JP2002287939A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続可能な画像出力装置で制
御プログラムを集中的に管理する。 【解決手段】 ホスト装置２１，２４，２５、プリンタ
装置２２，２６が接続されたネットワーク２３におい
て、プリンタ装置２２は、他プリンタ装置の制御プログ
ラムを格納する。ホスト装置２１，２４，２５は、それ
ぞれネットワークを通じてプリンタ装置２２に検索要求
を出し、他プリンタ装置の制御プログラムの存在確認
や、この確認に基く送信要求により、該当する制御プロ
グラムを入手する。制御プログラムを管理する専用のホ
スト装置が不要となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像出力装置に関
し、より詳細には、コンピュータ装置及び画像出力装置
が接続されたネットワークにおける画像出力装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ装置（又はネットワークプリン
タ装置）を効率的に使用するため、画像入力が可能な多
数のコンピュータ装置により少数のプリンタ装置を共用
するようにしたネットワークシステムは広く知られてい
る。このようなネットワークに接続されるコンピュータ
装置では、それぞれに、コンピュータの機種及びプリン
タの機種に応じたプリンタドライバがインストールされ
ている。ところで、ネットワークに制御対象となる機種
の異なる複数のプリンタ装置が接続されている場合に
は、プリンタ装置の機種数に応じた数のプリンタドライ
バを各コンピュータにインストールする必要があり、ユ
ーザーのインストール作業、バージョンアップ等の作業
が煩雑であった。これに対処するため、ネットワークに
プリンタドライバを集中的に管理する専用のコンピュー
タを設置し、印刷を指示するコンピュータが指示先プリ
ンタのプリンタドライバを自ら有している場合は、この
プリンタドライバを用いて印字処理を行うが、自ら有し
ない場合は前記専用のコンピュータに検索要求を出し、
そこから指定先プリンタのプリンタドライバを検索し、
ダウンロードすることが行われている（特開平１１−１
３４１３５号公報参照・・以下、従来技術１という）。

【０００３】また、印刷を指示するコンピュータが、指
示先プリンタのプリンタドライバを自ら有していない場
合に、ネットワーク内の他のプリンタに対し、指示先プ
リンタのプリンタドライバの検索要求を出し、該当する
プリンタドライバを探し出し、それを前記コンピュータ
にインストールすることが行われている（特開２０００
−１３２３７８号公報参照・・以下、従来技術２とい
う）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術１によれば、プリンタドライバを集中的に管理する専
用のコンピュータを備える必要があり、該コンピュータ
自体の管理業務が生じてしまうという問題が、また、従
来技術２によれば、プリンタドライバの検索をかけたプ
リンタに要求するプリンタドライバがない場合は、他の
プリンタに順次検索要求を出して検索する必要があり、
インストール作業が煩雑になるという問題があった。

【０００５】本発明はこのような実情からなされたもの
であり、その目的は、複数のコンピュータ装置等とネッ
トワーク接続される画像出力装置で、他の画像出力装置
で使用する制御プログラム（又は制御プログラム格納情
報）を集中管理し、外部装置、例えばホスト装置である
コンピュータ装置が前記画像出力装置から該当する制御
プログラムを入手することができるようにすることであ
る。本発明の他の目的は、制御プログラム（又は制御プ
ログラム格納情報）の追加もしくは更新を外部装置に伝
えると共に、追加もしくは更新状態を記憶できるように
することである。本発明の更に他の目的は、外部装置か
ら制御プログラムの検索要求があったとき、その制御プ
ログラム（又は制御プログラム格納情報）が他の外部装
置内に格納されている旨を通知できるようにすることで
ある。本発明の更に他の目的は、外部装置への制御プロ
グラム格納時に稼動している当該装置以外の装置でも或
いは、途中から追加された装置でもそれ以前の外部装置
の制御プログラム格納情報の一部又は一覧情報を取得で
きるようにすることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、ネッ
トワークに接続して使用される画像出力装置であって、
複数の画像出力装置を各々を駆動制御するための制御プ
ログラムを格納する手段、外部装置からの要求に応じて
前記外部装置に前記プログラム格納情報を検索する手
段、及び検索した制御プログラムを送信する手段を有す
ることを特徴とする画像出力装置である。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１記載の画像出
力装置において、外部装置からの要求に応じて制御プロ
グラム格納情報を検索し、該当する制御プログラムの
（格納の）有無を前記外部装置に通知する手段を有する
ことを特徴とする画像出力装置である。

【０００８】請求項３の発明は、請求項１又は２に記載
された画像出力装置であって、制御プログラム格納情報
をネットワークを通じて外部装置に通知する手段を有す
ることを特徴とする画像出力装置である。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかに記載された画像出力装置において、外部装置から
通知された制御プログラム格納情報を受信する手段、及
び受信した制御プログラム格納情報を保存する手段を有
することを特徴とする画像出力装置である。

【００１０】請求項５の発明は、請求項４に記載された
画像出力装置において、接続された外部装置に対して制
御プログラム格納情報の送信を要求する手段を有するこ
とを特徴とする画像出力装置である。

【００１１】請求項６の発明は、請求項１乃至５に記載
された画像出力装置において、要求された制御プログラ
ムが外部装置に格納されたものであるとき、要求元に前
記制御プログラムが格納された外部装置情報を通知する
手段を有することを特徴とする画像出力装置である。

【００１２】請求項７の発明は、請求項１乃至６のいず
れに記載された画像出力装置において、前記外部装置は
画像出力装置を制御するホスト装置であることを特徴と
する画像出力装置である。

【００１３】請求項８の発明は、請求項１乃至６のいず
れに記載された画像出力装置において、前記外部装置は
他の画像出力装置であることを特徴とする画像出力装置
である。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装
置、例えばプリンタ装置を含むネットワークの全体構成
を示す図であり、図中、ネットワーク２３には、コンピ
ュータにより構成されるホスト装置２１，２４，２５
と、プリンタ装置２２，２６が接続されている。これら
装置は、ネットワーク２３を介して相互に接続されてい
るため、ホスト装置２１、２４、２５は任意のプリンタ
装置２２，２６に対して印刷指示を行うことができる。

【００１５】図２は、プリンタ装置の内部概略構成図で
あり、ＣＰＵ１１はメモリ１２に格納されたプログラム
に基いて他の各部を制御する。通信装置１３は電話回線
を通じてＦＡＸ情報等の交信を行う。ネットワークイン
ターフェース１７は、ネットワーク２３を介してホスト
装置２１、２４、２５、プリンタ装置２２，２６、その
他外部のネットワーク機器と通信し各種情報の交信を行
う。

【００１６】補助記憶装置１４は、ハードディスク等に
より構成され、プリントスプーラ及びプリンタ装置を駆
動制御する制御プログラム（プリンタドライバ）が格納
される。ページメモリ１５は、１ページ分のデータが記
憶され、プリンタエンジン１６に供給される。バス１８
は上記各種構成機器を接続する。

【００１７】次に、本実施形態で使用する各種データの
構造について説明する。 プリンタ装置設定情報 図３は、プリンタ装置２２のメモリ１２に記憶されるプ
リンタ装置設定情報書式例である。図中、３１はプリン
タ装置名（又はプリンタの種類名）、３２はエミュレー
ション情報であり、プリンタ装置２２でサポートされて
いるエミュレーション（対応するページ記述言語）であ
る。３３はプリンタ装置２２を製造した会社名（又は販
売した会社名）、３４はプリンタ装置２２のネットワー
ク上での参照名であり、ネットワーク上でプリンタ装置
２２を識別するための名称として用いられる。３５はプ
リンタ装置２２のネットワーク上での参照アドレスであ
り、ネットワーク２３上でプリンタ装置２２を識別する
ためのアドレスとして用いられる。

【００１８】制御プログラム格納指示情報書式 制御プログラムを格納指示する際に用いられる格納指示
情報の書式例を図４に示す。格納しようとしている制御
プログラムの会社名、対応する装置名、対応するエミュ
レーション、対応するOS種別と格納ファイ名もしくは格
納装置アドレスが与えられる。この情報書式は格納情報
をネットワーク２３に送信する制御プログラム格納情報
の書式としても用いられる。

【００１９】制御プログラム格納情報 格納している制御プログラム情報データベースの例を図
５に示す。格納指示の際に与えられた会社名、装置名、
エミュレーション、適応OS種別、格納ファイ名もしくは
外部装置アドレスとともに格納場所を格納済み制御プロ
グラムごとに持つ。

【００２０】検索要求情報書式 制御プログラムの検索時に用いられる検索情報要求の書
式を図６に示す。要求する制御プログラムの会社名、装
置名（対応するプリンタ装置名）、エミュレーション、
OS種別を検索条件として指定できる。

【００２１】本発明の実施形態で行われる制御プログラ
ムの格納等の処理手順について説明する。 制御プログラムの格納処理（その１） プリンタ装置における制御プログラムの格納について図
７を参照して説明する。まずユーザーは、ホスト装置２
１、２４、２５のいずれか、例えばホスト装置２１か
ら、制御プログラムを格納すべきプリンタ装置２２をネ
ットワーク上で決定する。そして例えばオペレーティン
グシステムに対応するプリンタ装置２２のアイコンを表
示させ、そのアイコンをクリックすることにより、更に
サービスウィンドウを表示させる。このウインドウにド
ライバ格納サービスアイコンと共に格納指示情報書式
（図４）画面を表示させ、例えば、会社名RICOH、装置
名IPSiONX500、エミュレーションRPDL、ＯＳ種別WIN9
5、ファイル名N500DL95.EXEを入力する。ここで、アイ
コンをマウスでクリックすると、図７に示すプリンタド
ライバ格納処理のルーチンが開始される。

【００２２】図７において、プリタ装置２２に対して新
たな制御プログラムを格納するフォルダの選択が指示さ
れ、フォルダ入力ボックスが表示される。そこで、装置
名とエミュレーション名から格納用フォルダを選択し
（Ｓ１０１）、例えば、IPSiONX500\RPDLのように入力
する。次に、上記指定されたファイル名N500DL95.EXE
で、選択されたフォルダIPSiO NX500\RPDLに、上記格納
指示情報書式に従って入力された制御プログラムを格納
し（Ｓ１０２）、プリンタ装置２２の補助記憶装置１４
のプリンタドライバ格納情報データベースに追加する
（Ｓ１０３）。

【００２３】このような処理を繰返すことにより、図５
に示すような複数の制御プログラムを格納することがで
きる。これらのうち、例えば会社名RICOHの制御プログ
ラムを自プリンタ装置用、会社名AAA、BBBの制御プログ
ラムを他プリンタ装置用の制御プログラムとすることが
可能であり、この区別はプリンタ構成により任意である
が、自装置用と共に他装置用の制御プログラムが格納さ
れる。

【００２４】プリンタ装置２２において、既に当該制御
プログラムが格納されていて、その後のバージョンアッ
プによりアップデートするような場合は、前記ドライバ
格納サービス画面にバージョンアップ等によるアップデ
ートのためのアイコンを表示するようにしておく。この
アイコンをマウスでクリックすると、フォルダ入力ボッ
クスが表示され、所定のフォルダ名を入力すると、メモ
リ１２内のプリンタ装置設定情報（図３）が読み出され
る。そして、この情報に対応するファイル名を有する制
御プログラム情報ファイルが検索され、所要のファイル
が選択され、このファイル内容が書換えられる。

【００２５】制御プログラム検索／送信処理（その１） 次に、このようにしてプリンタ装置に格納された制御プ
ログラム格納情報から、必要な制御プログラム格納情報
を検索し入手する処理を図８を参照して説明する。ホス
ト装置のユーザーは、制御プログラムをインストールす
る場合、プリンタ装置２２に対して制御プログラム格納
情報の検索要求を発信する。この発信は、図６の検索要
求情報書式例に従って、会社名、装置名、エミュレーシ
ョン、ＯＳ種別の識別情報を付与して行う。前記発信に
より、プリンタ装置２２は、制御プログラム検索要求を
受信し（Ｓ２０１）、検索要求に基づき会社名、装置
名、エミュレーション、ＯＳ種別を取出す（Ｓ２０
２）。

【００２６】次に、プリンタ装置２２のＣＰＵ１１は、
前記識別情報に基いて、補助記憶装置１４の制御プログ
ラム格納情報データベースに該当する制御プログラムが
あるかどうかを判定する（Ｓ２０３）。該当する制御プ
ログラムが存在する場合は（Ｓ２０３、ＹＥＳ）、ホス
ト装置２１に該当する制御プログラムを格納している旨
の通知を行う（Ｓ２０４）。ホスト装置２１は、この通
知を受取ると、プリンタ装置２２に対して制御プログラ
ムの送信要求を発し、プリンタ装置２２はホスト装置２
１からの送信要求を受信する（Ｓ２０５）。この受信に
より、更に前記データベースに該当する制御プログラム
があるかどうかを判定する（Ｓ２０６）。該当する制御
プログラムが存在する場合は（Ｓ２０６、ＹＥＳ）、ホ
スト装置２１に指定された制御プログラムを送信する
（Ｓ２０８）。ホスト装置２１はこれを受領することに
より処理を終了する。

【００２７】ステップＳ２０３及びＳ２０６において、
補助記憶装置１４の制御プログラム格納情報データベー
スに該当する制御プログラムがあるかどうか判定した結
果、制御プログラムが存在しない場合は（Ｓ２０３、Ｎ
Ｏ，Ｓ２０６、ＮＯ）、ホスト装置２１に対して指定さ
れた制御プログラムは存在しない旨の通知を行い（Ｓ２
０７）、この処理を終了する。

【００２８】制御プログラムの検索要求を発信するホス
ト装置２１は、プリンタ装置２２から該当する制御プロ
グラムを格納している旨の通知を受けてから送信要求を
発信する代わりに、いきなりプリンタ装置２２に制御プ
ログラムの送信要求を発信してもよい。即ち、プリンタ
装置２２は送信要求を受信する（Ｓ２０５）ことからス
タートし、送信要求から会社名、装置名等の識別情報に
より制御プログラムの格納情報データベースに該当する
プログラムがあるかどうか判定し（Ｓ２０６）、該当す
るプログラムがある場合は（Ｓ２０６、ＹＥＳ）、要求
元のホスト装置２１にそのプログラムを送信して（Ｓ２
０８）、処理を終了する。該当するプログラムがない場
合は（Ｓ２０６、ＮＯ）、ホスト装置２１に指定された
制御プログラムを格納していない旨のメッセージを通知
して（Ｓ２０７）、処理を終了する。

【００２９】本実施形態によれば、プリンタ装置２２の
補助記憶装置１４に、自装置用及び他装置用の制御プロ
グラム（プリンタドライバ）を格納させることにより、
プリンタ装置２２においてプリンタドライバを集中的に
管理することができる。また、プリンタ装置２２は、自
装置の制御に使用できないプリンタドライバを格納して
いることをホスト装置２１に知らせることができる。こ
の場合、ホスト装置２１の送信要求に応えて、自装置の
制御に使用できないプリンタドライバをホスト装置２１
に送信する。

【００３０】制御プログラム格納処理（その２） プリンタ装置２２において、自装置用もしくは他装置用
の制御プログラムを格納する処理の手順の別の実施形態
を図９を用いて説明する。第１の実施形態の制御プログ
ラム格納処理について説明したと同様に、まず、ステッ
プＳ３０１において格納を指示された制御プログラムを
補助記憶装置１４に格納するための格納用のフォルダを
選択（又は決定）する。例えば、装置名とエミュレーシ
ョン名から選択すればよい。次に、ステップＳ３０１で
選択した格納用フォルダに指定されたファイル名で制御
プログラムを格納し（Ｓ３０２）、更に、ステップＳ３
０２で格納した制御プログラムの情報を制御プログラム
格納情報データベースに追加（又は登録）する（Ｓ３０
３）。

【００３１】ステップＳ３０４では、ネットワーク接続
装置２２がネットワークＩ／Ｆ１７を通じて、接続され
たネットワーク２３に制御プログラム格納情報をブロー
ドキャスト（報知）し、これにより、外部装置の制御プ
ログラム格納情報の追加処理を実現することができる。
ここで、制御プログラム格納情報の例は図４に図示する
とおりである。

【００３２】次に、外部装置の制御プログラム格納情報
の追加処理について説明する。プリンタ装置２２におい
て、外部装置から格納制御プログラム情報を受信した場
合の情報登録処理の流れを図１０を用いて説明する。ま
ず、外部装置からネットワークＩ／Ｆ１７を通じて受信
した情報が外部装置の制御プログラム格納情報であるか
どうか判定する（Ｓ４０１）。外部装置の制御プログラ
ム格納情報である場合には（Ｓ４０１、ＹＥＳ）、外部
装置から受け取った制御プログラム格納情報を格納情報
データベースに追加する（Ｓ４０２）。制御プログラム
格納情報でなければ（Ｓ４０１、ＮＯ）、外部装置の制
御プログラム格納情報の追加処理は終了する。なお、外
部装置から受け取る制御プログラム格納情報の例は図４
に、また格納情報データベースに外部装置から受け取っ
た制御プログラム格納情報を格納した例は図５に示され
ている。

【００３３】制御プログラム情報検索/送信処理（その
２） 第２の実施形態のプリンタ装置２２において、自装置用
もしくは他装置用の制御プログラムを検索要求に応答
し、要求された制御プログラムもしくは制御プログラム
格納情報を送信する際の処理の流れを図１１を用いて説
明する。

【００３４】まず、ネットワークなどを通じて接続され
たホスト装置２１から制御プログラムの検索要求を受信
し、（Ｓ５０１）、検索要求情報から検索要求対象とな
る制御プログラムの会社名、装置名、エミュレーション
名、OS種別を取り出す（Ｓ５０２）。次に、検索要求情
報を元に、検索要求された制御プログラムが制御プログ
ラム格納情報データベースに存在するかどうかを判別
し、存在する場合には、更に、存在する制御プログラム
格納情報の格納場所が外部装置かどうか判別する（Ｓ５
０４）。外部装置でない場合には（Ｓ５０４，ＮＯ）、
検索要求があった制御プログラムを格納している旨を、
要求元のホスト装置２１に通知し（Ｓ５０５）、ネット
ワークなどを通じて接続されたホスト装置２１から制御
プログラムの送信要求を受信する（Ｓ５０６）。続い
て、受信した送信要求情報を元に、送信要求された制御
プログラムが制御プログラム格納情報データベースにあ
るかどうかを判別し（Ｓ５０７）、あれば（Ｓ５０７，
ＹＥＳ）、送信要求があった制御プログラムとそのファ
イル名を、送信要求元のホスト装置２１に送信し（Ｓ５
０８）、処理を終了する。

【００３５】ステップＳ５０３又はステップ５０７にお
いて、制御プログラム格納情報データベースに該当する
制御プログラムが存在しないときは、指定された制御プ
ログラムを格納していない旨通知し（Ｓ５０９）、処理
を終了する。ステップＳ５０４において、指定された制
御プログラムの格納場所が外部装置である場合には（Ｓ
５０４，ＹＥＳ）、外部装置の格納情報、即ち外部装置
に所望の制御プログラムが格納されいている旨の情報を
検索元に通知して（Ｓ５１０）処理を終了する。

【００３６】制御プログラムを要求するホスト装置２１
は、場合によっては上記の検索処理を省略して、ステッ
プＳ５０６以下の送信処理からいきなり処理を始めるこ
ともできる。

【００３７】以上説明したように、格納制御プログラム
情報のネットワーク送信手段、ネットワークから受け取
った外部装置における制御プログラム格納情報を自装置
へ格納する手段、検索要求があったホスト装置に対し外
部装置に所望の制御プログラムが格納されいている旨の
情報を送信する手段を有する構成にすれば、該ネットワ
ーク内で必要とされるすべての制御プログラムファイル
そのもの全てを１つの画像出力装置に格納しておく必要
はなくなる。もしくはユーザが、必要とする制御プログ
ラムファイルが格納された画像出力装置がどれであるか
の選択で悩む必要が無くなる。

【００３８】制御プログラムの格納処理（その３） プリンタ装置２２および２６において、本発明の第３の
実施形態に係る制御プログラムの格納処理処理の流れを
図１２を用いて説明する。まず、プリンタ装置２２が制
御プログラム情報の送信要求を（一覧で）ネットワーク
に送信し（Ｓ６０１）、プリンタ装置２６はプリンタ装
置２２から送信された制御プログラム送信要求を受信す
る（Ｓ６０２）。プリンタ装置２６は、例えば図５に示
す全ての制御プログラム格納情報をプリンタ装置２２に
送信する（Ｓ６０３）。プリンタ装置２２はプリンタ装
置２６から送信された制御プログラム格納情報をすべて
受信する（Ｓ６０４）。

【００３９】プリンタ装置２２は、プリンタ装置２６か
ら送信された制御プログラム格納情報を１レコードずつ
読み込む（Ｓ６０５）。その際、読み込み中の制御プロ
グラム格納情報に読み込みレコードが更に存在するかチ
ェックし（Ｓ６０６）、更に存在すれば（Ｓ６０６、Ｙ
ＥＳ）、その場合は格納場所が「外部装置」となってい
なければ、「外部装置」に書き換えて格納装置アドレス
にプリンタ装置２６のアドレスを書き込み（Ｓ６０
７）、制御プログラム格納レコードを自装置内の制御プ
ログラム格納情報に追加する（Ｓ６０８）。ステップＳ
６０９では、レコードの読み取り位置を１つ先に進め
る。以上説明したように、従来の画像出力装置では、外
部装置への制御プログラム格納時に稼動している当該装
置しか情報を受け取れない、もしくは途中から追加され
た装置ではそれ以前の外部装置の情報を取得できないと
いう課題が存在したが、本発明では任意のタイミングで
外部装置の制御プログラム格納情報が取得できる。

【００４０】

【発明の効果】請求項１、７、８に対応する効果：特定
の画像出力装置がシステム内の他の画像出力装置を駆動
制御する制御プログラムを一括して格納するので、従来
のように制御プログラム格納装置を別途設置する必要が
ない。そのため、システムを簡素化することができコス
トが低減する。また、駆動制御用プログラムを一括して
格納するので、プログラムの保守、管理が容易になる。 請求項２に対応する効果：外部装置は、事前に格納の有
無を知るため、必要な制御プログラムを必要時に確実か
つ容易に入手することができる。

【００４１】請求項３に対応する効果：当該画像出力装
置において制御プログラムの追加もしくは更新が行われ
たことを通知することで、外部装置はすべての制御プロ
グラム情報を容易に得ることができる。 請求項４に対応する効果：外部装置における制御プログ
ラムの追加もしくは更新状態を常に記憶しておくことが
できる。 請求項５に対応する効果：任意のタイミングで外部装置
の制御プログラム情報を要求することができる。 請求項６に対応する効果：外部装置から制御プログラム
の検索要求があったとき、当該画像出力装置内には格納
されていなくとも制御プログラムの格納場所を通知する
ことが出来るため、制御プログラムを分散して格納する
ことができるとともに、当該プログラムの入手が容易と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るネットワークシステム
の構成図である。

【図２】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の内部概
略構成図である。

【図３】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の設定情
報の書式例である。

【図４】本発明の実施形態に係る制御プログラムの格納
指示情報の書式例である。

【図５】本発明の実施形態に係る制御プログラムの格納
情報の書式例である。

【図６】本発明の実施形態に係る検索要求情報の書式例
である。

【図７】本発明の第１の実施形態に係る制御プログラム
格納処理のフロー図である。

【図８】本発明の実施形態に係る制御プログラム検索／
送信処理のフロー図である。

【図９】本発明の第２の実施形態に係る制御プログラム
格納処理のフロー図である。

【図１０】 外部装置の制御プログラム情報追加処理の
フロー図である。

【図１１】 本発明の第２の実施形態に係る制御プログ
ラム検索／送信処理のフロー図である。

【図１２】本発明の第３の実施形態に係る制御プログラ
ム格納処理のフロー図である。

【符号の説明】

１１・・ＣＰＵ、１２・・メモリ、１４・・補助記憶装
置

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続して使用される画像
   出力装置であって、複数の画像出力装置を各々を駆動制
   御するための制御プログラムを格納する手段、外部装置
   からの要求に応じて前記外部装置に前記プログラム格納
   情報を検索する手段、及び検索した制御プログラムを送
   信する手段を有することを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像出力装置において、
   外部装置からの要求に応じて制御プログラム格納情報を
   検索し、該当する制御プログラムの有無を前記外部装置
   に通知する手段を有することを特徴とする画像出力装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載された画像出力装
   置であって、制御プログラム格納情報をネットワークを
   通じて外部装置に通知する手段を有することを特徴とす
   る画像出力装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれかに記載された
   画像出力装置において、外部装置から通知された制御プ
   ログラム格納情報を受信する手段、及び受信した制御プ
   ログラム格納情報を保存する手段を有することを特徴と
   する画像出力装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載された画像出力装置にお
   いて、接続された外部装置に対して制御プログラム格納
   情報の送信を要求する手段を有することを特徴とする画
   像出力装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５に記載された画像出力装
   置において、要求された制御プログラムが外部装置に格
   納されたものであるとき、要求元に前記制御プログラム
   が格納された外部装置情報を通知する手段を有すること
   を特徴とする画像出力装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれに記載された画
   像出力装置において、前記外部装置は画像出力装置を制
   御するホスト装置であることを特徴とする画像出力装
   置。
8. 【請求項８】請求項１乃至６のいずれに記載された画像
   出力装置において、前記外部装置は他の画像出力装置で
   あることを特徴とする画像出力装置。