ES2293524T3 - Un aplicador de tampon. - Google Patents
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Abstract
Un aplicador de tampón que comprende: - un tubo (12) eyector; - un tubo (3) exterior dimensionado para ajustarse estrechamente y de forma telescópica sobre dicho tubo (12) eyector y que presenta un extremo (4) de salida distal; - un medio (2) de retención entre dichos tubos (12; 3) para impedir el desmontaje de dicho tubo (12) eyector de dicho tubo (3) exterior en la dirección proximal; caracterizado porque dicho medio (2) de retención comprende: - un medio (23) elevado que se extiende de forma circunferencial; y - un conjunto de al menos tres anillos (19; 20; 21) elevados adyacentes que se extienden circunferencialmente, siendo éstos, respectivamente, un anillo (19) de soporte, un anillo (20) de detención y un anillo (21) de colocación.
Description
Un aplicador de tampón.
La presente invención se refiere a aplicadores
de tampones y, más concretamente, está dirigida a aplicadores de
tampones catameniales compactos del tipo que emplean tubos
telescópicos que comprenden medios de retención para interbloquear
dichos tubos.
La mayoría de los aplicadores de tampones
disponibles comercialmente para introducir tampones catameniales de
forma intravaginal consisten en un par de tubos telescópicos.
En un diseño de aplicador de tampón compacto, el
tubo eyector está introducido telescópicamente por completo en el
tubo exterior mientras el tampón está almacenado en el extremo
distal del tubo eyector. Operativamente, el tubo eyector está
"montado" al ser retirado en sentido proximal hacia fuera la
mayor parte del recorrido desde su posición almacenada en el tubo
exterior (dejando detrás el tampón) hasta que el extremo distal del
tubo eyector está colocado para enganchar el extremo proximal del
tampón almacenado. En la técnica se conocen diferentes formas de
asegurar el tampón almacenado en el extremo distal del tubo exterior
para impedir un desplazamiento proximal del tampón mientras está
retirándose el tubo eyector de allí.
Aplicadores del tipo de tubo telescópico
incluyen normalmente un medio de retención para impedir el
desmontaje. Los medios de retención interbloqueadores adquieren
mayor importancia en impedir el desmontaje en los diseños de
aplicadores compactos dado que el paso de montaje añadido necesita
controlarse para impedir el desmontaje. Los diseños anteriores
tendían a ser inadecuados dado que a menudo estaban sujetos a
tambaleo, es decir, movimiento lateral u oscilación del tubo
eyector respecto al tubo exterior, en la posición totalmente
montada. Este tipo de tambaleo reducía la fuerza de interbloqueo,
aumentado así el riesgo de desmontaje. La tendencia al tambaleo
también es más probable en los aplicadores de plástico moldeados,
los cuales, debido a los requisitos de fabricación, están hechos de
tubos que son ligeramente cónicos.
El documento EP0355396B1 describía un aplicador
de tampón compacto con un medio de retención mejorado para
interbloquear tubos introducidos telescópicamente sin tambaleo y,
opcionalmente, con un asiento perceptible o audible en la posición
montada. El medio de retención comprendía un par de dos anillos
elevados en la superficie interior del tubo exterior en su extremo
proximal, las inclinaciones enfrentadas correspondientes de los
cuales definían un valle interpuesto. Otra estructura a modo de
anillo elevado estaba incluida en la superficie distal exterior del
tubo eyector. Cuando el tubo eyector se retiraba del tubo exterior
en la dirección proximal, la estructura a modo de anillo en el tubo
eyector se enganchaba (es decir, se interbloqueaba) dentro del valle
en el tubo exterior, lo que impedía el desmontaje de los tubos
exterior y eyector. En la posición interbloqueada, todas las
superficies de la estructura a modo de anillo en el tubo eyector
estaban enganchadas estrechamente con las superficies enfrentadas
correspondientes del valle en el tubo exterior. Esto restringía el
movimiento lateral del tubo eyector y limitaba con ello el tambaleo
del tubo eyector respecto al tubo exterior.
La solución proporcionada por el documento
EP0355396B1 al problema del tambaleo lateral del tubo eyector
respecto al tubo exterior tiene ciertas deficiencias.
En primer lugar, el tambaleo sólo se impedía si
todas las superficies de la estructura a modo de anillo en el tubo
eyector entraban en contacto simultáneamente con las superficies
enfrentadas correspondientes del valle en el tubo exterior. Sin
embargo, esto requería que las dimensiones y formas de la estructura
a modo de anillo y del valle tuvieran que ser perfectamente
complementarias. Este nivel de precisión no es fácil de conseguir
dado el hecho de que las estructuras de interbloqueo
correspondientes están situadas en diferentes componentes del
aplicador, es decir, en los tubos eyector y exterior, que se
fabrican de forma independiente y a menudo utilizando maquinaria
diferente o incluso en diferentes lugares. Por tanto, la producción
de estos componentes requiere un alto grado de optimización y el
examen meticuloso de los parámetros de producción. Esta dificultad
se hace más pronunciada debido al tamaño muy pequeño de las
estructuras de interbloqueo, con lo que cualquier desviación
relativamente menor en el proceso de producción puede dar como
resultado estructuras que ya no contienen superficies exactamente
complementarias y, por tanto, son inútiles ya que no son capaces de
restringir el tambaleo.
En segundo lugar, debido a la correspondencia
exacta entre la estructura a modo de anillo y el valle, la
estructura a modo de anillo estaba "encastrada" dentro del
valle. Por tanto, el usuario no podía percibir cuánta fuerza era
necesaria para liberar la estructura en forma de anillo del valle,
por ejemplo, al empujar el tubo eyector hacia atrás en el tubo
exterior para colocar el tampón, de modo que la liberación de la
estructura a modo de anillo del valle a menudo estaba acompañada de
una sacudida desagradable.
En tercer lugar, en el documento EP0355396B1
toda la tarea de impedir el tambaleo recaía en los anillos
interbloqueados. Sin embargo, los anillos interbloqueados no podían
impedir por completo el tambaleo o la oscilación lateral del tubo
eyector, sino que más bien proporcionaban una especie de
articulación alrededor de la cual tenía lugar el tambaleo. El
estrecho acoplamiento de los anillos interbloqueados sólo podía
contrarrestar parcialmente el tambaleo una vez que éste se había
producido. Además, si el estrecho acoplamiento de los anillos
interbloqueados fallaba, por ejemplo, debido a un ligero defecto de
alineación de las superficies enfrentadas correspondientes, el
tambaleo y el subsiguiente desmontaje del aplicador eran muy
probables. Para contrarrestar este problema, el documento EP0355396
aumentaba la anchura del anillo distal de los dos anillos en el tubo
exterior de modo que éste podía acoplarse con la parte distal del
tubo eyector. Sin embargo, aumentar la anchura del anillo también
aumentaba la cantidad de materia prima necesaria para producir el
tubo exterior, lo que podía tener un impacto negativo en los costes
de la producción en serie.
En cuarto lugar, el documento EP0355396B1 sólo
preveía un estrecho acoplamiento entre los tubos exterior y eyector
cuando éstos estaban en la posición interbloqueada. Por tanto, el
tambaleo continuaba cuando el tubo eyector sólo estaba parcialmente
retirado del tubo exterior, pero no aún en la posición
interbloqueada. Aunque este tipo de tambaleo no da como resultado el
desmontaje, tiende a complicar la manipulación del aplicador.
Para superar las deficiencias anteriores, la
presente invención proporciona un medio de retención novedoso y
mejorado para utilizarlo en aplicadores de tampones del tipo de
tubos telescópicos.
La presente invención proporciona un aplicador
de tampón del tipo que emplea tubos telescópicos, que comprende un
medio de retención novedoso para impedir el desmontaje de los tubos
cuando se tira de dichos tubos separándolos en el uso normal. Los
medios de retención del presente aplicador reducen ventajosamente el
tambaleo lateral entre los tubos del aplicador, tanto mientras los
tubos sólo están retirados parcialmente entre sí, así como también
cuando el medio de retención está en la posición interbloqueada, es
decir, cuando las estructura del medio de retención están
interbloqueadas mutuamente y el aplicador está montado. La
limitación del tambaleo reduce en gran medida la probabilidad de
desmontaje.
En correspondencia, la presente invención
proporciona un aplicador de tampón que comprende un tubo eyector,
un tubo exterior dimensionado para ajustarse estrechamente y de
forma telescópica sobre dicho tubo eyector y que tiene un extremo
de salida distal, y un medio de retención entre dichos tubos para
impedir el desmontaje del aplicador cuando dicho tubo eyector se
retira axialmente de dicho tubo exterior en la dirección proximal
en el uso normal, caracterizado porque dicho medio de retención
comprende un medio elevado que se extiende circunferencialmente y
un conjunto de al menos tres anillos adyacentes elevados que se
extienden circunferencialmente.
Por tanto, mientras que la técnica anterior sólo
ha proporcionado un par de dos anillos elevados en la superficie
interior del tubo exterior, formando dicho par un valle que podría
alojar un medio elevado en forma de anillo correspondiente en la
superficie exterior del tubo eyector, la presente invención
proporciona al menos un anillo adicional en la superficie interior
del tubo exterior que entra en contacto o está muy próximo a la
superficie exterior del tubo eyector. El anillo adicional
proporciona un medio adicional de restringir el movimiento lateral
y el tambaleo resultante del tubo eyector respecto al tubo exterior.
Preferiblemente, el anillo adicional puede estar previsto cerca del
extremo proximal del tubo exterior, es decir, en una ubicación en
la que puede restringir al máximo el movimiento lateral del tubo
eyector. De forma ventajosa, el anillo adicional puede estar
separado de los anillos interbloqueados, comprendiendo el aplicador
al menos dos puntos relativamente distantes de estrecho contacto
entre las superficies del tubo eyector y el tubo exterior. Estos
puntos de contacto pueden trabajar de forma sinérgica para inhibir
el tambaleo lateral del tubo eyector.
La previsión del anillo adicional que restringe
el movimiento lateral del tubo eyector elimina el requisito de una
correspondencia exacta entre las correspondientes superficies
enfrentadas de las estructuras interbloqueadas, es decir, el medio
elevado y el valle, dado que el tambaleo se impide ya si sólo una
superficie del medio elevado se acopla estrechamente con una
superficie correspondiente del valle. Esta mejora simplifica en gran
medida el proceso de producción dado que ya no es absolutamente
crítico que las estructuras de interbloqueo correspondientes tengan
dimensiones y formas perfectamente complementarias.
De forma ventajosa, el valle puede ser más ancho
que el medio elevado y puede proporcionar cierta libertad de
movimiento axial del tubo eyector en la posición interbloqueada. Por
tanto, la usuaria será capaz de percibir cuándo están aproximándose
los límites de esta libertad de movimiento axial y puede aumentar
adecuadamente la fuerza para superar suavemente estos límites. En
concreto, esto puede permitir a la usuaria empujar suavemente el
tubo eyector desde la posición interbloqueada nuevamente en el tubo
exterior durante la colocación del tampón.
La presente invención también elimina la
necesidad de aumentar la anchura del anillo distal de los dos
anillos en el tubo exterior, lo cual podría dar como resultado
ahorros de materia prima y reducción de los costes de
producción.
producción.
Además, la presente invención también restringe
el tambaleo no sólo en la posición interbloqueada, sino también
cuando el tubo eyector se extrae menos del tubo exterior, lo que
simplifica la manipulación del aplicador.
La fig. 1 ilustra una vista lateral de una
realización del aplicador de tampón de la presente invención en la
posición montada;
la fig. 2 ilustra el medio de retención del
aplicador de tampón de la figura 1;
la fig. 3 ilustra una vista ampliada del área
dentro del círculo en la figura 2.
La presente invención proporciona un aplicador
de tampón del tipo que emplea tubos telescópicos y que comprende un
medio de retención novedoso. El medio de retención novedoso puede
utilizarse con básicamente cualquier aplicador de tampón del tipo
mencionado anteriormente. La figura 1 ilustra un ejemplo preferido,
pero no limitante, de un aplicador 1 de este tipo, que comprende un
tubo 12 eyector adaptado para almacenar un tampón en su interior y
un tubo 3 exterior dispuesto de forma deslizable sobre el tubo 12
eyector. El tubo 3 exterior está adaptado para pasar el tampón a
través de su extremo 4 distal durante una operación de eyección.
El tubo 3 exterior cilíndrico tiene en su
extremo 4 distal secciones 5 de pétalos convencionales que están
separadas entre sí mediante ranuras 6 correspondientes. Las
secciones 5 de pétalos están hechas relativamente flexibles y
normalmente están desviadas en una configuración cerrada básicamente
arqueada para formar una punta 7 redondeada que tiene una abertura
8 central en el extremo 4 distal. Esta forma redondeada del extremo
4 distal ayuda a facilitar la inserción del aplicador 1 en la
cavidad vaginal. Este tipo de tubos 3 exteriores están construidos
preferiblemente a partir de cualquier material plástico suave
adecuado y pueden estar, por ejemplo, moldeados (por ejemplo,
moldeados por inyección) o preparados a partir de tubos extrudidos.
El extremo 9 opuesto o proximal del tubo 3 exterior está
abierto.
El tubo 3 exterior del aplicador 1 incluye
adicionalmente una pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a
8, proyecciones 10 hacia dentro formadas a lo largo de la
circunferencia interior adyacente al extremo proximal de las
secciones 5 de pétalos. Por ejemplo, una proyección 10 hacia dentro
de este tipo puede estar dispuesta aproximadamente en la base de
cada sección 5 de pétalo correspondiente. Las proyecciones 10 hacia
dentro sirven para acoplar el extremo distal de un tampón, que puede
estar almacenado en el extremo 13 distal de un tubo 12 eyector,
impidiendo con ello el movimiento axial del tampón en la dirección
proximal. Por tanto, las proyecciones 10 hacia dentro están a
menudo inclinadas hacia el extremo 4 distal para agarrar de forma
segura un tampón e impedir su movimiento en la dirección proximal
(de forma similar al modo en que funciona una tuerca de apriete
rápido, haciendo un acoplamiento de encasquillamiento
unidireccional). Estas proyecciones 10 pueden tener varias formas
conocidas en la técnica, por ejemplo, pueden ser pestañas dispuestas
en una dirección hacia dentro generalmente perpendicular al eje del
tubo 3 exterior y preferiblemente inclinadas hacia el extremo 4
distal de salida del mismo. En la figura 1, las proyecciones 10
tienen un perfil básicamente triangular recto con la hipotenusa (es
decir, el lado más largo) extendiéndose en un ángulo agudo desde la
pared interior del tubo 3 exterior hacia la abertura 8 central, uno
de los catetos (es decir, los lados más cortos) dirigido hacia el
extremo 4 distal del tubo 3 exterior, y siendo el otro cateto el
lado de contacto con la superficie interior del tubo 3 exterior.
Las proyecciones 10 pueden ser relativamente delgadas, oscilando el
grosor, por ejemplo, de 0,2 mm a 5 mm.
El tubo 3 exterior del presente aplicador 1
puede comprender además un reborde 11 circunferencial dirigido
hacia fuera en su extremo 9 proximal. La inclinación 11a proximal
del reborde puede servir como una inclinación de entrada para
facilitar el montaje inicial de los tubos 12 eyector y 3
exterior.
La superficie proximal exterior del tubo 3
exterior puede estar dotada opcionalmente de una superficie estriada
o moleteada que proporciona un agarre más firme cuando esta parte
del tubo 3 exterior se sujeta entre los dedos.
El tubo 3 exterior de la presente invención
comprende adicionalmente estructuras del medio 2 de retención
novedoso que se detallan en otro lugar en esta memoria
descriptiva.
El aplicador 1 de tampón comprende además un
tubo 12 interior o eyector. Éste sirve como un émbolo hueco para
expulsar un tampón colocado dentro del extremo 4 distal del tubo 3
exterior. El tubo 12 eyector puede estar hecho de cualquier
material plástico suave adecuado y puede estar, por ejemplo,
moldeado (por ejemplo, moldeado por inyección) o preparado a partir
de tubos extrudidos. El tubo 12 eyector está dimensionado para
deslizarse fácilmente dentro del tubo 3 exterior, con una holgura
mínima en medio. Asimismo, el tubo 12 eyector es preferiblemente un
poco más largo que el tubo 13 exterior para garantizar la completa
eyección y la profundidad adecuada de colocación del tampón. Al ser
hueco, el tubo eyector también permite la colocación adecuada de un
cordón de retirada normalmente unido al extremo proximal del
tampón. El extremo 13 distal del tubo 12 eyector está formado
normalmente con una pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a
8, de dedos 14 que están separados entre sí por ranuras o aperturas
15, a través de las cuales se extienden las proyecciones 10 hacia
dentro del tubo 3 exterior para acoplar el tampón dispuesto dentro.
De la misma manera que con las secciones 5 de pétalos del tubo 3
exterior, los dedos 14 están hechos de modo que están ligeramente
desviados hacia una configuración cerrada, tal como se muestra en
las figuras 1 y 2. Este tipo de dedos 14 tienden a ser
considerablemente más cortos que las secciones 5 de pétalos del
tubo 3 exterior, por ejemplo, para proporcionar una estructura más
fuerte. El tubo 12 eyector puede ser funcional también sin este tipo
de dedos 14 si un tampón puede expandirse suficiente para ajustarse
estrechamente dentro del tubo 3 exterior para garantizar el
acoplamiento positivo mediante un extremo 13 distal no modificado
del tubo 12 eyector frente al extremo proximal del tampón durante la
etapa de eyección.
El tubo 12 eyector también incluye un reborde 16
de retención circunferencial dirigido hacia fuera en su extremo 17
proximal. El reborde 16 controla la extensión de inserción del tubo
12 eyector en el tubo 3 exterior del aplicador 1. El reborde 16 del
tubo 12 eyector hará tope con el reborde 11 de retención del tubo 3
exterior cuando el tubo 12 eyector está totalmente introducido en el
tubo 3 exterior.
La parte proximal interior del tubo 12 eyector
puede estar dotada opcionalmente de una superficie 18 estriada o
moleteada que proporciona un agarre más firme cuando se introduce un
dedo en el tubo eyector.
El tubo 12 eyector de la presente invención
comprende adicionalmente estructuras del medio 2 de retención
novedoso que se detallan en otro lugar de esta memoria
descriptiva.
Cuando un aplicador 1 de tampón está preparado
para el uso, el tubo 12 eyector está dispuesto dentro del tubo 3
exterior y sobre un tampón almacenado. En correspondencia, en un
aspecto, la presente invención proporciona un conjunto que comprende
el aplicador 1 de la presente invención y un tampón.
El extremo 13 distal del tubo 12 eyector puede
hacer tope con las proyecciones 10 hacia dentro. Los dedos 14
flexibles del tubo 12 eyector pueden ser desviados de forma flexible
hacia fuera mediante el tampón portado. Esto permite que los dedos
y el resto del tubo 12 eyector pasen por el tampón, que está
asegurado en el tubo 3 exterior mediante las proyecciones 10 hacia
dentro, durante la retirada parcial del tubo 12 eyector. Entonces,
debido a la rígida flexibilidad de los dedos 14, cuando el tubo 12
eyector está retirado de forma suficiente, los dedos se flexionarán
hacia dentro a un diámetro menor que el del tampón. En consecuencia,
cuando el tubo 12 eyector se desplaza axialmente en la dirección
distal, el tampón se acoplará en su extremo proximal por medio de
los dedos 14 e impulsará hacia fuera el extremo 4 de salida distal
del tubo 3 exterior.
En correspondencia, la presente invención prevé
adicionalmente el uso del aplicador 1 de la presente invención para
liberar un tampón. Asimismo, la presente invención prevé el uso del
conjunto del aplicador 1 y un tampón para liberar dicho tampón. El
tampón es, en concreto, un tampón catamenial y puede liberarse
dentro de una cavidad corporal, en concreto, la cavidad vaginal.
Con esto, el tampón puede colocarse dentro de esta cavidad.
El presente aplicador 1 puede utilizarse
conjuntamente con cualquier tampón, en concreto, tampones
catameniales conocidos en la técnica. Los tampones para utilizar
con el presente aplicador 1 pueden comprender modificaciones
conocidas que pueden mejorar el trabajo de los aplicadores del tipo
de tubos telescópicos. En un ejemplo no restrictivo, la base del
tampón puede estar formada únicamente con una configuración cóncava,
dejando un centro más denso y un borde periférico relativamente más
blando. El borde más blando puede ayudar al extremo proximal del
tampón a agarrarse con los dedos 14, sirviendo así como un bloqueo
unidireccional para impedir que el tampón vuelva a introducirse en
el tubo 12 eyector durante la expulsión. En otro ejemplo, la base
del tampón no necesita tener una configuración cóncava. En otro
ejemplo, el tampón puede ser un tampón de dos diámetros. En otro
ejemplo, el tampón puede comprender una cabeza ligeramente
prolongada.
En un ejemplo particularmente útil, el presente
aplicador 1 puede utilizarse en combinación con (los denominados)
tampones digitales. En consecuencia, en una realización, la presente
invención prevé el uso del aplicador 1 de la presente invención
para liberar un tampón digital. En una realización, la presente
invención proporciona un conjunto que comprende el aplicador 1 de
la presente invención y un tampón digital. En una realización, la
presente invención prevé el uso del conjunto del aplicador 1 y un
tampón digital para liberar dicho tampón digital. El tampón puede
liberarse dentro de una cavidad corporal, en concreto, la cavidad
vaginal. Con esto el tampón puede colocarse dentro de esta
cavidad.
Los tampones digitales se introducen normalmente
en la cavidad digital sin la ayuda de un aplicador y tienen
propiedades útiles que los hacen adecuados para este modo de
inserción. Por ejemplo, los tampones digitales pueden fabricarse en
un tamaño pequeño para hacer que su inserción sea más cómoda. Debido
a su pequeño tamaño, tienden a tener una alta capacidad de absorción
y expansión.
Generalmente, los tampones se fabrican a partir
de materiales absorbentes, tales como rayón, algodón o sus mezclas.
Para los tampones digitales, el volumen de material absorbente
necesario para proporcionar suficiente capacidad de absorción debe
comprimirse altamente para formar tampones cilíndricos de pequeño
tamaño. La compresión es adecuada para mantener el tampón de forma
cilíndrica hasta que se haya completado la inserción y, por tanto,
los tampones pueden tener una densidad inicial relativamente
elevada.
Un tampón digital comprende un extremo de
inserción (es decir, el extremo distal), un extremo de recuperación
(es decir, el extremo proximal) con un cordón de retirada, y una
sección central que se extiende en medio. Normalmente, un tampón
digital tiene un núcleo fibroso macizo comprimido, normalmente
cilíndrico, desde el que se extienden hacia fuera nervaduras
longitudinales relativamente no comprimidas. Este tipo de nervaduras
pueden adoptar varias formas, por ejemplo, formas rectas,
sinusoidales, espirales o helicoidales en la dirección axial entre
el extremo de inserción y el extremo de retirada. Tampones a modo de
ejemplo de este tipo se describen, por ejemplo, en los documentos
WO02/078586, EP0422660 y EP0639363.
En un ejemplo particularmente útil, el tampón
digital puede contener una o varias nervaduras que en la sección
transversal pueden tener una mediana que diverge, al menos
parcialmente, del radio, básicamente tal como se describe en el
documento EP04447289.2. Este tipo de tampones proporcionan una alta
capacidad de absorción y expansión y son cómodos de utilizar. De
forma correspondiente, en una realización, la presente invención
prevé el uso del aplicador 1 de la presente invención para liberar
un tampón digital, comprendiendo dicho tampón al menos una
nervadura que en la sección transversal tiene una mediana que
diverge, al menos parcialmente, del radio. En una realización, la
presente invención proporciona un conjunto que comprende el
aplicador 1 de la presente invención y un tampón digital,
comprendiendo dicho tampón al menos una nervadura que en la sección
transversal tiene una mediana que diverge, al menos parcialmente,
del radio. En una realización, la presente invención prevé el uso
del conjunto del aplicador 1 y un tampón digital para liberar dicho
tampón digital, comprendiendo dicho tampón al menos una nervadura
que en la sección transversal tiene una mediana que diverge al
menos parcialmente del radio. El tampón puede liberarse dentro de
una cavidad corporal, en concreto, la cavidad vaginal. Con esto el
tampón puede colocarse dentro de esta cavidad.
El número de nervaduras puede variar, por
ejemplo, dependiendo del diámetro del tampón y/o del tipo de
material absorbente, puede haber entre 4 y 12 nervaduras, y a
menudo aproximadamente 8. Puede haber un número par o impar de
estas nervaduras. Las nervaduras aumentan la superficie del tampón
disponible para la absorción de fluidos, aumentando así la
capacidad de absorción del tampón. El fluido corporal también tiene
que recorrer mayores distancias cuando se prevén nervaduras
longitudinales de este tipo, aumentando así el tiempo de permanencia
del líquido en las ranuras longitudinales que se extienden a lo
largo de la superficie del tampón. Por tanto, se aumenta el
contacto y la absorción del fluido corporal por el tampón y se
reduce la probabilidad de fugas. El riesgo de fugas puede reducirse
adicionalmente si el núcleo de fibras del tampón se presiona con
mayor fuerza en la zona central que en la zona del extremo de
recuperación del tampón.
Preferiblemente, antes del uso, las nervaduras
se ajustan juntas cerca de la superficie periférica, proporcionando
una superficie suave fundamentalmente cilíndrica. Esto hace que la
inserción del tampón sea más cómoda. El sentimiento de comodidad
durante la inserción puede mejorarse adicionalmente si el tampón
está rodeado, al menos parcialmente, por un revestimiento suave
permeable al líquido.
Los tampones digitales pueden estar formados,
por ejemplo, de la siguiente manera: enrollando una longitud de un
tejido continuo fibroso para formar una pieza de tampón generalmente
cilíndrica con una superficie circunferencial; presionando al mismo
tiempo de forma radial secciones estrechas en forma de tira de la
superficie circunferencial de la pieza de tampón dispuesta de forma
separada para formar un número de ranuras longitudinales separadas
entre sí mediante nervaduras longitudinales relativamente no
comprimidas que se extienden radialmente hacia fuera desde un
núcleo relativamente comprimido, estando comprimido el núcleo en
menor medida en la zona del extremo de recuperación del tampón que
en la zona restante; y presionando los extremos exteriores de las
nervaduras longitudinales para formar una superficie
circunferencial suave mientras se mantiene la estructura fibrosa
relativamente no comprimida de las nervaduras. Puede preverse una
cúpula redonda en el extremo de inserción del tampón y un receso
opcional para los dedos en el extremo de recuperación. Puede fijarse
un revestimiento permeable a los líquidos en el tejido fibroso. En
un ejemplo particularmente útil, el tampón puede producirse
utilizando un proceso y una prensa tal como se describe en el
documento EP04447289.2.
El tamaño reducido, la mayor compresión y la
mayor capacidad de absorción de los tampones digitales son
propiedades probables de ser bien acogidas por la mayoría de las
usuarias. Sin embargo, muchas usuarias pueden tener reservas, por
ejemplo, de carácter higiénico o personal, hacia la inserción de
este tipo de tampones directamente con los dedos. Por tanto, prever
aplicadores para este tipo de tampones puede fomentar que dichas
usuarias los empleen y, por tanto, se beneficien de algunas de las
propiedades superiores, por ejemplo, el menor tamaño y la alta
absorción. Además, el menor tamaño de los tampones digitales también
puede permitir la reducción del tamaño del aplicador, lo que puede
conducir a la reducción de materia prima, lo cual es beneficioso
tanto desde el punto de vista económico como medioambiental.
En un aspecto, la invención proporciona un
aplicador 1 de tampón que tiene un medio 2 de retención novedoso
para impedir que el tubo 12 eyector se desmonte del tubo 3 exterior
cuando el tubo 12 eyector está retirado axialmente del tubo 3
exterior en la dirección proximal en el uso normal. El medio 2 de
retención del presente aplicador 1 reduce ventajosamente el
tambaleo entre los tubos eyector 12 y exterior 3, en concreto,
cuando el medio 2 de retención está en la posición interbloqueada,
es decir, cuando las estructuras del medio 2 de retención están
interbloqueadas mutuamente y el aplicador está montado. Reducir el
tambaleo lateral disminuye la probabilidad de desmontaje de los
tubos exterior 3 y eyector 12. En las figuras 2 y 3 se ilustra una
realización preferida, pero no restrictiva, del medio 2 de
retención.
Por consiguiente, la presente invención
proporciona un aplicador de tampón que comprende:
- -
- un tubo 12 eyector;
- -
- un tubo 3 exterior dimensionado para ajustarse estrechamente y telescópicamente sobre dicho tubo 12 eyector y que tiene un extremo 4 de salida distal;
- -
- un medio 2 de retención entre dichos tubos 12, 3 para impedir el desmontaje de dicho tubo 12 eyector de dicho tubo 3 exterior en la dirección proximal;
\vskip1.000000\baselineskip
caracterizado porque dicho medio 2 de retención
comprende:
- -
- un medio 23 elevado que se extiende de forma circunferencial; y
- -
- un conjunto de al menos tres anillos 19, 20, 21 adyacentes elevados que se extienden circunferencialmente, siendo, respectivamente, un anillo 19 de soporte, un anillo 20 de detención y un anillo 21 de colocación.
En una realización, el conjunto de anillos 19,
20, 21 está previsto en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior y el medio 23 elevado está previsto en la superficie
distal exterior del tubo 12 eyector, tal como se muestra en las
figuras 2 y 3.
En otra realización, cuando los anillos 19, 20,
21 se prevén en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el anillo 19 de soporte es el más cercano de los anillos
19, 20, 21 al extremo 9 proximal del tubo 3 exterior. El anillo 21
más cercano al extremo 4 distal del tubo 3 exterior es el anillo 21
de colocación, y el anillo 20 interpuesto entre el anillo 21 de
colocación y el anillo 19 de soporte es el anillo 20 de
detención.
En el presente aplicador, el anillo 19 de
soporte restringe el movimiento lateral del tubo 12 eyector. Por
tanto, colocar el anillo 19 de soporte para que sea el más cercano
de los tres anillos 19, 20, 21 al extremo 9 proximal del tubo 3
exterior permite restringir el movimiento lateral del tubo 12
eyector en un punto en el que es probable que se produzca debido a
la manipulación del tubo 12 eyector.
En una realización, cuando los anillos 19, 20,
21 se prevén en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el anillo 19 de soporte está previsto cerca del extremo 9
proximal del tubo 3 exterior. En esta posición, el anillo 19 de
soporte es capaz de restringir al máximo el movimiento lateral del
tubo 12 eyector en un punto en el que es probable que se produzca
debido a la manipulación del tubo 12 eyector. Además, colocar el
anillo 19 de soporte cerca del extremo 9 proximal del tubo 3
exterior aumentará al máximo la separación axial del anillo 19 de
soporte de un valle 22 interpuesto entre el anillo 21 de colocación
y el anillo 20 de detención. Normalmente, en la presente invención,
las superficies del tubo 3 exterior y el tubo 12 eyector estarán
muy cerca o en contacto en el valle 22 y en el anillo 19 de soporte.
Por tanto, aumentar la separación axial entre estos dos puntos
favorecerá su efecto sinérgico frente al movimiento lateral del tubo
12 eyector.
En una realización, cuando los anillos 19, 20,
21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el diámetro mínimo del anillo 19 de soporte es igual o
menor que el diámetro mínimo del anillo 20 de detención. La
expresión "diámetro mínimo de un anillo" hace referencia al
diámetro más pequeño definido por el anillo 19, 20, 21. Dado que
los anillos 19, 20, 21 sobresalen de la superficie interior del tubo
3 exterior en el espacio interior demarcado por dicho tubo 3, el
diámetro mínimo de cada anillo 19, 20, 21 está definido por la
parte de dicho anillo en la que el anillo 19, 20, 21 tiene la altura
máxima en comparación con la superficie interior del tubo 3.
Expresado de otra manera, un anillo 19, 20, 21 tiene su diámetro
mínimo allí donde sobresale al máximo en el espacio interior
demarcado por el tubo 3 exterior. Por tanto, cuando el diámetro
mínimo de un anillo 19, 20, 21 se dice que es menor que el diámetro
mínimo de otro anillo 19, 20, 21, entonces el primer anillo
sobresale más en el espacio interior demarcado por el tubo 3
exterior que el segundo anillo. Por tanto, en la presente
realización, el anillo 19 de soporte tiene una altura igual o
superior a la del anillo 20 de soporte respecto a la superficie
interior del tubo 3 exterior, es decir, el anillo 19 de soporte
sobresale una medida igual o mayor que el anillo 20 de detención en
el espacio interior demarcado por el tubo 3 exterior. Por tanto, el
anillo 19 de soporte tendrá una separación igual o menor de la
superficie exterior del tubo 12 eyector que el anillo 20 de
detención, y así puede adaptarse para restringir el movimiento
lateral del tubo 12.
En otra realización, cuando los anillos 19, 20,
21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el diámetro mínimo del anillo 19 de soporte es igual o
menor que el diámetro mínimo del anillo 21 de colocación. Por
tanto, el anillo 19 de soporte tiene una altura igual o mayor que el
anillo 21 de colocación respecto a la superficie interior del tubo
3 exterior, es decir, el anillo 19 de soporte sobresale una medida
igual o mayor que el anillo 21 de colocación en el espacio interior
demarcado por el tubo 3 exterior. Por tanto, el anillo 19 de
soporte tendrá una separación de la superficie exterior del tubo 12
eyector igual o menor que el anillo 21 de colocación y, así, puede
adaptarse para restringir el movimiento lateral del tubo 12.
En una realización, cuando los anillos 19, 20,
21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el diámetro mínimo del anillo 19 de soporte es igual o
menor que el diámetro mínimo de cada uno de los anillos 20 de
detención y 21 de colocación. Por tanto, el anillo 19 de soporte
tiene una altura igual o mayor que cualquiera de los anillos 20 de
detención o 21 de colocación respecto a la superficie interior del
tubo 3 exterior, es decir, el anillo 19 de soporte sobresale una
medida igual o mayor en el espacio interior demarcado por el tubo 3
exterior que cualquiera de los anillos 20 de detención y 21 de
colocación. Por tanto, el anillo 19 de soporte tendrá una
separación igual o menor de la superficie exterior del tubo 12
eyector que el anillo 20 de detención y el anillo 21 de colocación,
y así puede adaptarse para restringir el movimiento lateral del tubo
12.
En una realización, cuando los anillos 19, 20,
21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior, el diámetro mínimo del anillo 19 de soporte es menor que
el diámetro mínimo de cualquiera de los anillos 20 de soporte y 21
de colocación. Por tanto, el anillo 19 de soporte es más alto que
cualquiera de el anillo 20 de detención y el anillo 21 de
colocación respecto a la superficie interior del tubo 3 exterior,
es decir, sobresale una mayor medida en el espacio interior
demarcado por el tubo 3 exterior que cualquiera de los anillos 20
de detención y 21 de colocación. En esta situación, el anillo 19 de
soporte sobresaldrá más cerca de la superficie exterior del tubo 12
eyector que cualquiera de los otros dos anillos 20, 21. Por tanto,
el anillo 19 de soporte puede ser más adecuado para restringir el
movimiento lateral del tubo 12.
En una realización, en la que los anillos 19,
20, 21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo
3 exterior, el diámetro mínimo del anillo 19 de soporte es
aproximadamente el mismo que el diámetro exterior del tubo 12
eyector. La expresión "aproximadamente el mismo" quiere decir
que los diámetros pueden ser idénticos o que un diámetro puede
diferir del otro 0-10% del valor del primer
diámetro. Normalmente, si dichos diámetros no son idénticos, el
diámetro mínimo del anillo 19 de soporte será ligeramente (por
ejemplo, 0-10 %) mayor que el diámetro exterior del
tubo 12 eyector. Por tanto, el anillo 19 de soporte puede estar
preferiblemente en una relación de contacto continuo con la
superficie exterior del tubo 12 eyector, o puede estar muy cerca de
la superficie exterior del tubo 12 eyector. Esta disposición puede
limitar de forma ventajosa la libertad de movimiento lateral del
tubo 12 eyector cuando éste se introduce dentro del tubo 3 exterior.
Esto puede reducir el tambaleo lateral del tubo 12 eyector respecto
al tubo 3 exterior.
En una realización, el anillo 19 de soporte
puede estar formado por una pluralidad de salientes alineados de
forma circunferencial. Por tanto, el anillo 19 de soporte puede no
extenderse de forma continua a lo largo de toda la circunferencia
del tubo correspondiente, sino que puede estar formado por una
pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a 10 salientes,
extendiéndose cada uno por una parte de la circunferencia definida
por un ángulo radial. El ángulo radial está comprendido, por
ejemplo, entre 1º y 360º, donde 360º corresponden a un anillo
continuo. Esta alteración puede ahorrar materia prima en la
producción.
En una realización, el anillo 20 de detención
puede estar formado por una pluralidad de salientes alineados de
forma circunferencial. Por tanto, el anillo 20 de detención puede no
extenderse de forma continua a lo largo de toda la circunferencia
del tubo correspondiente, sino que puede estar formado por una
pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a 10 salientes,
extendiéndose cada uno por una parte de la circunferencia definida
por un ángulo radial. El ángulo radial está comprendido, por
ejemplo, entre 1º y 360º, donde 360º corresponden a un anillo
continuo. Esta alteración puede ahorrar materia prima durante la
producción.
En una realización, el anillo 21 de colocación
puede estar formado por una pluralidad de salientes alineados de
forma circunferencial. Por tanto, el anillo 21 de colocación puede
no extenderse de forma continua a lo largo de toda la
circunferencia del tubo correspondiente, sino que puede estar
formado por una pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a 10
salientes, extendiéndose cada uno por una parte de la circunferencia
definida por un ángulo radial. El ángulo radial está comprendido,
por ejemplo, entre 1º y 360º, donde 360º corresponden a un anillo
continuo. Esta alteración puede ahorrar materia prima durante la
producción.
En una realización, al menos uno de los anillos
20 de detención y 21 de colocación puede estar formados por una
pluralidad de estos salientes alineados circularmente, extendiéndose
cada uno por una parte de la circunferencia definida por un ángulo
radial comprendido, por ejemplo, entre 1º y 360º.
En otras realizaciones, uno cualquiera, dos
cualesquiera o los tres anillos 19, 20, 21 pueden estar formados
por dicha pluralidad de salientes alineados circunferencialmente,
extendiéndose cada uno por una parte de la circunferencia definida
por un ángulo radial comprendido entre, por ejemplo, 1º y 360º.
En una realización, las inclinaciones 22c, 22a
enfrentadas correspondientes del anillo 20 de detención y el anillo
21 de colocación definen, al menos parcialmente, un valle 22 en
medio. La expresión "definir al menos parcialmente" quiere
decir que el valle está definido por al menos una parte de cada
inclinación 22a, 22c enfrentada correspondiente. Cuando los anillos
19, 20, 21 están previstos en la superficie proximal interior del
tubo 3 exterior, el valle 22 está definido por al menos partes de la
inclinación 22a proximal del anillo 21 de colocación y la
inclinación 22c distal del anillo 20 de detención.
En el paso de montar el aplicador 1, el tubo 12
eyector puede ser retirado axialmente en la dirección proximal
hasta que el medio 23 elevado haya pasado el anillo 21 de colocación
y se acople (es decir, se interbloquee) dentro del valle 22 de
manera que se impida el movimiento axial adicional del tubo 12
eyector en la dirección proximal. De forma correspondiente, en una
realización, el valle 22 es capaz de acoplar el medio 23
elevado.
En otra realización, el valle 22 es capaz de
acoplar los medios 23 elevados con un grado de libertad, es decir,
cuando el medio 23 elevado se acopla dentro del valle 22, el tubo 12
eyector mantiene una cierta libertad de movimiento axial,
normalmente pequeña. Esto significa que el tubo 12 eyector puede
desplazarse axialmente en las direcciones proximal y distal una
cierta medida. La fuerza necesaria para obtener este movimiento
normalmente puede ser similar a la fuerza necesaria para conseguir
el deslizamiento telescópico normal de los tubos 3, 12.
\newpage
Normalmente, un valle 22 que puede acoplarse con
un medio 23 elevado con un grado de libertad será más ancho que el
medio 23 elevado. Por tanto, a diferencia del documento EP035539B1,
en la presente invención las dimensiones y formas del valle 22 y
los medios 23 elevados no necesitan ser exactamente complementarias.
En cambio, el valle 22 puede ser más ancho que el medio 23 elevado
y la forma del valle 22 no necesita coincidir exactamente con la
del medio 23 elevado. Esto proporciona ventajas en la producción
dado que es mucho más sencillo producir tubos 3 exteriores con
valles 22 que pueden ser más anchos que el medio 23 elevado
correspondiente en los tubos 12 eyectores y pueden tener formas
relativamente relajadas, de lo que es producir tubos exteriores con
valles con dimensiones y formas exactamente complementarias a los
medios elevados correspondientes en los tubos eyectores, tal como
se requiere en el documento EP0355396B1. En la presente invención,
la coincidencia exacta no es crucial dado que el anillo 19 de
soporte proporciona un elemento adicional que contrarresta el
tambaleo lateral del tubo 12 eyector.
Desplazar el tubo 12 eyector más allá de los
límites de la libertad de movimiento axial cuando el medio 23
elevado está acoplado dentro del valle 22 requerirá normalmente
considerablemente más fuerza para superar el anillo 21 de
colocación o el anillo 20 de detención, que proporcionan barreras al
movimiento axial en la dirección distal y proximal,
respectivamente. Sin embargo, dado que el valle 22 puede ser más
ancho que los medios 23 elevados y puede proporcionar cierta
libertad de movimiento axial del tubo 12 eyector interbloqueado, la
usuaria podrá percibir mejor cuando se están acercando los límites
de la libertad de movimiento axial y puede incrementar
adecuadamente la fuerza para superar suavemente estos límites. En
concreto, esto puede permitirle a la usuaria superar con suavidad
el anillo 21 de colocación cuando el tubo 12 eyector se empuja
nuevamente en el tubo 3 exterior durante la colocación del tampón.
En contraposición, en el documento EP0355396B1 el medio elevado
estaba "encastrado" en el valle y la usuaria no podía percibir
cuánta fuerza era necesaria para liberarlo, de modo que a menudo el
medio elevado se liberaba con una sacudida desagradable.
Cuando el medio 23 elevado está acoplado en el
valle 22, las superficies 23a, 23b, 23c del medio 23 elevado puede
entrar en contacto, al menos parcialmente, con las superficies 22a,
22b, 22c del valle 22. De forma ventajosa, estos contactos mutuos
y/o proximidad estrecha de estas superficies opuestas puede limitar
la libertad de movimiento lateral del tubo 12 eyector cuando el
medio 2 de retención está en la posición interbloqueada. Esto puede
reducir el tambaleo lateral del tubo 12 eyector respecto al tubo 3
exterior cuando el medio 2 de retención está en la posición
interbloqueada, es decir, cuando el aplicador 1 está en la posición
montada. Este tipo de contactos mutuos entre las superficies 23a,
23b, 23c, 22a, 22b, 22c del medio 23 elevado y del valle 22 pueden
hacerse mayores, lo cual puede proporcionar de forma ventajosa mayor
estabilidad lateral del tubo 12 eyector en la posición
interbloqueada cuando al menos una de las superficies 23a, 23b, 23c,
22a, 22b, 22c implicadas en estos contactos tiene una forma y/o
tamaño correspondientes. Las superficies opuestas con forma y/o
tamaño correspondientes pueden hacer mejor contacto que las
superficies opuestas con diferentes formas y/o tamaños. Por
ejemplo, si el valle 22 comprende un básicamente fondo plano, el
medio 23 elevado puede comprender una zona llana paralela de un
tamaño equiparable de modo que se obtendría el máximo contacto. En
otro ejemplo, el medio 23 elevado comprende al menos una inclinación
23a, 23c que es similar en forma y/o tamaño a una inclinación 22a,
22c del valle 22. Este tipo de inclinaciones pueden alinearse y
establecer contacto, y pueden quedar alineadas cuando el medio 23
elevado está acoplado dentro del valle 22. Las inclinaciones de
forma correspondiente pueden estar, por ejemplo, inclinadas con
ángulos similares en relación con el eje longitudinal. Estos
ángulos pueden ser idénticos o pueden diferenciarse una pequeña
cantidad, por ejemplo,
hasta 15º.
hasta 15º.
De forma correspondiente, en una realización el
medio 23 elevado comprende al menos una superficie 23a, 23b, 23c
correspondiente en forma y/o tamaño a la superficie 22a, 22b, 22c de
dicho valle 22.
En otra realización, cuando los anillos 19, 20,
21 están previstos en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior y el medio 23 elevado está previsto en la superficie distal
exterior del tubo 12 eyector, el medio 23 elevado comprende una
inclinación 23a distal correspondiente en su forma y/o su tamaño a
la inclinación 22a distal del valle 22. La inclinación 22a distal
del valle 22 está definida por la inclinación proximal del anillo 21
de colocación.
Esta disposición es especialmente ventajosa
porque la distancia axial entre los sitios de contacto y/o
proximidad cercana (o incluso mínima) entre las superficies
opuestas del tubo 3 exterior y el tubo 12 eyector puede maximizarse
cuando el medio 2 de retención está en la posición interbloqueada.
Un sitio de contacto y/o proximidad cercana (o mínima) está entre
la inclinación 23a distal del medio 23 elevado y la inclinación 22a
distal del valle 22. Otro sitio de contacto y/o proximidad cercana
(o mínima) está entre el anillo 19 de soporte y la superficie
exterior del tubo 12 eyector. Cada uno de estos sitios de contacto o
proximidad cercana puede limitar por sí mismo la libertad de
movimiento lateral del tubo 12 eyector respecto al tubo 3 exterior
cuando el medio 2 de retención está en la posición
interbloqueada.
De forma ventajosa, la libertad de movimiento
lateral del tubo 12 eyector y el tambaleo lateral pueden limitarse
adicionalmente mediante el trabajo sinérgico de estos dos sitios.
Este trabajo sinérgico puede ser más acentuado cuando estos sitios
están más separados entre sí. Un medio para conseguir una mayor
separación axial entre los dos sitios es cuando la interacción
entre el medio 23 elevado y el valle 22 tiene lugar entre las
superficies 22a, 23a más distales de estos elementos 22, 23.
Cuando el elemento 23 elevado está previsto en
la superficie distal exterior del tubo 12 eyector, el diámetro
máximo del medio 23 elevado, es decir, el diámetro en esa parte en
la que el medio 23 elevado sobresale al máximo de dicha superficie
del tubo 12 eyector, es normalmente mayor que el diámetro mínimo de
cada uno de los anillos 19, 20, 21 previstos en la superficie
proximal interior del tubo 3 exterior. Por tanto, el medio 23
elevado se solapa, al menos parcialmente, con los anillos 19, 20, 21
en la dirección radial. La cantidad de solapamiento es
preferiblemente tal que el anillo 21 de colocación (que es el más
distal de los tres anillos 19, 20, 21 y tiene el diámetro mínimo
mayor) permite al medio 23 elevado pasar más allá del anillo 21 de
colocación en la dirección proximal en el uso normal, de modo que
el medio 23 elevado se acopla en el valle 22, y el anillo 20 de
detención (que normalmente está en el lado proximal respecto al
anillo 21 de colocación y tiene un diámetro mínimo menor que el
anillo 21 de colocación) impide de forma eficaz que el medio 23 de
elevación pase más allá del anillo 20 de detención en la dirección
proximal en el uso normal. Por tanto, el anillo 20 de detención
impide el desmontaje del aplicador 1 en el uso normal. El anillo 19
de soporte (que normalmente está en el lado proximal al anillo 21
de detención y tiene un diámetro mínimo menor que el anillo 21 de
detención) restringe el movimiento lateral del tubo 12 eyector en
esta posición.
En una realización, el medio 23 elevado está
formado por una pluralidad, es decir, 2 ó más, por ejemplo, 2 a 12,
salientes alineados de forma circunferencial. Cada uno de estos
salientes se extiende una parte de la circunferencia definida por
un ángulo radial. El ángulo radial puede estar comprendido, por
ejemplo, entre 1º y 360º, donde 360º corresponden a un anillo
continuo. Preferiblemente, los salientes pueden estar distanciados
con igual separación a lo largo de la circunferencia del tubo 12
eyector. Los salientes de la presente invención pueden ser
considerablemente más cortos (o más delgados) en la dirección
circunferencial que las cuatro "nervaduras" 234 de la figura
13 del documento EP0355396, que abarcan prácticamente toda la
circunferencia del tubo eyector. Utilizar estos salientes más
cortos, por ejemplo, entre 0,1 mm y 4 mm en la dirección
circunferencial, puede conducir a ahorros de materia prima.
Si el medio 23 elevado y al menos uno de los
anillos 19, 20, 21, y especialmente uno cualquiera o los dos
anillos 21 de colocación y 20 de detención, están formados por una
pluralidad de salientes alineados de forma circunferencial, los
ángulos radiales que definen los salientes del medio 23 elevado
serán preferiblemente mayores que los ángulos radiales que definen
los intersticios circunferenciales entre los salientes del anillo
19, 20, 21 correspondiente. Por tanto, la longitud (o el grosor) de
los salientes del medio 23 elevado en la dirección circunferencial
será mayor que la longitud circunferencial de los intersticios entre
los salientes del anillo 19, 20, 21 correspondiente. Esto
garantizará que los salientes del medio 23 elevado no pueden pasar
libremente a través de los intersticios entre los salientes del
anillo 19, 20, 21 correspondiente, en especial, el anillo 21 de
colocación y/o el anillo 20 de detención, cuando el tubo 12 eyector
está retirado en la dirección proximal. En cambio, los salientes
del medio 23 elevado se acoplarían con los salientes que forman el
anillo 19, 20, 21 correspondiente, en concreto, el anillo 21 de
colocación y/o el anillo 20 de detención, de una forma
funcionalmente equivalente a la situación en la que estas
estructuras serían anillos completos.
Las ventajas de trabajo y ventajas adicionales
de la presente invención se explican adicionalmente haciendo
referencia a una realización preferida, estando ilustrado el medio 2
de retención de ésta en la posición interbloqueada en la figura 3.
Las características particulares de esta realización sólo son a
título ilustrativo y no limitan el alcance de la protección en modo
alguno.
Los anillos 19, 20, 21 están previstos en la
superficie proximal interior del tubo 3 exterior y el medio 23
elevado está previsto en la superficie distal exterior del tubo 12
eyector. El anillo 19 de soporte está situado en el extremo 9 más
proximal del tubo 3 exterior. La inclinación proximal del anillo 19
de soporte continúa directamente en una inclinación 11 a entrante
que ayuda a la inserción del tubo 12 en el tubo 3 exterior al montar
el aplicador.
En el lado distal al anillo 19 de soporte están
situados, en este orden, el anillo 20 de detención, el valle 22 y
el anillo 21 de colocación. El diámetro mínimo del anillo 19 de
soporte es menor que el del anillo 20 de detención y el diámetro
mínimo del anillo 20 de detención es menor que el del anillo 21 de
colocación. El anillo 19 de colocación está muy cerca o en contacto
con la superficie exterior del tubo 12 eyector, limitando con ello
la libertad de movimiento lateral del tubo 12 eyector.
El medio 23 elevado está acoplado dentro del
valle y la inclinación 23a distal del medio elevado tiene una forma
que se corresponde con la inclinación 22a distal del valle, y estas
dos inclinaciones están muy cerca o en contacto mutuo.
El anillo 20 de detención está prolongado en la
sección transversal longitudinal y comprende una zona llana
extensa. La forma extensa del anillo 20 de detención proporciona la
separación espacial adecuada entre el valle 22 y el anillo 19 de
soporte, y con ello entre el sitio de contacto entre la inclinación
23a distal del medio 23 elevado y la inclinación 22a distal del
valle 22 y el sitio de contacto entre el anillo 19 de soporte y la
superficie exterior del tubo 12 eyector. La separación espacial de
estos dos sitios de contacto y/o proximidad cercana (o mínima)
proporciona inhibición sinérgica de los movimientos laterales del
tubo 12 eyector cuando el medio 2 de retención está en la posición
interbloqueada.
El medio 23 elevado puede comprender una
inclinación 23a distal y una inclinación 23c proximal. Normalmente,
el ángulo entre la inclinación 23a distal y el eje longitudinal del
tubo puede ser menor (por ejemplo, comprendido entre 1º y 40º) que
el ángulo entre la inclinación 23c proximal y el eje del tubo (por
ejemplo, hasta 90º). Por tanto, la inclinación 23a distal puede
emerger de forma más gradual, mientras que la inclinación 23c
proximal puede elevarse de forma más empinada. Esto garantizaría
que cambiar la posición del medio 23 elevado del valle 22 cuando el
tubo 12 eyector se presiona desde la posición interbloqueada
nuevamente en el tubo 3 exterior requerirá considerablemente menos
fuerza que desmontar el aplicador 1 tirando del tubo 12 eyector
totalmente fuera del tubo 3 exterior.
Tal como ya se ha hecho referencia, la presente
disposición de elementos que forma el medio 2 de retención
contrarresta el tambaleo inherente a este tipo de aplicadores cuando
están en la posición montada de una forma diferente a la técnica
anterior. Por ejemplo, en el documento EP0355396, el tambaleo se
minimiza debido al estrecho acoplamiento entre las
"nervaduras" 234 en el tubo eyector y las dos inclinaciones del
"valle" 272 en el tubo exterior. En la presente invención, el
contacto y/o la proximidad estrecha entre la superficie exterior
del tubo 12 eyector y la superficie interior del tubo 3 exterior se
prevé en dos sitios, en concreto, entre el medio 23 elevado y el
valle 22, y entre el anillo 19 de soporte y la superficie enfrentada
del tubo 12 eyector. La asociación cercana de superficies en estas
dos posiciones elimina una gran parte del movimiento lateral en
estos puntos. Además, la separación axial entre estos dos puntos de
contacto puede aumentarse mediante la previsión de un anillo 20 de
detención (extendido), que estabiliza adicionalmente de forma
sinérgica el tubo 12 eyector frente al tambaleo.
Normalmente, la inclinación distal del anillo 21
de colocación puede aumentar de forma menos empinada (es decir,
forma un ángulo menor con el eje del tubo, por ejemplo, comprendido
entre 5º y 40º) que su inclinación 22a proximal. Esto garantiza que
tirar del tubo 12 eyector axialmente en la dirección proximal en la
posición interbloqueada requerirá relativamente menor fuerza que el
empuje inicial necesario para desplazar el tubo 12 eyector de la
posición interbloqueada cuando está empujándose hacia atrás en el
tubo 3 exterior.
A pesar de que la descripción anterior se ha
centrado en realizaciones en las que el conjunto de anillos 19, 20,
21 está previsto en la superficie proximal interior del tubo 3
exterior y el medio 23 elevado está previsto en la superficie
exterior distal del tubo 12 eyector, también es posible intercambiar
estos dos elementos entre los tubos de modo que el conjunto de
anillos 19, 20, 21 esté formado en la superficie distal exterior
del tubo 12 eyector y el medio 23 elevado esté formado en la
superficie proximal interior del tubo 3 exterior. Por tanto, el
anillo 19 de soporte es el anillo más exterior de los tres anillos
18, 20, 21, es decir, está más cerca del extremo 13 distal del tubo
12 eyector, y el anillo 21 de colocación es el anillo más interior
de los tres anillos, es decir, está más cerca del extremo 17
proximal del tubo 12 eyector, mientras que el anillo 20 de
detención está interpuesto entre el anillo 19 de soporte y el anillo
21 de colocación. Otras consideraciones para esta alternativa son
análogas a la alternativa descrita anteriormente y resultarán
evidentes inmediatamente a un experto.
Cuando el presente aplicador 1 se utiliza y se
tira del tubo 12 eyector hasta la posición interbloqueada, el tubo
debe pasar primero más allá del anillo 21 de colocación. La fricción
entre el medio 23 elevado y el anillo 21 de colocación durante esta
fase proporciona una "advertencia" inicial a la usuaria de que
va a alcanzarse pronto la posición interbloqueada, y el
"encastre" del medio 32 elevado en el valle 22 puede producir
un estímulo perceptible (por ejemplo, audible y/o táctil) que
informa a la usuaria de que ha finalizado la fase de montaje.
El medio 2 de retención de la presente invención
puede ser útil, por ejemplo, en aplicadores de tampones que tienen
una dureza de 68,9 a 620 MPa (10.000 a 900000 psi) y, especialmente,
el intervalo más preferido de 68,9 a 276 Mpa (10.000 a 40.000 psi)
(típico de resinas blandas tales como polietileno de baja densidad o
polipropileno lineal de baja densidad, este último con un intervalo
de 103,4 a 551,6 Mpa (15.000 a 80.000 psi)).
Por ejemplo, el presente medio de retención
puede tener una fuerza de desmontaje en el intervalo de 1000 gms a
16000 gms, medida como un tirón recto.
\vskip1.000000\baselineskip
Esta lista de referencias citadas por el
solicitante es únicamente para la conveniencia del lector. No forma
parte del documento de patente europea. Aunque se ha tenido sumo
cuidado en la recopilación de las referencias, no pueden descartarse
errores u omisiones y la Oficina Europea de Patentes rechaza
cualquier tipo de responsabilidad a este respecto.
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EP0422660A [0037]
EP0639363A [0037]
EP04447289A [0038] [0041]
Claims (10)
1. Un aplicador de tampón que comprende:
- -
- un tubo (12) eyector;
- -
- un tubo (3) exterior dimensionado para ajustarse estrechamente y de forma telescópica sobre dicho tubo (12) eyector y que presenta un extremo (4) de salida distal;
- -
- un medio (2) de retención entre dichos tubos (12; 3) para impedir el desmontaje de dicho tubo (12) eyector de dicho tubo (3) exterior en la dirección proximal;
caracterizado porque dicho medio (2) de
retención comprende:
- -
- un medio (23) elevado que se extiende de forma circunferencial; y
- -
- un conjunto de al menos tres anillos (19; 20; 21) elevados adyacentes que se extienden circunferencialmente, siendo éstos, respectivamente, un anillo (19) de soporte, un anillo (20) de detención y un anillo (21) de colocación.
2. Un aplicador según la reivindicación 1, en el
que dicho conjunto de anillos (19; 20; 21) está previsto en la
superficie proximal interior del tubo (3) exterior y dicho medio
(23) elevado está previsto en la superficie distal exterior del tubo
(12) eyector.
3. Un aplicador según la reivindicación 2, en el
que el anillo (19) de soporte es el anillo de dicho conjunto (19;
20; 21) más cercano al extremo (9) proximal del tubo (3)
exterior.
4. Un aplicador según la reivindicación 3, en el
que el anillo (19) de soporte está previsto cerca del extremo (9)
proximal del tubo (3) exterior.
5. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 4, en el que el diámetro mínimo del anillo (19)
de soporte es igual o menor que el diámetro mínimo del anillo (20)
de detención.
6. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 5, en el que el diámetro mínimo del anillo (19)
de soporte es igual o menor que el diámetro mínimo del anillo (21)
de colocación.
7. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 6, en el que el diámetro mínimo del anillo (19)
de soporte es aproximadamente igual que el diámetro exterior del
tubo (12) eyector.
8. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 7, en el que el anillo (19) de soporte está
formado por una pluralidad de salientes alineados de forma
circunferencial.
9. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 8, en el que al menos uno de los anillos (20)
de detención y (21) de colocación está formado por una pluralidad de
salientes alineados de forma circunferencial.
10. Un aplicador según cualquiera de las
reivindicaciones 2 a 9, en el que las inclinaciones enfrentadas
correspondientes del anillo (20) de detención y el anillo (21) de
colocación definen, al menos parcialmente, un valle (22) en
medio.
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