JP2003210433A - 医療画像に対する指示と処理を行うワークフローを管理する方法と装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 医療撮像実験とデータ処理アプリケーション
に対する指示を行い獲得する処理を合理化する。 【解決手段】 アプリケーション毎にユニークなグラフ
ィカルユーザインターフェイス（１１８）を備えるガイ
ドされたワークフローと直感的に認識されるモジュラー
が提供される。ユーザインターフェイスは、スクリーン
の左上部でユーザのアクティビティが始まり、左から右
に、また、上から下に向かって移動するという一般的な
原理を組み込んだガイドされた管理ツールを実施するも
のである。複数のタブ（１１９）の夫々は主要な指示ス
テップに対応する。タブ（１１９）は、左側に沿って垂
直方向に配列され、アプリケーションのワークフローを
モジュラー化するために使われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の背景】本発明は一般的に、医療撮像データの獲
得とグラフィカルユーザインターフェイスに関し、特
に、医療撮像セッションの指示ワークフローを管理し、
この管理されたワークフローに基づいて医療画像を獲得
する方法と装置に関する。

【０００２】本発明は、医療撮像セッションに対する指
示と獲得と後処理のワークフローの管理に関する。特
に、本発明は、ＭＲ画像獲得を指示するときに役に立
つ。周知のＭＲシステムは、撮像セッションでユーザ、
即ち、ＭＲ技師をある程度ガイドするが、これらの周知
のシステムよりも論理的で直感的であるワークフロー管
理ツールが必要である。ＭＲ撮像セッションや実験に対
する指示には、ＭＲ撮像データを獲得するために再生時
のパルスシーケンスで利用されるパラメータと視覚化シ
ステムを設定することが含まれる。多パラメータ数であ
ることが多いため、これらの周知のシステムを使うと、
１つのパラメータから次のパラメータにユーザをガイド
するための論理／レイアウト／管理は不十分である。こ
れらのワークフローツールは１つの独立したものであっ
て、信頼できるパラメータを備え、直感的ではないが、
複雑であってニーズに合致するものではないことが多
い。

【０００３】周知のワークフローツールは、ＭＲシステ
ムのオペレーティングコンソールに出現するグラフィカ
ルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）の形態をとること
ができる。一般的に、これらのＧＵＩは全スキャンパラ
メータを同時にユーザに提供するが、限定数の特定アプ
リケーション向けパラメータだけが利用され、これらの
パラメータは論理的なクラスタにグループ化されてユー
ザに提供される。しかしながら、一般的には、一般化さ
れた論理的ワークフローを支援しない方法で、スキャン
パラメータのクラスタはＧＵＩ上に提供される。さら
に、これらの周知のシステムでは、１つのパラメータセ
ットからその他のパラメータセットにユーザを論理的に
ガイドするメカニズムを提供することができないことが
多い。これらのシステムではワークフローを支援する傾
向があり、ここでのユーザの入力作業は、連続的で論理
的なアプローチに従うのではなくスクリーン上でランダ
ムに発生するものである。さらに、全スキャンパラメー
タが１つのウィンドーでユーザに提供されるので、ウィ
ンドーは複雑であって一杯に詰め込まれていることが多
いため、ユーザが困惑し、入力エラーが起こる可能性が
ある。これらの周知のワークフローシステムは、ＭＲア
プリケーションの全範囲にわたって推薦できるものであ
るが、特定の臨床やリサーチのアプリケーション向けに
調整されるＧＵＩが必要である。即ち、現在実施中のＭ
Ｒアプリケーションを反映したＧＵＩが必要である。

【０００４】一般的に、これらのＭＲシステムのワーク
フローは、全スキャンパラメータとそれに関連するアプ
リケーションの特徴を１つのＧＵＩの表現に提供するこ
とに限定される。その結果、ＧＵＩはアプリケーション
に対する指示や獲得によってユーザを効果的にガイドす
るものではなく、アプリケーションの情報を提供せず、
モジュール性がなく、ニーズに合致せず、ＭＲ実験に対
する指示を出してＭＲ画像を獲得するには不要な複雑さ
がある。

【０００５】従って、特定のＭＲアプリケーションに適
用可能で、指示パラメータの表現が直感的で論理的なＭ
Ｒ撮像セッションと実験に対する指示を行うワークフロ
ーを管理する方法と装置を設計することが望ましい。

【０００６】本発明は、ＭＲ実験とＭＲデータ処理アプ
リケーションに対して指示し獲得する処理を合理化する
方法と装置に関する。本アプリケーションは、個々のア
プリケーションの各々に対して１つであってユニークに
なるように調整され作成されるグラフィカルユーザイン
ターフェイス（ＧＵＩ）を備えるガイドされたワークフ
ローと直感的に認識されるモジュラーをさらに備える。
ＧＵＩは、スクリーンの左上部でユーザのアクティビテ
ィが始まり、左から右に、また、トップからボトムに向
かって移動するスクリーンを水平方向に進むという一般
原理を認めるものである。ＧＵＩには複数のタブが組み
込まれ、各タブは主要な指示、もしくは画像の後処理ス
テップに対応するものである。タブはオプションとして
スクリーンのトップに水平方向に配列することができる
が、タブはスクリーンの左側に沿って垂直方向に配列さ
れ、アプリケーションワークフローをモジュラー化する
ために利用される。これらのタブは、アプリケーション
に対する指示を行い、また、タブラベルを介して各ステ
ップの目的に関する価値のある情報をユーザに提供する
ために必要なステップにユーザを導くものである。ま
た、各タブに関連するアクティビティの状態、即ち、タ
ブが選択されているかどうか、もしくは、関連のタスク
が成功裏に完了したかどうかについて知らせる各タブに
対応するステータスインディケータも提供される。ま
た、ＧＵＩは、ユーザがスキャンアクティビティを素早
く開始するために必要なコンポーネントのリストとユー
ザメッセージとスキャン情報を利用可能にするものであ
る。また、ＧＵＩは、現在のアプリケーションの状態を
知らせ、ユーザは、現在のアプリケーションがスキャン
可能であるかどうかと、その他のアプリケーションが現
在スキャン中であるかどうかと、スキャン時間とその他
の重要なスキャン情報を調べることができる。

【０００７】従って、本発明の一態様によれば、ＧＵＩ
は、医療撮像セッションに対して指示し、医療画像を獲
得し、撮像データを処理するために提供される。ＧＵＩ
は、医療撮像アプリケーションのワークフローを容易に
するように構成された複数のモジュール化選択部を備え
る。また、複数のステータスインディケータも提供さ
れ、各ステータスインディケータはモジュール化選択部
に対応し、モジュール化選択部での選択とモジュール化
選択部に関連するタスクの完了のうちの少なくとも１つ
を表示するように構成される。ＧＵＩは、医療撮像アプ
リケーションに関するメッセージを自動的に表示するよ
うに構成されるメッセージモジュールをさらに備える。

【０００８】本発明のその他の態様によれば、グラフィ
カルワークフロー管理ツールは、撮像スキャンを指示す
るために提供される。ツールには、医療撮像システムの
コンソールに視覚的に表示されるように構成されるＧＵ
Ｉが含まれる。ツールには、ＧＵＩ上に垂直方向に配列
された複数の指示タブがさらに含まれる。また、複数の
ステータスインディケータがＧＵＩ上に提供され、各イ
ンディケータは対応する指示ステップのアクティビティ
のステータスを表示するように構成される。ツールに
は、選択されると特定コンテクスト向けユーザインター
フェイスを表示するＧＵＩ上に水平方向に配列された複
数のタブがさらに含まれる。

【０００９】本発明のその他の態様によれば、装置に
は、アプリケーション開始コマンドを受けとり、それに
応じてアプリケーションを開始するようにプログラムさ
れたコンピュータが含まれている。コンピュータは、複
数のアプリケーションステップの識別子を受けとるよう
にさらにプログラムされる。コンピュータは、コンソー
ル上にＧＵＩを表示するようにさらにプログラムされる
が、このＧＵＩは、識別されたアプリケーションステッ
プの数に等しい数のタブを備える。各タブは、ユーザに
よって実行される指示やスキャンなどの相互作用に対応
するものである。また、コンピュータは、アプリケーシ
ョンステップのステータスを表示するようにプログラム
される。また、コンピュータは、その他の指示コマンド
を受けとり、その他のアプリケーションステップがそれ
を受けとったことに応じて画像を獲得するようにプログ
ラムされる。

【００１０】本発明のさらに別の態様によれば、画像獲
得方法が提供され、それには、アプリケーション開始イ
ンストラクションを受けとってアプリケーションを開始
することが含まれる。本方法には、受けとったユーザ入
力情報に基づいて複数の指示ステップを決定することが
さらに含まれる。また、本方法には、撮像セッションを
指示するＧＵＩを表示することがさらに含まれる。ＧＵ
Ｉは複数のモジュール化タブを含むように構成され、各
モジュール化タブは指示ステップを表すものである。

【００１１】本発明のその他の様々な特徴と目的とメリ
ットは、以下の詳細な記述と図面から明らかになる。

【００１２】図面は、本発明を実行するために現在考え
られる好適な一実施形態を示すものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１を参照すると、本発明を組み
込んだ好適な核磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム１０の
主要なコンポーネントが示されている。本システムのオ
ペレーションは、キーボードやその他の入力デバイス１
３と制御パネル１４とディスプレイ１６を備えるオペレ
ータコンソール１２から制御される。コンソール１２
は、画像を生成してスクリーン１６に表示するようにオ
ペレータが制御できる独立したコンピュータシステム２
０とリンク１８を介して通信する。コンピュータシステ
ム２０には、バックプレーン２０ａを介して互いに通信
する多くのモジュールが含まれている。これらには、画
像プロセッサモジュール２２とＣＰＵモジュール２４
と、画像データアレイを記憶するフレームバッファとし
て周知のメモリモジュール２６が含まれている。コンピ
ュータシステム２０は、画像データとプログラムを記憶
させるディスク記憶装置２８とテープドライブ装置３０
に接続され、高速のシリアルリンク３４を介して独立し
たシステム制御部３２と通信する。入力デバイス１３
は、マウスやジョイスティックやキーボードやトラック
ボールやタッチスクリーンやライトペンや音声制御部や
その他の同様もしくは等価な入力デバイスを備えていて
もよく、また、対話的な幾何学的配列を指示するために
利用することができる。

【００１４】システム制御部３２には、バックプレーン
３２ａによって互いに接続された一連のモジュールが含
まれている。これらには、シリアルリンク４０を介して
オペレータコンソール１２に接続されるパルス生成モジ
ュール３８とＣＰＵモジュール３６が含まれる。システ
ム制御部３２は、実行されるスキャンシーケンスを示す
コマンドをオペレータからリンク４０を介して受けと
る。パルス生成器モジュール３８は、システムコンポー
ネントを動作させて、所望のスキャンシーケンスを実行
し、生成されたＲＦパルスのタイミングと強度と波形
と、データ獲得ウィンドーのタイミングと長さを示すデ
ータを生成する。パルス生成器モジュール３８は、一連
の勾配アンプ４２に接続されており、スキャン中に生成
される勾配パルスのタイミングと波形を規定するもので
ある。また、パルス生成器モジュール３８は、患者に接
続された様々な多くのセンサーからの信号、例えば、患
者に取り付けられた電極からＥＣＧ信号を受けとる生理
学的情報獲得コントローラ４４から患者データを受けと
る。そして最後に、パルス生成器モジュール３８は、患
者と磁石システムの状態に関する様々なセンサーからの
信号を受けとるスキャンルームインターフェイス回路４
６に接続される。また、スキャンルームインターフェイ
ス回路４６を介して、患者位置決めシステム４８は、ス
キャンのために患者を所望の位置に移動させるコマンド
を受けとる。

【００１５】パルス生成器モジュール３８によって生成
された勾配波形が、Ｇ_xアンプとＧ_y アンプとＧ_zアンプ
を備える勾配アンプシステム４２に適用される。各勾配
アンプは、獲得された信号を空間符号化するために使わ
れる磁場勾配を生成するように一般的に指示される５０
勾配コイルアセンブリ内で対応する物理的な勾配コイル
を励磁させる。勾配コイルアセンブリ５０は、分極磁石
５４と全身ＲＦコイル５６を含む磁石アセンブリ５２の
一部を構成する。システム制御部３２のトランシーバモ
ジュール５８は、ＲＦアンプ６０によって増幅され、送
／受信スイッチ６２によってＲＦコイル５６に送られる
パルスを生成する。患者の励起した原子核に起因して出
される信号は、同じＲＦコイル５６によって検出され、
送／受信スイッチ６２によってプリアンプ６４に送られ
る。増幅されたＭＲ信号は、トランシーバ５８のレシー
バ部で復調され、濾波され、デジタイズされる。送／受
信スイッチ６２は、パルス生成器モジュール３８からの
信号によって制御され、送信モード時にＲＦアンプ６０
がコイル５６に電気的に接続され、受信モード時にはプ
リアンプ６４がコイル５６に接続される。また、送／受
信スイッチ６２は、送信モード時か、もしくは受信モー
ド時のいずれか一方で使われる独立したＲＦコイル（例
えば、表面コイル）をイネーブルにすることができる。

【００１６】ＲＦコイル５６によってピックアップされ
るＭＲ信号はトランシーバモジュール５８によってデジ
タイズされ、システム制御部３２のメモリモジュール６
６に送られる。メモリモジュール６６で元のｋ空間デー
タアレイが獲得されたときに、スキャンが完了する。こ
の元のｋ空間データは、各画像を再構成するために独立
したｋ空間データアレイに再構成され、これらの各々
は、データにフーリエ変換を施して画像データアレイを
生成するアレイプロセッサ６８に入力される。この画像
データは、シリアルリンク３４を介してコンピュータシ
ステム２０に送られ、そこでディスク記憶装置２８など
のメモリに格納される。オペレータコンソール１２から
受け取ったコマンドに応じて、この画像データをテープ
ドライブ装置３０などの長期記憶装置に保管することが
できる、即ち、画像プロセッサ２２によってそれをさら
に処理して、オペレータコンソール１２に送り、ディス
プレイ１６に表示することができる。

【００１７】本発明は、医療撮像の実験とセッションの
ワークフローを規定する方法と装置に関する。本発明
は、階層的なスキームを利用して、ワークフローの改善
を容易にするものである。ワークフロー・ツールは、末
梢血管の「最高の」アプリケーションと考えられる、Ｍ
Ｒ撮像技術を利用する（ＰＶ）アプリケーションに関し
て説明される。何故ならば、多くのサブアプリケーショ
ンを組み合わせることによって定義されるからである。
しかしながら、本発明が教唆するところは、ＰＶアプリ
ケーション、即ち、ＭＲ技術に限定されるものではな
い。本発明のＰＶアプリケーションは、周知のＭＲシス
テムの伝統的なアプリケーションとは異なっている。特
に、ＰＶアプリケーションは、２Ｄグラディエントエコ
ー・アプリケーションと、３ＤＳＰＧＲ（３Ｄスポイル
・グラディエントエコーパルスシーケンス）アプリケー
ションを組み合わせたものである。従って、ＰＶアプリ
ケーションＧＵＩは、そこで規定されたコンポーネント
と、その他の「サブ」アプリケーションからのコンポー
ネントを組み合わせたものである。本発明には、スキャ
ンを通じてスクリーン空間のレイアウトと割り当てを動
的に調整するように設計されたＧＵＩ１００が含まれ
る。一般的に、ＰＶアプリケーションＧＵＩは収集部と
考えることができる。このため、いかなる数のその他の
アプリケーションＧＵＩも再帰的に集めるのと同じ様に
「サブ」アプリケーションが機能することが妨げられる
ことはない。

【００１８】本発明では、アプリケーションワークフロ
ーの直観的な認識を深めることによってワークフローが
改善され、アプリケーションがより柔軟となり、利用可
能性が改善され、ユーザとの対話／ステップ数が減り、
耐障害性が得られることになる。好適な一実施形態で
は、図１のコンソール１６に表示されたアイコンを「ダ
ブルクリック」することによってＰＶアプリケーション
を起動することができる。ＰＶアプリケーションを起動
することによって、ユーザは、新しい検査を生成した
り、既存のプロトコルを編集したり、患者情報を入力す
ることができる。

【００１９】図２は、本発明のＧＵＩのレイアウトを示
す図である。ＧＵＩ１００は、スキャンを通してスクリ
ーン空間のレイアウトと割り当てを動的に調整するよう
に設計されている。図示されているように、ＧＵＩ１０
０には、利用可能なスクリーン空間の約２０％を占有す
る一般制御領域１１０が含まれ、ローカルな、即ち、特
定のアプリケーション１１２の制御のためにスクリーン
空間の残りの８０％は予約される。この実施形態では、
領域１１０は全スクリーン空間の２０％を占めるので、
領域１１２のために利用可能な空間が限定される。本実
施形態では、領域１１２には指示エリア１１４とオペレ
ーションエリア１１６が含まれる。

【００２０】しかしながら、図３に示されるその他の実
施形態では、ＧＵＩ１００（ａ）には、領域１１４
（ａ）を備えるように割り当てられた空間１１２（ａ）
が含まれるが、領域１１６（ａ）は一般制御オペレーシ
ョンのために予約される。このことは、一般制御アプリ
ケーションがスキャナーリソースを備え、また、アプリ
ケーションのための制御部がスキャンセッションの指示
のために単純に利用されているときに発生する。本実施
形態では、Ｌｘアプリケーション１１０（ａ）、１１６
（ａ）に関連する空間は、スクリーン空間の１０−１５
％を占める。従って、Ｍｘアプリケーションでは、情報
転送するには、全スクリーン空間のうちの６５−７０％
だけが利用される。

【００２１】図２と図３は、幾つかの医療撮像アプリケ
ーションに有限のスクリーン空間を割り当てるための様
々な実施形態を示したものである。図２と図３で示され
たものと同様の位置にスクリーン空間を割り当てること
によって、アプリケーション間のユーザの相互作用を軽
減することが容易になる。上述の割り当ては、説明すた
めのものであって、本発明の範囲を限定するためのもの
ではないことに注意されたい。

【００２２】ここで、図４を参照すると、初期のセット
アップウィンドーを備えるＧＵＩ１１８が示されてい
る。まず、ＰＶアプリケーションが起動するときか、も
しくは、ユーザがタブアレイ１１９をモジュール化する
「初期セットアップ（ＩＮＩＴＩＡＬ ＳＥＴＵＰ）」
タブ１１９（ａ）を選択する際にＧＵＩ１１８が表示さ
れる。このビューは、ユーザに「初期セットアップ」ウ
ィンドー１２０を提供するものである。ウィンドー１２
０によって、ユーザはＰＶアプリケーションのための初
期セットアップを行うことができる。ユーザは、獲得環
境１２１などの環境を確立することができる。獲得環境
１２１には、コイル（ＣＯＩＬ）１２２とステーション
数（ＮＵＭＢＥＲ ＯＦ ＳＴＡＴＩＯＮＳ）１２４と
トリガモード（ＴＲＩＧＧＥＲＵＮＧ ＭＯＤＥ）１２
６が含まれる。コイル１２２に対応するものは、ＰＶア
レイなどのユーザがコイルを選択できるドロップダウン
メニュー１２８である。ユーザは、フィールドボックス
１３０にステーション数を入力して、フルオロトリガ
（ｆｌｕｏｒｏ ｔｒｉｇｇｅｒｅｄ）ラジアルボタン
１３２かタイミングボーラス（ＴＩＭＩＮＧ ＢＯＬＵ
Ｓ）ラジアルボタン１３４を選択することによって、ト
リガモード１２６を選択することができる。ユーザが３
台よりも多いステーションの数を入力する場合は、ＧＵ
Ｉ１１８は、アレイ１１９に対してさらにモジュール化
する複数のタブを追加するように自動的に更新される。

【００２３】アレイ１１９には、初期セットアップに対
応する「モジュール化」タブ１１９（ａ）を含むだけで
なく、「ローカライザ（ＬＯＣＡＬＩＺＥＲＳ）」タブ
１１９（ｂ）と「ステーション１（ＳＴＡＴＩＯＮ
１）」タブ１１９（ｃ）と「ステーション２（ＳＴＡＴ
ＩＯＮ ２）」タブ１１９（ｄ）と、「ステーション３
（ＳＴＡＴＩＯＮ ３）」タブ１１９（ｅ）と、「概要
（ＳＵＭＭＡＲＹ）」タブ１１９（ｆ）と、「２Ｄフル
オロ（２Ｄｆｌｕｒｏ）」タブ１１９（ｇ）と、「ラン
オフ（ＲｕｎＯｆｆ）」タブ１１９（ｈ）も含まれてい
る。モジュール化タブアレイ１１９は、ウィンドー１２
０の左側に沿って垂直に配置されている。タブ１１９
（ａ）−（ｈ）は、医療撮像スキャンセッションの各指
示ステップに対応する。様々な医療撮像アプリケーショ
ンは様々なタブ名を利用するが、各タブに与えられた用
語は説明する目的のためのものである。タブは垂直に配
置され、好適な一実施形態では、実行順に配置される。
即ち、タブ１１９（ａ）−（ｈ）は、医療撮像スキャン
セッションの指示によってユーザをガイドするように論
理的に配置される。特定のタブがユーザによって選択さ
れると、タブは、特定のタブが選択されたことを示すた
めに周知の方法でハイライトされる。図４に示されてい
るように、ＧＵＩ１１８の表示構成は、ユーザが「初期
セットアップ」タブ１１９（ａ）を選択すると現れる表
示構成の代表的なものである。

【００２４】さらに、ＧＵＩ１１８は、ユーザが画像処
理環境（ＩＭＡＧＥ ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ ＳＥＴＴ
ＩＮＧＳ）１３６を選択すること、例えば、適切な自動
減算（ＡＵＴＯ−ＳＵＢＴＲＡＣＴＩＯＮ）１３８を見
分けることをさらに容易にするものである。好適な一実
施形態では、ユーザは、動脈−マスク（ＡＲＴＥＲＩＡ
Ｌ−ＭＡＳＫ）１４０と静脈−マスク（ＶＥＮＯＵＳ−
ＭＡＳＫ）１４２と静脈−動脈（ＶＥＮＯＵＳ−ＡＲＴ
ＥＲＩＡＬ）１４４のうちの１つを選択することができ
る。また、ユーザは、チェックボックス１４６を選択す
ることによって投影画像を作成するか、もしくは、チェ
ックボックス１４８を選択することによって画像を生成
するかを指示することができる。ＧＵＩ１１８には、
「注（ＮＯＴＥＳ）」ボタン１５０がさらに含まれてお
り、これをユーザが一旦選択すると、瞬間的な医療撮像
スキャンセッションやプロトコルに関する注を入力する
ためのＧＵＩ、即ち、ウィンドーが現れる。また、「患
者」ボタン１５２も提供されており、これをユーザが一
旦アクティブにすると、患者に関する情報を表示するこ
とができる。また、「ランドマーク（ＬＡＮＤＭＡＲ
Ｋ）」ボタン１５４と「上位環境（ＡＤＶＡＮＣＥＤ
ＳＥＴＴＩＮＧＳ）」ボタン１５６も提供されており、
これについては簡潔に議論される。「ランドマーク」ボ
タン１５４を選択することによって、スキャン対象の適
切な位置決めを容易にするように構成されるその他のウ
ィンドー（不図示）が現れる。ユーザが質問をもってい
たり、指示ステップに関する支援が必要である場合は、
ユーザは、「ヘルプ（ＨＥＬＰ）」ボタン１５８を選択
することによって、様々なトピックスを表示させて、ユ
ーザが撮像スキャンを指示することを支援することがで
きる。「スキャンアシスタンス（ＳＣＡＮ ＡＳＳＩＳ
ＴＡＮＴ）」ボタン１５５については、図１７−図２１
で議論される。

【００２５】前述したように、ＧＵＩ１１８には、指示
領域１１４と一般制御領域１１０、１１６が含まれる。
領域１１６には、「自動プリスキャン（ＡＵＴＯ ＰＲ
ＥＳＣＡＮ）」タブ１６０と、「手動プリスキャン（Ｍ
ＡＮＵＡＬ ＰＲＥＳＣＡＮ）」タブ１６２と、「スキ
ャン準備（ＰＲＥＰ ＳＣＡＮ）」タブ１６４と、「ス
キャン（ＳＣＡＮ）」タブ１６６が含まれる。これらの
タブ１６０−１６６のユーザ選択は、特定のアプリケー
ションによって変わる。また、領域１１６には、現在の
スキャン時間を示すステータス識別子１６８と、完了ス
テータスと、活性化ステータスが含まれる。

【００２６】領域１１０には、特定の指示に関する様々
な情報を表示するＲｘマネージャ・インターフェイス１
７０が含まれる。Ｒｘマネージャ１７０には、「閲覧／
編集（Ｖｉｅｗ／Ｅｄｉｔ）」タブ１７２と、「スキャ
ン準備（ＰＲＥＰＡＲＥ ＴＯ ＳＣＡＮ）」タブ１７
４と、「プロトコルとしてＲｘの退避（ＳＡＶＥ Ｒｘ
ＡＳ ＰＲＯＴＯＣＯＬ）」タブ１７６と、「自動ス
キャン（ＡＵＴＯＳＣＡＮ）」タブ１７８と、「自動ス
テップ（ＡＵＴＯＳＴＥＰ）」タブ１８０が含まれる。
タブ１７２−１８０によって、ユーザが選択したものの
上に、対応する一つのウィンドーが表示されるので、ユ
ーザは、選択したタスク、即ち、アクティビティを完了
させることが容易になる。また、その他にも多数のステ
ータスインディケータとタブが領域１１０に備えられて
いるので、スキャンセッションのステータスに関する情
報がユーザに提供される。

【００２７】好適な一実施形態では、ユーザは、新しい
プロトコルを規定する際にＰＶアプリケーション環境を
変更することができる。即ち、ユーザは、ＧＵＩ１１８
のウィンドー１２０と、（手短に議論される）「上位環
境」のウィンドーなどのアプリケーションのその他の部
分で選択が可能であって、新しいプロトコルとしてその
環境を退避することができる。その結果、次にこのＰＶ
アプリケーションの全実行時には、ユーザは、作成され
たプロトコルを利用して一般的に「初期セットアップ」
ページの環境を見直すだけであって、その後、次のタブ
である「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）をクリックし
てデータ獲得を開始する。ユーザが特定のタブのための
全データを入力すると、必要なステップが遂行されたこ
とを示すラベルであるチェック１８１が現れる。

【００２８】引き続き図４を参照すると、「ステーショ
ン数」テキストフィールド１３０で示されるアプリケー
ション用に３台のステーションが存在する。このことは
重要である。何故ならば、ステーション数によって、ア
プリケーションに対応するステップ／タブ１１９の数が
決まるからである。特に、３Ｄ物体マスク画像を獲得す
るためにステーション毎に１つのタブがあり、ステーシ
ョン毎に獲得されるローカライザ画像が存在する。例え
ば、２台のステーションに限定されている場合は、少数
のタブと（即ち、「ステーション３」タブ１１９（ｅ）
は不要である）、「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）下
にリストされた２つだけのローカライザと、動脈と静脈
の画像のための２台のステーションがあるだけである。
ユーザが「初期セットアップ」ページ１１８に６台のス
テーションを入力した場合は、さらに３台（即ち、「ス
テーション４」、「ステーション５」、「ステーション
６」）を追加するようにタブ１１９の数が更新されて、
「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）下に６台のローカラ
イザと、動脈と静脈の画像のために６台のステーション
が存在することになる。

【００２９】「動脈−マスク」オプション１４０は、動
脈のラン画像の獲得後に、マスクを使って一連の減算画
像を自動生成すべきであることを示すものである。自動
減算オプション１３８は、このアプリケーションを自動
化して簡単化するように既存のシステムを改善したもの
であることに注目されたい。

【００３０】このアプリケーションのワークフローは以
下のように機能する。ユーザは、スクリーン１１４の左
側のタブ１１９によって持ってこられる一連のステップ
によって一つのアプリケーションをナビゲートする。Ｐ
Ｖアプリケーションのタブ１１９ｂの数と、多くのステ
ップの数には１対１の関係がある。従って、この実施形
態では、ＰＶアプリケーションには、タブ１１９の数に
対応する８つのステップがある。ユーザは、これらのタ
ブ１１９によってトップからボトムまで移動することが
好ましい。これは、このアプリケーションを遂行する好
適な方法と期待されるが、ユーザは、ステップをどのよ
うな順番で遂行してもよい。各タブ１１９を使ってタス
クの全てが完了すると（即ち、ローカライザを獲得する
タスクが完了すると「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）
だけが完了したと考えられる）、各タブ１１９はチェッ
クマークアイコン１８１を表示する。このアイコンは、
ステップが成功裏に遂行されたことをユーザに示すもの
である。ステップが完了していない場合、特に全く完了
していない場合は、タブはチェックすることはない。ま
た、動脈と静脈のランを獲得するために、「ランオフ」
ステップ（即ち、最終ステップ）前の７つの全ステップ
は成功裏に完了したに違いない。即ち、ＰＶアプリケー
ションは、動脈／静脈獲得の最終ステップ前の全ステッ
プを実行することが必要である。全ての前ステップを完
了することなく、ディスエーブルにされた「スキャン」
ボタン１６６と、「アプリケーションメッセージ」エリ
ア１１６に表示されたメッセージを介して「ラン」を獲
得しようとする場合には、ユーザにこの要件が通知され
る。

【００３１】ここで図５を参照すると、ユーザが「ロー
カライザ」タブ１１９（ｂ）を選択したときのＧＵＩ１
１８の様子が示されている。ウィンドー１８４はＧＵＩ
１１８内に出現するので、ユーザは、（上述した「初期
セットアップ」と定義される）各ステーションのローカ
ライザのスキャンパラメータを見直したり変更すること
ができる。図５は、システムがその他の一般のシリーズ
をスキャンすることでビジーである間に、ユーザがロー
カルなアプリケーションに対して「先行指示」すること
によって効果的にマルチタスク処理を行う方法を示す。
ユーザは、患者名とＩＤを含むスクリーン上の「グロー
バル情報アクセス」エリアのボタン１５２をクリックす
ることによって「患者情報」を見ることができる。次
に、ポップアップに基づく対話が、（以下で説明され
る）図６で示されるもとと同様のＰＶアプリケーション
ＧＵＩ１１８上に表示される。

【００３２】ウィンドー１８４によって、ユーザは各ス
テーションのスキャンパラメータを見直したり変更する
ことができる。ユーザは、各ステーションでのＦＯＶ１
８６とスライス厚（ＳＬＩＣＥ ＴＨＩＣＫＮＥＳＳ）
１８８とスライス／フレーム（ＳＬＩＣＥ ＰＥＲ Ｆ
ＲＡＭＥ）１９０とスライス間隔（ＳＬＩＣＥ ＳＰＡ
ＣＩＮＧ）１９２を調整することができる。また、ユー
ザは、ＦＯＶ１９４の中心に関係するスキャンパラメー
タを見直して編集することができる。

【００３３】一旦ユーザが与えられたスキャンパラメー
タを検査して正しいことを確かめると、ユーザは「スキ
ャン準備（ＰＲＥＰ スキャン）」ボタン１９８を選択
して、リソースを切り換えるためにスキャンの切り換え
を開始して、スキャンリソースを転送してダウンロード
することができる。次に、ユーザは「スキャン」を選択
して、ローカライザアプリケーションのためのスキャン
を開始させ、必要なプリスキャンオペレーションを実行
し、ローカライザをスキャンすることができる。リソー
スの切り換えは、本システムとその他の周知のシステム
間で非常に大きく異なる点である。本発明では、スキャ
ンオペレーションでの第１の選択の影響を考慮する必要
がある。このことから、スキャナーがグローバルアプリ
ケーションによって「所有される」かもしくはその逆の
ときに、それがアプリケーションのうちのスキャンオペ
レーションの最初の選択であるかどうかによってスキャ
ンリソースの切り換えが発生する。従って、ユーザがス
キャンを選択したときに最初に起こることは、リソース
の切り換えである。

【００３４】「ヒューマノイド」１９６は、ウィンドー
１８４の右部分に表示される。「スキャン」ボタン１９
８が選択されると、３つの全てのローカライザが自動的
にスキャンされて「ヒューマノイド」画像が表示され
る。これは、冗長なステップを自動化して、このシステ
ムでユーザの移動を簡素化することによってユーザのワ
ークフローを改善するために重要なステップである。好
適な一実施形態では、ローカライザを別の方法でスキャ
ンすることはできない。規定のステーションが初期セッ
トアップの一部として多かれ少なかれ存在していれば、
獲得すべきローカライザは少ないか、もしくは、多くな
る。どちらにしても、ローカライザの獲得は自動的に行
われる。

【００３５】「スキャン」ボタン１９８の選択後に、Ｇ
ＵＩ１１８は、３つのうちの１つの方法でリソースの切
り換えとスキャンの完了に至るまでの進捗状態を示す。

【００３６】始めに、ローカライザスキャンパラメータ
ウィンド−１８４の直右に表示された「ヒューマノイ
ド」１９６は、それらが得られるときに、各ステーショ
ンからローカライザを表示させる。即ち、第１のステー
ションから（このケースでは最高の）第１のローカライ
ザ画像が得られると、中央矢状方向画像２００が「ヒュ
ーマノイド」１９６のトップビューに表示される。ま
た、そのステーションのために獲得されたその次の各画
像２０２、２０４も表示される。「ヒューマノイド」１
９６は、画像２００−２０４をスクロールさせる能力を
ユーザに提供する。しかしながら、一実施形態では、表
示される画像は矢状方向画像だけである。システムが１
つのステーションからのローカライザの獲得を完了する
と、その他のステーションではローカライザの獲得が始
まり、スキャンが終了するまで、必要に応じて、「ヒュ
ーマノイド」１９６は更新を行う。

【００３７】グローバルアプリケーションシステムがス
キャンしたことをユーザに気づかせる第２の方法は、進
捗バー２０６とタイマー２０８を介するものであって、
その両方とも、リソースの切り換えとローカライザの獲
得の完了させるための進捗度を示すものである。その他
のバー（不図示）は、スキャナーでのリソースの切り換
えを完了させるための進捗度を示す。バー２０６は、獲
得された画像対全画像に基づく、完了したタスクの割合
を示す。まず、「リソースの切り換え」進捗度バーが表
示され、それが完了すると直に「画像獲得」進捗度バー
に置き換えられる。タイマー２０８は、画像獲得のカウ
ントダウン時間を示す。「スキャン」ボタン１９６が選
択されるとタイマー２０８が表示されるが、スキャナー
が実際にスキャンを開始するまではカウントを開始しな
い。

【００３８】グローバルアプリケーションシステムがス
キャンしていることをユーザに気づかせる最後の方法
は、「スキャニング（ｓｃａｎｎｉｎｇ）」２１０とい
う用語を表示するディスクトップのアイコンと、ディス
エーブルにされたスキャンオペレーションボタンによっ
てなされるが、ほとんどの実験では、スキャン中にユー
ザはスキャナーの音を聞くことができた。

【００３９】ここで、図６を参照すると、図４の患者タ
ブ１５２をユーザが選択したことによって「患者情報」
ウィンドー２１２が出現する。ウィンドー２１２によっ
て、ユーザは、登録番号（ＡＣＣＥＳＳＩＯＮ ＮＵＭ
ＢＥＲ）２１４と患者ＩＤ（ＰＡＴＩＥＮＴ ＩＤ）２
１６と名前（ＰＡＴＩＥＮＴ ＮＡＭＥ）２１８と誕生
日（ＢＩＲＴＨＤＡＴＥ）２２０と性別（ＳＥＸ）２２
２と体重２２４と年齢（ＡＧＥ）２２６とレントゲン技
師（ＲＡＤ）２２８とオペレータ（ＯＰＥＲＡＴＯＲ）
２３０とリファレンス（ＲＥＦＥＲ）２３２とステータ
ス（ＳＴＡＴＵＳ）２３４とテストの記載事項（ＥＸＡ
Ｍ ＤＥＳＣＲＰＴＩＯＮ）２３６と経歴（ＨＩＳＴＯ
ＲＹ）２３８を閲覧することができる。また、「閉（Ｃ
ＬＯＳＥ）」ボタン２４０も提供されており、これによ
ってユーザはウィンドー２１２を閉じることができる。

【００４０】図７を参照すると、一旦ユーザが３台の特
定のステーションのためのローカライザを得ると、ウィ
ンドー２４２を表示して、第１のステーションのための
３Ｄマスク画像に関する指示を行って獲得するために、
ユーザは、次のステップである「ステーション１」タブ
１１９（ｃ）を選択することができる。また、ユーザ
は、画像獲得前に次のステップに移行することができ
る。この実施形態では、必要なローカライザ画像がまだ
得られていないときに、ユーザはこのステップに関する
対話を行うことができない。さらに別の方法では、ユー
ザは、画像の獲得処理中にスキャンを選択して次のステ
ップに移行することができる。この実施形態では、一旦
第１のローカライザが得られると、ユーザは次のステッ
プを開始することができる。ウィンドー２４２には、図
５と同じ位置に同じ「ヒューマノイド」１９６が含まれ
ている。しかしながら、各ローカライザのローカライザ
撮像パラメータを提供する代わりに、３平面ＧＲｘツー
ル２４４がある。ＧＲｘツール２４４の真上には、ユー
ザが獲得された３Ｄマスク画像２４８−２５２の閲覧と
３面ＧＲｘツール２４４との対話の間での移動を可能に
するトグルボタン２４６がある。ＧＲｘツール２４４の
下には、図５に示されている「スキャン」ボタン１９８
と「スキャン準備」連携動作ボタン１９９がある。ユー
ザが画像について指示を行って、その他のアプリケーシ
ョンでのスキャンが行われなくなるまでこれらの２つの
ボタンはアクティブにならない。

【００４１】一旦３Ｄ物体がローカライザ画像上に置か
れると、ユーザは３Ｄ物体をドラッグし回転させること
によって３Ｄ物体との相互作用を行うことができる。ま
た、ユーザは、ＧＲｘ２４４に配置されたツールを使う
ことができる。

【００４２】図８を参照すると、医療撮像アプリケーシ
ョンのほとんどでは、ユーザが無効な指示を入力するこ
とを防止するためのアプリケーションパラメータとスキ
ャン方式が利用される。これらの方式を強要するツール
の１つは、スキャンアシスタンス」ウィンドー２５４と
呼ばれる。ＰＶアプリケーションでは、その方式は、ユ
ーザが無効なパラメータを入力するときはいつもダイア
ログ２５４を「ポップアップ」するものである。このダ
イアログ２５４は、エラーをユーザに示し、その他の有
効値を選択することを強制することができる。ユーザ
は、システムが選択する無効なエントリの次に近い値で
あるディフォルト値２５６の中から選択したり、その他
の有効値２５８を入力することができる。このツール２
５４は、医療撮像アプリケーションが無効な状態になる
ことを防ぐものである。ユーザは、「容認（ＡＣＣＥＰ
Ｔ）」タブ２６０を選択することによって変更を容認し
たり、タブ２６２を選択することによって変更をキャン
セルすることができる。さらに別の「スキャンアシスタ
ンス」ツールについては図１７−図２１で説明される。

【００４３】再び図７を参照して、このステーションの
ための３Ｄマスク画像を得るために、ユーザは、「スキ
ャン」ボタン１９８を選択することができる。上述した
ように、画像を獲得する一方で、「画像獲得」進捗度バ
ー２０６とタイマー２０８が表示される。また、一旦
「スキャン」ボタン１９８が選択されると、ＧＲｘツー
ル２４４によって占有されたスクリーンエリアが図９の
画像閲覧者と取り替えられる。ここで図９を参照する
と、「ステーション１」に関連する画像閲覧者２６３が
表示され、ボタン１１９（ｃ）を利用して、獲得した画
像をスクロールし、ウィンドーのレベル化とパン／ズー
ム処理などの基本的な画像オペレーションを実行するこ
とができる。さらに、「ヒューマノイド」１９６が関連
するローカライザで指示された３Ｄ物体を表示すると、
「ＧＲｘ／閲覧者」トグルボタン２４６はアクティブに
なる。

【００４４】また、「ヒューマノイド」１９６によっ
て、閲覧者が、選択されたローカライザ画像を表示し焦
点を合わせることが可能になり、さらに、これらの閲覧
者の画像のスクロールとパン／ズームと、ウィンドーの
レベル化を行うことが可能になる。「ヒューマノイド」
１９６によって閲覧者を選択することが可能になるの
で、ＰＶアプリケーションは、関連する指示どうりに切
り換えを行う。例えば、ユーザが「ヒューマノイド」
（即ち、ステーション３）の第３の閲覧者を「ダブルク
リック」すると、「ステーション３」タブ１９９（ｅ）
に関するウィンドーが選択され、このステップでユーザ
は前進することができる。さらに、「ヒューマノイド」
１９６は、イソセンターやステーション番号やステーシ
ョン獲得時間やテーブル動作時間などの情報を表示す
る。規定された３台のステーションがあるので、指示さ
れて獲得される３つの３Ｄマスクが存在することにな
る。

【００４５】ここで図１０を参照すると、各ステーショ
ンのための全マスク画像セットが得られた後で、ユーザ
は「概要」タブ１１９（ｆ）に進むことができる。「概
要」ウィンドー２６４の目的は、獲得順序を見直すオプ
ションと動脈と静脈の画像の獲得時間をユーザに提供し
たり、動脈や静脈の相の獲得を「スキップ」したり、相
数を変えることである。この全ては「ヒューマノイド」
１９６の左に表示される情報パネル２６５によって達成
される。

【００４６】ウィンドー２６４は、動脈と静脈の画像の
獲得中に発生するように計画された全てをユーザに明確
に示すものである。図示されたものには、色レベル（即
ち、動脈には赤、静脈には青）を使って動脈と静脈を獲
得したことを示す２つの列が含まれる。

【００４７】色レベルには、各シリーズのスキャン時間
が含まれる。

【００４８】ボックスの次のチェックボックスによっ
て、ユーザは獲得したものを選択したりスキップするこ
とができる。従って、ステップをスキップするために
は、ユーザは、特定の獲得したものに関連するチェック
ボックスを非チェックにするだけでよい。

【００４９】パネルは、獲得開始と、獲得のためにリス
トされた総時間を明確に示すものである。この数字は、
選択された順序と、獲得されたものと獲得されなかった
ものに基づいて動的に更新される。

【００５０】パネル２６５に加えて、動脈と静脈の獲得
の順序を定義するためにユーザが選択可能な２つのボタ
ン２６６、２６８がある。選択のうちの１つである「静
脈Ｕｐ」２６６は、良質のものから劣質までの動脈画像
と、次に、劣質のものから良質までの静脈画像を獲得す
るものであるので、テーブルの移動を減らすことができ
る。第２のオプションは、良質のものから劣質までの動
脈と静脈の両方の画像を得るための「静脈ダウン（ＶＥ
ＮＯＵＳ ＤＯＷＮ）」２６８である。一実施形態で
は、「静脈ダウン」２６８はディフォルトで選択され
る。

【００５１】「概要」ステップ中に発生するものの他
に、本発明によって、ユーザは特定のステーションのた
めの３Ｄマスク画像を再獲得することができる。ユーザ
は、ステーション２のための３Ｄマスクに関する指示を
変えて画像を再獲得することができるので、ユーザはス
テーション２のための３Ｄマスクについてまず指示を出
して獲得したときに、上述したものと同じステップに従
う必要がある。即ち、「ステーション２」タブ１１９
（ｄ）を選択し、ＧＲｘツールを利用して指示を確定す
る。次に、ユーザは「スキャン」ボタンを押下する。ス
テーション２のためのマスク画像を再獲得することによ
って、その他のステーションのために以前に獲得された
データに影響が及ぶことはない。一旦これが完了する
と、ユーザは「概要」タブをもう一度選択して、データ
獲得概要を再度見直すことができる。

【００５２】図１１を参照すると、本発明では、ＧＵＩ
１１８からモジュール化タブ１１９（ｇ）を選択するこ
とによってＸ線透視の指示を行うことができる。タブ１
１９（ｇ）を選択するとウィンドー２７０が表示され
る。ウィンドー２７０には、ＦＯＶ２７４とスライス厚
２７６とスラブ毎のスライス数２７８などの様々なＸ線
透視パラメータをユーザが入力することを可能にする２
Ｄでの指示を行うためのＧＲｘツール２７２が含まれ
る。「ヒューマノイド」１９６は、スクリーンとローカ
ライザ画像２４８−２５２の右部に表示される。

【００５３】フルオロ獲得を指示した後で、ユーザは
「ランオフ」タブ１１９（ｈ）を選択して、撮像アプリ
ケーションの最終ステップを完了させる。

【００５４】図１２を参照すると、タブ１１９（ｈ）が
選択されるとウィンドー２８０が出現する。ウィンドー
２８０から、ユーザは２つの方式のうちの一方で動脈と
静脈の画像を獲得することができる。始めに、ユーザは
リアルタイムのＸ線透視技術を利用して画像を獲得する
ことができる。ユーザは、「フルオロ開始（ＳＴＡＲＴ
ＦＬＵＯＲＯ）」ボタン２８２を押下することによっ
て画像の獲得を開始するので、このページの閲覧者は指
示された位置の画像２８４をリアルタイムにユーザに提
供することができる。また、「フルオロ開始」ボタン
は、そのラベルを変更して、「フルオロ停止（Ｐａｕｓ
ｅＦｌｕｏｒｏ）」の読みにすることができる。この点
で、ユーザは以下の項目の１つか両方かを行うか、もし
くは、どの項目も行わない。

【００５５】Ａ。「ＲＯＩ」ボタン２８６を選択して、
閲覧者２８４の注目画像エリアに注目領域（ＲＯＩ）２
８８を描く。このステップは、ユーザがボーラスの到達
を視覚的に検出するときにも不要である。この特定のケ
ースでは、ＲＯＩを利用し、それを画像に配置するとす
ぐにウィンドー２８０のトップの２９０が画素輝度情報
で更新される。

【００５６】Ｂ。「獲得遅延（ＡＣＱＵＩＳＩＴＩＯＮ
ＤＥＬＡＹ）」テキストフィールド２９２に時間を手
動入力する。これは、「自動トリガ」２９４が選択され
た場合になされる。このケースでは、ユーザはテキスト
フィールド２９２を０にするが、この０は、ユーザがス
キャンを開始させるために「Ｇｏ３Ｄ」や「スキャン」
ボタン２９６を手動押下すべき旨をシステムに伝えるも
のである。

【００５７】Ｘ線透視後に、ユーザは、造影剤の本質的
な注入を行うための「注射開始（ＳＴＡＲＴ ＩＮＪＥ
ＣＴＯＲ）」ボタン２９８を押すことによって注射器を
起動することができる。「獲得遅延」２９２が０より大
きな値である場合は、閲覧者はタイマーを起動し、「自
動トリガ」２９４が選択された場合にそれが「獲得遅
延」テキストフィールド２９２に表示された同じ値に達
すると自動スキャンが実行される。ユーザは、造影剤が
到達したことを検出するために、閲覧者の画像２８４と
グラフ２９０を観察することができる。一旦造影剤が検
出されると、それがスキャンの開始時刻となる。ユーザ
が、必要なインストラクション（即ち、息を止めなさ
い）を患者に与え、「スキャン」ボタン２９６を押下す
ると、動脈と静脈画像の獲得シーケンスが「概要」ステ
ップで指定されたように発生する。これらの画像が獲得
されると、それらは閲覧者に自動的に表示される。ユー
ザは、これらの画像のスクロールとパン／ズームとウィ
ンドーレベル化処理を行うことができる。

【００５８】ユーザが動脈と静脈画像を獲得する第２の
方式では、タイミングボーラスが利用される。これを行
うために、まず、ユーザは、フルオロ画像の位置を指定
する必要がある。次に、ユーザは、「フルオロ開始」ボ
タン２８２を押下することによってフルオロ獲得を開始
することができる。フルオロ獲得がリアルタイムで発生
する際に、ユーザは自分自身と患者の準備を行って、
「タイミングボーラス」ボタン３００を押下する。これ
によって幾つかのことが発生する。第１に、ボタン３０
０は「時間マーク（ＭａｒｋＴｉｍｅ）」という読みに
変わって、依然としてアクティブのままである。第２
に、画像には、「タイミングボーラス」ボタン３００が
押された時間からの秒数をインクリメントしたタイマー
３０２が表示されるが、これは「時間マーク」ボタン３
００が押されるまで停止しない。「タイミングボーラ
ス」ボタン３００を押してから発生する最後の変化と
は、注射器が少量のボーラスを患者に注入することであ
って、ユーザは造影剤の到達をフルオロ画像に合わせる
ためにそれを利用することができる。

【００５９】「タイミングボーラス」ボタン３００が押
された後で、ユーザは、造影剤が到達したかに関して画
像２８４と、場合によってはグラフ２９０を観察する。
造影剤が検出されると、ユーザは「時間マーク」ボタン
３００を押す。この動作によって、画像のタイマー３０
２はインクリメントを停止する。さらに、「開始時間
（Ｔｉｍｅ ｔｏ Ｓｔａｒｔ）」テキストフィールド
（不図示）は、画像のタイマーと同じ値でアクティブと
なる。次に、ユーザは単純に「開始時間」テキストフィ
ールドをハイライトし、新しい値を入力したりそのまま
にしておくことによって、そのフィールドの値の変更を
決定することができる。（注：このプロセス中、フルオ
ロ獲得は連続的に発生する）ここで、ユーザは、動脈と
静脈のラン画像を獲得することができる。

【００６０】「注射開始」ボタン２９８を押すと、最大
量の造影剤が患者に注入され、テキストフィールドの値
と画像のタイマーのカウントダウンが始まるので、ユー
ザにとって視覚的なキュー／リマインダとして機能す
る。自動トリガ２９４が選択された場合は、テキストフ
ィールドと画像の値はゼロになり、スキャナーは動脈と
静脈の画像の獲得を自動的に開始する。閲覧者のタイマ
ーが「開始時間」テキストフィールドに表示された値に
達した後ではなく、その前に、ユーザは「Ｇｏ３Ｄ」ボ
タン２９６を手動で押すことができる。自動トリガが選
択された場合は、テキストフィールドと画像の値は、ゼ
ロ値に達したときに「Ｇｏ ３Ｄ」ボタン２９６を選択
すべきであるというユーザに対する「ガイド」として働
くだけである。しかしながら、値が「開始時間」テキス
トフィールドの値に等しくなければ、何も起こらない。
従って、このケースでは、スキャンを開始するかどうか
はユーザ次第である。その時間が等しくなる時や、その
後や、その前にユーザは実行することができる。スキャ
ンが開始されると、スキャンタイミングバー３０４は、
スキャン時間タイマー３０６と同様に表示される。

【００６１】ユーザが動脈と静脈画像の獲得を終えた後
で、ユーザは、各パラメータを再入力することなく、Ｐ
Ｖアプリケーションのこの特定の例を後で利用可能なプ
ロトコルとして退避させることができる。これによっ
て、将来利用可能なプロトコルのデータベースを構築す
ることができる。プロトコルを退避させるために、ユー
ザはＧＵＩの左側のＲｘマネージャ１７０内の「プロト
コルとしてＲｘの退避」ボタン１７６を選択する。

【００６２】次に図１３を参照すると、ユーザは、ポッ
プアップする「プロトコルＲｘの退避（ＳＡＶＥ ＰＲ
ＯＴＯＣＯＬ ＲＸ）」ダイアログ３１０のテキストフ
ィールド３０８にこのプロトコルの識別名を入力して
「容認（ＡＣＣＥＰＴ）」ボタン３１２を選択すること
ができる。また、ユーザは、ドリルダウンメニュー３１
４を使ってプロトコルのカテゴリを識別することができ
る。プロトコルの「退避」をキャンセルするために、ユ
ーザはボタン３１５を選択することができる。

【００６３】このアプリケーションが一つのプロトコル
として退避された後で、ユーザは全シリーズのスキャン
が終わったときに検査を終了したいことがある。検査を
終了させるために、ユーザはＧＵＩ１１８の左側の「検
査終了（ＥＮＤ ＥＸＡＭ）」ボタン１７１を選択す
る。これによって、スキャンウィンドーの現在のコンテ
ンツが閉じられる。

【００６４】再び図４を参照すると、本発明によって、
「閲覧 編集」ボタン１７２を選択するか、もしくは、
所望のシリーズ１７９をダブルクリックすることによっ
て、スクリーンシリーズを閲覧したり編集することがで
きる。これらの動作のいずれによっても、現在表示され
ているウィンドー（Ｒｘマネージャの真右）が隠される
ことになり、選択されたシリーズに関連するウィンドー
が示されることになる。

【００６５】図１４を参照すると、本発明には、全パラ
メータと特徴と、閲覧や編集のための特定のアプリケー
ションに関するツールをユーザが利用できるようにする
「上位環境」ウィンドー３１６が含まれる。例えば、ウ
ィンドー３１６によって、ユーザは、画像の減算３１８
と画像の投影３２０と全てのスキャンに関するアクセス
パラメータと、アプリケーションステップ実行時にユー
ザに提供されないアプリケーションパラメータ３２２を
利用することができる。また、ユーザは患者情報３２４
に関する上位環境を閲覧／編集することができる。

【００６６】さらに、ユーザが「上位環境」ウィンドー
を起動するときに対話ウィンドー内に表示されたものに
は、アプリケーション内で現在選択されているステップ
のためのパラメータと上位環境が含まれる。これは「コ
ンテクストセンシティブ」動作と呼ばれる。例えば、
「上位環境」ボタンがクリックされたときにユーザが
「初期セットアップ」ウィンドーを選択した場合に表示
されるウィンドーは、初期セットアップのためのパラメ
ータと上位環境に設定される。また、このダイアログに
は、対話ウィンドーの右側のスクロールバーを介してア
クセスできるアプリケーションの全コンポーネントのた
めのパラメータと上位環境が含まれる。尚、アプリケー
ション（即ち、「初期セットアップ」、「ローカライ
ザ」、．．．、「ランオフ」）に現れる順と同じ順番に
パラメータと上位環境ガ編成されて対話ウィンドー内に
リストされる。一旦ユーザが閲覧／編集を完了すると、
ボタン３２６を選択することによってウィンドー３１６
を閉じることができる。

【００６７】図１５を参照すると、図４の「ヘルプ」ボ
タン１５８を選択すると、「ヘルプ」ウィンドー３２８
が出現する。ユーザが問題を明らかにすることを支援す
るために、多くのヘルプトピックス３３０がリストされ
る。ヘルプトピックス３３０は、特定アプリケーション
向けのものであったり、特定のタブ１１９（ａ−ｈ）の
アクティビティ特有のものであってもよい。

【００６８】「上位環境」ウィンドーと同様に、図１３
の「ヘルプ」ダイアログはコンテクストセンシティブで
ある。このため、このケースでは、ダイアログが出現す
ると、ユーザに提供される第１の選択項目は現在選択さ
れているステップに直接関係する。従って、「初期セッ
トアップ」ステップが選択された場合には、「ヘルプ」
ウィンドー３２８のオプションには、その他のトピック
スの投影画像と劣質画像が含まれる。また、ウィンドー
３２８によって、ヘルプシステムに含まれる全トピック
スを探索することができる。ヘルプシステムの目的は、
アプリケーションの遂行の仕方に関するユーザの質問と
医療撮像の物理的な質問に答え、特定のトピックやアプ
リケーションに関するユーザのための注の保管場所とし
て働くことである。ユーザは、閉ボタン３３２を選択し
てウィンドー３２８を閉じることができる。

【００６９】図１６を参照すると、「コンテクストセン
シティブ」ではないコンテンツを表示するプロトコルウ
ィンドー３３４を見ることができる。即ち、プロトコル
情報ウィンドー３３４にはいつも、各アプリケーション
のために同じオプションが含まれている。アプリケーシ
ョンの例を変更するものは全て、これらのオプションの
値と環境である。また、一実施形態では、これらのオプ
ションはウィンドー３３４内だけで見ることができ、そ
れらを編集することはできない。プロトコル情報の閲覧
後に、ユーザは、閉ボタン３３６を選択することによっ
てウィンドー３３４を閉じることができる。

【００７０】上述したように、本発明には、特定のタブ
に関するパラメータと環境を表示するために調整可能な
コンテクストの「上位環境」ウィンドーが含まれる。こ
れらの環境によって、ユーザが特に必要とする全てのア
プリケーションパラメータを利用することができる。例
えば、ＰＶアプリケーションの「ローカライザ」タブだ
けが、各ステーションのための２，３のスキャンパラメ
ータを表示するものである。これらのオプションは最も
重要であるものと見なされているが、その他のオプショ
ンを利用したいユーザもいる。その場合にユーザにとっ
て必要なことは、「上位環境」ボタンを選択することで
あって、特定の撮像アプリケーションで利用可能な全オ
プションと特徴を含む一ページが提供される。「上位環
境」ボタンが押されたときにユーザに表示される情報
は、アプリケーションで現在選択されているステップに
依存する。「ヘルプ」ウィンドーと同様に、「上位環
境」が押されたときに選択されるアプリケーション特有
のステップのためのパラメータと上位環境が表示される
ので、「上位環境」ウィンドーは、コンテクストセンシ
ティブである。しかしながら、ユーザは、アプリケーシ
ョンのその他のステップで利用可能なその他のパラメー
タと上位環境を利用することができる。各モジュール化
タブのための上位環境を以下で示す。

【００７１】１。初期セットアップ： 患者の身長 患者の位置 患者のエントリ 強度の減算 複雑な減算 劣質投影 投影インクリメント ２０度のインクリメントで１９方向の投影 １０度のインクリメントで３８方向の投影 特定ユーザ 回転軸 ２。ローカライザ： ＦＯＶ スラブの厚さ 間隔 周波数 位相 ＮＥＸ（％） 位相ＦＯＶ オートセンター周波数 自動シム 造影剤 カバレッジ； ＦＯＶ中心（Ｒ／Ｌ、Ａ／Ｐ、Ｓ／Ｉ） スライス数／面 スキャン制御（スキャン、プリスキャン、手動プリスキ
ャン、自動プリスキャン） 様々な画像数／３平面 ３。 ３ＤＲｘ： 平面 モード ＴＥ フリップ角度 バンド幅 ＦＯＶ スラブの厚さ スラブ毎のＬｏｃｓ／スライス数 周波数 位相 ＮＥＸ 位相ＦＯＶ 周波数方向 オートセンター周波数 スラブの数 以下のオプションを使用： 可変バンド幅 ＺＩＰ２ ＺＩＰ５１２ ＣＶ１０→特別（オン／オフ） ＣＶ１２→長円中心（オン／オフ） 逆長円中心 ４。概要： なし ５。フルオロＲｘ： 平面 モード ＴＥ／ＴＩ Ｔｒ フリップ角度 バンド幅 ＦＯＶ スラブの厚さ マトリクスの周波数 マトリクスの位相／ＰＦＯＶ ＮＥＸ 周波数方向 オートセンター周波数

【００７２】上述したように、本発明は、ユーザがアプ
リケーションと対話し、検査に関するデータを収集し、
画像を閲覧することを可能にする視覚的なツールとして
機能するように構成される「ヒューマノイド」を利用す
るものである。「ヒューマノイド」は、各ステーション
のためのローカライザ画像を表示し、対応する画像を
「ダブルクリック」することによってステーションのＧ
Ｒｘの閲覧者をアクセスすることが可能になる。さら
に、画像は、１つの閲覧画像と別の閲覧画像についての
指示が重複していることを示すものである。「ヒューマ
ノイド」の画像を「ダブルクリック」することによっ
て、ステーションのＧＲｘに対応するステップにユーザ
が直接連れて行かれる。例えば、「ヒューマノイド」上
の真中の閲覧者が選択されると、現在のウィンドーが、
「ステーション２」タブが選択されたかのように見える
ウィンドーに変わる。ユーザがそのステーションを指示
して、どれがアクティブステーションであるかを示すと
きに、ステーションラベルはわずかに変化する。「ヒュ
ーマノイド」上に表示されたスキャン時間は、変化に基
づいて動的に更新される。ユーザは、一人の閲覧者が選
択した画像をスクロールさせることができる。ユーザ
は、一人の閲覧者が選択した画像をウィンドー化／レベ
ル化することができる。さらに、ユーザは、「ヒューマ
ノイド」上の様々なローカライザ面を選択し閲覧するこ
とができる。

【００７３】本発明によって、メッセージをユーザに表
示することができる。エラーメッセージは２つのカテゴ
リに分けられる。即ち、アプリケーションレベルメッセ
ージとシステム／安全メッセージである。システム／安
全レベルメッセージは図４のＧＵＩ１１８の左上側に表
示される。アプリケーションレベルメッセージをユーザ
に提供するには２つの方法がある。第１の方法は、タブ
付き面の下であって、スクリーンの「スキャンオペレー
ション」エリア上のアプリケーションパネル内にテキス
トメッセージを配置することである。これらのメッセー
ジを提供するその他の方法は、ユーザに対してポップア
ップ表示を行うことである。前者の場合、メッセージは
一般的に情報を提供するものである。後者の場合のメッ
セージは、ユーザのエラー入力情報がスキャンパラメー
タフィールドに入ったためである。

【００７４】さらに別の一実施形態によれば、本発明に
は、このアプリケーションのために「スキャンアシスタ
ンス」と集合的に呼ばれる一連のグラフィカルウィンド
ーが含まれる。周知のシステムでは、ユーザによってス
キャンパラメータのエラー入力を防止するメカニズム
は、特定のスキャンパラメータ値が許容範囲外にあって
推奨値に変更する必要があることを示すスキャンパラメ
ータラベルの色が変化したことをユーザに知らせるもの
である。ユーザには有効な範囲の値のスキャンパラメー
タが示されるが、これらのシステムは、複数のスキャン
パラメータ間に関連があって互いに従属関係があること
を示す情報を提供することができない。スキャンパラメ
ータの値が変わった場合に、その他のパラメータ値に影
響を与える確率は高いが、これらの周知のシステムで
は、その変化によって有効な最小／最大値の値域外の値
にならない場合は、そのような変化が起こったことにユ
ーザははっきり気づくことがない。

【００７５】スキャンセッションでの典型的な指示の時
には、ユーザは、スキャン時間を削減したり、解像度を
上げたり、造影剤を増やしたり、Ｓ／Ｎ比を上げるなど
の多くのタスクを遂行することを望む。スキャン指示時
にユーザが遂行したいその他の共通のタスクには、カバ
レッジ（即ち、スライス数）を増やし、現在の有効な範
囲外の値を入力し、スキャンパラメータ従属性に関する
ガイダンスを提供することが含まれる。本システムは、
これらのタスクの各々を遂行する際に、ユーザを支援す
る能力があるが、これは簡単なことではない。さらに、
ユーザは、スキャンパラメータ間の従属性を物理レベル
で完全に理解して、意図する結果を達成する方法でこれ
らのパラメータを手動で変更する必要がある。

【００７６】本発明は、複数のスキャンパラメータ間の
関係を示し、スキャンパラメータの有効性をユーザに通
知し、スキャン時間を減らし、解像度を上げ、造影剤を
増やし、Ｓ／Ｎ比を上げ、カバレッジを改善するなどの
所定の一連の特定の目標を達成する方法を示唆すること
によってこれらの欠点を解決するものである。

【００７７】本発明は、ユーザが自動変更されたその他
のスキャンパラメータのスキャンパラメータ値を変更
し、それが有効範囲外であってユーザに新しい値を入力
するように要求するときにユーザに通知することによっ
て、ガイダンスを提供するものである。即ち、その他の
スキャンパラメータ値が変わってその他のスキャンパラ
メータが有効になるように変わるようなスキャンパラメ
ータ値をユーザが入力した場合、その他のスキャンパラ
メータ値は有効であるので、スキャンアシスタンスは、
自動的に変更されたことをユーザに通知する。しかしな
がら、ユーザが、その他のスキャンパラメータを有効範
囲外の値にするようなスキャンパラメータ値を変える場
合には、スキャンアシスタンスは、その他のスキャンパ
ラメータが現在有効範囲外にあって無効であることをユ
ーザに通知する。さらに、ユーザがスキャンパラメータ
値を変更する場合には、スキャンアシスタンスは、変更
されたパラメータ値に基づくその他のスキャンパラメー
タ値に新しいスキャンパラメータ値を入力するようユー
ザに通知し促すようにさらに構成される。

【００７８】本発明は、全スキャンパラメータに優先順
位を付け、スキャンセッション毎かもしくは実験に基づ
いて３つのカテゴリに分類した指示ガイダンスをさらに
提供する。スキャンパラメータには優先順位が付けら
れ、第１と第２と第３のグループに分類される。このラ
ンキングは、パラメータ間の関係を定義し、ユーザの入
力情報に基づいてそれらの値がどのように影響を受ける
かに関するガイダンスを提供するものである。例えば、
ＦＯＶなどの第１のパラメータ値が変更されると、その
他の第１のパラメータと、解像度などの第２のパラメー
タと、タイミングなどの第３のパラメータに影響が及ぶ
ことがある。しかしながら、第２のパラメータ値が変更
されると、その他の第２のパラメータと第３のパラメー
タに影響が及ぶが、第１のパラメータには影響しない。
さらに、第３のパラメータを変更するとその他の第３の
パラメータ値にだけ影響が及ぶ。このランキングは、周
知のシステムで一般的になされるタイミングから始まっ
て幾何学に至るのではなく、幾何学から始まってタイミ
ングに至る物理学的過程の考えを推進するものである。
スキャンアシスタンスはパラメータの関係を認識するの
で、幾何学的なトレードオフを求めることを容易にする
ことによってユーザが所望のタイミングを達成する支援
を行うことができる。

【００７９】図１７−図２１を参照すると、スキャンア
シスタンスは、スキャン時間を短くし、解像度を上げ、
造影剤を増やし、Ｓ／Ｎ比を改善し、カバレッジを改善
して、一連のグラフィカルウィンドー内のこれらのオプ
ションをユーザに提供することによって、スキャンセッ
ションを指示することを促進するものである。ユーザ
は、特定のタスクオプションを選択することだけが必要
であって、スキャンアシスタンスは、本システムでのそ
の他の制限を犠牲にして意図された結果を達成すること
のトレードオフを表示するだけでなく、意図された結果
を達成する方法のリストを表示する。表示されたトレー
ドオフや結果をユーザ入力情報に基づいて動的に求めて
もよく、別の方法では、特定のトレードオプションを変
更することに関する、もしくは一般的なトレードオフの
リストを包含してもよい。

【００８０】ここで図１７を参照すると、ユーザが「ス
キャンアシスタンス」ボタン１５５を選択して、次に、
「スキャン時間」タブ３４０を選択するときに、ＧＵＩ
１１８にウィンドー３３８が表示される。「スキャン時
間」タブ３４０は、スキャンセッションかもしくはスキ
ャン実験を指示することに関する一連の固定タスクの計
算をユーザが実行することを可能にする多くのタブ３４
２のうちの１つである。さらに別のボタンには、「解像
度」タブ３４４と「造影剤」タブ３４６と「ＳＮＲ」タ
ブ３４８と「スライス」タブ３５０が含まれる。上述し
たように、タブ３４０が選択されると、ウィンドー３３
８が表示される。ウィンドー３３８には、スキャン時間
に関連して、選択されたアプリケーションのために変更
される多数のオプションが表示される。例えば、ユーザ
は、ＴＲ３５２を減らしたり、ＮＥＸ３５４を減らした
りすることを選択したり、位相−周波数マトリクスの３
５６を減らすことを選択して、選択されたアプリケーシ
ョンのためのスキャン時間をさらに短くすることができ
る。各オプションには、ユーザがオプションが編集され
ることをシステムに示すために選択できるチェックボッ
クス３５８がさらに含まれる。次に、ユーザは、選択さ
れた各オプションのフィールド３６０に、変更されたス
キャン値を入力することができる。ユーザがフィールド
３６０のオプションのためのスキャンパラメータ値を入
力すると、そのパラメータ値の変更による最も一般的な
多くの影響がフィールド３６２に現れる。これによっ
て、ユーザは特定のスキャンパラメータ値を変更したこ
とによる影響をリアルタイムで求めることができる。

【００８１】ウィンドー３３８には、一般的なスキャン
パラメータデータをユーザに送るための多くのスキャン
パラメータディスプレイフィールドがさらに含まれる。
これらのスキャンパラメータ値には、時間３６４とスラ
イス数３６６と獲得数３６８とＳＮＲ３７０と空間解像
度３７２とＣＮＲ３７４とＤＢ／ＤＴ３７６とピークＳ
ＡＲ３７８と推定ＳＡＲ３８０と平均ＳＡＲ３８２とＦ
ＰＳ３８４が含まれる。また、メッセージをユーザに送
るために利用されるメッセージエリア３８６が提供され
る。「シリーズの退避（ＳＡＶＥ ＳＥＲＩＥＳ）」タ
ブ３８８を利用して、変更されたスキャンパラメータ値
を退避することができる。

【００８２】図１８を参照すると、ユーザが、解像度に
関するスキャンパラメータ値をユーザが変更することを
可能にする「解像度」タブ３４４を選択するとウィンド
ー３９０が表示される。図１７のウィンドー３３８と同
様に、ウィンドー３９０には、特定のスキャンパラメー
タが変更されることをシステムに示すために選択可能な
多くのボックス３９２が含まれる。図１８に示される実
施形態では、解像度機能に関する選択されたアプリケー
ションのために変更可能なオプションには、位相−周波
数マトリクスの３９４を増大させ、スライス厚３９６を
減らし、スライス間隔３９８を短くし、ＦＯＶ（不図
示）を低減することが含まれる。ユーザは、新しいスキ
ャンパラメータ値を入力するか、もしくは、各特定のオ
プションに対応するフィールド４００にデータを入力す
ることによって各オプションの既存のスキャンパラメー
タを変更することができる。さらに、変更されたスキャ
ンパラメータ値を入力すると、スキャンパラメータ値を
変更したことによる多くの影響がウィンドー３９０のフ
ィールド４０２に表示される。

【００８３】図１９を参照すると、「造影剤」タブ３４
６を選択すると、ウィンドー４０６が表示される。ウィ
ンドー４０６によって、選択されたアプリケーションの
ための造影剤に関するオプションをユーザが変更するこ
とができる。特定のオプションが変更される旨を示すた
めに「チェック」されるボックス４０８が提供される。
この実施形態では、オプションには、フリップ角度４１
０を減らし、ＴＲ４１２を増やし、ＴＥ４１４を増やす
ことが含まれる。ユーザは、選択された各オプションの
ための変更されたデータを、対応するフィールド４１６
に入力することができる。ユーザが変更されたスキャン
パラメータ値をフィールド４１６に入力すると、システ
ムは、フィールド４１８内のスキャンパラメータ値を変
更することによる多くの影響を自動的に求めて表示する
ことができる。

【００８４】ここで図２０を参照すると、ユーザが「Ｓ
ＮＲ」タブ３４８を選択するときに、ウィンドー４２０
が表示される。「ＳＮＲ」タブを選択することによっ
て、ユーザはＳ／Ｎ比に関する特定のアプリケーション
のためのオプションを変更することができる。ユーザ
は、利用可能な各オプションに対応するボックス４２２
をマーキングすることによって特定のオプションが変更
されることを示すことができる。この実施形態では、利
用可能なオプションには、ＮＥＸ４２４を増やし、位相
−周波数マトリクス４２６を減らし、スライス厚４２８
を長くし、バンド幅４３０を短くすることが含まれる。
変更する特定のオプションを選択した後で、ユーザは、
特定のオプションのための変更されたスキャンパラメー
タ値をフィールド４３２に入力することができる。シス
テムは、ＳＮＲ値をユーザによって入力された値に変更
したことによる影響を自動的に求めてフィールド４３４
に表示する。ユーザは、タブ４２１（ａ）、４２１
（ｂ）を利用してウィンドー４２０をスクロールするこ
とができる。

【００８５】ここで図２１を参照すると、「スライス」
タブ３５０を選択した結果、ウィンドー４３６がユーザ
に表示される。ウィンドー４３６によって、ユーザは選
択されたアプリケーションのためのカバレッジに関連す
るオプションを変更することができる。ユーザは、変更
する特定のオプションに対応するボックス４３８を選択
することによってそのようにすることができる。この実
施形態では、変更可能なオプションには、ＴＲ４４０を
増やし、ＴＥ４４２を減らし、バンド幅４４４を増や
し、周波数マトリクス４４６を減らすことが含まれる。
変更オプションの選択後、ユーザは、選択された各オプ
ションのための対応するフィールド４４８に、変更され
たスキャンパラメータ値を入力することができる。次
に、システムは、上述したように、スキャンパラメータ
値の階層的性質に基づいて、ユーザによって入力された
スキャンパラメータ値を変更したことによる影響を４５
０を自動的に求めて表示する。

【００８６】その他の好適な一実施形態では、システム
は、オプションが変更される旨の信号をシステムに送る
ための「チェックボックス」をユーザが最初に選択する
ことを当てにするのではなく、パラメータが変更された
ことを自動的に検出する。

【００８７】一旦ユーザが所望の各オプションを変更す
ると、ユーザは、「シリーズ退避」タブ３８８を押すこ
とによって特定のアプリケーションのための変更された
パラメータを退避することができる。尚、ユーザはその
シリーズを退避させるために各ウィンドーを見る必要が
ない。即ち、ユーザは、タブに関連するウィンドーだけ
を見ることによってスキャン時間と造影剤に関連するオ
プションを変更することを選択するが、特定のアプリケ
ーションに関連する残りのタスクを変更しないことを選
択することができる。ユーザは、そのシリーズを退避す
るためにその他の各タブを表示させる必要はない。

【００８８】本発明は、ＭＲ撮像システムで実施される
ＰＶアプリケーションを特に参照することによって説明
した。しかしながら、１つのＧＵＩ上に撮像データを獲
得するワークフローのための論理的なガイダンスに関す
る本発明の教示は、ＣＴとＰＥＴとＸ線と超音波などの
その他の医療撮像システムに適用可能である。

【００８９】従って、本発明の一態様によれば、グラフ
ィクスユーザインターフェイスは、医療撮像セッション
に対して指示し、医療画像を獲得し、撮像データを処理
するために提供される。ＧＵＩは、医療撮像アプリケー
ションのワークフローを容易にするように構成された複
数のモジュール化選択部を備える。また、複数のステー
タスインディケータも提供され、各ステータスインディ
ケータはモジュール化選択部に対応し、モジュール化選
択部での選択とモジュール化選択部に関連するタスクの
完了のうちの少なくとも１つを表示するように構成され
る。ＧＵＩは、医療撮像アプリケーションに関するメッ
セージを自動的に表示するように構成されるメッセージ
モジュールをさらに備える。

【００９０】本発明のその他の態様によれば、グラフィ
カルワークフロー管理ツールは、撮像スキャンを指示す
るために提供される。ツールには、医療撮像システムの
コンソールに視覚的に表示されるように構成されるＧＵ
Ｉが含まれる。ツールには、ＧＵＩ上に垂直方向に配列
された複数の指示タブがさらに含まれる。また、複数の
ステータスインディケータがＧＵＩ上に提供され、各イ
ンディケータは対応する指示ステップのアクティビティ
のステータスを表示するように構成される。ツールに
は、ＧＵＩに水平方向に配列された複数の特定コンテク
スト向けタブがさらに含まれる。

【００９１】本発明のその他の実施形態によれば、ＭＲ
装置には、アプリケーション開始コマンドを受けとり、
それに応じてアプリケーションを開始するようにプログ
ラムされたコンピュータが含まれている。コンピュータ
は、アプリケーションステップの数を受けとるようにさ
らにプログラムされる。コンピュータは、コンソール上
にＧＵＩを表示するようにさらにプログラムされるが、
このＧＵＩは、識別されたアプリケーションステップの
数に等しい数のタブを備える。また、コンピュータは、
少なくとも１つのローカライザアプリケーションステッ
プのためにローカライザスキャンを初期化して、ＧＵＩ
にローカライザスキャンのステータスを表示し、指示コ
マンドを受けとり、アプリケーションステップのための
指示コマンドを受けとるとＭＲ画像を獲得するようにプ
ログラムされる。また、コンピュータはその他の指示コ
マンドを受けとり、その他のアプリケーションステップ
のための指示コマンドが受けとられたことに対応して、
ＭＲ画像を獲得するようにプログラムされる。さらに別
の方法では、識別された複数のサブアプリケーションの
指示ワークフローを処理するようにコンピュータをプロ
グラムすることができる。

【００９２】本発明のさらに別の実施形態によれば、診
断用画像を獲得する方法が提供され、それには、アプリ
ケーション開始インストラクションを受けとってアプリ
ケーションを開始することが含まれる。本方法には、受
けとったユーザ入力情報に基づいて複数の指示ステップ
を決定することがさらに含まれる。また、本方法には、
撮像データを獲得し、撮像データをＧＵＩに表示するこ
とが含まれ、ＧＵＩは、複数の特定コンテクスト向けタ
ブと複数のモジュール化タブを備える。

【００９３】好適な実施形態について本発明を説明した
が、明確に述べられたものに加えて、等価なものと代替
えのものと変更したものが可能であって、添付の請求項
の範囲内に入ることがわかっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明で利用されるＭＲ撮像システム
の模式的なブロック図である。

【図２】図２は、本発明のスクリーン空間の割り当てを
示すグラフィカルユーザインターフェイスを示す図であ
る。

【図３】図３は、本発明の別の一実施形態のスクリーン
空間の割り当てを示す図２で示されるものと同様なグラ
フィカルユーザインターフェイスである。

【図４】図４は、本発明の代表的な１つの医療撮像アプ
リケーションの初期スキャンアプリケーションパラメー
タを設定するためのグラフィカルユーザインターフェイ
スを示す図である。

【図５】図５は、本発明の代表的な医療撮像アプリケー
ションのためのローカライザを指定する図４のものと同
様のグラフィカルユーザインターフェイスの図である。

【図６】図６は、本発明の患者情報を入力するためのグ
ラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。

【図７】図７は、本発明に基づいて画像について指定し
たり、獲得するためのグラフィカルユーザインターフェ
イスを示す図である。

【図８】図８は、本発明で利用されるポップアップに基
づく対話を示す図である。

【図９】図９は、スキャンステーションの画像を表示す
るためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図
である。

【図１０】図１０は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのための要約データを表示するためのグラフ
ィカルユーザインターフェイスを示す図である。

【図１１】図１１は、本発明の特定の医療撮像アプリケ
ーションについて指定するためのグラフィカルユーザイ
ンターフェイスを示す図である。

【図１２】図１２は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーション用の医療診断画像を獲得するためのグラフィ
カルユーザインターフェイスを示す図である。

【図１３】図１３は、本発明で利用されるポップアップ
に基づく対話を示す図である。

【図１４】図１４は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのために先端のスキャン設定を行うためのグ
ラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。

【図１５】図１５は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのためのヘルプ・トピックスを表示するため
のグラフィカルユーザインターフェイスを示す図であ
る。

【図１６】図１６は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのためのプロトコル情報を表示するためのグ
ラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。

【図１７】図１７は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのためにスキャン時間を変えるためのグラフ
ィカルユーザインターフェイスを示す図である。

【図１８】図１８は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのための解像度を変えるためのグラフィカル
ユーザインターフェイスを示す図である。

【図１９】図１９は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーション用の造影剤を変えるためのグラフィカルユー
ザインターフェイスを示す図である。

【図２０】図２０は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーションのためのＳ／Ｎ比を変えるためのグラフィカ
ルユーザインターフェイスを示す図である。

【図２１】図２１は、本発明の代表的な医療撮像アプリ
ケーション用のスライス情報を変えるためのグラフィカ
ルユーザインターフェイスを示す図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スコット・ユージーン・トレビノ アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ウォ ーキシャ、ヒルサイド・ドライブ、1354番 (72)発明者 ランイェータ・シング アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ミル ウォーキー、アパートメント・105、ノー ス・マーシャル・ストリート、10007番 (72)発明者 ジョセフ・フィリップ・デビンス アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ウォ ーキシャ、ウエスト・ウォバシュ・アベニ ュー、116番 (72)発明者 ポール・エドガー・リカト アメリカ合衆国、ウィスコンシン州、ウォ ーワトサ、ノース・81エスティー・ストリ ート、2602番 Ｆターム(参考） 4C096 AB36 AD17 AD19 EA01 EA02 EA03 EA04 EA05 FC16 5E501 AA25 AC15 BA05 FA10 FA21 FA45 FB03

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 医療撮像セッションを指示するＧＵＩ
   （１１８）であって、撮像アプリケーションのワークフ
   ローを容易にするように構成された複数のモジュール化
   選択部（１１９）と、 複数のステータスインディケータ（１８１）であって、
   モジュール化選択部（１１９）と関係し、前記モジュー
   ル化選択部（１１９）の選択と前記モジュール化選択部
   （１１９）に関するタスクの完了のうちの少なくとも１
   つを表示するように構成された、当該ステータスインデ
   ィケータ（１８１）の各々と、 前記撮像アプリケーションを関するメッセージを自動表
   示するように構成されたメッセージモジュール（１１
   ６）を備えるＧＵＩ。
2. 【請求項２】 少なくとも２つのアプリケーション領域
   をさらに備え、前記複数のモジュール化選択部は１つの
   アプリケーション領域内で垂直方向に配置される、請求
   項１のＧＵＩ（１１８）。
3. 【請求項３】 前記複数のモジュール化選択部（１１
   ９）は個数に関して対応する複数のウィンドー（１２
   ０，１８４，２４２，２６４，２７０，２８０）をさら
   に備え、前記複数のウィンドー（１２０，１８４，２４
   ２，２６４，２７０，２８０）は、複数のスキャンパラ
   メータを提供するように構成される、請求項２のＧＵＩ
   （１１８）。
4. 【請求項４】 スキャンステータスインディケータ（１
   ６８）と、スキャンのアクティビティを開始するために
   必要なコンポーネントのリストのうちの少なくとも１つ
   をさらに備える、請求項１のＧＵＩ（１１８）。
5. 【請求項５】 メッセージ領域（１１６）をさらに備
   え、前記メッセージモジュール（１１６）と、前記スキ
   ャンステータスインディケータ（１６８）と前記コンポ
   ーネントのリストのうちの少なくとも１つを前記メッセ
   ージ領域（１１６）に表示し、前記メッセージ領域（１
   １６）は前記ＧＵＩ（１１８）の下部に位置づけられ
   る、請求項４のＧＵＩ（１１８）。
6. 【請求項６】 前記メッセージモジュール（１１６）に
   は、ユーザ入力の無効を表示するように構成されるポッ
   プアップダイアログが含まれる、請求項１のＧＵＩ（１
   １８）。
7. 【請求項７】 複数の特定アプリケーション向け選択部
   （１５２−１５８）を備え、特定アプリケーション向け
   選択部（１５２−１５８）の各々は、ユーザが選択する
   と、前記撮像アプリケーション特有のウィンドー（１２
   ０，１８４，２４２，２６４，２７０，２８０）を表示
   するようにさらに構成され、前記複数の特定アプリケー
   ション向け選択部（１５２−１５８）は水平方向に向い
   ている、請求項１のＧＵＩ（１１８）。
8. 【請求項８】 前記複数の特定アプリケーション向け選
   択部（１５２−１５８）には、ランドマーク選択部（１
   ５２）と患者情報選択部（１５４）と上位環境選択部
   （１５６）とヘルプ選択部（１５８）が含まれ、特定ア
   プリケーション向け選択部（１５２−１５８）の各々
   は、ユーザが選択すると特定アプリケーション向けウィ
   ンドー（２１２，３１６，３２８）を開始するように構
   成され、前記特定アプリケーション向けウィンドーに
   は、ユーザがスキャン対象を位置づけることを支援する
   ように構成されるランドマークウィンドーと、患者情報
   （２１４−２３８）を表示するように構成される患者情
   報ウィンドー（２１２）と、前記撮像アプリケーション
   の上位環境とパラメータ（３１８−３２４，３２８）を
   表示するように構成される上位環境＆パラメータウィン
   ドー（３１６）と、前記撮像アプリケーションに関係す
   る支援情報（３３０）を表示するように構成されるヘル
   プウィンドー（３２８）が含まれる、請求項７のＧＵＩ
   （１１８）。
9. 【請求項９】 管理された指示によってユーザを論理的
   にガイドするための、左から右へと、トップからボトム
   へ向かうＭＲ指示ワークフローを容易にするように構成
   されたレイアウトを備える、請求項１のＧＵＩ（１１
   ８）。
10. 【請求項１０】 ＭＲ撮像スキャンを指示するグラフィ
    カルワークフロー管理ツールであって、前記ツールは医
    療撮像システム（１０）のコンソール（１６）上に視覚
    的に表示されるように構成されるＧＵＩ（１１８）を含
    み、 前記ＧＵＩ（１１８）上に垂直方向に配列された複数の
    指示タブ（１１９）と、 複数のステータスインディケータ（１８１）であって、
    その各々が、対応する指示タブ（１１９）のアクティビ
    ティのステータスを表示するように構成された、当該イ
    ンディケータ（１８１）と、 前記ＧＵＩ（１１８）上に水平方向に配列された複数の
    特定コンテンツ向けタブ（１５２−１５８）を備えるツ
    ール。
11. 【請求項１１】 メッセージモジュール（１１６）をさ
    らに備え、前記メッセージモジュールは、ユーザメッセ
    ージとスキャナー情報と現在のアプリケーションの状態
    と、スキャン（１６８，２０６−２１０）を開始するた
    めに必要なコンポーネントのうちの少なくとも１つを表
    示するように構成される、請求項１０のツール。
12. 【請求項１２】 前記複数の指示タブ（１１９）は、一
    般的に、前記ＧＵＩ（１１８）の左側に沿って配置さ
    れ、前記複数の特定コンテクスト向けタブ（１５２−１
    ５８）は一般的に前記ＧＵＩ（１１８）のトップ領域に
    そって配置され、前記メッセージモジュール（１１６）
    は、一般的に、前記ＧＵＩ（１１８）のボトム領域にそ
    って配置される、請求項１１のツール。
13. 【請求項１３】 複数のパラメータウィンドー（１２
    ０，１８４，２４２，２６４，２７０，２８０）をさら
    に備え、各パラメータウィンドー（１２０，１８４，２
    ４２，２６４，２７０，２８０）は指示タブ（１１９）
    は、タブ（１１９）に関連する複数のスキャンパラメー
    タを表示するように構成される、請求項１０のツール。
14. 【請求項１４】 前記複数のスキャンパラメータは特定
    の撮像アプリケーションに特有であって、スキャンセッ
    ションにとって最も重要なスキャンパラメータセットを
    備える、請求項１３のツール。
15. 【請求項１５】 複数の撮像アプリケーションに一貫し
    た視覚的な態様をさらに備える、請求項１０のツール。
16. 【請求項１６】 撮像セッションを指示し、撮像データ
    を獲得するＭＲＩ装置であって、 分極磁場に影響を与える磁石（５２）の内径の回りに配
    置された複数の勾配コイル（５０）と、ＲＦトランシー
    バシステム（５８）と、パルスモジュール（３８）によ
    って制御されるＲＦスイッチ（６２）を有し、ＲＦ信号
    をＲＦコイルアセンブリ（５６）に送ってＭＲ画像を獲
    得する核磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム（１０）と、 （Ａ）ＭＲアプリケーション開始コマンドを受けとり、 （Ｂ）ＭＲアプリケーションを開始し、 （Ｃ）複数のアプリケーションステップ識別子を受けと
    り、 （Ｄ）ＧＵＩ（１１８）をコンソール（１６）に表示
    し、前記ＧＵＩ（１１８）は、識別されたアプリケーシ
    ョンステップの数に等しい数のタブ（１１９）を有し、 （Ｅ）少なくとも１つのローカライザのためのローカラ
    イザ・スキャンを開始し、前記ローカライザスキャンの
    ステータス（１６８）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示
    し、 （Ｆ）指示コマンド（１９８）を受けて、アプリケーシ
    ョンステップ（１１９ｅ）のために受けとられた指示コ
    マンド（１９８）に応じてＭＲ画像（２００−２０４）
    を獲得し、 （Ｇ）その他の指示コマンド（１９８）を受けとり、そ
    の他のアプリケーションステップ（１１９ｄ，１１９
    ｅ，１１９ｆ，１１９ｇ）のために受けとられたその他
    の指示コマンドに応じてＭＲ画像（２００−２０４）を
    獲得するようにプログラムされたコンピュータ（２４）
    を備える、ＭＲＩ装置。
17. 【請求項１７】 前記コンピュータは、残りのアプリケ
    ーションステップ（１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１
    １９ｇ）のために（Ｇ）を繰り返すようにさらにプログ
    ラムされる、請求項１６のＭＲ装置。
18. 【請求項１８】 前記コンピュータは、獲得されたＭＲ
    画像（２００−２０４）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示
    するようにさらにプログラムされる、請求項１６のＭＲ
    装置。
19. 【請求項１９】 前記コンピュータは、アプリケーショ
    ンステップ（１１９ａ−１１９ｇ）に対する再指示コマ
    ンドを受けとり、前記アプリケーションステップ（１１
    ９ａ−１１９ｇ）のために、以前に獲得されたＭＲ画像
    （２００−２０４）を再獲得するようにさらにプログラ
    ムされる、請求項１６のＭＲ装置。
20. 【請求項２０】 前記コンピュータ（２４）は、一連の
    指示ウィンドー（１２０，１８４，２４２，２６４，２
    ７０，２８０）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示するよう
    にさらにプログラムされる、請求項１６のＭＲ装置。
21. 【請求項２１】 前記コンピュータ（２４）は、撮像再
    配置ユーザ入力に応じて、ＭＲ画像（２００−２０４）
    を前記ＧＵＩ（１１８）に再度位置付けるようにさらに
    プログラムされる、請求項１６のＭＲ装置。
22. 【請求項２２】 前記コンピュータ（２４）は、スキャ
    ンステータス（１６８）を前記ＧＵＩ（１１８）に連続
    的に表示し、前記スキャンステータス（１６８）は、ス
    タンバイ、進行中、完了のうちの１つを備えるようにさ
    らにプログラムされる、請求項１６のＭＲ装置。
23. 【請求項２３】 前記タブ（１１９）は前記ＧＵＩ（１
    １８）上で垂直に位置付けされ、前記ＧＵＩ（１１８）
    には、そのトップ領域に沿って水平方向に位置付けされ
    た複数の特定コンテクスト向け選択部（１５２−１５
    ８）が含まれる、請求項１６のＭＲ装置。
24. 【請求項２４】 前記コンピュータは、概要モジュール
    （２６４）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示し、前記概要
    モジュール（２６４）は、医療撮像データを獲得するた
    めに指示コマンドを見直すことを可能にするようにさら
    にプログラムされる、請求項１６のＭＲ装置。
25. 【請求項２５】 医療画像を獲得する方法であって、 アプリケーション開始インストラクションを受けとるス
    テップと、 前記アプリケーションを開始するステップと、 受けとられたユーザ入力に基づいて複数の指示ステップ
    を決定するステップと、 撮像セッションに対して指示するためのＧＵＩ（１１
    ８）を表示するステップとを備え、 前記ＧＵＩ（１１８）は、複数の指示ステップに対応す
    る垂直方向に配列された複数のモジュール化タブ（１１
    ９）を備える方法。
26. 【請求項２６】 前記ＧＵＩ（１１８）には、水平に配
    列された複数の特定コンテクスト向けタブ（１５２−１
    ５８）が含まれる、請求項２５の方法。
27. 【請求項２７】 前記複数の特定コンテクスト向けタブ
    （１５２−１５８）は前記ＧＵＩ（１１８）のトップ領
    域に水平方向に配列される、請求項２６の方法。
28. 【請求項２８】 前記複数のモジュール化タブ（１１
    ９）は、医療撮像セッションに対して指示する論理的に
    組み立てられたワークフローを容易にするように構成さ
    れる、請求項２６の方法。
29. 【請求項２９】 前記複数のモジュール化タブ（１１
    ９）は、前記ＧＵＩ（１１８）の一般的に左側の領域に
    沿って垂直方向に配列される、請求項２８の方法。
30. 【請求項３０】 前記ＧＵＩ（１１８）のボトム領域
    （１１６）にオペレータに対するメッセージを表示する
    ことをさらに備える、請求項２８の方法。
31. 【請求項３１】 前記メッセージ（１６８）には、スキ
    ャナー情報とユーザメッセージと現在のアプリケーショ
    ンの状態とスキャン時間とその他のスキャンの利用可能
    性とその他のスキャンアプリケーションのステータス
    と、スキャンのアクティビティを開始するために必要な
    コンポーネントのリストのうちの少なくとも１つが含ま
    れる、請求項３３の方法。
32. 【請求項３２】 複数のステータスインディケータ（１
    ８１）の数を前記ＧＵＩ（１１８）に表示することを備
    え、前記複数のステータスインディケータ（１８１）は
    指示ステップの完了を示すように構成される、請求項２
    ８の方法。