JP2000067046A - 単語入力支援装置及び単語入力支援方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 音韻的な原因で外国語の綴りを誤った場合に
も正しい単語の候補を挙げると共に、偶然他の単語を綴
ってしまった場合にもその綴りが誤っている可能性を指
摘する。 【解決手段】 入力部１に入力されたカタカナ表記の単
語を、日本語表記・外国後綴り変換部３は、発音単位に
分解し、日本語表記・外国語綴り対応データ部２の知識
を参照しながらカタカナ表記に対応する外国語単語の候
補の綴りを合成する。外国語単語判定部５は、外国語辞
書４を参照して、合成された外国語単語の各候補が単語
として存在するのか否かを判定する。存在することが判
定された候補は、表示部６に表示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータや
ワードプロセッサ等を用いた文書作成装置や、単語の綴
り確認を行う装置や方法に関し、特に、使用者（オペレ
ータ）が曖昧にしか覚えていない外国語の綴りの入力を
支援する単語入力支援装置及び単語入力支援方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータやワードプロセッサ
等を用いた文書作成装置において、外国語を入力する要
求が増加している。このような、要求に対応する文書作
成装置では、予め、かな表記などの単語に対応する外国
語を辞書に格納している。そして、かな入力された単語
に対応する外国語をこの辞書から検出して変換処理、又
は表示処理を行っている。更に、特開平５−２８２２９
３号に記載されている文書作成装置では、検出された動
詞の活用形を選択する機能が設けられている。又、英語
等の単語の綴りをチェックするための各種装置も開発さ
れている。これらは、いわゆるスペルチェッカ称されて
いる。

【０００３】このようなスペルチェッカは単語の綴りを
辞書の形式で予め保持し、チェックする文書中にこの辞
書にない単語が出現した場合、単語が誤って入力された
と仮定し、この誤った入力をユーザに通知する。スペル
チェッカは、更に、その誤って入力されたと仮定された
単語と似た綴りをもつ辞書中の単語を、修正すべき候補
の単語としてユーザに提示する。

【０００４】この際、入力された単語と辞書中の単語と
の類似性は、綴り文字の置換距離を基本として判断され
ている。置換距離とは、元の綴り文字から結果の綴り文
字を得るのに必要な文字変化操作、即ち、文字を置換し
たり、文字を削除したり、文字を付け加えたりした操作
の回数を距離として扱う方法である。この方法では、例
えば「lite」という単語の入力に対して、「line」（一
文字置換）、「liter」（一文字追加）、「lit」（一文
字削除）などの単語が、近距離にある正しい単語の候補
として挙げられる。

【０００５】このように、スペルチェッカを用いると、
前述の置換距離の近い単語が正しい単語の候補として挙
げられるので、タイプミスによる綴り誤りに対してはあ
る程度効果的に修正ができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来の文書作
成装置では、辞書に格納されているかな表記と対象外国
語表記との対応から検索されるのみである。従って、ユ
ーザが所望の単語のかな表記があいまいで間違っている
場合等、本来ユーザが望んでいる単語は、検出されな
い。特に、自国語と外国語では、音韻適違い等からこの
ような問題が数多く生じる。

【０００７】又、スペルチェッカにおいても、綴りの誤
りの原因はタイプミスのみに限られない。特に外国語を
書くときの綴りの誤りは、単なるタイプミスではなく、
ユーザの母国語と、今書こうとしている外国語の音韻的
な違いに起因することが多い。

【０００８】例えば、一般に日本人にとっては「Ｌ」の
発音と「Ｒ」の発音とは区別が難しい。日本語のカタカ
ナ表記に直した場合に「ライト」と表記される英語の単
語は「light」，「right」，「write」など複数があり
得る。日本人が英文を書くとき、これらの単語を混同し
て使用することが起こりうる。このように日本語の発音
に引きずられて英語のスペルを誤って綴ると、正しいス
ペルから大きく離れてしまうことがある。

【０００９】従って、「light」と書こうとして「lit
e」と綴って入力してしまった場合、従来のスペルチェ
ッカでは、前述のように「line」，「liter」，「lit」
などは正しい単語の候補として挙げられる。しかし、本
来候補として欲しい「light」は「lite」からの置換距
離が遠いために、これを正しい単語の候補として挙げる
ことは困難であった。このように従来の技術では、音韻
的な原因で外国語の綴りを誤った場合に適切な修正候補
を挙げることができないという問題点がある。

【００１０】また従来の技術では、スペルチェッカが保
持している辞書にない綴りに対してのみ処理が実行さ
れ、たまたま意図した単語とは別の単語の綴りを書いて
しまった場合にはその誤りを推測することができなかっ
た。例えば日本語のカタカナ表記で「ライト」と書かれ
る英単語としては「light」，「right」，「write」な
どが存在するが、例えば「light」の意味で「write」の
綴りを誤って書いてしまったような場合には、従来のス
ペルチェッカではその誤りの可能性を指摘することがで
きない。

【００１１】この発明の目的は、音韻的な原因で外国語
の綴りを誤った場合にも正しい単語の候補を挙げること
ができ、かつ、偶然他の単語を綴ってしまった場合にも
その綴りが誤っている可能性を指摘して正しい単語の候
補を挙げることができる単語入力支援装置及び単語入力
支援方法を提供するところにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明の第１の観点に係る単語入力支援装置は、
日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国語の綴りとを
音韻に基づいて対応づけて格納する第１格納手段と、入
力されたカタカナ表記の単語を発音単位に分解し、前記
第１格納手段を参照して得られる外国語の綴りを合成し
て文字列を生成する生成手段と、前記外国語の単語を格
納する第２格納手段と、前記生成手段により生成された
文字列が前記第２格納手段に単語として格納されている
か判定する判定手段と、この判定手段により前記第２格
納手段に単語として格納されていると判定された文字列
を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。

【００１３】この単語入力支援装置は、外国語の単語が
日本語のカタカナでどのように表記されるかに関する知
識を保持している。この日本語表記・外国語綴り対応知
識の第一の表現形式として、日本語のカタカナ表記に対
応する外国語の単語の綴りをデータの形式で保持してい
る。このデータを用いることで、カタカナを入力として
それに対応する外国語の綴りの可能性が合成できる。そ
の合成された単語の可能性のある綴りを実際の外国語辞
書の見出しと照らし合わせることによって、元のカタカ
ナ表記で表される外国語の単語を得ることができる。こ
の発明によれば、綴りを明確に覚えていない外国語単語
に対してカタカナで発音を入力することで外国語の単語
の候補が表示されるので、綴り誤りを侵すことなく外国
語の単語を綴ることができる。

【００１４】前記生成手段は、前記カタカナ表記の単語
をローマ字表記の単語に変換した後に発音単位に分解す
るように構成しても良い。

【００１５】また、カタカナ表記の単語と、前記外国語
の文字列とを慣習にもとづいて対応づけて格納する第３
格納手段を具備し、前記生成手段は、前記第３格納手段
を参照し、前記入力されたカタカナ表記の単語に対応す
る文字列を検出するようにしてもよい。

【００１６】また、この発明の第２の観点に係る単語入
力支援装置は、所望の外国語表記の綴りと、日本語ロー
マ字表記の綴りとを音韻に基づいて対応づけて格納する
第１格納手段と、入力された外国語の文字列を発音単位
に分解し、前記第１格納手段を参照して得られる日本語
ローマ字表記の綴りを合成して文字列を生成する第１生
成手段と、日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国語
の綴りとを音韻に基づいて対応づけて格納する第２格納
手段と、前記第１生成手段により生成された文字列を発
音単位に分解し、前記第２格納手段を参照して得られる
外国語の綴りを合成して文字列を生成する第２生成手段
と、前記外国語の単語を格納する第３格納手段と、前記
第２生成手段により生成された文字列が前記第３格納手
段に単語として格納されているか判定する判定手段と、
この判定手段により前記第２格納手段に単語として格納
されていると判定された文字列を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする。

【００１７】前記第２生成手段は、日本語ローマ字表記
の文字列を末尾から１文字ずつ削除する末尾側削除手段
と、前記第２格納手段を参照して対応する外国語の綴り
を取得する外国語綴り取得手段と、前記外国語綴り取得
手段が外国語の綴りを取得したときに前記末尾側削除手
段で削除された文字列を新たな日本語ローマ字表記の文
字列として生成する第３生成手段と、前記末尾側削除手
段、前記外国語綴り取得手段及び前記第３生成手段を繰
り返し実行させる制御手段と、該制御手段により繰り返
して実行された前記外国語綴り取得手段がそれぞれ取得
した外国語綴りを合成して文字列を生成する手段とを備
える、ようにしてもよい。

【００１８】また、日本語ローマ字表記の単語と、前記
外国語の文字列とを慣習にもとづいて対応づけて格納す
る第４格納手段を具備し、前記第２生成手段は、前記第
４格納手段を参照し、前記第１生成手段により生成され
た文字列に対応する文字列を検出する手段を有するよう
にしてもよい。

【００１９】また、この発明の第３の観点に係る単語入
力支援装置は、日本語ローマ字表記の綴りと、所望の外
国語の綴りとを音韻に基づいて対応付けて格納する格納
手段と、入力された日本語ローマ字表記の文字列を発音
単位に分解し、前記格納手段を参照して得られる外国語
の綴りを合成して文字列を生成する生成手段と、を備え
ることを特徴とする。

【００２０】前記生成手段は、日本語ローマ字表記の文
字列を末尾から１文字ずつ削除する末尾側削除手段と、
前記格納手段を参照して対応する外国語の綴りを取得す
る外国語綴り取得手段と、前記外国語綴り取得手段が外
国語の綴りを取得したときに前記末尾側削除手段で削除
された文字列を新たな日本語ローマ字表記の文字列とし
て生成する新文字列生成手段と、前記末尾側削除手段、
前記外国語綴り取得手段及び前記新文字列生成手段を繰
り返し実行させる制御手段と、該制御手段により繰り返
して実行された前記外国語綴り取得手段がそれぞれ取得
した外国語綴りを合成して文字列を生成する手段とを備
える、ようにしてもよい。

【００２１】また、この発明の第４の観点に係る単語入
力支援方法は、入力されたカタカナ表記の単語を発音単
位に分解するステップと、日本語のローマ表記の綴り
と、所望の外国語の綴りとを音韻に基づいて対応づけた
情報に基づいて、発音単位に分解された文字列に対応す
る外国語の綴りを合成して文字列を生成するステップ
と、前記生成された文字列が前記外国語において単語と
して存在するか否かを判定するステップと、前記外国語
において単語として存在すると判定された文字列を表示
するステップと、を具備することを特徴とする。

【００２２】また、この発明の第５の観点に係る単語入
力支援方法は、入力された外国語の文字列を発音単位に
分解する第１分解ステップと、所望の外国語表記の綴り
と、日本語ローマ字表記の綴りとを音韻に基づいて対応
づけた情報に従って、前記第１分解ステップにより発音
単位に分解された文字列に対応する日本語ローマ字表記
の綴りを合成して文字列を生成する第１生成ステップ
と、前記第１生成ステップにより生成された文字列を発
音単位に分解する第２分解ステップと、日本語のローマ
表記の綴りと、所望の外国語の綴りとを音韻に基づいて
対応づけた情報に従って、前記第２分解ステップにより
発音単位に分解された文字列に対応する外国語の綴りを
合成して文字列を生成する第２生成ステップと、前記第
２生成ステップにより生成された文字列が前記外国語に
おいて単語として存在するか否かを判定するステップ
と、前記外国語において単語として存在すると判定され
た文字列を表示するステップと、を具備することを特徴
とする。

【００２３】この単語支援装置は、日本語表記・外国語
綴り対応知識の第二の表現形式として、外国語の綴りに
対応する日本語のカタカナ表記をデータの形式で保持し
ている。このデータを用いることで、外国語の綴りに対
応する日本語のカタカナ表記を得ることができる。そう
して得られた日本語のカタカナ表記に対してそれに対応
する外国語の綴りの可能性を得ることで、カタカナ表記
にした時に、元の外国語単語と類似する別の単語を得る
ことができる。この発明によれば、カタカナ表記にした
時に類似する別の単語をもつ単語に対して、その別の単
語を使用者に表示して綴り誤りの可能性を指摘すること
で、綴り誤りを減少させることができる。また、この発
明によれば、使用者が書いた元の綴りが実際には当該外
国語の単語として存在しない場合にも、それがカタカナ
で表記された時に類似する外国語単語を得ることができ
るので、このような場合にも正しい外国語の単語を綴る
ことができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
第１及び第２実施形態を説明する。先ず、この発明に係
る文字入力装置の第１の実施形態を説明する。尚、この
発明は日本語と任意の外国語との間で有効であるが、以
下ではその外国語が英語の場合を例に取り上げて説明す
る。

【００２５】図１は、この発明請求項１の構成例を表す
ブロック図である。

【００２６】図１において、１は、文字入力を受け付け
る入力部である。使用者が文字をこの発明の装置に入力
する場合には、入力部１は、キーボードのような文字入
力手段である。すでに入力されてある文字をこの発明の
装置に送信する場合には、入力部１は、すでに入力され
て蓄えられている文字データを読み取る手段である。

【００２７】図１において、２は日本語表記・外国語綴
り対応データ部である。ここには日本語のカタカナ表記
に対応する外国語の綴りの可能性がデータの形で記述さ
れている。

【００２８】図１において、３は、日本語表記・外国語
綴り変換部である。この日本語表記・外国語綴り変換部
３は、日本語表記・外国語綴り対応データ２に格納され
ているデータを参照して、入力部１から送信されてきた
カタカナ表記に対応する外国語単語の綴りの候補を合成
する。

【００２９】図１において、４は、外国語辞書である。
図１において、５は、外国語単語判定部である。この外
国語単語判定部５は、日本語表記・外国語綴り変換部３
から送信されてきた外国語単語の候補の綴りで、外国語
辞書４の見出しを検索し、実際に当該の外国語の単語と
して存在する綴りを判定する。

【００３０】図１において、６は、表示部である。この
表示部６は、外国語単語判定部５の出力結果の外国語単
語を使用者に表示するディスプレイのような表示装置で
ある。

【００３１】また、図２は、日本語表記・外国語綴り対
応データ部に格納されている２種類のデータのうちの１
種類である日本語表記・外国語綴り不規則対応データ部
２１の内容の例を表す。図３は、日本語表記・外国語綴
り対応データ部に格納されている２種類のデータのうち
のもう１種類である日本語表記・外国語綴り規則対応デ
ータ部２２の内容の例を表す。

【００３２】日本語のカタカナ表記と外国語の綴りとの
規則的対応は日本語表記・外国語綴り規則対応データ部
２２に格納されている。図３がその例を表す。図３は表
形式をしており、一番左の欄に記されている日本語のロ
ーマ字表記に対して中央の欄に記されている英語の綴り
が対応しうることを表す。一番右の欄は、その対応が成
り立つ時の条件を示している。例えば、単語の表記のう
ち日本語で「アイ」と発音する部分、すなわちローマ字
で「ai」と表記される部分に対応する英語の綴りとして
は「i」「igh」「ei」「eigh」「ig」「y」などがあり
得ることが図３からわかる。そしてローマ字の「ai」に
対して英語の綴りとして「ig」「y」が対応しうるのは
それぞれ「ｎ」が後ろに接続する場合、文頭以外の場
合、であることが示されている。

【００３３】日本語のカタカナ表記と外国語の綴りとの
対応で、日本語表記・外国語綴り規則対応データ部２２
に記述し尽くせないような不規則な対応は、日本語表記
・外国語綴り不規則データ部２１に記述する。図２がそ
の例を表す。

【００３４】図２は表形式をしており、左の欄の日本語
のカタカナ表記に対して右欄に記されている英語の単語
が対応することを表す。例えば「ケーキ」という日本語
のカタカナには「cake」という英単語が対応することが
図２からわかる。「cake」を規則的に日本語の発音に当
てはめると「ケーク」または「ケイク」であるが、この
「cake」という単語は歴史的に日本語では「ケーキ」と
呼ばれており、この対応は規則的な対応に当てはまらな
いので、不規則対応データとして保持しておく必要があ
る。これは歴史的・慣習的に元の外国語の発音と日本語
での発音（ローマ字表記）とが不規則な対応となってい
る例であるが、同様に、カタカナ・外国語不規則対応デ
ータ部２１には他の不規則対応の単語のデータも格納し
ておく。

【００３５】日本語の「アンケート」はフランス語を起
源としており、英語では「questionnaire」という単語
に相当する。このように得たい言語（今の場合は英語）
以外の言語を起源とする発音が日本語で標準的になって
いる場合には、その対応を不規則データとして保持して
おく。日本語で「パン」と表現される食べ物は英語では
「bread」であるがこれも同様の例である。また日本語
で夜行なわれる試合を意味する「ナイター」は、英語で
は「night game」と表現される。このような和製英語も
不規則データとして保持しておく。

【００３６】次に、図４を参照してこの第１の実施形態
における動作を説明する。先ず、カタカナ表記の単語
（文字）が入力部１に入力される（ステップＳ１）。入
力されたカタカナ表記の単語は、日本語表記・外国語綴
り変換部３において、ローマ字表記に変換される（ステ
ップＳ２）。更に、入力された単語のカタカナ表記及び
ローマ字表記を用いて対応する外国語表記が合成される
（ステップＳ３）。ここでは他にも日本語表記・外国語
綴り不規則対応データ部２１の検索処理も実行される。
この後、合成・検出された文字が、外国語辞書４に格納
されているか否かが判定され、格納されている単語が表
示部６に表示される（ステップＳ４，５）。

【００３７】次に具体例を用いてこの第１の実施形態の
動作を説明する。先ず、日本人が英語を書いていてこの
発明の外国語綴り確認装置を使用する場面を想定する。
この日本人使用者は「灯り」を意味する英単語「ligh
t」の綴りが明確に思い出せなかったとする。その際に
この使用者は「ライト」とカタカナをこの発明の外国語
綴り確認装置に入力する。

【００３８】入力された「ライト」というカタカナは日
本語表記・外国語綴り変換部３に送信される。日本語表
記・外国語綴り変換部３は、後の処理のため、まず入力
されたカタカナをローマ字に変換する。この場合のロー
マ字は、ヘボン式を基本とするが、ヘボン式の場合には
日本語の母音の長音が明確に表示されないので、母音の
長音は「アー」の場合「aa」、「イー」の場合「ii」、
「ウー」の場合「uu」、「エー」の場合「ee」、「オ
ー」の場合「oo」と明示することにする。今の例の「ラ
イト」の場合、「raito」というローマ字が得られる。

【００３９】次に、日本語表記・外国語綴り変換部３
は、日本語表記・外国語綴り対応データ部２に格納され
たデータを参照して、この「ライト」というカタカナ表
記とそれに対応する「raito」というローマ字表記に対
応する外国語表記を合成する。

【００４０】この「ライト」というカタカナ表記で日本
語表記・外国語綴り不規則対応データ部２１を検索す
る。この例の場合には不規則対応データは見つからない
とする。次に「raito」というローマ字表記で日本語表
記・外国語綴り規則対応データ部２２を検索する。

【００４１】検索の方法は以下の通りである。まずロー
マ字表記全体で日本語表記・外国語綴り規則対応データ
部２２を検索する。ローマ字表記全体に対するデータは
存在しないとする。その場合、ローマ字表記の末尾から
１文字削除してその文字列でカタカナ・外国語規則対応
データ部２２を検索する。この文字列に対するデータも
存在しないとする。データが存在するようになるまでこ
のような末尾の文字を１文字削除する操作を繰り返す。

【００４２】先の「raito」の例の場合、先頭の「r」と
いう文字でカタカナ・外国語規則対応データ部２２を検
索すると、図３から対応する英単語の綴りとしては
「r」「l」「rr」「ll」「wr」などがあり得ることがわ
かる。次に、文字列全体から「r」を削除し、残りの文
字列「aito」に対して先ほどの操作を繰り返す。すなわ
ち「aito」に対してカタカナ・外国語規則対応データ部
２２を検索する。この文字列に対するデータは存在しな
いとする。

【００４３】次にこの文字列の末尾から１文字削除して
検索する。これを繰り返す。すると図３により「ai」と
いう文字列で検索した場合にデータが存在し、英語の綴
り「i」「igh」「ei」「eigh」「ig」「y」等に対応す
ることがわかる。同様に「raito」という綴り全体に対
して以上の操作を繰り返す。すると、ローマ字の「r」
「ai」「t」「o」のそれぞれに対応しうる英語の綴りの
候補が複数得られる。この例を示したのが図５（ａ）で
ある。

【００４４】日本語表記・外国語綴り変換部３は、入力
したローマ字表記の部分文字列に対応する英語綴りの候
補を組み合わせてローマ字綴り全体に対する英単語の候
補の綴りを合成する。この例の場合、「r」「ai」「t」
「o」に対応する英語綴りの候補を組み合わせて「rait
o」というローマ字表記全体に対する英単語の綴りの候
補を合成する。結果として「rite」「right」「reite」
「lytto」「light」「write」「wrytto」「wreightte」
などが得られる。外国語単語判定部５は外国語辞書４の
見出しを検索してこれらの候補の綴りが実際の英語の単
語として存在するかどうかを判定する。外国語辞書４と
しては今の例では英語辞書を用いる。英単語の候補とし
て得られた綴りのうち実際の英語辞書には「rite」「ri
ght」「light」「write」などが存在することがわかる
ので、その結果を表示部６に送信する。表示部６は使用
者にその英単語を表示する。

【００４５】この結果、使用者は、入力したカタカナ
「ライト」に対する英語の単語として「rite」「righ
t」「light」「write」などが存在することを知ること
ができる。英語辞書を検索して実際に単語が存在した場
合、綴りだけでなくその意味情報も取り出して綴りと共
に表示することもできる。このように意味情報を表示す
れば、この例のようにカタカナ表記に対応する英語の単
語が複数存在する場合に、使用者がその中から目的の単
語を正しく選択するのに役に立つ。

【００４６】同様にカタカナ「パン」を入力した場合を
例にとる。この場合には、日本語表記・外国語不規則対
応データ部２１にもデータが存在し、「bread」という
英単語の綴りが得られる。日本語表記・外国語綴り規則
対応データ部２２からは前の例の場合と同様の手順で
「pan」「pun」「pon」「pann」「pam」「pamm」などが
単語の候補の綴りとして得られる（英語の綴り候補は図
５（ｂ）参照）。外国語単語判定部５はこれら全てを対
象にして外国語辞書４を検索し実際に存在する単語かど
うかを判定し、結果として存在する単語である「brea
d」「pan」「pun」などを使用者に表示する。その際、
辞書からその意味も取り出して綴りと共に表示すれば単
語選択の役にたつ。

【００４７】次に、この発明に係る単語入力支援装置の
第２の実施形態について説明する。図６は、この発明請
求項２の構成例を表すブロック図である。前記図６にお
いて、参照符号１、２、３、４、５、６は図１と同様
に、それぞれ、入力部、日本語表記・外国語綴り対応デ
ータ部、日本語表記・外国語綴り変換部、外国語辞書、
外国語単語判定部、表示部である。図６において７は外
国語綴り・日本語表記対応データ部である。ここには外
国語の綴りに対応する日本語の表記に関する知識がデー
タの形で格納されている。８は外国語綴り・日本語表記
変換部である。外国語綴り・日本語表記変換部８は、外
国語綴り・日本語表記対応データ部７を参照すること
で、入力された外国語の綴りに対応する日本語の表記を
得る。

【００４８】英語の場合、英単語の綴りから、その発音
を日本語の発音に対応させた日本語での表記を得る方法
としては、特公平６−６８７４６号特許に記載されてい
るような方法が知られているのでそれを採用することが
できるが、以下では図７を用いて説明する。図７は外国
語綴り・日本語表記対応データ部７に格納されているデ
ータの例を示した表である。一番左の欄には英語の単語
を構成する綴りが示されている。左から２番目の欄に
は、英単語の綴りが持ちうる発音が示されている。左か
ら３番目の欄には、その綴りのその発音を日本語で表記
する場合の表記の可能性がローマ字で記述してある。こ
の場合のローマ字表記は前述したものと同じくヘボン式
を基本として母音の長音を明示した表記である。

【００４９】次に、図８を参照してこの第１の実施形態
における動作を説明する。先ず、外国語表記の単語が入
力部１に入力される（ステップＳ１１）。この入力され
た文字からカタカナ表記の文字が合成される（ステップ
Ｓ１２）。合成されたカタカナ表記が用いられ、対応す
る外国語表記が合成される（ステップ１３）。ここでは
他にも日本語表記・外国語綴り不規則対応データ部２１
の検索処理も実行される。この後、合成・検出された文
字が、外国語辞書４に格納されているか否かが判定さ
れ、格納されている単語が表示部６に表示される（ステ
ップＳ１４，１５）。

【００５０】以下に具体例にこの第２実施形態の動作を
説明する。今日本人が英語を書いていて「灯り」を意味
する英単語「light」の綴りが明確に思い出せなかった
場合にこの発明の外国語綴り確認装置を使用する場面を
想定する。この日本人使用者は、「ライト」という発音
を手がかりにして目的の英単語と思われる綴り「rite」
を入力する。この「rite」という綴りを得た外国語綴り
・日本語表記変化部８は、外国語綴り・日本語表記対応
データ部７を参照してこの「rite」という綴りに対応す
る日本語の表記を得る。

【００５１】その手順は以下の通りである。まず「rit
e」全体で外国語綴り・日本語表記対応データ部７を検
索する。この綴り全体に対するデータは存在しないとす
る。その場合、末尾から１文字削除した綴りで再び検索
する。この例の場合、「rit」で検索する。この操作を
外国語綴り・日本語表記対応えーた部７にデータが見つ
かるまで繰り返す。今の例の場合、図７によれば、先頭
の「r」という文字列に対してデータが存在する。この
操作を繰り返し、「r」「i」「t」「e」という英単語綴
りの単位に対して日本語表記のデータが得られる。外国
語綴り・日本語表記変換部８は綴りの各部分に対して得
られた日本語表記データを組み合わせて、入力された綴
り全体に対する日本語表記を合成する。今の例の場合、
「r」「i」「t」「e」という英単語綴りの単位に対する
日本語表記のデータを組み合わせて、「rite」全体に対
する日本語表記の候補を合成する。

【００５２】この組み合わせの方法を示したのが図９で
ある。結果として「rite」の発音を日本語の発音体系で
表した場合の日本語の表記としては、「rite」（リ
テ）、「raite」（ライテ）、「raitii」（ライティ
ー）、「raito」（ライト）などが得られる。この結果
は日本語表記・外国語綴り変換部３に送信される。日本
語表記・外国語綴り変換部３は、日本語表記・外国語綴
り対応データ部を参照して、これらの日本語表記のそれ
ぞれに対応する英語の表記を合成する。今の例の場合、
「rite」（リテ）と日本語で表記される発音をもつ英単
語の候補の綴りとしては「litte」「wryte」などが得ら
れる。「raito」（ライト）と日本語で表記される発音
の英単語の綴りの候補としては「rite」「right」「rei
te」「lytto」「light」「write」「wrytto」「wreight
te」などが得られる。

【００５３】このようにして得られた単語の候補の綴り
を受け取った外国語単語判定部５は、外国語辞書４の見
出しを検索してこれらの候補が実際に単語として存在す
るかどうかを判定する。今の例の場合、英語辞書の見出
しを検索し、実際に単語として、日本語で「ライト」と
発音する単語「rite」「right」「light」「write」な
どが存在することがわかる。これらの綴りは表示部に送
信され、表示部で使用者に表示される。辞書検索の際、
綴りだけでなくその意味も辞書から取り出して表示部に
送信し、綴りと一緒に表示することも可能である。その
ようにすると使用者が正しい単語を選択する際の助けと
なる。

【００５４】このようにして「灯り」を意味する英単語
として「rite」と綴った使用者は、この綴りの発音を日
本語で表記した場合の「ライト」という発音と同じ発音
をもつ英単語群を得ることができる。今の例の場合、
「rite」（儀式）、「right」（右、正しい）、「ligh
t」（灯り、軽い）、「write」（書く）などが表示され
るので、使用者は「灯り」という意味を持つ目的の単語
の綴り「light」を選択することができる。この例の場
合、使用者が入力した「rite」という綴りの単語も存在
するが、この発明によれば、このような場合でも、日本
語で発音を表記した場合に類似する別の単語を表記する
ことができる。従来のスペルチェッカでは、辞書にない
単語が入力された場合にのみ正しい単語の綴りの候補を
表示する仕様になっているので、この例のようにたまた
ま別の単語の綴りを入力してしまった場合にはその誤り
の可能性を指摘し正しい単語の綴りの候補を提示するこ
とができなかった。この発明にはこのような利点があ
る。

【００５５】

【発明の効果】この発明によれば、綴りの明確でない外
国語の単語を書く際に、カタカナで発音を入力して所望
の単語の綴りを得ることができる。従来綴りの明確でな
い外国語の単語に関しては、一般には使用者が綴りの可
能性を一つ一つ合成して、一つ一つ辞書を調べるしか方
法がなかったので、この発明によって綴りの確認に要す
る時間を大幅に減少させることができる。また、この発
明によれば、使用者が書いた綴りが、使用者の意図した
単語と発音の似た別の単語であった場合にも、その綴り
が誤りである可能性が指摘できる。従来はたまたま別の
単語を書いてしまった場合にはその誤りの可能性を指摘
する方法がなかったが、この発明により、この種の綴り
誤りを減少させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る単語入力支援
装置の構成を示すブロック図である。

【図２】第１の実施形態における、カタカナ・外国語不
規則対応データ部に格納されるデータの一例を示す図で
ある。

【図３】第１の実施形態における、カタカナ・外国語規
則対応データ部に格納されるデータの一例を示す図であ
る。

【図４】第１の実施形態の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【図５】第１の実施形態において、カタカナ・外国語綴
り変換部により合成される外国語単語の綴り候補の一例
を示す図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係る単語入力支援
装置の構成を示すブロック図である。

【図７】第２の実施形態における、外国語・カタカナ対
応データ部に格納されるデータの一例を示す図である。

【図８】第２の実施形態の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【図９】第２の実施形態における、外国語・カタカナ変
換部８により合成される日本語のローマ字表記の一例を
示す図である。

【符号の説明】

１ 入力部 ２ 日本語表記・外国語綴り対応データ部 ３ 日本語表記・外国語綴り変換部 ４ 外国語辞書 ５ 外国語単語判定部 ６ 表示部 ７ 外国語綴り・日本語表記対応データ部 ８ 外国語綴り・日本語表記変換部 ２１ 日本語表記・外国語綴り不規則対応データ部 ２２ 日本語表記・外国語綴り規則対応データ部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国
   語の綴りとを音韻に基づいて対応づけて格納する第１格
   納手段と、 入力されたカタカナ表記の単語を発音単位に分解し、前
   記第１格納手段を参照して得られる外国語の綴りを合成
   して文字列を生成する生成手段と、 前記外国語の単語を格納する第２格納手段と、 前記生成手段により生成された文字列が前記第２格納手
   段に単語として格納されているか判定する判定手段と、 この判定手段により前記第２格納手段に単語として格納
   されていると判定された文字列を表示する表示手段と、 を具備することを特徴とする単語入力支援装置。
2. 【請求項２】前記生成手段は、前記カタカナ表記の単語
   をローマ字表記の単語に変換した後に発音単位に分解す
   ることを特徴とする請求項１に記載の単語入力支援装
   置。
3. 【請求項３】カタカナ表記の単語と、前記外国語の文字
   列とを慣習にもとづいて対応づけて格納する第３格納手
   段を具備し、 前記生成手段は、前記第３格納手段を参照し、前記入力
   されたカタカナ表記の単語に対応する文字列を検出する
   手段を有することを特徴とする請求項１に記載の単語入
   力支援装置。
4. 【請求項４】所望の外国語表記の綴りと、日本語ローマ
   字表記の綴りとを音韻に基づいて対応づけて格納する第
   １格納手段と、 入力された外国語の文字列を発音単位に分解し、前記第
   １格納手段を参照して得られる日本語ローマ字表記の綴
   りを合成して文字列を生成する第１生成手段と、 日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国語の綴りとを
   音韻に基づいて対応づけて格納する第２格納手段と、 前記第１生成手段により生成された文字列を発音単位に
   分解し、前記第２格納手段を参照して得られる外国語の
   綴りを合成して文字列を生成する第２生成手段と、 前記外国語の単語を格納する第３格納手段と、 前記第２生成手段により生成された文字列が前記第３格
   納手段に単語として格納されているか判定する判定手段
   と、 この判定手段により前記第２格納手段に単語として格納
   されていると判定された文字列を表示する表示手段と、 を具備することを特徴とする単語入力支援装置。
5. 【請求項５】前記第２生成手段は、日本語ローマ字表記
   の文字列を末尾から１文字ずつ削除する末尾側削除手段
   と、前記第２格納手段を参照して対応する外国語の綴り
   を取得する外国語綴り取得手段と、前記外国語綴り取得
   手段が外国語の綴りを取得したときに前記末尾側削除手
   段で削除された文字列を新たな日本語ローマ字表記の文
   字列として生成する第３生成手段と、前記末尾側削除手
   段、前記外国語綴り取得手段及び前記第３生成手段を繰
   り返し実行させる制御手段と、該制御手段により繰り返
   して実行された前記外国語綴り取得手段がそれぞれ取得
   した外国語綴りを合成して文字列を生成する手段と、 を備えることを特徴とする請求項４に記載の単語入力支
   援装置。
6. 【請求項６】日本語ローマ字表記の単語と、前記外国語
   の文字列とを慣習にもとづいて対応づけて格納する第４
   格納手段を具備し、 前記第２生成手段は、前記第４格納手段を参照し、前記
   第１生成手段により生成された文字列に対応する文字列
   を検出する手段を有する、ことを特徴とする請求項４に
   記載の単語入力支援装置。
7. 【請求項７】日本語ローマ字表記の綴りと、所望の外国
   語の綴りとを音韻に基づいて対応付けて格納する格納手
   段と、 入力された日本語ローマ字表記の文字列を発音単位に分
   解し、前記格納手段を参照して得られる外国語の綴りを
   合成して文字列を生成する生成手段と、 を備えることを特徴とする単語入力支援装置。
8. 【請求項８】前記生成手段は、日本語ローマ字表記の文
   字列を末尾から１文字ずつ削除する末尾側削除手段と、
   前記格納手段を参照して対応する外国語の綴りを取得す
   る外国語綴り取得手段と、前記外国語綴り取得手段が外
   国語の綴りを取得したときに前記末尾側削除手段で削除
   された文字列を新たな日本語ローマ字表記の文字列とし
   て生成する新文字列生成手段と、前記末尾側削除手段、
   前記外国語綴り取得手段及び前記新文字列生成手段を繰
   り返し実行させる制御手段と、該制御手段により繰り返
   して実行された前記外国語綴り取得手段がそれぞれ取得
   した外国語綴りを合成して文字列を生成する手段と、 を備えることを特徴とする請求項７に記載の単語入力支
   援装置。
9. 【請求項９】入力されたカタカナ表記の単語を発音単位
   に分解するステップと、 日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国語の綴りとを
   音韻に基づいて対応づけた情報に基づいて、発音単位に
   分解された文字列に対応する外国語の綴りを合成して文
   字列を生成するステップと、 前記生成された文字列が前記外国語において単語として
   存在するか否かを判定するステップと、 前記外国語において単語として存在すると判定された文
   字列を表示するステップと、 を具備することを特徴とする単語入力支援方法。
10. 【請求項１０】入力された外国語の文字列を発音単位に
    分解する第１分解ステップと、 所望の外国語表記の綴りと、日本語ローマ字表記の綴り
    とを音韻に基づいて対応づけた情報に従って、前記第１
    分解ステップにより発音単位に分解された文字列に対応
    する日本語ローマ字表記の綴りを合成して文字列を生成
    する第１生成ステップと、 前記第１生成ステップにより生成された文字列を発音単
    位に分解する第２分解ステップと、 日本語のローマ表記の綴りと、所望の外国語の綴りとを
    音韻に基づいて対応づけた情報に従って、前記第２分解
    ステップにより発音単位に分解された文字列に対応する
    外国語の綴りを合成して文字列を生成する第２生成ステ
    ップと、 前記第２生成ステップにより生成された文字列が前記外
    国語において単語として存在するか否かを判定するステ
    ップと、 前記外国語において単語として存在すると判定された文
    字列を表示するステップと、 を具備することを特徴とする単語入力支援方法。