EP1058213B1 - Anordnung zum Tariftabellenladen - Google Patents

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EP1058213B1
EP1058213B1 EP00250150A EP00250150A EP1058213B1 EP 1058213 B1 EP1058213 B1 EP 1058213B1 EP 00250150 A EP00250150 A EP 00250150A EP 00250150 A EP00250150 A EP 00250150A EP 1058213 B1 EP1058213 B1 EP 1058213B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
modem
postage
balance
changeover
loading
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP00250150A
Other languages
English (en)
French (fr)
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EP1058213A3 (de
EP1058213A2 (de
Inventor
Frank Reisinger
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Francotyp Postalia GmbH
Original Assignee
Francotyp Postalia GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Francotyp Postalia GmbH filed Critical Francotyp Postalia GmbH
Publication of EP1058213A2 publication Critical patent/EP1058213A2/de
Publication of EP1058213A3 publication Critical patent/EP1058213A3/de
Application granted granted Critical
Publication of EP1058213B1 publication Critical patent/EP1058213B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00314—Communication within apparatus, personal computer [PC] system, or server, e.g. between printhead and central unit in a franking machine
    • G—PHYSICS
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    • G07B17/00016—Relations between apparatus, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office, in a franking system
    • G07B17/0008—Communication details outside or between apparatus
    • G07B2017/00153—Communication details outside or between apparatus for sending information
    • G07B2017/00161—Communication details outside or between apparatus for sending information from a central, non-user location, e.g. for updating rates or software, or for refilling funds
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    • G07B17/00193—Constructional details of apparatus in a franking system
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    • G—PHYSICS
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    • G07B17/00193—Constructional details of apparatus in a franking system
    • G07B2017/00258—Electronic hardware aspects, e.g. type of circuits used
    • G—PHYSICS
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    • G07B17/00—Franking apparatus
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    • G07B17/00314—Communication within apparatus, personal computer [PC] system, or server, e.g. between printhead and central unit in a franking machine
    • G07B2017/00322—Communication between components/modules/parts, e.g. printer, printhead, keyboard, conveyor or central unit
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00661—Sensing or measuring mailpieces
    • G07B2017/00701—Measuring the weight of mailpieces

Definitions

  • the invention relates to an arrangement suitable for rate table loading according to the preamble of claim 1.
  • the arrangement is designed for use in franking machines and provided for shared use for postage scales.
  • the invention aims at a faster loading of new postage fee tables in a postage-calculating scale, which are intended for future use in a postage computer from a conversion date.
  • each table refers to a separate carrier (carrier), which is selectable via keyboard.
  • carrier carrier
  • the minimum validity date of a rate table associated with a carrier identification number CIN is stored and evaluated by the postage meter to form, if required, request data for loading new rate table data or updating, respectively in the memory of the balance according to the CIN.
  • the minimum valid date is also the date of change from an old to a new rate table, then there is a jam in the communication with the data center, if the franking machines want to communicate with this data center by the majority of the same day.
  • Postal fee system with validation in the terminal on the user side is known.
  • the postage rate table is transmitted from the data center to the terminal.
  • Also associated with the postage rate table code is transmitted from the data center to the terminal.
  • the latter generates a comparison code from information based on the received postage rate table. Based on the comparison of the received code with the generated comparison code, the validity of the received postage rate table can be checked in the terminal.
  • the terminal can verify the transmitted postage rate table.
  • the balance uses the modem of the franking machine for rate table loading.
  • the time of loading is determined by the postage meter, which evaluates the date data.
  • a postage-accounting scale is connected to a postage meter that includes a modem, the load data is passed through the franking machine's I / O controller. The charging rate is therefore low.
  • the invention has for its object to develop an arrangement that can significantly increase the speed of data transmission to the postage balance when reloading Portotariftabellen.
  • the process of supplying all postage calculators with a new postage fee table is to be shortened, without however increasing the effort in the data center.
  • the postage rate table of any carrier should be loadable on request in the corresponding memory of the balance.
  • This solution is based on the arrangement of a controlled switch externally or within a franking machine, which has an interface at least to a modem and possibly to a postage computer scale, a postage calculator of a scale controls the switch, so that the modem and the postage calculator for purposes of fee table loading functionally directly connected to each other.
  • the franking machine is, for example, of the type T1000C and the postage computer scale is, for example, of the type MS 3000.
  • An interface of the franking machine to the modem serves for a credit recharge and is connected for this purpose via four lines to the controlled changeover switch. It is possible that a relay with a corresponding number of changeover contacts or a number of relays can be used for switching. If the number of changeover contacts is insufficient for a commercially available relay type, additional relays are used. It is advantageous if the relays are realized by means of field effect transistors or other electronic switches. The arrangement of the switch assembly increases the charging rate for the postage calculator.
  • the advantage of the solution is based on the fact that the Nachladertz no longer have to run through a (control) circuit of the postage meter, which turns out to be a bottleneck, but now go by switching the switch directly to the postage balance, what the speed
  • the data transmission to the balance in the reloading of postage fee tables substantially increased.
  • the data center is not blocked unnecessarily long by the participant (postage calculator / balance).
  • An external modem switch assembly can also be combined with a postage calculator.
  • the loading takes place on demand and temporally separated from the updating of the tariff table data in the postage calculator.
  • the transfer and storage of a new postage fee table in the postage calculator can be carried out automatically on demand or preprogrammed at a first time. Updating rate table data is performed automatically at a second time.
  • the postage computer is arranged in the scale of the mail processing system.
  • the scale includes a keyboard with a shutter button for loading and a memory for storing postage fee tables.
  • FIG. 1a shows a block diagram of a postage meter machine with connection to a postage computer scale 3 and with the switch assembly 20 according to the invention.
  • the latter has connections to an external postage computer scale 22 and to a modem 23 producing the communication with a data center.
  • the input / display means 2, 3 and the module 20 are coupled via an input / output control module 4 to a control device 6 which is connected to a volatile random access memory 7 and non-volatile memories 5a, 5b and 8, 9, 18 and 11, respectively. They are intended to store postal register data and other data, including the variable or constant parts of the franking image, and / or to contain data processing programs related to the mailing service to be provided by the carrier.
  • a character memory 9 provides the necessary print data for the variable parts of the franking impression to the volatile memory 7.
  • the above means 2 to 9, 11 and 18 form the actual meter 10, in the franking machine of the type JetMail ® removable from a base with an own housing is trained.
  • the base or franking machine may have the modem 23 and, as further input means 21, a chip card reading unit.
  • Newer meters employ digitally operating printer 17 a, such as the world's first inkjet printer in the franking machines of the type JetMail ® or thermal transfer printer in the franking machine of the type T1000.
  • printer 17 a such as the world's first inkjet printer in the franking machines of the type JetMail ® or thermal transfer printer in the franking machine of the type T1000.
  • the franking stamp imprint therefore advantageously contains an indication of the carrier and / or the service used or planned.
  • the control device 6 has a microprocessor ⁇ P connected to the input / output control module 4, with the character memory 9, with the volatile random access memory 7 and with the nonvolatile random access memories 5a, 5b, with a nonvolatile random access memory 18 and program memory 11, with the motor a transport or feed device optionally with strip trigger 12, an encoder 13 and with a battery-backed clock / date module 8 is in communication.
  • the memories 5a, 8 and 9, 11, 18 can be realized in the form of a single or a plurality of separate components (battery-backed CMOS RAMs or EPROMs).
  • the memory module which comprises the non-volatile main memory 5b can be, for example, an EEPROM, which is secured against removal by at least one additional measure, for example sticking to the printed circuit board, sealing or casting with epoxy resin.
  • the control device 6 can, in addition to a microprocessor ⁇ P optionally also a user-specific circuit ASIC for communication with sensors and actuators of the machine base ( EP 716 398 A2 ), a safety module SiMo ( EP 789 333 A2 ) and other means, possibly to improve data security ( DE 196 50 993 A1 ), contain.
  • the data center has modems 33 connected to a server 32 which accesses a database 31 when a corresponding request is received.
  • a server 32 which accesses a database 31 when a corresponding request is received.
  • the assembly 20 is switched over the control line 245 and the loading of the postage fee table data from the data center is triggered.
  • the scale 22 may now use the modem 23 of the postage meter to communicate with the data center directly when the modem 23 is over the modem switch assembly 20 is connected via cable 24 to the balance 22, which is shown in Fig.1a.
  • the balance 22 After completion of the loading is a switch and the balance 22 is connected to its serial interface RS 232 via a connecting means 24 - in a manner not shown - via the modem switch assembly 20 with a - not shown in Fig.1a - serial interface RS 232 of the input / output control module 4 connected.
  • the tariff memory 16 and the processor 27 are part of the postage calculator of the postage calculating balance 22, which can now determine a weight of a mail item and calculate a valid postage value.
  • the modem 23 is connected to the I / O control module 4 via the modem switch assembly 20.
  • the microprocessor ⁇ P of the respective terminal can thus transmit the respective request data via modem 23 via a communication network to the modem 33 of the data center DZ.
  • radio transmitting / receiving devices can be used and request data transmitted by radio or a digital communication network can be used accordingly.
  • the communication from the data center via modem can be done directly with the processing module in the terminal.
  • service data is required, in particular a changed postage tariff table in an electronic postage computer, a method for the secure transmission of service data to a terminal with method steps can be used, which is already in the non-prepublished German application 198 30 055.7 has been described in detail.
  • request data for service data is formed by the terminal before the communication of the terminal with a data center.
  • the communication includes sending the request data to request the new service data from the data center, and receiving and caching the requested service data.
  • the operated trigger key of the scale can trigger a preloading of the future valid table without updating the existing second table of the same mail carrier. For each table version, a date must be stored for the occurrence of the table being assigned. The check as to whether the table is to be put into effect continues to take place with the aid of a clock / date module 48, which the balance 22 additionally contains.
  • a clock / date module 48 which the balance 22 additionally contains.
  • the actuated trigger key of the balance can now trigger an on-demand loading of the future valid table at a first time in advance of a second time for the update / conversion process.
  • FIG. 1b shows a block diagram of a postage computer scale which is connected to the franking machine via a serial interface.
  • an input / output port 26 is connected, which communicates with the internal BUS 43 with the processor 27 of the balance 22 in connection.
  • Such a BUS includes data, address and control lines.
  • the balance comprises input and output means 42 and 41 connected to the processor 27 via an I / O port 40 and memory means 28 connected to the processor 27 via the internal BUS 43 for storing the operating software of the balance, storage means 29 for storing application data (for example, option print numbers) and storage means 16 for storing the loaded service data (eg the postage tables).
  • a load cell 50 is connected via an A / D converter 51 to the processor 27 and also serve direct connections for resetting (reset) or taring (tare) of the load cell 50 by the processor 27.
  • the US 5,710,706 EP 724 141 A1 ).
  • a battery-backed calendar module 48 may be integrated into the scale 22. It is connected to the internal BUS 43. All necessary inputs are made via the keyboard 42. On the display 41 such important information is output, such as the weight of the mail and the postage based on the postage fee table determined.
  • a changed postage rate table is needed in an electronic postage calculator, loading can be done on demand.
  • the key 45 is actuated to trigger the charging and it appears a corresponding display on the display 41.
  • the driver 203 of the modem switch assembly 20 is designed to respond to a signal on the control line modem enable 245 to a Switchover. If the scale 22 is switched to the loading mode, various service data and in particular the postage fee table, which are to be changed in whole or in part, can be loaded. In contrast to the above known solution of EP 724 141 A1 There is no coupling of the load with an update and the key 45 does not trigger an update mode.
  • the scale processor accesses a second area 16-02 of the memory of the postage computer with the valid rate tables. It is further contemplated that loading of new rate table data into a first area 16-01 of the memory of the postage computer and loading of an associated conversion date into a third area 16-03 of the memory of the postage computer and optionally loading information is entered into a fourth area 16-04, the information relating to a service of the carrier or the data center.
  • the scale contains a clock / date or calendar module 48 and transmits automatically at least once, for example, each time you switch on at the beginning of the day, the currently valid date to the postage calculator. In the postage calculator, the transmitted date is compared with the aforementioned conversion date. Automatic updating is omitted if the current date is less than the changeover date. The automatic update will be performed if the current date is greater than or equal to the changeover date.
  • the processor 27 is programmed to check the stored date of change in the postage meter based on the current date and to continue working with the old rate table data if the conversion date falls short of the current date and to transmit an instruction to the postage calculator to update the rate table data if equal or exceeded the date of the conversion by the current date.
  • the postage calculator performs a write-in of data for updating the rate table data in the memory provided for this purpose.
  • the invention provides that the postage calculator in the scale makes a selective deletion of storage areas in the balance before loading compressed new rate table data.
  • the postage computer then updates the rate table data at a second time, possibly associated with decompression of the loaded new rate table data and with a write of the decompressed data, with rate table data decompressed from the first storage area and into the second storage area 16-02 of the balance be stored. This makes it possible for the automatic updating to be carried out independently of and at a later changeover date from the aforementioned loading.
  • an automatic load request data forms at a first user-defined time, and then to update the loaded Porttotariftabellenschi when the second time defined by the postal carrier for new postage fee table data has moved to access current tables
  • This automatic function depends on the configured mail carrier (carrier ID), the version or order number or loading codes and the date supplied by the clock / date module 48.
  • the automatic is with a microprocessor and the keyboard in operative connection can be realized in the postage computer itself and / or in the memory cells of the clock / date module 48.
  • FIG. 2 shows a block diagram detail with an internal modem switch assembly 20 for use in a postage meter FM, to which a - not shown - scale can be coupled with postage computer.
  • a cable 24 for connecting the postage meter to the scale is connected to the modem switch assembly 20 via an HD20 connector.
  • the latter is preferably arranged inside the franking machine.
  • a microcomputer control board 10 of the postage meter machine is equipped with a modem interface 401 including appropriate drivers and a scale interface 402 including corresponding drivers, and includes the microprocessor 6, its transmitter / receiver port with an input of a multiplexer 403 of the input / output control module 4 is connected.
  • the multiplexer 403 is switched so that the drivers of the balance interface 402 are connected to the RS-232 interface of the scale 22 via the modem switch assembly 20. If a recharge of a balance is required, the multiplexer 403 is switched by the microprocessor to the drivers of the modem interface 401, which are then connected to the modem 23 via the modem switch assembly 20. If it is necessary to download a postage fee table, microprocessor 27 will send the Balance 22, the modem switch assembly 20 switched, as has already been shown in principle with reference to the figure 1a.
  • the microprocessor 27 of the scale 22 has an I / O port 26 from which via the RS-232 interface 25 of the scale, a control line Modem enable 245 leads to a driver 203 of the modem switch assembly 20 for the purpose of their switching.
  • the cable 24 communicates with transmitting the scale / modem data on lines 246.
  • the latter includes a TXD transmit line, an RXD receive line, a DTR receive ready line, and a DSR ready to receive line.
  • the modem is connected directly to the RS-232 interface 25 of a postage meter having balance 22.
  • the drivers 401, 402 and the multiplexer 403 are designed accordingly so that in each case one group with the aforementioned four lines on the one hand via the driver 401 via lines 214 and on the other hand via the driver 402 via lines 224 to the respective contact group 201 or 202 of the relay 204 of the modem switch assembly 20 are connected and that the contact group 201 or 202 is connected to the interface of a postage computer.
  • Tarotabellenladen aforementioned circuit parts are disconnected by switching the switch assembly 20.
  • the postage meter 1 has an internal modem 23.
  • the modem switch assembly 20 ' has two HD20 connectors. One of them is connected - not shown - to one connector of the RS-232 interface 25 of the postage computer scale and the other is connected to the lines 214, 224 and 231 via the HD20 connector of the postage meter machine.
  • the names corresponding to the figure 2 are selected. Only the MC control board of Fig. 2 is referred to herein as the meter.
  • An external switch assembly 20 ' can also be combined with an external modem 10', as shown in principle in FIG.
  • a docking station with the external modem 23 'and the switch assembly 20' can be equipped for the detachable feet 10 of the franking machine JetMail ®.
  • a postage calculator 22 or a meter 10 may be coupled to the docking station to load rate table data into the postage calculator or credit data into the meter 10.
  • the postage computer is in this example a part of the balance 22.
  • a postage computer 22 ' is realized in the system separately from the franking machine and / or balance and is interfaced with the latter.
  • Such an application is already in the German patent application DE 196 22 304 A1 , under the title: Interchangeable postage computer module and method for data transmission, has been proposed.
  • Such an external postage computer module 22 ' may be advantageously combined with an external modem switch assembly 20'.
  • an external postage PC and switch assembly 20 ', 22' is shown in the switching state of the rate table loading.
  • the modem 23 ' is connected to a postage PC 22'.
  • the postage PC 22 ' can switch the switch assembly 20' to the aforementioned switching state tariff table loading or to the other switched state postage credit recharge.
  • FIG. 5b shows a block diagram with an external postage PC and switch assembly in the port credit recharge switching state.
  • the modem 23 ' is connected to the meter 10 to allow port credit debit if needed.
  • the meter 10 is connected to the postage PC 22 ', which in turn has an interface - not shown - to a scale.
  • a postage computer postage PC
  • the components of the changeover switch (20, 20 ') can be designed electromechanically as a relay or fully electronically as a multiplexer.

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Description

  • Die Erfindung betrifft eine Anordnung, geeignet zum Tariftabellenladen gemäß Oberbegriff des Anspruchs 1. Die Anordnung ist zum Einsatz in Frankiermaschinen ausgebildet und zur Mitbenutzung für Portorechnerwaagen vorgesehen. Die Erfindung bezweckt ein schnelleres Laden von neuen Portogebührentabellen in eine portorechnende Waage, welche zur zukünftigen Verwendung in einem Portorechner ab einem Umstellungsdatum vorgesehen sind.
  • Aus der US 4 410 961 A , welche den Titel: "Interface between a Prozessor system and peripheral devices used in a mailing system" trägt, ist eine Geräteschnittstelle zwischen einer Waage und Meter und anderen Geräten eines Postsystems bekannt. Eine die Tariftabelle ist in austauschbaren Speichern (Postage Rate Proms) fest gespeichert.
  • Aus DE 38 23 719 C2 und US 41 38 735 ist bekannt, daß ein Nachladen einer Tariftabelle für Portogebühren von einer entfernten Datenzentrale zu bestimmten Zeitpunkten veranlaßt wird. Wenn der Datenaustausch vom Server der Datenzentrale initiiert wird, muß die Frankiermaschine ständig angeschaltet bleiben, was natürlich nachteilig ist.
  • Alternativ wurde im US 5,490,077 bzw. im US 5,606,508 vorgeschlagen, das Datenladen von der Frankiermaschine on demand zu initiieren, wobei nach dem Einschalten der Frankiermaschine der Datenbestand in Abhängigkeit von Bedingungen (wie z.B. Name, Datum) aktualisiert wird. Um rechtzeitig die Mehrheit der Postkunden mit einer Tariftabelle auszustatten, wird letztere weit vor ihrem Inkrafttreten in einem Speicher eines Übertragungsmittels (Chipkarte bzw. Zelle eines GSM-Netzes) separat von der Frankiermaschine gespeichert. Beim Einschalten der Frankiermaschine wird das Datum des Kalenderbausteins der Frankiermaschine verwendet bzw. mit weiteren eingegebenen Bedingungen verknüpft, um die Tabelle auszuwählen, die bei Inbetriebnahme der Frankiermaschine in deren Speicher geladen wird. Beim Laden aus einem Speicher des Übertragungsmittels in den Speicher der Frankiermaschine erfolgt ein Aktualisieren der bisherigen Tabelle.
  • Aus dem US 5,710,706 ( EP 724 141 A1 ) ist eine Dateneingabe in eine Waage bekannt, welche mit einer Frankiermaschine schnittstellenmäßig verbunden ist, um Tariftabellendaten mit Daten zu aktualisieren. Das Laden der Daten erfolgt von einer entfernten Datenzentrale per Modem zur Frankiermaschine. Das Laden und Aktualisieren erfolgt unmittelbar aufeinanderfolgend. Wenn eine Information vorliegt, daß Tariftabellendaten zu aktualisieren sind, erfolgt ein Laden und ggf. unter Zwischenspeichern von Tariftabellendaten in der Frankiermaschine und ein sektorweises Löschen der alten Portotabelle im nichtflüchtigen Speicher der Waage vor dem Übertragen der neuen Tariftabellendaten aus dem Zwischenspeicher der Frankiermaschine zur Waage und dem Einschreiben der neuen Tariftabellendaten in den nichtflüchtigen Speicher der Waage. In der Waage können mehrere Tabellen gespeichert sein. Jedoch bezieht sich jede Tabelle auf einen separaten Postbeförderer (Carrier), welcher über Tastatur anwählbar ist. Das Mindestgültigkeitsdatum einer zu einer Carrier-ldentifikations-Nummer CIN zugeordneten Tariftabelle wird gespeichert und wird von der Frankiermaschine ausgewertet, um bei Bedarf Anforderungsdaten zu bilden zum Laden von neuen Tariftabellendaten bzw. zur Aktualisierung im Speicher der Waage entsprechend der CIN. Ist jedoch das Mindestgültigkeitsdatum zugleich das Umstellungsdatum von einer alten auf eine neue Tariftabelle, dann ergibt sich ein Stau in der Kommunikation mit der Datenzentrale, wenn die Frankiermaschinen mehrheitlich mit dieser Datenzentrale am selben Tag kommunizieren wollen.
  • Aus der US 5,448,641 ist postalisches Gebührensystem mit Gültigkeitsprüfung im Endgerät auf der Benutzerseite bekannt. Die Portotariftabelle wird von der Datenzentrale zum Endgerät übertragen. Auch ein zur Portotariftabelle zugehöriger Code wird von der Datenzentrale zum Endgerät übertragen. Letzteres generiert einen Vergleichs-Code aus einer Information basierend auf der empfangenen Portotariftabelle. Anhand des Vergleiches des empfangenen Codes mit dem generierten Vergleichs-Code kann im Endgerät die Gültigkeit der empfangenen Portotariftabelle überprüft werden. Damit kann das Endgerät die übermittelte Portotariftabelle verifizieren. Zur Verringerung des Staues in der Kommunikation mit der Datenzentrale, wenn die Frankiermaschinen mehrheitlich mit dieser Datenzentrale am selben Tag kommunizieren wollen, müßte eine sehr hohe Anzahl an Modems eingesetzt werden, was den Aufwand in einer Datenzentrale erhöht. Durch den Stau ergeben sich Kommunikationsprobleme. Letztere führt für eine Anzahl von Geräten zur Verlängerung des Umstellungsvorganges auf eine neue Portogebührentabelle. Während dieser Zeit kann der Benutzer die betroffenen Geräte nicht zur Postbearbeitung betreiben.
  • Im vorgenannter US 5,710.706 nutzt die Waage das Modem der Frankiermaschine zum Tariftabellenladen. Der Zeitpunkt des Ladens wird durch die Frankiermaschine bestimmt, welche die Datumsdaten auswertet. In einer nicht vorveröffentlichten deutschen Anmeldung 198 43 252.6-53 wird das Laden von demjenigen Gerät ausgelöst, welches den Portorechner enthält. Wenn eine portorechnende Waage an eine Frankiermaschine angeschlossen ist, welche ein Modem enthält, werden die Ladedaten durch den I/O-Controller der Frankiermaschine hindurchgeschleust. Die Laderate ist dadurch nur gering.
  • Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Anordnung zu entwickeln, die die Geschwindigkeit der Datenübermittlung zur Portorechnerwaage bei der Nachladung von Portotariftabellen wesentlich erhöhen kann. Seitens der Datenzentrale ist der Vorgang der Versorgung aller Portorechner mit einer neuen Portogebührentabelle zu verkürzen, ohne jedoch dabei den Aufwand in der Datenzentrale zu erhöhen. Die Portotariftabelle eines beliebigen Beförderers soll auf Anforderung in die entsprechenden Speicher der Waage ladbar sein.
  • Die Aufgabe wird mit den Merkmalen der Anordnung nach dem Anspruch 1 gelöst.
  • Diese Lösung basiert auf der Anordnung eines gesteuerten Umschalters extern oder innerhalb einer Frankiermaschine, welche eine Schnittstelle mindestens zu einem Modem und ggf. zu einer Portorechnerwaage hat, wobei ein Portorechner einer Waage den Umschalter ansteuert, so daß das Modem und der Portorechner zwecks Tariftabellenladen funktionell direkt miteinander verbunden sind.
  • Die Frankiermaschine ist beispielsweise vom Typ T1000C und die Portorechnerwaage ist beispielsweise vom Typ MS 3000. Eine Schnittstelle der Frankiermaschine zum Modem dient einer Guthabennachladung und ist zu diesem Zweck über vier Leitungen mit dem gesteuerten Umschalter verbunden. Es ist möglich, daß ein Relais mit einer entsprechenden Anzahl an Umschaltkontakten oder eine Anzahl an Relais zur Umschaltung eingesetzt werden. Falls bei einem handelsüblichen Relais-Typ die Anzahl an Umschaltkontakten nicht ausreicht, werden weitere Relais eingesetzt. Es ist vorteilhaft, wenn die Relais mittels Feldeffekttransistoren oder anderen elektronischen Schaltern realisiert werden. Die Anordnung der Umschalter-Baugruppe erhöht die Laderate für den Portorechner.
    Der Vorteil der Lösung basiert darauf, daß die Nachladedaten nicht mehr durch eine (Steuer-)Schaltung der Frankiermaschine laufen müssen, welche sich als Nadelöhr erweist, sondern nun durch Umschaltung des Umschalters direkt zur Portorechnerwaage gelangen, was die Geschwindigkeit der Datenübermittlung zur Waage bei der Nachladung von Portotariftabellen wesentlich erhöht. Dadurch wird die Datenzentrale nicht unnötig lange von dem Teilnehmer (Portorechner/Waage) blockiert.
  • Alternativ zur Ausführung als interner Modem-Umschalter ist eine Ausführung als externe Modem-Umschalter-Baugruppe möglich. Eine externe Modem-Umschalter-Baugruppe kann auch mit einem Portorechner kombiniert werden.
  • Das Laden erfolgt on demand und zeitlich getrennt vom Aktualisieren der Tariftabellendaten im Portorechner. Die Übertragung und Speicherung von einer neuen Portogebührentabelle im Portorechner kann on demand oder vorprogrammiert auf einen ersten Zeitpunkt automatisch durchgeführt werden. Das Aktualisieren von Tariftabellendaten wird einem zweiten Zeitpunkt automatisch durchgeführt. Der Portorechner ist in der Waage des Postbearbeitungssystems angeordnet. Die Waage enthält eine Tastatur mit einer Auslösetaste zum Laden und einen Speicher zur Speicherung von Portotariftabellen.
  • Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet bzw. werden nachstehend zusammen mit der Beschreibung der bevorzugten Ausführung der Erfindung anhand der Figuren näher dargestellt. Es zeigen:
    • Figur 1a,
    Blockschaltbild einer Frankiermaschine mit Anschluß zu einer Portorechner-Waage,
    Figur 1b,
    Blockschaltbild einer Portorechner-Waage,
    Figur 2,
    Blockschaltbilddetail mit einer internen Modem-Umschalter-Baugruppe für den Einsatz in einer Frankiermaschine,
    Figur 3,
    Blockschaltbild mit externer Umschalter-Baugruppe,
    Figur 4,
    Blockschaltbild mit externer Modem-Umschalter-Baugruppe,
    Figur 5a,
    Blockschaltbild mit externer Porto-PC- & Umschalter-Baugruppe im Schaltzustand Tariftabellenladen,
    Figur 5b,
    Blockschaltbild mit externer Porto-PC- & Umschalter-Baugruppe im Schaltzustand Portoguthabennachladen.
  • Die Figur 1a zeigt ein Blockschaltbild einer Frankiermaschine mit Anschluß zu einer Portorechnerwaage 3 und mit der erfindungsgemäßen Umschalter-Baugruppe 20. Letztere weist Anschlüsse zu einer externen Portorechnerwaage 22 und zu einem die Kommunikation mit einer Datenzentrale herstellenden MODEM 23 auf. Die Eingabe/Anzeigemittel 2, 3 und die Baugruppe 20 sind über einen Ein/Ausgabe-Steuermodul 4 mit einer Steuereinrichtung 6 gekoppelt, die mit einem flüchtigen Arbeitsspeicher 7 und nichtflüchtigen Speichern 5a, 5b bzw. 8, 9, 18 und 11 verbunden ist. Sie sind für die Speicherung von Postregisterdaten und anderen Daten vorgesehen, die die variablen bzw. die konstanten Teile des Frankierbildes einschließen, und bzw. Programme zur Datenverarbeitung in Zusammenhang mit der Postbeförderungs- bzw. Dienstleistung, welche vom Carrier zu erbingen ist, enthalten. Ein Charakterspeicher 9 liefert die nötigen Druckdaten für die variablen Teile des Frankierbildes zum flüchtigen Arbeitsspeicher 7. Die vorgenannten Mittel 2 bis 9, 11 und 18 bilden das eigentliche Meter 10, das in der Frankiermaschine vom Typ JetMail® abnehmbar von einer Base mit einem eigenem Gehäuse ausgebildet ist. Die Base bzw. Frankiermaschine kann das Modem 23 und als weiteres Eingabemittel 21 eine Chipkarten Leseeinheit aufweisen. Neuere Frankiermaschinen setzen digital arbeitende Drucker 17 ein, wie beispielsweise weltweit erstmals Tintenstrahldrucker in den Frankiermaschinen vom Typ JetMail® oder Thermotransferdrucker in den Frankiermaschinen vom Typ T1000. Damit ist es prinzipiell möglich, auf einen gefüllten Brief im Bereich des Frankierstempels andere Informationen bzw. beliebig anders zu drucken, welche in einem entsprechenden Zusammenhang mit einer Dienstleistung eines Carriers stehen. Es ist also leicht möglich zwischen den privaten Postbeförderern und Ihren Dienstleistungen zu wechseln. Der Frankierstempelsabdruck enthält deshalb vorteilhaft einen Hinweis auf den Carrier und/oder die in Anspruch genommene oder noch geplante Dienstleistung. Die Steuereinrichtung 6 weist einen Mikroprozessor µP auf, der mit dem Ein/Ausgabe-Steuermodul 4, mit dem Charakterspeicher 9, mit dem flüchtigen Arbeitsspeicher 7 und mit den nichtflüchtigen Arbeitsspeichern 5a, 5b, mit einem nichtflüchtigen Arbeitsspeicher 18 und Programmspeicher 11, mit dem Motor einer Transport- bzw. Vorschubvorrichtung ggf. mit Streifenauslösung 12, einem Encoder 13 sowie mit einem batteriegestützten Uhr/Datums-Baustein 8 in Verbindung steht. Die Speicher 5a, 8 bzw. 9, 11, 18 können in Form eines einzelnen oder mehreren getrennten Bausteinen (batteriegestützte CMOS-RAM's bzw. EPROM) zusammengefaßt verwirklicht werden. Derjenige Speicherbaustein, welcher den nichtflüchtigen Arbeitsspeicher 5b umfaßt, kann beispielsweise ein EEPROM sein, der durch mindestens eine zusätzliche Maßnahme, beispielsweise Aufkleben auf der Leiterplatte, Versiegeln oder Vergießen mit Epoxidharz, gegen Entnahme gesichert wird. Zu einzelnen Funktionen der Mittel werden in der deutschen Patentanmeldung DE 195 34 530 A1 nähere Ausführungen gemacht. Letztere trägt den Titel: Verfahren zur Absicherung von Daten und Programmcode einer elektronischen Frankiermaschine.
    Die Steuereinrichtung 6 kann neben einem Mikroprozessor µP optional auch eine anwenderspezifische Schaltung ASIC für die Kommunikation mit Sensoren und Aktoren der Maschinenbasis ( EP 716 398 A2 ), ein Sicherheitsmodul SiMo ( EP 789 333 A2 ) und andere Mittel, ggf. zur Verbesserung der Datensicherheit ( DE 196 50 993 A1 ), enthalten.
    Die Datenzentrale besitzt Modems 33, die mit einem Server 32 verbunden sind, welcher auf eine Datenbank 31 zugreift, wenn eine entsprechende Anforderung empfangen wird. Bei bedarfsweiser Betätigung einer Taste 45 der Tastatur 42 der Waage 22 wird über die Steuerleitung 245 die Baugruppe 20 umgeschaltet und das Laden der Portotariftabellendaten aus der Datenzentrale ausgelöst. Die Waage 22 kann nun das Modem 23 der Frankiermaschine zur Kommunikation mit der Datenzentrale direkt benutzen, wenn das Modem 23 über die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 via Kabel 24 mit der Waage 22 verbunden ist, was in der Fig.1a gezeigt ist.
  • Nach Beenden des Ladens erfolgt eine Umschaltung und die Waage 22 ist mit ihrer seriellen Schnittstelle RS 232 über ein Verbindungsmittel 24 - in nicht gezeigter Weise - über die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 mit einer - in der Fig.1a nicht gezeigten - seriellen Schnittstelle RS 232 des Ein/Ausgabe-Steuermoduls 4 verbunden. Der Tarifspeicher 16 und der Prozessor 27 sind Bestandteil des Portorechners der portoberechnenden Waage 22, welche nun ein Gewicht eines Poststückes bestimmen und einen gültigen Portowert berechnen kann.
  • Zugleich ist das Modem 23 über die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 mit dem Ein/Ausgabe-Steuermodul 4 verbunden. Bei bedarfsweiser Betätigung einer Taste der Tastatur der Frankiermaschine kann nun das Nachladen eines Guthabens aus der Datenzentrale ausgelöst werden. Der Mikroprozessor µP des jeweiligen Endgerätes kann also die jeweiligen Anforderungsdaten per Modem 23 über ein Kommunikationsnetz zum Modem 33 der Datenzentrale DZ übermitteln. Alternativ können auch Funk-Sende/Empfangseinrichtungen eingesetzt und Anforderungsdaten per Funk übermittelt oder ein digitales Kommunikationsnetz entsprechend benutzt werden.
  • Wenn nachfolgend vereinfachend nur von Portotariftabellenladen gesprochen wird, sind andere Dienstdaten jedoch vom Laden nicht ausgeschlossen. In vorteilhafter Weise kann also die Kommunikation von der Datenzentrale per Modem direkt mit dem Verarbeitungsmodul im Endgerät erfolgen. Werden Dienstdaten benötigt, insbesondere eine geänderte Portotariftabelle in einem elektronischen Portorechner, kann ein Verfahren zur sicheren Übertragung von Dienstdaten an ein Endgerät mit Verfahrenschritten zum Einsatz kommen, welche schon in der nicht vorveröffentlichten deutschen Anmeldung 198 30 055.7 ausführlich beschrieben wurde. Nach einem Bereitstellen von neuen Dienstdaten in der Datenzentrale für eine zukünftige Verarbeitung basierend auf den Dienstdaten, erfolgt ein Bilden von Anforderungsdaten für Dienstdaten vom Endgerät vor der Kommunikation des Endgerätes mit einer Datenzentrale. Die Kommunikation umfaßt ein Senden der Anforderungsdaten, um die neuen Dienstdaten von der Datenzentrale anzufordern, und ein Empfangen und Zwischenspeichern der angeforderten Dienstdaten.
  • Die betätigte Auslösetaste der Waage kann ein Vorabladen der zukünftig gültigen Tabelle auslösen, ohne die bestehende zweite Tabelle des selben Postbeförderers zu aktualisieren. Für jede Tabellenversion muß ein Datum für das Inkafttreten der Tabelle zugeordnet gespeichert werden. Die Überprüfung, ob die Tabelle in Kraft zu setzen ist, erfolgt weiterhin mit Hilfe eines Uhren/Datums-Bausteins 48, den die Waage 22 zusätzlich enthält.
    Im Unterschied zum Postbearbeitungssystem nach EP 724 141 A1 muß beim erfindungsgemäßen System nun nicht jedesmal beim Einschalten der Maschine mit einer langen Kommunikation mit einem entfernten Server und mit einem während der Kommunikation erfolgenden Umstellungsvorgang gerechnet werden. Vielmehr kann nun die betätigte Auslösetaste der Waage ein on-demand-Laden der zukünftig gültigen Tabelle zu einem ersten Zeitpunkt vorab eines zweiten Zeitpunktes für den Aktualisierungs-/Umstellungsvorgang auslösen. Der Umstellungsvorgang selbst bleibt vom Benutzer unbemerkt, weil er zeitlich versetzt und entkoppelt vom on-demand-Laden sowie automatisch am Umstellungstag und dabei relativ schnell abläuft.
    Die Figur 1b zeigt ein Blockschaltbild einer Portorechner-Waage, welche über eine serielle Schnittstelle mit der Frankiermaschine verbunden ist. An die RS-232-Schnittstelle 25 der Waage 22 ist ein Ein/Ausgabe-Port 26 angeschlossen, welches mit dem internen BUS 43 mit dem Prozessor 27 der Waage 22 in Verbindung steht. Ein solcher BUS schließt Daten-, Adreß- und Steuerleitungen ein.
  • Die Waage umfaßt Eingabe- und Ausgabemittel 42 und 41, die über ein I/O-Port 40 mit dem Prozessor 27 verbunden sind, sowie über den internen BUS 43 mit dem Prozessor 27 verbundene Speichermittel 28 zum Speichern der Betriebssoftware der Waage, Speichermittel 29 zum Speichern von Anwendungsdaten (beispielsweise Wahldruck-Nummern) und Speichermittel 16 zum Speichern der geladenen Dienstdaten (z.B. der Portotabellen). Zum Ermitteln des Gewichtes ist eine Wiegezelle 50 über einen A/D-Wandler 51 mit dem Prozessor 27 verbunden und außerdem dienen direkte Verbindungen zum Rücksetzen (Reset) oder Tarieren (Tara) der Wiegezelle 50 durch den Prozessor 27. Weitergehende Ausführungen können der US 5,710,706 ( EP 724 141 A1 ) entnommen werden. Optional kann ein batteriegestützter Kalenderbaustein 48 in die Waage 22 integriert sein. Er ist am internen BUS 43 angeschlossen. Alle notwendigen Eingaben werden über die Tastatur 42 vorgenommen. Auf dem Display 41 werden solche wichtigen Informationen ausgegeben, wie zum Beispiel das Gewicht des Postgutes und das anhand der Portogebührentabelle ermittelte Porto.
  • Wird eine geänderte Portotariftabelle in einem elektronischen Portorechner benötigt, kann ein Laden on demand erfolgen. Dazu wird die Taste 45 betätigt, um den Ladevorgang auszulösen und es erscheint eine entsprechende Anzeige auf dem Display 41. Der Treiber 203 der Modem-Umschalter-Baugruppe 20 ist entsprechend ausgebildet, auf ein Signal auf der Steuerleitung Modem enable 245 zu reagieren, um eine Umschaltung vorzunehmen. Wird die Waage 22 in den Lademodus umgeschaltet, können verschiedene Dienstdaten und insbesondere die Portogebührentabelle, welche ganz oder teilweise geändert werden sollen, geladen werden. Im Unterschied zur o.g. bekannten Lösung der EP 724 141 A1 existiert keine Kopplung des Ladevorganges mit einer Aktualisierung und die Taste 45 löst noch keinen Aktualisierungsmode aus.
    Im Normalbetrieb ist vorgesehen, daß der Waage-Prozessor auf einen zweiten Bereich 16-02 des Speichers des Portorechners mit den gültigen Tariftabellen zugreift.
    Weiterhin ist vorgesehen, daß das Laden von neuen Tariftabellendaten in einen ersten Bereich 16-01 des Speichers des Portorechners und das Laden von einem zugehörigen Umstellungsdatum in einen dritten Bereich 16-03 des Speichers des Portorechners und optional das laden einer Information in einen vierten Bereich 16-04 erfolgt, wobei die Information in Zusammenhang mit einer Dienstleistung des Beförderers oder der Datenzentrale steht. Die Waage enthält einen Uhr/Datum- bzw. Kalenderbaustein 48 und übermittelt automatisch mindestens einmal, beispielsweise jeweils beim erstmaligem Einschalten am Anfang des Tages, das aktuell gültige Tagesdatum zum Portorechner. Im Portorechner wird das übermittelte Tagesdatum mit dem vorgenannten Umstellungsdatum verglichen. Das automatische Aktualisieren unterbleibt, wenn das Tagesdatum kleiner als das Umstellungsdatum ist. Das automatische Aktualisieren wird vorgenommen wird, wenn das Tagesdatum größer oder gleich dem Umstellungsdatum ist.
  • Der Prozessor 27 ist programmiert, zum Überprüfen des gespeicherten Umstellungsdatums in der Frankiermaschine anhand des aktuellen Datums und zum Weiterarbeiten mit den alten Tariftabellendaten bei Unterschreitung des Umstellungsdatums durch das aktuelle Datum und zum Übermitteln einer Anweisung an den Portorechner zur Aktualisierung der Tariftabellendaten bei Gleichheit oder bei Überschreitung des Umstellungsdatums durch das aktuelle Datum. Der Portorechner führt ein Einschreiben von Daten zur Aktualisierung der Tariftabellendaten im dafür vorgesehenen Speicher aus.
    Die Erfindung sieht vor, daß der Portorechner in der Waage ein selektives Löschen von Speicherbereichen in der Waage vor dem Laden von komprimierten neuen Tariftabellendaten vornimmt. Der Portorechner führt dann zu einem zweiten Zeitpunkt eine Aktualisierung der Tariftabellendaten, ggf. verbunden mit einer Dekomprimierung der geladenen neuen Tariftabellendaten und mit einem Einschreiben von der dekomprimierten Daten durch, wobei Tariftabellendaten aus dem ersten Speicherbereich dekomprimiert und in den zweiten Speicherbereich 16-02 der Waage eingespeichert werden. Das ermöglicht es, daß das automatische Aktualisieren zu einem beliebig späteren Umstellungsdatum unabhängig und zeitlich entkoppelt von dem vorgenannten Laden erfolgen kann.
  • Es ist in einer Variante vorgesehen, daß eine Automatik Anforderungsdaten zum Laden zu einem ersten vom Benutzer definierten Zeitpunkt bildet, um dann die geladenen Porttotariftabellendaten zu aktualisieren, wenn der zweite vom Postbeförderer definierte Zeitpunkt für neue Portotariftabellendaten herangerückt ist, um auf aktuelle Tabellen zugreifen zu können. Diese Automatik arbeitet abhängig vom eingestellten Postbeförderer (Carrier-ID), der Versions-, oder Bestellnummer bzw. Lade-Codes und dem vom Uhren/Datumsbaustein 48 gelieferten Datum. Die Automatik steht mit einem Mikroprozessor und der Tastatur in operativer Verbindung kann im Portorechner selbst und/oder in den Speicherzellen des Uhren/Datumsbausteins 48 realisiert sein.
  • Die Figur 2 zeigt ein Blockschaltbilddetail mit einer internen Modem-Umschalter-Baugruppe 20 für den Einsatz in einer Frankiermaschine FM, an welche eine - nicht gezeigte - Waage mit Portorechner gekoppelt werden kann. Ein Kabel 24 zur Verbindung der Frankiermaschine mit der Waage ist mittels einem HD20-Verbinder an der Modem-Umschalter-Baugruppe 20 angeschlossen. Letztere ist vorzugsweise innerhalb der Frankiermaschine angeordnet. Ein Mikrocomputersteuerbord 10 der Frankiermaschine ist mit einer Modem-Schnittstelle 401, die entsprechende Treiber einschließt, und mit einer Waage-Schnittstelle 402, die entsprechende Treiber einschließt, ausgestattet und weist den Mikroprozessor 6 auf, dessen Sender/Empfänger-Port mit einem Eingang eines Multiplexers 403 des Ein/Ausgabe-Steuermoduls 4 verbunden ist.
  • Im Normalbetrieb ist der Multiplexer 403 so geschaltet, daß die Treiber der Waage-Schnittstelle 402 über die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 mit der RS-232-Schnittstelle der Waage 22 verbunden sind. Wenn ein Nachladen eines Guthabens erforderlich ist, wird vom Mikroprozessor der Multiplexer 403 auf die Treiber der Modem-Schnittstelle 401 umgeschaltet, welche dann über die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 mit dem Modem 23 verbunden sind. Wenn ein Herunterladen einer Portogebührentabelle erforderlich ist, wird vom Mikroprozessor 27 der Waage 22 die Modem-Umschalter-Baugruppe 20 umgeschaltet, wie dies im Prinzip anhand der Figur 1a bereits dargestellt worden ist. Der Mikroprozessor 27 der Waage 22 hat ein I/O-Port 26 von welchem über die RS-232-Schnittstelle 25 der Waage eine Steuerleitung Modem enable 245 zu einem Treiber 203 der Modem-Umschalter-Baugruppe 20 zwecks deren Umschaltung führt. Nach der Umschaltung führt über das Kabel 24 die Kommunikation mit einem Übertragen der Waage/Modem-Daten auf den Leitungen 246. Letztere umfassen eine TXD-Sendeleitung, eine RXD-Empfangsleitung, eine DTR-Empfangsbereitschaftsleitung und eine DSR-Sendebereitschaftsleitung. Über die Kontaktgruppe 201 bzw. 202 des Relais 204 und via vier Leitungen 231 ist das Modem direkt an die RS-232-Schnittstelle 25 der einen Portorechner aufweisenden Waage 22 angeschlossen.
  • Es versteht sich von selbst, daß auch die Treiber 401, 402 und der Multiplexer 403 entsprechend so ausgebildet sind, daß jeweils eine Gruppe mit den vorgenannten vier Leitungen einerseits über die Treiber 401 via Leitungen 214 sowie andererseits über die Treiber 402 via Leitungen 224 an die jeweilige Kontaktgruppe 201 bzw. 202 des Relais 204 der Modem-Umschalter-Baugruppe 20 angeschlossen sind und daß die Kontaktgruppe 201 oder 202 an die Schnittstelle eines Portorechners geschaltet ist. Beim Tariftabellenladen sind vorgenannte Schaltungsteile durch das Umschalten der Umschalter-Baugruppe 20 abgekoppelt.
  • In einer in der Figur 3 gezeigten prinzipiellen Variante mit externer Modem-Umschalter-Baugruppe 20' hat die Frankiermaschine 1 ein internes Modem 23. Die Modem-Umschalter-Baugruppe 20' hat zwei HD20-Verbinder. Einer davon ist - in nicht gezeigter Weise - mit einem Verbinder der RS-232-Schnittstelle 25 der Portorechner-Waage verbunden und der andere ist über den HD20-Verbinder der Frankiermaschine mit den Leitungen 214, 224 und 231 verbunden. Im Blockschaltbild mit dem Frankiermaschinen-internen Modem 23 und externer Umschalter-Baugruppe 20' sind die Bezeichnungen entsprechend der Figur 2 gewählt. Nur das MC-Steuerboard der Fig. 2 wird hier als Meter bezeichnet.
  • Eine externe Umschalter-Baugruppe 20' kann auch mit einem externen Modem 10' kombiniert werden, wie das prinzipiell aus der Figur 4 hervorgeht. Beispielsweise kann für das abnehmbare Meter 10 der Frankiermaschine JetMail® eine Docking-Station mit dem externen Modem 23' und der Umschalter-Baugruppe 20' ausgerüstet werden. Wahlweise können dann ein Portorechner 22 oder ein Meter 10 mit der Docking-Station gekoppelt werden, um Tariftabellendaten in den Portorechner oder Guthabendaten in das Meter 10 zu laden. Der Portorechner ist in diesem Beispiel ein Bestandteil der Waage 22.
  • Es soll nun aber auch der Fall nicht ausgeschlossen werden, daß ein Portorechner 22' im System separat von der Frankiermaschine und/oder Waage realisiert ist und mit letzteren schnittstellenmäßig verbunden ist. Ein solcher Einsatzfall ist bereits in der deutschen Offenlegungsschrift DE 196 22 304 A1 , unter dem Titel: Auswechselbares Portorechnermodul und Verfahren zur Datenübertragung, vorgeschlagen worden. Ein solcher externer Portorechnermodul 22' kann vorteilhaft mit einer externen Modem-Umschalter-Baugruppe 20' kombiniert werden.
    Im Blockschaltbild gemäß Figur 5a ist eine externe Porto-PC- und Umschalter-Baugruppe 20', 22' im Schaltzustand Tariftabellenladen dargestellt. In letzterem Fall ist das Modem 23' mit einem Porto-PC 22' verbunden. Der Porto-PC 22' kann die Umschalter-Baugruppe 20' in den vorgenannten Schaltzustand Tariftabellenladen oder in den anderen Schaltzustand Portoguthabennachladen umschalten.
  • Die Figur 5b zeigt ein Blockschaltbild mit externer Porto-PC- und Umschalter-Baugruppe im Schaltzustand Portoguthabennachladen. In diesem Fall ist das Modem 23' mit dem Meter 10 verbunden, um ein Portoguthabennachladen bei Bedarf zu ermöglichen. Außerdem ist das Meter 10 mit dem Porto-PC 22' verbunden, welcher seinerseits eine - nicht gezeigte - Schnittstelle zu einer Waage hat. Bei einem solchen System kann jeweils ein Portorechner (Porto-PC) einem bestimmten Postbeförderer zugeordnet sein.
  • Die Bestandteile des Umschalters (20, 20') können elektromechanisch als Relais oder vollelektronisch als Multiplexer ausgebildet sein.
  • Die Erfindung ist nicht auf die vorliegenden Ausführungsform beschränkt. Vielmehr ist eine Anzahl von Varianten im Rahmen der Ansprüche denkbar. So können offensichtlich weitere andere Ausführungen der Erfindung entwickelt bzw. eingesetzt werden, die vom gleichen Grundgedanken der Erfindung ausgehend, die von den anliegenden Ansprüchen umfaßt werden.

Claims (13)

  1. Anordnung, geeignet zum Tariftabellenladen, mit einer Umschalter-Baugruppe (20, 20'), die einerseits zwischen einem Meter (10) einer Frankiermaschine und einem Modem (23, 23') und andererseits zwischen einem Portorechner (22') einer externen Waage (22) und dem Modem (23, 23') geschaltet ist sowie mit einer Steuerleitung (245), um die Umschalter-Baugruppe (20, 20') anzusteuern, so daß das Modem und der Portorechner zwecks Tariftabellenladen funktionell direkt miteinander verbunden sind.
  2. Anordnung, nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Modem-Umschalter-Baugruppe (20) innerhalb der Frankiermaschine (1) angeordnet ist.
  3. Anordnung, nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Umschalter-Baugruppe (20) einerseits zwischen einer Modem-Schnittstelle (401) und Waage-Schnittstelle (402) eines Ein/Ausgabe-Steuermoduls (4) einer Frankiermaschine und andererseits zwischen der Schnittstelle eines Portorechners der Waage (22) geschaltet ist, wobei die Modem-Umschalter-Baugruppe (20) Mittel (201, 202, 203) zum von der Waage (22) gesteuertem Umschalten auf einen separaten Modus zum Tariftabellenladen aufweist und wobei der Portorechner und das Modem (23) während des Tariftabellenladens funktionell direkt miteinander verbunden sind.
  4. Anordnung, nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß jeweils eine Gruppe an vier Leitungen einerseits über die Treiber der Modem-Schnittstelle (401) via Leitungen (214) sowie andererseits über die Treiber der Waage-Schnittstelle 402 des Ein/Ausgabe-Steuermoduls (4) der Frankiermaschine via Leitungen (224) an die jeweilige Kontaktgruppe (201) bzw. (202) eines Umschalters (204) der Modem-Umschalter-Baugruppe (20, 20') angeschlossen sind und daß die Kontaktgruppe (201) oder (202) an die Schnittstelle eines Portorechners geschaltet ist.
  5. Anordnung, nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß über die RS-232-Schnittstelle (25) der Waage (22) die Steuerleitung Modem enable (245) mit einem Treiber (203) der Modem-Umschalter-Baugruppe (20) zwecks deren Umschaltung verbindet, wobei nach der Umschaltung über das Kabel (24) die Kommunikation mit einem Übertragen der Waage/Modem-Daten auf den Leitungen (246) durchgeführt wird.
  6. Anordnung, nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Leitungen (246) eine TXD-Sendeleitung, eine RXD-Empfangsleitung, eine DTR-Empfangsbereitschaftsleitung und eine DSR-Sendebereitschaftsleitung umfassen.
  7. Anordnung, nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Treiber (203) entsprechend ausgebildet ist, auf ein Signal auf der Steuerleitung Modem enable (245) zu reagieren, um das Laden von neuen Tariftabellendaten zu einem benutzerdefinierten ersten Zeitpunkt durch den Portorechner zu veranlassen, wenn eine Taste (45) der Waage (22) betätigt wurde, wobei das Aktualisieren von neuen Tariftabellendaten zu einem vom jeweiligen Postbeförderer definierten zweiten Zeitpunkt automatisch durch den Portorechner erfolgt.
  8. Anordnung, nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß in einem ersten Bereich (16-01) des Speichers des Portorechners Speicherplatz für zu ladendende neue Tariftabellendaten, daß in einem zweiten Bereich (16-02) des Speichers des Portorechners Speicherplatz für die momentanen Tariftabellendaten vorgesehen ist und daß Speicherplatz für das Laden von einem zugehörigen Umstellungsdatum in einen dritten Bereich (16-03) des Speichers des Portorechners und das optional Speicherplatz für das Laden einer Information in einen vierten Bereich (16-04) vorgesehen ist, wobei die Information in Zusammenhang mit einer Dienstleistung des Beförderers oder der Datenzentrale steht.
  9. Anordnung, nach Anspruch 7, gekennzeichnet dadurch, daß der Portorechner programmiert ist, automatisch das aktuell gültige Datum von einem Kalenderbaustein (48) anzufordern, um das Aktualisieren von neuen Tariftabellendaten zu dem zweiten Zeitpunkt durchzuführen.
  10. Anordnung, nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Modem-Umschalter-Baugruppe (20') extern von der Frankiermaschine (1) angeordnet ist.
  11. Anordnung, nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Modem-Umschalter-Baugruppe (20') zwischen einen externen Portorechnermodul (22') bzw. -Waage (22) und ein Meter (10) der Frankiermaschine (1) geschaltet ist.
  12. Anordnung, nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Umschalter-Baugruppe (20') mit einem externen Modem (23') zu einer Docking-Station kombiniert wird.
  13. Anordnung, nach Anspruch 10, gekennzeichnet dadurch, daß Modem-Umschalter-Baugruppe (20') und ein Portorechner (22') miteinander kombiniert und im System separat von der Frankiermaschine (1) oder Waage (22) angeordnet sind und mit letzteren schnittstellenmäßig verbunden ist.
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