ES2959743T3 - Máquina para hacer hielo - Google Patents

Abstract

Se proporciona una máquina de hielo para fabricar elementos de hielo, que comprende: un contenedor (4), integrado o no al productor, diseñado para recoger elementos de hielo (3) y equipado con un sensor de desbordamiento (4a), una unidad de refrigeración (7) que incluye un evaporador (8) diseñado para fabricar elementos de hielo (3) y transportarlos al contenedor (4), un circuito hidráulico (11) diseñado para suministrar agua al evaporador (8) y que incluye un depósito de almacenamiento de agua (12) y un tubo de carga (13) que se extiende entre la cubeta (12) y el evaporador (8), y un sistema de gestión para la máquina (1), comprendiendo también la máquina (1) un conducto de drenaje (16) diseñado para drenar el agua del circuito hidráulico (11) y del evaporador (8), una válvula de drenaje (17) diseñada para abrir y cerrar el conducto de drenaje (16) cuando se le ordene, y medios de control (19) diseñados para abrir la válvula de drenaje (17) si el El funcionamiento de la máquina (1) se interrumpe. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Máquina para hacer hielo

[0001] La presente invención se refiere a una máquina para obtener hielo y a un método llevado a cabo con dicha máquina para obtener elementos de hielo y similares, según se especifica en el preámbulo de la primera reivindicación.

[0002] En los documentos US-A-2017370628 y CN-A-107084583 se dan a conocer máquinas para hacer hielo similares.

[0003] Como es bien conocido, en bares, restaurantes, tiendas de comida rápida, cafeterías, cantinas, hoteles, heladerías, discotecas, etc., pero también en el hogar, se necesitan elementos de hielo y similares, incluso en grandes cantidades, ya que refrescan, decoran y conservan bebidas y alimentos.

[0004] Para producir un número suficiente de dichos elementos de hielo, están muy extendidas las unidades de refrigeración especiales, denominadas, por lo general, máquinas para hacer hielo, que pueden ser para uso doméstico o, más a menudo, para uso profesional e industrial, y que pueden fabricar elementos de diversas formas.

[0005] En concreto, los elementos de hielo pueden tener diversos tamaños y también diversas formas y estructuras. Por ejemplo, pueden tener forma de cubo, cilindro, bola, copo, y pueden ser granulares, sólidos o estar vacíos internamente, cerrados o abiertos a una cavidad interna, etc.

[0006] Dichos elementos pueden tener diversos tamaños, estructuras y formas.

[0007] Las máquinas para hacer hielo domésticas son pequeñas unidades capaces de producir, por ejemplo, 10 o 20 kilogramos de hielo al día y alrededor de uno o dos elementos por minuto.

[0008] Pueden ser autónomas o incluso integrarse en frigoríficos especiales, en donde hacen obsoletos y sustituyen, con gran provecho, los simples moldes o bandejas de agua de congelación colocados en los congeladores frigoríficos.

[0009] Las máquinas para uso profesional, por ejemplo, las máquinas de un bar, son unidades autónomas de tamaño considerable y pueden dispensar hasta más de cien kilogramos de elementos al día y numerosos elementos por minuto.

[0010] Las máquinas para hacer hielo, junto con sus muchas ventajas y su extraordinaria funcionalidad, tienen algunos inconvenientes.

[0011] Necesitan un mantenimiento constante para mantener su nivel de producción y para evitar que se formen depósitos o cal en el interior de sus estructuras internas, lo que podría atascar la máquina y limitar su vida útil.

[0012] Lamentablemente, dicho mantenimiento, aunque con frecuencia, no puede resolver totalmente todos los problemas de limpieza, o solamente puede resolverlos a costa de largas paradas de funcionamiento y de costes considerables.

[0013] De hecho, los detergentes y los compuestos químicos genéricos no pueden utilizarse en la limpieza de las diversas zonas por las que pasan el agua y los elementos de hielo, puesto que un rastro de estos últimos permanecería en el agua y en los elementos, que se dispensan posteriormente, durante mucho tiempo.

[0014] Sin compuestos químicos especiales, es particularmente difícil eliminar la cal, que debe eliminarse por completo, ya que afecta tanto al sabor del agua y de los elementos de hielo como al funcionamiento práctico de la máquina para hacer hielo.

[0015] Otro problema en el mantenimiento de estas máquinas para hacer hielo está relacionado con el hecho de que comprenden circuitos bastante complejos, en los que existen depósitos, tuberías, diversos componentes para interceptar y controlar el flujo de agua, y diversos componentes para obtener y mover el hielo, etc.

[0016] Algunos de estos elementos no pueden desmontarse y limpiarse con frecuencia, ya que ello supondría desmontar partes importantes y delicadas de la máquina para hacer hielo cada vez que se realizara el mantenimiento.

[0017] En resumen, la imposibilidad práctica de realizar con frecuencia un mantenimiento muy profundo y, además, las dificultades prácticas del mantenimiento específico dan lugar a una reducción de la funcionalidad de las máquinas para hacer hielo.

[0018] En esta situación, la tarea técnica subyacente a la presente invención consiste en idear una máquina para hacer hielo y un método relacionado para obtener elementos de hielo que sean capaces de superar prácticamente al menos algunos de los inconvenientes mencionados con anterioridad. Dentro de dicha tarea técnica, un propósito importante de la invención es diseñar una máquina para hacer hielo capaz de reducir prácticamente la formación interna de cal. Otro propósito importante de la invención es establecer un método para obtener elementos de hielo que puedan reducir de manera eficaz los depósitos de cal en el interior de la propia máquina. La tarea técnica y los propósitos indicados se consiguen básicamente con una máquina para hacer hielo y un método para obtener elementos de hielo tal como se reivindica en las reivindicaciones independientes adjuntas.

[0019]Las soluciones técnicas preferidas se exponen en las reivindicaciones dependientes.

[0020]Las características y ventajas de la invención serán evidentes a partir de la descripción detallada de las formas de realización preferidas de la invención, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 muestra, de forma esquemática, los elementos según la invención previstos en el interior de una máquina para hacer hielo, de los cuales algunos componentes se muestran de manera esquemática, y

La Figura 2 ilustra, mediante un diagrama de bloques, el método aplicado por la máquina para hacer hielo de la Figura 1.

[0021]En este documento, las medidas, los valores, las formas y las referencias geométricas (tales como la perpendicularidad y el paralelismo), cuando se utilizan con palabras tales como "alrededor de" u otros términos similares tales como "aproximadamente" o "prácticamente", deben entenderse salvo errores de medición o inexactitudes debidas a errores de producción y/o fabricación y, sobre todo, salvo una ligera divergencia con respecto al valor, la medida, la forma o la referencia geométrica con la que está asociada. Por ejemplo, si se asocia a un valor, dichos términos indican preferentemente una divergencia no superior al 10% con respecto al propio valor.

[0022]Además, cuando se utilizan, términos tales como "primero", "segundo", "superior", "inferior", "principal" y "secundario" no identifican necesariamente un orden, una prioridad de relación o una posición relativa, sino que pueden utilizarse simplemente para distinguir más claramente unos componentes de otros.

[0023]A menos que se indique lo contrario, las mediciones y los datos comunicados en este texto se considerarán conforme a la norma denominada Atmósfera Estándar Internacional ICAO (ISO 2533:1975).

[0024]Con referencia a la Figura 1, la referencia numérica1indica globalmente la máquina para hacer hielo según la invención.

[0025]Comprende una carcasa2, por ejemplo, de tubos paralelos, provista de pies de apoyo2a, y una pluralidad de componentes operativos internos diseñados para producir elementos de hielo3, vertiéndolos en un contenedor 4, accesible desde el exterior de la carcasa 2, cuando la máquina 1 está conectada a un suministro de agua5y a un suministro de electricidad6apropiados, y se encuentra en estado operativo.

[0026]El contenedor 4 puede estar integrado en el resto de la máquina o, especialmente en el caso de las máquinas modulares, no estar presente en la máquina.

[0027]En concreto, con referencia al diagrama de la Figura 1, el suministro de agua 5 es preferiblemente el agua de la red común y el suministro de electricidad 6 la electricidad de la red normal. Dichos componentes de funcionamiento interno son, en parte, conocidos. Por ejemplo, dichos componentes son conocidos por las máquinas para hacer hielo fabricadas por el mismo solicitante y, por ejemplo, por la máquina para hacer hielo TB 852 HC, que puede producir aproximadamente 90 kg de trozos de hielo en 24 horas.

[0028]En resumen, la máquina 1 comprende en su interior al menos una unidad de refrigeración 7 que incluye un evaporador8destinado a obtener elementos de hielo 3 y a transportarlos al contenedor 4.

[0029]El evaporador 8 fabrica los elementos a partir de un suministro de agua situado en su base y dispone, en su interior, de un tornillo de Arquímedes9que se extiende básicamente en vertical para transportar el hielo fabricado, de forma conocida.

[0030]El tornillo de Arquímedes 9 se hace girar mediante un motorreductor eléctrico10.

[0031]La unidad de refrigeración 7 está conectada a un circuito hidráulico11diseñado para suministrar agua al evaporador 8.

[0032]El circuito hidráulico 11 comprende, de hecho, un depósito12alimentado directamente por el agua de la red 5 y situado relativamente elevado, con el fin de suministrar agua en las condiciones adecuadas básicamente a la base del evaporador 8, al que está conectado, por simple gravedad. La conexión entre la base del depósito 12 y la base del evaporador 8 está formada por un tubo de carga13, llamado así porque se encarga de volver a suministrar agua al evaporador 8.

[0033]El depósito 12 está cerrado por la parte superior con el fin de evitar la entrada de polvo o de elementos extraños en su interior. El flujo de agua dentro del depósito, procedente del agua de la red 5, está gestionado por elementos de control12a.

[0034]La máquina 1 comprende entonces un sistema de gestión que incluye una unidad de control 14 y diversos sensores y elementos que son controlados por la unidad de control 14.

[0035]La unidad de control 14 está conectada a la red eléctrica 6 y dispone de manera preferente, en su interior, de una placa electrónica y, en su exterior, de varios controles de gestión de la máquina 1. En particular, se destacan un mando o botón 15a de arranque y un mando o botón15bde parada de la máquina 1 (los botones 15a y 15b están por lo general integrados en un interruptor de encendido/apagado).

[0036]Entre los sensores controlados por la unidad de control 14, un sensor de desbordamiento4apara los elementos de hielo 3 es importante. Está situado en el contenedor 4 y puede interrumpir el funcionamiento de la máquina 1 y restablecerlo a continuación, para evitar que los elementos de hielo se caigan y se dispersen.

[0037]Otros sensores conocidos detectan, por ejemplo, un flujo irregular de agua en el depósito 12 o el sobrecalentamiento del motor 10 o una temperatura errónea del evaporador 8, o el funcionamiento incorrecto de la unidad de refrigeración 7, u otros. Estos también pueden interrumpir el funcionamiento de la máquina 1.

[0038]Según la invención, la máquina para hacer hielo 1 comprende uno o más conductos de drenaje, preferiblemente un único conducto de drenaje 16 conectado al circuito hidráulico 11 y diseñado para drenar el agua presente en el propio circuito hidráulico y al menos parte de la que no se congela en el evaporador 8.

[0039]En la forma de realización preferida ilustrada en la Figura 1, el conducto de drenaje 16 se ramifica desde el tubo de carga 13 y está diseñado para drenar el agua del depósito 12, del tubo de carga 13 y del evaporador 8.

[0040]Además, se proporciona al menos una válvula de drenaje17, que está diseñada para abrir y cerrar el flujo de agua a lo largo del conducto de drenaje 16, a solicitud del mando correspondiente. La válvula de drenaje 17 es, por tanto, cualquier elemento que pueda realizar las operaciones de apertura y cierre del conducto. Se trata preferiblemente de una electroválvula.

[0041]Se proporciona, de manera preferible, una única válvula de drenaje 17, que se coloca básicamente al inicio del conducto de drenaje 16.

[0042]Concretamente, el tubo de carga 13 tiene una parte rebajada13atanto en relación con el depósito 12 como, al menos en parte, en relación con el evaporador 8, y justo en la parte rebajada 13a, el conducto de drenaje 16 se bifurca, con el fin de facilitar un drenaje seguro simplemente como resultado de la gravedad.

[0043]El acoplamiento entre el tubo de carga 13 y el conducto de drenaje 16 se obtiene mediante una conexión en T 18 y la válvula de drenaje 17 se coloca flujo abajo de la conexión en T 18.

[0044]Para controlar la apertura y el cierre de la válvula de drenaje 17, se proporcionan medios de control19que están conectados a la unidad de control 14 o forman parte de la unidad y están expresamente resaltados en la Figura 1, para mayor claridad descriptiva.

[0045]Los medios de control 19 están ventajosamente estructurados, mediante circuitos que pueden ser realizados de manera conocida por los expertos en esta técnica, de modo que intervengan de manera automática cuando se interrumpa el funcionamiento de la máquina 1.

[0046]Los medios de control 19 están conectados preferentemente de forma selectiva y alternativa al menos a un mando de parada de la máquina 1 y a una señal de desbordamiento del sensor de desbordamiento 4a.

[0047]En la práctica, cuando la máquina 1 se detiene utilizando el botón de parada 15b, o debido a una situación en donde el contenedor 4 está demasiado lleno, se abre la válvula de drenaje 17.

[0048]Si es necesario, los diversos sensores conocidos del tipo especificado con anterioridad también pueden interrumpir el funcionamiento de la máquina 1 y determinar de manera automática la apertura de la válvula de drenaje 17.

[0049]Un aspecto adicional de la invención está relacionado con el hecho de que la apertura de la válvula de drenaje 17 está temporizada, por ejemplo, se prevé una apertura inmediata que dura aproximadamente 30 segundos y, a continuación, se realiza una apertura igual, por ejemplo, cada 15 minutos, hasta que la máquina para hacer hielo 1 se vuelve a poner en marcha. Pueden establecerse varios periodos de tiempos.

[0050] La apertura temporizada puede obtenerse con uno o varios temporizadores conocidos conectados a los medios de control 19 o también integrados en los mismos medios de control 19 y en la unidad de control 14.

[0051] Para describir mejor las operaciones previstas, en la Figura 1 se muestran dos dispositivos temporizadores, que obviamente podrían consistir en un único dispositivo ajustable, colocado fuera de los medios de control 19: un dispositivo temporizador principal 20a que determina la repetición de la apertura de la válvula de drenaje 17, por ejemplo, cada 15 minutos, y un dispositivo temporizador suplementario 20b que mantiene la válvula abierta durante 30 segundos, por ejemplo, cada vez.

[0052] La temporización de la apertura de la válvula de drenaje 17 permite aislar, por razones de higiene, la máquina para hacer hielo 1 en relación con el drenaje del agua de la red, una vez completado dicho drenaje.

[0053] La repetición de la apertura permite tener en cuenta la fusión progresiva del hielo en el interior del evaporador 8, que rellena parcialmente el tubo de carga 13. Los medios de control 19 y, de manera alternativa, la unidad de control 14 también están conectados a los elementos de control 12a del depósito 12, para cerrar, por orden, el flujo de agua hacia ella.

[0054] La invención también comprende un nuevo método para obtener elementos de hielo 3 representado en la Figura 2 y desarrollado con una máquina para hacer hielo 1 del tipo descrito con anterioridad en un sentido principalmente estructural.

[0055] El método prevé que una fase de funcionamiento normal 21 de la máquina para hacer hielo 1, con fase de llenado simultáneo 22 del contenedor 4, pueda sufrir al menos una fase de interrupción del funcionamiento 23 y que se realice al mismo tiempo al menos una fase de drenaje 24 del agua del depósito 12, del tubo de carga 13 y del agua aún no congelada por el evaporador 8.

[0056] La fase de drenaje 24 se determina preferentemente por una orden de parada manual de la máquina 1 realizada, por ejemplo, mediante el botón de parada 15b o, de manera alternativa, en modo automático, por la presencia de una señal de desbordamiento procedente del sensor de desbordamiento 4a situado en el contenedor 4.

[0057] La fase de drenaje 24 está convenientemente temporizada y se repite varias veces, a intervalos de tiempo, hasta que se reinicia la máquina 1, de forma manual o automática, por ejemplo, para el vaciado parcial o total del contenedor 4.

[0058] Para esta finalidad, las operaciones del temporizador principal 25 se realizan, por ejemplo, mediante el dispositivo temporizador principal 20a, que determina la distancia temporal de las fases de drenaje 24, y las operaciones del temporizador suplementario 26 a través, por ejemplo, del dispositivo temporizador suplementario 20b, que determina la duración de cada fase de drenaje.

[0059] Con el drenaje 24, se lleva a cabo, de manera conveniente, al menos una fase de bloqueo 27 para bloquear el agua que entra en la máquina 1, en particular a través de los elementos de control 12a del depósito 12.

[0060] La fase de bloqueo 27 para bloquear el agua que entra en el depósito 12 es preferiblemente estable y permanente hasta que se restablezca el funcionamiento normal de la máquina 1, con el fin de poder recoger cuidadosamente el agua procedente de la fusión gradual del hielo en el evaporador 8 durante cada fase de drenaje adicional 24.

[0061] Sin embargo, no se excluye que los elementos de control 12a se gestionen de tal manera que el depósito 12 se llene justo antes de una o más operaciones de drenaje posteriores a la primera, y a continuación se cierre durante y después del drenaje, hasta poco antes del siguiente drenaje.

[0062] En este caso, se realiza varias veces un drenaje masivo, incluso después del primero que es, en la práctica, un lavado enérgico para vaciar totalmente el depósito 12. La máquina para hacer hielo 1 y el método, según la invención, consiguen importantes ventajas.

[0063] En efecto, el drenaje efectuado en cada parada de la máquina para hacer hielo, y también la repetición del mismo para recoger toda el agua derivada de la fusión lenta del hielo ya formado, consiguen reducir muy eficazmente la formación de cal y también evitar pequeños estancamientos locales, por ejemplo, entre las manchas de cal. Los pequeños estancamientos pueden poner en peligro la higiene general, por el desarrollo de algas, hongos y bacterias, de la maquina y el sabor y la salud de los elementos de hielo que, por ejemplo, se disuelven en las bebidas.

[0064] Cada fase de drenaje se lleva a cabo entonces, preferiblemente dejando el conducto de drenaje abierto solamente el tiempo estrictamente necesario, puesto que está en comunicación con los canales de drenaje del agua de la red.

[0065]En resumen, la máquina elimina prácticamente la cal y el estancamiento mediante una gestión que los previene: cuando se interrumpe el flujo de agua hacia el evaporador, el agua estancada se elimina completa y de manera inmediata.

[0066]La invención es susceptible de variaciones que entran dentro del ámbito del concepto inventivo definido por las reivindicaciones. En este contexto, todos los detalles pueden sustituirse por elementos equivalentes, y los materiales, formas y dimensiones pueden ser cualesquiera materiales, formas y dimensiones.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Máquina para hacer hielo, que comprende al menos:

- una unidad de refrigeración (7) que incluye un evaporador (8) diseñado para obtener elementos de hielo (3) y para transportarlos a un contenedor (4),

- un circuito hidráulico (11) diseñado para suministrar agua a dicho evaporador (8) y que incluye al menos un depósito de almacenamiento de agua (12) y una tubería de carga (13) que se extiende entre dicho depósito (12) y dicho evaporador (8),

- y un sistema de gestión accionado eléctricamente para dicha máquina,

- al menos un conducto de drenaje (16) diseñado para drenar el agua líquida desde dicho circuito hidráulico (11) y desde dicho evaporador (8),

- al menos una válvula de drenaje (17) diseñada para abrir y cerrar dicho conducto de drenaje (16) a solicitud del mando correspondiente,

ycaracterizado por quecomprende, además:

- medios de control (19) configurados para repetir una apertura temporizada de dicha válvula de drenaje (17) al menos cada vez que se interrumpe el funcionamiento de dicha máquina.

2. Máquina para hacer hielo según la reivindicación 1, que comprende un contenedor (4) diseñado para recoger los elementos de hielo (3) y provisto de un sensor de desbordamiento (4a).

3. Máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde dichos medios de control (19) están conectados de manera selectiva y alternativa a al menos una orden de parada (15b) de dicha máquina (1), y a una señal de dicho sensor de desbordamiento (4a), resultando una señal de parada y una señal de desbordamiento en la apertura de dicha válvula de drenaje (17).

4. Máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho tubo de carga (13) tiene al menos una parte que está prácticamente rebajada con respecto a dicho depósito (12) y a dicho evaporador (8) y en donde dicho conducto de drenaje (16) está conectado a dicho tubo de carga (13) en dicha parte rebajada, con el fin de permitir que el agua drene por efecto de la gravedad.

5. Máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde se proporciona un dispositivo temporizador suplementario (20b) que está diseñado para determinar dicha apertura temporizada de dicha válvula de drenaje (17).

6. Máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde se proporciona un dispositivo temporizador principal (20a) que está diseñado para determinar una pluralidad de aperturas y cierres de dicha válvula de drenaje (17) que se repiten a intervalos de tiempo.

7. Máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores, en donde se proporcionan elementos de control (12a) para controlar el flujo de agua desde la red a dicho depósito (12), y en donde dichos elementos de control (12a) están conectados a dichos medios de control (19).

8. Método para obtener elementos de hielo con la máquina para hacer hielo según una o más de las reivindicaciones anteriores,caracterizado por quecomprende, durante al menos cada fase de interrupción del funcionamiento (23), una pluralidad de fases de drenaje temporizadas (24) para drenar el agua líquida desde dicho depósito (12), desde dicho tubo de carga (13), y desde dicho evaporador (8), estando dichas fases de drenaje (24) separadas por intervalos de tiempo.

9. Método según la reivindicación anterior, en donde dichas fases de drenaje (24) se determinan cada una, de forma selectiva y alternativa, por una orden de parada de dicha máquina (15b) y por una señal de desbordamiento de dicho contenedor (4) de elementos de hielo (3).

10. Método según una o varias de las reivindicaciones anteriores, en donde antes de dichas fases de drenaje (24), el agua que entra en dicha máquina para hacer hielo (1), está bloqueada.