JP2002298007A - 情報配信システム、情報配信装置、情報配信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報をそれを必要とする可能性のあるユーザ
に対して漏れなく配信すること。 【解決手段】 配信する情報と配信先のユーザとのプロ
ファイルの類似性に着目するだけでは、プロファイルに
明示されないニーズがある場合に必要な情報を必要なユ
ーザに提供することができない。そこで、個人間のプロ
ファイルの類似性に着目し、ある情報に関心を示したユ
ーザにその「似た者」に対して当該情報を配信するよう
依頼する。ＰＰ２Ｐシステムにおける各種要求の転送経
路を利用して、上記ユーザのプロファイルを転送し（１
〜３、７）、「似た者」すなわちプロファイルの類似す
る他のユーザからの応答を得て（４〜６、８〜１２）、
これらの「似た者」に上記情報を配信する。これによ
り、例えばあるユーザがある商品を購入すると、その
「似た者」にもニーズの明示の有無を問わず、当該商品
などの広告が送付される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の情報配信
装置から構成される情報配信システム、情報配信装置、
情報配信方法およびその方法をコンピュータに実行させ
るプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットを利用した販促活動や広
告宣伝活動が従来から盛んにおこなわれているが、Ｐｕ
ｓｈ型の情報配信、典型的には製品紹介などの内容から
なる電子メールをユーザにたびたび送付することは、
「スパムメール」「ジャンクメール」としてかえって企
業イメージの低下を招くなど、メリットを上回るデメリ
ットも大きい。

【０００３】受信する電子メール（あるいは逆に受信し
ないメール）の条件をユーザがあらかじめ設定してお
き、当該条件に合致する（あるいは合致しない）ものの
みをメールサーバから当該ユーザに選択的に送信した
り、あるいはメールサーバから送信されてきたメールを
ユーザが選択的に受信したりすることは、一般に「メー
ルのフィルタリング」と呼ばれ、すでに広くおこなわれ
ている。

【０００４】また、一般に「オプトインメールサービ
ス」と呼ばれる従来技術では、ユーザに欲しい商品や探
しているサービス、趣味や関心事などをあらかじめ登録
させ、電子広告の内容や主体がそれに合致する場合にの
み、当該広告を当該ユーザに対して送信するようにして
いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記フ
ィルタリングにおいてはユーザが何の条件も設定してい
ない場合や、既存の条件がその設定以降のユーザの情報
要求の変化を十分反映していない場合には、不要な広告
なども排除されることなく送受信されてしまう。そし
て、これを避けるためにはユーザが逐一条件を設定・再
設定するほかはなく、煩雑である、どうしても要求の変
化から設定の変更までにタイムラグを生じてしまうなど
の問題があった。

【０００６】なお、たとえばユーザが閲覧したホームペ
ージの内容を解析するなどして、ユーザの嗜好の変化を
自動的にかつリアルタイムに抽出することを試みても、
ユーザの同意を逐一得ることは現実的でなく、正確性や
的確性も保証されない。

【０００７】また、上記オプトインメールにおいては、
通常はあらかじめ用意された「化粧品」「音楽」などの
複数のカテゴリの中から所望のものを選ぶ形になってお
り、たとえば化粧品メーカーＡの広告は、「化粧品」に
登録したユーザＢには送付されるが、「音楽」に登録し
ている別のユーザＣが、人気歌手Ｘが使用しているとい
う理由でＡの化粧品に関心を持ったとしても、このＣに
Ａの広告が送付されることはない。

【０００８】化粧品一般に興味があるわけではない以
上、Ｃが「化粧品」のカテゴリにも登録することは期待
しづらく、またＸが使用しているからというＣの隠れた
購買動機は、Ａには予測・発見できないことが多い。こ
のように、従来技術でははっきりと表明されたニーズに
合致する広告しか配布することができず、そこから連鎖
的に広がってゆく、あるいは広がってゆく可能性のあ
る、ユーザの隠れたニーズを十分に拾い切れないという
問題点があった。

【０００９】この発明は上記従来技術による問題点を解
決するため、情報をそれを必要とする可能性のあるユー
ザに対して漏れなく提供することが可能な情報配信シス
テム、情報配信装置、情報配信方法およびその方法をコ
ンピュータに実行させるプログラムを提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１に記載の発明にかかる情
報配信システムは、複数の情報配信装置から構成される
情報配信システムにおいて、第１の情報配信装置が、自
己のユーザのプロファイルを送信する送信手段を備え、
第２の情報配信装置が、前記送信手段により送信されて
きたプロファイルを受信する受信手段と、前記受信手段
により受信されたプロファイルと自己のユーザのプロフ
ァイルとが類似するか否かを判定する判定手段と、前記
判定手段により、前記受信手段により受信されたプロフ
ァイルと自己のユーザのプロファイルとが類似すると判
定された場合に、自己のアドレスを前記第１の情報配信
装置に返信する返信手段と、を備えたことを特徴とす
る。

【００１１】この請求項１に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から検索される。

【００１２】また、請求項２に記載の発明にかかる情報
配信システムは、前記請求項１に記載の発明において、
前記第２の情報配信装置が、さらに前記受信手段により
受信されたプロファイルを第３の情報配信装置に転送す
る転送手段を備えたことを特徴とする。

【００１３】この請求項２に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から連鎖的に検索される。

【００１４】また、請求項３に記載の発明にかかる情報
配信システムは、複数の情報配信装置から構成される情
報配信システムにおいて、第１の情報配信装置が、メッ
セージおよび自己のユーザのプロファイルを送信する送
信手段を備え、第２の情報配信装置が、前記送信手段に
より送信されてきたメッセージおよびプロファイルを受
信する受信手段と、前記受信手段により受信されたプロ
ファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似するか
否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記
受信手段により受信されたプロファイルと自己のユーザ
のプロファイルとが類似すると判定された場合に、前記
受信手段により受信されたメッセージを表示する表示手
段と、を備えたことを特徴とする。

【００１５】この請求項３に記載の発明によれば、送信
されたメッセージは「似た者」すなわち類似するプロフ
ァイルを有するユーザに対してのみ表示される。

【００１６】また、請求項４に記載の発明にかかる情報
配信装置は、プロファイルを受信する受信手段と、前記
受信手段により受信されたプロファイルと自己のユーザ
のプロファイルとが類似するか否かを判定する判定手段
と、前記判定手段により、前記受信手段により受信され
たプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似
すると判定された場合に、自己のアドレスを返信する返
信手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１７】この請求項４に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から検索される。

【００１８】また、請求項５に記載の発明にかかる情報
配信装置は、前記請求項４に記載の発明において、さら
に、前記受信手段により受信されたプロファイルを他の
情報配信装置に転送する転送手段を備えたことを特徴と
する。

【００１９】この請求項５に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から連鎖的に検索される。

【００２０】また、請求項６に記載の発明にかかる情報
配信装置は、メッセージおよびプロファイルを受信する
受信手段と、前記受信手段により受信されたプロファイ
ルと自己のユーザのプロファイルとが類似するか否かを
判定する判定手段と、前記判定手段により、前記受信手
段により受信されたプロファイルと自己のユーザのプロ
ファイルとが類似すると判定された場合に、前記受信手
段により受信されたメッセージを表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする。

【００２１】この請求項６に記載の発明によれば、送信
されたメッセージは「似た者」すなわち類似するプロフ
ァイルを有するユーザに対してのみ表示される。

【００２２】また、請求項７に記載の発明にかかる情報
配信方法は、プロファイルを受信する受信工程と、前記
受信工程で受信されたプロファイルと自己のユーザのプ
ロファイルとが類似するか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、前記受信工程で受信されたプロファイ
ルと自己のユーザのプロファイルとが類似すると判定さ
れた場合に、自己のアドレスを返信する返信工程と、を
含んだことを特徴とする。

【００２３】この請求項７に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から検索される。

【００２４】また、請求項８に記載の発明にかかる情報
配信方法は、前記請求項７に記載の発明において、さら
に、前記受信工程で受信されたプロファイルを転送する
転送工程を含んだことを特徴とする。

【００２５】この請求項８に記載の発明によれば、「似
た者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザが
システム内から連鎖的に検索される。

【００２６】また、請求項９に記載の発明にかかる情報
配信方法は、メッセージおよびプロファイルを受信する
受信工程と、前記受信工程で受信されたプロファイルと
自己のユーザのプロファイルとが類似するか否かを判定
する判定工程と、前記判定工程で、前記受信工程で受信
されたプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが
類似すると判定された場合に、前記受信工程で受信され
たメッセージを表示する表示工程と、を含んだことを特
徴とする。

【００２７】この請求項９に記載の発明によれば、送信
されたメッセージは「似た者」すなわち類似するプロフ
ァイルを有するユーザに対してのみ表示される。

【００２８】また、請求項１０に記載の発明にかかるプ
ログラムによれば、前記請求項７〜請求項９のいずれか
一つに記載された方法がコンピュータによって実行され
る。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明による情報配信システム、情報配信装置、情報配信
方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログ
ラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００３０】（前提技術〜ＰＰ２Ｐシステム）まず、こ
の発明の前提技術であるＰＰ２Ｐ（Ｐｕｒｅ Ｐｅｅｒ
ｔｏ Ｐｅｅｒ）システムについて、図１および図２
を参照しながら簡単に説明する。

【００３１】従来、インターネットをはじめとする各種
のネットワークにおける情報配信は、図１（ａ）に示す
ようにファイルなどの情報を提供するサーバと、サーバ
から情報の提供を受けるクライアントという、サーバ／
クライアント（Ｓ／Ｃ）システムによっておこなわれて
きた。このシステムには、情報の提供者と被提供者との
上下関係が明確である、サーバに負荷が集中するという
特徴がある。

【００３２】これに対してＰＰ２Ｐシステムでは、サー
バ／クライアントシステムにおけるサーバやクライアン
トに相当するものはなく、図１（ｂ）に示すように、そ
の両者の機能を備える複数の「サーバント」によりシス
テムが構成される。このシステムには、情報の提供者と
被提供者とが対等で、また負荷がネットワーク全体に分
散されるという特徴がある。

【００３３】なお、サーバントとは厳密にはアプリケー
ション、代表的なものではＡＯＬ社の「Ｇｎｕｔｅｌｌ
ａ」などを指すが、以下では特に断らない限り、当該ア
プリケーションが動作中のコンピュータのことをサーバ
ントと呼ぶこととする。また、当該コンピュータを使用
するユーザのこともサーバントと呼ぶことがある。

【００３４】ＰＰ２Ｐシステム内の各サーバントは、た
とえば図２に示すように連結されている。なお、これは
すぐ下に述べる各種問い合わせなどの転送経路を示すも
のであって、サーバント間の物理的な接続を示したもの
ではない。

【００３５】サーバント２００が発信した共有ファイル
情報の取得要求は、まず隣接するサーバント２０１に送
信される（１）。これを受信したサーバント２０１は、
当該要求を隣接するサーバント２０２および２０３に転
送する（２）（３）とともに、自己の共有ファイル情
報、すなわち自己が公開しているファイルの名称一覧な
どをサーバント２００に返信する（４）。

【００３６】つぎに、サーバント２０１から上記要求を
受信したサーバント２０２は、同様に自己の共有ファイ
ル情報をサーバント２０１に返信し（５）、これがさら
にサーバント２００に転送される（６）。また、サーバ
ント２０１から上記要求を受信したサーバント２０３
は、まずこれを隣接するサーバント２０４に転送し
（７）、つぎに自己の共有ファイル情報をサーバント２
０１に返信し（８）、これがさらにサーバント２００に
転送される（９）。

【００３７】そして、サーバント２０３から上記要求を
受信したサーバント２０４は、同様に自己の共有ファイ
ル情報をサーバント２０３に返信し（１０）、これがサ
ーバント２０１を経てサーバント２００に転送される
（１１）（１２）。このようにして、サーバント２００
はネットワーク上のすべてのサーバントの共有ファイル
情報を取得し、以後は所望のファイルを有するサーバン
トと直接通信して、当該ファイルを取得することが可能
となる。

【００３８】（本発明の概要）そして、以下で詳細に説
明するように、本発明では新たにプロファイル間の類似
の有無の問い合わせと、当該問い合わせへの回答とを導
入し、上記と同様の経路で順次転送をおこなう。ここで
プロファイルとは、後述するように各サーバントのユー
ザの興味や関心などを示す情報であり、典型的にはそれ
らを端的に表すキーワードの集合である。

【００３９】図２に示すサーバント２００のユーザは、
たとえば図示しない化粧品メーカーのホームページか
ら、その製造・販売する商品を購入する。このときメー
カーは、購入代金の割引などを対価として、このメーカ
ーの広告をシステム内の他のユーザに配信するよう呼び
かける。

【００４０】これに応じたサーバント２００のユーザ
は、まず自己のプロファイルを隣接するサーバント２０
１に送信する（１）。サーバント２０１は、さらにこれ
を隣接するサーバント２０２・２０３に転送する（２）
（３）とともに、受信したプロファイルと自己のユーザ
のプロファイルとを比較して、それらが類似している場
合に自己のアドレスをサーバント２００に返信する
（４）。

【００４１】また、サーバント２０２も同様に、受信し
たプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似
する場合に、自己のアドレスをサーバント２０１を介し
てサーバント２００に返信する（５）（６）。サーバン
ト２０３は、まずサーバント２０４に受信したプロファ
イルを転送してから（７）、同様に両者が類似する場合
に、自己のアドレスをサーバント２０１を介してサーバ
ント２００に返信する（８）（９）。サーバント２０４
も、同様に両者が類似する場合に、自己のアドレスをサ
ーバント２０３・２０１を介してサーバント２００に返
信する（１０）（１１）（１２）。

【００４２】上記のようにして、サーバント２００はシ
ステム内の「似た者」、すなわち類似するプロファイル
を有するサーバントのアドレスを取得し、このアドレス
に対して上記化粧品メーカーの広告を配信する。したが
って、当該メーカーの広告は、その商品を購入した顧客
と興味や関心の類似するユーザに対してのみ配信される
ことになる。

【００４３】たとえば、サーバント２００のユーザもサ
ーバント２０４のユーザも歌手Ｘのファンであれば、両
者のプロファイルが類似するので、前者が歌手Ｘの使用
する化粧品を購入すると、これを契機に後者にも当該化
粧品のメーカーの広告が届くことになる。これはサーバ
ント２００や２０４の保持するプロファイルに、当該メ
ーカーや化粧品などに対する関心がまったく表れていな
かったとしても同様である。

【００４４】このように、本発明ではシステム内のある
一人がある商品に関心を示せば、システム内の他の「似
た者」に連鎖的に広告が配信されるようにしているの
で、いわゆる「口コミ」と同様の効果が期待できる。上
記の構成について、以下実施の形態１で説明する。

【００４５】なお、ここでは類似の有無が把握できれば
足りるため、プロファイルの類似しないサーバントから
の回答は省略している（すなわち、上記（４）〜（６）
または（８）〜（１２）のいずれかは省略されることが
ある）が、もちろんすべてのサーバントから類似度を回
答するようにしてもよい。

【００４６】また、上記のように「似た者」かどうかを
問い合わせてから、回答した「似た者」にだけメッセー
ジを送付するのでなく、メッセージにプロファイルを付
けて全員に流してしまい、プロファイルの類似する「似
た者」だけに拾わせるようにしてもよい。この場合、サ
ーバント間で発生する通信は上記（１）〜（３）および
（７）のみとなり、システム全体の負荷の軽減がはから
れる。この構成について、以下実施の形態２で説明す
る。

【００４７】（実施の形態１）図３は、この発明の実施
の形態１による情報配信システム内の各装置、すなわち
図２に示すサーバント２００〜２０４のハードウエア構
成を示す説明図である。説明の便宜上、サーバント２０
０〜２０４はいずれも同一のハードウエア構成を有する
ものとする。

【００４８】同図において、３０１は装置全体を制御す
るＣＰＵを、３０２は基本入出力プログラムを記憶した
ＲＯＭを、３０３はＣＰＵ３０１のワークエリアとして
使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。

【００４９】また、３０４はＣＰＵ３０１の制御にした
がってＨＤ（ハードディスク）３０５に対するデータの
リード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドラ
イブ）を、３０５はＨＤＤ３０４の制御にしたがって書
き込まれたデータを記憶するＨＤを、それぞれ示してい
る。また、３０６はＣＰＵ３０１の制御にしたがってＦ
Ｄ（フロッピー（登録商標）ディスク）３０７に対する
データのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フロッピー
ディスクドライブ）を、３０７はＦＤＤ３０６の制御に
したがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＦ
Ｄを、それぞれ示している。

【００５０】また、３０８はカーソル、メニュー、ウィ
ンドウ、あるいは文字や画像などの各種データを表示す
るディスプレイを、３０９は通信回線３１０を介してイ
ンターネットに接続され、インターネットとＣＰＵ３０
１とのインターフェースとして機能するネットワークボ
ードを、それぞれ示している。また、３１１は文字、数
値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキ
ーボードを、３１２は各種指示の選択や実行、処理対象
の選択、カーソルの移動などをおこなうマウスを、それ
ぞれ示している。

【００５１】また、３１３は文字や画像を光学的に読み
取るスキャナを、３１４はＣＰＵ３０１の制御にしたが
って文字や画像を印刷するプリンタを、３１５は着脱可
能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭを、３１６はＣＤ−Ｒ
ＯＭ３１５に対するデータのリードを制御するＣＤ−Ｒ
ＯＭドライブを、３００は上記各部を接続するためのバ
スまたはケーブルを、それぞれ示している。

【００５２】つぎに、図４はこの発明の実施の形態１に
よる情報配信システム内の各装置、すなわち図２に示す
サーバント２００〜２０４の構成を機能的に示す説明図
である。各サーバントは同一の構成を有しており、機能
的に対等である。

【００５３】実施の形態１による各装置は、プロファイ
ル作成部４００、探索パケット送受信部４０１、類似判
定部４０２、応答パケット送受信部４０３およびメッセ
ージ送受信部４０４を含む構成である。

【００５４】さらに、プロファイル作成部４００はキー
ワード入力部４００ａ、キーワード抽出部４００ｂ、訪
問先抽出部４００ｃおよびプロファイル記憶部４００ｄ
を含む構成である。また、探索パケット送受信部４０１
はプロファイル暗号化部４０１ａ、探索パケット作成部
４０１ｂ、探索パケット送信部４０１ｃ、探索パケット
受信部４０１ｄおよび探索パケット転送部４０１ｅを含
む構成である。

【００５５】また、類似判定部４０２はプロファイル復
号部４０２ａおよび類似度算出部４０２ｂを含む構成で
ある。また、応答パケット送受信部４０３は応答パケッ
ト作成部４０３ａ、応答パケット送信部４０３ｂ、応答
パケット受信部４０３ｃおよび応答パケット転送部４０
３ｄを含む構成である。また、メッセージ送受信部４０
４はメッセージ受信部４０４ａおよびメッセージ送信部
４０４ｂを含む構成である。

【００５６】まず、プロファイル作成部４００は、上述
のようにそのサーバントのユーザの興味、関心、嗜好、
欲しい商品や情報などを示すプロファイルを作成する機
能部である。

【００５７】このプロファイルは、主としてユーザから
明示的に入力された「音楽」「歌手Ｘ」「ライブ予定」
などのキーワードをキーワード入力部４００ａで受け付
けて作成する。なお、特に年末年始のライブ予定、武道
館でのライブ予定というように、キーワードに時期や場
所、価格などの限定がつくこともある。

【００５８】そして、さらにユーザが確定した回数の多
い単語や、ユーザが閲覧したホームページ中の頻度の高
い単語などをキーワード抽出部４００ｂで自動的に抽出
し、上記キーワードを補完するものとしてプロファイル
に追加する。

【００５９】なお、確定回数の多い単語は、たとえば本
出願人が製造・販売する日本語入力ソフトウエア「ＡＴ
ＯＫ」では単語の確定履歴を取っているので、この履歴
を参照するなどして特定することができる。また、閲覧
後のホームページは、通常キャッシュとして特定のディ
レクトリに保存されているので、このディレクトリに集
積された文書を解析すれば使用頻度の高い単語を特定す
ることができる。

【００６０】また、ユーザの電子的あるいは物理的な訪
問先も、当該ユーザの興味などを反映する可能性が高い
ので同様にプロファイルとなりうる。電子的な訪問先は
ＵＲＬの履歴として残され、また物理的な訪問先はたと
えばＧＰＳによる位置データの履歴として残されるの
で、訪問先抽出部４００ｃによりこれらの履歴を抽出し
てプロファイルの作成にもちいる。なお、参照する履歴
の期間は一日、一週間、一ヶ月など任意に定めることが
できる。

【００６１】そして、プロファイル作成部４００はキー
ワード入力部４００ａにより受け付けたキーワード、キ
ーワード抽出部４００ｂにより自動抽出したキーワー
ド、および訪問先抽出部４００ｃにより自動抽出した電
子的・物理的な訪問先などから作成したプロファイル
を、そのプロファイル記憶部４００ｄに保存する。

【００６２】つぎに、図４に示すプロファイル作成部４
００以外の各機能部は、相互に協調しながら動作するの
で、以下図２のサーバント２００から他のサーバント２
０１〜２０４に広告を配信する場合を例として、図５〜
８のフローチャートにより上記各部の機能を順次説明す
る。

【００６３】図５は、この発明の実施の形態１による情
報配信システムにおける、探索パケット発信処理の手順
を示すフローチャートである。この処理は情報の配信
元、ここではサーバント２００における処理である。

【００６４】ステップＳ５０１でサーバント２００は、
そのプロファイル作成部４００であらかじめ作成済みの
自己のユーザのプロファイルを、探索パケット送受信部
４０１のプロファイル暗号化部４０１ａにより、所定の
方式で暗号化する。

【００６５】そして、ステップＳ５０２で探索パケット
作成部４０１ｂにより、暗号化後のプロファイルに所定
の形式のヘッダを付加することで、システム内から「似
た者」を探し出すための探索パケットを作成する。

【００６６】このヘッダは、パケットのＩＤ、このパケ
ットの転送を何番目のサーバントで停止すべきかを示す
変数ｎ（後述。初期値はＮ）、またプロファイルの類似
の有無を決定する閾値（後述）などから構成される。な
お、この変数ｎの初期値Ｎや類似の閾値は、発信元であ
るサーバント２００が広告主の依頼を受けて設定する。

【００６７】そして、ステップＳ５０３で探索パケット
送信部４０１ｃから、ステップＳ５０２で作成した探索
パケットを隣接するサーバント２０１、より詳細にはそ
の探索パケット送受信部４０１の探索パケット受信部４
０１ｄに対して送信する。以後、処理はこの探索パケッ
トを受信したサーバント２０１における、探索パケット
の転送処理と、応答パケットの返信処理とに移行する。

【００６８】図６は、この発明の実施の形態１による情
報配信システムにおける、探索パケット転送処理および
応答パケット返信処理の手順を示すフローチャートであ
る。この処理は探索パケットの転送先のサーバント、こ
こではサーバント２０１〜２０４における処理である。
以下、サーバント２０１を例として説明する。

【００６９】ステップＳ６０１〜Ｓ６０５は探索パケッ
トの転送処理である。まずステップＳ６０１で、サーバ
ント２０１はサーバント２００から送信されてきた探索
パケットを、その探索パケット受信部４０１ｄで受信す
る。つぎに、ステップＳ６０２でその探索パケット転送
部４０１ｅにより、上記探索パケットの送信元であるサ
ーバント２００以外に、自己に隣接するサーバントがあ
るかどうかを判定する。

【００７０】そして、探索パケットの送信元以外に隣接
するサーバントがなければ（ステップＳ６０２：Ｎ
ｏ）、以下のステップＳ６０３〜Ｓ６０５による探索パ
ケットの転送は省略して、そのままステップＳ６０６に
移行する。もっとも、ここでは探索パケットの送信元以
外にも隣接するサーバント２０２・２０３があるので
（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、さらにステップＳ６０
３で、探索パケット中の変数ｎが０に達しているかどう
かを判定する。

【００７１】すぐ下に述べるように、サーバント２０１
はこのパケットをサーバント２０２・２０３に転送する
際、ｎの値を一つデクリメントする。また、サーバント
２０３はさらにこれをサーバント２０４に転送する際、
ｎの値を一つデクリメントする。すなわち、ｎの値は初
期値のＮから、転送の都度一ずつ減らされてゆき、発信
元のサーバント２００からＮ番目のサーバントが受信す
るとき０となっている。

【００７２】そして、この変数ｎが０に達しているとき
は（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ６０４お
よびＳ６０５での探索パケットの転送を省略して、その
ままステップＳ６０６に移行する。すなわち、発信元か
らＮ番目にあたるサーバントは、隣接するサーバントが
他にあっても探索パケットの転送をおこなわない。この
ため、変数ｎに初期値Ｎが設定されたパケットによる
「似た者」の探索は、発信元からＮ番目の範囲のサーバ
ントに限定されることになる。もちろん、システム内の
全サーバントを調査するときは、Ｎを無限大に設定して
おけばよい。

【００７３】また、変数ｎが０に達しない間は（ステッ
プＳ６０３：Ｎｏ）、ステップＳ６０４で探索パケット
転送部４０１ｅにより探索パケット内のｎの値を一つデ
クリメントし、さらにこの書き換え後の探索パケットを
ステップＳ６０５で、隣接するサーバント２０２・２０
３、より詳細にはその探索パケット受信部４０１ｄに対
して転送する。

【００７４】つぎに、ステップＳ６０６〜Ｓ６１０は応
答パケット返信処理である。上記ステップＳ６０１〜Ｓ
６０５による探索パケットの転送処理を終えると、ステ
ップＳ６０６でサーバント２０１は、その類似判定部４
０２のプロファイル復号部４０２ａにより、ステップＳ
６０１で受信した探索パケット内の暗号化されたプロフ
ァイル部分を復号する。

【００７５】そして、ステップＳ６０７でその類似度算
出部４０２ｂにより、ステップＳ６０６で復号したプロ
ファイルと、あらかじめプロファイル作成部４００によ
り作成されている自己のユーザのプロファイルとを比較
して、両者の類似度を算出する。

【００７６】たとえば、双方のユーザが入力したキーワ
ード、確定履歴やホームページのキャッシュなどから自
動抽出されたキーワードに共通するものが多ければ、当
然プロファイル間の類似度は高い。また、電子的な訪問
先すなわち過去に訪問したＵＲＬに、完全一致あるいは
部分一致するものが多い場合も類似度が高い。物理的な
訪問先については、同じ時間に同じ場所にいることが比
較的重要なので（場所は同じでも時間が異なれば、用件
はまったく異なったものとなりうる）、過去の一定期間
内に、近い時間に近い場所にいた頻度が高いほど類似度
は高いことになる。

【００７７】なお、このプロファイル間の類似度は、共
通するキーワードが多いなどの事実を具体的・客観的な
数値として表現できるものであれば、どのような方式や
計算式により算出されるものであってもよい。

【００７８】つぎに、ステップＳ６０８でサーバント２
０１は、その類似判定部４０２により、ステップＳ６０
７で算出した類似度が探索パケット内に記述された所定
の閾値を超えたかどうかを判定する。この閾値とは、プ
ロファイル間の類似度がその値以上であれば類似あり、
下回れば類似なしとされる境界の値であって、高ければ
高いほど類似の要件が厳しい、すなわちよほどプロファ
イル間の類似度が高くなければ類似しているとはされな
いことを示している。

【００７９】そして、類似度が閾値以上である場合、す
なわち受信したプロファイルと自己のユーザのプロファ
イルとが類似する場合には（ステップＳ６０８：Ｙｅ
ｓ）、続くステップＳ６０９で、その応答パケット送受
信部４０３の応答パケット作成部４０３ａにより、ステ
ップＳ６０１で受信した探索パケットに対する応答パケ
ットを作成する。

【００８０】この応答パケットは、自己のアドレスおよ
びステップＳ６０７で算出した類似度に所定の形式のヘ
ッダを付加したものである。ヘッダ中には少なくとも、
受信した探索パケットと同一のＩＤが含まれる。

【００８１】そして、サーバント２０１はステップＳ６
１０で、その応答パケット送信部４０３ｂにより、ステ
ップＳ６０９で作成した応答パケットをサーバント２０
０、より詳細にはその応答パケット受信部４０３ｃに対
して送信する。

【００８２】また、類似度が閾値を下回る場合、すなわ
ち受信したプロファイルと自己のユーザのプロファイル
とが類似しない場合には（ステップＳ６０８：Ｎｏ）、
ステップＳ６０９およびＳ６１０による応答パケットの
返信はおこなわず、そのまま本フローチャートによる処
理を終了する。

【００８３】この後、サーバント２０２〜２０４におい
ても、上記と同様の探索パケット転送処理と応答パケッ
ト返信処理とをおこなう。ただし、サーバント２０２・
２０４については探索パケットの送信元以外に隣接する
サーバントが存在しないので、ステップＳ６０３〜Ｓ６
０５による探索パケットの転送はおこなわない。また、
ステップＳ６０９およびＳ６１０による応答パケットの
返信は、サーバント２０１〜２０４のうちサーバント２
００と類似するプロファイルを有するもののみがおこな
う。ここでは、サーバント２０４のみが返信したものと
する。

【００８４】つぎに、図７はこの発明の実施の形態１に
よる情報配信システムにおける、応答パケット転送処理
の手順を示すフローチャートである。この処理は探索パ
ケットの最終の転送先以外のサーバント、ここではサー
バント２００、２０１および２０３における処理であ
る。以下、サーバント２０３を例として説明する。

【００８５】ステップＳ７０１で、サーバント２０３は
その応答パケット送受信部４０３の応答パケット受信部
４０３ｃにより、サーバント２０４、より詳細にはその
応答パケット送信部４０３ｂから送信されてきた応答パ
ケットを受信する。

【００８６】そして、ステップＳ７０２で、この応答パ
ケットが自己の発信した探索パケットに対して送信され
てきたものであるか、すなわち当該パケットが自己宛に
返されてきたものであるかどうかを判定する。応答パケ
ットのヘッダには、上述のようにその基礎となった探索
パケットのＩＤが記述されているので、このＩＤによっ
て、当該応答パケットが自己の問い合わせに応じたもの
かどうかを判断できる。

【００８７】そして、ここでサーバント２０４からの応
答パケットはサーバント２０３に宛てられたものではな
いので（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、ステップＳ７０３
でサーバント２０３は、その応答パケット転送部４０３
ｄにより、当該パケットを当該パケットの基礎となった
探索パケットの送信元、ここではサーバント２０１に転
送する。

【００８８】この後、サーバント２０１および２００に
おいても、上記と同様の応答パケット転送処理をおこな
う。ただし、応答パケットの最終的な宛先であるサーバ
ント２００では、パケットの転送はおこなわずただ自己
が受信するのみである。

【００８９】つぎに、図８はこの発明の実施の形態１に
よる情報配信システムにおける、メッセージ配信処理の
手順を示すフローチャートである。この処理は探索パケ
ットの発信元、ここではサーバント２００における処理
である。

【００９０】ステップＳ８０１で、サーバント２００は
その応答パケット送受信部４０３の応答パケット受信部
４０３ｃにより、システム内の各サーバントから返信さ
れてきた応答パケットを受信する。そして、探索パケッ
トの発信から一定の待ち時間が経過すると（ステップＳ
８０２：Ｙｅｓ）、探索パケットが転送されたすべての
「似た者」から応答パケットを受信したと判断して、ス
テップＳ８０３に移行する。

【００９１】ステップＳ８０３で、サーバント２００は
そのメッセージ送受信部４０４のメッセージ受信部４０
４ａにより、図示しない化粧品メーカーなどから配信を
依頼された、商品広告などのメッセージを受信（ダウン
ロード）する。そして、ステップＳ８０４でメッセージ
送信部４０４ｂにより、このメッセージをステップＳ８
０１で受信したすべての応答パケット内のアドレス、こ
こではサーバント２０４のアドレスに送信する。

【００９２】なお、プロファイル作成部４００、探索パ
ケット送受信部４０１、類似判定部４０２、応答パケッ
ト送受信部４０３およびメッセージ送受信部４０４は、
それぞれＨＤ３０５などからＲＡＭ３０３に読み出され
たプログラムの命令にしたがって、ＣＰＵ３０１が命令
処理を実行することにより、各部の機能を実現するもの
である。このプログラムはＨＤ３０５のほか、ＦＤ３０
７、ＣＤ−ＲＯＭ３１５あるいはＭＯなどの各種記録媒
体に格納することができ、またネットワークを介した配
布も可能である。

【００９３】以上説明した実施の形態１によれば、一消
費者の商品購入をとらえて、その「似た者」を芋づる式
に探索し、探索された「似た者」に限って広告などを配
信するようにしているので、「似た者」は似た商品に関
心を示すという仮定が成り立つ限り、それを必要とする
可能性のあるユーザに、漏れなく必要な情報を届けるこ
とができる。

【００９４】なお、図２に示すサーバント間の接続は固
定的なものではなく、応答パケットの類似度結果に応じ
て、より「似た者」に置き換える処理をおこない、隣接
サーバントの改善をおこなうことができる。そこで、メ
ッセージを配信する直前におこなう検索処理以外にも、
随時ユーザによって指定された時刻に定期的に検索をお
こない、隣接サーバントの改善をおこなうようにしても
よい。

【００９５】ＰＰ２Ｐシステムでは、隣接ノードを介し
て接続されないサーバント間は探索の可能性が皆無とな
るため、できるだけ探索の範囲を広げようとして、少数
のサーバントに多数のサーバントが「ぶら下がる」形と
なりやすい。これにより負荷が少数のサーバントに集中
しやすくなるほか、類似度の低いサーバントへの通信量
が多くなってしまうという本質的な欠点がある。

【００９６】そこで、上記のように各サーバントが随時
隣接するサーバントを改善することによって、ネットワ
ークトポロジー自体が改善され、「似た者」の検索をよ
りより効率よく、高速・高精度におこなえるようにす
る。

【００９７】（実施の形態２）さて、上述した実施の形
態１では、サーバント間で図２に示すような多数の通信
が発生するので（類似しないサーバントからの回答を省
略するにせよ）、以下で説明する実施の形態２のよう
に、探索パケットと同一の経路でメッセージを転送し、
メッセージに付加されたプロファイルとの類似度によっ
て、各転送先で当該メッセージの取捨選択をおこなうよ
うにしてもよい。

【００９８】実施の形態２による情報配信システム内の
各装置のハードウエア構成は、実施の形態１のそれと同
一であるので説明を省略する。図９は、実施の形態２に
よる情報配信システム内の、各装置の構成を機能的に示
す説明図である。実施の形態２による各装置は、プロフ
ァイル作成部９００、メッセージ受信部９０１、メッセ
ージパケット送受信部９０２、類似判定部９０３および
メッセージ表示部９０４を含む構成である。

【００９９】さらに、プロファイル作成部９００はキー
ワード入力部９００ａ、キーワード抽出部９００ｂ、訪
問先抽出部９００ｃおよびプロファイル記憶部９００ｄ
を含む構成である。また、メッセージパケット送受信部
９０２はプロファイル暗号化部９０２ａ、メッセージパ
ケット作成部９０２ｂ、メッセージパケット送信部９０
２ｃ、メッセージパケット受信部９０２ｄおよびメッセ
ージパケット転送部９０２ｅを含む構成である。また、
類似判定部９０３はプロファイル復号部９０３ａおよび
類似度算出部９０３ｂを含む構成である。

【０１００】プロファイル作成部９００の機能は、実施
の形態１のプロファイル作成部４００と同一であるので
説明を省略する。他の各部の機能は実施の形態１と同
様、図２のサーバント２００から他のサーバント２０１
〜２０４に広告を配信する場合を例として、図１０およ
び１１のフローチャートにより順次説明する。

【０１０１】図１０は、実施の形態２による情報配信シ
ステムにおける、メッセージパケット発信処理の手順を
示すフローチャートである。この処理は情報の配信元、
ここではサーバント２００における処理である。

【０１０２】ステップＳ１００１で、サーバント２００
はそのメッセージ受信部９０１により、図示しない化粧
品メーカーのホームページなどからその広告を受信（ダ
ウンロード）する。つぎに、ステップＳ１００２でメッ
セージパケット送受信部９０２のプロファイル暗号化部
９０２ａにより、プロファイル作成部９００で作成済み
の、自己のユーザのプロファイルを暗号化する。

【０１０３】さらに、ステップＳ１００３でメッセージ
パケット作成部９０２ｂにより、ステップＳ１００１で
受信したメッセージおよびステップＳ１００２で暗号化
したプロファイルに所定の形式のヘッダを付加すること
で、他のサーバントに配信するメッセージパケットを作
成する。このヘッダには、実施の形態１の探索パケット
と同様、パケットのＩＤ、このパケットの転送を何番目
のサーバントで停止すべきかを示す変数ｎ、プロファイ
ルの類似の有無を決定する閾値などが含まれる。

【０１０４】そして、ステップＳ１００４でメッセージ
パケット送信部９０２ｃにより、ステップＳ１００３で
作成したメッセージパケットを隣接するサーバント、こ
こではサーバント２０１のメッセージパケット受信部９
０２ｄに対して送信する。

【０１０５】つぎに、図１１は実施の形態２による情報
配信システムにおける、メッセージパケット転送処理の
手順を示すフローチャートである。この処理はメッセー
ジパケットの転送先のサーバント、ここではサーバント
２０１〜２０４における処理である。以下、サーバント
２０１を例として説明する。

【０１０６】ステップＳ１１０１で、サーバント２０１
はそのメッセージパケット受信部９０２ｄにより、サー
バント２００から送信されてきたメッセージパケットを
受信する。そして、ステップＳ１１０２でメッセージパ
ケット転送部９０２ｅにより、隣接する他のサーバント
の有無を判定し、ここではサーバント２０２・２０３が
存在するので（ステップＳ１１０２：Ｙｅｓ）、つぎに
ステップＳ１１０３で変数ｎと０との大小比較をおこな
う。

【０１０７】そして、ｎが０に達しているときは（ステ
ップＳ１１０３：Ｙｅｓ）、そのままステップＳ１１０
６に移行し、ｎが０に達していないときは（ステップＳ
１１０３：Ｎｏ）、ステップＳ１１０４でｎのデクリメ
ント、ステップＳ１１０５でメッセージパケットのサー
バント２０２・２０３への転送をおこなった後、ステッ
プＳ１１０６に移行する。

【０１０８】ステップＳ１１０６で、サーバント２０１
はその類似判定部９０３のプロファイル復号部９０３ａ
により、ステップＳ１１０１で受信したメッセージパケ
ット内のプロファイルを復号し、つぎにステップＳ１１
０７で、類似度算出部９０３ｂにより当該プロファイル
と自己のユーザのプロファイルとの類似度を算出する。

【０１０９】そして、ステップＳ１１０７で算出した類
似度が上記パケット内の閾値以上であった場合、すなわ
ちプロファイルが類似する場合（ステップＳ１１０８：
Ｙｅｓ）には、続くステップＳ１１０９で上記パケット
内のメッセージを、メッセージ表示部９０４により画面
表示する。また、プロファイルが類似しない場合（ステ
ップＳ１１０８：Ｎｏ）には、そのまま本フローチャー
トによる処理を終了する。

【０１１０】なお、プロファイル作成部９００、メッセ
ージ受信部９０１、メッセージパケット送受信部９０
２、類似判定部９０３およびメッセージ表示部９０４
は、それぞれＨＤ３０５などからＲＡＭ３０３に読み出
されたプログラムの命令にしたがって、ＣＰＵ３０１が
命令処理を実行することにより、各部の機能を実現する
ものである。このプログラムはＨＤ３０５のほか、ＦＤ
３０７、ＣＤ−ＲＯＭ３１５あるいはＭＯなどの各種記
録媒体に格納することができ、またネットワークを介し
た配布も可能である。

【０１１１】以上説明した実施の形態２によれば、実施
の形態１のように配信元で選別した「似た者」にだけメ
ッセージを送付するのでなく、無差別に送付されたメッ
セージを各「似た者」が選別することになるので、「似
た者」であるかどうかを問い合わせたりその問い合わせ
に応じたりする必要がなく、処理が大幅に簡略化され
る。

【０１１２】なお、上述した実施の形態２では、サーバ
ント２００がメッセージに付加して送るのはサーバント
２００自身のプロファイルであるようにしたが、これに
代えてメッセージ自体のプロファイル、すなわちメッセ
ージの内容や分野を端的に表現するキーワードなどから
なるプロファイルを送信することも考えられる。

【０１１３】しかし、この方法ではメッセージのプロフ
ァイルと個人のプロファイルとの比較になるので、メッ
セージのプロファイルの作成者、たとえば化粧品メーカ
ーが消費者の隠れた動機、たとえば歌手Ｘが使用してい
るという理由を予測・発見できない場合には、メッセー
ジのプロファイルに歌手Ｘが表れない結果、この消費者
に当該メッセージを配布することはできないことにな
る。

【０１１４】逆に言えば、メッセージのプロファイルと
個人のプロファイルとの類似性でなく、個人間のプロフ
ァイルの類似性に着目したことで、広告主には分からな
い隠れた動機を有する消費者へも、的確にその広告を配
信できることが本発明の主要な効果である。ここでは広
告を例としているが、もちろん広告以外の情報一般につ
いて本発明を応用すれば、配信元が想定しないニーズを
有するユーザにも漏れなくその配信をおこなうことが可
能である。

【０１１５】なお、広告主は商品を実際に購入したユー
ザと、広告の配信先となったユーザとがどういう点で
「似た者」なのかを知る必要がない。すなわち、サーバ
ント２０４のユーザもその広告を取得することになった
理由が、サーバント２００のユーザと歌手Ｘに対する関
心が共通しているからだろうと、同じ課題のレポートを
書く機会が多いからだろうと、いつも行く飲食店がたま
たま同じだからだろうと問題ではない。ただ自社製品に
関心を示す可能性の有無さえ分かれば、その理由が明ら
かでなくても広告主としては十分である。

【０１１６】なお、上述した実施の形態では、各ユーザ
のプロファイルは広告主や配信元には開示されておら
ず、たとえば従来技術のオプトインメールなどのよう
に、サーバでプロファイルを集中管理する方式に比べて
個人のプライバシーが守られている。また、サーバント
間の通信ではプロファイルの暗号化をおこない、正規の
サーバントに組み込まれた鍵などがなければ復号できな
いようにしているので、システム外の第三者に対する秘
密性も高い。

【０１１７】また、プロファイルはそれぞれのサーバン
トに保持され、作成・閲覧された文書内のキーワード
や、電子的・物理的な訪問先などが自動抽出されて随時
更新されるので、個人の興味や関心の変化をプロファイ
ルにリアルタイムに反映することができる。

【０１１８】なお、上述した実施の形態では商品を購入
した顧客などに広告の配信を依頼するようにしたが、こ
れはたとえば会員に登録したユーザ、懸賞に応募したユ
ーザ、アンケートに回答したユーザなど、何らかの興味
や関心を示したユーザであれば誰でもよいことは言うま
でもない。

【０１１９】また、一般の個人である必要もなく、たと
えば現在オプトインメールサービスを提供している、多
数の企業からの委託を受けてその広告配信を代行する企
業などであってもよい。実際の顧客データを統計処理す
るなどして、企業や商品ごとにあらかじめプロファイル
を作成しておき、その中からいずれかを選択して「似た
者」の探索をおこない、回答した「似た者」に対して広
告を配信するようにする。

【０１２０】なお、配信のみでも広告料は期待できる
が、さらに他のメッセージと差別化できるような配信を
おこなうことで、より高額の広告料を取得するビジネス
チャンスもある。たとえば、上記配信元はメッセージ
に、当該メッセージが広告であることを示すフラグ、当
該広告の表示サイズ、当該広告の最低表示時間などを付
加して「似た者」に送信する。

【０１２１】各サーバントには広告表示専用のアプリケ
ーションが導入されており、配信されたメッセージのう
ち特に広告を、所定の表示領域に指定されたサイズで指
定された期間だけ表示する。このように、広告だけを特
に差別化して見せるようにし、その露出度（目立ち度）
に応じた広告料を広告主から受けるようにする。

【０１２２】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載の発
明は、複数の情報配信装置から構成される情報配信シス
テムにおいて、第１の情報配信装置が、自己のユーザの
プロファイルを送信する送信手段を備え、第２の情報配
信装置が、前記送信手段により送信されてきたプロファ
イルを受信する受信手段と、前記受信手段により受信さ
れたプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類
似するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によ
り、前記受信手段により受信されたプロファイルと自己
のユーザのプロファイルとが類似すると判定された場合
に、自己のアドレスを前記第１の情報配信装置に返信す
る返信手段と、を備えたので、「似た者」すなわち類似
するプロファイルを有するユーザがシステム内から検索
され、この「似た者」に対してのみメッセージを送信す
ることで、情報をそれを必要とする可能性のあるユーザ
に対して漏れなく提供することが可能な情報配信システ
ムが得られるという効果を奏する。

【０１２３】また、請求項２に記載の発明は、前記請求
項１に記載の発明において、前記第２の情報配信装置
が、さらに前記受信手段により受信されたプロファイル
を第３の情報配信装置に転送する転送手段を備えたの
で、「似た者」すなわち類似するプロファイルを有する
ユーザがシステム内から連鎖的に検索され、この「似た
者」に対してのみメッセージを送信することで、情報を
それを必要とする可能性のあるユーザに対して漏れなく
提供することが可能な情報配信システムが得られるとい
う効果を奏する。

【０１２４】また、請求項３に記載の発明は、複数の情
報配信装置から構成される情報配信システムにおいて、
第１の情報配信装置が、メッセージおよび自己のユーザ
のプロファイルを送信する送信手段を備え、第２の情報
配信装置が、前記送信手段により送信されてきたメッセ
ージおよびプロファイルを受信する受信手段と、前記受
信手段により受信されたプロファイルと自己のユーザの
プロファイルとが類似するか否かを判定する判定手段
と、前記判定手段により、前記受信手段により受信され
たプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似
すると判定された場合に、前記受信手段により受信され
たメッセージを表示する表示手段と、を備えたので、送
信されたメッセージは「似た者」すなわち類似するプロ
ファイルを有するユーザに対してのみ表示され、これに
よって、情報をそれを必要とする可能性のあるユーザに
対して漏れなく提供することが可能な情報配信システム
が得られるという効果を奏する。

【０１２５】また、請求項４に記載の発明は、プロファ
イルを受信する受信手段と、前記受信手段により受信さ
れたプロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類
似するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によ
り、前記受信手段により受信されたプロファイルと自己
のユーザのプロファイルとが類似すると判定された場合
に、自己のアドレスを返信する返信手段と、を備えたの
で、「似た者」すなわち類似するプロファイルを有する
ユーザがシステム内から検索され、この「似た者」に対
してのみメッセージを送信することで、情報をそれを必
要とする可能性のあるユーザに対して漏れなく提供する
ことが可能な情報配信装置が得られるという効果を奏す
る。

【０１２６】また、請求項５に記載の発明は、前記請求
項４に記載の発明において、さらに、前記受信手段によ
り受信されたプロファイルを他の情報配信装置に転送す
る転送手段を備えたので、「似た者」すなわち類似する
プロファイルを有するユーザがシステム内から連鎖的に
検索され、この「似た者」に対してのみメッセージを送
信することで、情報をそれを必要とする可能性のあるユ
ーザに対して漏れなく提供することが可能な情報配信装
置が得られるという効果を奏する。

【０１２７】また、請求項６に記載の発明は、メッセー
ジおよびプロファイルを受信する受信手段と、前記受信
手段により受信されたプロファイルと自己のユーザのプ
ロファイルとが類似するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記受信手段により受信されたプ
ロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似する
と判定された場合に、前記受信手段により受信されたメ
ッセージを表示する表示手段と、を備えたので、送信さ
れたメッセージは「似た者」すなわち類似するプロファ
イルを有するユーザに対してのみ表示され、これによっ
て、情報をそれを必要とする可能性のあるユーザに対し
て漏れなく提供することが可能な情報配信装置が得られ
るという効果を奏する。

【０１２８】また、請求項７に記載の発明は、プロファ
イルを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された
プロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似す
るか否かを判定する判定工程と、前記判定工程で、前記
受信工程で受信されたプロファイルと自己のユーザのプ
ロファイルとが類似すると判定された場合に、自己のア
ドレスを返信する返信工程と、を含んだので、「似た
者」すなわち類似するプロファイルを有するユーザがシ
ステム内から検索され、この「似た者」に対してのみメ
ッセージを送信することで、情報をそれを必要とする可
能性のあるユーザに対して漏れなく提供することが可能
な情報配信方法が得られるという効果を奏する。

【０１２９】また、請求項８に記載の発明は、前記請求
項７に記載の発明において、さらに、前記受信工程で受
信されたプロファイルを転送する転送工程を含んだの
で、「似た者」すなわち類似するプロファイルを有する
ユーザがシステム内から連鎖的に検索され、この「似た
者」に対してのみメッセージを送信することで、情報を
それを必要とする可能性のあるユーザに対して漏れなく
提供することが可能な情報配信方法が得られるという効
果を奏する。

【０１３０】また、請求項９に記載の発明は、メッセー
ジおよびプロファイルを受信する受信工程と、前記受信
工程で受信されたプロファイルと自己のユーザのプロフ
ァイルとが類似するか否かを判定する判定工程と、前記
判定工程で、前記受信工程で受信されたプロファイルと
自己のユーザのプロファイルとが類似すると判定された
場合に、前記受信工程で受信されたメッセージを表示す
る表示工程と、を含んだので、送信されたメッセージは
「似た者」すなわち類似するプロファイルを有するユー
ザに対してのみ表示され、これによって、情報をそれを
必要とする可能性のあるユーザに対して漏れなく提供す
ることが可能な情報配信方法が得られるという効果を奏
する。

【０１３１】また、請求項１０に記載の発明によれば、
前記請求項７〜請求項９のいずれか一つに記載された方
法をコンピュータに実行させることが可能なプログラム
が得られるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の前提技術となるＰＰ２Ｐシステムを
説明するための説明図である。

【図２】この発明の前提技術となるＰＰ２Ｐシステムを
説明するための他の説明図である。

【図３】この発明の実施の形態による情報配信システム
内の各装置のハードウエア構成を示す説明図である。

【図４】この発明の実施の形態による情報配信システム
内の各装置の構成を機能的に示す説明図である。

【図５】この発明の実施の形態１による情報配信システ
ムにおける、探索パケット発信処理の手順を示すフロー
チャートである。

【図６】この発明の実施の形態１による情報配信システ
ムにおける、探索パケット転送処理および応答パケット
返信処理の手順を示すフローチャートである。

【図７】この発明の実施の形態１による情報配信システ
ムにおける、応答パケット転送処理の手順を示すフロー
チャートである。

【図８】この発明の実施の形態１による情報配信システ
ムにおける、メッセージ配信処理の手順を示すフローチ
ャートである。

【図９】この発明の実施の形態２による情報配信システ
ム内の各装置の構成を機能的に示す説明図である。

【図１０】この発明の実施の形態２による情報配信シス
テムにおける、メッセージパケット発信処理の手順を示
すフローチャートである。

【図１１】この発明の実施の形態２による情報配信シス
テムにおける、メッセージパケット転送処理の手順を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

２００〜２０４ サーバント ３００ バスまたはケーブル ３０１ ＣＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０３ ＲＡＭ ３０４ ＨＤＤ ３０５ ＨＤ ３０６ ＦＤＤ ３０７ ＦＤ ３０８ ディスプレイ ３０９ ネットワークＩ／Ｆ ３１０ 通信回線 ３１１ キーボード ３１２ マウス ３１３ スキャナ ３１４ プリンタ ３１５ ＣＤ−ＲＯＭ ３１６ ＣＤ−ＲＯＭドライブ ４００，９００ プロファイル作成部 ４００ａ，９００ａ キーワード入力部 ４００ｂ，９００ｂ キーワード抽出部 ４００ｃ，９００ｃ 訪問先抽出部 ４００ｄ，９００ｄ プロファイル記憶部 ４０１ 探索パケット送受信部 ４０１ａ プロファイル暗号化部 ４０１ｂ 探索パケット作成部 ４０１ｃ 探索パケット送信部 ４０１ｄ 探索パケット受信部 ４０１ｃ 探索パケット転送部 ４０２，９０３ 類似判定部 ４０２ａ，９０３ａ プロファイル復号部 ４０２ｂ，９０３ｂ 類似度算出部 ４０３ 応答パケット送受信部 ４０３ａ 応答パケット作成部 ４０３ｂ 応答パケット送信部 ４０３ｃ 応答パケット受信部 ４０３ｄ 応答パケット転送部 ４０４ メッセージ送受信部 ４０４ａ，９０１ メッセージ受信部 ４０４ｂ メッセージ送信部 ９０２ メッセージパケット送受信部 ９０２ａ プロファイル暗号化部 ９０２ｂ メッセージパケット作成部 ９０２ｃ メッセージパケット送信部 ９０２ｄ メッセージパケット受信部 ９０２ｅ メッセージパケット転送部 ９０４ メッセージ表示部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の情報配信装置から構成される情報
   配信システムにおいて、 第１の情報配信装置は、 自己のユーザのプロファイルを送信する送信手段を備
   え、 第２の情報配信装置は、 前記送信手段により送信されてきたプロファイルを受信
   する受信手段と、 前記受信手段により受信されたプロファイルと自己のユ
   ーザのプロファイルとが類似するか否かを判定する判定
   手段と、 前記判定手段により、前記受信手段により受信されたプ
   ロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似する
   と判定された場合に、自己のアドレスを前記第１の情報
   配信装置に返信する返信手段と、 を備えたことを特徴とする情報配信システム。
2. 【請求項２】 前記第２の情報配信装置は、さらに前記
   受信手段により受信されたプロファイルを第３の情報配
   信装置に転送する転送手段を備えたことを特徴とする前
   記請求項１に記載の情報配信システム。
3. 【請求項３】 複数の情報配信装置から構成される情報
   配信システムにおいて、 第１の情報配信装置は、 メッセージおよび自己のユーザのプロファイルを送信す
   る送信手段を備え、 第２の情報配信装置は、 前記送信手段により送信されてきたメッセージおよびプ
   ロファイルを受信する受信手段と、 前記受信手段により受信されたプロファイルと自己のユ
   ーザのプロファイルとが類似するか否かを判定する判定
   手段と、 前記判定手段により、前記受信手段により受信されたプ
   ロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似する
   と判定された場合に、前記受信手段により受信されたメ
   ッセージを表示する表示手段と、 を備えたことを特徴とする情報配信システム。
4. 【請求項４】 プロファイルを受信する受信手段と、 前記受信手段により受信されたプロファイルと自己のユ
   ーザのプロファイルとが類似するか否かを判定する判定
   手段と、 前記判定手段により、前記受信手段により受信されたプ
   ロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似する
   と判定された場合に、自己のアドレスを返信する返信手
   段と、 を備えたことを特徴とする情報配信装置。
5. 【請求項５】 さらに、前記受信手段により受信された
   プロファイルを他の情報配信装置に転送する転送手段を
   備えたことを特徴とする前記請求項４に記載の情報配信
   装置。
6. 【請求項６】 メッセージおよびプロファイルを受信す
   る受信手段と、 前記受信手段により受信されたプロファイルと自己のユ
   ーザのプロファイルとが類似するか否かを判定する判定
   手段と、 前記判定手段により、前記受信手段により受信されたプ
   ロファイルと自己のユーザのプロファイルとが類似する
   と判定された場合に、前記受信手段により受信されたメ
   ッセージを表示する表示手段と、 を備えたことを特徴とする情報配信装置。
7. 【請求項７】 プロファイルを受信する受信工程と、 前記受信工程で受信されたプロファイルと自己のユーザ
   のプロファイルとが類似するか否かを判定する判定工程
   と、 前記判定工程で、前記受信工程で受信されたプロファイ
   ルと自己のユーザのプロファイルとが類似すると判定さ
   れた場合に、自己のアドレスを返信する返信工程と、 を含んだことを特徴とする情報配信方法。
8. 【請求項８】 さらに、前記受信工程で受信されたプロ
   ファイルを転送する転送工程を含んだことを特徴とする
   前記請求項７に記載の情報配信方法。
9. 【請求項９】 メッセージおよびプロファイルを受信す
   る受信工程と、 前記受信工程で受信されたプロファイルと自己のユーザ
   のプロファイルとが類似するか否かを判定する判定工程
   と、 前記判定工程で、前記受信工程で受信されたプロファイ
   ルと自己のユーザのプロファイルとが類似すると判定さ
   れた場合に、前記受信工程で受信されたメッセージを表
   示する表示工程と、 を含んだことを特徴とする情報配信方法。
10. 【請求項１０】 前記請求項７〜請求項９のいずれか一
    つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログ
    ラム。