ES2959632T3

ES2959632T3 - Sistema y método para extrudir productos de confitería

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Publication number: ES2959632T3
Application number: ES16719975T
Authority: ES
Inventors: Maxi Zier; Toygun Ovul; Andre Eichler
Original assignee: Intercontinental Great Brands LLC
Current assignee: Intercontinental Great Brands LLC
Priority date: 2015-04-06
Filing date: 2016-04-05
Publication date: 2024-02-27
Anticipated expiration: 2036-04-05
Also published as: JP7213210B2; JP2018507697A; MX2017012115A; WO2016164346A1; JP6543720B2; US20180055066A1; JP2019165748A; EP3280269B1; MX2022000530A; CN107427024A; EP3280269A1; US20220330569A1; PL3280269T3; JP2020185019A

Abstract

Se proporciona un método para extruir un dulce que incluye suministrar una pluralidad de ingredientes a una mezcladora. Los ingredientes se mezclan para formar una composición de confitería en dicha mezcladora. Se forman cristales en la composición de confitería mientras la composición de confitería está en dicho mezclador y la composición de confitería sale de dicho mezclador. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema y método para extrudir productos de confitería

Campo

La descripción se refiere en general a un producto de confitería y más particularmente a un método para formar continuamente un producto de confitería por medio de una mezcladora.

Antecedentes

Los productos comestibles tales como los productos de confitería, y más particularmente los dulces, se forman típicamente a través de un proceso de producción complejo. En la Figura 1 se ilustra un ejemplo de un proceso convencional para fabricar un producto 10 de confitería. Como se muestra, primero se proporcionan múltiples ingredientes a una mezcladora 12, donde los ingredientes se combinan para formar una suspensión. Después, esta suspensión se proporciona a una cocina 14 donde los ingredientes se mezclan y calientan adicionalmente mediante una aplicación de vapor. Como resultado del calor añadido, uno o más de los ingredientes pueden disolverse y la humedad puede eliminarse de la composición, dando como resultado una composición más viscosa. Después de enfriarse mediante un mecanismo 16 de enfriamiento, tal como un túnel de enfriamiento o un tambor de enfriamiento, a una temperatura de aproximadamente 70 °C, la composición se proporciona a otra mezcladora 18 donde se añaden uno o más ingredientes adicionales que incluyen color y sabor. La composición se enfría nuevamente mediante una cinta de enfriamiento y se mezcla adicionalmente y se forma dentro de una extrusora 20 de formación. El producto extrudido de confitería se emite desde la extrusora 20 a una temperatura de aproximadamente 45 °C y en una o más piezas que tienen una forma deseada. El material extrudido se enfría antes de suministrarse a una estación 22 de envasado donde el material extrudido se corta, envuelve y envasa.

En realizaciones donde el producto de confitería es un producto de confitería cristalizado y aireado, el proceso de producción incluye además sembrar la composición con un coadyuvante de cristalización, tal como el ácido cítrico, por ejemplo, y luego suministrar la composición a una máquina de tracción configurada para estirar repetidamente la composición encima de la extrusora 20. Juntos, la ayuda a la cristalización y el trabajo generado por la máquina de tracción inician la cristalización de la composición. Solo después de que haya comenzado la cristalización se suministra la composición a un mecanismo de enfriamiento, como una cinta de enfriamiento, y después a una extrusora para darle la forma deseada.

En realizaciones en las que el producto de confitería es un producto de confitería no aireado cristalizado, el proceso de producción incluye además suministrar la composición a una etapa de mezclado adicional después del primer enfriamiento y antes de la adición del color y el sabor para aplicar energía mecánica a la masa de confitería para cristalizarla.

En realizaciones en las que el producto de confitería es un producto de confitería aireado no cristalizado, el proceso de producción incluye además suministrar la composición a una máquina de tracción configurada para estirar repetidamente la composición encima de la extrusora. Se requieren temperaturas de composición de aproximadamente 30 °C para darle la forma deseada.

Como se ilustra, estos procesos de producción tienen un número sustancial de etapas de producción, que requieren múltiples piezas de maquinaria y una gran cantidad de espacio para el funcionamiento. Muchos de estos equipos requieren mano de obra manual para el funcionamiento, lo que da como resultado elevados costes de mano de obra y, en última instancia, mayores costes de los productos. Además, la variación sustancial se produce comúnmente entre los productos de confitería dentro del mismo lote y de lotes diferentes como resultado de este trabajo manual.

Además, en la producción típica de confitería, normalmente existe la necesidad de permitir que el producto final se asiente o enfríe. En algunas situaciones, solo después de que el producto de confitería se haya asentado durante el período de tiempo requerido, se puede envasar para su distribución. Este período de tiempo prolongado no es deseable, ya que ralentiza enormemente el proceso de fabricación y procesamiento de productos de confitería.

La patente US-B-618.015.8 describe un método continuo para preparar un dulce aireado, como malvaviscos, a partir de un jarabe de azúcar concentrado. El jarabe se mezcla con otros ingredientes para formar una suspensión de jarabe de azúcar mezclada que se cocina y luego se enfría para minimizar la formación y el crecimiento de cristales de azúcar. A continuación, la mezcla se mezcla con azúcar cristalizado seco o se siembra con cristales de azúcar secos para formar una mezcla de confitería líquida sembrada que se bombea a un aireador para formar el producto final.

La patente EP-A-259.413.8 describe un proceso para preparar un producto de confitería que contiene un edulcorante, al menos una proporción del cual está en forma cristalina. El dulce elaborado mediante este proceso es duro, quebradizo y crujiente. El dulce se elabora mezclando una masa de dulce con un edulcorante, fundiendo la masa de confitería, cristalizando la masa de confitería de manera que una proporción del edulcorante tenga forma cristalina y forme la masa de confitería en piezas individuales.

Resumen

Según una realización de la presente descripción, se proporciona un método para extrudir un producto de confitería que incluye suministrar una pluralidad de ingredientes a una extrusora de rodillos planetarios. Los ingredientes se mezclan para formar una composición de confitería que es un dulce suave en dicha mezcladora. La humedad se elimina de dicha composición de confitería en dicha mezcladora. Los cristales se forman en la composición de confitería, mientras que la composición de confitería es * en dicha extrusora de rodillos planetarios que produce dicha composición de confitería para incluir una densidad entre aproximadamente 0,5 y 1,6 g/cm3 y la composición de confitería sale de dicha extrusora de rodillos planetarios.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales no se produce ningún dimensionamiento adicional de la composición de confitería después de salir de dicha extrusora de rodillos planetarios.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales dicha composición de confitería sale desde dicha extrusora de rodillos planetarios directamente a una estación de envasado.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales no se produce ningún tratamiento adicional del producto de confitería después de salir de dicha extrusora de rodillos planetarios.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales la composición de confitería se airea dentro de dicha extrusora de rodillos planetarios para controlar una densidad de la misma.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales dicha densidad de dicha composición de confitería es inferior o igual a aproximadamente ,8 g/cc.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales que airean dicha composición de confitería incluye introducir una corriente de gas en dicha composición de confitería.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales que forman cristales en dicha composición de confitería se produce como resultado del cizallamiento mecánico generado por dicha extrusora de rodillos planetarios cuando dicha composición de confitería está a una temperatura determinada.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales dicha composición de confitería se calienta dentro de dicha extrusora de rodillos planetarios.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en otras realizaciones el enfriamiento de dicha composición de confitería se produce después del calentamiento de dicha composición de confitería.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales el producto de confitería se configura como una de una pluralidad de capas de un producto de confitería de múltiples capas.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales que combinan el producto de confitería con otra de dicha pluralidad de capas de dicha confitería multicapa se produce antes de que el producto de confitería quede expuesto a una atmósfera.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales, un tiempo transcurrido entre el suministro de dicha pluralidad de ingredientes a dicha extrusora de rodillos planetarios y la salida de dicha composición de confitería de dicha mezcladora es inferior a 20 minutos.

Además de una o más de las características descritas anteriormente, o como alternativa, en realizaciones adicionales dicha composición de confitería es una primera composición de confitería. Una segunda composición de confitería se produce desde dicha extrusora de rodillos planetarios que sigue a dicha salida de dicha primera composición de confitería. La segunda composición de confitería tiene una salida sin una formación de cristales.

Breve descripción de los dibujos

Los dibujos adjuntos incorporados y que forman parte de la memoria descriptiva incorporan varios aspectos de la presente invención y, junto con la descripción, sirven para explicar los principios de la invención. En los dibujos: la Figura 1 es un diagrama esquemático de un ejemplo de un proceso convencional para fabricar un producto de confitería;

la Figura 2 es una vista en sección transversal de una mezcladora de confitería según una realización de la invención;

la Figura 3 es una vista en sección transversal de la mezcladora de confitería tomada en la línea X-X de la Figura 2 según una realización de la invención;

la Figura 4 es una vista en sección transversal de una mezcladora de confitería según otra realización de la invención;

la Figura 5 es una vista superior de una mezcladora de confitería según otra realización más de la invención; y

la Figura 6 es un diagrama esquemático de un sistema para fabricar un producto de confitería según una realización de la invención.

La descripción detallada explica las realizaciones de la invención, junto con ventajas y características, a modo de ejemplo con referencia a los dibujos.

Descripción detallada

Con referencia ahora a las Figuras 2-4, se ilustra una mezcladora o extrusora 30 para formar un producto comestible, tal como un producto de confitería, o más particularmente un dulce blando. Los ejemplos de productos de confitería incluyen, pero no se limitan a, dulces suaves masticables. Aunque los productos extrudidos o piezas de producto comestible comentados en la presente memoria pueden incluir cualquier tipo de producto comestible, para facilitar la descripción, el producto extrudido se analizará en la presente memoria a continuación como un producto de confitería o dulce.

Como se muestra en las figuras, la mezcladora 30 puede ser un único dispositivo de mezclar que incluye una sección de alimentación 42 y un barril 44 de mezcla. Por supuesto, se entiende que el barril 44 de mezcla puede incluir una o más secciones de barril 46 acopladas. El término “ sección de barril” , como se utiliza en la presente memoria, puede referirse a un solo barril, múltiples barriles agrupados, o una porción elegida de un solo barril.

En la realización no limitativa ilustrada de las Figuras 2 y 3, la mezcladora 30 es una extrusora de rodillos planetarios que tiene un vástago 48 central giratorio que se extiende generalmente desde un extremo 50 de alimentación hasta un extremo 52 de extrusión opuesto a la mezcladora 30. Debido a que diferentes áreas de la mezcladora 30 pueden configurarse para realizar diferentes funciones, el vástago 48 central puede incluir diferentes diámetros o configuraciones en varias porciones de la mezcladora 30.

La extrusora 30 de rodillos planetarios incluye de forma adicional una pluralidad de tornillos planetarios 54 giratorios dispuestos dentro de una o más de las secciones 46 del barril. Como se muestra mejor en la Figura 3, estos tornillos 54 están dispuestos alrededor del vástago central 48 y facilitan la mezcla de una pluralidad de ingredientes de confitería dentro de al menos una de las secciones 46 del barril. Los tornillos 54 planetarios pueden girar alrededor de un eje A del vástago central 48 en la misma dirección de rotación que el vástago central 48, y son giratorios alrededor de sus propios ejes B en una dirección opuesta a la rotación del eje central 48. El número de tornillos 54 utilizados en la extrusora 30 de rodillos planetarios depende de las particularidades del producto de confitería que se está fabricando, con dos o más tornillos 54 utilizados en cada sección 46 del barril. En realizaciones que tienen una pluralidad de secciones 46 cilíndricas conectadas, el número de tornillos 54 dentro de cada sección 46 del barril puede ser idéntico o, alternativamente, puede ser diferente.

Una pared interior 56 del barril 44 de mezcla y una superficie exterior 58 del vástago central 48 se combinan para formar un anillo de mezcla 60 (Figura 3), en el que se disponen los tornillos 54, y una composición de confitería fluirá y se mezclará. Dentro de este anillo 60, cada uno de los tornillos 54, el vástago central 48 y la pared 56 incluyen las ranuras o paletas correspondientes o de conexión de acoplamiento 62, 64, 66. Estas aletas 62, 64, 66 ayudan a mezclar eficientemente la composición de confitería que fluye a través de la extrusora 30. Los tornillos 54 pueden tener cualquier configuración de vuelo deseable (es decir, variación en los espacios entre los vuelos, forma de vuelo, longitud de vuelo, etc.), que por lo tanto creará variación en los vuelos correspondientes del vástago central 48 y la pared 56.

La extrusora 30 de rodillos planetarios ilustrada y descrita en la presente memoria es la mezcladora que debe seleccionarse según la invención. Debe apreciarse que otros tipos de mezcladoras o extrusoras, tales como una extrusora de doble tornillo, por ejemplo, pueden ser deseables para su uso en los sistemas y métodos descritos a continuación para extrudir un producto de confitería. Sin embargo, a continuación se describirá con referencia a una extrusora de rodillos planetarios como se muestra en las Figuras 2-5.

La extrusora 30 de rodillos planetarios incluye al menos un punto de entrada 70 para suministrar ingredientes a la extrusora 30 de rodillos planetarios. Por ejemplo, un punto de entrada 70 se ubica típicamente en la sección de alimentación 42, o debajo de la sección de alimentación 42 en una de las secciones del barril 46 del barril 44 de mezcla. Alternativamente, o además, uno o más puntos de entrada 70 pueden estar ubicados en la conexión entre secciones del barril 46 adyacentes. La posición de estos puntos de entrada 70 se selecciona dependiendo de la aplicación, añadiéndose el ingrediente y la forma del ingrediente que se añade. Varios tipos de entradas 72 de alimentación pueden estar dispuestos en cada uno de los puntos de entrada 70 para suministrar uno o más ingredientes al volumen interior de la extrusora 30 de rodillos planetarios. Un tipo de entrada 72 de alimentación es una tolva/alimentador accionado por gravedad. Otras entradas 72 de alimentación incluyen una entrada de alimentación lateral configurada para proporcionar un suministro de uno o más ingredientes lateralmente a un lado de la extrusora 30 de rodillos planetarios.

Un punto de extrusión 74 está dispuesto en el extremo de extrusión 52 de la extrusora 30 de rodillos planetarios, adyacentes a un extremo debajo de los tornillos 54 y/o del vástago central 48. Un troquel 76 de la extrusora se acopla de manera fluida al extremo de extrusión 52 del barril 44 de mezcla de manera que la composición de confitería dispensada a partir de la misma tiene una forma complementaria al troquel 76. En una realización, una bomba de fusión u otra bomba 78 de engranajes se coloca entre el extremo 52 de extrusión y el troquel 76 de extrusión. La bomba 78 de fusión se configura para ayudar en la extrusión de un producto de confitería al recibir la composición de confitería no formada del extremo 52 de extrusión y proporcionarla con una presión deseada al troquel 76 de extrusión.

La extrusora 30 de rodillos planetarios incluye adicionalmente al menos un sistema 80 de control de temperatura configurado para controlar eficientemente una temperatura de la composición de confitería que se mezcla dentro de la extrusora 30 de rodillos planetarios. Un ejemplo de un sistema de control de temperatura 80 incluye uno o más canales de fluido que se extienden longitudinalmente o circunferencialmente a través de al menos uno de una porción del barril 44 de mezcla, el vástago central 48. En una realización, el sistema 80 de control de temperatura se configura para calentar la composición de confitería dentro de una parte del barril 44 de mezcla, tal como una parte directamente debajo de la sección 42 de alimentación, por ejemplo. Alternativamente, o además, el sistema de control de temperatura 80 puede configurarse para enfriar la composición de confitería dentro de una porción del barril 44 de mezcla.

La extrusora 30 de rodillos planetarios se configura adicionalmente para eliminar la humedad en forma de vapor, tal como agua, por ejemplo, de la composición de confitería a medida que se forma en la misma a través de una abertura o ventilación 84 dispuesta en una porción del barril 44 de mezcla o en una interfaz entre secciones del barril 46 adyacentes. La abertura 84 puede, pero no es necesario, disponerse dentro de la misma parte del cilindro 44 de mezcla al que se aplica el al menos un sistema de control de temperatura 80. En una realización, un vacío u otra bomba (no mostrada) se acopla de forma fluida a la abertura 84 y se configura para extraer una mayor cantidad de humedad desde el interior de la extrusora 30 de rodillos planetarios, y la composición de confitería ubicada en la misma.

Como se muestra, la formación de un producto de confitería, tal como un dulce suave, difícil de masticar, por ejemplo, puede producirse completamente dentro de la extrusora 30 de rodillos planetarios. Para formar un producto de confitería, se añaden múltiples ingredientes a la extrusora 30 de rodillos planetarios, tal como a través de una entrada de alimentación 72 operativamente acoplada a la sección de alimentación 42. La pluralidad de ingredientes se puede añadir a través de una o más entradas 72 de alimentación dispuestas en el mismo punto 70 de entrada o en diferentes puntos 70 de entrada de la extrusora 30 de rodillos planetarios, permitiendo así duraciones variables de mezclado de los ingredientes. Los ingredientes pueden añadirse en una variedad de formas, que incluyen, pero no se limitan a, polvo, líquido, escama o forma fundida, por ejemplo. Los ingredientes añadidos a la extrusora 30 de rodillos planetarios variarán según el producto de confitería formado. Los ingredientes típicos añadidos a la extrusora 30 de rodillos planetarios para formar un dulce suave y difícil de masticar incluyen, pero no se limitan a azúcar, poliol, glucosa, grasa, color y sabor. Además, uno o más de agua, un emulsionante, un hidrocoloide y un ácido pueden añadirse a cualquier punto de entrada 70 de la extrusora 30 de rodillos planetarios durante la formación de un producto de confitería.

Además del diseño de los tornillos, la rotación del vástago central 48 alrededor del eje A, y de la pluralidad de tornillos 54 alrededor del eje A y sus respectivos ejes B, provoca un flujo direccional de la mezcla de los ingredientes hacia el punto de extrusión 52 del barril 44 de mezcla. A medida que los ingredientes de confitería se alejan de la sección de alimentación 42 de la extrusora 30, el vástago 48 y los tornillos giratorios 54 mezclan los ingredientes mediante el movimiento del flujo a través de los espacios 60 definidos entre las paletas 62, 64, 66 de los tornillos giratorios 54, el vástago central 48 y la pared 56. Como los ingredientes se transportan y mezclan, los ingredientes forman una composición de confitería.

A medida que la composición de confitería pasa a través de una parte del barril 44 de mezcla, al que se aplica un primer sistema 80a de control de temperatura, la temperatura de la composición de confitería cambia. Por ejemplo, durante la formación de un dulce suave, difícil de masticar, la composición de confitería dentro de una parte correspondiente del barril 44 de mezclar se calienta por el primer sistema de control de temperatura 80a a una temperatura entre aproximadamente 110 °C y 145 °C. En la realización no limitativa ilustrada, el sistema 80a de control de temperatura se configura para calentar la composición de confitería haciendo circular un fluido caliente, tal como agua, vapor o aceite que tiene una temperatura de aproximadamente 150 °C, por ejemplo, a través de uno o más canales 82 de fluido formados en una o más secciones del barril 46 de la extrusora 30 de rodillos planetarios. Además, el trabajo mecánico generado a medida que los tornillos giratorios 54 mezclan la composición de confitería contribuye a calentar la composición de confitería dentro de la extrusora 30 de rodillos planetarios. Como se transfiere calor desde el fluido caliente a la composición de confitería adyacente, el calor ayuda a disolver uno o más de los ingredientes en el mismo, por ejemplo, azúcar.

Como la composición de confitería pasa la abertura 84 en el barril 44 de mezcla, se elimina una cantidad deseada de humedad de la composición de confitería. La cantidad de humedad eliminada depende del tipo de producto de confitería formado, los ingredientes añadidos, la forma de los ingredientes añadidos y los parámetros de extrusión. Por ejemplo, cuando la extrusora 30 de rodillos planetarios se utiliza para formar un dulce suave masticable, aproximadamente el 6-9 % de la composición final de confitería que sale de la extrusora 30 es humedad. En la realización ilustrada, no limitativa, la abertura 84 está situada dentro de una misma sección del barril 46 que el primer sistema 80a de control de temperatura, de modo que el calentamiento y la deshidratación de la composición de confitería se producen simultáneamente. Como resultado de esta combinación de calentamiento y eliminación de humedad dentro de la extrusora 30 de rodillos planetarios, se elimina la necesidad de hervir la composición de confitería para disolver uno o más ingredientes y eliminar la humedad de los mismos que existe en los procesos convencionales de fabricación de confitería.

En el funcionamiento más sencillo de la extrusora 30 de rodillos planetarios, después de haberse calentado y de haber eliminado la humedad de la misma, la composición de confitería mezclada se suministra al punto de extrusión 52 adyacente a los extremos debajo de los tornillos 54 y el vástago central 48. La fecha de extrusión de una composición 32 de confitería final se expulsa de la extrusora 30 a través del troquel 76 de la extrusora en una forma deseada complementaria al troquel 76 de la extrusora, tal como una o más cuerdas o hebras. Las cuerdas pueden ser de cualquier forma o tamaño deseado, incluyendo circular, rectangular o cualquier otra formación deseada, y típicamente tener un área de sección transversal sustancialmente constante.

En una realización, el troquel 76 de la extrusora se configura de tal manera que el tamaño del producto extrudido de confitería 32, tal como un diámetro, anchura y/o espesor, por ejemplo, es sustancialmente idéntico a un producto de confitería terminado. Como resultado, aparte de cortar el producto extrudido en piezas individuales, no es necesario ningún tamaño adicional del producto extrudido 32 antes de envasar el producto de confitería. Además, el producto extrudido 32 que sale de la extrusora 30 de rodillos planetarios puede considerarse “ listo para el consumidor” , de modo que no se necesita aplicar ningún tratamiento adicional ni otros procesos al producto extrudido antes del consumo.

Alternativamente, como se muestra en la Figura 5, una bomba 78 de fusión puede montarse en el extremo de extrusión 52 de la extrusora 20 y se configura para mover la composición en un conducto adyacente 86 que tiene múltiples canales de flujo 88 con un caudal constante. Como resultado de la caída de presión dentro de los canales 88, la composición se dirigirá simultáneamente a la pluralidad de canales 88 del conducto 86. Cada canal 88 de flujo respectivo está conectado a un bloque 90, de modo que se añade un color y/o sabor a la parte de composición de confitería dispuesta en la misma mediante un sistema 92 de dosificación de líquido. Desde el bloque 90, cada flujo de composición de confitería se suministra a una mezcladora 94 estática respectiva dispuesta dentro del troquel de la extrusora. La mezcladora 94 estática se configura para mezclar la composición de confitería para distribuir uniformemente el color y o el sabor antes de que la composición se extruya a través de una abertura en el troquel que tiene una forma deseada. Por consiguiente, en tales realizaciones, la extrusora se configura para generar múltiples productos de confitería que difieren en al menos uno de color y sabor simultáneamente.

En otra realización, la extrusora 30 de rodillos planetarios puede incluir adicionalmente una unidad 96 de aireación configurada para suministrar un gas, tal como un gas inerte o aire seco, por ejemplo, en una parte respectiva de la extrusora 30 de rodillos planetarios. En la realización ilustrada, no limitativa, la unidad de aireación 96 está dispuesta en una parte del barril 44 de mezcla debajo de la abertura 84 de eliminación de la humedad. Sin embargo, en otras realizaciones, la unidad 96 de aireación puede estar dispuesta en cualquier ubicación dentro del barril 44 de mezcla. La cantidad de gas añadida a la composición de confitería controla directamente una reducción en la densidad de la composición de confitería.

Debido a que la inyección de una corriente de gas a través de la unidad 96 de aireación proporciona no solo una mayor cantidad de gas, sino también un control más preciso de la densidad que los mecanismos de tracción convencionales, se puede lograr una composición de confitería que tenga una densidad menor o igual a ,8 g/cc. Además, sería muy difícil (si es posible en absoluto) utilizar una extrusora de doble tornillo con una longitud idéntica a la extrusora de rodillos planetarios para lograr una composición de confitería mezclada homogéneamente que tiene una densidad menor o igual a aproximadamente,8 g/cc. Debido al número reducido de tornillos y las limitaciones de temperatura de un extrusor de doble tornillo, la cantidad de tiempo requerido para enfriar adecuadamente la composición de confitería excedería el tiempo que el gas inyectado permanecería atrapado dentro de la composición.

Alternativamente, o además, la extrusora 30 de rodillos planetarios puede incluir un segundo sistema de control de temperatura 80b configurado para alterar la temperatura de la composición de confitería dentro de otra porción del barril 44 de mezcla. El segundo sistema 80b de control de temperatura puede estar separado o puede estar formado integralmente con el primer sistema 80a de control de temperatura. Como la composición de confitería fluye a través de una parte correspondiente del barril 44 de mezcla, tal como una sección 46 de barril debajo del primer sistema 80a de control de temperatura, por ejemplo, la composición de confitería se enfría. En la realización no limitativa ilustrada, el segundo sistema 80b de control de temperatura se configura para enfriar la composición de confitería haciendo circular un fluido frío, tal como refrigerante o glicol que tiene una temperatura de aproximadamente -30 °C, por ejemplo. En realizaciones en las que el producto de confitería se forma es un dulce suave para masticar, la composición de confitería se enfría generalmente a aproximadamente 30 °C-50 °C.

La extrusora 30 de rodillos planetarios también puede utilizarse para formar un producto de confitería que tenga un mayor intervalo de parámetros que los dulces formados usando métodos y equipos de fabricación convencionales. Los parámetros ajustables que es conocido que afectan el producto de confitería que se forma incluyen, pero no se limitan a, una velocidad de rotación individual y planeta de los tornillos 54, el número de tornillos 54, la configuración de los tornillos 54, la temperatura, la adición de gas, la eliminación de la humedad y el tipo de azúcar. Debido a que la modificación de uno o más de estos parámetros puede afectar significativamente la composición final de confitería, la mezcladora 30 descrita en la presente memoria proporciona una flexibilidad sustancial en la composición final de confitería. Por ejemplo, la extrusora 30 de rodillos planetarios se configura para producir un producto de confitería con una dureza comprendida entre 150 y 200.00 g, una pegajosidad comprendida entre -180 y -1 g/s, una granulosidad comprendida entre la ausencia de granos/cristales y una gran cantidad de granos/cristales, con un tamaño de los cristales de hasta 100 pm, de cualquier forma, como por ejemplo, en forma de barra o paleta, redondos, etc., y una densidad comprendida entre 0,5 y 1,6 g/cm3.

Como resultado del área de superficie inferior de una extrusora de doble tornillo convencional en comparación con una extrusora de rodillos planetarios, será difícil, si es posible, enfriar eficientemente una composición de confitería en la misma a una temperatura suficiente para iniciar la cristalización, incluso con la aplicación de un sistema de control de la temperatura de enfriamiento. La utilización de una extrusora 30 de rodillos planetarios, junto con el segundo sistema 80b de control de temperatura, sin embargo, permite que la composición de confitería en su interior se enfríe a una temperatura inferior a la que puede lograrse mediante otras extrusoras o mezcladoras. Como resultado, la cizalladura mecánica generada por tornillos 54 de la extrusora 30 cuando la composición está a una temperatura de enfriamiento deseada provoca la formación de cristales dentro de la composición de confitería. Por lo tanto, en la invención, según la cual la mezcladora 30 es una extrusora de rodillos planetarios, la extrusora 30 de rodillos planetarios puede configurarse para hacer composiciones de confitería no cristalizadas y cristalizadas.

En algunas realizaciones, puede lograrse una transición entre la formación de un producto de confitería no cristalizado y un producto de confitería cristalizado sin modificar los componentes de la mezcladora 30. Por ejemplo, la cristalización del producto de confitería puede controlarse basándose en la transferencia de calor que se produce entre la composición de confitería caliente y el refrigerante frío del segundo sistema 80b de control de temperatura. En dichas realizaciones, la composición de confitería no necesita sembrarse con un coadyuvante de cristalización, tal como un ácido cítrico, por ejemplo. Alternativamente, o además, la mezcladora 30 puede adaptarse fácilmente para producir un producto de confitería cristalizado, tal como cambiando una configuración de los tornillos 54 dentro de la extrusora 30 de rodillos planetarios, por ejemplo.

La formación de un producto de confitería utilizando la extrusora 30 de rodillos planetarios descrita en la presente memoria elimina la necesidad de múltiples piezas de maquinaria, tales como una unidad de disolución de azúcar, tanque de tampón, una o más cocinas, una mezcladora, un mecanismo de tracción y una o más máquinas de enfriamiento. De manera similar, según el producto de confitería formado y, por lo tanto, de los ingredientes que se añaden, no es necesario mezclar previamente los ingredientes y no es necesario añadir agua a los mismos antes de alimentar los ingredientes a la entrada 58. El funcionamiento de la extrusora 30 de rodillos planetarios requiere una mano de obra mínima, reduciendo de este modo los costes y aumentando la fiabilidad del producto. Además, debido a que las extrusoras son típicamente autolimpiantes, cualquier cambio en la maquinaria de la mezcladora 30 requerido entre la formación de un primer producto de confitería y un segundo producto de confitería se minimiza y puede ocurrir dentro de un período de tiempo limitado, por ejemplo, media hora.

La formación de un producto de confitería utilizando la extrusora 30 de rodillos planetarios como se describe en la presente memoria es más eficiente que los procesos de fabricación convencionales. Debido a que la formación completa del producto de confitería se produce dentro de una sola máquina, la longitud y la huella general del sistema de fabricación se reducen significativamente, tal como a una longitud menor o igual a quince metros, tal como doce metros, por ejemplo. Esta reducción del equipamiento no solo limita la exposición de los ingredientes y de la composición de los dulces a la atmósfera y a las influencias externas durante su formación, lo que hace que los dulces resultantes sean más higiénicos, sino que además disminuye el tiempo necesario para formar un producto de confitería. En una realización, el tiempo transcurrido desde la entrada inicial de ingredientes a emitir desde el troquel 76 de la extrusora es inferior a 20 minutos, 10 minutos o más particularmente inferior a 5 minutos o incluso 1 minuto. Como resultado, el rendimiento global de la mezcladora 30 se incrementa a una tasa de al menos más de una tonelada por hora. El rendimiento de extrusoras convencionales, tal como una extrusora de doble tornillo, por ejemplo, generalmente depende en parte de la longitud total de la extrusora. Por consiguiente, una extrusora de doble tornillo que tenga una longitud menor o igual a quince metros no sería capaz de lograr un rendimiento comparable.

Con referencia ahora a la Figura 6, la extrusora 30 de rodillos planetarios puede ser parte de un sistema 100 para elaborar un producto de confitería. En una realización, una estación 120 de procesamiento aguas abajo configurada para procesar adicionalmente el producto extrudido 32 de confitería es un túnel de enfriamiento u otro dispositivo configurado para enfriar adicionalmente la temperatura del producto extrudido 32 de confitería. En otra realización, la estación 120 de procesamiento abajo puede incluir equipos de corte y empaquetado. Como se muestra en la realización no limitativa ilustrada en la Figura 5, el equipo de corte y envasado puede incluir un dispositivo 122 de corte configurado para cortar el producto extrudido 32 de confitería, por ejemplo, en una pluralidad de piezas individuales 34. La pluralidad de piezas de corte 34 se puede proporcionar a una máquina 124 de embalaje configurada para envolver las piezas cortadas 34 individualmente o en grupos para formar un producto de confitería envasado.

De forma alternativa, el producto extrudido 32 de confitería de salida puede comprender una de una pluralidad de capas de un producto de confitería de múltiples capas o producto comestible. Por ejemplo, la estación 120 de procesamiento debajo puede incluir un bloque de combinación dentro del cual el producto extrudido 32 de la extrusora 30 de rodillos planetarios y un segundo material se combinan sin exponer el producto extrudido 32 a la atmósfera.

El producto extrudido 30 de rodillos planetarios puede estar situado en una planta y la estación 120 de procesamiento abajo puede estar situada en una planta diferente en donde el producto extrudido 32 de confitería se transfiere de una planta a la otra para procesos posteriores. Alternativamente, la extrusora 30 de rodillos planetarios puede estar acoplada y dispuesta en línea con la estación de procesamiento posterior 120, de manera que el producto extrudido 32 procedente de la extrusora 30 de rodillos planetarios se entrega directamente a la estación de procesamiento posterior 120 mediante un dispositivo 130 de transporte, como una cinta transportadora, por ejemplo.

El uso de los términos “ un” y “ una” y “ el” y referentes similares en el contexto de la descripción de la invención (especialmente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) debe interpretarse para cubrir tanto el singular como el plural, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria o se contradiga claramente por el contexto. Los términos “ que comprende” , “ que tiene” , “ que incluye” y “ que contiene” deben interpretarse como términos abiertos (es decir, que significan “ que incluye, pero no se limita a” ) a menos que se indique lo contrario. La mención de intervalos de valores en la presente memoria simplemente pretende servir como un método abreviado para referirse individualmente a cada valor separado que cae dentro del intervalo, a menos que se indique lo contrario en la presente memoria, y cada valor separado se incorpora en la memoria descriptiva como si se mencionara individualmente en la presente memoria. Todos los métodos descritos en la presente descripción pueden realizarse en cualquier orden adecuado a menos que se indique lo contrario en la presente descripción o que el contexto lo contradiga claramente. La utilización de cualquiera y todos los ejemplos, o lenguaje ilustrativo (p. ej., “tal como” ) proporcionado en la presente memoria, pretende simplemente iluminar mejor la invención y no plantea una limitación en el alcance de la invención a menos que se indique lo contrario. Ningún lenguaje en la memoria descriptiva debe interpretarse en el sentido de que indica que algún elemento no reivindicado es esencial para la práctica de la invención.

Las realizaciones ilustrativas de esta invención se describen en la presente memoria, que incluyen el mejor modo conocido por los inventores para llevar a cabo la invención. Las variaciones de esas realizaciones pueden resultar evidentes para los expertos en la técnica al leer la descripción anterior. Los inventores esperan que los expertos en la técnica empleen tales variaciones según sea apropiado, y los inventores pretenden que la invención se practique de otra manera a la descrita específicamente en la presente memoria. El objeto de la invención se define en las reivindicaciones.

Claims

REIVINDICACIONES

i. Un método para extrudir un producto de confitería, el método comprende:

suministrar una pluralidad de ingredientes a una extrusora (30) de rodillos planetarios; mezclar dicha pluralidad de ingredientes para formar una composición de confitería en dicha mezcladora (30);

eliminar la humedad de dicha composición de confitería en dicha extrusora (30) de rodillos planetarios

formar cristales en dicha composición de confitería mientras dicha composición de confitería está en dicha extrusora (30) de rodillos planetarios;

producir dicha composición de confitería para incluir una densidad entre aproximadamente 0,5 y 1,6 g/cm3; y

salida de dicha composición de confitería a partir de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios, en donde dicha composición de confitería es un dulce blando.
2. El método según la reivindicación 1, en donde no se produce ningún dimensionamiento adicional de la composición de confitería después de salir de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios.
3. El método según la reivindicación 1, que comprende además:

suministrar dicha composición de confitería sacada de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios directamente a una estación (22) de envasado.
4. El método según la reivindicación 3, en donde no se produce ningún tratamiento adicional del producto de confitería después de salir de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios.
5. El método según la reivindicación 1, que comprende además:

airear dicha composición de confitería dentro de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios para controlar una densidad de la misma.
6. El método según la reivindicación 5, en donde dicha densidad de dicha composición de confitería es inferior o igual a aproximadamente ,8 g/cc.
7. El método según la reivindicación 5, en donde la aireación de dicha composición de confitería incluye introducir una corriente de gas en dicha composición de confitería.
8. El método según la reivindicación 1, en donde formar cristales en dicha composición de confitería se produce como resultado del cizallamiento mecánico generado por dicha extrusora (30) de rodillos planetarios cuando dicha composición de confitería se encuentra a una temperatura determinada.
9. El método según la reivindicación 8, que comprende además calentar dicha composición de confitería dentro de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios.
10. El método según la reivindicación 9, en donde el enfriamiento de dicha composición de confitería se produce después del dicho calentamiento de dicha composición de confitería.
11. El método según la reivindicación 1, en donde el producto de confitería se configura como una de una pluralidad de capas de un producto de confitería multicapa, y combinar el producto de confitería con otra de dicha pluralidad de capas de dicho producto de confitería multicapa se produce antes de que el producto de confitería se exponga a una atmósfera.
12. El método según la reivindicación 1, en donde un tiempo transcurrido entre el suministro de dicha pluralidad de ingredientes a dicha extrusora (30) de rodillos planetarios y la salida de dicha composición de confitería de dicha mezcladora (30) es inferior a 20 minutos.
13. El método para formar un producto de confitería según la reivindicación 1, en donde dicha composición de confitería es una primera composición de confitería, el método comprende además:

salida de una segunda composición de confitería de dicha extrusora (30) de rodillos planetarios que sigue a dicha salida de dicha primera composición de confitería, saliendo dicha segunda composición de confitería sin formación de cristales.