ES2230222T3 - Sistema de paneles multiples para suelos, conector de paneles con junta de estanqueidad. - Google Patents

Sistema de paneles multiples para suelos, conector de paneles con junta de estanqueidad.

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ES2230222T3 ES01119869T ES01119869T ES2230222T3 ES 2230222 T3 ES2230222 T3 ES 2230222T3 ES 01119869 T ES01119869 T ES 01119869T ES 01119869 T ES01119869 T ES 01119869T ES 2230222 T3 ES2230222 T3 ES 2230222T3
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Abstract

Un sistema de paneles de revestimiento de suelos laminados montados y sellados, comprendiendo dicho sistema: un conector que está separado de los paneles, que comprende: una base (2); una prolongación (15) unida a dicha base (2) y provista de un miembro de acoplamiento para acoplarse a un panel de revestimiento de suelo (20); y una junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) unida a un miembro seleccionado de la base (2) y la prolongación (15). en el cual el conector (1) se acopla a al menos dos paneles de revestimiento de suelos (20), de forma tal que los paneles de revestimiento de suelos están directamente adyacentes entre sí para formar una superficie continua, y estando la junta de estanqueidad unida de forma tal que sella el acoplamiento de los paneles de revestimiento de suelos (20).

Description

Sistema de paneles múltiples para suelos, conector de paneles con junta de estanqueidad.
La presente invención se refiere a superficies de revestimiento de suelos, preferentemente superficies de revestimiento de suelos decorativas. Además, la presente invención se refiere a un sistema de construcción de una superficie de revestimiento de suelos, tal como una superficie de revestimiento de suelos decorativa. Más específicamente, la presente invención se refiere a unas delgadas superficies de revestimiento de suelos laminado que comprenden una superficie de uso superior, preferentemente de tipo decorativo, un substrato o capa de material de refuerzo, y, opcionalmente, un material o capa de soporte. La presente invención se refiere también a componentes, sistemas y procedimientos de construcción de una superficie decorativa de suelo laminado desmontable compuesta por paneles de revestimiento de suelos individuales. Además, la presente invención se refiere a productos o componentes decorativos de suelo laminado, tales como paneles y elementos de conexión de paneles.
Diversos sistemas han sido propuestos en un intento de proporcionar un medio para construir fácilmente una superficie de revestimiento de suelos. Sin embargo, ninguno de ellos ha encontrado una abrumadora aceptación comercial, especialmente en lo que respecta a delgadas superficies desmontables de "suelo flotante" laminado.
Típicamente, los fabricantes de paneles de revestimiento de suelos laminados han producido un material de suelo que contiene un perfil machihembrado en el mismo panel de revestimiento de suelo. El perfil de lengüeta se mecaniza en uno de los lados y uno de los extremos del panel, y la ranura se mecaniza en el lado y extremo opuestos del mismo panel. Al ensamblar paneles de este tipo, se crea una juntura entre paneles adyacentes.
Los fabricantes de paneles de revestimiento de suelos laminados han usado diversos procedimientos en un intento de sellar la juntura entre los paneles de un suelo instalado. Para conseguir una junta de estanqueidad entre paneles, los procedimientos conocidos comprenden la práctica de aplicar un material de junta de estanqueidad, tal como cera, laca, silicona o algún otro material, directamente sobre el perfil de unión (macho o hembra) del suelo durante el proceso de fabricación. Este procedimiento actúa en detrimento del proceso de fabricación debido a los problemas inherentes a la aplicación de un material de junta de estanqueidad líquido (que debe secarse) al proceso de una línea de producción de alta velocidad. Complica el proceso de fabricación y provoca numerosos problemas, ya que el material de junta de estanqueidad contamina todo el equipo de fabricación situado aguas abajo.
Se analizan varios de los sistemas conocidos propuestos con el fin de proporcionar los antecedentes de la presente invención.
La patente de Estados Unidos Nº 3.310.919, titulada "Portable Floor", describe un suelo que comprende una pluralidad de paneles similares provistos de lados rectos, elementos de acoplamiento en dichos lados, dispuestos para acoplarse a elementos de acoplamiento correspondientes en los paneles adyacentes, y medios asociados operativamente a los elementos de acoplamiento destinados trabar los paneles adyacentes en una relación continua lado a lado. Según se ilustra en la figura 2, los paneles se acoplan entre sí mediante tornillos 19 y clavos 15.
La patente de Estados Unidos Nº 3.657.852, titulada "Floor Tiles", describe un suelo o baldosa de una sola pieza que se compone de cualquiera de una gama de materiales diferentes o de una pluralidad de laminaciones superpuestas, cada una de las cuales está compuesta por cualquiera de una gama de materiales. Las baldosas de suelo se forman con una pluralidad de lengüetas idénticas que se proyectan lateralmente, y, en su lado inferior, con igual número de cavidades idénticas abiertas hacia la periferia de las baldosas, las cuales se alternan con las lengüetas en torno a la periferia. Las lengüetas y cavidades tienen una forma tal que cualquier lengüeta de cualquiera de las baldosas se adapta, encaja y adhiere a cualquier cavidad de cualquiera de las baldosas restantes, quedando, al estar fija, afianzada frente a una extracción lateral de la cavidad, de manera que, al estar las dos baldosas situadas en un plano común, se evita el movimiento relativo entre ambas.
La patente de Estados Unidos Nº 4.449.346, titulada "Panel Assembly", describe un conjunto de paneles que comprende al menos dos paneles y un miembro conector para montar los paneles sobre una superficie de apoyo, quedando los paneles situados borde con borde en una relación coplanar, con sus respectivos bordes separados entre sí, uno frente al otro, y el miembro conector situado entre los bordes de panel enfrentados para bloquear mutuamente los paneles al estar fijamente unido a la superficie de apoyo. Cada panel tiene una primera y una segunda superficies en un primer y segundo planos paralelos, y cada uno de ellos tiene, en un borde respectivo, una lengüeta y una ranura. La lengüeta y la ranura se extienden a lo largo del borde del panel, entre el primer y el segundo plano, y respectivamente proyectan una abertura en ángulo hacia el exterior del primer plano. El miembro conector comprende un cuerpo alargado que llena el espacio entre los bordes de panel enfrentados, y tiene una lengüeta y una ranura en cada lado que respectivamente proyectan una abertura en ángulo hacia el exterior del segundo plano. La lengüeta y la ranura de cada lado son complementarias, de manera que las respectivas ranuras y lengüetas de los respectivos bordes enfrentados adyacentes del panel se afianzan y bloquean entre sí. El miembro conector colabora obligando los paneles uno contra otro en un firme encaje de fijación resultante de la fuerza de compresión ejercida sobre el miembro en dirección a la superficie de apoyo cuando el miembro se encuentra afianzado a la superficie de apoyo. La patente señala que el aporte de dicho miembro conector elimina la práctica conocida hasta ahora consistente en introducir clavos o tornillos en los bordes del panel para fijarlos a la superficie de apoyo, a la vez que proporciona una firme unión de bloqueo entre los paneles. Según muestra la figura 2, el miembro conector se adhiere firmemente a la superficie de apoyo por medio del tornillo 86. Además, "la superficie superior 56 del miembro conector 14 es coplanar con las superficies planas superiores 16 y 18 de los paneles 10 y 12", y por consiguiente forma parte de la superficie de uso superior, según podrá apreciarse fácilmente.
La patente de Estados Unidos Nº 4.135.339, titulada "Slatted Floor System", describe un sistema de suelo de tablillas que se monta fácilmente, proporciona una base firme y cómoda para animales confinados, resiste la corrosión, no fomenta la acumulación de desperdicios de los animales, se limpia con toda facilidad y abarca distancias considerablemente mayores que las de las tablillas de la técnica anterior. Señala que el sistema de suelo de tablillas comprende una pluralidad de tablillas alargadas, separadas y generalmente paralelas. Cada tablilla tiene una superficie superior de soporte de carga, con unos bordes externos opuestos y separados entre sí. Cada tablilla tiene una superficie inferior sustancialmente paralela a la superficie superior, además de un par de superficies laterales integrales con la superficie superior y la superficie inferior. Las superficies laterales se unen a la superficie superior a lo largo de unas líneas rebajadas a partir de los bordes externos de la superficie superior. Se indica, además, que las superficies laterales están achaflanadas entre sí en unas primeras posiciones, adyacentes a la superficie superior, y que luego se extienden sustancialmente paralelas entre sí y verticalmente en relación con la superficie inferior en unas segundas posiciones. Se señala que todo esto forma, junto con las superficies superior e inferior, un compartimento principal cerrado que tiene la forma general de una Y. La patente describe que cada tablilla comprende también un primer par de medios de recepción de los resaltes que se extienden longitudinalmente a lo largo de la primera parte achaflanada de sus superficies laterales y un segundo par de medios de recepción que se extienden longitudinalmente a lo largo de la segunda parte de las superficies laterales. Se indica que las tablillas adyacentes se conectan y bloquean en una relación de separación de una pluralidad de conectores. Cada conector tiene un par de resaltes, siendo cada resalte susceptible de ser recibido por un primer par de medios de recepción de los resaltes en cada una de dos tablillas adyacentes y por un segundo par de medios de recepción de resaltes en cada una de dos tablillas adyacentes. Al menos uno de los resaltes del primer y segundo pares de resaltes de los conectores está adaptado para bloquearse mutuamente con su correspondiente medio de recepción de resaltes de las tablillas adyacentes. Según lo anteriormente indicado, y según se aprecia en las figuras 1 y 4, las superficies superiores de uso de las tablillas están espaciadas para proporcionar una separación que facilite el objeto de la invención, es decir, no propiciar la acumulación de los desechos de los animales. Además, y según se muestra en dichas figuras, los resalte y los medios de conexión se pueden montar deslizando los bordes de las tablillas y el conector entre sí, manteniéndolos en una relación paralela y coplanar. Según se aprecia, el miembro conector no se prolonga a lo largo de toda la extensión de los miembros de tablilla.
La patente de Estados Unidos Nº 4.461.131, titulada "Panel Interconnection System", describe un conjunto de paneles con forma rectangular, tal como, por ejemplo, la forma del suelo, en el que los paneles comprenden unas láminas con rebordes superior e inferior separadas por un núcleo, unos elementos alargados que se extienden a lo largo de los bordes adyacentes de paneles adyacentes, y unos medios de recepción situados entre las extensiones laterales, entre las partes de los bordes de las láminas de los paneles. Cada elemento tiene un canal abierto hacia arriba y que sobrepasa el borde del panel asociado. Los elementos adyacentes y los paneles adyacentes se fijan entre sí por medio de unas bandas de conexión alargadas provistas de unas orejetas alargadas que son recibidas en los canales del elemento adyacente. Según se aprecia en la figura 3, las bandas 40 forman parte de la superficie superior de uso, diferenciándose visiblemente de la superficie superior 10 de los paneles de revestimiento de suelos P.
La patente de Estados Unidos Nº 4.796.402, titulada "Step Silencing Parquet Floor", describe un panel de revestimiento de suelo de parqué que silencia las pisadas, siendo el sonido de pasos perceptibles de un recinto a otro silenciados por un panel de fibra no homogéneo de presión superficial de las capas de construcción de apoyo provistas bajo la capa de uso superficial del panel de parqué. La patente revela que el panel contiene una lengüeta y una ranura en los lados longitudinales y los extremos, según lo cual el citado panel colabora con los paneles adyacentes para formar un suelo de parqué silencioso.
La patente de Estados Unidos Nº 5.022.200, titulada "Interlocking Sections for Portable Floors and the Like", describe un mecanismo de fijación supuestamente perfeccionado que comprende un primer y un segundo miembros que encajan entre sí para fines de sujeción. El segundo miembro de fijación tiene unos pasadores montados que se mueven a lo largo de unos trayectos definidos entre una primera y una segunda posiciones, a las que la patente denomina posiciones cerrada y abierta. La patente describe unos medios que normalmente presionan a los pasadores hasta sus posiciones cerradas. Se indica que el primer miembro de fijación dispone de medios para mover los pasadores hasta sus posiciones abiertas cuando los dos miembros de fijación son movidos conjuntamente, y para permitir que los pasadores regresen a sus posiciones cerradas una vez fijados el primer y el segundo miembros de fijación. El primer miembro de fijación tiene unas superficies de acoplamiento que entran en contacto con los pasadores al ser aplicadas unas fuerzas destinadas a mover al primer y segundo miembros de fijación con el fin de separarlos. La forma o inclinación de dichas superficies de acoplamiento es tal, en relación con los trayectos del movimiento definido de los pasadores, que provoca la interferencia sustancial del primer miembro de fijación con los pasadores, lo cual impide el movimiento de los pasadores hasta la posición abierta y consecuentemente impide la extracción del miembro de fijación. Se proporciona un mecanismo liberador independiente que mueve los pasadores hasta la posición abierta para permitir la desunión del mecanismo. Según una realización preferente descrita en la patente, el primer miembro de fijación comprende una pestaña y el segundo miembro de fijación comprende un medio que define un rebaje que recibe a dicha pestaña. Los pasadores se sitúan generalmente dentro del espacio receptor, y la pestaña comprende unas superficies en su borde externo que desplazan los pasadores hasta su posición abierta, teniendo las partes con forma de garfio unas superficies de acoplamiento que afianzan los pasadores en una posición fija. La patente describe también una construcción de panel supuestamente perfeccionada en la que el panel se forma en un único proceso de moldeo que encapsula un miembro de núcleo en uretano, moldea las partes machihembradas de los bordes con unos rebajes formados en las mismas para recibir a los miembros de fijación, y adhiere la duradera superficie de revestimiento de suelos decorativa.
La patente de Estados Unidos Nº 5.157.890, titulada "Floor", describe un sistema de suelo compuesto por unos conjuntos de paneles individuales que pueden acoplarse mutuamente entre sí. La patente revela que la periferia de cada panel está limitada por unos miembros estructurales provistos de dos pestañas separadas y generalmente paralelas, y una nervadura generalmente perpendicular que se extiende entre las mismas. En un lado de la nervadura, entre las pestañas superior e inferior, los miembros estructurales comprenden una pista receptora de un soporte de chaveta. El soporte de chaveta comprende una base generalmente rectangular provista de una lengüeta de chaveta que se extiende desde la base. La base es recibida en una formación ranurada de la pista de un miembro de la estructura y la lengüeta es recibida en la pista de un miembro estructural adyacente. Los miembros estructurales pueden cortarse a la longitud deseada, uniéndose las esquinas entre sí con un fiador de esquinas.
La patente de Estados Unidos Nº 5.179.812, titulada "Flooring Product", describe un producto de suelo que comprende un panel de madera con un cerco en forma de L cuya base está situada debajo del panel de madera. La patente describe el uso de una pluralidad de bastones de aluminio paralelos conectados a la base del panel. Se indica que estos bastones comprenden una estría. En la práctica, la patente señala que dos productos de suelo con similares disposiciones de unión se fijan entre sí situando la base del cerco de cada producto en la estría y en los miembros alargados del otro producto. La conexión no se puede desmontar a menos que uno de los paneles de revestimiento de suelos se incline respecto al otro.
La patente de Estados Unidos Nº 5.295.341, titulada "Snap-Together Flooring System", describe un sistema de suelo que tiene un miembro de base provisto de un lado superior, un lado inferior y cuatro bordes externos espaciados en sentido circunferencial, un conector de lengüeta unido a un borde externo por una costilla y ranura de fijación mutua, un conector de estría unido a otro borde externo por una costilla y ranura de fijación mutua, y un conector de lengüeta dotado de paredes laterales susceptibles de compresión que convergen hacia adelante y que acaban en unas superficies de fijación transversales posteriores, teniendo el conector de estría una abertura interna grande y una abertura interna pequeña. En posición comprimida, las paredes laterales de la lengüeta son de menor tamaño que la abertura externa de la estría, impidiendo el paso a través de dicha abertura externa, aunque las paredes pueden expandirse elásticamente hasta adquirir un tamaño mayor que dicha abertura externa para fijar una lengüeta y estría. La patente indica que, preferentemente, los conectores van unidos a los miembros de base y a los rebajes de los bordes externos a través de unas lengüetas y estrías adicionales, y que se adhieren a los miembros de base en fábrica, durante la producción.
La patente de Estados Unidos Nº 5.736.227, titulada "Laminated Wood Flooring Product and Wood Floor", describe un producto de suelo que comprende una capa superior decorativa, una capa intermedia unida a la capa superior, y una capa de base unida a la capa intermedia. Las capas superior, intermedia y de base están unidas entre sí para definir una alargada franja laminada de suelo de madera. Una lengüeta y estría están formadas en los respectivos bordes laterales de la franja de suelo. La lengüeta y estría se prolongan a lo largo de toda la franja de suelo, fijando entre sí a franjas de suelo adyacentes, lado a lado, para formar un conjunto de suelo de madera. La capa de base tiene múltiples muescas estrechamente espaciadas practicadas transversalmente respecto a la longitud de la franja de suelo y sustancialmente a lo largo de toda la extensión de la misma. Las muescas reducen el esfuerzo e incrementan la flexibilidad de la franja de suelo, proporcionando una mayor adherencia a las irregularidades del subsuelo.
La patente de Estados Unidos Nº 3.694.983, titulada "Pile or Plastic Tiles for Flooring and the Like Applications", describe unas baldosas adaptadas que constituyen, por yuxtaposición, una alfombra o revestimiento continuo, simple o diversificado de textil, plástico u otro material. Cada baldosa está unida a un soporte de iguales dimensiones pero que presenta unos resaltes a lo largo de dos bordes adyacentes de la misma para formar una banda encastrada. Cada banda tiene un medio que permite la unión mutua entre unos medios de sujeción encastrados bajo los bordes de dos lados de la baldosa adyacente. Los medios de sujeción tienen un espesor inferior al de dicho soporte, de manera que, en estado ensamblado, no se produce espesor adicional alguno respecto al espesor normal del soporte.
La patente de Estados Unidos Nº 3.859.000, titulada "Road Construction and Panel for Making Same", describe un procedimiento de construcción de caminos que comprende una pluralidad de paneles poligonales idénticos susceptibles de inversión. Cada panel comprende una pluralidad de miembros estructurales periféricos de una sola pieza, unidos entre sí para definir una configuración poligonal, y que disponen de un resalte aproximadamente en forma de L. Este resalte está adaptado para unirse mutuamente a un resalte idéntico de un miembro asociado. Además, cada panel tiene un par de láminas de soporte de carga unidas a lados opuestos de sus miembros estructurales.
La patente de Estados Unidos Nº 5.706.621, titulada "System for Joining Building Boards", describe un sistema de instalación y unión mecánica de paneles de construcción, especialmente de suelos flotantes duros y de poco espesor. La patente señala que los bordes de unión adyacentes de dos paneles encajan entre sí para proporcionar una primera conexión mecánica que bloquea dichos bordes de unión en una primera dirección perpendicular al plano principal de los paneles. La patente indica que en cada unión se proporciona una banda integrada o formada integralmente con un borde de unión, la cual se proyecta hacia la parte posterior del otro borde de unión. La patente describe que la banda tiene unos elementos de fijación que sobresalen hacia arriba y que se unen en una ranura de bloqueo en el lado posterior del otro borde de unión para formar una segunda conexión mecánica que bloquea los paneles en una segunda dirección paralela al plano principal de los paneles, en ángulo recto con la unión. Tanto la primera como la segunda conexión mecánica permiten el desplazamiento mutuo de los paneles ensamblados en la dirección de la unión. La patente señala que la banda se monta en fábrica, en el lado inferior del panel, y que se prolonga a lo largo del borde de unión. La patente señala que la banda se puede fabricar con un aluminio flexible y elástico, y que se puede fijar mecánicamente con adhesivo o algún otro medio adecuado. La patente señala que, alternativamente, la banda se puede formar integralmente con el panel de banda. Según la patente, "en cualquier caso, la banda 6 deberá ser integral al panel 1, es decir, no deberá montarse en el panel de banda durante la instalación".
La patente de Estados Unidos Nº 5.860.266, titulada "Method for Joining Building Boards", describe un procedimiento de instalación y unión mecánica de paneles de construcción rectangulares en hileras paralelas. La patente describe las etapas siguientes: (a) instalar un nuevo panel adyacente al borde largo de un primer panel previamente instalado en una primera hilera y al borde corto de un segundo panel previamente instalado en una segunda hilera adyacente, de manera que el nuevo panel queda en la segunda hilera en tanto que se afianza en un ángulo relativo a un plano principal del primer panel, quedando el nuevo panel separado de su posición longitudinal final relativa al segundo panel y estando el borde largo del nuevo panel dotado de una ranura de bloqueo que contacta con una banda de bloqueo del borde largo adyacente del primer panel; (b) subsiguientemente, reducir el ángulo del nuevo panel para alojar a un elemento de bloqueo de la banda del primer panel en una estría de bloqueo del nuevo panel, con lo cual el nuevo panel y el primer panel se unen mecánicamente entre sí en una segunda dirección respecto a los bordes largos así conectados, quedando los bordes largos y la posición de ángulo reducido del nuevo panel igualmente unidos entre sí y en consecuencia bloqueados mecánicamente entre sí; y (c) desplazar uno de los nuevos paneles en dirección longitudinal respecto al primer panel, hacia una posición longitudinal final, y respecto a un elemento de bloqueo de uno de los bordes cortos del nuevo panel, encajando el segundo panel a presión en una estría de bloqueo del otro borde corto y quedando el nuevo panel y el segundo panel conectados mecánicamente entre sí tanto en la primera como en la segunda dirección respecto a los bordes cortos conectados. La patente indica que la banda 6 se proyecta horizontalmente desde un panel, se monta en fábrica sobre el lado inferior del panel y se prolonga a través de todo el borde del panel. La patente señala que la banda 6 se puede fabricar a partir de una lámina de aluminio flexible y elástica, y que se puede fijar mecánicamente con adhesivo o algún otro medio apropiado. La patente señala que se pueden usar otros materiales para la banda, tal como láminas de diferentes metales, además de secciones de aluminio o plástico. Alternativamente, la patente enseña que la banda 6 puede formarse integralmente con el panel de banda. La patente indica que "en cualquier caso, la banda 6 deberá ser integral a un panel de banda, es decir, no deberá montarse en el panel de banda durante la instalación".
La solicitud de patente japonesa Nº 56-5347, titulada "A Method for Partially Recovering Floor Plates", describe unas placas de suelo instaladas sobre la base de un suelo y dotadas de uniones de lengüeta afianzadas a uniones de estría. La patente enseña que se inserta una sierra en la separación A entre ambas placas de suelo laterales de una placa de suelo a sustituir para cortar las lengüetas de unión, con lo cual se anula la conexión entre las placas de suelo, y luego se extrae la placa de suelo a sustituir. La patente enseña que se retiran las uniones de lengüeta subsiguientemente dejadas en las uniones de estría de las placas de suelo adyacentes. Se corta la parte en la que anteriormente existían lengüetas de unión en las placas de suelo, formándose unas nuevas uniones de estría. La patente establece que la figura 4 muestra una nueva placa de suelo, y que a lo largo de ambos lados de dicha placa de suelo se forman unas ranuras relativamente anchas y de escasa profundidad en unas partes cóncavas relativamente profundas. El fondo de la parte cóncava presenta unas muescas que retienen a una resina sintética espumante. A continuación, la nueva placa de suelo se inserta en la posición en que se encontraba la placa de suelo extraída, quedando la nueva placa de suelo nivelada respecto a la placa de suelo adyacente. La resina espumante se activa para formar la espuma, y se endurece. La resina espumante endurecida se expande hacia el interior de las uniones de estría, formando una unión de lengüeta. Se especifica también que la nueva placa de suelo en contacto con la base del suelo se fija mediante adhesivo.
La solicitud de patente japonesa Nº 1-30691, titulada "Floor Plates", describe unas placas de suelo para instalación en una planta baja caracterizadas porque tienen una delgada placa decorativa de madera laminada sobre la capa superficial de un material de base con forma de lámina. Un resalte de fijación está formado en un lado del material de base, en tanto que una parte cóncava de fijación, en la que se puede trabar el citado resalte de fijación, está formada en el otro extremo, con una parte cóncava de fijación cóncava a la que se puede trabar el citado resalte de fijación formado en el extremo del otro lado. La patente enseña que las placas de suelo comprenden un resalte de retención formado en un lado del resalte de fijación y en un lado de la parte cóncava de fijación. Además, una parte cóncava de retención en la que se fija el resalte de retención está formada al lado contrario del resalte de fijación y al lado contrario de la parte cóncava de fijación.
El documento Nº DE 200949 describe, en las figuras 1 y 2, unos paneles de revestimiento de suelos provistos de cuatro bordes, dos de los cuales comprenden una ranura superior bajo la cual se inserta un panel adyacente, en tanto que los otros dos bordes comprenden una prolongación que comprende un diente formado para inserción bajo la parte superior de la ranura del panel adyacente en estado montado.
El documento DE 1.534.278 describe, en las figuras 1-3, la unión de dos estructuras adyacentes en la que la primera estructura comprende una ranura y una muesca destinadas a recibir a la correspondiente lengüeta y diente de una estructura adyacente a conectar.
El documento DE 25 02 992 describe un panel de revestimiento de suelo especialmente apropiado para ser usado en la elaboración de un suelo temporal, tal como, por ejemplo, el de una tienda de campaña. La descripción señala que el panel de revestimiento de suelo dispone de una superficie filamentada plana doblada hacia atrás en al menos dos bordes, uno de los cuales adquiere un perfil determinado y el otro un perfil opuesto para su encaje. La patente indica que, preferentemente, estas secciones dobladas se sitúan en dos lados opuestos, uno de los cuales tiene la forma aproximada de una U con un vástago externo, estando la abertura resultante, tipo ranura, orientada hacia arriba, y consistiendo el perfil opuesto en un vástago situado en ángulo recto respecto a la superficie filamentada. La patente enseña que, como alternativa, estos perfiles se pueden suministrar en los cuatro bordes del panel. Se señala que los paneles pueden ser de plástico y estar formados de una sola pieza, siendo los resaltes corrugados inferiores preferentemente de un material más blando. Según se aprecia en la figura 3, los paneles se montan entre sí con una disposición machihembrada.
El documento DE 3041781A1 describe la conexión interna de dos paneles que comprenden una lengüeta en un borde y una ranura en otro borde destinadas a proporcionar unas conexiones de bloqueo mutuo entre dos paneles, los cuales se usan especialmente para la construcción de una pista de patinaje o una bolera. La patente describe que la base de la lengüeta tiene dos lados paralelos y unas piezas del mismo espesor que se encuentran alineadas, enfrentadas entre sí y en ángulo recto respecto al borde. La patente revela que la ranura tiene dos paredes laterales iniciales paralelas contra las que descansan las piezas de las caras laterales de la lengüeta. Se describe que a esta parte de la ranura le sigue un rebaje con forma semitrapezoidal o un rebaje con forma totalmente trapezoidal. La patente describe que la lengüeta puede ser redondeada en el lado opuesto a su cara lateral en ángulo agudo.
El documento DE 35 44 845 A1 describe un tablero usado en la fabricación de paneles de madera sólidos consistentes en tableros encolados afianzados a perfiles complementarios. Los bordes longitudinales de los tableros tienen un perfil de unión cuyas secciones se extienden angularmente respecto al borde del tablero vertical. La solicitud describe que el perfil de unión tiene dos flancos paralelos, rectos, de orientación lateral y desplazados hacia arriba conectados a sus extremos internos a través de unos flancos rectos transversales. El flanco interno orientado hacia arriba forma un ángulo agudo con la superficie del tablero, en tanto que el otro flanco forma un ángulo obtuso con la superficie del tablero asociado. Los flancos verticales y los flancos transversales forman ángulos agudos.
La solicitud de patente europea Nº 0248127, titulada "A Table Top for a Motor Lorry", describe la plataforma superior de un camión, la cual consta de una pluralidad de planchas unidas a al menos dos vigas que forman parte del chasis del camión. Las planchas son de aluminio extruído, se fijan al chasis mediante abrazaderas y quedan bloqueadas entre sí, afianzadas para evitar el movimiento relativo entre unas y otras.
El documento SE 843067 (PCT/SE 83/00423) describe un medio de interconexión de paneles adyacentes en el que los bordes de los paneles a conectar comprenden unas lengüetas y ranuras. Además, y situados a cada lado de la unión machihembrada de ambos paneles conectados, se encuentran dos rebajes formados en los paneles destinados a recibir a un medio de abrazadera metálica en forma de U que une ambos paneles entre sí en una unión machihembrada.
La solicitud francesa Nº 2.697.275 describe la formación de una superficie compuesta por placas con forma rectangular instaladas sobre una superficie horizontal plana. La solicitud describe que el cuerpo de cada placa tiene unas secciones formadas en sus cuatro lados, y que las placas se pueden unir mecánicamente entre sí mediante varias costillas que discurren a través de la longitud de la placa y que han sido formadas para deslizarse por una ranura coincidente de la placa adyacente. La figura 2 parece ilustrar un miembro 33 de conexión de dos placas adyacentes. Según se ve, la superficie superior del miembro 33 forma parte de la superficie superior de uso del suelo resultante. Esto también se aprecia en la figura 1, en la que los miembros 5 y 6 forman parte de la superficie de uso superior.
La solicitud japonesa Nº 54-65528 muestra, en las figuras 1-3, una disposición machihembrada específica para la interconexión de dos paneles adyacentes.
La solicitud francesa 2.568.295 describe un sistema de suelo prefabricado consistente en una serie de paneles planos instalados directamente sobre el piso. Los paneles se fabrican, por ejemplo, a partir de un compuesto de resina que contiene elementos de refuerzo o que incorpora gránulos de un material duradero, tal como cuarzo o carborundo. La patente describe que los paneles tienen uniones de bloqueo entre sí de todos sus lados, elaboradas en forma de resaltes y rebajes, y que la superficie inferior de cada panel se puede cubrir con una capa de material celular, flexible y resistente a la descomposición capaz de compensar las irregularidades de la superficie del piso.
La solicitud de patente del Reino Unido Nº 424.057 describe un procedimiento de construcción de suelos de parqué que consiste en usar unos bloques rectangulares reversibles provistos de pestañas sobresalientes que forman unas estrías esfenoidales en cada uno de sus cuatro lados, prolongándose cada estría a través de todo el lado en cuestión. La patente enseña que las estrías de dos lados contiguos presentan sus aberturas orientadas hacia arriba en tanto que las aberturas de las otras dos estrías de los otros dos lados se orientan hacia abajo, según lo cual se puede construir una pluralidad de tales bloques para formar un recubrimiento de suelo en el que cada bloque queda trabado en cada lado contiguo al lado de otro bloque. Se señala que el procedimiento comprende, además, el uso de unos miembros de conexión dotados de pestañas adaptadas para encajar bajo las pestañas sobresalientes de dos bloques adyacentes en caso de requerirse un cambio en la dirección de instalación.
La patente del Reino Unido Nº 1.237.744, titulada "Improved Building Structure", señala que se refiere a una estructura de construcción compuesta de paneles unidos en sus bordes por unas primeras conexiones machihembradas dotadas de unos elementos situados en el plano de la estructura del edificio y por unas segundas conexiones machihembradas dotadas de unos elementos perpendiculares a dicho plano.
La patente del Reino Unido Nº 1.430.423, titulada "Joint Structure", describe, en las figuras 1 y 2, una estructura específica de lengüeta y estría/muesca para interconectar materiales plásticos y metálicos.
La solicitud de patente del Reino Unido Nº 2.117.813A, titulada "Pivotal Assembly for Simulated Wall Panels", describe un conjunto de uniones que comprende un par de bandas unidas a los bordes de los respectivos paneles para plegar los revestimientos externos de los paneles, y una unión de cola de milano en el material aislante en espuma del interior de los paneles. La solicitud describe que las bandas de conexión proporcionan un machihembrado curvo. La banda con la estría tiene un cuerpo pivotante de una forma parcialmente cilíndrica que permite que una banda pueda pivotar respecto a la otra para permitir que la lengüeta penetre en la estría. La solicitud describe que se proporciona una banda de bloqueo que se inserta en una estría para fijar los paneles entre sí.
La solicitud de patente del Reino Unido Nº 2.256.023A, titulada "Joint", describe una juntura entre los bordes laterales de unión de dos paneles similares en la que un panel tiene un rebaje de sección acanalada abierto hacia la cara frontal y el otro panel tiene una costilla, orientada hacia la cara posterior, que es recibida en el rebaje con el fin de restringir la separación de los paneles y proporcionar una separación de expansión predeterminada entre los bordes de lados adyacentes. La solicitud describe que los paneles pueden ser tableros machihembrados para fabricar, por ejemplo, una puerta. La solicitud describe, en las figuras, una unión dentada de lengüeta y estría/ muesca.
El documento Nº NO 157871 describe, en las figuras, la conexión de dos miembros contiguos que usan una unión machihembrada en los bordes y que comprende unos rebajes, formados en dichos paneles y separados de la unión, para recibir un miembro con forma de U destinado a mantener unidos entre sí a los dos paneles de la unión machihembrada.
El documento Nº SE 7114900-9 describe, en las figuras 1-3, un medio para conectar dos miembros adyacentes usando unos bloques de conexión 2, 5 y 9, los cuales forman parte de la superficie superior de uso. Además, la solicitud describe un miembro con forma de U que se inserta en el lado posterior de los paneles para unir dos paneles entre sí en la juntura en que se encuentran los bloques de unión.
El documento WO 84/02155, titulado "Device for Joining Together Building Boards, Such as Floor Boards", describe un dispositivo para unir entre sí tableros de construcción, tales como tableros de suelo, con una superficie de borde contra la otra. La solicitud describe un sistema en el que cada tablero dispone de una ranura en su lado posterior, la cual discurre a lo largo de la extensión total del tablero, paralelamente a su borde de unión, y un dispositivo de muelle sustancialmente con forma de U, previamente tensado, cuyas patas están adaptadas para unirse a la ranura del tablero, de manera que los tableros quedan firmemente engrapados entre sí, con una superficie de borde contra la otra.
El documento Nº DE 200949 describe, en las figuras 1-6, unos paneles que se unen entre sí y que comprenden, en dos bordes de intersección, unas tiras de lengüeta extensibles y, en los otros bordes de intersección, una tira de ranura extensible.
El documento WO 93/13280, titulado "A Device for Joining Floor Boards", describe un dispositivo de unión de tableros de suelo que comprende un cuerpo con forma alargada plana y dotado de patas adaptadas para unirse a una ranura longitudinal en cada uno de los tableros de suelo a unir. Las patas están formadas a cierta distancia de los extremos del cuerpo con forma de plato, de manera que el citado cuerpo con forma de plato ofrece apoyo a los tableros a cada lado de las ranuras.
La patente de Estados Unidos Nº 3.538.665, titulada "Parquet Flooring", describe un suelo de parqué flotante que comprende unas unidades de solado de parqué flotante de doble capa y una capa de soporte. La cara inferior de la capa de soporte está provista de unos rebajes marginales a lo largo de los cuatro costados de la unidad, con una banda de material de capa de soporte insertada en el espacio formado por dichos rebajes marginales destinada a abarcar la unión entre unidades adyacentes. La patente describe que el material de la capa de soporte tiene un módulo de elasticidad en tensión que no excede de 5.000 kg/cm^{2}.
El documento Nº DE 26 16 077A describe una nervadura de conexión con pestaña para conectar unas placas que descansan planas sobre un substrato de apoyo. La solicitud de patente describe que esta disposición es especialmente útil para conectar elementos prefabricados de suelo de parqué. La solicitud describe que se proporciona una disposición de conexión flexible que sustituye a los conectores rígidos, tales como adhesivos o clavos. La solicitud señala que el sistema ofrece la ventaja de absorber las tensiones de expansión y contracción, evitando así el agrietamiento. Se señala que la nervadura de conexión evita el solapado de los bordes de las placas sobre substratos irregulares, y que, en la práctica, la nervadura se carga de tensión cuando éstas se expanden. Al contraerse las placas, la nervadura de conexión la mantiene unidas, evitando la formación de separa-
ciones.
La solicitud francesa Nº 1.293.043 describe, en las figuras 1-3, una baldosa con cuatro bordes en la que dos bordes que se cruzan comprenden una lengüeta que sobresale de los mismos y los otros dos bordes que se cruzan comprenden una ranura abierta en la dirección del lado inferior de la baldosa. Las figuras 4-6 describen unas baldosas con cuatro bordes en las que dos bordes que se cruzan comprenden una muesca y una ranura abierta hacia el lado superior de la baldosa y los otros dos bordes que se cruzan tienen una muesca y una ranura abierta hacia el lado inferior de la baldosa.
El documento Nº SE 8206934-5 describe la unión de dos paneles que emplea una disposición machihembrada. Además, el dibujo describe una abrazadera con forma de U que se inserta en los paneles a cada lado de la unión y que mantiene a ambos paneles unidos entre sí en dicha unión.
El documento WO 97/47834, titulado "Floor Covering Consisting of Hard Floor Panels and Methods for Manufacturing Such Floor Paneles", describe un revestimiento de suelo que consta de unos paneles de revestimiento de suelos duros que, al menos en los bordes de dos lados opuestos, disponen de unas piezas de acoplamiento que colaboran entre sí. Estas piezas de acoplamiento tienen sustancialmente la forma de lengüetas y estrías, y se caracterizan porque están provistas de un medio integrado de bloqueo mecánico. El medio de bloqueo evita la separación de dos paneles de revestimiento de suelos acoplados en dirección perpendicular a sus bordes y en dirección paralela a su lado inferior.
El documento WO 00/20706 describe un material de suelo unido verticalmente que comprende unos tableros de suelo provistos de bordes dotados de una ranura, un lado inferior y una superficie superior decorativa. Los tableros de suelo deben unirse mediante perfiles de unión independientes. La separación que quede entre los tableros se puede cerrar con un miembro de junta de estanqueidad.
En vista de la técnica anterior, existe la necesidad de disponer de un conector, independiente de los paneles de revestimiento de suelos, que una o ensamble los paneles de revestimiento de suelos entre sí. Además, existe la necesidad de disponer de un conector, unos paneles de revestimiento de suelos y/o un sistema de paneles de revestimiento de suelos que tenga un junta de estanqueidad o un material de junta de estanqueidad de las junturas entre los paneles que sea fácil de fabricar. Este objeto se puede lograr con un conector según la reivindicación 1 y con un procedimiento de fabricación de un conector según la reivindicación 12.
Según una realización, la presente invención comprende un sistema de interconexión de suelo desmontable usado en la formación de superficies de revestimiento de suelos temporales o permanentes a partir de paneles de revestimiento de suelos individuales instalados sobre una estructura de apoyo. Preferentemente, el sistema comprende dos o más paneles de revestimiento de suelos que comprenden una superficie superior de uso y una superficie inferior de contacto con la estructura de apoyo. Según esta realización, los paneles comprenden al menos tres bordes, teniendo todos estos bordes unas estrías y unos rebajes idénticos formados en los mismos para recibir el resalte de un conector. Preferentemente, las estrías y los rebajes se extienden sustancialmente a través de toda la longitud de los bordes de los paneles. El conector preferente comprende una base y una prolongación que se extiende verticalmente desde la base, separada de ésta y sustancialmente paralela a la misma. La prolongación tiene una forma adaptada para ser recibida a modo de conexión vertical desmontable en al menos un rebaje de al menos un panel. Se aplica un material de junta de estanqueidad directamente a la prolongación del conector para sellar las junturas entre los paneles durante la unión.
El conector, independiente de los paneles, permite un planteamiento diferente respecto a la aplicación de un material de junta de estanqueidad al área de unión de un suelo laminado, eliminando los problemas actualmente asociados a la aplicación del material de junta de estanqueidad. La aplicación directa de un material de junta de estanqueidad al conector ofrece la siguientes ventajas: (1) durante el proceso de fabricación, es más fácil aplicar el material de junta de estanqueidad al conector que directamente a los paneles del suelo; (2) se eliminan los problemas de secado asociados a la aplicación de un material de junta de estanqueidad húmedo al proceso de una línea de fabricación de paneles de alta velocidad - es decir, el material de junta de estanqueidad contamina el equipo de fabricación, capta polvo y suciedad durante el proceso de secado y requiere velocidades de procesamiento más lentas a causa del proceso de aplicación y/o los necesarios tiempos de secado; (3) el material de junta de estanqueidad se puede aplicar en áreas apartadas del perfil de unión normal (entre la superficie inferior del panel y el conector); (4) se pueden aplicar múltiples tipos de material de junta de estanqueidad (películas, cintas, líquidos, ceras, etc.) de diversos espesores a áreas específicas, usando diversos procedimientos de aplicación sin interrumpir los procesos o interferir con los procesos de fabricación del suelo; y (5) se garantiza una cobertura más uniforme del material de junta de estanqueidad en la zona de unión de un panel de revestimiento de suelo instalado.
Según una realización preferente, el conector preferido del sistema de la presente invención comprende una prolongación con una forma que le permite ser recibida a modo de conexión horizontal desmontable en al menos una ranura o rebaje de los paneles.
Según otra realización de la presente invención, la base de este novedoso elemento de conexión presenta unas ranuras o rebajes formados en la misma, y al menos un borde de panel tiene una forma tal que es recibida a modo de conexión horizontal desmontable en dicha ranura o rebaje de la base del elemento de conexión.
Según otra realización de la presente invención, una prolongación del conector según la presente invención presenta unas ranuras o rebajes formados en la misma, y al menos un panel tiene una forma tal que es recibida a modo de conexión horizontal desmontable en dicha ranura o rebaje de la base de la prolongación.
Según otra realización de la presente invención, la distancia desde la base del conector hasta la parte superior o punto más alto de la prolongación del conector, preferentemente con forma de lengüeta, es menor que la distancia desde la superficie inferior hasta la superficie superior de uso de los paneles.
Según otra realización de la presente invención, se proporciona un sistema de suelos de interconexión desmontable usado en la formación temporal o permanente de superficies de revestimiento de suelos instaladas sobre una estructura de apoyo y compuestas por paneles de revestimiento de suelos individuales. El sistema comprende dos o más paneles de revestimiento de suelos, preferentemente laminados, y al menos un conector alargado - por ejemplo, una pista. Preferentemente, los paneles de revestimiento de suelos comprenden una superficie superior de uso, un material intermedio de substrato de refuerzo, y una superficie inferior en contacto con la estructura de apoyo del suelo. Preferentemente, los paneles tienen cuatro bordes con unas ranuras idénticas formadas en los mismos - preferentemente en todos los bordes - destinadas a recibir una prolongación de la pista que se extiende verticalmente. Además, los paneles presentan unas muescas o rebajes, tales como canales, formados en su superficie inferior para recibir unos puntos de unión, pestañas u otras protuberancias del conector. Preferentemente, las ranuras y canales se prolongan sustancialmente a lo largo de toda la extensión de los bordes de los paneles.
El conector, según una realización de la presente invención, dispone de una base que preferentemente presenta una única prolongación que se extiende verticalmente desde la misma y que está formada para ser recibida a modo de conexión horizontal desmontable en las ranuras o rebajes de los bordes de los paneles. Preferentemente, el conector tiene sustancialmente la misma longitud que los bordes de los paneles a conectar. Preferentemente, la prolongación se prolonga a lo largo de toda la extensión del conector. Además, la base del conector tiene dos puntos de unión, pestañas o protuberancias que se extienden verticalmente desde cada lado de la base, separados de la única prolongación. Las protuberancias o pestañas están formadas para ser recibidas a modo de conexión horizontal desmontable en las muescas u otros rebajes, tales como canales, de la superficie inferior de los paneles. Preferentemente, las protuberancias o pestañas se prolongan sustancialmente a lo largo de toda la extensión de los bordes de los paneles. Al conectar los paneles con el conector, la superficie de revestimiento de suelos visible resultante consta sólo de la superficie de uso superior de los paneles.
Según otra realización de la presente invención, se proporciona un sistema de interconexión de suelos desmontable usado para formar una superficie de revestimiento de suelos sobre una superficie de apoyo. El sistema comprende dos o más paneles de revestimiento de suelos individuales, preferentemente laminados, que tienen un determinado espesor y al menos una pista de conexión. Los paneles de revestimiento de suelos tienen una superficie superior de uso y una superficie inferior en contacto con una superficie de apoyo. Los paneles tienen al menos tres bordes, en todos los cuales se forman unos idénticos primeros rebajes o ranuras. Los primeros rebajes o ranuras tienen una forma adaptada para recibir a una primera prolongación o pestaña de conexión del conector. Además, los paneles tienen unos segundos rebajes - por ejemplo, unos canales - situados a lo largo de su superficie inferior y abiertos en la dirección de la superficie de apoyo o del suelo para recibir una segunda prolongación o reborde de conexión de la pista. La pista, según esta realización, tiene una base, una primera prolongación o pestaña de conexión y una segunda prolongación o reborde de conexión. La primera prolongación o pestaña de conexión está conectada a la base y se extiende verticalmente, a cierta distancia de la base, y luego horizontalmente respecto a la misma. Está formada para ser recibida en los primeros rebajes o ranuras de los paneles con el fin de formar una conexión vertical entre los paneles. La segunda prolongación o reborde de conexión está conectada a la base y se extiende verticalmente a cierta distancia de la base, preferentemente una distancia menor que la parte vertical de la primera prolongación. Está formada para ser recibida en los segundos rebajes o canales de los paneles con el fin de formar una conexión horizontal entre los paneles. Según esta realización, la distancia desde la base de la pista hasta la parte vertical superior de la primera prolongación o pestaña es menor que la distancia entre la superficie superior de uso y la superficie inferior del panel en contacto con la superficie de apoyo, de manera que, al estar dos paneles conectados, dichas primera y segunda conexiones forman una superficie de revestimiento de suelos que consiste solamente en la superficie superior de uso de los paneles.
Según otra realización de la presente invención, se proporciona un sistema de suelo laminado, decorativo y desmontable aplicable a una superficie de revestimiento de suelos existente sin usar adhesivos o dispositivos de sujeción tradicionales. El sistema comprende una pluralidad de paneles de revestimiento de suelos y conectores individuales e idénticos. Los paneles de revestimiento de suelos individuales tienen una superficie superior de uso y comprenden al menos tres bordes, cada uno de los cuales dispone de un receptor idéntico, es decir, cada borde de cada panel tiene la misma configuración. Preferentemente, los conectores comprenden unos raíles que tienen sustancialmente la misma longitud que los bordes de los paneles. De los raíles se extienden verticalmente una primera prolongación y un segundo par de prolongaciones. La primera prolongación está formada para su inserción en los receptores para interconexión vertical desmontable de los paneles de revestimiento de suelos individuales en sus bordes. El segundo par de prolongaciones está formado para su inserción en los receptores para interconexión horizontal desmontable de los paneles de revestimiento de suelos individuales en sus bordes. Preferentemente, la primera prolongación y el segundo par de prolongaciones se extienden sustancialmente a lo largo de todo el raíl. Según esta realización, al conectar los paneles por medio de los conectores, la superficie de revestimiento de suelos visible resultante consiste solamente en una superficie superior decorativa, es decir, ninguna parte del conector forma parte de la superficie de revestimiento de suelos visible.
Según una realización, la presente invención se refiere a un conector desmontable para la interconexión vertical y horizontal de paneles de revestimiento de suelos individuales para formar una superficie de revestimiento de suelos laminado sobre una superficie de apoyo. Preferentemente, el conector comprende una base en contacto con la superficie de apoyo. Según una realización, la base tiene un resalte o prolongación que surge verticalmente de ésta en dirección opuesta a la estructura de apoyo. El resalte o prolongación tiene unas partes superior e inferior consistentes en unas mitades idénticas, derecha e izquierda, comprendiendo preferentemente cada mitad una protuberancia o pestaña similar a una lengüeta que se extiende a una distancia sustancialmente paralela a la base, por encima y separada de dicha base. Opcionalmente, y según una realización particularmente preferente, la base comprende dos protuberancias o rebordes adicionales que se extienden verticalmente de la misma. Estas protuberancias o rebordes están separados entre sí y situados a cada lado del resalte o prolongación.
Según otra realización, la presente invención se refiere a unos paneles de revestimiento de suelos individuales usados en la formación de una superficie de revestimiento de suelos sobre una estructura de apoyo, estando la superficie de revestimiento de suelos integrada por paneles desmontables de interconexión en sentido horizontal y vertical. Según esta realización, los paneles comprenden una superficie superior, una superficie inferior y unos bordes entre las superficies superior e inferior. La superficie superior comprende una superficie de uso decorativa. Los bordes tienen unas ranuras y/o rebajes idénticos que se prolongan sustancialmente a través de toda la extensión de los bordes. La superficie inferior comprende unos canales idénticos formados en ésta y abiertos hacia la estructura de apoyo o en sentido contrario a la superficie superior. Estos canales son paralelos a los bordes, separados de los mismos, y preferentemente se prolongan sustancialmente a lo largo de toda la extensión de los bordes.
Según un aspecto de la invención, se proporciona un conector para ensamblar y sellar paneles de revestimiento de suelos laminados independientes del conector, comprendiendo el conector: una base; una prolongación unida a la base y dotada de un miembro de acoplamiento para acoplar el panel de revestimiento de suelo; y una junta de estanqueidad unida a un miembro seleccionado de la base y la prolongación.
Según otro aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento de fabricación y conexión usado para ensamblar y sellar paneles de revestimiento de suelos laminados independientes del conector, comprendiendo el procedimiento: extruir un conector dotado de una base y una prolongación unida a la base, prolongación que tiene un miembro de acoplamiento para acoplar un panel de revestimiento de suelo; y fijar la junta de estanqueidad al conector.
La presente invención se refiere a un singular y novedoso sistema para montar y desmontar fácilmente una superficie de revestimiento de suelos, preferentemente una delgada superficie (de menos de 2,54 cm de espesor) de suelo laminado de tipo "flotante". El sistema ha sido diseñado de manera que no se requieren medios de unión adicionales, tales como clavos, tornillos, adhesivos, tachuelas, grapas, etc. El presente sistema de la invención realiza esta tarea sin necesitar herramientas especiales o experiencia previa en instalación de suelos. El presente sistema de la invención logra estas ventajas preferentemente usando paneles de unión idénticos, preferentemente dotados de unos originales bordes idénticos, proporcionando una unión fácil y flexible, incluso para una persona inexperta. Además, el presente sistema de la invención proporciona un único medio de conexión usado en todos los bordes de estos originales paneles, lo cual facilita su unión y desunión. Lo que es más importante, debido al hecho de que al menos dos bordes de los paneles presentan unos rebajes que han sido formados durante la fabricación, se requiere menos material de refuerzo del substrato intermedio para producir el panel, con un ahorro de recursos y/o un menor gasto de material destinado a la superficie superior decorativa - es decir, no es necesario eliminar gran parte de la superficie superior de uso para proporcionar el sistema de interconexión de la invención.
Otra ventaja de la invención es que el panel puede ser orientado en cualquier dirección (durante la instalación) sin necesidad de modificar mecánicamente el perfil de una lengüeta o la ranura producida en fábrica. Estos paneles se pueden fabricar de forma económica (ya que no es necesario mecanizar un perfil de lengüeta). No es necesario eliminar por mecanizado una cantidad de material de aproximadamente 0,3175 cm de ancho para crear mecánicamente el perfil de una lengüeta. El resultado es una considerable reducción de costes debido a la eliminación de las máquinas-herramienta necesarias para producir un perfil de lengüeta. Además, esto supone un área superficial adicional comercializable de 0,3175 cm netos. El material que previamente era eliminado a través de mecanizado para formar el perfil de una lengüeta (de aproximadamente 0,3175 cm) se mecaniza ahora para formar un perfil de ranura. La creación de una ranura, contrariamente a la creación de una lengüeta, genera más área superficial. Una mayor área superficial produce mayores ingresos, ya que el área superficial en cuestión se vende en lugar de ser eliminada mediante mecanizado.
Además, el sistema de la presente invención elimina los "vacíos de unión" o las "descompensaciones" provocadas por los típicos sistemas machihembrados. Si la humedad (agua) penetra en la juntura desde la superficie del suelo o llega a la juntura proveniente del lado inferior del panel de revestimiento de suelo, el perfil de la juntura se hincha. Es decir, el perfil de la lengüeta se hincha y el perfil de la ranura se encoge. Esto produce un cambio en la totalidad del espesor del panel (mayor espesor) en la zona de la juntura. El resultado es de una "elevación" directa sobre la zona de la juntura. La presente invención usa un conector con pestañas para unir dos paneles, aunque la pestaña en cuestión ya no se fabrica de material absorbente de agua. Por consiguiente, no existe una lengüeta expansible absorbente de humedad, de manera que la "elevación" deja de constituir un problema al usar el presente sistema de la invención.
Además, la junta de estanqueidad unida al conector evita la penetración de humedad en la costura o cara de contacto conector-panel desde el lado posterior o inferior de los paneles. Debido a que las juntas de estanqueidad proporcionan un barrera contra la humedad, ésta no tiene posibilidad alguna de dañar los paneles.
La presente invención se entenderá mejor con la lectura de la siguiente descripción de unas realizaciones no limitativas que guardan relación con los dibujos adjuntos, en los que las piezas iguales de cada una de las figuras se identifican con los mismos caracteres de referencia, que a continuación se describen brevemente:
La figura 1 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 2 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 3 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 4 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 5 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 6 ilustra una realización preferente del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 7 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 8 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 9 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 10 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 11 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 12 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 13 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 14 ilustra una realización especialmente preferente del conector y junta de estanqueidad de la presente invención (escala 9x : 1,00 = 2,54 cm);
la figura 15 ilustra una vista sombreada de una realización preferente del conector de la presente invención;
la figura 16 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 17 ilustra una realización del conector y junta de estanqueidad de la presente invención;
la figura 18 ilustra una realización preferente del conector y junta de estanqueidad de la presente invención y una realización preferente de los paneles de la presente invención;
la figura 19A es una vista superior de un panel con ranuras truncadas en la capa de soporte;
la figura 19B es una vista de extremo del panel de la figura 19A;
la figura 20A es una vista superior de un conector con extremos en ángulo y un junta de estanqueidad de la prolongación;
la figura 20B es una vista de extremo del conector y junta de estanqueidad mostrado en la figura 20A;
la figura 20C es una vista lateral del conector y junta de estanqueidad mostrado en las figuras 20A y 20B;
la figura 21 es una vista superior de una sección parcialmente montada de un revestimiento de suelo que comprende unos paneles cuadrados y unos conectores con sus extremos en ángulo;
la figura 22 es una vista superior de una sección parcialmente montada de un revestimiento de suelo que comprende unos paneles cuadrados y triangulares, y unos conectores con sus extremos en ángulo;
la figura 23 es una vista superior de una sección parcialmente montada de un revestimiento de suelo que comprende unos paneles rectangulares, unos conectores transversales y unos conectores longitudinales;
la figura 24A es una vista superior de un conector transversal provisto de una junta de estanqueidad de la prolongación y una junta de estanqueidad del reborde;
la figura 24B es una vista de extremo del conector transversal mostrado en la figura 24A;
la figura 24C es una vista lateral del conector transversal mostrado en las figuras 24A y 24B;
la figura 25 es una vista lateral de un conector transversal que tiene dos conectores longitudinales y juntas de estanqueidad, en la que se aprecian unas vistas de extremo de los conectores longitudinales y en la que todos los conectores disponen de juntas de estanqueidad de prolongación y reborde;
la figura 26A es una vista superior de un panel rectangular que tiene unas ranuras completas;
la figura 26B es una vista de extremo del panel mostrado en la figura 26A; y
la figura 27 es una vista superior de un sistema de suelo parcialmente montado compuesto por paneles con forma hexagonal y triangular.
Deberá tenerse presente, no obstante, que los dibujos adjuntos ilustran solamente aquellas realizaciones típicas de esta invención y por lo tanto no deben considerarse como limitativo de su alcance, ya que la invención puede admitir otras realizaciones igualmente efectivas.
En una realización preferente, el sistema de la presente invención se refiere a paneles, cuadrados, baldosas, rectángulos, etc., de suelo laminado decorativo provistos, cada uno de ellos, de una superficie superior de uso, un substrato intermedio o material de refuerzo bajo la superficie superior y, opcionalmente, una superficie de capa de apoyo unida al material de substrato intermedio y en contacto con la superficie de apoyo o del suelo o piso existente.
Preferentemente, la superficie superior de uso de los paneles de la presente invención comprende laminados decorativos o laminados preparados por consolidación térmica y de presión. Estos paneles se han producido comercialmente durante muchos años, y han encontrado una amplia aceptación en los sectores de la construcción y la fabricación de muebles, empleándose como cubiertas de mostradores y mesas, superficies de trabajo de cocinas y baños, paneles de pared, tabiques y puertas. Estos laminados decorativos pueden describirse como varias láminas consolidadas para formar una estructura compuesta o unitaria dotada de una decoración superficial que puede consistir en algo tan sencillo como un color sólido o algo tan complejo como un acabado de marquetería de madera simulada.
Más específicamente, un laminado decorativo útil de la presente invención generalmente comprende una pluralidad de capas de lámina de papel impregnadas con resina sintética y consolidadas o unidas entre sí para formar una estructura unitaria bajo calor y presión. En la práctica normal, el conjunto laminado decorativo consta, de abajo hacia arriba, de un núcleo de una o más capas impregnadas con una resina fenólica, sobre el que descansa una lámina decorativa impregnada con resina de melamina y/o un recubrimiento impregnado con una resina de melamina. El núcleo o miembro de base, que imparte rigidez al laminado, suele incluir un substrato sólido que puede o no formarse antes de la etapa inicial de laminación. Antes de su apilado, las láminas del miembro de núcleo se impregnan con una solución alcohólica acuosa de fenol, formaldehído o un precursor de formaldehído, y luego se secan y curan parcialmente en un horno de aire caliente. Por último, se cortan para formar láminas. Ejemplos de una base o miembro de núcleo de este tipo comprenden: (1) una pluralidad de láminas de resma de papel kraft de 40,8 a 68 kg completamente impregnadas y unidas con una resina fenólica sustancialmente curada en su totalidad y que ha sido convertida a su estado de termofraguado durante la etapa inicial de laminación; (2) un laminado de plástico previamente curado, tal como un laminado de resina de poliéster termofraguado reforzado con fibra de vidrio, o similar; (3) un producto derivado de la madera, tal como madera prensada, fibra prensada, pasta de madera, tablero de aglomerado, madera contrachapada, o similar; (4) un tablero con base mineral, tal como una plancha de cemento-amianto, de lámina de roca, de yeso, o similar; (5) tableros impregnados de plástico; (6) compuestos de plástico/madera; (7) compuestos de plástico; (8) espuma de poliuretano de celdilla cerrada, tal como espuma RIM; (9) tableros impregnados de uretano; (10) una combinación de los substratos citados; o (11) cualquier material apropiado que realice la función deseada del miembro de base o núcleo.
La lámina decorativa, útil en los paneles de la presente invención, generalmente actúa para darle un aspecto atractivo al laminado, a la vez que le proporciona al panel sus características superficiales (es decir, resistencia a los agentes químicos, al calor, a la luz, a los impactos y a la abrasión). Típicamente, la lámina decorativa está constituida por un papel de celulosa alfa de alta calidad, con un peso de resma de 50 a 125 y un relleno de pigmento, que ha sido impregnado con una solución de agua-alcohol de resina de melamina-formaldehído y luego secado, parcialmente curado y finalmente cortado en láminas. La lámina decorativa puede tener un color compacto, incluir un diseño o dibujo decorativo o incluir una reproducción fotográfica de materiales naturales, tales como madera, mármol, cuero, etc. Según lo señalado anteriormente, la lámina decorativa y/o la lámina de recubrimiento puede estar impregnada con resina de melamina.
El laminado decorativo útil para la fabricación de paneles de la presente invención generalmente se obtiene, aunque sin limitarse a ello, colocando el núcleo impregnado de resina y las láminas decorativas entre unas placas de acero, de acero inoxidable o con un recubrimiento de acero, y sometiendo la pila de laminado a unas temperaturas en el intervalo de aproximadamente 65ºC a aproximadamente 260ºC y a unas presiones en el intervalo de aproximadamente 56,25 kg/cm^{2} a aproximadamente 112,5 kg/cm^{2} durante un tiempo suficiente para consolidar el laminado y curar las resinas (generalmente, de 25 minutos a 1 hora). Esto hace que la resina de las láminas de papel fluya y se cure, y que consolide las láminas para formar una masa compuesta o laminada unitariamente, conocida en la técnica como laminado decorativo de alta presión (LDAP). Se puede formar más de un laminado a la vez si en un apilado se inserta una pluralidad de láminas montadas y se separa cada conjunto con una lámina separadora que permite desprender los laminados individuales después de la consolidación. Los laminados decorativos se siguen procesando y finalmente se fijan a un substrato de refuerzo, tal como un tablero de mediana a alta densidad de fibra, compuestos de madera/plástico, maderas, contrachapado, panel prensado, panel de amianto, aglomerado, cerámica, plásticos rellenos y no rellenos, espumas rígidas de celdilla cerrada, o similares. Si se desea un efecto mullido, el substrato de refuerzo puede estar compuesto por una espuma de celdilla abierta.
El laminado decorativo útil para poner en práctica la presente invención también se puede obtener colocando el núcleo impregnado de resina y las láminas decorativas entre unas placas de acero, de acero inoxidable o con un recubrimiento de acero, y sometiendo la pila de laminado a unas temperaturas en el intervalo de aproximadamente 65ºC a aproximadamente 260ºC y a unas presiones en el intervalo de aproximadamente 56,25 kg/cm^{2} a aproximadamente 112,5 kg/cm^{2} durante un tiempo suficiente para consolidar el laminado y curar las resinas. Esto hace que la resina de las láminas de papel fluya y se cure, y que consolide las láminas para formar una masa compuesta o laminada unitariamente, conocida en la técnica como laminado decorativo de baja presión (LDBP).
Además, según una realización, el substrato de refuerzo de la presente invención se puede preparar con cualquier material termoplástico susceptible de extrusión, siempre que éste tenga las propiedades estructurales y mecánicas necesarias para el uso final previsto. En particular, es preferible que el substrato tenga un asentamiento de compresión aproximadamente igual o mejor que el de los medios convencionales o de las placas de fibra o aglomerados de mediana o alta densidad (en los que el fraguado se mide según ASTM F970, ya que el espesor disminuye en función del esfuerzo de compresión). Preferentemente, esta disminución del espesor a 140,62 kg/cm^{2} es de un máximo de 0,0254 cm, y más preferentemente de un máximo de 0,00254 cm.
Posiblemente, el substrato de refuerzo útil para la puesta en práctica de la presente invención comprende uno o más miembros seleccionados del grupo consistente en uretanos rígidos (por ejemplo, espuma RIM); resinas poli(acronitrilo/butadieno/estireno) (en lo sucesivo denominadas ABS), tales como las resinas ABS retardantes de la ignición y resinas ABS vitrificadas; policarbonato; poliestireno de alto impacto (HIPS); poliestireno; óxido de polifenileno (PPO); y cloruro de polivinilo (PVC). Preferentemente, el substrato de refuerzo se prepara a partir de un sistema de resinas mezcladas conjuntamente que contiene uno o más de los polímeros anteriormente citados, sin limitarse a los mismos. Además, estos polímeros pueden ser con o sin carga, aunque desde un punto de vista de la resistencia al impacto y de las propiedades físicas, son preferibles los polímeros con carga. Unas cargas preferentes comprenden carbonato de calcio, talco, sílice, fibras de vidrio, alúmina y wollastonita, siendo más preferente el carbonato de calcio y la wollastonita y aún más preferente el carbonato de calcio. Ejemplos no limitantes de agentes de refuerzo comprenden productos inorgánicos u orgánicos de alto peso melecular, comprendiendo microesferas de vidrio, fibras de vidrio, amiantos, fibras de boro, fibras de carbono y grafito, triquitas, fibras de cuarzo y sílice, fibras de alúmina, materiales de fibra fundidos y fibras orgánicas. Si se usan ingredientes orgánicos de este tipo, suelen estar presentes en un intervalo de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 50 por ciento en peso del peso total del miembro de substrato de refuerzo, preferentemente en un intervalo de aproximadamente 25 por ciento en peso del peso total del miembro.
Opcionalmente, se pueden insertar capas adicionales entre el miembro de núcleo y el miembro de la superficie decorativa, en la parte posterior del miembro de substrato de refuerzo o en el miembro de la superficie decorativa. Deberá entenderse que las capas de soporte y/o las capas decorativas se pueden extruir junto con el miembro de substrato de refuerzo, o bien se pueden aplicar después de la etapa de extrusión empleando cualquier procedimiento adecuado.
Los paneles, según una realización de la presente invención, son preferentemente repelentes al agua y más preferentemente sustancialmente impermeables. Al igual que los paneles de revestimiento de suelos convencionales, los presentes paneles comprenden una capa decorativa, un substrato y una capa de apoyo. La capa decorativa y la capa de apoyo están unidas respectivamente al substrato de manera convencional para formar el presente panel. Según una realización preferente, en la que el material del substrato de refuerzo es fibra prensada, la capa de apoyo comprende, de abajo hacia arriba, una capa hidrófoba impermeable y tres capas de papel kraft impregnado con resina fenólica de formaldehído. Como en el caso de la capa inferior impregnada con resina de la capa decorativa, la capa superior impregnada con resina de la capa de apoyo se lija antes de unirla al substrato. La capa hidrófoba impermeable puede ser un compuesto similar al DYLARK®. El DYLARK® es un copolímero anhídrido estireno-maleico fabricado por NOVA Chemicals®, Inc. El DYLARK® exhibe unas sobresalientes características de adherencia al papel kraft impregnado con resina fenólica. Se estima que las excelentes características de adherencia provienen de los grupos carboxilo del anhídrido maleico del copolímero DYLARK®. Los grupos carboxilo se enlazan con la resina fenólica para producir un laminado muy estable. Aunque el DYLARK® se describe como un material preferible para la capa inferior del apoyo, se pueden usar otros polímeros funcional y estructuralmente equivalentes sin apartarse del espíritu de la presente invención. No sólo es deseable evitar que la humedad penetre en la capa de apoyo, sino también mantener el contenido de humedad original existente de fabricar el panel para evitar el alabeo del mismo.
Además, aunque el papel kraft impregnado con resina fenólica de formaldehído se usa de acuerdo con una realización preferente de la presente invención, se pueden usar también otros papeles impregnados con resina (o materiales similares) sin apartarse del espíritu de la presente invención. Las capas impregnadas con resina se mantienen en la presente capa de apoyo para compensar la presencia de las capas impregnadas con resina que normalmente se comprenden en las capas decorativas usadas conjuntamente con la capa de apoyo. Es decir, las capas impregnadas con resina de la capa decorativa y la capa de apoyo se dilatan y contraen de manera similar, como consecuencia de la temperatura, con objeto de mantener la configuración sustancialmente plana del panel de revestimiento de suelo. Si no se comprenderán las capas impregnadas con resina de la capa de apoyo, el panel decorativo se dilataría y contraería a un régimen diferente al de la capa de apoyo. Esto provocaría un alabeo no deseable del panel de revestimiento de suelo. En consecuencia, las personas con una experiencia normal en la técnica podrán apreciar que se puede variar la inclusión de capas fenólicas para mantener una relación equilibrada entre la capa de apoyo y la capa decorativa.
Según se estipula en una realización de la invención, el substrato es de espuma de poli(acrilonitrilo-c-butadieno-c-estireno), o ABS. La construcción de la capa de apoyo y del substrato produce un panel de revestimiento de suelo impermeable que no está expuesto a las condiciones ambientales negativas normalmente existentes en determinados ambientes. Específicamente, el substrato de ABS y la capa de copolímero de anhídrido estireno-maleico crean una barrera frente a la humedad que protege a las capas impregnadas de resina de los efectos no deseados de la humedad.
Los citados paneles de revestimiento de suelos se fabrican utilizando procedimientos conocidos en la técnica. Durante la fabricación, los paneles se mecanizan para formar los correspondientes rebajes de los bordes, o, preferentemente, se fabrican de manera que al menos dos bordes contengan rebajes formados durante la producción del panel, reduciéndose así la cantidad de material que requiere el proceso. Además, según una realización, el panel de la presente invención se puede fabricar empleando técnicas de moldeo por inyección para formar la totalidad de los bordes.
El conector de la presente invención se ilustra a través de varias realizaciones. Con referencia a las figuras 1-18, en las que se usan los mismos números para identificar los componentes del conector de la presente invención, se aprecian unas vistas de extremo de diversas realizaciones del conector 1.
El conector 1 comprende una base 2 y una prolongación 15. La base 2 es una parte sustancialmente plana que descansa sobre el suelo o sobre la superficie a cubrir con los paneles y conectores ensamblados. La prolongación 15 es un resalte con forma de "T", y las pestañas 4 y 5 son unas partes que se extienden horizontalmente desde el extremo superior de la "T". Según se aprecia en varias de las realizaciones de ejemplo, el conector 1 tiene unos rebordes 6 y 7 que se extienden verticalmente desde la base 2, próximos a las extremidades distales de la base 2 y separados del centro en el que se encuentra el soporte 3 unido a la base 2. En otras realizaciones, el conector 1 tiene unos rebajes 8 y 9 en la superficie superior de la base 2, inmediatamente adyacentes a los lados opuestos del soporte 3. En los extremos distales de las pestañas 4 y 5 de la prolongación 15 con forma de T, algunas realizaciones del conector 1 presentan unos resaltes 10 y 11 de extensión vertical. En algunas realizaciones se forma una hendidura 12 en la parte superior de la prolongación 15 con forma de T, entre los resaltes 10 y 11. Además, algunas realizaciones del conector 1 comprenden unas muescas 13 y 14 situadas en el lado inferior de los extremos proximales de las pestañas 4 y 5, en el punto de conexión de éstas al soporte 3. Preferentemente, el sistema de la presente invención comprende un conector 1 con una prolongación en forma de T, unos rebordes 6 y 7 y unos paneles con rebajes y canales, según lo cual dos paneles se pueden unir de forma desmontable usando el conector en sentido horizontal y vertical, sin usar cola ni otros adhesivos.
La junta de estanqueidad se fabrica conjuntamente con el conector 1, quedando estratégicamente unido al conector 1 para efectos de junta de estanqueidad. En diferentes realizaciones, los materiales de junta de estanqueidad comprenden películas, cintas, líquidos, ceras, etc. El material de junta de estanqueidad se aplica al conector 1 en diversos espesores y en áreas específicas, empleando diversos procedimientos de aplicación.
Con referencia a la figura 6, muestra una vista de extremo en sección transversal del conector 1 de la presente invención, con una junta de estanqueidad unido al conector. En esta realización, la junta de estanqueidad es una junta de estanqueidad de prolongación 40. La junta de estanqueidad de prolongación 40 se sitúa en la hendidura 12 de la parte superior de la prolongación 15 del conector 1, y discurre por toda la extensión del conector 1. Según se aprecia en la figura 18, cuando el conector de la figura 6 se usa para la unión de dos paneles 20, la junta de estanqueidad de prolongación 40 se deforma y queda aplastada entre los paneles 20 y el conector 1, sellando la juntura 50 entre los paneles 20. El volumen de material de la junta de estanqueidad de prolongación es justo el necesario para que la junta de estanqueidad encaje en el espacio definido por el conector 1 y los dos paneles 20 situados inmediatamente debajo de la juntura 50, sin empujar los bordes de los paneles hacia arriba (elevación).
En realizaciones alternativas, las juntas de estanqueidad se adhieren a otras partes del conector 1. Según se aprecia en la figura 1, una junta de estanqueidad de pestaña 41 está unida al extremo distal de la pestaña 4. Al montarlo, esta junta de estanqueidad proporciona la acción de junta de estanqueidad entre la pestaña 4 y la ranura 24 del panel 20 (véase la figura 18).
Según muestra la figura 2, varias juntas de estanqueidad de base 43 se encuentran unidas a la superficie superior de la base 2 del conector 1. Dependiendo del material usado en la aplicación prevista, se aplican una o más juntas de estanqueidad de base. Una vez instalados, las juntas de estanqueidad de base 43 forman una junta de estanqueidad entre la parte superior de la base 2 del conector 1 y la superficie de la capa de soporte 23 del panel 20 (véase la figura 18).
Según muestra la figura 3, una junta de estanqueidad de soporte 45 se encuentra unida al soporte 3 de la prolongación 15 del conector 1. Una vez instalado, esta junta de estanqueidad proporciona la acción de junta de estanqueidad entre el soporte 3 y el extremo distal de la parte del panel 20 que forma el lado inferior de la ranura 24 (véase la figura 18). Desde luego, el volumen de la junta de estanqueidad de soporte 45 debe ser lo suficientemente pequeño como para que el panel 20 se acople totalmente al conector 1 y evite una separación en la juntura 50 de la unión final.
Con referencia a la figura 7, muestra una junta de estanqueidad de reborde 47 unida al reborde 6 del conector 1. Una vez instalada, esta junta de estanqueidad proporciona la acción de junta de estanqueidad entre el reborde 6 y el canal 25 formado en la superficie de la capa de soporte 23 del panel 20 (véase la figura 18). La junta de estanqueidad de reborde 47 puede fijarse en cualquiera de los dos lados del reborde 6, o en ambos lados del reborde 6. Deberá usarse una cantidad adecuada de material de junta de estanqueidad para completar la acción de junta de estanqueidad y permitir que el reborde 6 "encaje a presión" en el canal 25 al montarlo.
Según muestra la figura 8, una junta de estanqueidad de rebaje 44 se encuentra unida al rebaje 8 del conector 1, entre la base 2 y el soporte 3. Una vez montado, esta junta de estanqueidad proporciona la acción de junta de estanqueidad entre el rebaje 8 y la esquina inferior del panel 20 (véase la figura 18). El rebaje 8 garantiza que una cantidad suficiente de material de junta de estanqueidad llenará el espacio sin interferir con el acoplamiento total entre el panel 20 y el conector 1.
Según muestra la figura 11, una junta de estanqueidad de muesca 46 se encuentra unido a la muesca 13 del conector 1, entre la pestaña 4 y el soporte 3. Una vez montado, esta junta de estanqueidad proporciona la acción de junta de estanqueidad entre la muesca 13 y el borde inferior de la ranura 24 del panel 20 (véase la figura 18). La muesca 13 garantiza que una cantidad suficiente de material de junta de estanqueidad llenará el espacio sin interferir con el acoplamiento total entre el panel 20 y el conector 1.
Deberá entenderse que las figuras 1-18 no pretenden limitar el alcance de la invención, sino que más bien se proporcionan como ejemplos de realizaciones, comprendiendo la realización preferente, de diversos componentes del original conector de la presente invención. De hecho, se pueden emplear diversas combinaciones de diferentes realizaciones de diversos componentes individuales del conector, es decir, las diversas configuraciones de la base 2 ilustradas - por ejemplo, y sin limitarse a las mismas - en las figuras 1, 2, 7, 8, 9, 10, 11, 12, etc., conjuntamente con diversas realizaciones de la prolongación - por ejemplo, y sin limitarse a las mismas - ilustradas en las figuras 1, 2, 3, 5, 6, 16, 17, 18, etc., a pesar de que la configuración exacta de una combinación pueda no estar representada gráficamente en las figuras. Preferentemente, el conector tendrá una altura inferior a 0,61 cm.
El conector de la presente invención se puede fabricar con materiales seleccionados del grupo consistente en plásticos con y sin carga, cauchos, composiciones de madera, cerámicas, metales y combinaciones de los mismos. Preferentemente, para su uso con los paneles de revestimiento de suelos laminados preferentes, el conector de la presente invención se fabricará de metal o plástico. Dependiendo del material y del tamaño, el conector se puede fabricar usando técnicas conocidas - por ejemplo, el conector preferentemente se puede fabricar de aluminio.
Los paneles de la presente invención comprenden unos rebajes formados para recibir a un conector, de manera que, al conectar los paneles, la superficie de revestimiento de suelos superior visible consistirá solamente en la superficie superior de uso, es decir, preferente una superficie decorativa. La prolongación del conector y los rebajes del panel están formados de manera que, al unir dos paneles con un conector de la presente invención, los paneles quedan conectados verticalmente entre sí. Es decir, si dos paneles se conectan por sus bordes, los bordes de los paneles opuestos no se mueven el uno respecto al otro hacia arriba o hacia abajo (verticalmente), proporcionando una juntura uniforme y nivelada entre ambos. Por ejemplo, en una realización preferente y al estar conectados, los paneles quedarán fijos, impidiendo el movimiento relativo entre sí en la dirección de un plano que se extiende verticalmente desde la superficie de apoyo y en sentido perpendicular a la misma.
En una realización particularmente preferente, los paneles y conectores tienen, además de la conexión vertical, una forma tal que proporciona una conexión horizontal entre paneles adyacentes a lo largo de sus bordes - es decir, si dos paneles se conectan por sus bordes, dichos bordes no pueden separarse horizontalmente entre sí para producir un resquicio entre paneles adyacentes. Por ejemplo, según una realización y al estar conectados, los paneles quedarán fijos, impidiendo el movimiento relativo entre sí en la dirección horizontal a la superficie de apoyo y en sentido paralelo a la misma.
Se han descrito diversas realizaciones no limitativas del conector de la presente invención. Aunque no se muestran, los paneles de la presente invención están necesariamente configurados, por ejemplo, para que correspondan a los conectores y se logren las ventajas de la presente invención. Deberá entenderse que los paneles se pueden configurar de manera que proporcionen un encaje preciso o impreciso con los conectores, siempre que se logren las ventajas de la presente invención. Por ejemplo, si se desea una estructura permanente, podría resultar apropiada una realización que permita la acumulación de adhesivo entre los paneles y los conectores. Además, al usar ciertos materiales para el substrato de refuerzo, podría ser conveniente que los paneles y conectores no encajaran entre sí con toda precisión, especialmente si se trata de una estructura temporal. Por ejemplo, se puede tolerar una cierta separación entre determinadas partes de la prolongación del conector y el rebaje de los paneles siempre que se logren las ventajas de la invención, especialmente en el caso de un suelo resultante que tenga sólo la superficie superior de uso visible con unas junturas uniformes y niveladas.
Los paneles se construyen para una conexión desmontable con los conectores de la presente invención. Es decir, aunque los paneles y conectores están firmemente conectados para proporcionar la función de una superficie de revestimiento de suelos, los paneles se pueden extraer, si se desea, levantando uno de ellos, separándolo del conector y desacoplando la interconexión panel/conector.
Según una realización, los paneles de la presente invención se construyen de manera que, al conectarlos entre sí con un conector de la presente invención, forman en todo momento una unión ajustada, uniforme y nivelada entre unos y otros. Según una realización preferente, los paneles se construyen de manera que la profundidad del rebaje o canal de la superficie inferior de cada panel queda siempre a cierta distancia de la superficie superior de uso. Según lo anteriormente indicado, estos rebajes o canales están formados para recibir una prolongación que se proyecta desde la base de un conector (preferentemente una pista) que une a dos paneles entre sí de forma horizontal y desmontable. Por lo tanto, ambos paneles descansan sobre el conector en el punto de interconexión. En consecuencia, incluso con una estructura de apoyo o un suelo irregular o desnivelado, la juntura quedará siempre ajustada, uniforme y nivelada. En consecuencia, incluso si el espesor de los paneles varía, se obtiene una juntura uniforme y nivelada al conectar entre sí dos paneles, ya que la profundidad de los rebajes o canales de la superficie inferior de cada panel está formada de manera que queda a una determinada distancia de la superficie superior de uso. Por consiguiente, las superficies superiores de uso de dos paneles descansarán siempre en un mismo nivel, es decir, a cierta distancia de las protuberancias de la base del conector. Las juntas de estanqueidad unidas al conector no deberían tener una longitud tal que pudiera interferir con la correcta alineación de los paneles conectados. Preferentemente, los paneles del presente sistema de la invención deberán tener un espesor en el intervalo de aproximadamente 0,61 cm a aproximadamente 0,81 cm. Según otra realización, los paneles deberán tener un espesor inferior a 2,54 cm.
Además, el sistema de la presente invención proporciona unos paneles que usan sustancialmente toda la superficie laminada superior de uso fabricada, brindando así una ventaja económica sobre muchos otros sistemas de la técnica anterior. Al utilizar el sistema de la presente invención, la cantidad de superficie superior de uso de los paneles que deberá ser mecanizada para eliminar parte de la superficie superior de uso decorativa, ya fabricada e incluida en los costes, se reduce considerablemente. Sustancialmente la totalidad de la superficie superior de uso decorativa fabricada se vende al usuario final - eliminando el desperdicio experimentado en los sistemas de la técnica anterior. El resultado es que los metros cuadrados totales de suelo comercializables por la fábrica aumentan, y los costes disminuyen.
Además, los conectores de la presente invención no se fijan a los paneles en fábrica, por lo que no requieren la aplicación de adhesivos u otros medios de sujeción - con lo cual se reducen los costes de materiales, los costes de mano de obra y el tiempo de fabricación. En una realización preferente, los paneles se fabrican con todos los rebajes formados mediante técnicas de moldeo por inyección. En otra realización preferente, en la que el substrato de refuerzo intermedio del panel es objeto de extrusión, se mecanizan sólo dos bordes para formar los rebajes; los otros dos bordes, que discurren en la dirección del mecanizado, se forman durante la extrusión. Ambos aspectos suponen un ahorro adicional, ya que se reduce la cantidad usada de material de substrato de refuerzo intermedio.
Además, el sistema de la presente invención proporciona unos paneles menos susceptibles de sufrir daño que los sistemas machihembrados de la técnica anterior. Por ejemplo, se sabe que las lengüetas de los paneles son susceptibles de dañarse durante el envío y la manipulación, e incluso durante la unión y desunión. Si una lengüeta se rompe o queda sustancialmente deformada, no podrá acoplarse a la ranura de un panel adyacente, y el panel deberá ser desechado. Los paneles de la presente invención no comprenden lengüetas - sólo contienen rebajes o ranuras. Es difícil, por no decir imposible, dañar un rebaje o una ranura durante el envío, la manipulación, la unión y la desunión. Por consiguiente, los paneles de la presente invención son más duraderos que muchos de los paneles de la técnica anterior. Esto constituye una ventaja considerable respecto al uso de superficies de "suelo flotante" y construcciones de suelo temporales que deben ser desmontadas y vueltas a montar muchas veces. El sistema de la presente invención proporciona unos conectores (preferentemente fabricados de metal) que son relativamente resistentes, fáciles de sustituir y económicos en comparación con el coste de un panel nuevo. Los sistemas de la presente invención reducen sustancialmente, o de hecho eliminan, el riesgo de que un panel resulte dañado hasta el punto de ser desechable.
El sistema de suelos de la presente invención proporciona una superficie de revestimiento de suelos que es fácil de reparar y/o cambiar. Los paneles del presente sistema de la invención no exigen una única secuencia de dirección de instalación, de manera que un panel dañado puede ser retirado y sustituido extrayendo primeramente los paneles adyacentes en cualquier dirección. Los paneles adyacentes se puede extraer en la dirección que presente el menor número de paneles, con lo cual se simplifica el proceso de retirada y sustitución. El presente sistema de la invención reduce sustancialmente los tiempos e inconvenientes relativos a la retirada y sustitución de paneles. Además, debido a que el suelo se puede construir en múltiples direcciones, varias personas pueden construir simultáneamente diferentes partes de una misma superficie de revestimiento de suelos. Según un proceso de unión, se montan unos paneles en una parte central del espacio del suelo, y luego se van agregando más paneles desde el centro hacia afuera. Esto es especialmente ventajoso para la instalación de grandes superficies de revestimiento de suelos, tal como los espacios destinados a venta minorista.
Además, los paneles del presente sistema de la invención proporcionan una flexibilidad estética considerable mayor que la de los paneles de la técnica anterior. Por ejemplo, debido a que los paneles no tienen lado izquierdo y derecho, es decir, no son unidireccionales sino multidireccionales por tener bordes idénticos, cada panel individual puede ser montado en una superficie de revestimiento de suelos en construcción en la forma que resulte más atrayente a la vista. Además, los paneles de los presentes sistemas de la invención proporcionan flexibilidad para el diseño y la construcción de superficies de revestimiento de suelos de tipo parqué. Por ejemplo, se sabe que un panel normalmente se fabrica con la fibra orientada en el sentido del mecanizado; sin embargo, debido a que los paneles de la presente invención son multidireccionales, la dirección de la fibra sobre la superficie del suelo se puede alternar fácilmente para formar un suelo de parqué o un suelo con un diseño cualquiera de la fibra.
Además, los paneles del presente sistema de la invención reducen el desperdicio durante la construcción del suelo. Con los paneles de la presente invención, en la que cada panel se construye con ranuras en todos sus bordes, cualquier parte de un panel sobrante al completar el suelo hasta la pared final podrá usarse para completar otra parte del suelo hasta la pared final.
Los paneles del presente sistema de la invención se construyen de manera que, al montar dos paneles entre sí, no es necesario sostener uno de los paneles en ángulo respecto al otro para luego bajarlo hasta que el nuevo panel encaje en su sitio. El hecho de que los paneles se pueden conectar entre sí forzando dos paneles entre sí al estar en un mismo plano es sumamente ventajoso en lo referente a la construcción de determinadas partes de superficies de revestimiento de suelos afectadas por diversas limitaciones físicas - por ejemplo, la zona de contacto entre una superficie de revestimiento de suelos y una chimenea.
Con referencia a la figura 6, la realización preferente del conector 1 de la presente invención comprende una base 2, una prolongación 15 y unos rebordes 6 y 7, separados de la prolongación 15, que se proyectan verticalmente desde la base 2. Preferentemente, los rebordes 6 y 7 son redondeados en su parte superior, según se puede apreciar, y presentan un chaflán, es decir, una disminución de su altura al alejarse del centro de la base 2 y hacia el borde de la misma. Por consiguiente, la parte de los rebordes más cercana al centro de la base 2 y a la prolongación 15 es la que tiene la mayor dimensión vertical.
Una realización particularmente preferente del conector 1 del presente sistema de la invención se muestra en la figura 14. La escala de la figura 14 es 9 veces el tamaño natural. No obstante, deberá entenderse, aunque no está ilustrado, que la base 2 del conector 1 puede construirse de manera que no toque la estructura de soporte, es decir, siendo el conector abarcado totalmente por los dos paneles de conexión.
Con referencia a las figuras 19A y 19B, se aprecian unas vistas superior y de extremo, respectivamente, de un panel cuadrado 20. El panel 20 tiene una superficie superior de uso 21, un substrato intermedio 22 y una superficie de la capa de apoyo 23. En la realización mostrada, el panel 20 tiene cuatro ranuras 24 en el substrato intermedio 22, en cada uno de los cuatro lados de dicho panel 20. Además, el panel 20 tiene cuatro canales 25 en la superficie de la capa de apoyo 23, los cuales discurren paralelos y ligeramente separados de cada uno de los lados del panel 20.
En una realización alternativa (no mostrada) se forman dos o más canales 25 en la superficie de la capa de apoyo 23, adyacentes a cada lado del panel 20. Desde luego, en esta realización, el conector 1 tiene dos o más rebordes correspondientes (6 ó 7) en cada lado del conector
En las figuras 20A-20C se muestra un conector de unión de los paneles mostrados en las figuras 19A y 19B. Se ven unas vistas superior, de extremo y lateral del conector 1, respectivamente. El conector 1 tiene una base 2 y una prolongación 15, según lo anteriormente descrito. La base 2 tiene dos rebordes 6 y 7 en la superficie superior. La prolongación 15 tiene un soporte 3 y dos pestañas 4 y 5. La prolongación 15 tiene una hendidura 12 en su parte superior. A la hendidura 12 se fija una junta de estanqueidad de prolongación 40. La junta de estanqueidad de prolongación 40 se extiende a través de todo el lado del conector 1, y en algunas realizaciones sobrepasa ligeramente los extremos para garantizar una buena junta de estanqueidad en la juntura entre conectores al realizar la unión final del sistema de suelo (véase la figura 21, descrita a continuación). Los extremos del conector 1 forman un ángulo de 45 grados (véase la figura 20A) para crear unas caras de extremo 16. Debido a que las caras de extremo 16 de un mismo extremo están cortadas a 45 grados, se forma un ángulo de 90 grados en el medio del conector 1, en cada extremo. En realizaciones alternativas se adhiere una junta de estanqueidad a las caras de extremo 16 de los conectores.
Según se aprecia en la figura 21, una sección montada del suelo comprende unos paneles 20 unidos entre sí por los conectores 1. Las caras de extremo 16 de dos conectores 1 están en contacto entre sí, y los conectores están afianzados a lados adyacentes de un mismo panel 20. Una de las ventajas de esta configuración consiste en que las superficies superiores de uso de los paneles 20 quedan totalmente soportadas por los conectores 1, incluso en las esquinas donde se produce el encuentro de los conectores 1. Además, debido a que las juntas de estanqueidad de prolongación 40 se extienden desde un extremo al otro de los conectores 1, las juntas de estanqueidad de prolongación 40 se unen entre sí en su contacto mutuo en las esquinas para proporcionar una junta de estanqueidad total en dichas esquinas.
En una realización alternativa, algunos de los paneles 20 se fabrican con formas triangulares. Las formas triangulares aumentan las posibilidades decorativas del recubrimiento de suelo montado. Una posible disposición de una parte de suelo montada se muestra en la figura 22. Desde luego, se requieren unos conectores 1 diferentes para unir paneles triangulares. En algunos casos, tendrán caras de extremo cortadas a 22,5 grados; en otros, a 45 grados.
En otras realizaciones, los paneles tienen una geometría cuadrada, rectangular, triangular, pentagonal, hexagonal y octogonal. Según los sistemas de unión de la presente invención, se pueden montar paneles con estas configuraciones debido a que los paneles y conectores se ensamblan mientras los paneles yacen planos sobre el soporte del subsuelo. Por ejemplo, la figura 27 comprende una vista superior de los paneles hexagonales 20 de un sistema de suelo parcialmente montado. Aunque los conectores 1 se usan a modo de conexión entre los paneles 20, dichos conectores 1 no se ilustran por motivos de simplicidad. El panel 20b está en posición para unirse a los paneles 20f y 20g. Debido a que los paneles 20f y 20g ya están montados, yacen planos sobre el soporte del subsuelo. El panel 20b se conecta situando dicho panel 20b plano sobre el subsuelo y deslizando el panel 20b en cuestión hacia los paneles 20f y 20g. El contacto con los paneles 20f y 20g se realiza simultáneamente, y el panel 20b efectúa un encaje rápido para acoplarse a los conectores (no mostrados) entre los paneles. De forma similar, el panel 20a se muestra en posición de conexión con los paneles 20c, 20d y 20e. El panel 20a se sitúa sobre el subsuelo, adyacente a los otros paneles, quedando en el mismo plano que éstos. Seguidamente, el panel 20a se desliza hacia los paneles 20b, 20c y 20d, hasta hacer contacto simultáneo con dichos paneles. Debido a que cada uno de los conectores 1 dispone de una o más juntas de estanqueidad, éstas se deforman y se comprimen entre los conectores 1 y los paneles 20 durante el proceso de unión.
La figura 18 es la que mejor ilustra el conjunto de panel/conector. Los paneles 20 se adhieren a los conectores 1 mediante el "encaje de acción rápida" de una pestaña 4, 5 de un conector 1 en la ranura de un panel 20. El contacto inicial se realiza insertando la pestaña 4, 5 en una ranura 24. A medida que el panel 20 y el conector 1 se van acercando el uno al otro, el reborde 6, 7 se desliza a través de la superficie de la capa de apoyo 23 del panel. Los bordes superiores de las ranuras 24 de los paneles opuestos 20 se juntan con la junta de estanqueidad de prolongación 40 desde lados opuestos. A medida que los paneles 20 se acercan más entre sí para formar la juntura 50, la junta de estanqueidad de prolongación 40 se deforma dentro del espacio definido por los lados superiores de las ranuras 24 y la hendidura 12 del conector 1. Cuando el panel 20 y el conector 1 se han desplazado hasta unirse totalmente, toda la pestaña 4, 5 penetra en la ranura 24, y el reborde 6, 7 "encaja por acción rápida" en el canal 25. En la unión final, la junta de estanqueidad de prolongación 40 queda suficientemente deformada y moldeada como para constituir una junta de estanqueidad dentro de la juntura 50. A través de todo el proceso, la base 2 del conector 1 y el panel 20 permanecen sustancialmente en el mismo plano. Debido a que los conectores 1 y los paneles 20 permanecen en el mismo plano durante la unión, es posible conectar, simultáneamente, un panel a múltiples otros paneles. Este proceso de "encaje de acción rápida" en un solo plano permite usar paneles de diferentes geometrías, según lo anteriormente indicado.
Con referencia a la figura 23, ilustra otra configuración para un revestimiento de suelo de la presente invención que comprende unos paneles con forma rectangular. En esta realización, los paneles 20 se unen a través de dos tipos de conector: los conectores longitudinales 30 y los conectores transversales 31. En una realización de la invención, los conectores longitudinales 30 abarcan varios paneles 20, por lo que son mucho más largos que cualquier panel 20 en la dirección longitudinal. En otra realización de la invención, los conectores longitudinales 30 tienen aproximadamente la misma longitud que los paneles 20 en la dirección longitudinal. Los conectores transversales 31 tienen aproximadamente la misma longitud que el ancho de los paneles 20. Los conectores transversales 31 se extienden en ángulo recto entre dos conectores longitudinales 30 adyacentes y paralelos. En la configuración mostrada en la figura 23, cada juego de paneles 20 que discurren de un extremo a otro en dirección longitudinal está desplazado de cada juego de paneles adyacentes que discurren de un extremo a otro en dirección longitudinal. Debido a que los paneles acaban en diferentes puntos a cada lado de un determinado conector longitudinal, la unión resulta considerablemente más resistente porque las junturas están distribuidas más uniformemente a través de todo el conjunto. Si los extremos de los paneles no estuvieran desplazados entre una y otra hilera, se generarían debilidades en el suelo sobre un área de "cuatro esquinas" en la que los conectores transversales 31 adyacentes se unen a un único conector longitudinal 30. Además, y por razones similares, en algunas realizaciones de la invención los extremos de los conectores longitudinales 30 no coinciden con los extremos longitudinales de los paneles 20, de manera que los conectores abarcan al menos dos paneles 20 consecutivos.
Con referencia a las figuras 24A a 24C, muestran unas vistas superior y lateral, respectivamente, de un conector transversal 31. Al igual que los conectores anteriormente descritos, este conector transversal 31 tiene una base 2 y una prolongación 15. La prolongación 15 está compuesta por un soporte 3 y unas pestañas 4 y 5. Una junta de estanqueidad de prolongación 40 está unida al extremo superior de la prolongación 15. Además, el conector transversal 31 comprende unos rebordes 6 y 7 situados en extremos opuestos de la base 2. Una junta de estanqueidad de reborde 47 está unida a los extremos superiores de cada reborde 6 y 7. Una característica significativa del conector transversal 31 consiste en que la prolongación 15 es más larga que la base 2. Por consiguiente, en ambos extremos, la prolongación 15 sobresale de la base 2. Según se aprecia en la figura 24C, ambos extremos de la prolongación 15 tienen unos cortes 32 y 33. La forma y dimensiones de los cortes 32 y 33 son imágenes invertidas de los rebordes 6 y 7. Esto permite el acoplamiento del conector transversal 31 en ángulo recto con un conector longitudinal 30.
Una vista de un conector transversal 31 acoplado a dos conectores longitudinales 30 puede verse en la figura 25. Los conectores longitudinales 30 se ven desde el extremo, en tanto que el conector transversal 31 se ve desde el costado. Los conectores longitudinales 30 están situados en paralelo, en tanto que el conector transversal 31 se sitúa entre los conectores longitudinales 30, en ángulo recto respecto a los mismos. Los cortes 32, 33 del conector transversal 31 están situados inmediatamente sobre los rebordes 6, 7 de los conectores longitudinales 30. Las juntas de estanqueidad de reborde 47 proporcionan una acción de junta de estanqueidad entre los cortes 32, 33 del conector transversal 31 y el reborde 6, 7 de cada uno de los conectores longitudinales 30. Según lo anteriormente indicado, la prolongación 15 del conector transversal 31 se extiende sobre parte de la base 2 de los conectores longitudinales 30. Tanto el conector transversal 31 como los conectores longitudinales 30 tienen unidos unas juntas de estanqueidad de prolongación 40. Al unir los paneles a los conectores mostrados, se proporciona una acción de junta de estanqueidad a las junturas 50 (véase la figura 18) de los paneles en casi todo el perímetro de los paneles, particularmente en las áreas de las esquinas de los paneles. La junta de estanqueidad total de la juntura 50 es posible debido a que la prolongación 15 del conector transversal 31 se extiende más allá de su base 2, hasta casi contactar con la pestaña 4, 5 unida al conector longitudinal 30. Esto permite que la junta de estanqueidad de prolongación 40 del conector transversal 31 se prolongue casi en su totalidad hasta la junta de estanqueidad de prolongación 40 del conector longitudinal 30.
Con referencia a las figuras 26A y 26B, éstas muestran unas vistas superior y de extremo de un panel rectangular. Este panel 20 es particularmente apropiado para unión con los conectores longitudinales y transversales descritos en las figuras 23 a 25. De forma similar a los paneles anteriormente descritos, este panel tiene una superficie superior de uso 21, un substrato intermedio 22 y una superficie de capa de apoyo 23. Además, el panel 20 tiene una ranura 24 que se acopla a las pestañas 4 y 5 de los conectores 30 y 31. La ranura 24 se prolonga en su totalidad en torno al perímetro del panel 20. Además, el panel 20 dispone de cuatro canales 25 que discurren paralelos a cada uno de los cuatro lados del panel. Los canales 25 han sido mecanizados o formados en la superficie de la capa de apoyo 23 o fondo del panel 20. Los canales 25 discurren en toda la extensión del panel, de un lado al otro del mismo. Los canales 25 del panel 20 están adaptados para acoplarse a los rebordes 6 y 7 de los conectores longitudinales y transversales 30 y 31.
Aunque las realizaciones específicas de los sistemas de suelo y sus componentes aquí mostradas y descritas en detalle están plenamente capacitadas para proporcionar los objetos y ventajas anteriormente señalados, deberá entenderse que son meramente ilustrativas de las realizaciones preferentes de la invención y que no pretenden imponer limitaciones a través de los detalles de construcción o diseño aquí definidos que no sean los descritos en las reivindicaciones adjuntas.
Un objeto de la invención consiste en proporcionar un procedimiento de fabricación de un conector que comprende una etapa de extrusión de un reborde en la base del conector.
Otro objeto de la invención consiste en proporcionar un procedimiento de fabricación de un conector que comprende una etapa de adherencia de una junta de estanqueidad al reborde.
Otro objeto de la invención consiste en proporcionar un procedimiento de fabricación de un conector que comprende una etapa de extrusión de un rebaje entre una prolongación y la base, y una etapa de adherencia de la junta de estanqueidad al rebaje.
Otro objeto de la invención consiste en proporcionar un procedimiento de fabricación de un conector que comprende una etapa de extrusión de la extensión del conector para dotarla de un soporte, una pestaña y una muesca ente el soporte y la pestaña, y una etapa de adherencia de la junta de estanqueidad a la muesca.
Otro objeto de la invención consiste en proporcionar un procedimiento de fabricación de un conector que comprende una etapa de extrusión de un resalte que se extiende desde una parte distal del resalte en una dirección aproximadamente perpendicular a la base, y una etapa de adherencia de la junta de estanqueidad al resalte.

Claims (14)

1. Un sistema de paneles de revestimiento de suelos laminados montados y sellados, comprendiendo dicho sistema:
un conector que está separado de los paneles, que comprende:
una base (2);
una prolongación (15) unida a dicha base (2) y provista de un miembro de acoplamiento para acoplarse a un panel de revestimiento de suelo (20); y
una junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) unida a un miembro seleccionado de la base (2) y la prolongación (15).
en el cual el conector (1) se acopla a al menos dos paneles de revestimiento de suelos (20), de forma tal que los paneles de revestimiento de suelos están directamente adyacentes entre sí para formar una superficie continua, y estando la junta de estanqueidad unida de forma tal que sella el acoplamiento de los paneles de revestimiento de suelos (20).
2. El sistema según la reivindicación 1, en el que dicho miembro de acoplamiento comprende una pestaña (4; 5) que sobresale de dicha prolongación en una dirección aproximadamente paralela a dicha base (2).
3. El sistema según la reivindicación 2, en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) está unida a la pestaña (4; 5).
4. El sistema de la reivindicación 1, en el que dicha base (2) comprende un reborde (6; 7) y en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) está unida al reborde (6; 7).
5. El sistema según la reivindicación 1, que además comprende un rebaje (8; 9) entre dicha prolongación y dicha base (2), en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) está unida al rebaje (8; 9).
6. El sistema según la reivindicación 1, en el que dicha prolongación comprende un soporte (3) y una pestaña (4; 5), en el que dicha prolongación comprende además una muesca (13) entre el soporte (3) y la pestaña (4; 5), y en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) está unida a la muesca (13).
7. El sistema según la reivindicación 1, que además comprende un resalte (10; 11) que se extiende desde una parte distal de dicha prolongación (15), en dirección aproximadamente perpendicular a dicha base (2), y en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) está unida al resalte (10; 11).
8. El sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicho conector (1) es simétrico en torno a un eje central.
9. El sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicho conector (1) tiene un eje longitudinal y en el que una dimensión de la prolongación es mayor que una dimensión de la base (2) en una dirección paralela al eje longitudinal.
10. El sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha base (2) y dicha prolongación (15) comprenden un material seleccionado entre plástico con carga, plástico sin carga, caucho, composición de madera, cerámica, metal, y combinaciones de dichos materiales.
11. El sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) comprende un material de junta de estanqueidad seleccionado entre película, cinta, líquido y cera.
12. Un procedimiento de fabricación de un sistema de paneles de revestimiento de suelos laminados montados y sellados que están separados del conector, comprendiendo dicho procedimiento:
extruir un conector (1) que tiene una base (2) y una prolongación (15) unida a dicha base (2), teniendo la prolongación (15) un miembro de acoplamiento para acoplarse a un panel de revestimiento de suelo; y
unir una junta de estanqueidad al conector antes de usar el conector para el acoplamiento de al menos dos paneles (20).
13. El procedimiento de fabricación según la reivindicación 12, en el que dicha extrusión comprende extruir una pestaña (4; 5) que sobresale de dicha prolongación en dirección aproximadamente paralela a la base (2) para acoplarse a un panel de revestimiento de suelo (20).
14. El procedimiento de fabricación según la reivindicación 13, en el que dicha unión comprende unir la junta de estanqueidad (40; 41; 43; 44; 45; 46; 47) a la pestaña (4; 5).
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