Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Übertragen von Nachrichtenzellen über redundante virtuelle Pfadpaare eines ATM-Kommunikationsnetzes gemäß Oberbegriff des Patentanspruches 1 bzw. des Patentanspruches 3 sowie eine Schaltungsanordnung gemäß Oberbegriff des Patentanspruches 5 zur Durchführung des Verfahrens nach Patentanspruch 1.

ATM-Kommunikationsnetze bieten die Möglichkeit, eine Mehr­ zahl von virtuellen Verbindungen zu Bündeln, die auch als virtuelle Pfade bezeichnet werden, zusammenzufassen. Da ein solcher virtuelle Pfad beispielsweise bis zu 65 536 virtuelle Verbindungen enthalten und außerdem eine hohe Summenbitrate von beispielsweise bis zu 2,4 Gbit/s aufweisen kann, muß der betreffende virtuelle Pfad im Fehlerfalle möglichst schnell auf einen Ersatzweg umgeschaltet werden können, um die Informationsverluste für die einzelnen virtuellen Verbindungen gering zu halten.

Es ist nun Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Weg zu zeigen, wie ein Verfahren und eine Schaltungsanordnung der eingangs genannten Art ausgebildet werden können, um bei Auftreten eines Fehlers auf einem aktiven Pfad möglichst schnell auf einen diesem zugeordneten Ersatzpfad umschalten zu können.

Gelöst wird diese Aufgabe bei einem Verfahren gemäß Ober­ begriff des Patentanspruches 1 bzw. des Patentanspruches 3 durch die in diesem Patentanspruch angegebenen Verfahrens­ merkmale.

Der Vorteil der Erfindung besteht dabei darin, daß mit geringem Steuerungsaufwand bei Ausfall eines aktiven Pfades auf einen diesem zugeordneten Ersatzpfad umge­ schaltet werden kann. Ein weiterer Vorteil des Verfahrens gemäß Patentanspruch 1 besteht in der gesonderten Erfas­ sung der Anzahl der über den aktiven Pfad und den Ersatz­ pfad zu übertragenden Nachrichtenzellen. Dadurch kann auch bereits bei einem erhöhten Nachrichtenzellenverlust auf dem aktiven Pfad ohne Vorliegen eines vollständigen Aus­ falls auf den Ersatzpfad umgeschaltet werden.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung des Verfahrens nach Patent­ anspruch 1 ergibt sich aus dem Patentanspruch 2. Der Vor­ teil dieser Ausgestaltung besteht dabei in der Übertragung von Synchronisierzellen und deren Auswertung in der am Ende des jeweiligen Pfadpaares liegenden Koppeleinrich­ tung, um die Anzahl der über einen aktiven Pfad und einen zugehörigen Ersatzpfad übertragenen Nachrichtenzellen in vorgegebenen Zeitabständen jeweils auf einen einheitlichen Anfangswert zu setzen. Auf diese Weise ist auch für den Fall, daß über einen aktiven Pfad und den zugehörigen Ersatzpfad Nachrichtenzellen mit unterschiedlichen Zellenverlustwahrscheinlichkeiten übertragen werden, sichergestellt, daß im Normalfall die Differenz zwischen der Anzahl der über einen aktiven Pfad und den zugehörigen Ersatzpfad übertragenen Nachrichtenzellen unterhalb eines für eine Pfadumschaltung festgelegten Schwellwertes liegt.

Eine weitere Ausgestaltung der Verfahren nach den Patentansprüchen 1 und 3 geht aus dem Patentanspruch 4 hervor. Der Vorteil dieser Ausgestaltung besteht darin, daß bei mehrstufig ausgebildeten Koppeleinrichtungen die einzelnen Nachrichtenzellen erst in derjenigen Koppel­ stufe für eine Übertragung über ein Pfadpaar dupliziert werden, in welcher sich die beiden unterschiedlichen Übertragungswege verzweigen. Die zusätzliche Belastung der jeweiligen Koppeleinrichtung durch die duplizierten Nachrichtenzellen bleibt damit minimal.

Die vorstehend aufgezeigte Aufgabe wird bei einer Schal­ tungsanordnung der eingangs genannten Art durch die im Patentanspruch 5 angegebenen schaltungstechnischen Merk­ male gelöst. Der Vorteil dieser Schaltungsanordnung besteht dabei in einem relativ geringen schaltungstechnischen Auf­ wand, um bei einem Pfadpaar eine schnelle Umschaltung zwi­ schen dem aktiven Pfad und dem zugehörigen Ersatzpfad durchführen zu können.

Ein besonders geringer schaltungstechnischer Aufwand ergibt sich, wenn die Zählmittel entsprechend den in den Patentansprüchen 6 und 7 aufgeführten schaltungstechni­ schen Maßnahmen ausgebildet sind.

Im folgenden wird die vorliegende Erfindung anhand einer Zeichnung beispielsweise näher erläutert.

Fig. 1 zeigt in einem Blockschaltbild ausschnittweise ein ATM-Kommunikationsnetz, bei welchem die vorliegende Erfin­ dung angewandt ist,

Fig. 2 zeigt den schematischen Aufbau von Nachrichten­ zellen, die jeweils innerhalb der in Fig. 1 angedeuteten Koppeleinrichtungen übertragen werden, und

Fig. 3 zeigt in schematischer Form die Einbeziehung einer Mehrzahl von virtuellen Verbindungen in ein virtu­ elles Pfadpaar.

In Fig. 1 ist ausschnittweise ein nach einem asynchronen Transfermodus ("Asynchronous Transfer Mode") arbeitendes ATM-Kommunikationsnetz ATMN dargestellt, welches aus einer Vielzahl von Koppeleinrichtungen gebildet und beispiels­ weise als Zubringernetz für größere ATM-Vermittlungsein­ richtungen dienen möge. Innerhalb dieses ATM-Kommunika­ tionsnetzes werden in gleicher Richtung verlaufende, in bekannter Weise eingerichtete virtuelle Verbindungen über sogenannte virtuelle Pfade geführt, d. h. diese virtuellen Pfade führen jeweils eine Mehrzahl von virtuellen Verbin­ dungen. Die Koppeleinrichtungen mögen dabei beispielsweise als sogenannte "Cross Connects" ausgebildet sein, über welche virtuelle Pfade fest eingerichtet werden und über längere Zeit bestehen bleiben. Da ein solcher virtueller Pfad beispielsweise bis zu 65 536 virtuelle Verbindungen enthalten und außerdem eine hohe Summenbitrate von beispiels­ weise bis zu 2,4 Gbit/s aufweisen kann, muß ein solcher Pfad im Fehlerfalle möglichst schnell auf einen Ersatzweg umgeschaltet werden, um einen möglichst geringen Verlust von innerhalb der einzelnen virtuellen Verbindungen über­ tragenen Nachrichtenzellen sicherzustellen. Dafür wird innerhalb des ATM-Kommunikationsnetzes für jeden Pfad, im folgenden als aktiver Pfad bezeichnet, ein Ersatzpfad festgelegt. Der jeweilige aktive Pfad und der zugehörige Ersatzpfad werden im folgenden als Pfadpaar bezeichnet. Der aktive Pfad und der zugehörige Ersatzpfad verlaufen dabei über getrennte Wege, um ein hohes Maß an Ausfall­ sicherheit zu erreichen. Beispielsweise werden also nach Möglichkeit für diese beiden Pfade nicht dieselben Glasfaserbündel innerhalb des ATM-Kommunikationsnetzes benutzt.

In Fig. 1 ist stellvertretend für eine Vielzahl von inner­ halb des ATM-Kommunikationsnetzes verlaufenden virtuellen Pfadpaaren ein zwischen zwei Koppeleinrichtungen einge­ richtetes virtuelles Pfadpaar schematisch dargestellt. Die Koppeleinrichtungen sind dabei mit CCa und CCb be­ zeichnet. Die Koppeleinrichtung CCa stellt den Anfang des virtuellen Pfadpaares dar und erhält an einer Schnitt­ stelleneinrichtung R1 die innerhalb eines Zubringerpfades VPC auftretenden Nachrichtenzellen zugeführt. Der aktive Pfad AP verläuft von der Koppeleinrichtung CCa aus über eine mit dieser verbundene Schnittstelleneinrichtung T2 sowie zwei mit CC bezeichnete Zwischenkoppeleinrichtungen zu einer mit R2 bezeichneten Schnittstelleneinrichtung der Koppeleinrichtung CCb. Der zugehörige Ersatzpfad EP ist dagegen über eine der Koppeleinrichtung CCa zugehörige Schnittstelleneinrichtung T1 und eine Zwischenkoppelein­ richtung CC zu einer Schnittstelleneinrichtung R3 der Koppeleinrichtung CCb eingerichtet. Wie im folgenden noch erläutert wird, werden die der Koppeleinrichtung CCa über die Schnittstelleneinrichtung R1 zugeführten Nachrichten­ zellen jeweils dupliziert und die einander zugeordneten Nachrichtenzellen gesondert über den aktiven Pfad und den Ersatzpfad zu der Koppeleinrichtung CCb hin übertragen. In dieser werden im Normalfall die über den Ersatzpfad über­ tragenen Nachrichtenzellen verworfen und lediglich die über den aktiven Pfad übertragenen Nachrichtenzellen an eine einen Ausgang der Koppeleinrichtung CCb darstellende Schnittstelleneinrichtung T3 weitergeleitet. Lediglich bei Auftreten von Störungen auf dem aktiven Pfad wird auf dem zugehörigen Ersatzpfad umgeschaltet, d. h. es werden nun die über diesen Ersatzpfad eintreffenden Nachrichtenzellen an die Schnittstelleneinrichtung T3 weitergeleitet, wäh­ rend die ggf. noch über den aktiven Pfad eintreffenden Nachrichtenzellen unterdrückt werden.

Im folgenden wird nun zunächst anhand der Fig. 2 auf die genannte Duplizierung der Nachrichtenzellen innerhalb der Koppeleinrichtung CCa eingegangen. Hierzu wird davon ausgegangen, daß die Koppeleinrichtungen des ATM-Kommuni­ kationsnetzes und damit auch die Koppeleinrichtung CCa je­ weils mehrstufig ausgebildet sind und innerhalb der jewei­ ligen Koppeleinrichtung die Nachrichtenzellen nach dem sog. Self-Routing-Prinzip übertragen werden. Nach diesem Prinzip wird jeder Nachrichtenzelle bei deren Eintritt in die jeweilige Koppeleinrichtung zusätzlich zu dem vorhan­ denen externen Zellenkopf und nach Maßgabe dieses Zellen­ kopfes ein interner Zellenkopf vorangestellt. Dieser weist eine der Anzahl der Koppelstufen der jeweiligen Koppelein­ richtung entsprechende Anzahl von Kopfteilen auf, durch welche jeweils der Weg durch die jeweilige Koppelstufe, d. h. beispielsweise der Ausgang der Koppelstufe, festge­ legt ist. Die Reihenfolge der Kopfteile entspricht dabei der Reihenfolge, in der die Koppelstufen der jeweiligen Koppeleinrichtung, hier der Koppeleinrichtung CCa, zu durchlaufen ist.

Bei dem vorliegenden Ausführungsbeispiel ist nun vorge­ sehen, daß jeder der Nachrichtenzellen zwei interne Zellenköpfe vorangestellt werden, nämlich einer für den aktiven Pfad und der verbleibende Zellenkopf für den Ersatzpfad. Dabei ist jedem Kopfteil ein Gültigkeitsbit beigefügt, welches zunächst auf einen festgelegten logi­ schen Pegel, beispielsweise auf den logischen Pegel "1", gesetzt ist.

Bei dem Durchlauf einer Nachrichtenzelle beispielsweise durch die Koppeleinrichtung CCa werden in jeder Koppel­ stufe die dieser zugeordneten Kopfteile der beiden internen Zellenköpfe miteinander verglichen. Bei einer Identität dieser Kopfteile wird die betreffende Nachrichtenzelle nach Maßgabe der in den identischen Kopfteilen enthaltenen Wegeinformationen, d. h. nach Maßgabe der Bezeichnung des zu benutzenden Ausgangs, zu der nachfolgenden Koppelstufe weitergeleitet. Dabei werden die Gültigkeitsbits der gerade verglichenen Kopfteile gelöscht. Bei einer Nichtidentität der miteinander verglichenen Kopfteile wird dagegen die gerade vorliegende Nachrichtenzelle dupliziert. Die daraus resultierenden beiden Nachrichtenzellen werden dann nach Maßgabe eines der beiden Kopfteile über unterschiedliche Wege innerhalb der jeweiligen Koppelstufe weitergeleitet.

In dem gerade für die Weiterleitung berücksichtigten Kopfteil sowie in den Kopfteilen des jeweils anderen internen Zellenkopfes werden dabei die Gültigkeitsbits gelöscht. Schließlich wird für den Fall, daß von den miteinander verglichenen Kopfteilen einer als ungültig markiert ist (Gültigkeitsbit ist gelöscht), die betref­ fende Nachrichtenzelle lediglich nach Maßgabe der in dem gültigen Kopfteil enthaltenen Wegeinformationen weitergeleitet.

In Fig. 2 ist als Beispiel der Fall dargestellt, daß einer Nachrichtenzelle zwei interne Zellenköpfe a und b vorangestellt sind, wobei jeder dieser internen Zellen­ köpfe 5 Kopfteile aufweist, um die Nachrichtenzelle inner­ halb einer fünfstufigen Koppeleinrichtung weiterzuleiten. Die in dem jeweiligen Kopfteil angegebene Ziffer gibt dabei den bei der jeweiligen Koppelstufe zu benutzenden Ausgang an. Darüber hinaus ist jedem Kopfteil ein Gültig­ keitsbit beigefügt, das zunächst auf den logischen Pegel "1" gesetzt ist. Wie sich aus dem dargestellten Beispiel ergibt, sind die in den ersten beiden Kopfteilen der in­ ternen Zellenköpfe enthaltenen Wegeinformationen identisch (5, 20). Damit wird die betreffende Nachrichtenzelle über den Ausgang 5 der ersten Koppelstufe und den Ausgang 20 der zweiten Koppelstufe zu der dritten Koppelstufe hin übertragen. Dabei werden die Gültigkeitsbits dieser Kopf­ teile gelöscht. Die der dritten Koppelstufe zugeordneten Kopfteile weichen voneinander ab, so daß in dieser dritten Koppelstufe die Nachrichtenzelle dupliziert wird. Die da­ raus resultierenden beiden Nachrichtenzellen werden an­ schließend über die Ausgänge 1 und 17 der dritten Koppel­ stufe weitergeleitet. Dabei wird bei der über den Weg a (aktiver Pfad) weitergeleiteten Nachrichtenzelle in dem der dritten Koppelstufe zugeordneten Kopfteil des internen Zellenkopfes a sowie in sämtlichen Kopfteilen des internen Zellenkopfes b jeweils das Gültigkeitsbit gelöscht. In entsprechender Weise wird bei der über den Weg b (Ersatz­ weg) übertragenen Nachrichtenzelle in dem der dritten Koppelstufe zugeordneten Kopfteil sowie in sämtlichen Kopfteilen des internen Zellenkopfes a jeweils das Gültig­ keitsbit gelöscht. Daraufhin werden in den verbleibenden Koppelstufen 4 und 5 die beiden aus der Duplizierung her­ vorgegangenen Nachrichtenzellen lediglich noch nach Maß­ gabe des für den jeweiligen Weg vorgesehenen internen Zellenkopfes weitergeleitet. In Fig. 2 sind in der rechts neben der Nachrichtenzelle dargestellten Tabelle die Zustände der Gültigkeitsbits für die einzelnen Kopfteile nach den Stufen 1 bis 5 für die beiden Wege a und b nochmals dargestellt.

Die vorstehend erläuterten Steuerungsvorgänge wiederholen sich auch in den in Fig. 1 dargestellten Zwischenkoppel­ einrichtungen CC und in der Koppeleinrichtung CCb. Da bei dem angenommenen Beispiel in diesen Koppeleinrichtungen keine Duplizierung von Nachrichtenzellen erfolgt, erhält jede eintreffende Nachrichtenzelle zwei identische in­ terne Zellenköpfe vorangestellt. Die Weiterleitung der Nachrichtenzellen innerhalb der jeweiligen Koppeleinrich­ tung erfolgt dann nach Maßgabe der in den internen Zellen­ köpfen enthaltenen identischen Kopfteile.

Die vorstehend erläuterte Vorgehensweise zur Übertragung von Nachrichtenzellen über getrennte Wege, d. h. über einen aktiven Pfad und über einen Ersatzpfad, bringt den Vorteil mit sich, daß die einzelnen Nachrichtenzellen erst in derjenigen Koppelstufe einer Koppeleinrichtung dupli­ ziert werden, wo sich tatsächlich die beiden Wege verzwei­ gen. Die Belastung der jeweiligen Koppeleinrichtung durch die Duplizierung der Nachrichtenzellen bleibt damit minimal.

Im übrigen sei noch angemerkt, daß das vorstehend erläu­ terte Duplizieren von Nachrichtenzellen in einer Koppel­ stufe besonders dann einfach zu realisieren ist, wenn innerhalb der einzelnen Koppelelemente dieser Koppelstufe ein Zentralspeicher ("shared memory") sowie diesen zu­ geordnete Ausgangswarteschlangen vorgesehen sind. In diesem Falle wird die jeweilige Nachrichtenzelle nur einmal in dem Zentralspeicher abgelegt und zweimal aus­ gelesen, und zwar jeweils dann, wenn diese Nachrichten­ zelle in der jeweiligen Ausgangswarteschlange als nächste für eine Übertragung ansteht.

Im folgenden wird nun auf den Fall eingegangen, daß bei der zuvor erläuterten Übertragung von Nachrichtenzellen über den aktiven Pfad des in Fig. 1 dargestellten Pfad­ paares eine Störung auftritt, woraufhin die über diesen aktiven Pfad übertragenen Nachrichtenzellen durch die Koppeleinrichtung CCb zu verwerfen und statt dessen die über den Ersatzpfad zugeführten Nachrichtenzellen über die Schnittstelleneinrichtung T3 weiterzuleiten sind. Dafür ist gemäß einem ersten Ausführungsbeispiel zu­ nächst vorgesehen, daß die in dem aktiven Pfad liegende Schnittstelleneinrichtung R2 auf Durchlaß gesteuert ist, während die über die im Ersatzpfad liegende Schnittstel­ leneinrichtung R3 eintreffenden Nachrichtenzellen verwor­ fen werden. Bei einer Unterbrechung des aktiven Pfades, welche in Fig. 1 mit einem "Blitz" symbolisiert ist, fügt die auf diese Unterbrechung nachfolgende Zwischenkoppelein­ richtung CC in den Nachrichtenzellenstrom eine Signali­ sierungszelle ein, die zu der Koppeleinrichtung CCb über­ tragen und dort erkannt wird. Als Signalisierungszelle kann dabei beispielsweise eine Alarmzelle "VP-AIS" benutzt werden, wie sie gemäß der CCITT-Empfehlung I.610 festge­ legt ist. Auf das Auftreten einer solchen Signalisierungs­ zelle wird durch die Koppeleinrichtung CCb die im aktiven Pfad liegende Schnittstelleneinrichtung R2 gesperrt und mit Hilfe eines zu der Schnittstelleneinrichtung R3 hin übertragenen Steuersignals der Ersatzpfad über diese Schnittstelleneinrichtung durchgeschaltet.

Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel werden der aktive Pfad und der Ersatzpfad des in Fig. 1 dargestellten Pfadpaares aktiv bis zu der Schnittstelleneinrichtung T3 der Koppeleinrichtung CCb geführt, d. h. die über den Ersatzpfad zu übertragenden Nachrichtenzellen werden erst an dieser Stelle im Normalfalle verworfen. Zusätzlich wird an dieser Schnittstelleneinrichtung kontinuierlich die Anzahl der über den aktiven Pfad und über den Ersatz­ pfad eintreffenden Nachrichtenzellen gesondert erfaßt. Aufgrund von Laufzeitunterschieden und den bei dem asyn­ chronen Transfermodus unvermeidlichen Laufzeitschwan­ kungen wird im allgemeinen eine Differenz bei den erfaßten Werten auftreten, die aber im Normalfall nicht beliebig hohe Werte annimmt. Tritt jedoch auf dem aktiven Pfad eine Störung beispielsweise in Form einer Unterbrechung auf, so nimmt die Anzahl der für den Ersatzpfad ermittelten Nachrichtenzellen gegenüber der für den aktiven Pfad er­ mittelten Anzahl von Nachrichtenzellen erheblich zu. Über­ schreitet dabei die Differenz dieser beiden Werte einen festgelegten Schwellwert, so werden die über den aktiven Pfad ggf. noch eintreffenden Nachrichtenzellen durch die Schnittstelleneinrichtung T3 verworfen, während die über den Ersatzpfad eintreffenden Nachrichtenzellen weiterge­ leitet werden. Durch diese Vorgehensweise erfolgt die Um­ schaltung wesentlich schneller als die zuvor erwähnte Um­ schaltung mit Hilfe der Schnittstelleneinrichtungen R2 und R3.

Für die gerade erläuterte Erfassung der über den aktiven Pfad und den Ersatzpfad übertragenen Nachrichtenzellen sind in der Schnittstelleneinrichtung T3 Zählmittel vorge­ sehen. Diese können aus einem dem aktiven Pfad zugeordneten Zähler sowie einem dem Ersatzpfad zugeordneten Zähler ge­ bildet sein, deren momentane Zählerstände einer Einrich­ tung zur Differenzbildung der momentanen Zählerstände zu­ geführt sind. Nach Maßgabe der von dieser Einrichtung abgegebenen Ausgangssignalen, die von der jeweiligen Differenz abhängig sind, erfolgt dann eine Durchschal­ tung der über den aktiven Pfad bzw. Ersatzpfad übertra­ genen Nachrichtenzellen. Alternativ dazu können die Zähl­ mittel auch aus einem Vor-/Rückwärtszähler gebildet sein, dessen momentaner Zählerstand mit jedem Auftreten einer über den aktiven Pfad übertragenen Nachrichtenzelle in der einen Richtung, mit dem Auftreten einer über den Ersatz­ pfad übertragenen Nachrichtenzelle dagegen in der anderen Richtung veränderbar ist. In diesem Falle erfolgt die Weiterleitung der über den aktiven Pfad bzw. Ersatzpfad eintreffenden Nachrichtenzellen nach Maßgabe des momenta­ nen Zählerstandes dieses Vor-/Rückwärtszählers.

Unabhängig von der Realisierung der genannten Zählmittel können sich für den Fall, daß über den aktiven Pfad und den Ersatzpfad Nachrichtenzellen mit unterschiedlichen Zellenverlustwahrscheinlichkeiten übertragen werden, ohne geeignete Steuermaßnahmen nach einer längeren Zeitspanne Zählerstands-Differenzen bzw. momentane Zählerstände ein­ stellen, durch welche die zuvor beschriebenen Überwachungs­ mechanismen fälschlicherweise ansprechen. Um dies auszu­ schließen, werden bei dem vorliegenden Ausführungsbeispiel von der Koppeleinrichtung CCa in festgelegten Zeitabstän­ den Synchronisierzellen in die über den aktiven Pfad und den Ersatzpfad übertragenen Nachrichtenzellenströme einge­ fügt. Mit dem Auftreten dieser Synchronisierzellen in der Koppeleinrichtung CCb wird dann der momentane Zähler­ stand der zuvor genannten Zählmittel auf einen festge­ legten Anfangswert gesetzt.

Für die Dimensionierung der Zählmittel sowie die Fest­ legung der für die Übertragung der Synchronisierzellen vor­ gesehenen Zeitintervalle soll nachfolgende Abschätzung die­ nen. Die Laufzeitdifferenz für die innerhalb des ATM- Kommunikationsnetzes zu übertragenden Nachrichtenzellen ist im wesentlichen durch die Unterschiede in den geome­ trischen Weglängen gegeben. Eine Weglänge von 1000 km ist hier sicher ein maximaler Wert, wenn man von Satelliten­ verbindungen absieht. 1000 km entsprechen dabei einer Lauf­ zeit von 4 ms. Für die maximale Laufzeitvariation bei Durchlauf durch eine Koppeleinrichtung werden derzeit Wer­ te von ca. 300 µs vorgeschlagen. Nun könnte im Extremfall der Ersatzpfad über 10 Koppeleinrichtungen und eine Weg­ länge von 1000 km verlaufen, während der aktive Pfad über eine einzige Koppeleinrichtung verläuft, wenig belastet ist und nahezu keine Verzögerung hervorruft. Die maximale Laufzeitdifferenz beträgt 7 ms, was etwa 2500 Zellenzy­ klen entspricht. Handelt es sich nun z. B. um eine virtu­ elle Verbindung mit einer Bitrate von 2 Mbit/s, bei der im Mittel ca. alle 60 Zellentakte eine Nachrichtenzelle ge­ sendet wird, so folgt daraus, daß der Unterschied der zu­ vor genannten Zählerstände für die beiden Pfade, d. h. für die den aktiven Pfad und den Ersatzpfad, höchstens ca. 42 betragen kann. In diesem Falle könnte also als Schwell­ wert für den zuvor erwähnten Umschaltmechanismus ein Wert oberhalb von 42 festgelegt werden.

Wenn als Zellenverlustwahrscheinlichkeit ein Wert von 10^-5 angenommen wird, so ist dies sicher ein relativ hoher Wert. Bei diesem geht im Mittel nach jeweils 100 000 Nach­ richtenzellen eine verloren, was einem Zeitintervall von 0,28 s entspricht. Es genügt also im Abstand von einigen Sekunden jeweils eine Synchronisierzelle in die Nachrich­ tenströme einzufügen. Als Synchronisierzellen könnten da­ bei beispielsweise auch die bereits in der CCITT-Empfehlung I.610 definierten "Performance Monitoring"-Zellen verwen­ det werden.

Die zuvor beschriebenen Verfahren sind auch dann anwend­ bar, wenn das in Fig. 1 dargestellte Pfadpaar beispiels­ weise in der Koppeleinrichtung CCa gebildet bzw. in der Koppeleinrichtung CCb wieder aufgelöst wird. Für die Koppeleinrichtung CCa ist dafür in Fig. 3 ein Beispiel angegeben. Wie daraus hervorgeht, ist das redundante Pfad­ paar (aktiver Pfad AP und Ersatzpfad EP) aus drei virtu­ ellen Verbindungen VC1a, VC1b und VC1c gebildet. Im Zuge dieser virtuellen Verbindungen auftretende Nachrichten­ zellen sind dabei der Koppeleinrichtung CCa über Schnitt­ stelleneinrichtungen R1a, R1b und R1c zugeführt. Diese Nachrichtenzellen werden in der Koppeleinrichtung CCa nach dem oben beschriebenen Prinzip dupliziert. In der Koppel­ einrichtung CCb wird dann die Redundanz in den in Fig. 1 dargestellten Schnittstelleneinrichtungen R2 und R3 oder an drei Schnittstellenausgängen T3a, T3b und T3c wieder aufgehoben. Dabei sind in diesen Schnittstelleneinrich­ tungen für die jeweilige virtuelle Verbindung indivi­ duell die oben erwähnten Zählmittel vorzusehen. Darüber hinaus sind die oben erwähnten Synchronisierzellen für jede der virtuellen Verbindungen gesondert zu übertragen.

Abschließend sei noch darauf hingewiesen, daß in dem in Fig. 1 dargestellten ATM-Kommunikationsnetz als Koppel­ einrichtungen anstelle von "Cross Connects" auch Vermitt­ lungseinrichtungen vorgesehen sein können, über welche die zu einem virtuellen Pfadpaar gehörenden virtuellen Verbin­ dungen im Zuge eines Verbindungsaufbaues erst eingerichtet werden.