FR2596857A1

FR2596857A1 - LEVEL DETECTOR FOR ICE TRAY

Info

Publication number: FR2596857A1
Application number: FR8704222A
Authority: FR
Inventors: Lind Leroy
Original assignee: King Seeley Thermos Co
Current assignee: King Seeley Thermos Co
Priority date: 1986-04-03
Filing date: 1987-03-26
Publication date: 1987-10-09
Anticipated expiration: 2007-03-26
Also published as: BE1003058A3; IT1202718B; SE460925B; SE8702772D0; MX168749B; GB8705896D0; BR8701523A; IT8719902A0; CA1267203A; JPS62237264A; CH674074A5; DE3711241A1; SE8702772L; ZA871865B; AU7091887A; JPH0144983B2; GB2188724A; FR2596857B1; AU601413B2; GB2188724B

Abstract

DANS LA PRESENTE INVENTION, ON DECRIT UN CIRCUIT POUR LA COMMANDE D'UN DISPOSITIF DE FABRICATION AUTOMATIQUE DE GLACE D'UN APPAREIL DE REFRIGERATION. LE DISPOSITIF COMPREND UN CIRCUIT ELECTRIQUE QUI FAIT FONCTIONNER LA MACHINE DE FABRICATION DE GLACE EN UTILISANT UN INTERRUPTEUR DE LUMIERE. UNE SOURCE DE LUMIERE PULSEE 18 EST PLACEE DE FACON A ETRE INTERROMPUE LORSQUE LA GLACE ATTEINT UN NIVEAU PREDETERMINE DANS LE BAC CONTENANT DE LA GLACE. LE CIRCUIT UTILISE DES COMPOSANTS DE TRAITEMENT DE SIGNAUX D'AMPLIFICATEURS OPERATIONNELS QUI ACTIONNENT (CIRCUIT 28) LA MACHINE DES QUE LA SOURCE DE LUMIERE EST DETECTEE PENDANT UNE DUREE PREDETERMINEE ET DESACTIONNE LE DISPOSITIF DE FABRICATION DE GLACE LORSQUE LA SOURCE DE LUMIERE N'EST PAS DETECTEE PENDANT UNE AUTRE DUREE PREDETERMINEE. LE CIRCUIT COMPORTE EGALEMENT UN MOYEN 72 PERMETTANT D'ELIMINER LES EFFETS DE LA LUMIERE AMBIANTE.IN THE PRESENT INVENTION, A CIRCUIT FOR THE CONTROL OF AN AUTOMATIC ICE MANUFACTURING DEVICE OF A REFRIGERATION APPARATUS IS DESCRIBED. THE DEVICE INCLUDES AN ELECTRICAL CIRCUIT THAT OPERATES THE ICE CREAM MACHINE USING A LIGHT SWITCH. A PULSED LIGHT SOURCE 18 IS PLACED TO BE INTERRUPTED WHEN THE ICE REACHES A PREDETERMINED LEVEL IN THE BIN CONTAINING ICE. THE CIRCUIT USES SIGNAL PROCESSING COMPONENTS OF OPERATIONAL AMPLIFIERS THAT ACTIVATE (CIRCUIT 28) THE MACHINE AS SOON AS THE LIGHT SOURCE IS DETECTED DURING A PREDETERMINED TIME AND TURNS OFF THE SOURCE ICE MAKING DEVICE WHEN THE LIGHT IS NOT DETECTED. DETECTED DURING ANOTHER PREDETERMINED TIME. THE CIRCUIT ALSO CONTAINS A MEANS 72 ALLOWING THE EFFECTS OF AMBIENT LIGHT TO BE ELIMINATED.

Description

i. La présente invention concerne un circuit électrique et, plusi. The present invention relates to an electrical circuit and, more

particulièrement, un circuit dont le fonctionnement permet de détecter la quantité de glace accumulée dans le bac à glace d'un appareil de réfrigération fabriquant automatiquement de la glace. De nombreux dispositifs modernes de réfrigération qu'on utilise dans l'industrie et dans les ménages comprennent des dispositifs de fabrication automatique de glace qui déposent des tubes de glace dans un bac de stockage. Un moyen de contrôle 10 de la sortie de tels dispositifs de fabrication de glace est nécessaire pour permettre le regarnissage en glace pour remplacer la glace consommée, et pour éviter une surproduction du mécanisme. De nombreuses réalisations, de tels contrôles font appel à un moyen de pesage du bac à glace ou à des capteurs du type à palette qui détectent la hauteur de l'empilage de cubes de glace. Bien que ces dispositifs donnent généralement satisfaction, il est souhaitable de disposer d'un meilleur détecteur du niveau 2. du bac à glace qui commande la machine de fabrication de glace in particular, a circuit the operation of which makes it possible to detect the amount of ice accumulated in the ice bin of a refrigeration appliance automatically making ice. Many modern refrigeration devices used in industry and in households include automatic ice makers that place tubes of ice in a storage bin. A control means 10 of the output of such ice-making devices is necessary to allow the relining into ice to replace the consumed ice, and to avoid an overproduction of the mechanism. In many embodiments, such checks call on a means of weighing the ice bin or on pallet type sensors which detect the height of the stack of ice cubes. Although these devices are generally satisfactory, it is desirable to have a better level 2 detector of the ice bin which controls the ice-making machine.

et fonctionne sans parties mobiles.and works without moving parts.

Selon la présente invention, on prévoit un circuit pour le détecteur d'un bac à glace qui permet la détection de la quantité de glace présente dans un bac en utilisant un faisceau de lumière infrarouge qui est interrompu lorsque le bac est entièrement rempli. Le circuit commande automatiquement le dispositif de fabrication de glace de manière à maintenir la quantité désirée de cubes. Bien qu'on connaisse dans la technique des 10 circuits interrupteurs de lumière, le circuit de la présente invention est conçu efficacement pour assurer la fonction qu'on lui destine et emploie des composants peu coûteux qu'on peut se procurer facilement. De manière à éviter un mauvais fonctionnement par suite d'une interruption temporaire du faisceau lumi15 neux, le circuit comporte une fonction à retard temporel. Le circuit comprend en outre un moyen pour éviter un fonctionnement incorrect dû à la lumière ambiante, et incorpore un mécanisme According to the present invention, a circuit is provided for the detector of an ice bin which allows the detection of the amount of ice present in a bin using an infrared light beam which is interrupted when the bin is fully filled. The circuit automatically controls the ice maker to maintain the desired amount of cubes. Although known in the art as light switch circuits, the circuit of the present invention is efficiently designed to perform its intended function and employs inexpensive components which are readily available. In order to avoid a malfunction due to a temporary interruption of the light beam, the circuit includes a time delay function. The circuit further includes means for avoiding improper operation due to ambient light, and incorporates a mechanism

pour un essai rapide du circuit pendant la fabrication ou lors d'un diagnostic effectué sur place pour la recherche de l'ori20 gine d'un mauvais fonctionnement. for a quick test of the circuit during manufacture or during a diagnosis carried out on site to find the origin of a malfunction.

La présente invention sera bien comprise lors de la The present invention will be well understood during the

description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints following description made in conjunction with the attached drawings

dans lesquels: La figure 1 est une vue schématique d'un dispositif 25 de fabrication automatique de glace; La figure 2 est un schéma sous forme de blocs des diverses parties fonctionnelles du circuit de la présente invention; et in which: FIG. 1 is a schematic view of an automatic ice-making device; Figure 2 is a block diagram of the various functional parts of the circuit of the present invention; and

La figure 3 est un schéma détaillé du circuit de la 30 présente invention. Figure 3 is a detailed diagram of the circuit of the present invention.

En liaison plus particulièrement avec la figure 1, un In connection more particularly with FIG. 1, a

appareil de réfrigération 10 comporte un dispositif de fabrication automatique de glace comportant un orifice de décharge 14. refrigeration appliance 10 comprises an automatic ice-making device comprising a discharge orifice 14.

Pour que l'appareil de réfrigération 10 fonctionne automatique35 ment, il est nécessaire de prévoir un moyen pour commander la 3. sortie du dispositif de fabrication de glace de façon à obtenir de la glace lorsqu'on en a besoin, mais à ne pas faire déborder le bac à glace 16. Selon la présente invention, une telle commande est fournie par un émetteur infrarouge 18 et un photodétec5 teur sensible à l'infrarouge qui sont montés sur les parois opposées à l'intérieur du bac à glace 16. Lorsque l'empilage de cubes de glace se trouve au-dessous de la ligne de vision 12 entre l'émetteur 18 et le photodétecteur 20, le dispositif de fabrication de glace est actionné pour qu'il produise des cubes. 10 Cette action se poursuit jusqu'à ce qu'il y ait interruption In order for the refrigeration appliance 10 to operate automatically, it is necessary to provide a means for controlling the output of the ice-making device so as to obtain ice when it is needed, but not to do overflow the ice bin 16. According to the present invention, such a command is provided by an infrared transmitter 18 and an infrared-sensitive photodetector which are mounted on the opposite walls inside the ice bin 16. When the he stacking of ice cubes is located below the line of sight 12 between the emitter 18 and the photodetector 20, the ice-making device is actuated so that it produces cubes. 10 This action continues until there is an interruption

du faisceau lumineux infrarouge, instant auquel la fabrication de la glace est arrêtée. L'émetteur 18 et le photodétecteur 20 sont commandés par le circuit 22 du capteur du bac à glace. Les composants constituant le circuit 22 sont décrits ci-dessous en 15 détail. of the infrared light beam, the instant at which the production of the ice is stopped. The transmitter 18 and the photodetector 20 are controlled by the circuit 22 of the ice bin sensor. The components constituting the circuit 22 are described below in detail.

La figure 2 est un schema sous forme de blocs des diverses parties du circuit 22, alors que la figure 3 est un schéma détaillé du circuit, représentant chacun des composants. Le circuit 22 comporte trois circuits principaux: une alimenta20 tion 24, un circuit 26 d'attaque d'émetteur IR et un circuit de détection 28, tous ces circuits étant de préférence montés Figure 2 is a block diagram of the various parts of circuit 22, while Figure 3 is a detailed diagram of the circuit, representing each of the components. The circuit 22 comprises three main circuits: a power supply 24, a circuit 26 for driving the IR emitter and a detection circuit 28, all of these circuits preferably being mounted

sur une même plaquette 34 à circuits imprimés. on the same wafer 34 with printed circuits.

Comme représenté en figure 3, l'alimentation 24 comprend un transformateur abaisseur 30 connecté aux broches d'une 25 barrette de raccordement 32 montée sur la plaquette 34. L'énergie du transformateur abaisseur 30 est appliquée à un redresseur biphasé en pont 36, dans lequel elle est transformée en tension à courant continu ayant une valeur moyenne légèrement supérieure à 12 volts. Des condensateurs de filtrage 37 et 38 30 sont utilisés pour diminuer les ondulations du signal redressé. As shown in FIG. 3, the power supply 24 comprises a step-down transformer 30 connected to the pins of a connection strip 32 mounted on the wafer 34. The energy of the step-down transformer 30 is applied to a two-phase bridge rectifier 36, in which it is transformed into direct current voltage having an average value slightly higher than 12 volts. Filter capacitors 37 and 38 are used to reduce the ripples of the rectified signal.

Un filtrage supplémentaire et une commande de tension sont assurés par un régulateur de tension 40 monté sur circuit intégré. Une diode 41 permet d'inhiber les pointes de sens négative qui peuvent être produites par les circuits connectés à 35 l'alimentation 24. Additional filtering and voltage control are provided by a voltage regulator 40 mounted on an integrated circuit. A diode 41 makes it possible to inhibit the negative direction spikes which can be produced by the circuits connected to the power supply 24.

4. Un circuit 26 d'attaque IR emploie une minuterie 42, "555 ", bien connue qui, avec des composants supplémentaires, est utilisée dans le circuit 26 en oscillateur 44 mettant en oeuvre un transistor d'attaque 54. La minuterie 42 fonctionne en 5 contrôlant la valeur de la charge d'un condensateur extérieur de séquencement 46. La sortie de la minuterie 42 est haute lorsque le condensateur 46 se charge, ce qui se traduit par circulation d'un courant dans une résistance 48. Une diode 50 est montée de façon que la charge de condensateur 46 n'ait lieu que par l'intermédiaire de la résistance 48 par contournement d'une résistance 52. Dès que le condensateur 46 atteint approximativement les deux tiers de la tension de l'alimentation, la sortie de la minuterie 42 passe au niveau bas, et la minuterie entre dans un mode de marche avec décharge du condensateur. Le condensateur 46 se décharge dans la résistance 52. La présence de la diode 50 se traduit par une charge très rapide du condensateur 46 et sa décharge beaucoup plus lente. Ce fonctionnement de la minuterie 42 produit une sortie à impulsions rectangulaires ayant un rapport cyclique très faible, c'est-à-dire que 20 des pointes positives étroites de tension sont séparées par des périodes d'arrêt relativement longues. La sortie de la minuterie 42 commande le courant de base du transistor d'attaque 54 par l'intermédiaire d'une résistance 56. La sortie à impulsions rectangulaires qui commande la base du transistor 54 commute un signal de 12 volts en provenance de l'alimentation 24 4. An IR driver circuit 26 employs a well-known timer 42, "555" which, with additional components, is used in circuit 26 as an oscillator 44 employing a driver transistor 54. The timer 42 operates by controlling the value of the charge of an external sequencing capacitor 46. The output of the timer 42 is high when the capacitor 46 is charging, which results in the circulation of a current in a resistor 48. A diode 50 is mounted so that the capacitor charge 46 takes place only through the resistor 48 bypassing a resistor 52. As soon as the capacitor 46 reaches approximately two thirds of the supply voltage, the timer 42 output goes low, and the timer enters a run mode with capacitor discharge. The capacitor 46 discharges into the resistor 52. The presence of the diode 50 results in a very rapid charge of the capacitor 46 and its discharge much slower. This operation of timer 42 produces a rectangular pulse output having a very low duty cycle, i.e., narrow positive spikes in voltage are separated by relatively long stop periods. The output of the timer 42 controls the base current of the driving transistor 54 via a resistor 56. The rectangular pulse output which controls the base of the transistor 54 switches a 12 volt signal from the food 24

pour provoquer la circulation du courant dans l'émetteur IR 18, qui est de préférence une diode électroluminescente et est connectée à plusieurs broches de la barrette de raccordement 32. to cause current to flow through the IR emitter 18, which is preferably a light-emitting diode and is connected to several pins of the connection strip 32.

Une diode électroluminescente 58 est également prévue comme 30 émetteur IR auxiliaire, qui est montée sur la plaquette 34 à circuits imprimés pour être utilisée éventuellement pour des applications futures mais n'est pas employée dans la présente invention. Le circuit de détection 28 comprend un certain nom35 bre d'amplificateurs opérationnels intégrés (amplificateurs 5. analogiques multi-fonctions) tels que le modèle LM 324 de la société dite National Semiconductor comportant un ensemble de quatre amplificateurs opérationnels. Le photodétecteur 20 a une résistance variant en fonction de son exposition à la lumière 5 dans sa plage sensible. Un photodétecteur auxiliaire 21 peut être prévu pour des applications futures. Le photodétecteur 20 fournit un signal de courant variable qui est appliqué à la borne d'inversion (moins) d'un amplificateur opérationnel 60 fonctionnant en convertisseur couranttension 62. La borne de 10 non-inversion (plus) de l'amplificateur opérationnel 60 est alimentée par une source de polarisation à tension constante d'environ huit volts qui est établie par le diviseur de tension formé par des résistances 64 et 66. Les variations du courant traversant le photodétecteur 20 dues à l'exposition à la lumiè15 re pulsée provenant de l'émetteur 18 se traduisent par le fait que l'amplificateur opérationnel 60 fournit un signal de sortie à tension alternante de sens positif seulement. Une résistance de réaction 70 fournit une commande de gain pour l'amplificateur opérationnel 60. Un condensateur 68 agit en dispositif 72 de 20 blocage de la valeur de la lumière ambiante en éliminant les composantes continues de la sortie de l'amplificateur 60 qui pourrait se produire, par exemple, par suite de l'application au photodétecteur 20 d'entrées de lumière ambiante constantes A light emitting diode 58 is also provided as an auxiliary IR emitter, which is mounted on the printed circuit board 34 for possible use in future applications but is not used in the present invention. The detection circuit 28 includes a certain number of integrated operational amplifiers (multi-function analog amplifiers) such as the LM 324 model from the company called National Semiconductor comprising a set of four operational amplifiers. The photodetector 20 has a resistance varying as a function of its exposure to light 5 within its sensitive range. An auxiliary photodetector 21 can be provided for future applications. The photodetector 20 supplies a variable current signal which is applied to the inversion (minus) terminal of an operational amplifier 60 operating in current-voltage converter 62. The non-inversion (plus) terminal of the operational amplifier 60 is powered by a constant voltage bias source of about eight volts which is established by the voltage divider formed by resistors 64 and 66. The variations in the current flowing through the photodetector 20 due to exposure to pulsed light from the transmitter 18 result in the fact that the operational amplifier 60 provides an alternating voltage output signal of positive direction only. A feedback resistor 70 provides gain control for the operational amplifier 60. A capacitor 68 acts as a device 72 for blocking the value of the ambient light by eliminating the DC components from the output of the amplifier 60 which could be produce, for example, by applying constant ambient light inputs to the photodetector 20

ou de faible fréquence. Un condensateur 71 et une résistance 80 25 sont fournis pour un conditionnement supplémentaire du signal. or low frequency. A capacitor 71 and a resistor 80 are provided for further signal conditioning.

Un amplificateur opérationnel 74 est utilisé comme dispositif amplificateur 76 du signal provenant du condensateur 68, le portant à une valeur désirée en utilisant une résistance de réaction 78. La résistance 78 et une résistance 82 por30 tent les niveaux d'entrée à l'amplificateur opérationnel 74 aux amplitudes désirées. Des amplificateurs opérationnels 84 et 86 sont configurés de manière à former un circuit 88 de détection des pointes en employant des diodes 90 et 92, un condensateur 94 et des résistances 91, 93 et 95. La sortie du circuit 88 35 est un niveau en courant continu avec une certaine ondulation 6. en dent de scie interposée par suite de la charge du condensateur 94. La sortie du circuit 88 de détection des pointes en provenance de l'amplificateur opérationnel 86 est positive lorsqu'un signal alternatif est reçu par le photodétecteur 20. 5 Lorsque cette situation se produit, une tension est fournie à une diode électroluminescente 96 et par l'intermédiaire d'une résistance 97 montée sur la plaquette 34 à circuits imprimés pour fournir une indication du fait que le bac à glace 16 n'est An operational amplifier 74 is used as a device 76 for amplifying the signal from the capacitor 68, bringing it to a desired value using a reaction resistor 78. The resistor 78 and a resistor 82 por30 tempt the input levels to the operational amplifier 74 to the desired amplitudes. Operational amplifiers 84 and 86 are configured to form a circuit 88 for detecting spikes by using diodes 90 and 92, a capacitor 94 and resistors 91, 93 and 95. The output of circuit 88 35 is a current level continuous with a certain ripple 6. sawtooth interposed as a result of the charge of the capacitor 94. The output of the circuit 88 for detecting spikes from the operational amplifier 86 is positive when an alternating signal is received by the photodetector 20. 5 When this situation occurs, a voltage is supplied to a light emitting diode 96 and through a resistor 97 mounted on the printed circuit board 34 to provide an indication that the ice bin 16 is not East

pas rempli.not filled.

Un amplificateur opérationnel 98 est employé comme détecteur de seuil 98 en comparant le signal fourni par l'amplificateur opérationnel 86 à une tension de référence fournie An operational amplifier 98 is used as a threshold detector 98 by comparing the signal supplied by the operational amplifier 86 with a reference voltage supplied.

par le diviseur de tension formé par des résistances 102 et 104. by the voltage divider formed by resistors 102 and 104.

L'amplificateur opérationnel 98 fournit une sortie positive dès que la différence entre les signaux appliqués par l'amplificateur opérationnel 86 et le signal de référence devient positive. Un circuit 106 à retard temporel est défini par une résistance 108, un condensateur 110 et un amplificateur opérationnel The operational amplifier 98 provides a positive output as soon as the difference between the signals applied by the operational amplifier 86 and the reference signal becomes positive. A time-delay circuit 106 is defined by a resistor 108, a capacitor 110 and an operational amplifier

112. Les valeurs de la résistance 108 et du condensateur 110 sont 20 choisies de façon que les signaux de tension appliques à la borne moins de l'amplificateur opérationnel 112 changent lentement. 112. The values of the resistor 108 and the capacitor 110 are chosen so that the voltage signals applied to the minus terminal of the operational amplifier 112 change slowly.

Lorsque la sortie de l'amplificateur opérationnel 98 devient positive, le circuit 106 à retard temporel a pour effet que le signal d'entrée à l'amplificateur opérationnel 112 reste au-dessous de 25 la tension de référence pendant un laps de temps prédéterminé, par exemple d'environ 10 secondes. D'une façon similaire, lorsque la sortie de l'amplificateur opérationnel 98 devient négative, le signal d'entrée à l'amplificateur opérationnel 112 reste au-dessus de la tension de référence pendant un laps de temps pré30 déterminé. Lorsque le signal appliqué à la borne moins de l'amplificateur opérationnel 98 dépasse la tension de référence, une When the output of the operational amplifier 98 becomes positive, the time delay circuit 106 causes the input signal to the operational amplifier 112 to remain below the reference voltage for a predetermined period of time, for example about 10 seconds. Similarly, when the output of the operational amplifier 98 becomes negative, the input signal to the operational amplifier 112 remains above the reference voltage for a predetermined period of time. When the signal applied to the negative terminal of the operational amplifier 98 exceeds the reference voltage, a

sortie négative est fournie par l'amplificateur opérationnel 112. negative output is provided by the operational amplifier 112.

Une résistance 113 est prévue pour la commande du gain de l'amplificateur opérationnel 112. Une borne 99 est prévue qui est 35 connectée à l'entrée moins de l'amplificateur opérationnel 98 et permet l'application d'un signal de test pour vérifier le 7. A resistor 113 is provided for controlling the gain of the operational amplifier 112. A terminal 99 is provided which is connected to the minus input of the operational amplifier 98 and allows the application of a test signal to verify the 7th.

fonctionnement du circuit 22.circuit operation 22.

Le signal provenant de la sortie de l'amplificateur opérationnel 112 est transmis à une paire d'amplificateurs opérationnels 114 et 116 qui comprennent un inverseur-circuit d'atta5 que 118. Le signal provenant de l'amplificateur opérationnel 112 The signal from the output of the operational amplifier 112 is transmitted to a pair of operational amplifiers 114 and 116 which include a driver-inverting circuit that 118. The signal from the operational amplifier 112

est divisé et appliqué aux deux entrées négatives des amplificateurs opérationnels 114 et 116 qui comparent ce signal au signal de référence appliqué aux bornes de la résistance 104. is divided and applied to the two negative inputs of the operational amplifiers 114 and 116 which compare this signal to the reference signal applied to the terminals of the resistor 104.

Les amplificateurs opérationnels 114 et 116 commandent un tran10 sistor 120 d'attaque de relais par l'intermédiaire de résistances 122 et 124. Le transistor 120 commande la circulation du courant vers un relais 126 qui fait fonctionner le dispositif de fabrication de glace utilisé avec la présente invention. Une The operational amplifiers 114 and 116 control a relay drive transistor 120 via resistors 122 and 124. The transistor 120 controls the flow of current to a relay 126 which operates the ice-making device used with the present invention. A

diode 128, un condensateur 130 et une résistance 132 sont pré15 vus pour amortir le bruit électrique produit par le fonctionnement du relais 126 à inductance élevée. diode 128, a capacitor 130 and a resistor 132 are provided to damp the electrical noise produced by the operation of the high inductance relay 126.

Le circuit 22 de détection du bac à glace, comme on l'a décrit ci-dessus, fait automatiquement fonctionner le dispositif de fabrication de glace en surveillant continuellement le 20 niveau de la glace présente et active et désactive périodiquement le dispositif pour maintenir à la valeur désirée la fourniture de glace. Lorsque la lumière provenant de l'émetteur IR 18 tombe sur le photodétecteur 20 pendant une durée dépassant le retard temporel, le dispositif de fabrication de glace est action25 né pour produire de la glace. La fonction du retard temporel empêche un fonctionnement par inadvertance du dispositif de fabrication de glace en réponse à une exposition transitoire du photodétecteur 20 à la lumière, ce qui pourrait se produire lorsqu'on enlève de la glace du bac 16. Lorsque le bac à glace 30 est rempli, la lumière provenant de l'émetteur 18 est interrompue. Si l'interruption du faisceau lumineux se produit pendant une durée dépassant le retard temporel, le dispositif de fabrication de glace est rendu inopérant. Le retard temporel permettant de rendre inopérant le dispositif de fabrication de glace est souhaitable de manière à éviter une réponse à des conditions 8. transitoires et aussi pour permettre un certain degré de "surremplissage" du bac afin de réduire le cycle de fonctionnement The ice tray detection circuit 22, as described above, automatically operates the ice-making device by continuously monitoring the level of the ice present and activates and deactivates the device periodically to maintain desired value the supply of ice. When the light from the IR emitter 18 falls on the photodetector 20 for a period exceeding the time delay, the ice-making device is activated to produce ice. The time delay function prevents inadvertent operation of the ice maker in response to transient exposure of the photodetector 20 to light, which could occur when ice is removed from bin 16. When the ice bin 30 is filled, the light coming from the emitter 18 is interrupted. If the interruption of the light beam occurs for a period exceeding the time delay, the ice-making device is rendered inoperative. The time delay making it possible to make the ice-making device inoperative is desirable so as to avoid a response to transient conditions and also to allow a certain degree of "overfilling" of the container in order to reduce the operating cycle.

de l'ensemble.from the whole.

La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. 9. The present invention is not limited to the exemplary embodiments which have just been described, it is on the contrary liable to modifications and variants which will appear to those skilled in the art. 9.

Claims

1 - Electrical circuit intended to be used in a refrigeration appliance (10) comprising an ice-making device, an ice-cream container (16) for receiving the ice produced by the ice-making device, the electrical circuit (22 ) controlling the ice-making device to cause it to produce ice when the ice accumulated in the container is below a predetermined level, characterized in that it comprises: - a light source (18 ), - a light-sensitive element (20) spaced from the light source so that, when the glass is above the predetermined level, the light path (121 between the light source and the light-sensitive element either uninterrupted, the light sensitive element producing a current proportional to the value of the light it receives, - a current / voltage converter means (62) which receives a current signal from the sensitive element in the light and transforms this signal as voltage signal, - a peak detection means (88) in order to detect the peaks of the voltage signal coming from the current / voltage converter means, - a threshold detection means (98) for letting the signal pass from the peak detection means only if this signal exceeds a predetermined threshold, and - time delay means (106) which provides an output controlling the ice-making device only after the signal from the threshold detection means has been maintained for at least a first predetermined duration, so that when the ice is below the predetermined level during the first predetermined duration, the time delay means actuates the ice-making device, this delay means temporally now maintaining the output until the signal from the threshold detector 35 does not exist for a second predetermined duration, so that 10. when the ice is above essus of the predetermined level during the second predetermined duration, the time delay means

makes the ice-making device inoperative.

2 - Electrical circuit according to claim 1, characterized in that it further comprises an oscillator (44) lice control the light source so that it produces a pulsed light output and a current blocking means (72) so that '' it receives the voltage signal from the current / voltage converter means (62) and lets through only the alternating voltage components, hence the operation

as a device for blocking the value of ambient light.

3 - Electric circuit according to claim 1,

characterized in that the light source (18} produces light at the infrared frequency.

4 - Electric circuit according to claim 1,

characterized in that the current / voltage converter means (62) comprises a first operational amplifier (60).

- Electric circuit according to claim 2,

characterized in that the direct current blocking means 20 (72) comprises a capacitor (68).

6 - Electric circuit according to claim 2, characterized in that it further comprises an amplifier (74) which amplifies the signal from the current blocking means

continuous (72) and provides an amplified signal by means of a peak detector (88).

7 - Electric circuit according to claim 6,

characterized in that the amplifier (74) is a second operational amplifier.

8 - Electrical circuit according to claim 1, characterized in that it further comprises a visible light emitting means (96) which is excited by the signal from the peak detection means (88), hence the supply of an indication that the light-sensitive element (20) is receiving a signal

from the light source (18).

9 - Electric circuit according to claim 1, 11. characterized in that the time delay means (106) comprises

a resistor-capacitor network (108, 110).

- Electric circuit according to claim 1, characterized in that it further comprises a drive inverter 5 (118) which receives a signal from the time delay means (106) and controls a drive transistor (120) which order it

ice making device.

11 - Electric circuit according to claim 10,

characterized in that the driver transistor (120) provides a signal to a relay (126) controlling the ice making device.

12 - Electrical circuit according to claim 1, characterized in that the peak detector (88) comprises

third and fourth operational amplifiers (84, 15 86).

13 - Electrical circuit according to claim 1, characterized in that the threshold detector (98) comprises a

fifth operational amplifier (98).

14 - Electric circuit according to claim 9, characterized in that the time delay means (106) comprises

furthermore a sixth operational amplifier (112).

- Electric circuit according to claim 10,

characterized in that the inverter-driver circuit comprises a seventh and an eighth operational amplifiers (114, 25 116).

16 - Electric circuit according to claim 1,

characterized in that the first and second predetermined durations are approximately equal.

17 - Electrical circuit intended to be used in a refrigeration appliance (10) comprising an ice-making device, an ice-cream container (16) for receiving the ice produced by the ice-making device, the electrical circuit (22 ) controlling the ice-making device to cause it to produce ice when the ice accumulated in the bin is below a predetermined level, characterized in that it comprises: 12. - a light source ( 18) a light emitting diode which produces light in the infrared frequencies; - a first drive transistor (54) controlling the flow of current to the light source; - an oscillator (44) controlling the first driving transistor so that it produces a pulsed light output, - a photodetector (20) spaced from the light source so that when the glass is above the predetermined level, the light path (12) between the light source and the photodetector is interrupted, the photodetector producing a current proportional to the level of light it receives; - a first operational amplifier (60) operating as a current / voltage converter (62) which receives a current signal from the photodetector and transforms the signal into a voltage signal, - a capacitor (68) coupled to the output of the first amplifier operational, hence the single passage of the alternating components of the voltage signal and operation as a device for blocking the value of ambient light, - a second operational amplifier (74) for amplifying the signal coming from the capacitor, from the third and fourth operational amplifiers (84, 86) coupled to a pair of diodes (90, 92) functioning as a peak detector for detecting the peaks of the signal from the second operational amplifier; a fifth operational amplifier (98) coupled to the fourth operational amplifier and operating as a threshold detector to allow the signal from the fourth operational amplifier to pass only if the signal exceeds a predetermined threshold; - time delay means (106) comprising a capacitor resistor network (108, 110) and a sixth operational amplifier (112) which provides an output after the signal from the fifth operational amplifier has been maintained for at least one first predetermined duration, and continues to provide the output until the signal from the fifth operational amplifier is interrupted for at least a second predetermined duration; - a driving circuit comprising a seventh operational amplifier (114) which receives a signal from the sixth operational amplifier; - a relay drive transistor (120) controlled by the seventh operational amplifier; and - a relay (126) coupled to the relay drive transistor, whence it results that when the glass is below the predetermined level (12) during the first predetermined duration, the relay drive transistor actuates the relay and the ice-making device to produce ice, and when the ice is above the level

predetermined during the second predetermined duration, the relay drive transistor makes the relay and the ice-making device inoperative.

18 - Electric circuit according to claim 17, characterized in that it comprises an eighth operational amplifier (116) connected in parallel with the seventh operational amplifier and operating with this seventh amplifier

operational to control the second drive transistor.

19 - Electric circuit according to claim 17,