EP3225560B1 - Vorrichtung zum verpacken von lebensmitteln - Google Patents
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- EP3225560B1 EP3225560B1 EP17157717.4A EP17157717A EP3225560B1 EP 3225560 B1 EP3225560 B1 EP 3225560B1 EP 17157717 A EP17157717 A EP 17157717A EP 3225560 B1 EP3225560 B1 EP 3225560B1
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- B65B2210/06—Sterilising or cleaning machinery or conduits
Definitions
- the invention relates to a device for filling liquid to pasty food in prefabricated individual containers that form a sealing edge, with support elements which are guided by a drive endlessly through the device and having receiving openings for the individual containers, with workstations, in the effective range of the support elements enter their endless circulation through the device, with at least one trained as a sealing workstation, which defines a sealing film on the sealing edge of each single cup by means of a sealing tool, each sealing tool is a vertically movable by means of an actuating linkage up and down seal head, with a web-like, the Carrying elements in their transverse to the preferred direction measured width spanning sealing film, which is guided between the sealing edge of the individual container and the sealing head, with a deflection, which the sealing device in preference arranged upstream and the sealing film in a preferred direction parallel, sealed alignment, with a sealing device in the preferred direction upstream gassing, which fills an unfilled head portion of the individual containers with an oxygen-reduced to oxygen-free gas, with a gap between the sealing
- Generic filling devices are for example off EP 1 134 182 A1 or EP 2 527 260 A1 the applicant known.
- Generic devices have a plurality of support elements, which in turn have a plurality of receiving openings for individual containers.
- the support elements are guided endlessly through an upper run and a lower run by filling.
- the support elements are at least in the Trum, which over the the Container-handling work stations, arranged directly adjacent to each other.
- the receiving openings in this strand in the direction of passage one behind the other are arranged in rows and transversely to the passage direction next to each other in webs.
- the work stations of the filling lead to individual cups, put them in receiving openings, perform a sterilization of the cups and support elements, then fill the individual containers with food, such as yogurt, a drink, a spread fat, etc .. Then the individual cups in a sealing station with a Sealing film is covered and sealed, if necessary subjected to a leak test and then combined into containers and packaged.
- food such as yogurt, a drink, a spread fat, etc .
- a sealing station with a Sealing film is covered and sealed, if necessary subjected to a leak test and then combined into containers and packaged.
- perishable foods such as yogurt are bottled
- such a filling device is usually housed in a sterile area. Sterile air is blown into this enclosure so that there is an overpressure that prevents the entry of germs through the air.
- the present invention relates in particular to a device for filling low-acid foods in single cups, such as for filling sauces for ready meals, snacks or Finger food.
- Such products are usually very sensitive, so that even low bacterial load, which are unproblematic, for example, in products with higher acid content, lead to rapid spoilage of food.
- US 6,05055 B and US 3,416,292 B each show a device for packaging food, in which the sealing is done by means of a circulating belt.
- a food container is passed in addition to sealing film between the heated sealing strip and an abutment, wherein the sealing band presses the sealing film against a sealing edge of the container.
- WO 99/01344 A1 shows a generic device for packaging food. Laterally of the web, along which the support elements are guided, frame parts of the device are arranged, which cover the gap between the sealing film and the support element.
- the sealing device has there a pressing plate which presses the sealing film on the sealing edge of the container immediately before the sealing process.
- US 6,666,005 B1 discloses a device for packaging food, in which the food-receiving container is closed with a stretch film, for this purpose, the container is lifted and pressed against the film spanning the container, so that the area between the film and sealing edge is kept gapless.
- a sealing tool welds the sealing foil with the sealing edge.
- US 6,488,972 B1 shows a device for packaging food, in which the container for the food is sealed with a stretch film.
- the container for the food is sealed with a stretch film.
- a sealing device biases the film over the packaging Food and welded the sealing film with the sealing edge of the container.
- the object of the invention is to ensure the filling of the headspace with oxygen-poor gas even at high processing speeds generic filling devices.
- a device having the features of claim 1, wherein in the region of the sealing device at least one sealing film hold-down is arranged, the sealing film downholder is aligned vorzugslegisparallel, the distance gap between the sealing film and the support elements by means of the sealing film lower holder is adaptable and so the sealing foil-down device holds the sealing film between itself and a support element at a defined distance from the support element.
- the equipment of the filling device with the sealing foil down device according to the invention results in that the sealing film in the region of the sealing device and thus immediately behind the filling of the cup head space with oxygen-poor gas, in particular nitrogen, can be kept at a defined distance to the support element top. Interfering air currents, which are caused by the sterile air pressure and / or high operating speeds of the device, can no longer engage under the sealing foil. As a result, the intrusion of the interfering air streams into the area of the arranged under the sealing film, filled with the food and the oxygen-poor gas tank is safely avoided. Rinsing the oxygen-poor or oxygen-free filling gas from the headspace before the sealing process is no longer possible.
- the sealing foil hold-down comprises at least one rotatably mounted wheel on which the sealing film is guided substantially frictionless during the passage between hold-down and support element, in particular it is provided that the sealing foil hold-down comprises a plurality of wheels arranged behind one another in the preferred direction.
- the rotatably mounted Wheels allow a frictionless sliding along the sealing foil on the sealing foil hold-down device, so that a wrinkling of the sealing foil, which disturbs the sealing process and is caused by tension, is reliably avoided.
- the arrangement of several wheels in the preferred direction one behind the other has the significant advantage of being able to ensure the defined gap between the sealing film and the support element over a region which is long in the preferred direction.
- the sealing film hold-down can be significantly improved when a belt endlessly revolves around the wheel assembly and the sealing film is guided substantially frictionless along the rotating belt.
- the belt which revolves endlessly around the wheel arrangement, also ensures the friction-free passage of the sealing film under the sealing film hold-down device.
- a uniform contact pressure between the sealing film and the downholder is ensured over the entire stretch spanned by the belt and viewed in the preferred direction. This improves the guarantee of a defined gap between the sealing foil and the supporting element.
- a respective sealing film holder is arranged above each preferred direction parallel edge region of the sealing elements passing through the sealing device.
- sealing tools are surrounded by a frame, under which the sealing film is guided along and which carries the sealing film-down device.
- the main advantage of this embodiment is that with the addition of the sealing device to a surrounding the sealing heads frame not only a simple and inexpensive holder for the sealing film downers was created. At the same time it allows Frame, especially if the sealing foil protrudes outwards, not to keep the working area of the sealing heads sterile. This makes it possible to use simpler sealing heads that do not have to meet the sterility requirements.
- a device according to the invention is designated overall by the reference numeral 10 and in FIG. 1 presented in their entirety.
- the device has an upper run 11 and a lower run 12, which by two end-side, not shown side debris connected to each other.
- Support elements 13, also referred to as cell boards pass through the debris 11 and 12 circumferentially and endlessly.
- For their propulsion is in the embodiment shown here in FIG. 1 invisible, endlessly circulating drive chain used.
- Workstations 14 are located above the upper run 11 in the feed direction V of the upper strand 11 arranged one behind the other.
- a cup inserting device 15 a sterilization device 16 a filling device 17 and a sealing device 18.
- the sealing device 18 is subdivided into a sealing foil feed 19 and the actual sealing station 21 applying the sealing foil 34 to the individual containers 20.
- the container 20 are removed from the support member 13 and the support member 13 changes at the end of the upper strand 11 via a not shown side center in the lower strand 12.
- the lower strand 12 passes through the support member 13 in the return direction R, until it is transferred back to the upper strand 11 at the end of the lower strand 12.
- FIG. 1A shows a single cup 20 in sectional view.
- the cup 20 is a so-called single cup, which is supplied prefabricated and removed for insertion into the support members 13 a stock.
- the individual cups 20 used in the device according to the invention are to be seen insofar as in contrast to deep-drawn containers. Although such are often used for filling with food. However, these thermoforming containers are formed immediately before the filling process and separated from each other after the sealing of the container.
- thermoforming cups the support members 13 are completely covered by the thermoforming sheet, whereas in individual cups, the support member surface is openly accessible via the spaces between the individual cups 20. As a result, the use of thermoforming containers does not provide the same degree of support element sterilization.
- Single cups are increasingly used in high quality products to provide quality food 22 with attractive packaging.
- the in Figure 1A illustrated single cup 20 is filled with a food product 22 and forms in the area of the cup opening 23 a circumferential support edge 24.
- the underside 25 of the supporting edge serves to rest on the support element 13 in order to prevent slippage through the receiving opening 26.
- the top 27 of the supporting edge 24 forms the contact surface between the cup 20 and a sealing film.
- the supporting edge 24 also serves as a sealing edge and is also referred to below as the sealing edge 24.
- the so-called head space 28 of the cup 20 which is basically gas-filled.
- nitrogen is generally blown in to minimize the oxygen content.
- FIG. 2 shows a support member 13, which forms receiving openings 26, which are partially occupied for illustration with individual cups 20.
- the receiving openings 26 form rows of containers 29, viewed in the preferred direction V one behind the other, and are arranged next to one another in preferred directional parallel paths 30.
- the cups 20 sit in the receiving openings 26, wherein the supporting edge 24 of the cup rests on the top 31 of the support member 13.
- the supporting edge 24 of each cup 20 thus covers a surface area of the upper side 31.
- FIG. 4 shows a simplified plan view of the sealing station 21.
- the sealing station 21 includes a plurality of sealing heads 32, each receiving opening 26 of a in the sealing station 21 located support member 13 is associated with exactly one sealing head 32. In FIG. 4 a part of the sealing heads is not shown for explanatory purposes.
- the sealing heads 32 are in a working area above the in FIG. 4 not shown, web-like sealing film 34 which is surrounded by a frame 36.
- the web-like sealing film 34 itself becomes fed in the preferred direction V in front of the sealing heads of the sealing station 21 and spans the support elements 13 in their transverse to the preferred direction V measured width completely.
- FIG. 3 now shows the side view of the sealing device 21, also referred to as sealing station 21, in a simplified representation in side view.
- Support elements 13 the receiving openings 26 are occupied with individual cups 20 are moved in the preferred direction V by the sealing station 21.
- the sealing station 21 has sealing heads 32, which can be moved vertically up and down via an actuating linkage 33.
- the sealing station 21 In the preferred direction V of the sealing station 21 is fed directly in front of the sealing heads 32, the web-like sealing film 34 via a deflecting device 35.
- the deflecting device 35 is arranged from a above the support members 13 arranged, not shown here storage memory removed sealing film 34 their tragelementoberfanparallel alignment.
- the sealing film 34 is then passed along between the support member 13 and the sealing edge 24 of the cup 20 and the sealing heads.
- the sealing foil hold-down device 37 On a frame 36, which surrounds the working area of the sealing heads 32 located above the sealing film 34, the sealing foil hold-down device 37 according to the invention is arranged.
- the sealing foil hold-down device 37 comprises a plurality of wheels 38/40, which are arranged one behind the other in the preferred direction V and around which a belt 39 is guided endlessly circulating.
- the wheels 38 have an identical diameter and are arranged in the preferred direction V one behind the other.
- a wheel 40 in the preferred direction V upstream wheel 40 with a considerable smaller diameter closes the space between the first in the preferred direction V 38 and the deflector 35.
- the belt 39 is also performed by this initiating wheel 40.
- the wheels 38 and 40 are rotatably mounted on the frame 36, so that a circumferential movement of the belt 39 is possible.
- the sealing foil-down device 37 is aligned in the preferred direction parallel.
- the sealing film runs along the belt 39 and is guided by the latter at a constant distance above the support element 13.
- the sealing film hold-down device 37 is adjustable in the vertical direction, so that the distance gap between the sealing film 34 and the support element 13 is adaptable.
- the gap between the sealing film 34 and the support element 13 can be reduced to an unimpeded passage of the sealing film 34 enabling minimum technical dimension. Thanks to the circulating belt, a virtually friction-free running off of the sealing film 34 on the sealing film holding-down device 37 is ensured so that a drape of the sealing film 34 obstructing the sealing process is avoided.
- sealing film-down device 37 gap between sealing film 34 and support member 13 effectively prevents the ingress of air currents in the area between the sealing film 34 and support member 13. This ensures that the oxygen content in the head space 28 of the cup 20 minimizing nitrogen through External air flows is flushed out. In this way it is ensured that the food 22 does not spoil prematurely.
- each hold-down device 37 is assigned to a preferred edge-parallel edge region of the respective support element 13 passing through the sealing device 18.
- FIG. 5 corresponds essentially to the illustration according to FIG. 4 , However, it is supplemented by a hatching 41, which represents the sterile area 41 of the device 10 in the sealing station 21.
- a hatching 41 represents the sterile area 41 of the device 10 in the sealing station 21.
- the sterile area of a generic device 10 it is necessary for the sterile area of a generic device 10 to extend from the sterilization device 16 to the sealing device 18, more precisely beyond the sealing station 21, since penetration of germs or other contaminants into the filled containers only after the sealing of the containers 20 20 is excluded.
- the frame 36 which encloses the working area of the sealing heads 32, allows the boundary between the sterile area 41 and the non-sterile area to be drawn into the working area of the sealing heads 32, in cooperation with the sealing foil 34 which spans the width of the support elements 13. Laterally of the frame 36 in the hatched sterile area 41 is consistently flushed with sterile air, so that there is a Fremd Kunststoffverdrnature overpressure.
- the sealing film 34 covers the support elements 13 with the cups 20 which are located there and also extends into the areas outside the frame 36. In this way it is ensured that the product-filled cups 20 are securely covered below the sealing heads and dominate the side of the frame Sterile air pressure can not penetrate any existing in the workspace of the sealing heads 32 germs in the sterile area.
- the invention initially shows in an advantageous manner how a device 10 can be effectively improved by means of a sealing foil blank holder 37 in the region of the sealing device 18.
- the sealing film hold-down device 37 creates defined and minimized gap dimensions between the sealing film 34 and the support element 13. This effectively prevents the penetration of sterile air flows into the sealing area.
- oxygen-minimized gas in particular nitrogen, is avoided.
- the shelf life of the filled food 22 is ensured.
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Description
- Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Abfüllen von flüssigen bis pastösen Lebensmitteln in vorgefertigte Einzelbehälter, die einen Siegelrand ausbilden, mit Tragelementen, die mittels eines Antriebs endlos durch die Vorrichtung geführt sind und Aufnahmeöffnungen für die Einzelbehälter aufweisen, mit Arbeitsstationen, in deren Wirkbereich die Tragelemente auf ihrem endlosen Umlauf durch die Vorrichtung gelangen, mit wenigstens einer als Siegelvorrichtung ausgebildeten Arbeitsstation, welche mittels eines Siegelwerkzeugs eine Siegelfolie auf dem Siegelrand eines jeden Einzelbechers festlegt, wobei jedes Siegelwerkzeug ein mittels eines Betätigungsgestänges vertikal auf und ab verfahrbarer Siegelkopf ist, mit einer bahnartigen, die Tragelemente in Ihrer quer zur Vorzugsrichtung gemessenen Breite überspannenden Siegelfolie, die zwischen dem Siegelrand der Einzelbehälter und dem Siegelkopf geführt ist, mit einer Umlenkeinrichtung, welche der Siegelvorrichtung in Vorzugsrichtung vorgeordnet ist und die Siegelfolie in eine vorzugsrichtungsparallele, siegelgerechte Ausrichtung überführt, mit einer der Siegelvorrichtung in Vorzugsrichtung vorgeordneten Begasungseinrichtung, welche einen ungefüllten Kopfbereich der Einzelbehälter mit einem sauerstoffreduzierten bis sauerstofffreien Gas befüllt, mit einem Abstandsspalt zwischen der Siegelfolie und den Tragelementen.
- Gattungsgemäße Abfüllvorrichtungen sind beispielsweise aus
EP 1 134 182 A1 oderEP 2 527 260 A1 der Anmelderin bekannt. Gattungsgemäße Vorrichtungen verfügen über eine Vielzahl von Tragelementen, die ihrerseits eine Vielzahl von Aufnahmeöffnungen für Einzelbehälter aufweisen. Die Tragelemente werden über ein Obertrum und ein Untertrum endlosumlaufend durch Abfüllanlage geführt. Dabei sind die Tragelemente zumindest in demjenigen Trum, welches über die die Behälter behandelnden Arbeitsstationen verfügt, unmittelbar aneinander angeordnet. - Auf diese Weise sind die Aufnahmeöffnungen in diesem Trum in Durchlaufrichtung hintereinander zu Reihen und quer zur Durchlaufrichtung nebeneinander in Bahnen angeordnet.
- Die Arbeitsstationen der Abfüllvorrichtung führen Einzelbecher zu, setzen diese in Aufnahmeöffnungen, führen eine Sterilisation der Becher und Tragelemente durch, befüllen die Einzelbehälter sodann mit Lebensmitteln, wie beispielsweise Joghurt, einem Getränk, einem Streichfett etc.. Sodann werden die Einzelbecher in einer Siegelstation mit einer Siegelfolie belegt und verschlossen, ggf. einer Dichtigkeitsprüfung unterzogen und anschließend zu Gebinden zusammengefasst und abgepackt. Soweit leicht verderbliche Lebensmittel wie beispielsweise Joghurt abgefüllt werden, ist eine solche Abfülleinrichtung zumeist in einem Sterilbereich eingehaust. In diese Einhausung wird Sterilluft eingeblasen, so dass dort ein das Eindringen von Keimen über die Luft verhindernder Überdruck entsteht.
- Der wesentliche Unterschied zwischen den beiden als Stand der Technik angeführten Abführfüllvorrichtungen liegt in der Antriebsart. Beim erstgenannten Stand der Technik sind die Zellenbretter auf einem Endlosfördermittel, in der Regel eine Kette, befestigt und werden mittels dieser umlaufend durch die Vorrichtung transportiert. Der zweitgenannte Stand der Technik verzichtet auf das Endlosantriebsmittel, welches unter bestimmten Bedingungen gravierende Nachteile mit sich bringen kann.
- Grundsätzlich ist beim Abfüllen von Nahrungsmitteln das Einhalten hoher Hygienestandards erforderlich, wobei diese sich je nach Art des Produktes in gewissem Rahmen voneinander unterscheiden. Die vorliegende Erfindung betrifft insbesondere eine Vorrichtung zum Abfüllen von Nahrungsmitteln mit geringem Säuregehalt in Einzelbecher, wie beispielsweise zum Abfüllen von Soßen für Fertiggerichte, Snacks oder Fingerfood. Solche Produkte sind in der Regel sehr empfindlich, so dass bereits geringe Keimbelastungen, die beispielsweise bei Produkten mit höherem Säuregehalt unproblematisch sind, zu einem schnellen Verderben der Lebensmittel führen.
- Um die Keimbelastung gering zu halten und insbesondere die Vermehrung von Keimen unterhalb einer problematischen Schwelle zu halten, ist es im Stand der Technik bekannt, den Kopfbereich der Einzelbehälter mit einem sauerstoffreduzierten oder sauerstofffreien Gas zu befüllen. In der Regel wird hierzu Stickstoff in den Kopfraum des Behälters eingeblasen, der die dort nach dem Abfüllprozess vorhandene Luft verdrängt und so den Sauerstoff des Gasgemisches erheblich reduziert. Angestrebt werden bei gering säurehaltigen Lebensmitteln Sauerstoffgehalte im Kopfraum von unter 3%.
- Die Wirtschaftlichkeit gattungsgemäßer Abfülleinrichtungen für Nahrungsmittel hängt insbesondere von den pro Zeiteinheit befüllbaren Behältern ab, so dass eine stete Tendenz besteht, die Arbeitsgeschwindigkeit gattungsgemäßer Abfüllanlagen zu steigern. Seit einiger Zeit ist es für verschiedene Anlagetypen üblich, 60 Arbeitstakte pro Minute vorzusehen, was jedoch insbesondere bei Vorrichtungen, die eine Begasung des Kopfraumes mit sauerstoffarmen Gas in einer mit Sterilluft beaufschlagten Einhausung zu Problemen führen kann. Der Sterilluftüberdruck in Verbindung mit den hohen Taktzahlen kann zu Luftverwirbelungen im Bereich der Siegelstation führen, welche das sauerstoffarme Füllgas aus dem Kopfraum ausspülen. In Folge dessen steigt der Sauerstoffgehalt im Kopfraum über die zulässigen Werte, was eine übermäßige Keimvermehrung und ein vorzeitiges Verderben des Lebensmittels zur Folge haben kann.
- In
US 4,870,800 B wird die Siegelfolie - ebenso wie beim vorgenannten Stand der Technik - über eine vor dem Siegelbereich angeordnete Umlenkrolle tragelementparallelausgerichtet und über eine zweite, hinter der Siegelstation gelegene Umlenkrolle von den Tragelementen weggeführt. -
US 6,05055 B undUS 3,416,292 B zeigen jeweils eine Vorrichtung zum Verpacken von Nahrungsmitteln, bei welcher das Siegeln mittels eines Umlaufenden Bandes erfolgt. Ein Nahrungsmittelbehälter wird nebst Siegelfolie zwischen dem erhitzten Siegelband und einem Gegenlager hindurchgeführt, wobei das Siegelband die Siegelfolie gegen einen Siegelrand des Behälters presst. -
WO 99/01344 A1 -
US 6,666,005 B1 offenbart eine Vorrichtung zum Verpacken von Nahrungsmitteln, bei welcher der das Nahrungsmittel aufnehmende Behälter mit einer Stretchfolie verschlossen wird, hierzu wird der Behälter angehoben und gegen die den Behälter überspannende Folie gedrückt, so dass der Bereich zwischen Folie und Siegelrand spaltlos gehalten ist. Ein Siegelwerkezeug verschweißt die Siegelfolie mit dem Siegelrand. - Auch
US 6,488,972 B1 zeigt eine Vorrichtung zur Verpackung von Nahrungsmitteln, bei welcher der Behälter für das Nahrungsmittel mit einer Stretchfolie verschlossen wird. Hier ist beidseitig der Bewegungsbahn der Behälter neben den Tragelementen jeweils eine Kette mit Greifelementen angeordnet, die die Folienränder halten und die Folie unter Vorspannung halten. Eine Siegeleinrichtung spannt die Folie über dem zu verpackenden Nahrungsmittel und verschweißt die Siegelfolie mit dem Siegelrand des Behälters. - Aufgabe der Erfindung ist es, die Füllung des Kopfraumes mit sauerstoffarmem Gas auch bei hohen Verarbeitungsgeschwindigkeiten gattungsgemäßer Abfüllvorrichtungen zu gewährleisten.
- Gelöst wird die Aufgabe von einer Vorrichtung mit den Merkmalen des Anspruches 1, bei der im Bereich der Siegelvorrichtung wenigstens ein Siegelfolien-Niederhalter angeordnet ist, der Siegelfolien-Niederhalter vorzugsrichtungsparallel ausgerichtet ist, der Abstandsspalt zwischen der Siegelfolie und den Tragelementen mittels des Siegelfolienniederhalters anpassbar ist und so der Siegelfolien-Niederhalter die Siegelfolie zwischen sich und einem Tragelement in einem definierten Abstand zum Tragelement hält.
- Die Ausrüstung der Abfüllvorrichtung mit dem erfindungsgemäßen Siegelfolien-Niederhalter führt dazu, dass die Siegelfolie im Bereich der Siegelvorrichtung und somit unmittelbar hinter der Befüllung des Becherkopfraumes mit sauerstoffarmen Gas, insbesondere Stickstoff, in einem definierten Abstand zur Tragelementoberseite gehalten werden kann. Störluftströme, die durch den Sterilluftüberdruck und/oder hohe Arbeitsgeschwindigkeiten der Vorrichtung hervorgerufen werden, können die Siegelfolie nicht länger untergreifen. In Folge dessen wird das Eindringen der Störluftströme in den Bereich der unter der Siegelfolie angeordneten, mit dem Lebensmittel und dem sauerstoffarmen Gas befüllten Einzelbehälter sicher vermieden. Ein Ausspülen des sauerstoffarmen bzw. sauerstofffreien Füllgases aus dem Kopfraum vor dem Siegelvorgang ist nicht länger möglich.
- Es ist vorgesehen, dass der Siegelfolien-Niederhalter zumindest ein rotierend gelagertes Rad umfasst, an welchem die Siegelfolie beim Durchlauf zwischen Niederhalter und Tragelement im Wesentlichen reibungsfrei entlanggeführt ist, insbesondere ist vorgesehen, dass der Siegelfolien-Niederhalter mehrere, in Vorzugsrichtung hintereinander angeordnete Räder umfasst.
- Insbesondere bei den hohen Arbeitsgeschwindigkeiten der Abfüllvorrichtungen wird auch die bahnartige Siegelfolie mit hoher Geschwindigkeit in die Siegelvorrichtung eingeführt. Die rotativ gelagerten Räder erlauben ein reibungsfreies Entlanggleiten der Siegelfolie am Siegelfolien-Niederhalter, so dass eine den Siegelvorgang störende, durch Spannung hervorgerufene Faltenbildung der Siegelfolie sicher vermieden ist. Dabei hat das Anordnen mehrerer Räder in Vorzugsrichtung hintereinander den wesentlichen Vorteil, den definierten Spalt zwischen Siegelfolie und Tragelement über einen in Vorzugsrichtung langen Bereich sicherstellen zu können.
- Der Siegelfolien-Niederhalter lässt sich wesentlich verbessern, wenn ein Riemen endlos um die Radanordnung umläuft und die Siegelfolie im Wesentlichen reibungsfrei am umlaufenden Riemen entlanggeführt ist.
- Der Riemen, welcher endlos um die Radanordnung umläuft gewährleistet einerseits ebenfalls den reibungsfreien Durchlauf der Siegelfolie unter dem Siegelfolien-Niederhalter. Darüber hinaus wird über die gesamte vom Riemen überspannte, in Vorzugsrichtung betrachtete Strecke ein gleichmäßiger Anlagedruck zwischen Siegelfolie und Niederhalter sichergestellt. Dies verbessert die Gewährleistung eines definierten Spaltes zwischen Siegelfolie und Tragelement.
- Es ist vorgesehen, dass je ein Siegelfolienniederhalter oberhalb eines jeden vorzugsrichtungsparallelen Randbereiches der die Siegelvorrichtung durchlaufenden Tragelemente angeordnet ist.
- Weiterhin ist vorgesehen, dass die Siegelwerkzeuge von einem Rahmen umgeben sind, unter welchem die Siegelfolie entlanggeführt ist und welches die Siegelfolien-Niederhalter trägt.
- Der wesentliche Vorteil dieser Ausführungsform liegt darin, dass mit der Ergänzung der Siegelvorrichtung um einen die Siegelköpfe umgebenden Rahmen nicht nur eine einfache und kostengünstige Halterung für den Siegelfolienniederhalter geschaffen wurde. Gleichzeitig erlaubt es der Rahmen, insbesondere wenn die Siegelfolie nach außen übersteht, den Arbeitsbereich der Siegelköpfe nicht steril halten zu müssen. Hierdurch ist es möglich, einfachere Siegelköpfe zu verwenden, die den Sterilitätsanforderungen nicht entsprechen müssen.
- Ein besseres Verständnis der Erfindung sowie weitere Vorteil folgen aus der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels. Es zeigen:
- Fig. 1
- eine erfindungsgemäße Vorrichtung in vereinfachter, schematischer Darstellung in Seitenansicht,
- Fig. 1A
- eine Schnittdarstellung eines mit einem Lebensmittel gefüllten Einzelbechers,
- Fig. 2
- die Darstellung eines Tragelementes,
- Fig. 3
- die Siegelvorrichtung der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß
Figur 1 in vereinfachter Seitenansicht, - Fig. 4
- eine vereinfachte Aufsicht auf die Siegelvorrichtung gemäß
Figur 3 - Fig. 5
- die Darstellung gemäß
Figur 4 mit eingezeichnetem Sterilbereich - Fig. 6
- eine Schnittdarstellung der Siegelvorrichtung gemäß Schnittlinie A-A in
Figur 4 - In den Figuren ist eine erfindungsgemäße Vorrichtung insgesamt mit der Bezugsziffer 10 bezeichnet und in
Figur 1 in ihrer Gesamtheit dargestellt. Die Vorrichtung verfügt über ein Obertrum 11 sowie ein Untertrum 12, welche durch zwei endseitige, nicht dargestellte Seitentrümmer miteinander verbunden sind. Tragelemente 13, auch als Zellenbretter bezeichnet durchlaufen die Trümmer 11 und 12 umlaufend und endlos. Zu deren Vortrieb wird im hier dargestellten Ausführungsbeispiel eine inFigur 1 nicht sichtbare, endlos umlaufende Antriebskette verwendet. Arbeitsstationen 14 befinden sich oberhalb des Obertrums 11 in Vorschubrichtung V des Obertrums 11 hintereinander angeordnet. - Ausgehend von dem in
Figur 1 rechts beginnenden und links endenden Obertrum befindet sich zunächst eine Bechereinsetzeinrichtung 15, eine Sterilisationseinrichtung 16, eine Befülleinrichtung 17 sowie eine Siegeleinrichtung 18. Die Siegeleinrichtung 18 unterteilt sich in eine Siegelfolienzuführung 19 und die eigentliche, die Siegelfolie 34 auf den Einzelbehältern 20 aufbringende Siegelstation 21. - Ein am Anfang des Obertrums 11 einlaufendes Tragelement 13 bewegt sich entlang der Vorschubrichtung V durch das Obertrum 11. Es wird zunächst in der Bechereinsetzeinrichtung 15 mit Einzelbehältern 20 bestückt, gelangt dann zur Sterilisation des Tragelementes 13 sowie der eingesetzten Becher 20 in die Sterilisationseinrichtung 16. Bei einem weiteren Vorschub in Richtung Befülleinrichtung 17 wird das Tragelement 13 nebst eingesetzten Einzelbehältern 20 getrocknet. Sodann werden die Einzelbehälter 20 in der Befülleinrichtung 17 mit einem flüssigen bis pastösen Lebensmittel, hier konkret mit einem gering säurehaltigen Lebensmittel 22 befüllt. Der unbefüllte Kopfraum 28 des Einzelbehälters 20 wird mit Stickstoff gespült, um den Sauerstoffgehalt auf das gewünschte Maß von < 3% zu senken und wird dann in Vorschubrichtung V zur Siegeleinrichtung 18 überführt. In der Siegelstation 21 wird über entsprechende Siegelköpfe die Siegelfolie über der Behälteröffnung 23 festgelegt. Im Anschluss daran werden die Behälter 20 dem Tragelement 13 entnommen und das Tragelement 13 wechselt am Ende des Obertrums 11 über ein nicht dargestelltes Seitentrum in das Untertrum 12. Das Untertrum 12 durchläuft das Tragelement 13 in Rückführrichtung R, bis es am Ende des Untertrum 12 wieder in das Obertrum 11 überführt wird.
-
Figur 1A zeigt einen Einzelbecher 20 in Schnittdarstellung. Bei dem Becher 20 handelt es sich um einen sogenannten Einzelbecher, welcher vorgefertigt angeliefert und zum Einsetzen in die Tragelemente 13 einem Vorrat entnommen wird. Die in der erfindungsgemäßen Vorrichtung eingesetzten Einzelbecher 20 sind insoweit im Gegensatz zu tiefgezogenen Behältern zu sehen. Zwar werden auch solche häufig zur Befüllung mit Nahrungsmitteln eingesetzt. Diese Tiefziehbehälter werden jedoch unmittelbar vor dem Befüllprozess geformt und erst nach der Versiegelung der Behälter voneinander getrennt. - Die verwendete Becherart hat im Hinblick auf den Abfüllprozess erhebliche Unterschiede zur Folge. Bei Tiefziehbechern sind die Tragelemente 13 von der Tiefziehfolie vollständig abgedeckt, wohingegen bei Einzelbechern die Tragelementoberfläche über die Zwischenräume zwischen den Einzelbechern 20 offen zugänglich ist. In Folge dessen ergibt sich bei der Verwendung von Tiefziehbehältern die Notwendigkeit der Tragelementsterilisation nicht im gleichen Maße.
- Einzelbecher finden zunehmend bei hochwertigen Produkten Verwendung, um das Qualitätslebensmittel 22 mit einer ansprechenden Verpackung zu versehen.
- Der in
Figur 1A dargestellte Einzelbecher 20 ist mit einem Lebensmittelprodukt 22 befüllt und bildet im Bereich der Becheröffnung 23 einen umlaufenden Tragrand 24 auf. Die Unterseite 25 des Tragrandes dient der Auflage auf dem Tragelement 13, um ein Durchrutschen durch die Aufnahmeöffnung 26 zu verhindern. Die Oberseite 27 des Tragrandes 24 bildet die Kontaktfläche zwischen Becher 20 und einer Siegelfolie. Insoweit dient der Tragrand 24 auch als Siegelrand und wird im Folgenden auch als Siegelrand 24 bezeichnet. - Oberhalb des Lebensmittels 22 bis zum Tragrand 24 bzw. bei geschlossenem Becher 20 bis zur Siegelfolie befindet sich der sogenannte Kopfraum 28 des Bechers 20, welcher grundsätzlich gasgefüllt ist. Insbesondere bei wenig sauren, leicht verderblichen Lebensmitteln wird hier zur Minimierung des Sauerstoffgehaltes in der Regel Stickstoff eingeblasen.
-
Figur 2 zeigt ein Tragelement 13, welches Aufnahmeöffnungen 26 ausbildet, die zur Illustration teilweise mit Einzelbechern 20 besetzt sind. Die Aufnahmeöffnungen 26 bilden in Vorzugsrichtung V gesehen hintereinander Behälterreihen 29 und sind in vorzugsrichtungsparallelen Bahnen 30 nebeneinander angeordnet. WieFigur 2 zu entnehmen ist, sitzen die Becher 20 in den Aufnahmeöffnungen 26 ein, wobei der Tragrand 24 der Becher auf der Oberseite 31 des Tragelementes 13 aufliegt. Der Tragrand 24 eines jeden Bechers 20 deckt somit einen Oberflächenbereich der Oberseite 31 ab. -
Figur 4 zeigt eine vereinfacht dargestellte Aufsicht auf die Siegelstation 21. Die mit hier nicht dargestellten, mit einem Lebensmittel 22 befüllten Becher 20 bestückten Tragelemente 13 durchlaufen die Siegelstation 21 in Vorzugsrichtung V. Die Siegelstation 21 umfasst eine Vielzahl von Siegelköpfen 32, wobei jeder Aufnahmeöffnung 26 eines sich in der Siegelstation 21 befindenden Tragelementes 13 genau ein Siegelkopf 32 zugeordnet ist. InFigur 4 ist ein Teil der Siegelköpfe zu Erläuterungszwecken nicht dargestellt. - Die Siegelköpfe 32 sind in einem Arbeitsbereich oberhalb der in
Figur 4 nicht dargestellten, bahnartigen Siegelfolie 34 angeordnet, welcher von einem Rahmen 36 umgeben ist. Die bahnartige Siegelfolie 34 selbst wird in Vorzugsrichtung V vor den Siegelköpfen der Siegelstation 21 zugeführt und überspannt die Tragelemente 13 in ihrer quer zur Vorzugsrichtung V gemessenen Breite vollständig. -
Figur 3 zeigt nunmehr die Seitenansicht der Siegelvorrichtung 21, auch als Siegelstation 21 bezeichnet, in einer vereinfachten Darstellung in Seitenansicht. Tragelemente 13, deren Aufnahmeöffnungen 26 mit Einzelbechern 20 besetzt sind, werden in Vorzugsrichtung V durch die Siegelstation 21 bewegt. Die Siegelstation 21 verfügt über Siegelköpfe 32, welche über ein Betätigungsgestänge 33 vertikal auf und ab verfahrbar sind. - In Vorzugsrichtung V wird der Siegelstation 21 unmittelbar vor den Siegelköpfen 32 die bahnartige Siegelfolie 34 über eine Umlenkeinrichtung 35 zugeführt. Die Umlenkeinrichtung 35 gibt der aus einem oberhalb der Tragelemente 13 angeordneten, hier nicht dargestellten Vorratsspeicher entnommenen Siegelfolie 34 ihre tragelementoberseitenparallele Ausrichtung. Die Siegelfolie 34 wird sodann zwischen dem Tragelement 13 bzw. dem Siegelrand 24 der Becher 20 und den Siegelköpfen entlanggeführt.
- An einem Rahmen 36, welcher den oberhalb der Siegelfolie 34 befindlichen Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 umgibt, ist der erfindungsgemäße Siegelfolien-Niederhalter 37 angeordnet. Der Siegelfolien-Niederhalter 37 umfasst mehrere in Vorzugsrichtung V hintereinander angeordnete Räder 38/40, um welche ein Riemen 39 endlosumlaufend geführt ist. Die Räder 38 haben einen identischen Durchmesser und sind in Vorzugsrichtung V hintereinander angeordnet. Ein den Rädern 38 in Vorzugsrichtung V vorgelagertes Rad 40 mit erheblichen kleinerem Durchmesser schließt den Freiraum zwischen dem in Vorzugsrichtung V ersten Rad 38 und der Umlenkeinrichtung 35. Der Riemen 39 ist auch um dieses einleitende Rad 40 geführt. Die Räder 38 und 40 sind rotativ am Rahmen 36 gelagert, so dass eine umlaufende Bewegung des Riemens 39 möglich ist.
- Der Siegelfolien-Niederhalter 37 ist vorzugsrichtungsparallel ausgerichtet. Die Siegelfolie läuft am Riemen 39 entlang und wird von diesem in einem konstanten Abstand über dem Tragelement 13 entlanggeführt. Der Siegelfolien-Niederhalter 37 ist in Vertikalrichtung verstellbar, so dass der Abstandsspalt zwischen Siegelfolie 34 und Tragelement 13 anpassbar ist.
- Mittels des Siegelfolien-Niederhalters 37 lässt sich das Spaltmaß zwischen Siegelfolie 34 und Tragelement 13 auf das einen ungehinderten Durchlauf der Siegelfolie 34 ermöglichende, technische Mindestmaß reduzieren. Dank des umlaufenden Riemens ist ein nahezu reibungsfreies Ablaufen der Siegelfolie 34 am Siegelfolien-Niederhalter 37 gewährleistet, so dass ein den Siegelvorgang behindernder Faltenwurf der Siegelfolie 34 vermieden wird.
- Das definierte und durch den Siegelfolien-Niederhalter 37 minimierte Spaltmaß zwischen Siegelfolie 34 und Tragelement 13 verhindert wirksam das Eindringen von Luftströmungen in den Bereich zwischen Siegelfolie 34 und Tragelement 13. Hierdurch ist sichergestellt, dass den Sauerstoffgehalt im Kopfraum 28 des Bechers 20 minimierende Stickstoff nicht durch Fremdluftströmungen ausgespült wird. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass das Lebensmittel 22 nicht vorzeitig verdirbt.
- In der erfindungsgemäßen Vorrichtung 10 finden zwei Siegelfolien-Niederhalter 37 Verwendung. Diese sind an dem in
Figur 4 dargestellten Rahmen 36 befestigt. Zur Befestigung dienen die vorzugsrichtungsparallelen Rahmenschenkel. So ist jeder Niederhalter 37 einem vorzugsrichtungsparallelen Randbereich des jeweils die Siegeleinrichtung 18 durchlaufenden Tragelementes 13 zugeordnet. - Unter Verweis auf
Figur 5 und6 wird nunmehr ein weiterer Vorteil der erfindungsgemäßen Vorrichtung 10 erläutert.Figur 5 entspricht im Wesentlichen der Darstellung gemäßFigur 4 . Sie ist jedoch ergänzt um eine Schraffur 41, welche den Sterilbereich 41 der Vorrichtung 10 in der Siegelstation 21 darstellt. Grundsätzlich ist es erforderlich, dass sich der Sterilbereich einer gattungsgemäßen Vorrichtung 10 von der Sterilisationseinrichtung 16 bis zur Siegeleinrichtung 18, genauer gesagt bis hinter die Siegelstation 21 erstreckt, da erst nach der Versiegelung der Behälter 20 ein Eindringen von Keimen oder andere Verunreinigungen in die befüllten Behälter 20 ausgeschlossen ist. - Der Rahmen 36, welcher den Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 einschließt ermöglicht es jedoch in Zusammenspiel mit der die Tragelemente 13 in ihrer Breite voll überspannenden Siegelfolie 34 die Grenze zwischen dem Sterilbereich 41 und dem Nichtsterilbereich in den Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 hineinzuziehen. Seitlich des Rahmens 36 im schraffierten Sterilbereich 41 wird konsequent mit Sterilluft gespült, so dass ein fremdluftverdrängender Überdruck herrscht. Die Siegelfolie 34 deckt die Tragelemente 13 mit den dort einsitzenden Bechern 20 ab und erstreckt sich auch in die Bereiche außerhalb des Rahmens 36. Auf diese Weise ist sichergestellt, dass die produktgefüllten Becher 20 unterhalb der Siegelköpfe sicher abgedeckt sind und durch den seitlich des Rahmens vorherrschenden Sterilluftüberdruck keine eventuell im Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 vorhandenen Keime in den Sterilbereich eindringen können.
- Durch dieses Einziehen der Sterilbereichsgrenze in den Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 kann auf die aufwendige Anpassung der Siegelköpfe 32 an die Sterilitätsanforderungen verzichtet werden, ohne die Lebensmittelsicherheit zu vernachlässigen. So wird die Komplexität der Vorrichtung 10 im Bereich der Siegeleinrichtung 18 durch eine einfache Maßnahme wesentlich vermindert.
- Die Erfindung zeigt zunächst auf vorteilhafte Weise, wie eine Vorrichtung 10 mit Hilfe eines Siegelfolien-Niederhalters 37 im Bereich der Siegeleinrichtung 18 effektiv verbessert werden kann. Der Siegelfolien-Niederhalter 37 schafft definierte und minimierte Spaltmaße zwischen Siegelfolie 34 und Tragelement 13. Hierdurch wird das Eindringen von Sterilluftströmungen in den Siegelbereich wirksam verhindert. In Folge dessen wird das Ausspülen des unmittelbar vor der Siegelstation 21 in den Kopfraum 28 der Behälter 20 eingegebene, sauerstoffminimierte Gas, insbesondere Stickstoff, vermieden. Die Haltbarkeit der abgefüllten Lebensmittel 22 wird so sichergestellt. Die Verwendung eines den Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 umgebenen Rahmens 36, welcher gemäß beschriebener Ausführungsform den Siegelfolien-Niederhalter 37 trägt, hat darüber hinaus den wesentlichen Vorteil, dass der Sterilbereich um den Arbeitsbereich der Siegelköpfe 32 herumgeführt werden kann und eine aufwendige Anpassung der Siegelköpfe 32 an die Sterilitätsanforderungen nicht erforderlich ist.
-
- 10
- Vorrichtung
- 11
- Obertrum
- 12
- Untertrum
- 13
- Tragelement / Zellenbrett
- 14
- Arbeitsstation
- 15
- Bechereinsetzrichtung
- 16
- Sterilisationseinrichtung
- 17
- Befülleinrichtung
- 18
- Siegeleinrichtung
- 19
- Siegelfolienzuführung
- 20
- Einzelbehälter / Einzelbecher
- 21
- Siegelstation
- 22
- Lebensmittel
- 23
- Behälteröffnung
- 24
- Tragrand / Siegelrand
- 25
- Unterseite von 24
- 26
- Aufnahmeöffnung
- 27
- Oberseite von 24
- 28
- Kopfraum von 20
- 29
- Reihen
- 30
- Bahn
- 31
- Oberseite von 13
- 32
- Siegelkopf
- 33
- Betätigungsgestänge
- 34
- Siegelfolie
- 35
- Umlenkeinrichtung
- 36
- Rahmen
- 37
- Siegelfolien-Niederhalter
- 38
- Rad von 37
- 39
- Riemen
- 40
- Rad
- 41
- Schraffur / Sterilbereich von 21
- R
- Rückführrichtung
- V
- Vorzugsrichtung
Claims (6)
- Vorrichtung (10) zum Abfüllen von flüssigen bis pastösen Lebensmitteln in vorgefertigte Einzelbehälter (20), die einen Siegelrand (24) ausbilden,- mit Tragelementen (13), die mittels eines Antriebs endlos durch die Vorrichtung (10) geführt sind und Aufnahmeöffnungen (26) für die Einzelbehälter (20) aufweisen,- mit Arbeitsstationen (14), in deren Wirkbereich die Tragelemente (13) auf ihrem endlosen Umlauf durch die Vorrichtung (10) gelangen,- mit wenigstens einer als Siegelvorrichtung (18) ausgebildeten Arbeitsstation (14), welche mittels eines Siegelwerkzeugs (32) eine Siegelfolie (34) auf dem Siegelrand (24) eines jeden Einzelbechers (20) festlegt, wobei jedes Siegelwerkzeug (32) ein mittels eines Betätigungsgestänges (33) vertikal auf und ab verfahrbarer Siegelkopf (32) ist,- mit einer bahnartigen, die Tragelemente (13) in Ihrer quer zur Vorzugsrichtung gemessenen Breite überspannenden Siegelfolie (34), die zwischen dem Siegelrand (24) der Einzelbehälter (20) und dem Siegelkopf (32) geführt ist,- mit einer Umlenkeinrichtung (35), welche der Siegelvorrichtung (18) in Vorzugsrichtung vorgeordnet ist und die Siegelfolie (34) in eine vorzugsrichtungsparallele, siegelgerechte Ausrichtung überführt,- mit einer der Siegelvorrichtung in Vorzugsrichtung vorgeordneten Begasungseinrichtung, welche einen ungefüllten Kopfbereich der Einzelbehälter mit einem sauerstoffreduzierten bis sauerstofffreien Gas befüllt,- mit einem Abstandsspalt zwischen der Siegelfolie (34) und den Tragelementen,dadurch gekennzeichnet, dass- im Bereich der Siegelvorrichtung wenigstens ein Siegelfolien-Niederhalter angeordnet ist,- der Siegelfolien-Niederhalter vorzugsrichtungsparallel ausgerichtet ist,- der Abstandsspalt zwischen der Siegelfolie (34) und den Tragelementen (13) mittels des vertikal verstellbaren Siegelfolienniederhalters (37) anpassbar ist und so der Siegelfolien-Niederhalter die Siegelfolie zwischen sich und einem Tragelement in einem definierten Abstand zum Tragelement hält.
- Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Siegelfolien-Niederhalter zumindest ein rotierend gelagertes Rad umfasst, an welchem die Siegelfolie beim Durchlauf zwischen Niederhalter und Tragelement im Wesentlichen reibungsfrei entlanggeführt ist.
- Vorrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Siegelfolien-Niederhalter mehrere, in Vorzugsrichtung hintereinander angeordnete Räder umfasst.
- Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass ein Riemen endlos um die Radanordnung umläuft und die Siegelfolie im Wesentlichen reibungsfrei am umlaufenden Riemen entlanggeführt ist.
- Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass je ein Siegelfolienniederhalter oberhalb eines jeden vorzugsrichtungsparallelen Randbereiches der die Siegelvorrichtung durchlaufenden Tragelemente angeordnet sind.
- Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Siegelwerkzeuge von einem Rahmen umgeben sind, unter welchem die Siegelfolie entlanggeführt ist und welches die Siegelfolien-Niederhalter trägt.
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