JP2000153622A - インクジェット式記録装置およびこれに適したクリ―ニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ポンプユニットの小型化、簡素化を図りつ
つ、記録ヘッドからのインクの強制吸引排出を効率的に
実行できる記録装置を提供すること。 【解決手段】 キャリッジ１に搭載されて、記録用紙の
幅方向に往復駆動される記録ヘッド７，８と、記録ヘッ
ド７，８の非印字領域に配置され、キャリッジ１の移動
に応動して記録ヘッド７，８をそれぞれ個別に封止する
キャップユニット１６，１７を備えたキャッピング装置
１２と、駆動源から動力の供給を受けて同時に駆動され
る複数の吸引ポンプを備えたポンプユニット３０が具備
される。そして、キャップユニット１６，１７の内部空
間には、複数の吸引ポンプによる負圧が印加されるよう
に構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録用紙の幅方向
に移動するキャリッジ上に記録ヘッドを搭載し、印刷デ
−タに対応させてインク滴を記録用紙に吐出すること
で、画像を記録するインクジェット式記録装置およびこ
れに適したクリーニング方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータの発達によりグ
ラフィック処理等が比較的簡単に実行できるようになっ
たため、ディスプレイに表示される例えばカラー画像の
ハードコピーを高品質で出力できる記録装置が求められ
ている。このような要求に応えるためにインクジェット
式記録ヘッドを搭載した記録装置が提供されている。こ
のインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的
小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるた
め、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使
用されている。

【０００３】このようなインクジェット式記録装置は、
インクカートリッジからのインクの供給を受けるインク
ジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対し
て相対的に移動させる紙送り手段を備え、記録ヘッドを
キャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録
用紙に対してインク滴を吐出させることで記録が行われ
る。そして共通のキャリッジ上に、例えばブラックイン
クを吐出するブラック用記録ヘッドと、イエロー、シア
ン、マゼンタの各インクの吐出が可能なカラー用記録ヘ
ッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばか
りでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フ
ルカラー印刷を可能としている。

【０００４】前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力
発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記
録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口から
の溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの
固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入など
により、印刷不良を起こすという問題を抱えている。

【０００５】このために、インクジェット式記録装置に
は、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するため
のキャッピング手段と、必要に応じてノズル形成面とし
てのノズルプレートを清掃するクリーニング機構を備え
ている。このキャッピング手段は、印刷の休止時に前記
したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能
するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合に
は、キャップユニットによりノズルプレートを封止し、
吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを
吸引してノズル開口のインク固化による目詰まりや、イ
ンク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消す
る機能をも備えている。

【０００６】記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内へ
の気泡混入を解消させるために行うインクの強制的な吸
引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時
間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザが記録
画像の品質が悪化したのを認識してクリーニングスイッ
チを操作した場合などに実行され、記録ヘッドからイン
ク滴を負圧により吸引排出させた後に、ゴムなどの弾性
板からなるワイピング部材によりヘッド表面のワイピン
グ操作を伴う処理である。

【０００７】一方昨今においては、カラー印刷時の印字
品質を向上するため、少なくとも濃マゼンタ、淡マゼン
タ、濃シアン、淡シアン、イエロー、およびブラックの
６色のインクを使用するインクジェット式記録装置が提
供されている。

【０００８】このように多色のインクを用いるものにあ
っては、少なくとも６列のノズル開口列を必要とするた
め、製造工程の歩留まりやまたキャッピング装置による
封止の簡素化を図るため、通常２つの記録ヘッドを１つ
のキャリッジに搭載し、またキャッピング装置には各記
録ヘッドを個別に封止するキャップユニットを設け、さ
らに各キャップユニットに負圧を供給する２台の吸引ポ
ンプを設けて構成されている。これらの２台の吸引ポン
プは、キャリッジの位置により紙送り機構に接離する連
結機構を介して紙送りモータに接続され、かつモータの
回転方向により個別に駆動可能となるように構成されて
いる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】このような構成によれ
ば、ポンプ駆動時におけるモータの負荷を小さくするこ
とができる反面、記録ヘッドのメンテナンスに長い時間
を要したり、また２台のポンプを回転方向により切り替
えるための機構をポンプに内蔵させる必要上、ポンプの
構造が複雑化し、かつ大型化するという問題がある。

【００１０】また一方、記録用紙に対して記録される画
像等の解像度をより一層向上させるために、各記録ヘッ
ドに形成されるノズル開口の数も益々増大され、またノ
ズル開口の径もより小さいものが使用される傾向にあ
る。したがってそれぞれの記録ヘッドを交互に各１台の
吸引ポンプで吸引する構成においては、ポンプの吸引能
力が不足するという問題が発生している。

【００１１】例えばインクカートリッジを交換したよう
な場合においては、これに伴いインクの流路に気泡が進
入し、これが記録ヘッド内に進入してインクの吐出不良
を発生させるという問題が発生する。

【００１２】このために、記録ヘッドからインクを吸引
排出させて同時に前記気泡を記録ヘッド内より排出させ
る操作（いわゆる交換クリーニング）が実行されるが、
記録ヘッド内に存在する気泡は、ポンプの吸引能力が不
足して所定以下のインクの流速状態においては、ヘッド
内の複雑な流路内に引っ掛かった状態で残留し、単にイ
ンクを浪費するだけで気泡を排出することはできない。
このために記録ヘッド内の増粘したインクおよび気泡を
満足に排出するための所定以上の流速を得ることが必要
となり、このために、ポンプの吸引能力を一層高める必
要が生じている。

【００１３】一般にこの種の記録装置においては吸引ポ
ンプとして、比較的低コストで実現させるため、および
動作の確実性を期するために、さらにインクによる汚染
を回避するために、円弧状に配置したチューブをローラ
によって順次押しつぶし、これによって負圧を発生させ
るようにしたチューブポンプが採用されている。

【００１４】このようなチューブポンプにおいて、ポン
プの吸引能力を向上させようとした場合には、ポンプの
回転数を上げる手段、円弧状に配置されるチューブの半
径を増大させるなどの手段が考えられる。

【００１５】しかしながら、前者のようにポンプの回転
数を上げた場合には、チューブをローラによって押しつ
ぶす繰り返し数が増大し、ポンプの寿命を低下させると
いう問題を抱えている。一方、後者のように円弧状に配
置されるチューブの半径を増大させた場合には、必然的
にポンプの外径が増大し、装置全体の小形化を図ろうと
しているこの種の記録装置においては、ポンプ配置のレ
イアウトがきわめて難しく、製品設計に苦慮を強いられ
る結果となる。

【００１６】本発明はこのような諸問題に鑑みてなされ
たものであって、記録ヘッドのメンテナンスやインクの
充填のための吸引時間の短縮、およびポンプユニットの
吸引能力の向上と簡素化、並びにこれに伴う装置全体の
小型化が可能なインクジェット式記録装置を提供するこ
とを目的とするものである。

【００１７】また本発明は、２つの記録ヘッドを備えた
インクジェット式記録装置に適したクリーニング方法を
提供することを目的とするものである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて、記録用紙の幅方向に往
復駆動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドの非印字領
域に配置され、前記キャリッジの移動に応動して記録ヘ
ッドのノズル形成面を封止するキャップユニットを有す
るキャッピング手段と、記録ヘッドのノズル形成面を封
止した状態におけるキャップユニットの内部空間が負圧
となるように、駆動源からの動力を受けて同時に吸引動
作を行なう複数台の吸引ポンプとが備えられ、前記キャ
ッピング手段におけるキャップユニットの数が１つまた
は複数個により構成され、且つ前記キャップユニットの
内部空間を負圧に吸引する吸引ポンプの数がキャップユ
ニットの数以上具備された構成とされる。

【００１９】この場合の１つの好ましい実施の形態にお
いては、前記キャリッジに搭載される記録ヘッドが第１
および第２の記録ヘッドよりなり、記録ヘッドの非印字
領域に配置される前記キャッピング手段が、第１および
第２の記録ヘッドをそれぞれ個別に封止する第１および
第２のキャップユニットよりなり、且つ第１および第２
のキャップユニットの内部空間を負圧に吸引する第１お
よび第２の吸引ポンプより構成される。この場合、好ま
しくは前記各吸引ポンプが、同一の駆動源からの動力を
受けて吸引動作を行うように構成される。

【００２０】また前記キャッピング手段には、１つのキ
ャップユニットの内部空間に連通する複数の吸引口が形
成され、前記各吸引口に接続された各吸引ポンプが同時
に吸引動作を行なうようにした構成が採用され得る。

【００２１】この場合、前記複数の吸引口がキャップユ
ニットの内底部における長手方向の一端部にそれぞれ形
成されていることが望ましく、さらに前記複数の吸引口
が互いに近接して配置されることが望ましい。そして、
好ましくは複数の吸引口が形成された前記キャップユニ
ットの長手方向の一端部に対向する他端部に、大気開放
口が形成される。

【００２２】さらに、前記キャッピング手段には、１つ
のキャップユニットの内部空間に連通する１つの吸引口
が形成され、前記吸引口に接続された接続チューブが分
岐されて同時に吸引動作を行なう各吸引ポンプに接続さ
れる場合もある。

【００２３】さらにまた、前記キャッピング手段には、
それぞれのキャップユニットの内部空間に連通する各１
つの吸引口が形成され、前記各吸引口に接続された接続
チューブが吸引路において１つに統合される統合部を備
え、前記統合部より接続チューブが分岐されて同時に吸
引動作を行なう各吸引ポンプに接続された構成も採用し
得る。

【００２４】そして、前記接続チューブの分岐部分から
各吸引ポンプに至る接続チューブの長さがほぼ同一に構
成される場合もあり、必要に応じて前記接続チューブの
分岐部分から各吸引ポンプに至る接続チューブの長さが
異なるように構成される場合もある。さらに、前記接続
チューブの分岐部分から各吸引ポンプに至る接続チュー
ブの内径が異なるようにした構成も採用し得る。さらに
また、前記各キャップユニットにおける吸引口から前記
統合部に至る接続チューブの長さおよびまたは内径が異
なるようにした構成も採用し得る。

【００２５】さらに、前記した接続チューブの分岐部分
から各吸引ポンプに至る間の少なくとも１つの吸引路
に、当該吸引路を開閉することができるバルブ手段を配
置することが望ましい。この場合、前記バルブ手段に代
えて当該吸引路の流路抵抗を可変することができる流路
抵抗可変手段を配置した構成も採用し得る。

【００２６】また、第１および第２の記録ヘッドをそれ
ぞれ個別に封止する第１および第２のキャップユニット
と、第１および第２のキャップユニットの内部空間を負
圧に吸引する第１および第２の吸引ポンプを具備した構
成においては、各キャップユニットにおける吸引口から
前記統合部に至る接続チューブの長さが異なるようにし
た構成が採用し得る。また同様に各キャップユニットに
おける吸引口から前記統合部に至る接続チューブの内径
が異なるようにした構成も採用し得る。

【００２７】この場合、前記吸引口から統合部に至る接
続チューブと、統合部から吸引ポンプに至る接続チュー
ブとして材質が異なるものが採用し得る。好ましくは、
前記吸引口から統合部に至る接続チューブは、ガスバリ
ア性が高い素材により形成されたものが用いられる。

【００２８】また、前記第１のキャップユニットから前
記第１の吸引ポンプに至る接続チューブと、前記第２の
キャップユニットから前記第２の吸引ポンプに至る接続
チューブの長さが異なるようにした構成が採用し得る。
また同様に前記第１のキャップユニットから前記第１の
吸引ポンプに至る接続チューブと、前記第２のキャップ
ユニットから前記第２の吸引ポンプに至る接続チューブ
の内径が異なるようにした構成も採用し得る。

【００２９】そして、前記接続チューブがより短く構成
されたキャップユニットによって封止される記録ヘッド
が、ノズル数が大きな記録ヘッドまたは増粘し易いイン
クを扱う記録ヘッドとなるように構成させることが望ま
しい。また前記接続チューブ内径がより太く構成された
キャップユニットによって封止される記録ヘッドが、ノ
ズル数が大きな記録ヘッドまたは増粘し易いインクを扱
う記録ヘッドとなるように構成させることが望ましい。

【００３０】また、１つのキャップユニットの内部空間
に連通するように複数の吸引口が形成された構成におい
ては、前記キャップユニットに形成された各吸引口から
各吸引ポンプに至る少なくとも１つの吸引路に、当該吸
引路を開閉することができるバルブ手段を配置すること
ができる。この場合、バルブ手段に代えて当該吸引路の
流路抵抗を可変することができる流路抵抗可変手段を配
置した構成も採用し得る。

【００３１】一方、第１および第２の記録ヘッドをそれ
ぞれ個別に封止する第１および第２のキャップユニット
と、第１および第２のキャップユニットの各吸引口に接
続された接続チューブが吸引路において１つに統合され
る統合部を備えた構成においては、第１および第２のキ
ャップユニットに形成された各吸引口から前記統合部に
至る少なくとも１つの吸引路に、当該吸引路を開閉する
ことができるバルブ手段を配置することが望ましい。ま
た、前記バルブ手段に代えて当該吸引路の流路抵抗を可
変することができる流路抵抗可変手段を配置した構成も
採用し得る。

【００３２】この場合、前記バルブ手段または流路抵抗
可変手段は、ノズル数が少ないまたは増粘しにくいイン
クを扱う記録ヘッドを封止するキャップユニットの吸引
路に配置した構成とすることが望ましい。

【００３３】また、好ましくは前記複数の各ポンプは、
チューブの外形をほぼ半円形状に規制するチューブ支持
面を形成したポンプフレームと、駆動手段からの動力に
より回動される各ポンプホイールにそれぞれ回転可能に
取り付けられ、前記チューブ支持面に配置されたチュー
ブに対してしごき作用を与えるローラとにより構成さ
れ、前記ローラによるチューブに対するしごき作用が、
各ポンプ毎にポンプホイールの回転方向に対して位相が
異なるように構成される。

【００３４】この場合の１つの好ましい実施の形態にお
いては、第１および第２のポンプが、チューブの外形を
ほぼ半円形状に規制するチューブ支持面をそれぞれ備え
て、これらが背中合わせとするように形成されたポンプ
フレームと、駆動手段からの動力により回動される２つ
のポンプホイールにそれぞれ回転可能に取り付けられ、
前記チューブ支持面に配置されたチューブに対してしご
き作用を与えるローラとにより構成され、前記ローラに
よるチューブに対するしごき作用が、各ポンプ毎にポン
プホイールの回転方向に対して位相が約９０度異なるよ
うに構成される。

【００３５】加えて、複数の各ポンプの吐出側が、それ
ぞれ異なる廃インクタンクに連通された構成が採用され
る。この場合、前記ポンプの吸引動作により、廃インク
タンクに流入するインク量を計数するカウンタ手段をさ
らに具備することが好ましく、好ましい実施の形態にお
いては、前記カウンタ手段は、廃インクタンクに流入す
るインク量を、インクの吸引動作モードに応じて規定さ
れたパラメータ値を積算計数するように構成される。

【００３６】そして、前記カウンタ手段による計数値
が、予め設定された閾値に達した時に、報知する報知手
段を具備することが好ましく、また前記カウンタ手段に
よる計数値が、予め設定された閾値に達した時に、記録
装置の駆動を停止させる駆動停止手段をさらに具備する
ことが好ましい。

【００３７】一方、前記各吸引ポンプの吐出側がそれぞ
れ異なる廃インクタンクに連通されると共に、各廃イン
クタンクに収納された廃液吸収材の大きさが、ほぼ同一
に構成される場合、および必要に応じて、前記各吸引ポ
ンプの吐出側がそれぞれ異なる廃インクタンクに連通さ
れ、各廃インクタンクに収納された廃液吸収材の大きさ
が、異なるように構成されたものも採用し得る。この場
合においても、個別に配置された各廃インクタンクに流
入するインク量をそれぞれ計数するカウンタ手段を具備
した構成とすることが望ましい。

【００３８】そして、本発明にかかる記録装置における
クリーニング方法においては、第１および第２の記録ヘ
ッドのノズル形成面に付着したインクを払拭するワイピ
ングブレードがさらに具備され、前記ワイピングブレー
ドが第１の記録ヘッドから第２の記録ヘッドの間に位置
した状態で、前記キャリッジの移動を停止せしめ、前記
ワイピングブレードが弾性により元の状態に戻るに要す
る時間の経過後に、第２の記録ヘッドがワイピングブレ
ードの配置領域を移動されるように制御される。

【００３９】一方、前記したクリーニング方法を採用し
ない場合においては、第１および第２の記録ヘッドの間
にワイピングブレードが接触し得るスペース部材を配置
した構成とすることが好ましい。この場合、前記スペー
ス部材は吸水性を有する素材により形成されることが好
ましく、これに加えて第１および第２の記録ヘッドのノ
ズル形成面を封止するキャップユニットの間に、記録ヘ
ッドのノズル形成面を封止した状態において前記スペー
ス部材に接する吸水性を有する素材により形成された吸
収部材を配置することが好ましい。

【００４０】以上のように構成された本発明にかかる記
録装置によると、同時に吸引動作を行なう複数台の吸引
ポンプにより、キャップユニットの内部空間が吸引され
る。これにより、記録ヘッドの吸引力を向上させること
が可能であり、記録ヘッド内の増粘したインクおよび気
泡を効率よく排出させることが可能となり、記録装置の
印字品質を高度に保つことができる。

【００４１】この場合、前記吸引ポンプとしてローラの
圧着によりチューブに対してしごき作用を与えるチュー
ブポンプを用いることにより、当該チューブポンプの駆
動軸を直線状に並べて接続する構成を採用することがで
き、したがって複数台のポンプの占有体積を比較的低減
させることができる。

【００４２】よって装置全体を小型に形成することが可
能であり、さらに前記ローラによるチューブに対するし
ごき作用が、各ポンプ毎にポンプホイールの回転方向に
対して位相が異なるように構成させることで、負荷を平
均化させることが可能となる。したがって、その駆動源
に大きな出力定格のものを必要とすることなく、このよ
うな要因によっても装置全体を小型に形成することに寄
与できる。

【００４３】さらに、複数台の吸引ポンプに至る吸引路
に、必要に応じて吸引路を開閉することができるバルブ
手段、または吸引路の流路抵抗を可変することができる
流路抵抗可変手段を配置することにより、記録ヘッドか
ら大量のインクを吸引する必要のない吸引動作モードに
おいては、インクの排出量を制御することができる。こ
れにより、廃インクタンクに送るインク量を抑制するこ
とができ、廃インクタンクのメンテナンスの期間を延ば
すことができると共に、インクカートリッジのインクの
浪費を低減させることに寄与できる。

【００４４】また、廃インクタンクに送られるインク量
を計数するカウンタ手段を具備し、加えてカウンタ手段
による計数値が予め設定された閾値を超えた場合に報知
するように構成することで、廃インクタンクにおけるイ
ンクのオーバフローを回避することができ、ユーザに対
して廃インクタンクのメンテナンスを促すこともでき
る。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用された記録装置の全体
構成を上面図によって示したものである。図１において
符号１はキャリッジであり、キャリッジモータ３により
駆動されるタイミングベルト２を介し、ガイド部材４に
案内されて紙案内部材５の長手方向に往復移動されるよ
うに構成されている。キャリッジ１の記録用紙に対向す
る面には、第１の記録ヘッド７と第２の記録ヘッド８が
キャリッジ１の移動方向に並べて搭載されている。

【００４６】また、キャリッジ１の上面には第１および
第２の記録ヘッド７，８にインクを供給するダンパー機
能を備えたサブタンクユニット１０，１１が搭載されて
おり、このサブタンクユニット１０，１１に対して図示
しないインクカートリッジからインク供給チューブ９，
９，９，……を介して各インクが供給されるように構成
されている。

【００４７】また、前記記録ヘッド７，８の移動経路上
の非印字領域には、記録ヘッド７，８のノズル形成面、
すなわちノズルプレートを封止するキャッピング手段と
してのキャッピング装置１２が配置されている。

【００４８】このキャッピング装置１２には、図２に示
したようにキャリッジ１が非印刷領域に移動したとき
に、キャリッジ１の移動に追従して基台１３に形成され
たガイド面１４を移動しながら上下方向に移動するスラ
イダ１５が具備され、このスライダ１５に各記録ヘッド
７，８を封止するキャップユニット１６，１７が配置さ
れている。

【００４９】キャップユニット１６，１７には、後述す
る吸引ポンプ（ポンプユニット）３０におけるチューブ
３２，３３の一端３２ａ，３３ａにそれぞれ接続される
吸引口１８，１９が形成されている。またキャップユニ
ット１６，１７には、弁座部材２０の大気連通口２１，
２２に対してそれぞれ一端が接続されたチューブ２５，
２６の他端が接続されている。

【００５０】キャップユニット１６，１７が記録ヘッド
７，８を封止できる位置まで移動したとき、弁座部材２
０が位置する領域には、バネ２３により弁座部材側に常
時付勢されて弁座部材２０に弾接する弁部材２４が配置
されていて、弁座部材２０と弁部材２４とによりエアー
バルブを構成している。

【００５１】さらにキャッピング装置１２の印刷領域側
には、キャリッジ１の駆動に伴って移動する記録ヘッド
７，８のノズルプレートに弾接してノズルプレートを払
拭するワイピングブレード６６を備えたクリーニングユ
ニット６５が配置されている。なお、このクリーニング
ユニット６５におけるワイピングブレード６６は、後述
するポンプユニット３０を駆動する駆動源の動力によっ
て、記録ヘッド７，８の移動経路上に水平方向に進退可
能となるように配置されている。

【００５２】図３はポンプユニットの一実施例を分解斜
視図で示したものである。基体を兼ねるポンプフレーム
３１は、この実施例では２つのキャップユニット１６，
１７に負圧を同時に供給する関係上、２つのチューブポ
ンプを構成するようにチューブ３２，３３の中央部をほ
ぼ半円形状に形作らせるように支持するチューブ支持面
３４，３５が形成されており、これらは互いに背中合わ
せにして一体に構成されている。

【００５３】図示しない動力源としての紙送りモータに
よって駆動される輪列と噛み合う円筒外歯車を備えたポ
ンプホイール４０および４１には、それぞれ中心部側か
ら外周方向に向かって傾斜した支持溝４２，４３および
４４，４５が形成されており、これら支持溝にそれぞれ
ローラ３６，３７および３８，３９がそれぞれ回転可能
に支持されている。そして、ポンプホイール４０および
４１がポンプフレーム３１内に配設されることにより、
チューブ３２，３３の内側部に各ローラ３６，３７，３
８，３９が配置された構成とされている。

【００５４】この構成により、ポンプホイール４０，４
１が一方向に回転された時、前記各ローラ３６，３７お
よび３８，３９は、支持溝４２，４３および４４，４５
を外側方向に移動してチューブ３２，３３をチューブ支
持面３４，３５との間で圧接し、チューブに対してしご
き作用を与える。したがって、各ローラ３６，３７およ
び３８，３９の回転移動に伴って各チューブ３２，３３
は吸引ポンプの機能を果たし、キャップユニット１６，
１７に形成された吸引口１８，１９を介してキャップユ
ニット１６，１７の内部空間に対して負圧を与えるよう
に作用する。

【００５５】また一方、ポンプホイール４０，４１が他
方向に回転された場合には、各ローラ３６，３７および
３８，３９はポンプホイール４０，４１に形成された支
持溝４２，４３および４４，４５を内側方向に移動して
各ローラ３６，３７および３８，３９によるチューブ３
２，３３に対する圧接状態が解除され、リリース状態と
なる。

【００５６】そして、前記各ポンプホイール４０，４１
の中央軸の対向部分には、図４に示したようにポンプフ
レーム内で接合して回転方向に係合する係合部４６，４
７が形成されている。

【００５７】この場合、図５（Ａ），（Ｂ）に示すよう
に、各ポンプホイール４０，４１に具備されたローラ３
６，３７および３８，３９による各チューブ３２，３３
に対するしごき作用（圧接作用）が、各ポンプ毎にポン
プホイールの回転方向に対して位相が約９０度異なるよ
うに、前記係合部４６，４７による係合角度が調整され
ている。

【００５８】そして、図３に示すように両側の支持板４
８，４９に取り付けられた筒状のホルダ５０，５１によ
り、各ポンプホイール４０，４１に回動可能となるよう
に支持されている。これら支持板４８，４９は、前記ポ
ンプフレーム３１を中央にして図示しないねじにより一
体に固定されてポンプユニット３０を構成している。

【００５９】このように構成されたポンプユニット３０
を構成するチューブ３２，３３の吐出口側は、図１に示
すようにそれぞれ廃液吸収材６０，６２を収容した廃イ
ンクタンク６１，６３に連通されている。

【００６０】以上のように構成された実施の形態におい
て、記録装置への電源が投入されたり、また図示しない
インクカートリッジが交換されて記録ヘッド７，８から
のインクの強制的な排出や、インクの充填が必要となっ
た場合には、キャリッジモータ３を駆動させて、記録ヘ
ッド７，８をキャッピング装置１２で封止可能な位置に
キャリッジ１を移動させる。これによりキャップユニッ
ト１６，１７は記録ヘッド１０，１１に伴われながら基
台１３を移動して上昇し、記録ヘッド１０，１１を封止
する。また、各キャップユニット１６，１７の大気連通
口２１，２２が弁座部材２０と共に移動して弁部材２４
に弾接して封止される。

【００６１】この状態で前記紙送りモータを逆転駆動す
ると、ポンプユニット３０のポンプホイール４０，４１
の少なくとも一方が紙送りモータからの駆動力を受けて
回転する。これにより、各ポンプホイール４０，４１に
回転可能に取り付けられた前記ローラ３６，３７および
３８，３９が９０度の位相差を維持しながらチューブ３
２，３３を圧接し、２つのキャップユニット１６，１７
に同時に負圧を印加する。

【００６２】これにより各記録ヘッド７，８は、負圧の
作用を受けてノズル開口からインクをキャップユニット
１６，１７内に排出する。所定量の吸引が終了した段階
で、キャリッジ１を若干記録領域側に移動させて、記録
ヘッド７，８をキャップユニット１６，１７で封止した
状態を維持しながら、大気連通孔２１，２２を弁部材２
４から離れさせ、キャップユニット１６，１７を大気に
開放する。

【００６３】この状態で再びポンプユニット３０を作動
させると、記録ヘッド７，８からのインクの流出を伴う
ことなく、キャップユニット１６，１７に排出されたイ
ンクだけがそれぞれチューブ３２，３３に吸引され、個
々の廃インクタンク６１，６３に排出される。

【００６４】このように各チューブ３２，３３からのイ
ンクを独立の廃インクタンク６１，６３に排出するた
め、廃インクタンク６１，６３の廃液吸収材６０，６２
の吸収能力を最大限に生かして、収容能力の向上を図る
ことができるばかりでなく、函体が傾けられた場合にで
も水頭を小さく保って、廃液（インク）の漏れ出しを防
止することができる。

【００６５】前記した２本のチューブ３２，３３に対し
て負圧を作用させるローラ３６，３７および３８，３９
は、圧接の開始および終了の位相差がほぼ９０度の関係
を維持するように作用するので、負荷が平均化され、駆
動源としてのモータに大きな出力定格のものを必要とす
ることなく、かつ同時に吸引動作を実行して吸引時間を
短縮させることができる。

【００６６】ところで、記録ヘッド７，８に目詰まりが
生じた場合などには、紙送りモータを逆転駆動させるこ
とにより、ワイピングブレード６６を記録ヘッド７，８
の走行領域に進出させることができる。この状態で図６
（Ａ）に示すように記録ヘッド７，８を一方の方向に移
動させると、図６（Ｂ）に示すように、まず第１の記録
ヘッド７に対してワイピングブレード６６が弾接して、
ノズル形成面に付着したインクカスや紙粉をインクＫと
共に掻取ることができる。

【００６７】第１の記録ヘッド７のクリーニングが終了
して、ワイピングブレード６６が第１および第２の記録
ヘッド７，８の間に位置した時点で、キャリッジモータ
３を停止させることで、図６（Ｃ）に示す状態となる。
これにより、図６（Ｄ）に示すように、弾性変形してい
たワイピングブレード６６が元の状態に復帰する。

【００６８】このように自己の弾性により復帰するに必
要な時間、例えば０．５秒程度が経過した段階で、再び
キャリッジモータ３を駆動してキャリッジ１を移動させ
ると、図６（Ｅ）に示すように、ワイピングブレード６
６の先端領域のインクＫが第２の記録ヘッド８の側面に
当接して、ここでインクが掻取られ、続いて図６（Ｆ）
に示すように、第２の記録ヘッド８のノズル形成面をワ
イピングする。これにより第１の記録ヘッド７のインク
が第２の記録ヘッド８に付着させることなく、第２の記
録ヘッド８のインクＫ′を確実に掻取ることができる。

【００６９】なお、キャリッジ１を途中で停止させるこ
となく、２つの記録ヘッド７，８を連続してクリーニン
グ動作を実行させた場合には、第１の記録ヘッド７によ
り弾性変形していたワイピングブレード６６のインクＫ
と、第２の記録ヘッド８の側面との接触面積が少なく、
したがってワイピングブレード６６に大量のインクが残
留し、第２の記録ヘッド８に対するクリーニング効果が
低下するのみならず、ワイピングブレード６６の反発力
により記録ヘッド８に対して大きな衝撃を与えるという
問題を残すことになる。

【００７０】したがって、前記したクリーニング方法を
実行することで、第１および第２の記録ヘッド７，８に
対する十分なクリーニング効果を与えることができ、ま
た第２の記録ヘッド８に対して衝撃を与えることによ
り、例えばノズル開口に形成されたメニスカスを破壊す
るなどの問題を回避させることができる。

【００７１】次に図７は、図３乃至図５に示された吸引
ポンプ３０を用いて、キャップユニット内に負圧を与え
る他の実施の形態を示したものである。図７に示す符号
１６は、１つのキャップユニットを断面状態で模式的に
示したものであり、このキャップユニット１６は、上面
が開放された方形状のキャップケース１６ａと、キャッ
プケース１６ａ内に収納されたゴム素材などの可撓性物
質よりなるキャップ部材１６ｂとが具備され、キャップ
部材１６ｂはその上側縁がキャップケース１６ａよりも
若干突出した状態に形成されている。

【００７２】そして、キャップ部材１６ｂの内底部には
多孔質材料により形成されたインク吸収材１６ｃが収納
されており、このインク吸収材１６ｃはキャップ部材１
６ｂに一体に形成された保持体１６ｄにより保持されて
いる。また、キャップケース１６ａの下底部には、キャ
ップケース１６ａおよびキャップ部材１６ｂをそれぞれ
貫通するようにして２つの吸引口１８Ａ，１８Ｂ並びに
大気開放口１６ｅが形成されている。

【００７３】なお、図７に示す形態においては、２つの
吸引口１８Ａ，１８Ｂがキャップユニット１６の長手方
向に沿って併設された状態に描かれているが、この吸引
口１８Ａ，１８Ｂはキャップユニットの内底部における
長手方向の一端部に、それぞれ紙面と垂直方向に重複す
る位置に形成されることが好ましく、しかも各吸引口１
８Ａ，１８Ｂは互いにできる限り近接して配置されるこ
とが望ましい。また前記大気開放口１６ｅは、前記吸引
口１８Ａ，１８Ｂが形成されたキャップユニットの長手
方向の一端部に対向するなるべく他端部に形成すること
が好ましい。

【００７４】このように各吸引口および大気開放口を配
置することで、キャップユニット内からインクを排出す
る場合において、キャップユニット内でのインクを一方
向に整然と流すことができ、これにより、キャップユニ
ット内からのインクの掃けを良好とすることができる。

【００７５】一方、図７における符号７は、前記キャッ
プユニット１６によってノズル形成面が封止される一方
の記録ヘッドを断面状態で示しており、前記したように
この記録ヘット７は、キャップユニット１６が上部に移
動した時、ノズル形成面、すなわちノズルプレート７ａ
が前記キャップユニット１６によってキャッピングされ
るように構成されている。ノズルプレート７ａにはノズ
ル開口７ｂが形成されており、各ノズル開口７ｂに対応
して配置された圧電振動子７ｃの作用によって各インク
がノズル開口７ｂより吐出できるように構成されてい
る。

【００７６】前記キャップケース１６ａに形成された２
つの吸引口１８Ａ，１８Ｂには、それぞれチューブ３
２，３３が接続されており、このチューブ３２，３３
は、図３に示すように、そのままポンプユニット（チュ
ーブポンプ）の一部を構成している。そして一方のチュ
ーブ３２によって構成されたポンプユニット３０Ａの排
出側は、廃液吸収材６０を収容した廃インクタンク６１
に連通されており、また、他方のチューブ３３によって
構成されたポンプユニット３０Ｂの排出側は、廃液吸収
材６２を収容した廃インクタンク６３に連通されてい
る。

【００７７】一方、前記キャップケース１６ａに形成さ
れた大気開放口１６ｅにはチューブ２５が接続されて、
図２に示したように弁座部材２０の大気連通口２１に接
続されてエアーバルブを構成している。

【００７８】図７に示した構成によると、キャップケー
ス１６ａに形成された２つの吸引口１８Ａ，１８Ｂよ
り、同一の駆動源からの動力を受けて同時に吸引動作を
行なう２台の吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂによってキャッ
プユニット１６の内部空間を負圧に吸引するようになさ
れる。

【００７９】これにより、記録ヘッド７における各ノズ
ル開口７ｂからのインク吸引の立上がり特性を大幅に改
善することができる。したがって、ポンプ駆動の直後に
おいて記録ヘッドからのインクの吸引流速を所定の速度
とすることが可能であり、記録ヘッド内に侵入した気泡
を素早く排出させることが可能となる。

【００８０】このような作用により、結果としてインク
の吸引処理に要する時間を短縮し、また少ないインクの
吸引量により、記録ヘッド内から確実に気泡を排出させ
る効果を得ることができる。

【００８１】なお、図７に示した実施の形態において
は、１つのキャップユニットに対応して２台のチューブ
ポンプを具備させているが、この場合、図１に示したよ
うに２つのキャップユニットを具備した構成において
は、４台のチューブポンプが必要となる。しかしながら
各チューブポンプの駆動軸を直列に接続構成することに
より、比較的占有体積を増大させることなくこれを実現
することができる。すなわち、チューブポンプの能力を
高めるためにチューブの円弧状半径を増大させる場合に
比較すると、ポンプ配置上の設計は遥かに楽であり、ポ
ンプの吸引能力を高めつつ、装置全体の小形化に寄与す
ることができる。

【００８２】次に図８は、同様のポンプユニットを用い
て、キャップユニット内に負圧を与える他の実施の形態
を示したものである。なお、図８において図７に相当す
る部分は同一符号で示しており、したがって重複する説
明は適宜省略する。

【００８３】図８に示す実施の形態においては、キャッ
プユニット１６に形成された１つの吸引口１８に対して
チューブ７１が接続され、このチューブ７１の他端で吸
引ポンプ３０Ａ，３０Ｂを構成する各チューブ３２，３
３に分岐するように構成されている。

【００８４】なお、図８に示す構成においては、チュー
ブ７１より分岐された各チューブ３２，３３における吸
引ポンプ３０Ａ，３０Ｂの吸引側の長さは図面上におい
てほぼ同一に描かれている。この各長さの長短は吸引ポ
ンプ３０Ａ，３０Ｂの吸引能力を制御する手段として有
効に利用することができる。すなわち、各長さが同一で
ある場合においては、各吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂの吸
引能力は、ほぼ同程度に制御でき、この場合において
は、それぞれの廃インクタンク６１，６３に収容される
廃液吸収材６０，６２の大きさをほぼ同程度のものに設
定することが望ましい。

【００８５】また、前記各長さが異なるように設定した
場合、例えば吸引側の一方のチューブ３２の長さに対し
て、他方のチューブ３３が長くなるように設定した場合
には、チューブ３２を用いる吸引ポンプ３０Ａの吸引能
力を高く、チューブ３３を用いる吸引ポンプ３０Ｂの吸
引能力を低く設定することができる。これに応じて廃イ
ンクタンク６１並びにこれにに収容される廃液吸収材６
０の大きさを比較的大きく、また廃インクタンク６３並
びにこれに収容される廃液吸収材６２の大きさを比較的
小さく設定させることができ、各廃インクタンク６１，
６３の配置設計の自由度を向上させることが可能であ
る。

【００８６】なお、前記各吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂの
吸引能力を制御手段する手段として、チューブ７１より
分岐された各チューブ３２，３３における互いの内径を
異ならせるように構成する手段も採用し得る。この場
合、内径が太い側の吸引ポンプにおいては、吸引時の抵
抗を低下させることが可能であり、したがってそれに応
じてポンプの吸引能力を高めることが可能となる。

【００８７】次に図９は同様のポンプユニットを用い
て、キャップユニット内に負圧を与える他の実施の形態
を示したものである。この図９に示す構成においては、
キャップユニット１６に形成された吸引口１８に対して
チューブ７２が接続され、またキャップユニット１７に
形成された吸引口１９に対してチューブ７３が接続され
ており、これらのチューブ７２，７３は吸引路を構成す
るチューブ７４において１つに統合された統合部を構成
している。そしてチューブ７４の他端において吸引ポン
プ３０Ａ，３０Ｂを構成する各チューブ３２，３３に分
岐するように構成されている。

【００８８】この構成によると、図８に示した形態と同
様に各チューブ３２，３３の長さ、または内径を互いに
異ならせることで、各ポンプ３０Ａ，３０Ｂの吸引能力
を制御することができる。したがって、前記と同様に廃
インクタンク６１並びにこれに収容される廃液吸収材６
０の大きさ、また廃インクタンク６３並びにこれに収容
される廃液吸収材６２の大きさをそれぞれ適切に設定す
ることができる。

【００８９】加えて、図９に示した構成によると、キャ
ップユニット１６に形成された吸引口１８からチューブ
７４に至る接続チューブ７２と、キャップユニット１７
に形成された吸引口１９から同じくチューブ７４に至る
接続チューブ７３とにおけるそれぞれの長さまたは内径
を互いに異ならせることで、各キャップユニット１６，
１７に対する吸引効率を制御することができる。

【００９０】したがって、キャップユニット１６または
１７において扱われる排インクの性質に応じて、キャッ
プユニット１６または１７に対する吸引効率を設定する
ことが可能となり、扱われるインクの性質に応じて、ま
たは記録ヘッドのノズル数に応じて、それぞれの吸引効
率を合理的に設定することが可能となる。

【００９１】例えば、増粘し易いインクを扱うキャップ
ユニットにおいては、増粘し難いインクを扱うキャップ
ユニットに比較して吸引効率を高めることが望ましく、
この場合においては、増粘し易いインクを扱うキャップ
ユニットに接続されるチューブをより短く構成するか、
またはその内径がより太いチューブを用いることで、両
者の吸引効率のバランスを適切にとることができる。

【００９２】また、それぞれのキャップユニットによっ
て、そのノズルプレートが封止される各記録ヘッドにお
いて、ノズル数がより多い側の記録ヘッドに対して吸引
効率を高めることが望ましく、ノズル数がより多い側の
記録ヘッドを扱うキャップユニットに接続されるチュー
ブをより短く構成するか、またはその内径がより太いチ
ューブを用いることで、両者の吸引効率を適切に制御す
ることができる。

【００９３】次に図１０は、図３乃至図５に示された吸
引ポンプ３０を用いて、キャップユニット内に負圧を与
える他の実施の形態を示したものである。この図１０に
示す実施の形態は、前述した図８に示す実施の形態を基
本構成としており、したがってそれぞれ同一部分は同一
符号で示している。この図１０に示す実施の形態におい
ては、接続チューブの分岐部分から各吸引ポンプに至る
間の少なくとも１つの吸引路に、当該吸引路を開閉する
ことができるバルブ手段を配置したものである。

【００９４】図に示すように、キャップユニット１６に
形成された１つの吸引口１８に対して接続チューブ７１
が接続され、このチューブ７１の他端で吸引ポンプ３０
Ａ，３０Ｂに接続される各チューブ３２，３３に分岐す
るように構成されている。この場合、接続チューブ７１
の分岐部分から各吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂに至る間の
吸引路、すなわち各チューブ３２，３３の中間部に、当
該吸引路を開閉することができる後述するバルブ手段７
６Ａがそれぞれ配置されている。なお、このバルブ手段
に代えて当該吸引路の流路抵抗を可変することができる
後述する流路抵抗可変手段７６Ｂを配置してもよい。

【００９５】このような構成とすることで、記録ヘッド
から大量のインクを吸引する必要のない吸引動作モード
（例えば後述するように、ユーザの操作により実行され
るマニュアルクリーニング動作、または記録装置の休止
期間に基づいて自動的になされるタイマークリーニング
動作）においては、適宜バルブ手段７６Ａを閉弁させる
か、または流路抵抗可変手段７６Ｂにより、流路の絞り
動作を実行させることにより、インクの排出量を制御す
ることができる。これにより、廃インクタンクに送るイ
ンク量を抑制することができ、廃インクタンクのメンテ
ナンスの期間を延ばすことができると共に、インクカー
トリッジのインクの浪費を低減させることに寄与でき
る。

【００９６】したがって、図１０に示す実施の形態のよ
うに、チューブ７１の分岐部分から各吸引ポンプ３０
Ａ，３０Ｂに至る間の吸引路のそれぞれに、バルブ手段
７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可変手段７６Ｂを必
ずしも備える必要はなく、一方の吸引路のみにこれを配
置するようにしてもよい。

【００９７】図１１は、同様の作用効果を得ることがで
きる他の実施の形態を示したものである。この図１１に
示す実施の形態は、前述した図９に示す実施の形態を基
本構成としており、したがってそれぞれ同一部分は同一
符号で示している。この図１１に示す実施の形態におい
ても、同様に接続チューブ７４の分岐部分から各吸引ポ
ンプ３０Ａ，３０Ｂに至る間の吸引路を構成する各チュ
ーブ３２，３３間に、当該吸引路を開閉することができ
るバルブ手段７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可変手
段７６Ｂが配置されている。

【００９８】この図１１に示した実施の形態において
も、前記した理由によりチューブ７１の分岐部分から各
吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂに至る間の吸引路のそれぞれ
に、バルブ手段７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可変
手段７６Ｂを必ずしも備える必要はなく、一方の吸引路
のみにこれを配置するようにしてもよい。

【００９９】図１２および図１３は、前記したバルブ手
段７６Ａおよび流路抵抗可変手段７６Ｂの基本構成の一
例を示したものである。先ず図１２に断面状態で示した
バルブ手段７６Ａは、吸引路を構成するチューブ間に接
続されており、両チューブに連通する通孔７６ｂを備え
たベース部材７６ａと、このベース部材７６ａに形成さ
れた軸孔に回動可能となるように配置された軸部材７６
ｃより構成されている。そして、軸部材７６ｃにも通孔
７６ｄが形成されている。

【０１００】したがって、軸部材７６ｃを図示せぬアク
チェータによりほぼ９０度の範囲で回転駆動させること
により、図に示した閉弁状態、または通孔を一直線状に
形成する開弁状態を選択することができる。

【０１０１】一方、図１３に断面状態で示した流路抵抗
可変手段７６Ｂは、ベース部材７６ｇに断面半円形状に
くりぬかれた通孔７６ｈが形成されており、この通孔７
６ｈの開口部には伸縮可能な弾性部材７６ｉが、通孔７
６ｈに気密状態となるように取り付けられている。そし
て、前記弾性部材７６ｉのほぼ中央部に、先端が半円柱
状または半球状に形成された作動体７６ｊが当接される
ように構成されている。

【０１０２】したがって、前記した構成によると、流路
抵抗可変手段７６Ｂは弾性部材７６ｉに対して作動体７
６ｊが図示せぬアクチェータの駆動力により当接し、そ
の当接度合いによって弾性部材７６ｉが通孔７６ｈ側に
変形し、これにより吸引路の流路抵抗を可変することが
できる。

【０１０３】なお、前記ベース部材７６ｇに形成された
通孔７６ｈの曲率と、作動体７６ｊの先端部の曲率をほ
ぼ同一（厳密には作動体７６ｊの先端部の曲率を、変形
した弾性部材７６ｉの厚みに相当する寸法分減じた構
成）とすることで、作動体７６ｊが最も通孔７６ｈに進
入した状態で、吸引路を閉鎖状態とすることができる。
したがって、前記した構成によると、図１２に示したバ
ルブ手段７６Ａと同様な開閉弁作用をもたらすことがで
きる。

【０１０４】次に、図１４は前記したバルブ手段７６Ａ
または流路抵抗可変手段７６Ｂを用いたさらに他の実施
の形態を示したものである。この図１４に示す実施の形
態は、前述した図７に示す実施の形態を基本構成として
おり、したがってそれぞれ同一部分は同一符号で示して
いる。この図１４に示す実施の形態は、キャップユニッ
トに形成された各吸引口から各吸引ポンプに至る少なく
とも１つの吸引路に、当該吸引路を開閉することができ
るバルブ手段を配置したものである。

【０１０５】すなわち、図１４に示す形態においては、
キャップユニット１６に形成された２つの吸引口１８
Ａ，１８Ｂと各ポンプユニット３０Ａ，３０Ｂとを連結
するチューブ３２，３３の間に、前記したバルブ手段７
６Ａ（図１２参照）がそれぞれ配置されている。またバ
ルブ手段７６Ａに代えて、前記した流路抵抗可変手段７
６Ｂ（図１３参照）を採用することもできる。

【０１０６】この構成によると、記録ヘッドから大量の
インクを吸引する必要のない吸引動作モードにおいて
は、適宜バルブ手段７６Ａを閉弁させるか、または流路
抵抗可変手段７６Ｂにより、流路の絞り動作を実行させ
ることにより、インクの排出量を制御することができ
る。これにより、廃インクタンクに送るインク量を抑制
することができ、廃インクタンクのメンテナンスの期間
を延ばすことができると共に、インクカートリッジのイ
ンクの浪費を低減させることに寄与できる。

【０１０７】したがって、図１４に示す実施の形態のよ
うに、吸引路を構成するチューブ３２，３３の両者にそ
れぞれバルブ手段７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可
変手段７６Ｂを必ずしも備える必要はなく、一方の吸引
路のみにこれを配置するようにしてもよい。

【０１０８】また、図１５は前記したバルブ手段７６Ａ
または流路抵抗可変手段７６Ｂを用いたさらに他の実施
の形態を示したものである。この図１５に示す実施の形
態は、前述した図９に示す実施の形態を基本構成として
おり、したがってそれぞれ同一部分は同一符号で示して
いる。この図１５に示す実施の形態は、第１および第２
のキャップユニットに形成された各吸引口から統合部に
至る少なくとも１つの吸引路に、当該吸引路を開閉する
ことができるバルブ手段またはこれに代わる流路抵抗可
変手段を配置したものである。

【０１０９】すなわち、図１５に示す形態においては、
第１のキャップユニット１６の吸引口１８からチューブ
７４により構成された統合部に至る間の吸引路（チュー
ブ７２）、および第２のキャップユニット１７の吸引口
１９からチューブ７４により構成された統合部に至る間
の吸引路（チューブ７３）に、それぞれそれぞれバルブ
手段７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可変手段７６Ｂ
が配置されている。

【０１１０】この構成によると、第１と第２のキャップ
ユニット１６，１７によって封止される各記録ヘッド
７，８に与える負圧を、前記バルブ手段７６Ａまたはこ
れに代わる流路抵抗可変手段７６Ｂによって調整するこ
とができる。したがって、図１５に示す実施の形態のよ
うに、吸引路を構成するチューブ７２，７３の両者にそ
れぞれバルブ手段７６Ａまたはこれに代わる流路抵抗可
変手段７６Ｂを必ずしも備える必要はなく、一方の吸引
路のみにこれを配置するようにしてもよい。

【０１１１】この図１５に示す構成によると、前記バル
ブ手段７６Ａまたは流路抵抗可変手段７６Ｂは、ノズル
数が少ないまたは増粘しにくいインクを扱う記録ヘッド
を封止するキャップユニットの吸引路に配置させること
で、他方のノズル数が多いまたは増粘し易いインクを扱
う記録ヘッドに対して、大きな吸引流速を作用させるこ
とが可能となる。

【０１１２】図１６は、前記した各吸引ポンプの吸引動
作により、廃インクタンクに流入するインク量を計数し
て管理するようになした管理システムの一例をブロック
図によって示したものである。なお図１６において、す
でに説明した記録ヘッド７，８、サブタンクユニット１
０，１１、キャップユニット１６，１７、吸引ポンプ３
０Ａ，３０Ｂについては同一符号で示しており、したが
ってその説明は省略する。

【０１１３】図１６において、符号８０は印刷制御手段
であり、この印刷制御手段８０は図示せぬ記録装置のホ
ストコンピュータからの印刷データに基づいてビットマ
ップデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動
手段８１により駆動信号を発生させて、記録ヘッド７，
８からインク滴を吐出させるように機能する。ヘッド駆
動手段８１は、印刷データに基づく駆動信号の他に、フ
ラッシング制御手段８２からのフラッシング指令信号を
受けてフラッシング操作のための駆動信号を記録ヘッド
７，８に出力するようにも構成されている。

【０１１４】符号８３はクリーニング制御手段であり、
このクリーニング制御手段８３からの指令によりポンプ
駆動手段８４が動作して、各吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂ
が駆動制御されるように構成されている。またクリーニ
ング制御手段８３には印刷制御手段８０、クリーニング
指令検知手段（ＣＬ指令検知手段）８５、およびクリー
ニングモード設定手段（ＣＬモード設定手段）８７より
クリーニング指令信号が供給されるように構成されてい
る。

【０１１５】なお、クリーニング指令検知手段８５には
指令スイッチ８６が接続されており、このスイッチ８６
をユーザが例えばプッシュオン操作することにより、前
記指令検知手段８５を動作させて、マニュアルによるヘ
ッドクリーニング操作が実行されるように構成されてい
る。

【０１１６】前記クリーニングモード設定手段８７は、
図示せぬ記録装置のホストコンピュータからの指令を受
けてクリーニングモードが設定され、クリーニングモー
ドに応じたクリーニング指令をクリーニング制御手段８
３に与えるように構成されている。このクリーニングモ
ードは、例えば前記したタイマークリーニング動作の他
に、記録装置に初めてインクを導入する初期充填動作、
インクカートリッジが交換された場合に実行される交換
クリーニング動作等が用意されている。

【０１１７】したがって、クリーニングモード設定手段
８７より、これらのクリーニングモードに応じて予め設
定されたインクの吸引プログラムに基づく吸引指令がク
リーニング制御手段８３に与えられ、このクリーニング
制御手段８３は、前記ポンプ駆動手段８４が動作させ
て、各吸引ポンプ３０Ａ，３０Ｂによる吸引動作が実行
されるようになされる。

【０１１８】符号８８および８９は第１と第２のバルブ
制御手段であり、このバルブ制御手段８８，８９は、ク
リーニングモード設定手段８７からの指令信号を受けて
図１２に示したバルブ手段７６Ａの図示せぬアクチェー
タを駆動して、これを開閉制御するように構成されてい
る。またバルブ手段７６Ａに代えて図１３に示した流路
抵抗可変手段７６Ｂの図示せぬアクチェータを駆動し
て、流路抵抗を制御するようにもなされる。

【０１１９】この２つのバルブ制御手段８８，８９は、
図１０または図１１、および図１４または図１５に示さ
れたそれぞれ一対のバルブ手段７６Ａまたは流路抵抗可
変手段７６Ｂを個別に開閉制御するように構成されてお
り、したがって、バルブ手段７６Ａまたは流路抵抗可変
手段７６Ｂは、クリーニングモードに応じて予め設定さ
れたプログラムに基づいて開閉制御がなされるように動
作する。

【０１２０】一方、符号９０および９１は第１と第２の
カウンタを示しており、前記した第１および第２のバル
ブ制御手段８８，８９の開閉動作に連動した吸引ポンプ
３０Ａ，３０Ｂによるインクの吸引量、すなわち各廃イ
ンクタンク６１，６３に流入するインク量を計数する動
作がなされる。

【０１２１】そして、それぞれのカウンタ９０および９
１は、各廃インクタンク６１，６３に流入する個別のイ
ンク量を、インクの吸引動作モードに応じて規定された
パラメータに応じて積算計数するように構成されてい
る。

【０１２２】例えば、ユーザの操作により実行される前
記したマニュアルクリーニング動作においては、インク
の大量吸引、小量吸引１および小量吸引２などが順を追
って実行されるが、前記大量吸引、小量吸引１および小
量吸引２に応じて予め設定された計数値（パラメータ）
がＲＯＭ９３より呼び出され、バルブ制御手段８８，８
９の開閉動作に連動してそれぞれのカウンタ９０および
９１において積算計数される。

【０１２３】この場合、図１３に示したような流路抵抗
可変手段７６Ｂが用いられる場合には、バルブ制御手段
８８，８９により設定される流路抵抗に対応した係数
が、係数設定手段９２より各カウンタ９０，９１にもた
らされ、これにより各カウンタ９０，９１による計数値
が補正されて積算計数される。したがって、各カウンタ
９０，９１による計数値は、それぞれのクリーニングモ
ードに応じて、またバルブ制御手段８８，８９の制御に
応じて、各廃インクタンク６１，６３に流入する個別の
インク量が積算管理される。

【０１２４】前記カウンタ９０，９１より、報知手段９
４に対してそれぞれの計数値が出力されるように構成さ
れており、報知手段９４は当該計数値が、それぞれの廃
インクタンク６１，６３において管理される所定の閾値
に達した場合には、その状態を表示するように構成され
ている。これによりユーザはいずれかの廃インクタンク
６１，６３における廃液量が、所定値を越えていること
を認識することができる。

【０１２５】また、カウンタ９０，９１より、駆動停止
手段９５に対してそれぞれの計数値が出力されるように
構成されており、駆動停止手段９５は当該計数値がそれ
ぞれの廃インクタンク６１，６３において管理される所
定の閾値に達した場合には、指令信号を発生して記録装
置の使用が強制的に停止されるように動作する。これに
より、廃インクタンク６１または６３における廃液がオ
ーバフローして故障を誘発させるのを防止するように構
成されている。

【０１２６】次に図１７は、前記した構成によってなさ
れる記録ヘッドからのインクの吸引排出処理の後にワイ
ピングブレードにより第１および第２の記録ヘッドのノ
ズル形成面に付着したインクを払拭する場合の好ましい
形態を示したものである。すなわち、図１７（ａ）に示
すように、キャリッジ１に搭載された第１および第２の
記録ヘッド７，８の間に、ワイピングブレード６６が接
触し得るスペース部材９７が配置された構成とされる。

【０１２７】このスペース部材９７は、好ましくは第１
および第２の記録ヘッド７，８の各ノズル形成面と面一
となるように両者の間に配置される。このように構成す
ることにより、図１７（ａ）に示すように、キャリッジ
１が矢印方向に移動した場合に、ワイピングブレード６
６の先端部は、第１の記録ヘッド７のノズル形成面を払
拭した後、スペース部材９７に当接しつつ、第２の記録
ヘッド８のノズル形成面を払拭するように作用する。し
たがって、この払拭の過程においては、ワイピングブレ
ード６６の変形状態は殆ど変化することはなく、安定し
たワイピング動作を可能とすることができる。

【０１２８】この場合、前記スペース部材９７は、吸水
性を有する素材により形成されていることが望ましい。
スペース部材９７として吸水性を有する素材により形成
されることにより、第１の記録ヘッド７のノズル形成面
より掻き取ったインクは、ワイピングブレード６６から
スペース部材９７に吸収され、続くワイピングブレード
６６による第２の記録ヘッド８のノズル形成面からのイ
ンクの掻き取り作用を良好に成し得ることができる。

【０１２９】加えて、図１７（ｂ）に示すように第１お
よび第２の記録ヘッド７，８のノズル形成面を封止する
キャップユニット１６，１７の間に、記録ヘッドのノズ
ル形成面を封止した状態において、キャリッジ１側の前
記スペース部材９７に接する吸水性を有する素材により
形成された吸収部材９８を配置することが望ましい。

【０１３０】このように構成することにより、キャリッ
ジ１側に配置された前記スペース部材９７によって吸引
されたインクは、キャッピング装置１２によるキャッピ
ング状態において、スペース部材９７からキャッピング
装置１２に配置された吸収部材９８に逐次吸引される。
したがって、キャリッジ１側に配置されたスペース部材
９７におけるインクの吸引蓄積量は適度の値に保つこと
ができ、ワイピングブレード６６からの安定したインク
の吸引作用を保持させることができる。

【０１３１】なお、以上説明した実施の形態において
は、同一の駆動源からの動力を受けて同時に吸引動作を
行なう２台の吸引ポンプによって、キャップユニットに
対して負圧を与えるように構成した場合を示している
が、これは同時に吸引動作を行なう３台以上の吸引ポン
プを用いることもできる。

【０１３２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように本発明に
かかるインクジェット式記録装置によると、同一の駆動
源からの動力を受けて同時に吸引動作を行なう複数台の
吸引ポンプが備えられ、これらの吸引ポンプによりキャ
ップユニットに対して負圧を与えるように構成されるの
で、記録ヘッドからのインクの吸引力を増大させること
ができ、吸引時間の短縮、並びに記録ヘッド内の気泡の
排出効率を向上させることができる。

【０１３３】この場合、吸引ポンプとしてチューブポン
プを用いることにより、当該チューブポンプの駆動軸を
直線状に並べて接続する構成を採用することができ、し
たがって複数台のポンプの占有体積を低減させることが
できる。よって装置全体を小型に形成することが可能と
なる。さらにチューブに対するしごき作用が、各ポンプ
毎にその回転方向に対して位相が異なるように構成させ
ることで、負荷を平均化することができ、その駆動源に
大きな出力定格のものを必要とすることのないインクジ
ェット式記録装置を提供することができる。

【０１３４】加えて、各吸引ポンプによる吸引路にバル
ブ手段または流路抵抗可変手段を配置し、インクの吸引
動作モードに応じてそれぞれのバルブ手段または流路抵
抗可変手段を制御するように構成することで、記録ヘッ
ドからの過剰なインクの吸引排出を抑えることができ、
インクカートリッジにおけるインクの浪費を抑え、且つ
廃インクタンクのメンテナンスの期間を延長させること
ができる。

【０１３５】さらに、廃インクタンクに送られるインク
量を計数するカウンタ手段を具備し、カウンタ手段によ
る計数値が予め設定された閾値を超えた場合に報知する
ように構成することで、廃インクタンクにおけるインク
のオーバフローを回避することができ、ユーザに対して
廃インクタンクのメンテナンスを促すこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる記録装置の全体構成を示した上
面図である。

【図２】図１に示す記録装置に搭載されたキャピング装
置の一例を示す斜視図である。

【図３】図１に示す記録装置に搭載されたポンプユニッ
トの一例を示す分解斜視図である。

【図４】同じくポンプユニットの一部の構造を示した断
面図である。

【図５】同じくポンプユニットにおけるチューブに対す
るローラの接合状態を示した断面図である。

【図６】本発明にかかる記録装置のクリーニング方法を
示した工程図である。

【図７】本発明にかかる記録装置におけるキャップユニ
ットと吸引路の第１の構成を示した模式図である。

【図８】本発明にかかる記録装置におけるキャップユニ
ットと吸引路の第２の構成を示した模式図である。

【図９】本発明にかかる記録装置におけるキャップユニ
ットと吸引路の第３の構成を示した模式図である。

【図１０】本発明にかかる記録装置におけるキャップユ
ニットと吸引路の第４の構成を示した模式図である。

【図１１】本発明にかかる記録装置におけるキャップユ
ニットと吸引路の第５の構成を示した模式図である。

【図１２】各吸引路に配置されるバルブ手段の一例を示
した断面図である。

【図１３】各吸引路に配置される流路抵抗可変手段の一
例を示した断面図である。

【図１４】本発明にかかる記録装置におけるキャップユ
ニットと吸引路の第６の構成を示した模式図である。

【図１５】本発明にかかる記録装置におけるキャップユ
ニットと吸引路の第７の構成を示した模式図である。

【図１６】廃インクタンクに流入するインク量を計数し
て管理するようになした管理システムの一例を示したブ
ロック図である。

【図１７】キャリッジ側およびキャッピング装置側にお
けるスペース部材および吸収部材の配置構成を示した側
面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ３ キャリッジモータ ７，８ 記録ヘッド １０，１１ バッファタンクユニット １２ キャッピング装置 １６，１７ キャップユニット １８，１９ 吸引口 ３０，３０Ａ，３０Ｂ ポンプユニット（吸引ポンプ） ３１ ポンプフレーム ３２，３３ チューブ ３６〜３９ ローラ ４０，４１ ポンプホイール ６０，６２ 廃液吸収材 ６１，６３ 廃インクタンク ６６ ワイピングブレード ７１〜７３ チューブ ７４ チューブ（統合部） ７６Ａ バルブ手段 ７６Ｂ 流路抵抗可変手段 ７６ａ ベース部材 ７６ｃ 軸部材 ７６ｄ 通孔 ７６ｇ ベース部材 ７６ｈ 通孔 ７６ｉ 弾性部材 ７６ｊ 作動体 ８０ 印刷制御手段 ８１ ヘッド駆動手段 ８２ フラッシング制御手段 ８３ クリーニング制御手段 ８４ ポンプ駆動手段８４ ８５ クリーニング指令検知手段 ８７ クリーニングモード設定手段 ８８，８９ バルブ制御手段 ９０，９１ カウンタ（カウンタ手段） ９２ 係数設定手段 ９３ ＲＯＭ ９４ 報知手段 ９５ 駆動停止手段 ９７ スペース部材 ９８ 吸収部材

Claims (42)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリッジに搭載されて、記録用紙の幅
   方向に往復駆動される記録ヘッドと、 前記記録ヘッドの非印字領域に配置され、前記キャリッ
   ジの移動に応動して記録ヘッドのノズル形成面を封止す
   るキャップユニットを有するキャッピング手段と、 記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態におけるキャ
   ップユニットの内部空間が負圧となるように、駆動源か
   らの動力を受けて同時に吸引動作を行なう複数台の吸引
   ポンプとが備えられ、 前記キャッピング手段におけるキャップユニットの数が
   １つまたは複数個により構成され、且つ前記キャップユ
   ニットの内部空間を負圧に吸引する吸引ポンプの数がキ
   ャップユニットの数以上具備されていることを特徴とす
   るインクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記キャリッジに搭載される記録ヘッド
   が第１および第２の記録ヘッドよりなり、記録ヘッドの
   非印字領域に配置される前記キャッピング手段が、前記
   第１および第２の記録ヘッドをそれぞれ個別に封止する
   第１および第２のキャップユニットよりなり、且つ第１
   および第２のキャップユニットの内部空間を負圧に吸引
   する第１および第２の吸引ポンプより構成した請求項１
   に記載のインクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記各吸引ポンプが、同一の駆動源から
   の動力を受けて吸引動作を行うように構成された請求項
   １または請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記キャッピング手段には、１つのキャ
   ップユニットの内部空間に連通する複数の吸引口が形成
   され、前記各吸引口に接続された各吸引ポンプが同時に
   吸引動作を行なうように構成された請求項１または請求
   項３に記載のインクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記複数の吸引口がキャップユニットの
   内底部における長手方向の一端部にそれぞれ形成されて
   いる請求項４に記載のインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記複数の吸引口が互いに近接して配置
   されている請求項４に記載のインクジェット式記録装
   置。
7. 【請求項７】 複数の吸引口が形成された前記長手方向
   の一端部に対向する他端部に、大気開放口を形成した請
   求項６に記載のインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記キャッピング手段には、１つのキャ
   ップユニットの内部空間に連通する１つ吸引口が形成さ
   れ、前記吸引口に接続された接続チューブが分岐されて
   同時に吸引動作を行なう各吸引ポンプに接続されている
   請求項１または請求項３に記載のインクジェット式記録
   装置。
9. 【請求項９】 前記キャッピング手段には、それぞれの
   キャップユニットの内部空間に連通する各１つの吸引口
   が形成され、前記各吸引口に接続された接続チューブが
   吸引路において１つに統合される統合部を備え、前記統
   合部より接続チューブが分岐されて同時に吸引動作を行
   なう各吸引ポンプに接続されている請求項１または請求
   項３に記載のインクジェット式記録装置。
10. 【請求項１０】 前記接続チューブの分岐部分から各吸
    引ポンプに至る接続チューブの長さがほぼ同一に構成さ
    れている請求項８または請求項９に記載のインクジェッ
    ト式記録装置。
11. 【請求項１１】 前記接続チューブの分岐部分から各吸
    引ポンプに至る接続チューブの長さが異なるように構成
    されている請求項８または請求項９に記載のインクジェ
    ット式記録装置。
12. 【請求項１２】 前記接続チューブの分岐部分から各吸
    引ポンプに至る接続チューブの内径が異なるように構成
    されている請求項８または請求項９に記載のインクジェ
    ット式記録装置。
13. 【請求項１３】 前記接続チューブの分岐部分から各吸
    引ポンプに至る間の少なくとも１つの吸引路に、当該吸
    引路を開閉することができるバルブ手段を配置した請求
    項８または請求項９に記載のインクジェット式記録装
    置。
14. 【請求項１４】 前記接続チューブの分岐部分から各吸
    引ポンプに至る間の少なくとも１つの吸引路に、当該吸
    引路の流路抵抗を可変することができる流路抵抗可変手
    段を配置した請求項８または請求項９に記載のインクジ
    ェット式記録装置。
15. 【請求項１５】 前記各キャップユニットにおける吸引
    口から前記統合部に至る接続チューブの長さが異なるよ
    うに構成されている請求項９に記載のインクジェット式
    記録装置。
16. 【請求項１６】 前記各キャップユニットにおける吸引
    口から前記統合部に至る接続チューブの内径が異なるよ
    うに構成されている請求項９に記載のインクジェット式
    記録装置。
17. 【請求項１７】 前記吸引口から統合部に至る接続チュ
    ーブと、統合部から吸引ポンプに至る接続チューブの材
    質が異なるように構成されている請求項９に記載のイン
    クジェット式記録装置。
18. 【請求項１８】 前記吸引口から統合部に至る接続チュ
    ーブは、ガスバリア性が高い素材により形成されている
    請求項１７に記載のインクジェット式記録装置。
19. 【請求項１９】 前記第１のキャップユニットから前記
    第１の吸引ポンプに至る接続チューブと、前記第２のキ
    ャップユニットから前記第２の吸引ポンプに至る接続チ
    ューブの長さが異なるように構成されている請求項２ま
    たは請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
20. 【請求項２０】 前記第１のキャップユニットから前記
    第１の吸引ポンプに至る接続チューブと、前記第２のキ
    ャップユニットから前記第２の吸引ポンプに至る接続チ
    ューブの内径が異なるように構成されている請求項２ま
    たは請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
21. 【請求項２１】 前記接続チューブがより短く構成され
    たキャップユニットによって封止される記録ヘッドが、
    ノズル数が大きな記録ヘッドまたは増粘し易いインクを
    扱う記録ヘッドである請求項１５または請求項１９に記
    載のインクジェット式記録装置。
22. 【請求項２２】 前記接続チューブ内径がより太く構成
    されたキャップユニットによって封止される記録ヘッド
    が、ノズル数が大きな記録ヘッドまたは増粘し易いイン
    クを扱う記録ヘッドである請求項１６または請求項２０
    に記載のインクジェット式記録装置。
23. 【請求項２３】 前記キャップユニットに形成された各
    吸引口から各吸引ポンプに至る少なくとも１つの吸引路
    に、当該吸引路を開閉することができるバルブ手段を配
    置した請求項４乃至請求項７のいずれかに記載のインク
    ジェット式記録装置。
24. 【請求項２４】 前記キャップユニットに形成された各
    吸引口から各吸引ポンプに至る少なくとも１つの吸引路
    に、当該吸引路の流路抵抗を可変することができる流路
    抵抗可変手段を配置した請求項４乃至請求項７のいずれ
    かに記載のインクジェット式記録装置。
25. 【請求項２５】 前記第１および第２のキャップユニッ
    トに形成された各吸引口から前記統合部に至る少なくと
    も１つの吸引路に、当該吸引路を開閉することができる
    バルブ手段を配置した請求項２または請求項９に記載の
    インクジェット式記録装置。
26. 【請求項２６】 前記第１および第２のキャップユニッ
    トに形成された各吸引口から前記統合部に至る少なくと
    も１つの吸引路に、当該吸引路の流路抵抗を可変するこ
    とができる流路抵抗可変手段を配置した請求項２または
    請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
27. 【請求項２７】 前記バルブ手段は、ノズル数が少ない
    または増粘しにくいインクを扱う記録ヘッドを封止する
    キャップユニットの吸引路に配置された請求項２５に記
    載のインクジェット式記録装置。
28. 【請求項２８】 前記流路抵抗可変手段は、ノズル数が
    少ないまたは増粘しにくいインクを扱う記録ヘッドを封
    止するキャップユニットの吸引路に配置された請求項２
    ６に記載のインクジェット式記録装置。
29. 【請求項２９】 前記複数の各ポンプは、チューブの外
    形をほぼ半円形状に規制するチューブ支持面を形成した
    ポンプフレームと、駆動手段からの動力により回動され
    る各ポンプホイールにそれぞれ回転可能に取り付けら
    れ、前記チューブ支持面に配置されたチューブに対して
    しごき作用を与えるローラとにより構成され、前記ロー
    ラによるチューブに対するしごき作用が、各ポンプ毎に
    ポンプホイールの回転方向に対して位相が異なるように
    構成した請求項１乃至請求項２８のいずれかに記載のイ
    ンクジェット式記録装置。
30. 【請求項３０】 第１および第２のポンプが、チューブ
    の外形をほぼ半円形状に規制するチューブ支持面をそれ
    ぞれ備えて、これらが背中合わせとするように形成され
    たポンプフレームと、駆動手段からの動力により回動さ
    れる２つのポンプホイールにそれぞれ回転可能に取り付
    けられ、前記チューブ支持面に配置されたチューブに対
    してしごき作用を与えるローラとにより構成され、前記
    ローラによるチューブに対するしごき作用が、各ポンプ
    毎にポンプホイールの回転方向に対して位相が約９０度
    異なるように構成した請求項２または請求項３に記載の
    インクジェット式記録装置。
31. 【請求項３１】 複数の各ポンプの吐出側が、それぞれ
    異なる廃インクタンクに連通されている請求項１乃至請
    求項３０のいずれかに記載のインクジェット式記録装
    置。
32. 【請求項３２】 前記ポンプの吸引動作により、廃イン
    クタンクに流入するインク量を計数するカウンタ手段を
    さらに具備してなる請求項３１に記載のインクジェット
    式記録装置。
33. 【請求項３３】 前記カウンタ手段は、廃インクタンク
    に流入するインク量を、インクの吸引動作モードに応じ
    て規定されたパラメータ値を積算計数するように構成さ
    れている請求項３２に記載のインクジェット式記録装
    置。
34. 【請求項３４】 前記カウンタ手段による計数値が、予
    め設定された閾値に達した時に、報知する報知手段をさ
    らに具備してなる請求項３２または請求項３３に記載の
    インクジェット式記録装置。
35. 【請求項３５】 前記カウンタ手段による計数値が、予
    め設定された閾値に達した時に、記録装置の駆動を停止
    させる駆動停止手段をさらに具備してなる請求項３２乃
    至請求項３４のいずれかに記載のインクジェット式記録
    装置。
36. 【請求項３６】 前記各吸引ポンプの吐出側が個別に配
    置された各廃インクタンクに連通され、各廃インクタン
    クに収納された廃液吸収材の大きさが、ほぼ同一に構成
    されている請求項３１乃至請求項３５のいずれかに記載
    のインクジェット式記録装置。
37. 【請求項３７】 前記各吸引ポンプの吐出側が個別に配
    置された各廃インクタンクに連通され、各廃インクタン
    クに収納された廃液吸収材の大きさが、異なるように構
    成されている請求項３１乃至請求項３５のいずれかに記
    載のインクジェット式記録装置。
38. 【請求項３８】 個別に配置された各廃インクタンクに
    流入するインク量をそれぞれ計数するカウンタ手段を具
    備してなる請求項３２乃至請求項３７のいずれかに記載
    のインクジェット式記録装置。
39. 【請求項３９】 キャリッジに搭載されて、記録用紙の
    幅方向に往復駆動される第１および第２の記録ヘッド
    と、前記記録ヘッドの非印字領域に配置され、前記キャ
    リッジの移動に応動して記録ヘッドのノズル形成面を封
    止するキャップユニットを有するキャッピング手段と、
    記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態におけるキャ
    ップユニットの内部空間が負圧となるように、駆動源か
    らの動力を受けて同時に吸引動作を行なう複数台の吸引
    ポンプとが備えられたインクジェット式記録装置のクリ
    ーニング方法であって、 前記第１および第２の記録ヘッドのノズル形成面に付着
    したインクを払拭するワイピングブレードがさらに具備
    され、前記ワイピングブレードが第１の記録ヘッドから
    第２の記録ヘッドの間に位置した状態で、前記キャリッ
    ジの移動を停止せしめ、前記ワイピングブレードが弾性
    により元の状態に戻るに要する時間の経過後に、第２の
    記録ヘッドがワイピングブレードの配置領域を移動され
    るようになされたインクジェット式記録装置のクリーニ
    ング方法。
40. 【請求項４０】 キャリッジに搭載されて、記録用紙の
    幅方向に往復駆動される第１および第２の記録ヘッド
    と、前記記録ヘッドの非印字領域に配置され、前記キャ
    リッジの移動に応動して記録ヘッドのノズル形成面を封
    止するキャップユニットを有するキャッピング手段と、
    記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態におけるキャ
    ップユニットの内部空間が負圧となるように、駆動源か
    らの動力を受けて同時に吸引動作を行なう複数台の吸引
    ポンプとが備えられたインクジェット式記録装置であっ
    て、 前記第１および第２の記録ヘッドのノズル形成面に付着
    したインクを払拭するワイピングブレードがさらに具備
    され、前記第１および第２の記録ヘッドの間に前記ワイ
    ピングブレードが接触し得るスペース部材が配置されて
    なるインクジェット式記録装置。
41. 【請求項４１】 前記スペース部材は、吸水性を有する
    素材により形成されてなる請求項４０に記載のインクジ
    ェット式記録装置。
42. 【請求項４２】 前記第１および第２の記録ヘッドのノ
    ズル形成面を封止するキャップユニットの間に、記録ヘ
    ッドのノズル形成面を封止した状態において前記スペー
    ス部材に接する吸水性を有する素材により形成された吸
    収部材を配置してなる請求項４１に記載のインクジェッ
    ト式記録装置。