JP2003025679A

JP2003025679A - 印刷装置および記録媒体

Info

Publication number: JP2003025679A
Application number: JP2001214993A
Authority: JP
Inventors: Yosuke Tanaka; 要介田中; Kanejiro Ike; 兼次郎池
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2001-07-16
Filing date: 2001-07-16
Publication date: 2003-01-29

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷済みの印刷媒体に対する再利用可否の分
別作業を正確にかつ迅速に行える印刷装置および記録媒
体を得ることを目的とする。【解決手段】印刷媒体に印刷される印刷面積に関する
情報が格納されたオプションフラグ領域１０８を有し、
印刷媒体に印刷を行う際、印刷媒体の所定位置に、当該
印刷媒体に印刷される面積に関する情報を印刷するよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷装置に関し、特
に資源再利用可能な記録媒体への印刷を行う印刷装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、企業等において、地球資源枯渇を
防止し省資源化を推進することを目的として、プリンタ
等の印刷装置で印刷された記録媒体を資源再利用の観点
から分別する作業が積極的に行われている。

【０００３】例えば、印刷装置で印刷データが印刷され
た印刷用紙などの記録媒体において、記録媒体に占める
印刷面積の割合が多い場合、その記録媒体は再利用不可
能である。一方、記録媒体に占める印刷面積の割合が少
ない場合、その記録媒体は再利用が可能である。そのた
め、再利用不可能な記録媒体とそれ以外の再利用可能な
記録媒体とを分別しなければならない。

【０００４】従来の印刷装置により印刷された記録媒体
は、分別作業者が印刷面積を定量的に評価することが困
難であるため、記録媒体分別の判断基準はあいまいなも
のにならざるを得ない。

【０００５】そのため、分別作業者が記録媒体を目視し
て再利用可能か否かを主観的に判断する方法が取られて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このような現状からす
ると、資源再利用の観点から正しい分別作業が必ずしも
なされるとは言えない。しかも、記録媒体１枚毎に再利
用の可否を作業者が判断するため、大量の記録媒体を分
別する場合には分別作業に非常に労力がかかる。

【０００７】そこで、本発明は、印刷済みの記録媒体に
対する再利用可否の分別作業を正確にかつ迅速に行うこ
とのできる印刷装置および記録媒体を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明の印刷装置は、記録媒体に印刷される印刷面
積に関する情報が格納されたオプションフラグ領域を有
し、記録媒体に印刷を行う際、記録媒体の所定位置に、
当該記録媒体に印刷される面積に関する情報を印刷する
ようにしたものである。

【０００９】これにより、記録媒体に印刷面積に関する
情報が印刷されることにより、記録媒体に印刷された印
刷面積を定量的に判断することができるので、印刷済み
の記録媒体に対する再利用可否の分別作業を正確にかつ
迅速に行うことが可能になる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、記録媒体に印刷される印刷面積に関する情報が格納
されたオプションフラグ領域を有し、記録媒体に印刷を
行う際、記録媒体の所定位置に、当該記録媒体に印刷さ
れる面積に関する情報を印刷する印刷装置であり、記録
媒体に印刷面積に関する情報が印刷されることにより、
記録媒体に印刷された印刷面積を定量的に判断すること
ができるので、印刷済みの記録媒体に対する再利用可否
の分別作業を正確にかつ迅速に行うことが可能になると
いう作用を有する。

【００１１】本発明の請求項２に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、印刷データが複数単位の記録媒
体に印刷される場合には、当該印刷データが印刷される
全ての記録媒体の印刷面積に関する情報を記録媒体の一
つに印刷する印刷装置であり、ドキュメント全ての印刷
面積情報がまとめて印刷されるので、当該ドキュメント
が印刷された記録媒体の分別作業の労力を省くことが可
能になるという作用を有する。

【００１２】本発明の請求項３に記載の発明は、印刷装
置に印刷データを送出するコンピュータ装置上で動作
し、印刷データを印刷した場合の印刷面積に関する情報
を生成して印刷データとともに印刷装置に送信するプロ
グラムが記録されている記録媒体であり、印刷面積情報
を印刷するためのデータを含む印刷データを印刷装置に
送信しているので、印刷装置が印刷面積情報を印刷する
機能を持たなくても、記録媒体の印刷面積に関する情報
が記録媒体に表示されることにより記録媒体に印刷され
る印刷面積が定量的に判断できるので、印刷済みの記録
媒体に対する再利用可否の分別作業を正確にかつ迅速に
行うことが可能になるという作用を有する。

【００１３】本発明の請求項４に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、印刷データが印刷された記録媒
体を一意に識別可能な情報と共に、記録媒体へ印刷デー
タを印刷する際の印刷面積に関する情報が蓄積されたデ
ータベースを当該印刷装置または外部に備えている印刷
装置であり、記録媒体に印刷情報が印刷できない場合に
おいても、データベースを検索することにより各記録媒
体の印刷面積に関する情報が分かるので、当該記録媒体
を正確かつ効率的に分別することが可能になるという作
用を有する。

【００１４】本発明の請求項５に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、印刷面積の最大値を指定して、
指定した最大値を超えない印刷面積で印刷する印刷装置
であり、印刷面積の最大値を設定して指定した最大値を
超えない印刷面積で印刷するようにしたことで、イン
ク、トナー等の無駄を省くと共に、記録媒体の再利用性
の向上を図ることが可能になるという作用を有する。

【００１５】本発明の請求項６に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、印刷面積に応じた分別方法を記
録媒体の所定位置に印刷する印刷装置であり、印刷面積
に応じた分別方法を記録媒体に印刷しているので、分別
方法が明確になり、人為的な分別処理のミスを軽減する
ことが可能になるという作用を有する。

【００１６】本発明の請求項７に記載の発明は、印刷装
置に送出する印刷データを生成するコンピュータ装置上
で動作し、印刷データによる印刷イメージとともにその
印刷面積に関する情報を生成するプログラムが記録され
ている記録媒体であり、印刷面積情報を印刷するための
印刷データを生成しているので、印刷装置が印刷面積情
報を印刷する機能を持たず、デバイスドライバが印刷面
積情報処理機能を持たなくても、印刷済みの記録媒体に
対する再利用可否の分別作業を正確にかつ迅速に行うこ
とが可能になるという作用を有する。

【００１７】本発明の請求項８に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、記録媒体の印刷面積に関する情
報を、印刷装置からネットワークを介してコンピュータ
装置に送信する印刷装置であり、ネットワークに接続さ
れた印刷装置で印刷された印刷面積情報をコンピュータ
装置で収集、解析できるので、ネットワークに接続され
た印刷装置全体の印刷面積情報を把握することが可能と
なり、ネットワークに接続している印刷装置を使用する
集団全体のリサイクル状況の分析、把握を行うことが可
能になるという作用を有する。

【００１８】本発明の請求項９に記載の発明は、請求項
８記載の発明において、コンピュータ装置から印刷面積
の最大値を印刷装置に送信する印刷装置であり、ネット
ワークに接続しているコンピュータ装置から印刷装置に
印刷面積の最大値を送信しているので、ネットワークに
接続している印刷装置を使用する集団全体のリサイクル
状況をコントロールすることが可能になるという作用を
有する。

【００１９】以下、本発明の実施の形態を、図１から図
１５を用いてさらに具体的に説明する。ここで、添付図
面において同一の部材には同一の符号を付しており、ま
た、重複した説明は省略されている。なお、発明の実施
の形態は、本発明が実施される特に有用な形態としての
ものであり、本発明がその実施の形態に限定されるもの
ではない。

【００２０】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１における印刷装置の構成を機能的に示すブロック
図、図２は図１の印刷装置による印刷イメージ作成処理
の流れを示すフローチャートである。

【００２１】本実施の形態の印刷装置１０１は、印刷装
置１０１の種々の動作を制御して記録媒体に印刷するた
めに必要な処理を行う制御・処理部１０９と、制御・処
理部１０９が印刷に必要な制御、処理を行うためのプロ
グラムが記憶されたＲＯＭ１１０と、印刷装置１０１の
各ブロックから読み書き可能なメモリ１０４と、制御・
処理部１０９で制御されてメモリ１０４と印刷装置１０
１の各ブロックのデータ処理を媒介するメモリ管理部１
０３と、制御・処理部１０９で制御されて印刷装置１０
１の外部から印刷データを受信するインターフェース１
０２と、制御・処理部１０９で制御されて印刷イメージ
に基づき記録媒体に印刷を行う印刷機構１１１とを備え
ている。

【００２２】そして、メモリ１０４は、受信バッファ１
０５、プリントバッファ１０６およびオプションフラグ
領域１０８の３つの領域で構成されている。

【００２３】ここで、受信バッファ１０５には、インタ
ーフェース１０２で受信されて記録媒体に印刷を行うた
めの印刷データがメモリ管理部１０３を介して格納され
る。印刷データは印刷装置１０１の外部から入力される
データであり、文字や図形を印刷するためのデータ列や
印刷装置１０１自体の制御するためのデータ列（以下、
「制御コマンド」という。）などから構成される。

【００２４】プリントバッファ１０６には、印刷データ
から生成されてメモリ管理部１０３を介して印刷機構１
１１に読み出される印刷イメージが格納される。印刷イ
メージは記録媒体のどの領域をどの色で印刷し、どの領
域を印刷しないかを０と１のビット列で表現するデータ
列である。

【００２５】オプションフラグ領域１０８には、印刷面
積に関する情報を記録媒体のどの領域に印刷するか、記
録媒体一単位毎に印刷面積に関する情報を印刷するか、
などの情報を示すデータ列であるオプションフラグが格
納される。

【００２６】このような印刷装置１０１は、当該印刷装
置１０１の外部からインターフェース１０２を介して印
刷データを受信する。

【００２７】インターフェース１０２で印刷データを受
信すると、制御・処理部１０９はインターフェース１０
２とメモリ管理部１０３を制御し、インターフェース１
０２で受信した印刷データをメモリ１０４で構成される
受信バッファ１０５に記憶する。

【００２８】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９は受信バッファ１
０５に記憶されている印刷データに対し、記録媒体一単
位毎に後述する印刷イメージの作成処理を行い、作成し
た印刷イメージをプリントバッファ１０６に記憶する。

【００２９】上記の処理を施した印刷イメージがプリン
トバッファ１０６に一定量記憶されると、制御・処理部
１０９は、メモリ管理部１０３と印刷機構１１１を制御
し、プリントバッファ１０６に記憶されている印刷イメ
ージを印刷機構１１１に入力する。そして、印刷機構１
１１は入力された印刷イメージに基づき、記録媒体に印
刷を行う。

【００３０】次に、このような印刷装置における印刷イ
メージ作成処理の流れを図２のフローチャートを用いて
説明する。

【００３１】印刷イメージ作成処理の実行が指示される
と、制御・処理部１０９はメモリ管理部１０３を制御
し、オプションフラグ領域１０８に記憶されているオプ
ションフラグを読み込む（ステップＳ２０１）。さら
に、制御・処理部１０９内に保持している印刷面積情報
を初期化する（ステップＳ２０２）。

【００３２】次に、制御・処理部１０９はメモリ管理部
１０３を制御し、受信バッファ１０５に記憶されている
印刷データを読み込む（ステップＳ２０３）。

【００３３】制御・処理部１０９は読み込んだ印刷デー
タを処理して印刷イメージを作成し（ステップＳ２０
４）、作成した印刷イメージから、記録媒体に何らかの
色が印刷される領域を算出して、これまでの印刷面積情
報に加算することにより、印刷面積情報の累積を計算す
る（ステップＳ２０５）。その後、印刷イメージをプリ
ントバッファ１０６に格納する（ステップＳ２０６）。

【００３４】そして、記録媒体一単位の印刷データを処
理し終えていない場合には（ステップＳ２０７）、ステ
ップＳ２０３に戻って受信バッファ１０５から残りの印
刷データを読み込み、ステップＳ２０６までの処理を繰
り返す。

【００３５】また、記録媒体一単位の印刷データを処理
し終えた場合には（ステップＳ２０７）、これまで累積
した印刷面積情報から、記録媒体一単位の面積に対する
印刷面積の割合等の印刷面積情報を算出し、ステップＳ
２０１で読み込んだオプションフラグに基づき、印刷面
積情報を印刷する位置を計算し、印刷面積情報を印刷す
るための印刷イメージを作成する（ステップＳ２０
８）。

【００３６】そして、制御・処理部１０９は、プリント
バッファ１０６に記憶している該当印刷イメージの印刷
面積情報を印刷する部分に相当するデータを、作成した
印刷面積情報用印刷イメージのデータに上書きする（ス
テップＳ２０９）。

【００３７】以上により、印刷データから印刷面積を計
算し、記録媒体の所定位置に印刷面積情報を印刷するこ
とが可能となる。

【００３８】そして、このように、記録媒体の印刷面積
に関する情報が記録媒体に表示されることにより記録媒
体に印刷される印刷面積が定量的に判断できるので、印
刷済みの記録媒体に対する再利用可否の分別作業を正確
にかつ迅速に行うことが可能になる。

【００３９】（実施の形態２）図３は本発明の実施の形
態２における印刷装置の構成を機能的に示すブロック
図、図４は図３の印刷装置による印刷イメージ作成処理
の流れを示すフローチャートである。

【００４０】本実施の形態における印刷装置１０１は、
記録媒体一単位毎の印刷面積情報を記憶する面積情報バ
ッファ３０７がメモリ１０４にさらに設けられている点
で、前述した実施の形態１における印刷装置と異なって
いる。

【００４１】このような印刷装置１０１は、実施の形態
１で述べたように、印刷装置１０１の外部から受信した
印刷データを受信バッファ１０５に記憶する。

【００４２】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９は、印刷に当たり
記録媒体の複数枚にわたる印刷データ（以下、「ドキュ
メント」という。）毎に、後述する印刷イメージ作成処
理を行い、作成した印刷イメージをプリントバッファ１
０６に記憶する。

【００４３】次に、このような印刷装置における印刷イ
メージ作成処理の流れを図４のフローチャートを用いて
説明する。

【００４４】印刷イメージ作成処理が呼び出されると、
制御・処理部１０９は実施の形態１で述べたようにして
オプションフラグを読み込み（ステップＳ２０１）、印
刷面積情報を初期化する（ステップＳ２０２）。

【００４５】次に、制御・処理部１０９は実施の形態１
で述べたようにして印刷データを読み込み（ステップＳ
２０３）、印刷イメージを作成した後（ステップＳ２０
４）、印刷面積情報の累積を計算して（ステップＳ２０
５）、印刷イメージをプリントバッファ１０６に格納す
る（ステップＳ２０６）。

【００４６】そして、記録媒体一単位の印刷データを処
理し終えていない場合には（ステップＳ２０７）、ステ
ップＳ２０３に戻って受信バッファ１０５から残りの印
刷データを読み込み、ステップＳ２０６までの処理を繰
り返す。

【００４７】また、記録媒体一単位の印刷データを処理
し終えた場合には（ステップＳ２０７）、制御・処理部
１０９はこれまで累積した印刷面積情報から、記録媒体
一単位の面積に対する印刷面積の割合等の印刷面積情報
を算出する。そして、メモリ管理部１０３を制御して、
算出した印刷面積情報を記録媒体一単位毎に印刷面積情
報バッファ３０７に格納する（ステップＳ４０８）。

【００４８】そして、ドキュメント全体の印刷データを
処理し終えていない場合には（ステップＳ４０９）、ス
テップＳ２０２に戻って制御・処理部１０９は印刷面積
情報を初期化し、ステップＳ４０８までの処理を繰り返
す。

【００４９】一方、ドキュメント全体の印刷データを処
理し終えた場合には（ステップＳ４０９）、制御・処理
部１０９は、メモリ管理部１０３を制御して、印刷面積
情報バッファ３０７に格納されている記録媒体一単位毎
の印刷面積情報を早く記憶した情報から順に読み込む
（ステップＳ４１０）。

【００５０】次に、読み込んだ印刷面積情報から、ステ
ップＳ２０１で詠み込んだオプションフラグに基づき、
印刷面積情報と印刷面積情報に対応する記録媒体の情報
（例えばページ番号等）を印刷するための印刷イメージ
を作成する。そして、読み込んだ印刷面積情報が、再利
用を目的とした分類の点で、直前に読み込んだ印刷面積
情報と同じ分類になる場合は、直前に読み込んだ印刷面
積情報と同時に印刷するための印刷イメージを作成する
（ステップＳ４１１）。

【００５１】印刷イメージ作成後、制御・処理部１０９
は、プリントバッファ１０６に記憶しているドキュメン
トが印刷される最後の記録媒体の印刷イメージにおける
印刷面積情報を印刷する部分に相当するデータを、作成
した印刷面積情報を印刷するための印刷イメージのデー
タに上書きする（ステップＳ４１２）。

【００５２】制御・処理部１０９は、上記処理を施した
印刷イメージがプリントバッファ１０６に一定量記憶さ
れると、実施の形態１で述べたようにして、プリントバ
ッファ１０６に記憶されている印刷イメージを印刷機構
１１１により印刷する。ただし、ドキュメントの最終記
録媒体の印刷は印刷面積情報を印刷するための処理を施
した後に印刷する。

【００５３】以上により、記録媒体一単位ごとではな
く、ドキュメント全てに対する印刷面積情報をまとめて
印刷することができ、ドキュメントが印刷された記録媒
体の分別作業の労力を省くことが可能になる。

【００５４】（実施の形態３）図５は本発明の実施の形
態３のプログラムが動作するコンピュータ装置の構成を
機能的に示すブロック図、図６は図５のコンピュータ装
置で動作するデバイスドライバの印刷面積情報処理の流
れを示すフローチャートである。

【００５５】本実施の形態のコンピュータ装置５０１
は、このコンピュータ装置５０１で作成された印刷デー
タを印刷する印刷装置５１０に接続されている。ここ
で、印刷装置５１０は、前述した実施の形態１や実施の
形態２で示した印刷面積情報を印刷する機能を持ってい
ない。

【００５６】ここで、コンピュータ装置５０１は、ＣＰ
Ｕ５０２によって制御されている。そして、コンピュー
タ装置５０１に電源が投入されると、ＣＰＵ５０２はＲ
ＯＭ５０４内に記憶された立ち上げ処理を実行し、さら
に、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体５０５に記憶されたプ
ログラムを実行する。なお、プログラム実行の際には、
ＲＡＭ５０３を一時的な記憶装置として用いる。

【００５７】コンピュータ装置５０１が記録媒体への印
刷を行うアプリケーションプログラムを実行する場合に
は、印刷データをインターフェース５０６を介して印刷
装置５１０に送信する。このような処理は、一般的にア
プリケーションプログラムがオペレーションシステムに
対して印刷要求を送るなどにより起動するデバイスドラ
イバと呼ばれるプログラムによって実行される。なお、
このプログラムは記録媒体に記録されている。

【００５８】デバイスドライバは、起動後アプリケーシ
ョンプログラムなどから送られたデータ（以下、「アプ
リケーション出力データ」という。）より、印刷装置５
１０に送信するための印刷データを生成する。記録媒体
一単位分の印刷データが生成されたら、デバイスドライ
バは以下に述べる印刷面積情報処理を行う。

【００５９】ここで、このようなコンピュータ装置５０
１で動作するデバイスドライバの印刷面積情報処理の流
れを図６のフローチャートに示す。

【００６０】先ず、印刷データから簡易印刷イメージを
生成する（ステップＳ６０１）。ここで、簡易印刷イメ
ージとは、実施の形態１で述べた印刷イメージとは異な
って印刷色の情報は必要とせず、ある領域に対し、印刷
されるか否かを表す１ビットのみで表現するデータ列で
ある。また、再利用を目的とする分別の判断を誤らない
範囲で、フォントの展開や画像描画などの処理を簡略化
することによりＣＰＵ５０２の負荷を軽減する。作成し
た簡易印刷イメージは一時的にＲＡＭ５０３に格納す
る。

【００６１】次に、ＣＰＵ５０２はＲＡＭ５０３に一時
的に格納されている簡易印刷イメージより印刷される領
域の総計を計算し、計算した印刷面積から記録媒体一単
位の面積に対する印刷面積の割合等の印刷面積情報を算
出する（ステップＳ６０２）。

【００６２】そして、上記で算出した印刷面積情報を印
刷面積情報挿入処理前の印刷データと共に印刷するため
に、予めデバイスドライバに対して設定されている印刷
面積情報印刷位置などのオプションに従い、印刷面積情
報のための印刷データを生成する（ステップＳ６０
３）。

【００６３】最後に、印刷面積情報用印刷データを印刷
面積情報処理前の印刷データの適当な場所に挿入し、印
刷面積情報が不自然に印刷されないよう適宜印刷データ
の修正を行う（ステップＳ６０４）。

【００６４】以上の印刷面積情報処理後、デバイスドラ
イバはインターフェース５０６を介して印刷データを印
刷装置５１０に送信する。

【００６５】以上により、コンピュータ装置５０１で動
作するデバイスドライバにより、実施の形態１や実施の
形態２で説明した印刷装置１０１のような印刷面積情報
を印刷する機能を持たない印刷装置５１０でも、記録媒
体の印刷面積に関する情報が記録媒体に表示されること
により記録媒体に印刷される印刷面積が定量的に判断で
きるので、印刷済みの記録媒体に対する再利用可否の分
別作業を正確にかつ迅速に行うことが可能になる。

【００６６】（実施の形態４）図７は本発明の実施の形
態４における印刷装置およびコンピュータ装置の構成を
機能的に示すブロック図、図８は図７の印刷装置におけ
る印刷面積情報蓄積処理の流れを示すフローチャートで
ある。

【００６７】図７において、コンピュータ装置７０１
は、ＣＰＵ７０２によって制御されている。そして、コ
ンピュータ装置７０１に電源が投入されると、ＣＰＵ７
０２はＲＯＭ７０４内に記憶された立ち上げ処理を実行
し、さらに、ハードディスク、フロッピーディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭなどの記憶媒体７０５に記憶されたプログラ
ムを実行する。なお、プログラム実行の際には、ＲＡＭ
７０３を一時的な記憶装置として用いる。

【００６８】コンピュータ装置７０１が記録媒体への印
刷を行うアプリケーションプログラムを実行する場合に
は、印刷データをインターフェース７０６を介して印刷
装置１０１に送信する。

【００６９】印刷装置１０１は、実施の形態１で述べた
ようにして、印刷装置の外部から受信した印刷データを
受信バッファ１０５に記憶する。

【００７０】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９は、実施の形態１
で述べたようにしてオプションフラグを読み込む。印刷
面積情報を印刷せず、コンピュータ装置７０１に存在す
るデータベースに蓄積するオプションが指定されている
と、受信バッファ１０５に記憶されている印刷データに
対し、記録媒体一単位毎に後述する印刷面積情報蓄積処
理を行う。

【００７１】ここで、本実施の形態における印刷装置１
０１の印刷面積情報蓄積処理の流れを図８のフローチャ
ートに示す。

【００７２】印刷面積情報蓄積処理が呼び出されると、
制御・処理部１０９は印刷面積情報を初期化する（ステ
ップＳ２０２）。次に、制御・処理部１０９は実施の形
態１で述べたようにして印刷データを読み込み（ステッ
プＳ２０３）、印刷イメージを作成した後（ステップＳ
２０４）、印刷面積情報の累積を計算して（ステップＳ
２０５）、印刷イメージをプリントバッファ１０６に格
納する（ステップＳ２０６）。

【００７３】そして、記録媒体一単位の印刷データを処
理し終えていない場合には（ステップＳ２０７）、ステ
ップＳ２０３に戻って受信バッファ１０５から残りの印
刷データを読み込み、ステップＳ２０６までの処理を繰
り返す。

【００７４】また、記録媒体一単位の印刷データを処理
し終えた場合には（ステップＳ２０７）、制御・処理部
１０９はこれまで累積した印刷面積情報から、記録媒体
一単位の面積に対する印刷面積の割合等の印刷面積情報
を算出する（ステップＳ８０７）。

【００７５】そして、制御・処理部１０９はメモリ管理
部１０３を制御して、インターフェース１０２を介し
て、作成した印刷イメージと印刷面積情報をコンピュー
タ装置７０１に転送する（ステップＳ８０８）。

【００７６】上記の処理を施した印刷イメージがプリン
トバッファ１０６に一定量記憶されると、実施の形態１
で述べたように記録媒体に印刷を行う。

【００７７】印刷装置１０１またはコンピュータ装置７
０１には、印刷面積情報に関するデータベースを持って
いる。そして、印刷装置１０１より転送された印刷イメ
ージと印刷面積情報は、送られたデータを一つの組とし
てデータベースに登録される。

【００７８】上記のように印刷された記録媒体を廃棄す
る場合、印刷装置１０１またはコンピュータ装置７０１
で動作するアプリケーションよりデータベースを検索
し、該当する記録媒体の印刷面積情報を知ることができ
る。なお、検索は印刷イメージにより行う。

【００７９】以上により、印刷データが印刷された記録
媒体を一意に識別可能な情報と共に、記録媒体へ印刷デ
ータを印刷する際の印刷面積に関する情報をデータとし
て蓄積しているので、記録媒体に印刷情報が印刷できな
い場合においても、当該記録媒体を正確かつ効率的に分
別することが可能になる。

【００８０】（実施の形態５）図９は本発明の実施の形
態５における印刷装置での制限印刷イメージ作成処理の
流れを示すフローチャート、図１０は本発明の実施の形
態５における印刷装置での印刷面積調整処理の流れを示
すフローチャートである。

【００８１】印刷装置１０１は、実施の形態１で述べた
ようにして印刷装置１０１の外部から受信した印刷デー
タを受信バッファ１０５に記憶する。

【００８２】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９は、実施の形態１
で述べたようにしてオプションフラグを読み込む。そし
て、オプションで印刷面積の最大値が設定されている場
合、制限印刷イメージ作成処理が実行される。

【００８３】図９において、制限印刷イメージ作成処理
が呼び出されると、制御・処理部１０９は印刷面積情報
を初期化する（ステップＳ２０２）。次に、制御・処理
部１０９は実施の形態１で述べたようにして印刷データ
を読み込み（ステップＳ２０３）、印刷イメージを作成
した後（ステップＳ２０４）、印刷面積情報の累積を計
算して（ステップＳ２０５）、印刷イメージをプリント
バッファ１０６に格納する（ステップＳ２０６）。

【００８４】記録媒体一単位の印刷データを処理し終え
ていない場合には（ステップＳ２０７）、ステップＳ２
０３に戻って受信バッファ１０５から残りの印刷データ
を読み込み、ステップＳ２０６までの処理を繰り返す。

【００８５】また、記録媒体一単位の印刷データを処理
し終えた場合には（ステップＳ２０７）、制御・処理部
１０９はこれまで累積した印刷面積情報から、記録媒体
一単位の面積に対する印刷面積の割合等の印刷面積情報
を算出する（ステップＳ８０７）。

【００８６】そして、印刷面積がオプションで設定した
印刷面積の最大値より小さい場合には（ステップＳ９０
８）、処理を終了する。一方、印刷面積がオプションで
設定した印刷面積の最大値より大きい場合には（ステッ
プＳ９０８）、後述する印刷面積調整処理を行った後
（ステップＳ９０９）、処理を終了する。

【００８７】上記の処理を施した印刷イメージがプリン
トバッファ１０６に一定量記憶されると、実施の形態１
で述べたように記録媒体に印刷を行う。

【００８８】ここで、印刷面積調整処理の流れを図１０
のフローチャートに示す。

【００８９】図１０中の変数ｎは３以上の整数、Ｐｍａ
ｘは印刷面積の最大値を画素単位で表した値、Ｐｐａｐ
ｅｒは印刷面積を画素単位で表した値である。以下、ｎ
画素四方を１セルと呼ぶ。また、各セル中の印刷画素数
をｋ、１セル中の印刷可能な画素数をｐとする。

【００９０】図１０において、印刷面積調整処理が呼び
出されると、先ずｎ＝３と設定し（ステップＳ１００
１）、ｐを（ｎ２Ｐｍａｘ／Ｐｐａｐｅｒ）で求める
（ステップＳ１００２）。そして、ｐが１より小さい場
合には（ステップＳ１００３）、ｎを１増やして（ステ
ップＳ１００４）、ステップＳ１００２に戻ってｐをも
う一度計算する（ステップＳ１００２）。

【００９１】また、ｐが１より小さくない場合には（ス
テップＳ１００３）、任意の１セル中の印刷画素数ｋを
計算する（ステップＳ１００５）。

【００９２】そして、ｋがｐより大きい場合には（ステ
ップＳ１００６）、該当セル中の全ての印刷画素に対
し、縦横斜め方向に隣接する全ての印刷画素を計算し
（ステップＳ１００７）、隣接印刷画素数が最も大きい
画素中からランダムに１画素を選択して該当画素を非印
刷画素とした上で（ステップＳ１００８）、再度ｋとｐ
の比較を行う（ステップＳ１００６）。

【００９３】また、ｋがｐより大きくない場合には（ス
テップＳ１００６）、記録媒体の全てのセルに対する処
理が終わったら（ステップＳ１００９）、処理を終了す
る。一方、記録媒体の全てのセルに対する処理が終わっ
ていないならば（ステップＳ１００９）、処理が終わっ
ていないセルに対して、１セル中のｋを計算する（ステ
ップＳ１００５）。

【００９４】以上により、印刷面積の最大値を設定する
ことで指定した最大値を超えない印刷面積で印刷するこ
とができるので、インク、トナー等の無駄を省くと共
に、記録媒体の再利用性の向上を図ることが可能にな
る。

【００９５】（実施の形態６）図１１は本発明の実施の
形態６における印刷装置の構成を機能的に示すブロック
図、図１２は図１１の印刷装置による印刷イメージ作成
処理の流れを示すフローチャートである。

【００９６】本実施の形態における印刷装置１０１は、
記録媒体の印刷面積に対応した資源再利用可能とするた
めの処理方法を示す図または文章の印刷イメージ（以
下、「処理情報イメージ」という。）を保持する処理方
法記述データベース１１０１がメモリ１０４にさらに設
けられている点で、前述した実施の形態１における印刷
装置と異なっている。

【００９７】このような印刷装置１０１は、実施の形態
１で述べたように、印刷装置１０１の外部から受信した
印刷データを受信バッファ１０５に記憶する。

【００９８】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９は、受信バッファ
１０５に記憶されている印刷データに対し、記録媒体一
単位毎に後述する印刷イメージ作成処理を行い、作成し
た印刷イメージをプリントバッファ１０６に記憶する。

【００９９】上記の処理を施した印刷イメージがプリン
トバッファ１０６に一定量記憶されると、制御・処理部
１０９は、実施の形態１で述べたように、プリントバッ
ファ１０６に記憶されている印刷イメージを印刷機構１
１１に入力し、記録媒体に印刷を行う。

【０１００】次に、このような印刷装置における印刷イ
メージ作成処理の流れを図１２のフローチャートを用い
て説明する。

【０１０１】図１２において、図２に示した実施の形態
１における印刷イメージ作成処理の流れを示すフローチ
ャートとの相違点は、図１における印刷面積情報用印刷
イメージ作成（ステップＳ２０８）を行う代わりに、処
理情報イメージ取得（ステップＳ１２０１）を行う点
と、図１における印刷イメージをプリントバッファ１０
６に上書き（ステップＳ２０９）を行う代わりに、処理
情報イメージ上書き（ステップＳ１２０２）を行う点で
ある。

【０１０２】図１２における処理情報イメージ取得（ス
テップＳ１２０１）は、記録媒体一単位に対する印刷面
積情報を算出した後、制御・処理部１０９がメモリ管理
部１０３を制御して、処理方法記述データベース１１０
１にアクセスし、印刷面積情報に対応する処理情報イメ
ージを取得する処理である。

【０１０３】また、図１２における処理情報イメージ上
書き（ステップＳ１２０２）は、制御・処理部１０９が
ステップＳ２０１で読み込んだオプションフラグに基づ
き、印刷面積情報を印刷する位置を計算し、プリントバ
ッファ１０６に記憶している該当印刷イメージの印刷面
積情報を印刷する部分に相当するデータを、処理情報イ
メージに上書きする処理である。

【０１０４】以上により、印刷面積に応じた分別方法を
記録媒体の所定位置に印刷しているので、分別方法が明
確になり、人為的な分別処理のミスを軽減することが可
能になる。

【０１０５】（実施の形態７）図１３は本発明の実施の
形態７におけるコンピュータ装置上で動作するダミード
ライバの印刷面積情報処理の流れを示すフローチャート
である。

【０１０６】ダミードライバは、アプリケーション出力
データを入力とし、印刷面積情報を出力するための変更
を施した後、変更後のアプリケーション出力データをデ
バイスドライバに渡すプログラムである。なお、このプ
ログラムは記録媒体に記録されている。

【０１０７】本実施の形態における印刷装置は、前述し
た実施の形態１や実施の形態２で示した印刷面積情報を
印刷する機能を持たない印刷装置であり、コンピュータ
装置上で動作するデバイスドライバは、前述した実施の
形態３で示した印刷面積情報処理機能を持たないデバイ
スドライバである。

【０１０８】図１３において、アプリケーションプログ
ラムなどがオペレーションシステムに印刷要求を送る
と、デバイスドライバの代わりにダミードライバを起動
する。先ず、アプリケーション出力データから、実施の
形態３で述べた簡易印刷イメージを作成する（ステップ
Ｓ１３０１）。作成した簡易印刷イメージは一時的にＲ
ＡＭ５０３またはＲＯＭ５０４に格納する。

【０１０９】次に、ＣＰＵ５０２は一時的に格納した簡
易印刷イメージより印刷される領域の総計を計算し、計
算した印刷面積から記録媒体一単位に対する印刷面積情
報を算出する（ステップＳ１３０２）。

【０１１０】そして、上記で算出した印刷面積情報をア
プリケーション出力データに挿入するために、予めダミ
ードライバに対して設定されている印刷面積情報印刷位
置などのオプションに従い、印刷面積情報のためのアプ
リケーション出力データを生成する（ステップＳ１３０
３）。

【０１１１】最後に、印刷面積情報用アプリケーション
出力データをアプリケーション出力データの適当な場所
に挿入する（ステップＳ１３０４）。

【０１１２】以上の処理後、ダミードライバはデバイス
ドライバを起動し、アプリケーション出力データをデバ
イスドライバに渡す。デバイスドライバは渡されたアプ
リケーション出力データより印刷データを作成し、イン
ターフェース５０６を介して印刷装置５１０に印刷デー
タを送信する。

【０１１３】以上により、印刷面積情報を印刷するため
の印刷データを生成しているので、印刷装置が印刷面積
情報を印刷する機能を持たず、デバイスドライバが印刷
面積情報処理機能を持たなくても、印刷済みの記録媒体
に対する再利用可否の分別作業を正確にかつ迅速に行う
ことが可能になる。

【０１１４】（実施の形態８）図１４は本発明の実施の
形態８における印刷装置の構成を機能的に示すブロック
図である。

【０１１５】ここで、印刷装置１０１とコンピュータ装
置１４０２とは、これらを含む電気機器を電気的に接続
するネットワーク１４０１上に配置されている。したが
って、コンピュータ装置１４０２はネットワーク１４０
１を介して印刷装置１０１とデータの送受信をすること
が可能となっている。

【０１１６】本実施の形態において、印刷装置１０１は
実施の形態１で述べたようにしてネットワークを介して
他の電気機器より送信された印刷データを、インターフ
ェース１０２で受信する。インターフェース１０２に印
刷データを受信すると、制御・処理部１０９は実施の形
態１で述べたようにして印刷データを受信バッファ１０
５に記憶する。

【０１１７】一定量の印刷データが受信バッファ１０５
に記憶されると、制御・処理部１０９はドキュメント毎
に、実施の形態２で述べたようにして印刷イメージ処理
を行い、作成した印刷イメージをプリントバッファ１０
６に記憶する。印刷イメージ処理後、面積情報バッファ
３０７にはドキュメントの記録媒体毎の印刷面積に関す
る情報が格納される。

【０１１８】制御・処理部１０９は印刷イメージ処理が
終了すると、面積情報バッファ３０７に格納されている
印刷面積情報を、ネットワークを介してコンピュータ装
置１４０２に送信する。

【０１１９】コンピュータ装置１４０２では印刷装置１
０１より送信された印刷面積情報を処理するためのプロ
グラムが動作しており、印刷装置１０１より送信された
印刷面積情報を受信すると、受信済みコマンドを印刷装
置１０１に送信する。

【０１２０】印刷装置１０１は受信済みコマンドを受信
すると、面積情報バッファ３０７における処理済ドキュ
メントに関する印刷面積情報を格納している領域を開放
する。

【０１２１】以上により、ネットワーク１４０１に接続
された印刷装置１０１で印刷された印刷面積情報をコン
ピュータ装置１４０２で収集、解析しているので、ネッ
トワーク１４０１に接続された印刷装置１０１全体の印
刷面積情報を把握することが可能となり、ネットワーク
１４０１に接続している印刷装置１０１を使用する集団
全体のリサイクル状況の分析、把握を行うことが可能に
なる。

【０１２２】（実施の形態９）図１５は本発明の実施の
形態９における印刷装置上で動作するオプションフラグ
書き込み処理の流れを示すフローチャートである。

【０１２３】印刷装置１０１はネットワーク１４０１を
介して他の電気機器より送信された制御コマンドを、イ
ンターフェース１０２で受信する。

【０１２４】インターフェース１０２に制御コマンドが
受信されると、制御・処理部１０９は制御コマンドの解
釈を行う。受信した制御コマンドがオプション設定用コ
マンドである場合、制御・処理部１０９はオプションフ
ラグの書き込み処理を行う。

【０１２５】制御・処理部１０９は、インターフェース
１０２でコマンド直後に受信したデータから、書き込み
を行うオプションフラグを特定する（ステップＳ１５０
１）。

【０１２６】次に、制御・処理部１０９は、メモリ管理
部１０３を制御し、オプションフラグ領域１０８の該当
オプションフラグが格納されている領域に、インターフ
ェース１０２で受信したデータを書き込む（ステップＳ
１５０２）。

【０１２７】オプションフラグとして、印刷面積の最大
値を指定した場合、印刷面積１０１は実施の形態５で述
べたようにして、書き込んだ印刷面積の最大値より小さ
な印刷面積で記録媒体への印刷が可能となる。

【０１２８】以上により、ネットワークに接続している
コンピュータ装置１４０２から印刷装置１０１に印刷面
積の最大値を送信しているので、ネットワークに接続し
ている印刷装置１０１を使用する集団全体のリサイクル
状況をコントロールすることが可能になる。

【０１２９】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、記録媒
体に印刷面積に関する情報が印刷されることにより、記
録媒体に印刷された印刷面積を定量的に判断することが
できるので、印刷済みの記録媒体に対する再利用可否の
分別作業を正確にかつ迅速に行うことが可能になるとい
う有効な効果が得られる。

【０１３０】ドキュメント全ての印刷面積情報がまとめ
て印刷されるようにすれば、当該ドキュメントが印刷さ
れた記録媒体の分別作業の労力を省くことが可能になる
という有効な効果が得られる。

【０１３１】印刷面積情報を印刷するためのデータを含
む印刷データを印刷装置に送信すれば、印刷装置が印刷
面積情報を印刷する機能を持たなくても、記録媒体の印
刷面積に関する情報が記録媒体に表示されることにより
記録媒体に印刷される印刷面積が定量的に判断できるの
で、印刷済みの記録媒体に対する再利用可否の分別作業
を正確にかつ迅速に行うことが可能になるという有効な
効果が得られる。

【０１３２】印刷データが印刷された記録媒体を一意に
識別可能な情報と共に、記録媒体へ印刷データを印刷す
る際の印刷面積に関する情報が蓄積されたデータベース
を備えれば、記録媒体に印刷情報が印刷できない場合に
おいても、データベースを検索することにより各記録媒
体の印刷面積に関する情報が分かるので、当該記録媒体
を正確かつ効率的に分別することが可能になるという有
効な効果が得られる。

【０１３３】印刷面積の最大値を設定して指定した最大
値を超えない印刷面積で印刷するようにすれば、イン
ク、トナー等の無駄を省くと共に、記録媒体の再利用性
の向上を図ることが可能になるという有効な効果が得ら
れる。

【０１３４】印刷面積に応じた分別方法を記録媒体の所
定位置に印刷しているので、分別方法が明確になり、人
為的な分別処理のミスを軽減することが可能になるとい
う有効な効果が得られる。

【０１３５】コンピュータ装置において印刷面積情報を
印刷するための印刷データを生成すれば、印刷装置が印
刷面積情報を印刷する機能を持たず、デバイスドライバ
が印刷面積情報処理機能を持たなくても、印刷済みの記
録媒体に対する再利用可否の分別作業を正確にかつ迅速
に行うことが可能になるという有効な効果が得られる。

【０１３６】記録媒体の印刷面積に関する情報を、印刷
装置からネットワークを介してコンピュータ装置に送信
するようにすれば、ネットワークに接続された印刷装置
で印刷された印刷面積情報をコンピュータ装置で収集、
解析できるので、ネットワークに接続された印刷装置全
体の印刷面積情報を把握することが可能となり、ネット
ワークに接続している印刷装置を使用する集団全体のリ
サイクル状況の分析、把握を行うことが可能になるとい
う有効な効果が得られる。

【０１３７】コンピュータ装置から印刷面積の最大値を
印刷装置に送信するようにすれば、ネットワークに接続
しているコンピュータ装置から印刷装置に印刷面積の最
大値を送信しているので、ネットワークに接続している
印刷装置を使用する集団全体のリサイクル状況をコント
ロールすることが可能になるという有効な効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における印刷装置の構成
を機能的に示すブロック図

【図２】図１の印刷装置による印刷イメージ作成処理の
流れを示すフローチャート

【図３】本発明の実施の形態２における印刷装置の構成
を機能的に示すブロック図

【図４】図３の印刷装置による印刷イメージ作成処理の
流れを示すフローチャート

【図５】本発明の実施の形態３のプログラムが動作する
コンピュータ装置の構成を機能的に示すブロック図

【図６】図５のコンピュータ装置で動作するデバイスド
ライバの印刷面積情報処理の流れを示すフローチャート

【図７】本発明の実施の形態４における印刷装置および
コンピュータ装置の構成を機能的に示すブロック図

【図８】図７の印刷装置における印刷面積情報蓄積処理
の流れを示すフローチャート

【図９】本発明の実施の形態５における印刷装置での制
限印刷イメージ作成処理の流れを示すフローチャート

【図１０】本発明の実施の形態５における印刷装置での
印刷面積調整処理の流れを示すフローチャート

【図１１】本発明の実施の形態６における印刷装置の構
成を機能的に示すブロック図

【図１２】図１１の印刷装置による印刷イメージ作成処
理の流れを示すフローチャート

【図１３】本発明の実施の形態７におけるコンピュータ
装置上で動作するダミードライバの印刷面積情報処理の
流れを示すフローチャート

【図１４】本発明の実施の形態８における印刷装置の構
成を機能的に示すブロック図

【図１５】本発明の実施の形態９における印刷装置上で
動作するオプションフラグ書き込み処理の流れを示すフ
ローチャート

【符号の説明】

１０１印刷装置１０２インターフェース１０３メモリ管理部１０４メモリ１０５受信バッファ１０６プリントバッファ１０８オプションフラグ領域１０９制御・処理部１１０ＲＯＭ１１１印刷機構３０７面積情報バッファ５０１コンピュータ装置５０２ＣＰＵ５０３ＲＡＭ５０４ＲＯＭ５０５記憶媒体５０６インターフェース５１０印刷装置７０１コンピュータ装置７０２ＣＰＵ７０３ＲＡＭ７０４ＲＯＭ７０５記憶媒体７０６インターフェース１１０１処理方法記述データベース１４０１ネットワーク１４０２コンピュータ装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP01 BB37 JJ02 2C087 AB05 BC01 BC02 BD09 CA05 CA12 CB13 5B021 AA01 BB01 CC07 DD10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に印刷される印刷面積に関する情
報が格納されたオプションフラグ領域を有し、前記記録媒体に印刷を行う際、前記記録媒体の所定位置
に、当該記録媒体に印刷される面積に関する情報を印刷
することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】請求項１に記載の印刷装置において、印刷
データが複数単位の前記記録媒体に印刷される場合に
は、当該印刷データが印刷される全ての前記記録媒体の
印刷面積に関する情報を前記記録媒体の一つに印刷する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】印刷装置に印刷データを送出するコンピュ
ータ装置上で動作し、印刷データを印刷した場合の印刷
面積に関する情報を生成して前記印刷データとともに前
記印刷装置に送信するプログラムが記録されていること
を特徴とする記録媒体。
【請求項４】請求項１に記載の印刷装置において、印刷
データが印刷された前記記録媒体を一意に識別可能な情
報と共に、前記記録媒体へ印刷データを印刷する際の印
刷面積に関する情報が蓄積されたデータベースを当該印
刷装置または外部に備えていることを特徴とする印刷装
置。
【請求項５】請求項１に記載の印刷装置において、印刷
面積の最大値を指定して、指定した最大値を超えない印
刷面積で印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項１に記載の印刷装置において、印刷
面積に応じた分別方法を記録媒体の所定位置に印刷する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】印刷装置に送出する印刷データを生成する
コンピュータ装置上で動作し、前記印刷データによる印
刷イメージとともにその印刷面積に関する情報を生成す
るプログラムが記録されていることを特徴とする記録媒
体。
【請求項８】請求項１に記載の印刷装置において、前記
記録媒体の印刷面積に関する情報を、前記印刷装置から
ネットワークを介してコンピュータ装置に送信すること
を特徴とする印刷装置。
【請求項９】請求項８に記載の印刷装置において、前記
コンピュータ装置から印刷面積の最大値を前記印刷装置
に送信することことを特徴とする印刷装置。