JP2000503426A - 電子商品監視システムの磁気マーカー状態変更装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明による再／不感応化装置は、電子商品監視システムの磁気マーカーの状態を変化させるための装置である。マーカーは、本、ＣＤ、などのような守られるべき対象物に取り付けられるかあるいは関連づけられる。装置は、再感応化装置、不感応化装置、あるいは、モードスイッチを備えることによって再／不感応化装置の組み合わせとして設定することができる。装置は、マーカーの状態を変化させる磁界を発生するための装置と、対象物の存在を検出するための検出手段と、対象物が存在するときにマーカーの状態を変化させる磁界が生成されるように磁界発生手段の動作時間を制御するための制御手段とを含む。磁界発生手段は、過度の発熱をともなわない連続動作ができるように設計されたオフセットコアを含む。オフセットコアは、マーカーの状態を変化させる磁界が取り付け表面に実質的に水平になり、かつ、その表面に隣接するように方向付けられるので、装置を操作するときに必要とされる手および腕の複雑な動きを減少させる。再／不感応化装置は、さらに、マーカーを備えた対象物が存在するときにのみマーカーの状態を変化させる磁界が生成されるように、磁界発生手段への電力を制御する制御回路を含む。さらに、制御回路は、装置が動作させられる時間を制御することによって、かつ、連続する動作間の時間を制御することによって、装置のデューティーサイクルを調整する。

Description

【発明の詳細な説明】 電子商品監視システムの磁気マーカー状態変更装置 背景 商品在庫管理システムが、施設に出入りする品物の移動を許可、追跡、および 、管理するのに使用される。１つの例としては、図書貸出管理システムがある。 この場合には、ユーザのそれぞれは、磁気的または光学的に検出することのでき るデータ（例えば、バーコード）を含んだカードによって固有に識別される。例 えば図書館の蔵書に属する本などのような追跡されるべき品物は同様の識別ラベ ルを有するので、それぞれの品物は固有に識別される。コンピュータ化されたデ ータベースは、登録されたすべての図書館の利用者に関する識別データと、図書 館の蔵書に属するすべての本、ビデオ、オーディオカセット、および、その他の 品物に関する識別データとを含む。だれかが図書館から品物を持ち出したい場合 、図書貸出管理システムは、まず最初に、その人が図書館の認可された利用者で あることを確認する。システムは、その人はあらゆる品物を帯出することが認可 されているのか、あるいは、特定の種類の品物を帯出することが認可されている のかを判定する。そして、システムは、その特定の品物が図書館から持ち出され てもよいかどうかを判定する。図書館が持ち出してほしくない品物には、参照す るだけの品物、きわめて珍しいかまたは貴重な品物、または、予約されている品 物などが含まれる。ユーザおよび品物のいずれもがシステムによって認可されて いれば、そのユーザは、その品物を図書館から持ち出すことができる。そして、 システムは、コンピュータ化されたデータベースを更新して、その特定の品物を その特定のユーザが帯出していることを指示する。さらに、システムは、その品 物が帯出されていることをユーザに視覚的あるいは聴覚的に指示することができ 、あるいは、もしユーザかまたは品物のい ずれかが認可されていなければ、エラーメッセージを提供することができる。 施設から品物が許可なく持ち出されることを防止するために、電子商品監視シ ステム（ＥＡＳ）が使用されてもよい。ＥＡＳシステムは、一般的には、守られ るべき品物に取り付けられたＥＡＳマーカーと、ほとんどの場合施設の出口の近 くに配置された取り調べゾーンでマーカーに質問し、また、マーカーを検知する ためのメカニズムと、閉鎖出口ゲートあるいは音響警報器のような、施設から品 物が許可なく持ち出されることを防止するためのメカニズムとを含む。取り調べ ゾーンでアクティブマーカーが検出されたときにゲートが閉じられるかまたはア ラームが鳴らされるので、施設から許可なく持ち出される品物の数を減少させる 。 施設から品物を許可を得て持ち出すのを可能にするために、２状態マーカーが 開発されてきた。図書館あるいはビデオレンタル店から許可を得て持ち出すこと を可能にするには、この２状態マーカーが非活性化され、その品物が返却された ときに、再びマーカーが活性化される。 ２状態マーカーを感応化または不感応化するために、再感応化装置(resensiti zer)および不感応化装置(desensitizer)が使用される。しかしながら、既存の再 ／不感応化装置は、いくらかの欠点を有する。まず第１に、多くの再感応化装置 は、かなり急速に熱くなり、したがって、長時間にわたって使用することができ ないかまたはファンを必要とし、それが、再感応化装置の寸法、製造コスト、騒 音を増加させる。さらに、多くの再感応化装置および不感応化装置は、再感応化 される対象物を繰り返し持ち上げ、回転させ、運搬し、配置し、そして、その他 の動作をおこなわなければならず、好ましくない有害でさえある腕および手の動 きを必要とするような構成である。さらに、既存の再／不感応化装置は、カウン タートップに穴をあけなければならず、これは、それらの装置を好ましくないも のにする１つの特徴である。 概要 本発明による再／不感応化装置は、電子商品監視システムの磁気マーカーの状 態を変化させるための装置である。この再／不感応化装置は、守られるべき本、 その他の印刷物、ＣＤ、または、他の商品とともに使用されるようになされてい る。それぞれの対象物は、それに取り付けられるかあるいは関連づけられた電子 商品監視マーカーを含む。装置は、対象物の存在を検出する検出器と、マーカー の状態を変化させる磁界を発生する磁界発生装置と、対象物が検出されたときに 状態を変化させる磁界が生成されるように、磁界発生装置の動作時間を制御する 制御回路とを含む。装置は、再感応化装置として、不感応化装置として、あるい は、モードスイッチを備えることによって、いずれのモードでも動作することの できる単一ユニットとして使用されてもよい。 図面の簡単な説明 本発明によるＥＡＳシステムの様々な目的、特徴、および、利点が、以下の詳 細な説明と添付の図面を理解することによってわかるであろう。 図１は、本発明による再／不感応化装置のブロック構成図を示す。 図２は、本発明による再／不感応化装置のより詳細な図を示す。 図３は、本発明による再／不感応化装置のコアを示す。 図４は、使用中の本発明による再／不感応化装置を示す。 図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、および、図５Ｄは、制御回路の回路構成図を示す。 詳細な説明 図１は、本発明による再／不感応化装置１００のブロック構成図を示す。この 再／不感応化装置の基本的な機能は、電子商品監視（ＥＡＳ）システムに使用さ れる磁気マーカーの状態を変更することである。再／ 不感応化装置１００は、再感応化モードかまたは不感応化モードのいずれかで動 作することができる。再／不感応化装置は、マーカーを脱磁（すなわち、感応化 ）するのにＡＣ磁界を使用し、マーカーを磁化（すなわち、不感応化）するのに ＤＣ磁界を使用する。再／不感応化装置１００は、電源１１０、磁界発生装置３ ０、ＬＥＤ１０６、検出器１０８、および、制御回路１０２を含む。再／不感応 化装置の磁界発生装置３０は、マーカーの状態を変化させる磁界を生成する磁化 コイルと、オフセットコアとから構成される。マーカーの状態を変化させる磁界 は、感応化磁界かまたは不感応化磁界のいずれかであり、その装置がおかれてい るモードに依存する。制御回路１０２は、過度の発熱をともなうことなく連続し て使用するのを可能にするように磁界発生装置を制御する。これによって、装置 を長時間にわたり連続的に使用することができ、ファンまたはその他の冷却装置 の必要性を除去することができる。さらに、この装置は、生成された磁界が水平 （例えば、作業表面に平行であり、また、その作業面に隣接する）になるように 設計される。したがって、こうして得られた再／不感応化装置は、マーカーが取 り付けられた本またはその他の商品を容易に動かすことができ、また、再／不感 応化装置を滑らせて通過させることができ、オペレータに必要とされる複雑な腕 と手の動きを減少させる点において、人間工学的に改善されたものとなる。 再／不感応化装置１００が、図２により詳細に示される。再／不感応化装置１ ００は、再／不感応化能動領域１６を備える実質的に平面である前面１４を有す るハウジング１２と、面１４に実質的に垂直なベース面１８とを含む。ベース面 １８は、ハウジング１２の一部として提供されてもよく、あるいは、テーブル面 またはベンチ面のような水平な面であり、その上に、ハウジング１２が配置され あるいは取り付けられてもよい。再感応化モードまたは不感応化モードのいずれ においても、２状態の電子商品監視マーカーを取り付けられるかあるいは結合さ れた本１１２のような対象物は、図３に示されるように、マーカーを面１４に向 けてベース面１８上に配置される。この対象物は、矢印１１１で示される方向に 平行移動されて能動領域１６を通過させられる。フォトセルのような検出器２０ およびそれに接続された制御回路（図５を参照して以下で説明される）が、能動 領域に対象物が存在することを検出する。対象物が検出された場合、システムが 再感応化モードかあるいは不感応化モードかに応じて、ＡＣ電源かまたはＤＣ電 源が磁界発生装置３０に適用され、マーカーの状態を変化させる磁界が生成され る。再／不感応化装置のデューティーサイクルは、制御回路１０２（図５を参照 して以下でより詳細に説明される）によって制御される。 検出器２０の配置は、再／不感応化装置１００の信頼性において重要な役割を もつ。検出器２０が前面１４と同一平面上に配置されていれば、黒かまたは暗い 色の本またはその他の対象物のあるものは検出されずに通過したとしても、多く の本は検出することが可能である。好ましい実施の形態においては、検出器２０ は、対象物が能動領域１６に進入する方向に向いた角度で配置される。図２にお いて、対象物は、矢印１１１で示されるように、再／不感応化装置を右から左に 滑らせて通過させられる。したがって、図２においては、検出器２０は、だいた いにおいて右に向いた角度で配置されている。正確な角度は重要なことではない が、好ましい実施の形態においては、検出器２０は、例えば、対象物が検出器を 通過する方向に向けて約４５゜の角度で配置される。このように検出器２０を角 度をつけて配置することによって、黒かまたはその他の暗い色の本または対象物 の存在を検出器２０が検出する可能性を増大させる。本の場合には、この角度に よって、検出器２０は、一般的には白かまたは明るい色である本のページ端部を “認識”することができるので、非常に暗い色の本でさえも検出される可能性が 増大する。 ここで、図４を参照すると、磁界発生装置３０の平面図が示される。磁界発生 装置３０は、主要部分３４を有する磁気コア３２と、主要部分３４の両端に取り 付けられたオフセット部分３６および３８と、オフセ ット部分３６および３８に取り付けられたテーパーのある磁極片４０および４２ と、コア３２の主要部分３４を取り巻くコイル４４とを含む。オフセット部分３ ６および３８は、図２に示されるように、各磁極片４０および４２の前エッジが 前面１４に実質的に平行となりかつその近傍にあるように設計される。オフセッ ト部分３６および３８は、図２からよくわかるように、主要部分３４から約１． １インチ（２．７９ｃｍ）だけ下へオフセット即ち角度をつけられて、オフセッ ト部分３６および３８の底面を表面１８に密着させる。電流がコイル４４に流れ ると、磁界がコア３２の主要部分３４および３２に生じ、コア３２のすべての部 分３４、３６、３８、４０、および、４２を通って、そして、磁極片４０および ４２の先端の間の間隙４６を越えて切れ目なく伸長する磁束密度を発生させる。 能動再／不感応化領域１６内でマーカーの状態を変化させる磁界の方向が、この 場合には再感応化磁界であり、一般的には、磁極片４０および４２の先端の近傍 にありかつそれらの先端の間にあるが、二重の矢印４８によって示されている。 装置が再感応化モードにある場合、コイル４４には交流電流が流され、矢印４８ で示されるマーカーの状態を変化させる磁界は、コイル４４の電流の方向に対応 して絶えず方向を反転する。装置が不感応化モードにある場合には、直流電流が コイル４４に流され、マーカーの状態を変化させる磁界は、この場合には不感応 化磁界であるが、ただ１つの方向を有する。 コア３２の部分３４、３６、３８、４０、および、４２のすべては、好ましく は、低い導電性で高い透磁率を有する大きな飽和磁気誘導の磁性体から構成され るので、比較的に小さい電流によって、再感応化するのに十分な強度を有する磁 界４８が発生し、渦電流およびヒステリシス損は、コアの過度の発熱を十分に回 避できるほど小さい。 再／不感応化装置１００の１つの好ましい実施の形態においては、コア３２の 部分３４、３６、３８、４０、および、４２のすべては、約７５の透磁率を有す る材料番号第２６番のような、カリフォルニア州アナ ハイムのマイクロメタル社(Micrometals Corp.，Anaheim，CA)から市販されてい る焼結鉄粉ブロックから成形される。これらの部分は、個々にかまたは単一ユニ ットとして成形されてもよい。コア３２の主要部分３４は、好ましくは、約４． ４５ｃｍ（１．７５インチ）×４．４５ｃｍ（１．７５インチ）の断面寸法を有 し、寸法５０の方向へ１５．７ｃｍ（６．１８インチ）だけ伸長する。オフセッ ト部分３６および３８は、好ましくは、厚さ３．１８ｃｍ（１．２５インチ）× 幅４．４５ｃｍ（１．７５インチ）×高さ７．１６ｃｍ（２．８２インチ）の寸 法を有する。オフセット部分３６および３８は、好ましくは、主要部分３４から 約２．７９ｃｍ（１．１インチ）だけ下へオフセット即ち角度をつけられる。テ ーパーのある磁極片４０および４２は、好ましくは、厚さ２．１８ｃｍ（０．８ ６インチ）×幅６．９８ｃｍ（２．７５インチ）×高さ５．７２ｃｍ（２．２５ インチ）の寸法を有する。磁極片間の間隙は、好ましくは、１．９０ｃｍ（０． ７５インチ）である。コア３２の主要部分３４を取り巻き、それの長さ方向へ６ ．６５ｃｍ（２．６２インチ）だけ伸長するコイル４４は、好ましくは、それぞ れが１８ゲージ（直径１．０ｍｍ）の銅線を４００回巻かれた２つの個々の巻線 （図示しない）の組を含む。再／不感応化装置が、１００／１２０Ｖ、６０Ｈｚ のＡＣ電源とともに使用される場合、この２つの巻線は並列に接続される。再／ 不感応化装置が、２２０／２４０Ｖ、５０ＨｚのＡＣ電源とともに使用される場 合、この２つの巻線は直列に接続される。いずれの実施の形態においても、再／ 不感応化装置が再感応化モードにある場合には、１２０Ｖで約５Ａおよび２４０ Ｖで約２．５Ａ（すなわち、６００Ｗ）の交流電流が、コイル４４のすべての巻 線に用いられる。 この磁界発生装置３０の設計は、いくつかの利点を有する。コアの主要部分３ ４の幅を増やすことによって、また、磁極片４０および４２の形状を特別にあつ らえることによって、多くの利点が得られる。まず第１に、コアの主要部分３４ における磁束通過部分(flux carrying part) の間の距離のために、漏れ磁束がほとんど発生しないので、磁極片４０および４ ２の先端を横切る磁束が最大になる。第２に、コアの形状寸法に比較したコイル の形状寸法のために、どの箇所における電流密度も十分に小さいので、コアにお ける温度上昇が最小になる。実施例の再／不感応化装置は、過度の発熱が発生す ることなく連続動作ができることが実証されている。第３に、オフセット部分３ ６および３８によって提供されるコアのオフセット形状のために、コアは、それ によって得られる磁界が水平となるように、すなわち、磁界は装置の配置された 表面１８（図２参照）に平行となりかつ隣接するようにハウジング（図２参照） に配置されることが可能である。この水平な磁界によって、磁気マーカーが取り 付けられた本またはその他の商品は、図３に示されるように、再／不感応化装置 を滑らせて通過させることができ、手、手首、腕による繰り返しの持ち上げ、回 転、そして、その他の動作を最小限にするので、オペレータによって感じられる それに関連した不愉快な繰り返し運動を減少させる。 図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、および、図５Ｄは、制御回路１０２の概略電気回路 図を示す。図５Ｄは、オプションのモードスイッチ１１５を示す。再感応化装置 または不感応化装置としていずれかの動作をユーザに選択させるために、モード スイッチ１１５が、図５Ｂの○印の付いた結合子Ｏ、Ｐ、および、Ｑに接続され なければならない。不感応化モードにある場合、モードスイッチ１１５は、約４ 〜１２Ｖの整流されたＤＣ電圧を磁化コイル４４に印加する。再感応化モードに ある場合、モードスイッチ１１５は、１２０ＶのＡＣ電圧を磁化コイル４４に印 加する。 この回路が再感応化装置としてだけ使用されるのであれば、図５Ｄのモードス イッチは省略され、図５Ａ、図５Ｂ、および、図５Ｃは、対応する結合子に接続 される。図５Ｂの結合子Ｏにはなにも接続されない。さらに、図示されないが、 この分野に精通する者には、本発明の範囲を逸脱することなく、不感応装置とし てだけ回路を接続することができる ことを容易に理解できる。 制御回路１０２は、２つの主たる目的を果たすものである。第１に、回路１０ ２は、検出器２０によって対象物が検出されたときにだけ磁界が生成されるよう に、磁化コイル４４への電力を制御する。すなわち、マーカーの状態を変化させ る磁界は、対象物が検出されたときにのみ生成される。したがって、対象物が存 在しなければ、すなわち、変更されるべきマーカーがなければ、磁界は不必要に 生成されることはない。制御回路１０２は、本などの対象物が検出器２０を遮蔽 したときに、再／不感応化装置１００を動作させる。検出器を遮蔽することによ って、電力が、スイッチＫ１を介して磁化コイル４４に供給される。電力が供給 されると、ＬＥＤ１０６が点灯して（図３参照）、装置が動作していることを指 示し、また、再感応化磁界または不感応化磁界が生成されていることを指示する 。好ましい実施の形態においては、磁界は、再／不感応化されるべき対象物が存 在する場合にのみ生成されるので、コアにおける電流密度とそれに関連する温度 上昇とが減少する。さらに、再／不感応化装置の近くにいる人が磁界に不必要に 暴露されることを減少させる。 制御回路１０２の第２の機能は、再／不感応化装置のデューティーサイクルを 制御することである。すなわち、制御回路１０２は、いったん対象物が検出され て装置が動作させられる時間（すなわち、電力が磁化コイルに供給される時間） と、連続する動作間に回路が停止していなければならない時間との両方を制御す る。図５Ｃに示されるデュアルタイマーＵ１とそれに関連する回路部品が、再／ 不感応化装置のデューティーサイクルを制御する。 “タイムオン”回路１５０は、タイマーＵ１と、抵抗Ｒ１０と、コンデンサＣ ４とを含む。このタイムオン回路は、検出器２０を遮蔽することによってトリガ ーされ、能動領域に対象物が存在することを指示する。タイムオン回路１５０は 、電力が磁化コイル４４に供給される時間の長 さを制御する。抵抗Ｒ１０を調整することによって、オンの時間を特定の用途に 所望されるように変更することができる。 同様に、タイマーＵ１と、抵抗Ｒ１１と、コンデンサＣ５とを含む“タイムオ フ”回路１５２は、磁界発生装置の連続する動作間の時間を制御する。すなわち 、タイムオフ回路１５２は、磁界発生装置を動作させた後の、電力が磁化コイル に供給されない最小時間を制御する。タイムオン回路によって制御された必要な 時間期間が経過した後に、タイムオフ回路１５２がトリガーされる。タイムオフ 回路１５２によって決定された“タイムオフ”期間が経過してしまうまでは電力 は供給されない。回路を再度トリガーするためには、検出器が、遮蔽されない状 態になり、そして、再度、遮蔽された状態にならなければならない。抵抗Ｒ１１ を調整することによって、“タイムオフ”を所望されるように変更してデューテ ィーサイクルを調整することができる。 タイムオン回路１５０およびタイムオフ回路１５２によって、デューティーサ イクルを０〜１００％の間のどのような値にも調整することができる。より好ま しくは、デューティーサイクルは、３０〜６０％の範囲にあり、さらに好ましく は、４０〜５０％の範囲にある。好ましい実施の形態においては、タイムオン回 路およびタイムオフ回路は、約４５％のデューティーサイクルを提供するように 設定されている。これは、本を手に取り、それを滑らせて装置を通過させ、その 本を下に置き、次の本を手に取るような、オペレータによってなされなければな らない物理的な動作を考慮した典型的な再感応化サイクルあるいは不感応化サイ クルにおいてコイルが活性化の状態にある時間に対応する。３０〜６０％のデュ ーティーサイクルは、装置の操作中にオペレータが待たなくてもよいことを保証 するのに十分なものであることがわかっている。さらに、このデューティーサイ クルは、電力が連続的には供給されないので、磁気コアにおける温度上昇を減少 させるのを助け、それによって、さらに、ファンまたはその他の冷却装置が必要 でなくなる。さらに、このデュー ティーサイクルは、例えば６６〜７１ｃｍ／ｓ（２６〜２８インチ／ｓ）の速い 速度でオペレータが対象物を滑らせて能動領域を通過させてもマーカーの状態を 変化させることができることを保証し、電力清費を最小限に抑え、不必要にオペ レータが磁界に暴露されるのを抑制する。 抵抗Ｒ２の値は、検出器２０の感度を決定する。この感度は、好ましくは、検 出器に影が映ることによって（例えば、オペレータが近くにいることによって、 照明を変えたことによって、など）、電力がコイルに供給されることがないよう に制御される。 好ましい実施の形態を説明するために、特定の実施の形態がここで図示され説 明されたが、この分野に通常の知識を有する者には、本発明の範囲を逸脱するこ となく、図示され説明された特定の実施の形態を同じ目的を達成するように設計 された様々な変更および／または等価な実施形態に取り替えることができること がわかるであろう。この分野に通常の知識を有する者は、様々なハードウェアお よびソフトウェアによる実施形態、あるいは、それらの組み合わせを含めて、様 々な実施の形態によって実施できることが容易に理解できるであろう。この出願 は、ここで論議された好ましい実施の形態のいかなる改造または変形をも包含し ようとするものである。したがって、本発明は、請求の範囲およびそれに等価な ものによって定義されなければならない。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ， ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｇ Ｅ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ， ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，Ｐ Ｌ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ベルカ，アンソニー・エム アメリカ合衆国55133―3427ミネソタ州セ ント・ポール、ポスト・オフィス・ボック ス33427 (72)発明者 サンド，デニス・エル アメリカ合衆国55133―3427ミネソタ州セ ント・ポール、ポスト・オフィス・ボック ス33427 (72)発明者 ウェバー，ウィリアム・アール・ザ・サー ド アメリカ合衆国55133―3427ミネソタ州セ ント・ポール、ポスト・オフィス・ボック ス33427 (72)発明者 クレリン，マーク・アール アメリカ合衆国55133―3427ミネソタ州セ ント・ポール、ポスト・オフィス・ボック ス33427 【要約の続き】 せる磁界が生成されるように、磁界発生手段への電力を 制御する制御回路を含む。さらに、制御回路は、装置が 動作させられる時間を制御することによって、かつ、連 続する動作間の時間を制御することによって、装置のデ ューティーサイクルを調整する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．マーカーが守られるべき対象物に取り付けられるかあるいは関連づけられ、 その対象物に結合された磁気マーカーの状態を変化させる装置であって、 対象物の存在を検出し、対象物検出信号を生成するための検出手段と、 マーカーの状態を変化させる磁界を発生させるための磁界発生手段と、 対象物検出信号に応答して磁界発生手段の動作時間を制御し、磁界発生手段の 連続する動作間の時間を制御するための制御手段と、を備え、 マーカーの状態を変化させる磁界を対象物が通過することによって、マーカー の状態を変化させる、 装置。 ２．検出手段の感度を設定するための手段をさらに含んだ請求項１に記載の装置 。 ３．検出手段が、マーカーの状態を変化させる磁界を対象物が通過してくる方向 に向けて角度をつけられたフォトセルを備える請求項１に記載の装置。 ４．制御手段が、 対象物検出信号に応答して、磁界発生手段への電力の供給を制御するようにな され、さらに、磁界発生手段の動作時間を制御するようになされたタイムオン制 御部と、 磁界発生手段の連続する動作間の時間を制御するようになされたタイムオフ制 御部と、含み、 それによって、タイムオン制御部とタイムオフ制御部とは、磁界発生手段のデ ューティーサイクルを制御するように動作する、 請求項１に記載の装置。 ５．デューティーサイクルが約３０〜６０％である請求項４に記載の装置。 ６．デューティーサイクルが約４５％である請求項５に記載の装置。 ７．制御手段が、さらに、磁界発生手段の動作時間を調整するための手段を含ん だ請求項１に記載の装置。 ８．制御手段が、さらに、磁界発生手段の連続する動作間の時間を調整するため の手段を含んだ請求項７に記載の装置。 ９． 主要部と、 それぞれが主要部分から下向きに傾斜する２つのオフセット部分と、 それぞれが異なる一方のオフセット部分に結合され、ぞれぞれが第１の端 部でそれに関連するオフセット部分に接続され、それによって、第２の端部がそ れらの間にマーカーの状態を変化させる磁界が生成される間隙を提供するように 配置された２つの磁極片と、 を含んだ磁気コアと、 電流が流されたときに磁束が磁気コアに誘導され、これによりマーカーの状態 を変化させる磁界が生成されるように磁気コアに巻かれた磁化コイルと、 を磁界発生手段が備えた請求項１に記載の装置。 １０．マーカーの状態を変化させる磁界が、マーカー再感応化磁界である請求項 ９に記載の装置。 １１．マーカーの状態を変化させる磁界が、マーカー不感応化磁界である請求項 ９に記載の装置。 １２．マーカー再感応化モードとマーカー不感応化モードとの間で装置を切り換 えるモードスイッチをさらに含んだ請求項１１に記載の装置。 １３．マーカーの状態を変化させる磁界が、装置が配置された表面の近傍で実質 的に水平になるように磁界発生手段がハウジングに方向付けられている請求項１ ２に記載の装置。 １４．磁極片のそれぞれが、第２の端部に向かってテーパーが付けられている請 求項１２に記載の装置。 １５．磁極片の第２の端部が、お互いの方へ向かって伸長する請求項１４に記載 の装置。