JP2002512075A

JP2002512075A - 下顎整復装置

Info

Publication number: JP2002512075A
Application number: JP2000544271A
Authority: JP
Inventors: ディー．クリアリー，ジェームス
Original assignee: ミネソタマイニングアンドマニュファクチャリングカンパニー
Priority date: 1998-04-21
Filing date: 1998-08-24
Publication date: 2002-04-23
Also published as: EP1073380A1; AU9116398A; WO1999053859A1; US5980247A

Abstract

(57)【要約】歯科矯正治療中に上顎に対して下顎を整復する装置は、ピボットで一緒に連結された２つのリンクを有する。また、各リンクは、ピボットから離れた位置で患者の両顎の一方に枢支連結されている。両顎を閉じたときに、リンクは、両顎の相対位置を開業医により決められたような所定の向きにさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】発明の背景技術１．発明の技術分野本発明は、下顎を整復する歯科矯正治療中に役立つ装置に関する。より詳しく
は、本発明は、咬合を改善するために上顎に対して前方又は後方の何れかの方向
に下顎を押し付ける下顎整復装置に関する。

【０００２】２．従来技術の説明歯科矯正治療では、異常位置の歯を歯科矯正的に正しい位置に移動させること
がある。治療中、ブラケットとして知られている小さな歯科矯正器具を、前の犬
歯及び小臼歯に連結することが多く、アーチワイヤを各ブラケットの溝に入れる
。前記アーチワイヤは、トラック（track ）を形成して、前記ブラケット及びそ
れに関連する歯の動きを望ましい位置に導いて正しい咬合にする。通常、前記ア
ーチワイヤの端部は、患者の大臼歯に固定される頬面管（buccal tubes）として
知られている器具により保持されている。前記ブラケット、アーチワイヤ及び頬
面管は、通称「ブレス」と呼ばれている。

【０００３】ある患者の歯科矯正治療には、上歯列弓を下歯列弓に揃える矯正がある。例え
ば、ある患者は、顎を閉じたときに下歯列弓が上歯列弓の位置に対して後方へ過
度に離れて位置しているＩＩ級の不正咬合（Class II malocclusion ）と呼ばれ
る状態を有する。他の患者は、顎を閉じたときに下歯列弓が上歯列弓の位置に対
してその所望の位置の前方に位置しているＩＩＩ級の不正咬合（Class III malo
cclusion）と呼ばれる反対の状態を有する場合もある。

【０００４】ＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合の歯科矯正治療では、一まとまりの下歯列弓の
動きに対して一まとまりの上歯列弓を動かすことにより一般に矯正が行われる。
このため、前記ブラケット、頬面管、アーチワイヤ、又は前記ブラケット、頬面
管、アーチワイヤに連結されたアタッチメントに力を加えることによって、一ま
とまりの各歯列弓に力を加えることが多い。このようにして、前記アーチワイヤ
及びブラケットを用いて個々の歯を互いに望ましい位置に動かすのと同時に、Ｉ
Ｉ級又はＩＩＩ級の不正咬合を矯正することができる。

【０００５】ＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合の矯正は、患者の後頭部の周りに延びる革ひも
（strapping ）を含むヘッドギアとして知られている加力装置を用いて行われる
場合もある。前記革ひもは、前記頬面管、ブラケット又は１本のアーチワイヤに
順に連結された引張バネにより連結されることが多い。更に、ＩＩＩ級不正咬合
の矯正用の代替品として、患者の頤に外方で係合する頤カップに前記革ひもを引
張バネにより連結してもよい。何れの場合にも、前記革ひも及びバネは、関連す
る顎に後方向きの力を加えるのに役立つ。

【０００６】しかし、ヘッドギアは、外見が目立つので、不十分であると考えられることが
多い。ヘッドギアは、級友からいじめをうける恐れがある子供及び十代の患者の
間で特に当惑の一因となることもある。歯科矯正医が患者にヘッドギアを夜間だ
け着用するよう指示した場合、前記当惑を幾分減少できるが、このような患者は
、困ったことに、各暦日の一部分の間だけ望ましい矯正力を加えることになるた
め治療期間が延びることがある。

【０００７】従って、多くの開業医及び患者は、ＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合を矯正する
口内装置の使用を好む。このような装置は、犬歯、小臼歯及び大臼歯の近くで、
かつ患者の前歯から離れて位置することが多い。この結果、ＩＩ級及びＩＩＩ級
の不正咬合を矯正する口内装置では、一旦取り付けられると大部分が隠れて、ヘ
ッドギアに伴うことが多い患者の当惑の多くが取り除かれる。

【０００８】エラストマー材料から成る歯科矯正力モジュールが、一対のこのような力モジ
ュールを口腔の対向側上の歯列弓間に連結することによりＩＩ級及びＩＩＩ級の
不正咬合を治療するのに従来使用されている。エラストマー力モジュールは、各
力モジュールのアタッチメントのポイント間に延びる基準線に沿った方向へ一緒
に顎を引っ張るのにピンと張って使用されることが多い。このような力モジュー
ルは、１つのＯリング又は多数の一体連結されたＯリングから成るチェーン式モ
ジュールでもよい。しかし、これらのモジュールは通常、必要な時に患者によっ
て取り外して交換可能となっている。なぜならば、前記モジュールが壊れたり、
作用する引張力が十分でないほどまでに前記エラストマー材料が使用中に劣化し
たりする場合があるからである。

【０００９】困ったことに、ヘッドギア及び着脱可能な力モジュール等の歯科矯正装置は、
前記装置の効果が患者の協力に左右されるので、ある患者の使用に対しては完全
に十分であるというわけではない。患者が毎日ヘッドギアを正確に着用したり、
新しいエラストマー力モジュールを適切に取り付けたりすることを怠ると、治療
の進捗が大幅に遅れて、それ以外はうまく計画された治療プログラムの目標を適
時に達成できない場合があり、患者と歯科矯正医の両方にとって時間を更に費や
すことになる。

【００１０】その結果、ヘッドギア及び着脱可能な口内力モジュールに関連する患者協力の
問題を克服するために、患者が取り外しできないいくつかの口内装置が従来提案
されている。例えば、米国特許第３，７９８，７７３号、第４，４６２，８００
号及び第４，５５１，０９５号には、配列を改善する位置の方へ顎を押し付ける
伸縮式管組立体が開示されている。前記組立体は、開業医によってブラケットや
頬面管などの他の歯科矯正器具にしっかりと連結されており、患者の不従順（no
n-compliance）の問題を回避している。

【００１１】ＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合を矯正する他の歯科矯正装置は、米国特許第４
，７０８，６４６号、第５，３５２，１１６号、第５，４３５，７２１号及び第
５，６５１，６７２号に記載されている。これらの引用文献に記載の前記装置は
、患者の上顎及び下顎に連結される弾性部材を含む。前記部材の長さは、患者の
両顎を閉じたときにその部材が弧状に湾曲するように選択される。前記部材は、
その部材を通常のまっすぐな向きにするようにして、両顎が閉じたときに一方の
顎を他方の顎に対して前方又は後方に押す力を加えるような固有バイアスを有す
る。

【００１２】米国特許第５，６４５，４２４号及び第５，６７８，９９０号には、ピボット
連結を含むリンケージを有するＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合矯正用の口内装置
が記載されている。これらの引用文献の両方に記載の前記装置は、全体的にほぼ
「Ｚ」字形状を有する。ほぼ同様な全体的形状を有する装置は、米国特許第５，
６４５，４２３号に示してあり、中心部の各側面上に設置された二重螺旋状ルー
プを含む。

【００１３】前述の米国特許第５，６４５，４２３号、第５，６４５，４２４号及び第５，
６７８，９９０号に記載の前記口内装置は、それぞれの管との連結を行う外アー
ム又はシャンクを有する。前記管の一方は患者の上歯列弓の大臼歯に連結され、
その管の他方は患者の下歯列弓の大臼歯に連結されている。このような口内装置
を両歯列弓の前記大臼歯に連結することは有利である。なぜならば、前記大臼歯
の根のサイズが比較的大きいので、一方の顎を他方の顎に対して動かす力を加え
るのに良い定着位置（anchoring location）が得られるからである。

【００１４】ＩＩ級及びＩＩＩ級の不正咬合を矯正する種々の装置が上述のように従来提案
されているけれども、既存のオプションを改良し、治療用代替品に相当する新し
い装置を提供する必要が当業界に引き続き存在する。そのような新しい代替品は
、治療時間が長くならないよう確実に効率よく機能し、また破損やその製造中の
困難が生じ難い単純な構成であることが好ましい。

【００１５】発明の概要一態様において、本発明は、近心端部及び遠心端部を有する上リンクと、近心
端部及び遠心端部を有する下リンクとを含む下顎整復装置に関する。ピボットは
、前記上リンクの前記近心端部を前記下リンクの前記近心端部に連結する。上連
結子は前記上リンクの前記遠心端部に枢支連結され、下連結子は前記下リンクの
前記遠心端部に枢支連結されている。前記上連結子及び前記下連結子の各々は、
上大臼歯器具及び下大臼歯器具の通路にそれぞれ部分的に受容される形状を有す
る。前記上リンク及び前記下リンクの各々は、両顎を閉じたときに一方の顎を他
方の顎に対して前方に押し付けるのに十分な長さを有する。

【００１６】別の態様において、本発明は、上リンクと、患者の上顎の歯に固定された器具
に前記上リンクを連結する前記上リンクに枢支連結された上連結子と、下リンク
と、患者の下顎の大臼歯に固定された器具に前記下リンクを連結する前記下リン
クに枢支連結された下連結子と、前記上リンク及び前記下リンクを相互連結する
ピボットとを基本的に含む下顎整復装置を目的とする。前記ピボットは、前記上
連結子及び前記下連結子から離れている。

【００１７】また、本発明は、患者の上歯列弓の１本以上の歯に固定された上歯科矯正器具
と、患者の下歯列弓の１本以上の歯に固定された下歯科矯正器具とを含む歯科矯
正治療組立体を目的とする。前記組立体は、上リンクと、下リンクと、前記上リ
ンク及び前記下リンクを相互連結するピボットとを有する下顎整復装置も含む。
前記上リンクは前記上器具に枢支連結され、前記下リンクは前記下器具に枢支連
結されている。

【００１８】また、本発明は、上大臼歯に固定された上歯科矯正器具と、下大臼歯に固定さ
れた下歯科矯正器具とを含む歯科矯正治療組立体に関する。前記組立体は、前記
上器具に枢支連結された上リンクと、前記下器具に枢支連結された下リンクとを
有する下顎整復装置も含む。前記上リンクは近心端部を有し、前記下リンクは前
記上リンクの前記近心端部に枢支連結された近心端部を有する。

【００１９】各種態様の本発明には、種々の形態のリンケージを有する既知の下顎整復装置
又は歯科矯正組立体と比較して構成が単純であるという利点がある。このような
単純な構成により、前記装置が歯科矯正治療中に損傷したり壊れたりする可能性
が減少する。

【００２０】本発明の更なる詳細は、特許請求の範囲の特徴に定義されている。

【００２１】好ましい実施形態の詳細な説明本発明の一実施形態に従って構成された下顎整復装置は、図１〜図７に図示し
てあり、符号１０で大まかに示してある。前記装置１０は、上リンク１２及び下
リンク１４から成る２つのリンケージを有する。前記リンク１２、１４の各々は
、近心（即ち、歯列弓の中心に近づく方向に延びる）端部及び遠心（即ち、歯列
弓の中心から離れる方向に延びる）端部を有する。

【００２２】中心ピボット１６は、前記上リンク１２の近心端部を前記下リンク１４の近心
端部に連結する。図１〜図３に示す実施形態では、図４により詳しく示すように
、前記ピボット１６は、前記上リンク１２及び下リンク１４の近心端部の孔の中
を通って延びるシャンク１１を含む。前記ピボット１６は、患者の頬に面する一
端部に拡大円形キャップ又はヘッド１３を有することが好ましい。一旦前記シャ
ンク１１を前記孔に挿入すると、残りの端部は、成形操作中に打って伸ばされ第
２の拡大ヘッド１５を形成する。好ましくは、前記ピボット１６は半円筒部分１
７を含み、前記ヘッド１５は、歯に面する円形カバー１９の中を通ると共に、こ
のカバーを前記部分１７に対してぴったりと保持している。（図３では、前記ピ
ボット１６の内部詳細を示すために前記ヘッド１３を断続線で示してある。）

【００２３】前記ピボット１６は又、他のタイプの構成を代わりに含んでもよい。例えば、
前記リンク１２、１４の一方の近心端部が、前述の孔を欠いており、その代わり
に前記リンクの長手方向軸の横方向に延びるピンと一体に連結されていてもよい
。前記ピンは次に、他方のリンク１２、１４の近心端部の孔の中に挿入され、成
形操作中に打って伸ばされピボット連結される。別の例として、前記ピボット１
６は、オプションとして要すれば前記リンク１２、１４を分離するのに取り外し
可能な子ねじ及びねじ付きナットを含んでもよい。また、他のタイプのピボット
を使用してもよい。

【００２４】上ピボット連結子１８は、前記上リンク１２の遠心端部に枢支連結（pivotall
y coupled ）されている。前記上連結子１８は、図５の拡大平面図に示してあり
、近心部２１及び遠心部を呈するほぼ「Ｌ」字形状に最初に屈曲された堅い円筒
ワイヤの断片から成ることが好ましい。前記連結子１８の前記遠心部は、前記上
リンク１２の遠心端部の孔の中を通っており、この孔よりも若干大きい外拡大ヘ
ッド２０を含む。前記上連結子１８の前記近心部２１は、患者の上顎の歯に固定
された頬面管又は他の器具の管状開口部に収容されるような形状を有する。前記
連結子１８は、要すれば歯科矯正用ピンを曲げて形成してもよい。

【００２５】図１〜図３において、前記上連結子１８の近心部２１は、ヘッドギア管又は頬
面管２２の管状開口部を通って近遠心方向（mesial-distal direction ）に延び
ている。前記頬面管２２は次に、周囲に延びる歯科矯正用バンドに固定され、歯
科矯正患者の上顎に位置する第１大臼歯に連結されている。しかし、代わりに、
前記上連結子１８の近心部２１を他のタイプの器具に連結することもでき、この
他のタイプの器具は、必ずしも必要ではないが、好ましくは患者の上顎の大臼歯
の１本に連結される。他のタイプの器具には、ブラケット、ボタン、アーチワイ
ヤ、補助アーチワイヤ、又は米国特許第５，７１８，５７６号に記載のような片
持ち梁装置がある。

【００２６】別の上ピボット連結子１８ａは、図５ａ及び図５ｂに示してあり、ピン２３ａ
が中を通っている孔を有する本体２１ａを含む。前記ピン２３ａは、ヘッドギア
管又は頬面管（例えば、図１〜図３に示す頬面管２２等）の管状開口部を通って
近心方向に延びるシャフトと共に拡大球形ヘッド２０ａを含む。代わりに、前記
ピン２３ａを例えば、上述の器具等の他のタイプの器具に連結することもできる
。

【００２７】前記本体２１ａは、環状カバー２５ａの開口部と共に前記上リンク１２の遠心
端部の孔の中を通っているポストを有する。そのポストの外端部は、打って伸ば
され、前記カバー２５ａを適所に保持する拡大ヘッドを形成する。オプションと
して、前記カバー２５ａを前記本体２１ａのポストにろう付け又は溶接する。

【００２８】また、前記装置１０は、前記下リンク１４の遠心端部に枢支連結された下ピボ
ット連結子２４を有する。前記下連結子２４は、図６及び図７に詳しく示したピ
ボット本体２６及びピン２８を含む。前記ピン２８は、前記本体２６内の近遠心
方向（mesiodistally ）に延びた通路３１の中を通って延び、例えば、第１大臼
歯等の患者の下顎の歯の１本に固定された器具の近遠心方向に延びた通路の中も
通って延びる。

【００２９】前記連結子２４は、オプションとして、中心開口部を有するカバー２５を含む
。（このカバーは、前記連結子２４の内部詳細を示すために、図６で省略されて
いる。）前記本体２６は、前記カバー２５の開口部と共に前記下リンク１４の遠
心端部の孔の中を通って延びている中心ポスト２７を有する。前記ポスト２７の
外端部は、打って伸ばされ、前記本体２６に対してぴったりと前記カバー２５を
固定しカバー２５と本体２６の舌側壁部との間の空間に前記下リンク１４の遠心
端部を保持する拡大ヘッドを形成する。

【００３０】図１〜図３に示す実施例において、前記ピン２８は、リップバンパー管として
知られている器具３０の中を通って延びている。前記器具３０は、周囲を取り囲
むバンドに固定され、患者の下顎の歯の１本にも連結されている。必ずしも必要
ではないが、取り囲まれた歯は下の第１大臼歯であることが好ましい。しかし、
他のタイプの器具を使用して、第１大臼歯以外の歯に取り付けたり連結したりし
てもよい。

【００３１】前記連結子１８、２４の１つは、患者の上顎及び下顎を閉じたときに前記リン
ク１２、１４の揺動を制限する止め具を含むことが好ましい。図示の実施形態に
おいて、前記下連結子２４の前記本体２６は、患者の咬合面とほぼ平行な面、好
ましくは、平行面で延びる肩部を含んで成る止め具３２を含む。患者の両顎を閉
じたときに、前記止め具３２は、前記下リンク１４の遠心端部の下面部３４に係
合し、前記下リンク１４が図１に示す向きから時計回りに更に揺動するのを防ぐ
。図６において、想像線は、前記下面部３４が止め具３２に係合したときに見ら
れるような前記リンク１４の一番下の向きを示す。

【００３２】前記装置１０は、前記本体２６内の通路及び前記通路３１の遠心開口部を通っ
て近心方向に前記ピン２８の外端部を動かすことにより取り付けられる。次に、
前記下連結子２４を前記器具３０に締めつけるために、前記ピン２８の外端部を
プライヤー又は他の道具で曲げる。要すれば、適当な嵌め合いを与え軸方向遊び
も制限するために、スペーサ（例えば、短尺の管材等）を前記本体２８と器具３
０との間のピン２８上に配置することもできる。次いで、前記上連結子１８の近
心部２１を、前記頬面管２２の管状開口部の遠心端部の中に挿入して近心方向に
動かす。次に、患者は、両顎を閉じながら、歯科矯正医により要求された向きに
下顎の姿勢をとる。次いで、前記上連結子１８を頬面管２２に固定するために、
前記近心部２１の近心先端を弧状に曲げる。

【００３３】一旦取り付けると、前記装置１０は、過度の支障なく両顎を開けることを許容
する。両顎を閉じるたびに、前記リンク１２、１４は、前記装置１０を最初取り
付けて前記連結子１８、２４を前記器具２２、３０に固定したときに生じるよう
な両顎の相対的な向きに両顎を整復するのに役立つ。前記リンク１２、１４の剛
性により、両顎を閉じるたびに望ましい顎関係が確実に達成される。

【００３４】別のオプションとして、硬質リンク１２、１４の一方又は両方を、変形可能な
リンク又は伸縮式ばねバイアス形組立体（telescoping, spring-biased assembl
y ）と取り替えることもできる。このような変形可能リンク又は伸縮式組立体は
、両顎を閉じたときに前記装置１０により与えられる力の総量を制限する機能を
果たすことができ、前記器具２２、３０の何れかに加えられる最大限度の力を低
減することが重要である場合に格別の利点となる。例えば、変形可能リンク又は
リンク組立体は、米国特許第４，７０８，６４６号、第５，３５２，１１６号、
第５，４３５，７２１号及び第５，６５１，６７２号に記載の装置と同様に構成
してもよい。また、変形可能又は伸縮式ばねバイアス形組立体は、患者の両顎を
閉じたときにほぼ降伏可能な力（yieldable force ）を要する場合に望ましいこ
ともある。さらに別のオプションとして、前記連結子１８、２４を、変形可能な
材料で構成してもよく、また、１つ以上のエラストマー部材で器具に連結して、
柔軟な力制限構造（yielding, force-limiting structure）を提供するようにし
てもよい。例えば、前記連結子１８、２４を、弾性又は柔軟継手によりピン又は
補助アーチワイヤに連結し、このピン又は補助アーチワイヤを次に、頬面管、ブ
ラケット又は主アーチワイヤに連結してもよい。

【００３５】前記リンク１２，１４は、開業医が所定の患者に対して最適のサイズを選択で
きるように異なる長さで提供されてもよい。代わりに、前記リンク１２，１４の
一方又は両方は、可変有効長さを有してもよい。例えば、前記リンク１２，１４
の一方又は両方は、調整可能なねじ付きロッド及びシリンダ組立体を含んで構成
してもよい。あるいは、前段落に記載のような力制限リンクが調整可能な構造を
有し、その有効長さを変えることもできる。

【００３６】前記連結子１８の近心部２１は、その長手方向軸を中心として自在に回転する
ことが好ましい。更に、前記本体２６及び／又は前記ピン２８は、前記器具３０
に対してピン２８の長手方向軸を中心として自在に回転する。このような揺動（
pivotal movement）により、上顎に対する下顎の左右の動き又は横方向の偏位が
容易になる。前記近心部２１及びピン２８は、このような枢支的な動きを増大す
るために円筒形状を有することが好ましい。前記ピン連結子１８の遠心部及び前
記ポスト２７の中心軸は、患者の両顎の顆軸又はちょうつがい軸、並びに前記シ
ャンク１１の中心軸と平行に延びている。

【００３７】前記リンク１２、１４のうち少なくとも１つは、両顎を閉じたときに患者の頬
の柔組織を挟む可能性を減少させるオフセット部を有することが好ましい。図示
の実施形態において、下リンク１４は、その近心端部の近傍にオフセット部３６
を有する。このオフセット部３６は、前記ピボット１６の近傍領域における前記
リンクの鋏のような作用を避けるために前記リンク１２、１４の近心部間の角度
を大きくする機能を果たす。

【００３８】図１に示すように、前記オフセット部３６、止め具３２及び下面部３４は、患
者の両顎を閉じたときに患者の上歯列弓及び下歯列弓に取り付けられたブラケッ
ト間の位置に前記ピボット１６を支持するように、より好ましくは、患者の咬合
面又はそのすぐ近くにある位置に前記ピボット１６を支持するように配置構成さ
れている。このような構成には、前記装置１０の使用中に前記ピボット１６が患
者の口腔組織に当たり難い、特に患者の歯肉（即ち、歯茎）に当たり難いという
利点がある。また、両顎を閉じている間に咬合面内又はその近傍にピボット１６
が位置することは、ほぼ大部分の矯正力を咬合面とほぼ平行な方向で両顎に加え
る傾向があり、このことが治療中に前記装置１０の効果を高めると考えられてい
る。

【００３９】例示を目的として、図１〜図３は、歯科矯正治療中に見られるような患者の上
顎の歯に取り付けられた一連のブラケット３８及び患者の下顎の歯に取り付けら
れた一連のブラケット４０も示す。上アーチワイヤ４２は、前記上ブラケット３
８のスロットに入れられ、頬面管器具２２内の通路を通って延びている。下アー
チワイヤ４４は、前記下ブラケット４０のスロットを通って延び、下器具３０の
通路に受容されている。

【００４０】本発明に係る下顎整復装置１０は、２つ一組で通常使用される。図１〜図３に
記載の前記装置１０は、患者の両顎の右側に取り付けられたものを示してある。
前記装置１０と鏡像になっているほぼ同様な装置が、患者の両顎の左側に取り付
けられ、前記器具２２、３０と同様な大臼歯器具（molar appliances）に受容さ
れている。

【００４１】前記硬質リンク１２，１４には、上述の伸縮式管組立体と比べてリンク１２、
１４の製造及び組立が比較的簡単であるという利点がある。更に、前記リンク１
２，１４は、両顎を全開したときでも前記ピボット１６により一緒にしっかり取
り付けられたままである。上述の伸縮式管組立体の一部では、患者の両顎を全開
したときにピストンがシリンダから意図せずに外れて分離してしまう場合があり
、顎整復治療の再開前に慎重な再組立を必要とする。

【００４２】図８に示すような下ピボット連結子２４ａは、図１〜図３及び図６〜図７に記
載の前記連結子２４の代替品を示す。前記連結子２４ａは、連結子２４ａが本体
２６ａ及びピン２８ａを含み、前記本体２６ａが前記下リンク１４の遠心端部の
孔の中を通って延びるポスト２７ａを有するという点で前記連結子２４とほぼ同
様である。前記ポスト２７ａの外端部は、打ち伸ばされたヘッド（peened-over
head）を有し、このヘッドは、カバー（図示せず）を前記本体２６ａに固定し、
前記本体２６ａに対して枢支連結関係で前記下リンク１４を保持する機能を果た
す。

【００４３】しかし、前記本体２６ａは、前記下リンク１４の移動経路の舌側に設置された
近心方向に延びる支持部２９ａを含む。前記支持部２９ａは、前記ポスト２７ａ
近傍の本体２６ａを貫通する通路３１ａと整列された円筒通路３３ａを有する咬
合方向に延びる外先端部を含む。図８に示すように、前記ピン２８ａは、前記通
路３１ａ及び前記器具３０の通路の中だけでなく、前記通路３３ａの中も通って
いる。

【００４４】前記二重の離れた整列通路３１ａ、３３ａには利点がある。なぜならば、前記
本体２６ａに対する一層良い支持が得られ、片持ち梁の応力が低減されるからで
ある。このような構成により、前記ピン２８ａが、ピン２８ａの変形や破損など
を生じる恐れのある曲げ力に一層耐えることができ、使用中に前記本体２６ａが
前記器具３０から意図せずに外れる可能性を低下させることができる。前記ピン
２８ａの外側の近心先端部３５ａを、取り付け中に図８に示すような弧状に曲げ
て、前記連結子２４ａを前記器具３０に固定するが、連結子２４ａを器具３０か
ら外すために、要すればプライヤー又は他の手工具で容易にまっすぐにして、前
記通路３１ａ、３３ａ及び前記器具３０の通路から取り外すこともできる。

【００４５】装置１０ｂが上リンク１２ｂ及び下リンク１４ｂを有する本発明の別の実施形
態は、図９及び図１０に示してある。ピボット１６ｂは、前記上リンク１２ｂの
遠心端部を前記下リンク１４ｂの遠心端部に連結する。

【００４６】前記装置１０ｂは、上述の「Ｌ」字状連結子１８とほぼ同様であるが、向きが
逆である上ピボット連結子１８ｂを含む。前記上連結子１８ｂは、前記上リンク
１２ｂの近心端部を大臼歯器具２２ｂに枢支連結する。前記上連結子１８ｂは、
前記器具２２ｂを通って遠心方向に延びている。前記連結子１８ｂは、前記ピボ
ット１６ｂが患者の咬合面上又はその近傍に位置するよう両顎を閉じたときに前
記リンク１２ｂ、１４ｂの揺動を制限する止め具を含むことが好ましい。

【００４７】前記下リンク１４ｂの近心端部は、患者の下歯列弓に枢支連結されている。オ
プションの一つとして、前記枢支連結では、下ブラケット４０ｂの中を通ってい
る下アーチワイヤ４４ｂへの連結が行われている。別のオプションとして、前記
下リンク１４ｂの近心端部は、患者の下歯列弓に沿って延びる補助アーチワイヤ
（図示せず）に枢支連結されている。更に別のオプションとして、前記下リンク
１４ｂの近心端部は、例えば、米国特許第５，７１８，５７６号に各種形態で記
載されているような片持ち梁装置に枢支連結してもよい。

【００４８】オプションとして、前記装置１０ｂのリンク１２ｂ、１４ｂのうち少なくとも
１つは、例えばねじ付きロッド及びシリンダ組立体の使用等により有効長さが可
変である。更に、前記リンク１２ｂ、１４ｂの片方又は両方は、上述のような変
形可能又は柔軟部材或いは伸縮式組立体を含んで構成することもできる。図９及
び図１０に示す実施形態において、前記下リンク１４ｂは、近心向きのピストン
及び遠心向きのシリンダを含む伸縮式組立体から成る。オプションとして、前記
伸縮式組立体は、両顎を閉じたときに降伏可能な力を加えるための内部又は外部
コイルばねを含む。

【００４９】前記装置１０、１０ａ、１０ｂの各種構成部品は、耐食性材料から成ることが
好ましい。適当な材料は、ＡＩＳＩ３００シリーズの種類（番号３０２や３０４
を含む）などのステンレス鋼であるが、他の材料を使用してもよい。

【００５０】更に、本発明の精神に反することなく上述の装置に多数の修正及び追加を実行
できることは当業者に明らかであろう。従って、本発明は、以上詳細に説明され
た好ましい本実施形態に制約されず、その代わりに公正な特許請求の範囲（これ
らの均等物を伴う）によってのみ制約されると考えるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、歯科矯正治療を受ける患者の上下歯列弓の略側面図であって、本発明
の一実施形態に係る下顎整復装置を示す。

【図２】図２は、患者の顎を開いている以外は図１とほぼ同様な図である。

【図３】図３は、図２の一部の拡大側面図である。

【図４】図４は、前記下顎整復装置の中心ピボットの拡大端面断面図である。

【図５】図５は、図１〜図３に示す前記装置の上ピボット連結子の拡大部分平面図であ
る。

【図５ａ】図５ａは、図１〜図３に示す前記装置の別の上ピボット連結子を示す部分的に
断面である拡大部分側面図である。

【図５ｂ】図５ｂは、図５ａに示す前記連結子の端面断面図である。

【図６】図６は、図１〜図３の前記装置の下ピボット連結子を示す部分的に断面である
拡大部分側面図である。

【図７】図７は、図６に示す前記下ピボット連結子の拡大端面断面図である。

【図８】図８は、本発明の別の実施形態に係る別の下ピボット連結子の部分的に断面で
ある拡大部分側面図である。

【図９】図９は、本発明の更に別の実施形態に係る下顎整復装置を示す以外は図１とほ
ぼ同様な図である。

【図１０】図１０は、患者の顎を開いている以外は図９とほぼ同様な図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】近心端部及び遠心端部を有する上リンクと、近心端部及び遠心端部を有する下リンクと、前記上リンクの前記近心端部を前記下リンクの前記近心端部に連結するピボッ
トと、前記上リンクの前記遠心端部に枢支連結された上連結子と、前記下リンクの前記遠心端部に枢支連結された下連結子と、を含み、前記上連結子及び前記下連結子の各々が上大臼歯器具及び下大臼歯器具
の通路にそれぞれ部分的に受容される形状を有し、前記上リンク及び前記下リン
クの各々が両顎を閉じたときに一方の顎を他方の顎に対して前方に押し付けるの
に十分な長さを有する、下顎整復装置。
【請求項２】前記上連結子が、前記上リンクの前記近心端部を前記下リン
クの前記近心端部に連結する前記ピボットのピボット軸と平行な軸を中心として
前記上リンクを揺動させるために前記上リンクの前記遠心端部に枢支連結されて
おり、前記下連結子が、前記上リンクの前記近心端部を前記下リンクの前記近心
端部に連結する前記ピボットのピボット軸と平行な軸を中心として弧状に前記下
リンクを揺動させるために前記下リンクの前記遠心端部に枢支連結されている、
請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項３】前記連結子のうち少なくとも１つが全体的にほぼ「Ｌ」字形
状を有する、請求項２記載の下顎整復装置。
【請求項４】前記「Ｌ」字形状を有する各連結子が、大臼歯器具の通路内
で枢支的に動くようにした、請求項３記載の下顎整復装置。
【請求項５】前記ピボットが、患者の両顎を閉じたときに前記患者の咬合
面近傍にある基準面に延びている、請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項６】前記ピボットが、前記上大臼歯器具と前記下大臼歯器具との
間に位置する基準面に延びている、請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項７】前記リンクのうち少なくとも１つの枢支的な動きを制限する
止め具を含む、請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項８】前記連結子の１つが前記止め具を含む、請求項７記載の下顎
整復装置。
【請求項９】前記リンクのうち少なくとも１つが可変有効長さを有する、
請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項１０】可変有効長さを有する各リンクが柔軟であり、前記患者の
両顎を閉じたときに曲がった形状（bowed configuration ）を呈する、請求項９
記載の下顎整復装置。
【請求項１１】前記リンクのうち少なくとも１つがピストン及びシリンダ
組立体を含む、請求項９記載の下顎整復装置。
【請求項１２】前記ピストン及びシリンダ組立体が、前記ピストンを前記
シリンダに対して外方に押し付けるコイルばねを含む、請求項１１記載の下顎整
復装置。
【請求項１３】前記上リンク及び前記下リンクが比較的硬質である、請求
項１記載の下顎整復装置。
【請求項１４】前記リンクのうち少なくとも１つがオフセット部を含む、
請求項１記載の下顎整復装置。
【請求項１５】上リンクと、患者の上顎の歯に固定された器具に前記上リ
ンクを連結する前記上リンクに枢支連結された上連結子と、下リンクと、前記患
者の下顎の歯に固定された器具に前記下リンクを連結する前記下リンクに枢支連
結された下連結子と、前記上リンク及び前記下リンクを相互連結し前記上連結子
及び前記下連結子から離れているピボットとを実質的に含む、下顎整復装置。
【請求項１６】前記リンクのうち少なくとも１つの枢支的な動きを制限す
る止め具を含む、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項１７】前記連結子の１つが前記止め具を含む、請求項１６記載の
下顎整復装置。
【請求項１８】前記ピボットが、前記上大臼歯器具と前記下大臼歯器具と
の間に位置する基準面に延びている、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項１９】前記ピボットが、前記患者の両顎を閉じたときに前記患者
の咬合面近傍にある基準面に延びている、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２０】前記上連結子が、前記上リンクの前記近心端部を前記下リ
ンクの前記近心端部に連結する前記ピボットの前記ピボット軸と平行な軸を中心
として前記上リンクを揺動させるために前記上リンクの前記遠心端部に枢支連結
されており、前記下連結子が、前記上リンクの前記近心端部を前記下リンクの前
記近心端部に連結する前記ピボットの前記ピボット軸と平行な軸を中心として弧
状に前記下リンクを揺動させるために前記下リンクの前記遠心端部に枢支連結さ
れている、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２１】前記連結子のうち少なくとも１つが全体的にほぼ「Ｌ」字
形状を有する、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２２】前記「Ｌ」字形状を有する各連結子が、大臼歯器具の通路
内で枢支的に動くようにした、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２３】前記リンクのうち少なくとも１つが調整可能な有効長さを
有する、請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２４】前記リンクのうち少なくとも１つがオフセット部を含む、
請求項１５記載の下顎整復装置。
【請求項２５】患者の上歯列弓の１本以上の歯に固定された上歯科矯正器
具と、前記患者の下歯列弓の１本以上の歯に固定された下歯科矯正器具と、上リンクと、下リンクと、前記上リンク及び前記下リンクを相互連結するピボ
ットとを有する下顎整復装置と、を含み、前記上リンクが前記上器具に枢支連結され、前記下リンクが前記下器具
に枢支連結されている、歯科矯正治療組立体。
【請求項２６】前記ピボットが、前記上大臼歯器具と前記下大臼歯器具と
の間に位置する基準面に延びている、請求項２５記載の組立体。
【請求項２７】前記リンクのうち少なくとも１つの枢支的な動きを制限す
る止め具を含む、請求項２５記載の組立体。
【請求項２８】前記リンクのうち少なくとも１つがオフセット部を含む、
請求項２５記載の組立体。
【請求項２９】前記上器具及び前記下器具が、ブラケット、頬面管、アー
チワイヤ及び補助アーチワイヤから成るグループから選択される、請求項２５記
載の組立体。
【請求項３０】上大臼歯に固定された上歯科矯正器具と、下大臼歯に固定された下歯科矯正器具と、前記上器具に枢支連結された上リンクと、前記下器具に枢支連結された下リン
クとを有する下顎整復装置であって、前記上リンクが近心端部を有し、前記下リ
ンクが前記上リンクの前記近心端部に枢支連結された近心端部を有する下顎整復
装置と、を含む、歯科矯正治療組立体。
【請求項３１】前記リンクのうち少なくとも１つの枢支的な動きを制限す
る止め具を含む、請求項３０記載の組立体。
【請求項３２】前記ピボットが、前記上大臼歯器具と前記下大臼歯器具と
の間に位置する基準面に延びている、請求項３０記載の組立体。