JP2002278978A - 画像管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＣＣＤ（Charge Coupled Device）付きの携
帯端末を用いて画像を撮影する場合、後々、画像の管理
と利用に限界があった。 【解決手段】 画像入力部２０は、対象物が写された画
像を入力する。画像認識部２２は、その画像に対して画
像認識処理を施すことにより対象物に関する情報の表示
を認識する。インデックス生成部２４は、認識された情
報の表示をもとにインデックスを生成する。画像記憶部
２６は、生成されたインデックスを画像に関連づけて保
存する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像管理技術に関
する。本発明はとくに、画像にインデックスを関連づけ
ることで分類し管理する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、いわゆるＩＴの進展にはめざまし
いものがある。とくに携帯電話をはじめとする携帯機器
とその応用ビジネスの広がりは急速で、ユーザからＷｅ
ｂサイトにアクセスする光景は日常的になった。

【０００３】また最近の携帯電話は、ＣＣＤ（Charge C
oupled Device）による画像撮影機能付きのものも利用
され始めており、利便性は非常に向上している。この撮
影機能は、携帯電話で連絡を取り合う人々、とくに若い
年齢層の人々に新たなコミュニケーションの機会を提供
している。つまり、グループで集まったときなど、従来
ではあればカメラがないと写真撮影ができなかったが、
最近では誰かが撮影機能付きの携帯電話をもっている場
合もあり、記念撮影等が手軽にできるようになった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、携帯電
話等の端末で写真を撮影しても、当然その端末がなけれ
ばその画像を見ることはできず、仮にメール等でグルー
プのメンバーに送る場合でも、携帯電話などでは一般に
作業は面倒である。また、そうした写真を整理して電子
アルバムのように利用しようとしても、携帯端末のキー
操作やソフトウエアには限界もある。

【０００５】本発明はこうした状況に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、ユーザに対し、写真などの画像
の管理を高い利便性をもって提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のある態様は、画
像管理装置（以下、単に「本装置」という）に関する。
本装置は、対象物が写された画像を入力する画像入力
部、前記画像に対して画像認識処理を施すことにより前
記対象物に関する情報の表示を認識する画像認識部、認
識された情報の表示をもとにインデックスを生成するイ
ンデックス生成部、生成されたインデックスを前記画像
に関連づけて保存する画像記憶部を含む。

【０００７】前記画像入力部は前記画像がユーザから送
られてきたときにこれを受信し、前記画像記憶部は、ユ
ーザから送られてきた画像にインデックスを関連づける
とともにユーザ別に領域を確保して画像を保存するもの
であって良い。

【０００８】前記画像は前記対象物としての商品および
前記情報の表示としてのタグを同時に写し込んだもので
あり、前記画像認識部は、前記画像の中からタグ部分に
記載された文字、図形または記号を認識するものであっ
て良い。「タグ」は、商品に関する情報を表示するもの
を含み、商品ラベル、バーコード、表示プレートなどが
含まれる。商品に関する情報とは、例えば、商品名、価
格、メーカー名、型名などが含まれる。

【０００９】前記インデックス生成部は、前記認識され
た文字、図形または記号を手掛かりとし、前記対象物と
しての商品を階層化して分類するためのインデックスを
生成するものであり、前記画像記憶部は、生成されたイ
ンデックスにもとづいて商品を分類し階層化された記憶
領域に格納するものであって良い。

【００１０】本装置は、さらに、分類された商品をユー
ザの要求に応じて表示する商品情報表示部、あるいは、
分類された商品を集計して在庫情報を生成する在庫情報
生成部を含むものであって良い。

【００１１】なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本
発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピ
ュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発
明の態様として有効である。

【００１２】

【発明の実施の形態】実施の形態１．本実施の形態は、
ユーザ別にインデックスをつけて画像を分類し管理する
画像管理装置に関する。ユーザは例えば携帯電話で撮影
した写真（以下単に「画像」という）を画像管理装置に
送る。画像管理装置は画像認識機能を有し、画像に含ま
れる文字を抽出してこれをインデックスとしてその画像
に付与する。これにより、ユーザは画像をアルバム化す
る煩瑣な手続から一部解放される。また、画像管理装置
側に、ユーザ個別のディスクエリアを設けることによ
り、例えばグループのメンバーなどが遠隔から画像を見
ることができる。

【００１３】図１は本実施の形態に係る画像管理装置１
８を含むネットワークシステム１０の構成を示す。ネッ
トワークシステム１０はユーザ端末１２、画像管理装置
１８を含み、これらがインターネットなどのネットワー
ク１４で接続されている。

【００１４】図２は、実施の形態に係る画像管理装置１
８の構成を示す。画像管理装置１８の構成は、ハードウ
エア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、そ
の他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリの
ロードされたプログラムなどによって実現されるが、こ
こではそれらの連携によって実現される機能ブロックを
描いている。したがって、これらの機能ブロックがハー
ドウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合
せによっていろいろな形で実現できることは、当業者に
は理解されるところである。

【００１５】ユーザ端末１２は画像を撮影することが可
能で、画像管理装置１８にその画像を送信できる装置で
あり、例えば、携帯電話にＣＣＤが付加されているもの
である。画像入力部２０は、ユーザ端末１２からの送信
画像を受信する。画像認識部２２は、画像認識処理を施
すことにより、送信画像に含まれている情報の表示を認
識する。インデックス生成部２４は、認識された情報の
表示をもとにインデックスを生成する。

【００１６】図３は、ユーザ端末１２からの送信画像の
一例である。画像３０はコーヒーカップ３２を写したも
のである。コーヒーカップ３２には「ＣＯＦＦＥＥ Ｂ
ＲＥＡＫ」の文字３４が描かれている。この場合、画像
認識部２２は、コーヒーカップ３２に描かれている文字
３４を認識する。インデックス生成部２４は、文字３４
をもとにインデックスを生成する。例えば、「ＣＯＦＦ
ＥＥ ＢＲＥＡＫ」の文字をそのままインデックとして
も良いし、その文字を加工したものをインデックスとし
ても良い。

【００１７】画像記憶部２６は、インデックスと画像を
関連づけて保存する。図４は、画像記憶部２６に保存さ
れているデータの一例である。図３の画像３０は、「Ｃ
ＯＦＦＥＥ ＢＲＥＡＫ」の文字を加工して生成された
「ＣＯＦＦＥＥ」というインデックスと関連づけられて
保存されている。

【００１８】さらに、画像記憶部２６は、図４に示すよ
うに、ユーザ別に領域を確保して画像を保存する。この
場合、Ｙａｍａｄａさんの領域にコーヒーカップ３２の
画像３０と自動車の画像４６が保存されている。ただ
し、後者の場合、文字が抽出できなかったため、インデ
ックスは付与されていない。一方、Ｓｕｚｕｋｉさんの
領域には、富士山の画像４８が保存されている。この場
合、富士山を撮影した際に名所案内の看板に「富士山」
の文字があり、これがインデックスとして抽出されてい
る。

【００１９】以上、本実施の形態によれば、ユーザの手
を煩わすことなく、可能な範囲でインデックスが付与さ
れ、ユーザが画像を参照する際の手かがりとなる。例え
ば、ユーザが富士山を訪れたとき、数枚または数十枚に
渡ってその周辺を撮影している可能性があるため、「富
士山」の文字がインデックスとして取得できる可能性に
期待できる。またそうしてインデックスが得られれば、
その前後も同じ旅行中の画像と見当をつけることができ
る。

【００２０】実施の形態２．本実施の形態は、商品の画
像を分類する場合に利用される画像管理装置の形態であ
り、以下のような状況を想定して創作されている。ユー
ザがＣＣＤで商品を撮影すると、その商品についている
ラベルやバーコードが同時に写し込まれる。ユーザがそ
の画像を画像管理装置に送信すると、画像管理装置はラ
ベルやバーコードにもとづいて生成されたインデックス
ごとに、商品の画像を分類し管理する。例えば、ユーザ
がオンラインショップのサイトを構築する際に、インデ
ックスや商品の画像を利用することにより、商品を紹介
するＷｅｂページなどを簡単に作成することができる。
本発明者は、こうした点に注目して、ユーザがＣＣＤで
撮影した商品の画像をサーバに送信し、サーバがその画
像を管理するサービスを思いつくに至った。

【００２１】図５は、本実施の形態に係る画像管理装置
１８の構成を示す。画像入力部２０は、ユーザ端末１２
からの送信画像を受信する。図６に送信画像の一例を示
す。画像６０には、商品であるディスプレイ６２とその
商品を紹介するタグ６４が含まれている。ここでは、タ
グ６４は表示プレートのようなもので例示されている
が、商品ラベルやバーコードのようなものであっても良
い。

【００２２】画像認識部２２は、タグ６４に記載されて
いる文字を認識する。タグ６４には、「ＸＹＺ電機」、
「ディスプレイ」、「ＸＹ−００１２」の文字が書かれ
ている。インデックス生成部２４はそれらの文字を手掛
かりとして、商品の画像を階層化して分類するためのイ
ンデックスを生成する。例えば、「ディスプレイ／ＸＹ
Ｚ電機／ＸＹ−００１２」のようなインデックスを生成
する。画像記憶部２６は、そのインデックスにもとづい
て商品の画像を分類し、記憶領域に格納する。図７は記
憶領域に格納されるデータの一例である。この場合、デ
ータ階層は上位から、商品６６、メーカー６８、型名７
０という順序で構成され、最も下位に画像のデータが格
納される。図６の画像６０は、図７に示す記憶領域に格
納される。

【００２３】商品情報表示部２８は、ユーザの要求に応
じて画像記憶部２６の記憶領域に格納される情報を表示
する。ユーザはこの情報を確認することにより、インデ
ックスと商品の画像との対応関係を知ることができる。

【００２４】ところで、本実施の形態に係る画像管理装
置１８は、ユーザが商品の画像を用いてオンラインショ
ップのホームページを作成する場合に利用できる。図８
は、オンラインショップのホームページ用テンプレート
の一例である。画像記憶部２６の記憶領域には、図７に
示す商品の画像データが格納されているものとする。こ
の画像データがあれば、ユーザはＷｅｂページのＨＴＭ
Ｌ形式ファイルの中でインデックスを指定し、テンプレ
ート７８の所定の枠にその画像を送り込むよう指定する
だけで、オンラインショップのホームページを簡単に作
成することができる。例えば、ディスプレイの画像６
０、タンスの画像７４、椅子の画像７６のインデックス
を指定し、テンプレート７８の所定の商品コーナーに用
意されている枠に送り込むよう指定すると、図８に示す
Ｗｅｂページを比較的簡単に作成できる。

【００２５】なお、食品など商店においてある商品には
バーコードが付されていることも多く、本実施の形態で
は、そのバーコードを認識および解釈してインデックス
を付与してもよい。また、洋服などには糸などで商品ラ
ベルが添付されていることもあり、それを写すことによ
り、わざわざタグを別途作らなくとも本実施の形態が利
用できる。

【００２６】実施の形態３．ここでは、画像管理装置を
商品の在庫管理に利用する例を示す。図９は、本実施の
形態に係る画像管理装置１８の構成を示す。これは、実
施の形態２の画像管理装置を変形したものであり、図５
に示した部材と同じものに関しては役割が同様であるた
め、その説明を省略する。以下、おもに実施の形態２と
の違いを説明する。在庫情報生成部２９は、画像記憶部
２６の記憶領域に格納されている商品の画像を集計し
て、在庫情報を生成する。図１０は、その結果得られた
在庫情報を示す。ユーザは、在庫商品をＣＣＤで撮影す
る。その画像に含まれる商品のタグが同じであれば、そ
の画像は同じ記憶領域に格納されるため、その数を集計
することにより商品の在庫数８０を計算することができ
る。

【００２７】以上、本発明を実施の形態をもとに説明し
た。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素
や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能な
こと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは
当業者に理解されるところである。

【００２８】

【発明の効果】本発明によれば、利便性の高い画像管理
サービスが実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１に係る画像管理装置を含むネッ
トワークシステムの構成図である。

【図２】 実施の形態１に係る画像管理装置の構成図で
ある。

【図３】 ユーザ端末からの送信画像を示す図である。

【図４】 画像記憶部に保存されているデータの一例を
示す図である。

【図５】 実施の形態２に係る画像管理装置の構成図で
ある。

【図６】 ユーザ端末からの送信画像を示す図である。

【図７】 画像記憶部に保存されているデータの一例を
示す図である。

【図８】 オンラインショップのホームページ用テンプ
レートの一例を示す図である。

【図９】 実施の形態３に係る画像管理装置の構成図で
ある。

【図１０】 在庫情報生成部が生成した在庫情報を示す
図である。

【符号の説明】

１２ ユーザ端末、 １４ ネットワーク、 １８ 画
像管理装置、 ２０画像入力部、 ２２ 画像認識部、
２４ インデックス生成部、 ２６ 画像記憶部、
２８ 商品情報表示部、 ２９ 在庫情報生成部。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象物が写された画像を入力する画像入
   力部と、 前記画像に対して画像認識処理を施すことにより前記対
   象物に関する情報の表示を認識する画像認識部と、 認識された情報の表示をもとにインデックスを生成する
   インデックス生成部と、 生成されたインデックスを前記画像に関連づけて保存す
   る画像記憶部と、を含むことを特徴とする画像管理装
   置。
2. 【請求項２】 前記画像入力部は前記画像がユーザから
   送られてきたときにこれを受信し、 前記画像記憶部は、ユーザから送られてきた画像にイン
   デックスを関連づけるとともにユーザ別に領域を確保し
   て画像を保存することを特徴とする請求項１に記載の画
   像管理装置。
3. 【請求項３】 前記画像は前記対象物としての商品およ
   び前記情報の表示としてのタグを同時に写し込んだもの
   であり、 前記画像認識部は、前記画像の中からタグ部分に記載さ
   れた文字、図形または記号を認識することを特徴とする
   請求項１、２のいずれかに記載の画像管理装置。
4. 【請求項４】 前記インデックス生成部は、前記認識さ
   れた文字、図形または記号を手掛かりとし、前記対象物
   としての商品を階層化して分類するためのインデックス
   を生成するものであり、 前記画像記憶部は、生成されたインデックスにもとづい
   て商品を分類し階層化された記憶領域に格納することを
   特徴とする請求項３に記載の画像管理装置。
5. 【請求項５】 分類された商品をユーザの要求に応じて
   表示する商品情報表示部を含むことを特徴とする請求項
   ４に記載の画像管理装置。
6. 【請求項６】 分類された商品を集計して在庫情報を生
   成する在庫情報生成部を含むことを特徴とする請求項４
   に記載の画像管理装置。