ES2633337T3 - Sistema de dispensación de fluidos - Google Patents

Abstract

Un cartucho de dispensación de fluidos (100) que comprende: un depósito de fluidos (102); una cámara de dosificación compresible (110) que comprende un primer extremo acoplado al depósito de fluidos (102) y un segundo extremo, comprendiendo el primer extremo un conducto de fluidos sin oposición para el paso de un fluido entre el depósito de fluidos y la cámara de dosificación; una válvula (110) acoplada al segundo extremo de la cámara de dosificación (110), caracterizado por que la válvula tiene un miembro de base deformable (260) y un miembro de faldón deformable (250) colocado alrededor del miembro de base deformable (260); y una boquilla (120) acoplada a la válvula (118), en el que la boquilla define un depósito de válvula (290) conectado a un canal de salida de fluidos (630), en el que la válvula está localizada dentro del depósito de válvula (290) de tal manera que una apertura o cierre de la válvula controla el flujo de fluido bidireccional a través del canal de salida de fluidos (630), y en el que el depósito de válvula (290) define una región rebajada (610) que tiene un lado interior y un lado exterior que definen un hueco dentro del que se encuentra una parte del miembro de faldón deformable (250) y formando el miembro de faldón deformable (250) un sello con el lado exterior de la región rebajada (610) cuando el miembro de base deformable está en una posición abierta y un sello con el lado interno de la región rebajada (610) cuando el miembro de base deformable está en una posición cerrada.

Description

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DESCRIPCION

Sistema de dispensacion de fluidos Campo

Un sistema de dispensacion de fluidos, espedficamente un aparato de dispensacion de fluidos que puede usarse en un sistema de procesamiento de muestras biologicas.

Antecedentes

En diversos entornos, se requiere el procesamiento y el ensayo de muestras biologicas con fines de diagnostico. Hablando en general, los patologos y otros diagnosticadores recogen y estudian muestras de pacientes, y utilizan el examen microscopico, y otros dispositivos para evaluar las muestras a niveles celulares. Normalmente estan involucradas numerosas etapas en la patologfa y otros procesos de diagnostico, incluyendo la recogida de muestras biologicas tales como sangre y tejido, el procesamiento de las muestras, la preparacion de los portaobjetos de microscopio, la tincion, el examen, el re-ensayo o la re-tincion, la recogida adicional de muestras, el re-examen de las muestras y en ultima instancia el ofrecimiento de hallazgos diagnosticos.

Si bien en la realizacion de los ensayos biologicos a menudo es necesario dispensar lfquidos, tales como reactivos, en los portaobjetos de ensayo que contienen las muestras biologicas. Cuando se analiza el tejido tumoral, por ejemplo, una seccion finamente cortada del tejido puede colocarse sobre un portaobjetos y procesarse a traves de una variedad de etapas, que incluyen dispensar cantidades predeterminadas de reactivos lfquidos sobre el tejido. Se han desarrollado sistemas de dispensacion de fluidos de reactivo automatizados para aplicar con precision una secuencia de reactivos preseleccionados a los portaobjetos de ensayo.

Un sistema de dispensacion de reactivos representativo incluye una bandeja de dispensacion de reactivos que soporta multiples recipientes de reactivo y es capaz de colocar los recipientes de reactivo seleccionados sobre los portaobjetos para recibir el reactivo. El sistema incluye ademas un accionador para facilitar la expulsion de un reactivo fuera del recipiente de reactivo. Durante el funcionamiento, la bandeja de dispensacion de reactivos coloca un recipiente de reactivos adyacente al accionador. El accionador (por ejemplo, un piston) contacta, por ejemplo, con un miembro de desplazamiento cargado por resorte asociado con el recipiente de reactivo, efectuando un movimiento del miembro de desplazamiento, que a su vez hace que el fluido de reactivo se aplique sobre los portaobjetos.

Breve descripcion de los dibujos

Las realizaciones de la invencion se ilustran a modo de ejemplo y no a modo de limitacion en las figuras de los dibujos adjuntos en los que las referencias similares indican elementos similares. Debena observarse que las referencias a una realizacion en esta divulgacion no son necesariamente a la misma realizacion, y tales referencias significan al menos una.

La figura 1A ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 1B ilustra una vista en seccion transversal de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 2 ilustra una vista despiezada de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 3 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2.

La figura 4 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2.

La figura 5 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2.

La figura 6 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2.

La figura 7A ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2 durante el funcionamiento.

La figura 7B ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2 durante el funcionamiento.

La figura 7C ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2 durante el funcionamiento.

La figura 7D ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2 durante el funcionamiento.

La figura 8 ilustra una vista en seccion transversal de otra realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos. La figura 9 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8 a lo largo de la lmea 9-9'.

La figura 10 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8 a lo largo de la lmea 10-10'.

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La figura 11 ilustra una vista en perspectiva de las camaras de dosificacion del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8.

La figura 12 ilustra una vista recortada del estabilizador ilustrado en la figura 11.

La figura 13 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un soporte de fluido para un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 14A ilustra una vista lateral de una realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 14B ilustra una vista lateral de una realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 14C ilustra una vista lateral de una realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 14D ilustra una vista lateral de una realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 15A ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 15B ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 15C ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 15D ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 15E ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 16A ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 16B ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 16C ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 16D ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 16E ilustra una vista lateral de otra realizacion de un conjunto de compresion para un sistema de dispensacion de fluidos durante el funcionamiento.

La figura 17 ilustra una vista superior de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 18 ilustra una vista lateral en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 17.

La figura 19 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

La figura 20 es un diagrama de flujo de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos.

Descripcion detallada

En los parrafos siguientes, la invencion se describira en detalle por medio de un ejemplo haciendo referencia a los dibujos adjuntos. A lo largo de esta descripcion, las realizaciones y los ejemplos mostrados debenan considerarse como a modo de ejemplo, mas que como limitaciones de la invencion. Ademas, la referencia a diversos aspectos de las realizaciones divulgadas en el presente documento no significa que todas las realizaciones o metodos reivindicados deban incluir los aspectos referenciados.

La figura 1A ilustra una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos. El sistema de dispensacion de fluidos puede ser un cartucho de dispensacion de fluidos 100 que incluye, en general, un deposito de fluidos 102 en comunicacion fluida con la camara de dosificacion 110. El deposito de fluidos 102 incluye, en general, un recipiente configurado para contener una cantidad predeterminada de fluido, tal como un reactivo o un fluido de aclarado. En algunas realizaciones, el deposito 102 incluye el alojamiento 104.

El alojamiento 104 puede ser un alojamiento ngido que se construye a partir de un material impermeable a los fluidos. Tambien debena apreciarse que el alojamiento 104 puede construirse a partir de cualquier material adecuado para contener lfquidos tal como un plastico qmmicamente inerte, por ejemplo, polietileno o polipropileno. Ademas de contener un fluido, el alojamiento 104 puede proporcionar ademas una superficie de agarre para su manipulacion y una superficie de marcado para que pueda registrarse informacion en el cartucho, por ejemplo, escribiendo sobre la superficie o fijando una etiqueta. La etiqueta puede ser, por ejemplo, un codigo de barras o una etiqueta de identificacion por radiofrecuencia (RFID) que identifica el contenido del deposito 102 y/o un protocolo de procesamiento.

En algunas realizaciones, el alojamiento 104 es un alojamiento de concha de almeja que tiene una primera parte 104A y una segunda parte 104B. La primera parte 104A y la segunda parte 104B pueden ser piezas separadas que estan colocadas alrededor de la camara de dosificacion 110 y unidas entre sf para formar el alojamiento 104. En algunas realizaciones, la primera parte 104A y la segunda parte 104B se mantienen unidas, por ejemplo, mediante

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un mecanismo de enclavamiento o de ajuste a presion. Se contempla que en algunas realizaciones, cuando la primera parte 104A y la segunda parte 104b estan fijadas entre s^ se permite que el aire pase a traves de la juntura formada por las partes. En este aspecto, la juntura proporciona un mecanismo de ventilacion para que el aire entre y se iguale la presion dentro del alojamiento 104. En tales realizaciones, un lfquido dentro del alojamiento 104 puede estar dentro de una camara de aire o revestimiento de fluido colocado dentro del alojamiento 104 como se describira con mas detalle haciendo referencia a la figura 1B. En otras realizaciones adicionales, se proporciona una valvula en el alojamiento 104 (vease la figura 1B) para permitir la ventilacion del aire.

La camara de dosificacion 110 se extiende desde una base del deposito de fluidos 102 y del alojamiento 104 (como puede verse). En una realizacion, la camara de dosificacion 110 es un miembro cilmdrico, por ejemplo, una estructura tubular de un material deformable. La camara de dosificacion 110 se describira con mas detalle haciendo referencia a la figura 2.

Una boquilla 120 puede estar localizada en un extremo de la camara de dosificacion 110. Una superficie exterior de la boquilla 120 puede incluir unos recortes 174 para ayudar a reducir la cantidad de material necesario para fabricar la boquilla 120 y, a su vez, el peso de la boquilla 120. La boquilla 120 puede fijarse a la camara de dosificacion 110 con el mecanismo de bloqueo de boquilla 134. El mecanismo de bloqueo de boquilla 134 puede ser una pieza cilmdrica que rodea la camara de dosificacion 110 e incluye unos brazos que se unen a la boquilla 120 para mantener la boquilla 120 sobre la camara de dosificacion 110. Representativamente, los brazos del mecanismo de bloqueo de boquilla 134 pueden incluir unos ganchos que se enganchan en las regiones sobresalientes formadas dentro de la boquilla 120 (vease la figura 2). La boquilla 120 puede construirse a partir de cualquier material adecuado para contener un lfquido tal como un plastico qmmicamente inerte, por ejemplo, polietileno o polipropileno. La union de la boquilla 120 a la camara de dosificacion 110 ayuda a controlar la expulsion de fluido de la camara de dosificacion 110.

En algunas realizaciones, un collarm 116 y unos extensores 136, 138 pueden rodear una region superior de la camara de dosificacion 110. El collarm 116 fija un extremo de la camara de dosificacion 110 dentro de la abertura del alojamiento 104. Los extensores 136, 138 pueden facilitar la conexion de la camara de dosificacion 110 a un conjunto de compresion disenado para impulsar la expulsion del fluido de la camara de dosificacion 110.

Una cubierta 140 puede proporcionarse adicionalmente para cubrir y proteger la camara de dosificacion 110 durante el transporte del cartucho 100. La cubierta 140 puede tener cualesquiera dimensiones adecuadas para cubrir la parte de la camara de dosificacion 110 que se extiende fuera del alojamiento 104. Representativamente, la cubierta 140 puede ser una estructura de plastico cilmdrica y hueca que se ahusa en diametro. Unos ganchos 142, 144 que se extienden desde los bordes que forman el extremo abierto de la cubierta 140 pueden usarse para unir la cubierta 140 al alojamiento 104. Los ganchos 142, 144 incluyen unos extremos de puas 146, 148, respectivamente. El alojamiento 104 puede incluir unas aberturas 150, 152 en lados opuestos de la camara de dosificacion 110. Las aberturas 150, 152 estan dimensionadas para recibir los ganchos 142, 144. Cuando los extremos de puas 146, 148 de los ganchos 142, 144 se insertan dentro de las aberturas 150, 152, respectivamente, los extremos de puas 146, 148 se agarran en los bordes de las aberturas 150, 152 para mantener la cubierta 140 en su lugar. La cubierta 140 puede retirarse apretando la cubierta 140 para desalojar los extremos de puas 146, 148 y tirando de la cubierta 140 en una direccion alejada del alojamiento 104. Aunque se divulga un mecanismo de sujecion de tipo gancho, se contempla ademas cualquier otro mecanismo adecuado para fijar la cubierta 140 al alojamiento 104.

La figura 1B ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 1A a traves del centro del sistema de dispensacion de fluidos. En este aspecto, el sistema de dispensacion de fluidos incluye un cartucho de dispensacion de fluidos 100 que tiene un deposito de fluidos 102 formado por el alojamiento 104. El alojamiento 104 esta en comunicacion fluida con la camara de dosificacion 110. En algunas realizaciones, el alojamiento 104 puede incluir opcionalmente una valvula de presion 134 que permite que la presion en el interior del alojamiento 104 se iguale a la presion del aire ambiente. En particular, la valvula de presion 134 puede usarse para estabilizar la presion dentro del alojamiento 104 de tal manera que no se forme el vacfo en el interior del alojamiento 104 despues de que se suministre una parte del fluido dentro del alojamiento 104. La valvula de presion 134 puede ser cualquier valvula que permita que el aire entre en el alojamiento 104. Por ejemplo, la valvula de presion 134 puede ser una valvula de retencion unidireccional de tipo “pico de pato”. En otras realizaciones, la valvula de presion 134 puede omitirse y puede usarse para ventilar el sistema una juntura formada uniendo la primera parte 104A y la segunda parte 104B del alojamiento 104 como se ha descrito anteriormente haciendo referencia a la figura 1A.

En algunas realizaciones, un fluido dentro del deposito de lfquido 102 se mantiene dentro de la camara de aire o revestimiento de fluido 106. La camara de aire 106 puede localizarse dentro de la camara interior definida por el alojamiento 104. La camara de aire 106 puede contener en la misma una cantidad predeterminada de un fluido (por ejemplo, un reactivo o un fluido de aclarado). La camara de aire 106 puede ser expandible de tal manera que se expanda para adaptarse a las dimensiones de la camara interior del alojamiento 104. En este aspecto, puede mantenerse una cantidad maxima del fluido dentro de la camara de aire 106 y, a su vez, en el alojamiento 104. Debena apreciarse que la camara de aire 106 puede fabricarse de cualquier material adecuado que sea sustancialmente impermeable a los fluidos y flexible. La camara de aire 106 puede ser, por ejemplo, una camara de aire tal como la disponible en TechFlex Packaging, LLC de Hawthorne, CA bajo el numero de modelo TF-480.

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La camara de aire 106 ayuda con la reduccion de la contaminacion del aire ambiente y extendiendo la vida util del fluido contenido en la misma. En algunas realizaciones, la camara de aire 106 incluye pliegues para facilitar la expansion de la camara de aire 106 desde una configuracion colapsada a una expandida. La camara de aire 106 puede tener una seccion transversal cuadrilateral en la configuracion expandida. Por ejemplo, en las realizaciones en las que el alojamiento 104 tiene una seccion transversal trapezoidal, la camara de aire 106 puede tener tambien una seccion transversal trapezoidal en la configuracion expandida. En otras realizaciones, la camara de aire 106 puede tener cualesquiera dimensiones adecuadas para contener la cantidad deseada del fluido, por ejemplo, una seccion transversal elfptica. La camara de aire 106 se describira con mas detalle haciendo referencia a la figura 13.

La camara de aire 106 puede acoplarse a la camara de dosificacion 110 a traves del conector 108. El conector 108 puede ser un miembro sustancialmente ngido que tiene un conducto cilmdrico 112 a su traves. El conector 108 puede fabricarse de cualquier material adecuado para contener un lfquido tal como un plastico qmmicamente inerte, por ejemplo, polietileno o polipropileno. En este aspecto, el fluido de la camara de aire 106 fluye a traves del conector 108 y hacia la camara de dosificacion 110. Un extremo del conector 108 puede sellarse (por ejemplo, termosellarse) a la camara de aire 106 en una abertura formada en un extremo de la camara de aire 106. Un extremo opuesto del conector 108 puede insertarse dentro de un extremo de la camara de dosificacion 110 y a traves de la abertura 114 formada a traves de una parte de base del alojamiento 104.

El conector 108 puede incluir una parte superior 154 y una parte inferior 158. La camara de aire 106 se sella alrededor de la parte superior 154. La parte inferior 158 se inserta dentro de la camara de dosificacion 110. La parte superior 154 proporciona una primera brida para ayudar a fijar la parte superior 154 dentro de la camara de aire 106. Como se ilustra en la figura 1B, la primera brida formada por la parte superior 154 esta localizada dentro de la camara de aire 106 y la abertura de la camara de aire 106 esta sellada alrededor de la primera brida.

La parte inferior 158 incluye una segunda brida 156 y una tercera brida 160. La segunda brida 156 se coloca a lo largo de una superficie exterior de la camara de aire 106 opuesta a la primera brida. La tercera brida 158 se coloca en un extremo de la parte inferior 158 colocada dentro de la camara de dosificacion 110.

En algunas realizaciones, puede colocarse ademas un collarm 116 en la abertura 114 para garantizar un sellado estanco a los fluidos entre el conector 108 y la camara de dosificacion 110. El collarm 116 puede ser una estructura en forma de anillo colocada dentro de la abertura 114 y en el exterior de la camara de dosificacion 110. El collarm 116 esta dimensionado para fijar la camara de dosificacion 110 al conector 108 y evitar cualquier hueco entre las dos estructuras. En este aspecto, el collarm 116 puede tener un diametro suficientemente pequeno como para encajar dentro de la abertura 114 y, sin embargo, lo suficientemente grande como para encajar alrededor de la camara de dosificacion 110 para sujetar o sellar el extremo de la camara de dosificacion 110 al conector 108. En algunas realizaciones, el collarm 116 puede fabricarse de un material igual o diferente al conector 108, por ejemplo, un plastico qmmicamente inerte.

El collarm 116 puede incluir un anillo anular 162 formado alrededor de una superficie interior del collarm 116. El anillo 162 esta colocado ligeramente por encima de la tercera brida 160 del conector 108 (como puede verse) de tal manera que aprieta una parte de la camara de dosificacion 110 entre el anillo 162 y la tercera brida 160. Esta configuracion ayuda a fijar la camara de dosificacion 110 alrededor del conector 108 y a evitar que la camara de dosificacion 110 se separe del conector 108 y, a su vez, del alojamiento 104.

El collarm 116 puede incluir ademas una ranura anular 164 formada alrededor de un borde superior del collarm 116. La ranura anular 164 esta dimensionada para recibir la brida superior 166 que se extiende desde una parte superior de la camara de dosificacion 110. La colocacion de la brida superior 166 dentro de la ranura anular 164 ayuda ademas a inhibir la separacion de la camara de dosificacion 110 del alojamiento 104.

La camara de dosificacion 110 puede ser un deposito de fluidos configurado para contener un fluido en la misma. En este aspecto, la camara de dosificacion 110 proporciona un espacio de contencion para un volumen predeterminado de fluido que ha pasado desde la camara de aire 106 dentro del deposito de fluidos 102 a la camara de dosificacion 110 antes de expulsarse del cartucho 100. La camara de dosificacion 110 puede tener cualquier tamano o forma deseados. La camara de dosificacion 110 puede tener un volumen que sea mayor que el volumen dispensado durante cada ciclo de dispensacion del cartucho 100. En algunas realizaciones, la camara de dosificacion 110 contiene un volumen de aproximadamente 1,5 ml a 4 ml. Representativamente, la camara de dosificacion 110 puede ser una estructura tubular que tiene un diametro de aproximadamente 0,635 cm (0,25 pulgadas) a aproximadamente 3,175 cm (1,25 pulgadas), una longitud de aproximadamente 5,08 cm (2 pulgadas) a aproximadamente 7,62 cm (3 pulgadas) y contener un volumen de aproximadamente 1,5 ml a 4 ml. De acuerdo con esta realizacion, se puede dispensar un volumen de aproximadamente 5 |il a aproximadamente 400 |il ± 5 |il desde la camara de dosificacion 110 durante cada ciclo de expulsion.

La camara de dosificacion 110 puede extenderse desde el alojamiento 104 y proporcionar un conducto para que el fluido se desplace desde la camara de aire 106 a una muestra subyacente. En una realizacion, la camara de dosificacion 110 puede ser un miembro cilmdrico, por ejemplo, una estructura tubular. En una realizacion, la camara de dosificacion 110 puede ser una estructura tubular que tiene sustancialmente el mismo diametro a lo largo de su

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longitud. En otras realizaciones, la camara de dosificacion 110 puede ser una estructura tubular que tiene una forma ahusada. La camara de dosificacion 110 puede incluir ademas una brida superior 166 y una brida inferior 168 para facilitar la union de la camara 110 al alojamiento 104 y a la boquilla 120, respectivamente.

En una realizacion, para fijar la camara de dosificacion 110 al alojamiento, puede insertarse la camara de dosificacion 110 en la abertura 114 en el extremo del alojamiento 104 y alrededor del conector 108 que se extiende a traves de la abertura 114. Como se ha tratado anteriormente, la brida superior 166 de la camara de dosificacion 110 esta colocada dentro de la ranura anular 164 del conector 108 para ayudar a fijar la camara de dosificacion 110 al alojamiento 104. El collarm 116 puede colocarse ademas alrededor de la camara de dosificacion 110 para garantizar un cierre estanco a los fluidos entre la camara de dosificacion 110 y el conector 108.

La camara de dosificacion 110 puede fabricarse de un material sustancialmente flexible o compresible. Preferentemente, el material de la camara de dosificacion 110 es un material que minimiza la permeabilidad qrnmica y vuelve a una forma original despues de la compresion. Representativamente, la camara de dosificacion 110 puede fabricarse de un material tal como silicona, cloruro de polivinilo (PVC) o similares. En este aspecto, la camara de dosificacion 110 puede deformarse entre una posicion de reposo y una posicion de expulsion. En la posicion de reposo, un fluido puede estar contenido dentro de la camara de dosificacion 110. La aplicacion de una fuerza de compresion a la camara de dosificacion 110 comprime la camara de dosificacion 110 haciendo que el fluido dentro de la camara de dosificacion 110 se expulse por una abertura en el extremo de la camara de dosificacion 110. Puede usarse la cantidad de carrera de un mecanismo de compresion que aplica la fuerza de compresion para controlar el volumen del fluido expulsado. En algunas realizaciones, el volumen de dispensacion puede ser ajustable. En otras realizaciones, puede fijarse el volumen de dispensacion.

El flujo de fluido desde la camara de dosificacion 110 se regula por la valvula 118. La valvula 118 se localiza, en general, en el extremo de la camara de dosificacion 110. La valvula 118 puede ser una valvula de retencion de lfquidos. Representativamente, la valvula 118 puede tener unas aletas deformables que se sellan una contra otra cuando la valvula esta cerrada y se separan una de otra para formar un hueco cuando se abre la valvula. Cuando la camara de dosificacion 110 esta en una posicion de reposo, la valvula 118 permanece cerrada y retiene el fluido dentro de la camara de dosificacion 110. Cuando la camara de dosificacion esta en una posicion de expulsion (es decir, comprimida), la valvula 118 se abre. La presion creada dentro de la camara de dosificacion 110 debido a la fuerza de compresion hace que se expulse el fluido de la valvula abierta 118. En algunas realizaciones, la valvula 118 esta formada integralmente en un extremo de la camara de dosificacion 110. En este aspecto, la valvula 118 se fabrica del mismo material que la camara de dosificacion 110. En otras realizaciones, la valvula 118 es una pieza separada que esta unida (por ejemplo, pegada o termosellada) a un extremo abierto de la camara de dosificacion 110 y puede fabricarse del mismo o diferente material que la camara de dosificacion 110. La valvula 118 se tratara con mas detalle haciendo referencia a las figuras 2-5.

La boquilla 120 puede colocarse en un extremo de la camara de dosificacion 110 de tal manera que un fluido pasa desde la valvula 118 a traves de la boquilla 120 antes de salir del cartucho 100. La boquilla 120 se usa para controlar la direccion y/o la velocidad del fluido que fluye desde la camara de dosificacion 110 hacia fuera del cartucho 100. En este aspecto, la boquilla 120 puede incluir el deposito 122 dimensionado para recibir un extremo de la camara de dosificacion 110. La boquilla 120 puede incluir ademas un conducto de fluidos 132 que se extiende entre el deposito 122 y la abertura 124 en un extremo de la boquilla 120. Las dimensiones del conducto de fluidos 132 y la abertura 124 pueden seleccionarse para controlar la direccion del flujo de fluido y/o la velocidad del fluido expulsado a traves de la valvula 118. Representativamente, el conducto de fluidos 132 puede tener una dimension de longitud y de anchura y la abertura 124 puede tener una dimension en anchura seleccionada para controlar una direccion del flujo de fluido y una velocidad de expulsion de fluido.

En una realizacion, la abertura 124 puede estar definida por un agujero escariado 170 formado en la parte de extremo del conducto de fluidos 132. En este aspecto, la abertura 124 puede tener una dimension en anchura mayor que una anchura del conducto de fluidos 132. La formacion del agujero escariado 170 dentro de la parte de extremo del conducto de fluidos 132 ayuda a evitar que el exceso de fluido no dispensado sobre una muestra subyacente permanezca a lo largo de una superficie exterior de la boquilla 120. En particular, el fluido que normalmente se acumulana sobre una superficie externa de la boquilla 120, permanece en su lugar dentro del agujero escariado 170. Cuando el fluido permanece sobre una superficie externa de la boquilla 120, no se dispensa sobre la muestra. Esto hace que el volumen real del fluido dispensado sobre la muestra sea menor que el volumen deseado y puede afectar al tratamiento de la muestra. El agujero escariado 170 permite que este exceso de fluido se capture dentro de la boquilla 120 y se dispense durante el siguiente ciclo de dispensacion. De este modo, se dispensa un volumen de fluido con mayor precision desde el cartucho 100.

Cuando la boquilla 120 se coloca alrededor de la camara de dosificacion 110, la brida 168 que se extiende desde la camara de dosificacion 110 descansa a lo largo del borde superior de la boquilla 120. El mecanismo de bloqueo de boquilla 134, que rodea la camara de dosificacion 110, se coloca a continuacion en un lado de la brida 168 opuesto a la boquilla 120. Los brazos del mecanismo de bloqueo de boquilla 134 se extienden mas alla de la brida 168 hacia la boquilla 120 y se insertan dentro de la boquilla 120 para bloquear la boquilla 120 a la camara de dosificacion 110.

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En algunas realizaciones, ademas del mecanismo de bloqueo de boquilla 134, puede usarse un adhesivo, pegamento o proceso de fusion en caliente para fijar la boquilla 120 a la camara de dosificacion 110. En algunas realizaciones, una superficie exterior del extremo de la camara de dosificacion 110 y una superficie interior de la boquilla 120 pueden tener unas nervaduras o un roscado complementarios de tal manera que la boquilla 120 se rosca alrededor de un extremo de la camara de dosificacion 110. En otras realizaciones, la boquilla 120 puede estar formada integralmente con el extremo de la camara de dosificacion 110. La boquilla 120 se describe con mayor detalle haciendo referencia a la figura 2.

El fluido puede expulsarse de la camara de dosificacion 110 a traves de la valvula 118 y la boquilla 120 apretando la camara de dosificacion 110. En una realizacion, el conjunto de compresion 126 acoplado a la camara de dosificacion 110 aprieta la camara de dosificacion 110. Aunque los conjuntos de compresion espedficos se divulgan en el presente documento, se contempla que el conjunto de compresion 126 pueda ser cualquier tipo de dispositivo de compresion que comprima la camara de dosificacion 110 comenzando en el extremo superior (es decir, el extremo mas cercano al deposito 102) y se mueva hasta el extremo inferior (es decir, el extremo mas alejado del deposito 102). En este aspecto, se evita que el fluido fluya a traves del conjunto de compresion 126 y de vuelta al deposito de fluidos 102. Ya que se evita que el fluido fluya pasado el conjunto de compresion 126 durante el ciclo de expulsion, una segunda valvula en un extremo proximal de la camara de dosificacion 110 (es decir, el extremo mas cercano al deposito 102) que evita el reflujo del fluido en el deposito de fluidos 102 es innecesaria. En este aspecto, un conducto de fluidos 112 del conector 108 colocado dentro de la camara de dosificacion 110 no tiene oposicion, por ejemplo, de una valvula y permite un flujo de fluido sin obstrucciones desde el deposito 102 a la camara de dosificacion 110. Sin embargo, si se desea, pueden incluirse valvulas adicionales en cada extremo de la camara de dosificacion 110.

El conjunto de compresion 126 puede incluir unos miembros de compresion 128 y 130. Los miembros de compresion 128 y 130 pueden ser de cualquier tamano y forma adecuados para comprimir la camara de dosificacion 110. Representativamente, en una realizacion, los miembros de compresion 128 y 130 son unas estructuras como una placa alargada como tales como las ilustradas en la figura 1B. En otras realizaciones, los elementos de compresion 128 y 130 pueden ser, por ejemplo, rodillos. Los miembros de compresion 128 y 130 pueden colocarse en lados opuestos de la camara de dosificacion 110 y pueden moverse en una direccion horizontal (es decir, una direccion hacia la camara de dosificacion 110). En algunas realizaciones, los miembros de compresion 128 y 130 pueden moverse adicionalmente en una direccion vertical a lo largo de una longitud de la camara de dosificacion 110. Los miembros de compresion 128 y 130 pueden accionarse en la direccion deseada, por ejemplo, mediante un mecanismo de leva o engranaje giratorio. En otras realizaciones, el movimiento de los miembros de compresion 128 y 130 puede accionarse por un conjunto de resorte y piston. Aunque se describe el movimiento de ambos miembros de compresion, se contempla ademas que en algunas realizaciones solo uno de los miembros de compresion 128 y 130 puede moverse mientras el otro permanece estacionario.

Para comprimir la camara de dosificacion 110, pueden hacerse avanzar los miembros de compresion 128 y 130 uno hacia el otro en una direccion de la camara de dosificacion 110. Los miembros de compresion 128, 130 comprimen (es decir, aprietan) la camara de dosificacion 110 a lo largo de su longitud haciendo que la valvula 118 se abra y se expulse de la misma una cantidad predeterminada de fluido. Tras la expulsion de la cantidad predeterminada de fluido, los miembros de compresion 128 y 130 pueden liberarse permitiendo que la camara de dosificacion 110 vuelva a su configuracion original. La expansion de la camara de dosificacion 110 de nuevo a su configuracion de reposo original crea un vado inicial dentro de la camara de dosificacion 110 que atrae la “ultima gota” que cuelga en el extremo de la boquilla 120 de nuevo al interior del agujero escariado 170 de la boquilla 120 para su expulsion durante el siguiente ciclo. La frase “ultima gota” tal como se usa en el presente documento se refiere a una cantidad de fluido que, debido a la tension superficial del lfquido, forma una gota y permanece en el extremo de la boquilla 120 despues de que se haya expulsado el resto del fluido. La presencia o ausencia de la ultima gota del fluido expulsado cambia la cantidad de fluido aplicada a la muestra subyacente. Por lo tanto, es importante que se contabilice la ultima gota, ya sea garantizando que se expulsa con la cantidad inicial de fluido o se devuelve a la camara de dosificacion y se expulsa con la siguiente cantidad del fluido aplicado a la muestra.

La figura 2 ilustra una vista despiezada de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos que incluye una camara de dosificacion. La camara de dosificacion 200 incluye una parte tubular 210. La valvula 240 esta localizada en un extremo de la parte tubular 210. La valvula 240 puede estar construida de un miembro de faldon cilmdrico 250 dispuesto circunferencialmente alrededor del miembro de base 260. El miembro de faldon cilmdrico 250 puede extenderse desde un extremo de la parte tubular 210. El miembro de base 260 puede formarse a traves del miembro de faldon 250. Una abertura (veanse las figuras 3-5) de la valvula 240 puede formarse a traves del miembro de base 260.

En algunas realizaciones, la camara de dosificacion 200 incluye ademas unas nervaduras 230 formadas alrededor de una superficie exterior de la parte tubular 210 para facilitar la union de la boquilla 220. Representativamente, las nervaduras 230 pueden formarse alrededor de una parte de extremo de la parte tubular 210. Una superficie interior de la boquilla 220 puede incluir unas nervaduras 280 complementarias a las nervaduras 230. La boquilla 220 puede unirse a la parte tubular 210 colocando el extremo de la parte tubular 210 que tiene la valvula 240 dentro del deposito 290 de la boquilla 220 y colocando las nervaduras 280 de la boquilla 220 entre las nervaduras 230 de la

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valvula 240.

Una vez que la boquilla 220 esta colocada alrededor de la valvula 240 como se ha tratado anteriormente, el mecanismo de bloqueo de boquilla 234, que se coloca alrededor de la parte tubular 210, puede empujarse hacia abajo de la parte tubular 210 y en las ranuras dentro de la boquilla 220 para bloquear la boquilla 220 a la parte tubular 210. Como se ha descrito anteriormente, la brida 268 que se extiende desde la parte tubular 210 puede colocarse entre la boquilla 220 y el mecanismo de bloqueo de boquilla 234. En otras realizaciones adicionales, la boquilla 220 puede fijarse a la parte tubular 210 mediante un adhesivo, un pegamento o una fusion en caliente. Cuando la boquilla 220 esta unida a la parte tubular 210, el fluido expulsado de la parte tubular 210 fluye fuera de la boquilla 220 a traves de la abertura 270.

Cuando la parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200 esta comprimida, la valvula 240 se abre desviando el miembro de faldon 250 hacia el exterior. Esta desviacion del miembro de faldon 250 hace que el miembro de faldon 250 presione contra la superficie adyacente de la boquilla 220. En este aspecto, el miembro de faldon 250 crea un sello entre el miembro de faldon 250 y la boquilla 220 que evita que cualquier fluido fluya de nuevo a lo largo de los lados de la boquilla 220. En su lugar, cualquier reserva de fluido esta contenida dentro de una region de la boquilla 220 definida por el faldon 250. Tal caractenstica es importante para garantizar que se suministra una cantidad exacta de fluido a la muestra. En particular, si durante la dispensacion del fluido, el fluido se escapara por los lados de la boquilla 220, la cantidad del fluido dispensado sena realmente menor que la que se espera. El sellado del miembro de faldon 250 contra la boquilla 220 se tratara con mas detalle haciendo referencia a la figura 6 y a las figuras 7A-7D.

La figura 3, la figura 4 y la figura 5 ilustran diversas realizaciones de una valvula. La figura 3 ilustra una parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200 que incluye la valvula 240 que tiene el miembro de base 260. La valvula 240 incluye la abertura 310 formada a traves del miembro de base 260. En esta realizacion, la abertura 310 tiene la forma de una hendidura. En este aspecto, cuando se comprime la parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200, las aletas de valvula que forman la hendidura 310 se abren permitiendo la extraccion de un fluido contenido dentro de la parte tubular 210.

La figura 4 incluye las mismas estructuras que la figura 3 excepto, que en esta realizacion, la abertura 410 es una abertura en forma de “Y”. De modo similar a la valvula 240 de la figura 3, cuando la parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200 se comprime, las aletas de valvula que forman la abertura en forma de “Y” 410 se abren permitiendo la extraccion de un fluido contenido dentro de la parte tubular 210.

La figura 5 incluye las mismas estructuras que la figura 3 y la figura 4, excepto que en esta realizacion, la abertura 510 es una abertura en forma de cruz. De modo similar a la valvula 240 de la figura 3 y la figura 4, cuando la parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200 se comprime, las aletas de valvula que forman la abertura en forma de cruz 510 se abren permitiendo la extraccion de un fluido contenido dentro de la parte tubular 210.

La figura 6 ilustra una vista en seccion transversal de la camara de dosificacion de la figura 2. En esta realizacion, la parte tubular 210 de la camara de dosificacion 200 se muestra unida a la boquilla 220. La parte tubular 210 puede unirse a la boquilla 220 por las nervaduras 230 y 280 y el mecanismo de bloqueo de boquilla 234. La valvula 240 se coloca dentro de la boquilla 220. La valvula 240 incluye el miembro de base 260 y el miembro de faldon 250. El miembro de base 260 incluye las aletas 640, 650 que se dividen en la region 620 para definir una abertura cuando se comprime la camara de dosificacion 200.

El miembro de faldon 250 esta colocado dentro de la region rebajada 610 de la boquilla 220. Como puede verse en la figura 6, la region rebajada 610 es una camara anular formada dentro del deposito 290 de la boquilla 220. El miembro de faldon 250 descansa dentro de la region rebajada 610 y pueden sellarse en los lados opuestos de la region rebajada 610 en funcion de si el miembro de faldon 250 esta en una configuracion no desviada o desviada. La figura 6 ilustra un miembro de faldon 250 en un estado no desviado (es decir, la valvula 240 esta en una configuracion cerrada). Cuando el miembro de faldon 250 esta en un estado desviado, las aletas 640, 650 se abren y el faldon 250 se desvfa y se sella a una superficie opuesta de la region rebajada 610. A continuacion, puede expulsarse un fluido fuera de la parte tubular 210 a traves de la hendidura 620 a lo largo del canal 630 que conduce a la abertura 270 de la boquilla 220 y fuera de la boquilla 220. Como se ha tratado anteriormente, la parte de la boquilla 220 que forma la abertura 270 incluye el agujero escariado 272 para retener cualquier fluido no dispensado dentro de la boquilla 220.

Las figuras 7A-7D ilustran una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 2 durante su funcionamiento. En particular, se ilustra una transicion de la camara de dosificacion 200 entre una posicion de reposo y una de expulsion. La camara de dosificacion 200 es sustancialmente la misma que la camara de dosificacion divulgada en referencia a la figura 6. En este aspecto, la camara de dosificacion 200 incluye una parte tubular 210, la valvula 240 y la boquilla 220. La valvula 240 incluye un miembro de base 260 que tiene unas aletas 640, 650 que se dividen en la region 620 para formar una abertura o hendidura y un miembro de faldon 250. El miembro de faldon 250 esta colocado dentro de la parte rebajada 610 de la boquilla 220. La parte tubular 210 incluye unas nervaduras 230 complementarias a las nervaduras 280 de la boquilla 220 para facilitar la union de la

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boquilla 220 a la parte tubular 210.

La figura 7A ilustra la camara de dosificacion 200 en una posicion de reposo. Como puede verse a partir de la figura 7A, en la posicion de reposo, la hendidura 620 de la valvula 240 esta en una posicion cerrada. Ademas, el miembro de faldon 250 esta en un estado no desviado. En este aspecto, el miembro de faldon 250 reposa a lo largo de una superficie interior de la parte de la boquilla 220 que define la parte rebajada 610. Ya que hendidura 620 esta en una posicion cerrada, el fluido 710 se mantiene dentro de la parte tubular 2l0.

La figura 7B ilustra la camara de dosificacion 200 en una posicion de expulsion. En este aspecto, se ha comprimido la parte tubular 210. Como se ha tratado anteriormente, la compresion de la parte tubular hace que se abra la hendidura 620. A continuacion, se expulsa el fluido 710 fuera de la parte tubular 210 a traves de la hendidura 620 a lo largo del canal 630 que conduce a la abertura 270 de la boquilla 220 y fuera de la boquilla 220. La apertura de la valvula 240 desvfa el miembro de faldon 250 hacia una superficie exterior de la parte de boquilla 220 que define la parte rebajada 610. La desviacion del miembro de faldon 250 sella de manera eficaz el miembro de faldon 250 contra la parte rebajada 610 y evita que el fluido fluya hasta la boquilla 220 entre los lados de la parte tubular 210 y la boquilla 220.

La figura 7C ilustra la camara de dosificacion 200 en una posicion de expulsion despues de que se expulse la cantidad deseada de fluido. En este aspecto, se ha comprimido la parte tubular 210 y se ha expulsado la cantidad deseada de fluido fuera de la camara de dosificacion 200 a traves de la abertura 270 de la boquilla 220. Sin embargo, una ultima gota de fluido 710 permanece unida al extremo de la boquilla 220. Se desea que la ultima gota se succione de nuevo en la boquilla 220 y se expulse con el siguiente ciclo de expulsion de fluido.

La figura 7D ilustra una realizacion en la que la valvula 240 ha vuelto a la posicion de reposo. Como puede verse a partir de una comparacion de la figura 7c y 7D, el miembro de base 260 evoluciona desde una configuracion sustancialmente convexa en la posicion de expulsion de la figura 7C a una configuracion sustancialmente concava en la posicion de reposo de la figura 7D. Esta transicion crea un vacm dentro de la zona entre la boquilla 220 y el elemento de base 260. Este efecto de vacfo atrae la ultima gota de fluido 710 de nuevo dentro de la boquilla 220. A continuacion, la ultima gota 710 permanece dentro del canal 630 o del agujero escariado 272 de la boquilla 220, como se muestra en la figura 7D hasta el siguiente ciclo de expulsion de fluido. La figura 7D ilustra ademas un miembro de faldon 250 volviendo a la configuracion no desviada una vez que la valvula 240 vuelve a la posicion de reposo. En la configuracion no desviada, el miembro de faldon 250 reposa a lo largo de una superficie interior de la parte de la boquilla 220 que forma la parte de rebaje 610.

La figura 8, la figura 9 y la figura 10 ilustran diversas vistas de un sistema de dispensacion de fluidos que incluye un cartucho de dispensacion de fluidos que tiene dos camaras de dosificacion. En particular, la figura 8 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos que incluye un cartucho de dispensacion de fluidos que tiene dos camaras de dosificacion. La figura 9 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8 a lo largo de la lmea 9-9'. La figura 10 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8 a lo largo de la lmea 10-10'.

El cartucho de dispensacion de fluidos 800 incluye, en general, un deposito de fluidos 802 que esta en comunicacion fluida con las camaras de dosificacion 810 y 812. El deposito de fluidos 802 es, en general, un recipiente que esta configurado para contener una cantidad predeterminada de un fluido, tal como un reactivo o un fluido de aclarado. En algunas realizaciones, el deposito 802 incluye un alojamiento 804. El alojamiento 804 puede ser un alojamiento ngido que se construye a partir de un material impermeable a los fluidos similar al alojamiento 104 tratado en referencia a la figura 1B. Representativamente, el alojamiento 804 puede estar construido de cualquier material adecuado para contener un lfquido, tal como un plastico qmmicamente inerte, por ejemplo, polietileno o polipropileno. Ademas de contener un fluido, el alojamiento 804 puede proporcionar una superficie de agarre para su manipulacion y una superficie de marcado para que pueda grabarse informacion en el cartucho, por ejemplo, escribiendo en la superficie o fijando una etiqueta. La etiqueta puede ser, por ejemplo, un codigo de barras o RFID que identifica los contenidos del deposito 802 y/o un protocolo de procesamiento.

En algunas realizaciones, el alojamiento 804 puede ser un alojamiento tipo concha de almeja similar al alojamiento 104 tratado en referencia a la figura 1B. La juntura creada donde se encuentran cada uno de los lados del alojamiento 804 puede permitir que el aire pase a traves de la misma para facilitar la igualacion de la presion dentro del alojamiento 804. En particular, los huecos en la juntura pueden usarse para estabilizar la presion dentro del alojamiento 804 de tal manera que no se forma el vacfo dentro del alojamiento 804 despues de que se dispense una parte del fluido dentro del alojamiento 804. En algunas realizaciones, el alojamiento 804 puede incluir opcionalmente una valvula de presion 850 que permite que la presion en el interior del alojamiento 804 se iguale a la presion del aire ambiente. La valvula de presion 850 puede ser sustancialmente la misma que la valvula de presion 134 tratada en referencia a la figura 1B. La valvula de presion 850 puede ser cualquier valvula que permite que el aire entre en el alojamiento 804. Por ejemplo, la valvula de presion 850 puede ser una valvula de retencion unidireccional de tipo “pico de pato”.

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El alojamiento 804 puede estar dimensionado para adaptar la camara de aire de fluido 806 y la camara de aire de fluido 808. Las camaras de aire 806, 808 pueden colocarse dentro de la camara interior definida por el alojamiento 804. En algunas realizaciones, las camaras de aire 806, 808 estan colocadas lado a lado dentro del alojamiento 804. En otras realizaciones, el alojamiento 804 puede incluir una pared que divide la camara interior en dos camaras con el fin de separar las camaras de aire 806, 808.

Las camaras de aire 806, 808 pueden contener en su interior una cantidad predeterminada de un fluido (por ejemplo, un reactivo o un fluido de aclarado). Los fluidos contenidos en las camaras de aire 806, 808 pueden ser los mismos o diferentes. Por ejemplo, en algunas realizaciones, puede ser deseable usar dos fluidos diferentes que deben mantenerse separados antes de su aplicacion a una muestra. En este aspecto, uno de los fluidos puede estar contenido en la camara de aire 806 y el otro fluido en la camara de aire 808. Los fluidos no se mezclan hasta que se expulsan de las camaras de dosificacion 810, 812 acopladas a las camaras de aire 806, 808, respectivamente.

Las camaras de aire 806, 808 puede ser expansibles. Las camaras de aire 806, 808 pueden expandirse para adaptarse a las dimensiones de la camara interior del alojamiento 804. En este aspecto, una cantidad maxima de fluido puede contenerse dentro de las camaras de aire 806, 808 y, a su vez, en el alojamiento 804. Debena apreciarse que las camaras de aire 806, 808 pueden fabricarse de cualquier material adecuado que sea sustancialmente impermeable a los fluidos y que sea flexible. La camara de aire 106 puede ser, por ejemplo, una camara de aire tal como la disponible en TechFlex Packaging, LLC de Hawthorne, CA bajo el numero de modelo TF- 480. El uso de las camaras de aire 806, 808 puede ayudar con la reduccion de la contaminacion del aire ambiente y extendiendo la vida util del fluido contenido en las mismas.

En algunas realizaciones, las camaras de aire 806, 808 incluyen unos pliegues para facilitar la expansion de las camaras de aire 806, 808 desde una configuracion colapsada a una expandida. Las camaras de aire 806, 808 pueden tener una seccion transversal cuadrilateral en la configuracion expandida. Por ejemplo, en las realizaciones donde el alojamiento 804 tiene una seccion transversal trapezoidal o una seccion transversal elfptica, las camaras de aire 806, 808 tambien puede tener una seccion transversal trapezoidal en la configuracion expandida de tal manera que las dos camaras de aire combinadas se ajustan a las dimensiones internas del alojamiento 804. Se contempla que las camaras de aire 806, 808 pueden tener las mismas o diferentes dimensiones. Las camaras de aire 806, 808 pueden estar en comunicacion fluida con las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente.

Las boquillas 834 y 836 pueden estar colocadas alrededor de los extremos de las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente. De modo similar a la boquilla 120 descrita en referencia a la figura 1A y a la figura 1B, las boquillas 834, 836 pueden tener agujeros escariados 870, 872 formados en las aberturas 838, 840 y unos cortes 860, 862. En algunas realizaciones, los mecanismos de bloqueo de boquilla 864, 866 similares al mecanismo de bloqueo de boquilla 134 o 234 descrito en referencia a la figura 1A y la figura 2 pueden rodear a las camaras de dosificacion 810, 812 respectivamente, y las boquillas de bloqueo 834, 836 a las camaras de dosificacion 810, 812. En otras realizaciones mas, el estabilizador 846 puede colocarse alrededor de las boquillas 834, 836 para proporcionar un soporte adicional a las camaras de dosificacion 810, 812.

El conjunto de compresion 852 puede acoplarse a las camaras de dosificacion 810, 812 para facilitar la expulsion de fluido. El conjunto de compresion 852 puede incluir unos miembros de compresion 854, 856 similares a los descritos en referencia a la figura 1b. En esta realizacion, los miembros de compresion 854, 856 estan dimensionados para comprimir simultaneamente las camaras de dosificacion 810, 812 sin presionar las camaras entre sf. Representativamente, los miembros de compresion 854, 856 tienen una dimension en anchura al menos tan ancha como cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 y una distancia entre las camaras de dosificacion 810, 812. En este aspecto, el miembro de compresion 854 esta colocado adyacente a un lado de las camaras de dosificacion 810, 812 y el miembro de compresion 856 esta colocado adyacente a un lado opuesto de las camaras de dosificacion 810, 812. Cuando los miembros de compresion 854, 856 se presionan entre sf, comprimen cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 sin presionarlas entre sf. Los miembros de compresion 854, 856 pueden accionarse en la direccion deseada por un mecanismo de leva o engranaje giratorio acoplado a los miembros de compresion 854, 856. En otras realizaciones, el movimiento de los miembros de compresion 854, 856 puede accionarse mediante un conjunto de resorte y piston. La compresion de las camaras de dosificacion 810, 812 que usan el conjunto de compresion 852 puede realizarse como se ha descrito anteriormente en referencia a la figura 1B.

Como se ilustra en la figura 9, las camaras de aire 806, 808 pueden acoplarse a las camaras de dosificacion 810, 812 usando unos componentes de conexion similares a los descritos en referencia a la figura 1B. En particular, un extremo de los conectores 814, 816 que tiene unos conductos cilmdricos 818, 820 a su traves, puede insertarse dentro de los extremos de las camaras de dosificacion 810, 812. Los extremos opuestos de los conectores 814, 816 pueden sellarse (por ejemplo, termosellarse) a las camaras de aire 806, 808, respectivamente. Los conectores 814, 816 que tienen unos extremos de las camaras de dosificacion 810, 812 colocados en los mismos, pueden colocarse dentro de las aberturas 822, 824 formadas a traves de una parte de base del alojamiento 804. En este aspecto, el fluido de las camaras de aire 806, 808 fluye a traves de los conectores 814, 816 y en las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente. Los conectores 814, 816 pueden ser miembros cilmdricos fabricados sustancialmente del mismo material que el conector divulgado en referencia a la figura 1B.

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El conector 814 puede incluir una parte superior 860 y una parte inferior 868. La parte superior 860 se coloca en el interior de la camara de aire 806 y la parte inferior 868 se inserta dentro de la camara de dosificacion 810. La parte superior 860 proporciona una primera brida para ayudar a ajustar la parte superior 860 dentro de la camara de aire 806. Como se ilustra en la figura 1B, la primera brida formada por la parte superior 860 se coloca dentro de la camara de aire 806 y la apertura de la camara de aire 806 se sella alrededor de la primera brida.

La parte inferior 868 incluye una segunda brida 864 y una tercera brida 872. La segunda brida 864 se coloca a lo largo de una superficie exterior de la camara de aire 806 opuesta a la primera brida. La tercera brida 872 se coloca en un extremo de la parte inferior 868 colocada dentro de la camara de dosificacion 810.

En algunas realizaciones, el collarm 826 puede colocarse ademas en la abertura 822 para garantizar un sellado estanco a los fluidos entre el conector 814 y la camara de dosificacion 810. El collarm 826 puede ser una estructura en forma de anillo colocada dentro de la abertura 822 y en el exterior de la camara de dosificacion 810. El collarm 826 esta dimensionado para ajustar la camara de dosificacion 810 al conector 814 y evitar cualquier hueco entre las dos estructuras. En este aspecto, el collarm 826 puede tener un diametro lo suficientemente pequeno como para encajar dentro de la abertura 822 y sin embargo lo suficientemente grande como para encajar alrededor de la camara de dosificacion 810 para sujetar o sellar el extremo de la camara de dosificacion 810 al conector 814. En algunas realizaciones, el collarm 826 puede fabricarse de un material plastico o similar.

El collarm 826 puede incluir un anillo anular 870 formado alrededor de una superficie interior del collarm 826. El anillo 870 esta colocado entre la segunda brida 864 y la tercera brida 872. El anillo 870 capta una parte de la camara de dosificacion 810 entre la tercera brida 872 y el anillo 870 para evitar la separacion de la camara de dosificacion 810 del alojamiento 804. El collarm 826 incluye ademas una ranura anular 878 formada alrededor de un borde superior del collarm 826. La ranura anular 878 esta dimensionada para recibir la brida superior 880 formada por la camara de dosificacion 810. Colocar la brida superior 880 dentro de la ranura anular 878 ayuda ademas a evitar la separacion de la camara de dosificacion 810 del alojamiento 804.

El conector 816 puede ser similar al conector 814. Representativamente, el conector 816 puede incluir una parte superior 862 que tiene una primera brida y una parte inferior 876 que tiene una segunda brida 866 y una tercera brida 874. Un collarm 828 similar al collarm 826 puede proporcionarse ademas en la abertura 824 para garantizar un sellado estanco a los fluidos entre el conector 816 y la camara de dosificacion 812. El collarm 828 puede incluir un anillo anular 886 colocado entre la segunda brida 866 y la tercera brida 874 para evitar la separacion de la camara de dosificacion 812 del alojamiento 804. El collarm 828 puede incluir ademas una ranura anular 882 formada alrededor de un borde superior para recibir la brida superior 884 de la camara de dosificacion 810. Aunque el collarm 826 y el collarm 828 se describen por separado, se contempla que los collarines 826, 828 puedan ser estructuras separadas o puedan formarse integralmente de manera que estan conectados entre sf.

Las camaras de dosificacion 810, 812 puede ser sustancialmente las mismas que la camara de dosificacion 110 descrita en referencia a la figura 1. En este aspecto, las camaras de dosificacion 810, 812 proporcionan un espacio de contencion para un volumen predeterminado de fluido que ha fluido desde las camaras de aire 806, 808, respectivamente, antes de expulsarse del cartucho 800. Las camaras de dosificacion 810 y 812 pueden ser de cualquier tamano o forma deseada. Las camaras de dosificacion 810, 812 pueden tener un volumen que sea mayor que el volumen dispensado durante cada ciclo de dispensacion del cartucho 800. Observese que en las realizaciones tales como el cartucho 800 que tiene dos camaras de dosificacion 810, 812, la cantidad total de fluido dispensado con cada ciclo puede ser la misma que en las realizaciones tales como el cartucho 100 de la figura 1 que tiene una unica camara de dosificacion. En este aspecto, las dimensiones de las camaras de dosificacion 810, 812 pueden ser menores que las de la camara de dosificacion 110 del cartucho 100 y cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 puede contener, por ejemplo, un volumen de aproximadamente la mitad de la camara de dosificacion 110. Representativamente, cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 pueden ser estructuras tubulares que tienen un diametro de aproximadamente 0,3175 (1/8 pulgadas) a aproximadamente 1,905 cm (0,75 pulgadas) y una longitud de aproximadamente 5,08 cm (2 pulgadas) a aproximadamente 7,62 cm (3 pulgadas). En algunas realizaciones, cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 puede contener un volumen de aproximadamente 5 |il a aproximadamente 200 |il. Un volumen dispensado combinado de las camaras de dosificacion 810, 812 puede estar entre aproximadamente 5 |il a aproximadamente 400 |il ± 5 |il durante cada ciclo de inyeccion.

Las camaras de dosificacion 810, 812 pueden fabricarse de un material sustancialmente flexible o compresible. Preferentemente, el material de las camaras de dosificacion 810, 812 es un material que minimiza la permeabilidad qrnmica y vuelve a su forma original despues de la compresion. Representativamente, las camaras de dosificacion 810, 812 pueden fabricarse de un material tal como el silicio, el cloruro de polivinilo (PVC) o similares. En este aspecto, las camaras de dosificacion 810, 812 pueden deformarse entre una posicion de reposo y una de expulsion. En la posicion de reposo, un fluido puede estar contenido dentro de las camaras de dosificacion 810, 812. La aplicacion de una fuerza de compresion a las camaras de dosificacion 810, 812 comprime las camaras de dosificacion 810, 812 haciendo que el fluido dentro de las camaras de dosificacion 810, 812 se expulse hacia fuera por una abertura en el extremo de las camaras de dosificacion 810, 812.

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Cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 incluye una valvula 830, 832, respectivamente, para regular el flujo de fluido desde las camaras 810, 812. Las valvulas 830, 832 pueden ser sustancialmente las mismas que, por ejemplo, la valvula 118 descrita en referencia a la figura 1B.

La boquilla 834 puede colocarse en un extremo de la camara de dosificacion 810 alrededor de la valvula 830. Del mismo modo, la boquilla 836 puede estar colocada en un extremo de la camara de dosificacion 812 alrededor de la valvula 832. Las boquillas 834, 836 se usan para regular el flujo de fluido desde las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente, fuera de un cartucho 800. Las boquillas 834, 836 pueden ser sustancialmente similares a la boquilla 120 descrita en referencia a la figura 1B, excepto en que pueden dimensionarse para dirigir los fluidos que fluyen a traves de cada boquilla en una corriente comun. En este aspecto, las boquillas 834, 836 pueden dimensionarse para recibir un extremo de las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente. Las boquillas 834, 836 puede incluir canales 842, 844 que conducen a las aberturas 838, 840, respectivamente, para la expulsion de los fluidos. Los agujeros escariados 890, 892 pueden formarse ademas en los extremos de los canales 842, 844 que definen las aberturas 838, 840. Los canales 842, 844 pueden tener una dimension en longitud y en anchura para controlar una direccion de flujo y/o la velocidad del fluido expulsado de las aberturas 838, 840 de las valvulas 834 y 836, respectivamente. Ademas, los canales 842, 844 pueden formarse en angulos dentro de la boquilla 834, 836, respectivamente, suficiente para dirigir un fluido que fluye fuera de la abertura 838 hacia un fluido que fluye desde la abertura 840 de tal manera que las corrientes de fluido se mezclan entre sf antes de ponerse en contacto con la muestra.

Un sello estanco a los fluidos puede proporcionarse entre las boquillas 834, 836 y las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente, para fijar las boquillas 834, 836 a las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente. Representativamente, la boquilla 834 puede fijarse alrededor del extremo de la camara de dosificacion 810 usando un adhesivo, un pegamento o una fusion en caliente. En algunas realizaciones, una superficie exterior de la camara de dosificacion 810 puede tener unas nervaduras 894 y una superficie interior de la boquilla 834 puede tener unas nervaduras complementarias 896 que pueden colocarse entre las nervaduras 894 para ayudar a fijar la boquilla 834 alrededor de una parte de extremo de la camara de dosificacion 810. En otras realizaciones, la camara de dosificacion 810 y la superficie interior de la boquilla 834 tienen una rosca complementaria. En otras realizaciones mas, la boquilla 834 puede estar formada integralmente con el extremo de la camara de dosificacion 810. La boquilla 836 puede estar unida a la camara de dosificacion 812 de una manera similar o diferente de la usada para unir la boquilla 834 a la camara de dosificacion 810. Representativamente, la boquilla 836 puede estar unida a la camara de dosificacion 812 usando un adhesivo y/o unas nervaduras complementarias 888, 898 o roscando como se ha tratado anteriormente.

En algunas realizaciones, una vez que las boquillas 834, 836 estan unidas a los extremos de las camaras de dosificacion 810, 812, pueden unirse entre sf. Representativamente, cuando las boquillas 834, 836 se colocan en las camaras de dosificacion 810, 812, las superficies adyacentes de las boquillas 834, 836 pueden ser planas, de tal manera que puedan colocarse una junto a otra sin modificar la posicion vertical de las camaras de dosificacion 810, 812. Una de las boquillas 834, 836 puede incluir una parte sobresaliente y la otra de las boquillas 834, 836 puede incluir una parte de recepcion dimensionada para recibir la parte sobresaliente. Cuando las boquillas 834, 836 se presionan entre sf, la parte sobresaliente se inserta en la parte de recepcion para mantener las boquillas 834, 836 juntas. En algunas realizaciones, cada una de las boquillas 834, 836 puede incluir una parte sobresaliente y una parte de recepcion.

El estabilizador 846 puede conectarse a las camaras de dosificacion 810, 812 y a las boquillas 834, 836. En algunas realizaciones, el estabilizador 846 puede ser una estructura cilmdrica de forma sustancialmente oblonga que rodea las camaras de dosificacion 810, 812 y las boquillas 834, 836. Los compartimentos pueden formarse dentro del estabilizador 846, que se dimensionan para recibir las partes de las camaras de dosificacion 810, 812 y las boquillas 834, 836. En algunas realizaciones, el estabilizador 846 es una estructura separada de las camaras de dosificacion 810, 812 y las boquillas 834, 836 que se encajan alrededor de las camaras de dosificacion 810, 812 y las boquillas 834, 836 una vez que se ensamblan. Representativamente, el estabilizador 846 puede incluir dos mitades que pueden ajustarse a presion entre sf alrededor de las camaras 810, 812 y las boquillas 834, 836. En otras realizaciones, las boquillas 834 y 836 pueden conectarse a y extenderse desde un extremo del estabilizador 846.

Cada una de las camaras de dosificacion 810, 812 incluyen ademas unas bridas inferiores 893, 897 colocadas entre las boquillas 834, 836 y los mecanismos de bloqueo de boquilla 864, 866 para ayudar a ajustar las boquillas 834, 836 a las camaras de dosificacion 810, 812.

La figura 10 ilustra una vista en seccion transversal del sistema de dispensacion de fluidos de la figura 8 a lo largo de la lmea 10-10'. Como puede verse a partir de esta vista, los miembros de compresion 854, 856 pueden usarse para comprimir la camara de dosificacion 810 (y la camara de dosificacion 812) para expulsar un volumen de fluido.

La figura 11 es una vista en perspectiva de las camaras de dosificacion ilustradas en la figura 8. Las camaras de dosificacion 810, 812 se muestran unidas al estabilizador 846 y a las boquillas 834, 836. Como se ha tratado anteriormente, el estabilizador 846 puede tener una forma oblonga y cilmdrica que abarca unas partes de las camaras de dosificacion 810, 812 y de las boquillas 834, 836. Las boquillas 834, 836 incluyen unas aberturas 838,

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840, respectivamente, que dirigen las corrientes del fluido que fluye a su traves de una hacia otra de manera que se mezclan antes de la aplicacion a una muestra. Las boquillas 834, 836 puede incluir unos agujeros escariados 870, 872 para capturar una “ultima gota” como se ha tratado anteriormente. Pueden proporcionarse ademas mecanismos de bloqueo de boquilla 864, 866 para bloquear las boquillas 834, 836 a las camaras de dosificacion 810, 812, respectivamente.

La figura 12 ilustra una vista cortada del estabilizador ilustrado en la figura 11. Los extremos de las camaras de dosificacion 810, 812 se muestran colocados dentro de los compartimentos del estabilizador 846 dimensionados para recibir las camaras de dosificacion 810, 812 y las boquillas 834, 836. Las boquillas 834, 836 incluyen unos canales 842, 844 para dirigir un fluido fuera de las aberturas 838, 840. Como puede verse en la figura 12, los canales 842, 844 estan en angulo uno hacia otro de tal manera que el flujo de fluido se dirige hacia fuera de las aberturas 838, 840 y en una unica corriente.

La figura 13 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un soporte de fluido para un sistema de dispensacion de fluidos. En esta realizacion, el soporte de fluido puede ser una camara de aire colocada dentro del cartucho de dispensacion de fluidos. La camara de aire 1302 puede dimensionarse para contener un fluido en la misma. En algunas realizaciones, los bordes 1310 y 1312 de la camara de aire 1302 estan sellados entre sf (por ejemplo, termosellados). El borde 1314 puede sellarse alrededor de un conector (por ejemplo, el conector 108) usado para conectar una camara de dosificacion (por ejemplo, la camara de dosificacion 110) a la camara de aire 1302. El pliegue 1306 se forma en el extremo 1304. En este aspecto, la camara de aire 1302 puede ser expansible desde una forma desinflada a una inflada. En la configuracion desinflada, la camara de aire 1302 puede ser sustancialmente plana. La adicion de un fluido a la camara de aire 1302 hace que la camara de aire 1302 se expanda en el pliegue 1306 a una configuracion inflada o expandida. La camara de aire 1302 puede expandirse a cualquiera de las formas descritas anteriormente, por ejemplo, a una forma que tiene una seccion transversal cuadrilateral.

El pliegue 1306 puede tener una profundidad D. La profundidad D del pliegue 1306 puede determinarse basandose en el volumen de fluido deseado de la camara de aire 1302. Representativamente, a medida que la profundidad D del pliegue 1306 aumenta, el volumen de fluido de la camara de aire 1302 aumenta adicionalmente. Representativamente, en una realizacion donde la camara de aire 1302 tiene una longitud de aproximadamente 12,7 cm (5 pulgadas) y una anchura de aproximadamente 10,16 cm (4 pulgadas) en la configuracion no expandida, el pliegue 1306 puede tener una profundidad D de aproximadamente 2,54 cm (1 pulgada) proporcionando a la camara de aire 1302 un volumen de fluido de aproximadamente 250 ml a aproximadamente 350 ml en una configuracion expandida. En otras realizaciones, la profundidad D del pliegue 1306 puede variar desde 1,524 cm (0,60 pulgadas) a aproximadamente 3,81 cm (1,5 pulgadas).

En otras realizaciones adicionales, los pliegues pueden incluirse a lo largo de los bordes 1310, 1312 de la camara de aire 1302 y el extremo 1304 puede no incluir un pliegue.

Las figuras 14A-14D ilustran una realizacion de una vista lateral de un conjunto de compresion. La figura 14A ilustra un conjunto de compresion 1400 en una configuracion abierta de tal manera que no esta comprimiendo la camara de dosificacion 1404. El conjunto de compresion 1400 puede ser sustancialmente el mismo que el conjunto de compresion 126 descrito en referencia a la figura 1B. En este aspecto, el conjunto de compresion 1400 puede incluir unos miembros de compresion 1406, 1408 colocados a lo largo de los lados de la camara de dosificacion 1404. La camara de dosificacion 1404 se extiende desde el deposito de fluidos 1402 y permite la expulsion del fluido. La camara de dosificacion 1404 y el deposito 1402 pueden ser sustancialmente los mismos que la camara de dosificacion 110 y el deposito de fluidos 102, respectivamente, descritos en referencia a la figura 1B. La boquilla 1432 similar a la boquilla 120 descrita en referencia a la figura 1B, esta unida a un extremo de la camara de dosificacion 1404. Un miembro de alineacion 1434 puede estar unido ademas a una parte inferior del conjunto de compresion 1400 para ayudar a alinear la camara de dosificacion 1404 dentro del conjunto de compresion 1400 junto con el cartucho de dispensacion de fluidos 100 descrito en referencia a la figura 1A. El cartucho de dispensacion de fluidos 100 puede colocarse en el conjunto de montaje 1904 mediante un asiento de reten de bolas 1908, como se describe con mas detalle en referencia a la figura 19. Aunque el conjunto de compresion 1400 se describe en conexion con una sola camara de dosificacion tal como la camara de dosificacion 110 de la figura 1B, se contempla que el conjunto de compresion 1400 puede usarse para comprimir mas de una camara de dosificacion, por ejemplo, las camaras de dosificacion 810, 812 como se divulga en referencia a la figura 8.

Los miembros de compresion 1406, 1408 son miembros sustancialmente planos que tienen unos extremos curvados. Una longitud de la region plana de los miembros de compresion 1406, 1408 puede modificarse para controlar un volumen de fluido dispensado desde la camara de dosificacion 1404. Representativamente, cuando los miembros de compresion 1406, 1408 con una longitud de region plana de entre aproximadamente 1,27 cm (0,5 pulgadas) y aproximadamente 1,524 (0,6 pulgadas) se comprimen contra la camara de dosificacion 1404, puede dispensarse un volumen de aproximadamente 380 |il a aproximadamente 480 |il.

Los miembros de compresion 1406, 1408 pueden estar unidos a los miembros de soporte 1410, 1412, respectivamente. Los miembros de soporte 1410, 1412 accionan el movimiento de los miembros de compresion

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1406, 1408. Los miembros de soporte 1410, 1412 estan unidos de manera pivotante (por ejemplo, por un pasador, un tomillo o similares) a las gmas de compresion 1414, 1416, respectivamente. Las gmas de compresion 1414, 1416 ayudan a soportar y colocar los miembros de compresion 1406, 1408 alrededor de la camara de dosificacion 1404. Las gmas de compresion 1414, 1416 estan conectadas de manera rotatoria entre sf por un mecanismo de pivote 1422. En este aspecto, el movimiento de las gmas de compresion 1414, 1416, y a su vez de los miembros de soporte 1410, 1412 en una direccion uno hacia otro, acciona el movimiento de los miembros de compresion 1406, 1408 hacia la camara de dosificacion 1404. El resorte 1424 esta conectado entre el miembro de soporte 1410 y la gma de compresion 1414. En este aspecto, cuando la gma de compresion 1414 esta en la posicion abierta como se ilustra en la figura 14A, el miembro de compresion 1406 se empuja en una direccion lejos de la camara de dosificacion 1404 y no comprime la camara de dosificacion 1404. Del mismo modo, el resorte 1426 esta conectado entre el miembro de soporte 1412 y la gma de compresion 1416 para empujar al miembro de compresion 1408 en una direccion lejos de la camara de dosificacion 1404 en la posicion abierta.

El accionador 1428 esta unido al miembro de soporte 1412 por una placa de enlace 1430. La placa de enlace 1430 esta unida de manera pivotante en los extremos opuestos al accionador 1428 y al miembro de soporte 1412.

Para comprimir la camara de dosificacion 1404, el accionador 1428 empuja la placa de enlace 1430 en una direccion hacia la camara de dosificacion 1404. Este movimiento de la placa de enlace 1430 hace que el miembro de soporte 1412 unido al miembro de compresion 1408 se mueva en una direccion hacia la camara de dosificacion 1404. El miembro de soporte 1410 y el miembro de compresion 1406 tambien se mueven en una direccion hacia la camara de dosificacion 1404. Este movimiento inicial hace que los extremos curvados de los miembros de compresion 1406, 1408 entren en contacto con la camara de dosificacion 1404. El movimiento adicional del accionador 1428 en una direccion de la camara de dosificacion 1404 hace que los extremos curvados de los miembros de compresion 1406, 1408 compriman la camara de dosificacion 1404 en la misma posicion como se ilustra en la figura 14B.

Como se ilustra en las figuras 14C y 14D, el movimiento continuado del accionador 1428 en una direccion de la camara de dosificacion 1404 hace que los miembros de compresion 1406, 1408 se muevan uno hacia otro a lo largo de la dimension de longitud para comprimir una parte mas grande de la camara de dosificacion 1404. En particular, cuando el accionador 1428 continua empujando la placa de enlace 1430, la placa de enlace 1430 comienza a moverse en una direccion hacia abajo. Las gmas de compresion 1414, 1416 tambien se mueven hacia abajo ya que el mecanismo de pivote 1422 se mueve hacia abajo para permitir que las gmas de compresion 1414, 1416 se muevan una hacia otra. Como se ilustra adicionalmente en la figura 14C y en la figura l4D, los resortes 1424 y 1426 se expanden para permitir que las partes planas de los miembros de compresion 1406, 1408 roten y compriman la camara de dosificacion 1404.

Cuando las partes planas de los miembros de compresion 1406, 1408 son paralelas como se ilustra en la figura 14D, el conjunto de compresion 1400 esta en la configuracion cerrada. En esta posicion, la camara de dosificacion 1404 esta totalmente comprimida y expulsa la cantidad deseada de fluido. A continuacion, el conjunto de compresion 1400 puede devolverse a la configuracion abierta para comenzar otro ciclo de expulsion de fluido liberando el accionador 1428 y permitiendo que los miembros de compresion 1406, 1408 se separen como se ilustra en la figura 14A.

Durante la compresion de la camara de dosificacion 1404, la parte superior mas comprimida de la camara de dosificacion 1404 (vease la figura 14B) permanece comprimida durante todo el proceso. En este aspecto, se evita que un fluido dentro de la camara de dosificacion 1404 se escape a una parte de la camara de dosificacion 1404 por encima de las regiones comprimidas. Ya que hay un riesgo mmimo de que durante el proceso de expulsion el fluido se escape a la camara de dosificacion 1404 y vuelva al alojamiento 1402, no es necesaria una valvula en un extremo superior de la camara de dosificacion 1404.

Las figuras 15A-15D ilustran otra realizacion de una vista lateral de un conjunto de compresion. La figura 15A ilustra un conjunto de compresion 1500 en una configuracion abierta de tal manera que no esta comprimiendo la camara de dosificacion 1504. El conjunto de compresion 1500 puede incluir unos miembros de compresion 1506, 1508 colocados a lo largo de los lados de la camara de dosificacion 1504. La camara de dosificacion 1504 se extiende desde el deposito de fluidos 1502 y permite la expulsion del fluido. La camara de dosificacion 1504 y el deposito 1502 pueden ser sustancialmente los mismos que la camara de dosificacion 110 y el deposito de fluidos 102, respectivamente, descritos en referencia a la figura 1. Aunque el conjunto de compresion 1500 se describe en conexion con una unica camara de dosificacion tal como la camara de dosificacion 110 de la figura 1, se contempla que el conjunto de compresion 1500 pueda usarse para comprimir mas de una camara de dosificacion, por ejemplo, las camaras de dosificacion 810, 812 como se ha descrito en referencia a la figura 8.

En esta realizacion, los miembros de compresion 1506, 1508 pueden ser rodillos. Los rodillos 1506, 1508 pueden rodar a lo largo de una dimension longitudinal de la camara de dosificacion 1504 para comprimir la camara de dosificacion 1504. Los rodillos 1506, 1508 pueden rotar alrededor de los arboles de accionamiento 1522, 1524, respectivamente. Los arboles de accionamiento 1522, 1524 pueden estar colocados dentro de las pistas 1510, 1512 formadas dentro del alojamiento 1516. El alojamiento 1516 puede encerrar el conjunto de compresion 1500. Los arboles de accionamiento 1522, 1524 pueden moverse a lo largo de las pistas 1510, 1512 para guiar los rodillos

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1506, 1508 a lo largo de la camara de dosificacion 1504. Las pistas 1510, 1512 pueden ser paralelas entre sf a lo largo de una parte sustancial de la longitud de la camara de dosificacion 1504 y a continuacion acampanarse hacia fuera en un extremo. En este aspecto, cuando los arboles de accionamiento 1522, 1524 de los rodillos 1506, 1508 estan dentro del extremo acampanado de las pistas 1510, 1512, los rodillos 1522, 1524 estan mas separados y no comprimen la camara de dosificacion 1504 como se ilustra en la figura 15A.

Puede proporcionarse un miembro de soporte 1514 para accionar los arboles 1506, 1508 a lo largo de las pistas 1510, 1512. El miembro de soporte 1514 puede incluir unas regiones rebajadas, 1518 1520 que reciben los extremos de los arboles de accionamiento 1522, 1524. Las regiones rebajadas 1518, 1520 son lo suficientemente profundas como para permitir que los arboles de accionamiento 1506, 1508 se muevan en una direccion horizontal, por ejemplo, hacia o lejos de la camara de dosificacion 1504. En este aspecto, cuando el miembro de soporte 1514 se mueve en una direccion vertical a los extremos acampanados de las pistas 1510, 1512, los rodillos 1506, 1508 se alejan el uno del otro y estan a una distancia de separacion con el fin de no comprimir la camara de dosificacion 1504 como se ilustra en la figura 15A. Cuando el miembro de soporte 1514 se mueve hacia abajo de la camara de dosificacion 1504 (es decir, en una direccion lejos del deposito de fluidos 1502) los rodillos 1506, 1508 se mueven uno hacia otro y comprimen la camara de dosificacion 1504 como se ilustra en las figuras 15B-15D. Una vez que el ciclo de expulsion se ha completado (es decir, los rodillos 1506, 1508 estan en la parte inferior de las pistas 1510, 1512) el miembro de soporte 1514 se eleva de nuevo hacia arriba, hacia el deposito de fluidos 1502 de tal manera que los rodillos 1506, 1508 ruedan de nuevo hasta la camara de dosificacion 1504 a la configuracion abierta ilustrada en la figura 15A.

La figura 15E ilustra una vista de extremo del conjunto de compresion 1500. A partir de esta vista, puede verse que el miembro de soporte 1514 y el miembro de soporte 1515, que es identico al miembro de soporte 1514, estan colocados en extremos opuestos del arbol de accionamiento 1522. Los miembros de soporte 1514, 1515 grnan verticalmente el arbol de accionamiento 1522, y a su vez el rodillo 1506, a lo largo de la pista 1510. Los miembros de soporte 1514, 1515 puede estar conectados uno con otro mediante, por ejemplo, una barra o varilla entre los miembros de soporte 1514, 1515. En este aspecto, los miembros de soporte 1514, 1515 se mueven simultaneamente.

El miembro de accionamiento 1526 puede estar conectado con el miembro de soporte 1514 para mover los miembros de soporte 1514, 1515 en una direccion vertical. En algunas realizaciones, el miembro de accionamiento 1526 puede ser una varilla unida a, y extendiendose desde, el miembro de soporte 1514. Un brazo robotico u otro mecanismo capaz de accionar el movimiento en una direccion vertical puede estar unido al miembro de accionamiento 1526 para mover el miembro de accionamiento, y a su vez el arbol de accionamiento 1522 y el rodillo 1506 verticalmente a lo largo camara de dosificacion 1504. El movimiento del miembro de accionamiento 1526 puede accionarse por una unidad que incluye una leva-manivela y un motor.

Las figuras 16A-16E ilustran otra realizacion de un conjunto de compresion. La figura 16A ilustra un conjunto de compresion 1600 en una configuracion abierta de tal manera que no esta comprimiendo la camara de dosificacion 1604. El conjunto de compresion 1600 puede incluir unos miembros de compresion 1606, 1608 colocados a lo largo de los lados de la camara de dosificacion 1604. La camara de dosificacion 1604 se extiende desde el deposito de fluidos 1602 y permite la expulsion del fluido. La boquilla 1640 puede estar unida a un extremo de la camara de dosificacion 1604. El deposito 1602, la camara de dosificacion 1604 y la boquilla 1640 pueden ser sustancialmente los mismos que el deposito de fluidos 102, la camara de dosificacion 110 y la boquilla 120, respectivamente, descritos en referencia a la figura 1B. Aunque el conjunto de compresion 1600 se describe en conexion con una sola camara de dosificacion tal como la camara de dosificacion 110 de la figura 1B, se contempla que el conjunto de compresion 1600 pueda usarse para comprimir mas de una camara de dosificacion, por ejemplo, las camaras de dosificacion 810, 812 como se ha descrito en referencia a la figura 8.

En esta realizacion, los miembros de compresion 1606, 1608 pueden ser rodillos. Los rodillos 1606, 1608 pueden colocarse alrededor de los arboles de accionamiento 1622, 1624, respectivamente, lo que facilita la rotacion de los rodillos 1606, 1608. Los arboles de accionamiento 1622, 1624 pueden estar unidos a unos brazos de pivote 1610, 1612. Los brazos de pivote 1610, 1612 pivotan alrededor de los arboles 1626, 1628, respectivamente, con el fin de accionar verticalmente los arboles de accionamiento unidos 1622, 1624 y a su vez los rodillos 1606, 1608 a lo largo de la longitud de la camara de dosificacion 1604.

Un distribuidor 1642 puede colocarse entre los rodillos 1606, 1608 una vez que alcanzan una parte inferior de la camara de dosificacion 1604 para aumentar una distancia entre los rodillos 1606, 1608 a medida que se desplazan de nuevo hasta la camara de dosificacion 1604. Si los rodillos 1606, 1608 no se separan antes de desplazarse hasta la camara de dosificacion 1604, se crea un vacfo en la parte inferior de la camara de dosificacion 1604 (la region entre los rodillos 1606, 1608 y la valvula). Este vacfo hace que se succione el aire de la camara de dosificacion 1604. El aire se desplaza hasta la camara de dosificacion 1604 y al deposito de fluidos 1602. La adicion de aire al fluido dentro del deposito 1602 podna afectar negativamente al fluido. Por ejemplo, la adicion de aire a un reactivo dentro del deposito de fluidos 1602 aumenta la oxidacion del reactivo.

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El distribuidor 1642 incluye un miembro de base 1648 colocado alrededor de la camara de dosificacion 1604 y un miembro lateral 1650 que se extiende verticalmente entre los rodillos 1606, 1608. El miembro lateral 1650 tiene una forma sustancialmente triangular con la parte mas ancha colocada cerca del miembro de base 1648 de tal manera que la distancia entre los rodillos 1606, 1608 aumenta a medida que los rodillos 1606, 1608 alcanzan un extremo de la camara de dosificacion 1604. El distribuidor 1642 esta colocado de manera movil a lo largo de la varilla 1644. Representativamente, el miembro lateral 1650 del distribuidor 1642 incluye un canal (no mostrado) dimensionado para encajar alrededor de una parte de varilla 1644 y permitir que el distribuidor 1642 se deslice a lo largo de la varilla 1644. La varilla 1644 incluye un resorte 1646 que rodea una region superior de la varilla 1644, por encima del distribuidor 1642 para empujar al distribuidor 1642 en una direccion lejos del alojamiento 1602. Un segundo miembro lateral, la varilla y el resorte (no mostrados) identicos al miembro lateral 1650, la varilla 1644 y el resorte 1646 se encuentran en un lado opuesto del distribuidor 1642. Durante el funcionamiento, los rodillos 1606, 1608 ruedan a lo largo de la camara de dosificacion 1604 y el distribuidor 1642 hasta que alcanzan una parte inferior de la camara de dosificacion 1604. Cuando alcanzan la parte mas baja de la camara de dosificacion 1604, el distribuidor 1642 separa los rodillos 1606, 1608. A medida que los rodillos 1606, 1608 se desplazan de nuevo por una longitud de la camara de dosificacion 1604, el distribuidor 1642 puede permanecer entre los rodillos 1606, 1608 durante una parte de la longitud para garantizar que los rodillos permanecen separados una distancia suficiente a medida que se desplazan de nuevo hasta la camara de dosificacion 1604 a la posicion abierta. Finalmente, el distribuidor 1642 se libera y se empuja hacia abajo, hacia una base del miembro de soporte 1618 mediante el resorte 1646.

Los engranajes 1614, 1616 controlan el movimiento de los rodillos 1606, 1608. Los engranajes 1614, 1616 pueden incluir dientes o pinones de tal manera que la rotacion de uno acciona la rotacion del otro. Representativamente, cuando el conjunto de compresion 1600 esta en la configuracion abierta como se ilustra en la figura 16A, el engranaje 1614 rota en el sentido contrario de las agujas del reloj accionando la rotacion del engranaje 1616 en el sentido de las agujas del reloj. Esto a su vez hace que el brazo 1610 pivote en el sentido contrario de las agujas del reloj y el brazo 1612 pivote en el sentido de las agujas del reloj. El pivotamiento de los brazos 1610, 1612 mueve los rodillos 1606, 1608 uno hacia otro, para comprimir la camara de dosificacion 1604, y verticalmente a lo largo de la camara de dosificacion 1604, en una direccion lejos del deposito de fluidos 1602. En este aspecto, la camara de dosificacion 1604 se comprime a lo largo de su longitud y el fluido dentro de la camara de dosificacion 1604 se empuja hacia fuera de un extremo de la camara de dosificacion. Una vez que el ciclo de expulsion se ha completado (es decir, los rodillos 1606, 1608 estan en la parte inferior de la camara de dosificacion 1604) los rodillos 1606, 1608 pueden rodar de nuevo hasta la camara de dosificacion 1604 a la configuracion abierta ilustrada en la figura 16A. En otras realizaciones, los engranajes continuan rotando de tal manera que los rodillos 1606, 1608 se llevan lejos de la camara de dosificacion 1604 y alrededor hasta que estan de nuevo en la posicion ilustrada en la figura 16A.

Los engranajes 1614, 1616 pueden accionarse mediante un dispositivo motorizado u otro dispositivo similar adecuado para accionamiento de los engranajes. En otras realizaciones mas, los engranajes 1614, 1616 pueden accionarse manualmente por el usuario.

Los engranajes 1614, 1616 y cualquier dispositivo motorizado asociado con los mismos pueden estar soportados por el miembro de soporte 1618. El miembro de soporte 1618 puede ser cualquier estructura adecuada para soportar y acoplar los engranajes 1614, 1616 al cartucho de dispensacion de fluidos.

En algunas realizaciones, los rodillos 1606, 1608 pueden incluir unos conjuntos de resortes 1630, 1632, respectivamente. Los conjuntos de resortes 1630, 1632 permiten que los rodillos 1606, 1608 se retraigan segun sea necesario. Por ejemplo, con el fin de que los rodillos 1606, 1608 compriman la camara de dosificacion 1604 a lo largo de su longitud como se ilustra en las figuras 16B-16D, los rodillos 1606, 1608 deben extenderse mas alla de los brazos 1610, 1612 como se ilustra en las figuras 16B y 16D. Sin embargo, cuando los rodillos 1606, 1608 se encuentran en lados diametralmente opuestos de la camara de dosificacion 1604 como se ilustra en la figura 16C, no necesitan extenderse tan lejos para comprimir la camara de dosificacion 1604. En este aspecto, los conjuntos de resortes 1630, 1632 permiten la retraccion de los rodillos 1606, 1608 cuando sea necesario.

La figura 16E ilustra una vista frontal del conjunto de compresion 1600. Desde esta vista, puede verse que los extremos opuestos del arbol de accionamiento 1622 estan soportados por los brazos de pivote 1610, 1612. Los brazos de pivote 1610, 1612 estan unidos al arbol 1626 que a su vez esta unido al engranaje 1614. Cuando el engranaje 1614 rota en un sentido de las agujas del reloj o en un sentido contrario de las agujas del reloj, el engranaje 1614 hace rotar el arbol 1626 haciendo que el brazo de pivote 1610 pivote y, a su vez el rodillo 1606 ruede a lo largo de una longitud de la camara de dosificacion 1604. El rodillo 1608 puede controlarse de un modo similar de tal manera que los rodillos 1606, 1608 ruedan a lo largo de la longitud de la camara de dosificacion 1604 en la misma direccion y a la misma velocidad.

Las figuras 17 y 18 ilustran una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos. La geometna y el mecanismo del sistema de dispensacion de fluidos 1700 es variable en funcion del funcionamiento del cartucho de dispensacion de fluidos seleccionado para su uso con el sistema 1700. Como se ve mejor en la figura 17, el sistema 1700 incluye opcionalmente un conjunto de montaje 1702 que tiene una pluralidad de estaciones 1704 en las que puede montarse el cartucho de dispensacion de fluidos 1706. El cartucho de dispensacion de fluidos 1706 puede ser sustancialmente el mismo que el cartucho de dispensacion de fluidos 100 descrito en referencia a, por ejemplo, las

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figuras 1A-1B y las figuras 8-10. Las estaciones 1704 incluyen preferentemente unas aberturas de montaje 1708 para colocar selectivamente una pluralidad de cartuchos de dispensacion de fluidos 1706 adyacentes al conjunto de accionador 1720. Un conjunto de compresion tal como uno de los descritos anteriormente puede montarse en cada una de las estaciones 1704 (vease la figura 19). El conjunto de accionador 1720 puede estar alineado con un conjunto de compresion seleccionado para activar el conjunto de compresion cuando se desee. Los conjuntos de compresion estan montados en las estaciones 1704 de tal manera que cuando los cartuchos 1706 estan colocados dentro de las aberturas 1708, la camara de dosificacion esta alineada con el conjunto de compresion respectivo.

El sistema de dispensacion de fluidos 1700 tambien incluye opcionalmente un conjunto de recepcion 1710 que retiene una pluralidad de miembros de recepcion 1712. Los miembros de recepcion 1712 pueden ser cualquier elemento en el que se desea dispensar los fluidos de los cartuchos 1706. Los ejemplos de miembros de recepcion 1712 adecuados son portaobjetos, bandejas y cubetas de mezclado. En una realizacion preferida, los miembros de recepcion 1712 son portaobjetos de microscopio soportados en los miembros de soporte. Los portaobjetos de microscopio pueden tener sustratos montados sobre los mismos. Los ejemplos de sustratos adecuados son tiras delgadas de muestras de tejido.

Hablando en general, el conjunto de recepcion 1710 se coloca por debajo del conjunto de montaje 1702 aprovechando la gravedad para suministrar los fluidos dispensados desde los cartuchos 1706. Preferentemente, el conjunto de montaje 1702 y el conjunto de recepcion 1710 pueden moverse uno con respecto a otro de tal manera que la pluralidad de cartuchos 1706 pueden colocarse para dispensar los fluidos en cualquier miembro de recepcion 1712 deseado. Puede seleccionarse cualquier combinacion de movilidad del conjunto de montaje 1702 y el conjunto de recepcion 1712. Por ejemplo, pueden moverse los dos o solamente puede moverse uno y el otro quedar estacionario. Aun mas, el conjunto de montaje 1702 puede ser un carrusel que puede hacerse rotar alrededor de un eje central con el fin de alinear los cartuchos 1706 con el miembro de recepcion 1712 deseado. El conjunto de montaje 1702 puede ser trasladable tambien linealmente de tal manera que puede moverse desde un miembro de recepcion 1712 al siguiente. Como se muestra en la figura 18, todos los miembros de recepcion 1712 pueden ser el mismo tipo de elementos, tales como portaobjetos o como alternativa pueden incluirse diferentes tipos de elementos tales como portaobjetos y recipientes.

En un ejemplo de funcionamiento del sistema de dispensacion 1700, se hace rotar el conjunto de montaje 1702 de tal manera que los cartuchos individuales 1706 se colocan selectivamente adyacentes, a uno o ambos, del conjunto de accionador 1720. Como alternativa, el sistema 1700 puede incluir una pluralidad de conjuntos de accionador 1720 que se colocan adyacentes a cada cartucho 1706 de tal manera que no se requiere la rotacion del conjunto de montaje 1702 para alinear cada cartucho 1706 con el conjunto de accionador 1720.

El conjunto de accionador 1720 puede ser cualquier dispositivo de activacion que dispara el cartucho 1706 para emitir una cantidad controlada del fluido. Representativamente, el conjunto de accionador 1720 puede incluir un mecanismo de piston que se alinea con, por ejemplo, el accionador 1428 del conjunto de compresion 1400 (veanse las figuras 14A-14D). El conjunto de accionador 1720 incluye, por ejemplo, un solenoide, que en respuesta a una senal electrica mueve un piston. El piston puede extenderse para mover el accionador 1428 en una direccion de la camara de dosificacion 1404. Como se ha descrito anteriormente en referencia a las figuras 14A-14D, tal movimiento hace que el conjunto de compresion 1400 apriete la camara de dosificacion 1404 y expulse el fluido de la camara de dosificacion 1404. El conjunto de accionador 1720 puede controlarse por un procesador o un controlador (como se muestra) que opera el sistema de dispensacion de fluidos.

El conjunto de montaje 1702 puede tanto trasladarse como hacerse rotar con respecto al conjunto de recepcion 1710 de tal manera que un cartucho individual 1706 puede colocarse selectivamente por encima de cualquier miembro de recepcion 1712. Una vez que el cartucho 1706 esta colocado por encima de uno de los miembros de recepcion 1712, el conjunto de accionador 1720 dispara el cartucho 1706 para emitir una cantidad controlada del fluido sobre el miembro de recepcion 1712.

Como se ve en las figuras 17 y 18, en una realizacion el conjunto de montaje 1702 esta unido de manera rotatoria al miembro de soporte 1722 de tal manera que los cartuchos 1706 pueden hacerse rotar con respecto al conjunto de accionador 1720. El conjunto de accionador 1720 esta unido de manera fija al miembro de soporte 1722, opcionalmente por debajo del conjunto de montaje 1702. Preferentemente, el miembro de soporte 1722 puede trasladarse horizontalmente de tal manera que los cartuchos 1706 pueden tanto hacerse rotar como trasladarse con respecto a los miembros de recepcion 1712. De esta manera, un cartucho 1706 elegido puede colocarse selectivamente por encima de cualquier miembro de recepcion 1712.

Aunque los miembros de recepcion 1712 se muestran colocados linealmente dentro del conjunto de recepcion 1710, se contempla ademas que los miembros de recepcion 1712 puedan dividirse en dos o mas filas. En este aspecto, el conjunto de accionador 1720 puede incluir opcionalmente dos o mas accionadores, por ejemplo, dos accionadores 1714, 1716 usados para dispensar un fluido sobre dos filas de miembros de recepcion. En funcionamiento, el accionador 1714 esta adaptado para dispensar los fluidos sobre los miembros de recepcion 1712 en una fila y el accionador 1716 esta adaptado para dispensar los fluidos sobre los miembros de recepcion 1712 en otra fila. Ademas se contempla que cualquier numero de accionadores y/o de miembros de recepcion pueden emplearse sin

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alejarse del alcance de la presente invencion.

Como se muestra en la figura 18, el sistema 1800 incluye opcionalmente unos recipientes de suministro 1802, unos recipientes de drenaje 1804 y unas valvulas 1806. Los recipientes de suministro 1802 pueden usarse para contener lfquidos tal como agua para aclarar los miembros de recepcion 1712. Las valvulas 1806 incluyen preferentemente unos conmutadores para dirigir el flujo de los lfquidos cuando se aclaran los miembros de recepcion 1712. Ademas, las valvulas 1806 se usan para dirigir el flujo de los lfquidos hacia los recipientes de drenaje 1804 despues de que los lfquidos se hayan usado para aclarar los miembros de recepcion 1712.

Como se ilustra en la vista despiezada del cartucho 1706 y la estacion 1704, el cartucho 1706 (que incluye las camaras de dosificacion) esta colocado de manera removible dentro de la estacion 1704. La estacion 1704, que incluye un conjunto de compresion montado en la misma, esta montada de manera fija al miembro de soporte 1722. En este aspecto, una vez que el cartucho 1706 esta vado, el cartucho 1706 y sus camaras de dosificacion asociadas se retiran de la estacion 1704, mientras que el conjunto de compresion permanece montado al sistema de dispensacion en la estacion 1704. A continuacion, un cartucho de recambio y unas camaras de dosificacion pueden colocarse en la estacion 1704. En otras realizaciones, el conjunto de compresion puede montarse en el cartucho 1706. En este aspecto, cada uno de los cartuchos 1706 incluye un conjunto de compresion y la retirada del cartucho 1706 tambien retira el conjunto de compresion.

Volviendo ahora a la estructura de los cartuchos 1706, en algunas realizaciones, una forma de seccion transversal horizontal de los cartuchos 1706 carece de simetna. De esta manera, la abertura de montaje 1708 en el conjunto de montaje 1702 tiene una forma similar que requiere la insercion para estar en una orientacion deseada espedfica. Por ejemplo, puede seleccionarse una forma sustancialmente trapezoidal promocionando las orientaciones de colocacion deseadas. La figura 19 muestra un ejemplo de los cartuchos 1706 que tienen una seccion transversal sustancialmente trapezoidal. En este aspecto, los cartuchos 1706 se adaptan para encajar dentro de aberturas de montaje sustancialmente trapezoidales 1708 (como se muestra en la figura 17). En otras realizaciones, las aberturas de montaje 1708 y los cartuchos 1706 son otras formas orientadas de manera similar que carecen de simetna. Como alternativa, los cartuchos 1706 y las aberturas de montaje 1708 pueden tener cualquier forma o dimension adecuada para colocar los cartuchos 1706 dentro de las estaciones 1704 y dispensar un fluido sobre las muestras subyacentes.

Opcionalmente, puede usarse un mecanismo de montaje para unir de manera liberable el cartucho 1706 dentro de una abertura de montaje 1708 correspondiente del conjunto de montaje 1702. En un ejemplo, como se muestra en la figura 19, se proporciona un asiento de reten de bolas 1908 en una superficie exterior del alojamiento del cartucho 1902. Como se ve en la figura 17, las bolas 1718 correspondientes, opcionalmente cargadas por resorte, pueden colocarse en el conjunto de montaje 1702 adyacente a cada abertura de montaje 1708. Antes de la insercion en la abertura de montaje 1708, el cartucho 1902 debe estar correctamente alineado de tal manera que la forma trapezoidal del cartucho 1902 esta en una alineacion vertical con la abertura de montaje trapezoidal 1708 correspondiente. Para una insercion apropiada, el cartucho 1902 debe empujarse hacia abajo con fuerza suficiente de tal manera que la bola 1718 se deslice a la posicion dentro del asiento 1908.

La figura 19 ilustra una vista en perspectiva de una realizacion de un sistema de dispensacion de fluidos. El sistema de dispensacion de fluidos 1900 incluye, en general, un cartucho de dispensacion de fluidos 1902 y un conjunto de compresion 1906 montado en el conjunto de montaje 1904. El cartucho de dispensacion de fluidos 1902 puede ser sustancialmente el mismo que el cartucho 100 descrito en referencia a la figura 1B. El conjunto de compresion 1906 puede ser sustancialmente el mismo que el conjunto de compresion 1400 descrito en referencia a las figuras 14A- 14D. Se contempla ademas que el conjunto de compresion 1906 puede ser el mismo que cualquiera de los otros conjuntos de compresion descritos en el presente documento. El conjunto de montaje 1904 puede ser sustancialmente el mismo que el conjunto de montaje 1702 descrito en referencia a la figura 17. Aunque el cartucho de dispensacion de fluidos 1902 y el conjunto de compresion 1906 se muestran montados en el conjunto de montaje 1904, se contempla que otros componentes usados para procesar las muestras dentro de un miembro de recepcion subyacente puedan ademas montarse en el conjunto de montaje 1904.

Como se ha tratado anteriormente en referencia a las figuras 17-18, el cartucho de dispensacion de fluidos 1902 esta colocado dentro de una estacion a lo largo de una superficie superior del conjunto de montaje 1702. Las aberturas 1910 estan formadas a traves del conjunto de montaje 1702 por debajo de cada estacion. Una camara de dosificacion (no mostrada) del cartucho de dispensacion de fluidos 1902 se inserta a traves de una abertura 1910 correspondiente. El conjunto de compresion 1906 esta montado por debajo de la estacion de montaje, en un lado del conjunto de montaje 1702 opuesto a la estacion de montaje. La camara de dosificacion que se extiende a traves de la abertura 1910 del conjunto de montaje 1702 se coloca dentro del conjunto de compresion 1906. La boquilla 1920 de la camara de dosificacion se extiende hacia fuera de una parte inferior del conjunto de compresion 1906. El accionador 1912 del conjunto de compresion 1906 se orienta hacia el centro del conjunto de montaje 1904 de tal manera que un conjunto de accionamiento opuestamente orientado (vease el conjunto de accionador 1720 de las figuras 17 y 18) se alinea con el accionador 1912.

Haciendo referencia a la figura 20, el conjunto de accionador 1720 se activa preferentemente usando un controlador 2002 que incluye unos conmutadores 2004. Opcionalmente, el controlador 2002 es un ordenador programable que tiene un enlace de comunicacion inalambrica 2006 con el conjunto de accionador 1720. El controlador 2002 incluye, por ejemplo, un medio legible por maquina que cuando se ejecuta, provoca el funcionamiento del conjunto de 5 accionador 1720. Como alternativa, el controlador 2002 es cualquier cosa que provoque que se active el conjunto de accionador 1720 y puede incluir un enlace de comunicacion cableada y/o un enlace de comunicacion inalambrica. Una vez activado, el conjunto de accionador 1720 puede utilizar un enlace magnetico 2008 para hacer que el dispensador de fluidos 1706 dispense un fluido sobre un miembro de recepcion 1712.

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   REIVINDICACIONES

   1. Un cartucho de dispensacion de fluidos (100) que comprende:

   un deposito de fluidos (102);

   una camara de dosificacion compresible (110) que comprende un primer extremo acoplado al deposito de fluidos (102) y un segundo extremo, comprendiendo el primer extremo un conducto de fluidos sin oposicion para el paso de un fluido entre el deposito de fluidos y la camara de dosificacion;

   una valvula (110) acoplada al segundo extremo de la camara de dosificacion (110), caracterizado por que la valvula tiene un miembro de base deformable (260) y un miembro de faldon deformable (250) colocado alrededor del miembro de base deformable (260); y

   una boquilla (120) acoplada a la valvula (118), en el que la boquilla define un deposito de valvula (290) conectado a un canal de salida de fluidos (630), en el que la valvula esta localizada dentro del deposito de valvula (290) de tal manera que una apertura o cierre de la valvula controla el flujo de fluido bidireccional a traves del canal de salida de fluidos (630), y en el que el deposito de valvula (290) define una region rebajada (610) que tiene un lado interior y un lado exterior que definen un hueco dentro del que se encuentra una parte del miembro de faldon deformable (250) y formando el miembro de faldon deformable (250) un sello con el lado exterior de la region rebajada (610) cuando el miembro de base deformable esta en una posicion abierta y un sello con el lado interno de la region rebajada (610) cuando el miembro de base deformable esta en una posicion cerrada.
2. 2. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 1, en el que el deposito de fluidos (102) comprende un alojamiento (104) que define una camara y una camara de aire expansible (106) localizada dentro de la camara.
3. 3. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 2, en el que la camara de aire expansible (106) comprende una seccion transversal cuadrilateral en la configuracion expandida.
4. 4. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 2, en el que la camara de aire expansible (106) comprende al menos un pliegue.
5. 5. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 1, en el que el conducto de fluidos sin oposicion (112) esta definido por un conector (108) insertado dentro del primer extremo de la camara de dosificacion (110) y un fluido pasa a traves del conducto de fluidos (112) directamente a la camara de dosificacion (110).
6. 6. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 1, en el que la valvula (118) comprende unas aletas (640, 650) que se abren en respuesta a la compresion de la camara de dosificacion (110).
7. 7. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 1, en el que la valvula (118) comprende una abertura que tiene una unica hendidura con una dimension en forma de Y o cruz.
8. 8. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 1, en el que la camara de dosificacion (110) es una primera camara de dosificacion (810) y una segunda camara de dosificacion (820) esta acoplada al deposito de fluidos.
9. 9. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 8, en el que la valvula es una primera valvula acoplada a la primera camara de dosificacion (810) y una segunda valvula esta acoplada a la segunda camara de dosificacion (820).
10. 10. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 8, en el que la boquilla es una primera boquilla acoplada a la primera camara de dosificacion (810) y una segunda boquilla esta acoplada a la segunda camara de dosificacion (820).
11. 11. El cartucho de dispensacion de fluidos de la reivindicacion 10, en el que el canal de salida de fluidos (630) de la primera boquilla es un primer canal y la segunda boquilla comprende un segundo canal, dirigiendo el primer canal un fluido que fluye desde la primera boquilla hacia un fluido que fluye desde la segunda boquilla.
12. 12. Un sistema que comprende:

    un conjunto de montaje de cartuchos (1702) trasladable linealmente que tiene una pluralidad de estaciones de montaje de cartuchos de dispensacion de fluidos (1704);

    una pluralidad de cartuchos de dispensacion de fluidos (1706) montados en las estaciones de montaje de cartuchos de dispensacion de fluidos respectivas, cada uno de la pluralidad de cartuchos de dispensacion de fluidos como se describe en cualquiera de las reivindicaciones 1-11;

    una pluralidad de conjuntos de compresion acoplados a los cartuchos de dispensacion de fluidos (1706) respectivos para comprimir la camara de dosificacion compresible (110) para expulsar un fluido de la misma; y un conjunto de recepcion (1710) colocado por debajo del conjunto de montaje, comprendiendo el conjunto de recepcion una pluralidad de posiciones de miembro de recepcion para soportar un miembro de sujecion de

    5

    10

    15

    20

    25

    muestras.
13. 13. El sistema de la reivindicacion 12, en el que el conjunto de montaje de cartuchos es rotatorio.
14. 14. El sistema de la reivindicacion 12, en el que cada uno de los conjuntos de compresion comprende un primer miembro de compresion y un segundo miembro de compresion, moviendose el primer miembro de compresion y el segundo miembro de compresion a lo largo de una dimension de longitud de la camara de dosificacion (110) para comprimir las regiones adyacentes a lo largo de la dimension de longitud de la camara de dosificacion.
15. 15. El sistema de la reivindicacion 12, en el que los conjuntos de compresion estan montados de manera fija a las estaciones de montaje de cartuchos de dispensacion de fluidos.
16. 16. Un metodo que comprende:

    colocar un cartucho de dispensacion de fluidos (100) de acuerdo con la reivindicacion 1 sobre un miembro de retencion de muestras;

    aplicar una fuerza de compresion a lo largo de una dimension de longitud de lados opuestos de la camara de dosificacion (110) del cartucho de dispensacion de fluidos (100) para expulsar una primera cantidad predeterminada de fluido desde la camara de dosificacion sobre el miembro de retencion de muestras; y eliminar la fuerza de compresion para volver a llenar la camara de dosificacion (110) con un segundo fluido predeterminado desde el deposito de fluidos (102) y extraer cualquier primera cantidad predeterminada residual de fluido restante en un extremo de una boquilla (220) acoplada a la camara de dosificacion (110) en un agujero escariado (272) formado dentro de un extremo de un conducto de fluidos (630) de la boquilla (220) de tal manera que el agujero escariado (272) retiene la primera cantidad predeterminada residual de fluido para su expulsion con la segunda cantidad predeterminada de fluido.
17. 17. El metodo de la reivindicacion 16, en el que una vez que el fluido se expulsa sobre el miembro de retencion de muestras, el cartucho de dispensacion de fluidos se coloca sobre otro miembro de retencion de muestras.