ROBINET DE DISTRIBUTION A LEVIER DE MANŒUVRE ET APPAREIL DE PREPARATION CULINAIRE EQUIPE DON TEL
ROBINET
La présente invention concerne le domaine technique des robinets de distribution de liquides utilisés notamment pour le soutirage de préparations alimentaires.
Il est par exemple connu d'utiliser pour le remplissage de gobelets en jus de fruits ou préparations liquides obtenues par le mixage d'aliments divers, un robinet de distribution comprenant un levier de commande orienté vers le bas. Le robinet est alors conçu pour être ouvert lorsqu'une poussée est exercée sur le levier au moyen d'un gobelet à remplir de manière à laisser s'écouler le liquide dans le gobelet par une bouche de distribution aménagée dans le corps du robinet en avant du levier. Un tel type de robinet, qui donne pleinement satisfaction dans sa fonction de distribution de liquide, est susceptible d'équiper la cuve amovible d'un appareil électroménager de préparations culinaires appelé « blender ». Un tel appareil électroménager comprend généralement un socle sur lequel est adaptée la cuve. Lors du retrait de la cuve, le levier de commande qui s'étend en dessous du niveau du fond de la cuve empêche de poser cette dernière au milieu d'un plan de travail.
Pour pallier ce problème, il a été proposé, comme par exemple décrit dans le document WO 2006/084055, d'articuler le levier de commande sur le socle et de disjoindre le levier de commande du corps du robinet. De cette manière, le levier de commande reste en place sur le socle lorsque la cuve munie du robinet est séparée du socle de sorte que la cuve peut être posée sans difficulté au milieu d'un plan de travail. Cependant, un tel appareil, dans lequel le levier de commande est séparé du robinet lors du retrait de la cuve, présente l'inconvénient d'être relativement complexe à mettre en œuvre. De plus, la séparation du levier de commande du robinet rend plus difficile l'engagement de la cuve sur le socle, le levier de commande devant être
parfaitement alignée avec le robinet lorsque la cuve amovible est disposée sur le socle.
Il est donc apparu le besoin d'un nouveau type de robinet de distribution qui remédie à cet inconvénient de manière à permettre à un utilisateur de poser sur un plan de travail une cuve équipée d'un robinet à levier de commande, sans devoir préalablement démonter le robinet et cela même lorsque la cuve est remplie de liquide.
Afin d'atteindre cet objectif, l'invention concerne un robinet de distribution de liquide comprenant : - un corps creux qui délimite un canal de distribution ouvert au niveau, d'une part, d'une extrémité de raccordement du corps à un récipient et, d'autre part, d'une bouche de distribution,
• des moyens de fermeture du canal, asservis en fermeture et à ouverture commandée, qui sont interposés entre l'extrémité de raccordement et la bouche de distribution,
• un levier de commande qui est relié, d'une part, au corps par des moyens d'articulation adaptés pour que le levier soit mobile entre une position de repos et au moins une position de travail avancée ou reculée par rapport à la position de repos et, d'autre part, aux moyens de fermeture du canal de manière à commander leur ouverture lorsque le levier est en position de travail, ledit canal de distribution étant fermé par lesdits moyens de fermeture lorsque le levier de commande est en position de repos.
Selon l'invention, le robinet de distribution est caractérisé en ce que les moyens d'articulation du levier de commande sur le corps sont adaptés pour permettre au levier, en position de repos, d'occuper une position basse ou une position haute. La faculté offerte par les moyens d'articulation de choisir l'orientation du levier alors que le robinet est fermé permet, dans le cadre, par exemple, d'un usage du robinet monté sur la cuve d'un appareil de préparation culinaire du type blender, de positionner le levier en position haute de manière à pouvoir placer la cuve pleine sur un plan de travail sans risque de déséquilibre ou de détérioration du robinet.
Selon une caractéristique de l'invention, l'extrémité du levier de commande située au niveau du corps est positionnée entre la bouche de distribution et l'extrémité de raccordement du corps, et les moyens d'articulation du levier de commande sont adaptés pour que le levier de commande soit manoeuvrable entre ses positions de travail et de repos au moins lorsque le levier est en position basse et pour que le levier possède au moins une position de travail reculée par rapport à la position de repos, de manière à permettre une commande de l'ouverture du canal en exerçant une poussée sur le levier de commande. Cette forme de réalisation du robinet selon l'invention est particulièrement adaptée à la réalisation d'un robinet permettant le remplissage de verres ou de gobelets en exerçant une poussée sur le levier de manoeuvre au moyen d'un gobelet à remplir, de sorte que le liquide s'écoule, par la bouche de distribution, directement dans le gobelet avec lequel la poussée est exercée. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens d'articulation du levier de commande sur le corps sont adaptés pour permettre, lorsque le levier est en position de repos, un déplacement du levier entre la position basse et la position haute. Cette caractéristique avantageuse de l'invention permet de modifier l'orientation haute ou basse du levier sans risque de fuite ou de perte de liquide.
Selon encore une autre caractéristique de l'invention, les moyens d'articulation du levier de commande sont adaptés pour que le levier de commande soit mobile à partir de la position de repos, soit vers une position de travail avancée, soit vers une position de travail reculée, les moyens de fermeture du canal étant ouverts lorsque le levier de commande est placé dans l'une ou l'autre des positions de travail. Ainsi, il est possible de commander l'ouverture de robinet en exerçant soit une traction soit une poussée sur le levier.
Selon une caractéristique préférée mais non strictement nécessaire de l'invention, les moyens d'articulation sont adaptés pour que le levier de commande soit manoeuvrable entre ses positions de travail et de repos, tant
en position basse qu'en position haute. Ainsi, la mise en oeuvre de cette caractéristique préférée permet de commander une ouverture du robinet en exerçant une poussée sur le levier lorsque ce dernier est, par exemple, en position basse, de même qu'il sera possible de commander une ouverture du robinet en exerçant une traction sur le levier lorsque ce dernier est, par exemple, en position haute. Cette grande versatilité offre, à chaque utilisateur du robinet de distribution, la possibilité de choisir l'orientation du levier en fonction de ses convenances personnelles ou du type de récipient à remplir par exemple. Selon une caractéristique de l'invention, la bouche de distribution occupe une position latérale par rapport au corps.
Selon une autre caractéristique de l'invention, les positions haute et basse du levier sont opposées et correspondent à une orientation sensiblement verticale du levier de commande lorsque la bouche de distribution est orientée vers le bas.
Selon l'invention, les moyens de fermeture du canal peuvent être réalisés de toute façon appropriée, choisie notamment en fonction de la nature des liquides distribués au moyen du robinet et selon, par exemple, que ces liquides sont gazeux ou non, ou, encore, distribués sous pression ou non. Selon une forme de réalisation de l'invention, les moyens de fermeture du canal comprennent un clapet mobile en translation d'axe Δ entre une position ouverte et une position fermée contre un siège aménagé dans le canal, ainsi qu' un organe élastique de rappel du clapet en position fermée.
Dans le cadre de cette forme de réalisation des moyens de fermeture et selon une caractéristique de l'invention, les moyens d'articulation du levier comprennent :
» une tige de manoeuvre, d'axe Δ, qui est disposée dans un alésage du corps, qui est reliée par l'une de ses extrémités au clapet dont l'autre extrémité s'étend à l'extérieur du corps et qui est mobile à la fois en translation d'axe Δ et en rotation d'axe Δ,
• et un étrier mobile de forme générale en U dont l'âme est reliée à la tige de manoeuvre par une liaison pivot d'axe Δ' perpendiculaire à l'axe Δ, et dont les deux branches s'étendent le long, ainsi que de part et d'autre du corps et sont reliées, à distance de l'âme, au levier de commande qui est incliné par rapport aux branches, rétrier mobile étant adapté pour, d'une part, lors de sa rotation autour de l'axe Δ' à partir d'une position de repos jusqu'à une position de travail, exercer une traction sur la tige pour déplacer le clapet en position d'ouverture et, d'autre part, par sa rotation autour de l'axe Δ, permettre un passage du levier de commande de sa position haute à sa position basse et réciproquement.
Selon une caractéristique de l'invention, le clapet, l'organe élastique de rappel, la tige de manœuvre, l'étrier et le levier de manœuvre sont alors solidaires d'un embout amovible constitutif du corps.
Selon une autre caractéristique de l'invention, l'étrier est mobile en rotation autour de l'axe Δ' de manière à dégager les branches de l'étrier par rapport au corps. Cette caractéristique de l'invention est particulièrement avantageuse pour faciliter le nettoyage du robinet, et notamment permettre un démontage aisé de l'embout. Selon une caractéristique de l'invention, cette rotation s'effectue sur au moins 70°. Le robinet de distribution selon l'invention est susceptible d'être mis en oeuvre pour diverses applications telles que, par exemple, la distribution de boissons gazeuses sous pression ou encore la distribution de jus de fruits conservés en cuves réfrigérées. Dans une application préférée mais non exclusive, le robinet de distribution selon l'invention est conçu pour être utilisé en association avec un appareil de préparation culinaire et, à cet effet, le corps du robinet comprend au niveau de son extrémité de raccordement des moyens de fixation à une cuve d'appareil électroménager de préparation culinaire.
L'invention concerne également un appareil électroménager de préparation culinaire comprenant une cuve équipée d'un robinet de
distribution selon l'invention dont la bouche de distribution est orientée vers le bas.
Selon une caractéristique de l'invention, le robinet de distribution de l'appareil électroménager est amovible. Bien entendu, les différentes caractéristiques de l'invention évoquées ci-dessus peuvent être mises en oeuvre les unes avec les autres selon différentes combinaisons lorsqu'elles ne sont pas incompatibles ou exclusives les unes des autres.
Par ailleurs, diverses autres caractéristiques de l'invention ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, une forme de réalisation de l'objet de l'invention.
La fig. 1 est une coupe longitudinale, en position de repos, d'une forme de réalisation d'un robinet de distribution selon l'invention. La fig. 2 est une coupe longitudinale analogue à la fig. 1 du robinet de distribution dans une position de travail reculée de son levier de manœuvre. La fig. 3 est une perspective d'un appareil électroménager de préparation culinaire dont la cuve est équipée du robinet, illustré fig. 1 et 2, avec le levier orienté vers le bas. Les fig. 4 et 5 sont des élévations partiellement arrachées de l'appareil illustré fig. 3 montrant le levier respectivement en position de repos et en position de travail reculée.
La fig. 6 est une perspective montrant la cuve de l'appareil électroménager illustré fig.3, posée sur un plan de travail. Les fig. 7 à 9 sont des vues analogues à la fig. 3 montrant le levier orienté verticalement vers le haut, respectivement en position de repos, en position de travail reculée et en position de travail avancée- La fig. 10 est une vue du robinet illustré fig. 1 et 2 dans une position dégagée de l'étrier avant démontage du robinet. La fig. 11 est une vue éclatée du robinet illustré fig. 1 et 2 après son démontage.
Un robinet de distribution selon l'invention, tel qu'illustré aux fîg. 1 et 2 et désigné dans son ensemble par la référence 1, comprend un corps creux 2 délimitant un canal de distribution 3 ouvert au niveau d'une extrémité 4 de raccordement du corps 2 à un récipient tel qu'une cuve 5 d'un appareil électroménager de préparation culinaire représenté à la fig. 3. Afin de permettre un raccordement du robinet 1 à la cuve 5, l'extrémité 4 comprend en tant que moyens de fixation à la cuve 5, des ergots 6 destinés à coopérer avec des rainures aménagées à l'extrémité d'une tête d'adaptation 7 de la cuve 5 pour former un système de fixation à baïonnette. Le corps creux 2 comprend à distance de son extrémité de raccordement 4 une bouche de distribution 10 raccordée au canal 3. Selon l'exemple illustré, la bouche de distribution 10 est disposée latéralement en étant orientée vers le bas. Afin de faciliter le nettoyage du canal de distribution 3, le corps creux 2 comprend à l'opposé de l'extrémité de raccordement 4, un embout amovible 11 fixé par des filets 12 à la partie principale du corps 2.
Le robinet de distribution 1 comprend, en outre, des moyens 15 de fermeture du canal 3 interposés entre l'extrémité de raccordement 4 et la bouche de distribution 11. Les moyens de fermeture 15 sont, de plus, asservis en fermeture par un ressort 16 et commandés en ouverture par un levier 17, comme cela apparaîtra par la suite. Selon l'exemple illustré, les moyens de fermeture 15 comprennent un clapet 18 qui est repoussé par le ressort 16 contre un siège 19 aménagé dans le canal de distribution 3. Le siège 19 est ici défini par un épaulement annulaire solidaire des parois du canal 3. Le clapet 18 est réalisé en matière plastique ou en élastomère et forme, dans le cas présent, l'extrémité d'une chemise souple 20 qui s'étend jusqu'à l'embout 11 en englobant le ressort 16. La chemise souple 20 isole ainsi le ressort 16 des liquides circulant dans le canal de distribution 3.
Selon l'exemple illustré, le levier 17 est relié au corps 2 ainsi qu'au clapet 18 par des moyens d'articulation 25 qui comprennent, tout d'abord, une tige de manoeuvre 26 de forme cylindrique de révolution d'axe Δ. La tige 26 est liée par l'une de ses extrémités 27 au clapet 18 et traverse un
alésage 36 de forme cylindrique, aménagé dans l'embout 11, de sorte que son extrémité 28 opposée à l'extrémité 27 s'étend à l'extérieur du corps 2. Les moyens d'articulation 25 comprennent ensuite un étrier mobile 29 qui possède une forme générale en U qui définit deux branches 30, visibles à la fig. 3, reliées par une âme 31. En position normale d'utilisation, les deux branches 30 s'étendent de part et d'autre du corps 2. Les deux branches 30 sont reliées, au niveau de leur extrémité 32 opposée à l'âme 31, au levier de commande 17 et possèdent une longueur suffisante pour que leurs extrémités de liaison avec le levier 17 soient situées entre la bouche 10 et l'extrémité de raccordement du corps 2. L'âme 31 de rétrier 29 est reliée à la tige de commande 26 par une goupille 33 qui est perpendiculaire au levier 17 et qui définit une liaison pivot d'axe Δ' perpendiculaire à l'axe Δ. L'âme 31 possède, en outre, une face 34 d'appui sur l'embout 11 qui est plane. Le robinet de distribution 1, tel qu'ainsi constitué, est conçu, selon l'exemple illustré, pour être adapté de manière amovible sur la cuve 5 d'un appareil électroménager de préparation culinaire du type blender comprenant un socle 40 sur lequel est adaptée de manière amovible la cuve 5. Le socle 40 renferme un moteur électrique d'entraînement d'une pâle de mixage 41 disposée dans la cuve 5 comme le montre la fig. 4. Compte tenu de la hauteur du socle 40, le levier 17 peut être positionné vers le bas. Le blender peut être utilisé pour réaliser des boissons à base de fruits obtenues par broyage de morceaux placés dans la cuve 5. Lorsque la boisson possède la consistance recherchée, il est possible de la prélever en utilisant le robinet 1 conforme à l'invention de la manière suivante.
Lorsque aucun effort n'est exercé sur le levier 17, ce dernier se trouve dans une position de repos R comme illustrée fig. 1 et 4, dans laquelle le clapet 18 est en position de fermeture du canal de distribution 3. Lorsqu'un utilisateur souhaite prélever la boisson préparée, il lui suffit d'exercer, au moyen d'un verre ou d'un gobelet 42, une poussée dans le sens de la flèche Fl sur le levier 17, comme le montre la fig. 5. Le levier 17 recule alors en
position de travail T telle qu'illustrée également fig.2. Compte tenu de la liaison rigide entre le levier 17 et rétrier 29, le mouvement de recul du levier 17 entraîne une rotation de l'âme 31 autour de l'axe Δ'. Cette rotation provoque la mise en appui et la rotation de l'extrémité inférieure arrondie de l'âme 31 contre la face plane de l'embout 11, ce qui induit une traction sur la tige 28 à ('encontre du ressort 16 et dégage ainsi le clapet 18 de son appui sur le siège 19 provocant une ouverture du canal 3 et donc un écoulement du liquide contenu dans la cuve 5 par la bouche de distribution 10 dans le gobelet 42. Lorsque la poussée sur le levier 17 est relâchée, le ressort 16 rappelle le clapet 18 en position de fermeture, ce qui replace le levier 17 dans sa position de repos R.
Par ailleurs, compte tenu du caractère cylindrique de la tige 26 et de l'alésage 36 qui la reçoit, il est réalisé entre le levier 17 et le corps 2 une liaison pivot qui permet de déplacer le levier 17 depuis une position basse telle qu'illustrée fig. 4 à 5 à une position relevée telle qu'illustrée 6. Cette mobilité du levier 17 permet de poser la cuve 5 équipée du robinet 1 sur un plan de travail sans que le levier n'y fasse obstacle. De plus, le mode de réalisation du robinet illustré permet d'effectuer la rotation du levier 17 autour de l'axe Δ, alors que le levier 17 est en position de repos, de sorte que le clapet 18 reste en position de fermeture pendant ce mouvement. Il n'y a donc pas de risque de fuite du liquide contenu dans la cuve 5.
De plus, grâce à l'articulation réalisée, il est possible d'opérer une rotation de 180° du levier 17 à partir de sa position basse pour le passer dans une position haute dans lequel il se trouve, à l'opposé de la position basse, au-dessus du robinet 1 comme cela est illustré fig. 7 à 9. Le passage de la position basse à la position haute opposée peut, comme expliqué précédemment, s'effectuer le clapet 18 restant fermé.
En position haute, l'ouverture du clapet 18 peut être commandée en exerçant une poussée sur le levier 17 dans le sens de la flèche F2, comme illustré à la fig. 8. Compte tenu de la conformation de l'étrier 29 et de la forme de l'âme 31 dont les extrémités supérieure et inférieure arrondies
constituent des cames pouvant alternativement prendre appui contre l'embout 11 en fonction du sens de rotation du levier 17 par rapport à l'axe Δ', l'ouverture du clapet 18 peut également être obtenue en exerçant une traction sur le levier 17 dans le sens de la flèche F3, ce qui place le levier 17 dans une position de travail avancée, comme illustrée à la fig. 9. Il est à noter que, selon l'exemple illustré, il est également possible d'obtenir une ouverture du clapet 18 en exerçant une traction sur le levier 17 lorsque ce dernier se trouve en position basse comme représentée à la fig. 3. Par ailleurs, lorsqu'une poussée est exercée sur le levier 17 une extrémité 46 du levier 17 vient en butée contre le corps 2 ce qui limite l'amplitude du mouvement et donc l'ouverture du clapet 18. En revanche, lorsqu'une traction est exercée sur le levier 17 il est possible d'obtenir une plus grande amplitude de mouvement et donc une ouverture plus importante du clapet 18. Ainsi, selon que l'on pousse ou que l'on tire sur le levier 17 on obtient deux vitesses d'écoulement différentes. La vitesse lente obtenue en poussant sur le levier 17 est plus adaptée au remplissage d'un petit récipient tel qu'un verre, tandis que la vitesse rapide obtenue en tirant sur le levier 17 est plus adaptée au remplissage d'un grand récipient tel qu'une carafe par exemple. Par ailleurs, l'âme 31 de rétrier 29 est conçue pour permettre une rotation à 180° de rétrier autour de l'axe Δf afin de dégager les branches 30 par rapport au corps 2 du robinet comme le montre la fig. 10. Cette position facilite le démontage, tel qu'illustré fig. 11, de l'embout 11 par rapport à l'autre partie du corps 2, pour permettre un nettoyage du robinet. Il est à noter que, selon l'exemple illustré, l'âme 31 porte un enjoliveur 45 qui est retiré avant de basculer l'étrier dans sa position dégagée telle qu'illustré fig. 10 et 11. Toutefois, l'utilisateur a également la possibilité de démonter le robinet sans retirer l'enjoliveur 45, en basculant l'étrier 29 autour de l'axe Δ' sur moins de 90° pour que l'enjoliveur ne vienne pas buter contre l'embout 11 mais sur au moins 70° pour que les branches 30 libèrent l'accès à l'embout 11 pour permettre son dévissage.
Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées au robinet selon l'invention dans le cadre des revendications.