Líquido de embalsamar.
Esta invención se refiere a un líquido de
embalsamar para su utilización en un proceso de embalsamado.
El embalsamado se desarrolló y se practicó
ampliamente en el antiguo Egipto, donde, desde aproximadamente el
año 6.000 AC hasta el año 600 DC se momificaron 400 millones de
cuerpos. Los procesos implicados en el embalsamamiento egipcio
tradicional han dado como resultado la excelente conservación de
muchos cuerpos.
Hoy día el proceso de embalsamado es
notablemente diferente de aquel de las prácticas religiosas del
antiguo Egipto; el propósito es en parte cosmético (para mejorar el
aspecto del cuerpo y reducir así la aflicción causada a los
parientes del difunto) y en parte conservador, aunque el objetivo
principal sea el de asegurar que el cuerpo permanece en un estado
higiénico durante el tiempo que transcurre hasta el entierro o la
cremación, más que el de conseguir mantener durante largo tiempo
los tejidos.
El proceso de embalsamado moderno implica
retirar la sangre del sistema circulatorio del cuerpo y sustituirla
por un líquido de embalsamado, el cual tiene una acción
estabilizadora y protectora sobre el cuerpo. El líquido de
embalsamar se inyecta en el sistema arterial del cadáver y
directamente en algunos órganos. Los fluidos corporales desplazados
se tratan y evacuan a través del sistema de alcantarillado público
o, habitualmente, o de ello se encarga una compañía contratada.
Los pasos habituales del moderno proceso de
embalsamado son los siguientes:
- \bullet
- Se coloca el cuerpo en una
posición adecuada sobre la mesa de embalsamar con la zona púbica
cubierta por un paño.
- \bullet
- El cuerpo se lava y
desinfecta.
- \bullet
- Se afeita la cara si es
necesario.
- \bullet
- Se cierran los ojos. Esto se
realiza normalmente con un pequeño disco de plástico curvado llamado
"cápsula ocular" colocada debajo del párpado. A veces aparecen
perforaciones en la cápsula para ayudar a mantener el párpado en su
lugar.
- \bullet
- Se cierra la boca. Esto se
realiza normalmente colocando una "tachuela" especialmente
diseñada en la mandíbula superior e inferior. Cada tachuela tiene
unido un alambre fino. Al enrollar los dos alambres juntos, la
mandíbula se cierra y los labios se colocan en la línea labial
natural, utilizándose una crema para mantener la posición adecuada e
impedir la deshidratación.
- \bullet
- Los orificio(s)
inferiores del cuerpo se pueden tapar para impedir fugas.
- \bullet
- Se prepara la solución de
embalsamado. Una máquina de embalsamar moderna cuenta con un
depósito de 2-3 galones y una bomba
eléctrica.
- \bullet
- Se realiza una incisión en la
arteria carótida (donde el cuello se une con el hombro) o en la
arteria femoral (en la pierna a la altura de la ingle). Se localizan
y aíslan la arteria y una vena cercana.
- \bullet
- En la arteria se inserta un tubo
que está sujeto a la máquina. Otro tubo ligeramente más ancho se
coloca en la vena cercana. Este tubo está unido a través de una
manguera a un tanque colector.
- \bullet
- El líquido se inyecta en la
arteria bajo presión desde la máquina de embalsamado. Mientras que
la sangre se desplaza debido al fluido que entra se va eliminando
del cuerpo desde la vena y se evacua. La presión obliga al líquido
de embalsar a entrar en los vasos capilares y eventualmente en las
células del cuerpo. Después de haber inyectado en el cuerpo
suficiente solución (normalmente de 2 a 10 litros aproximadamente,
dependiendo del tamaño del cuerpo, en particular de la capacidad
vascular), la sangre se ha reducido y el fluido que pasa por la vena
es esencialmente líquido de embalsamar.
- \bullet
- Se retiran los tubos y se sutura
la incisión.
- \bullet
- La cavidad abdominal se trata
con un tubo hueco llamado trocar que se utiliza para aspirar
gases y contenidos líquidos por succión. A través de la aguja del
trocar se introduce un producto químico conservante, generalmente
una solución más concentrada de líquido de embalsamar.
- \bullet
- Se vuelve a lavar el cuerpo y se
pone crema en las manos y en la cara para impedir la
deshidratación.
- \bullet
- Se lava el cabello y se limpian
las uñas.
- \bullet
- Se cubre el cuerpo con una
sábana a la espera de vestirlo y colocarlo en el ataúd.
- \bullet
- Más tarde se pueden aplicar
cosméticos para mejorar el color natural del cuerpo, aunque esto
será menos importante si el líquido de embalsamar incluye un
colorante. La mayor parte del color natural es creado por la sangre
en los capilares faciales, sangre que ya no está presente después
del embalsamado. En el caso de las mujeres, se pueden utilizar los
cosméticos empleados en vida para recrear el aspecto que la persona
tenía en vida. Se peina o marca el cabello.
La secuencia de pasos anterior se cita solamente
con propósitos ilustrativos y con ello no se pretende limitar la
invención. Los líquidos de embalsamar de acuerdo con esta invención
se administrarán según la opinión profesional del embalsamador.
Los primeros líquidos de embalsamar modernos
contenían arsénico, pero estas soluciones pronto fueron sustituidas
por líquidos de embalsamar basados en formaldehído. A pesar de ser
desagradable y de sus peligrosas propiedades, el utilizar
formaldehído en el embalsamamiento es ahora universal.
El formaldehído actúa como agente fijador
químico, reaccionando con las albúminas solubles (proteínas) de las
células del cuerpo y convirtiéndolas en albuminoides, que son geles.
Al bombear una solución de formaldehído a través del sistema
vascular del cuerpo, el agente químico se introduce en los tejidos y
ejerce sus funciones como desinfectante y conservante.
El formaldehído se obtiene comercialmente en
solución acuosa (formalina), normalmente una solución al 28%
aproximadamente, y el director de la funeraria o el embalsamador la
diluye hasta una concentración del 1 al 3% aproximadamente.
Normalmente, y dependiendo del tamaño del cuerpo, en particular de
la capacidad vascular, se utilizan de 2 a 10 litros de solución
diluida en cada proceso de embalsamado.
Los líquidos de embalsamar basados en
formaldehído pueden o no contener otros productos químicos, tales
como colorantes, humectantes, desinfectantes, secuestrantes,
estabilizadores de pH, etc.
En la profesión de embalsamar se ha utilizado
durante mucho tiempo el formaldehído, ya que confiere excelentes
propiedades conservantes al cuerpo y es un agente desinfectante y
antimicrobiano eficaz.
Aunque el formaldehído sea muy eficaz para la
conservación de los tejidos en los tiempos necesarios, es, sin
embargo, un material muy peligroso; es muy tóxico cuando se inhala y
posee propiedades irritantes cuando entra en contacto con la piel o
los ojos. También tiene actividad cancerígena y ha sido vinculado a
numerosas formas diferentes de cáncer, cáncer nasal, de pulmón,
testicular y cerebral, así como a la leucemia. Estudios realizados
por el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos demostraron
que los embalsamadores se exponían a un mayor riesgo de leucemia,
cáncer testicular y cerebral que la población general.
El límite de exposición al formaldehído
permitido se ha reducido progresivamente y los directores de las
funerarias y los embalsamadores tienen que trabajar en un ambiente
en el que se pueda llevar a cabo un cambio de aire rápido.
Además, la evacuación del formaldehído puede
crear problemas, ya que no debe introducirse en los sistemas de
alcantarillado o en corrientes de agua. Su efecto sobre el suelo y
sobre los organismos del suelo no es seguro, pero se ha demostrado
que el formaldehído es tóxico para los peces y otras especies
asociadas cuando se introduce en los sistemas acuosos. La forma de
eliminación recomendada es la incineración.
También se ha descubierto en el proceso de
embalsamado la utilización de otros aldehídos distintos de
formaldehído, en especial de glutaraldehído. Sin embargo, también
en este caso se han producido al menos algunos de los problemas
anteriormente mencionados.
Por tanto, aparecen problemas a largo plazo
tanto para el medioambiente como para el embalsamador mismo cuando
se utiliza aldehído en los líquidos de embalsamar. En consecuencia,
existe la necesidad de un líquido de embalsamar que esté
prácticamente libre de aldehídos.
En consecuencia, esta invención tiene como
propósito proporcionar un líquido de embalsamar esencialmente libre
de aldehídos que no sea tóxico, fácil de elaborar y utilizar,
eficaz, y que sea también aceptable desde el punto de vista
medioambiental y biodegradable.
Según un aspecto de la presente invención, se
proporciona un líquido de embalsamar seudoplástico caracterizado
porque está esencialmente libre de aldehídos, líquido que
comprende:
- (a)
- un
0,05-3% en peso de un polímero de base vegetal,
soluble en agua, el cual genera una solución seudoplástica cuando
se disuelve en agua;
- (b)
- un
0,05-2% en peso de un desinfectante no tóxico libre
de formaldehído; y el resto
- (c)
- agua
potable,
\global\parskip0.880000\baselineskip
conteniendo además opcionalmente el
líquido uno o más aditivos seleccionados de entre perfumes,
colorantes, secuestrantes y
anticoagulantes.
Según un segundo aspecto, la presente invención
proporciona un método de fabricación que comprende la utilización
de un polímero de base vegetal soluble en agua y un desinfectante
basado en yodo, no tóxico, en la formulación de un líquido de
embalsamar libre esencialmente de aldehído.
Según un tercer aspecto de esta invención, se
proporciona un método de embalsamamiento que comprende la inyección
en el cuerpo que ha de ser embalsamado de un líquido según la
invención.
El polímero de base vegetal produce
ventajosamente una solución seudoplástica cuando se disuelve en
agua. Preferentemente, el polímero es un alginato de sodio. Estos
son polisacáridos hidrofílicos que se componen de bloques de ácido
D-manurónico unidos en configuración \beta a
través de las posiciones 1- y 4- y unidades de ácido
L-gulurónico unidas en la configuración \alpha a
través de las posiciones 1- y 4-.
El polímero actualmente preferente puede ser
"Algin I-S", fabricado y distribuido por
Kimitsu Chemical Industries Co., Ltd., o Protanol UP 9356,
fabricado y distribuido por FMC Biopolymer, y es un polvo suelto
blanco inodoro y sin sabor. Una solución acuosa que contiene un 1%
en peso de este producto tiene una viscosidad de
700-1200 mPa\cdots a 20ºC aproximadamente.
El producto preferente es fácilmente asequible,
se deriva de un recurso renovable natural y es total y fácilmente
biodegradable.
El polímero de base vegetal posee propiedades
seudoplásticas que contribuyen a facilitar la preparación e
inyección, pero que producen cierto espesamiento cuando se elimina
la fuerza. Contribuye también a algunas ventajas antisépticas.
El desinfectante se basa preferentemente en
yodo, siendo especialmente preferente la
polivinilpirrolidona-iodo. Este material tiene un
amplio espectro antimicrobiano y es fácilmente asequible; a menudo
se conoce como "yodo-PVP". Las bacterias,
virus, endosporas bacterianas y hongos se destruyen mediante la
interacción oxidativa y la yodación directa de macromoléculas
biológicas. La yodo-polivinilpirrolidona está
disponible de diversas fuentes comerciales, incluyendo la Graymor
Chemical Co. de Elizabeth, New Jersey y la Graymor Chemical Hamburg
GmbH, Hamburgo, Alemania.
El perfume debe ser un material de base natural,
preferentemente un aceite fragante, por ejemplo aceite de rosa
(Rosa centifolium), aceite de sándalo (Sandalum album)
o aceite de geranio (Pelargonium graveolens), que se puede
incorporar en forma diluida. Otras fragancias adecuadas incluyen
aceite de crisantemo y aceite de fresia.
Estos materiales son fácilmente asequibles; una
fuente adecuada para el aceite de rosa y el aceite de sándalo es,
por ejemplo, Elixarome Ltd. de Tonbridge, Kent (Inglaterra).
Preferentemente se añade un colorante para
producir un color más real en la piel del cadáver; el colorante a
utilizar variará dependiendo del origen étnico del cadáver. El
colorante debe ser un tinte vegetal natural, preferentemente de
cochinilla. Colorantes adecuados están comercialmente disponibles,
por ejemplo, de Cybercolors Ltd. of Monkstown, Co. Cork, Irlanda o
Warner Jenkinson de St. Louis, Missouri, Estados Unidos.
Preferentemente se añade un anticoagulante para
ayudar a la penetración del líquido de embalsamar y para debilitar
área sanguíneas espesadas. El anticoagulante preferente es citrato
de sodio, del que se dispone fácilmente en el mercado, por ejemplo,
de ADM Ingredients Ltd. de Erith, Kent (Inglaterra).
Preferentemente se incorpora un secuestrante
para impedir interacciones debidas a niveles altos de sales
divalentes en el agua utilizada. Un secuestrante preferente es
hexametafosfato de sodio, que se puede obtener fácilmente en el
mercado, por ejemplo de Rhodia Consumer Specialties, Nancy, West
Midlands (Reino Unido).
Se debe utilizar agua potable, incluyendo agua
desionizada o desmineralizada, para formular un líquido de
embalsamado de acuerdo con esta invención.
Los componentes del líquido de embalsamado de
esta invención se combinarán en las proporciones adecuadas; en
particular, la cantidad de componente polimérico y la de componente
desinfectante se seleccionarán según el lugar en el que se deba
inyectar el líquido de embalsamar. Convencionalmente, se inyectan
soluciones más concentradas en los principales órganos del cuerpo,
mientras que se inyectan soluciones más diluidas en el sistema
vascular.
En una realización, la invención proporciona un
líquido de embalsamar esencialmente libre aldehídos, líquido que
comprende:
- (a)
- un
polímero de alginato de sodio;
- (b)
- yodo-polivinilpirrolidona,
y
- (c)
- agua
potable,
\global\parskip1.000000\baselineskip
opcionalmente junto con los
aditivos convencionales, por ejemplo uno o más perfumes,
secuestrantes y colorantes, y la proporción (en peso) entre el
polímero y el desinfectante se encuentra en el rango de 1:30 a
30:1.
El líquido de embalsamar puede comprender,
además del polímero de base vegetal y el desinfectante,
aproximadamente del 0,001 al 0,05% en peso de perfumes,
aproximadamente del 0,01 al 0,3% en peso de colorantes, del 0,1 al
1,0% de secuestrantes y del 0,01 al 0,07% de anticoagulantes, siendo
el resto agua potable.
Preferentemente, el líquido de embalsamar
comprende el polímero de base vegetal y el desinfectante, un
0,001-0,05% de perfume, un
0,01-0,1% en peso de colorante, un
0,1-0,5% en peso de secuestrante, un
0,01-0,03% en peso de anticoagulante y agua potable
en una cantidad que pueda constituir del 96,3 al 99,7% en peso del
líquido de embalsamar.
Según un cuarto aspecto de la presente
invención, se proporciona un kit para su utilización en la
formulación de un líquido de embalsamar libre de aldehídos,
comprendiendo el kit, en forma de envase, un polímero de alginato,
un desinfectante basado en yodo, un perfume, un colorante, un
secuestrante y un anticoagulante.
Normalmente se inyectará a los órganos mayores
del cuerpo una solución más concentrada, típicamente de
2-4 veces la concentración de la solución utilizada
para el sistema vascular; la concentración límite de la solución
viene determinada por la viscosidad del líquido de embalsamar.
Según un quinto aspecto de la presente
invención, se proporciona una solución concentrada que se debe
diluir antes de su utilización en una solución de embalsamado de
acuerdo con el primer aspecto de la invención.
Se describirá ahora un método preferente para
elaborar un líquido de embalsamar utilizando la solución concentrada
de acuerdo con esta invención.
Se vierte la solución concentrada en
7-10 litros de agua potable en un recipiente
adecuado y el conjunto se agita levemente hasta obtener un líquido
de embalsamar homogéneo.
Cuando se emplea una mezcla de polvo, entonces
se toma una parte pequeña, digamos un 10%, del agua potable que se
va a utilizar y se pulveriza lentamente en la misma una mezcla de
polvo de los demás componentes del líquido de embalsamar. Se agita
enérgicamente la mezcla hasta que el polvo esté bien disperso. Se
deja reposar la mezcla hasta que el agua absorba la totalidad del
polvo y luego se añade el producto resultante a la cantidad final
de agua y se agita toda la mezcla hasta obtener una solución
homogénea. La agitación es discontinua y se deja reposar la
solución para que se equilibre a las condiciones ambientales.
El líquido de embalsamar de esta invención es
una composición basada en productos generalmente naturales, es
inodoro y no tóxico. Se puede utilizar sin riesgo alguno de
irritaciones de la piel, boca y vías nasales. Evita la necesidad de
cambios excesivos de aire en la sala de embalsamado.
El líquido de embalsamar ha demostrado tener
éxito en el tratamiento y la preparación de cadáveres antes de un
funeral. Se puede mantener el color natural de la piel y no aparecen
olores desagradables.
No se registró ningún deterioro del cadáver
durante un período de 7 días (en promedio).
Los cadáveres se han mantenido sin deterioro
alguno durante 7 días bajo condiciones de refrigeración. Se estima
que, bajo condiciones de refrigeración, períodos muy prolongados de
tiempo presentarían pocos problemas. También se llevaron a cabo
pruebas sin refrigeración durante un período de 21 días después del
tratamiento. A los 18 días, se observaron algunas fugas por el
recto, pero no se había utilizado relleno alguno en las condiciones
de prueba. El cuerpo empezó a deteriorarse después de este período
de tiempo, pero éste no fue demasiado grave. La presión barométrica
en este período era inhabitualmente baja, con tormentas, siendo la
temperatura ambiente de 12-14ºC.
Se ilustra la invención de forma no limitativa
mediante los ejemplos siguientes.
Ejemplo
1
El cuerpo de una mujer caucasiana de 53 años de
140 libras (64 kg) de peso fue embalsamado utilizando un líquido de
embalsamar de acuerdo con esta invención. El proceso de embalsamado
se llevó a cabo cinco días después de la muerte de la mujer por
carcinomatosis, habiéndose refrigerado el cadáver a +2ºC durante
este tiempo. La rigidez cadavérica se había reducido y el cuerpo
era fácilmente manejable cuando se realizó el embalsamado.
El líquido de embalsamar se componía de una
solución acuosa de los ingredientes siguientes:
- 1:
- Protanol GP 9356 - (FMC
Biopolymer);
- 2:
- Yodo-PVP - (Graymor
Chemical Hamburg GmbH);
- 3:
- Aceite de rosa - (Elixarome Limited);
y
- 4:
- Carmín - (Cybercolors Ltd.);
- 5:
- Hexametafosfato de sodio - (Rhodia
Consumer Specialities);
- 6:
- Citrato de sodio - (ADM Ingredients
Ltd.).
Las proporciones relativas de estos
ingredientes, en peso, eran 1:2:3:4:5:6 =
0,35:0,2:0,008:0,02:0,14:0,013. Estas proporciones se pueden
expresar de otro modo como 1:2:3:4:5:6 =
1:0,57:0,023:0,057:0,4:0,037.
La mayor proporción del líquido utilizado se
elaboró con agua, para producir una solución que tenía 1 parte en
peso de los ingredientes anteriormente mencionados y 99 partes en
peso de agua. Se puede emplear también una cantidad más pequeña de
solución de dos veces esta concentración (2 partes en peso de los
ingredientes anteriormente mencionados y 98 partes en peso de agua)
para los órganos mayores.
Se lavó el cuerpo antes del proceso de
embalsamado y se obturó el orificio inferior utilizando una
almohadilla absorbente que había sido sumergida en el líquido de
embalsamar.
Se bombearon 2 litros de líquido de embalsamar
de concentración normal en el sistema vascular del cadáver, después
de lo cual la efusión venosa estaba compuesta más por líquido de
embalsamar que por sangre. Entonces, se inyectaron 0,3 litros del
líquido más concentrado por medio de un trocar en el interior de la
cavidad abdominal. La cantidad total de líquido así inyectado fue
de 2,3 litros.
Durante el proceso de embalsamado, el
embalsamador llevaba guantes quirúrgicos (látex) en lugar de los
guantes protectores pesados necesarios cuando se utiliza un líquido
de embalsamar basado en formaldehído. Esto permite mayor destreza
y, por tanto, permite continuar con el embalsamado más
rápidamente.
Inmediatamente después de finalizar el proceso
de embalsamado, el cadáver tenía un tono natural de piel y no
mostraba señales de decoloración. No había ningún olor
desagradable.
Se mantuvo el cadáver a una temperatura de 7ºC
durante un período de siete días, después de lo cual el tono de la
piel seguía teniendo un aspecto natural y ésta conservaba su
flexibilidad. No había evidencia alguna de decoloración o de
deterioro del tejido. Seguía sin haber olor desagradable alguno (se
intuía una fragancia floral silvestre), y no se presentó filtración
alguna de fluidos desde el cuerpo.
Ejemplo
2
Se embalsamó el cuerpo de un hombre mayor,
aproximadamente de 80 años, de constitución media y 6 pies de alto,
con un líquido de embalsamar tal como se describe en el Ejemplo 1
anterior. El embalsamado tuvo lugar cuatro días después de la
muerte, momento en el cual se había reducido la rigidez cadavérica y
se hacía evidente una hipóstasis en el lado izquierdo del rostro,
brazo izquierdo y mano. Ambas piernas estaban ligeramente
edematosas y los ojos estaban muy hundidos. El lugar elegido para la
inyección del líquido de embalsamar fue la arteria carótida común
derecha.
Después de inyectar un litro de líquido, éste se
distribuía por todo el cuerpo. La hipóstasis comenzaba a
desaparecer y el rostro, en particular los labios y los globos
oculares se estaban rellenando a su condición natural.
Después de haber inyectado 4 litros, se empezó
con el drenaje por medio del método de "drenaje cardíaco",
insertando la aguja del trocar en la aurícula derecha. También se
llevó a cabo un drenaje abdominal, después de lo cual se inyectó en
la cavidad abdominal 1 litro de la solución de embalsamar más
concentrada.
Al final del proceso de embalsamado, el cadáver
presentaba un aspecto relativamente natural, los brazos, el tronco
y las piernas habían adquirido un color relativamente natural. No
había edema en las piernas. Las manos eran suaves y flexibles. El
rostro seguía teniendo algunas marcas de manchas, pero estaban
desapareciendo, y los ojos y la boca tenían un aspecto relleno y
natural.
Se guardó el cadáver durante cinco días antes
del entierro. Después de este período, no se evidenció ningún
deterioro, tanto en términos del aspecto como del olor. No había
contusión o decoloración de los tejidos. El rostro, incluidos los
ojos, orejas y labios, tenía un color rosa natural que no se
apreciaba antes del embalsamado.