"Dispositif de projection électrostatique de produit de revêtement liquide

à tête de pulvérisation rotative" L'invention concerne un dispositif de projection électrostatique de produit de revêtement liquide tel qu'une peinture, du type muni d'une tête de pulvérisation rotative comprenant une partie approximativement en forme de bol présentant un bord de pulvérisation annulaire o le produit de revêtement est pulvérisé sous l'effet de la force centrifuge. L'invention concerne plus particulièrement des moyens de charge électrostatique par bombardement ionique-du

produit de revêtement pulvérisé.

Dans un dispositif de projection électrostatique, il est connu de mettre le produit de revêtement liquide en contact avec une électrode de charge haute tension au niveau du pulvérisateur, pour que le liquide se charge par influence, avant sa pulvérisation Le liquide ainsi chargé électriquement emporte des charges électriques lorsqu'il quitte le pulvérisateur, à l'état pulvérisé, en direction de l'objet à recouvrir Ce type de charge par influence a une efficacité limitée lorsque le liquide est très isolant car celui-ci ne peut acquérir que peu de charges

électriques par contact avec une électrode haute tension.

En revanche, lorsque le liquide est conducteur, le circuit d'alimentation de produit de revêtement liquide, porté au potentiel de la terre, peut court-circuiter le générateur de haute tension La solution consiste alors à isoler électriquement l'alimentation de produit de revêtement par rapport à la terre, par exemple en utilisant un réservoir intermédiaire, isolé de la terre et pouvant être porté à la

haute tension.

On connaît aussi la charge par bombardement ionique des particules pulvérisées, dans l'air Dans ce cas, les gouttelettes de produit de revêtement sont chargées pendant leur trajet entre le dispositif de projection et l'objet à recouvrir La charge par bombardement consiste à générer, par effet couronne, des ions atmosphériques au voisinage d'une électrode haute tension Ces ions sont mis en mouvement dans le champ électrique qui est créé entre l'électrode et une contre-électrode placée à un potentiel différent Souvent, la contre-électrode n'est autre que l'objet à recouvrir qui est au potentiel de la terre Ce type de charge par bombardement convient mieux que la charge par influence pour des liquides très isolants Il est aussi avantageux pour des liquides conducteurs, voire très conducteurs, car il n'est plus nécessaire d'isoler électriquement la source d'alimentation de produit - de revêtement du potentiel de la terre Les circuits d'alimentation du dispositif de projection électrostatique sont alors très simplifiés Un dispositif de projection de ce genre est par exemple décrit dans le brevet américain NO 4 852 810 qui montre un système comportant une tête de pulvérisation rotative, portée au potentiel de la terre et un grand nombre d'électrodes externes disposées dans un élément annulaire de diamètre relativement important, entourant la tête de pulvérisation rotative Ces électrodes sont portées à la haute tension Un tel système présente de nombreux inconvénients Son encombrement est important et il se salit facilement La fraction de courant participant efficacement à la charge des gouttelettes de produit de revêtement est relativement faible car une part importante est captée par le pulvérisateur lui-même Autrement dit, le générateur haute tension doit fournir un courant très important La charge des gouttelettes de produit de revêtement dépend fortement des conditions d'ionisation entre les électrodes et l'objet à recouvrir Elle dépend de la géométrie de cet objet, (notamment s'il présente des arêtes plus -ou moins vives) et de la distance entre les électrodes et l'objet à recouvrir Elle dépend aussi des conditions hygrométriques dans la zone d'application du produit de revêtement La charge des gouttelettes de produit de revêtement dépend encore de la dimension de l'impact du liquide pulvérisé sur l'objet Le rendement de dépôt est faible Enfin, la capacité électrique des électrodes de charge est importante, ce qui augmente les risques d'apparition d'arcs électriques. L'invention propose un dispositif de projection à tête de pulvérisation rotative munie de moyens de charge par bombardement ionique permettant d'éviter ou réduire les

inconvénients mentionnés ci-dessus.

Dans cet esprit, l'invention concerne plus précisément un dispositif de projection électrostatique de produit de revêtement liquide comprenant une tête de pulvérisation rotative dudit produit de revêtement et des moyens de charge par bombardement ionique du liquide pulvérisé, caractérisé en ce que ladite tête de pulvérisation est en matériau isolant et en ce qu'elle comporte une électrode de charge axiale apte à être portée à une haute tension et

faisant saillie à l'avant de ladite tête de pulvérisation.

La tête de pulvérisation peut être en un matériau tel que le polyamide, le polyoxyméthylène, le polyéthylène téréphtalate, le polytétrafluoroéthylène ou d'autres matériaux similaires, la liste n'étant nullement limitative. Avantageusement, la tête de pulvérisation comporte un prolongement axial, du même matériau isolant, s'étendant dans la direction de pulvérisation du produit de revêtement, c'est-à- dire vers l'objet à recouvrir Ce prolongement est percé longitudinalement et abrite l'électrode de charge précitée dont seule une extrémité ionisante fait saillie au-delà dudit prolongement axial La longueur optimale de ce prolongement axial, qui détermine l'éloignement entre l'extrémité ionisante de l'électrode et le bord de pulvérisation de la tête rotative, est fonction de la nature, notamment la conductivité du produit de revêtement à pulvériser A titre d'exemple, pour une tête de pulvérisation de 70 mm de diamètre (au niveau du bord de pulvérisation) le prolongement axial aura une longueur comprise entre 50 et 75 mm pour un liquide conducteur Sa longueur pourra être plus faible (le prolongement axial pouvant même être inexistant) pour un liquide à pulvériser isolant. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la

description qui va suivre, d'un dispositif de projection

conforme à son principe donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence au dessin non limitatif annexé dans lequel: la figure unique représente, en coupe partielle, un dispositif de projection électrostatique comprenant une tête de pulvérisation rotative et des moyens de charge par

bombardement ionique du liquide pulvérisé.

Le dispositif de projection électrostatique 10 tel que représenté comporte une tête de pulvérisation rotative il et un support 12 en matériau isolant monté à l'extrémité d'un boîtier 13 abritant une turbine 15, par exemple à air comprimé L'arbre 18 de cette turbine au moins est en matériau conducteur et apte à être porté à une haute tension En fait, dans l'exemple, l'ensemble de la turbine est à la haute tension Le support 12, en matériau isolant, comporte une cavité centrale dans laquelle l'arbre de la turbine se trouve engagé Dans l'exemple, le dispositif est plus particulièrement destiné à la pulvérisation d'un produit de revêtement conducteur La tête de pulvérisation rotative 11, en matériau isolant, comporte un moyeu 21 monté sur un prolongateur 22 en matériau isolant lui-même monté sur l'arbre 18 de la turbine La bride 24 de la turbine, en matériau isolant, est fixée au support 12 et comporte un manchon interne 25 engagé sans contact dans une gorge annulaire 26 du prolongateur de façon à former tout autour de l'arbre 18 porté à la haute tension des sortes de "chicanes" propres à augmenter le trajet isolant entre l'arbre 18 et le circuit d'alimentation de produit de revêtement liquide, ici conducteur et mis à la terre Ce dernier se termine par une buse d'alimentation 28 dirigée vers une paroi radiale de la tête de pulvérisation rotative 11 Plus précisément, ladite tête de pulvérisation comporte un voile 30 globalement perpendiculaire à son axe de rotation, solidaire du moyeu 21 d'une part, et d'une partie tronconique ou en forme de bol 32 d'autre part, dont le bord extérieur constitue le bord de pulvérisation 34 du produit de revêtement liquide, o ce dernier est pulvérisé

en fines gouttelettes sous l'effet de la force centrifuge.

La buse d'alimentation 28 est en regard de la paroi interne du voile 30 et des trous 36 sont pratiqués régulièrement circonférentiellement au travers dudit voile, au voisinage de sa jonction avec la partie en forme de bol 32 Le liquide à projeter, amené par le conduit 38 traversant le support 12 est éjecté par la buse 28 et vient se déposer sur la face interne du voile 30 Il est alors entraîné par la force centrifuge jusqu'aux trous 36 puis chemine le long de la face intérieure de l'élément en forme de bol 32 jusqu'audit bord de pulvérisation 34 Par ailleurs, la tête de pulvérisation il comporte une paroi annulaire arrière 40 s'étendant radialement pour fermer au moins partiellement (le mieux possible) la cavité arrière 41 dans laquelle la buse 28 est engagée Pour ce faire, le support 12 comporte un noyau annulaire 42 fermant la cavité 20 et entourant le moyeu de la tête de pulvérisation La cavité 20 est mise à l'air libre par un perçage 19 dans le support 12 Ce noyau présente un prolongement 43 engagé dans la cavité arrière

41 de la tête de pulvérisation, sans toucher le moyeu 21.

Ladite paroi annulaire arrière 40 de la tête de pulvérisation s'étend jusqu'au voisinage de la paroi externe du prolongement 43 et la buse d'alimentation de produit de revêtement est portée par l'extrémité de ce prolongement Une buse d'alimentation en produit de nettoyage, non visible sur le dessin, est montée de la même façon Cet agencement permet d'éviter les éclaboussures de produit de revêtement et de produit de nettoyage à

l'arrière de la tête de pulvérisation.

Selon une caractéristique importante de l'invention, la tête de pulvérisation 11, en matériau isolant, comporte une électrode de charge 45, axiale, propre à être portée à la haute tension et faisant saillie à l'avant de la tête de pulvérisation 11 Cette électrode est montée dans le prolongement de l'arbre 18, métallique, de la turbine 15 et

est en contact électrique avec celui-ci.

D'autre part, dans l'exemple représenté convenant plus particulièrement pour la pulvérisation d'un produit de revêtement liquide conducteur, la tête de pulvérisation comporte un prolongement axial 47, du même matériau isolant, s'étendant dans la direction de projection du produit liquide pulvérisé, c'est-à-dire vers l'objet à recouvrir et percé longitudinalement pour abriter l'électrode de charge Ce prolongement 47 est venu de matière avec le voile 30 auquel il est rattaché Seule une extrémité ionisante 45 a de l'électrode fait saillie au-delà du prolongement axial de la tête de pulvérisation Comme représenté, cette extrémité ionisante 45 a est élargie et conformée pour protéger le matériau isolant à l'extrémité

du prolongement axial.

Dans l'exemple, l'extrémité ionisante 45 a a une forme sensiblement conique, c'est-à-dire présentant un bord circulaire à arête vive "orientée" vers le bord de

pulvérisation 34 de la tête de pulvérisation rotative.

Cette arête se trouve disposée de telle façon que la décharge couronne ne se produise pas au contact du matériau isolant dudit prolongement axial 47 On pourrait aussi envisager de métalliser ou de recouvrir de matériau conducteur l'extrémité du prolongement axial, pour protéger le matériau isolant D'autre part, comme représenté, la partie approximativement en forme de bol 32 de la tête de pulvérisation est pratiquement entièrement logée dans une cavité ouverte 49 du support 12 Celui-ci présente donc une extrémité annulaire avant 50 située à peu de distance du bord de pulvérisation 34 mais en retrait axial par rapport à celui-ci (c'est-à-dire en arrière, si on considère le

sens de propagation du jet pulvérisé comme référence).

Cette extrémité annulaire 50 comporte une chambre annulaire 51 reliée par un conduit 52 à des moyens d'alimentation en air comprimé Des canaux d'éjection d'air 54, régulièrement disposés circonférentiellement, communiquent intérieurement avec cette chambre 51 et débouchent extérieurement dans la direction de projection du produit de revêtement tout autour du bord de pulvérisation de la tête rotative pour entraîner le produit pulvérisé vers l'objet à recouvrir De

même, le support 12 porte une ou plusieurs contre-

électrodes 56, ici en forme de pointes, reliées à un anneau conducteur 58 lui-même connecté par une résistance électrique 59 (logée dans une cavité du support fixe) à un conducteur électriquement isolé 60 Les électrodes 56, viennent à ras de l'extrémité annulaire 50 du support 12 ou sont légèrement en retrait de cette extrémité L'extrémité annulaire 50 est elle-même en retrait axialement par rapport au bord de pulvérisation 34 Ces électrodes sont donc électriquement connectées pour être portées à un potentiel différent de celui de l'électrode de charge, par exemple celui de la terre Les électrodes pourraient avoir la forme de petites boules ou être remplacées par un anneau. Enfin, le système est complété par des moyens de projection de liquide de nettoyage 64, externes Ces moyens comportent une buse de projection à jet plat 65 montée à l'extrémité d'un support mobile 66 pouvant se déplacer parallèlement à l'axe de rotation de la tête de pulvérisation Ce support 66 est actionné par un petit vérin, non représenté Dans la position illustrée sur le dessin, la buse à jet plat 65 est en position de nettoyage, en avant du bord de pulvérisation 34 de la tête rotative, c'est-à-dire dans une position propre à nettoyer le voile , le bord de pulvérisation 34, le prolongement axial 47 et l'extrémité ionisante 45 a de l'électrode de charge, le plan du jet passant sensiblement par l'axe de rotation de la tête de pulvérisation Lorsque les moyens de projection de liquide de nettoyage ne sont plus en service, le support mobile 66 est rentré dans le boîtier 13, à l'arrière du

support 12, comme représenté en trait interrompu.

En fonctionnement, le produit de revêtement liquide est déposé sur la face interne du voile 30 et, sous l'effet de la force centrifuge, s'écoule en nappe jusqu'au bord de pulvérisation 34 o il forme des filets qui se pulvérisent en fines gouttelettes S'agissant d'un liquide relativement conducteur provenant d'un circuit de distribution porté au potentiel de la terre, les lignes de champs s'établissent entre l'extrémité ionisante 45 a de l'électrode axiale 45 et

le bord de pulvérisation 34 formant une sorte de contre-

électrode au potentiel de la terre La trajectoire des ions atmosphériques émis par l'électrode de charge coupe la trajectoire des fines gouttelettes qui viennent de se former Les gouttelettes de liquide sont donc chargées dans l'air en avant du bord de pulvérisation 34 On suppose par ailleurs, que les électrodes 56 déforment de façon favorable les lignes de champs, au voisinage du bord de pulvérisation 34 et prolongent de cette façon le temps pendant lequel les gouttelettes de produit de revêtement traversent une zone à champ électrique élevé Une faible proportion des ions émis par l'électrode de charge se dirige vers l'objet à recouvrir, lui-même au potentiel de la terre Ces ions bombardent également les gouttelettes de produit de revêtement pulvérisé, ce qui améliore la charge

électrique des gouttelettes.

Pour un produit de revêtement isolant, l'ionisation se

produit entre l'électrode de charge et l'objet à recouvrir.

C'est la raison pour laquelle le prolongement axial peut être de plus faible longueur, voire inexistant, l'électrode étant alors ramenée au voisinage du voile Les

électrodes périphériques 56 peuvent aussi être supprimées.

Des variantes sont possibles Notamment on peut placer une résistance d'amortissement entre l'arbre 18 et

l'électrode 45, par exemple dans le prolongateur 22.

Les électrodes 56 peuvent avantageusement être placées dans des canaux d'éjection d'air Elles sont alors balayées

en permanence par un courant d'air.