DE69600894T2

DE69600894T2 - Electrical connector with a gel seal and an arrangement for contacting a conductor after its insertion

Info

Publication number: DE69600894T2
Application number: DE1996600894
Authority: DE
Inventors: David Bouwe London Nw8 0Aj Kuiper-Moore
Original assignee: Whitaker LLC
Current assignee: Whitaker LLC
Priority date: 1995-03-07
Filing date: 1996-02-29
Publication date: 1999-05-20
Anticipated expiration: 2016-03-01
Also published as: EP0731531A3; DE69600894D1; GB9504581D0; EP0731531B1; EP0731531A2; JPH08250200A

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft elektrische Verbinder und insbesondere solche elektrischen Verbinder mit einer aus einer gelartigen Substanz gebildeten Umgebungsabdichtung.The present invention relates to electrical connectors and, more particularly, to such electrical connectors having an environmental seal formed from a gel-like substance.

Es existieren viele Anwendungen, bei denen elektrische Verbinder in rauhen Umgebungen verwendet werden, wie beispielsweise Anwendungen im Automobilbereich, wo Verunreinigungen wie beispielsweise Sprühnebel von der Straße, Staub, Schmutzung Öl in den elektrischen Verbinder gelangen können und letztendlich die darin gebildete elektrische Verbindung verschlechtern können. In moderne elektrische Verbinder sind Abdichtungsstrukturen eingebaut, um zu verhindern, daß dies geschieht. Bei herkömmlichen Abdichtungstechniken, bei denen die Adern in ein Verbindergehäuse eintreten, werden entweder Strukturen in der Art von Durchführungsdichtungen für eine Ader oder massive Dichtungen mit einem einzelnen Dichtungsringelement mit mehreren dort hindurch geschnittenen Aperturen verwendet. Beide dieser Abdichtungstechniken beruhen auf der Elastizität des Materials zur Bildung einer dichten Passung mit den Adern und dem Verbindergehäuse. Bei dieser Art von Abdichtungstechniken können Probleme entstehen, wenn die Dichtungen altern oder auf die Adern zu große Kräfte derart ausgeübt werden, daß die Dichtung von der Seite der Ader aus oder der Seite des Verbindergehäuses aus weggezogen wird. Wenn es dazu kommt, ist es möglich, daß Verunreinigungen oder Feuchtigkeit in das Verbindergehäuse gelangen und sich selbst dann, wenn sie keinen direkten Weg zu der elektrischen Verbindung haben, durch eine Pumpwirkung vorwärtsarbeiten, wenn die Dichtung wiederholt verschoben wird. Aus diesem Grund besteht ein anhaltender Bedarf an einer verbesserten Dichtungsstruktur und verbesserten Dichtungsmaterialien, um sicherzustellen, daß die Integrität der Dichtung gewahrt bleibt.There are many applications where electrical connectors are used in harsh environments, such as automotive applications, where contaminants such as road spray, dust, dirt, oil can enter the electrical connector and ultimately degrade the electrical connection formed therein. Modern electrical connectors incorporate sealing structures to prevent this from happening. Conventional sealing techniques where the wires enter a connector housing use either single-wire grommet type structures or solid seals with a single seal ring element with multiple apertures cut through it. Both of these sealing techniques rely on the elasticity of the material to form a tight fit with the wires and the connector housing. Problems can arise with these types of sealing techniques when the seals age or excessive forces are applied to the wires such that the seal is pulled away from the wire side or the connector housing side. When this occurs, it is possible for contaminants or moisture to enter the connector housing and, even if they do not have a direct path to the electrical connection, work their way forward by a pumping action as the seal is repeatedly displaced. For this reason, there is a continuing need for improved seal structure and sealing materials to ensure that the integrity of the seal is maintained.

Ein verbessertes Abdichtungskonzept zieht den Einsatz eines gelartigen Dichtungselements in einer elektrischen Verbinderbaugruppe in Betracht. Ein Beispiel einer Dichtung dieser Art ist aus dem US-Patent 4,662,692 bekannt. Dieses Patent offenbart einen elektrischen Verbinder mit einem Anschlußleistenteil, bei dem Kontakte innerhalb von Anschlußaufnahmedurchgängen aufgenommen werden. Die Anschlußleiste weist eine vordere Steckfläche und eine hintere Kontaktsteckfläche auf. Das Gelmaterial ist in kontinuierlicher Form über die hintere Steckfläche hinweg angeordnet. Die Kontakte werden dann durch Hindurchdrücken durch das Gel in ihre Hohlräume gesteckt. Das Gel ist ein selbstheilendes Material, das von dem Kontaktbauteil durchstochen werden kann und sich dann um ein Objekt wie beispielsweise den sich dort hindurcherstreckenden Draht anpaßt, um eine hermetische Dichtung zu bilden. In dem Patent werden die Gelmaterialien ausführlich beschrieben. Bei den Gelsubstanzen besteht ein Problem darin, daß sie sich "ölig" anfühlen können und manchmal hinsichtlich der dort hindurchgesteckten Kontakte "klebrig" sind. Das Gel hinterläßt infolgedessen möglicherweise auf dem Kontakt einen Film, und falls der Kontakt (im Gegensatz zu den gezeigten Stiften) eine komplexe Form aufweist und beispielsweise ein Steckhülsenkontakt ist, wenn sie durch das Gel eingesteckt werden, können Teile des Dichtungsmaterials innerhalb des Kontakts eingebettet werden. Zum einen bestehen Bedenken dahingehend, daß diese Verunreinigung des Kontakts mit dem Dichtungsmaterial die elektrische Verbindung möglicherweise irgendwie entweder sofort oder mit der Zeit beeinflußt. Eine weitere Art von Bedenken geht dahin, daß, falls die Form des Kontaktes kompliziert ist und scharfe Kanten darauf enthält, das Gel möglicherweise so sehr beschädigt oder verschoben wird, daß sich eine richtige Abdichtung nicht länger erreichen läßt.An improved sealing concept involves the use of a gel-like sealing element in a electrical connector assembly. An example of a seal of this type is known from US Patent 4,662,692. This patent discloses an electrical connector having a terminal block portion in which contacts are received within terminal receiving passages. The terminal block has a front mating surface and a rear contact mating surface. The gel material is arranged in a continuous form across the rear mating surface. The contacts are then inserted into their cavities by being pushed through the gel. The gel is a self-healing material that can be pierced by the contact member and then conforms around an object such as the wire extending therethrough to form a hermetic seal. The patent describes the gel materials in detail. One problem with the gel substances is that they can have an "oily" feel and are sometimes "sticky" to the contacts inserted therethrough. The gel may therefore leave a film on the contact and if the contact (unlike the pins shown) is of a complex shape, such as a receptacle contact, when plugged in through the gel, parts of the sealing material may become embedded within the contact. One type of concern is that this contamination of the contact with the sealing material may somehow affect the electrical connection either immediately or over time. Another type of concern is that if the shape of the contact is complex and contains sharp edges on it, the gel may become damaged or displaced to such an extent that a proper seal can no longer be achieved.

Aus dem US-Patent 4,875,870 ist eine Anzahl von · Verbesserungen im Vergleich mit der zuvor beschriebenen Abdichtungsstruktur bekannt. Zunächst enthält die Gelschicht mehrere Aperturen, in denen die Kontakte aufgenommen werden, und die daran hängende Ader erstreckt sich dort hindurch nach außen, wodurch die Chancen verbessert werden, daß das Gel beim Einsetzen der Stifte oder der Adern dort hindurch nicht nachteilig beschädigt wird. Als zweites ist das Gel mit einem Schaumstützelement versehen, was dem Gel mechanische Festigkeit verleiht, so daß beim Einstecken der Kontaktstifte der Schaden an dem Gel auf ein Minimum reduziert wird und auch die Wanderung des Gels auf ein Minimum reduziert wird. Drittens wird ein Verbinder offenbart, der ein Bauteil enthält, um das Gel unter Druck zu halten. Das Bauteil weist eine erste Position auf, wo das Gel festgehalten wird, und eine zweite Position, wo das Gel komprimiert wird, was bewirkt, daß das Dichtungsmaterial hermetisch um die daran hängenden Adern und das Verbindergehäuse herumfließt, um sicherzustellen, daß über die Lebensdauer des Verbinders hinweg eine zufriedenstellende Abdichtung aufrechterhalten wird. Daraus haben sich zwar Verbesserungen für einige der oben beschriebenen Probleme ergeben, doch muß der Kontakt immer noch durch das Gel hindurchgehen, wobei möglicherweise auf dem Kontakt ein Film zurückbleibt, und es ist weiterhin schwierig, komplizierte Kontakte zu verwenden, und zwar aufgrund des Schadens, der beim Drücken durch die Aperturen an der Geldichtung eintreten kann.From US Patent 4,875,870 a number of improvements are known compared to the previously described sealing structure. Firstly, the Gel layer has a plurality of apertures in which the contacts are received and the dependent wire extends outwardly therethrough, thereby improving the chances that the gel will not be adversely damaged when the pins or wires are inserted therethrough. Secondly, the gel is provided with a foam support member which imparts mechanical strength to the gel so that when the contact pins are inserted, damage to the gel is minimized and migration of the gel is also minimized. Thirdly, a connector is disclosed which includes a member for holding the gel under pressure. The member has a first position where the gel is held and a second position where the gel is compressed causing the sealing material to flow hermetically around the dependent wires and the connector housing to ensure that a satisfactory seal is maintained over the life of the connector. While this has provided improvements to some of the problems described above, the contact still has to pass through the gel, potentially leaving a film on the contact, and it remains difficult to use complicated contacts due to the damage that can occur to the gel seal when pushing through the apertures.

WO 92/05603 offenbart weiterhin eine Verbesserung an dem obigen, wobei eine verbesserte Abdichtungsstruktur mit dem Geldichtungsmittel zwischen mindestens 2 einschränkenden Bauteilen angeordnet ist und der Verbinder weiterhin Mittel zum Anlegen von Kraft daran aufweist, wobei Elastizität vorgesehen ist, um das Verschieben des Geldichtungsmittels zu berücksichtigen. Dieses Patent beschäftigt sich auch mit der Verbesserung des Konzepts des Geldichtungsmittels, um eine zuverlässige Dichtung sicherzustellen; allerdings bleiben die oben beschriebenen praktischen Probleme der Anwendung weiterhin bestehen.WO 92/05603 further discloses an improvement to the above, wherein an improved sealing structure with the gel sealing means is arranged between at least two constraining members and the connector further comprises means for applying force thereto, wherein elasticity is provided to take into account the displacement of the gel sealing means. This patent also deals with improving the concept of the gel sealing means to ensure a reliable seal; however, the above The practical problems of application described above still exist.

Was benötigt wird, um die Vorteile der Gelabdichtungstechnik weiter zu realisieren, ist die Fähigkeit, die Dichtungen mit komplizierten Kontakten verwenden zu können, die nun in viele Anwendungen miteinbezogen werden, und sicherzustellen, daß kein Film von dem Gel sich an einem der elektrischen Verbindungspunkte entlang des Kontaktes ablagert, wie beispielsweise dort, wo der Leiter bzw. die Ader, die durch die Dichtung geht, den Kontakt in Eingriff nimmt, oder wo der Kontakt einen komplementären Anschluß in Eingriff nehmen würde. All dies muß in ein kommerziell verwendbares Paket eingearbeitet werden. Typische elektrische Verbinder würden mehrfache elektrische Kontakte zum Aufnehmen entsprechender Adern aufweisen. Es ist vorteilhaft, wenn man einem Endverbraucher einen elektrischen Verbinder liefern kann, in dem alle Bauteile, wie beispielsweise das Gehäuse, ein sekundäres Verriegelungselement und Dichtungen bereits in einer einzelnen Einheit montiert sind. Der Kabelbaum wird, in der Regel mit den daran befestigten Kontakten, separat von dem Verbindergehäuse gefertigt. Es ist zwar bekannt, herkömmliche Dichtungen auf den Adern vor dem Anschließen an die Kontakte zu plazieren, so ist dies jedoch aufgrund der Begrenzungen des Gels, d. h. seiner strukturellen Integrität, keine praktische Lösung. Es ist in hohem Grade wahrscheinlich, daß das Gel verformt würde, die Adern innerhalb der Dichtung wandern würden oder das Gel sich möglicherweise während oder nach dem Zusammenbau mit den Adern und den Kontakten ausbreitet. Was benötigt wird, ist deshalb eine Struktur, die im voraus zur Auslieferung an einen Endverbraucher verkapselt werden kann, die eine gelartige Dichtung beinhaltet, die sicherstellt, daß Verunreinigung von dem Gel oder der Dichtung nicht auf kontaktierenden Oberflächen abgelagert wird und daß das Gel beim Zusammenbau nicht nachteilig gestört wird.What is needed to further realize the benefits of gel sealing technology is the ability to use the seals with complex contacts now being incorporated into many applications and to ensure that no film of gel is deposited at any of the electrical connection points along the contact, such as where the conductor passing through the seal engages the contact, or where the contact would engage a complementary terminal. All of this must be incorporated into a commercially viable package. Typical electrical connectors would have multiple electrical contacts to accommodate corresponding conductors. It is advantageous to be able to provide an end user with an electrical connector in which all of the components, such as the housing, a secondary locking element and seals, are already assembled in a single unit. The harness is manufactured, usually with the contacts attached, separately from the connector housing. While it is known to place conventional seals on the wires prior to termination to the contacts, this is not a practical solution due to the limitations of the gel, i.e. its structural integrity. It is highly likely that the gel would deform, the wires would migrate within the seal, or the gel would possibly spread with the wires and contacts during or after assembly. What is needed, therefore, is a structure that can be pre-encapsulated for delivery to an end user that includes a gel-like seal that ensures that contamination from the gel or seal is not deposited on contacting surfaces and that the gel is not adversely disturbed during assembly.

Mit dem Ziel, dem beschriebenen Bedarf zu entsprechen, und nunmehr unter Bezugnahme auf das europäische Patent 0 102 156 wird eine Kontaktstruktur von besonderem Interesse offenbart. Dieser elektrische Kontakt weist ein Körperteil auf, das einen Schneid- Klemm-Abschnitt enthält, der aus einem Paar geschwächter und allgemein gegenüberliegender Wandteile besteht, wobei die geschwächten Abschnitte bei axialer Verschiebung des Körpers nach innen zusammenfalten können. Eine Ader kann derart in den Kontakt eingesteckt werden, daß bei Zusammenfalten des geschwächten Abschnitts dort entlang verlaufende Kanten durch die Isolierung der Ader schneiden, um den leitfähigen Kern in Eingriff zu nehmen. Das Patent offenbart weiterhin ein elektrisches Verbindergehäuse mit rückwärtig angeordneten Dichtungsmitteln, die zwischen einem Hauptgehäuse und einer Dichtungshalterung unverlierbar befestigt sind. Mit dem Kontakt innerhalb des Hohlraums der Anschlußleiste wird die Ader von hinten durch das Dichtungselement in die Anschlußleiste und zwischen die zusammenfaltbaren Wände gesteckt. Bei richtig positionierter Ader wird die Vorderseite des Kontakts verschoben, was bewirkt, daß die Wände zusammenfalten und durch die Isolierung schneiden und den leitfähigen Kern darin in Eingriff nehmen.With the aim of meeting the described need, and now with reference to European Patent 0 102 156, a contact structure of particular interest is disclosed. This electrical contact comprises a body member including an insulation displacement section consisting of a pair of weakened and generally opposed wall portions, the weakened portions being capable of folding inwardly upon axial displacement of the body. A wire can be inserted into the contact such that when the weakened portion is folded, edges extending therealong cut through the insulation of the wire to engage the conductive core. The patent further discloses an electrical connector housing having rearwardly disposed sealing means captively secured between a main housing and a sealing retainer. With the contact inside the cavity of the terminal block, the wire is inserted from the back through the sealing element into the terminal block and between the collapsible walls. With the wire correctly positioned, the front of the contact is displaced, causing the walls to fold together and cut through the insulation, engaging the conductive core within.

US-Patent 5,356,302 offenbart eine weitere elektrische Verbinderbaugruppe, die den oben beschriebenen Kontakt verwendet. Bei dieser Verbinderbaugruppe werden Steckhülsenanschlüsse von einer Abdeckung innerhalb einer Anschlußleiste gehalten. Die Abdeckung enthält Öffnungen dadurch, durch die Adern in den zusammenfaltbaren Teil des Kontakts gesteckt werden. Um die Öffnungen herum sind Schieberelemente ausgebildet, so daß, wenn die Ader hineingesteckt worden ist, ein Werkzeug auf das Schieberelement eine Kraft ausübt, was bewirkt, daß es verschoben wird, wodurch die Wände des Kontakts durch Zusammenfalten in Eingriff mit dem leitfähigen Kern der Ader gebracht werden.US Patent 5,356,302 discloses another electrical connector assembly using the contact described above. In this connector assembly, receptacle terminals are held by a cover within a terminal block. The cover contains openings therethrough through which wires are inserted into the collapsible portion of the contact. Slide members are formed around the openings so that when the wire has been inserted, a tool applies a force to the slide member, causing it to slide, thereby pushing the walls of the contact through Folding them into engagement with the conductive core of the wire.

Eine weitere Kontakt-Verbinder-Struktur von Interesse wird in der europäischen Patentveröffentlichung Nr. 0 554 810 beschrieben, bei der ein elektrischer Verbinder einen Anschlußleistenteil enthält, in dem Kontakte mit einer nach hinten offenen Schneid-Klemm-Kontaktstruktur (IDC = insulation displacement contact) angeordnet sind. Eine Aderpositionierleiste kann mit der Anschlußleiste zusammengesteckt werden und enthält Aderkanäle derart, daß die Ader bei Einstecken darin ein Segment quer zu dem IDC-Abschnitt des Kontakts enthält, so daß bei Zusammenbringen der Verbinderhälften der IDC-Abschnitt die Isolierung der Ader durchschneidet und auf diese Weise mit einem leitfähigen Kern darin eine elektrische Verbindung ausbildet.Another contact connector structure of interest is described in European Patent Publication No. 0 554 810, in which an electrical connector includes a terminal block portion in which contacts are arranged with a rearwardly open insulation displacement contact (IDC) structure. A wire positioning block can be mated with the terminal block and includes wire channels such that the wire when mated therein includes a segment transverse to the IDC portion of the contact so that when the connector halves are brought together, the IDC portion cuts through the insulation of the wire and thus forms an electrical connection with a conductive core therein.

Abschließend wird ein weiteres Beispiel eines interessierenden Verbindersystems in der französischen Patentanmeldung 94 10 257 veröffentlicht. Diese Anmeldung ist nicht vorveröffentlicht. In diesem Fall ist ein einstückiges Gehäuse vorgesehen, wobei Kontakte in einer ersten Position innerhalb eines Gehäuses positioniert werden, die Adern darin eingesteckt werden und dann die Kontakte in eine zweite Position verschoben werden, so daß ein IDC-Schlitz die Isolierung durchschneidet und den leitfähigen Kern darin in Eingriff nimmt.Finally, another example of an interesting connector system is published in French patent application 94 10 257. This application is not pre-published. In this case, a one-piece housing is provided, whereby contacts are positioned in a first position within a housing, the wires are inserted therein, and then the contacts are moved to a second position so that an IDC slot cuts through the insulation and engages the conductive core therein.

Der gemeinsame Aspekt des oben erwähnten und anderer Kontakt-Verbinder-Systeme, die von Interesse sind, besteht darin, daß die leitfähige Ader in das Verbindergehäuse eingesteckt werden kann, das mit Kontakten im voraus bestückt ist, worin es dann angeschlossen wird. Dies ist im Hinblick auf die oben beschriebene Gelabdichtungstechnik von besonderem Interesse. Wenn elektrische Verbinder dieser Art um die anhängenden Adern an der Rückseite des Verbindergehäuses herum eine gelartige Dichtung beinhalten, kann ein elektrischer Verbinder ohne die oben dargestellten Probleme bezüglich der Geldichtungen realisiert werden. Ein elektrischer Verbinder mit den Kontakten darin in einer Geldichtung am Anschlußaufnahmeende der Anschlußleiste kann in einem zumindest teilweise zusammengebauten Zustand ausgeliefert werden. Die Adern können durch das Anschlußaufnahmeende des Verbinders hindurch und in den Anschließungsbereich der Kontakte hinein eingesteckt werden. Da die Ader einen isolierenden Mantel um einen leitfähigen Kern herum beinhaltet, ist ein etwaiger Film oder eine etwaige Verunreinigung bezüglich der Geldichtung auf der Außenseite des isolierenden Mantels angeordnet. Wenn sie sich erst einmal innerhalb des Verbindergehäuses befindet, wird die Ader dann innerhalb des IDC-Abschließungsbereichs des Kontakts angeschlossen, wo die Isolierung verschoben wird, so daß der leitfähige Kern freigelegt ist. Durch Verschieben der Isolierung wird auch ein etwaiger Film bzw. werden etwaige Verunreinigungen darauf ebenfalls verschoben, so daß mit dem leitfähigen Kern eine saubere Verbindung hergestellt wird. Dies spricht die Bedenken an, daß eine etwaige, an einem beliebigen elektrischen Verbindungspunkt abgelagerte Verunreinigung irgendwie die elektrische Verbindung verschlechtern würde.The common aspect of the above and other contact connector systems of interest is that the conductive wire can be inserted into the connector housing which is pre-loaded with contacts, into which it is then terminated. This is of particular interest in view of the gel sealing technique described above. When electrical connectors of this type have a gel-like seal around the attached wires at the rear of the connector housing an electrical connector can be realized without the problems with gel seals outlined above. An electrical connector with the contacts contained within a gel seal at the terminal receiving end of the terminal block can be shipped in at least a partially assembled condition. The wires can be inserted through the terminal receiving end of the connector and into the termination area of the contacts. Since the wire includes an insulating jacket around a conductive core, any film or contamination with respect to the gel seal is located on the outside of the insulating jacket. Once inside the connector housing, the wire is then terminated within the IDC termination area of the contact where the insulation is displaced so that the conductive core is exposed. By displacing the insulation, any film or contamination thereon is also displaced so that a clean connection is made with the conductive core. This addresses the concern that any contamination deposited at any electrical connection point would somehow degrade the electrical connection.

Die Aufgaben, ein System mit abgedichtetem elektrischen Verbinder zu schaffen, der eine Gelabdichtung beinhaltet, ohne daß es an den elektrischen Verbindungspunkten zu einer Verunreinigung von der Dichtung kommt, wird somit erreicht durch Bereitstellung eines elektrischen Verbinders, der eine Anschlußleiste umfaßt mit Leiteraufnahmedurchgängen darin, die sich von einer hinteren Fläche aus zu einer Steckfläche der Leiste erstrecken, wo ein Kontakt mit einem Kontakteingriffsabschnitt (IDC) zur Ineingriffnahme einer daran anzuschließenden isolierten Ader in dem Durchgang angeordnet ist; eine gelartige Dichtung ist in Richtung der hinteren Fläche so angeordnet, daß die an den Kontakt anzuschließende Ader dort hindurchgehen muß, um innerhalb des IDC-Abschnitts aufgenommen zu werden und, ein Verschiebungselement, das so gebaut ist, daß es eine Schneid-Kontakt- Ineingriffnahme der isolierten Ader durch den Kontaktabschnitt bewirkt.The objects of providing a sealed electrical connector system incorporating a gel seal without contamination from the seal at the electrical connection points are thus achieved by providing an electrical connector comprising a terminal block having conductor receiving passages therein extending from a rear surface to a mating surface of the block where a contact having an insulated contact engaging portion (IDC) for engaging an insulated wire to be connected thereto is disposed in the passage; a gel seal is disposed toward the rear surface so arranged such that the wire to be connected to the contact must pass therethrough to be received within the IDC section and, a displacement element constructed to effect cutting-contact engagement of the insulated wire by the contact section.

Ein Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß ein elektrischer Verbinder bereitgestellt werden kann, der eine gelartige Dichtung beinhaltet. Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß der elektrische Verbinder sicherstellt, daß die inneren Verbindungspunkte von Verunreinigung durch die Dichtung frei sind. Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß der Verbinder in teilweise zusammengebauter Form ausgeliefert werden kann, so daß die isolierungsmäßigen Adern darin eingesteckt und an jeweilige Kontakte angeschlossen werden können. Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß es sich bei den verwendeten Kontakten um Steckhülsenkontakte handeln kann. Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß das Verschiebungselement, das den Schneid-Klemm-Anschluß der isolierungsmäßigen Ader bewirkt, auf die Geldichtung auch eine Druckkraft ausüben kann derart, daß die Abdichtung verstärkt wird. Noch ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, daß die herkömmliche Verbinderstruktur, die einfach und wirtschaftlich in der Herstellung ist, verwendet werden kann.An advantage of the present invention is that an electrical connector can be provided that includes a gel seal. Another advantage of the present invention is that the electrical connector ensures that the internal connection points are free from contamination by the seal. Yet another advantage of the present invention is that the connector can be supplied in partially assembled form so that the insulated wires can be inserted therein and connected to respective contacts. Yet another advantage of the present invention is that the contacts used can be receptacle contacts. Yet another advantage of the present invention is that the displacement element that effects the insulation displacement connection of the insulated wire can also exert a compressive force on the gel seal such that the seal is enhanced. Yet another advantage of the present invention is that the conventional connector structure, which is simple and economical to manufacture, can be used.

Die Erfindung wird nun beispielhaft anhand der Zeichnungen beschrieben. Es zeigen:The invention will now be described by way of example using the drawings. They show:

Fig. 1 eine teilweise auseinandergezogene seitliche Schnittansicht eines elektrischen Verbinders gemäß der vorliegenden Erfindung;Fig. 1 is a partially exploded side sectional view of an electrical connector according to the present invention;

Fig. 2 eine seitliche, geschnittene zusammengebaute Ansicht des elektrischen Verbinders von Fig. 1;Fig. 2 is a side, sectioned assembled view of the electrical connector of Fig.1;

Fig. 3 eine seitliche Schnittansicht des zusammengebauten elektrischen Verbinders von Fig. 1, wobei die Ansicht eine darin eingesteckte isolierte Ader in einem Zustand vor dem Anschließen zeigt;Fig. 3 is a side sectional view of the assembled electrical connector of Fig. 1, the view showing an insulated wire inserted therein in a pre-terminal condition;

Fig. 4 eine seitliche Schnittansicht des zusammengebauten elektrischen Verbinders von Fig. 1 mit der darin angeschlossenen isolierten Ader;Fig. 4 is a side sectional view of the assembled electrical connector of Fig. 1 with the insulated wire connected therein;

Fig. 5 eine seitliche Schnittansicht einer alternativen Ausführungsform eines elektrischen Verbinders, die die vorliegende Erfindung beinhaltet, und wobei die Ansicht die darin eingesteckte isolierte Ader zeigt; undFig. 5 is a side sectional view of an alternative embodiment of an electrical connector incorporating the present invention, and showing the insulated wire inserted therein; and

Fig. 6 eine seitliche Schnittansicht des elektrischen Verbinders von Fig. 5, wobei die Ansicht die darin angeschlossene isolierte Ader zeigt.Fig. 6 is a side sectional view of the electrical connector of Fig. 5, the view showing the insulated wire connected therein.

Zunächst unter Bezugnahme auf Fig. 1 wird bei 2 allgemein ein elektrischer Verbinder gemäß der vorliegenden Erfindung gezeigt. Der elektrische Verbinder 2 enthält einen Anschlußleistenteil 4, ein gelartiges Dichtungselement 6, eine äußere Hülle 8 und einen elektrischen Kontakt 10. Die Anschlußleiste 4 trägt darauf ein Dichtungselement 12 zur Ausbildung einer gegenüber Verunreinigungen dichten Dichtung mit dem Schutzkragen eines nicht gezeigten Gegenverbinders.Referring first to Fig. 1, there is shown generally at 2 an electrical connector according to the present invention. The electrical connector 2 includes a terminal block portion 4, a gel-like sealing element 6, an outer shell 8 and an electrical contact 10. The terminal block 4 carries thereon a sealing element 12 for forming a contaminant-tight seal with the protective collar of a mating connector (not shown).

Die Anschlußleiste 4 enthält eine Steckfläche 14, von der aus sich ein Nasenteil 16 nach hinten erstreckt, worauf die Dichtung 12 angeordnet ist. Innerhalb der Anschlußleiste 4 befindet sich ein Kontaktaufnahmedurchgang 18, in dem der Kontakt 10 angeordnet ist. Die Steckfläche 14 enthält eine sich dadurch erstreckende komplementäre Anschlußaufnahmeöffnung 20, so daß ein nicht gezeigter komplementärer Anschluß des Gegenverbinders von dem Kontakt 10 elektrisch in Eingriff genommen werden kann. Gegenüber der Steckfläche 14 befindet sich eine Anschlußaufnahmefläche 22, durch die der Anschlußaufnahmedurchgang 18 offen ist. Zwischen der Steckfläche 14 und der Anschlußaufnahmefläche 22 befindet sich der Körper 24 der Anschlußleiste 4. Von dem Körper nach außen erstrecken sich entgegengesetzt angeordnete erste Verriegelungswiderhaken 26, die so gebaut sind, daß sie die Anschlußleiste 4 innerhalb der äußeren Hülle 8 in einer ersten vorbelasteten Position halten, wie in Fig. 2 gezeigt. Entlang dem Körper 24 analog angeordnet ist ein zweites Paar von Verriegelungen 28, die näher an dem Steckende 14 der Anschlußleiste 4 angeordnet sind. Diese Verriegelungen wirken mit der äußeren Hülle 8 zusammen, um eine voll in Eingriff genommene Position zu definieren, wie am besten in Fig. 4 zu sehen.The terminal block 4 includes a mating surface 14 from which a nose portion 16 extends rearwardly, on which the seal 12 is arranged. Within the terminal block 4 there is a contact receiving passage 18 in which the contact 10 is arranged. The mating surface 14 includes a complementary terminal receiving opening 20 extending therethrough so that a complementary terminal (not shown) of the mating connector can be electrically engaged by the contact 10. Opposite the mating surface 14 there is a terminal receiving surface 22 through which the terminal receiving passage 18 is open. Between the mating surface 14 and the terminal receiving surface 22 there is the body 24 of the terminal block 4. Extending outwardly of the body are oppositely disposed first locking barbs 26 which are constructed to hold the terminal block 4 within the outer shell 8 in a first preloaded position as shown in Fig. 2. Analogously disposed along the body 24 is a second pair of locks 28 which are located closer to the male end 14 of the terminal block 4. These locks cooperate with the outer shell 8 to define a fully engaged position as best seen in Fig. 4.

Die Geldichtung 6 enthält eine gelartige Substanz 30, die in einer Schicht zwischen einem Paar Stützelemente 32 angeordnet sein kann oder von einer Matrix gestützt sein kann, wie aus den angegebenen Literaturstellen bekannt ist. Die Dichtung 6 kann Aperturen aufweisen, die sich durch die Stützelemente und das Gel hindurch erstrecken, um dem Anschlußaufnahmedurchgang 18 der Anschlußleiste 4 zu entsprechen, falls gewünscht. Es wird in Erwägung gezogen, daß schaumartige Stützelemente 32 eingebaut werden; eine andere Struktur kann allerdings auch nützlich sein. Die Struktur der Dichtung 6 wird am besten unter Bezugnahme auf die oben erwähnten Patente beschrieben.The gel seal 6 includes a gel-like substance 30 which may be disposed in a layer between a pair of support members 32 or may be supported by a matrix as is known from the references cited. The seal 6 may have apertures extending through the support members and the gel to conform to the terminal receiving passage 18 of the terminal block 4 if desired. It is contemplated that foam-like support members 32 may be incorporated; however, another structure may also be useful. The structure of the seal 6 is best described with reference to the above-mentioned patents.

Die äußere Hülle 8 enthält einen peripheren Schutzkragen 34, der eine Öffnung 36 definiert, in dem die Anschlußleiste 4 und der Gegenverbinder aufgenommen werden können. Entgegengesetzt von der Öffnung 6 befindet sich eine hintere Platte 38. Die hintere Platte 38 enthält eine sich dadurch erstreckende Aderaufnahmeöffnung 40, gefolgt von einem Dichtungssitz 41. Die Aderaufnahmeöffnung 40 steht beim Zusammenbau des Verbinders 2 mit dem Anschlußaufnahmedurchgang 18 der Anschlußleiste 4 in Verbindung, wie am besten in Fig. 2 zu sehen. Innerhalb der Hülle 8 sind Halteelemente 42 konstruiert, um die Verriegelungen 26 und 28 der Anschlußleiste 4 zum Festlegen der vorbelasteten Position und der voll im Eingriff stehenden Position von Fig. 2 bzw. 4 in Eingriff zu nehmen. Die Halteelemente 42 dieser Ausführungsform sind Arme, die sich von der hinteren Platte 38 aus in die Öffnung 36 erstrecken. Die Halteelemente 42 sind allgemein U-förmig mit einem geschlossenen Ende 44 am äußersten Ende des Elements 42 entsprechend der Basis des U und derart als Raste konfiguriert, daß die Verriegelungen 26, 28 auf eine Weise in Eigriff genommen werden, die ein Entfernen der Anschlußleiste 4 von der äußeren Hülle 8 verhindert, aber immer noch einen einfachen Zusammenbau möglich macht.The outer shell 8 includes a peripheral protective collar 34 defining an opening 36 in which the terminal block 4 and the mating connector can be received. Opposite the opening 6 is a rear plate 38. The rear plate 38 includes a wire receiving opening 40 extending therethrough followed by a sealing seat 41. The wire receiving opening 40 communicates with the terminal receiving passage 18 of the terminal block 4 during assembly of the connector 2 as best seen in Fig. 2. Within the shell 8, retaining elements 42 are constructed to hold the latches 26 and 28 of the terminal block 4 to establish the preloaded position and the fully engaged position. standing position of Fig. 2 and 4 respectively. The retaining members 42 of this embodiment are arms which extend from the rear plate 38 into the opening 36. The retaining members 42 are generally U-shaped with a closed end 44 at the outermost end of the member 42 corresponding to the base of the U and are configured as a detent so that the latches 26, 28 are engaged in a manner which prevents removal of the terminal block 4 from the outer shell 8 but still allows for easy assembly.

Der Kontakt 10 ist von der Art, wie sie in dem oben beschriebenen EP 0 102 156 beschrieben wird. Der Kontakt 10 enthält einen komplementären Anschlußaufnahmeabschnitt 46, der ein Paar elastischer, freitragender, sich nach vorne erstreckender Arme 48 umfaßt, die einen komplementären Anschlußaufnahmebereich definieren, der mit der Anschlußaufnahmeöffnung 20 derart ausgerichtet ist, daß der komplementäre Anschluß innerhalb der Anschlußleiste 4 aufgenommen und von dem Kontakt 10 darin in Eingriff genommen werden kann. Der Anschlußteil 46 erstreckt sich von einem Körperabschnitt 50 mit einem Anschlag 52 zum Festlegen der Steckposition des leitfähigen Elements 66. Von dem Körperteil 50 gegenüber dem Anschlußeingriffsteil 46 aus erstreckt sich ein Leitereingriffsabschnitt 54 mit einem Paar zusammenfaltbarer Seitenwände 56 mit Schneid-Klemm- Schneidkanten 58 darauf. Bei dieser Ausführungsform verlaufen die Seitenwände 56 von der Anschlußleiste 4 aus nach außen über die Anschlußaufnahmefläche 22 hinaus zum Anschlußende 60.The contact 10 is of the type described in EP 0 102 156 described above. The contact 10 includes a complementary terminal receiving portion 46 which includes a pair of resilient, cantilevered, forwardly extending arms 48 defining a complementary terminal receiving area aligned with the terminal receiving opening 20 such that the complementary terminal can be received within the terminal block 4 and engaged by the contact 10 therein. The terminal portion 46 extends from a body portion 50 having a stop 52 for determining the mating position of the conductive element 66. Extending from the body portion 50 opposite the terminal engaging portion 46 is a conductor engaging portion 54 having a pair of collapsible side walls 56 with insulation displacement cutting edges 58 thereon. In this embodiment, the side walls 56 extend from the terminal block 4 outwards beyond the terminal receiving surface 22 to the terminal end 60.

Nunmehr unter Bezugnahme auf Fig. 2 ist der elektrische Verbinder 2 in einem vorbelasteten zusammengebauten Zustand gezeigt, der an einen Endverbraucher ausgeliefert werden könnte. In diesem Zustand des Zusammenbaus befindet sich der Kontakt 10 innerhalb der Anschlußleiste 4, wobei Schultern 62 des Körperabschnitts 50 an Schultern 64 der Anschlußleiste 4 anstoßen. Die Anschlußleiste 4 ist innerhalb der äußeren Hülle 8 derart angeordnet, daß der Rastenteil 44 des Halteelements 42 die ersten Verriegelungen 26 in Eingriff genommen hat und an der zweiten Verriegelung 28 sitzt. In dieser Position besteht erheblicher Widerstand gegen das Entfernen der Anschlußleiste 4 aus der Hülle 8, und die Haltearme und die Raste darauf sorgen für mindestens etwas Widerstand gegenüber dem weiteren Einstecken der Anschlußleiste 4. Die hintere Fläche 22 der Anschlußleiste 4 befindet sich in unmittelbarer Nachbarschaft der Geldichtung 6, die innerhalb des Dichtungsaufnahmehohlraums 41 sitzt. Die Arme 56 des Leitereingriffsabschnitts 54 erstrecken sich nach hinten durch die Geldichtung 6, um mit den Innenflächen der hinteren Platte 38 in Verbindung zu stehen. Die Geldichtung 6 überspannt die Aderaufnahmeöffnung 40 und ist, falls in der Geldichtung 6 eine Apertur vorgesehen worden ist, mit ihr ausgerichtet.Referring now to Fig. 2, the electrical connector 2 is shown in a preloaded assembled condition that could be delivered to an end user. In this assembled condition, the contact 10 is located within the terminal block 4 with shoulders 62 of the body portion 50 engaging shoulders 64 of the terminal block 4. The terminal block 4 is positioned within the outer shell 8 such that the detent portion 44 of the retaining member 42 has engaged the first latches 26 and is seated on the second latch 28. In this position, there is considerable resistance to removal of the terminal block 4 from the shell 8, and the retaining arms and detent thereon provide at least some resistance to further insertion of the terminal block 4. The rear surface 22 of the terminal block 4 is in close proximity to the gel seal 6 which is seated within the seal receiving cavity 41. The arms 56 of the conductor engaging portion 54 extend rearwardly through the gel seal 6 to engage the inner surfaces of the rear plate 38. The gel seal 6 spans the wire receiving opening 40 and, if an aperture has been provided in the gel seal 6, is aligned therewith.

Nunmehr unter Bezugnahme auf Fig. 3 wird ein isolierter Leiter 66 in den im voraus zusammengebauten Verbinder 2 von Fig. 2 eingesteckt. Die isolierte Ader 66 enthält eine äußere Beschichtung 68 und einen inneren leitfähigen Kern 70. Die Ader 66 weist ein vorderes Ende 72 auf, das in die Aderaufnahmeöffnung 40 der äußeren Hülle 8 eingesteckt wird. Die Ader 66 wird dann durch das Geldichtungselement 6 vor- und in den Leitereingriffsabschnitt 54 geschoben, bis das Ende 72 an dem Anschlag 52 anstößt. In dieser Position sind die Schneidkanten 58 des Kontaktes 10 entlang der Seiten der isolierten Adern 66 angeordnet. Nachdem die Ader 66 durch das Gel 30 weitergeleitet worden ist und stationär gehalten wird, neigt der selbstheilende Charakter des Gels 30 dazu, sich um die Isolierung 68 auszubilden und dabei eine Dichtung dazu zu bilden. Wenn vom Hindurchtreten der isolierten Ader 66 durch das Gel 30 etwas Film zurückgeblieben ist, so würde sich dieser entweder am Ende 72 der Ader oder entlang ihrer Isolierung 68 befinden. Nunmehr unter Bezugnahme auf Fig. 4 wird das Anschließen nun hier beschrieben. Wenn die Ader 66 sich an ihrem Platz befindet, wird auf den Verbinder 2 eine Druckkraft in Richtung von Pfeil A ausgeübt, um eine relative Verschiebung zwischen der Anschlußleiste 4 und der äußeren Hülle 8 zu bewirken. Während dies geschieht, falten die zusammenfaltbaren Wände 56 des Kontaktes 10 nach innen und schneiden durch die Isolierbeschichtung 68 auf dem leitfähigen Kern 70. Die scharfen Kanten 58 entlang der zusammenfaltbaren Wände 68 dringen durch die Isolierung 68 und verschieben dadurch zusätzlich zu der Isolierung einen etwaigen Film von der Geldichtung 6, der sich möglicherweise auf der äußeren Fläche davon abgelagert hat. Es wird dann eine zuverlässige elektrische Verbindung hergestellt. Während die Kontaktwände 56 zusammenfalten, wie beschrieben, gleitet die Raste 44 des Halteelements 42 über die zweite Verriegelung 28. Die Verriegelung 28 wird dann von der Raste 44 auf eine Weise festgelegt, die verhindert, daß die Anschlußleiste 4 von der äußeren Hülle 8 entfernt wird. Außerdem stößt in dieser Position die hintere Fläche 22 der Anschlußleiste 4 an das Geldichtungselement 6 und übt darauf eine Druckkraft aus, um die Abdichtung mit der sich dort hindurch erstreckenden isolierten Ader 66 weiter zu verbessern.Referring now to Fig. 3, an insulated conductor 66 is inserted into the preassembled connector 2 of Fig. 2. The insulated wire 66 includes an outer coating 68 and an inner conductive core 70. The wire 66 has a forward end 72 which is inserted into the wire receiving opening 40 of the outer shell 8. The wire 66 is then advanced through the gel seal member 6 and into the conductor engaging portion 54 until the end 72 abuts the stop 52. In this position, the cutting edges 58 of the contact 10 are disposed along the sides of the insulated wires 66. After the wire 66 has been passed through the gel 30 and is held stationary, the self-healing nature of the gel 30 tends to form around the insulation 68, thereby forming a seal therewith. If some film remained from the passage of the insulated wire 66 through the gel 30, it would be located either at the end 72 of the wire or along its insulation 68. Referring now to Referring now to Fig. 4, termination will now be described. With the wire 66 in place, a compressive force is applied to the connector 2 in the direction of arrow A to cause a relative displacement between the terminal block 4 and the outer shell 8. As this occurs, the collapsible walls 56 of the contact 10 fold inwardly and cut through the insulating coating 68 on the conductive core 70. The sharp edges 58 along the collapsible walls 68 penetrate the insulation 68 and thereby displace, in addition to the insulation, any film of the gel seal 6 which may have been deposited on the outer surface thereof. A reliable electrical connection is then made. As the contact walls 56 collapse as described, the detent 44 of the retaining member 42 slides over the second latch 28. The latch 28 is then captured by the detent 44 in a manner that prevents the terminal block 4 from being removed from the outer shell 8. In addition, in this position, the rear surface 22 of the terminal block 4 abuts the gel seal member 6 and exerts a compressive force thereon to further improve the seal with the insulated wire 66 extending therethrough.

Nunmehr unter Bezugnahme auf Fig. 5 und 6 wird eine alternative Ausführungsform eines elektrischen Verbinders gemäß der vorliegenden Erfindung offenbart. Diese alternative Ausführungsform ist der oben unter Bezugnahme auf Fig. 1-4 beschriebenen sehr ähnlich. Wo immer möglich, beinhalten identische Elemente die gleichen Bezugszahlen und werden hier nicht wieder beschrieben. Zuerst unter Bezugnahme auf Fig. 5 ist ein elektrischer Verbinder 200 mit einer Anschlußleiste 4, einem Geldichtungselement 6, einer äußeren Hülle 8 und einem Kontaktelement 210 darin gezeigt. Das Kontaktelement 210 ist innerhalb eines Kontaktdurchgangs 212 angeordnet. Der Kontakt 210 weist ein Steckhülsenende 214 zur Aufnahme eines komplementären Kontakts und ein Adereingriffsende 216 auf, das ausgelegt ist, eine isolierte Ader 66 auf Schneid-Klemm-Weise in Eingriff zu nehmen. Das Adereingriffsende 216 ist ein flaches, planares Element mit einem tropfenförmigen Abschnitt, wo der größere Teil zur Aufnahme der Ader freigelegt ist und der verjüngte Abschnitt Schneidkanten zum Verdrängen der Isolierung und zur Ineingriffnahme des leitfähigen Kerns 70 der Ader 66 enthält. Dies wird noch weiter unter Bezugnahme auf die französische Anmeldung 94 10 257 oder die europäische Anmeldung 0 554 810, die oben beschrieben sind, beschrieben. Die Ader 66 wird durch die Aderaufnahmeöffnung 40 in die Hülle 8 und in einen Aderaufnahmebereich 218 gesteckt. Der Aderaufnahmebereich 218 enthält eine Vorspannfläche 220, die ausgelegt ist, das Ende 72 der Ader derart zu führen, daß die Ader quer über die Achse des Kontakts 210 und durch den breiteren offenen Abschnitt des tropfenförmigen IDC-Schlitzes verschoben wird.Referring now to Figs. 5 and 6, an alternative embodiment of an electrical connector according to the present invention is disclosed. This alternative embodiment is very similar to that described above with reference to Figs. 1-4. Wherever possible, identical elements include the same reference numerals and will not be described again here. Referring first to Fig. 5, an electrical connector 200 is shown having a terminal block 4, a gel seal member 6, an outer shell 8 and a contact element 210 therein. The contact element 210 is disposed within a contact passage 212. The contact 210 has a receptacle end 214 for receiving a complementary contact and a wire engaging end 216 adapted to engage an insulated wire 66 in an insulation displacement manner. The wire engaging end 216 is a flat, planar member having a teardrop-shaped portion where the major portion is exposed to receive the wire and the tapered portion includes cutting edges for displacing the insulation and engaging the conductive core 70 of the wire 66. This will be further described with reference to French application 94 10 257 or European application 0 554 810 described above. The wire 66 is inserted through the wire receiving opening 40 into the sleeve 8 and into a wire receiving area 218. The wire receiving area 218 includes a biasing surface 220 designed to guide the end 72 of the wire such that the wire is displaced across the axis of the contact 210 and through the wider open portion of the teardrop-shaped IDC slot.

Nunmehr unter Bezugnahme auf Fig. 6 wird eine Druckkraft A auf den Verbinder 200 derart eingesteckt, daß die Hülle 8 und die Anschlußleiste 4 zusammengezogen werden. In diesem Fall wird die Dichtung 6 wie oben beschrieben zusammengedrückt, um die Abdichtung zu verbessern. Bei Bewegung der Anschlußleiste 4 nach hinten drückt die Vorspannfläche 220 die isolierte Ader 66 auch nach hinten und in Eingriff mit dem Schneid- und Kontaktierteil des tropfenförmigen IDC des Kontakts 210. Man kann sich ohne weiteres vorstellen, das Gegenteil dieser Struktur auszubilden, wo die Ader 66 von der hinteren Platte in elektrischen Eingriff mit dem Kontakt getragen wird. Während die Schneidflächen sich durch die Isolierung bewegen, wird eine etwaige Verschmutzung der Geldichtung darauf verschoben, und der Kontakt kommt in sauberen Eingriff mit dem leitfähigen Kern 70 der Ader 66.Referring now to Figure 6, a compressive force A is applied to the connector 200 such that the shell 8 and the terminal block 4 are drawn together. In this case, the seal 6 is compressed as described above to improve the seal. As the terminal block 4 moves rearward, the biasing surface 220 also pushes the insulated wire 66 rearward and into engagement with the cutting and contacting portion of the teardrop IDC of the contact 210. It is easy to imagine the opposite of this structure being formed, where the wire 66 is carried by the rear plate into electrical engagement with the contact. As the cutting surfaces move through the insulation, any contamination of the gel seal is displaced thereon and the contact comes into clean engagement with the conductive core 70 of the wire 66.

Vorteilhafterweise wird dann ein elektrischer Verbinder bereitgestellt, der eine Geldichtung 6 zu Zwecken der Abdichtung gegenüber Verschmutzung beinhaltet, wobei der Verbinder elektrische Anschlüsse komplizierter Form aufnehmen kann, wie beispielsweise Steckhülse oder Fahnen, wobei ein etwaiger Film oder eine andere Verunreinigung von dem Dichtungselement daran gehindert wird, sich auf den elektrischen Verbindungspunkten abzulagern, während die Anschließung vor sich geht, wobei die Kontakte, die auf der anderen Seite der Dichtung positioniert sind, beim Weiterleiten der Adern dadurch erreicht werden. Das oben gesagte ist zwar unter Bezugnahme auf eine grundlegende elektrische Verbinderstruktur beschrieben worden, doch wäre es offensichtlich, fortgeschrittenere Merkmale in die Anschlußleiste, die äußere Hülle oder den Kontakt einzubauen. Beispielsweise mag es wünschenswert sein, eine Sekundärverriegelung, eine Kodierungs- oder Verrastungsstruktur für den komplementären Verbinder, Verriegelungslanzen und zugeordnete Schultern und Dichtungselemente unterschiedlicher Konfigurationen einzubeziehen, wobei sich die Seitenwände des Kontakts dort hindurch erstrecken oder daran anstoßen. Es wird weiter in Erwägung gezogen, daß der elektrische Verbinder 2 mehrere Kontakte in unterschiedlichen Anordnungen wie beispielsweise wie gewünscht in mehreren Reihen beinhalten könnte. Es können individuelle Geldichtungen verwendet werden, und es kann auch eine einzelne Geldichtung verwendet werden, durch die mehrere Adern eingesteckt werden.Advantageously, an electrical connector is then provided incorporating a gel seal 6 for contamination sealing purposes, the connector being capable of accommodating electrical terminals of complex shape, such as receptacles or tabs, any film or other contamination being prevented by the sealing element from depositing on the electrical connection points while the connection is in progress, the contacts positioned on the other side of the seal being reached thereby when the wires are passed on. While the above has been described with reference to a basic electrical connector structure, it would be obvious to incorporate more advanced features into the terminal block, outer shell or contact. For example, it may be desirable to include a secondary lock, a keying or latching structure for the complementary connector, locking lances and associated shoulders and sealing elements of different configurations with the side walls of the contact extending therethrough or abutting thereagainst. It is further contemplated that the electrical connector 2 could include multiple contacts in different arrangements, such as in multiple rows as desired. Individual gel seals may be used, and a single gel seal may also be used through which multiple wires are inserted.

Abschließend können Lokalisierungspfosten in der Hülle 8 positioniert sein, um die Dichtung 6 in der richtigen Position zu halten.Finally, locating posts may be positioned in the shell 8 to hold the seal 6 in the correct position.

Claims

1. An electrical connector comprising a terminal block (4) having contact receiving passages (18) therein extending from a rear surface (22) to a mating surface (14) of the block (4) where a contact (10) having a conductor engaging portion (54) for engaging a coated wire (66) to be connected thereto is disposed in the passage; a gel-like seal (6) disposed toward the rear surface such that the wire (66) to be connected to the contact (10) must pass therethrough to be received within the conductor engaging portion (54) and a displacement member (8) constructed to effect termination of the wire (66) through the conductor engaging portion (54) after passage of the wire (66) through the seal (6).

2. Connector according to claim 1, wherein the conductor engagement portion (54) is constructed for insulation displacement connection.

3. Connector according to claim 2, further characterized in that the displacement element (8) is arranged on the opposite side of the seal as the rear surface (22) and can be displaced between a first position in which the seal (6) is captively secured therein and a second position in which the wires (66) are connected and the seal is under pressure.

4. A connector according to claim 2 or 3, wherein the contact (10) includes a collapsible wall portion (56) which forms an insulation displacement connection on the wire (66) in response to the displacement of the displacement element (8).

5. A connector according to claim 2 or 3, wherein the contact includes an opening therein where the wire (66) is received and which is defined by edges (56) with cutting surfaces (58) therealong, followed by contact surfaces in the direction of movement of the Displacement element (8) such that the insulation displacement connection is effected.

6. A connector according to any preceding claim, wherein the gel seal (6) contains gel (30) between opposing support elements (32).

7. A method of forming a sealed connector for attachment to a coated wire, comprising the steps of:

Providing a connector module (2) with a terminal block (4) having contact-receiving passages (18) therein extending from a rear surface (22) to a mating surface (14) of the block (4), where a contact (10) with a conductor engagement portion (54) for engaging the wire (66) to be connected thereto is arranged in the passage (18); a gel-like seal (6) is arranged towards the rear surface (22) across the passages (18);

Inserting the wire (66) into the connector module (2) through the gel-like seal (6) and into the conductor engagement portion (54) of the contact (10); and,

Connecting the wire (66) within the conductor engagement portion (54) such that the coating (68) on the wire (66) is displaced and electrical engagement with the contact (10) is effected.

8. The method of claim 7, wherein the connector module (2) further includes a displacement element (8) positioned in a first preloaded position, the seal (6) being captively secured thereto, and the connection of the wire (66) is effected by displacement of the displacement element (8) into a second position.

9. The method of claim 7, wherein the step of displacing the displacement element (8) to effect the connection of the wire (66) further effects loading the gel-like seal (6) under pressure to improve the seal.