JP2003076140A - 画像形成装置用の弾性ブレード、現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長期間使用しても加圧力の変化がなく、又常
に均一な加圧力を得ることのできる画像形成装置用の弾
性ブレード、これを備えた現像装置及び画像形成装置を
提供する。 【解決手段】 画像形成装置内の回転体４２に当接し、
回転体４２の回転に伴い回転体４２を摺擦する画像形成
装置用の弾性ブレード５０は、回転体４２に当接する第
１の弾性体５１と、第１の弾性体５１の回転体４２に当
接しない面に重ねられた第２の弾性体５２と、を備え、
第１、第２の弾性体５１、５２は、少なくとも第１の弾
性体５１と回転体４２との当接部付近で摺動可能である
構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式或い
は静電記録方式を用いた複写機、プリンタなどの画像形
成装置にて用いられる弾性ブレード、これを備えた現像
装置及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、電子写真方式を用いた複
写機などの画像形成装置は、像担持体としてドラム型な
どとされる電子写真感光体（感光体ドラム）を帯電、露
光することによりその上に静電潜像を形成し、この静電
潜像を現像装置が現像剤を用いて、所謂、トナー像とし
て現像する。その後、感光体に形成したトナー像を記録
材に転写、定着して記録画像を得る。

【０００３】図１１は、従来の現像装置の一例の概略断
面を示す。現像装置４は、現像剤Ｔを収容する現像容器
（現像装置本体）４１、感光体ドラム１と所定距離だけ
離間した位置で現像容器４１に枢支され、その外周面に
現像剤Ｔを吸着しつつ回転する現像剤担持体としての現
像スリーブ４２などを備えている。

【０００４】画像形成作業が開始されて感光体ドラム１
上に静電潜像が形成されると、現像スリーブ４２がその
外周面に現像剤Ｔを吸着して回転する。そして、現像ス
リーブ４２に担持された現像剤Ｔが感光体ドラム１に形
成された静電潜像に対向した時点で、現像スリーブ４２
に現像バイアス電圧が印加され、現像スリーブ４２上の
現像剤Ｔは感光体ドラム１側に飛翔して静電潜像をトナ
ー像として顕像化する。

【０００５】ここで、従来、現像装置４においては、現
像スリーブ４２上の現像剤量を規制する現像剤規制手段
１４５が設けられている。現像剤規制手段１４５として
は、一般に、現像剤規制部材としてゴム部材、金属部材
などの弾性体で構成される弾性ブレード１５０を、回転
体である現像スリーブ４２の外周面に当接させたものが
用いられる。

【０００６】弾性ブレード１５０は、それ自身が所定量
変位した場合に生じる弾性力の作用により、現像スリー
ブ４２に加圧状態で当接しつつ、現像スリーブ４２の回
転に伴って現像スリーブ４２を摺擦する。これにより、
弾性ブレード１５０は、現像スリーブ４２の外周面に磁
力の作用などで吸着保持された現像剤Ｔの層厚を均一に
規制して薄層に形成すると共に、現像剤Ｔを摩擦してこ
れを摩擦帯電させる働きを有する。弾性ブレード１５０
により現像スリーブ４２上に薄層に形成された現像剤Ｔ
は、現像スリーブ４２の回転に伴って感光体ドラム１側
に移動される。

【０００７】図１２により詳しく示すように、現像剤規
制手段１４５は、弾性ブレード１５０の一端部側を金属
製の支持板１５３及び押さえ部材１５４と、ビス１５５
とによってプラスチック製の現像容器４１の支持部４４
に固定して構成される。そして、弾性ブレード１５０
は、他端部側（自由端側）において、現像スリーブ４２
に対して面接触にて当接される。

【０００８】このような弾性ブレード１５０は、現像ス
リーブ４２と弾性ブレード１５０との間で、現像スリー
ブ４２上の現像剤Ｔを強制的に摩擦するため、現像剤Ｔ
に安定した高い帯電電荷量（トリボ）を常に与えること
ができ、濃度の高い画像が得られる。

【０００９】ところが、斯かる弾性ブレード１５０は、
ある程度の時間使用することで永久変形すると共に、現
像スリーブ４２への当接面が摩耗してしまう。このた
め、弾性ブレード１５０の現像スリーブ４２側への加圧
力が変化し、現像スリーブ４２上の現像剤Ｔの層厚が不
均一となって画像不良を生じることがある。又、弾性ブ
レード１５０の摩耗の影響によって画像にスジなどが生
じてしまうことがある。従って、弾性ブレード１５０
は、所定時間使用した後、新たなものと交換する必要が
ある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、弾性ブ
レード１５０を所定時間使用した後に新たなものと交換
する場合、実際には弾性ブレード１５０の耐久時間は比
較的短く、その都度弾性ブレード１５０を新たなものと
交換するか、現像装置４そのものを交換しなければなら
ない。そのため、画像形成装置の運転コストの増加を招
くという問題があった。

【００１１】一方、弾性ブレード１５０の耐久性を向上
させるために、図１２に示すように、ゴム部材１５１
に、ステンレススチールなどの金属製の補強板１５２を
持たせた弾性ブレード１５０が提案されている。

【００１２】しかし、従来のこのような提案において
は、ゴム部材１５１と補強板１５２とを、全面又は一部
で接着し一体化しているため、弾性ブレード１５０のゴ
ム部材１５１の表面が波うちなどを起こし、平滑な面を
得ることが難しかった。このため、現像剤規制手段（ブ
レードユニット）１４５のコストアップに繋がる。特
に、現像スリーブ４２と当接する弾性ブレード１５０の
表面上に平滑な面が得られない場合、弾性ブレード１５
０の長手方向で現像スリーブ４２への加圧力にムラが生
じ、画像不良を発生する虞がある。又、当接圧にムラが
生じることにより現像スリーブ４２の寿命が不均一にな
り、長寿命時の安定化が得られなくなる虞がある。

【００１３】又、弾性ブレード１５０を構成するゴム部
材として従来一般に用いられているシリコンゴムを用い
る場合、ネガトナーはポジトナーに比べて濃度の立ち上
がりが悪いが、ウレタンゴムはシリコンゴムよりもネガ
トナーでの濃度の立ち上がりが良い。シリコンゴムを用
いる場合は、弾性ブレード１５０の長寿命化のために、
弾性ブレード１５０のゴム部材１５１の現像スリーブ４
２との当接面と反対側になるように、ステンレススチー
ルの補強板１５２を一体成型していた。

【００１４】しかし、ゴム部材１５１としてウレタンゴ
ムを用い、これと補強板１５２とを一体成型すると、弾
性ブレード１５０のゴム部材１５１の表面の波うちが発
生し易い。又、ゴム部材１５１と補強板１５２とを接着
により張り合わせると、ゴム部材１５１と補強板１５２
との間に気泡が発生するため、弾性ブレード１５０の表
面に平滑な面を得ることは極めて困難であった。このた
め、ウレタンゴムを用いた弾性ブレード１５０では長寿
命での安定化が図れなかった。

【００１５】以上、特に、現像剤規制部材として用いら
れる弾性ブレードについての問題点を挙げたが、画像形
成装置内の回転体に当接された弾性ブレードの全てにつ
いて同様の問題、即ち、使用時間による加圧力の変化、
弾性ブレードの当接部位の加圧力にムラが生じるといっ
た問題が存在する。

【００１６】従って、本発明の目的は、一般には、長期
間使用しても加圧力の変化がなく、又常に均一な加圧力
を得ることのできる画像形成装置用の弾性ブレード、こ
れを備えた現像装置及び画像形成装置を提供することで
ある。

【００１７】本発明の他の目的は、負帯電性の現像剤を
用いる場合にも濃度の立ち上がりがよく、又現像剤規制
部材の現像剤担持体への加圧力のムラの発生を防止して
現像剤担持体上に現像剤の塗布ムラを防止し、長期に亘
り現像剤担持体上に安定した均一な現像剤層を形成して
高品位な画像を長期に亘り安定して形成することを可能
とする弾性ブレード、これを備えた現像装置及び画像形
成装置を提供することである。

【００１８】本発明の更に他の目的は、上記各目的を達
成し、且つ、組み立て性の向上、コストダウンをも図る
ことのできる画像形成装置用の弾性ブレード、これを備
えた現像装置及び画像形成装置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置用の弾性ブレード、現像装置及び画像形成
装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明は、画
像形成装置内の回転体に当接し、前記回転体の回転に伴
い前記回転体を摺擦する画像形成装置用の弾性ブレード
であって、前記回転体に当接する第１の弾性体と、該第
１の弾性体の前記回転体に当接する面と反対の面に重な
るように設けられる第２の弾性体と、を備え、前記第
１、第２の弾性体は、少なくとも前記第１の弾性体と前
記回転体との当接部付近で摺動可能であることを特徴と
する画像形成装置用の弾性ブレードである。

【００２０】第２の本発明によれば、現像剤を担持する
現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、前記現像
剤担持体の回転に伴って前記現像剤担持体に担持する現
像剤量を規制する現像剤規制部材と、を有する現像装置
であって、前記現像剤規制部材は、前記現像剤担持体に
当接する第１の弾性体と、該第１の弾性体の前記現像剤
担持体に当接する面と反対の面に重なるように設けられ
る第２の弾性体と、を備え、前記第１、第２の弾性体
は、少なくとも前記第１の弾性体と前記現像剤担持体と
の当接部付近で摺動可能であることを特徴とする現像装
置が提供される。

【００２１】更に、第３、第４の本発明によれば、上記
本発明の弾性ブレードを備えた画像形成装置、上記本発
明の現像装置を備えた画像形成装置がそれぞれ提供され
る。

【００２２】上記各本発明において、一実施態様による
と、前記第１の弾性体はゴム材料により作製され、前記
第２の弾性体は金属材料により作製される。前記ゴム材
料としては、ウレタンゴムを好適に用いることができ
る。又、前記金属材料としては非磁性金属材料を好適に
用いることができ、非磁性金属材料としては、ステンレ
ススチールを好適に用いることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
用の弾性ブレード、現像装置及び画像形成装置を図面に
則して更に詳しく説明する。

【００２４】実施例１ 先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成、動作を説明
する。図１０は、本実施例の画像形成装置１００の概略
構成を示す。本実施例において、画像形成装置１００
は、電子写真方式を用いた複写機或いはプリンタであ
る。

【００２５】画像形成装置１００は、大別して画像形成
部Ａ、原稿読み取り部Ｂを有する。画像形成部Ａは、像
担持体として、ドラム形状の導電性基体上に光導電層を
被着した感光体ドラム１を有する。感光体ドラム１の周
囲に、感光体ドラム１を所定の極性に帯電させる帯電手
段である帯電ローラ２、感光体ドラム１上に静電潜像を
形成するための光学手段たる露光装置３、感光体ドラム
１上に形成された静電潜像を可視像（トナー像）として
現像する現像装置４、感光体ドラム１に形成されたトナ
ー像を記録材Ｐに転写する転写手段としての転写ローラ
５、感光体ドラム１上の残留トナーを除去するクリーニ
ング手段としてのクリーニングブレード６などが配設さ
れている。

【００２６】又、画像形成部Ａは、転写されたトナー像
を記録材Ｐに定着する定着手段７、記録材Ｐを収容する
ための記録材カセット８、記録材Ｐの搬送手段としての
送り出しローラ９、搬送ローラ１０、レジストローラ１
１、排出ローラ１２を備えている。これにより、一次帯
電、露光、現像、転写、定着、クリーニングなどの緒工
程により、所要の画像を記録材Ｐに形成する。

【００２７】原稿読み取り部Ｂは、詳しくは図示しない
が、原稿載置ガラス上に載置された原稿を走査露光した
際の原稿からの反射光をＣＣＤに結像させ、電気信号と
して画像情報を画像形成部Ａのコントローラ（図示せ
ず）に送信する。

【００２８】尚、本実施例では、画像形成装置１００が
単色画像を形成する場合を例として説明するが、当業者
には周知のように、例えば上述の感光体ドラム１、帯電
ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５を備
えた画像形成部を複数有し、各画像形成部から記録材Ｐ
に順次トナー像を転写して、例えばフルカラーの画像を
得る画像形成装置がある。或いは、単一の感光体ドラム
１に複数の現像装置４により複数色のトナー像を順次形
成し、これを記録材担持体（例えば、誘電体シート若し
くはベルト）に担持された記録材Ｐに順次重ねて転写し
たり、若しくは中間転写体（例えば、誘電体シート若し
くはベルト）に順次重ねて転写した後記録材Ｐに一括転
写して、例えばフルカラーの画像を得る画像形成装置が
ある。本発明は、このようなカラー画像の形成が可能な
画像形成装置においても当然適用可能である。

【００２９】又、本発明は、現像装置８がユニット化さ
れて画像形成装置本体に対して着脱可能とされた画像形
成装置、或いは電子写真感光体と、電子写真感光体に作
用する、帯電手段、現像手段、クリーニング手段といっ
たプロセス手段のうち少なくとも１つを、プロセスカー
トリッジとして一体的にカートリッジ化し、画像形成装
置本体に対して着脱可能とした画像形成装置においても
同様に適用可能である。

【００３０】上述の構成の画像形成装置１００におい
て、画像形成動作が開始すると、先ず感光体ドラム１が
図中矢印方向に回転した状態で、帯電ローラ２により感
光体ドラム１を一様に帯電する。次いで、露光装置３が
画像情報に応じてレーザビームＬにより感光体ドラム１
を走査露光し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成す
る。この静電潜像は現像装置４により現像される。

【００３１】一方、記録材カセット８に積載された記録
材Ｐ、例えば、記録用紙、ＯＨＰシートなどを送り出し
ローラ９が回転して送り出す。そして、記録材カセット
８から送り出された１枚の記録材Ｐを搬送ローラ１０な
どによりレジストローラ１１まで搬送する。レジストロ
ーラ１１は、感光体ドラム１の回転と露光装置３のスキ
ャンのタイミングとを同期させて、記録材Ｐを感光体ド
ラム１と転写ローラ４との対向部（転写域）へ搬送す
る。

【００３２】こうして、転写域に搬送された記録材Ｐ
に、転写ローラ５の作用によって感光体ドラム１上のト
ナー像が転写される。その後、記録材Ｐは感光体ドラム
１から分離され、定着手段７に搬送される。そして、定
着手段７で熱、圧力により記録材Ｐ上に転写された未定
着のトナー像を記録材Ｐに定着させる。その後、永久画
像が形成された記録材Ｐは、排出ローラ１２などによ
り、装置外部のトレー１３へ排出される。

【００３３】又、トナー像の転写後に感光体ドラム１に
残留した現像剤は、クリーニングブレード６によって除
去され、感光体ドラム１は繰り返し画像形成に供され
る。

【００３４】次に、図１、図２を参照して、本実施例の
現像装置を更に詳しく説明する。現像装置４は、現像剤
Ｔを収容する現像剤収容部を有する現像容器（現像装置
本体）４１、現像容器４１の内部の現像剤Ｔをその外周
面に吸着保持しつつ回転し、この現像剤Ｔを感光ドラム
１に供給する現像剤担持体としての現像スリーブ４２、
現像スリーブ４２上の現像剤Ｔを均一な薄層に規制する
と共に、現像剤Ｔに摩擦電荷を与えるための現像剤規制
手段４５などを備えている。現像スリーブ４２の内部に
は、円柱状の磁石（マグネットローラ）４３が設けられ
ており、この磁石は現像容器４１に対して固定配置され
ている。現像スリーブ４２は、感光体ドラム１と所定距
離だけ離間した位置で、その長手方向両端近傍を現像容
器４１により枢支されている。

【００３５】現像スリーブ４２の内部に配設されるマグ
ネットローラ４３の作用によって現像スリーブ４２上に
吸着保持された現像剤Ｔは、現像スリーブ４２の回転に
より現像剤規制手段５０の方へ移動し、詳しくは後述す
る現像剤規制手段５０が備えた現像剤規制部材としての
弾性ブレード５０により摩擦帯電されると共に、均一な
薄層に規制され、感光体ドラム１の方へ移動する。

【００３６】そして、感光体ドラム１側に移動した現像
剤Ｔは、感光体ドラム１に形成された静電潜像が現像域
に到達するのとタイミングを合せて現像スリーブ４２に
印加される、ＡＣ電圧にＤＣ電圧を重畳した現像バイア
ス電圧によって、感光体ドラム１側に飛翔し、静電潜像
をトナー像として現像する。

【００３７】本実施例では、現像容器４１に収容する現
像剤Ｔとして、主に樹脂と磁性体とで構成される、絶縁
性の、所謂、磁性一成分現像剤（トナー）を用いた。
又、本実施例では、現像剤Ｔは負帯電性（ネガトナー）
であり、負極性に帯電された感光体ドラム１の露光によ
り電位が減衰した部分を反転現像により現像する。

【００３８】続いて、現像剤規制手段（ブレードユニッ
ト）４５について詳しく説明する。現像剤規制手段４５
は、現像剤規制部材として弾性ブレード５０を有する。
弾性ブレード５０は、ゴム部材などの弾性体で作製され
る第１の弾性体（以下、「ゴム部材」と呼ぶ。）５１を
備えている。ゴム部材５１は、弾性変形することにより
現像スリーブ４２に加圧状態で当接している。ゴム部材
５１の材料としては、ウレタンゴム、シリコンゴムなど
を用いることができる。本実施例では、ゴム部材５１
は、断面略矩形の板状部材とされる。

【００３９】本実施例では、ゴム部材５１として、ウレ
タンゴムを使用した。上述のように、ネガトナーはポジ
トナーに比べて濃度の立ち上がりが悪いが、ウレタンゴ
ムはシリコンゴムよりもネガトナーでの濃度の立ち上が
りが良い。

【００４０】ゴム部材５１は、エッジ部をはずれた面で
現像スリーブ４２に当接する。即ち、ゴム部材５１は、
その自由端側の先端５１ａ（図３）の近傍において現像
スリーブ４２の外周面に面接触にて当接するように設け
られている。その当接方向は、現像スリーブ４２の回転
方向に対してカウンター方向である。つまり、ゴム部材
５１の自由端５１ａが現像スリーブ４２の回転方向と逆
向きになるようにして、ゴム部材５１は現像スリーブ４
２に当接される。

【００４１】このとき、例えば図１１に示すように、弾
性ブレード５０としてゴム部材５１のみを用いた場合、
エッジ部５１ａの変位量がゴム部材５１の厚さより大き
いと、所定時間の使用により、ゴム部材５１には、ゴム
部材５１を支持する支持板５３の下端部５３ａ（図３）
に応力が集中する。そして、支持板５３の下端部５３ａ
側に大きな屈曲部が生じた状態で、ゴム部材５１は永久
変形する。このため、ゴム部材５１の現像スリーブ４２
側への加圧力が変化し、現像スリーブ４２上の現像剤Ｔ
の層厚規制が十分できなくなると共に、ゴム部材５１と
現像剤Ｔとの摺擦も不十分となり、現像剤Ｔの摩擦帯電
も十分にできなくなる。

【００４２】そこで、本実施例では、ゴム部材５１の変
形による現像スリーブ４２上の現像剤Ｔの層厚規制能力
を所定時間以上に保つために、ゴム部材５１の現像スリ
ーブ４２に当接する面と反対側に、弾性ブレード５０を
構成する第２の弾性体として、第１の弾性体の弾性力を
補助する補強板５２を設ける。補強板５２としては、例
えば、ばね弾性を有するステンレススチール、リン青銅
などの非磁性金属材料を好適に用いることができる。本
実施例では、補強板５２は非磁性のステンレススチール
にて作製した。特に、ステンレススチールは寿命の点で
好ましい。

【００４３】この補強板５２により、弾性ブレード５０
の現像スリーブ４２側への加圧力が安定し、現像スリー
ブ４２上のトナーの層厚規制が十分に行える。これによ
って、現像剤Ｔの摩擦帯電も十分にできるようになる。

【００４４】一方、上述したように、弾性ブレード５０
を構成するゴム部材５１としてウレタンゴムを用いる場
合、従来のシリコンゴムを用いた弾性ブレードのように
ゴム部材とステンレス製の補強板とを全面又は一部で一
体化すると、弾性ブレード５０のゴム部材５１の表面が
波うちなどを起こし易く、平滑な面を得ることが難しく
なる。

【００４５】特に、現像スリーブ４２と当接する弾性ブ
レード５０の表面上に平滑な面が得られないと、弾性ブ
レード５０の長手方向で、現像スリーブ４２への加圧力
にムラが生じ、画像不良を発生する虞がある。又、当接
圧にムラが生じることにより現像スリーブ４２の寿命が
不均一になり、長寿命時の安定化が得られなくなる虞が
ある。

【００４６】そこで、本実施例では、弾性ブレード５０
のゴム部材５１の現像スリーブ４２との当接面の反対側
に、補強板５２を摺動可能に重ねる。これにより、現像
スリーブ４２と当接する弾性ブレード５０の表面上に平
滑な面を得ることが可能となる。

【００４７】図３をも参照して更に説明すると、現像剤
規制手段（ブレードユニット）４５は、ゴム部材５１と
補強板５２とを接着せずに重ねて、第１の支持体として
の支持板（ブレード台）５３、第２の支持体としての押
さえ部材（ブレード押さえ部材）５４、ビス５５によっ
て、プラスチック製の現像容器４１の支持部４４に固定
して構成する。

【００４８】ところで、補強板５２を形成するステンレ
ススチールとしては、厚さ０．０６ｍｍ程度のステンレ
ススチールが用いられる。そのため、例えば図４に示す
ように、補強板５２として単に板状（断面矩形）のもの
を用いると、組み立て時に平滑な面を保つのが困難であ
る。特に、長手方向に対して平滑な面が保ち難く、弾性
ブレード５０のゴム部材５１の表面が波うちを起こすこ
とによって、弾性ブレード５０の長手方向で現像スリー
ブ４２への加圧力にムラが生じ、画像不良を発生する虞
がある。又、当接圧にムラが生じることにより、現像ス
リーブ４２の寿命が不均一になり、長寿命時の安定化が
得られなくなる虞がある。

【００４９】そこで、本実施例では、補強板５２の長手
方向に沿って曲げを設けている。つまり、図３に示すよ
うに、補強板５２には、その長手方向に沿って断面略直
角となるように屈曲部５２ｂを設ける。又、本実施例で
は、支持板５３、押さえ部材５４は、補強板５２の屈曲
部５２ｂと適合するように、それぞれ長手方向に沿う屈
曲部５３ｂ、５４ｂを有する。

【００５０】従って、現像剤規制手段５０の組み付けの
際には、支持板５３の屈曲形状に補強板５２を重ね、更
に、ゴム部材５１を、押さえ部材５４の屈曲部５４ｂよ
り下方に延在する部分５４ｃと、補強板５２の屈曲部５
２ｂより下方に延在する部分５２ｃ及び支持板５３の屈
曲部５３ｂより下方に延在する部分５３ｃとで挟持する
ように押さえ部材５４を重ねる。そして、補強板５２、
支持板５３、押さえ部材５４に設けられたビス穴５２
ｄ、５３ｄ、５４ｄを通してビス５５により現像容器４
１の支持部４４に締結固定する。本実施例では、支持板
５３、押さえ部材５４は、非磁性の金属材料にて作製し
た。支持板５３、押さえ部材５４の材料として、非磁性
の金属材料は寿命の点で好ましい。

【００５１】尚、上述の屈曲部５２ｂ以外に、図５、図
６に示すように、補強板５２の先端（自由端側）５２ａ
の近傍に屈曲部５２ｅを設けてもよい。図５は補強板５
２の先端５２ａが現像スリーブ４２とは反対側に向かう
ような屈曲を設けた例、又図６は補強板５２の先端５２
ａが現像スリーブ４２に向かうような屈曲を設けた例を
示す。

【００５２】上述のように、ゴム部材５１と補強板５２
とを、支持板５３と押さえ部材５４との間に挟み込む構
成とすることにより、弾性ブレード５１と補強板５２と
の一体化を行わずに、弾性ブレード５１に、その弾性力
補助する補強板５２を持たせることができる。

【００５３】これにより、現像スリーブ４２と当接する
弾性ブレード５０のゴム部材５１の表面を平滑な面とす
ることができ、又長期に亘り現像スリーブ４２上に現像
剤Ｔのコートムラが生じることなく、高品位な画像を長
期に亘って安定して形成できる。

【００５４】尚、補強板５２を挟み込む際に、補強板５
２を押さえ部材５４に接着などで固定してもよく、同様
の効果が得られる。又、ゴム部材５１を押さえ部材５４
に接着してもよく、同様の効果を得ることができる。

【００５５】以上の構成により、本発明効果を十分得る
ことを確認したが、更に以下に説明するような構成とす
ることにより、現像剤規制手段４５の信頼性を増すこと
ができる。

【００５６】先ず、現像剤規制手段４５の弾性ブレード
５０を現像スリーブ４２に当接させる際、ステンレスス
チールのような金属製の補強板５２により、現像スリー
ブ４２の表面が傷つけられることが考えられる。

【００５７】そこで、図７に示すように、補強板５２の
自由端側の端部５２ａを、ゴム部材５１の自由端側の端
部５１ａからはみ出さないように設定する。これによ
り、組み立て時、或いは動作時における現像スリーブ４
２の現像剤コート層を補強板５２の端部５２ａによって
傷つけることを防止し、画像不良などの発生を未然に防
ぐことができる。

【００５８】又、補強板５２、支持板５３、押さえ部材
５４をビス５５で締結固定する際、補強板５２と押さえ
部材５４とを長手方向全面で接触させると、支持板５
３、押さえ部材５４の補強板５２を挟持する面の平面度
を適切に出すことことが難しいため、補強板５２の面を
平滑にできないことが考えられる。

【００５９】そこで、図８に示すように、接触は２つの
面で行う。つまり、本実施例では、押さえ部材５４の長
手方向において２点設けられた締結用のビス穴５４ｄの
近傍を凹（支持板５３、補強板５２に向かって凸）形状
とし、この２点の接触面５４ｅのみで補強板５２に接触
するようにする。そして、この２点の接触面５４ｅにお
いて押さえ部材５４、補強板５２、支持板５３をビスで
直接固定する。これにより、支持板５３と押さえ部材５
４の締結によるそり、たわみを防止することができる。

【００６０】更に、現像剤規制手段５０の組み立て時
に、ゴム部材５１と補強板５２との間に隙間が生じる可
能性がある。これを防止するために、図９に示すよう
に、押さえ部材５４に設けるビス穴５４ｄを、押さえ部
材５４の長手方向と略直交する方向に延在させる。これ
により、組み立て時にゴム部材５１と補強板５２との接
触面を、長手方向で均一に接触させるよう調整すること
ができ、弾性ブレード５１の表面を平滑にすることがで
きる。

【００６１】以上、本実施例によれば、弾性ブレード５
０のゴム部材５１の現像スリーブ４２との当接面の反対
側に、ゴム部材５１の弾性力を補助する補強板５２を摺
動可能に重ねることにより、弾性ブレード５０の現像ス
リーブ４２との当接面を平滑にし、弾性ブレード５０の
長手方向で現像スリーブ４２への加圧力にムラが生じ
ず、現像スリーブ４２上に現像剤Ｔのコートムラが生じ
ることがなく、又長期に亘り現像スリーブ４２上に安定
した均一な現像剤コート層を形成して、高品位な画像を
長期に亘って安定して形成できる。

【００６２】又、本実施例によれば、簡単な構成で、特
別な冶工具が無くても現像剤規制手段４５の組み立てが
でき、組み立て性も向上する。そして、ゴム部材５１と
補強板５２の一体成型が無いことにより、製造上の難し
い加工、成型が不必要であり、部品のコストを削減する
ことができる。

【００６３】更に、簡単な構成であること、製造上の難
しい加工成型が不必要であることから、現像剤規制部材
の信頼性が向上し、現像剤規制部材が長寿命であること
から、現像剤規制部材若しくは現像装置の交換回数を減
らすことができ、画像形成装置の運転コストを削減でき
る。

【００６４】上記実施例では、本発明の原理を現像装置
が備えた現像剤規制部材に適用したが、これに限定され
るものではない。つまり、上記実施例で説明したブレー
ドユニットは、例えば、クリーニングブレードなど、画
像形成装置内の回転体に当接された任意の弾性ブレード
に適用することができる。本発明の原理をクリーニング
ブレードに適用することによって、使用時間による加圧
力の変化、当接部位の加圧力のムラなどを防止し得ると
いった本発明の効果を同様に得ることができる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置用の弾性ブレードは、長期間使用しても加
圧力の変化がなく、又常に均一な加圧力を得ることがで
きる。又、本発明の原理を現像装置が備えた現像剤規制
部材に適用することで、負帯電性の現像剤を用いる場合
にも濃度の立ち上がりがよく、又現像剤規制部材の現像
剤担持体への加圧力にムラの発生を防止して、現像剤担
持体上に現像剤の塗布ムラが防止し、長期に亘り現像剤
担持体上に安定した均一な現像剤層を形成して高品位な
画像を長期に亘って安定して形成することができる。更
に、本発明によれば、弾性ブレード、現像剤規制部材の
組み立て性の向上、コストダウンをも図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置の一実施例の概略構成を
示す断面図である。

【図２】図１の現像装置の現像スリーブ近傍の拡大断面
図である。

【図３】本発明に従うブレードユニットの一例の（ａ）
組立分解断面図、（ｂ）断面図である。

【図４】本発明に従うブレードユニットの他の例の
（ａ）断面図、（ｂ）使用状態を示す断面図である。

【図５】本発明に従うブレードユニットの他の例の
（ａ）断面図、（ｂ）使用状態を示す断面図である。

【図６】本発明に従うブレードユニットの他の例の
（ａ）断面図、（ｂ）使用状態を示す断面図である。

【図７】本発明に従うブレードユニットの更に他の例の
（ａ）断面図、（ｂ）使用状態を示す断面図である。

【図８】本発明に従う現像剤規制部材の支持板、押さえ
部材の締結部の一例を説明するための平面図及び部分断
面図である。

【図９】本発明に従う現像剤規制部材の支持板、押さえ
部材の締結部の一例を説明するための平面図及び部分拡
大図である。

【図１０】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略
構成を示す断面図である。

【図１１】従来の現像装置の一例の概略構成を示す断面
図である。

【図１２】図１０の現像装置の現像スリーブ近傍の拡大
断面図である。

【図１３】従来の現像装置の他の例の現像スリーブ近傍
の拡大断面図である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム（像担持体、電子写真感光体） ２ 帯電ローラ（帯電手段） ３ 露光装置（光学手段） ４ 現像装置 ５ 転写ローラ（転写手段） ６ クリーニングブレード（クリーニング手段） ７ 定着手段 ４１ 現像容器（現像装置本体） ４２ 現像スリーブ（現像剤担持体） ４５ 現像剤規制手段（ブレードユニット） ５０ 弾性ブレード（現像剤規制部材） ５１ ゴム部材（第１の弾性体） ５２ 補強板（第２の弾性体） ５３ 支持板（ブレード台、第１の支持体） ５４ 押さえ部材（ブレード押さえ部材、第２の支持
体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H077 AD06 AD13 AD23 DB14 FA13 FA16 FA22 GA03 2H134 GA01 GB03 HD01 HD05 HD06 HD19 KD02 KD08 KE06 KG03 KH01 KH11

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置内の回転体に当接し、前記
   回転体の回転に伴い前記回転体を摺擦する画像形成装置
   用の弾性ブレードであって、前記回転体に当接する第１
   の弾性体と、該第１の弾性体の前記回転体に当接する面
   と反対の面に重なるように設けられる第２の弾性体と、
   を備え、前記第１、第２の弾性体は、少なくとも前記第
   １の弾性体と前記回転体との当接部付近で摺動可能であ
   ることを特徴とする画像形成装置用の弾性ブレード。
2. 【請求項２】 前記第１の弾性体はゴム材料により作製
   され、前記第２の弾性体は金属材料により作製されるこ
   とを特徴とする請求項１の画像形成装置用の弾性ブレー
   ド。
3. 【請求項３】 前記ゴム材料はウレタンゴムであること
   を特徴とする請求項２の画像形成装置用の弾性ブレー
   ド。
4. 【請求項４】 前記金属材料は非磁性金属材料であるこ
   とを特徴とする請求項２の画像形成装置用の弾性ブレー
   ド。
5. 【請求項５】 前記非磁性金属材料はステンレススチー
   ルであることを特徴とする請求項４の画像形成装置用の
   弾性ブレード。
6. 【請求項６】 現像剤を担持する現像剤担持体と、前記
   現像剤担持体に当接し、前記現像剤担持体の回転に伴っ
   て前記現像剤担持体に担持する現像剤量を規制する現像
   剤規制部材と、を有する現像装置であって、前記現像剤
   規制部材は、前記現像剤担持体に当接する第１の弾性体
   と、該第１の弾性体の前記現像剤担持体に当接する面と
   反対の面に重なるように設けられる第２の弾性体と、を
   備え、前記第１、第２の弾性体は、少なくとも前記第１
   の弾性体と前記現像剤担持体との当接部付近で摺動可能
   であることを特徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 前記第１の弾性体はゴム材料により作製
   され、前記第２の弾性体は金属材料により作製されるこ
   とを特徴とする請求項６の現像装置。
8. 【請求項８】 前記ゴム材料はウレタンゴムであること
   を特徴とする請求項７の現像装置。
9. 【請求項９】 前記金属材料は非磁性金属材料であるこ
   とを特徴とする請求項７の現像装置。
10. 【請求項１０】 前記非磁性金属材料はステンレススチ
    ールであることを特徴とする請求項９の現像装置。
11. 【請求項１１】 前記第２の弾性体は長手方向に沿う屈
    曲部を有することを特徴とすることを特徴とする請求項
    ６〜１０のいずれかの項に記載の現像装置。
12. 【請求項１２】 前記第１、第２の弾性体は、第１、第
    ２の支持体で挟持されて保持されることを特徴とする請
    求項６〜１１のいずれかの項に記載の現像装置。
13. 【請求項１３】 前記第１、第２の支持体は、締結固定
    されることを特徴とする請求項１２の現像装置。
14. 【請求項１４】 前記第１、第２の支持体の少なくとも
    一方は、前記締結固定部分においてのみ前記第１、第２
    の弾性体のいずれかと接触することを特徴とする請求項
    １３の現像装置。
15. 【請求項１５】 前記締結固定部は、前記第２の弾性体
    の長手方向に対して２点設けられることを特徴とする請
    求項１３又は１４の現像装置。
16. 【請求項１６】 前記第１、第２の支持体の少なくとも
    １つに設けられる前記締結固定用の穴は、前記第１、第
    ２の弾性体の長手方向と略直交する方向に延在している
    ことを特徴とする請求項１３、１４又は１５の現像装
    置。
17. 【請求項１７】 前記第１、第２の支持体は非磁性金属
    により作製されることを特徴とする請求項１２〜１６の
    いずれかの項に記載の現像装置。
18. 【請求項１８】 前記第２の弾性体の自由端側先端は、
    前記弾性体の自由端側先端より突出しないことを特徴と
    する請求項６〜１７のいずれかの項に記載の現像装置。
19. 【請求項１９】 請求項１〜５のいずれかの項に記載の
    弾性ブレードを有することを特徴とする画像形成装置。
20. 【請求項２０】 請求項６〜１８のいずれかの項に記載
    の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。