JP2003145818A - カラー感熱プリンタ及びそのプリント方法並びにカラー感熱記録材料及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー感熱記録紙の表面の熱荒れを防止す
る。 【解決手段】 カラー感熱プリンタ１０は、カラー感熱
記録紙１２のイエロー，マゼンタ，シアンの各感熱発色
層を加熱するためのＹ，Ｍ，Ｃ用の各サーマルヘッド１
４ａ，１４ｃ，１４ｂを備えている。各感熱発色層は、
最上層をイエローとし、マゼンタ，シアンの順に配置さ
れている。Ｙ及びＭ用の各サーマルヘッド１４ａ，１４
ｃは、カラー感熱記録紙１２を表面から加熱して、イエ
ロー及びマゼンタの感熱発色層を発色させる。Ｃ用サー
マルヘッド１４ｂは、Ｙ，Ｍ用の各サーマルヘッド１４
ａ，１４ｃとは逆向きに配置されており、カラー感熱記
録紙１２を裏面から加熱して、シアン感熱発色層を発色
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー感熱記録材
料，このカラー感熱記録材料を用いてカラー画像を記録
するカラー感熱プリンタ及びそのプリント方法，並びに
前記カラー感熱記録材料の製造方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱記録紙を、サーマルヘッドで
加熱して発色記録するカラー感熱プリンタが知られてい
る。このカラー感熱記録紙は、支持体上に、異なる色に
発色する３種類の感熱発色層、例えば、シアン感熱発色
層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層
設されており、最上層となるイエロー感熱発色層の熱感
度が最も高く、最下層となるシアン感熱発色層の熱感度
が最も低い。このため、最下層のシアン感熱発色層を熱
記録する場合には、サーマルヘッドの温度が極めて高温
になる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】各感熱発色層に与えら
れる熱エネルギーは、サーマルヘッドの温度と加熱時間
の積によって決まる。したがって、プリント時間を短縮
するためには、加熱時間を短くするためにサーマルヘッ
ドの温度を上げる必要がある。しかしながら、サーマル
ヘッドの温度を上げ過ぎると、カラー感熱記録紙の接触
面に熱荒れが生じてしまうという問題があった。

【０００４】前述した課題を解決するために、本発明
は、カラー感熱記録材料の熱荒れを防止しつつ、プリン
ト時間を短縮することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前述した課題を解決する
ために、本発明のカラー感熱プリンタは、支持体上に異
なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層が順次層設さ
れたカラー感熱記録材料を用い、加熱手段でこのカラー
感熱記録材料を加熱することによりカラー画像を熱記録
するカラー感熱プリンタにおいて、前記第１〜第３の各
感熱発色層のうち、最上層又は最下層を前記カラー感熱
記録材料の一方の面から加熱し、他方の面から残りの層
を加熱することを特徴とする。

【０００６】前記カラー感熱記録材料の表面から最上層
及び中間層を加熱し、裏面から最下層を加熱することが
好ましい。前記加熱手段を、前記カラー感熱記録材料の
各面にそれぞれ当接する少なくとも第１及び第２のサー
マルヘッドから構成してもよいし、また、１つのサーマ
ルヘッドで構成し、このサーマルヘッドと接触するカラ
ー感熱記録材料の接触面を表面と裏面とに切り替える接
触面切り替え手段を設けてもよい。さらに、前記支持体
の厚みは、約１０μｍ程度のカラー感熱記録材料を用い
ることが好ましい。

【０００７】また、本発明の別のカラー感熱プリンタ
は、支持体と、異なる色に発色する第１〜第３の各感熱
発色層が順次層設された積層体とからなるカラー感熱記
録材料を加熱手段で加熱することによりカラー画像を熱
記録するカラー感熱プリンタにおいて、前記積層体を前
記支持体から独立した状態で搬送路上に供給し、供給さ
れた前記積層体の一方の面から最上層又は最下層を加熱
し、他方の面から残りの層を加熱して各色の画像を熱記
録した後に、前記積層体と前記支持体とを貼り合わせる
ことを特徴とする。

【０００８】本発明のカラー感熱プリント方法は、支持
体上に、異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層が
層設されたカラー感熱記録材料を用い、加熱手段により
このカラー感熱記録材料を加熱してカラー画像を熱記録
するカラー感熱プリント方法において、前記第１〜第３
の各感熱発色層のうち、最上層又は最下層を前記カラー
感熱記録材料の一方の面から加熱し、他方の面から残り
の層を加熱することを特徴とする。

【０００９】また、別のカラー感熱プリント方法は、支
持体と異なる色に発色する第１〜第３の各感熱発色層が
順次層設された積層体とからなるカラー感熱記録材料を
加熱手段で加熱することによりカラー画像を熱記録する
カラー感熱プリント方法において、前記積層体を、前記
支持体から独立した状態で搬送路上に供給するステップ
と、供給された前記積層体の一方の面から最上層又は最
下層を加熱し、他方の面から残りの層を加熱して各色の
画像を熱記録するステップと、この熱記録後に、前記積
層体と前記支持体とを貼り合わせるステップとからなる
ことを特徴とする。

【００１０】本発明のカラー感熱記録材料は、加熱によ
りイエローに発色し波長が約４２０ｎｍ付近の近紫外線
による光定着性を有するイエロー感熱発色層と、加熱に
よりマゼンタに発色し波長が約３６５ｎｍ付近の紫外線
による光定着性を有するマゼンタ感熱発色層と、加熱に
よりシアンに発色するシアン感熱発色層とが支持体上に
層設されたカラー感熱記録材料において、前記イエロー
感熱発色層が、前記マゼンタ感熱発色層とシアン感熱発
色層との間に配置されていることを特徴とする。

【００１１】本発明のカラー感熱記録材料の製造方法
は、支持体上に異なる色に発色する複数の感熱発色層か
らなる積層体が層設されたカラー感熱記録材料の製造方
法において、搬送ベルトの上流側に配置された多層同時
塗布装置によって、前記各感熱発色層の各原材料を溶融
した状態で前記搬送ベルト上に塗布するステップと、こ
の塗布された各原材料を乾燥させて固化させることによ
り前記積層体を生成するステップと、前記搬送ベルトの
下流側に配置された剥離手段によって前記積層体と前記
搬送ベルトとを剥離するステップと、剥離された積層体
をプリンタに給紙してプリントを行った後、プリント済
みの積層体と支持体とを貼り合わせるステップとからな
ることを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１に示すプリンタ１０は、この
カラー感熱記録紙１２を加熱してフルカラー画像を記録
する。プリンタ１０は、サーマルヘッド装置１４と、光
定着装置１６とを備えている。カラー感熱記録紙１２
は、記録紙ロール１７から搬送路内に引き出されて給紙
される。

【００１３】搬送路内には、各搬送ローラ対１８が配置
されている。各搬送ローラ対１８は、給紙されたカラー
感熱記録紙１２をニップして図中右方向に向けて搬送す
る。この搬送中にプリントが行われる。各搬送ローラ対
１８及び記録紙ロール１７は、図示しない駆動モータに
よって駆動される。駆動モータとしては、例えばパルス
モータが使用され、駆動パルスのカウントにより、カラ
ー感熱記録紙１２の搬送量が制御される。カッタ１９
は、プリント済みのカラー感熱記録紙１２を予め決めら
れたサイズのシートにカットする。

【００１４】図２に示すように、カラー感熱記録紙１２
は、支持体２１と、この支持体２１上に層設された第１
〜第３の３つの感熱発色層からなる積層体２６とからな
る。積層体２６は、最上層となる第１層にイエローに発
色するイエロー感熱発色層２２が、中間層となる第２層
にマゼンタに発色するマゼンタ感熱発色層２３が、最下
層となる第３層にシアンに発色するシアン感熱発色層２
４がそれぞれ配置されている。イエロー感熱発色層２２
の上には、保護層２５が形成されている。支持体２１と
しては、例えば、紙が使用される。

【００１５】また、イエロー感熱発色層２２は、４２０
ｎｍ付近の近紫外線（イエロー用の定着光）に光定着性
を有しており、この定着光の照射によりその発色能力が
消失される。マゼンタ感熱発色層２３は３６５ｎｍ付近
の紫外線（マゼンタ用の定着光）に光定着性を有してお
り、この定着光の照射によりその発色能力が消失され
る。

【００１６】プリンタ１０は、このカラー感熱記録紙１
２の両面から加熱することにより、各感熱発色層２２〜
２４に各色の画像を記録する。すなわち、プリンタ１０
は、表面（保護層２５側の面）からの加熱により、イエ
ロー感熱発色層２２及びマゼンタ感熱発色層２３を発色
させて、イエロー及びマゼンタの各画像を記録し、他
方、裏面（支持体２１側の面）からの加熱により、シア
ン感熱発色層２４を発色させてシアン画像を記録する。
そのため、支持体は、通常のカラー感熱記録紙よりも薄
く形成されており、その厚みＴは、約１０μｍ程度であ
る。

【００１７】サーマルヘッド装置１４は、イエロー画像
を記録するためのＹ（イエロー）用サーマルヘッド１４
ａ，シアン画像を記録するためのＣ（シアン）用サーマ
ルヘッド１４ｂ，マゼンタ画像を記録するためのＭ（マ
ゼンタ）用サーマルヘッド１４ｃの３つのサーマルヘッ
ドからなる。各サーマルヘッド１４ａ，１４ｂ，１４ｃ
は、多数の発熱素子がライン状に配列された発熱素子ア
レイを備えており、搬送方向上流側から下流側に向かっ
て、Ｙ，Ｃ，Ｍの順に配置されている。

【００１８】Ｙ用及びＭ用サーマルヘッド１４ａ，１４
ｃは、カラー感熱記録紙１２の表面と当接して、イエロ
ー及びマゼンタの各感熱発色層２２，２３を加熱する。
Ｃ用サーマルヘッド１４ｂは、カラー感熱記録紙１２の
裏面と当接して、シアン感熱発色層２４を加熱する。こ
のため、Ｃ用サーマルヘッド１４ｂは、Ｙ用及びＭ用サ
ーマルヘッド１４ａ，１４ｃとは逆向きに配置されてい
る。各サーマルヘッド１４ａ，１４ｂ，１４ｃと対向す
る位置には、各サーマルヘッド１４ａ，１４ｂ，１４ｃ
から押圧されるカラー感熱記録紙１２を支持するための
プラテンローラ２７が設けられている。

【００１９】光定着装置１６は、イエロー感熱発色層２
２を光定着するＹ用光定着器１６ａ，マゼンタ感熱発色
層２３を光定着するＭ用光定着器１６ｂからなる。Ｙ用
光定着器１６ａは、イエロー画像の記録後に、イエロー
感熱発色層２２に対して波長が４２０ｎｍ付近の近紫外
線を照射することにより、イエロー感熱発色層２２の未
発色部分の発色能力を消失させる。この光定着により、
光定着がなされた感熱発色層よりも深層の感熱発色層を
加熱しても、その熱によって未発色部分が発色してしま
うことはない。

【００２０】Ｍ用光定着器１６ｂは、マゼンタ画像の記
録後にカラー感熱記録紙１２に対して、マゼンタ用の定
着光を照射することにより、マゼンタ感熱発色層２３を
光定着する。本例のように、カラー感熱記録紙１２の裏
面から加熱して最下層（シアン感熱発色層）の熱記録を
する場合には、シアン記録時にマゼンタ感熱発色層２３
が加熱されることはないので、マゼンタの光定着をしな
くもよい。その場合には、マゼンタ用の光定着器１６ｂ
が不要となるので、プリンタの製造コストを低下させる
ことができる。

【００２１】しかし、マゼンタ感熱発色層２３を光定着
することにより、カラー感熱記録紙１２が漂白されて画
質の向上につながるという効果が得られる。そして、こ
の効果は、シアン感熱発色層２４についても同様であ
る。したがって、本例では、行っていないが、シアン感
熱発色層２４の光定着を行ってもよい。ただし、支持体
２１として紙を使用している場合には、その紫外線透過
率は極めて低いので、シアン感熱発色層２４への紫外線
の照射は表面から行うことが好ましい。ＯＨＰ用のカラ
ー感熱記録材料のように、支持体が透明な場合には、裏
面から紫外線を照射してもよい。

【００２２】図３のグラフは、各感熱発色層２２，２
３，２４を発色させるための熱エネルギーと発色濃度と
の関係を示す。各感熱発色層２２，２３，２４を発色さ
せるための熱エネルギーは、カラー感熱記録紙１２内の
各感熱発色層２２〜２４が配置される位置に応じて決ま
る。したがって、マゼンタ感熱発色層２３は、イエロー
感熱発色層２２よりも深層に位置するので、マゼンタ感
熱発色層２３を発色させるための熱エネルギーは、イエ
ロー感熱発色層２２を加熱するための熱エネルギーより
も大きい。

【００２３】シアン感熱発色層２４は、最下層に位置す
るので、表面から加熱して発色させる場合には、Ｃｆ曲
線で示される大きな熱エネルギーが表面に加えられる。
しかし、プリンタ１０は、シアン感熱発色層２４を裏面
から加熱するので、表面に大きな熱エネルギーが加えら
れることがない。このため、表面の熱荒れが防止され
る。

【００２４】また、支持体２１は、通常の支持体よりも
薄いものを使用しているものの、各感熱発色層２２，２
３，２４と比較すると厚みがあり、熱伝達率が低い。こ
のため、各曲線Ｍ，Ｃｆ，Ｃｒを比較するとわかるよう
に、裏面からの加熱によりシアン感熱発色層２４を発色
させるための熱エネルギー（Ｃｒ参照）は、マゼンタ感
熱発色層２３を発色させるための熱エネルギー（Ｍ参
照）よりも大きくなるが、シアン感熱発色層２４を表面
からの加熱により発色させる熱エネルギー（Ｃｆ参照）
よりは小さい。

【００２５】カラー感熱記録紙１２に加えられる熱エネ
ルギーは、サーマルヘッドの温度と加熱時間（通電時
間）の積によって決まる。このため、サーマルヘッドの
温度を一定とすると、発生させる熱エネルギーが小さけ
れば、サーマルヘッドの加熱時間を短くすることができ
る。このため、最下層に位置するシアン感熱発色層２４
を裏面から加熱することで、プリント時間が短縮され
る。

【００２６】以下、上記構成による作用について、図４
のフローチャートに従って説明する。カラー感熱記録紙
１２が給紙されると、給紙されたカラー感熱記録紙１２
は搬送ローラ対１８によって図中右方向に搬送される。
カラー感熱記録紙１２がＹ用サーマルヘッド１４ａに達
するとイエロー画像の記録が開始される。イエロー感熱
発色層２２は、Ｙ用サーマルヘッド１４ａによって表面
から加熱されて発色する。イエロー画像が記録される
と、Ｙ用光定着器１６ａによって光定着がなされる。

【００２７】イエロー感熱発色層２２の光定着後に、シ
アン画像が記録される。シアン感熱発色層２４は、Ｃ用
サーマルヘッド１４ｂによって裏面から加熱されて発色
する。このように、最下層に位置するシアン感熱発色層
２４を裏面から加熱することにより、表面の熱荒れが防
止されるとともに、加熱時間が短くなるのでプリント時
間を短縮することができる。

【００２８】シアン画像が記録されると、マゼンタ画像
の記録が開始される。マゼンタ感熱発色層２３は、Ｍ用
サーマルヘッド１４ｃの加熱により発色する。マゼンタ
画像が記録されると、Ｍ用光定着器１６ｂによって光定
着がなされる。プリント済みのカラー感熱記録紙１２
は、この光定着後にカッタ１９でシートにカットされて
排紙される。

【００２９】上記第１の実施形態では、搬送方向に沿っ
て、Ｙ用サーマルヘッド１４ａ，Ｃ用サーマルヘッド１
４ｂ，Ｍ用サーマルヘッド１４ｃの順に配置し、Ｙ，
Ｃ，Ｍの順番で熱記録しているが、図５に示すプリンタ
３６ように、Ｙ，Ｍ，Ｃの順に配置して、その順番で熱
記録してもよい。なお、第１の実施形態と同じ部分につ
いては、同一の符号を使用している。さらに、Ｃ，Ｙ，
Ｍの順に各サーマルヘッドを配置して、その順番で記録
してもよい。

【００３０】また、上記第１および第２の実施形態で
は、第１層〜第３層の各層毎に専用のサーマルヘッドを
設けて、カラー感熱記録紙１２の１方向への搬送中に３
色の画像を記録する３ヘッド１パス方式のプリンタの例
で説明しているが、図６に示すように、２ヘッド２パス
方式のプリンタでもよい。

【００３１】このプリンタ４１は、第１および第２の２
つのサーマルヘッド４２ａ，４２ｂを備えている。第１
のサーマルヘッド４２ａは、カラー感熱記録紙１２の表
面から、第１層に位置するイエロー感熱発色層２２と、
第２層に位置するマゼンタ感熱発色層２３を加熱して各
色の画像を熱記録する。第２のサーマルヘッド４２ｂ
は、第１のサーマルヘッド４２ａと逆向きに配置されて
おり、カラー感熱記録紙１２の裏面からシアン感熱発色
層２４を加熱して、シアン画像を熱記録する。

【００３２】プリントの際には、まず、カラー感熱記録
紙１２がＡ方向に搬送されて、第１のサーマルヘッド４
２ａによりイエロー画像が熱記録される。この記録後
に、Ｙ用光定着器１６ａによってイエロー感熱発色層２
２が光定着される。

【００３３】このイエローの光定着が終了した後、カラ
ー感熱記録紙１２は、さらに順方向に搬送されて、第２
のサーマルヘッド４２ｂによりシアン画像が熱記録され
る。シアン画像の記録が終了すると、カラー感熱記録紙
１２はいったん逆方向に搬送される。２回目の順方向へ
の搬送時に第１のサーマルヘッド４２ａによりマゼンタ
画像の熱記録が行われ、その後、Ｍ用光定着器１６ｂに
よってマゼンタ感熱発色層２３が光定着される。

【００３４】このような２ヘッド２パス方式は、３ヘッ
ド１パス方式と比較すると、プリント時間が長くなって
しまうが、サーマルヘッドの数を減らすことができるの
で、製造コストが低減するとともに、プリンタサイズを
小型化することができる。なお、この例では、Ｙ，Ｃ，
Ｍの順に記録しているが、Ｙ，Ｍ，ＣあるいはＣ，Ｙ，
Ｍの順に記録してもよい。

【００３５】上記実施形態のカラー感熱記録紙１２は、
最上層にイエロー感熱発色層２２を、中間層にマゼンタ
感熱発色層２３を、最下層にシアン感熱発色層２４をそ
れぞれ配置した例で説明しているが、図７に示すカラー
感熱記録紙４６のように、イエロー感熱発色層２２とマ
ゼンタ感熱発色層２３とを入れ替えて、最上層にマゼン
タ感熱発色層２３を、中間層にイエロー感熱発色層２２
をそれぞれ配置してもよい。こうすることで、マゼンタ
感熱発色層２３を光定着するための定着光（波長が３６
５ｎｍ付近の紫外線）を、発色後のイエロー感熱発色層
２２を通過させることなく、マゼンタ感熱発色層２３へ
直接到達させることができるので、マゼンタの定着効率
が向上する。

【００３６】すなわち、イエローの色素は、マゼンタ用
の定着光の一部を吸収することが知られている。そのた
め、上述のカラー感熱記録紙１２では、イエロー画像を
記録後に、マゼンタ感熱発色層２３を光定着することに
なるので、マゼンタ用の定着光がイエロー感熱発色層２
２を通過するときに、イエローの色素によって、前記定
着光の一部が吸収されてしまう。このため、マゼンタの
定着効率が落ちる。

【００３７】そこで、カラー感熱記録紙４６では、最上
層にマゼンタ感熱発色層２３を配置し、中間層にイエロ
ー感熱発色層２２を配置することで、マゼンタの熱記録
及び光定着後にイエロー画像が記録されるようにしてい
る。こうすれば、発色後のイエロー感熱発色層２２によ
ってマゼンタの定着光が吸収されることがなくなるの
で、マゼンタの定着効率が向上して、プリント時間が短
縮される。

【００３８】図８は、このカラー感熱記録紙４６を用い
て、プリントを行うプリンタ５１の例である。Ｙ用サー
マルヘッド１４ａ，Ｍ用サーマルヘッド１４ｃ，Ｃ用サ
ーマルヘッド１４ｂは、搬送方向に沿って、Ｍ，Ｃ，Ｙ
の順に配置されている。Ｙ用およびＭ用の各光定着器１
６ａ，１６ｂも、Ｙ用およびＭ用の各サーマルヘッド１
４ａ，１４ｃの位置に従って、それぞれの下流側に配置
される。

【００３９】図９のフローチャートに示すように、カラ
ー感熱記録紙４６に対するカラー画像の記録は、まず、
表面からの加熱により、マゼンタ画像の熱記録及び光定
着を行い、次に、裏面からの加熱によりシアン画像の熱
記録をする。最後に、表面からの加熱によって、イエロ
ー画像の熱記録及び光定着が行われる。もちろん、Ｍ，
Ｙ，Ｃの順で各サーマルヘッド１４ｃ，１４ａ，１４ｂ
を配置して、その順番で記録してもよいし、Ｃ，Ｍ，Ｙ
の順で各サーマルヘッドを配置して、その順番で記録し
てもよい。このように順番を変えても、マゼンタの光定
着後に、イエロー画像の記録が行われるので、マゼンタ
の定着効率が落ちてしまうことはない。

【００４０】上記実施形態では、支持体と複数の感熱発
色層からなる積層体とが貼り合わせられたカラー感熱記
録紙に対して、カラー画像を記録する例で説明してい
る。図１０に示すプリンタ６１は、各感熱発色層２２，
２３，２４からなる積層体２６を支持体２１から独立し
た状態で供給し、この供給された積層体２６に対してカ
ラー画像を記録する例である。プリント後に、プリント
済みの積層体２６と支持体２１とが貼り合わせられてカ
ラー感熱記録紙６９が完成する。

【００４１】積層体２６は、支持体２１から独立した状
態で給紙されるので、積層体２６には、通常の積層体よ
りも強度を持たせている。各感熱発色層２２，２３，２
４の原材料は、発色剤と、この発色剤を結合させる樹脂
バインダとからなる。この樹脂バインダとして、強度が
高いものを使用することで、積層体２６の強度を上げて
いる。

【００４２】プリンタ６１には、長尺の積層体２６をロ
ール状に巻いた積層体ロール６２がセットされ、このロ
ール６２から引き出された積層体２６が搬送路内に供給
される。積層体２６は、例えば、上述のカラー感熱記録
紙４６と同様に、最上層にマゼンタ感熱発色層２３が、
中間層にイエロー感熱発色層２２が，最下層にシアン感
熱発色層２４がそれぞれ配置される。プリントは、最初
にマゼンタの熱記録及び光定着をし、次にシアンの熱記
録，最後にイエローの熱記録及び光定着の順に行われ
る。

【００４３】マゼンタ及びイエローの熱記録は、Ｍ用及
びＹ用の各サーマルヘッド１４ｃ，１４ａが積層体２６
の表面から各感熱発色層２３，２２を加熱することによ
り行われる。他方、シアンの熱記録は、Ｃ用サーマルヘ
ッド１４ｂが積層体２６の裏面からシアン感熱発色層２
４を加熱することにより行われる。この裏面からの加熱
時には、支持体２１が無いので、低い熱エネルギーで最
下層（シアン感熱発色層）を発色させることができる。
これにより、支持体がある場合と比較して、加熱時間を
減らすことができ、プリント時間をさらに短縮すること
ができる。また、イエロー層が中間に配置されるので、
イエロー画像が記録される前にマゼンタの定着が行われ
ることになり、定着効率も高く定着時間が短くて済む。

【００４４】カッタ１９の上流側には、プリント済みの
積層体２６と、支持体２１とを貼り合わせるための貼り
合わせローラ対６６が配置されている。支持体２１は、
支持体ロール６７から引き出されて貼り合わせローラ対
６６へ供給される。この支持体２１には、それが貼り合
わせローラ対６６へ供給される直前に、接着剤塗布装置
６８によって接着剤が塗布される。

【００４５】貼り合わせローラ対６６は、接着剤が塗布
された支持体２１と積層体２６とを挟み込み、両者を貼
り合わせる。この貼り合わせにより、カラー感熱記録紙
６９が完成し、このカラー感熱記録紙６９がカッタ１９
へ送られる。カラー感熱記録紙６９は、カッタ１９によ
り所定サイズのシートにカットされて排紙される。

【００４６】この例では、積層体内の各感熱発色層の配
置順序を最上層からＭ，Ｙ，Ｃの順としたが、最上層を
Ｃとして、Ｃ，Ｙ，Ｍの順で配置してもよい。こうして
も、マゼンタの定着光を、発色後のイエロー感熱発色層
を通過させることなく、プリントできるので、定着効率
を向上させることができる。

【００４７】もちろん、これら以外の配置順序でもよ
い。ただし、各感熱発色層の配置順序と、各サーマルヘ
ッドの配置とは関連しているので、各層の配置順序に応
じて各サーマルヘッドの配置も適宜変更される。また、
積層体には支持体が貼り付けられていないので、裏面か
ら中間層を加熱して発色させてもよい。

【００４８】図１１は、前記積層体２６を製造する積層
体製造装置を示し、図１２は、カラー感熱記録紙の製造
手順を示すフローチャートである。積層体製造装置７１
は、搬送ベルト７２，塗布装置７３，送風装置７４，巻
き取り装置（図示せず），洗浄装置７６，剥離爪７７か
らなり、積層体２６の原材料を搬送ベルト７２上に塗布
し、塗布された原材料を固化させて積層体２６を製造す
る。

【００４９】塗布装置７３は、各感熱発色層２２，２
３，２４の原材料を溶融された状態で収容するタンク７
３ａと、塗布部７３ｂとからなる。タンク７３ａ内は、
異なる原材料同士が混ざり合わないように複数の原材料
収容部に区画されており、各収容部に各感熱発色層２
２，２３，２４のそれぞれの原材料が収容される。塗布
部７３ｂは、複数のノズルを備えており、これらの各ノ
ズルから、タンクから供給されたそれぞれの原材料を搬
送ベルト７２上に同時に塗布する。各原材料は、それら
が搬送ベルト７２上で層状に重なり合うように塗布され
る。

【００５０】送風装置７４は、搬送ベルト７２上に塗布
された原材料に対して風を送り、原材料を乾燥させて固
化させる。搬送ベルト７２としては、原材料が固化した
積層体２６を剥離しやすいように、たとえばステンレス
製のものが使用される。

【００５１】搬送ベルト７２の下流側には、剥離爪７７
が設けられており、この剥離爪７７によって、積層体２
６が搬送ベルト７２から剥離される。剥離された積層体
２６は、巻き取り装置によってロール状に巻き取られ
る。洗浄装置７６は、搬送ベルト７２に水などの洗浄液
を噴射して、搬送ベルト７２を洗浄する。

【００５２】この例では、積層体ロールから引き出した
積層体２６にプリントする例で説明したが、図１３に示
すプリンタ８１のように、予め所定サイズにカットした
積層体シート８２にプリントし、これを同じサイズの支
持体シート８３と貼り合わせるようにしてもよい。

【００５３】このプリンタ８１には、積層体シート８２
が収納される給紙カセット８４がセットされる。この給
紙カセット８４から積層体シート８２が１枚ずつ供給さ
れる。そして、プリント済みの積層体シート８２と、送
り出しローラ対８５によって供給される支持体シート８
３とが貼り合わせローラ対８６によって貼り合わせられ
る。

【００５４】このプリンタ８１は、１つのサーマルヘッ
ド８７により３色の画像を記録する１ヘッド３パスタイ
プである。サーマルヘッド８７及びプラテンローラ８８
からなる記録部８９は、図上右端に配置されている。こ
の記録部８９と、Ｍ用の光定着器１６ｂとの間には、切
り替え板９１が配置されている。

【００５５】この切り替え板９１は、サーマルヘッド８
７と接触する積層体シート８２の接触面を表面と裏面と
に切り替えるための接触面切り替え手段である。切り替
え板９１は、積層体シート８２の先端と当接して積層体
シート８２の進路をガイドする。切り替え板９１は、Ａ
方向に搬送されてきた積層体シート８２を、それが反時
計方向にプラテンローラ８８に巻き付くように記録部８
９に進入させる第１の位置と、反時計方向に巻き付いた
積層体シート８２を、光定着器１６ａに向けてガイドす
る第２の位置との間で移動自在に設けられている。ガイ
ド部材９２は、記録部８９内に進入した積層体シート８
２をガイドして、プラテンローラ８８とサーマルヘッド
８７との間に進入させる。

【００５６】プリントは、たとえば、Ｍ，Ｙ，Ｃの順に
行われる。まず、切り替え板９１を第１の位置にセット
して、表面を下向きにした状態で積層体シート８２を供
給する。積層体シート８２は、切り替え板９１と当接し
てプラテンローラ８８に下から巻き付き、その表面とサ
ーマルヘッドとが接触する。このときに、マゼンタの記
録が行われる。マゼンタの記録後に、切り替え板９１が
第２の位置に移動して積層体シート８２をＭ用光定着器
１６ｂに向けて搬送する。積層体シート８２は、プラテ
ンローラ８８へ巻き付いて折り返したときに表面が上向
きになるので、表面とＭ用光定着器１６ｂとが対面す
る。この状態でマゼンタの光定着が行われる。

【００５７】マゼンタの光定着が終了すると、切り替え
板９１を第１の位置に移動して、積層体シート８２を右
方向に搬送する。記録部８９に進入した積層体シート８
２は、その裏面がサーマルヘッド８７と接触する。ここ
で、シアン画像が記録される。そして、切り替え板９１
を第２の位置に移動してＭ用光定着器１６ｂの位置まで
搬送する。このとき、積層体シート８２の表面が下向き
になる。再度、切り替え板９１を第１の位置に移動し
て、積層体シート８２を、記録部８９へ向けて搬送す
る。記録部８９に進入した積層体シート８２は、その表
面とサーマルヘッド８７とが接触する。ここで、イエロ
ー画像が記録される。プリント済みの積層体シート８２
は、貼り合わせローラ対８６に向けて搬送され、前記ロ
ーラ対８６によって支持体シート８３と貼り合わせられ
た後、プリンタ８１外へ排紙される。

【００５８】この例では、Ｍ，Ｃ，Ｙの順に記録する例
で説明しているが、他の順番でもよい。上述したとお
り、これらの記録順序は、各感熱発色層の配置順序との
関連して適宜決められる。また、１ヘッド３パス方式の
プリンタは、完成されたカラー感熱記録紙を両面から加
熱して記録する場合にも使用することができる。

【００５９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明は、
支持体上に異なる色に発色する第１〜第３の感熱発色層
が順次層設されたカラー感熱記録材料に熱記録を行う際
に、第１〜第３の感熱発色層のうち、最上層又は最下層
を前記カラー感熱記録材料の一方の面から加熱し、他方
の面から残りの層を加熱するようにしたから、カラー感
熱記録材料の表面の熱荒れを防止することができる。ま
た、こうすることで、最下層を加熱する加熱時間を短く
することができるから、プリント時間を短縮することが
できる。

【００６０】また、第１〜第３の感熱発色層からなる積
層体を、支持体から独立した状態でプリンタに供給し、
各感熱発色層のうち、最上層又は最下層を前記積層体の
一方の面から加熱し、他方の面から残りの層を加熱する
とともに、このプリント後に、プリント済みの積層体と
支持体とを貼り合わせるようにしたから、前記熱荒れを
防止することができる。また、同様にプリント時間を短
縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】３ヘッド１パス方式のプリンタの説明図であ
る。

【図２】カラー感熱記録紙の構成を示す断面図である。

【図３】各感熱発色層を発色させるための熱エネルギー
と発色濃度との関係を示すグラフである。

【図４】プリント処理の手順を示すフローチャートであ
る。

【図５】Ｙ，Ｍ，Ｃの順に記録するプリンタの説明図で
ある。

【図６】２ヘッド２パス方式のプリンタの説明図であ
る。

【図７】マゼンタ感熱発色層を最上層としたカラー感熱
記録紙の説明図である。

【図８】Ｍ，Ｙ，Ｃの順に記録するプリンタの説明図で
ある。

【図９】図８のプリンタのプリント手順を示すフローチ
ャートである。

【図１０】プリント後に、積層体と支持体とを貼り合わ
せるプリンタの説明図である。

【図１１】積層体製造装置の構成図である。

【図１２】カラー感熱記録紙の製造手順を示すフローチ
ャートである。

【図１３】１ヘッド３パス方式のプリンタの説明図であ
る。

【符号の説明】

１０，３６，４１，５１，６１，８１ プリンタ １２，４６， カラー感熱記録紙 ２１ 支持体 ２２ イエロー感熱発色層 ２３ マゼンタ感熱発色層 ２４ シアン感熱発色層 ２６ 積層体 ７１ 積層体製造装置 ８２ 積層体シート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C055 KK02 KK03 KK05 KK10 2C065 AB01 AC01 AF01 CC01 CC02 CC22 CC23 CJ02 CJ05 2H026 AA07 AA13 AA28 FF02 FF07 HH09

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 支持体上に異なる色に発色する第１〜第
   ３の感熱発色層が順次層設されたカラー感熱記録材料を
   用い、加熱手段でこのカラー感熱記録材料を加熱するこ
   とによりカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタに
   おいて、 前記第１〜第３の各感熱発色層のうち、最上層又は最下
   層を前記カラー感熱記録材料の一方の面から加熱し、他
   方の面から残りの層を加熱することを特徴とするカラー
   感熱プリンタ。
2. 【請求項２】 前記カラー感熱記録材料の表面から最上
   層及び中間層を加熱し、裏面から最下層を加熱すること
   を特徴とする請求項１記載のカラー感熱プリンタ。
3. 【請求項３】 前記加熱手段は、前記カラー感熱記録材
   料の各面にそれぞれ当接する少なくとも第１及び第２の
   サーマルヘッドからなることを特徴とする請求項１又は
   ２記載のカラー感熱プリンタ。
4. 【請求項４】 前記加熱手段は１つのサーマルヘッドか
   らなり、このサーマルヘッドと接触するカラー感熱記録
   材料の接触面を表面と裏面とに切り替える接触面切り替
   え手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の
   カラー感熱プリンタ。
5. 【請求項５】 前記支持体の厚みが約１０μｍ程度のカ
   ラー感熱記録材料を用いることを特徴とする請求項１〜
   ４いずれか記載のカラー感熱プリンタ。
6. 【請求項６】 支持体と、異なる色に発色する第１〜第
   ３の各感熱発色層が順次層設された積層体とからなるカ
   ラー感熱記録材料を加熱手段で加熱することによりカラ
   ー画像を熱記録するカラー感熱プリンタにおいて、 前記積層体を前記支持体から独立した状態で搬送路上に
   供給し、供給された前記積層体の一方の面から最上層又
   は最下層を加熱し、他方の面から残りの層を加熱して各
   色の画像を熱記録した後に、前記積層体と前記支持体と
   を貼り合わせることを特徴とするカラー感熱プリンタ。
7. 【請求項７】 支持体上に、異なる色に発色する第１〜
   第３の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録材料を用
   い、加熱手段によりこのカラー感熱記録材料を加熱して
   カラー画像を熱記録するカラー感熱プリント方法におい
   て、 前記第１〜第３の各感熱発色層のうち、最上層又は最下
   層を前記カラー感熱記録材料の一方の面から加熱し、他
   方の面から残りの層を加熱することを特徴とするカラー
   感熱プリント方法。
8. 【請求項８】 支持体と異なる色に発色する第１〜第３
   の各感熱発色層が順次層設された積層体とからなるカラ
   ー感熱記録材料を加熱手段で加熱することによりカラー
   画像を熱記録するカラー感熱プリント方法において、 前記積層体を、前記支持体から独立した状態で搬送路上
   に供給するステップと、 供給された前記積層体の一方の面から最上層又は最下層
   を加熱し、他方の面から残りの層を加熱して各色の画像
   を熱記録するステップと、 この熱記録後に、前記積層体と前記支持体とを貼り合わ
   せるステップとからなることを特徴とするカラー感熱プ
   リント方法。
9. 【請求項９】 加熱によりイエローに発色し波長が約４
   ２０ｎｍ付近の近紫外線による光定着性を有するイエロ
   ー感熱発色層と、加熱によりマゼンタに発色し波長が約
   ３６５ｎｍ付近の紫外線による光定着性を有するマゼン
   タ感熱発色層と、加熱によりシアンに発色するシアン感
   熱発色層とが支持体上に層設されたカラー感熱記録材料
   において、 前記イエロー感熱発色層が、前記マゼンタ感熱発色層と
   シアン感熱発色層との間に配置されていることを特徴と
   するカラー感熱記録材料。
10. 【請求項１０】 支持体上に異なる色に発色する複数の
    感熱発色層からなる積層体が層設されたカラー感熱記録
    材料の製造方法において、 搬送ベルトの上流側に配置された多層同時塗布装置によ
    って、前記各感熱発色層の各原材料を溶融した状態で前
    記搬送ベルト上に塗布するステップと、 この塗布された各原材料を乾燥させて固化させることに
    より前記積層体を生成するステップと、 前記搬送ベルトの下流側に配置された剥離手段によって
    前記積層体と前記搬送ベルトとを剥離するステップと、 剥離された積層体をプリンタに給紙してプリントを行っ
    た後、プリント済みの積層体と支持体とを貼り合わせる
    ステップとからなることを特徴とするカラー感熱記録材
    料の製造方法。