JP2000201949A - 分割形先端電極カテ―テルおよび信号処理ｒｆ焼灼システム - Google Patents

分割形先端電極カテ―テルおよび信号処理ｒｆ焼灼システム

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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 分割形先端電極カテーテルを備える信号処理
ＲＦ焼灼システムを提供する。 【解決手段】 カテーテル１０は、基端部および先端部
１２とこれらを貫通する内孔部を有する細長いカテーテ
ル本体部１１と、カテーテル本体部の先端部２に配置さ
れ、基端部と先端部を有する柔軟チューブの部分とこれ
を貫通する内孔部を有するカテーテル先端部分とで構成
されている。この柔軟チューブの基端部はカテーテル本
体部の先端部に固定され、カテーテル先端部分は分割形
の先端電極２０によって構成されている。分割形の先端
電極は柔軟チューブの先端部に固定される２個の電気的
に絶縁された電極部材によって構成され、各電極部材は
一対の内部平坦面部および外部接触面部を有し、内部平
坦面部は他の電極部材における内部平坦面部に対して電
気的に絶縁した状態で近接している。さらに、システム
は、患者の外部に取り付け可能な基準電極５を有してい
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は心臓組織の安全で有
効なＲＦ焼灼を行なうための分割形先端電極(split-tip
electrode)カテーテルおよび信号処理システムを有す
る電気生理学的カテーテルシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】心臓は心筋を定常でリズミカルな態様で
収縮または鼓動させる自然のペースメーカーおよび導電
システムを備えている。静止状態における成人の場合の
正常な脈打ち速度は１分当たり約６０鼓動数乃至７０鼓
動数である。しかしながら、１個以上の心臓の室部をよ
り速く鼓動させたり（頻拍または粗動）、異常に鼓動さ
せる（細動）等の生理学的な異常症状が多くある。心室
細動の患者は生存するのが困難であり、これは動脈を介
して血液が送られないためである。一方、心房細動の場
合はＡＶ（房室）ノードにおいて異常な拍動が除去され
て心室まで到達しない限り生存することができる。さら
に、心房粗動および種々の形態の頻拍を有する患者も生
存できるが、生命はかなり危険にさらされた状態にな
る。
【０００３】これらの不整脈症状の多くは高周波（Ｒ
Ｆ）エネルギーによる焼灼処理によって効果的に治療で
きる。しかしながら、有効な結果を得るためにさらに大
きなＲＦ領域を必要としたり、全く効果的でない結果に
終わる不整脈症状もある。ＲＦ焼灼処理はＲＦエネルギ
ーを心臓組織に供給する１個以上の電極を有するカテー
テルによって行なわれる。この動作時において、このカ
テーテルは静脈または動脈を介して心臓の室内に案内さ
れて、電気生理学者等によって決定された１個以上の部
位に配置されて不整脈を正常化する。さらに、このカテ
ーテルは外部供給源（発生装置）からエネルギーを組織
に供給して、組織を死滅させるに足る熱を発生し、その
後、この組織は火傷した組織に置き換わる。有効な焼灼
処理においては、形成された領域が不整脈を引き起こし
ている電気的な経路を遮断して心臓の鼓動リズムを改善
したり正常に戻す。
【０００４】焼灼処理中は、組織の表面および下部の両
方における当該組織の温度を制御することが重要であ
る。つまり、表面温度が過剰になると脱水や炭化が生じ
る。炭化した組織は剥がれて血管を遮断する等の危険な
状況をもたらす。また、表面下の過剰な加熱は「スチー
ムポップ（steam pop）」を生じる等の危険性がある。
つまり、この「スチームポップ」は、深い組織部分が当
該組織における水分が沸騰するのに十分な温度に加熱さ
れて組織内に蒸気の泡が発生する時に生じる。このよう
な蒸気の泡は相当な力で心筋層の表面から噴出する。こ
のような噴出現象は一般に心電図学者によって「ポップ
（pop）」と呼ばれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明は心筋
層組織を焼灼するための改善されたシステムおよび方法
を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明のシステムは先端
部において分割形先端電極を有する電気生理学的なカテ
ーテルから成る。この分割形先端電極は、好ましくは、
２個以上の直交方向に配列された電極部材を有する先端
電極アセンブリによって構成されている。好ましい実施
形態においては、分割形先端電極が５個の先端電極部材
によって構成されている。これらの電極部材は、４個の
部材が半球の各扇形部分を形成して、５個目の部材がこ
れら４個の部材から成る半球部分の後方においてリング
状またはカップ形の電極を形成している。好ましくは、
上記の分割形先端電極は焼灼処理中に各電極部材を冷却
するために当該電極部材に例えば生理塩水のような流体
を流す手段を備えている。特に好ましい灌注式の分割形
先端電極が本明細書に参考文献として含まれる同時出願
のWebster, Jr.を出願人とする「灌注式の分割形先端電
極カテーテル（IRRIGATED SPLIT TIP ELECTRODE CATHET
ER）」と題する米国特許出願第０９／２０５，１１６号
（整理番号ＣＲＤ０７２９）に開示されている。
【０００７】本発明のシステムはさらに上記の分割形先
端電極の各電極部材に電気的に接続して各電極部材から
電気的な信号を受信してこれらの信号を表示する記録お
よび／または表示、好ましくは電位図（エレクトログラ
ム(electrogram)）を生成する。
【０００８】さらに、上記分割形先端電極の各電極部材
に電気的に接続しているものとして、各電極部材と基準
電極との間の電気的インピーダンスを計測してどの電極
部材が心筋層に接触しているかを決定するための手段が
ある。このインピーダンス計測手段は、好ましくは約５
０ＫＨｚの周波数において約２マイクロアンペアの低レ
ベルＲＦ電気信号を発生するＲＦ発生装置と、この低レ
ベルＲＦ電流を各電極部材に供給する手段と、例えば皮
膚パッチ電極のような少なくとも１個の基準電極または
不間電極（indifferent electrode）と、好ましくは各
電極部材と基準電極との間のインピーダンスの記録およ
び／または表示を生成するための手段とから構成されて
いる。
【０００９】さらに、上記分割形先端電極の１個以上の
電極部材に焼灼ＲＦ電流を供給して当該電極部材に接触
している心筋組織を焼灼するための手段が備えられてい
る。このような手段は心臓組織を焼灼するのに十分な強
度のＲＦ電流を発生するためのＲＦ発生装置によって構
成されている。好ましい焼灼電流は約４００ＫＨｚ乃至
約７００ＫＨｚにおいて約０．２５アンペア乃至約１．
０アンペアであり、さらに好ましくは約５００ＫＨｚに
おいて約０．５アンペア乃至約０．７５アンペアであ
る。また、信号処理装置（プロセッサ(processor)）が
備えられていて、ＲＦ発生装置を作動して低レベルＲＦ
電流を分割形先端電極の各電極部材に供給して、分割形
先端電極の各電極部材に伴うインピーダンスを比較して
どの電極が最高のインピーダンスを伴っているかを決定
する。この装置によって、血液のたまり部分(blood poo
l)にのみ接触している電極部材に比してより高いインピ
ーダンスを伴う電極部材として心筋層に接触している電
極部材を特定できる。さらに、この信号処理装置はＲＦ
発生装置を作動して心筋層に接触している電極部材にの
みＲＦ焼灼電流を選択的に供給するようにする。
【００１０】上記のシステムは灌注式の分割形先端電極
カテーテル、および焼灼中に焼灼電極を冷却するために
カテーテル中に冷却流体を流すための計量型ポンプを備
えているのが好ましい。このような実施形態において
は、信号処理装置は上記ポンプおよびＲＦ発生装置を断
続的に作動することが可能であり、ＲＦ焼灼エネルギー
および冷却流体が焼灼電極に供給される時間帯（オン時
間帯）の間に灌注処理およびＲＦ焼灼エネルギー供給が
行なわれない時間帯（オフ時間帯）が存在する。
【００１１】本発明の好ましい実施形態においては、上
記の焼灼システムは、さらに、灌注式の分割形先端電極
カテーテル、および焼灼している組織の表面および／ま
たは表面下の温度をモニターするための手段を備えてい
る。好ましい表面温度モニター手段は、心筋層に接触し
ている電極部材の温度を示す電気的な信号を発生するた
めに分割形先端電極カテーテルの各電極部材に連結した
熱電対またはサーミスタ、およびＲＦ焼灼電流発生装置
および灌注ポンプを断続的に作動および不作動にする信
号処理装置によって構成されている。この不作動状態
（オフ時間帯）の間は、電極温度は焼灼している組織の
ほぼ表面温度に到達しており、それゆえ、組織−電極間
の境界部における組織温度の推定値となる。また、好ま
しい表面下温度モニター手段は分割形先端電極の電極部
材に伴うインピーダンスをモニターして、このインピー
ダンスの計測値から最高の深組織温度もしくは表面下温
度を推定するためのインピーダンスモニター手段によっ
て構成されている。好ましくは、上記の温度および／ま
たはインピーダンスが所定のレベルに到達した時に選択
された電極部材へのＲＦ電流の供給量を自動的に減少し
て組織の表面温度または深組織温度もしくは表面下温度
の過剰な上昇を防ぐための手段が備えられている。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１において、異常な電気的経路
を位置決めして当該異常な電気的経路を遮断するために
心臓組織を焼灼するための心臓内の電気的信号のマッピ
ング処理に好適なシステムの概略図を示す。このシステ
ムは、好ましくは図示のような灌注式の分割形先端電極
カテーテルである分割形先端電極カテーテル１０、１個
以上の基準または不間電極５、信号処理装置６、ＲＦ電
流発生装置７、モニターおよび／またはディスプレイ
８、およびカテーテル内の注入チューブを介して流体を
送給するポンプ９によって構成されている。
【００１３】カテーテル１０は細長いカテーテル本体部
１１と、カテーテル本体部１１の先端部に位置するカテ
ーテル先端部分１２と、カテーテル本体部１１の基端部
に位置する制御ハンドル１３を備えている。カテーテル
本体部１１は単一の中央または軸方向の内孔部２５を有
する細長い管状構造を有している。このカテーテル本体
部１１は柔軟すなわち屈曲可能であるが、その長さに沿
ってほとんど非圧縮性である。カテーテル本体部１１は
任意の適当な構成を採ることができ、任意の適当な材料
によって形成できる。なお、現在好ましいと思われる構
成はポリウレタン等によって形成した外側壁部１５と内
側剛性賦与チューブ１９を備えている。この外側壁部１
５はステンレススチール等の埋め込まれた編みメッシュ
によって構成されていてカテーテル本体部１１の捩れ剛
性を高めており、これによって、制御ハンドル１３を回
動すると、カテーテル１０の先端部分１２がこれに追随
して回動するようになっている。カテーテル本体部１１
の外径は限定はしないが、約８フレンチ（２．６ｍｍ）
以下であるのが好ましい。同様に、外側壁部１５の厚さ
も限定しない。
【００１４】外側壁部１５の内表面には剛性賦与チュー
ブ１９が内張りされており、このチューブ１９は任意の
適当な材料、好ましくはポリイミドによって形成でき
る。この剛性賦与チューブ１９は編みメッシュの外側壁
部と共に改善された捩れ安定性を与えると共にカテーテ
ルの壁厚を最少にして、単一内孔部２５の直径を最大に
している。この剛性賦与チューブ１９の外径は外側壁部
１５の内径とほぼ同じかそれ以下である。ポリイミドチ
ューブが現在において好ましく、その理由は、このチュ
ーブが極めて良好な剛性を賦与すると共に極めて薄い壁
厚を実現するからである。この結果、中央内孔部２５の
直径を強度および剛性を犠牲にすることなく最大にでき
る。
【００１５】なお、特に好ましいカテーテル本体部１１
の外側壁部１５は約０．０９２インチ（約２．３ｍｍ）
の外径および約０．０６３インチ（約１．６ｍｍ）の内
径を有しており、ポリイミド剛性賦与チューブ１９は約
０．０６１インチ（約１．６ｍｍ）の外径および約０．
０５２（約１．３ｍｍ）インチの内径を有している。
【００１６】図２に示すように、内孔部２５の中には、
注入チューブ１４、絶縁コーティングを施した複数の電
極リードワイヤ１６、および引張りワイヤ１８を囲む圧
縮コイル１７が延在している。
【００１７】カテーテル先端部分１２の拡大側面図を図
３および図４に示す。この先端部分１２は、「４分割
（quad）」先端電極、すなわち、４個の部材から成る先
端電極アセンブリ３０およびカップ形電極３６から成る
分割形先端電極２０によって構成されている。さらに、
先端部分１２はブリッジチューブ２２および柔軟チュー
ブ２４の部分を備えている。このチューブ２４は、好ま
しくはカテーテル本体部１１よりもさらに柔軟な適当な
無毒性の材料によって形成されている。現在において好
ましいと思われるチューブ２４の材料は編み込まれたポ
リウレタン、すなわち、ステンレススチール等の埋め込
まれた編みメッシュを伴うポリウレタンである。先端部
分１２の外径は、カテーテル本体部１１の外径と同様
に、約８フレンチ（約２．６ｍｍ）以下であるのが好ま
しい。柔軟チューブ２４の基端部は適当な手段によって
カテーテル本体部１１の先端部に取り付けられている。
この手段の一例が本明細書に参考文献として含まれるPo
nziを出願人とする米国特許出願第０８／９２４，３３
９号に記載されている。
【００１８】図示の実施形態において、柔軟チューブ２
４は３個の軸ずれ内孔部を有しており、第１の内孔部２
６には注入チューブ１４が延在しており、第２の内孔部
２７には電極リードワイヤ１６が延在し、第３の内孔部
２８には引張りワイヤ１８が延在している。これらの３
個の内孔部の直径は同一であってもよく、また、必要に
応じて異なっていてもよい。なお、現在において好まし
いと思われる第１の内孔部、第２の内孔部および第３の
内孔部の直径は、それぞれ、約０．０３５インチ（約
０．８９ｍｍ）、約０．０２２インチ（約０．５６ｍ
ｍ）および約０．０２２インチ（約０．５６ｍｍ）であ
る。また、柔軟チューブ２４の長さは限定はしないが、
約２インチ乃至３インチ（約５０ｍｍ乃至約７６ｍｍ）
とするのが好ましい。さらに、この柔軟チューブ２４の
先端部は凹みまたは段部が設けられていて先端側ステム
２９が形成されており、このステム２９がブリッジチュ
ーブ２２の基端部の中に嵌合する。
【００１９】図４において、４分割先端電極３０は好ま
しくは丸いまたは弾丸形状の先端部を有する外表面部を
備えた先端側部分３１と、凹んだステム部を形成する基
端側部分３２を有している。先端側部分３１の外径は好
ましくは８フレンチ（約２．６ｍｍ）以下である。さら
に、この先端側部分３１の全長は限定はしないが焼灼処
理に十分に足りる長さである。現在において好ましいと
思われる長さは約２．５ｍｍである。
【００２０】４分割先端電極３０は４個の電極部材３３
によって構成されている。各電極部材３３は一対の平坦
な内部表面および外部表面を備えている。この電極部材
３３は、好ましくは耐熱エポキシ樹脂から成る絶縁材３
４により相互に分離されて、各電極部材の各平坦面が別
の電極部材の平坦面と隣接するように配列されている。
電極とリードワイヤ１６との接続を容易にするために、
各電極部材３３はさらにその基端部においてカテーテル
本体部１１の軸にほぼ平行に電極リードワイヤボア４２
を備えている。
【００２１】各電極部材３３は任意の適当な構成を有す
ることができ、好ましくはプラチナによって形成されて
いる。なお、この電極部材３３の数、形状および種々の
寸法は限定されず、所望に応じて種々変更可能であるこ
とが理解されると考える。
【００２２】カップ電極３６は中空であって、ほぼ円筒
形の側壁部３７およびほぼ平坦な基端壁部３８を有して
いる。側壁部３７の先端部分はリング状電極を形成する
外表面部３９を有している。また、側壁部３７の基端側
部分は凹みが設けられている。４分割先端電極３０のス
テム部３２は、この複合先端電極３０をカップ電極３６
から電気的に絶縁するポリウレタン接着剤等によって、
カップ電極３６の中空の内部（空孔部）に受容されかつ
固定される。
【００２３】さらに、図５に示すように４分割先端電極
３０は注入チューブ１４の先端部を受容するための例え
ばドリル加工によって形成した中央灌注通路４０を備え
ている。この中央灌注通路４０は４分割先端電極３０の
基端部から当該４分割先端電極３０のほぼ中央部分にま
で軸方向に沿って延在している。図示の実施形態におい
ては、通路４０は概ね横方向の４個のブランチ４１に分
岐しており、各ブランチ４１は別々の電極部材３３の中
を先端方向に放射状に例えば４５°の角度を成して延在
している。この中央通路４０および各ブランチ４１の直
径は限定しないが、現在において好ましいと思われる複
合先端電極３０は約０．５ｍｍの直径を有する中央灌注
通路４０と約０．４ｍｍの直径をそれぞれ有する４個の
ブランチ４１を備えている。
【００２４】なお、これらの通路およびブランチの寸法
および数は所望に応じて変更可能であることが理解され
ると考える。例えば、各電極部材が単一のブランチでは
なくて複数のブランチを有するようにできる。また、各
ブランチは所望に応じて二次的なブランチを備えること
ができる。さらに、上記のブランチを使用する代わり
に、電極部材を例えば本明細書に参考文献として含まれ
る米国特許第５，６４３，１９７号および同第５，４６
２，５２１号に記載されるような多孔質材料によって形
成することも可能である。
【００２５】必要であれば、必ずしも全ての電極部材に
灌注用のブランチまたは通路を設ける必要がない。例え
ば、電極部材３３の内の１個または２個のみが焼灼処理
中にＲＦエネルギーを供給するのであれば、これらの電
極部材３３のみに灌注ブランチまたは通路を設ければよ
い。
【００２６】カップ電極３６は電極カテーテルが完全に
組み立てられた時に当該カップ電極３６の基端壁部３８
を通って４分割先端電極３０の各電極部材３３に対応す
る絶縁された電極リードワイヤ１６がそれぞれ延在でき
るように複数の貫通ボア５４を備えている。各貫通ボア
５４はカテーテル本体部１１の軸に対してほぼ平行であ
って、付随する電極リードワイヤボア４２に整合されて
おり、カップ電極３６の基端部の回りに等間隔に配置さ
れている。このカップ電極３６を４分割先端電極３０か
らさらに絶縁するために、各貫通ボア５４は本明細書に
参考文献として含まれるWebster, Jr.を出願人とする米
国特許出願第０８／７２６，３８０号に図示されかつ記
載されるような貫通孔を有するメニスカス絶縁体を備え
ている。すなわち、このメニスカス絶縁体は付随する電
極リードワイヤ１６とカップ電極３６との電気的な接触
を防ぐように作用する。
【００２７】図示の実施形態においては、カップ電極３
６はさらに軸方向の穴と、当該穴の周りに基端側に延在
する円筒形のフランジ５１を備えている。注入チューブ
１４の先端部はこれらのフランジ５１および軸方向の穴
の中に通って４分割先端電極３０の中央灌注通路４０の
中に延在しており、当該通路４０においてポリウレタン
接着剤等によって固定されている。
【００２８】フランジ５１はそのほぼ中央部分において
横穴５３を有している。さらに、電極リードワイヤ１６
および一対の安全ワイヤ５６がカップ電極３６のステム
部５１に固定されている。なお、リードワイヤ１６と安
全ワイヤ５６の好ましい取り付け方法の一例が図６に示
されている。すなわち、電極リードワイヤ１６および安
全ワイヤ５６はフランジ５１の中に挿入され、穴５３か
ら出て、好ましくは１回乃至１／２回フランジ５１の周
りに巻かれる。その後、これらははんだ付けによって固
定される。一方、安全ワイヤの基端部はブリッジチュー
ブ２２の基端側の先端部分１２における任意の場所に例
えばポリウレタン接着剤等によって固定できる。
【００２９】カップ電極３６は任意の適当な構成を採る
ことができ、好ましくはプラチナによって形成されてい
る。このカップ電極の寸法は限定しないが、現在におい
て好ましいと思われる実施形態においては、カップ電極
３６の長さは約０．１３インチ（約３．３ｍｍ）であ
り、空孔部５０の深さは約０．０８インチ（約２．０ｍ
ｍ）であり、カップ電極３６の外径は０．０９インチ
（約２．３ｍｍ）で空孔部の直径は約０．０８インチ
（約２．０ｍｍ）である。
【００３０】ブリッジチューブ２２は剛性のチューブ状
プラスチック、好ましくはＰＥＥＫ（ポリエーテルエー
テルケトン）の短片部分によって形成されており、先端
部分１２の柔軟チューブ２４とほぼ同じ外径を有してい
て、カップ電極３６の凹んだ基端側部分および柔軟チュ
ーブ２４の凹んだ先端側部分とほぼ同じ内径を有してい
る。このブリッジチューブ２２は分割形先端電極２０を
柔軟チューブ２４に接続している。その先端部におい
て、ブリッジチューブ２２はカップ電極３６の凹んだ基
端側部分を受容し、当該電極３６はポリウレタン接着剤
等によって固定される。また、基端部において、ブリッ
ジチューブ２２は柔軟チューブ２４の凹んだ先端部を受
容し、当該チューブ２４はポリウレタン接着剤等によっ
て固定される。
【００３１】ブリッジチューブ２２の長さはカップ電極
３６の基端部と柔軟チューブ２４の先端部との間のブリ
ッジチューブ２２の内部の中に空隙部が形成できるよう
に選択される。この空隙部は、注入チューブ１４が柔軟
チューブ２４の中の軸ずれ内孔部２６からカップ電極３
６の中の軸方向の穴およびフランジ５１内に整合する際
に、注入チューブ１４が屈曲し得る空間を与える程度の
十分な長さを有している。また、電極リードワイヤ１６
は柔軟チューブ２４の軸ずれ内孔部２７からカップ電極
３６における別の貫通ボア５４の中を通ってカップ電極
３６のフランジ５１に延在している。ブリッジチューブ
２２は約６ｍｍ乃至約７ｍｍの長さを有していて約１ｍ
ｍ乃至約２ｍｍの空隙部を形成するものが現在好ましい
と考えている。なお、このブリッジチューブが相当な、
すなわち、不都合な変形を生じることなく焼灼処理中に
到達する温度に耐えることのできる任意の適当な概ね剛
体のプラスチックによって形成できることが理解できる
と考える。
【００３２】注入チューブ１４は任意の適当な材料によ
って形成できる。ポリイミドが現在において好ましいと
考えている。このチューブ１４は単一の細長いチューブ
であって、カテーテル本体部１１から先端部分１２の第
１の内孔部２６を通ってブリッジチューブ２２およびカ
ップ電極３６を経て４分割先端電極３０の灌注通路４０
の中に延在している。あるいは、図７に示すように、注
入チューブ１４は２個の部分によって構成することもで
き、この場合に、その基端側の部分はカテーテル本体部
１１を通って先端部分１２の第１の内孔部２６の基端部
の中に延在しており、この基端側部分の先端部はポリウ
レタン接着剤等によって第１の内孔部２６の中に固定さ
れている。また、注入チューブ１４の第２（先端側）の
部分は先端部分１２の第１の内孔部２６の先端部におい
てポリウレタン接着剤等によって固定されていて、ブリ
ッジチューブ２２およびカップ電極３６のフランジ５１
を通って４分割先端電極の中央灌注通路４０の中に延在
している。
【００３３】さらに、注入チューブ１４の基端部はカテ
ーテル本体部の側壁部におけるシールされた開口部から
延出してルアハブ(Luer hub)等の中に到達している。あ
るいは、この注入チューブ１４は制御ハンドル１３の中
を通って当該ハンドルよりも基端側に位置するルアハブ
等に延出していてもよい。これらのいずれの配置構成に
おいても、例えば生理塩水のような流体が注入チューブ
１４に導入されて複合先端電極３０の各電極部材３３の
中を流れて焼灼中の電極部材３３を冷却する。さらに、
必要に応じて、例えば薬物等の流体をこの注入チューブ
の中を通して複合先端電極から流出させることも可能で
あることが理解できると考える。特に好ましい実施形態
においては、この注入チューブは薄い壁厚のポリイミド
チューブによって形成されているが、任意の適当な材料
が使用できることが理解できると考える。好ましくは、
注入チューブ１４はカテーテル先端部分１２の第１の内
孔部２６の直径とほぼ同じかやや小さい外径を有してい
る。
【００３４】好ましい実施形態においては、複合先端電
極３０の各電極部材３３およびカップ電極３６に付随す
る電極リードワイヤ１６は異なる金属材から成る一対の
ワイヤから成る一本のワイヤによって構成されている。
現在好ましいと思われるワイヤ対は約０．００３インチ
（約０．０８ｍｍ）の太さを有する銅線と約０．００３
インチ（約０．０８ｍｍ）の太さを有するコンスタンタ
ン線から成るエナメル処理した銅／コンスタンタンワイ
ヤ対であって、銅線にエナメル処理が施されている。こ
のようなエナメル処理したワイヤ対は本明細書に参考文
献として含まれるWebster, Jr.を出願人とする米国特許
出願第０８／７４２，３５２号に記載されている。この
構成においては、強度の高いコンスタンタン線が軟質で
脆い銅線を支持する。このリードワイヤが異なる種類の
ワイヤによって構成されているために、当該リードワイ
ヤは電極の温度を計測するための熱電対としても作用す
る。なお、必要に応じて、例えばサーミスタや専ら熱電
対として使用されるワイヤ対のような任意の温度モニタ
ー手段が使用できることが理解できると考える。さら
に、このリードワイヤ１６は灌注処理の失敗の際に電力
供給を遮断するように使用することも可能である。この
リードワイヤ１６は電極部材３３の電極リードワイヤボ
ア４２内に延在して、例えばはんだ付けまたは溶接等の
任意の適当な手段によってその場所に固定される。
【００３５】必要に応じて、本発明の灌注式分割形先端
電極カテーテルは例えば図３に示すような１個以上のリ
ング状電極５８を備えることが可能である。このような
リング状電極への電極リードワイヤの取り付けは任意の
適当な手段および／または処理によって行なうことがで
きる。なお、現在好ましいと思われるリング状電極への
電極リードワイヤの取り付け方法がWebster, Jr.を出願
人とする米国特許出願第０８／７４２，３５２号に記載
されている。
【００３６】引張りワイヤ１８は制御ハンドル１３から
カテーテル本体部１１の内孔部２５を通ってカテーテル
先端部分１２の柔軟チューブ２４における第３の軸ずれ
内孔部２８の中に延在している。この引張りワイヤ１８
はステンレススチールまたはニチノール（Nitinol）の
ような任意の適当な金属材によって形成されており、テ
フロン（Teflon（登録商標））等によってコーティング
されているのが好ましい。このコーティングは引張りワ
イヤ１８に潤滑性を賦与する。引張りワイヤ１８は約
０．００６インチ乃至約０．０１０インチ（約０．１５
ｍｍ乃至約０．２５ｍｍ）の範囲の直径を有しているの
が好ましい。また、引張りワイヤ１８の先端部は任意の
適当な手段によって柔軟チューブ２４の先端部またはこ
の近傍に係留される。現在好ましいと思われる引張りワ
イヤの先端部を係留するための手段が共に本明細書に参
考文献として含まれるWebster, Jr.を出願人とする米国
特許出願第０９／１３４，００９号および同第０９／０
９９，７６９号に記載されている。すなわち、引張りワ
イヤ１８は当該引張りワイヤの先端部に固定されるＴ字
棒形アンカーを備えている。このＴ字棒形アンカーのク
ロスバーが柔軟チューブの第３の軸ずれ内孔部の先端部
の外側または当該第３の内孔部に連通する柔軟チューブ
の側壁部内に設けたノッチ部（切り欠き部）の中に配置
されている。このクロスバーの寸法は第３の内孔部の中
に引っ張り込まれないように選択される。このような構
成において、引張りワイヤ１８を引張ると第３の内孔部
２８の方向にカテーテル先端部分における柔軟チューブ
２４が偏向する。なお、Ｔ字棒形アンカーは上述の米国
特許出願第０９／１３４，００９号および同第０９／０
０９，７６９号に記載されるように、必要に応じて、カ
テーテル先端部分のチューブの側壁部の中のノッチ部内
に固定できる。あるいは、この引張りワイヤをカップ電
極にはんだ付けまたは溶接してもよい。
【００３７】引張りワイヤ１８を引張る際のカテーテル
本体部１１の偏向を阻止するために、当該カテーテル本
体部１１の中に延在する引張りワイヤ１８の部分の周り
に圧縮コイル１７を備えている。この圧縮コイル１７は
カテーテル本体部１１の基端部からカテーテル本体部１
１の先端部またはカテーテル先端部分１２の基端部まで
延在している。圧縮コイル１７は任意の適当な材料で形
成できるが、ステンレススチールによって形成されてい
るのが好ましい。さらに、この圧縮コイル１７はそれ自
体で堅固に巻かれていて柔軟性すなわち屈曲性を有して
いるが圧縮に耐える。圧縮コイル１７の内径は引張りワ
イヤの直径よりもやや大きい。例えば、引張りワイヤ１
８が約０．００７インチ（約０．１８ｍｍ）の直径を有
する場合は、圧縮コイル１７は約０．００８インチ（約
０．２０ｍｍ）の内径を有するのが好ましい。引張りワ
イヤ１８のテフロン（Teflon（登録商標））コーティン
グによって当該ワイヤ１８は圧縮コイル１７の中を自由
に摺動できる。その長さに沿って、圧縮コイル１７の外
表面は柔軟で非導電性のシースによって被覆されてい
て、当該圧縮コイル１７と全てのリードワイヤ１６との
接触が阻止されている。この非導電性のシースとしては
ポリイミドチューブが現在好ましいと思われる。このよ
うな引張りワイヤを囲む圧縮コイルを含む構成が本明細
書に参考文献として含まれる１９９７年１２月１２日に
出願のKlumb他を出願人とする米国特許出願第０８／９
８２，６６７号に記載されている。
【００３８】圧縮コイル１７はその基端部において接着
剤結合によってカテーテル本体部１１内の剛性賦与チュ
ーブの基端部に係留されていて、その先端部において別
の接着剤結合によってカテーテル本体部１１の先端部ま
たはカテーテル先端部分１２の基端部に係留されている
のが好ましい。これらの両方の接着剤結合はポリウレタ
ン接着剤等によって構成されるのが好ましい。
【００３９】引張りワイヤ１８の長手方向の移動は制御
ハンドル１３によって制御される。この制御ハンドル１
３は任意の適当な構成でよいが、現在好ましいと思われ
る単一引張りワイヤ用の制御ハンドルが本明細書に参考
文献として含まれるWebster,Jr.に付与された米国特許
再発行第３４，５０２号に開示されている。このような
ハンドルは注入チューブの基端部がカテーテル本体部か
らルアハブ等に延出している場合に特に適している。あ
るいは、注入チューブが制御ハンドルの中に延在してい
る場合は、制御ハンドルは本明細書に参考文献として含
まれる米国特許出願第０８／９２４，３３９号に記載さ
れるようなものが好ましい。
【００４０】図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すような
本発明の別の実施形態において、カテーテル先端部分１
２は柔軟チューブ２４に直接取り付けられた分割形先端
電極２０を備えている。すなわち、ブリッジチューブ２
２が省かれている。この実施形態において、分割形先端
電極２０は上述のような４分割先端電極３０によって構
成されている。カップ電極３６はリング状電極を形成す
る外表面部を有する円筒形の側壁部３７を備えている。
しかしながら、この実施形態においては、側壁部の基端
側部分に凹んだ部分がない。すなわち、カップ電極３６
の側壁部全体がリング状電極を形成している。
【００４１】柔軟チューブ２４は対称的に離間する４個
の軸ずれ内孔部６１と軸方向内孔部６２の計５個の内孔
部を有している。また、柔軟チューブ２４はその先端部
において軸方向ボア６３を有しており、このボア６３は
カップ電極３６の円筒形フランジ５１の外径よりもやや
大きな直径を有していて、円筒形フランジ５１の外周面
に巻かれた安全ワイヤ５６およびカップ電極リードワイ
ヤ１６を収容できるようになっている。必要に応じて、
安全ワイヤ５６の先端部を平坦化して、円筒形フランジ
５１とその周りに巻かれる安全ワイヤ５６を収容する柔
軟チューブ２４における筒状の穴６３の直径を減少でき
る。
【００４２】注入チューブ１４は柔軟チューブ２４の軸
方向内孔部６２を通ってカップ電極３６のフランジ５１
を経て４分割先端電極の中央灌注通路４０の中に直接に
挿通されている。上述のように、注入チューブは単一の
細長いチューブであってもよく、また、分離した基端側
および先端側の部分を有していてもよい。
【００４３】４分割先端電極の電極部材３３用の電極リ
ードワイヤ１６は、好ましくは上述のようなエナメル処
理したワイヤ対であって、軸ずれ内孔部６１の１個（ま
たは２個以上）の中に延在している。柔軟チューブ２４
の先端部とカップ電極３６の基端プレート（基端壁部）
との間には小さな空隙部６４が設けられている。この空
隙部６４の中において、カップ電極３６の貫通ボアに整
合していない電極リードワイヤ１６が、軸ずれ内孔部６
１からそれぞれ固定されているカップ電極３６の貫通ボ
ア５４を通って４分割先端電極３０の電極部材３３の電
極リードワイヤボア４２の中に延在し得るように位置調
整される。
【００４４】この実施形態においては、２本の引張りワ
イヤ１８が備えられていて、カテーテル本体部１１を通
って柔軟チューブ２４における直径方向に対向する軸ず
れ内孔部６１の中にそれぞれ延在している。これらの引
張りワイヤ１８の先端部は、図８（Ｂ）に示され、米国
特許出願第０９／１３４，００９号および同第０９／０
９９，７６９号に記載するように、柔軟チューブ２４の
側壁部内におけるノッチ部（切り欠き部）６７の中に接
着剤６６によって係留されるのが好ましい。あるいは、
これらの引張りワイヤの先端部はカップ電極３６の基端
プレート（基端壁部）に直接にはんだ付けまたは溶接し
てもよい。
【００４５】カップ電極３６は空隙部６４を充たすポリ
ウレタン接着剤等によって柔軟チューブ２４の先端部に
固定される。
【００４６】図９に示す本発明のさらに別の実施形態に
おいては、カテーテル先端部分１２が柔軟チューブ２４
の一部およびブリッジチューブ２２を備えていて、分割
形先端電極２０が４分割先端電極３０を備えているが、
カップ電極３６を備えていない。このような実施形態に
おいては、４分割先端電極の凹んだステム部３２がブリ
ッジチューブ２２の先端部の中に直接延在してポリウレ
タン接着剤等によってその中で固定されている。
【００４７】その基端部において、ブリッジチューブ２
２は柔軟チューブ２４の凹んだ先端部を受容する。好ま
しくは、この柔軟チューブ２４は図１乃至図７の実施形
態について説明したように３個の軸ずれ内孔部２６，２
７，２８を備えており、これらの中に注入チューブ１
４、電極リードワイヤ１６および引張りワイヤ１８がそ
れぞれ延在している。なお、必要であれば、３個の内孔
部を有する柔軟チューブ２４は全ての内孔部が直径方向
に整合した状態でも使用できることが理解できると考え
る。しかしながら、３個の軸ずれ内孔部の方が、優れた
強度を得られる点で好ましい。また、２方向操作が必要
とされる場合は、この柔軟チューブは４個の軸ずれ内孔
部を有するのが好ましく、引張りワイヤ１８は直径方向
に対向する軸ずれ内孔部の中にそれぞれ延在する。
【００４８】さらに、必要であれば、電気的に絶縁され
るリング状電極５８を図１０に示すようにブリッジチュ
ーブ２２の先端部の周りに取り付けることができる。こ
のような実施形態においては、リング状電極５８用のリ
ードワイヤ１６はブリッジチューブ２２における小孔か
ら延出して当該ブリッジチューブの外表面を経て電極５
８に到達する。このリードワイヤはポリウレタン樹脂等
によって被覆され、ブリッジチューブの穴も同様の樹脂
によって塞がれる。この場合、２個以上のリング状電極
をブリッジチューブまたは柔軟チューブに取り付けるこ
ともできる。
【００４９】さらに、図１１に示すような本発明の別の
実施形態においては、カテーテル先端部分１２がブリッ
ジチューブ２２の中に電磁センサー７１を担持してい
る。この実施形態においては、分割形先端電極２０は図
示のようにカップ電極３６を備えていてもよく、また、
必要に応じて備えていなくてもよい。柔軟チューブ２４
は３個の軸ずれ内孔部を有していて、１個は電磁センサ
ー７１からカテーテル先端部分１２の中を通って、カテ
ーテル本体部１１およびハンドル１３を経て信号処理お
よび画像処理手段に接続するためのコネクタに繋がるケ
ーブル７２用に用いられる。このセンサーケーブル７２
は回路基板に接続しており、この基板によって電磁セン
サーから受け取った信号が増幅され、この信号がコンピ
ュータに理解可能な形態でコンピュータに送られる。柔
軟チューブにおける他の２個の軸ずれ内孔部は注入チュ
ーブ１４および電極リードワイヤ（図示せず）用と、引
張りワイヤ（図示せず）用である。この場合も、２方向
操作が必要であれば、柔軟チューブの中に４番目の軸ず
れ内孔部が第２の引っ張りワイヤ用に必要となる。適当
な電磁センサーおよび信号処理および画像処理手段がCo
rdis Webster社から市販されており、本明細書に参考文
献として含まれる米国特許第５，５５８，０９１号、同
第５，４４３，４８９号、同第５，４８０，４２２号、
同第５，５４６，９５１号、同第５，５６８，８０９号
および同第５，３９１，１９９号、およびＰＣＴ国際公
開第ＷＯ９５／０２９９５号に記載されている。
【００５０】この実施形態においては、注入チューブ１
４が電磁センサー７１の周りで曲がってからカップ電極
３６の軸方向フランジ５１の中に入って、さらに、４分
割先端電極における中央灌注通路４０の中に延在し得る
のに十分な長さをブリッジチューブ２２が有する。
【００５１】上述の単一引張りワイヤから成る各実施形
態について、カテーテルが２本以上の引張りワイヤを備
え得ることは当然に理解できると考える。同様に、上述
の一対の引張りワイヤから成る実施形態が単一の引張り
ワイヤのみを備え得る。一対の引張りワイヤから成る実
施形態においては、先端部分１２の柔軟チューブ２４は
４個の軸ずれ内孔部を有しているのが好ましい。これら
の引張りワイヤは直径方向に対向する軸ずれ内孔部の中
にそれぞれ延在して上述のように柔軟チューブの先端部
に係留されるのが好ましい。好ましい制御ハンドルが本
明細書に参考文献として含まれるWebster, Jr.に付与さ
れた米国特許再発行第３４，５０２号、およびWebster,
Jr.を出願人とする米国特許出願第０８／９２４，６１
１号、同第０８／９８２，１１３号、同第０９／１３
４，００９号および同第０９／１４３，４２６号、およ
びPonziを出願人とする米国特許出願第０９／１３０，
３５９号に記載されている。
【００５２】多方向に操作可能であることが望まれる場
合は、上記のカテーテルは３個以上、好ましくは４個の
引張りワイヤを備えることができる。このような実施形
態においては、カテーテル先端部分の柔軟チューブ２４
は４個の軸ずれ内孔部を備えているのが好ましく、各４
分割円内に１個配置されていて、その中に引張りワイヤ
１８が延在している。さらに、カテーテル先端部分の中
央内孔部が注入チューブおよび電極リードワイヤを収容
するように備えられているのが好ましい。このような内
孔部および引張りワイヤおよび当該引張りワイヤを操作
するための制御ハンドルの配置構成が本明細書に参考文
献として含まれるWebster, Jr.を出願人とする米国特許
出願第０８／９２４，６１１号に記載されている。
【００５３】カテーテル先端部分を１個以上の方向に制
御可能に偏向させるための任意の適当な手段が使用でき
ることが理解されると考える。このような手段の別の例
が本明細書に参考文献として含まれるHunjan他に付与さ
れた米国特許第５，６５６，０３０号、Lundquist他に
付与された米国特許第５，１９５，９６８号、同第５，
２５４，０８８号、同第５，３３６，１８９号および同
第５，５３１，６８６号、Edwards他に付与された米国
特許第５，２７３，５３５号、同第５，２８１，２１７
号、同第５，３７０，６７８号、Thompson他に付与され
た米国特許第５，３５８，４７８号、Hemzelmanに付与
された米国特許第５，３６４，３５１号および同第５，
４５６，６６４号に記載されている。
【００５４】また、２個以上の電極部材から成る分割形
先端電極を形成する任意の構成が本発明において使用で
きることが理解できると考える。カップ電極の存在は好
ましいが必要ではない。同様に、ブリッジチューブの存
在も好ましいが必要ではない。
【００５５】本発明に係る焼灼システムのＲＦ電流発生
装置７は低レベルのＲＦインピーダンス電流を発生する
ための第１のＲＦ発生装置とＲＦ焼灼電流を発生するた
めの第２のＲＦ発生装置によって構成されている。
【００５６】低レベルＲＦインピーダンス電流は、組織
を焼灼することなく、また細動を形成することなく、す
なわち、筋肉捕捉を生じることなく、インピーダンスの
検出を可能とする一定の電力レベルおよび周波数を有す
る任意の電流とすることができ、好ましくは、血液のた
まり部分(blood pool)と比較した組織のインピーダンス
の差を最大にできる一定の周波数における電流値であ
る。５０ＫＨｚにおいて２マイクロアンペアの電流が現
在好ましいと思われる。
【００５７】また、ＲＦ焼灼電流は心筋層組織を焼灼す
るのに十分な電力および周波数の任意の電流とすること
ができる。すなわち、この焼灼電流は約４００ＫＨｚ乃
至約７００ＫＨｚ、好ましくは約５００ＫＨｚの周波数
において約０．２５アンペア乃至約１．０アンペアまた
はそれ以上、好ましくは約０．５アンペア乃至０．７５
アンペアである。例えば、灌注処理によって組織表面の
炭化が避けられてスチームポップが回避できる限りにお
いて、より深い組織の処理部分を形成するより高い電力
レベルが好ましい。
【００５８】第１のＲＦ発生装置および第２のＲＦ発生
装置は２個の別々の装置でもよく、また、図１に示すよ
うに、単一のＲＦ発生装置７に組み合わせることもでき
る。現在好ましいと思われるＲＦ発生装置はStockert E
P/ShuttleのＲＦ発生装置であり、Cordis Webster社か
ら市販されている。この発生装置は低レベルＲＦインピ
ーダンス電流およびＲＦ焼灼電流を発生するための手段
を備えている。また、このＲＦ発生装置は各電極に伴う
インピーダンス信号を受信するための手段と、ＲＦ焼灼
電流からこれらの信号を分離して、記録および／または
表示可能な明瞭なインピーダンス信号を得るためのフィ
ルタを備えている。さらに、このＲＦ発生装置は各電極
部材に伴う温度およびインピーダンスを表示するための
ディスプレイと、電極部材毎に各ディスプレイを選択的
に切り替えるためのスイッチを備えている。また、上記
のStockertＲＦ発生装置は焼灼している電極部材にＲＦ
電流を供給している経過時間を指示するためのディスプ
レイも備えている。加えて、上記のＲＦ装置は温度また
はインピーダンスの値が所定のレベルに到達するとＲＦ
焼灼電流を遮断する安全遮断装置を備えている。
【００５９】上記のモニター／ディスプレイ装置８は心
臓の電気的な活動、電極部材の温度および／または各電
極部材に伴うインピーダンスを示す各信号を受け取っ
て、ディスプレイ情報および／または受信した信号の記
録情報を発生するための１個以上の適当な装置を備える
ことができる。上述したように、電極部材の温度および
インピーダンスを表示および／または記録するためのデ
ィスプレイ／モニターをＲＦ発生装置内に組み込むこと
ができる。あるいは、上記ディスプレイ／モニターを信
号処理装置６（後述する）内に内蔵することもできる。
また、ディスプレイのみの独立したスタンドを所望に応
じて使用できる。バイポーラ電位図として一対の電極部
材から受け取った電気的信号を受信しかつ表示するため
の適当なディスプレイ／モニターが例えばPrucka Engin
eering社から市販されている。また、上記の計量形ポン
プ９は約５ｃｃ／分乃至約６０ｃｃ／分、好ましくは約
２０ｃｃ／分乃至約４０ｃｃ／分の量の例えば生理塩水
のような冷却流体を灌注式先端電極カテーテル１０の注
入チューブ１４内に計量して供給できる任意の計量形ポ
ンプとすることができる。例えば、Medrad社から市販さ
れているMark V Plus注入ポンプやIVAC Medical System
s社から市販されるModel 7100容積注入ポンプが本発明
の使用において適当な計量形ポンプの例として挙げられ
る。
【００６０】上記の信号処理装置６はプログラマブルマ
イクロプロセッサ等にすることができる。この信号処理
装置は上記のＲＦ発生装置７、モニター／ディスプレイ
８およびポンプ９、ならびに、分割形先端電極カテーテ
ル１０および基準電極５に電気的に接続する。好ましい
実施形態においては、この信号処理装置６はＲＦ発生装
置７を作動して例えば約５０ＫＨｚにおいて約２マイク
ロアンペアの低レベルＲＦインピーダンス電流を発生
し、当該電流を分割形先端電極２０の各電極部材に供給
するようにプログラムされる。その後、この信号処理装
置６は各電極部材に伴うインピーダンスを指示する信号
を受信して、これらのインピーダンス信号を比較するこ
とによって、どの電極部材が最高のインピーダンスを伴
っているかを決定する。その後、この信号処理装置６は
自動的にＲＦ発生装置７を作動してＲＦ焼灼電流を発生
させ、この電流を心筋層に最も接触していると決定され
た電極部材のみに供給する。
【００６１】焼灼処理中は、灌注が行なわれて焼灼処理
を行なっている電極部材が冷却状態に維持される。この
灌注処理によって組織−電極間の界面における組織の温
度が減少する。この結果、より高いＲＦ電流がより深い
組織部分の加熱に使用できるようになり、最高の組織温
度は表面においてではなく表面より下のより広い領域に
おいて生じるようになる。しかしながら、灌注処理は組
織−電極間の界面における組織の温度よりも電極の温度
を相当に低下させる。このために、断続的に灌注処理を
行なうのが好ましく、これによって、灌注を行なわない
時間に、組織に接触している電極部材の温度が上昇して
より適当な組織表面の温度が得られる。さらに、この灌
注を停止している時間に、ＲＦ焼灼電流の供給も停止す
るのが好ましい。
【００６２】従って、焼灼処理中は、上記信号処理装置
６はポンプ９を作動して塩類溶液や他の冷却流体をカテ
ーテル１０の中に流して焼灼している電極部材を冷却す
る。好ましくは、上記信号処理装置６はポンプ９および
ＲＦ発生装置７を断続的に作動するようにプログラムさ
れており、好ましくは約１秒間乃至約１０秒間、さらに
好ましくは約５秒間程度の所定時間間隔で当該ポンプ９
およびＲＦ発生装置７を作動した後に、好ましくは約１
秒間乃至約１０秒間、さらに好ましくは約５秒間程度の
別の時間間隔で当該ポンプ９およびＲＦ発生装置７を停
止して、このサイクルを連続的に繰り返す。
【００６３】焼灼中は、上記の信号処理装置６は各電極
部材に付随する熱電対またはサーミスタから信号を受信
し、これらの信号は各電極部材の温度を指示するもので
あり、特に灌注およびＲＦ焼灼電流を遮断する各動作サ
イクルの最終段階における温度を示す。これらの温度信
号は組織−電極部材の界面における組織の温度の推定値
を得るために用いられる。さらに、この信号処理装置６
は焼灼している電極部材の温度が例えば９０℃のような
所定レベルに到達した時にＲＦ焼灼電流の供給を減少ま
たは停止するようにプログラムされている。
【００６４】焼灼処理中は、上記の信号処理装置６はＲ
Ｆ発生装置を作動して低レベルのＲＦ電流信号の各電極
部材への供給を継続させて、当該各電極部材に伴う焼灼
処理中の血液および／または組織を介するインピーダン
スを指示する信号を受信するのが好ましい。さらに、こ
の信号処理装置６は心筋層に接触している電極部材およ
び血液のたまり部分のみに接触している電極部材にそれ
ぞれ伴うインピーダンス値における差を決定する。焼灼
処理中に組織が加熱すると、組織を介するインピーダン
スは減少するが、血液のたまり部分を介するインピーダ
ンスはほぼ同一に保たれる。このような組織を介するイ
ンピーダンスと血液を介するインピーダンスとの差は組
織の最高温度の指示手段として使用できる。それゆえ、
この信号処理装置は、電極部材に伴うインピーダンスが
所定のレベルよりも低下したとき、あるいは心筋層に接
触する焼灼電極部材に伴うインピーダンスと血液のたま
り部分のみに接触している電極部材に伴うインピーダン
スとの差が所定のレベルに到達した時に、所定の選択さ
れた電極部材に供給されるＲＦ電流を減少したり停止す
るようにプログラムされている。
【００６５】例えば、電力レベル、周波数、灌注の量、
サイクル時間、焼灼電極の角度等のような任意のパラメ
ータ群に対し、例えば犬についての生体内試験によっ
て、温度とインピーダンス値との間の相関が決定でき
る。好ましい試験は例えば犬の腿の筋肉を用いた制御条
件下における一連の焼灼処理によって構成される。種々
の深さにおける筋肉の温度が例えばLuxtron Model 3000
のような蛍光光学的（fluoroptic）な熱プローブによっ
て計測することができ、測定したインピーダンスに対し
て相関が得られる。本発明における使用に適する試験方
法は、それぞれ本明細書に参考文献として含まれる「犬
科動物の腿筋肉プレパレーションにおける生理塩水灌注
電極と温度制御を伴う高周波焼灼処理における生体内組
織温度プロファイルおよび患部形状の比較（Comparison
of In Vivo Tissue Temperature Profile and Lesion
Geometry for Radiofrequency Ablation With a Saline
-Irrigated Electrode Versus Temperature Control in
Canine Thigh Muscle Preparation）」と題する文献
（Circulation, １９９５年、 91: 第２２６４頁乃至第
２２７３頁）および「積極的な電極冷却処理を伴う高周
波焼灼処理中における電極の大きさと患部の大きさとの
間の逆比例的関係（Inverse Relationship BetweenElec
trode Size and Lesion Size During Radiofrequency A
blation With Active Electrode Cooling）」と題する
文献（Circulation, １９９８年、98: 第４５８頁乃至
第４６５頁）に記載されている。このような試験によっ
て、測定したインピーダンス値と最高の組織温度との間
の相関が得られる。従って、上記の信号処理装置は、最
高の組織温度がインピーダンス測定によって決定される
所定レベル、例えば９０℃を超えるとＲＦ焼灼電流の各
電極に対する供給を減少または停止するようにプログラ
ムされる。
【００６６】組織の温度に関する情報は焼灼処理に使用
されている電極部材のみに伴うインピーダンスの値を計
測することによって得ることができることが理解される
と考える。しかしながら、焼灼処理している各電極部材
すなわち心筋層に接触している電極部材に伴うインピー
ダンス値および血液のたまり部分のみに接触している焼
灼処理していない電極部材に伴うインピーダンス値をモ
ニターすることが好ましい。このようなシステムにおい
ては、増加する組織温度以外の因子によるインピーダン
スの変化はインピーダンス−温度の相関において全く関
係がないか、たとえあってもほとんど影響しない。
【００６７】さらに、焼灼処理中の各電極部材に伴うイ
ンピーダンス値をモニターすることによって、電気生理
学者や医師等が、どの電極部材が心筋層に接触してカテ
ーテル先端部が焼灼処理中に回転したか否かをモニター
し続けることが可能になる。
【００６８】上記の信号処理装置が上述の全ての機能を
実行する必要のないことが理解されると考える。実際
に、上記の信号処理装置についての機能の全てではない
がその多くは例えば心電図学者や医師等によって手動で
行なうことが可能である。例えば、心電図学者や医師等
は上述の種々のインピーダンス計測値を分析して、例え
ばＲＦ発生装置のダイアルによって、ＲＦ焼灼電流を受
けるべき心筋層に最良に接触している電極部材を手動で
選択することができる。その後、この心電図学者や医師
等は手動でそのＲＦ発生装置を作動してＲＦ焼灼電流を
発生できる。同様に、この心電図学者や医師等は焼灼処
理中に温度およびインピーダンス読取値をモニターし
て、その温度および／またはインピーダンス読取値が過
剰な組織温度を示している場合に、手動でＲＦ電流供給
を減少または停止できる。
【００６９】使用時において、上記の分割形先端電極カ
テーテル１０は心臓の中に挿入され、分割形先端電極２
０が心臓の種々の場所における心臓組織に接触して当該
心臓の電気的な活動度、活性度をマッピングする。この
ような各場所において、心筋層に接触する電極部材が心
臓を介して伝搬する電気的信号を感知する。さらに、上
記の分割形先端電極における電極の配列構成によって、
少なくとも２個の電極が心筋層に接触することになる。
すなわち、カテーテル先端部分１２が組織に対して平行
か約３０°乃至約４５°以下の角度を成している場合
は、電極部材３３のみならずリング状電極５８もまた心
筋層に接触しているか近接している。このことによって
感知されるそれぞれ電圧レベルおよび極性(polarity)を
有する２個の直交する電気的信号が得られ、これによっ
て、興奮波の伝達方向を決定するのに十分なデータを得
ることができる。一方、分割形先端電極２０が心臓内面
に対して直角に向いている場合は、分割形先端電極にお
ける４個の全ての半球状の電極部材３３が心筋層に接触
していることになる。このような方向において、少なく
とも２個の直交する電位図がこれら４個の半球状の電極
部材によって得られる。また、このことは興奮波の伝達
方向を決定するのに十分なデータを提供する。
【００７０】心臓の内部が十分にマッピングされて焼灼
する場所が決定されると、心臓内組織に良好に接触して
いる分割形先端電極の電極部材が決定される。このこと
は例えば約５０ＫＨｚにおいて約２マイクロアンペアの
低レベルＲＦ電流を分割形先端電極２０の各電極部材に
供給することによって行なわれる。その後、このような
各電極部材と患者に取り付けた皮膚パッチ電極のような
基準電極５との間のインピーダンスが計測される。この
場合、組織に接触している電極部材に伴うインピーダン
スは血液のたまり部分に囲まれる電極部材に伴うインピ
ーダンスよりも高くなる。従って、最高のインピーダン
ス値を有する電極部材は心臓内組織に最良に接触してい
ることになる。
【００７１】焼灼部位が位置決めされて、心臓内組織に
最も完全に接触している電極部材が特定されると、焼灼
処理のためのＲＦ電流がこれらの電極部材に選択的に供
給される。この結果、一定の電力レベルおよび周波数で
一定時間においてＲＦエネルギーが供給されて、心臓組
織を十分に死滅させることによって異常な電気的経路を
遮断する。一般に、上記の一定の時間とは約３０秒乃至
約２分の範囲内の時間である。
【００７２】焼灼中は、心筋層の表面の炭化および「ス
チームポップ」を生じる深い心臓組織部分における過熱
を防ぐことが重要である。従って、組織の温度が２種類
の方法でモニターされることが好ましい。第１に、分割
形先端電極の各電極部材がこれに付随する例えば熱電対
またはサーミスタのような温度センサーを備えているこ
とである。すなわち、電極との界面における心臓内組織
の温度は心臓内部に接触する電極部材の温度をモニター
することによって推定できる。好ましくは、これらの電
極部材は焼灼中に灌注される。このことによって、各電
極部材の温度は制御可能となり、より大きなＲＦ電流が
過剰な温度上昇を生じることなく各電極部材に供給でき
る。しかしながら、灌注処理は電極温度と組織界面温度
との間に大きな差を生じる。それゆえ、灌注処理および
ＲＦ焼灼電流の供給を断続的にして、当該灌注処理およ
びＲＦ焼灼電流供給の時間帯（オン時間帯）が無灌注お
よび無焼灼電流の時間帯（オフ時間帯）によって分離さ
れるのが好ましい。後者の時間帯（オフ時間帯）におい
ては、組織に接触する各電極部材の温度が組織の界面温
度をさらに正確に示す温度まで上昇する。
【００７３】灌注を伴う焼灼電極によって使用可能とな
るこのようなより大きなＲＦ電流によって、より遅く加
熱される傾向にある界面下組織（表面下組織）は、界面
温度（表面温度）よりも高い温度に上昇し得る。この温
度は各電極部材に伴うインピーダンス値をモニターする
ことによって推定できる。組織の加熱によって組織のイ
ンピーダンスは減少するが、血液のたまり部分のインピ
ーダンスは概ね一定に保たれる。それゆえ、組織に接触
する電極部材に伴うインピーダンス値をモニターして、
当該インピーダンス値における減少度を組織に接触して
いない電極部材に伴うインピーダンス値と比較して、
（上述のように）温度による当該インピーダンス値の差
を相関することによって、最高の組織温度が推定でき、
かつ、組織温度の過剰な上昇が回避できる。
【００７４】必要に応じて、上記分割形先端電極カテー
テル１０はその分割形先端電極２０の基端側に配置され
る電磁センサー７１を備えることができる。この電磁セ
ンサーは適当な信号処理手段および画像処理手段と組み
合わされて、上述のように、カテーテルの先端部分が配
置されている心臓の室内部における輪郭線の三次元画像
の形成を可能にし、当該心臓室内部における分割形先端
電極の位置のモニターを可能にする。
【００７５】以上、本発明の現在好ましいと思われる実
施形態について説明したが、当該技術分野における熟練
者であれば、本発明の原理、趣旨および範囲に逸脱する
ことなく本明細書に記載した本発明の構成の変形および
変更が可能であることが分かる。従って、以上の説明は
図面において記載および図示した本発明の特定の構成の
みについて述べたものであって、本発明の完全かつ公正
な範囲は特許請求の範囲ならびにその実施態様において
限定されると解するべきである。
【００７６】本発明の実施態様は以下の通りである。 （１）前記分割形先端電極が前記先端部分の長手軸に対
して対称に配列された４個の電極部材によって構成され
ている請求項１に記載のシステム。 （２）前記低レベルＲＦインピーダンス電流が、前記分
割形先端電極に接触している組織を焼灼せず患者の心臓
の細動を生じることなく、インピーダンスの検出を可能
にするアンペアレベルおよび周波数を有している請求項
１に記載のシステム。 （３）前記特定のアンペアレベルおよび周波数が血液の
たまり部分に比して組織のインピーダンス値に計測可能
な差を与える値である実施態様（２）に記載のシステ
ム。 （４）さらに、前記システムが前記分割形先端電極にお
ける各電極部材に焼灼電流を供給するためのＲＦ焼灼電
流発生装置から成り、前記信号処理装置が、当該ＲＦ焼
灼電流発生装置に電気的に接続していてこのＲＦ焼灼電
流発生装置を作動してＲＦ焼灼電流を発生させると共に
心筋層に接触している電極部材のみに当該焼灼電流を供
給するようにプログラムされている請求項１に記載のシ
ステム。 （５）前記分割形先端電極における各電極部材が少なく
とも１個の灌注通路を備えており、さらに、前記システ
ムが前記カテーテルおよび各電極部材内の少なくとも１
個の灌注通路を通して冷却流体を送給して焼灼処理中に
電極部材を冷却するための計量形ポンプから成る実施態
様（４）に記載のシステム。
【００７７】（６）前記信号処理装置が、さらに、前記
ポンプを作動して、ＲＦ焼灼電流が１個以上の電極部材
に供給されている間に、前記カテーテルを通して冷却流
体を送給して当該電極部材を冷却するようにプログラム
されている実施態様（５）に記載のシステム。 （７）前記信号処理装置が、さらに、前記推定される最
高の表面下温度が所定温度に到達した場合に、前記ＲＦ
焼灼電流発生装置を停止するようにプログラムされてい
る請求項２に記載のシステム。 （８）前記分割形先端電極が前記先端部分の長手軸に対
して対称に配列された４個の電極部材によって構成され
ている請求項２に記載のシステム。 （９）前記信号処理装置が、さらに、前記推定される最
高の表面下温度が所定温度に到達した場合に、前記ＲＦ
焼灼電流発生装置を停止するようにプログラムされてい
る請求項３に記載のシステム。 （１０）前記信号処理装置が、さらに、前記推定される
最高の表面下温度が所定温度に到達またはこれを超えた
場合に、前記ＲＦ焼灼電流発生装置を停止するようにプ
ログラムされている請求項４に記載のシステム。
【００７８】
【発明の効果】従って、本発明によれば、安全で有効な
心臓組織のＲＦ焼灼を行なうための電気生理学的なカテ
ーテルシステムが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】好ましい灌注式の分割形先端電極カテーテルお
よび信号処理ＲＦ焼灼システムの概略図である。
【図２】図１における線２−２に沿うカテーテル本体部
の横断面図である。
【図３】図１の好ましい灌注式の分割形先端電極カテー
テルにおける先端部分の斜視図である。
【図４】図１の好ましい灌注式の分割形先端電極カテー
テルにおける先端部分の分解斜視図である。
【図５】図１のカテーテルにおける分割形先端電極の側
面図である。
【図６】図１のカテーテルにおける複合電極の基端部分
の部分的に破断した斜視図であって、電極リードワイヤ
および安全ワイヤの接続状態を示している図である。
【図７】図１乃至図６の実施形態におけるカテーテル先
端部分の縦断面図であって、注入チューブが２個の部分
から構成されている図である。
【図８】（Ａ）はブリッジ形チューブによって構成され
ていない本発明の好ましい実施形態における先端部分の
縦断面図であり、（Ｂ）は図８（Ａ）の先端部分の一部
分の縦断面図であって、当該先端部分のチューブの側壁
部に引張りワイヤを係留するための好ましい手段を示し
ている図である。
【図９】分割形先端電極がカップ形電極を含まない本発
明の好ましい実施形態における先端部分の縦断面図であ
る。
【図１０】分割形先端電極がリング状電極を含む図９と
同様の本発明の別の実施形態における先端部分の縦断面
図である。
【図１１】電磁センサーを含む本発明の別の好ましい実
施形態における先端部分の縦断面図である。
【符号の説明】
５ 基準電極（不間電極） ６ 信号処理装置（受信手段） ７ ＲＦ電流発生装置（低レベルＲＦインピーダンス電
流発生装置／ＲＦ焼灼電流発生装置） ８ モニター／ディスプレイ ９ ポンプ １０ カテーテル １１ カテーテル本体部 １２ カテーテル先端部分 １６ 電極リードワイヤ（接続手段、熱電対、温度セン
サ） ２０ 分割形先端電極 ２４ 柔軟チューブ ３０ ４分割先端電極（先端電極アセンブリ、複合先端
電極） ３３ 電極部材 ３６ カップ電極（電極部材） ４０ 中央灌注通路（灌注通路） ４１ ブランチ（灌注通路） ５８ リング状電極（電極部材）
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 598072766 4750 Ｌｉｔｔｌｅｊｏｈｎ Ｓｔｒｅｅ ｔ，Ｂａｌｄｗｉｎ Ｐａｒｋ，Ｃａｌｉ ｆｏｒｎｉａ 91706，Ｕｎｉｔｅｄ Ｓ ｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ (72)発明者 ウィルトン・ダブリュ・ウェブスター・ジ ュニア アメリカ合衆国、91765 カリフォルニア 州、ダイアモンド・バー、ダイアモンド・ キャニオン・ロード 3333

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 心筋層に接触している分割形先端電極に
    おける電極部材を特定するためのシステムにおいて、 分割形先端電極カテーテルから成り、当該カテーテル
    が、 基端部および先端部とこれらを貫通する少なくとも１個
    の内孔部を有する細長いカテーテル本体部と、 前記カテーテル本体部の先端部に位置し、基端部と先端
    部を有する柔軟チューブの部分とこれを貫通する少なく
    とも１個の内孔部を有するカテーテル先端部分とによっ
    て構成されており、当該柔軟チューブの基端部がカテー
    テル本体部の先端部に固定されていて、カテーテル先端
    部分がさらに分割形先端電極によって構成されており、
    当該分割形先端電極が柔軟チューブの先端部に固定され
    る少なくとも２個の電気的に絶縁された電極部材によっ
    て構成されており、各電極部材が一対の内部平坦面部お
    よび外部接触面部を有しており、さらに、各内部平坦面
    部が他の電極部材における内部平坦面部に対して電気的
    に絶縁した状態で近接しており、さらに、 患者の外部に取り付け可能な少なくとも１個の基準電極
    と、 前記分割形先端電極における各電極部材に低レベルＲＦ
    インピーダンス電流を供給するための低レベルＲＦイン
    ピーダンス電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材と前記少なくと
    も１個の基準電極との間のインピーダンスを指示する電
    気的信号を受信するためのプログラム可能な信号処理装
    置とから成り、当該信号処理装置が、電極部材が心筋層
    に接触している時に受信する最高のインピーダンス信号
    を伴う電極部材を特定するようにプログラムされている
    ことを特徴とするシステム。
  2. 【請求項２】 組織を焼灼して当該組織の最高の表面下
    温度を推定するためのシステムにおいて、 分割形先端電極カテーテルから成り、当該カテーテル
    が、 基端部および先端部とこれらを貫通する少なくとも１個
    の内孔部を有する細長いカテーテル本体部と、 前記カテーテル本体部の先端部に位置し、基端部と先端
    部を有する柔軟チューブの部分とこれを貫通する少なく
    とも１個の内孔部を有するカテーテル先端部分とによっ
    て構成されており、当該柔軟チューブの基端部がカテー
    テル本体部の先端部に固定されていて、カテーテル先端
    部分がさらに分割形先端電極によって構成されており、
    当該分割形先端電極が柔軟チューブの先端部に固定され
    る少なくとも２個の電気的に絶縁された電極部材によっ
    て構成されており、各電極部材が少なくとも１個の灌注
    通路と一対の内部平坦面部および外部接触面部を有して
    おり、さらに、各電極部材における各内部平坦面部が他
    の電極部材における内部平坦面部に対して電気的に絶縁
    した状態で近接しており、さらに、 患者の外部に取り付け可能な少なくとも１個の基準電極
    と、 前記分割形先端電極における各電極部材に低レベルＲＦ
    インピーダンス電流を供給するための低レベルＲＦイン
    ピーダンス電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材にＲＦ焼灼電流
    を供給するためのＲＦ焼灼電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材を前記低レベル
    ＲＦインピーダンス電流発生装置および前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置に電気的に接続するための１個以上の接続手
    段と、 ＲＦ焼灼電流の供給中に各電極部材と少なくとも１個の
    不間電極との間のインピーダンスを指示する電気的な信
    号を受け取って、当該インピーダンスを指示する信号を
    他の受信信号から分離するための受信手段と、 前記ＲＦインピーダンス電流発生装置、前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置、前記分割形先端電極における各電極部材、
    前記少なくとも１個の不間電極および前記受信手段に電
    気的に接続するプログラム可能な信号処理装置とから成
    り、当該信号処理装置が、ＲＦインピーダンス電流発生
    装置とＲＦ焼灼電流発生装置を同時に作動してＲＦイン
    ピーダンス電流を供給すると共に、受信した電気的なイ
    ンピーダンス指示信号に基いて最高の表面下温度を推定
    するようにプログラムされていることを特徴とするシス
    テム。
  3. 【請求項３】 組織を焼灼して当該組織の最高の表面下
    温度を推定するためのシステムにおいて、 分割形先端電極カテーテルから成り、当該カテーテル
    が、 基端部および先端部とこれらを貫通する少なくとも１個
    の内孔部を有する細長いカテーテル本体部と、 前記カテーテル本体部の先端部に位置し、基端部と先端
    部を有する柔軟チューブの部分とこれを貫通する少なく
    とも１個の内孔部を有するカテーテル先端部分とによっ
    て構成されており、当該柔軟チューブの基端部がカテー
    テル本体部の先端部に固定されていて、カテーテル先端
    部分がさらに分割形先端電極によって構成されており、
    当該分割形先端電極が柔軟チューブの先端部に固定され
    る少なくとも２個の電気的に絶縁された電極部材によっ
    て構成されており、各電極部材が少なくとも１個の灌注
    通路と一対の内部平坦面部および外部接触面部を有して
    おり、さらに、各電極部材における各内部平坦面部が他
    の電極部材における内部平坦面部に対して電気的に絶縁
    した状態で近接しており、さらに、 患者の外部に取り付け可能な少なくとも１個の基準電極
    と、 前記分割形先端電極における各電極部材に低レベルＲＦ
    インピーダンス電流を供給するための低レベルＲＦイン
    ピーダンス電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材にＲＦ焼灼電流
    を供給するためのＲＦ焼灼電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材を前記低レベル
    ＲＦインピーダンス電流発生装置および前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置に電気的に接続するための１個以上の接続手
    段と、 前記カテーテルおよび前記各電極部材を通して冷却流体
    を注入して焼灼処理中に電極部材を冷却するためのポン
    プと、 前記分割形先端電極における各電極部材に取り付けられ
    て、当該取り付けた電極部材の温度を指示する信号を発
    生するための温度センサーと、 ＲＦ焼灼電流の供給中に各電極部材と少なくとも１個の
    不間電極との間のインピーダンスを指示する電気的な信
    号を受信して、当該インピーダンスを指示する信号を他
    の受信信号から分離するための受信手段と、 前記ＲＦインピーダンス電流発生装置、前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置、前記ポンプ、前記分割形先端電極における
    各電極部材、前記少なくとも１個の不間電極、前記温度
    センサーおよび前記受信手段に電気的に接続する信号処
    理装置とから成り、当該信号処理装置が、ＲＦインピー
    ダンス電流発生装置を作動して分割形先端電極における
    各電極部材にインピーダンス電流を供給し、分割形先端
    電極における各電極部材と前記少なくとも１個の基準電
    極との間のインピーダンスを指示する電気的信号を受信
    し、受信した最高のインピーダンス信号に伴う電極部材
    を組織に接触している電極部材として特定した後に、ポ
    ンプおよびＲＦ焼灼電流発生装置を断続的に作動して、
    冷却流体が電極部材に供給されてＲＦ焼灼電流が特定さ
    れた組織に接触している電極部材に供給されるオン時間
    帯と、冷却流体が電極部材に供給されず、かつ、ＲＦ焼
    灼電流が特定された組織に接触している電極部材に供給
    されないオフ時間帯が存在するようにして、当該オフ時
    間帯中に前記温度センサーから受信した信号によって電
    極部材に接触している組織の表面温度を推定し、少なく
    ともオン時間帯中に分割形先端電極における電極部材に
    ＲＦインピーダンス電流が供給されるようにＲＦインピ
    ーダンス電流発生装置を作動し、さらに、前記受信した
    インピーダンス指示信号からＲＦ焼灼電流によって加熱
    された組織の最高の表面下温度を推定することを特徴と
    する特徴とするシステム。
  4. 【請求項４】 組織を焼灼して当該組織の表面温度を推
    定するためのシステムにおいて、 電極カテーテルから成り、当該カテーテルが、 基端部および先端部とこれらを貫通する少なくとも１個
    の内孔部を有する細長いカテーテル本体部と、 前記カテーテル本体部の先端部に位置し、基端部と先端
    部を有する柔軟チューブの部分とこれを貫通する少なく
    とも１個の内孔部を有するカテーテル先端部分とによっ
    て構成されており、当該柔軟チューブの基端部がカテー
    テル本体部の先端部に固定されていて、カテーテル先端
    部分がさらに柔軟チューブの先端部に固定された分割形
    先端電極を備えており、当該分割形先端電極が少なくと
    も１個の灌注通路を有しており、さらに、 前記分割形先端電極に低レベルＲＦインピーダンス電流
    を供給するための低レベルＲＦインピーダンス電流発生
    装置と、 前記分割形先端電極にＲＦ焼灼電流を供給するためのＲ
    Ｆ焼灼電流発生装置と、 前記分割形先端電極における各電極部材を前記低レベル
    ＲＦインピーダンス電流発生装置および前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置に電気的に接続するための１個以上のコネク
    タと、 前記カテーテルおよび前記分割形先端電極における少な
    くとも１個の灌注通路を通して冷却流体を注入して焼灼
    処理中に各電極部材を冷却するためのポンプと、 前記分割形先端電極に取り付けられて、当該分割形先端
    電極における各電極部材の温度を指示する信号を発生す
    るための温度センサーと、 前記ＲＦインピーダンス電流発生装置、前記ＲＦ焼灼電
    流発生装置、前記ポンプ、前記分割形先端電極および前
    記温度センサーに電気的に接続する信号処理装置とから
    成り、当該信号処理装置がポンプおよびＲＦ焼灼電流発
    生装置を断続的に作動して、冷却流体が分割形先端電極
    に供給されてＲＦ焼灼電流が当該分割形先端電極に供給
    されるオン時間帯と、冷却流体が分割形先端電極に供給
    されず、かつ、ＲＦ焼灼電流が当該分割形先端電極に供
    給されないオフ時間帯が存在するようにプログラムされ
    ており、さらに、この信号処理装置が当該オフ時間帯中
    に温度センサーから受信した信号によって分割形先端電
    極に接触している組織の表面温度を推定するようにプロ
    グラムされていることを特徴とする特徴とするシステ
    ム。
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