JP2001340655A - ゲームプログラム配信システムおよびそれに用いる装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 旧ゲーム機用ゲームプログラムを新ゲーム機
で利用可能にするゲームプログラム配信システムを提供
する。 【解決手段】 配信装置は、複数の旧ゲーム機用ゲーム
プログラム１〜ｎと、ゲームプログラム１〜ｎを新ゲー
ム機上で実行可能にするエミュレータプログラムと、所
望のゲームタイトルをプレイヤに選択させるためのゲー
ム選択プログラムとを記憶している。新ゲーム機と配信
装置とがインターネットを介して接続されたとき、配信
装置は新ゲーム機へゲーム選択プログラムを送信し（Ｓ
１）、その新ゲーム機におけるプレイヤに所望のゲーム
タイトルを選択させる（Ｓ２，Ｓ３）。配信装置は、選
択されたゲームタイトルのゲームプログラムとともにエ
ミュレータプログラムをゲーム機へ配信する（Ｓ４，Ｓ
５）。これによって、新ゲーム機で旧ゲーム機用のゲー
ムをプレイすることが可能になる（Ｓ６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はゲームプログラム
配信システムおよびそれに用いる装置に関し、特に第１
のゲーム機とは異なる種類の第２のゲーム機用ゲームプ
ログラムを第１のゲーム機に配信し、第１のゲーム機に
おいて異機種用のゲームを楽しむことを可能にする技術
に関する。

【０００２】

【従来技術】従来、据置型や携帯型のゲーム機用のゲー
ムソフトは、そのゲームプログラムが半導体メモリ（Ｒ
ＯＭ）を内蔵したカートリッジやＣＤ−ＲＯＭのような
光学式記憶媒体などのゲーム情報記憶媒体に記録された
状態で販売されている。このゲームソフトは、所定の販
売経路を流通することにより、消費者であるプレイヤの
手に渡っていた。しかしながら、このような流通経路を
通ることやゲーム情報記憶媒体にゲームプログラムを記
録する製造工程などは、ゲームソフト自体の単価の上昇
や発売日の遅延などの要因となっていた。近年、このよ
うな問題を回避すべく、パソコンや携帯電話（以下、単
に「パソコン等」と呼ぶ）では、そのゲームプログラム自
体を電話回線やケーブルテレビ回線などの双方向情報伝
達媒体で提供されるインターネットを通じて配信する販
売形態が試みらている。このような状況から、最新のゲ
ーム機では予め本体にインターネットへの通信接続機能
を搭載したり、また、旧式のゲーム機では通信機能を付
加する通信アダプタを接続したりすることにより、上述
した販売形態に対応できるような試みがなされている。

【０００３】例えば、パソコン等にゲームプログラムを
配信する配信システムでは、ゲームプログラムを配信す
るためのサーバー装置とパソコン等とから構成されてい
る。サーバー装置は、パソコン等用に複数種類のゲーム
プログラムを記憶している。また、パソコン等には、ホ
ームページ閲覧用ソフトがインストールされている。パ
ソコン等の使用者は、ホームページ閲覧用ソフトによっ
て、インターネットを介したサーバー装置と通信可能に
接続し、そのサーバー装置から所望のゲームプログラム
をダウンロードすることにより、ゲームプログラムの配
信を受けている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現在の
ところ、携帯型や据置型のゲーム機では、上述したパソ
コン等のような配信システムは構築されておらず、その
ようなパソコン等の配信システムを、ゲーム機用に単に
導入しても有効に利用できないという問題もある。すな
わち、パソコンや携帯電話では、大多数が共通のアーキ
テクチャ（又は「プラットホーム」とも言う）を採用して
いるので、そのアーキテクチャ上で利用可能なゲームプ
ログラムをサーバー装置側に用意しておけば、大多数の
者が所望のゲームプログラムの配信を受け、そのゲーム
をプレイすることが可能である。しかし、携帯型や据置
型のゲーム機では、大多数のゲーム機が新旧世代機種
間、上位下位機種間又はメーカ間で異なるアーキテクチ
ャを採用するのが一般的であるので、他機種用のゲーム
プログラムを利用できないという問題がある。また、上
述したように、インターネットを通じてゲームプログラ
ムを配信を受けることができるゲーム機は、最新のもの
や新たな通信アダプタを付加した一部の機種に限られる
ので、インターネットを通じて配信することができるゲ
ームプログラムの種類自体が少ないという問題がある。
従来、これらの問題点によってゲームプログラムを配信
するためのシステムの利用価値が乏しかった。

【０００５】それゆえに、この発明の目的は、双方向情
報伝達媒体を通じてゲームプログラムの配信を受けるこ
とが可能なゲーム機において、他機種のゲーム機のゲー
ムプログラムを実行可能にすることにより、より多くの
ゲームプログラムの配信を可能にするゲームプログラム
配信システム及びそれに用いる装置を提供することであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、第1のアーキテクチャを採用した第1のゲーム機（実
施例との対応を示せば、ビデオゲーム機２０）に対し
て、ゲームプログラム配信装置（ゲームプログラム配信
装置３０）から双方向情報伝送媒体（通信回線７０）を
介してゲームプログラムを配信するゲームプログラム配
信システム（ゲームプログラム配信システム１０）であ
る。ゲームプログラム配信装置は、プログラム記憶手段
（ハードディスク３３）および配信処理手段（ＣＰＵ３
１，ルータ３６等）を備えている。プログラム記憶手段
は、少なくとも、第1のゲーム機とは異なる第２のアー
キテクチャを採用しかつ処理能力の低い第２のゲーム機
用の複数のゲームプログラムと、第２のゲーム機をエミ
ュレーションさせることにより、第２のゲーム機用ゲー
ムプログラムを第1のゲーム機で実行可能にするための
少なくとも１つのエミュレータプログラムと、第1のゲ
ーム機側の表示画面に各ゲームプログラムのゲームタイ
トルを表示させ、その表示された各ゲームタイトルの中
からプレイヤに所望のゲームタイトルを選択させるゲー
ム選択プログラムとを記憶している。配信処理手段は、
双方向情報伝達媒体を介して、ゲーム選択プログラムを
第１のゲーム機に送信することにより、第1のゲーム機
においてゲーム選択プログラムを実行させて所望のゲー
ムタイトルを選択させ、選択されたゲームタイトルを示
す情報が双方向情報伝達媒体を介して返信されたとき、
ゲームタイトルのゲームプログラムとともにそのゲーム
プログラムを第1のゲーム機において実行可能にするエ
ミュレータプログラムを第1のゲーム機に配信する。第1
のゲーム機は、双方向情報伝達媒体を介して送られてき
たゲーム選択プログラムを実行して各ゲームタイトルを
表示画面に表示する処理手段（ＣＰＵ２１，ＧＰＵ２４
等）、表示画面に表示された各ゲームタイトルの中から
所望のゲームタイトルを選択させる選択手段（ＣＰＵ２
１，コントローラ４０）、および、ゲームプログラム配
信装置から配信されてきたデータを記憶する配信データ
記憶手段（ワークＲＡＭ２５，メモリカード６０）を備
える。すなわち、ゲームプログラム配信システムは、第
１のゲーム機の処理手段において、ゲームプログラム配
信装置から配信したエミュレータプログラムに基づいて
ゲームプログラムを実行させることにより、第２のゲー
ム機用ゲームプログラムのゲームを第1のゲーム機にお
いてプレイ可能にしたことを特徴とする。

【０００７】請求項２に記載の発明は、第1のゲーム機
とは異なる少なくとも２種類のアーキテクチャの第２の
ゲーム機用のゲームプログラムを含み、少なくとも２種
類のアーキテクチャの第２のゲーム機をそれぞれエミュ
レーションする少なくとも２つのエミュレータプログラ
ムを含むものである。この発明によれば、ゲームプログ
ラム配信装置は、第１のゲーム機において特定の第２の
ゲーム機用ゲームプログラムが選択されたとき、そのゲ
ームプログラムとともにそのゲームプログラムを実行可
能にする種類のエミュレータプログラムを第１のゲーム
機に配信する。これによって、第１のゲーム機におい
て、そのエミュレータプログラムに基づいてプレイヤに
選択されたゲームのプレイを可能にする。

【０００８】請求項３に記載の発明は、ゲーム選択プロ
グラムとして、プレイヤに所望のゲームタイトルの概要
を把握させるために仮選択させるプログラムと、第1の
ゲーム機に配信させる所望のゲームタイトルを本選択さ
せるプログラムとが含まれる。そして、プログラム記憶
手段は、さらに、プレイヤによって所望のゲームタイト
ルが仮選択されたときに、そのゲームタイトルのゲーム
プログラムによって提供されるゲームの概要の少なくと
も一部を示す予備的ゲーム情報を第１のゲーム機側の表
示画面に表示させる予備的プログラムが記憶されてい
る。配信処理手段は、プレイヤによって所望のゲームタ
イトルが仮選択され、その選択されたゲームタイトルを
示す情報が返信されてきたとき、予備的プログラムを第
1のゲーム機に配信する。また、配信処理手段は、プレ
イヤによって所望のゲームタイトルが本選択され、その
選択されたゲームタイトルを示す情報が返信されてきた
とき、当該ゲームタイトルのゲームプログラムとともに
そのゲームプログラムを第1のゲーム機において実行可
能にするエミュレータプログラムを第1のゲーム機に配
信する。これによって、第１のゲーム機おいて仮選択さ
れてとき、第１のゲーム機側に仮選択されたゲームタイ
トルの概要が出力し、本選択されたとき、エミュレータ
プログラムに基づいて選択されたゲームのプレイを可能
にする

【０００９】請求項４に記載の発明は、予備的プログラ
ムがゲームの概要をアニメーションによってデモンスト
レーションするプログラムである。

【００１０】請求項５に記載の発明は、予備的プログラ
ムがゲームの概要を静止画像で表示するためのプログラ
ムである。

【００１１】請求項６に記載の発明は、予備的プログラ
ムがゲームの概要を文章で説明するコメント文を表示す
るプログラムである。

【００１２】請求項７に記載の発明は、予備的プログラ
ムがゲームの概要の説明を音声出力するためのプログラ
ムである。

【００１３】請求項８に記載の発明は、第1のアーキテ
クチャを採用した第1のゲーム機に対して、双方向情報
伝達媒体を介してゲームプログラムを配信するゲームプ
ログラム配信装置である。ゲームプログラム配信装置
は、プログラム記憶手段と配信処理手段とを備える。プ
ログラム記憶手段は、少なくとも、第1のゲーム機とは
異なる第２のアーキテクチャを採用しかつ処理能力の低
い第２のゲーム機用の複数のゲームプログラムと、第２
のゲーム機をエミュレーションさせることにより、第２
のゲーム機用のゲームプログラムを第1のゲーム機で実
行可能にするための少なくとも１つのエミュレータプロ
グラムと、第1のゲーム機側の表示画面に各ゲームプロ
グラムのゲームタイトル表示させ、その表示された各ゲ
ームタイトルの中からプレイヤに所望のゲームタイトル
を選択させるゲーム選択プログラムとを記憶している。
配信処理手段は、双方向情報伝達を介して、ゲーム選択
プログラムを第1のゲーム機に送信することにより、第1
のゲーム機においてゲーム選択プログラムを実行させて
所望のゲームタイトルを選択させ、選択されたゲームタ
イトルを示す情報が双方向情報伝達媒体を介して返信さ
れたとき、ゲームタイトルのゲームプログラムとともに
そのゲームプログラムを第1のゲーム機において実行可
能にするエミュレータプログラムを第1のゲーム機に配
信する。

【００１４】

【発明の効果】本発明によれば、ゲーム選択プログラム
をゲーム機側で実行させることにより表示される第２の
ゲーム機用の複数のゲームタイトルの中から所望のゲー
ムタイトルをプレイヤに選択させている。そして、配信
処理手段は、選択された第２のアーキテクチャを採用す
る第２のゲーム機（例えば、下位機種又は旧機種）用ゲ
ームプログラムとともにそのゲームプログラムを実行可
能にするためのエミュレータプログラムを第１のアーキ
テクチャを採用する第１のゲーム機（例えば、上位機種
又は新機種）に配信して、第１のゲーム機において第２
のゲーム機用ゲームプログラムの実行を可能にしてい
る。つまり、ゲームプログラムと、そのゲームプログラ
ムに対応するエミュレータプログラムとの両プログラム
をプレイヤに選択させないので、ゲームプログラムが第
２のゲーム機用であることをプレイヤに意識させるよう
な煩雑な操作をさせることなく、第２のゲーム機用のゲ
ームを第１のゲーム機において提供することができる。
また、単一種類のゲーム機に対してより多くの種類のゲ
ーム機用ゲームプログラムの配信が可能になるので、ゲ
ームプログラムを配信するシステムの利用価値が高まる
という等の特有の効果が奏される。特に、旧機種用ゲー
ムプログラムを双方向情報媒体を介して配信し、そのゲ
ームプログラムを新機種上で実行可能にさせることは、
遊戯者により安価にゲームプログラムを提供できる効果
がある。また、ゲームソフトメーカは、新たなゲーム開
発費を投じることなく、旧ゲームプログラムによってさ
らなる収益を得ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】＜第１実施例＞以下、図面を参照
してこの発明の一実施形態に係る第１実施例を説明す
る。図１はこの発明の一実施例のゲームプログラム配信
システムの全体を示すブロック図である。

【００１６】図１において、ゲームプログラム配信シス
テム１０は、大きく分けて、新機種又は上位機種である
第１のゲーム機の一例のゲーム機２０（以下、単に「ゲ
ーム機２０」と呼ぶ）と、旧機種又は下位機種用ゲーム
プログラムを配信可能に記憶したゲームプログラム配信
装置３０（以下、単に「配信装置３０」と呼ぶ）と、ゲ
ーム機２０と配信装置３０を情報流通可能に結ぶインタ
ーネットに利用される双方向情報伝達媒体の一例の通信
回線７０とから構成される。ゲーム機２０には、ゲーム
のためのキャラクタ（オブジェクトともいう）又はカー
ソルの移動やキャラクタの動作を指示するための操作手
段の一例のコントローラ４０、ゲーム画像を表示するた
めの表示装置の一例の家庭用テレビジョン受像機（以下
「ＴＶ」と略称）５０、およびメモリカード６０が着脱
自在に装着される。

【００１７】ゲーム機２０は、ＣＰＵ２１（中央処理ユ
ニット）等の各種電子部品を備える。ＣＰＵ２１には、
バスを介してＧＰＵ（画像処理ユニット）２２が接続さ
れるとともに、ＳＰＵ（サウンド処理ユニット）２３，
モデム２４，ワークＲＡＭ（作業用メモリ）２５，ＶＲ
ＡＭ（ビデオメモリ）２６，コントローラ接続ポート２
７，メモリカード接続ポート２８及びＤＶＤドライブ２
９がそれぞれ接続される。ＧＰＵ２３およびＳＰＵ２４
には、ＴＶ５０が接続される。モデム２４には、インタ
ーネットに利用される電話回線やケーブルテレビ回線な
どの通信回線４０が接続される。コントローラ接続ポー
ト２７には、ジョイスティックやコントロールパッドな
どのコントローラ４０が接続される。メモリカード接続
ポート２８には、必要に応じてゲームの途中経過をバッ
クアップデータを記憶するためのメモリカード６０が着
脱自在に接続される。ＤＶＤドライブ２９には、例えば
本ゲーム機用のゲームプログラムなどが記憶した図示し
ないＤＶＤ−ＲＯＭなどのゲーム情報記憶媒体が装着さ
れる。

【００１８】具体的には、ＣＰＵ２１は、第１の種類の
アーキテクチャの命令を処理するものであり、起動に際
してゲーム機２０に内蔵されるプログラムＲＯＭ（図示
せず）に記憶されたオペレーションプログラムに基づい
て、ゲームシステム全体を制御し又は管理するものであ
る。例えば、ＣＰＵ２１は、ＤＶＤドライブ２９にＤＶ
Ｄ−ＲＯＭ等が装着されたときに、そのＤＶＤ−ＲＯＭ
から読み出したゲームプログラムに基づくゲームのため
の処理を行い、一方、配信装置３０からインターネット
７０を介してゲームプログラムの配信を受けたときに、
そのゲームプログラムに基づく処理を行う。ＣＰＵ２１
は、その他に画像処理以外の処理例えば、ＤＶＤの記録
データの読出制御，モデム２４によってインターネット
を介した配信装置３０に通信可能に接続する通信制御，
ワークＲＡＭ２５やＶＲＡＭ２６の書込み又は読出し制
御，コントローラ４０による入力データの読込制御，Ｇ
ＰＵ２３の制御，ＳＰＵ２４の制御、ゲーム処理のため
の各種演算処理等の処理を行う。また、ＣＰＵ２１は、
コントローラ４０からの入力信号をコントローラ接続ポ
ート２７を通じて受取り、入力信号に応じてゲーム画像
を変化させるように処理なども行う。

【００１９】ＧＰＵ２３は、ＣＰＵ２１からの指示に応
じてジオメトリ演算処理やレンダリング処理などの画像
表示のための処理を行う。ＳＰＵ２４は、ＣＰＵ２１か
らの指示に応じて、ＴＶ５０のスピーカ（図示せず）か
ら音声を発生させるための音声信号の生成・出力などの
処理を行う。ワークＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１の演算結
果等を適宜記憶したり、プログラムデータ（第１のゲー
ム機用ゲームブログラム又は第２のゲーム機用ゲームブ
ログラムとエミュレータ）を記憶するものである。ＶＲ
ＡＭ２６は、ゲーム画像の構成する表示データ（ピクセ
ル単位の色データ）を一時記憶するものであり、ＧＰＵ
２３によって読み出し又は書込み制御される。メモリカ
ード６０は、ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等の書込み読
み出し可能な半導体メモリを内蔵しており、通信回線７
０を利用したインターネットを介して配信されたゲーム
プログラムやゲームの途中経過のバックアップデータを
記憶するものである。

【００２０】図２はゲームプログラム配信装置のブロッ
ク図である。図２において、配信装置３０は、ＣＰＵ３
１等を含むコンピュータであり、いわゆるインターネッ
ト接続用のサーバー装置の機能も備えている。具体的に
は、ＣＰＵ３１には、バスを介してメモリ３２，ハード
ディスク３３，キーボード３３，ＣＲＴディスプレイ３
５およびルータ３６がそれぞれ接続されている。

【００２１】ＣＰＵ３１は、ハードディスク３３に記憶
されているメインプログラム（オペレーションシステム
プログラム，デバイスドライバ，通信処理プログラムな
どの各種のプログラムを含む）に基づいて、装置全体を
制御し又は管理するものである。特に、本実施例におい
ては、ＣＰＵ３１は、通信回線７０を利用したインター
ネットを介して、ゲーム機２０にゲームプログラムおよ
びエミュレータプログラムを送信に関する処理を行う。
ＣＰＵ３１におけるその他の処理，メモリ３２，ハード
ディスク３３，キーボード３４，ＣＲＴディスプレイ３
５，ルータ３６の機能については、一般的なサーバー装
置やパソコンと同様であるのでその説明を省略する。

【００２２】図３はハードディスク３３の記憶データを
図解的に示した図であり、図４は記憶データの詳細を示
した図であり、図５はエミュレータプログラムの一例を
図解的に示した図である。次に、ハードディスク３３に
記憶されているゲーム選択プログラム，各種ゲームプロ
グラムおよびエミュレータプログラムについて、図３〜
図５を参照しながら説明する。

【００２３】図３に示すように、ハードディスク３３は
記憶領域３３ａ〜３３ｄを含み、各記憶領域３３ａ〜３
３ｄは次に説明する各種のプログラムを記憶している。
記憶領域３３ａは、本配信装置３０のＣＰＵ３１によっ
て実行されるメインプログラムを記憶している。メイン
プログラムは、ＣＰＵ３１で解釈可能な命令で構成され
ており、各種デバイスドライバ，オペレーションシステ
ムプログラム及び通信プログラム等を含む。

【００２４】記憶領域３３ｂは、ゲーム機２０のＣＰＵ
２１によって実行されるゲーム選択プログラムを記憶し
ている。ゲーム選択プログラムは、ＣＰＵ２１で解釈可
能な命令で構成されており、ゲームプログラム１〜ｎの
ゲームタイトルリスト，記憶されているゲームタイトル
等のメニュー表示プログラム，および配信開始プログラ
ム等を含み、必要に応じて書くゲームプログラムに適用
されるエミュレータプログラムの種類または要否等のエ
ミュレータ関連情報を含む。

【００２５】各記憶領域３３ｃ１〜３３ｃｎは、ゲーム
機２０とは異なる第２のアーキテクチャを採用した第２
のゲーム機（図示せず；旧ゲーム機又は下位機種のゲー
ム機）のＣＰＵによって実行されるゲームプログラム１
〜ｎを記憶している。各ゲームプログラム１〜ｎは、図
４（ａ）に示すように、旧ゲーム機のＣＰＵで解釈（又
は処理）可能な命令で構成されており、ゲームタイト
ル，ゲーム制御のためのプログラム，画像表示のための
データ（及び／又は画像処理プログラム）及び音声処理
のための音声データ（又は音声プログラ）等をそれぞれ
含む。

【００２６】記憶領域３３ｄは、ゲーム機２０のＣＰＵ
によって実行されるエミュレータプログラムを記憶して
いる。エミュレータプログラムは、ＣＰＵ２１で解釈可
能な命令で構成されており、ゲーム機２０において旧ゲ
ーム機をエミュレーションすることにより、旧ゲーム機
用ゲームプログラムの実行を可能にするためののプログ
ラムを含む。図４（ｂ）に示すように、本実施例のエミ
ュレータプログラムは、旧ゲーム機のＣＰＵを主にエミ
ュレーションするＣＰＵエミュレータプログラムと、旧
ゲーム機のＧＰＵを主にエミュレーションするＧＰＵエ
ミュレータプログラムとを含む例を説明する。このエミ
ュレータプログラムは、後述するが、例えば第２のゲー
ム機用の命令を第１のゲーム機用の命令に変換するよう
な命令語の変換テーブル等によって実現される。従っ
て、ゲーム制御プログラムに含まれる各命令（例えば
Ａ，Ｄ，Ｔ…）は、ＣＰＵ２１（及び／又はＧＰＵ２
４）によって直接解釈不可能な命令であり、エミュレー
タプログラムを使用して変換されることによって始め
て、ＣＰＵ２１の処理可能な命令となる。

【００２７】図５に示すように、エミュレーションプロ
グラムは、第２のゲーム機用のゲームプログラムを構成
する各命令（Ａ，Ｂ，…，Ｊ又はＫ＋Ｌ）を受け取った
場合、その命令に対応するＣＰＵ２１の行うべき処理
（ａ，ｂ，…，ｊ又はｋ１）を指示するための命令に変
換するように、予め変換すべき複数の命令とそれに対応
する変換後の命令を変換テーブルに記憶しておく。そし
て、第２のゲーム機用の命令が与えられる毎に、受け取
った命令に対応するＣＰＵ２１用の命令に変換して、Ｃ
ＰＵ２１で実行させることにより、命令がエミュレーシ
ョンされる。具体的には、第２のゲーム機用ゲームプロ
グラムの命令Ａが与えられたときは、その命令Ａに対応
する第２のゲーム機用ゲームプログラムのアーキテクチ
ャーに適合する命令に変換されて、その命令に応じた処
理ａが行われる。この処理ａは、例えば第１のゲーム機
２０のアーキテクチャーによる複数の命令ａ１〜ａ３で
構成される場合もある。また、第２のゲーム機用ゲーム
プロマラムによる命令が画像処理専用の命令（例えば
Ｔ，Ｕ）の場合は、画像処理用エミュレータによってＣ
ＰＵ２１又はＧＰＵ２４のアーキテクチャーに適合する
命令に変換され、それに応じた処理（ｔ１＋ｔ２＋ｔ３
等）が行われる。これらの処理は、ゲーム機２０におい
て行われるものであるので、その詳細を後述する。

【００２８】上述したゲーム選択プログラム，ゲームプ
ログラム１〜ｎ，及びエミュレータプログラムは、配信
装置３０のルータ３６から通信回線７０を利用したイン
ターネットを介して、ゲーム機２０に送信され、そのゲ
ーム機２０上において処理される。

【００２９】図６はそのメインルーチン（ゼネラルフロ
ー）を示し、図中、破線で囲まれたフローはゲーム機２
０における処理を、そのフロー以外のフローは配信装置
３０における処理を示すものである。次に、図６に示す
フローチャートを参照しながら、ゲームプログラム配信
システム１０における動作を説明する。なお、ゲーム機
２０と配信装置３０とが通信回線７０を利用したインタ
ーネットを介して通信可能に接続されが、ゲーム機２０
と配信装置３０とを通信可能にする接続／切断する処理
および通信処理等は、いわゆるパソコンとサーバ装置と
のインターネットを介した一般的な処理と何ら変わらな
いので、その詳細な説明は省略する。

【００３０】ステップ（図では「Ｓ」の記号で省略して
示す）１において、配信装置３０は、ゲーム機２０と通
信可能になると、メインプログラムに基づいて、ハード
ディスク３３の記憶領域３３ｂからゲーム選択プログラ
ムを読み出す。そして、そのゲーム選択プログラムがイ
ンターネットを介したゲーム機２０へ送信される。

【００３１】ステップ２において、ゲーム機２０は、ゲ
ーム選択プログラムを実行することにより、複数のゲー
ムタイトルを選択可能に表示する。具体的には、まず、
配信装置３０から送信されてきたゲーム選択プログラム
がワークＲＡＭ２５に記憶される（図３参照）。そし
て、そのゲーム選択プログラムに含まれるメニュー表示
・選択プログラムが実行される。これによって、ゲーム
選択プログラムにゲームタイトルリストのデータに基づ
いて、配信装置３０側に記憶されているゲームプログラ
ムのゲームタイトルが表示される。例えば、図７に示す
ように、ゲームタイトル選択画面５１がテレビ５０の画
面に表示される。このゲームタイトル選択画面５１は、
好ましくは、ゲームタイトルの一連のシリーズ毎にまと
められた複数（実施例では３つ）のレイヤ画面５２ａ〜
５２ｃで構成される。レイヤ画面５２ａ〜５２ｃには、
各画面を選択するためのタグが付けられる。このタグに
は、ゲームタイトルのシリーズ名が表示されている。こ
れらのゲームタイトルは、第１のゲーム機２０とはアー
キテクチャの異なりかつ処理速度が低い旧世代のビデオ
ゲーム機（第２のゲーム機）用のゲームタイトルであ
る。なお、ゲームタイトルの表示は、この実施例に限る
ものではなく、適宜変更して表示されることを指摘して
おく。

【００３２】ステップ３において、ゲームタイトルの選
択処理が行われる。具体的には、ゲームタイトル選択画
面５１上には、コントローラ４０によって操作可能なカ
ーソル５３が表示されているので、遊戯者は画面を見な
がらカーソル５３を操作して希望のゲームタイトルを選
択する。すなわち、プレイヤは、プレイを希望するシリ
ーズ名のタグをクリックすることにより、任意のシリー
ズのレイヤ画面５２ａ〜５２ｃを選択し、そのシリーズ
の任意のゲームタイトルを例えばクリックすることによ
り、希望のゲームタイトルを選択する。

【００３３】ステップ４において、選択されたゲームタ
イトルはゲーム選択プログラムに含まれる配信指示プロ
グラムによって認識され、そのゲームタイトルを示すデ
ータとともにゲームプログラムの配信を開始させる指示
情報が配信装置３０へ返信される。

【００３４】ステップ５において、配信装置３０は、ゲ
ーム機２０から返信されてきたデータに応じたゲームプ
ログラムと、そのゲームプログラムの実行を可能にする
エミュレータプログラムとをゲーム機２０へ配信する。
具体的には、ＣＰＵ３１は、返信されてきたデータと配
信の開始の指示情報とを受信し、それらをメモリ３２に
記憶する。そして、ＣＰＵ３１は、そのゲームタイトル
のデータに応じたゲームタイトルのゲームプログラムを
検索し、そのゲームプログラムを記憶領域３３ｃから読
み出すとともに、そのゲームプログラムに関連付けられ
たエミュレータプログラムも記憶領域３３ｄから読み出
し、その後、エミュレータプログラムとゲームプログラ
ムをゲーム機２０へ配信する。

【００３５】ステップ６において、ゲーム機２０は、配
信装置３０から配信されてきたエミュレータプログラム
とゲームプログラムをワークＲＡＭ２５および／または
メモリカード６０に記憶する。具体的には、ＣＰＵ２１
は、配信装置３０から順次送信されてくるエミュレータ
プログラムとゲームプログラムのデータを順次受信し、
そのデータをワークＲＡＭ２５に順次書き込む。そし
て、すべてのプログラムのデータの受信を終了すると、
ワークＲＡＭ２５に記憶したエミュレータプログラムと
ゲームプログラムとをメモリカード６０に書き込む。こ
れによって、メモリーカード６０の記憶領域６１にはエ
ミュレータプログラムが、記憶領域６２にはゲームプロ
グラムがそれぞれ記憶される。なお、ワークＲＡＭ２５
の記憶容量が十分ではない場合には、順次受信するデー
タを一定量ずつワークＲＡＭ２５内に蓄え、その一定量
のデータを順次メモリカード６０に書き込むこともでき
る。また、例えば、メモリカード６０に記憶させること
なく、ワークＲＡＭ２５などの揮発性又は不揮発性の内
蔵メモリに記憶させることもできる。

【００３６】ゲーム機２０側にエミュレータプログラム
およびゲームプログラムが記憶された後は、プレイヤの
操作によって配信装置３０との接続が切断される。その
後は、プレイヤの操作に応じて、ＣＰＵ２１は、エミュ
レータプログラムに基づいてゲームプログラムを実行し
て、旧ゲーム機用のゲームが開始される。

【００３７】図８は、ゲーム機２０におけるハードウエ
アとオペレーションシステムと各種プログラムとの階層
構造の図解図である。次に、エミュレータプログラムと
ゲーム機２０との関係について図８を参照しながら説明
する。ゲーム機２０（第１のゲーム機）のハードウエア
上で、オペレーションシステムのプログラムが実行され
る。ＤＶＤドライブ２９にＤＶＤ−ＲＯＭが装着されて
いるときは、そのＤＶＤ−ＲＯＭからゲーム機２０用の
ゲームプログラム読み出され、そのゲームプログラムは
オペレーションシステムのプログラム上で（又はオペレ
ーションシステムのプログラムを介在してＣＰＵ２１に
よって）処理される。一方、旧ゲーム機（第２のゲーム
機）用ゲームプログラムが記憶されているメモリカード
６０がメモリカード接続ポート２８に装着されていると
きは、そのメモリカード６０のゲームプログラムを実行
する。この場合、ゲームプログラムはゲーム機２０とは
異なるアーキテクチャーでありかつ処理能力が低い旧ゲ
ーム機用ゲームプログラムであるので、ゲーム機２０の
オペレーションシステム上では直接実行することができ
ない。そこで、ゲーム機２０では、旧ゲーム機用ゲーム
プログラムを処理可能にするために、旧ゲーム機をエミ
ュレーションするエミュレータプログラムをオペレーシ
ョンシステム上で走らせて、そのエミュレータ上で第２
のゲーム機用のゲームプログラムを実行させるように処
理する。

【００３８】ここで、第１のゲーム機（上位機種又は新
機種）であるゲーム機２０と、第２のゲーム機（下位機
又は旧機種）である旧ゲーム機（図示せず）との関係を
説明する。両者は、異なるアーキテクチャーを採用して
いるので、本来ハード的には互換性がない。例えば、旧
ゲーム機のＣＰＵが８ビット機，１６ビット機又は３２
ビット機であれば、ゲーム機２０のＣＰＵ２１は、それ
らより処理能力がはるかに高いものが用いられ、例えば
６４ビット以上のＣＰＵである。この場合に、ゲーム機
２０のＣＰＵ２１と、旧ゲーム機のＣＰＵとは、実行で
きる命令（マシン語）の種類が一般的に異なるので、ア
ーキテクチャーの異なる旧ゲーム機用のゲームプログラ
ムをゲーム機２０上で処理することができない。そこ
で、ゲーム機２０上で旧ゲーム機をエミュレーションさ
せて、その旧ゲーム機用ゲームプログラムの命令をゲー
ム機２０のＣＰＵ２１用の命令に変換するエミュレータ
プログラムを用いる。例えば、旧ゲーム機がＣＰＵとＧ
ＰＵを備えている場合には、エミュレータプログラム
は、好ましくは、ＣＰＵにおける演算処理関係をエミュ
レーションするＣＰＵエミュレータプログラムと、ＧＰ
Ｕにおける画像処理関係をエミュレーションするＧＰＵ
エミュレータプログラムとを含む。例えば、本願出願人
の販売に係るビデオゲーム機を例に説明すれば、旧ゲー
ム機（第２のゲーム機）としては、８ビット機のファミ
リーコンピュータ，ゲームボーイ（登録商標），１６ビ
ット機のスパーファミコン（登録商標）及び６４ビット
機のＮｉｎｔｅｎｄｏ６４のいずれか１機種である。ま
た、ゲーム機２０（第１のゲーム機）としては、例えば
Ｎｉｎｔｅｎｄｏ６４以上の処理能力を備え、アーキテ
クチャの異なる新機種または上位機種のゲーム機であ
る。

【００３９】次に、旧ゲーム機用ゲームプログラムを実
行する際のゲーム機２０における具体的な処理について
説明する。メモリカード６０がゲーム機２０に装着され
ているときには、そのメモリカード６０からエミュレー
タプログラムが読み出され、そのエミュレータプログラ
ムがワークＲＡＭ２５に書込まれる。ＣＰＵ２１は、そ
のエミュレータプログラムに基づいて、メモリカード６
０からゲームプログラムを順次読み出して実行する。こ
れにより、ゲーム機２０においてそのゲームプログラム
に基づくゲームがプレイヤによってプレイ可能になる。

【００４０】次に、図９を参照して、エミュレータプロ
グラムに基づく第２のゲーム機用プログラムの処理の詳
細を説明する。なお、この処理動作の理解を容易にする
ために、図１８に示す従来例による旧ゲーム機のＣＰＵ
及びＧＰＵによる処理（機能フロー）と、図９に示す本
願のエミュレータプログラムによる処理とを関連して説
明する。従来では、第２ゲーム機のゲーム機によってゲ
ームキャラクタ又はオブジェクト等の図形が表示される
とき、図１８に示すように、第２ゲーム機のＣＰＵが命
令Ａ，Ｂを実行し（Ｖ１〜Ｖ３）、その後ＧＰＵが命令
Ｔに基づく処理（Ｖ４〜Ｖ６）を実行していた。この場
合、第２ゲーム機のＣＰＵにとっては、命令ＡがＣＰＵ
内のＡレジスタに値Ｙを書込む命令であり、命令ＢがＣ
ＰＵのＡレジスタに値Ｚを加算する命令であり、命令Ｔ
がＡレジスタの値に基づく図形を表示させるまでの処理
を第２ゲーム機のＧＰＵにさせるための命令である。

【００４１】エミュレータプログラムは、図１０に示す
ように、第２ゲーム機のＣＰＵ，ＧＰＵや第２ゲーム機
に含まれるワークＲＡＭ，ＶＲＡＭなどを仮想的に再現
するための仮想設定領域を、ゲーム機２０のワークＲＡ
Ｍ２５内に割り当てている。例えば、仮想ＣＰＵ設定領
域には、第２ゲーム機のＣＰＵに内蔵される各レジスタ
に相当する仮想レジスタ等が所定のアドレスに割り当て
られている。これは、例えば第２のゲーム機のＣＰＵの
特定レジスタ（一例ではＡレジスタ）に相当する仮想Ａ
レジスタをワークＲＡＭ２５の特定アドレスの記憶領域
に設定しておき、第２ゲーム機のＣＰＵのＡレジスタに
対する処理があれば、ＣＰＵ２１はワークＲＡＭ２５に
設定した特定アドレスの仮想Ａレジスタにアクセスする
ことにより、第２ゲーム機のＣＰＵ，ＧＰＵの機能をエ
ミュレーションする。第２ゲーム機のＧＰＵ、ワークＲ
ＡＭ, Ｖ−ＲＡＭなども同様にエミュレーションする。

【００４２】まず、ステップ１１において、エミュレー
タプログラムは、図形を表示するためのプログラムを実
行するために、そのプログラムを構成する命令Ａを読み
出しい、その命令Ａに対応する処理ａを行う。具体的に
は、エミュレータプログラム（ＣＰＵエミュレータ）
は、ワークＲＡＭ２５内の特定アドレスを割り当てられ
ている第２ゲーム機のＣＰＵのＡレジスタに相当する仮
想Ａレジスタに値Ｙを書き込む。なお、この処理ａは、
ＣＰＵ２１で直接実行可能な命令ａ１，ａ２，ａ３で実
行されるものである。

【００４３】続くステップ１２において、命令Ｂが読出
され、その命令Ｂに対応する処理ｂが行われる。具体的
には、ＣＰＵ２１は、仮想Ａレジスタに記憶されている
値Ｙを読出し、この値Ｙに値Ｚを加算した値（Ｙ＋Ｚ）
を算出する。そして、この値（Ｙ＋Ｚ）を再び仮想Ａレ
ジスタに書込む。

【００４４】さらに、ステップＳ１３，１４，１５にお
いて、命令Ｔが読出され、その命令Ｔに対応する処理ｔ
１，ｔ２，ｔ３が順次行われる。この命令Ｔは、第２ゲ
ーム機のＣＰＵが、Ａレジスタの値を第２ゲーム機のＧ
ＰＵに渡し、そのＧＰＵに図形を描画させる処理を行わ
せるためのものである。具体的には、ＣＰＵ２１は、Ｇ
ＰＵエミュレータプログラムに基づいて次のような処理
を行う。すなわち、まず、処理ｔ１を実行することによ
り、ワークＲＡＭ２５の仮想Ａレジスタから値（Ｙ＋
Ｚ）が読出され、その値（Ｙ＋Ｚ）が仮想ＧＰＵ設定領
域の専用レジスタに書き込まれる。次に、処理ｔ２を実
行することにより、専用レジスタに書込まれた値（Ｙ＋
Ｚ）に基づいて例えばジオメトリ演算などの演算処理を
行うことにより、第２ゲーム機のＶＲＡＭに相当する仮
想ＶＲＡＭ領域に図形データを生成する。さらに、処理
ｔ３を実行することにより、仮想ＶＲＡＭ領域内の図形
データに基づいて、ＶＲＡＭ２６内に図形が生成され
る。そして、ＣＰＵ２１は、ＧＰＵに図形描画の指示を
与える。ＧＰＵ２２は、Ｖ−ＲＡＭ内の図形に基づく画
像を生成し、その画像データをテレビに出力する（ステ
ップ１６）。ゲーム機２０における以上の処理によっ
て、第２ゲーム機用のゲームプログラムによって表示さ
れるゲーム画面とほぼ同じゲーム画面がテレビ５０に表
示される（ステップ１７）。なお、コントローラ４０か
らの入力があれば、それに応じた第２ゲーム機用のゲー
ムプログラムの命令が順次読み出され、その命令に対応
する処理が順次実行される。このようにして、第２ゲー
ム機用のゲームソフトをアーキテクチャーの異なるゲー
ム機２０によって実行可能にしている。

【００４５】これによって、インターネットなどを利用
して配信されてきた旧ゲーム機用のゲームを本ゲーム機
２０上で手軽にプレイさせることができる。また、旧ゲ
ーム機用のゲームプログラムは、新しいタイプのゲーム
機２０用のゲームプログラムに比べて比較的小さいの
で、通信回線７０によって配信させても比較的短時間で
受信することができる。さらに、旧ゲーム機用ゲームプ
ログラムをゲーム機２０用に改変する必要がないので、
ユーザーにゲームプログラムを安価に提供できる利点も
ある。また、ソフトメーカは、既存のゲームプログラム
の配信によってさらに新たな収益を得ることができると
いう利点もある。

【００４６】〔第２実施例〕図１１は第２実施例に係る
配信装置３０のハードディスク３３の記憶データを図解
的に示した図であり、図１２はエミュレータ対応リスト
データの概要を示す図であり、図１３は上述したステッ
プ５の変形フローである。第２実施例と上述した実施形
態（図３参照）と異なる点は、下位機種である少なくと
も２種類の旧ゲーム機（第２のゲーム機：図示せず）用
の複数種類のゲームプログラム（ゲームプログラム１〜
ｎ）と、各種類の旧ゲーム機をエミュレーションする少
なくとも２つエミュレータプログラム（本変形例では３
種類：エミュレータプログラムα，β，γ）とがハード
ディスク３３に記憶されていることにある。なお、本願
出願人の販売に係るビデオゲーム機に例にとれば、８，
１６，６４ビット機のいずれか２機種に適用される複数
本のゲームプログラムを記憶したものであり、少なくと
も２種類のゲーム機用ゲームプログラムの各命令を変換
するためのエミュレータプログラムを下位機種の機種数
に応じた数（少なくともαとβの２種類；例えば、αは
１６ビット用を１２８ビット用に変換し、βは６４ビッ
ト用を１２８ビット用に変換するエミュレータとなる）
だけ記憶した場合である。

【００４７】具体的には、ハードディスク３３は、図１
１に示すように、記憶領域３３ｄ１〜３３ｄ３と記憶領
域３３ｅとをさらに備える。記憶領域３３ｄ１にはエミ
ュレータプログラムαが、記憶領域３３ｄ２にはエミュ
レータプログラムβが、記憶領域３３ｄ３にはエミュレ
ータプログラムγが、それぞれ記憶されている。また、
記憶領域３３ｅには、図１２に示すように、各ゲームタ
イトルのゲームプログラムと、エミュレータα，β，γ
のいずれかを関連付けるエミュレータ対応リストデータ
が記憶されている。

【００４８】次に、図１１及び図１２に示す第２実施例
のような情報又はプログラムが格納されたハードディス
ク３３を用いてゲームプログラムを配信する場合を、図
１３のフローチャートを参照して説明する。この場合の
処理は、特に、図６のフローチャートにおけるステップ
５の処理内容を変えることによって達成することができ
る。

【００４９】既に説明したステップ３，４において、特
定のゲームタイトルが選択され、その情報を配信装置３
０が受信したときは、続くステップＳ５において、その
ゲームタイトルのゲームプログラムとともに、そのゲー
ムプログラム用のエミュレータプログラムとが配信され
る。具体的には、図１３に示すように、ステップ２１に
おいて、配信装置３０のＣＰＵ３１は、受信したデータ
に含まれるゲームタイトルのデータを取り出し、そのゲ
ームタイトルを把握する。そして、ステップ２２におい
て、ハードディスク３３の記憶領域３３ｅに記憶されて
いるエミュレータ対応リストデータを読み出し、ゲーム
タイトルとエミュレータプログラムとの対応関係を参照
する。これにより、ゲーム機２０側で選択されたゲーム
タイトルのゲームプログラム用のエミュレータプログラ
ムを把握する。さらに、ステップ２３において、ＣＰＵ
３１は、ゲームタイトルのゲームプログラムとともにエ
ミュレータプログラムを所定の記憶領域から読み出し、
それらのプログラムをメモリ３２に記憶して配信準備を
行う。最後に、ステップ２４において、メモリ３２に記
憶したエミュレータプログラムとともにゲームプログラ
ムをゲーム機２０へ配信する。これらの処理によって、
ゲーム機２０は、プレイヤが選択したゲームタイトルの
ゲームプログラムとともに、そのゲームプログラムを実
行可能にするエミュレータプログラムを受けることがで
きる。

【００５０】具体的には、プレイヤが例えばゲームタイ
トルｉを選択した場合は、ステップ２１においてゲーム
タイトルｉのゲームプログラムｉが把握される。続くス
テップＳ２２において、ゲームプログラムｉをゲーム機
２０で実行可能にするエミュレータプログラムβが選択
される。そして、ステップ２３においてゲームプログラ
ムｉとエミュレータプログラムβとがハードディスク３
３から読み出され、２４において、エミュレータプログ
ラムβとゲームプログラムｉとがゲーム機２０へ向けて
配信される。以降、上述したステップＳ６と同様の動作
が行われる。このように、ステップ１〜４，２１〜２
４，６の処理によって、プレイヤが選択した旧ゲーム機
用のゲームタイトルのゲームプログラムがゲーム機２０
に配信され、そのゲーム機２０においてアーキテクチャ
が異なる複数種類の旧ゲーム機用のゲームプログラムの
ゲームをプレイすることが可能となる。

【００５１】これによって、それぞれアーキテクチャー
の異なる８ビット機，１６ビット機及び６４ビット機
（第２のゲーム機）用に開発されたシリーズのゲームソ
フト（例えば、８ビット機用のスーパーマリオ１，２，
３と、１６ビット機用のスーパーマリオワールドと、６
４ビット機用のスーパーマリオ６４）を、単一種類のゲ
ーム機２０（第１のゲーム機）上でプレイすることがで
きる。すなわち、単一種類のゲーム機に対して配信する
ことができるゲームタイトルの種類を増やすことができ
るので、ゲームを配信するシステムを据置型や携帯型の
ゲーム機を含むシステムに導入することによる利用価値
を高めることができる。さらに、一連のシリーズゲーム
を単一のゲーム機上でプレイできるので、プレイヤは先
に発売された旧作のシリーズゲームを楽しみながら、ゲ
ームのルールを順次覚えることもでき、いきなり最新の
ゲーム機用のゲームをプレイする場合に比べて、ゲーム
の難易度が急激に高くなった印象を防げ、難易度が段階
的に高められ、シリーズの全てのゲームのクリア率を高
められ、使用者の満足度も高められる利点もある。

【００５２】〔第３実施例〕図１４は第３実施例に係る
配信装置３０のハードディスク３３の記憶データを図解
的に示した図であり、図１５はデモ用プログラム対応リ
ストデータの概要を示す図である。第３実施例と上述の
実施例および第２実施例と異なる点は、プレイヤがゲー
ムタイトルを選択する際に、ゲームタイトルのゲームの
概要を示す情報を出力させるようにしたことである。ゲ
ームの概要を示す情報を出力するものとして、この第３
実施例では、例えばデモンストレーションをアニメーシ
ョンで表示する場合について説明する。なお、図１４中
に括弧書きで示した部分は第２実施例を示し、括弧書き
以外の部分は第１実施例を示す。

【００５３】具体的には、ハードディスク３３は、図１
４に示すように、記憶領域３３ｆおよび記憶領域３３ｇ
をさらに備える。記憶領域３３ｆにはデモ用プログラム
ＤＰ１〜ＤＰｎが、記憶領域３３ｇにはデモ用プログラ
ム対応リストデータが、それぞれ記憶されている。デモ
用プログラムＤＰ１〜ＤＰｎは、ゲームプログラム１〜
ｎのゲームにおける少なくとも一部のアニメーションを
ゲーム機２０に接続されたＴＶ５０に表示させるプログ
ラムである。また、デモ用プログラム対応リストデータ
は、図１５に示すように、ゲームタイトル１〜ｎと、デ
モ用プログラムＤＰ１〜ＤＰｎとをそれぞれ関連付けた
データである。

【００５４】図１６は第３実施例のゲームプログラム配
信システムにおける動作を説明するためのフローチャー
トであり、図１７は第３実施例で表示される表示画面を
示す図である。次に、図１６及び図１７を参照してこの
第３実施例の動作を説明する。なお、図１６では、既に
説明したフローチャートと重複する部分に同一符号を付
してその説明を省略する。

【００５５】図１６に示すように、ステップ１，２によ
って、ＴＶ５０にゲームタイトルが表示される。このと
き、プレイヤは、所望のゲームタイトルのゲームの概要
を把握するため、そのゲームタイトルを仮選択（例え
ば、シングルクリック）する。仮選択されたことに応じ
て、ステップ３１，３２の処理が行われ、仮選択された
ゲームタイトルのアニメーションがＴＶ５０で表示され
る（デモンストレーションされる）。そして、そのアニ
メーションによって所望のゲームタイトルであることを
把握したプレイヤは、そのゲームタイトルを本選択（例
えば、ダブルクリック）する。本選択されたことに応じ
て、ステップ３〜６（図６参照）の処理が行われ、ゲー
ム機２０にゲームプログラムが配信される。一方、その
アニメーションによって所望のゲームタイトルでないこ
とをプレイヤが把握したときは、他のゲームタイトルを
さらに仮選択する。この仮選択によって、ステップ３１
〜３４が繰り返される。

【００５６】具体的には、ステップ２において、図１７
に示すように、ＴＶ５０にはゲーム選択画面５１が表示
され、その画面上にカーソル５３が表示される。なお、
このとき、デモ画面５４はまだ表示されていない。

【００５７】ステップ３１において、プレイヤに所望の
ゲームタイトル（例えばドクターマリオ：以降、「ゲー
ムタイトルｉ」とする）をカーソル５３によって仮選択
（例えばシングルクリック）させる。これに応じて、ス
テップ３２において、ゲーム機２０のＣＰＵ２１によっ
て実行されているゲーム選択プログラムは、その仮選択
されたことを検出し、そのゲームタイトルｉとともに仮
選択されたことを示すデータを配信装置３０へ送信す
る。

【００５８】ステップ３３において、配信装置３０のＣ
ＰＵ３１は、送信されてきたデータに含まれるゲームタ
イトルｉおよびそのゲームタイトルｉが仮選択されてい
ることを把握すると、ハードディスク３３の記憶領域３
３ｇに記憶されているデモ用プログラム対応リストデー
タを参照する。このリストデータによって、ＣＰＵ３１
は、仮選択されたゲームタイトルｉに対応する例えばデ
モ用プログラムＤＰｉを記憶領域３３ｆから読み出し、
そのデモ用プログラムｉをゲーム機２０に配信する。

【００５９】ステップＳ３４において、ゲーム機２０の
ＣＰＵ２１は、配信装置３０から受け取ったデモ用プロ
グラムｉを実行する。この実行によって、図１７に示す
ように、ゲーム選択画面５１上にデモ画面５４が表示さ
れ、そのデモ画面５４においてドクターマリオのゲーム
のデモンストレーションがアニメーションで表示され
る。

【００６０】ステップＳ３５において、プレイヤは、デ
モ画面５４に表示されたアニメーションを認識し、その
ゲームが自分の希望するものであるときには、カーソル
５３によってゲームタイトルを本選択する。ゲーム選択
プログラムは、ゲームタイトルが本選択されると、その
ゲームタイトルとともに本選択されたことを示すデータ
を配信装置３０に送信する。これによって、ゲームプロ
グラム配信システム１０にでは、図７のステップＳ３〜
Ｓ６の処理と同様の処理を行い実行され、プレイヤの所
望のゲームプログラム及びエミュレータプログラムがゲ
ーム機２０に配信される。一方、ステップ３５におい
て、再度、仮選択がされたときには、ステップ３１〜３
４の処理が繰り返し行われる。

【００６１】これによって、プレイヤは、旧機種又は下
位機種である第２のゲーム機用ゲームプログラムのゲー
ムの内容を把握することができるので、より確実に所望
のゲームの配信を受けることができる。すなわち、ゲー
ムプログラムの配信を受けた後に、希望するゲームでは
無かったなどのミスを防いで、ゲームプログラムの配信
によって生じる購入コストを下げることができる利点が
ある。

【００６２】なお、この第３実施例では、ゲームの概要
を出力する方法として、ゲームのデモンストレーション
をアニメーションで表示される方法を例にとって説明し
たが、例えば、アニメーションの換わりに、ゲームにお
ける静止画像を表示させることや、ゲームの概要を説明
したコメント文を表示させるようにすることもできる。
すなわち、デモ用プログラムの換わりに、コメント文の
テキストデータ又は静止画像の画像データを含むプログ
ラムをゲーム機２０に送信することで、そのプログラム
をゲーム機２０のＣＰＵ２１に実行させる。これによっ
て、ゲーム機２０に接続されたＴＶ５０のゲーム選択画
面５１のデモ画面５４には、アニメーションの換わり
に、コメント文または静止画像が表示される。この場合
には、静止画像にすることで通信時間を短時間にするこ
とができるので、プレイヤはより迅速にゲームの概要を
把握することができる利点がある。

【００６３】また、アニメーションの換わりに、ＴＶ５
０のスピーカから音声を出力させることもできる。すな
わち、デモ用プログラムの換わりに、音声データを含む
プログラムをゲーム機２０に送信することで、そのプロ
グラムをＣＰＵ２１及びＳＰＵ２３に実行させる。これ
によって、ＴＶ５０のスピーカからゲームの概要が音声
で発生する。この場合には、プレイヤは、音声によって
容易にゲームの概要を把握することができる利点があ
る。

【００６４】さらに、この発明の適用例として、出願人
の製造・販売に係る旧世代のゲーム機のゲームソフト
を、次世代のゲーム機２０に使用可能にする場合を説明
した。しかし、当然のことながら、自社の旧世代と次世
代のゲーム機間に限らず、他社のゲーム機間でも適用す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例のゲームプログラム配信シ
ステムのブロックである。

【図２】ゲームプログラム配信装置のブロック図であ
る。

【図３】配信装置のハードディスクの記憶データを図解
的に示した図である。

【図４】記憶データの詳細を示した図である。

【図５】エミュレータプログラムの一例を図解的に示し
た図である。

【図６】ゲームプログラム配信システムの動作を説明す
るためのメインフローチャートである。

【図７】本実施例の表示画面の一表示態様を示す図であ
る。

【図８】ハードウエアとオペレーションシステムと各種
プログラムとの階層構造の図解図である。

【図９】エミュレータプログラムの動作を説明するため
のフローチャートである。

【図１０】ワークＲＡＭ内の模式図である。

【図１１】第２実施例に係るハードディスクの記憶デー
タを図解的に示した図である。

【図１２】エミュレータ対応リストデータを説明するた
めの図である。

【図１３】第２実施例に係るステップ５の詳細を示すフ
ローチャートである。

【図１４】第３実施例に係るハードディスクの記憶デー
タを図解的に示した図である。

【図１５】デモ用プログラム対応リストデータを説明す
るための図である。

【図１６】第３実施例に係るゲームプログラム配信シス
テムの動作を説明するためのフローチャートである。

【図１７】第３実施例に係る表示画面の一表示態様を示
す図である。

【図１８】従来のＣＰＵ，ＧＰＵの処理の原理を説明す
るためのフローチャートである。

【符号の説明】

１０ … ゲームプログラム配信システム ２０ …
ビデオゲーム機 ３０ … ゲームプログラム配信装置 ３３ … ハードディスク ４０ … コントローラ
５０ … テレビジョン受像機 ７０ … 通信回線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C001 BB08 BD01 CB01 CB04 CB06 CB08 CC02 DA04 5B076 BB06 5B089 GA11 GA23 HA10 JA09 JA33 JB07 KA09 KB09 KC22 KH05 KH15 LB13 LB14 LB18

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第1のアーキテクチャを採用した第1のゲ
   ーム機に対して、ゲームプログラム配信装置から双方向
   情報伝送媒体を介してゲームプログラムを配信するゲー
   ムプログラム配信システムであって、 前記ゲームプログラム配信装置は、プログラム記憶手段
   および配信処理手段を備え、 前記プログラム記憶手段は、 少なくとも、前記第1のゲーム機とは異なる第２のアー
   キテクチャを採用しかつ処理能力の低い第２のゲーム機
   用の複数のゲームプログラムと、 前記第２のゲーム機をエミュレーションさせることによ
   り、前記第２のゲーム機用ゲームプログラムを前記第1
   のゲーム機で実行可能にするための少なくとも１つのエ
   ミュレータプログラムと、 前記第1のゲーム機側の表示画面に前記各ゲームプログ
   ラムのゲームタイトルを表示させ、その表示された各ゲ
   ームタイトルの中からプレイヤに所望のゲームタイトル
   を選択させるゲーム選択プログラムとを記憶し、 前記配信処理手段は、 前記双方向情報伝達媒体を介して、前記ゲーム選択プロ
   グラムを第１のゲーム機に送信することにより、前記第
   1のゲーム機においてゲーム選択プログラムを実行させ
   て所望のゲームタイトルを選択させ、選択されたゲーム
   タイトルを示す情報が前記双方向情報伝達媒体を介して
   返信されたとき、前記ゲームタイトルのゲームプログラ
   ムとともにそのゲームプログラムを第1のゲーム機にお
   いて実行可能にするエミュレータプログラムを第1のゲ
   ーム機に配信し、 前記第1のゲーム機は、 前記双方向情報伝達媒体を介して送られてきたゲーム選
   択プログラムを実行して前記各ゲームタイトルを表示画
   面に表示する処理手段、 前記表示画面に表示された各ゲームタイトルの中から所
   望のゲームタイトルを選択させる選択手段、および、 前記ゲームプログラム配信装置から配信されてきたデー
   タを記憶する配信データ記憶手段を備え、 それによって、前記処理手段が前記ゲームプログラム配
   信装置から配信されたエミュレータプログラムに基づい
   て、前記ゲームプログラムを実行することにより、前記
   第２のゲーム機用ゲームプログラムのゲームを前記第1
   のゲーム機においてプレイ可能にしたことを特徴とす
   る、ゲームプログラム配信システム。
2. 【請求項２】 前記複数のゲームプログラムは、前記第
   1のゲーム機とは異なる少なくとも２種類のアーキテク
   チャの第２のゲーム機用のゲームプログラムを含み、 前記エミュレータプログラムは、前記少なくとも２種類
   のアーキテクチャの異なる第２のゲーム機をそれぞれエ
   ミュレーションする少なくとも２種類のエミュレータプ
   ログラムを含む、請求項１に記載のゲームプログラム配
   信システム。
3. 【請求項３】 前記ゲーム選択プログラムは、プレイヤ
   に所望のゲームタイトルの概要を把握させるために仮選
   択させるプログラムと、前記第1のゲーム機に配信させ
   る所望のゲームタイトルを本選択させるプログラムとを
   含み、 前記プログラム記憶手段は、プレイヤによって所望のゲ
   ームタイトルが仮選択されたときに、そのゲームタイト
   ルのゲームプログラムによって提供されるゲームの概要
   の少なくとも一部を示す予備的ゲーム情報を前記第１の
   ゲーム機側に出力する予備的プログラムをさらに記憶
   し、 前記配信処理手段は、 プレイヤによって所望のゲームタイトルが仮選択され、
   その選択されたゲームタイトルを示す情報が返信されて
   きたとき、前記予備的プログラムを前記第1のゲーム機
   に配信し、 プレイヤによって所望のゲームタイトルが本選択され、
   その選択されたゲームタイトルを示す情報が返信されて
   きたとき、当該ゲームタイトルのゲームプログラムとと
   もにそのゲームプログラムを前記第1のゲーム機におい
   て実行可能にするエミュレータプログラムを前記第1の
   ゲーム機に配信する、請求項１または請求項２に記載の
   ゲームプログラム配信システム。
4. 【請求項４】 前記予備的プログラムは、ゲームの概要
   をアニメーションによってデモンストレーションするプ
   ログラムである、請求項３に記載のゲームプログラム配
   信システム。
5. 【請求項５】 前記予備的プログラムは、ゲームの概要
   を静止画像で表示するためのプログラムである、請求項
   ３に記載のゲームプログラム配信システム。
6. 【請求項６】 前記予備的プログラムは、ゲームの概要
   を文章で説明するコメント文を表示するためのプログラ
   ムである、請求項３に記載のゲームプログラム配信シス
   テム。
7. 【請求項７】 前記予備的プログラムは、ゲームの概要
   の説明を音声出力するためのプログラムである、請求項
   ３に記載のゲームプログラム配信システム。
8. 【請求項８】 第1のアーキテクチャを採用した第1のゲ
   ーム機に対して、双方向情報伝達媒体を介してゲームプ
   ログラムを配信するゲームプログラム配信装置であっ
   て、 プログラム記憶手段および配信処理手段を備え、 前記プログラム記憶手段は、少なくとも、 前記第1のゲーム機とは異なる第２のアーキテクチャを
   採用しかつ処理能力の低い第２のゲーム機用の複数のゲ
   ームプログラムと、 前記第２のゲーム機をエミュレーションさせることによ
   り、前記第２のゲーム機用のゲームプログラムを前記第
   1のゲーム機で実行可能にするための少なくとも１つの
   エミュレータプログラムと、 前記第1のゲーム機側の表示画面に前記各ゲームプログ
   ラムのゲームタイトルを表示させ、その表示された各ゲ
   ームタイトルの中からプレイヤに所望のゲームタイトル
   を選択させるゲーム選択プログラムとを記憶し、 前記配信処理手段は、前記双方向情報伝達を介して、前
   記ゲーム選択プログラムを第1のゲーム機に送信するこ
   とにより、前記第1のゲーム機においてゲーム選択プロ
   グラムを実行させて所望のゲームタイトルを選択させ、
   選択されたゲームタイトルを示す情報が前記双方向情報
   伝達媒体を介して返信されたとき、前記ゲームタイトル
   のゲームプログラムとともにそのゲームプログラムを第
   1のゲーム機において実行可能にするエミュレータプロ
   グラムを第1のゲーム機に配信することを特徴とする、
   ゲームプログラム配信装置。