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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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GEBIET DER ERFINDUNG
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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf Kontaktverzeichnisse. Insbesondere
bezieht sich die Erfindung auf ein Kontaktverzeichnis, das Bilder
enthält,
die Individuen darstellen, die im Verzeichnis enthalten sind.
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BESCHREIBUNG DES STANDS DER
TECHNIK
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Typische
Kontaktverzeichnisse umfassen eine alphabetische Auflistung von
Einträgen
mit entsprechender Kontaktinformation. Die Kontaktinformation kann
Telefonnummern, Adressen und elektronische Postadressen (E-Mail) einschließen. Wenn
typische Kontaktverzeichnisse verwendet werden, müssen Benutzer
eine Person durch das Buchstabieren des Namens der Person identifizieren.
Einige Kontaktverzeichnisse erlauben es den Benutzern, Suchvorgänge auf
Feldern auszuführen,
wie die Firma, der eine Person zugehört, den Namen der Person oder
eine andere Information. Durch die primitive graphische Schnittstelle,
die Benutzern bei typischen Kontaktverzeichnissen oft präsentiert
wird, ist es oft passiert, dass Benutzer es schwer gefunden haben, Kontaktinformation
schnell und genau abzurufen.
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Somit
besteht ein Bedürfnis
in der Technik nach einer graphischen Benutzerschnittstelle für ein Kontaktverzeichnis,
das es Benutzern erlaubt, Kontaktinformation schnell und genau abzurufen.
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Die
US-5,788,054 offenbart eine
Kommunikationsendvorrichtung, die Zugangsinformation und Videobildinformation,
die der Zugangsinformation entspricht, speichert. Die Videobildinformation
wird abgerufen und sequentiell und/oder als ein Mosaik dargestellt,
und in Reaktion auf eine Auswahl eines Bildes durch einen Benutzer
wird die entsprechende Zugangsinformation vom Speicher abgerufen.
Die Reihenfolge der Darstellung der Bilder der Videobildinformation
kann die Frequenz wiederspiegeln, mit der die entsprechende Zugangsinformation
verwendet worden ist.
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Die
US-5,923,737 offenbart ein
Kommunikationsendgerät,
das eine Anzeige und eine graphische Benutzerschnittstelle hat,
für das
graphische Darstellen des Verbindungszustands des Endgeräts und andere
Endgeräte
im System. Ankommende, verbundene und gehaltene Gespräche werden
auf unterschiedliche Arten unter Verwendung von Bildzeichen und
Figurinen dargestellt, die in einer quasi dreidimensionalen graphischen
Darstellung eines Büros platziert
sind.
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ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
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Eine
Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, eine bequeme graphische
Benutzerschnittstelle für
ein Kontaktverzeichnis zu liefern. Eine weitere Aufgabe der vorliegenden
Erfindung besteht darin, eine graphische Benutzerschnittstelle zu liefern,
die ein Mosaik von Bildern einschließt, wobei die Platzierung der
Bilder Information an einen Benutzer befördert. Eine nochmals andere
Aufgabe der Erfindung besteht darin, eine graphische Benutzerschnittstelle
zu liefern, die ein Mosaik von Bildern einschließt, bei dem die relativen Größen der
Bilder Information an einen Benutzer befördern.
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Diese
und andere Aufgaben werden in einem Verfahren zur Darstellung von
Kontakten erzielt. Das Verfahren umfasst das Darstellen eines ersten
Kontakts mit einem ersten Bild; das Darstellen eines zweiten Kontakt
mit einem zweiten Bild; und das Erzeugen eines Mosaiks, das die
ersten und zweiten Bilder enthält,
wobei es dadurch gekennzeichnet ist, dass das Erzeugen des Mosaiks
das dynamische Erzeugen von HTML-Kode umfasst, um das Mosaik zu erzeugen;
und dass die relativen Größen der
ersten und zweiten Bilder im Mosaik eine Funktion der Frequenz sind,
mit der ein Benutzer die ersten und zweiten Kontakte kontaktiert
hat. Das erste Bild kann größer als
das zweite Bild sein, wenn der Benutzer den ersten Kontakt häufiger als
den zweiten Kontakt kontaktiert hat. Weiterhin kann das erste Bild
vor dem zweiten Bild platziert werden, wenn der Benutzer den ersten
Kontakt häufiger
als den zweiten Kontakt kontaktiert hat.
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Das
Verfahren kann in einem Computersystem verwendet werden, das eine
graphische Benutzerschnittstelle aufweist, die eine Anzeige und
eine Benutzerauswahlvorrichtung einschließt, und es kann weiter das
Anzeigen des Mosaiks auf der Anzeige einschließen; das Empfangen eines Bildauswahlsignals,
das die Benutzerschnittstellenauswahlvorrichtung angibt, die einen
der ersten und zweiten Kontakte auswählt; und das Präsentieren
von Information in Bezug auf den ersten oder den zweiten Kontakt
in Reaktion auf das Bildauswahlsignal.
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Gemäß der Erfindung
wird auch eine Vorrichtung geliefert, die konfiguriert ist, um ein
Mosaik von Bildern zu erzeugen, die Kontakte darstellen, wobei die
Vorrichtung umfasst: eine Datenbank von Bildern von Leuten, die
von einem Benutzer kontaktiert werden; eine Datenbank von Kontaktinformation,
die Leute identifizieren, die vom Benutzer kontaktiert werden, und
die Anzahl von Malen, zu der jede Person vom Benutzer kontaktiert
wurde; ein Softwaremodul, das Bilder von der Datenbank der Bilder
abruft und ein Mosaik von Bildern erzeugt, wobei sie dadurch gekennzeichnet
ist, dass das Softwaremodul einen Generator für einen dynamische HTML-Kode einschließt, um HTML
dynamisch zu erzeugen, um das Mosaik der Bilder zu erzeugen; dass
die Datenbank der Kontaktinformation weiter konfiguriert ist, um
die Zeit zu speichern, die vergangen ist, seit der Benutzer jede
Person kontaktiert hat; und dass die Größe und der Ort der Bilder,
die im Mosaik der Bilder eingeschlossen sind, Funktionen der Anzahl
von Malen ist, mit denen jede Person durch den Benutzer kontaktiert
wurde, und die Zeit, die vergangen ist, seit der Benutzer jede Person
kontaktiert hat.
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KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
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Die
Erfindung wird im Detail in der folgenden Beschreibung bevorzugter
Ausführungsformen
unter Bezug auf die folgenden Zeichnungen beschrieben:
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1 ist
eine graphische Benutzerschnittstelle für das Anfordern von Kontaktinformation
gemäß einer
Ausführungsform
der Erfindung;
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2 ist
ein Blockdiagramm eines Computersystems gemäß einer Ausführungsform
der Erfindung;
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3 zeigt
ein Verfahren zur Erzeugung einer graphischen Benutzerschnittstelle
gemäß einer Ausführungsform
der Erfindung;
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4 ist
ein funktionelles Blockdiagramm, das anzeigt, wie eine Anzeige gemäß einer
Ausführungsform
der Erfindung erzeugt werden kann; und
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5 zeigt
einen HTML-Kode, der durch den dynamischen HTML-Generator erzeugt
werden kann, gemäß einer
Ausführungsform
der Erfindung.
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DETAILLIERTE BESCHREIBUNG
DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
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1 zeigt
ein graphische Mosaikbenutzerschnittstelle 100, die verwendet
werden kann, um Kontakte gemäß einer
Ausführungsform
der Erfindung darzustellen. Das Mosaik 100 kann verwendet werden,
um Elemente eines E-Mail-Adressbuches, von Faxnummern oder Telefonnummern
oder irgend eine andere Kontaktinformation darzustellen. Jeder Kontakt
kann mit einem Bild dargestellt werden. Wie in 1 gezeigt
ist, umfasst das Mosaik 100 Bilder von Gesichtern (beispielsweise
Photographien) variierender Größen, die
an einer Vielzahl von Orten platziert sind.
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Die
relative Größe jedes
der Bilder, die im Mosaik 100 enthalten sind, kann so gewählt werden, dass
die Bilder, die häufiger
gewählt
werden, größer erscheinen
als die Bilder, die weniger häufig
gewählt werden.
Wenn beispielsweise der Benutzer auf das Mosaik 100 schaut,
würde er
erkennen, dass das Bild 102 häufiger als das Bild 104 gewählt wurde.
Die relative Position jedes Bildes kann auch verwendet werden, um
Information an den Benutzer zu liefern. Beispielsweise können Bilder,
die kürzlich
ausgewählt
wurden, hin zur Front des Mosaiks 100 platziert werden.
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Die
graphische Mosaikbenutzerschnittstelle 100 liefert gegenüber existierenden
Benutzerschnittstellen, die verwendet werden, um Kontaktinformation
abzurufen, viele Vorteile. Einer der Vorteile ist der, dass jeder
Kontakt durch ein Bild dargestellt wird. Die Bilder können Photographien
sein, die gescannt und in digitalen Formaten, wie JPG oder GIF gespeichert wurden.
Die Bilder können
auch digitale Versionen von Handskizzen, die von einem Benutzer
hergestellt wurden, sein. Alternativ kann jeder Kontakt durch eine
andere Darstellung, wie eine Bildschablone, einen geschriebenen
Namen, Initialen, einen Spitznamen oder ein Symbol dargestellt werden.
Benutzer können
typischerweise eine Person aus einer graphischen Darstellung der
Person schneller identifizieren, als sie dieselbe Person aus einer
Liste von Namen identifizieren können.
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Die
graphische Mosaikbenutzerschnittstelle 100 kann in Verbindung
mit mehreren Softwareprogrammen verwendet werden. In einer Ausführungsform
der Erfindung stellt jedes Bild einen Eintrag in ein E-Mail-Adressbuch
dar. Wenn der Benutzer ein Bild wählt, wird eine E-Mail-Adresse,
die an die passende Person adressiert ist, erzeugt. Das Konstruieren
von Software, die Funktionen ausführt, wie das Erzeugen von E-Mail-Nachrichten,
nachdem ein Benutzer eine Auswahl mit einer Zeigevorrichtung getroffen
hat, liegt im Fachgebiet eines Fachmanns. In alternativen Ausführungsformen
kann Information, wie die Adresse der Person, die Faxnummer oder
die Telefonnummer, nach dem Auswählen
eines Bildes dargestellt werden.
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Wenn
man sich der 2 zuwendet, so wird dort ein
System für
das Erzeugen eines (in 1 gezeigten) Mosaiks 100 beschrieben.
Ein Fachmann wird erkennen, dass mehrere Kombinationen von Hardware
und Software verwendet werden können, um
Mosaike zu erzeugen, die ähnlich
dem Mosaik 100 sind, und dass das in 2 gezeigte
System nur ein Beispiel ist. Das in 2 gezeigte
System umfasst einen Computer 200, der eine zentrale Verarbeitungseinheit 202 einschließt, für das Steuern
der Gesamtoperation des Computers. Ein Systembus 204 koppelt
verschiedene Systemkomponenten mit der zentralen Verarbeitungseinheit 202.
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Ein
dynamischer HTML-Generator 206 kann verwendet werden, um
HTML-Kode zu erzeugen. Der Betrieb des dynamischen HTML-Generators 206 wird
unten im Detail beschrieben. Eine Bilddatenbank 208 kann
digitale Bilder speichern, und eine Kontaktdatenbank 210 kann
Information speichern, die sich auf die Kontakte bezieht, die vom
Benutzer hergestellt werden, und ihre relative Nutzungssequenz.
Der Computer 200 kann auch einen Videoadapter 212 aufweisen,
der eine Anzeigevorrichtung 210 mit dem Systembus 204 koppelt.
Die Anzeigevorrichtung 210 kann eine Kathodenstrahlröhre (CRT),
eine Flüssigkristallanzeige
(LCD), eine Feldemissionsanzeige (FED), eine Plasmaanzeige oder
irgend eine andere Vorrichtung sein, die ein Bild erzeugt, das durch
den Benutzer angesehen werden kann. Weiterhin können der Computer 200 und
die Anzeigevorrichtung 210 einen Teil eines mobilen Endgeräts, eines
persönlichen,
digitalen Assistenten oder irgend eine andere Vorrichtung, die ein
Verzeichnis von Kontakten aufweist, bilden.
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Die
in 1 gezeigten Bilder können eine rechteckige Form
aufweisen. Alternativ können
die Bilder beschnitten sein, um die Anzahl der Bilder, die im Mosaik 100 eingeschlossen
werden, zu maximieren. In einer Ausführungsform kann Software verwendet
werden, um jedes Bild automatisch zu beschneiden, so dass es nur
die Gesichtsabschnitte einschließt. Ein Benutzer kann auch
manuell einige oder alle der Bilder beschneiden.
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Ein
Benutzer kann Bilder vom Mosaik 100 (das in 1 gezeigt
ist) mit einer Vielzahl von Eingabevorrichtungen auswählen. 2 zeigt
eine serielle Anschlussschnittstelle 214, die eine Zeigevorrichtung 216 mit
dem Systembus 204 koppelt. Eine Zeigevorrichtung 216 kann
mit einer Maus, einem Trackball, einer Stiftvorrichtung, einem berührungsempfindlichen
Bildschirm, einem Joystick oder einer ähnlichen Vorrichtung implementiert
werden.
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Der
Benutzer kann mit anderen Benutzern, die mit dem Internet 218 verbunden
sind, unter Verwendung eines Modems 220 kommunizieren.
Die Kommunikation kann mit anderen Computern erfolgen, die über eine
Netzschnittstelle 224 mit einem lokalen Netz (LAN) 222 verbunden
sind.
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Ein
kurzer Überblick
der Schritte, die ausgeführt
werden können,
wenn man ein Mosaik erzeugt, wird nun unter Bezug auf 3 gegeben,
und dann wird ein spezifisches Beispiel unter Bezug auf 4 gegeben. 3 zeigt
die Schritte, die vom HTML-Generator 206 ausgeführt werden
können, und
ein oder mehrere der anderen Elemente, die in 2 gezeigt
sind. Im Schritt 302 wird jeder Kontakt in eine Reihenfolge
gebracht. Die Reihenfolge kann auf der Basis von Variablen bestehen,
wie der Frequenz, mit dem der Kontakt ausgewählt worden ist, und der Länge der
Zeit, seit der Kontakt ausgewählt wurde.
Als nächstes
erzeugt im Schritt 304 der HTML-Generator 206 HTML-Kode,
um ein Mosaik zu erzeugen. Der HTML-Kode kann Bezug nehmen auf Bilder,
die jeden der Kontakte darstellen, und Befehle einschließen, um
jedes der Bilder an einem spezifischen Ort mit einer spezifischen
Größe zu platzieren. Bilder,
die die Kontakte darstellen, können
in einer Datenbank, wie einer Bilddatenbank 208 (in 2 gezeigt),
gespeichert werden. Im Schritt 306 werden Bilder von einer
Bilddatenbank 208 mit dem HTML-Kode verknüpft, der
mit dem HTML-Generator 206 erzeugt wird. Das Verknüpfen kann
das einfache Anordnen der Bilder und des HTML-Kodes in einem gemeinsamen
Verzeichnis umfassen. Das sich ergebende Mosaik wird auf einer Anzeigevorrichtung,
wie der Anzeigevorrichtung 210 (in 2 gezeigt),
im Schritt 308 dargestellt. Der Benutzer kann dann den Cursor über einem
der Bilder platzieren und eine Auswahl mit einer Zeigevorrichtung
im Schritt 310 vornehmen. Schließlich kann im Schritt 312 dem
Benutzer Kontaktinformation angezeigt werden. Natürlich kann
die Anzeige in Form des Adressierens einer E-Mail-Nachricht an eine
passende Partei erfolgen. Von einem Computer ausführbare Befehle
für das Ausführen der
aktuell offenbarten Verfahren können auf
einem computerlesbaren Medium, wie einer Magnetplatte oder einer
optischen Platte gespeichert werden.
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4 zeigt
ein spezifisches Beispiel, wie das in 2 gezeigte
System arbeiten kann. Die Bilddatenbank 208 enthält Bilder,
die Shannon 402, Tom 404 und Jim 406 darstellen.
In einer Ausführungsform
der Erfindung sind die Bilder JPG-Dateien, die in der oben beschriebenen
Weise beschnitten wurden. Die Kontaktinformationsdatenbank 210 enthält Information
in Bezug auf die Kontakte, die vom Benutzer zu Shannon, Tom und
Jim hergestellt wurden. Im in 4 gezeigten
Beispiel kann das Senden einer E-Mail-Nachricht an eine der Parteien
als das Herstellen eines Kontakts angesehen werden. Der Eintrag 408 zeigt,
dass der Benutzer Shannon dreißig Mal
kontaktiert hat, und dass er sie das letzte Mal am 2/2/01 kontaktiert
hat. Die Einträge 410 und 412 zeigen
die Kontaktinformation für
Kontakte, die mit Tom beziehungsweise Jim hergestellt wurden.
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Der
dynamische HTML-Generator 206 (der in 2 gezeigt
ist) kann dann die Information verwenden, die in der Bilddatenbank 208 und
der Kontaktinformationsdatenbank 210 enthalten ist, um
einen HTML-Kode zu erzeugen, der zu einem passenden Mosaik 414 führen wird.
Unter Verwendung der in 4 gezeigten Information kann
der dynamische HTML-Generator 206 HTML-Kode
erzeugen, der Segmente einschließt, die ähnlich den in 5 gezeigten
Kodesegmenten sind. Die gezeigten Kodesegmente platzieren JPG-Bilder
an passenden Plätzen
innerhalb einer Tabelle. Die Zeile 502 umfasst Befehle
für das
Festlegen der Breite und der Höhe der
Bilddatei Jim.jpg. Die Zeilen 504 und 506 umfassen
Befehle für
das Festlegen der Breite und der Höhe der Bilddateien Shannon.jpg
beziehungsweise Tom.jpg.
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Es
gibt eine Anzahl von Wegen, mit denen der dynamische HTML-Generator 206 die
Bildgrößen bestimmen
kann. In einer Ausführungsform
hat jedes Bild eine einheitliche Größe. In einer alternativen Ausführungsform
wird eine spezifische Gruppe von Größen geschaffen, und jedem Bild
wird eine der Größen zugeordnet.
Beispielsweise könnte
eine erste Größe weniger
als 10 Kontakten entsprechen, eine zweite Größe könnte zwischen 10 und 25 Kontakten entsprechen,
und eine letzte Größe könnte mehr
als 25 Kontakten entsprechen. Jedes Bild würde eine der drei Größen aufweisen.
Natürlich
kann die Größe jedes
Bildes eine Funktion der relativen Anzahl der Kontakte sein, um
zu verhindern, dass alle oder mehrere Bilder nach einer vorbestimmten
Anzahl von Kontakten dieselbe Größe aufweisen.
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Das
(in 4 gezeigte) Mosaik 414 ist ein Mosaik,
das sich aus den in 5 gezeigten HTML-Kodesegmenten
ergeben kann. Die Kontaktinformationsdatenbank 210 zeigt,
dass der Benutzer Jim am wenigsten oft kontaktiert hat. Somit hat
das Bild von Jim, das im Mosaik 414 eingeschlossen ist, die
kleinste Größe. Weiterhin
zeigt die Kontaktinformationsdatenbank 210, dass der Benutzer
am häufigsten
Shannon kontaktiert hat.
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Diese
Information wird an den Benutzer durch das Mosaik 414 befördert, das
ein Bild von Shannon enthält,
das größer als
die anderen Bilder ist.
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Nachdem
bevorzugte Ausführungsformen eines
neuen Kontaktverzeichnisses beschrieben wurden (die illustrierend
und nicht beschränkend
sein sollen), ist zu beachten, dass Modifikationen und Variationen
von Fachleuten vorgenommen werden können. Es sollte deswegen verständlich sein,
dass Änderungen
in den speziellen Ausführungsformen
der offenbarten Erfindung, die innerhalb des Umfangs der Erfindung,
wie er durch die angefügten
Ansprüche
definiert ist, liegen, vorgenommen werden können.
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Nachdem
die Erfindung mit den Details und der Ausführlichkeit beschrieben wurde,
wie das durch die Patentgesetze gefordert wird, wird das, was beansprucht
und durch ein Patent geschützt werden
soll, in den angefügten
Ansprüchen
ausgeführt.