JP2001286464A - カルシウム・スコアリングを評価するためのファントムおよび方法 - Google Patents

カルシウム・スコアリングを評価するためのファントムおよび方法

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JP2001286464A JP2001056910A JP2001056910A JP2001286464A JP 2001286464 A JP2001286464 A JP 2001286464A JP 2001056910 A JP2001056910 A JP 2001056910A JP 2001056910 A JP2001056910 A JP 2001056910A JP 2001286464 A JP2001286464 A JP 2001286464A
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キショア・アチャリャ
Thad A Heinold
タァド・エイ・ヘイノルド
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 カルシウム・スコアリングを評価するための
ファントムおよび方法を提供すること。 【解決手段】 物質が存在している可能性のために関心
対象となっている部位をもつ被写体の撮像システム（１
０）生成画像に基づいて物質のスコアリングを評価する
方法。この方法は、各ボリュームが関心対象の部位の次
元をシミュレートする次元をもち、各ボリュームが物質
密度を表す密度をもつ複数のボリューム（７０）をもっ
たファントム（５０）を使用して、関心対象の部位をシ
ミュレートし、ファントムの画像を生成し、ファントム
の画像に基づいて物質をスコアリングし、物質スコアリ
ングの結果を予測されるファントム画像結果と比較す
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般的に、撮像シス
テムに関わるものであり、より詳細には、撮像システム
生成画像を使用する物質スコアリング評価で使用するフ
ァントムに関わる。
【０００２】
【従来の技術】撮像システムは、信号（Ｘ線、無線周波
数、またはソナー信号を含むが、それらには限定されな
い）を発するソースを含み、これらの信号は、撮像され
る被写体に向けられる。発せられた信号と間に置かれた
被写体は相互作用して、１つまたは複数の検出器によっ
て受け取られる反応を生じる。撮像システムは次に、検
出された反応信号を処理して、被写体の画像を生成す
る。
【０００３】例えば、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮
像では、Ｘ線源は、一般に「撮像平面」と呼ばれるデカ
ルト座標系のＸ−Ｙ平面の中に入るようにコリメートさ
れる扇型のビームを投射する。Ｘ線ビームは、患者など
の撮像される被写体を透過する。このビームは、被写体
によって減衰された後、放射線検出器のアレイに入射す
る。検出器のアレイが受ける減衰した放射線ビームの強
度は、被写体によるＸ線ビームの減衰に依存している。
このアレイの各検出素子は、その検出器の位置でのビー
ム減衰の測定値である個別の電気信号を発生する。すべ
ての検出器からの減衰測定値を個別に得て、透過プロフ
ィールを生成する。
【０００４】既知の第三世代ＣＴシステムでは、Ｘ線源
および検出器のアレイは、Ｘ線ビームが被写体と交差す
る角度がコンスタントに変わるように、ガントリによっ
て撮像される被写体のまわりを撮像平面内で回転させら
れる。Ｘ線減衰測定値の集合、すなわち１つのガントリ
角度での検出器のアレイからの投射データは、「ビュ
ー」と呼ばれる。被写体の「スキャン」は、Ｘ線源およ
び検出器が１回転する間に、異なるガントリ角度で撮ら
れた１組のビューを含んでいる。軸方向スキャンでは、
投射データは、被写体を通して撮られた２次元スライス
に対応する画像を構成するように処理される。
【０００５】１組の投射データから画像を再構成する一
方法は、当技術分野では、フィルタ補正逆投影法と呼ば
れている。この処理では、スキャンからの減衰測定値が
「ＣＴ値」または「ハウンズフィールド・ユニット」と
呼ばれる整数に変換され、これが陰極線管ディスプレイ
上で対応するピクセルの輝度を制御するのに使用され
る。
【０００６】複数スライスのために必要とされる全体の
スキャン時間を短縮するために、「ヘリカル」スキャン
が実施される。「ヘリカル」スキャンを実施するには、
規定数のスライス用のデータを得る間、患者を動かす。
こうしたシステムは、１回の扇型ビーム・ヘリカル・ス
キャンから単一のヘリックスを生成する。扇型ビームに
よってマップ・アウトされたヘリックスは、そこから各
規定スライスでの画像を再構成することのできる投影デ
ータを産出する。短縮されたスキャン時間に加え、ヘリ
カル・スキャンは、向上した画質およびコントラストの
より良好なコントロールなど、他の利点を提供する。
【０００７】患者のシステムに存在する可能性のある物
質を検出し、定量化する、すなわち「スコアリング」す
ることによって疾患の兆候を識別するために、撮像デー
タが使用されることが知られている。既知の１つのソフ
トウェア・システムは例えば、心臓のＣＴ画像を分析し
て、関心対象の冠動脈部位でのカルシウムの量を定量化
する。スコアリングは、石灰化した部位のボリュームお
よびハウンズフィールド・ユニットに基づく。「カルシ
ウム・スコア」と呼ばれる数値が、患者の動脈システム
内に存在するカルシウムの量を表す。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】物質のスコアリング・
システムの正確さを検証するための方法を提供すること
が望ましいことになる。また、異なる撮像システム（例
えば、ＣＴ単一スライスまたは複数スライス）につい
て、異なるスキャン方法（例えば、ＣＴヘリカルまたは
軸方向）について、異なる画像再構成アルゴリズムにつ
いて、物質スコアの妥当性、再現性、および反復性を測
定するための方法を提供することが望ましいことにな
る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】したがって、一実施態様
では、物質スコアを評価する方法、物質が存在している
可能性のために関心対象の部位をもつ被写体の撮像シス
テム生成画像に基づいたスコアリングし、各ボリューム
が関心対象の部位の次元をシミュレートする次元をも
ち、各ボリュームが物質密度を表す密度をもつ複数のボ
リュームをもったファントムを使用して、関心対象の部
位をシミュレートするステップと、ファントムの画像を
生成するステップと、ファントムの画像に基づいて物質
をスコアリングするステップと、物質のスコアリングの
結果を予測されるファントム画像の結果と比較するステ
ップとを含む方法が提供される。
【００１０】前述のファントムおよび方法は、スコアリ
ング・システムのユーザが、異なる撮像システム、スキ
ャン方法、および再構成アルゴリズムから生まれる物質
スコアの正確さを検証し、スコアを比較することを可能
にする。
【００１１】
【発明の実施の形態】図１および図２を参照すると、コ
ンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム１０が、「第
三世代」ＣＴスキャナであることを表すガントリ１２を
含むものとして示されている。ガントリ１２は、ガント
リ１２の反対側にある検出器のアレイ１８に向かってＸ
線ビーム１６を投射するＸ線源１４を備えている。Ｘ線
ビーム１６は、コリメータ（図示せず）によってコリメ
ートされデカルト座標系のＸ−Ｙ平面、一般に「撮像平
面」と呼ばれる平面に入る。検出器のアレイ１８は、医
療患者などの被写体２２を透過する投射されたＸ線を揃
って感知する検出素子２０によって形成されている。検
出アレイ２０は、単一スライス検出器または複数スライ
ス検出器であってもよい。各検出素子２０は、患者２２
を透過して入射するＸ線ビームの強度を表す電気信号を
発生する。Ｘ線投影データを得るスキャンの間、ガント
リ１２およびそこに取り付けられているコンポーネント
は、回転の中心２４のまわりを回転する。
【００１２】ガントリ１２の回転およびＸ線源１４の動
作は、ＣＴシステム１０の制御メカニズム２６によって
管理されている。制御メカニズム２６は、Ｘ線源１４に
電力およびタイミング信号を送るＸ線コントローラ２
８、ならびにガントリ１２の回転速度および位置を制御
するガントリ・モータ・コントローラ３０を含んでい
る。制御メカニズム２６のデータ獲得システム（ＤＡ
Ｓ）３２は、検出素子２０からのアナログ・データをサ
ンプリングして、そのデータを後続の処理のためにデジ
タル信号に変換する。画像再構成装置３４は、ＤＡＳ３
２からサンプリングされかつデジタル化されたＸ線デー
タを受け取り、高速度画像再構成を実行する。この再構
成された画像は、その画像を大容量記憶装置３８に記憶
するコンピュータ３６に、入力として適用される。
【００１３】コンピュータ３６はまた、キーボードを備
えたコンソール４０を介して、オペレータからコマンド
およびスキャンのパラメータを受け取る。関連の陰極線
管ディスプレイ４２は、オペレータがコンピュータ３６
から再構成された画像および他のデータを観察すること
ができるようにしている。オペレータが与えるコマンド
およびパラメータは、コンピュータ３６によって、ＤＡ
Ｓ３２、Ｘ線コントローラ２８、およびガントリ・モー
タ・コントローラ３０に制御信号および情報を提供する
ために使用される。さらに、コンピュータ３６は、ガン
トリ１２で患者２２の位置を動かす電動テーブル４６を
制御するテーブル・モータ・コントローラ４４を操作し
ている。詳細には、テーブル４６は、ガントリ・オープ
ニング４８を通してＺ軸に沿って患者２２の部分を動か
す。
【００１４】図３を参照する一実施形態では、カルシウ
ム・スコアリングで使用するためのファントム５０が、
人間の冠状システムの部位をまねている（シミュレート
している）。図３で正面から示されるとおり、例えば、
Ｘ−Ｙ平面で、ファントム５０は例えば、３５センチメ
ートルの長軸５２および２５センチメートルの短軸５４
をもった楕円形をしている。ファントム５０は、心臓を
表し、例えば２０センチメートルの直径６２をもった円
筒形コア６０をもっている。コア６０は例えば、１２０
キロボルトのソース１４の電圧で６０ハウンズフィール
ド・ユニットのＣＴ値をもったプラスチック材などの、
心臓の筋肉のＣＴ値と似た（シミュレートさせた）ＣＴ
値をもった材質で作られている。
【００１５】コア６０が、心臓を囲む組織を表している
楕円形リング６４内の、例えば中心に配置されている。
リング６４は例えば、１２０キロボルトのソース１４の
電圧で６０ハウンズフィールド・ユニットのＣＴ値をも
ったプラスチック材などの、心臓の筋肉のＣＴ値と似た
ＣＴ値をもった材質で作られている。下記で記載される
とおり、複数のロッド（図３では図示せず）が、ファン
トム軸５８（図３ではページ面から出てきているように
示されている、すなわち図３で示されるＸ−Ｙ平面に直
交している）から放射している線６６に沿って、コア６
０に埋め込まれている。放射状ライン６６は、角度６８
でファントム軸５８から伸びている。
【００１６】図４で示されるとおり、ファントム５０
は、複数の石灰化した冠動脈部位をシミュレートする、
例えばロッドなどの、複数のボリューム７０を含む。ロ
ッド７０は互いに、その長さ、直径、および、密度が異
なっている。各ロッド７０は、その次元および密度で、
通常、患者の冠動脈システムで見つかる石灰化した部分
をシミュレートする。より詳細には、一実施形態では、
５つのロッド７０ごとの６つのグループ７２で、３０の
ロッド７０がコア６０に埋め込まれている。各グループ
７２は、放射状ライン６６に沿って配置されており、下
記に記載されるとおり、目標ＣＴ値（図４では図示せ
ず）をもっている。各グループ７２内のロッド７０は例
えば、４ミリメートルの距離８４で互いに離れており、
それぞれ２、３、４、５、６ミリメートルの直径７４を
もち、この直径７４が、ファントム軸５８から離れるに
つれて大きくなっている。グループ７２内の最小ロッド
７０の中心７６は例えば、ファントム軸５８から５ミリ
メートルの距離８６で、適切な放射状ライン６６に沿っ
て配置されている。各ロッド７０は例えば、直径７４に
等しい長さ７８をもっており、縦方向でファントム軸５
８と平行に並べられている。すべてのロッド７０には、
ファントム５０を二分する中央平面８０上で縦方向の中
央揃えが行われている。
【００１７】各グループ７２は、ＣＴ値によってＣＴ画
像に反映されるカルシウム密度の範囲を表すＣＴ値をも
った材質で作られている。ＣＴ値（およびこうした数値
をもった材質）は例えば、それとともにファントム５０
が使用されることになるカルシウム・スコアリング・シ
ステムによって使用されるスコアリング・アルゴリズム
に基づいて、ロッド７０のために選択される。こうした
１つのアルゴリズムは、図５に示されるとおり、カルシ
ウム密度範囲９０内のＣＴ値に従って石灰化を分類す
る。１２０キロボルトのソース１４電圧の場合、範囲９
０には例えば、ゼロから１２９のハウンズフィールド・
ユニット、１３０から１９９のハウンズフィールド・ユ
ニット、２００から２９９のハウンズフィールド・ユニ
ット、３００から３９９のハウンズフィールド・ユニッ
ト、４００ハウンズフィールド・ユニット以上が含まれ
る。下記に記載する１つの例外を除き、目標ＣＴ値９２
は、各グループ７２ごとに、対応する範囲９０の中間か
ら選択される。中間値は、システム１０がノイズにさら
されたときの、範囲９０の境界越えを防ぐために選択さ
れる。例外は、撮像システム１０の精度を検証するため
に使用される較正グループ９４である。較正グループ９
４は、ゼロの目標ＣＴ値９２をもち、その一方で、他の
グループ７２は例えば、それぞれ１１０、１５０、２５
０、３５０、４５０ハウンズフィールド・ユニットの目
標ＣＴ値９２をもっている。ファントム５０は、実際の
目標ＣＴ値９２が、基準目標ＣＴ値９２の＋５ＨＵおよ
び−５ＨＵという許容度内にあるように製造される。し
たがって、基準ＣＴ値は、製造の困難を引き起こすこと
なく、厳密に近似される。グループ７２は放射状ライン
６６に沿って、例えば、図５で示されるとおり角度６８
で、すなわち、それぞれ０度、４５度、１３５度、１８
０度、２２５度、３１５度の位置に合わせることができ
る。
【００１８】図６で示されるとおり、コア６０およびリ
ング６４は、ファントム軸５８に沿って円筒形をしてお
り、例えば、５センチメートルの長さ８２をもってい
る。コア６０は、例えば３センチメートル、ファントム
軸５８の方向に伸びているアラインメント部分１００を
もっている。ファントム５０は、取り外し可能なように
アラインメント部分１００に固定され、図７で正面から
示されている取り付けブラケット１０２を含む。撮像の
間、ファントム５０は、取り付けブラケット１０２が取
り外し可能なように固定されている、ファントム・ホル
ダ（図示せず）によって支えられている。
【００１９】使用時に、ファントム５０およびそれをサ
ポートするファントム・ホルダは、テーブル４６の上に
置かれる。ファントム５０の重心が計算され、この計算
された重心に基づいて、例えば、アラインメント部分１
００を３センチメートルまで、撮像システム１０のＺ軸
方向（これに沿って撮像の間、テーブル４６が移動す
る）に伸ばすことによって、ファントム５０の位置合わ
せが行われる。ロッド７０は、撮像システム１０のＺ軸
に沿って並べられている。
【００２０】ファントム５０は、テーブル４６の上に置
かれ、撮像システム１０内で撮像のために位置を合わせ
られたとき、例えば、カルシウム・スコアリング・シス
テムのユーザにとって関心対象の、石灰化した冠動脈部
位をシミュレートする。ユーザは次に、シミュレートさ
れた石灰化した部位の撮像システム１０画像を生成し、
この画像のカルシウム・スコアを採って、カルシウム・
スコアリングの結果を予測されるファントム画像結果と
比較する。
【００２１】上述のファントムは、カルシウム・スコア
リング・システムのユーザが、スコアリング・システム
の精度を評価することを可能にする。ユーザはまた、異
なる撮像システム（例えば、単一スライスＣＴまたは複
数スライスＣＴ）、異なるスキャン方法（例えば、ヘリ
カルまたは軸方向）、およびカルシウム・スコアリング
・システムに関する異なる再構成アルゴリズムを評価す
ることができ、これによって、カルシウム・スコアが妥
当であるか、再現可能か、反復可能か判断することがで
きる。
【００２２】本明細書では、ファントム５０の実施形態
はＣＴ撮像システムとの関連で、また、スコアリング・
アルゴリズムを使用するカルシウム・スコアリング・シ
ステムでの使用目的で示されているが、ファントム５０
は、他の撮像システム、他のカルシウム・スコアリング
・システム、および他のスコアリング・アルゴリズムで
も使用することができる。さらに、ファントム５０は、
カルシウム・スコアリング・システムでの使用に限定さ
れるわけではなく、カルシウム以外の他の物質を定量化
するのにも使用することができる。ファントム５０の代
替の実施形態は、冠状動脈ではない患者の関心対象の部
位を評価するのにも使用することができる。
【００２３】本発明を様々な特定の実施形態との関連で
説明してきたが、当技術分野の専門家には、請求項の趣
旨および範囲の中で、変更を加えて本発明を実施できる
ことが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＣＴ撮像システムの絵画図である。
【図２】図１に示したシステムの概略ブロック図であ
る。
【図３】カルシウム・スコアリングのためのファントム
の正面図である。
【図４】図３で示したファントムに含まれるロッドの形
状および方向の図である。
【図５】図３に示したファントムの一実施形態のため
の、ＣＴ値範囲とそれに対応するグループ目標ＣＴ値、
ならびに定位角度の表である。
【図６】図３に示したファントムの側面図である。
【図７】図３で示したファントムのための取り付けブラ
ケットの図である。
【符号の説明】
１０ コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム １２ ガントリ １４ Ｘ線源 １６ Ｘ線ビーム ５０ ファントム ６０ コア ６４ リング ７０ ボリューム ７２ ロッドのグループ ８０ 中央平面 ９４ 較正グループ １００ アラインメント部分 １０２ 取り付けブラケット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 キショア・アチャリャ アメリカ合衆国・53005・ウィスコンシン 州・ブルックフィールド・リッジウェイ ロード・1325 (72)発明者 タァド・エイ・ヘイノルド アメリカ合衆国・53018・ウィスコンシン 州・デラフィールド・ハイウェイ 18・サ ウス17 ウエスト32496・アパートメント エフ

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 物質が存在している可能性のために関心
    対象となっている部位を有する被写体の撮像システム
    （１０）生成画像に基づいて、当該物質のスコアリング
    を評価する方法であって、 ファントム（５０）を用いて関心対象の部位をシミュレ
    ートするステップと、 前記ファントムの画像を生成するステップと、 前記ファントムの画像に基づいて物質をスコアリングす
    るステップと、 物質スコアリングの結果を、予測されるファントム画像
    結果と比較するステップとを含む方法。
  2. 【請求項２】 ファントム（５０）を使用して関心対象
    の部位をシミュレートする前記ステップが、 各ボリュームが関心対象の部位をシミュレートする次元
    をもち、各ボリュームが、物質の密度（９０）を表す目
    標ＣＴ値（９２）をもった複数のボリューム（７０）を
    含んだファントムを提供するステップと、 前記ファントムを撮像システム（１０）と位置合わせす
    るステップとを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 撮像システム（１０）がテーブル（４
    ６）を含み、ファントム（５０）を撮像システムと位置
    合わせする前記ステップが、 ファントムの重心を計算するステップと、 計算された前記重心に基づいてファントムをテーブルの
    上に配置するステップとを含む、請求項２に記載の方
    法。
  4. 【請求項４】 複数のボリューム（７０）が複数のロッ
    ドを含み、ファントム（５０）を撮像システム（１０）
    と位置合わせする前記ステップが、前記ロッドを前記撮
    像システムのＺ軸に対して揃えるステップを含む、請求
    項２に記載の方法。
  5. 【請求項５】 物質が存在している可能性のために関心
    対象となっている部位をもっている被写体の画像に基づ
    いて、当該物質のスコアリングを評価するためのファン
    トム（５０）であって、 コア（６０）と、 前記コアに埋め込まれた、各ボリュームが関心対象の部
    位をシミュレートする複数のボリューム（７０）とを含
    むファントム。
  6. 【請求項６】 前記各ボリューム（７０）が、関心対象
    の部位の次元をシミュレートする次元を備えた、請求項
    ５に記載のファントム（５０）。
  7. 【請求項７】 前記コア（６０）を囲むリング（６４）
    をさらに含む、請求項５に記載のファントム（５０）。
  8. 【請求項８】 前記コア（６０）が心筋密度を表すＣＴ
    値（９０）を備え、かつ前記リング（６４）が心臓を囲
    む組織の密度を表すＣＴ値を備えた、請求項７に記載の
    ファントム（５０）。
  9. 【請求項９】 前記各ボリューム（７０）が、前記ボリ
    ュームによってシミュレートされる関心対象の部位内の
    物質密度（９０）を表す目標ＣＴ値（９２）を備えた、
    請求項５に記載のファントム（５０）。
  10. 【請求項１０】 前記ボリューム（７０）の少なくとも
    １つが、ゼロの目標ＣＴ値（９２）を備えた、請求項９
    に記載のファントム（５０）。
  11. 【請求項１１】 評価されるべき物質スコアリングが、
    スコアリング・アルゴリズムを使用して実行され、かつ
    各目標ＣＴ値（９２）が、前記スコアリング・アルゴリ
    ズムによって使用される物質密度範囲（９０）を反映す
    る、請求項９に記載のファントム（５０）。
  12. 【請求項１２】 スコアを採られている物質がカルシウ
    ムであり、前記目標ＣＴ値（９２）が、ゼロから１２９
    のハウンズフィールド・ユニット、１３０から１９９の
    ハウンズフィールド・ユニット、２００から２９９のハ
    ウンズフィールド・ユニット、３００から３９９のハウ
    ンズフィールド・ユニット、および４００以上のハウン
    ズフィールド・ユニットの物質密度範囲（９０）を反映
    する、請求項１１に記載のファントム（５０）。
  13. 【請求項１３】 前記目標ＣＴ値（９２）が物質密度範
    囲（９０）の境界越えを回避するように構成されてい
    る、請求項１２に記載のファントム（５０）。
  14. 【請求項１４】 前記目標ＣＴ値（９２）が、１１０ハ
    ウンズフィールド・ユニット、１５０ハウンズフィール
    ド・ユニット、２５０ハウンズフィールド・ユニット、
    ３５０ハウンズフィールド・ユニット、４５０ハウンズ
    フィールド・ユニットを含む、請求項１３に記載のファ
    ントム（５０）。
  15. 【請求項１５】 前記ボリューム（７０）が複数のロッ
    ドを含む、請求項５に記載のファントム（５０）。
  16. 【請求項１６】 前記ロッド（７０）がファントム軸
    （５８）から延びている複数の放射状ライン（６６）に
    沿って埋め込まれている、そのファントム軸（５８）を
    さらに含む、請求項１５に記載のファントム（５０）。
  17. 【請求項１７】 前記ファントムを二分する中央平面
    （８０）を含み、前記中央平面上で前記ロッド（７０）
    に縦方向の中央揃えが行われている、請求項１６に記載
    のファントム（５０）。
  18. 【請求項１８】 前記放射状ライン（６６）が前記ファ
    ントム軸（５８）から、ゼロ度、４５度、１３５度、１
    ８０度、２２５度、３１５度の角度で伸びている、請求
    項１６に記載のファントム（５０）。
  19. 【請求項１９】 ファントム軸（５８）および前記コア
    （６０）に隣接したアラインメント部分（１００）をさ
    らに含み、前記アラインメント部分が前記コアからファ
    ントム軸方向に伸びている、請求項５に記載のファント
    ム（５０）。
  20. 【請求項２０】 前記アラインメント部分（１００）に
    接続され、ファントム・ホルダに取り外し可能なように
    固定された取り付けブラケット（１０２）をさらに含
    む、請求項１９に記載のファントム（５０）。
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