FI85320C

FI85320C - Method and apparatus for adjusting the light output of a gas-emitted dimming lamp, in particular an incandescent lamp

Info

Publication number: FI85320C
Application number: FI904110A
Authority: FI
Inventors: Ismo Pyoerre
Original assignee: Teknoware Oy
Priority date: 1990-08-20
Filing date: 1990-08-20
Publication date: 1992-03-25
Also published as: EP0472265A3; FI904110A0; FI85320B; EP0472265A2; FI904110A

Description

1 853201 85320

Menetelmä ja laite kaasupurkauslampun, erityisesti loiste-lampun valotehon säätämiseksi 5 Keksinnön kohteena on menetelmä ja laite kaasupur kauslampun, erityisesti loistelampun valotehon säätämiseksi. Menetelmän mukaisesti syötetään kaasupurkauslamppua vaihtovirtalähteestä saatavalla vaihtojännitteellä, ja keksinnön mukainen laite käsittää puolestaan vaihtovirtani lähteen kaasupurkauslampun syöttämiseksi vaihtojännit teellä .The invention relates to a method and an apparatus for controlling the light output of a gas discharge lamp, in particular a fluorescent lamp. According to the method, the gas discharge lamp is supplied with alternating voltage from an alternating current source, and the device according to the invention in turn comprises a source of alternating current for supplying the gas discharge lamp with alternating voltage.

Elektroniset säätöpiirit loistelampun valotehon säätämiseksi ovat sinänsä tunnettuja. Markkinoilla olevista säätölaitteista voidaan erottaa kolme ryhmää: konven-15 tionaalista säätötekniikkaa käyttävät säätimet, vaihekul- masäätimellä säädettävät elektroniset liitäntälaitteet ja pienjänniteohjauksella säädettävät elektroniset liitäntälaitteet.Electronic control circuits for controlling the light output of a fluorescent lamp are known per se. Three groups can be distinguished from the control devices on the market: controllers using conventional control technology, electronic ballasts with phase angle control and electronic ballasts with low voltage control.

Tunnettujen säätöpiirien puutteena on lähinnä se, 20 ettei lamppua voida himmentää kovin pienelle valoteholle. Säädettäessä kirkasta lamppua himmeämmäksi voidaan säätö suorittaa tyypillisesti n. 5 %:n kirkkaustasolle asti, mutta toiseen suuntaan säädettäessä ei lamppua saada syttymään kuin vasta noin 20-30 %:n kirkkaustasolla. Loiste-25 lampun säätö- ja syttymisaluetta on laajennettu käyttämäl lä matalilla valotasoilla suuria (tyypillisesti n. 1,5 kV) jännitepiikkejä ja elektrodien vakiojännitehehkutusta. Tällä tavalla voidaan loistelampun valovirtaa säätää 100 %:sta lähes 0 %:iin asti, mutta ratkaisun haittana ovat 30 turvallisuusongelmia aiheuttava korkea jännite ja jännite-piikkien aiheuttamat voimakkaat häiriöt. Lisäksi virran suuret muutosnopeudet kuluttavat lampun elektrodeja.The main disadvantage of the known control circuits is that the lamp cannot be dimmed to very low light output. When adjusting a bright lamp to a dimmer, the adjustment can typically be performed up to a brightness level of about 5%, but when adjusting in the other direction, the lamp can only be turned on only at a brightness level of about 20-30%. The control and ignition range of the fluorescent lamp 25 has been extended by using large (typically about 1.5 kV) voltage spikes and constant voltage annealing of the electrodes at low light levels. In this way, the luminous flux of the fluorescent lamp can be adjusted from 100% to almost 0%, but the disadvantages of the solution are the high voltage causing safety problems and the strong disturbances caused by voltage spikes. In addition, high rates of change of current consume the electrodes of the lamp.

Esillä olevan keksinnön tarkoituksena onkin päästä eroon edellä kuvatuista epäkohdista ja saada aikaan mene-35 telmä ja laite, joiden avulla kaasupurkauslampun valotehoa 2 d 5 320 voidaan säätää molempiin suuntiin hyvin laajoissa rajoissa ilman korkeiden jännitteiden aiheuttamia turvallisuusriskejä tai virran suurten muutosnopeusten aiheuttamia häiriöitä tai elektrodien kulumista. Keksinnön mukaisella 5 menetelmällä tämä saavutetaan siten, että kaasupurkauslam-pun molempia elektrodeja syötetään omasta vaihtovirtaläh-teestään siten, että lampun kummankin pään jännitetaso on riittävä aiheuttamaan hohtopurkauksen lampun päässä, ja että syötettävät vaihtovirtasignaalit synkronoidaan kes-10 kenään ja niiden keskinäistä synkronointia säädetään kaa-supurkauslampun läpi kulkevan virran säätämiseksi. Keksinnön mukaiselle laitteelle on puolestaan tunnusomaista se, mitä esitetään patenttivaatimuksen 4 tunnusmerkkiosassa.It is therefore an object of the present invention to overcome the drawbacks described above and to provide a method and apparatus by which the light output of a gas discharge lamp 2 d 5 320 can be adjusted in both directions within very wide limits without safety risks due to high voltages or high current changes or electrode wear. With the method 5 according to the invention, this is achieved in that both electrodes of the gas discharge lamp are supplied from their own AC source so that the voltage level at each end of the lamp is sufficient to cause a glow discharge at the lamp end, and that the supplied AC signals are synchronized and synchronized to adjust the current flowing through. The device according to the invention, in turn, is characterized by what is stated in the characterizing part of claim 4.

Keksinnön mukaisena perusajatuksena on kytkeä 15 kaasupurkauslampun molempiin päihin vaihtojännite, jonka jännitetaso on riittävä aiheuttamaan hohtopurkauksen lampun päissä, ja synkronoida nämä signaalit toisiinsa siten, että lampun yli vaikuttavaa erojännitettä ja siten myös lampun läpi kulkevaa virtaa voidaan säätää lampun valote-20 hon säätämiseksi.The basic idea according to the invention is to connect an alternating voltage to both ends of the gas discharge lamp with a voltage level sufficient to cause a glow discharge at the lamp ends and to synchronize these signals so that the differential voltage across the lamp and thus the current through the lamp can be adjusted.

Keksinnön mukaisella ratkaisulla saadaan aikaan rakenteeltaan yksinkertainen laite, jonka avulla kaasupurkauslampun valotehoa voidaan säätää hyvin alhaalta, tyypillisesti noin 1 %:n tasolta täyteen valotehoon asti.The solution according to the invention provides a device with a simple structure, by means of which the light output of a gas discharge lamp can be adjusted from a very low level, typically from a level of about 1% to full light output.

25 Keksinnön mukaisella menetelmällä säädettäessä on kaasu purkauslampun päiden jännite maksimissaankin 400-500 V, toisin sanoen huomattavasti alempi kuin edellä kuvatuissa laitteissa, jotka perustuvat sytytyspiikkien käyttöön.When controlled by the method according to the invention, the voltage at the ends of the gas discharge lamp is at most 400-500 V, i.e. considerably lower than in the devices described above, which are based on the use of ignition spikes.

Koska keksinnön mukaisessa menetelmässä ei tarvita keino-30 tekoisia sytytyspiikkejä, jäävät myös laitteen aiheuttamat häiriöt vähäisiksi.Since the method according to the invention does not require artificial ignition spikes, the disturbances caused by the device are also kept to a minimum.

Seuraavassa keksintöä selitetään tarkemmin viitaten oheisen piirustuksen mukaiseen esimerkkiin, jossa kuvio 1 esittää keksinnön mukaisen laitteen piiri-35 kaaviota, 3 85320 kuviot 2a-2c esittävät kuvioissa 1 esitetyn vaiheen-säätöpiirin ulostulosignaaleja, ja kuvio 3 esittää erästä tapaa toteuttaa vaihesäätö kuvion 1 mukaisessa piirissä.The invention will now be described in more detail with reference to an example according to the accompanying drawing, in which Figure 1 shows a circuit diagram of a device according to the invention, Figures 2a-2c show the output signals of the phase control circuit shown in Fig. 1, and Figure 3 shows a way to perform phase control.

5 Kuviossa 1 esitetty keksinnön mukaisella periaat teella toimiva säätölaite on kytketty vaihtojännitelähteeseen 1, joka voi olla esim. tavanomainen 110 tai 220 V:n ja 60 tai 50 Hz:n verkko. Laite käsittää sinänsä tunnettuun tapaan diodeista D1-D4 koostuvan kokoaaltotasasuun-10 taussillan ja suodatinkondensaattorin C, joiden avulla jännitelähteen 1 vaihtojännite tasasuunnataan ja suodatetaan tasajännitteen saavuttamiseksi napaan P, joka on kytketty keskenään samanlaisille kytkinelementeille SI ja S2. Kytkinelementti SI koostuu kahdesta vuorovaihekyt-15 ketystä transistorista Tl ja T2 ja kytkinelementti S2The control device according to the invention shown in Fig. 1 is connected to an AC voltage source 1, which may be, for example, a conventional 110 or 220 V and 60 or 50 Hz network. As is known per se, the device comprises a back-up bridge 10 consisting of diodes D1-D4 and a filter capacitor C, by means of which the AC voltage of the voltage source 1 is rectified and filtered to achieve a DC voltage at a terminal P connected to similar switching elements S1 and S2. The switching element S1 consists of two phase-switched transistors T1 and T2 and the switching element S2

vastaavasti kahdesta vuorovaihekytketystä transistorista T3 ja T4. Kytkinelementin SI ulostulo on kytketty sinänsä tunnetusti kuristimen LI ja kondensaattorin Cl muodostaman värähtelijäpiirin kautta loistelampun 2 elektrodille 2a. 20 LC-värähtelijän tarkoituksena on muokata kytkimeltä SIfrom two phase-connected transistors T3 and T4, respectively. The output of the switching element S1 is connected to the electrode 2a of the fluorescent lamp 2 via a vibrating circuit formed by a choke L1 and a capacitor C1, as is known per se. The purpose of the 20 LC oscillators is to modify the switch SI

tuleva suorakaideaalto sinimuotoiseksi, eikä sillä siten ole merkitystä varsinaisen keksinnöllisen ajatuksen kannalta. Vastaavasti kytkinelementin S2 ulostulo on kytketty kuristimen L2 ja kondensaattorin C2 muodostaman 25 värähtelijäpiirin kautta loistelampun vastakkaiselle elektrodille 2b. Elektrodeille 2a ja 2b otetaan hehkujännite sinänsä tunnetusti kuristimien LI ja L2 vä-liulosotoista T.the incoming rectangular wave is sinusoidal and thus irrelevant to the actual inventive idea. Correspondingly, the output of the switching element S2 is connected via an oscillating circuit 25 formed by the choke L2 and the capacitor C2 to the opposite electrode 2b of the fluorescent lamp. For the electrodes 2a and 2b, the incandescent voltage is taken as is known per se from the intermediate connections T of the chokes L1 and L2.

Kytkinelementtejä SI ja S2 ohjataan vaiheensäätöpii-30 rillä 3, jolla on kaksi ulostuloa, joita on merkitty vii-temerkeillä Q1 ja Q2. Ulostulo Q1 on kytketty kytkinelementin SI transistoreiden Tl ja T2 kannoille ja ulostulo Q2 vastaavasti kytkinelementin S2 transistoreiden T3 ja T4 kannoille. Vaiheensäätöpiirin 3 ulostulosignaaleilla ohja-35 taan kytkimiä SI ja S2, jolloin transistoreiden Tl ja T3 4 85320 kollektoreilla (piste P) esiintyvä, verkkojännitteestä tasasuunnattu ja suodatettu tasajännite kytkeytyy niiden määräämässä tahdissa kuristimille LI ja L2. Elektrodeille 2a ja 2b syötettäviä signaaleja on merkitty viitemerkeillä 5 UI ja U2.The switching elements S1 and S2 are controlled by a phase control circuit 3 having two outputs, indicated by reference numerals Q1 and Q2. The output Q1 is connected to the bases of the transistors T1 and T2 of the switching element S1 and the output Q2 to the bases of the transistors T3 and T4 of the switching element S2, respectively. The output signals of the phase control circuit 3 control the switches S1 and S2, whereby the DC voltage present in the collectors of the transistors T1 and T3 4 85320 (point P), rectified and filtered from the mains voltage, is connected to the chokes L1 and L2 at the rate determined by them. The signals to be applied to the electrodes 2a and 2b are denoted by reference numerals 5 U1 and U2.

Kuvioissa 2a-2c on esitetty vaiheensäätöpiirin 3 ulostulosignaaleja siten, että kuvioissa 2a ja 2b ovat ulostuloissa Q1 ja Q2 esiintyvät signaalit VI ja V2 keskenään samanvaiheisia, kun taas kuvioissa 2a ja 2c ne ovat 10 keskenään vastakkaisvaiheisia. Vaiheensäätöpiirin 3 avulla voidaan signaalien VI ja V2 välistä vaihe-eroa säätää portaattomasti välillä 0°-180°.Figures 2a-2c show the output signals of the phase control circuit 3 so that in Figures 2a and 2b the signals VI and V2 present at the outputs Q1 and Q2 are in phase with each other, while in Figures 2a and 2c they are in opposite phases. By means of the phase control circuit 3, the phase difference between the signals V1 and V2 can be infinitely adjusted between 0 ° and 180 °.

Kun loistelampun 2 kummassakin päässä on samanvai-heinen signaali (UI vast. U2) seurauksena kuvioiden 2a ja 15 2b mukaisista keskenään samanvaiheisista ohjaussignaaleis ta VI ja V2, on putken yli vaikuttava erojännite nolla, jolloin putken läpi ei voi syntyä virtaa. Loistelampun kummankin pään jännitetaso on kuitenkin keksinnön mukaisesti riittävän korkea aiheuttamaan hohtopurkauksen lampun 20 päässä. Hohtopurkauksen saa aikaan putken päässä olevan elektrodin ja rungon välille syntyvä kenttä. Tällöin elektrodin ja lampun rungon välillä on suuri jännite (n. 500 V), mutta elektrodien välillä ei ole jännitettä, eikä loistelamppu ole syttynyt, koska virta ei kulje sen läpi. 25 Kun loistelampun päiden välisten jännitteiden vaihe- kulmaa aletaan säätää säätämällä ohjaussignaalien VI ja V2 välistä vaihe-eroa, alkaa putken yli vaikuttaa signaalien VI ja V2 välisestä vaihe-erosta riippuva erojännite, ja virta alkaa kulkea lampun läpi. Maksimivirta ja -valoteho 30 saadaan tilanteessa, jossa ohjaussignaalit VI ja V2 ovat kuvioiden 2a ja 2c mukaisesti vastakkaisvaiheisia. Säätämällä signaalien VI ja V2 välistä vaihe-eroa voidaan valotehoa säätää molempiin suuntiin portaattomasti.When there is an in-phase signal (U1 and U2, respectively) at each end of the fluorescent lamp 2 as a result of the in-phase control signals V1 and V2 of Figs. 2a and 15b, the differential voltage across the tube is zero, so that no current can flow through the tube. However, according to the invention, the voltage level at both ends of the fluorescent lamp is high enough to cause a glow discharge at the end of the lamp 20. The glow discharge is caused by the field created between the electrode at the end of the tube and the body. In this case, there is a high voltage (approx. 500 V) between the electrode and the lamp body, but there is no voltage between the electrodes and the fluorescent lamp is not lit because no current flows through it. When the phase angle of the voltages between the ends of the fluorescent lamp is adjusted by adjusting the phase difference between the control signals V1 and V2, the differential voltage depending on the phase difference between the signals VI and V2 begins to act across the tube, and current begins to flow through the lamp. The maximum current and light output 30 are obtained in a situation where the control signals V1 and V2 are in opposite phases according to Figs. 2a and 2c. By adjusting the phase difference between signals V1 and V2, the light output can be adjusted steplessly in both directions.

Kuviossa 3 on esitetty eräs tapa toteuttaa vaihesää-35 tö kuvion 1 mukaisessa piirissä. Vaiheensäätöpiirin ytime-Figure 3 shows a way of implementing phase control in the circuit according to Figure 1. Phase control circuit

5 ö 5 3 2 O5 ö 5 3 2 O

nä on pulssinleveysmodulaattori 10, joka voi olla esim. kaupallista tyyppiä SG 3524. Pulssinleveysmodulaattori 10 antaa kahdesta eri lähdöstä Q3 ja Q4 vuorotellen leveydeltään säädettäviä pulsseja, jotka jaetaan pulssinleveysmo-5 dulaattorin ulostuloihin kytketyillä jakajilla 11, jolloin jakajien ulostuloihin saadaan symmetriset kanttiaallot, joiden keskinäinen vaihe on säädettävissä pulssinleveysmo-dulaattoria ohjaamalla. Jakajien 11 ulostulot on kytketty kytkimiä SI ja S2 vastaavien kytkimien S3 ja S4 sekä kon-10 densaattorien C3 ja C4 sekä muuntajakytkentöjen M kautta kytkimille SI ja S2. Kytkimet S3 ja S4 kytkevät transistorien T5 ja T7 kollektoreilla olevan loogisen jännitetason UC jakajien 11 ulostulosignaalien määräämässä tahdissa muuntajakytkentöjen M kautta kytkimille SI ja S2. Muunta-15 jakytkennöillä tapahtuva galvaaninen erotus on järjestetty elektroniikkaosien suojaamiseksi transistorien Tl ja T3 kollektoreilla (piste P, kuvio 1) esiintyvältä jännitteeltä. Mittaamalla loistelampun virta tunnetulla tavalla esim. virtamittausmuuntajalla 12 ja käyttämällä tätä tie-20 toa mittausarvona, joka kytketään pulssinleveysmodulaatto-rin 10 mittaussisäänmenoon 10a, saadaan kytkentä, jolla virta voidaan tunnetulla tavalla stabiloida haluttuun arvoon. Jos systeemin parametrit, kuten esim. käyttöjännite, pysyvät muuttumattomina, riippuu virran arvo ainoas-25 taan vaihekulmasta, jolloin virran säätö voidaan toteuttaa yksinkertaisesti tunnetulla tavalla digitaalitekniikalla. Pulssinleveysmodulaattorin ohjausta on kuviossa 3 kuvattu merkitsemällä sen säätösisäänmenoa viitenumerolla 10b.this is a pulse width modulator 10, which may be of the commercial type SG 3524, for example. is adjustable by controlling the pulse width modulator. The outputs of the dividers 11 are connected via switches S3 and S4 corresponding to switches S1 and S2 and capacitors C3 and C4 and transformer connections M to switches S1 and S2. Switches S3 and S4 connect the logic voltage level UC on the collectors of transistors T5 and T7 at a rate determined by the output signals of the dividers 11 via transformer connections M to switches S1 and S2. Galvanic isolation via transformer-15 divisions is provided to protect the electronic components from the voltage across the collectors of transistors T1 and T3 (point P, Fig. 1). By measuring the current of a fluorescent lamp in a known manner, e.g. with a current measuring transformer 12, and using this information as a measurement value connected to the measurement input 10a of the pulse width modulator 10, a connection is obtained by stabilizing the current in a known manner. If the parameters of the system, such as, for example, the operating voltage, remain unchanged, the value of the current depends only on the phase angle, in which case the current can be adjusted simply in a known manner by digital technology. The control of the pulse width modulator is illustrated in Fig. 3 by denoting its control input by reference numeral 10b.

Kuristimista LI ja L2 voidaan ottaa tunnetulla 30 tavalla lisäkäämillä tai resonanssivirrasta putken päihin hehkuvirtaa, jolloin säädin saadaan toimimaan pienemmällä käyttöjännitteellä. Vastaavasti tällä järjestelyllä voidaan loisteputken syttyrnisvaiheessa järjestää n. 500-1000 ms:n esihehkutus ennenkuin loisteputken sallitaan syttyä. 35 Koska loistelampun läpi kulkeva virta on suoraan verran- 6 d 5320 nollinen vaihekulmaan, voidaan eri säätimiä kytkeä helposti yhteen esim. valokaapelilla tai vastaavalla menetelmällä, jos vaihesiirto tehdään jakajalla tai muulla tarkalla tavalla. Tällöin voidaan esim. toteuttaa työpaikalla yksi-5 löllinen valaistus kullekin työpisteelle esim. keskustietokoneen ja kunkin työpisteen PC:n avulla varustamalla kunkin työpisteen säädin omalla osoitteellaan. Tällaista mahdollisuutta varten on kunkin säätimen vaiheensäätöpii-riin 3 kytketty kuvion 1 mukaisesti datavastaanotin 20, 10 joka vastaanottaa väylältä 21 tulevan ohjausdatan. Dataa voidaan siirtää myös jakeluverkossa tai esim. infrapuna kauko-ohj auksella.The chokes L1 and L2 can be taken in a known manner by additional windings or by a resonant current from the resonant current to the ends of the tube, whereby the controller is made to operate at a lower operating voltage. Correspondingly, with this arrangement, a preheating of about 500-1000 ms can be arranged in the ignition phase of the fluorescent tube before the fluorescent tube is allowed to ignite. 35 Since the current flowing through the fluorescent lamp is directly proportional to the 6 d 5320 phase angle, the various controllers can be easily connected together, e.g. by an optical cable or a similar method, if the phase shift is done by a divider or other precise method. In this case, it is possible, for example, to implement individual lighting for each workstation at the workplace, e.g. by means of a central computer and the PC of each workstation, by equipping the controller of each workstation with its own address. For such a possibility, a data receiver 20, 10 is connected to the phase control circuit 3 of each controller, as shown in Fig. 1, which receives control data from the bus 21. Data can also be transferred in the distribution network or, for example, via infrared remote control.

Vaikka keksintöä on edellä selostettu viitaten oheisen piirustuksen mukaiseen esimerkkiin, on selvää, 15 ettei keksintö ole rajoittunut siihen, vaan sitä voidaan muunnella monin tavoin edellä olevan selostuksen sekä oheisten patenttivaatimusten esittämän keksinnöllisen ajatuksen puitteissa. Keksinnön mukainen periaate ei esim. ole sidottu pelkästään loistelamppujen ohjaukseen, vaan 20 loistelampun tilalla voi periaatteessa olla muunkin tyyppinen kaasupurkauslamppu. Keksinnön mukaista menetelmää ei myöskään ole sidottu edellä kuvatun kaltaisen, tasasuun-taussillalla ja transistorikytkimillä varustetun liitäntä-piirin yhteyteen, vaan on ymmärrettävä, että sitä voidaan 25 käyttää minkä tahansa sopivan liitäntäpiirin yhteydessä. Periaatteessa on esim. mahdollista käyttää keksinnön mukaista menetelmää standardikuristimienkin yhteydessä synkronoimalla kaksi jännitetasoltaan riittävää vaihtojän-nitesignaalia keskenään niin, että lampun läpi kulkevaa 30 virtaa voidaan säätää. Myös esim. vaiheensäätöpiirin toteutus voi vaihdella monin tavoin alalla sinänsä tunnettujen ratkaisujen mukaisesti.Although the invention has been described above with reference to the example according to the accompanying drawing, it is clear that the invention is not limited thereto, but can be modified in many ways within the scope of the above description and the inventive idea set forth in the appended claims. The principle according to the invention is, for example, not limited to the control of fluorescent lamps, but can in principle be replaced by another type of gas discharge lamp instead of 20 fluorescent lamps. The method according to the invention is also not linked to a connection circuit with a rectifier bridge and transistor switches as described above, but it is to be understood that it can be used in connection with any suitable connection circuit. In principle, it is possible, for example, to use the method according to the invention even in connection with standard chokes by synchronizing two alternating voltage signals with a sufficient voltage level so that the current flowing through the lamp can be adjusted. Also, for example, the implementation of a phase control circuit can vary in many ways according to solutions known per se in the art.

Claims

A method for controlling the light output of a gas discharge lamp (2), in particular a fluorescent lamp, according to which method the gas discharge lamp (2) is supplied with AC voltage (UI, U2) obtained from an AC source (1), characterized in that the gas discharge lamp (1) 2) both electrodes (2a, 2b) are measured from the alternating voltage source (1), so that the voltage level in each end of the lamp (2) is sufficient to effect a luminous discharge at the end of the lamp (2), and that the supplied alternating voltage signals (UI, U2) are synchronized among themselves and their mutual synchronization is regulated for control of the current which passes through the gas discharge lamp (2). 15

2. A method according to claim 1, in which the AC voltage obtained from the AC voltage source (1) is rectified, and the AC voltage signal (UI, U2) formed from the received DC voltage signal is coupled to the gas discharge lamp (2), characterized in that the phase difference between said alternating voltage signals (UI, U2) is regulated to control the current passing through the gas discharge lamp (2).

Method according to claim 2, characterized in that the phase difference between the alternating voltage signals (UI, U2) is controlled by controlling a switching element (S1, S2), which forms the alternating voltage signals from the direct voltage, at a rate like control signals (VI, V2), which is regulated in relation to their mutual phase difference determines.

Apparatus for controlling the light output of a gas discharge lamp, in particular a fluorescent lamp, which comprises an alternating current source for supplying alternating voltage (UI, U2) to a gas discharge lamp (2), characterized in that it comprises a tile gas discharge lamp (2). electrodes (2a, 2b) coupled AC voltage source, the voltage level provided by the AC voltage signal (UI, U2) providing the lamp (2) Sr sufficient to effect a glare charge at the end of the lamp (2), and means (3) for adjustable mutual synchronization of the alternating voltage signals (UI, U2) for controlling the current passing through the gas discharge lamp (2).

Apparatus according to claim 4, which comprises means (D1-D4; C) for rectifying the AC voltage received from the AC power source (1), and means 10 (S1, S2) for coupling the AC voltage signal formed from the received AC voltage signal. (UI, U2) to the gas discharge lamp (2), characterized in that at each end of the gas discharge lamp there is provided coupling means (S1, S2) and to each coupling means (S1, S2) a coupling means (Q1 or Q2) ) for a phase control circuit (3), so that the phase difference between control signals (VI, V2) in said outputs can be controlled.