JP2001359065A - 画像情報送受信システム並びにこれに用いる送信側装置及び受信側装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 相手側のプライバシーを認めながら、ビデオ
交信ができるようにする。 【解決手段】 台所に設置されているビデオフォン２１
から呼びかけた相手側のビデオフォン２２から反応がな
い場合に限って、相手側の画像を強制的に見られるよう
にする。また、音声によって相手側と対応できるように
し、更に音声から画像に切り換えることもできるように
する。そして、相手側がスリープ状態であるときには、
強制的にアクティブ状態に遷移させる。 【効果】 以上により、一方が是非とも相手側の状況を
ビデオで確認したい場合でも、相手側のプライバシーを
認めながら、ビデオ交信ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像信号送受信シス
テム並びにこれに用いる送信側装置及び受信側装置に関
し、特に互いに相手側の画像信号を送受信するシステム
並びにこれに用いる送信側装置及び受信側装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】住宅の情報化が進む中で、宅内の２箇所
もしくは、それ以上の部屋の間でビデオインターフォン
が設置されようとしている。従来のビデオインターフォ
ンの利用と言えば、玄関への来客と応対するためのイン
ターフォンが良く知られている。今後は、ホームケア、
セキュリテイ、高齢者介護の観点や、家族間のコミュニ
ケーションの観点から、家の中での利用が期待されてい
る。

【０００３】特に、２世帯住宅、３世帯住宅では、２階
建て、３階建ての住宅になることが多く、子世帯が１階
に、親世帯が２階にと住み分ける場合が多い。このよう
な場合に、世帯間のコミュニケーションは、従来は電話
を利用することになる。しかしながら、音声以外に情報
伝達が必要な場合がある。例えば、２階で高齢者が病気
で寝ている場合に、１階の台所から子世帯の奥さんが健
康状態を確認したい場合も出てくる。この他、他の部屋
にモニタカメラを設置して、別の部屋から状況を確認し
たい場合もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、宅内の２箇所
でビデオインターフォンが設置されており、その機能を
利用する際、音声だけでなく映像を利用する場合には、
従来にないプライバシー保護の問題がでてくる。例え
ば、１階の子世帯の奥さんが、２階で病床にある親世帯
のお祖父さんとビデオ会話をしたい場合を考える。この
場合、一方的に、２階のカメラがオンして、お祖父さん
の様子を映し出すことに、お祖父さんは抵抗を感じると
考えられる。監視されることを誰も望まないからであ
る。

【０００５】しかし、奥さんは様子をぜひとも知りたい
のである。また、母親が子供部屋の子供と話しをしたい
ときに、やはり、一方的にカメラがついて部屋の様子を
見られることに子供は反感を感じ、そのような設備を拒
否してしまう可能性がある。したがって、このような問
題を解決するためのシステムの実現が望まれていた。

【０００６】本発明は上述した従来技術の欠点を解決す
るためになされたものであり、その目的は一方が是非と
も相手側の状況をビデオで確認したい場合に、相手側の
プライバシーを認めながら、ビデオ交信ができるように
する画像情報送受信システム並びにこれに用いる送信側
装置及び受信側装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による画像情報送
受信システムは、送信側装置から受信側装置に対して少
なくとも画像信号を送信する画像信号送受信システムで
あって、前記送信側装置は、前記受信側装置からの第１
の指令に応答して信号の送信指示の入力を促す手段と、
前記送信指示の入力に応答して画像信号を送信する手段
と、前記受信側装置側からの第２の指令に応答して画像
信号を送信する手段と、を含み、前記受信側装置は、前
記送信側装置に前記第１の指令を送信する手段と、前記
第１の指令の送信時から所定時間経過後に前記送信側装
置が反応しない旨のメッセージを出力して前記第２の指
令の入力を促す手段と、を含み、前記送信側装置から送
信される画像信号を前記受信側装置において表示出力す
ることを特徴とする。前記送信側装置は、前記送信指示
の入力に応答して音声信号を送信する手段を更に含み、
前記受信側装置は、前記送信側装置から送信される音声
信号を音声出力することを特徴とする。前記送信側装置
は、前記音声信号を送信している状態において前記画像
信号についての送信指示の入力に応答して前記画像信号
を送信する手段を更に含むことを特徴とする。前記送信
側装置は、自装置がスリープ状態である時、前記第１の
指令に応答して自装置をアクティブ状態に遷移させる手
段を更に含むことを特徴とする。前記送信側装置及び前
記受信側装置は、同一の家屋内の異なる場所に配置され
ていることを特徴とする。なお、前記第１及び第２の指
令の少なくとも一方は音声による指令であることを特徴
とする。

【０００８】本発明による送信側装置は、送信側装置か
ら受信側装置に対して少なくとも画像信号を送信する画
像信号送受信システムにおける送信側装置であって、受
信側装置からの第１の指令に応答して信号の送信指示の
入力を促す手段と、前記送信指示の入力に応答して画像
信号を送信する手段と、前記受信側装置側からの第２の
指令に応答して画像信号を送信する手段とを含むことを
特徴とする。前記送信指示の入力に応答して音声信号を
送信する手段を更に含み、前記受信側装置は、前記送信
側装置から送信される音声信号を音声出力することを特
徴とする。前記送信側装置は、前記音声信号を送信して
いる状態において前記画像信号についての送信指示の入
力に応答して前記画像信号を送信する手段を更に含むこ
とを特徴とする。なお、自装置がスリープ状態である
時、前記第１の指令に応答して自装置をアクティブ状態
に遷移させる手段を更に含むことを特徴とする。

【０００９】本発明による受信側装置は、送信側装置か
ら受信側装置に対して少なくとも画像信号を送信する画
像信号送受信システムにおける受信側装置であって、前
記送信側装置に前記第１の指令を送信する手段と、前記
第１の指令の送信時から所定時間経過後に前記送信側装
置が反応しない旨のメッセージを出力して前記第２の指
令の入力を促す手段とを含み、前記送信側装置から送信
される画像信号を表示出力することを特徴とする。な
お、前記第１及び第２の指令の少なくとも一方は音声に
よる指令であることを特徴とする。

【００１０】要するに本システムでは、呼びかけた相手
側の反応がない場合に限って、相手側の画像を強制的に
見られるようにしているのである。また、音声によって
相手側と対応できるようにし、更に音声から画像に切り
換えることもできるようにしている。そして、相手側装
置がスリープ状態であるときには、強制的にアクティブ
状態に遷移させることもできるようにしている。以上に
より、一方が是非とも相手側の状況をビデオで確認した
い場合でも、相手側のプライバシーを認めながら、ビデ
オ交信ができるのである。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。なお、以下の説明において
参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によっ
て示されている。図２は本発明による画像情報送受信シ
ステムの実施の一形態を示すブロック図である。同図に
示されているように、本実施形態による画像情報送受信
システムは、少なくとも２つのビデオフォン（ｖｉｄｅ
ｏ ｐｈｏｎｅ）２１及び２２を含んで構成されてい
る。本例では、奥さんのいる１Ｆの台所にビデオフォン
２１が設けられ、お祖父さんが寝ている２階の部屋にビ
デオフォン２２が設けられているものとする。これらビ
デオフォン２１及び２２により、通常の状態では、映像
による交信（ビデオ交信）が行われ、映像による交信が
相手から拒否されたときは、音声による交信が行われ
る。なお、ビデオフォン２１とビデオフォン２２との間
には、ＨＵＢ等のネッワーク機器２０が設けられてい
る。

【００１２】図１は、各ビデオフォンの概略構成図であ
る。同図を参照すると、ビデオフォンは、部屋の内部を
撮影するためのビデオカメラＣと、映像を表示するため
のモニタ画面Ｍと、相手を呼び出すための呼び出しボタ
ン１及び２と、音声による交信を行うための音声ボタン
Ｓと、映像による交信を行うための画像ボタンＶとを含
んで構成されている。呼び出しボタン１は相手側を呼び
出すために用いるものであり、相手側からの反応がない
場合にのみ呼び出しボタン２が有効になる。この呼び出
しボタン２を押すことにより、相手側のカメラをアクテ
ィブ状態にし、その映像を取得することができる。な
お、図示せぬスピーカも設けられ、交信相手の部屋内部
の音声も出力されるものとする。

【００１３】同図において、ビデオフォンは、壁面等に
設置される。部屋内の様子が全て撮影できる位置に本ビ
デオフォンを設置するのが望ましい。このカメラＣによ
って部屋内の様子が撮影され、モニタ画面Ｍに表示され
る。本例では、自装置のカメラＣによる映像、すなわち
自装置が設置されてい部屋内の様子もモニタ画面Ｍに表
示されるものとする。つまり、自装置が台所に設置され
ている場合には、左側の画面Ｍ１に自室内部の様子が映
像表示され、右側の画面Ｍ２に他室の様子が映像表示さ
れる。本例では、右側の画面Ｍ１と左側の画面Ｍ２とを
同じ大きさで表示しているが、自室内部の様子を小さく
表示し他室の様子を大きく表示しても良い。このよう
に、他室の様子を大きく表示すれば、画面が見やすくな
る。

【００１４】また、本例では２箇所にビデオフォンを設
置しているのでモニタ画面Ｍを２分割しているが、３箇
所以上の場合には、４分割や９分割にして表示したり、
切換スイッチを設けて画面を切り換えて表示しても良
い。同図においては、呼び出しボタンや画像ボタン等
を、押しボタン等の物理的なスイッチとして実現してい
るが、これに対応するボタンをソフトウェアで画面に構
成しタッチパネル入力によるスイッチとしても良い。ま
た、音声認識機能をソフトウェアで実装することで対応
しても良い。

【００１５】図３には、ビデオフォンの内部構成例が示
されている。同図（ａ）に示されているように、本シス
テムにおいて用いられるビデオフォンは、各部の制御を
行うＣＰＵシステム３１と、カメラによって撮影した映
像やメッセージを表示するための表示モニタ３２と、ネ
ットワーク３０を介して相手側装置から画像信号や音声
信号が送られてくるかどうか等を監視するネットワーク
監視部３３とを含んで構成されている。

【００１６】ネットワーク監視部３３を介して接続され
るネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）（１
０ＢＡＳＥ−Ｔ等）の他、有線のＩＥＥＥ１３９４や無
線ＬＡＮ等、周知の手法を利用できる。各部屋に置かれ
るビデオフォンは、同じビデオフォンソフトウェアを持
ち、このソフトウェアをＣＰＵシステム３１で実行する
ことによって、本システムが実現されることになる。各
ビデオフォンについているカメラは、ビデオフォンがア
クティブの場合は、向かい合っている人の映像を捉え、
相手側に伝える状態にある。

【００１７】同図（ｂ）には、ＣＰＵシステム３１の動
作が示されている。同図に示されているように、ＣＰＵ
システム３１には、アクティブ（Ａｃｔｉｖｅ）状態
と、スリープ（Ｓｌｅｅｐ）状態との２つの動作状態が
ある。ＣＰＵシステム３１がアクティブ状態３１ａにあ
るときには、タイマーの計時によって一定時間経過を検
出した場合か、ユーザーが電源ＯＦＦの操作を行った場
合に、スリープ状態に遷移する。また、ＣＰＵシステム
３１がスリープ状態３１ｂにあるときには、ユーザーが
電源ＯＮの操作を行った場合か、自装置を強制的にＯＮ
させるための信号が相手側装置から入力されたことをネ
ットワーク監視部が検出した場合に、アクティブ状態に
遷移する。

【００１８】なお、相手側に呼びかけたときに、自分の
映像を伝えるか、音声交信だけにするかについては、利
用者が選択できるようにしても良い。この場合におい
て、呼びかけられたにも関わらず、その呼びかけに対応
しない時は、後述するように相手側からの強制コントロ
ールがかかりカメラが映像を取得し、呼びかけ側に伝送
されることになる。

【００１９】また、モニタ画面に表示するメッセージの
内容は、自由に変更できるものとする。ここで、２箇所
のビデオフォンの電源がオンになっている場合と、ビデ
オ交信したい相手側の電源がオフ（スリープ状態）にな
っている場合とに分けて、本システムの動作について説
明する。

【００２０】（１）相手側のビデオフォンがアクティブ
（Ａｃｔｉｖｅ）状態になっている場合この場合には、
さらに（ａ）ビデオフォン交信が実施される場合と、
（ｂ）ビデオフォン交信が拒否される場合とがある。 （ａ）ビデオフォン交信が実施される場合には、以下の
処理が行われる。まず、台所に居る奥さんが２階に居る
お祖父さんの様子が見たいとき、ビデオフォンの呼び出
しボタン１を押す。

【００２１】このボタン入力に対して、お祖父さんの部
屋に設けられているビデオフォンは、台所から呼び出し
があったことを示すメッセージを表示する。例えば、図
４に示されているように、「台所から呼び出しがありま
す。カメラＯＫですか？」とモニタ画面に表示される。
この表示は、画像信号又は音声信号の送信指示を促して
いることになる。

【００２２】このとき、「ピンポン」という音を伴うも
のとする。また、「台所から呼び出しがあります。」と
いう音声メッセージを出力しても良い。これらの音声出
力の際の音量は、予め設定できるようにするか、周囲の
音に応じて音量を調整し、確実に聞こえるようにすれば
良い。お祖父さんは、図４に示されているようなメッセ
ージに対して、画像ボタンＶを押すと、この反応に応答
してお祖父さん側のビデオフォンは、画像通信を開始す
る。つまり、画像の送信指示の入力に応答して画像信号
を送信するのである。これにより、お祖父さんの部屋の
様子が台所に設けられているビデオフォンのモニタ画面
に表示されることになる。

【００２３】（ｂ）ビデオフォン交信が拒否される場合 一方、お祖父さんの部屋に設けられているビデオフォン
に、台所から呼び出しがあったことを示すメッセージを
表示されたときに、お祖父さんは今は姿を見られたくな
い状況であるものとする。この場合には、図４に示され
ているように、メッセージが表示されたら、お祖父さん
は音声ボタンＳを押せば良い。この反応に応答してお祖
父さん側のビデオフォンは、音声のみの通信を開始す
る。これにより、奥さんとお祖父さんとの間で、音声に
よる交信が行われる。音声のみを送信し、画像を送信し
ないことで、プライバシーを保護できる。

【００２４】その後、お祖父さんの状況が変わり、自分
の側の画像を見せても良くなった場合、お祖父さんは画
像ボタンＶを押せば良い。すると、上述した（ａ）の場
合と同様に、カメラによる撮影が開始され、相手側に画
像が送られる。また、このボタンを押す反応は、お祖父
さん側のビデオフォンから、奥さん側のビデオフォンに
伝えられ、奥さんは、お祖父さんの反応があったことを
知ることになる。

【００２５】ところで、呼び出しボタン１を押した後、
タイマの計時によって一定時間経過しても、相手側でボ
タンＳ又はＶを押す反応がなかった場合には、呼びかけ
ても反応がないことになる。この場合、奥さんは心配に
なり、お祖父さんの様子を見たいと思うことになる。従
って、この場合には、以下のように強制的なコントロー
ルが必要となる。

【００２６】図５には、台所に設置されている奥さん側
のビデオフォンの表示例が示されている。同図において
は、お祖父さん側のビデオフォンから反応がない旨が表
示されている。本例では、「お祖父さんから反応があり
ません」というメッセージが画面表示されている。これ
により、強制的に相手側の映像を表示させるための指示
の入力を促すことになる。

【００２７】このとき、「ピンポン」という音を伴うも
のとする。また、「台所から呼び出しがあります」とい
う音声メッセージを出力しても良い。これらの音声出力
の際の音量は、予め設定できるようにするか、周囲の音
に応じて音量を調整し、確実に聞こえるようにすれば良
い。同図に示されているメッセージを見た奥さんは、呼
び出しボタン２を押すことにより、強制的にお祖父さん
側のビデオフォンのカメラを活性化し、スリープ状態か
らアクティブ状態に遷移させる。これにより、お祖父さ
んの部屋の様子を映し出し、その画像情報を奥さんの部
屋のビデオフォンに伝えることができる。

【００２８】よって、モニタ画面の表示内容を見ること
でお祖父さんの部屋の様子を確認することができ、お祖
父さんが、部屋に居ないのか、部屋に居ても寝ているの
か等、その安否を判断することができる。この強制的に
相手側の様子を見る機能があれば、相手側の反応がない
ときでも、いちいち、階段を上がって見に行く必要がな
くなる。

【００２９】なお、この呼び出しボタン２は、最初に呼
び出しボタン１が押され、相手側であるお祖父さん側の
ビデオフォンからの反応がなかった場合にだけ有効にな
るものとする。この場合、例えば、図６に示されている
ような回路構成を採用すれば良い。同図に示されている
回路は、呼び出しボタン１の押下によって入力される信
号を入力Ｄとするフリップフロップ（ＦＦ）６１と、こ
のＦＦ６１の出力Ｑが「１」になったタイミングで計時
を開始し、計時終了後に出力が「１」になるタイマ６３
と、ＦＦ６１の出力Ｑとタイマ６３の出力とを入力とす
るＡＮＤゲート６４と、呼び出しボタン２の押下によっ
て入力される信号を入力としＡＮＤゲート６４の出力と
呼び出しボタン２の押下によって入力される信号とを入
力とするＡＮＤゲート６５と、このＡＮＤゲート６５の
出力を入力ＤとするＦＦ６２とを含んで構成されてい
る。ＦＦ６１及び６２並びにタイマ６３は、クロックに
同期して動作する。そして、ＦＦ６１及びタイマ６３
は、リセット信号によってリセット状態になるものとす
る。

【００３０】呼び出しボタン１が押下されていない場合
には、ＦＦ６１の入力Ｄは「０」であり、呼び出しボタ
ン１が押下された場合には、ＦＦ６１の入力Ｄは「１」
になる。同様に、呼び出しボタン２が押下されていない
場合には、ＡＮＤゲート６５への入力は「０」であり、
呼び出しボタン２が押下された場合には、ＡＮＤゲート
６５への入力は「１」になる。

【００３１】ＦＦ６２の出力「１」は、強制的に画像を
送信させるための指令として相手側へ送られる。ＦＦ６
２の出力が「０」の場合には、画像の送信を拒否するこ
とになる。このような回路構成において、呼び出しボタ
ン１を押下せずに、呼び出しボタン２を押下しても、Ａ
ＮＤゲート６５の入力の一方が「０」のままなので、そ
の出力は「０」になり、ＦＦ６２の出力も「０」であ
る。このため、強制的に画像を送信させるための指令は
相手側へ送られることがない。これによって、プライバ
シーを保護できる。

【００３２】また、呼び出しボタン１を押下しても、タ
イマ６３の計時による一定の時間が経過する前において
は、ＡＮＤゲート６４の出力は「０」であるので、この
場合もＡＮＤゲート６５の入力の一方が「０」なので、
強制的に画像を送信させるための指令は相手側へ送られ
ることがない。これによって、プライバシーを保護でき
る。

【００３３】一方、呼び出しボタン１を押下し、タイマ
６３の計時による一定の時間が経過した後においては、
ＡＮＤゲート６４の出力は「１」であるので、この場合
にはＡＮＤゲート６５の入力が共に「１」になり、ＦＦ
６２に「１」が保持される。このため、ＦＦ６２の出力
が「１」になり、強制的に画像を送信させるための指令
が相手側へ送られることになる。これによって、安否を
確実に判断することができるのである。

【００３４】なお、相手側装置において音声ボタンが押
下された場合は、ＦＦ６１をリセットすれば良い。こう
すれば、ＡＮＤゲート６４の出力は「０」となり、この
場合もＡＮＤゲート６５がイネーブル状態にならず、強
制的に画像を送信させるための指令は相手側へ送られる
ことがない。相手側から反応がなかったという決定は、
呼び出しボタン１が押されてから、タイマ６３に初期設
定された時間の間に、お祖父さん側のビデオフォンに対
して、反応がなかった場合になされる。この初期設定さ
れた時間は、後から増減変更できるものとする。

【００３５】以上、図６を参照して説明した例では、呼
び出しボタン２を有効にするための機能をハードウェア
によって実現しているが、この代わりに同様の機能をソ
フトウェアによって実現しても良いことは明らかであ
る。ところで、最初から呼び出しボタン２を押すことに
よって、相手側の部屋のビデオフォンのカメラがアクテ
ィブ状態になり、強制的に映像を表示するという構成も
考えられなくはない。しかしながら、そのような構成
は、「監視カメラ」に他ならないので、プライバシーを
保護することはできない。よって、このようなビデオフ
ォンシステムは、利用者に受け入れられにくい。

【００３６】（２）相手側のビデオフォンがスリープ
（Ｓｌｅｅｐ）状態になっている場合２階のお祖父さん
は、ビデオフォンの電源を切っている場合もある。この
場合にも、奥さんが、お祖父さんの様子を見たいのは変
わらない。この場合は、以下のような動作となる。ま
ず、台所に居る奥さんは、上述した（１）の場合と同様
に、呼び出しボタン１を押す。すると、これに応答し
て、お祖父さん側のビデオフォンは、ウェークアップ
（Ｗａｋｅ Ｕｐ）機能により、スリーブ状態からアク
ティブ状態に遷移する。このとき、画面には、図４に示
されているように、「台所から呼び出しがあります。カ
メラＯＫですか？」というメッセージを、音声サポート
を伴って出力する。これ以降の処理は、上述した（１）
の場合と同じである。

【００３７】以上のように、送信側装置はいかなる電気
的状態にかかわらず（アクティブ状態かスリープ状態で
あるかにかかわらず）、受信側装置からの所定の信号に
よって、画像情報を受信側装置へ送信する機能を有して
いるのである。この機能を設けることにより、安否を確
実に判断できるのである。ここで、本システムにおける
ビデオフォンの動作手順について図７を参照して説明す
る。同図においては、呼び出した側のビデオフォンを受
信側装置、呼び出された側のビデオフォンを送信側装置
として説明する。つまり、ここでは、２階の部屋に設置
されたお祖父さん側のビデオフォンが送信側装置、台所
に設置された奥さん側のビデオフォンが受信側装置であ
る。奥さん側のビデオフォンが送信側装置、お祖父さん
側のビデオフォンが受信側装置となる場合もあることは
もちろんである。

【００３８】まず、同図（ａ）において、受信側装置
は、ボタン１が押下されたかどうか常に監視し（ステッ
プＳ１０１）、ボタン１が押下されたことを検出した場
合には、指令１０を送信側装置に送信する（ステップＳ
１０２）。この送信時点から受信側装置ではタイマを作
動させて計時を開始する。タイマによる計時が継続し、
所定時間が経過していない場合には、送信側装置から送
信される音声信号を受信したかどうか判断する（ステッ
プＳ１０３→Ｓ１０４）。また、送信側装置から送信さ
れる画像信号を受信したかどうか判断する（ステップＳ
１０５）。

【００３９】音声信号を受信した場合には（ステップＳ
１０６）、受信した音声が受信側装置から出力される
（ステップＳ１０６）。この場合には、さらに送信側装
置から送信される画像信号を受信したかどうか判断する
（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０５又はステップ
Ｓ１０７において、画像信号を受信した場合は、受信し
た画像信号が受信側装置において表示出力される（ステ
ップＳ１１１）。

【００４０】ステップＳ１０３において、所定時間が経
過すると、送信側装置からの反応がない旨のメッセージ
を受信側装置において出力する（ステップＳ１０８）。
これにより、ボタン２の押下を促し、ボタン２が押下さ
れたかどうか常に監視する（ステップＳ１０９）。ボタ
ン２が押下されたことを検出した場合には、指令２０を
送信側装置に送信する（ステップＳ１１０）。この指令
２０に応答して送信側装置から画像信号が出力され、受
信した画像信号が受信側装置において表示出力される
（ステップＳ１１１）。

【００４１】同図（ｂ）において、送信側装置では、受
信側装置から指令１０を受信したどうか常に監視する
（ステップＳ２０１）。指令１０を受信した場合は、送
信側装置自身がスリープ状態にあるかどうか判断し（ス
テップＳ２０２）、スリープ状態である場合には、自装
置をアクティブ状態に遷移させる（ステップＳ２０
３）。既にアクティブ状態になっていた場合又はスリー
プ状態からアクティブ状態に遷移した場合、メッセージ
を出力し（ステップＳ２０４）、音声ボタン又は画像ボ
タンの押下を促す。そして、音声ボタンの押下があった
かどうかを判断し（ステップＳ２０５）、また画像ボタ
ンの押下があったかどうかを判断する（ステップＳ２０
６）。さらに、また、受信側装置から送信される指令２
０を受信したかどうか判断する（ステップＳ２０７）。

【００４２】音声ボタンの押下があった場合には、音声
信号を出力する（ステップＳ２０５→Ｓ２０８）。この
場合には、さらに画像ボタンの押下があるかどうか判断
する（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０６又はステ
ップＳ２０９において、画像ボタンの押下があった場合
は、画像信号が受信側装置に出力される（ステップＳ２
０６→Ｓ２１０、ステップＳ２０９→Ｓ２１０）。ステ
ップＳ２０７において、指令２０を受信した場合も同様
である（ステップＳ２０７→Ｓ２１０）。よって、送信
側装置から出力される画像信号は、受信側装置におい
て、モニタ画面に表示出力されることになる。

【００４３】請求項の記載に関し、本発明は更に以下の
態様を採り得る。 （１）送信側装置から受信側装置に対して少なくとも画
像信号を送信する画像信号送受信方法であって、前記受
信側装置からの第１の指令に応答して信号の送信指示の
入力を促すステップと、前記送信指示の入力に応答して
画像信号を送信するステップと、前記受信側装置側から
の第２の指令に応答して画像信号を送信するステップと
を前記送信側装置において実行し、前記送信側装置に前
記第１の指令を送信するステップと、前記第１の指令の
送信時から所定時間経過後に前記送信側装置が反応しな
い旨のメッセージを出力して前記第２の指令の入力を促
すステップとを前記受信側装置において実行し、前記送
信側装置から送信される画像信号を前記受信側装置にお
いて表示出力するようにしたことを特徴とする画像信号
送受信方法。

【００４４】（２）前記送信側装置においては、前記送
信指示の入力に応答して音声信号を送信するステップを
更に実行し、前記受信側装置は、前記送信側装置から送
信される音声信号を音声出力することを特徴とする
（１）記載の画像信号送受信方法。 （３）前記音声信号を送信している状態において前記画
像信号についての送信指示の入力に応答して前記画像信
号を送信するすることを特徴とする（２）記載の画像信
号送受信方法。

【００４５】（４）前記送信側装置は、自装置がスリー
プ状態である時、前記第１の指令に応答して自装置をア
クティブ状態に遷移させるステップを更に含むことを特
徴とする（１）〜（３）のいずれかに記載の画像信号送
受信方法。 （５）少なくとも画像情報を送信する画像情報送信装置
と、少なくとも前記画像情報を受信する画像情報受信装
置と、を備える画像情報送受信装置において、前記画像
情報送信装置はいかなる電気的状態にかかわらず前記画
像情報受信装置からの所定の信号によって、画像情報を
前記画像情報受信装置へ送信することを特徴とする画像
情報送受信装置。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、呼びかけ
た相手側の反応がない場合に限って、相手側の画像を強
制的に見られるようにすることにより、一方が是非とも
相手側の状況をビデオで確認したい場合でも、相手側の
プライバシーを認めながら、ビデオ交信ができるという
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像情報送受信システムの実施の
一形態に用いられるビデオフォンの概略図である。

【図２】本発明による画像情報送受信システムに用いら
れるビデオフォンの配置例を示す図である。

【図３】（ａ）は本発明による画像情報送受信システム
に用いられるビデオフォンの内部構成例を示すブロック
図、（ｂ）は（ａ）中のＣＰＵシステムの動作状態を示
す概念図である。

【図４】本発明による画像情報送受信システムに用いら
れるビデオフォンの画面表示例を示す図である。

【図５】本発明による画像情報送受信システムに用いら
れるビデオフォンの画面表示例を示す図である。

【図６】呼び出しボタン１を押下した後にのみ呼び出し
ボタン２を有効にするための回路例を示す図である。

【図７】本発明による画像情報送受信システムの動作を
示すフローチャートであり、（ａ）は受信側装置の動作
を示し、（ｂ）は送信側装置の動作を示す。

【符号の説明】

１，２ 呼び出しボタン ２１，２２ ビデオフォン ３０ ネットワーク ３１ ＣＰＵシステム ３２ 表示モニタ ３３ ネットワーク監視部 Ｃ カメラ Ｍ モニタ画面 Ｓ 音声ボタン Ｖ 画像ボタン

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送信側装置から受信側装置に対して少な
   くとも画像信号を送信する画像信号送受信システムであ
   って、 前記送信側装置は、 前記受信側装置からの第１の指令に応答して信号の送信
   指示の入力を促す手段と、前記送信指示の入力に応答し
   て画像信号を送信する手段と、前記受信側装置側からの
   第２の指令に応答して画像信号を送信する手段と、を含
   み、 前記受信側装置は、 前記送信側装置に前記第１の指令を送信する手段と、前
   記第１の指令の送信時から所定時間経過後に前記送信側
   装置が反応しない旨のメッセージを出力して前記第２の
   指令の入力を促す手段と、を含み、 前記送信側装置から送信される画像信号を前記受信側装
   置において表示出力することを特徴とする画像信号送受
   信システム。
2. 【請求項２】 前記送信側装置は、前記送信指示の入力
   に応答して音声信号を送信する手段を更に含み、前記受
   信側装置は、前記送信側装置から送信される音声信号を
   音声出力することを特徴とする請求項１記載の画像信号
   送受信システム。
3. 【請求項３】 前記送信側装置は、前記音声信号を送信
   している状態において前記画像信号についての送信指示
   の入力に応答して前記画像信号を送信する手段を更に含
   むことを特徴とする請求項２記載の画像信号送受信シス
   テム。
4. 【請求項４】 前記送信側装置は、自装置がスリープ状
   態である時、前記第１の指令に応答して自装置をアクテ
   ィブ状態に遷移させる手段を更に含むことを特徴とする
   請求項１〜３のいずれかに記載の画像信号送受信システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記送信側装置及び前記受信側装置は、
   同一の家屋内の異なる場所に配置されていることを特徴
   とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像信号送受信
   システム。
6. 【請求項６】 前記第１及び第２の指令の少なくとも一
   方は音声による指令であることを特徴とする請求項１〜
   ５のいずれかに記載の画像信号送受信システム。
7. 【請求項７】 送信側装置から受信側装置に対して少な
   くとも画像信号を送信する画像信号送受信システムにお
   ける送信側装置であって、受信側装置からの第１の指令
   に応答して信号の送信指示の入力を促す手段と、前記送
   信指示の入力に応答して画像信号を送信する手段と、前
   記受信側装置側からの第２の指令に応答して画像信号を
   送信する手段とを含むことを特徴とする送信側装置。
8. 【請求項８】 前記送信指示の入力に応答して音声信号
   を送信する手段を更に含み、前記受信側装置は、前記送
   信側装置から送信される音声信号を音声出力することを
   特徴とする請求項７記載の送信側装置。
9. 【請求項９】 前記送信側装置は、前記音声信号を送信
   している状態において前記画像信号についての送信指示
   の入力に応答して前記画像信号を送信する手段を更に含
   むことを特徴とする請求項８記載の送信側装置。
10. 【請求項１０】 自装置がスリープ状態である時、前記
    第１の指令に応答して自装置をアクティブ状態に遷移さ
    せる手段を更に含むことを特徴とする請求項７〜９のい
    ずれかに記載の送信側装置。
11. 【請求項１１】 送信側装置から受信側装置に対して少
    なくとも画像信号を送信する画像信号送受信システムに
    おける受信側装置であって、前記送信側装置に前記第１
    の指令を送信する手段と、前記第１の指令の送信時から
    所定時間経過後に前記送信側装置が反応しない旨のメッ
    セージを出力して前記第２の指令の入力を促す手段とを
    含み、前記送信側装置から送信される画像信号を表示出
    力することを特徴とする受信側装置。
12. 【請求項１２】 前記第１及び第２の指令の少なくとも
    一方は音声による指令であることを特徴とする請求項１
    １記載の受信側装置。