JP2002323966A

JP2002323966A - 情報処理装置、分散印刷システム、分散印刷制御方法、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、及びコンピュータ・プログラム

Info

Publication number: JP2002323966A
Application number: JP2001129681A
Authority: JP
Inventors: Masao Hayashi; 雅夫林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-04-26
Filing date: 2001-04-26
Publication date: 2002-11-08
Anticipated expiration: 2021-04-26
Also published as: JP4603717B2

Abstract

(57)【要約】【課題】写真データは階調重視の印刷を、モノクロテ
キストデータは解像度重視の印刷を行うことが可能な分
散印刷システムを提供する。【解決手段】複数ページからなる印刷文書を、ネット
ワークに接続された複数の印刷装置で分散して印刷する
ように制御する情報処理装置において、前記複数の印刷
装置の機能に関する印刷装置機能情報と、前記複数ペー
ジからなる印刷文書のページ単位のオブジェクト情報に
基づいて、前記各印刷装置で使用するプリンタドライバ
に対応させて印刷データを生成する印刷データ生成手段
と、前記印刷データ生成手段により生成した各印刷装置
に対応する印刷データをそれぞれの印刷装置で印刷すべ
く出力する印刷データ出力手段とを有し、前記ネットワ
ークに接続された複数の印刷装置にて前記複数ページか
らなる印刷文書を印刷装置それぞれの特性を生かして分
散印刷できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理装置、分散
印刷システム、分散印刷制御方法、コンピュータ読み取
り可能な記録媒体、及びコンピュータ・プログラムに関
し、特に、複数のページからなる文書データを、複数の
印刷装置を用いて分散して印刷を行うために用いて好適
なものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、多値高品位印刷が可能なカラー
レーザビームプリンタのプリンタドライバは、１つのジ
ョブのＰＤＬデータをアプリケーションから生成するに
当り、同一ジョブ内で印刷モードを変更することをデフ
ォルト設定としてサポートしていなかった。これは、印
刷モードを変えるとカラーの色味が必然的に変わってし
まい、同一ジョブ内での同一色の色見が不統一となって
しまう問題があるからである。

【０００３】一方、ユーザーからの依頼に応えて短時間
で多量の文書を印刷するＰＯＤ（Print On Demand）
市場では、ネットワーク上に複数の高速印刷装置を接続
し、ユーザーが所有するパソコン（以下、クライアント
ＰＣと表す）からの印刷データを、複数の印刷装置で印
刷すべく分散処理することで多量印刷を高速に実行する
分散印刷システム（クラスタリングプリントシステ
ム）が注目を浴びている。

【０００４】これは、ジョブ内のカラーページをバブル
ジェット（登録商標）プリンタまたはカラーレーザプリ
ンタで印刷し、モノクロページは高速モノクロプリンタ
で印刷する分散印刷を行い、印刷終了後に印刷結果をペ
ージ順にソートして、文書印刷を行うようにしたもので
ある。

【０００５】この分散処理を司るのが分散サーバ上で起
動するクラスタリングユーティリティソフトウェアであ
り、最終工程のページ順ソートを容易にできるようにす
るために、カラーページに白紙を挿入して、モノクロプ
リンタでモノクロページを印刷させる等の多彩なペーパ
ハンドリング機能を提供している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
分散印刷システムにおける１つのジョブのＰＤＬデータ
を生成する方法は、ＰＳファイルまたはＰＤＦファイル
といった標準的ＰＤＬデータをあらかじめクライアント
ＰＣ上で生成して、それを直接分散サーバへ送信する
か、クライアントＰＣのアプリ上から分散印刷システム
内の代表プリンタ（一般的にはカラープリンタ）のプリ
ンタドライバただ１つを使用してジョブのＰＤＬデータ
を生成し、分散サーバへ送信するかのどちらかであっ
た。

【０００７】このため、従来の分散印刷システムの場合
には、文書／表モードで印刷すると写真画像の階調性が
落ち、写真モードで印刷するとテキストデータの解像度
が落ちるという問題があった。

【０００８】また、カラープリンタでは、上述のように
色見の変更を嫌ってジョブ内での印刷モードの変更を敢
えて行わなかったので、ページ毎に最良の画質が得らな
い問題点があった。

【０００９】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
もので、写真データは階調重視の印刷を行うことが可能
であり、モノクロテキストデータは解像度重視の印刷を
行うことが可能な分散印刷システムを提供できるように
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、複数のページからなる印刷文書を、ネットワークに
接続された複数の印刷装置で分散して印刷するように制
御する情報処理装置において、前記複数の印刷装置の機
能に関する印刷装置機能情報、及び前記複数のページか
らなる印刷文書のページ単位のオブジェクト情報に基づ
いて、前記各印刷装置で使用するプリンタドライバに対
応させて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データ生成手段により生成した各印刷装置に対
応する印刷データをそれぞれの印刷装置で印刷すべく出
力する印刷データ出力手段とを有し、前記ネットワーク
に接続された複数の印刷装置にて前記複数のページから
なる印刷文書を分散印刷するようにしたことを特徴とし
ている。また、本発明の他の特徴とするところは、前記
複数の印刷装置の機能に関する情報をユーザーが入力す
るための印刷装置情報入力手段を有することを特徴とし
ている。また、本発明のその他の特徴とするところは、
前記複数の印刷装置の機能に関する情報をネットワーク
上から収集して入力する印刷装置情報入力手段を有する
ことを特徴としている。また、本発明のその他の特徴と
するところは、前記印刷データ生成手段により生成され
る印刷データはページ記述言語によって生成されること
を特徴としている。また、本発明のその他の特徴とする
ところは、前記印刷データ生成手段は、前記複数のペー
ジからなる印刷文書のうち、モノクロページはモノクロ
印刷装置で印刷するように、カラーページはカラー印刷
装置で印刷するように、前記ページ記述言語による印刷
データを生成することを特徴としている。また、本発明
のその他の特徴とするところは、前記モノクロ印刷装置
向けのページ記述言語データと、前記カラー印刷装置向
けのページ記述言語データと、ページ情報とを１つのジ
ョブとして、前記ネットワーク上に接続された分散サー
バに出力する分散印刷制御手段を有することを特徴とし
ている。

【００１１】本発明の分散印刷システムは、前記の何れ
かに記載の情報処理装置と、少なくとも１つ以上のモノ
クロ印刷装置と、少なくとも１つ以上のカラー印刷装置
とを有することを特徴としている。

【００１２】本発明の分散印刷制御方法は、複数のペー
ジからなる印刷文書を、ネットワークに接続された複数
の印刷装置で分散して印刷する分散印刷制御方法におい
て、前記複数の印刷装置の機能に関する印刷装置機能情
報、及び前記複数のページからなる印刷文書のページ単
位のオブジェクト情報に基づいて、前記各印刷装置で使
用するプリンタドライバに対応させて印刷データを生成
する印刷データ生成処理と、前記印刷データ生成処理に
より生成した各印刷装置に対応する印刷データをそれぞ
れの印刷装置で印刷すべく出力する印刷データ出力処理
とを行い、前記ネットワークに接続された複数の印刷装
置にて前記複数のページからなる印刷文書を分散印刷す
るようにしたことを特徴としている。また、本発明の他
の特徴とするところは、前記複数の印刷装置の機能に関
する情報をユーザーが入力するための印刷装置情報入力
処理を行うことを特徴としている。また、本発明のその
他の特徴とするところは、前記複数の印刷装置の機能に
関する情報をネットワーク上から収集して入力する印刷
装置情報入力処理を行うことを特徴としている。また、
本発明のその他の特徴とするところは、前記印刷データ
生成処理により生成される印刷データはページ記述言語
によって生成されることを特徴としている。また、本発
明のその他の特徴とするところは、前記印刷データ生成
処理は、前記複数のページからなる印刷文書のうち、モ
ノクロページはモノクロ印刷装置で印刷するように、カ
ラーページはカラー印刷装置で印刷するように、前記ペ
ージ記述言語による印刷データを生成することを特徴と
している。また、本発明のその他の特徴とするところ
は、前記モノクロ印刷装置向けのページ記述言語データ
と、前記カラーページはカラー印刷装置向けのページ記
述言語データと、ページ情報とを１つのジョブとして、
前記ネットワーク上に接続された分散サーバに出力する
分散印刷制御処理を行うことを特徴としている。

【００１３】本発明の記憶媒体は、前記の何れかに記載
の各手段の機能をコンピュータに実行させるためのプロ
グラムを記録したことを特徴としている。また、本発明
の他の特徴とするところは、前記の何れかに記載の方法
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録し
たことを特徴としている。

【００１４】本発明のコンピュータ・プログラムは、前
記の何れかに記載の方法をコンピュータに実行させるこ
とを特徴としている。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の情報処理装置、分散印刷システム、分散印刷制御方
法、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、及びコンピ
ュータ・プログラムの実施の形態について詳細に説明す
る。まず、本発明に係る分散印刷システムの第１の実施
の形態に適用するのに好適なカラーレーザプリンタとク
ライアントＰＣ（本発明の情報処理装置に相当する。）
の構成を、図１〜３を参照しながら説明する。なお、こ
こでは、カラー印刷を行うカラーレーザプリンタについ
て説明するが、モノクロプリンタについてもその構成は
カラーレーザプリンタの印刷色を黒一色に限定したもの
に等しいので、その説明については省略する。また、適
用するカラープリンタは、カラーレーザプリンタに限ら
れるものではなく、インクジェットプリンタやＬＥＤプ
リンタ等、他のプリント方式のものであっても良いこと
は言うまでもない。

【００１６】図１は、カラーレーザプリンタの構成を示
す断面図である。図１において、カラーレーザプリンタ
１６００は、ユーザー側から送られるプリンタ言語で記
述されたコードデータやイメージデータを受け、これら
のデータに基づいて１ページ分のマゼンタ、シアン、イ
エロー、ブラックの多値画像データを生成するコントロ
ーラ１０００と、前記コントローラ１０００から入力さ
れる多値画像データに応じて変調したレーザビームを走
査することにより形成した潜像を、記録用紙１５２８に
転写した後定着させるという一連の電子写真プロセスに
よる記録を行う印刷部１５００とを備えて構成される。

【００１７】そして、コントローラ１０００と印刷部１
５００は、インタフェース信号線１２００によって接続
されている。主なインタフェース信号として、／ＲＤ
Ｙ、／ＰＲＮＴ、／ＴＯＰ、／ＬＳＹＮＣ、ＶＤＯ７〜
ＶＤＯ０、ＶＣＬＫがあり、以下これらについて簡単に
説明する。

【００１８】／ＲＤＹ信号は、コントローラ１０００に
対して印刷部１５００から送出される信号であって、印
刷部１５００が後述する／ＰＲＮＴ信号を受ければいつ
でもプリント動作を開始できる状態、またはプリント動
作を継続できる状態にあることを示す信号である。

【００１９】／ＰＲＮＴ信号は、印刷部１５００に対し
てコントローラ１０００から送出される信号であって、
プリント動作の開始、またはプリント動作の継続を指示
する信号である。

【００２０】／ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）方向
の同期信号であって、コントローラ１０００に対して印
刷部１５００から送出される信号である。

【００２１】／ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平走査）
方向の同期信号であって、コントローラ１０００に対し
て印刷部１５００から送出される信号である。

【００２２】ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は、印刷部１５０
０に対してコントローラ１０００から送出される画像信
号であって、印刷部１５００が印字すべき画像濃度情報
を示す。ＶＤＯ７が最上位、ＶＤＯ０が最下位の８ビッ
トで表わされる。印刷部１５００では、ＶＤＯ７〜ＶＤ
Ｏ０信号がＦＦＨで現像中のトナー色の最大濃度で印字
し、００Ｈで印字しない。これらは転送同期信号ＶＣＬ
Ｋに同期して送出される。

【００２３】次に、図１及び図２を参照しながら印刷部
１５００の動作を説明する。印刷部１５００は、コント
ローラ１０００から／ＰＲＮＴ信号を受け取ると、不図
示の駆動手段により、感光ドラム１５０６及び転写ドラ
ム１５０８を図１に付した矢印方向に回転させる。

【００２４】続いて、ローラ帯電器１５０９の帯電を開
始し、感光ドラム１５０６上の電位が所定の値になるよ
う均一に帯電させる。

【００２５】次に、給紙ローラ１５１１によって、給紙
カセット１５１０から記録用紙１５２８を転写ドラム１
５０８に給紙する。転写ドラム１５０８は、中空の支持
体上に誘電体シートを張ったもので、感光ドラム１５０
６と同速で矢印方向に回転する。

【００２６】この転写ドラム１５０８に記録用紙１５２
８が供給されると、転写ドラム１５０８の支持体上に設
けられたグリッパ１５１２によって記録用紙１５２８が
保持され、吸着ローラ１５１３及び吸着用帯電器１５１
４により記録用紙１５２８を転写ドラム１５０８に吸着
させる。

【００２７】同時に、現像装置の支持体１５１５を回転
させ、支持体１５１５に支持された４つの現像装置１５
１６Ｍ、１５１６Ｃ、１５１６Ｙ、１５１６Ｂｋのう
ち、第１のトナーであるマゼンタのトナーが入った現像
装置１５１６Ｍを感光ドラム１５０６に対向させる。な
お、１５１６Ｃはシアンのトナーが入った現像装置、１
５１６Ｙはイエローのトナーが入った現像装置、１５１
６Ｂｋはブラックのトナーが入った現像装置である。

【００２８】そして、印刷部１５００は、転写ドラム１
５０８に吸着された記録用紙１５２８の先端を検出器１
５１７によって検出し、所定のタイミングで垂直同期信
号／ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に送出す
る。

【００２９】コントローラ１０００は、印字ページに対
する最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、プリンタＲＡＭ
１００３（図３参照）内のページメモリに格納されてい
る画像データのうち、第１の印字色であるマゼンタのデ
ータを所定のタイミングで読み出す。読み出された８ビ
ットの画像データＤ７〜Ｄ０は、画像信号ＶＤＯ７〜Ｖ
ＤＯ０としてＶＣＬＫ信号に同期してパルス幅変調回路
１５０１に入力され、パルス幅変調回路１５０１でパル
ス幅変調され、光学ユニット１５１８に送出される。

【００３０】図２は、光学ユニット１５１８の構成を詳
細に示した断面図である。図２に示すように、コントロ
ーラ１０００より出力されたＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は
パルス幅変調回路１５０１に入力され、レベルに応じた
パルス幅（２５６段階）のレーザ駆動信号ＶＤＯとな
り、レーザドライバ１５０２に送出される。このレーザ
駆動信号ＶＤＯのパルス幅に応じて現像時におけるトナ
ーの付着量が調節でき、それにより、各色２５６階調の
濃淡が再現される。

【００３１】そして、前記レーザ駆動信号ＶＤＯに応じ
て駆動されるレーザダイオード１５０３からのレーザビ
ームは、不図示のモータにより図２に付した矢印方向に
回転駆動する回転多面鏡１５０４で偏向され、光路上に
配置された結像レンズ１５０５を経て、感光ドラム１５
０６上を主走査方向に走査し、感光ドラム１５０６上に
潜像を形成する。

【００３２】このとき、ビームディテクタ１５０７は、
レーザビームの走査開始点を検出し、この検出信号から
主走査の画像書き出しタイミングを決定するための水平
同期信号である／ＬＳＹＮＣ信号が生成される。

【００３３】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に形
成されていく。

【００３４】図１に戻り、感光ドラム１５０６上に形成
された潜像は、前記マゼンタのトナーが入った現像装置
１５００Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１５１９
により回転する転写ドラム１５０８に吸着されている記
録用紙１５２８に転写される。

【００３５】この際、転写されずに感光ドラム１５０６
上に残ったトナーはクリーニング装置１５２５によって
除去される。以上の動作により、記録用紙１５２８上に
１ページ分のマゼンタのトナー像が形成される。

【００３６】そして、現像装置の支持体１５１５を回転
させて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現
像装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。
続いて、マゼンタのときと同様に、転写ドラム１５０８
に吸着されたまま回転する記録用紙１５２８の先端を検
出器１５１７で検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生し
てコントローラ１０００に送出する。

【００３７】これを受けてコントローラ１０００は、前
記プリンタＲＡＭ１００３からシアンのデータを所定の
タイミングで読み出す。以下、同様の動作により、記録
用紙１５２８上にはマゼンタのトナー像に重ねてシアン
のトナー像が転写される。

【００３８】更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録用
紙１５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像
となる。

【００３９】前記４色のトナー像が全て転写された記録
用紙１５２８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１
５２１によって転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送
手段１５２２により定着装置１５２３に供給される。ま
た、このとき、転写ドラムクリーニング装置１５２６に
よって転写ドラム１５０８表面の清掃が行なわれる。

【００４０】記録用紙１５２８上のトナー像は、定着装
置１５２３で加熱、加圧されることによって熔融固着さ
れ、最終的なカラー出力画像となる。そして記録の終了
した記録用紙は排紙トレイ１５２４に排紙される。な
お、１５３０は上述した操作パネルで、操作のためのス
イッチおよびＬＣＤ表示器等が配されている。このよう
な構成のカラーレーザプリンタ１６００の動作は、一般
に外部ホストコンピュータにより制御される。

【００４１】図３は、ホストコンピュータとカラーレー
ザプリンタ１６００を使用した場合のシステムのブロッ
ク図である。なお、図３では、図１に示したカラーレー
ザプリンタ１６００の印刷部１５００の詳細を省略して
いるが、その構成は図１と同じである。

【００４２】図３において、ホストコンピュータ３００
０は、ホストコンピュータ制御ユニット２０００と、前
記ホストコンピュータ制御ユニット２０００と通信可能
に接続されるキーボード（KB）３００１、ＣＲＴディス
プレイ（CRT）３００２、及び外部メモリ３００３とを
備えて構成される。

【００４３】ホストコンピュータ制御ユニット２０００
は、ＣＰＵ２００１と、前記ＣＰＵ２００１とシステム
バス２００２を介して通信可能に接続される各デバイス
２００３〜２００８とを備えて構成される。

【００４４】ＣＰＵ２００１は、各デバイス２００３〜
２００８を総括的に制御する機能を有する。具体的に
は、例えば、ＲＯＭ２００４のプログラム用ＲＯＭに記
憶された文書処理プログラム等に基づいて、図形、イメ
ージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処
理を実行する。

【００４５】また、このＲＯＭ２００４のフォント用Ｒ
ＯＭには、前記文書処理を行う際に使用するフォントデ
−タ等が記憶され、ＲＯＭ２００４のデ−タ用ＲＯＭに
は、前記文書処理等を行う際に使用する各種デ−タ（例
えば、オーバレイフォームデータ、背景イメージデー
タ、外字等）が記憶される。

【００４６】２００３はＲＡＭで、ＣＰＵ２００１の主
メモリ，ワークエリア等として機能する。２００５はキ
ーボードコントローラ（KBC）で、キーボード（KB）３
００１や不図示のポインティングデバイスからのキー入
力を制御する。

【００４７】２００６はＣＲＴコントローラ（CRTC）
で、ＣＲＴディスプレイ（CRT）３００２の表示を制御
する。

【００４８】２００７はディスクコントローラ（DKC）
で、ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォ
ントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶す
るハードディスク（HD）や、フレキシブルディスク（F
D）等の外部メモリ３００３とのアクセスを制御する。

【００４９】２００８はネットワークコントローラ（NW
C）で、ネットワーク４００１を介してプリンタ１６０
０に接続され、前記プリンタ１６００に印刷指示を行っ
たり、不図示の他ホストコンピュータに接続してデータ
の送受信を行ったりする機能を有する。

【００５０】なお、ＣＰＵ２００１は、例えばＲＡＭ２
００３上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトライン
フォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ
３００２上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。ま
た、ＣＰＵ２００１は、ＣＲＴ３００２上の不図示のマ
ウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録さ
れた種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行
する。

【００５１】一方、プリンタ１６００のコントローラ１
０００は、プリンタＣＰＵ１００１と、前記プリンタＣ
ＰＵ１００１とシステムバス１００２を介して通信可能
に接続される各デバイス１００３〜１００８とを備えて
構成される。

【００５２】プリンタＣＰＵ１００１は、ＲＯＭ１００
４のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等
に基づいて、各デバイス１００３〜１００８とのアクセ
スを総括的に制御し、印刷部インタフェース１００６を
介して接続される印刷部１５００のパルス幅変調回路１
５０１に出力情報としての画像信号を出力する。

【００５３】また、このＲＯＭ１００４のフォント用Ｒ
ＯＭには、前記出力情報を生成する際に使用するフォン
トデ−タ等が記憶され、ＲＯＭ１００４のデ−タ用ＲＯ
Ｍには、ホストコンピュ−タ３０００上で利用されるオ
ーバレイフォームや、外字情報等が記憶されている。

【００５４】また、プリンタＣＰＵ１００１は、ネット
ワークコントローラ（NWC）１００５を介してホストコ
ンピュータ３０００との通信処理が可能となっており、
プリンタ１６００内の情報等をホストコンピュータ３０
００に通知可能に構成されている。

【００５５】１００３はＲＡＭで、プリンタＣＰＵ１０
０１の主メモリ、ワークエリア、ページメモリ等として
機能し、図示しない増設ポートに接続される拡張用ＲＡ
Ｍモジュールによりメモリ容量を拡張することができる
ように構成されている。なお、ＲＡＭ１００３は、出力
情報展開領域、環境データ格納領域等に用いられる。

【００５６】１００７は画像生成部（RIP）で、プリン
タＣＰＵ１００１が演算により印刷データを生成するの
を補助するハードウェアである。印刷データの拡大縮
小、回転、色変換、重ね合わせなどを論理回路により高
速処理する機能を持つ。

【００５７】また、１５３０は上述した操作パネルで、
操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器等が配されて
いる。なお、このような構成のコントローラ１０００
に、さらに図示しないＮＶＲＡＭを設け、操作パネル１
５３０からのプリンタモード設定情報を記憶するように
しても良い。

【００５８】次に、本実施の形態のベースとなる分散印
刷システムについて図４及び図５を参照しながら説明す
る。

【００５９】図４は、本実施の形態のベースとなる分散
印刷システムの構成を示すブロック図である。図４にお
いて、分散印刷システム５０００は、クライアントＰＣ
５００１と、前記クライアントＰＣ５００１と通信可能
に接続され、クライアントＰＣ５００１からＰＤＬデー
タを受信する分散サーバ５００２と、前記分散サーバ５
００２とネットワーク４００１を介して通信可能に接続
され、分散サーバ５００２からＰＤＬデータを受信して
印刷を行うネットワークプリンタ群５００３とを備えて
構成される。

【００６０】このような構成の分散印刷システム５００
０は、クライアントＰＣ５００１上の印刷ジョブを各ペ
ージの印刷オブジェクトに応じて分配し、カラーページ
はカラープリンタ１６００−Ｂを用い、モノクロページ
はモノクロプリンタ１６００−Ａ１、Ａ２を用いて印刷
させるようにする。以下、本実施の形態の分散印刷シス
テム５０００の大まかな処理の流れについて説明する。

【００６１】まず、ユーザーがアプリケーションデータ
を用いて印刷する場合には、クライアントＰＣ５００１
上で所望のアプリケーションを起動し、代表的なプリン
タ（ここではカラープリンタ１６００−Ｂ）のプリンタ
ドライバ５０１１を用いてＰＤＬデータを生成し、分散
サーバ５００２へ転送する。

【００６２】次いで、分散サーバ５００２では、専用ソ
フトウェアが起動し、クライアントＰＣ５００１から受
け取ったＰＤＬデータをネットワーク４００１に接続さ
れた各種プリンタ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂに分散印刷
できるようプリンタ単位でページ再編集を行い、クラス
タプリントデータとして、各プリンタ１６００−Ａ１、
Ａ２、ＢへＰＤＬデータを送信する。

【００６３】また、分散サーバ５００２は、一度クライ
アントから受信したＰＤＬデータをセーブする機能を有
し、分散サーバ５００２へのコマンド入力で何度でもリ
プリント可能となる。

【００６４】一方、ユーザーがＰＤＦファイルをダイレ
クトに分散印刷システム５０００に入力する場合には、
クライアントＰＣ５００１上のプリント設定手段５０１
２が起動して、印刷データの面付け処理など印刷の仕上
げ処理に関する設定行い、分散サーバ５００２へ仕上げ
情報を付加したＰＤＦデータを送信する。

【００６５】この場合、分散サーバ５００２は、ＰＤＦ
データをＰＤＬデータに変換し、ネットワーク４００１
に接続された各種プリンタに分散印刷できるよう、プリ
ンタ単位でページ再編集を行い、クラスタプリントデー
タとして、各プリンタへＰＤＬデータを送信する。

【００６６】また、クライアントＰＣ５００１上のプリ
ント設定手段５０１２は、分散サーバ５００２内に格納
されたジョブを読み込むことも可能であり、過去に印刷
した展開済みのジョブと新しいジョブとをマージ（１つ
に統合）して印刷する機能も有している。

【００６７】次に、図５を参照しながら分散サーバ５０
０２の内部機能についてより詳細に説明する。図５は、
分散サーバ５００２の構成を詳細に記載した分散印刷シ
ステム５０００のブロック図である。

【００６８】複数のクライアントＰＣ５００１−Ａ、
Ｂ、Ｃからの印刷ジョブをクライアントインターフェー
ス管理部５０２１が受信し、入力ジョブ管理部５０２２
で順次キューイングする。

【００６９】ジョブスケジューリング管理部５０２３
は、優先ジョブの先出し処理、夜間集中印刷等の処理ス
ケジュールを司る。

【００７０】ラスタライズ処理部５０２４は、印刷デー
タをラスタライズすることでサムネイル画像を生成して
クライアントへフィードバックしたり、ダイレクト入力
したＰＤＦデータをイメージデータへラスタライズした
りすることが可能である。画像圧縮部５０２５は、ラス
タライズしたイメージデータの圧縮、及びＰＤＬデータ
に添付された大容量イメージデータ部の圧縮を行う。

【００７１】出力ジョブ管理部５０２６は、ジョブ内の
印刷オブジェクトに応じてページ単位に印刷データを適
応プリンタに割り当て、ＰＤＬデータを分割する。ま
た、必要に応じて、異なるプリンタからの出力をソート
するための間紙を入れるように、ＰＤＬデータを修正す
る。

【００７２】出力デバイス管理部５０２７は、印刷に使
用する各プリンタのフィニッシング、ソートを指定し、
実際にプリントを実行するものである。メモリ５０２
８、ＨＤＤ５０２９は、データの保存、ワーク部として
機能する。

【００７３】この分散印刷システムは、以上のような分
散印刷システム５０００をベースとして、クライアント
ＰＣ上でアプリデーションから印刷ページ毎に印刷させ
るプリンタのプリンタドライバを呼び出し、プリンタ毎
のＰＤＬデータを生成する。これにより、分散印刷シス
テム下において、写真データは階調重視の印刷を行うこ
とができ、モノクロテキストデータは解像度重視の印刷
を行うことができる。

【００７４】（第１の実施の形態）次に、本件発明の情
報処理装置、分散印刷システム、分散印刷制御方法、コ
ンピュータ読み取り可能な記録媒体、及びコンピュータ
・プログラムの第１の実施の形態を説明する。図６は、
第１の実施の形態における分散印刷システムの構成を説
明するブロック図である。なお、上述した分散印刷シス
テム５０００と同一機能を有するものについては図４と
同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

【００７５】図６において、分散印刷システム１は、例
えばユーザーが所有するパソコンである情報処理装置と
してのクライアントＰＣ２と、クラスタリングサーバと
しての分散サーバ５００２と、前記分散サーバ５００２
とネットワーク４００１を介して通信可能に接続される
ネットワークプリンタ群５００３とを備えて構成され
る。

【００７６】なお、図中、プリンタデバイス群５００３
内の１６００−Ａ１と１６００−Ａ２はモノクロプリン
タ、１６００−Ｂはカラープリンタであり、これらプリ
ンタ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂが印刷装置を構成する。

【００７７】クライアントＰＣ２は、ユーティリティソ
フトウェアにより構成される分散印刷制御手段５と、モ
ノクロプリンタ１６００−Ａ１、１６００−Ａ２に対応
するプリンタドライバＡ３と、カラープリンタ１６００
−Ｂに対応するプリンタドライバＢ４と、プリント設定
手段５０１２とを備えて構成される。

【００７８】前記分散印刷制御手段５は、印刷するアプ
リケーションデータのページ単位の印刷形態（テキス
ト、グラフィクス、写真、モノクロまたはカラー）を表
す印刷オブジェクト情報に応じて、予め記憶されている
プリンタ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂの中から印刷に使用
するプリンタを指定し、アプリケーションから受け取っ
たデータを、前記印刷オブジェクト情報に対応した第１
及び第２のプリンタドライバ３、４にページ単位で出力
する。

【００７９】そして、カラーページはカラープリンタ用
の第２のプリンタドライバ４を用い、モノクロページは
モノクロプリンタ用の第１のプリンタドライバ３を用い
て印刷オブジェクト情報に応じた印刷データとしてのＰ
ＤＬデータを生成し、前記生成したＰＤＬデータを分散
サーバ５００２へ送信する。このように、分散印刷制御
手段５は、アプリケーションからのデータを各プリンタ
ドライバ３、４へ引き渡す機能を有する。

【００８０】次に、図７を用いて、分散印刷制御手段５
のより詳細な機能説明を行う。図７は、図６に示した分
散印刷制御手段５の具体的な機能を示した分散印刷シス
テム１のブロック図である。なお、図７においては、図
６に示した幾つかのブロックを省略している。

【００８１】クライアントＰＣ２上で動作するユーティ
リティソフトウェアにより構成される分散印刷制御手段
５は、ジョブ分割制御手段６と、印刷モード選択手段７
と、ネットワークプリンタ情報入力手段８と、多重ＰＤ
Ｌデータ生成手段９とを備えている。

【００８２】ジョブ分割制御手段６は、アプリケーショ
ンデータである印刷ジョブの印刷ページ毎の印刷オブジ
ェクト情報に基づいて、各印刷ページをネットワーク４
００１に接続されたプリンタデバイス群５００３のう
ち、どのプリンタで印刷させるかを決定し、印刷プリン
タ毎にジョブを分割する機能を有する。なお、前記印刷
オブジェクト情報は、具体的には、例えば、印刷ページ
の印刷色がカラー、モノクロのうちのどちらであるかを
特定し、さらに、印刷する内容が、テキスト、ＣＧ、写
真のうちのどれであるかを特定するための情報である。

【００８３】印刷モード選択手段７は、印刷ジョブを印
刷するプリンタ毎に、第１及び第２プリンタドライバ
３、４に設定する印刷モードの値を決定する機能を有す
る。ネットワークプリンタ情報入力手段８は、クライア
ントＰＣ２に接続されたポインティングデバイスまたは
キーボードを介して入力された種々の情報のうち、ネッ
トワーク４００１に接続された使用可能なネットワーク
プリンタデバイス群５００３の機能に関する情報を分散
印刷制御手段５へ登録する機能を有している。

【００８４】多重ＰＤＬデータ生成手段９は、例えば、
印刷ジョブの印刷に第１のプリンタ１６００−Ａ１、第
２のプリンタ１６００−Ａ２、第３のプリンタ１６００
−Ｂを使用するとした場合に、ジョブ分割制御手段６に
より定められた第１のプリンタ１６００−Ａ１での印刷
ページ分を、印刷モード選択手段７で定められた印刷モ
ードにより、第１のプリンタドライバ３を用いてＰＤＬ
データを生成する。

【００８５】同様に、ジョブ分割制御手段６により定め
られた第３のプリンタ１６００−Ｂでの印刷ページ分
を、印刷モード選択手段７で定められた印刷モードによ
り、第２のプリンタドライバ４を用いてＰＤＬデータを
生成し、それらＰＤＬデータをマージしてクラスタライ
ング分散サーバ５００２へ転送する機能を有する。

【００８６】次に、分散印刷制御手段５の具体的な動作
を図８のフローチャートを参照しながら説明する。な
お、ここでは、５０ページ文書を１部印刷するという印
刷ジョブの場合について説明する。そして、印刷ジョブ
内のページ単位の印刷オブジェクトの内容は、５、１
０、１５、２０、２５ページのみカラー写真印刷で、そ
の他はモノクロテキスト印刷であるとする。

【００８７】印刷処理が開始されると、ステップＳ１０
１において、アプリケーションは、アプリケーションデ
ータである印刷ジョブをジョブ分割制御手段６に出力す
る。

【００８８】次に、ステップＳ１０２において、ネット
ワークプリンタ情報入力手段８は、例えばユーザーの操
作によって予め入力されたプリンタの機能に関する情報
からモノクロ印刷はモノクロ印刷用の第１のプリンタ１
６００Ａで印刷可能であり、カラー印刷はカラー印刷用
の第３のプリンタ１６００Ｂで印刷可能であるというこ
とを認識し、使用可能なプリンタの機能に関する情報を
ジョブ分割制御手段６へ送信する。このように、ステッ
プＳ１０２で印刷装置情報入力手段が構成される。

【００８９】次に、ステップＳ１０３において、ジョブ
分割制御手段６は、使用可能なプリンタの機能に関する
情報により、５、１０、１５、２０、２５ページをカラ
ープリンタジョブとし、１〜４、６〜９、１１〜１４、
１６〜１９、２１〜２４、２６〜５０ページをモノクロ
プリンタジョブとすることを決定する。

【００９０】次に、ステップＳ１０４において、印刷モ
ード選択手段７は、カラーオブジェクトが写真画像であ
ることと、モノクロオブジェクトがテキストであること
により、カラープリンタジョブは全ページを第３のプリ
ンタ１６００Ｂの写真モード印刷方式により印刷し、モ
ノクロプリンタジョブは全ページを第１のプリンタ１６
００Ａのテキストモード印刷方式により印刷することを
決定する。このように、ステップＳ１０３とステップＳ
１０４で印刷装置指定手段が構成される。

【００９１】次に、ステップＳ１０５において、多重Ｐ
ＤＬデータ生成手段９は、カラープリンタジョブに対し
ては第２のプリンタドライバ４を写真モードにして、Ｐ
ＤＬデータを生成する。同様に、モノクロプリンタジョ
ブに対しては、第１のプリンタドライバ３をテキストモ
ードにしてＰＤＬデータを生成する。このように、ステ
ップＳ１０５で印刷データ生成手段が構成される。

【００９２】次に、ステップＳ１０６において、多重Ｐ
ＤＬデータ生成手段９は、モノクロプリンタ向けＰＤＬ
データ、カラープリンタ向けＰＤＬデータ及びページ情
報を１つのジョブとして分散サーバ５００２へ出力す
る。このように、ステップＳ１０６で印刷データ出力手
段が構成される。

【００９３】以上のように、本実施の形態では、分散印
刷システム１のクライアントＰＣ２上でアプリケーショ
ンからページ毎に印刷させるプリンタのプリンタドライ
バ３、４を呼び出し、プリンタ毎にＰＤＬデータを生成
するようにしたので、分散印刷システム下においても写
真データは階調重視の印刷を行うことができ、テキスト
データは解像度重視の印刷を行うことができる。

【００９４】（第２の実施の形態）次に、本発明の分散
印刷システムの第２の実施の形態について説明する。

【００９５】図９は、本実施の形態の分散印刷システム
のブロック図である。また、図１０は、図９に示した分
散印刷制御手段１３の具体的な機能を示した分散印刷シ
ステムのブロック図である。なお、図１０においては、
図９に示した幾つかのブロックを省略している。

【００９６】また、本実施の形態は、分散印刷制御手段
１３が、上述のプリンタの機能に関する情報を自動入力
して印刷するプリンタを指定する構成としたものである
ので、分散印刷制御手段１３のみが第１実施の形態と異
なる構成になる。したがって、図９、図１０において、
第１実施の形態と同一機能を有するものについては図
６、図７と同一の符号を付し、説明を省略する。

【００９７】分散印刷システム１１は、例えばユーザー
が所有するパソコンである情報処理装置としてのクライ
アントＰＣ１２と、分散サーバとしての分散サーバ５０
０２と、前記分散サーバ５００２とネットワーク４００
１を介して通信可能に接続されるネットワークプリンタ
群５００３とを備えて構成される。

【００９８】クライアントＰＣ２は、ユーティリティソ
フトウェアにより構成される分散印刷制御手段１３と、
モノクロプリンタ１６００−Ａ１、１６００−Ａ２に対
応する第１のプリンタドライバ３と、カラープリンタ１
６００−Ｂに対応するプリンタ第２のドライバ４と、プ
リント設定手段５０１２とを備えている。

【００９９】前記分散印刷制御手段１３は、印刷するア
プリケーションデータのページ単位の印刷形態（テキス
ト、グラフィクス、写真、モノクロまたはカラー）を表
す印刷オブジェクト情報に応じて、予め記憶されている
プリンタ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂの中から印刷に使用
するプリンタを指定し、アプリケーションから受け取っ
たデータを、前記印刷オブジェクト情報に対応した第１
及び第２のプリンタドライバ３、４にページ単位で出力
する。

【０１００】そして、カラーページはカラープリンタ用
の第２のプリンタドライバ４を用い、モノクロページは
モノクロプリンタ用の第１のプリンタドライバ３を用い
て印刷オブジェクト情報に応じた印刷データとしてのＰ
ＤＬデータを生成し、前記生成したＰＤＬデータを分散
サーバ５００２へ送信する。このように、分散印刷制御
手段１３は、アプリケーションからのデータを各プリン
タドライバ３、４へ引き渡す機能を有している。

【０１０１】次に、図１０を参照しながら分散印刷制御
手段１３の詳細な機能説明を行う。図１０において、分
散印刷システム１１のクライアントＰＣ１２上で動作す
るユーティリティソフトウェアで構成される分散印刷制
御手段分散印刷制御手段１３は、ジョブ分割制御手段６
と、印刷モード選択手段７と、多重ＰＤＬデータ生成手
段９と、ネットワークプリンタ情報入力手段１４と、使
用プリンタ選択手段１５とを備えている。

【０１０２】ネットワークプリンタ情報入力手段１４
は、例えば、プリンタデバイス群５００３の第１のプリ
ンタ１６００−Ａ１、第２のプリンタ１６００−Ａ２、
第３のプリンタ１６００−Ｂの機能に関する情報を、各
プリンタ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂからネットワーク４
００１を介して自動で入力する機能を持ち、使用可能な
ネットワークプリンタデバイス群５００３の機能に関す
る情報テーブルを作成して記憶する機能を有する。

【０１０３】使用プリンタ選択手段１５は、ネットワー
クプリンタ情報入力手段１４からの使用可能なネットワ
ークプリンタデバイス群５００３の機能に関する情報と
ジョブ分割制御手段６からの印刷ジョブの印刷オブジェ
クト情報に基づいて、どのプリンタを印刷に使用するか
を自動選択する機能を有している。なお、クライアント
によりプリンタを任意に選択可能にしてもよい。なお、
前記印刷オブジェクト情報の具体的な内容は、上述の第
１の実施の形態で説明したものと同じであるので説明を
省略する。

【０１０４】次に、分散印刷制御手段１４の具体的な動
作を、図１１のフローチャートを参照しながら説明す
る。なお、印刷ジョブの内容は第１実施の形態と同じで
あるとする。

【０１０５】印刷処理が開始されると、ステップＳ２０
１において、アプリケーションは、アプリケーションデ
ータである印刷ジョブを分散印刷制御手段６に出力す
る。

【０１０６】次に、ステップＳ２０２において、ネット
ワークプリンタ情報入力手段１４は、各プリンタ１６０
０−Ａ１、Ａ２、Ｂから取得した前記プリンタの機能に
関する情報から、モノクロ印刷はモノクロ印刷用の第１
のプリンタ１５００Ａで印刷可能であり、カラー印刷は
カラー印刷用の第３のプリンタ１５００Ｂで印刷可能で
あるということを認識し、使用可能なネットワークプリ
ンタデバイス群５００３の機能に関する情報を使用プリ
ンタ選択手段１５へ送信する。このように、ステップＳ
２０２で印刷装置情報入力手段が構成される。

【０１０７】次に、ステップＳ２０３において、使用プ
リンタ選択手段１５は、ネットワークプリンタ情報入力
手段１４からの使用可能なネットワークプリンタデバイ
ス群５００３の機能に関する情報とジョブ分割制御手段
６からの印刷ジョブの印刷オブジェクト情報に基づい
て、どのプリンタを印刷に使用するかを選択し、選択結
果をジョブ分割制御手段６に送信する。

【０１０８】次に、ステップＳ２０４において、ジョブ
分割制御手段６は、使用プリンタ選択手段１５からの情
報により、５、１０、１５、２０、２５ページをカラー
プリンタジョブとし、１〜４、６〜９、１１〜１４、１
６〜１９、２１〜２４、２６〜５０ページをモノクロプ
リンタジョブとすることを決定する。

【０１０９】次に、ステップＳ２０５において、印刷モ
ード選択手段７は、カラーオブジェクトが写真画像であ
ることと、モノクロオブジェクトがテキストであること
により、カラープリンタジョブは全ページをカラー印刷
用の第３のプリンタ１５００Ｂの写真モード印刷方式に
より印刷する。また、モノクロプリンタジョブは全ペー
ジをモノクロ印刷用の第１のプリンタ１５００Ａのテキ
ストモード印刷方式により印刷することを決定する。こ
のように、ステップＳ２０３、Ｓ２０４、Ｓ２０５で印
刷装置指定手段が構成される。

【０１１０】次に、ステップＳ２０６において、多重Ｐ
ＤＬデータ生成手段９は、カラープリンタジョブに対し
ては第２のプリンタドライバ４を写真モードにしてＰＤ
Ｌデータを生成する。同様に、モノクロプリンタジョブ
に対しては第１のプリンタドライバ３をテキストモード
にしてＰＤＬデータを生成する。このように、ステップ
Ｓ２０６で印刷データ生成手段が構成される。

【０１１１】次に、ステップＳ２０７において、多重Ｐ
ＤＬデータ生成手段９は、モノクロプリンタ向けＰＤＬ
データ、カラープリンタ向けＰＤＬデータ及びページ情
報を１つのジョブとして分散サーバ５００２へ出力す
る。このように、ステップＳ２０７で印刷データ出力手
段が構成される。

【０１１２】以上のように構成したので、本実施の形態
の分散印刷システムでは、第１実施の形態の効果に加
え、ネットワークプリンタ情報入力手段１４が各プリン
タ１６００−Ａ１、Ａ２、Ｂの機能に関する情報を自動
入力し、さらに、使用プリンタ選択手段１５が印刷に使
用するプリンタを自動的に選択することができる。これ
により、ユーザーによるモード設定の手間をより軽減す
ることができるようになる。

【０１１３】なお、前述した第１及び第２の実施の形態
では、クライアントＰＣ２及び分散サーバ５００２をそ
れぞれ１台ずつ設けた場合について説明したが、これら
は１台であっても複数台であってもよい。

【０１１４】（その他の実施の形態）上述した実施の形
態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるよ
うに、各種デバイスと接続された装置あるいはシステム
内のコンピュータに対し、前記実施の形態の機能を実現
するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵある
いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って前記各種
デバイスを動作させることによって実施したものも、本
発明の範疇に含まれる。

【０１１５】また、この場合、前記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコード自体、およびその
プログラムコードをコンピュータに供給するための手
段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体
は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶す
る記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等
を用いることができる。

【０１１６】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコ
ンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティン
グシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にも
かかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれ
ることは言うまでもない。

【０１１７】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれるこ
とは言うまでもない。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワークに接続されている情報処理装置上でアプリ
ケーションからページ毎に印刷させる印刷装置のプリン
タドライバを呼び出し、前記印刷装置毎に印刷データを
生成するようにしたので、分散印刷システム下において
も写真データは階調重視の印刷を行うことができ、モノ
クロテキストデータは解像度重視の印刷を行うことがで
きる。

【０１１９】また、本発明の他の特徴によれば、複数の
印刷装置から印刷装置の機能に関する情報を自動的に入
力するようにしたので、ユーザーの負担を軽減すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の分散印刷システムの第１の実施の形態
に好適なカラーレーザプリンタの構成を示す断面図であ
る。

【図２】本実施の形態に好適なカラーレーザプリンタの
光学ユニットの構成を詳細に示した断面図である。

【図３】本実施の形態に好適なホストコンピュータとカ
ラーレーザプリンタを使用した場合のシステムのブロッ
ク図である。

【図４】本実施の形態のベースとなる分散印刷システム
のブロック図である。

【図５】本実施の形態の前提となる分散印刷システムに
用いられる分散サーバの構成例を詳細に示したブロック
図である。

【図６】本実施の形態の分散印刷システムのブロック図
である。

【図７】本実施の形態の情報処理装置に設けられている
分散印刷制御手段の構成例を詳細に示したブロック図で
ある。

【図８】本実施の形態の分散印刷制御手段の動作を説明
するフローチャートである。

【図９】本発明の分散印刷システムの第２の実施の形態
の構成例を示すブロック図である。

【図１０】第２の実施の形態の情報処理装置に設けられ
ている分散印刷制御手段手段の構成例を詳細に示したブ
ロック図である。

【図１１】第２の実施の形態の分散印刷制御手段手段の
動作を説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１、１１分散印刷システム２、１２クライアントＰＣ３、４プリンタドライバ５、１３分散印刷制御手段６ジョブ分割制御手段７印刷モード選択手段８、１４ネットワークプリンタ情報入力手段９多重ＰＤＬデータ生成手段１５使用プリンタ選択手段１６００プリンタ５００２分散サーバ５００３ネットワークプリンタ群

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のページからなる印刷文書を、ネッ
トワークに接続された複数の印刷装置で分散して印刷す
るように制御する情報処理装置において、前記複数の印刷装置の機能に関する印刷装置機能情報、
及び前記複数のページからなる印刷文書のページ単位の
オブジェクト情報に基づいて、前記各印刷装置で使用す
るプリンタドライバに対応させて印刷データを生成する
印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段により生成した各印刷装置に対
応する印刷データをそれぞれの印刷装置で印刷すべく出
力する印刷データ出力手段とを有し、前記ネットワークに接続された複数の印刷装置にて前記
複数のページからなる印刷文書を分散印刷するようにし
たことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】前記複数の印刷装置の機能に関する情報
をユーザーが入力するための印刷装置情報入力手段を有
することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】前記複数の印刷装置の機能に関する情報
をネットワーク上から収集して入力する印刷装置情報入
力手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報
処理装置。
【請求項４】前記印刷データ生成手段により生成され
る印刷データはページ記述言語によって生成されること
を特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の情報処
理装置。
【請求項５】前記印刷データ生成手段は、前記複数の
ページからなる印刷文書のうち、モノクロページはモノ
クロ印刷装置で印刷するように、カラーページはカラー
印刷装置で印刷するように、前記ページ記述言語による
印刷データを生成することを特徴とする請求項４に記載
の情報処理装置。
【請求項６】前記モノクロ印刷装置向けのページ記述
言語データと、前記カラー印刷装置向けのページ記述言
語データと、ページ情報とを１つのジョブとして、前記
ネットワーク上に接続された分散サーバに出力する分散
印刷制御手段を有することを特徴とする請求項５に記載
の情報処理装置。
【請求項７】前記請求項１〜６の何れか１項に記載の
情報処理装置と、少なくとも１つ以上のモノクロ印刷装
置と、少なくとも１つ以上のカラー印刷装置とを有する
ことを特徴とする分散印刷システム。
【請求項８】複数のページからなる印刷文書を、ネッ
トワークに接続された複数の印刷装置で分散して印刷す
る分散印刷制御方法において、前記複数の印刷装置の機能に関する印刷装置機能情報、
及び前記複数のページからなる印刷文書のページ単位の
オブジェクト情報に基づいて、前記各印刷装置で使用す
るプリンタドライバに対応させて印刷データを生成する
印刷データ生成処理と、前記印刷データ生成処理により生成した各印刷装置に対
応する印刷データをそれぞれの印刷装置で印刷すべく出
力する印刷データ出力処理とを行い、前記ネットワークに接続された複数の印刷装置にて前記
複数のページからなる印刷文書を分散印刷するようにし
たことを特徴とする分散印刷制御方法。
【請求項９】前記複数の印刷装置の機能に関する情報
をユーザーが入力するための印刷装置情報入力処理を行
うことを特徴とする請求項８に記載の分散印刷制御方
法。
【請求項１０】前記複数の印刷装置の機能に関する情
報をネットワーク上から収集して入力する印刷装置情報
入力処理を行うことを特徴とする請求項８に記載の分散
印刷制御方法。
【請求項１１】前記印刷データ生成処理により生成さ
れる印刷データはページ記述言語によって生成されるこ
とを特徴とする請求項８〜１０の何れか１項に記載の分
散印刷制御方法。
【請求項１２】前記印刷データ生成処理において、前
記複数のページからなる印刷文書のうち、モノクロペー
ジはモノクロ印刷装置で印刷するように、カラーページ
はカラー印刷装置で印刷するように、前記ページ記述言
語による印刷データを生成することを特徴とする請求項
１１に記載の分散印刷制御方法。
【請求項１３】前記モノクロ印刷装置向けのページ記
述言語データと、前記カラーページはカラー印刷装置向
けのページ記述言語データと、ページ情報とを１つのジ
ョブとして、前記ネットワーク上に接続された分散サー
バに出力する分散印刷制御処理を行うことを特徴とする
請求項１２に記載の分散印刷制御方法。
【請求項１４】前記請求項１〜７の何れか１項に記載
の各手段の機能をコンピュータに実行させるためのプロ
グラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取
り可能な記憶媒体。
【請求項１５】前記請求項８〜１３の何れか１項に記
載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム
を記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能
な記憶媒体。
【請求項１６】前記請求項８〜１３の何れか１項に記
載の方法をコンピュータに実行させることを特徴とする
コンピュータ・プログラム。