JP2002006570A - タンデム式フルカラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 転写ベルト上での紙詰まり（ＪＡＭ）の発生
を確実に検知することが可能なタンデム式フルカラー画
像形成装置を提供すること。 【解決手段】 互いに色の異なる画像を形成するための
画像形成領域が転写ベルト上に複数並置されたタンデム
式フルカラー画像形成装置において、転写ベルト上に
は、トナー像の転写紙表面への転写が最後に行われる画
像形成領域よりも転写紙搬送方向下流側に、画像濃度検
知センサが配置されており、画像形成領域の何れかに設
けられている感光体ドラム上にベタパッチのトナー像を
形成し、該ベタパッチのトナー像を、転写紙の搬送を行
わずに転写ベルト表面に転写させ、転写ベルト表面に転
写されたベタパッチトナー像の濃度検知が、前記画像濃
度検知センサによって行われると共に、該画像濃度検知
センサにより、転写紙の検知が行われることを特徴とす
る

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、色の異なる画像形
成を行うための複数の感光体ドラムが転写ベルト上に並
置されたタンデム式フルカラー画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真法によるフルカラー画像を形成
する装置では、例えば、黒トナー、シアントナー、マゼ
ンタトナー、イエロートナーなどの各色のトナーによっ
て感光体ドラム表面に形成されたトナー像を、所定の転
写紙上に転写して重ね合わせることによりフルカラーの
転写画像を形成し、このような転写画像を有する転写紙
を、転写ベルトの排紙側に配置された定着装置に導入
し、該転写画像を転写紙に定着することによって画像形
成が行われる。このようなフルカラー画像形成装置にお
いて、各色のトナー毎に専用の感光体ドラムを使用し、
これらの感光体ドラムを、転写紙を搬送する転写ベルト
上に並置した所謂タンデム式フルカラー画像形成装置が
実用に供されている。このタイプのフルカラー画像形成
装置は、転写紙を転写ベルトによって連続的に搬送しな
がら画像形成を行うことができるという利点を有してい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したタ
ンデム式フルカラー画像形成装置では、各色毎に専用の
感光体ドラムが設けられ、これらの感光体ドラムが転写
ベルト上に並置されているため、転写紙の搬送経路が長
く、転写紙の紙詰まり（ＪＡＭ）が生じた場合、その位
置を特定し難いという問題がある。例えば、従来公知の
タンデム式フルカラー画像形成装置においては、一般
に、転写紙を転写ベルト上に導入する前の搬送経路上に
給紙スイッチが設けられ、更に定着装置から排出された
転写紙の搬送経路上に排出スイッチが設けられており、
これらのスイッチの動作によってＪＡＭの検知が行われ
る。即ち、給紙スイッチにより転写紙の転写ベルト上へ
の導入が検知され、排出スイッチにより、定着装置から
の転写紙の排出が検知され、給紙スイッチが転写紙を検
知した後、一定時間が経過した場合にも排出スイッチに
よる転写紙の検知が行われないことによって、ＪＡＭが
検知される。しかるに、タンデム式フルカラー画像形成
装置では、転写ベルトによる転写紙の搬送路が長いた
め、上記のように、転写ベルト導入前の給紙スイッチと
定着装置排出後の排出スイッチとによるＪＡＭ検知のみ
では、ＪＡＭが発生した部分を十分に特定することがで
きないわけである。

【０００４】従って本発明の目的は、転写ベルト上での
紙詰まり（ＪＡＭ）の発生を確実に検知することが可能
なタンデム式フルカラー画像形成装置を提供することに
ある。本発明の他の目的は、スイッチ機構を用いること
なく、しかもＪＡＭ検知用の専用の部材をもちいること
なく、転写ベルト上のＪＡＭの発生を確実に検知し得る
タンデム式フルカラー画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、互いに
色の異なる画像を形成するための画像形成領域が複数並
置されており、各画像形成領域には、感光体ドラムと、
該ドラムに対面するように該ドラムの下側に配置された
転写ローラとが設けられていると共に、一対のローラ間
に張架された転写ベルトが、各画像形成領域の感光体ド
ラムと転写ローラとの間を走行しており、前記転写ベル
トによって転写紙を搬送し、該転写紙を画像形成領域の
感光体ドラムと転写ローラとの間を通過させることによ
り、各感光体ドラムに形成されたトナー像の転写紙表面
への転写が順に行われるタンデム式フルカラー画像形成
装置において、前記転写ベルト上には、トナー像の転写
紙表面への転写が最後に行われる画像形成領域よりも転
写紙搬送方向下流側に、画像濃度検知センサが配置され
ており、前記画像形成領域の何れかに設けられている感
光体ドラム上にベタパッチのトナー像を形成し、該ベタ
パッチのトナー像を、転写紙の搬送を行わずに転写ベル
ト表面に転写させ、転写ベルト表面に転写されたベタパ
ッチトナー像の濃度検知が、前記画像濃度検知センサに
よって行われると共に、前記画像濃度検知センサによ
り、転写紙の検知が行われることを特徴とするタンデム
式フルカラー画像形成装置が提供される。

【０００６】本発明の重要な特徴は、転写ベルト上に配
置される画像濃度検知センサを利用して、転写ベルト上
の転写紙を検知することにより、転写ベルト上でのＪＡ
Ｍの検知を行うことにある。即ち、画像濃度検知センサ
は、一定の光を照射し、その反射光の反射率によって画
像濃度を検知するものであり、各色の画像領域における
画像形成条件の調整に使用されている。従って、このセ
ンサは、転写紙の検知にも使用し得るため、このセンサ
を転写ベルトの転写紙搬送路上に配置することによっ
て、ＪＡＭの発生を検知することが可能となる。このこ
とから理解されるように、本発明では、転写ベルト上で
のＪＡＭ発生の検知のために、専用のセンサを用いる必
要がないため、コストの点で極めて有利である。

【０００７】

【発明の実施の態様】以下、添付図面に示す具体例に基
づいて本発明を説明する。図１は、本発明のタンデム式
画像形成装置の概略構造を示す図である。

【０００８】このタンデム式画像形成装置は、一対のロ
ーラ間に張架された転写ベルト１を備えており、この転
写ベルト１上に、図中右側から転写紙２が導入され、転
写ベルト１によって搬送された転写紙２は、図中左側に
排出される。この転写紙２の転写ベルト１への導入側搬
送路には、給紙スイッチ３が設けられており、また、転
写ベルト１からの排出側搬送路には、定着装置４が設け
られ、更に定着装置４の排出側には、排出スイッチ５が
設けられている。給紙スイッチ３及び排出スイッチ５
は、転写紙２の通過により旋回することにより、転写紙
２を検知するものである。

【０００９】転写ベルト１上には、右から順に、モノク
ロ画像形成領域Ｂ，シアン（青）画像形成領域Ｃ，マゼ
ンタ（赤）画像形成領域Ｍ，及びイエロー（黄）画像形
成領域Ｙが設けられており、各画像形成領域のそれぞれ
に、感光体ドラム６が配置されている。尚、モノクロ画
像形成領域Ｂの感光体ドラムは６Ｂ、シアン画像形成領
域Ｃの感光体ドラムは６Ｃ、マゼンタ画像形成領域Ｍの
感光体ドラムは６Ｍ、イエロー画像形成領域Ｙの感光体
ドラムは６Ｙで示した。また、各感光体ドラム６に対面
するように、転写ベルト１の下側に転写ローラ７が配置
されている。（尚、上記の画像形成領域の配置順は、特
に限定されるものではなく、この配置は、適宜変更し得
るものである。）

【００１０】各画像形成領域において、上記感光体ドラ
ム６の周囲には、主帯電器８、画像露光のための光学系
９、及び各画像形成領域に特有の現像器が、この順に配
置されている。即ち、モノクロ画像形成領域Ｂでは、黒
トナーが充填されたモノクロ現像器１０Ｂ、シアン画像
形成領域Ｃでは、シアントナーが充填されたシアン現像
器１０Ｃ、マゼンタ画像形成領域Ｍでは、マゼンタトナ
ーが充填されたマゼンタ現像器１０Ｍ、イエロー画像形
成領域Ｙでは、イエロートナーが充填されたイエロー現
像器１０Ｙが設けられている。更に、転写ローラ７が設
けられている領域と主帯電器８との間には、除電器（図
示せず）及びクリーニング装置１２が配置されている。

【００１１】各画像形成領域での画像形成サイクルを、
モノクロ画像形成領域Ｂを例にとって説明する。先ず、
コロナ帯電器或いは接触帯電ローラ等から成る主帯電器
８により、感光体ドラム６Ｂが、所定極性に一様に帯電
される。次いで、ＬＥＤ等の光学系８からの光照射によ
り画像露光が行われ、感光体ドラム６Ｂ表面に静電潜像
が形成される。この静電潜像は、黒トナーが充填された
モノクロ現像器１０Ｂによって現像され、感光体ドラム
６Ｂ表面にトナー像が形成される。このトナー像の帯電
極性は、所謂反転現像により現像を行う場合には、主帯
電器８によって帯電される感光体ドラム６Ｂの帯電極性
と同極性であり、所謂正規現像により現像を行う場合に
は、感光体ドラム６Ｂの帯電極性と逆極性となる。この
ようにして感光体ドラム６Ｂ表面に形成されたトナー像
は、転写ローラ７と対面する領域（転写領域）におい
て、転写ベルト１上を搬送されてきた転写紙２上に転写
される。この転写は、転写ローラ７に、トナー像とは逆
極性のバイアス電圧を印加することにより行われる。転
写終了後は、図示されていない除電器及びクリーニング
装置１２により、感光体ドラム６Ｂの除電及び該ドラム
６Ｂ表面に残存するトナーのクリーニングが行われ、次
の画像形成サイクルが行われる。

【００１２】以上のようにして、モノクロ画像形成領域
Ｂでは、転写紙２上に黒トナーから成るモノクロ画像が
形成され、同様にして、転写紙２上に、シアン画像形成
領域Ｃでは、シアントナーから成る青色画像、マゼンタ
画像形成領域Ｍでは、マゼンタトナーからなる赤色画
像、及びイエロー画像形成領域Ｙでは、イエロートナー
から成る黄色画像が形成される。即ち、モノクロ画像を
形成する場合には、モノクロ画像形成領域Ｂにおいての
み、上述した画像形成サイクルが実行されて転写紙２上
にモノクロ画像が形成される。また、フルカラー画像を
形成する場合には、各画像形成領域Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙにお
いて、上述した画像形成サイクルがそれぞれ実行され、
各色のトナー像が重ね合わされて、転写紙２上にフルカ
ラー画像が形成される。上述した画像が形成された転写
紙２は、転写ベルト１から排出され、定着装置４に導入
され、熱、圧力等によって画像の定着が行われて排紙さ
れる。

【００１３】また、転写ベルト１の下側部分には、クリ
ーニング装置１５が設けられており、これにより、転写
ベルト１の搬送面を清浄に保持し得るようになってい
る。

【００１４】本発明によれば、前記転写ベルト１上にお
いて、トナー像の転写紙２表面への転写が最後に行われ
る画像形成領域（図１中、イエロー画像形成領域Ｙ）よ
りも転写紙搬送方向下流側部分に、画像濃度検知センサ
（ＩＤセンサ）２０が配置される。

【００１５】このＩＤセンサ２０を用いて、各画像形成
領域で形成されるトナー像が適正な濃度を有するもので
あるか否かが検知され、その結果に基づいて、各画像形
成領域での画像形成条件の調整が行われる。即ち、転写
紙２を搬送せずに、各画像形成領域毎に、所定の色のト
ナーにより、ベタパッチのトナー像を感光体ドラム５表
面に形成し、このベタパッチトナー像を転写ベルト１表
面に転写させる。この転写は、転写紙２上へのトナー像
の転写と同様にして行うことができる。このようにして
各画像形成領域毎に形成された各色のベタパッチトナー
像の画像濃度を、ＩＤセンサ２０により検知し、適正ト
ナー濃度よりも低い場合には、その画像形成領域での画
像形成条件を調整し、例えば新規なトナーの現像器への
補給、現像バイアス電圧や転写バイアス電圧の上昇等に
より、適正なトナー濃度の画像が得られるようにするわ
けである。（フルカラー画像の形成は、各色のトナー像
を重ね合わせることにより形成されるため、何れかのト
ナーの濃度が適正範囲外となると、鮮明な色の画像が得
られなくなるため、このような調整が必要となる。） ＩＤセンサ２０による画像濃度の検知が終了すると、こ
のベタパッチトナー像は、下方のクリーニング装置１５
により除去され、転写ベルト１表面は清浄に保持され
る。

【００１６】従来公知のタンデム式フルカラー画像形成
装置においては、上述したＩＤセンサ２０が転写ベルト
１の下方の走行路側に配置されていたが、本発明では、
このＩＤセンサ２０を転写紙２の検知に利用するため、
図１に示されている様に、転写ベルト１の上方の走行路
上（即ち、転写紙２の搬送路上）に配置することが必要
となる。

【００１７】即ち、ＩＤセンサ２０は、所謂反射濃度計
であり、光線反射率によってトナー濃度を検知するもの
であるため、これを用いて転写紙２の検知を行うことが
できるわけである。本発明において、ＩＤセンサ２０に
よる転写紙２の検知は、ＪＡＭ発生時に限定して行うこ
ともできるし、画像形成実行時（転写紙２が搬送されて
いる時）に、常時、転写紙２の検知を行うようにするこ
ともできる。

【００１８】例えば、既に述べた様に、給紙スイッチ３
により転写紙２が検知された時から一定時間経過した時
に、排出スイッチ５によって転写紙２が検知されない場
合には、給紙スイッチ３と排出スイッチ５との間の搬送
路でのＪＡＭの発生が検知される。従って、この場合
に、ＩＤセンサ２０を動作させて転写紙２の検知を行う
ことにより、ＪＡＭの発生位置をより正確に特定するこ
とができる。また、画像形成時にＩＤセンサ２０を常時
動作させて転写紙２の検知を行う場合には、給紙スイッ
チ３により転写紙２が検知されてから一定時間経過した
時にＩＤセンサ２０により転写紙２が検知されないこと
によって、ＪＡＭの発生が検知される。このように、Ｉ
Ｄセンサ２０を常時動作させて転写紙２の検知を行う場
合には、排出スイッチ５を省略することも可能である。

【００１９】このように、本発明によれば、ＩＤセンサ
２０により、画像濃度測定と転写紙２の検知との動作が
行われるわけであるが、この動作毎に、ＩＤセンサ２０
と転写ベルト１との間隔を変更することが好ましい。即
ち、画像濃度測定は、転写ベルト１上からの光線反射率
を測定することにより行われるものであるため、高い精
度で画像濃度の測定を行うために、ＩＤセンサ２０は、
できるだけ転写ベルト１に近接していることが好まし
い。一方、転写紙２の検知は、紙の有無を検知するのみ
でよいため、転写ベルト１に特に近接させる必要はな
い。従って、ＩＤセンサ２０により、転写紙２の搬送が
阻害されないようにするために、ＩＤセンサ２０によっ
て転写紙２の検知を行う場合には、ＩＤセンサ２０を上
方に退避させて、ＩＤセンサ２０と転写ベルト１との間
隔を大きくすることが好ましい。

【００２０】また、ＩＤセンサ２０では、トナーと紙と
の区別が困難であるため、転写紙２の検知を行う場合に
は、転写紙２のサイズに応じて、ＩＤセンサ２０を転写
ベルト１の幅方向に移動させ、転写紙２の余白部分にＩ
Ｄセンサ２０を位置させることが好適である。これによ
り、ＩＤセンサ２０の誤作動を防止し、転写紙２の検知
（ＪＡＭの検知）を確実に行うことができる。

【００２１】尚、上述したＩＤセンサ２０の位置調整、
即ち、ＩＤセンサ２０の上下動や転写ベルト１の幅方向
への移動は、例えばラック−ピニオン機構等を利用して
ＩＤセンサ２０を移動可能に保持することによって容易
に行うことができる。

【００２２】

【発明の効果】本発明によれば、専用の転写紙検知部材
を使用せずに、公知のタンデム式フルカラー画像形成装
置に使用されている画像濃度検知センサ（ＩＤセンサ）
を利用して、転写紙の検知を行うことにより、紙詰まり
（ＪＡＭ）の位置を狭い範囲に特定することができ、特
に転写ベルト上でのＪＡＭの発生を確実に検知すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のタンデム式画像形成装置の概略構造を
示す図。

【符号の説明】

１：転写ベルト ２：転写紙 ３：給紙スイッチ ５：排出スイッチ ６：感光体ドラム ２０：画像濃度検知センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA09 DC04 DC07 DC11 DC14 DE02 DE07 DE10 EA05 EA06 EB04 EC03 ED16 ED24 EE06 2H030 AB02 AD05 AD17 BB02 BB34 BB36 BB38 BB44 BB46 3F048 AA01 AB01 AC02 BA14 BB07

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに色の異なる画像を形成するための
   画像形成領域が複数並置されており、 各画像形成領域には、感光体ドラムと、該ドラムに対面
   するように該ドラムの下側に配置された転写ローラとが
   設けられていると共に、 一対のローラ間に張架された転写ベルトが、各画像形成
   領域の感光体ドラムと転写ローラとの間を走行してお
   り、 前記転写ベルトによって転写紙を搬送し、該転写紙を画
   像形成領域の感光体ドラムと転写ローラとの間を通過さ
   せることにより、各感光体ドラムに形成されたトナー像
   の転写紙表面への転写が順に行われるタンデム式フルカ
   ラー画像形成装置において、 前記転写ベルト上には、トナー像の転写紙表面への転写
   が最後に行われる画像形成領域よりも転写紙搬送方向下
   流側に、画像濃度検知センサが配置されており、前記画
   像形成領域の何れかに設けられている感光体ドラム上に
   ベタパッチのトナー像を形成し、該ベタパッチのトナー
   像を、転写紙の搬送を行わずに転写ベルト表面に転写さ
   せ、転写ベルト表面に転写されたベタパッチトナー像の
   濃度検知が、前記画像濃度検知センサによって行われる
   と共に、 前記画像濃度検知センサにより、転写紙の検知が行われ
   ることを特徴とするタンデム式フルカラー画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 転写紙の搬送時に、前記画像濃度センサ
   が動作して転写紙の搬送の検知が行われる請求項１に記
   載のタンデム式フルカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 転写紙の紙詰まり時に、前記画像濃度検
   知センサが動作して紙詰まり位置の検知が行われる請求
   項１に記載のタンデム式フルカラー画像形成装置。