JP2002278724A - プリンタドライバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＣＰＵの処理能力を考慮して的確な処理条件
を設定するプリンタドライバを提供する。 【解決手段】 ＰＣ内に搭載されたＣＰＵ９の処理能力
をプリンタドライバ１内のＣＰＵ情報調査モジュール６
で取得し、設定情報保存モジュール４に格納する。ま
た、アプリケーション２からの印刷要求に対しては、プ
リンタドライバ１が印刷命令をすべて取得し、全印刷命
令と処理能力とを用いて印刷完了時間を推測し、処理条
件を設定する。このとき、ＵＩ処理モジュール３を介し
てユーザから印刷完了時間が指定されていれば、この時
間内で最大の印刷品質となるとなるよう印刷条件を決定
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタドライバ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＰＣ上からアプリケーション経由
で印刷する場合、通常、プリンタドライバに対し解像度
を指定するよう構成されていた。

【０００３】しかしながら、上記のような構成では、印
刷する文書の内容が、比較的大きな（高解像度の）イメ
ージデータであったり、１ピクセルあたりの色数が高か
ったりなど、複雑なパスを擁する図形データであった場
合、印刷時のプリンタ側の解像度を高く設定すると、印
刷に非常に時間を要したり、場合によってはメモリ領域
が確保できず、描画することが不可能となる問題が生じ
る。

【０００４】このような問題に対して従来では、プリン
タドライバが、ユーザが出力した文書の内容を基に、印
刷解像度を決定する構成や、イメージデータの使用する
色数を決定する構成で解決せんとしていた。

【０００５】また、このような問題を解決せんとする従
来技術としては、以下にあげるものが存在する。

【０００６】まず、特開２０００−２９６４６号公報が
開示するところの「データ処理装置、印刷装置、制御方
法および記録媒体」では、出力単位毎の予測されたデー
タ量と印刷装置における確保可能なメモリ容量とから圧
縮率を決定するよう構成することで、画像データのデー
タ量に応じて最適な処理を行い、印刷処理全体の時間を
短縮していた。

【０００７】また、特開２０００−２２２１４６号公報
が開示するところの「印刷データ変換装置、印刷データ
の変換方法および印刷データの変換制御プログラムを記
録した記録媒体」では、印刷データを生成するアプリケ
ーションプログラムの所定の情報（種類やバージョン情
報）に応じて適切な描画能力を設定し、印刷データのデ
ータ形式を変換する構成とされていた。

【０００８】また、特開平７−３２９４０２号公報が開
示するところの「印刷システムおよび印刷システムの印
刷時間予測方法」では、印刷装置の動作速度と印刷デー
タとを基に印刷時間を予測し、この予測した印刷時間を
ユーザに提示することで、高精細、もしくは高速度等の
印刷条件をユーザに選択させる構成としてある。

【０００９】従来技術では、このように、プリンタドラ
イバが使用するアプリケーションやＯＳ（オペレーティ
ングシステム）によって印刷条件を設定し、文書の内容
から印刷時間を予測するなどの方法が解決策として提案
されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記各
従来技術では、印刷命令を出力する計算機におけるＣＰ
Ｕ（中央処理装置）の処理能力が考慮されておらず、必
ずしも的確な印刷条件が設定されているとは限らなかっ
た。

【００１１】したがって、本発明は、ＣＰＵの処理能力
を考慮して的確な処理条件を設定するプリンタドライバ
を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、ＣＰＵの処理能力を取得
するＣＰＵ処理能力取得手段と、処理能力に基づいて印
刷データの処理条件を設定する印刷データ処理条件設定
手段と、を有することを特徴としている。

【００１３】この構成により、本発明は、ＣＰＵの処理
能力を考慮して的確な処理条件を設定することが可能と
なる。

【００１４】また、請求項２記載の発明は、さらに、印
刷データと処理能力とに基づいて、印刷完了時間を算出
する印刷完了時間算出手段を有し、印刷データ処理条件
設定手段は、印刷完了時間が所定の時間より長い場合、
処理条件において、印刷データの画像解像度を低減させ
ることを特徴としている。

【００１５】この構成により、本発明は、ＣＰＵの処理
能力から印刷完了時間を予測することが可能となり、印
刷完了まで一定時間以上を要すると推測される場合は、
描画する画像の解像度を自動的に設定することが可能と
なる。

【００１６】また、請求項３記載の発明は、さらに、印
刷データと処理能力とに基づいて、印刷完了時間を算出
する印刷完了時間算出手段を有し、印刷データ処理条件
設定手段は、印刷完了時間が所定の時間より長い場合、
処理条件において、印刷データの１ピクセルあたりの色
数を低減させることを特徴としている。

【００１７】この構成により、本発明は、ＣＰＵの処理
能力から印刷完了時間を予測することが可能となり、印
刷完了まで一定時間以上を要すると推測される場合は、
描画する画像の１ピクセルあたりの色数を自動的に設定
することが可能となる。

【００１８】また、請求項４記載の発明は、さらに、ユ
ーザより印刷に要する時間の制限を設定させる印刷時間
制限設定手段を有し、所定の時間は、印刷時間制限設定
手段により設定された時間の制限であることを特徴とし
ている。

【００１９】この構成により、本発明は、ユーザが印刷
が完了するまでに待つことができる時間をあらかじめ設
定することが可能となる。

【００２０】また、請求項５記載の発明は、さらに、処
理条件の変更をユーザより取得する処理条件変更取得手
段を有し、印刷データ処理条件設定手段は、処理条件変
更取得手段により取得された処理条件の変更に基づい
て、処理条件を設定することを特徴としている。

【００２１】この構成により、本発明は、印刷を完了す
るまでの時間があらかじめ設定した時間より長いと推測
される場合は、ユーザにたとえばポップアップメニュー
等を用いて解像度や色数を低減させる指示を入力させる
ことが可能となる。

【００２２】また、請求項６記載の発明によれば、ＣＰ
Ｕ処理能力取得手段は、ユーザに対して処理能力を入力
させるか、またはＣＰＵより種類および動作周波数を取
得することにより、処理能力を特定することを特徴とし
ている。

【００２３】この構成により、本発明は、ＣＰＵの処理
能力が自動的に特定できない場合でも、手動により設定
することが可能となる。

【００２４】

【発明の実施の形態】〔本発明の特徴〕本発明は、印刷
完了時間をより的確に予測し、限られた時間内に最大限
に印刷品質の良い出力結果を得ることを目的としたプリ
ンタドライバに関するものである。

【００２５】この効果を奏するために、本発明は、実際
の処理を行うＣＰＵ（中央処理装置）の処理能力をプリ
ンタドライバソフトウェアが取得し、取得した処理能力
を基に、出力に擁する解像度や色数を自動的に決定する
ことを特徴としている。

【００２６】このような特徴を有するために、本発明
は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーシ
ョン等、ＣＰＵが組み込まれ、プリンタドライバを組み
込むことができる計算機（以下の説明では、すべてＰＣ
に含まれるものとする）上でアプリケーションからの印
刷要求をプリンタが使用するプリンタ言語に変換するプ
リンタドライバにおいて、ＣＰＵの処理能力を取得し、
これをプログラム内に保持するよう構成している。ただ
し、この処理能力は、ユーザによる設定、もしくはソフ
トウェアあるいはハードウェアによる自動的な処理によ
り取得される構成としてある。

【００２７】また、本発明は、取得したＣＰＵの処理能
力から印刷完了時間を予測し、印刷完了までに一定以上
時間を要すると推測される場合には、描画する画像解像
度を自動的に設定することも可能な構成としてある。

【００２８】また、本発明は、ＣＰＵの処理能力から印
刷完了時間を予測し、印刷完了まで一定以上時間を要す
ると推測される場合には、使用する１ピクセルあたりの
色数を自動的に設定することも可能な構成としてある。

【００２９】さらに、本発明は、ユーザが印刷完了まで
の制限時間をあらかじめ設定することを可能とする構成
としてある。

【００３０】さらにまた、本発明は、あらかじめ設定さ
れた制限時間より、印刷終了に要する時間の方が長いと
推測される場合には、ユーザへポップアップ画面等で解
像度や色数等の処理条件を落としてよいか否かを確認す
ることも可能な構成としてある。

【００３１】以下、この特徴を有するプリンタドライバ
を好適に実施した形態について、図面を用いて詳細に説
明する。

【００３２】〔一実施形態〕以下に本発明の一実施形態
について、図面を用いて詳細に説明する。

【００３３】（一実施形態の構成）図１は、本発明の一
実施形態によるプリンタドライバおよびその周辺のモジ
ュール構成を示すブロック図である。

【００３４】図１を参照すると、本実施形態によるプリ
ンタドライバ１が組み込まれたＰＣ（パーソナルコンピ
ュータ）は、このプリンタドライバ１のほかに、プリン
タドライバ１に対して印刷要求を出力するアプリケーシ
ョン２と、ＰＣを動作させるためのＯＳ（オペレーティ
ングシステム）８と、各ソフトウェア（アプリケーショ
ン、ＯＳ等）を実行するＣＰＵ９と、印刷データをプリ
ンタに出力するための、セントロニクスインタフェース
やＵＳＢやネットワーク等の出力ポート１０と、を有し
て構成される。

【００３５】また、図１におけるプリンタドライバ１
は、ＵＩ処理モジュール３と設定情報保存モジュール４
と終了時間予測モジュール５とＣＰＵ情報調査モジュー
ル６とグラフィック処理モジュール７とを有して構成さ
れる。

【００３６】この構成において、ＵＩ処理モジュール３
は、プリンタドライバ１内のモジュールであり、ＰＣの
画面上にユーザインタフェース（ＵＩ）を表示させ、各
種印刷条件をユーザに設定させる。

【００３７】また、設定情報保存モジュール４は、設定
された印刷条件や、印刷に必要な各種情報を保存してお
く。

【００３８】また、終了時間予測モジュール５は、印刷
が終了するまでの時間を予測する。

【００３９】また、ＣＰＵ情報調査モジュール６は、Ｐ
Ｃの使用しているＣＰＵ９の能力を調べる。

【００４０】また、グラフィック処理モジュール７は、
アプリケーションからの印刷命令からプリンタに送信す
る印刷データを作成する。

【００４１】ただし、これらの各モジュールはプログラ
ムであり、ＰＣ内のＲＯＭやハードディスク等に保存さ
れ、必要に応じて読み出され、メモリ上の作業領域が確
保されて実行されるものである。

【００４２】（一実施形態の動作）次に、上記した一実
施形態の動作について、以下に図面を用いて詳細に説明
する。

【００４３】・ＣＰＵ能力取得処理 図２は、本実施形態によるプリンタドライバ１が、ＣＰ
Ｕ９の処理能力（たとえばＣＰＵ９の種類や動作周波数
等）を取得する動作（ＣＰＵ能力取得処理）を示すフロ
ーチャートである。ただし、このフローは、アプリケー
ション２から印刷要求がかかったとき、あるいは、プリ
ンタドライバ１に認識されているＣＰＵ９の設定の変更
が要求されたときに読み出され、実行されるものであ
る。

【００４４】図２を参照すると、本実施形態によるプリ
ンタドライバ１は、ＣＰＵ９の処理能力を取得するにあ
たり、まず、ＣＰＵ９の処理能力を、プリンタドライバ
１が自動で認識するか、もしくはユーザに必要なデータ
を入力させるかをユーザに選択させる（ステップＳ１
１）。この選択に関する情報および選択肢は、ＵＩ処理
モジュール３を介してＰＣの画面上に表示される。ま
た、この表示に対してユーザより入力された情報は、Ｕ
Ｉ処理モジュール３を介して取り込まれる。

【００４５】このステップＳ１１において、手動で処理
能力を入力することが選択された場合（ステップＳ１１
のＮｏ）、プリンタドライバ１は、ＵＩ処理モジュール
３を介してＰＣの画面上に必要な設定内容（ＣＰＵ９の
処理能力（種類や動作クロック等）を入力させるための
項目を表示し、これに応じて入力されたデータを取り込
む（ステップＳ１２）。

【００４６】また、ステップＳ１１において、プリンタ
ドライバ１が自動で認識することが選択された場合（ス
テップＳ１１のＹｅｓ）、プリンタドライバ１は、ＣＰ
Ｕ情報処理モジュール６を用いてＣＰＵ９の処理能力を
調査・取得する（ステップＳ１４）。

【００４７】その後、プリンタドライバ１は、ステップ
Ｓ１２あるいはステップＳ１４で取得したＣＰＵ９の処
理能力を設定情報保存モジュールに格納し（ステップＳ
１３）、処理を終了する。

【００４８】以上、図２が示すように、本実施形態によ
るＣＰＵ能力取得処理によれば、ユーザがアプリケーシ
ョン２からプリンタドライバ１を使用して印刷する場
合、プリンタドライバ１はＣＰＵ情報調査モジュール６
を使用し、ＣＰＵ９の種類や動作周波数を取得するよう
動作する。さらに、プリンタドライバ１の認識できない
ＣＰＵ９であった場合には、ユーザにＣＰＵ９の情報を
ＵＩ処理モジュール３を介して入力させ、この入力され
たＣＰＵ情報を基に、ＣＰＵ９の処理能力を特定するよ
う動作する。また、上述のいずれかのように取得した処
理能力は、設定情報保存モジュール４に保存するよう動
作する。

【００４９】・印刷処理 次に、本実施形態によるプリンタドライバ１がアプリケ
ーション２より受けた印刷要求に対して実行する動作
（印刷処理）を、図３を用いて詳細に説明する。ただ
し、このフローは、アプリケーション２から印刷要求が
かかったときに読み出され、実行されるものである。

【００５０】図３を参照すると、本実施形態によるプリ
ンタドライバ１は、印刷処理が起動されると、まず、設
定情報保存モジュール４よりＣＰＵ９の情報（処理能
力）を読み出し、取得する（ステップＳ２１）。

【００５１】次に、プリンタドライバ１は、アプリケー
ション２から出力される印刷命令をすべて取得する（ス
テップＳ２２）。

【００５２】また、プリンタドライバ１は、印刷終了ま
でにかかる時間に制限を設けるか否かの判断をユーザに
要求する（ステップＳ２３）。この要求は、ＵＩ処理モ
ジュール３を介して入力される。

【００５３】このステップＳ２３において、ユーザより
制限時間（印刷完了希望時間ともいう）を設けることが
選択された場合（ステップＳ２３のＹｅｓ）、プリンタ
ドライバ１は、ＵＩ処理モジュール３を介してユーザよ
り印刷完了希望時間を取得し、設定する（ステップＳ２
４）。これに対して、ユーザより制限時間（印刷完了希
望時間）を設けないことが選択された場合（ステップＳ
２３のＮｏ）、プリンタドライバ１は、ステップＳ２５
へ移行する。

【００５４】ステップＳ２５では、プリンタドライバ１
は、ステップＳ２１で取得したＣＰＵ９の処理能力とス
テップＳ２２で取得したアプリケーション２からの全印
刷命令とを用いて、印刷完了までに要する時間（印刷完
了時間）を予測（計算）する（ステップＳ２５）。

【００５５】次に、プリンタドライバ１は、この予測し
た印刷完了時間と、ステップＳ２４で取得した印刷完了
希望時間と、を比較し（ステップＳ２６）、印刷完了時
間が印刷完了希望時間よりも長い、即ち、印刷が印刷完
了希望時間内に終了しない場合（ステップＳ２６のＮ
ｏ）、プリンタドライバ１は、ＵＩ処理モジュール３を
介してユーザに印刷データの解像度や色数を落として処
理をするか否かの選択を要求する（ステップＳ２７）。

【００５６】ステップＳ２７の要求の結果、印刷データ
の解像度を落とすことが選択された場合（ステップＳ２
８のＹｅｓ）、プリンタドライバ１は、グラフィック処
理モジュール７において印刷データの解像度を変更し
（ステップＳ３１）、変更後の印刷データを出力ポート
１０を介してプリンタへ送信し（ステップＳ３２）、処
理を終了する。

【００５７】また、ステップＳ２７の要求の結果、印刷
データの解像度を落とさず（ステップＳ２８のＮｏ）、
印刷データの色数を落とすことが選択された場合（ステ
ップＳ２９のＹｅｓ）、プリンタドライバ１は、グラフ
ィック処理モジュール７において印刷データの色数を変
更し（ステップＳ３０）、変更後の印刷データを出力ポ
ート１０を介してプリンタへ送信し（ステップＳ３
２）、処理を終了する。

【００５８】また、ステップＳ２７の要求の結果、印刷
データの解像度を落とさず（ステップＳ２８のＮｏ）、
印刷データの色数も落とさないことが選択された場合
（ステップＳ２９のＮｏ）、プリンタドライバ１は、印
刷データに対して何ら変更を行わず、ステップＳ３２へ
移行し、印刷データを出力ポート１０を介してプリンタ
へ送信し（ステップＳ３２）、処理を終了する。

【００５９】さらに、ステップＳ２６において、印刷完
了終了時間が印刷完了時間よりも長い、即ち、印刷が印
刷完了希望時間内に終了する場合（ステップＳ２６のＹ
ｅｓ）、もしくは、ステップＳ２７において、印刷デー
タの解像度および色数を落とさないことが選択された場
合（ステップＳ２７のＮｏ）、プリンタドライバ１は、
印刷データに対して何ら変更を行わず、ステップＳ３２
へ移行し、印刷データを出力ポート１０を介してプリン
タへ送信し（ステップＳ３２）、処理を終了する。

【００６０】このように動作することにより、本実施形
態では、ユーザからの希望に従い、ＣＰＵ９の処理能力
を考慮して、最適な印刷条件を設定することが可能とな
る。

【００６１】このように、本実施形態による印刷処理に
よれば、図３のフローチャートに示すように、印刷時に
図２に示す動作でＣＰＵ９の処理能力を取得後、プリン
タドライバ１は、アプリケーション２から全印刷命令を
取得し、終了時間予測モジュール５を使用してＣＰＵ９
の処理能力と全印刷命令とから印刷が終了するまでに要
する時間（印刷完了時間）を予測（算出）するよう動作
する。この予測の結果、印刷完了時間が一定時間以上か
かる場合には、プリンタドライバ１は、グラフィック処
理モジュール７に印刷データ（イメージデータともい
う）の解像度を落とす要求や、１ピクセルあたりの色数
を落とす要求を出すよう動作する。これに対して、グラ
フィック処理モジュール７は、指定された解像度や色数
でプリンタに送信するデータを作成し、出力ポート１０
からこの作成した印刷データをプリンタへ出力する。

【００６２】また、本実施形態による印刷処理によれ
ば、印刷する際、ＵＩ処理モジュール３を使用し、ユー
ザに印刷の完了を待機できる時間を指定することができ
るよう動作する。

【００６３】さらに、本実施形態による印刷処理によれ
ば、プリンタドライバ１が終了時間予測モジュール５が
計算した印刷完了時間が、ユーザより指定された時間
（印刷完了希望時間）よりも長い場合には、ＵＩ処理モ
ジュール３を使用して印刷が印刷完了希望時間内に終了
しない旨のポップアップ画面を表示し、印刷条件を変更
してもよいか否かの判断を求め、よい場合には、解像度
や色数を変更して印刷するよう動作する。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、ＣＰＵの処理能力を考慮して処理条件を設
定することが可能となる、即ち、プリンタドライバがＣ
ＰＵの処理能力を取得することで、印刷内容から印刷完
了時間を予測することができるため、ユーザが煩わしい
印刷条件の設定を行わなくても、最適な効率で印刷処理
を実行することが可能となる。

【００６５】また、請求項２記載の発明によれば、さら
に、ＣＰＵの処理能力から印刷完了時間を予測すること
が可能となり、印刷完了まで一定時間以上を要すると推
測される場合は、描画する画像の解像度を自動的に設定
することが可能となる。即ち、解像度を印刷完了時間か
らプリンタドライバが自動的に修正することが可能とな
るため、所定時間内に最大の効率で印刷処理を実行する
ことが可能となる。

【００６６】また、請求項３記載の発明によれば、さら
に、ＣＰＵの処理能力から印刷完了時間を予測すること
が可能となり、印刷完了まで一定時間以上を要すると推
測される場合は、描画する画像の１ピクセルあたりの色
数を自動的に設定することが可能となる。即ち、１ピク
セルあたりの色数を印刷完了時間からプリンタドライバ
が自動的に修正することが可能となるため、所定時間内
に最大の効率で印刷処理を実行することが可能となる。

【００６７】また、請求項４記載の発明によれば、さら
に、ユーザが印刷が完了するまでに待つことができる時
間をあらかじめ設定することが可能となる。即ち、ユー
ザが印刷時間完了を希望（予定）する時間を指定するこ
とが可能となるため、予測した印刷完了時間との比較が
容易となる。

【００６８】また、請求項５記載の発明によれば、さら
に、印刷を完了するまでの時間があらかじめ設定した時
間より長いと推測される場合は、ユーザにたとえばポッ
プアップメニュー等を用いて解像度や色数を低減させる
指示を入力させることが可能となる。即ち、ユーザが設
定した時間より予測される印刷完了時間が長い場合、ユ
ーザにたとえばポップアップメニュー等を用いて通知す
ることで、画像解像度を落としてはいけない画像に対し
て間違って解像度を落として印刷してしまったり、１ピ
クセルあたりの色数を落としてはいけない画像に対して
間違って色数を落としてしまったりうというような、ヒ
ューマンエラー的なミスをなくすことが可能となる。

【００６９】また、請求項６記載の発明によれば、ＣＰ
Ｕの処理能力が自動的に特定できない場合でも、手動に
より設定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態によるプリンタドライバお
よびその周辺のモジュール構成を示すブロック図であ
る。

【図２】本発明の一実施形態によるプリンタドライバ１
がＣＰＵ９の処理能力を取得するＣＰＵ能力取得処理を
示すフローチャートである。

【図３】本発明の一実施形態によるプリンタドライバ１
がアプリケーション２より受けた印刷要求に対して実行
する印刷処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ プリンタドライバ ２ アプリケーション ３ ＵＩ処理モジュール ４ 設定情報保存モジュール ５ 終了時間予測モジュール ６ ＣＰＵ情報調査モジュール ７ グラフィック処理モジュール ８ オペレーティングシステム ９ ＣＰＵ １０ 出力ポート

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＣＰＵの処理能力を取得するＣＰＵ処理
   能力取得手段と、 前記処理能力に基づいて印刷データの処理条件を設定す
   る印刷データ処理条件設定手段と、 を有することを特徴とするプリンタドライバ。
2. 【請求項２】 前記印刷データと前記処理能力とに基づ
   いて、印刷完了時間を算出する印刷完了時間算出手段を
   有し、 前記印刷データ処理条件設定手段は、前記印刷完了時間
   が所定の時間より長い場合、前記処理条件において、前
   記印刷データの画像解像度を低減させることを特徴とす
   る請求項１記載のプリンタドライバ。
3. 【請求項３】 前記印刷データと前記処理能力とに基づ
   いて、印刷完了時間を算出する印刷完了時間算出手段を
   有し、 前記印刷データ処理条件設定手段は、前記印刷完了時間
   が所定の時間より長い場合、前記処理条件において、前
   記印刷データの１ピクセルあたりの色数を低減させるこ
   とを特徴とする請求項１記載のプリンタドライバ。
4. 【請求項４】 ユーザより印刷に要する時間の制限を設
   定させる印刷時間制限設定手段を有し、 前記所定の時間は、前記印刷時間制限設定手段により設
   定された前記時間の制限であることを特徴とする請求項
   ２または３記載のプリンタドライバ。
5. 【請求項５】 前記処理条件の変更をユーザより取得す
   る処理条件変更取得手段を有し、 前記印刷データ処理条件設定手段は、前記処理条件変更
   取得手段により取得された前記処理条件の変更に基づい
   て、前記処理条件を設定することを特徴とする請求項１
   から４のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。
6. 【請求項６】 前記ＣＰＵ処理能力取得手段は、ユーザ
   に対して前記処理能力を入力させるか、または前記ＣＰ
   Ｕより種類および動作周波数を取得することにより、前
   記処理能力を特定することを特徴とする請求項１から５
   のいずれか１項に記載のプリンタドライバ。