ITUA20163877A1

ITUA20163877A1 - METHOD AND SYSTEM OF ADJUSTMENT OF THE VOLUME OF THE REPRODUCIBLE SOUND FROM AN ACOUSTIC PROSTHESIS, IN PARTICULAR A COCHLEAR IMPLANT

Info

Publication number: ITUA20163877A1
Application number: ITUA2016A003877A
Authority: IT
Inventors: Guido Renato Venturini
Original assignee: Guido Renato Venturini
Priority date: 2016-05-27
Filing date: 2016-05-27
Publication date: 2017-11-27

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione riguarda un metodo basato su calcolatore ed un sistema per regolare il volume del suono riproducibile da una protesi acustica, in particolare da un impianto cocleare. The present invention relates to a computer-based method and a system for adjusting the volume of the sound reproducible by a hearing aid, in particular by a cochlear implant.

Come è noto, un impianto cocleare è un orecchio artificiale elettronico in grado di ripristinare la percezione uditiva nelle persone con sordità profonda. L'impianto cocleare è costituito da una componente esterna e da una interna. La parte esterna è composta da un microfono-ricevitore, posizionato a livello retro-auricolare, simile all'apparecchio acustico convenzionale. La parte esterna comprende inoltre un processore che trasforma i suoni in segnali elettrici e li trasmette alla parte interna dell'impianto. Il processore è programmato specificamente per trasmettere le informazioni più importanti per il riconoscimento del linguaggio. As is known, a cochlear implant is an electronic artificial ear capable of restoring auditory perception in people with profound deafness. The cochlear implant consists of an external and an internal component. The external part is composed of a microphone-receiver, positioned at the rear-ear level, similar to the conventional hearing aid. The external part also includes a processor that transforms the sounds into electrical signals and transmits them to the internal part of the system. The processor is specially programmed to transmit the most important information for language recognition.

La parte interna, posizionata mediante intervento chirurgico, è composta da un ricevitore-stimolatore e da un sistema di elettrodi che inviano gli impulsi elettrici direttamente al nervo acustico e da qui al cervello che li interpreta come sensazione uditiva. The internal part, positioned by surgery, is composed of a receiver-stimulator and a system of electrodes that send electrical impulses directly to the acoustic nerve and from there to the brain which interprets them as an auditory sensation.

Ad ogni elettrodo è associato un canale definito da una frequenza dello spettro udibile. Each electrode is associated with a channel defined by a frequency of the audible spectrum.

Dopo qualche settimana dall'intervento, l'impianto cocleare viene attivato gradualmente su tutti i canali. L'attivazione parte dagli elettrodi inseriti più profondamente nella coclea, per proseguire sino ai più esterni. A few weeks after surgery, the cochlear implant is gradually activated on all channels. The activation starts from the electrodes inserted deeper into the cochlea, to continue up to the most external ones.

Un tecnico specializzato nell'attivazione degli impianti cocleari, chiamato "mappatore", ricerca per ogni elettrodo la soglia di detezione del segnale elettrico corrispondente alla minima udibilità, ed il livello massimo che genera il migliore comfort. Tutti questi parametri definiscono la cosiddetta mappa, che viene memorizzata nel processore del linguaggio. La mappa, pertanto, permette agli stimoli acustici raccolti dal microfono di essere processati secondo le indicazioni fornite dal paziente nella fase di attivazione degli elettrodi per poi essere inviati agli elettrodi. A technician specialized in the activation of cochlear implants, called "mapper", searches for each electrode the threshold of detection of the electrical signal corresponding to the minimum audibility, and the maximum level that generates the best comfort. All these parameters define the so-called map, which is stored in the language processor. The map, therefore, allows the acoustic stimuli collected by the microphone to be processed according to the indications provided by the patient during the activation phase of the electrodes and then sent to the electrodes.

La mappa viene rivista periodicamente, durante il monitoraggio dell'abilitazione uditiva del soggetto. E' quindi evidente che la qualità della percezione dei suoni da parte del paziente dipende da come viene costruita la mappa. The map is reviewed periodically, while monitoring the subject's hearing ability. It is therefore evident that the quality of the perception of sounds by the patient depends on how the map is constructed.

Attualmente, sia nelle fasi iniziali di costruzione della mappa, sia nelle successive revisioni, il mappatore fa sentire al paziente un certo numero di suoni (in dipendenza dalla marca dell'impianto cocleare e dal numero di elettrodi), che rappresentano una campionatura di tutto lo spettro delle frequenze udibili, collegando l'impianto ad un calcolatore programmato per riprodurre questi suoni. Il paziente risponde fornendo un'indicazione soggettiva e qualitativa della percezione del suono, con l'obiettivo di livellare tutti i suoni affinché vengano percepiti con lo stesso volume. Currently, both in the initial stages of building the map and in subsequent revisions, the mapper makes the patient hear a certain number of sounds (depending on the brand of the cochlear implant and the number of electrodes), which represent a sampling of the entire spectrum of the audible frequencies, by connecting the system to a computer programmed to reproduce these sounds. The patient responds by providing a subjective and qualitative indication of the perception of sound, with the aim of leveling all sounds so that they are perceived with the same volume.

Tuttavia, la modalità con cui viene fatta, e anche controllata, la mappatura, in un ambiente e in un contesto diverso da quello dell'uso quotidiano dell'impianto, e il poco tempo a disposizione per i test, costituisce uno dei limiti che impediscono di ottenere una mappatura ideale per il paziente, e quindi la massima qualità della percezione del suono ottenibile dall'impianto. However, the way in which the mapping is carried out, and also checked, in an environment and in a context different from that of the daily use of the system, and the limited time available for tests, constitutes one of the limits that prevent to obtain an ideal mapping for the patient, and therefore the highest quality of sound perception obtainable from the implant.

Scopo della presente invenzione è quello di proporre un metodo ed un sistema di regolazione che permettano di migliorare la taratura di una protesi acustica, ed in particolare di un impianto cocleare e quindi, come conseguenza, la qualità della percezione del suono da parte del paziente. The purpose of the present invention is to propose a method and a regulation system which allow to improve the calibration of an acoustic prosthesis, and in particular of a cochlear implant and therefore, as a consequence, the quality of the perception of sound by the patient.

Detto scopo è conseguito con un metodo di regolazione secondo la rivendicazione 1, con un programma secondo la rivendicazione 9 e con un sistema di regolazione secondo la rivendicazione 10. Le rivendicazioni dipendenti descrivono forme di realizzazione preferite dell'invenzione . Said object is achieved with an adjustment method according to claim 1, with a program according to claim 9 and with an adjustment system according to claim 10. The dependent claims describe preferred embodiments of the invention.

Le caratteristiche e i vantaggi del metodo e del sistema di regolazione secondo l'invenzione risulteranno comunque evidenti dalla descrizione di seguito riportata di suoi esempi preferiti di realizzazione, dati a titolo indicativo e non limitativo, con riferimento alle allegate figure, in cui: The characteristics and advantages of the method and of the regulation system according to the invention will in any case be evident from the description given below of its preferred embodiment examples, given by way of non-limiting example, with reference to the attached figures, in which:

- la figura 1 illustra un'interfaccia utente del software che implementa il metodo di regolazione secondo l'invenzione; Figure 1 illustrates a user interface of the software which implements the adjustment method according to the invention;

- la figura 2 è un diagramma di flusso del metodo di regolazione secondo l'invenzione, in una forma generale di realizzazione; e Figure 2 is a flow chart of the regulation method according to the invention, in a general embodiment; And

- le figure 3 e 4 rappresentano schematicamente possibili forme di realizzazione di procedure di taratura di un impianto cocleare, che utilizzano il metodo di regolazione secondo l'invenzione. - Figures 3 and 4 schematically show possible embodiments of calibration procedures of a cochlear implant, which use the regulation method according to the invention.

Il metodo ed il sistema di regolazione di seguito descritti permettono di regolare il volume del suono riproducibile, dopo la trasformazione in segnali elettrici, dagli elettrodi di un impianto cocleare. Come spiegato sopra, ad ogni elettrodo corrisponde un canale definito da una rispettiva frequenza dello spettro udibile. The method and the regulation system described below allow to regulate the volume of the reproducible sound, after transformation into electrical signals, from the electrodes of a cochlear implant. As explained above, each electrode corresponds to a channel defined by a respective frequency of the audible spectrum.

Tuttavia, è evidente per il tecnico del settore che il metodo di regolazione proposto può essere utilizzato anche per la taratura di altri dispositivi protesici acustici, siano essi sostitutivi dell'orecchio umano, come gli impianti cocleari, oppure a supporto dell'orecchio umano, ad esempio le protesi acustiche tradizionali che amplificano il suono. However, it is clear to the skilled person that the proposed adjustment method can also be used for the calibration of other hearing prosthetic devices, whether they replace the human ear, such as cochlear implants, or to support the human ear, for example. for example, traditional hearing aids that amplify sound.

Il metodo di regolazione proposto è basato su calcolatore 1 (figure 3 e 4). Il calcolatore può essere un qualsiasi personal computer anche di utilizzo non professionale, un tablet, uno smartphone, o altro dispositivo fisso o mobile intelligente. Infatti, una caratteristica peculiare del metodo di regolazione dell'invenzione consiste proprio nella possibilità di essere eseguito direttamente dal paziente dotato di impianto cocleare, senza nessun tipo di assistenza tecnica, e in qualunque ambiente, ad esempio a casa o in un ambiente di lavoro. The proposed regulation method is based on computer 1 (Figures 3 and 4). The calculator can be any personal computer, even for non-professional use, a tablet, smartphone, or other intelligent fixed or mobile device. In fact, a peculiar characteristic of the regulation method of the invention consists precisely in the possibility of being performed directly by the patient equipped with a cochlear implant, without any kind of technical assistance, and in any environment, for example at home or in a work environment.

È tuttavia importante sottolineare, come verrà meglio descritto in seguito, che il risultato della regolazione effettuata dal paziente è un report contenente i dati di taratura, i quali dovranno essere forniti al tecnico mappatore per essere applicati all'impianto cocleare. Pertanto, per ovvie ragioni di sicurezza e di rispetto delle normative, il metodo di regolazione proposto non richiede necessariamente alcun intervento sull'impianto da parte del paziente. However, it is important to underline, as will be better described below, that the result of the adjustment made by the patient is a report containing the calibration data, which must be provided to the mapping technician to be applied to the cochlear implant. Therefore, for obvious reasons of safety and compliance with regulations, the proposed adjustment method does not necessarily require any intervention on the implant by the patient.

Il calcolatore 1 è provvisto di una periferica di ingresso di comandi impartiti da un utente, di una periferica audio 2 per la riproduzione di suoni, e di un'unità di memorizzazione in cui è memorizzato almeno un file audio di test principale. The computer 1 is provided with a peripheral for the input of commands given by a user, an audio peripheral 2 for reproducing sounds, and a storage unit in which at least one main test audio file is stored.

In una forma generale di realizzazione, il metodo di regolazione si basa su un'interfaccia utente 10 controllabile per il tramite della periferica di ingresso e adatta a consentire ad un utente di selezionare ogni singolo canale. Un esempio di una tale interfaccia utente 10 è rappresentato nella figura 1. Ad esempio, l'interfaccia utente 10 fornisce all'utente, ovvero il paziente dotato di impianto cocleare, un cruscotto 12 in cui sono riportati tutti i canali 14 corrispondenti agli elettrodi di un impianto cocleare, ed una serie di strumenti di controllo, che verranno di seguito descritti. In a general embodiment, the adjustment method is based on a user interface 10 which can be controlled through the input peripheral and is suitable for allowing a user to select each individual channel. An example of such a user interface 10 is shown in Figure 1. For example, the user interface 10 provides the user, or the patient with a cochlear implant, a dashboard 12 showing all the channels 14 corresponding to the a cochlear implant, and a series of control instruments, which will be described below.

In una forma di realizzazione, per ogni canale 14 è possibile selezionare una rispettiva frequenza 16, ad esempio in base al numero di canali, alla marca dell'impianto cocleare o ad una prima mappatura effettuata dal tecnico mappatore. In one embodiment, for each channel 14 it is possible to select a respective frequency 16, for example on the basis of the number of channels, the brand of the cochlear implant or a first mapping carried out by the mapping technician.

Per ogni canale 14 è inoltre possibile selezionare un volume canale 18, ad esempio ad intervalli di 0,5 dB, come mostrato nella porzione inferiore di ogni pannello rappresentativo di un canale 14. For each channel 14 it is also possible to select a channel 18 volume, for example at 0.5 dB intervals, as shown in the lower portion of each panel representative of a channel 14.

In una forma di realizzazione, all'inizio della procedura di regolazione, ad ogni canale è associato un volume di partenza, ad esempio pari a 0 dB per indicare che all'inizio non vi è nessuna regolazione di volume. Il volume iniziale può essere lo stesso per tutti i canali, oppure essere un volume fornito dal tecnico mappatore a seguito di una prima mappatura dell'impianto . In one embodiment, at the beginning of the adjustment procedure, each channel is associated with a starting volume, for example equal to 0 dB to indicate that there is no volume adjustment at the beginning. The initial volume can be the same for all channels, or it can be a volume provided by the mapping technician following a first mapping of the system.

Pertanto, in una forma di realizzazione, il volume che viene selezionato durante il metodo di regolazione non è un volume assoluto, ma una variazione rispetto al volume di partenza, utilizzato come riferimento. Therefore, in one embodiment, the volume that is selected during the adjustment method is not an absolute volume, but a variation from the starting volume, used as a reference.

Quando il paziente ha accesso all'interfaccia utente 10, viene svolta una fase di selezione della modalità di esecuzione della procedura di regolazione (fase 100 nella figura 2), in cui vengono selezionati i canali 14 da sottoporre a regolazione, che possono essere corrispondenti al numero di elettrodi dell'impianto o essere un sottoinsieme di essi. When the patient has access to the user interface 10, a step is carried out for selecting the mode of execution of the adjustment procedure (step 100 in Figure 2), in which the channels 14 to be adjusted are selected, which may correspond to the number of electrodes in the implant or be a subset of them.

Oltre alla selezione dei canali 14, questa fase di selezione della modalità di esecuzione può prevedere, come verrà descritto nel prosieguo, una selezione della modalità di riproduzione dei suoni. In addition to the selection of the channels 14, this step of selecting the execution mode can provide, as will be described below, a selection of the sound reproduction mode.

A questo punto ha inizio la procedura vera e propria di regolazione del volume dei canali. At this point the actual procedure for adjusting the volume of the channels begins.

Vengono riprodotti, per il tramite della periferica audio 2 del calcolatore 1, suoni corrispondenti alle frequenze dei canali 14 selezionati dall'utente (fase 102). Sounds corresponding to the frequencies of the channels 14 selected by the user (step 102) are reproduced by means of the audio peripheral 2 of the computer 1.

A questo punto, una volta percepiti i suoni, l'utente può modificare, per il tramite dell'interfaccia utente 10, il volume canale di uno o più suoni corrispondenti a rispettivi canali 14, con l'obiettivo di livellare tutti i suoni (fase 104). At this point, once the sounds have been perceived, the user can modify, through the user interface 10, the channel volume of one or more sounds corresponding to respective channels 14, with the aim of leveling all the sounds (phase 104).

Una volta settati i livelli dei canali, viene effettuata una procedura di verifica della regolazione effettuata. Viene comandata la riproduzione, per il tramite della periferica audio 2 del calcolatore 1, del file audio di test principale, utilizzando per tale riproduzione le frequenze corrispondenti ai canali 14, e, per ogni frequenza, il volume selezionato precedentemente (fase 106). Once the channel levels have been set, a procedure is carried out to check the adjustment made. The main test audio file is reproduced by means of the audio peripheral 2 of the computer 1, using for this reproduction the frequencies corresponding to the channels 14, and, for each frequency, the volume selected previously (step 106).

Se la riproduzione sonora viene percepita in modo uniforme, il procedimento di regolazione è terminato. Se invece il risultato non è soddisfacente, almeno i passi di regolazione del volume dei singoli canali (fase 104) e la successiva riproduzione del file audio (fase 106) vengono ripetuti fino a che la riproduzione del file audio risulta perfettamente uniforme. If the sound reproduction is perceived evenly, the adjustment process is finished. If, on the other hand, the result is not satisfactory, at least the steps for adjusting the volume of the individual channels (step 104) and the subsequent playback of the audio file (step 106) are repeated until the playback of the audio file is perfectly uniform.

Se l'utente lo ritiene opportuno, può modificare anche la modalità di esecuzione della prova (fase 100) e/o effettuare ripetute riproduzioni dei suoni dei canali (fase 102). If the user deems it appropriate, he can also modify the test execution method (step 100) and / or make repeated reproductions of the channel sounds (step 102).

In accordo con una forma di realizzazione, prima di iniziare la riproduzione del suono dei singoli canali, l'utente può impostare, ad esempio per il tramite della barra "Master Volume" 20, un volume generale per il test, unico per tutti i canali. In accordance with an embodiment, before starting the reproduction of the sound of the individual channels, the user can set, for example through the "Master Volume" bar 20, a general volume for the test, unique for all channels .

Pertanto, la regolazione può essere effettuata con diversi volumi generali di riproduzione, in quanto può succedere che la regolazione effettuata con un volume basso non sia la stessa di quella effettuata con un volume medio o alto. Therefore, the adjustment can be made with different overall playback volumes, as it may happen that the adjustment made with a low volume is not the same as that made with a medium or high volume.

In una forma di realizzazione, l'interfaccia utente 10 permette all'utente di riprodurre sovrapposti tra loro i suoni dei canali selezionati oppure di riprodurli secondo una sequenza stabilita dall'utente oppure secondo una sequenza casuale. In one embodiment, the user interface 10 allows the user to reproduce the sounds of the selected channels overlapping each other or to reproduce them according to a sequence established by the user or according to a random sequence.

Ad esempio, può essere utile riprodurre i suoni con una sequenza diversa dalla progressione in frequenza, che può ingannare la percezione dei livelli dei suoni. For example, it may be useful to reproduce sounds in a different sequence than progression in frequency, which can mislead the perception of sound levels.

Inoltre, l'interfaccia utente 10 può permettere di effettuare una serie di controlli sulla riproduzione dei suoni dei singoli canali o della sequenza di canali, ad esempio: la durata di ogni riproduzione (impostazione 22), la durata della pausa tra due riproduzioni successive (impostazione 24), una riproduzione impulsiva dello stesso suono (impostazione 26), una riproduzione a rampa (impostazione 28), una sequenza a ciclo continuo (impostazione 30), a ciclo inverso (impostazione 32), ecc. Furthermore, the user interface 10 can allow to carry out a series of controls on the reproduction of the sounds of the individual channels or of the sequence of channels, for example: the duration of each reproduction (setting 22), the duration of the pause between two successive reproductions ( setting 24), impulsive play of the same sound (setting 26), ramp play (setting 28), loop sequence (setting 30), reverse loop (setting 32), etc.

In altre parole, l'interfaccia utente 10 permette di eseguire i test sui canali in modo molto flessibile e con una grande varietà di modalità di riproduzione, così che l'utente può ritestare ogni volta la regolazione precedentemente effettuata, con modalità differenti, per verificare se la percezione è ulteriormente migliorabile o se è stato raggiunto il risultato ottimale. In other words, the user interface 10 allows you to perform tests on the channels in a very flexible way and with a great variety of playback modes, so that the user can retest the previously made adjustment each time, with different modes, to verify if the perception can be further improved or if the optimal result has been achieved.

Passando ora al file audio di test, questo può essere importato da un'apposita libreria contenente files audio relativi a parole o musiche adatte a questa tipologia di test, oppure può essere creato dal paziente, ad esempio registrando suoni o parole tratte dalla vita quotidiana, ad esempio parole pronunciate da familiari o amici. Turning now to the test audio file, this can be imported from a special library containing audio files relating to words or music suitable for this type of test, or it can be created by the patient, for example by recording sounds or words taken from everyday life, for example words spoken by family or friends.

In una forma di realizzazione, nell'unità di memorizzazione sono inoltre memorizzati uno o più ulteriori files audio di test adatti a riprodurre corrispondenti rumori di fondo contemporaneamente alla riproduzione del file audio di test principale. In tal modo, si cerca di ricreare il più possibile il contesto nel quale l'impianto cocleare verrà quotidianamente utilizzato, e la regolazione del volume dei canali risulta ancora più fine. In one embodiment, one or more further test audio files suitable for reproducing corresponding background noises simultaneously with the reproduction of the main test audio file are also stored in the storage unit. In this way, we try to recreate as much as possible the context in which the cochlear implant will be used daily, and the regulation of the volume of the canals is even finer.

In una forma di realizzazione, al termine della procedura di regolazione dei livelli dei singoli canali, il calcolatore genera un report 3 comprendente, per ogni canale, lo scostamento tra il volume modificato dall'utente ed il volume del canale prima della regolazione effettuata dall'utente. In one embodiment, at the end of the procedure for adjusting the levels of the individual channels, the computer generates a report 3 comprising, for each channel, the difference between the volume modified by the user and the volume of the channel before the adjustment made by the user.

Da notare che possono essere generati più report, ad esempio relativi a diversi volumi generali con i quali sono effettuate le riproduzioni e/o a diversi rumori di fondo. It should be noted that multiple reports can be generated, for example relating to different general volumes with which reproductions are made and / or to different background noises.

Come illustrato nello schema della figura 3, questi report vengono forniti al tecnico mappatore 4, il quale li può utilizzare come parametri per ritarare l'impianto cocleare 5, ad esempio per il tramite di un dispositivo di interfacciamento impianto 6. As illustrated in the diagram of Figure 3, these reports are provided to the mapping technician 4, who can use them as parameters to recalibrate the cochlear implant 5, for example by means of an implant interface device 6.

È importante sottolineare che, a differenza di quanto avviene fino ad oggi, dove il paziente fornisce al tecnico mappatore un riscontro di tipo qualitativo rispetto alla percezione del suono, con il metodo di regolazione proposto il paziente fornisce al tecnico mappatore dei dati quantitativi, rappresentativi dello scarto tra il volume precedentemente impostato per un canale ed il volume selezionato dall'utente al termine della procedura di regolazione. It is important to underline that, unlike what has happened to date, where the patient provides the mapping technician with qualitative feedback with respect to the perception of sound, with the proposed adjustment method the patient provides the mapping technician with quantitative data, representative of the difference between the volume previously set for a channel and the volume selected by the user at the end of the adjustment procedure.

In una variante di realizzazione illustrata nella figura 4, potrebbe essere possibile fornire direttamente all'utente un dispositivo di interfacciamento impianto 6 collegabile al calcolatore 1 sul quale è caricato il software di regolazione volumi. Il report generato dal calcolatore potrebbe quindi essere trasmesso al tecnico mappatore 4, ad esempio attraverso Internet (7), il quale avrebbe il compito di tradurre i dati di regolazione indicati nel report in parametri di taratura dell'impianto cocleare 5. Il tecnico mappatore potrebbe, sempre in remoto, inviare tali parametri di taratura al calcolatore 1 dell'utente, al quale è collegato il dispositivo di interfacciamento impianto 6. Attraverso il dispositivo di interfacciamento impianto 6, l'utente potrebbe quindi trasferire i dati di taratura dal calcolatore all'impianto. In a variant embodiment illustrated in Figure 4, it could be possible to provide the user directly with a system interfacing device 6 which can be connected to the computer 1 on which the volume adjustment software is loaded. The report generated by the computer could then be transmitted to the mapping technician 4, for example through the Internet (7), who would have the task of translating the adjustment data indicated in the report into calibration parameters of the cochlear implant 5. The mapping technician could , again remotely, send these calibration parameters to the user's computer 1, to which the system interfacing device 6 is connected. Through the system interfacing device 6, the user could then transfer the calibration data from the computer to the plant.

Costituisce oggetto della presente invenzione anche un sistema di regolazione del suono riproducibile da una protesi acustica, in particolare un impianto cocleare 5. The object of the present invention is also a sound regulation system reproducible by an acoustic prosthesis, in particular a cochlear implant 5.

Il sistema comprende un'unità di elaborazione, una periferica di ingresso di comandi impartiti da un utente, ad esempio una tastiera, una periferica audio per la riproduzione di suoni, ad esempio le casse acustiche 2 o le cuffie di un personal computer o di un dispositivo mobile intelligente, una periferica video, e un'unità di memorizzazione in cui è memorizzato almeno un file audio di test principale. Le periferiche e l'unità di memorizzazione sono controllate dall'unità di elaborazione. The system comprises a processing unit, an input device for commands given by a user, for example a keyboard, an audio device for the reproduction of sounds, for example the loudspeakers 2 or the headphones of a personal computer or a smart mobile device, a video device, and a storage unit in which at least one main test audio file is stored. The peripherals and the storage unit are controlled by the processing unit.

Nell'unità di memorizzazione è caricato un programma comprendente porzioni di codice software adatte ad attuare il metodo di regolazione sopra descritto, quando il programma è eseguito dall'unità di elaborazione. A program comprising portions of software code suitable for implementing the adjustment method described above is loaded into the storage unit, when the program is executed by the processing unit.

In particolare, l'unità di elaborazione è programmata per generare un'interfaccia utente 10 visualizzabile sulla periferica video e adatta a consentire ad un utente di selezionare, per il tramite della periferica di ingresso, ogni singolo canale 14 e di selezionare, per ogni singolo canale, il volume del suono corrispondente alla rispettiva frequenza di canale. In una forma di realizzazione, l'interfaccia utente 10 permette anche di selezionare la frequenza 16 di ogni canale. In particular, the processing unit is programmed to generate a user interface 10 which can be displayed on the video peripheral and suitable for allowing a user to select, through the input peripheral, each single channel 14 and to select, for each individual channel, the volume of the sound corresponding to the respective channel frequency. In one embodiment, the user interface 10 also allows selecting the frequency 16 of each channel.

L'unità di elaborazione è programmata per comandare la periferica audio 2 a riprodurre suoni corrispondenti alle frequenze dei canali selezionati dall'utente, secondo le modalità di riproduzione scelte dall'utente per il tramite dell'interfaccia utente 10. The processing unit is programmed to command the audio peripheral 2 to reproduce sounds corresponding to the frequencies of the channels selected by the user, according to the playback modes chosen by the user through the user interface 10.

L'unità di elaborazione è inoltre programmata per modificare il file audio di test principale associando alle frequenze corrispondenti ai canali il relativo volume selezionato dall'utente. The processing unit is also programmed to modify the main test audio file by associating the corresponding volume selected by the user with the frequencies corresponding to the channels.

L'unità di elaborazione è inoltre programmata per comandare la periferica audio 2 a riprodurre il file audio di test modificato, eventualmente insieme ad un altro file audio di test che riproduce un rumore di fondo. The processing unit is also programmed to command the audio device 2 to play the modified test audio file, possibly together with another test audio file reproducing background noise.

In una forma di realizzazione, l'unità di elaborazione è inoltre programmata per generare un report 3 contenente i dati di regolazione risultanti dal procedimento di regolazione. Ad esempio, l'unità di elaborazione riconosce il valore del volume di partenza di ogni singolo canale, ad esempio il volume pre-impostato dal tecnico mappatore prima della procedura di regolazione, acquisisce il valore del volume selezionato dall'utente, e calcola la differenza tra i due valori. In one embodiment, the processing unit is further programmed to generate a report 3 containing the adjustment data resulting from the adjustment process. For example, the processing unit recognizes the starting volume value of each individual channel, for example the volume pre-set by the mapping technician before the adjustment procedure, acquires the volume value selected by the user, and calculates the difference between the two values.

Come detto sopra, in una forma di realizzazione, il report generato dall'unità di elaborazione può contenere diversi dati di regolazione corrispondenti a diverse modalità di esecuzione della procedura di regolazione, che differiscono ad esempio per il livello del volume generale con cui sono effettuate le riproduzioni sonore, oppure per i rumori di fondo utilizzati. As mentioned above, in one embodiment, the report generated by the processing unit can contain different adjustment data corresponding to different modes of execution of the adjustment procedure, which differ for example in the level of the general volume with which the adjustments are made. sound reproductions, or for the background noises used.

È evidente come il metodo ed il sistema di regolazione proposti permettano di raggiungere lo scopo prefissato. La procedura di regolazione viene effettuata dall'utente in completa autonomia e quindi con tutto il tempo a disposizione per effettuare e ripetere i test, anche con modalità di esecuzione differenti, fino ad ottenere il risultato ottimale. It is evident how the proposed method and adjustment system allow to achieve the intended purpose. The adjustment procedure is carried out by the user in complete autonomy and therefore with all the time available to carry out and repeat the tests, even with different execution methods, until the optimal result is obtained.

La riproduzione dei suoni effettuata da casse acustiche o altoparlanti collegati al personal computer o ad un dispositivo mobile dell'utente è più vicina alle condizioni reali di emissione, trasmissione e percezione dei suoni, rispetto ad un collegamento diretto con l'impianto cocleare. The reproduction of sounds carried out by loudspeakers or loudspeakers connected to the personal computer or to a mobile device of the user is closer to the real conditions of emission, transmission and perception of sounds, compared to a direct connection with the cochlear implant.

La possibilità di ascoltare un suono complesso (il file audio di test con l'eventuale rumore di fondo) modificato con i dati di regolazione ottenuti dalla regolazione del volume dei singoli canali, permette di simulare la riproduzione del suono effettuata dall'impianto cocleare tarato con quei dati di regolazione, senza essere intervenuti sull'impianto e quindi con la possibilità di apportare ulteriori modifiche ai parametri stessi. The possibility of listening to a complex sound (the test audio file with any background noise) modified with the adjustment data obtained by adjusting the volume of the individual channels, allows you to simulate the reproduction of the sound performed by the cochlear implant calibrated with those adjustment data, without having intervened on the system and therefore with the possibility of making further changes to the parameters themselves.

I dati di regolazione risultanti dalla procedura di regolazione sono dati oggettivi, espressi da numeri, quindi immediatamente fruibili dal tecnico mappatore a cui sono trasmessi. Inoltre, eventuali ulteriori sessioni di test potranno fare a loro volta riferimento ai dati di regolazione ottenuti precedentemente, rendendo possibile un oggettivo confronto tra i dati. II metodo di regolazione è completamente indipendente dal modello di protesi acustica e dal numero di elettrodi. Ad esempio, in caso di modifica ad un componente della protesi, ad esempio un microfono o gli elettrodi, è possibile utilizzare lo stesso software di regolazione per testare l'impianto modificato. The adjustment data resulting from the adjustment procedure are objective data, expressed by numbers, therefore immediately usable by the mapping technician to whom they are transmitted. Furthermore, any further test sessions may in turn refer to the adjustment data obtained previously, making it possible to objectively compare the data. The adjustment method is completely independent of the hearing aid model and the number of electrodes. For example, in the event of a modification to a prosthesis component, such as a microphone or electrodes, the same adjustment software can be used to test the modified implant.

Alle forme di realizzazione del metodo e del sistema di regolazione secondo l'invenzione un tecnico del ramo, per soddisfare esigenze contingenti, potrà apportare modifiche, adattamenti e sostituzioni di elementi con altri funzionalmente equivalenti, senza uscire dall'ambito delle seguenti rivendicazioni. Ognuna delle caratteristiche descritte come appartenente ad una possibile forma di realizzazione può essere realizzata indipendentemente dalle altre forme di realizzazione descritte. To the embodiments of the method and of the regulation system according to the invention, a person skilled in the art, in order to meet contingent needs, can make changes, adaptations and replacements of elements with other functionally equivalent ones, without departing from the scope of the following claims. Each of the features described as belonging to a possible embodiment can be realized independently of the other described embodiments.

Claims

CLAIMS 1. Computer-based method for adjusting the volume of the sound reproducible by a hearing aid, in particular a cochlear implant, in which said sound is defined by a plurality of frequencies of the audible spectrum, each associated with a respective channel, and in which said computer is provided with a peripheral for the input of commands given by a user, an audio peripheral for reproducing sounds, and a storage unit in which at least one main test audio file is stored, comprising the steps of: a) provide a user interface controllable through the input peripheral and suitable for allowing a user to select each individual channel; b) reproducing, through an audio peripheral of the computer, sounds corresponding to the frequencies of the channels selected by the user; c) modify, through the user interface, the sound channel volume corresponding to at least one channel; d) reproduce, through the audio peripheral frequencies corresponding to the channels, the sound corresponding to each frequency being reproduced with the volume selected in step c).

Method according to claim 1, in which, before step b), a single main volume which is the same for all channels is pre-set.

Method according to claim 2, wherein said main volume is selectable by the user via the user interface.

Method according to any one of the preceding claims, in which, at the end of step d), steps c) and d) are repeated until the test audio file is perceived by the user in a uniform way.

Method according to any one of the preceding claims, in which the sounds corresponding to the selected channels are reproduced at least partially superimposed either according to a sequence established by the user or according to a random sequence.

Method according to any one of the preceding claims, in which the user interface is adapted to allow a selection of the duration of the reproduction of each sound associated with a channel and / or of the duration of the pause between one sound and the next.

Method according to any one of the claims stored one or more further test audio files suitable for reproducing corresponding background noises simultaneously with the reproduction of the main test audio file.

Method according to any one of the preceding claims, in which, at the end of step d), the computer generates a report including, for each channel, the difference between the volume modified by the user and the volume of the channel before the adjustment made by the 'user.

9. A program which can be directly loaded into the internal storage of a computer and comprising portions of software code suitable for implementing an adjustment method according to any one of claims 1-8, when the program is executed on said computer.

10. System for adjusting the volume of the sound reproducible by a hearing aid, in particular a cochlear implant, in which said sound is defined by a plurality of frequencies of the audible spectrum, each associated with a respective channel, comprising a processing unit, a device for input of commands given by a user, an audio device for reproducing sounds, a video device, a main test audio file, said devices and said storage unit being controlled by the processing unit; wherein a program comprising portions of software code suitable for implementing an adjustment method according to any one of claims 1-8 is loaded in the storage unit, when the program is executed by the processing unit.

11. System according to the preceding claim, wherein the processing unit is programmed with said program for: - generate a user interface that can be viewed on the video peripheral and suitable for allowing a user to select through the input peripheral each single channel and to select, for each single channel, the volume of the sound corresponding to the respective channel frequency; - command the audio device to reproduce sounds corresponding to the frequencies of the channels selected by the user; - modify the main test audio file by associating the relative volume selected by the user to the frequencies corresponding to the channels; - command the audio device to play the modified test audio file.