DE2651291A1

DE2651291A1 - METHOD AND DEVICE FOR STERILIZING AND STORING ITEMS

Info

Publication number: DE2651291A1
Application number: DE19762651291
Authority: DE
Inventors: Roger S Sanderson
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1975-12-15
Filing date: 1976-11-10
Publication date: 1977-06-16
Also published as: SE7611859L; CH621066A5; GB1570096A; FR2335239B1; FR2335239A1; SE431510B; IT1073926B

Description

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HELMUT SCHROETER KLAUS LEHMANNHELMUT SCHROETER KLAUS LEHMANN

DIPL.-PHYS. DIPL.-ING.DIPL.-PHYS. DIPL.-ING.

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ROGER S. SANDERSON kn-sa-10ROGER S. SANDERSON kn-sa-10

L/Bi. 10. November I976L / Bi. November 10, 1976

Verfahren und Vorrichtung zum Sterilisieren und Aufbewahren von Gegenständen.Method and device for sterilization and storage of objects.

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Sterilisieren und Aufbewahren von Gegenständen. Insbesondere sollen Gegenstände während des Sterilisierens aufbewahrt werden, und die sterilisierten Gegenstände sollen bis zum Gebrauch, während des Gebrauchs und nach dem Gebrauch bis zur erneuten Sterilisierung aufbewahrt werden.The invention relates to a method and a device for sterilizing and storing objects. In particular objects should be kept during sterilization and the sterilized objects should be kept until they are used, be kept during use and after use until re-sterilization.

Das am meisten verbreitete herkömmliche Verfahren zum Sterilisieren chirurgischer Instrumente und anderer medizinischer Gegenstände besteht darin_s diese in ein Handtuch einzulegen, das durch ein weiteres Tuch umschlossen, mit einem Klebeband verschlossen und in einen Sterilisierautoklaven eingelegt wird. Der in das Innere des Autoklaven eingebrachte Sterilisierdampf durchdringt das poröse Material, das die zu sterilisierenden Gegenstände umgibt. Anschließend wird die Feuchtigkeit durch einen Trockenprozeß innerhalb des Autoklaven entfernt. Die sterile Packung wird dann entweder sogleich verwendet oder für zukünftige Verwendung aufbewahrt. Wenn die Packung nicht innerhalb einer bestimmten Zeit, etwa innerhalb von zwanzig Tagen, verwendet worden ist, muß sie zur erneuten Sterilisation wieder in den Autoklaven eingebracht werden. Es wird geschätzt,The most common conventional method for sterilizing surgical instruments and other medical articles is to insert it in a towel, which is enclosed by a further cloth, is sealed with a tape and placed in a Sterilisierautoklaven _s. The sterilizing steam introduced into the interior of the autoclave penetrates the porous material that surrounds the objects to be sterilized. The moisture is then removed by a drying process inside the autoclave. The sterile pack is then either used immediately or kept for future use. If the package has not been used within a certain time, say within twenty days, it must be returned to the autoclave for re-sterilization. It is valued,

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Telefon: (07171) 5690 DeutiAc Bank MünAen 70/37369 (BLZ 700 700 10) Telefon: (0 89) 77 89Telephone: (07171) 5690 DeutiAc Bank MünAen 70/37369 (BLZ 700 700 10) Telephone: (0 89) 77 89

H. SCHROETER Telegramme: SAroepat SAwübisA Gmiind 02/00 535 (BLZ 613 700 86) K.LEHMANN Telegramme: SAroepatH. SCHROETER Telegrams: SAroepat SAwübisA Gmiind 02/00 535 (BLZ 613 700 86) K.LEHMANN Telegrams: SAroepat

Bodugajie 49 TcIe*: 7248 86g pagd d PoraAeiikonto MünAen 167941-804 LipowikynraSe 10 Telex: 5 212 248 pawe d Bodugajie 49 TcIe *: 7248 86g pagd d PoraAeiikonto MünAen 167941-804 LipowikynraSe 10 Telex: 5 212 248 pawe d

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daß zwei Drittel der Sterilisierarbeit in vielen Krankenhäusern für Gegenstände erfolgt, die innerhalb der zulässigen Aufbewahrungszeit nicht benutzt wurden. Dies stellt natürlich ein teures und unbrauchbares Verfahren dar.that two-thirds of the sterilization work in many hospitals is done for items that are within the allowable storage time were not used. This, of course, is an expensive and useless procedure.

Ein weiterer Nachteil der Verwendung von Tüchern besteht darin, daß, wenn nicht eine geeignete Kennzeichnung erfolgt, der Inhalt der Tücher unbekannt ist. Wenn zur Prüfung des Inhalts die Packung einmal geöffnet wird, geht natürlich die Sterilisation verloren, wenn· der Inhalt nicht sofort benutzt wird. Wenn der Inhalt nicht dem entspricht, was der Benutzer wünscht, muß die Sterilisierung der jeweiligen Packung wiederholt werden.Another disadvantage of the use of cloths is that, if there is not appropriate identification, the Content of the wipes is unknown. If the package is opened once to check the contents, the sterilization will of course work lost if · the content is not used immediately. If the content is not what the user wants, the sterilization of the respective pack must be repeated.

Es besteht daher ein Bedarf für ein praktisch durchführbares und zuverlässiges Verfahren und entsprechende Vorrichtungen zum Sterilisieren von Gegenständen, zur Aufbewahrung und sonstigen Handhabung solcher Gegenstände und zur Aufrechterhaltung der Sterilität. Man könnte daran denken, einen Behälter zu verwenden, der die zu sterilisierenden Gegenstände umgibt und der vollständig verschlossen würde, bevor er in den Autoklaven eingebracht wird, aber der Behälterinhalt wird dann nicht der Wirkung des Sterilisierdampfes ausgesetzt. Statt dessen würde die Atmosphäre innerhalb des versiegelten Behälters eine Sterilisierung mittels trockener Hitze bedingen, wodurch höhere Temperaturen und längere Zeiträume als bei feuchter Hitze benötigt werden. Auch hat ein Autoklav typischerweise bedeutende Druckunterschiede als Ergebnis von Vakuumphasen, in denen Luft und Dampf abgesaugt wird, und der Autoklav hat eine Druckphase, in der der Dampf aufgebracht bzw. zur Wirkung gebracht wird. Ein versiegelter Behälter im Inneren des Autoklaven wäre daher mit seinem Äußeren diesen Druckunterschieden ausgesetzt, wodurch der Behälter brechen oder in anderer Weise beschädigt werden könnte.There is therefore a need for a practicable and reliable method and corresponding devices for sterilizing objects, for storage and other handling of such objects and for maintenance of sterility. One might think of using a container to surround the items to be sterilized and which would be completely sealed before being placed in the autoclave, but the contents of the container then become not exposed to the effects of sterilization steam. Instead, the atmosphere within the sealed container would be require sterilization using dry heat, which means higher temperatures and longer periods of time than with moist Heat are needed. Also, an autoclave typically has significant pressure differences as a result of vacuum phases, in which air and steam are extracted, and the autoclave has a pressure phase in which the steam is applied or has an effect is brought. A sealed container inside the autoclave would therefore match these pressure differences on the outside which could break or otherwise damage the container.

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Durch die Erfindung sollen daher ein Verfahren und Vorrichtungen geschaffen werden, mit deren Hilfe es möglich ist, Gegenstände in einfacher Weise zu sterilisieren, die sterilisierten Gegenstände möglichst lange aufzubewahren und bei Nichtbenutzung der Gegenstände erneute Sterilisationen zu vermeiden, wobei Vorrichtungen verwendet werden sollen, die durch Druckunterschiede im Autoklaven nicht nachteilig beeinflußt oder beschädigt werden._The invention is therefore intended to create a method and devices with the aid of which it is possible to produce objects to sterilize in a simple manner, to keep the sterilized items as long as possible and when not in use To avoid re-sterilization of the objects, devices should be used which are affected by pressure differences are not adversely affected or damaged in the autoclave.

Das erfindungsgemäße Sterilisierverfahren sowie die Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens und zum Aufbewahren der sterilisierten Gegenstände sind in den Ansprüchen gekennzeichnet.The sterilization method according to the invention and the device for carrying out the method and for storing the sterilized objects are characterized in the claims.

Es besteht dabei grundsätzlich die Möglichkeit, einen die zu sterilisierenden Gegenstände aufnehmenden Behälter derart in einen Autoklaven einzusetzen, daß der Deckel oder der Verschluß des Behälters offen oder wenigstens teilweise offen ist, wobei Mittel zum automatischen Schließen des Deckels oder des Verschlusses zu einem vorbestimmten Zeitpunkt gegen Ende des Sterilisationszyklus vorgesehen sind. Obwohl eine solche Anordnung außerordentlich wirksam und erfolgreich arbeitet, kann das Bewegen des gesamten Deckels oder des gesamten Verschlusses zu dem gewünschten Zeitpunkt gewisse Schwierigkeiten verursachen.There is basically the possibility of one of the sterilizing objects receiving container in such a way in an autoclave that the lid or the closure of the container is open or at least partially open, with means for automatically closing the lid or the closure are provided at a predetermined time towards the end of the sterilization cycle. Although such an arrangement Moving the entire cover or the entire closure can work extremely effectively and successfully cause certain difficulties at the desired time.

Die Erfindung umfaßt daher auch einen geschlossenen Behälter zur Aufnahme der zu sterilisierenden und aufzubewahrenden Gegenstände mit einem Ventil, das während des Sterilisationsvorgangs offen ist und sich dann zu dem gewünschten Zeitpunkt schließt. Das Ventil wird durch ein temperaturabhängig verformbares oder sich erweichendes oder schmelzendes Teil offengehalten, das bei normaler Raumtemperatur starr ist. NachdemThe invention therefore also comprises a closed container for receiving the items to be sterilized and stored Items with a valve that is open during the sterilization process and then opens at the desired time closes. The valve is kept open by a temperature-dependent deformable or softening or melting part, which is rigid at normal room temperature. After this

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dieses Teil für einen bestimmten Zeitraum der Sterilisationstemperatur unterworfen worden ist, erweicht oder schmilzt dieses Teil, so daß das Ventil schließt, bevor der Behälter aus seiner sterilisierenden Umgebung herausgenommen wird. Auf diese Weise kann der Behälter dann für eine sehr lange Zeit aufbewahrt werden mit der Sicherheit, daß die Sterilität seines Inhalts aufrechterhalten wird, bis der Inhalt benutzt werden soll.this part has been subjected to the sterilization temperature for a certain period of time, softens or melts it Part so that the valve closes before the container is removed from its sterilizing environment. In this way the container can then be stored for a very long time with the assurance that the sterility of its contents is maintained until the content is about to be used.

Bei einem Ausführungsbeispiel kann das Ventil von Hand geöffnet werden, um das Vakuum· innerhalb des Behälters aufzuheben und so ein Abheben des Behälterdeckels und den Zugang zum Behälterinhalt zu ermöglichen. Wenn das Ventil einmal geöffnet ist, hält das erreichbare oder schmelzbare Teil (Schmelzsicherung), das bei normaler Raumtemperatur starr ist, das Ventil in der geöffneten Stellung. Auf diese Weise ist das Ventil gespannt und zur-erneuten Sterilisation bereits ohne daß es weiterer Aufmerksamkeit bedarf. Dieser Gesichtspunkt ist sehr wesentlich, denn er schaltet mögliche menschliche Irrtümer aus, die darin bestehen können, daß man vergißt, das Ventil zu öffnen, wenn der Behälter für einen Sterilisiervorgang wieder benutzt werden soll.In one embodiment, the valve can be opened manually to release the vacuum inside the container and in this way to enable the container lid to be lifted off and access to the contents of the container. Once the valve is open, holds the accessible or fusible part (fuse), which is rigid at normal room temperature, the valve in the open position. In this way the valve is tensioned and for re-sterilization already without further Needs attention. This point of view is very important because it eliminates possible human errors that are in it that one forgets to open the valve when the container is to be used again for a sterilization process.

Gemäß einem weiteren Merkmal der Erfindung wirkt eine Abdichtung zwischen dem Deckel oder dem Verschluß und dem Unterteil des Behälters als Einwegventil, das eine Strömung in den Behälter hinein nicht gestattet, das aber eine Strömung aus dem Behälter heraus bei einem genügenden Druckunterschied gestattet. Auf diese Weise kann während der Vakuumphase, die bei den meisten Autoklaven nach Beendigung der Hochdruck-Dampfphase vorgesehen ist, ein Teil des Dampfes aus dem dann versiegelten Behälter durch die Dichtung hindurch herausgezogen werden. Auf dieseAccording to a further feature of the invention, a seal acts between the lid or the closure and the lower part of the Container as a one-way valve, which does not allow a flow into the container, but a flow out of the container allowed out with a sufficient pressure difference. In this way, during the vacuum phase, which is common to most Autoclave after the end of the high pressure steam phase is provided, some of the steam from the then sealed container pulled out through the seal. To this

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Weise wird ein begrenztes Vakuum im Inneren des Behälters geschaffen, das für die Lagerung erwünscht ist. Der Unterdruck betätigt eine Anzeigeeinrichtung, die erkennbar macht, daß das Vakuum in dem Behälter existiert und daß demzufolge der Inhalt noch steril ist. Wenn das Ventil geöffnet wird, um das Vakuum aufzuheben, hört man normalerweise ein Geräusch, das anzeigt, daß das Vakuum noch vorhanden war, und das dem Benutzer klarmacht, daß der Inhalt noch steril ist.In this way, a limited vacuum is created inside the container which is desirable for storage. The negative pressure actuates an indicator which makes it possible to see that the vacuum exists in the container and that consequently the Content is still sterile. When the valve is opened to break the vacuum, a sound is usually heard that indicates that the vacuum was still in place and that tells the user that the contents are still sterile.

Bei einer anderen Aus-führungsform der Erfindung ist das Ventil ein nur einmal zu benutzendes Teil. Ein gummiartiges Ventilglied schnappt in eine Wand des Behälters ein, um eine oder mehrere öffnungen zu verschließen, die in den Behälter hineinführen. Vor dem Einsetzen des Ventilgliedes wird dieses mit einem erweichbaren oder schmelzbaren Element versehen, das das Ventil in einer Stellung oder Form hält₃ in der es die in den Behälter führenden öffnungen nicht verschließt. Das Sicherungselement schmilzt zu einem bestimmten Zeitpunkt am Ende der Sterilisierungsphase und gestattet es dem Ventilglied, in seine Schließstellung zu springen oder zu schnappen, in der die öffnungen im Behälter geschlossen sind. Wenn der Behälter geöffnet werden soll, kann das Ventilglied einfach vom Behälter abgezogen und weggeworfen werden. Es wird dann ein neues Ventil eingesetzt, wenn der Behälter wieder verwendet werden soll.In another embodiment of the invention, the valve is a single-use part. A rubber-like valve member snaps into a wall of the container to close one or more openings leading into the container. Before the valve member is inserted, it is provided with a softenable or meltable element which holds the valve in a position or shape ₃ in which it does not close the openings leading into the container. The securing element melts at a certain point in time at the end of the sterilization phase and allows the valve member to jump or snap into its closed position in which the openings in the container are closed. When the container is to be opened, the valve member can simply be pulled from the container and discarded. A new valve is then inserted when the container is to be used again.

Eine andere Variation des nachgiebigen Ventilgliedes, das nach Art eines Stopfens in eine Wand des Behälters eingreift, verwendet ein abziehbares Band, dessen eines Ende an der Außenseite des Stopfens befestigt ist. Das Band erstreckt sich um die Kante des Ventils herum und ist an einem schmelzbaren Teil an der Innenseite des Stopfens befestigt, um das Ventil offen-Another variation of the resilient valve member that engages a wall of the container in the manner of a plug, uses a peelable tape one end of which is attached to the outside of the plug. The tape extends around the edge of the valve and is attached to a fusible part on the inside of the plug to open the valve-

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zuhalten. Wenn das schmelzbare Teil schmilzt, zieht sich das Band zurück und gestattet das Schließen des Ventils.to keep. When the fusible part melts, the tape retracts and allows the valve to close.

Ausführungsbexspiele der Erfindung werden im folgenden anhand der Zeichnung beschrieben.Exemplary embodiments of the invention are described below with reference to the drawing.

Fig. 1 zeigt in auseinandergezogener perspektivischer Darstellung einen erfindungsgemäßen Behälter mit Deckel, Einsatz und Unterteil;Fig. 1 shows an exploded perspective view a container according to the invention with a lid, insert and base;

Fig. 2 ist ein Querschnitt des Behälters;Fig. 2 is a cross section of the container;

Fig. 3 ist ein Querschnitt nach der Linie 3-3 in Figur 1 und veranschaulicht eine Vakuum-Anzeigevorrichtung;Figure 3 is a cross-sectional view taken on line 3-3 in Figure 1 and illustrating a vacuum indicator;

Fig. 4 ist eine Draufsicht auf das Behälterventil;Fig. 4 is a top plan view of the container valve;

Fig. 5 ist ein Querschnitt des Ventils gemäß Figur 4 bei geschlossenem Ventil;FIG. 5 is a cross section of the valve according to FIG closed valve;

Fig. 6 ist ein Querschnitt des Ventils bei geöffnetem Ventil;Fig. 6 is a cross section of the valve with the valve open;

Fig. 7 ist eine perspektivische Ansicht eines zum Offenhalten des Ventils verwendeten Bauteils;Figure 7 is a perspective view of a component used to hold the valve open;

Fig. 8 ist ein Querschnitt eines zweiten Ausführungsbeispiels eines Ventils für den Behälter gemäß Figur 1, wobei das Ventil in geöffneter Stellung gezeigt ist;Fig. 8 is a cross section of a second embodiment of a valve for the container of Fig. 1, wherein the valve is shown in the open position;

Fig. 9 ist ein Querschnitt des Ventils gemäß Figur 8 in geschlossener Stellung;FIG. 9 is a cross-section of the valve according to FIG. 8 in closed position Position;

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Fig. IO ist ein vergrößerter, abgebrochen dargestellter Schnitt eines Teils des Ventils gemäß Figur 8, wobei die offene Stellung in ausgezogenen Linien und die geschlossene Stellung in gestrichelten Linien dargestellt ist;Fig. 10 is an enlarged, broken away section a part of the valve according to Figure 8, the open position in solid lines and the closed Position is shown in dashed lines;

Fig. 11 ist eine Seitenansicht einer anderen Ausführungsform eines nachgiebigen Ventilglieds, das nach Art eines Stopfens in die Wand eines Behälters eingesetzt ist, der zylindrische Gestalt hat und auch eine andere Form der Dichtung 'aufweist;11 is a side view of another embodiment of a compliant valve member which is in the manner of a Plug is inserted into the wall of a container which has a cylindrical shape and also another shape the seal 'has;

Fig. 12 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht des Ventils gemäß Figur 11;Figure 12 is an exploded perspective view of the valve of Figure 11;

Fig. 13 ist eine perspektivische Ansicht des Ventils gemäß Figur 11 in gespannter Stellung und fertig zum Einsetzen in den Behälter;13 is a perspective view of the valve of FIG. 11 in the cocked position and ready for insertion into the container;

Fig. 14 ist eine graphische Darstellung eines herkömmlichen Autoklaven-Zyklus.Fig. 14 is a diagram of a conventional one Autoclave cycle.

Der in Figur 1 dargestellte Behälter weist einen Unterteil 10, einen Deckel oder Verschluß 12 und einen Einsatz oder eine Schale 14 auf. Wie ersichtlich, hat der Behälter längliche und relativ flache Form mit abgerundeten Ecken. Der Unterteil hat eine Bodenwand 16 und eine Seitenwand 18, die in einer abgerundeten Oberkante 19 endet und einen nach unten geneigten Flansch 20 und im Anschluß daran einen weiteren, sich waagerecht erstreckenden Flansch 22 aufweist. Der Deckel 12 hat eine Oberwand mit einem zentralen flachen Abschnitt 2H und einem abgerundeten, nach unten geneigten Abschnitt 25* einen diesen um-The container shown in FIG. 1 has a lower part 10, a lid or closure 12 and an insert or a shell 14. As can be seen, the container has an elongated and relatively flat shape with rounded corners. The lower part has a bottom wall 16 and a side wall 18, which ends in a rounded upper edge 19 and has a downwardly inclined flange 20 and, following it, a further, horizontally extending flange 22. The cover 12 has a top wall with a central flat section 2H and a rounded, downwardly inclined section 25 * around this

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gebenden Randteil 26, der nach oben geneigt ist, anschließend waagerecht und dann nach unten und nach außen verläuft und der eine Form bildet, die über die Oberkante 19 des Unterteils 10 paßt. Der Deckel 12 hat weiterhin einen kurzen sich nach außen erstreckenden Umfangsflansch 28.giving edge part 26, which is inclined upwards, then horizontally and then extends downwards and outwards and which forms a shape that fits over the upper edge 19 of the lower part 10. The cover 12 continues to have a short time outer circumferential flange 28.

Eine breite biegsame Dichtung 30, die deutlicher in Figur 2 dargestellt ist, ist an dem Deckel 12 befestigt. Sie weist einen nach unten gerichteten nachgiebigen Teil auf, der an der nach unten und außen .gerichteten Wand 20 des Unterteils 10 nachgiebig angreift. Wenn der Deckel 12 fest auf den Unterteil 10 aufgepreßt wird, bildet sich eine Abdichtung dort, wo die Unterkante der Dichtung 30 die Wand 20 berührt, wie es Figur 2 veranschaulicht. Auch das obere Ende der Dichtung 30 paßt eng in den Deckel 12 und bildet dort eine Abdichtung mit diesem. Wie Figur 2 weiter zeigt, hat der Unterteil eine Vielzahl von Füßen 3^j die die Bodenwand 16 des Unterteils 10 etwas oberhalb der Unterlage oder Aufstandsflache abstützen.A wide flexible seal 30, shown more clearly in FIG. 2, is attached to the cover 12. She knows a downwardly flexible part which is attached to the downwardly and outwardly directed wall 20 of the lower part 10 yielding attacks. When the cover 12 is pressed firmly onto the lower part 10, a seal is formed where the The lower edge of the seal 30 touches the wall 20, as shown in FIG. 2 illustrated. The upper end of the seal 30 also fits tightly into the cover 12 and forms a seal therewith. As Figure 2 further shows, the lower part has a plurality of Feet 3 ^ j the bottom wall 16 of the lower part 10 slightly above the base or support surface.

Der Behälter ist weiter mit einem Paar biegsamer Haltestreifen oder Bänder 36 versehen, von denen je eines an jedem Ende des Behälters angeordnet ist. Jeder Streifen 36 hat einen Haltestift 37 an jedem Ende und paßt in einen in dem Flansch 22 gebildeten Schlitz 38 hinein, so daß mittels des Stiftes 37 das Ende des Streifens in dieser Stellung gehalten wird. Der Streifen erstreckt sich über den Deckel 12, um diesen formschlüssig in seiner Stellung zu halten und um den Behälter versiegelt zu halten, nachdem er sterilisiert ist.The container is further provided with a pair of flexible retaining strips or straps 36, one at each end of the Container is arranged. Each strip 36 has a retaining pin 37 at each end and fits into one formed in the flange 22 Slot 38 into it so that the end of the strip is held in this position by means of the pin 37. The strip extends over the lid 12 to hold it positively in its position and to seal the container hold after it is sterilized.

Die Schale oder der Einsatz I¹J hat eine Form, die dem Inneren des Unterteils 10 entspricht. Die Schale 14 hat einen sich nach oben erstreckenden Handgriff 15, der so dimensioniert und ge-The shell or the insert I ¹ J has a shape that corresponds to the interior of the lower part 10. The shell 14 has an upwardly extending handle 15 which is so dimensioned and

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staltet ist, daß er an der inneren Oberfläche des Deckels 12 anliegt, wenn der Deckel dicht mit dem Unterteil IO versiegelt ist. Der Handgriff 15 bietet zusätzlich eine Verstärkung für den Deckel 12 für den Fall, daß ein hohes Vakuum innerhalb des Behälters existiert.is stalten that it rests against the inner surface of the lid 12 when the lid is tightly sealed with the lower part IO is. The handle 15 also provides a reinforcement for the lid 12 in the event that a high vacuum exists within the container.

Eine Vakuum-Anzeigeeinheit 42 ist an einem Ende des Deckels angeordnet. Diese Einheit 42 weist ein oberes, nachgiebiges Glied 43 auf, das in abdichtender Stellung gegenüber dem Deckel 12 durch eine Platte 44 gehalten wird, die in eine Ausnehmung in dem nachgiebigen Glied 43 paßt. Die Platte 44 wird in Richtung auf den Deckel 12 gehalten oder vorgespannt mittels einer Schraube, die durch den Deckel von dessen Unterseite her in die Platte 44 eingeschraubt ist. Die Schraube hat einen inneren Längsdurchgang, so daß das Innere des nachgiebigen Gliedes 43 dem Druck innerhalb des Behälters ausgesetzt ist.A vacuum display unit 42 is arranged at one end of the lid. This unit 42 has an upper, resilient one Member 43, which is in a sealing position with respect to the cover 12 is held by a plate 44 which fits into a recess in the resilient member 43. The plate 44 is in the direction held on the cover 12 or pretensioned by means of a screw which is inserted through the cover from its underside in the plate 44 is screwed in. The screw has an internal longitudinal passage so that the interior of the compliant member 43 is exposed to pressure inside the container.

Wie Figur 1 zeigt, sind eine oder mehrere Ventilöffnungen 50 in der Bodenwand 16 des Unterteils 10 ausgebildet. Aus Figur ist ersichtlich, daß die Bodenwand 16 des Behälters mit einem ringförmigen,- sich nach außen erstreckenden Vorsprung 52 ausgebildet ist, der eine nach außen weisende Oberfläche 53 aufweist. Von dem Vorsprung 52 erstreckt sich die Bodenwand 16 etwas nach innen und bildet so eine flache, kreisförmige Ausnehmung oder Höhlung 54 und einen kreisförmigen Wandteil 55·As FIG. 1 shows, one or more valve openings 50 are formed in the bottom wall 16 of the lower part 10. From figure it can be seen that the bottom wall 16 of the container is formed with an annular, outwardly extending projection 52 which has an outwardly facing surface 53. The bottom wall 16 extends from the projection 52 slightly inwards and thus forms a flat, circular recess or cavity 54 and a circular wall part 55

Eine Ventilanordnung 58 ist an dem kreisförmigen Wandteil 55 mittels geeigneter Befestigungsmittel befestigt. Die Ventilanordnung 58 weist ein Ventilglied 60 auf, das aus gummiartigem Material besteht und einen flachen kreisförmigen Unterteil 62 und eine sich nach oben erstreckende ringförmige Seitenwand 64 hat, die ihrerseits eine innere Oberfläche aufweist, die anA valve assembly 58 is on circular wall portion 55 attached by means of suitable fasteners. The valve assembly 58 has a valve member 60 made of rubber-like Material and a flat circular base 62 and an upwardly extending annular side wall 64 has, which in turn has an inner surface that at

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der sich nach außen erstreckenden Wandoberfläche 53 nachgiebig anliegt, um den Zugang von der Außenseite des Behälters zu dessen Innerem durch die Ventilöffnung 50 hindurch abzudichten. Ein Paar Versteifungsplatten 65 und 66 sind in die Bodenwand 62 des Ventilglieds 60 eingebettet, um dieser Bodenwand eine gewisse Steifigkeit zu verleihen. An der Platte 65 sind ein Paar Halteschrauben oder Stifte 68 befestigt, die sich durch Stützrohre 70 hindurch sowie durch Löcher in der Wand 55 hindurch erstrecken und die an der Wand 55 durch geeignete Muttern befestigt sind, die auf die Enden der Schrauben 68 aufgeschraubt sind. Die Verbindung ist derart, daß die ringförmige Wand 64 des Ventilgliedes 60 in Abdichtungsberührung mit der Wandoberfläche 53 in der normalerweise verschlossenen Stellung vorgespannt ist.resiliently abuts the outwardly extending wall surface 53 for access from the outside of the container to seal its interior through the valve opening 50. A pair of stiffening plates 65 and 66 are embedded in the bottom wall 62 of the valve member 60 to provide a certain amount of this bottom wall To give rigidity. A pair of retaining screws or pins 68 are attached to the plate 65 and extend through support tubes 70 and through holes in wall 55 and which are fastened to the wall 55 by suitable nuts screwed onto the ends of the screws 68 are. The connection is such that the annular wall 64 of the valve member 60 is biased into sealing contact with the wall surface 53 in the normally closed position is.

Eine Kante des Ventilgliedes 60 ist mit einem sich nach oben und außen erstreckenden Teil versehen, der einen von Hand zu betätigenden Ventiloffnungshebel 74 bildet. Eine Verlängerung der Platte 66 ist in den Hebel 74 eingebettet, so daß beim Niederdrücken des Hebels 74 von Hand das Ventilglied 60 in eine in Figur 6 dargestellte Öffnungsstellung bewegt werden kann. Wie dargestellt, ist die Nachgiebigkeit des Ventilglieds 60 so getroffen, daß dieses normalerweise die in Figur 5 dargestellte Schließstellung selbsttätig einnehmen will. Falls erwünscht, können geeignete Federglieder zusätzlich verwendet werden, um das Ventilglied 60 noch fester in die Schließstellung zu drücken. Als ein Ausführungsbeispiel hierfür kann eine Spiralfeder 75 (s. insbesondere Figur 4) in der oberen Oberfläche der Wand 62 des Ventilglieds 60 angeordnet sein, wobei ein Ende der Spiralfeder an der Platte 65 angreift und das andere Ende an der Platte 66 angreift, so daß eine Kraft vorhanden ist, die das Ventilglied 60 in seine Schließstellung drückt.One edge of the valve member 60 is provided with an upwardly and outwardly extending portion which can be closed by hand actuating valve opening lever 74 forms. An extension the plate 66 is embedded in the lever 74, so that when Depressing the lever 74 by hand the valve member 60 in an open position shown in Figure 6 can be moved. As shown, the compliance of the valve member is 60 taken so that this is normally the one shown in FIG Want to take closed position automatically. If desired, suitable spring members can additionally be used in order to press the valve member 60 even more firmly into the closed position. As an embodiment for this, a Coil spring 75 (see in particular Figure 4) can be arranged in the upper surface of the wall 62 of the valve member 60, wherein one end of the coil spring engages plate 65 and the other end engages plate 66 so that a force is present which presses the valve member 60 into its closed position.

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Um das Ventil in der geöffneten Stellung zu halten, ist eine Halte- oder Spanneinrichtung vorgesehen, die ein Stützglied 76 aufweist, das in geeigneter Weise an der Platte 66 und der Bodenwand 62 des Ventilglieds 60 befestigt ist. Das Stützglied 76 hat ein Paar sich nach oben erstreckender Arme 77, wie es Figur 4 zeigt. Ein Verriegelungshebel 78 ist gelenkig auf einem Stift 80 gelagert, der durch die Arme 77 des Stützgliedes 76 abgestützt wird. Eine geeignete Feder 8l auf dem Stift 80 spannt den Verriegelungshebel 78 im Uhrzeigersinn entsprechend der Darstellung in den Figuren 5 und 6.In order to hold the valve in the open position, a holding or tensioning device is provided which comprises a support member 76 which is attached in a suitable manner to the plate 66 and the bottom wall 62 of the valve member 60. The support member 76 has a pair of upwardly extending arms 77 as shown in FIG. A locking lever 78 is articulated on a pin 80 supported by the arms 77 of the support member 76. A suitable spring 81 on the pin 80 tensions the locking lever 78 clockwise accordingly the illustration in FIGS. 5 and 6.

Ein kleines Gehäuse 82 ist an der anderen Hälfte des Ventilgliedes 60 und an der Platte 65 mittels der Halteschrauben 68 befestigt. Dieses Stützgehäuse 82 weist ein flaches Abteil auf, das mit einem schmelzbaren Metall 84 gefüllt ist, das bei einer geeigneten Temperatur schmilzt. Das Metall ist innerhalb des Gehäuses 82 durch eine Abdeckplatte 85 eingesiegelt, die ebenfalls durch die Halteschrauben 68 an Ort und Stelle gehalten wird. Ein unregelmäßig geformter Riegel 86 ist gelenkig an dem Gehäuse 82 gelagert, wobei ein Ende des Riegels 86 in der Nähe des schmelzbaren Metalls 84 drehbar gelagert ist, und eine Spitze 87 an dem Riegel 86 ist innerhalb des schmelzbaren Metalls 84 angeordnet. Ein Ende einer Feder 91 ist an dem Riegel 86 befestigt, während das entgegengesetzte Ende der Feder 9I unterhalb eines der Stützrohre 70 befestigt ist. Die Feder 91 beaufschlagt den Riegel 86 in der Darstellung gemäß Figur 5 im Gegenuhrzeigersinn.A small housing 82 is on the other half of the valve member 60 and fastened to the plate 65 by means of the retaining screws 68. This support housing 82 has a flat compartment, which is filled with a fusible metal 84, which is at a suitable temperature melts. The metal is sealed within the housing 82 by a cover plate 85, which is also held in place by retaining screws 68. An irregularly shaped latch 86 is hinged to it the housing 82 supported, wherein one end of the latch 86 is rotatably supported in the vicinity of the fusible metal 84, and a Tip 87 on latch 86 is positioned within fusible metal 84. One end of a spring 91 is on the latch 86 attached while the opposite end of the spring 9I below one of the support tubes 70 is attached. The spring 91 acts on the bolt 86 in the illustration according to FIG Counter clockwise.

Starr an dem Riegel 86 befestigt ist ein kleiner, etwa U-förmiger Teil 88, der einen Verriegelungsfuß 89 und einen kürzeren Nockenfuß 90 aufweist, die beide mit dem Ende des Verriegelungshebels 78 zusammenwirken, um das Ventilglied in der geöffneten Stellung zu halten und es aus der geöffneten Stellung freizugeben.Rigidly attached to the bolt 86 is a small, approximately U-shaped part 88, which has a locking foot 89 and a shorter cam foot 90, both with the end of the locking lever 78 cooperate to hold the valve member in the open position and to release it from the open position.

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Im folgenden soll die Wirkungsweise des Ausführungsbeispiels nach den Figuren 1 bis 7 beschrieben werden. Es sei angenommen, daß der Behälter leer ist und daß der Verschluß oder Deckel von dem Unterteil 10 getrennt ist. Die aufzunehmenden Gegenstände werden in den Behälter eingelegt, und der Deckel 12 wird auf den Unterteil 10 aufgebracht. Der Deckel 12 wird in seiner Stellung gehalten, indem die Bänder 36 über die Oberseite des Deckels gelegt werden und die Enden der Bänder in die in dem Unterteil 10 ausgebildeten Kerben 38 eingehängt werden. Es sei angenommen_s daß das Ventilglied 60 sich in seiner geöffneten Stellung gemäß Figur 6 befindet und daß das schmelzbare Metall 84 starr ist. Unter dieser Voraussetzung wird das Ventilglied 60 in seiner offenen Stellung dadurch gehalten, daß das Ende des Verriegelungshebels 78 an der Seite des Verriegelungsfußes 89 anliegt, wie es Figur 6 zeigt.The mode of operation of the exemplary embodiment according to FIGS. 1 to 7 will be described below. It is assumed that the container is empty and that the closure or lid is separated from the base 10. The objects to be picked up are placed in the container, and the lid 12 is placed on the lower part 10. The lid 12 is held in place by placing the straps 36 over the top of the lid and hooking the ends of the straps into the notches 38 formed in the lower part 10. Assume _s that the valve member 60 is in its open position shown in Figure 6 and that the fusible metal 84 is rigid. Under this condition, the valve member 60 is held in its open position in that the end of the locking lever 78 rests on the side of the locking foot 89, as shown in FIG.

Der Behälter wird nun in einen Autoklaven oder einen anderen Sterilisierapparat eingesetzt. Wenn ein Autoklav verwendet wird, werden eine oder zwei Vakuumphasen im Inneren des Autoklaven erzeugt, um verunreinigte Luft aus dem Behälter herauszuziehen. Da'das Ventil offen ist, wird die Luft innerhalb des Behälters durch das Loch 50 im Bodenwandabschnitt 55 herausgezogen. Wenn Dampf oder ein anderes Sterilisierfluid auf das Äußere des Behälters aufgebracht wird, kann dieses Medium frei nach innen in das Innere des Behälters durch die öffnung 50 hindurchfließen. Die hohen, mit dem Sterilisiervorgang verbundenen Temperaturen schmelzen das Metall 84 nach einer vorbestimmten Zeit, die so gewählt wird, daß das Schmelzen einige Zeit nach dem Sterilisieren des Behälters und seines Inhalts eintritt. Vorzugsweise wird dies etwa gegen Ende der Aufheizphase sein und vor der abschließenden Vakuumphase,The container is now placed in an autoclave or other sterilization apparatus. When using an autoclave one or two vacuum phases are created inside the autoclave in order to draw contaminated air out of the container. Since the valve is open, the air inside the container is released through the hole 50 in the bottom wall section 55 pulled out. If steam or other sterilizing fluid is applied to the exterior of the container, it can The medium can flow freely inwards into the interior of the container through the opening 50. The high ones, with the sterilization process associated temperatures melt the metal 84 a predetermined time which is chosen so that the melting some time after the sterilization of the container and its Content occurs. This will preferably be towards the end of the heating phase and before the final vacuum phase,

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die typischerweise in einem Autoklaven verwendet wird, um den Dampf aus dem Autoklaven zu entfernen. Wenn das Metall 84 schmilzt, bewegt die Nachgiebigkeit des Ventilgliedes 60 unterstützt durch die Kraft der Feder 75 den Verriegelungshebel 78 gegen den Verriegelungsfuß 89 und verschwenkt den Riegel 86 gegen die Kraft der schwächeren Feder 91· Die Spitze 87 des Riegels 86 kann sich innerhalb des geschmolzenen Metalls bewegen₃ da dieses Metall nicht länger starr ist. Da das U-förmige Glied 88 sich mit dem Riegel 86 verschwenkt, berührt der Nockenfuß 90 die obere Oberfläche des Verriegelungshebels 78 und drückt diesen nach unten gegen die Kraft der Feder 81, bis die Spitze des Hebels 78 an der Unterkante des Verriegelungsfußes 89 vorbeigleitet. Sobald dies geschieht, bewegt sich das Ventilglied schnell in die in Figur 5 gezeigte Stellung, in der die nachgiebige Wand 64 des Ventilglieds 60 gegen die Wandoberfläche 53 abgedichtet wird. Der Verriegelungshebel 78 wird unter dem unteren Ende des Verriegelungsfußes 89 nach unten gedrückt. Die Feder 9I drückt den Riegel 86 in die dargestellte Lage j in der das Ende des Verriegelungshebels 78 von dem Ende des Verriegelungsfußes 89 berührt wird. Das Ende des Verriegelungsfußes 89 ist.abgeschrägtj und zwar etwa unter dem Winkel der Richtung des Verriegelungshebels 78, die dieser in der Schließstellung einnimmt.which is typically used in an autoclave to remove the steam from the autoclave. When the metal 84 melts, the resilience of the valve member 60, supported by the force of the spring 75, moves the locking lever 78 against the locking foot 89 and pivots the bolt 86 against the force of the weaker spring 91.The tip 87 of the bolt 86 can move within the melted Move metal ₃ because that metal is no longer rigid. As the U-shaped member 88 pivots with the latch 86, the cam foot 90 contacts the upper surface of the locking lever 78 and pushes it downward against the force of the spring 81 until the tip of the lever 78 slides past the lower edge of the locking foot 89. As soon as this happens, the valve member moves rapidly into the position shown in FIG. 5, in which the flexible wall 64 of the valve member 60 is sealed against the wall surface 53. The locking lever 78 is pushed down under the lower end of the locking foot 89. The spring 9I presses the bolt 86 into the position j shown, in which the end of the locking lever 78 is contacted by the end of the locking foot 89. The end of the locking foot 89 is sloped, namely approximately at the angle of the direction of the locking lever 78, which it assumes in the closed position.

Der Behälter ist nun versiegelt, wobei sein Inhalt sterilisiert ist, so daß der Behälter aus der sterilen Atmosphäre herausgenommen werden kann. Wenn der Behälter mit seinem Inhalt in einem Autoklaven sterilisiert wird, wie es oben beschrieben wurde, existiert gewöhnlicherweise eine weitere Vakuumphase nach dem Schließen des Ventils. Wenn im Autoklaven der Druck, der den Behälter umgibt, wesentlich kleiner wird als der Druck im Behälter, kann die Atmosphäre innerhalb des Behälters ausThe container is now sealed, with its contents being sterilized so that the container can be removed from the sterile atmosphere. When the container and its contents are in is sterilized in an autoclave, as described above, there is usually a further vacuum phase after closing the valve. When in the autoclave the pressure surrounding the container becomes significantly lower than the pressure in the container, the atmosphere inside the container can be released

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diesem austreten, und zwar durch die nachgiebige Dichtung 30 hindurch. Dies beruht auf der Formgebung der Flanschfläche 20 am Unterteil 10 und auf der Größe und Nachgiebigkeit des unteren Endes der Dichtung 30. Da die Beziehung zwischen der nachgiebigen Wand 64 und der Oberfläche 53 in gewisser Weise ähnlich ist, ist es möglich, daß auch in diesem Bereich ein gewisser Druckausgleich stattfindet. Dieser Druckausgleich ist auch deswegen erwünscht, weil innerhalb des Behälters ein gewisser Dampfrest vorhanden sein kann, und es ist vorzuziehen, daß das Behälterinnere relativ trocken ist.this exit, through the flexible seal 30 therethrough. This is based on the shape of the flange surface 20 on the lower part 10 and on the size and resilience of the lower end of the seal 30. Since the relationship between the resilient Wall 64 and surface 53 is somewhat similar, it is possible that a certain Pressure equalization takes place. This pressure equalization is also desirable because there is a certain amount within the container Residual steam may be present and it is preferable that the interior of the container be relatively dry.

Wenn ein starkes Vakuum an das Äußere des Behälters angelegt wird, wird auch ein Vakuum in dessen Innerem geschaffen. Wenn dann der Druck außerhalb des Behälters wieder auf Atmosphärendruck gebracht wird, besteht innerhalb des Behälters ein Vakuum, und weder die Dichtung noch das Ventil lassen ein Eintreten von Gas in den Behälter zu. Die gekrümmte oder gewölbte Ausbildung des Behälters ist derart getroffen, daß seine Wände einem relativ hohen Druckunterschied zwischen dem Inneren und dem Äußeren des Behälters widerstehen können. Als Vorsichtsmaßnahme kann es sich jedoch bei größeren Behältern empfehlen, den Handgriff 15 des Einsatzes oder der Schale 14 an der inneren Oberfläche des Deckels 12 anliegen zu lassen, wie es Figur 2 zeigt, um den Behälter zusätzlich zu verstärken.When a strong vacuum is applied to the outside of the container, a vacuum is also created inside the container. if then the pressure outside the container is brought back to atmospheric pressure, there is an inside of the container Vacuum, and neither the seal nor the valve allow gas to enter the container. The curved or arched Training of the container is made such that its walls have a relatively high pressure difference between the Can withstand the inside and outside of the container. As a precaution, however, it may be with larger containers recommend letting the handle 15 of the insert or tray 14 rest against the inner surface of the lid 12, as shown in FIG. 2, in order to additionally reinforce the container.

Der Behälter mit seinem Inhalt kann nun an einen beliebigen Platz zur Lagerung und zur Aufbewahrung für die zukünftige Verwendung gebracht werden, oder er kann direkt dorthin gebracht werden, wo sein Inhalt benutzt werden soll. Wenn der Behälter geöffnet werden soll, ist es zuerst notwendig, das bestehende Vakuum im Behälter aufzuheben. Um dies zu tun, ist es nur notwendig, den Ventilhebel 74 niederzudrücken, wodurchThe container with its contents can now be moved to any place for storage and to keep for future Use, or it can be brought directly to where its content is to be used. If the If the container is to be opened, it is first necessary to release the existing vacuum in the container. To do this is it only necessary to depress the valve lever 74, whereby

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das Ventil geöffnet wird. Das Geräusch, das die Aufhebung des Vakuums begleitet, zeigt an, daß der Inhalt des Behälters noch steril ist. Wenn andererseits ein Druckausgleich schon stattgefunden hat und das Vakuum im Behälterinneren nicht mehr existiert, warnt das Fehlen des Geräuschs den Benutzer, der den Behälter öffnet, daß der Inhalt nicht mehr steril sein kann. Das nachgiebige Glied 43 der Anzeigeeinrichtung zeigt ebenfalls den Zustand des Behälterinneren an, indem es niedergedrückt ist, wenn ein Vakuum existiert, und indem es angehoben ist, wenn k«in Vakuum mehr vorhanden ist.the valve is opened. The sound that accompanies the release of the vacuum indicates that the contents of the container is still sterile. On the other hand, if a pressure equalization has already taken place and the vacuum inside the container has not longer exists, the absence of the sound warns the user opening the container that the contents are no longer sterile can be. The compliant member 43 of the display device also indicates the state of the inside of the container by being depressed when a vacuum exists and by being is raised when k «is more present in vacuum.

Aufgrund der ausgezeichneten Abdichtung, die durch die Dichtung 30 erzielt wird, ist es selbst dann möglich, wenn nach langer Zeit Luftmoleküle durch die Dichtung 30 hindurch in den Behälter eindringen, daß verunreinigende Mikroorganismen nicht die Dichtung 30 passieren können, da die meisten Mikroorganismen wesentlich größer sind als Luftmoleküle. Auf diese Weise wirkt die Dichtung 30 als Filter, selbst wenn das Vakuum im Behälter schließlich verlorengeht.Because of the excellent sealing achieved by the gasket 30, it is possible even if after a long time Time air molecules penetrate through the seal 30 into the container so that contaminating microorganisms do not Seal 30 can happen as most microorganisms are much larger than air molecules. In this way the seal 30 acts as a filter even when the vacuum is in the container eventually gets lost.

Kurz nachdem.die Sterilisiertemperatur zu fallen beginnt, wird das schmelzbare Metall 84 wieder starr und hält den Verriegelungsfuß 89 in der in Figur 6 gezeigten Stellung. Wenn das Ventil offen ist, gleitet somit die Spitze des Verriegelungshebels von dem Ende des Verriegelungsfußes 89 ab und wird durch dessen Spiralfeder 8l geringfügig im Uhrzeigersinn beaufschlagt und kommt in Eingriff mit dem Nockenfuß 90. Wenn der Hebel 74 freigegeben wird, kommt das Ende des Verriegelungshebels 78 wieder in Eingriff mit der Seite des Verriegelungsfußes 89 und hält das Ventil in der geöffneten Stellung. Auf diese Weise bewirkt- ein Niederdrücken des Hebels 74 nicht nur ein Aufheben des Vakuums innerhalb des Behälters, sondern gleichzeitig einShortly after the sterilization temperature begins to drop the fusible metal 84 becomes rigid again and holds the locking foot 89 in the position shown in FIG. When the valve is open, thus slides the tip of the locking lever from the end of the locking foot 89 and is through it Coil spring 8l is acted upon slightly in a clockwise direction and comes into engagement with the cam foot 90. When the lever 74 is released, the end of the locking lever 78 comes back into engagement with the side of the locking foot 89 and holds the valve in the open position. In this way, depressing the lever 74 does not just cause it to be canceled of the vacuum inside the container, but at the same time

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Spannen des Ventilglieds in geöffneter Stellung, so daß der Behälter wieder zum Sterilisieren vorbereitet ist. Dies ist sehr wichtig, weil es hierdurch nicht notwendig ist, daß die Bedienungsperson sich daran erinnern muß, das Ventil zu öffnen, bevor der Behälter wieder in den Sterilisierapparat eingesetzt wird. Wenn also der Behälter benutzt wird, um beispielsweise chirurgische Instrumente zu sterilisieren, und wenn der Behälter direkt in den Operationsraum gebracht wird, können die Instrumente direkt aus dem Behälter entnommen, benutzt, wenn nötig gewaschen und dann wieder in den Behälter zum Sterilisieren eingelegt werden.Tensioning the valve member in the open position so that the container is again prepared for sterilization. This is very important because it eliminates the need for the operator to remember to open the valve, before the container is put back into the sterilizer. So when the container is used, for example sterilize surgical instruments, and if the container is brought directly into the operating room, the instruments can taken directly from the container, used, washed if necessary and then returned to the container for sterilization be inserted.

Wenn es bevorzugt wird, den Behälter nicht direkt in den Operationsraum zu bringen, kann der Behälter unmittelbar außerhalb des Operationsraums geöffnet werden, und nur der sterile Einsatz 14 mit den Instrumenten darauf kann in den Operationsraum gebracht werden. Auch hier können die Instrumente nach der Benutzung wieder in den Einsatz 14 gelegt werden, und dieser kann zur erneuten Sterilisierung in den Behälter zurückgelegt werden. Es ist nur notwendig, den Deckel 12 wieder aufzusetzen und in seiner Stellung zu befestigen, und der Behälter kann dann wieder zum Sterilisieren in den Autoklaven eingesetzt werden.If preferred, do not put the container directly into the To bring the operating room, the container can be opened just outside the operating room, and only the sterile one Insert 14 with the instruments on it can be brought into the operating room. Here, too, the instruments can follow can be put back into the insert 14 after use, and this can be returned to the container for re-sterilization will. It is only necessary to put the lid 12 back on and secure it in place, and the container can then be used again for sterilization in the autoclave.

Als weitere Abwandlung dieses Verfahrens kann der Behälter auch in einen (nicht dargestellten) Sterilisierbeutel während des Sterilisiervorganges eingesetzt werden. Ein solcher Beutel ist auf dem Markt erhältlich und in der US-PS 3 595 465 beschrieben. In einen solchen Beutel könnte der Behälter eingelegt und gemeinsam mit dem Beutel in den Autoklaven eingesetzt werden. Der Beutel ist derart ausgebildet, daß er das Durch-As a further modification of this method, the container can also be used in a (not shown) sterilization bag during the sterilization process. Such a bag is available on the market and is described in U.S. Patent 3,595,465. The container could be placed in such a bag and inserted into the autoclave together with the bag will. The bag is designed in such a way that it

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treten von Dampf während des Sterilisiervorganges gestattet, aber er wird während des Sterilisiervorganges in beträchtlichem Maße abgedichtet. Bei dieser Benutzungsart könnte der Behälter aus dem Beutel entnommen werden, kurz bevor er in den Operationsraum gebracht wird. Auf diese Weise würde der gesamte Behälter noch ausreichend steril sein, und die Instrumente könnten unmittelbar aus dem Unterteil des Behälters entnommen werden. Die Oberkante des Unterteils würde noch immer steril sein, und zwar auch in dem Fall, daß die Hand einer Bedienungsperson diesen Bereich bei der Entnahme von Instrumenten berühren sollte.steam is permitted during the sterilization process, but it is considerably reduced during the sterilization process Dimensions sealed. With this type of use, the container could be removed from the bag just before it is brought into the operating room. That way the entire container would still be sufficiently sterile, and the instruments could be removed directly from the lower part of the container. the The upper edge of the base would still be sterile, even in the event that an operator's hand did so Should touch the area when removing instruments.

Einer der Vorteile der oben beschriebenen Anordnung besteht darin, daß sowohl das Ventil als auch der Behälter wiederverwendbar sind. Als eine andere Ausführungsform ist in den Figuren 8 bis 10 ein zweites Beispiel veranschaulicht, das ein einmal verwendbares, vereinfachtes Ventil zeigt, das jedoch ebenfalls das Prinzip der Schmelzsicherung benutzt. Wie Figur 8 zeigt, ist ein kleiner ringförmiger Vorsprung 100 in der Wand 101 eines Behälters ähnlich demjenigen nach Figur 1 ausgebildet. Ein oder mehrere Löcher 102 sind in der ringförmigen Wand 100 ausgebildet, um einen Zugang zu dem Behälter zu ermöglichen. Ein zusätzliches Loch ist in der Mitte der ringförmigen Wand 100 ausgebildet und nimmt ein nur einmal verwendbares Ventilglied 106 auf, das derart ausgebildet ist, daß es den Zugang zu dem Behälter durch die Löcher 102 steuert. Das Ventilglied 106 weist einen einstückig damit ausgebildeten, nach innen ragenden Vorsprung 108 auf, der abgerundet und so bemessen ist, daß er in das Loch in der Mitte der ringförmigen Wand 100 eingedrückt werden kann, wie es Figur 8 zeigt. Eine Umfangsschulter 108a legt sich an die Innenseite der Behälterwand an und hält das Ventil in seiner Stellung an dem Behälter.One of the advantages of the arrangement described above is that both the valve and the container are reusable are. As another embodiment is shown in the figures Figures 8-10 illustrate a second example showing a single-use, simplified valve, which however also uses the principle of the fuse. As Figure 8 shows, a small annular projection 100 is in the Wall 101 of a container is designed in a manner similar to that of FIG. One or more holes 102 are in the annular Wall 100 designed to allow access to the container. An additional hole is in the middle of the annular one Wall 100 is formed and accommodates a valve member 106 which can only be used once and which is designed in such a way that that it controls access to the container through holes 102. The valve member 106 has an integrally formed therewith, inwardly protruding projection 108, which is rounded and dimensioned so that it goes into the hole in the center of the annular Wall 100 can be pressed in, as Figure 8 shows. A circumferential shoulder 108a lies against the inside of the container wall and holds the valve in place on the container.

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Das Ventilglied 106 ist aus nachgiebigem, gummiartigem Material hergestellt, das es gestattet, den Vorsprung 108 in das Loch in der Behälterwand hineinzudrücken. Das Ventilglied 106 ist mit der in Figur 9 gezeigten Form ausgebildet, die im wesentlichen kreisförmig ist, wobei der Umfang des Ventilgliedes nach Art einer Pfanne nach oben gebogen ist und mit seinem Rand dicht an der äußeren Oberfläche der ringförmigen Wand 100 anliegt und die Ventilöffnungen 102 in dem Behälter abschließt. Auf diese Weise ist in der in-Figur 9 dargestellten Lage das Ventil geschlossen. Man könnte dies als Normalstellung bezeichnen, da dies die Stellung ist, die das gummiartige Ventilglied 106 von sich aus einzunehmen wünscht. Wenn ein Vakuum in dem Behälter existiert, trägt dieses dazu bei, das Ventilglied dicht gegen die Löcher 102 zu halten.The valve member 106 is made of a resilient, rubbery material that allows the projection 108 to be inserted into the hole into the container wall. The valve member 106 is formed with the shape shown in Figure 9, which essentially is circular, the periphery of the valve member is bent upwards in the manner of a pan and with his Edge rests tightly against the outer surface of the annular wall 100 and closes the valve openings 102 in the container. In this way, in the position shown in FIG Valve closed. This could be called the normal position, since this is the position that the rubbery valve member has 106 wishes to take by himself. If a vacuum exists in the container, this will help the valve member to hold tightly against the holes 102.

Um das Ventil in seiner geöffneten Stellung zu halten, ist eine Schmelzsicherung 110 in Form eines Ringes von flacher Gestalt, ähnlich einer Unterlegscheibe vorgesehen. Wie Figur 10 zeigt, hat das Ventilglied 106 einen inneren Schlitz 107 mit einem kleinen diagonalen Schlitz 109, wodurch zwei nachgiebige Lappen 112 und 11*1 gebildet sind. Nachdem das Ventilglied 106 mit der in Figur 9 gezeigten Form hergestellt ist, wird das Schmelzsicherungs-Element in den Schlitz 107 eingesetzt, indem der äußere Umfang des Ventilgliedes 106 niedergedrückt wird, so daß die Sicherungsscheibe durch den Schlitz 109 in den Schlitz 107 eingelegt werden kann. Die Sicherungsscheibe nimmt nur den äußeren Teil des Schlitzes 107 ein. Wenn die Sicherungsscheibe auf diese Weise eingelegt ist, hat das Ventilglied 106 die in Figur 8 dargestellte Form, in der der äußere Umfang des Ventilgliedes von den öffnungen 102 entfernt gehalten wird. Die Ventile werden normalerweise in dieser Form angeliefert. AufTo keep the valve in its open position, a fuse 110 is in the form of a ring of flat shape, provided similar to a washer. As Figure 10 shows, the valve member 106 has an inner slot 107 with a small diagonal slot 109, whereby two resilient tabs 112 and 11 * 1 are formed. After the valve member 106 with the is made in the form shown in Figure 9, the fuse element is inserted into the slot 107 by the outer periphery of the valve member 106 is depressed so that the locking washer through the slot 109 into the slot 107 can be inserted. The locking washer only occupies the outer part of the slot 107. When the lock washer is inserted in this way, the valve member 106 has the form shown in FIG. 8, in which the outer circumference of the valve member is kept away from the openings 102. The valves are usually delivered in this form. on

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diese Weise kann ein Benutzer des Behälters einfach ein Ventil dieser Art hernehmen und es in den Behälter in die in Figur 8 gezeigte Stellung einschnappen. Der Behälter ist dann zum Sterilisieren vorbereitet.in this way a user of the container can simply take a valve of this type and insert it into the container in the Snap in the position shown in FIG. The container is then ready for sterilization.

Zu einer geeigneten Zeit während des Erhitzungs- und Sterilisier-Zyklus schmilzt die Sicherungsscheibe 110 und gestattet es dem Ventilglied 106, seine normale oder ursprünglich ausgebildete Form einzunehmen, die in Figur 10 durch gestrichelte Linien angedeutet ist'. Auf diese Weise wird das Ventil geschlossen, wie es Figur 9 zeigt. Die Schließbewegung des Ventilglieds 106 gemeinsam mit der Schwerkraft bewirkt, daß das geschmolzene Sicherungsmetall zum inneren Ende des Schlitzes 107 in dem Ventilglied 106 hin fließt, wie es Figur 9 zeigt. Wenn das Sicherungsmetall wieder erstarrt, stört es somit nicht die Abdichtungswirkung des Ventils. Statt dessen hält es das Ventil in gewissem Maße in der Schließstellung.At an appropriate time during the heating and sterilizing cycle The lock washer 110 melts and allows the valve member 106 to be normal or originally formed To assume the form indicated in Figure 10 by dashed lines'. In this way the valve is closed, as Figure 9 shows. The closing movement of the valve member 106 together with gravity causes the molten fuse metal flows towards the inner end of the slot 107 in the valve member 106, as shown in FIG. When the locking metal solidifies again, it does not interfere with the sealing effect of the valve. Instead it holds it the valve to some extent in the closed position.

Wenn es erwünscht ist, das Vakuum innerhalb des Behälters aufzuheben, wird eine Lasche 118, die einstückig an einer Kante des Ventilglieds 106 ausgebildet ist, von dem Behälter abgezogen, so daß durch das benachbarte Loch 102 hindurch das Vakuum aufgehoben wird. Der Behälterdeckel kann dann entfernt werden. Auch das Ventilglied 106 kann entfernt werden, indem man einfach noch etwas stärker an der Ventillasche 118 zieht. Wenn der Behälter wieder sterilisiert werden soll, kann ein neues Ventilglied 106 schnell und leicht in seine Stellung eingeschnappt werden. Das neue Ventilglied kann natürlich schon eingesetzt werden, sobald das alte entfernt ist.If it is desired to release the vacuum inside the container, a tab 118, which is integrally formed on one edge of the valve member 106, is peeled from the container, so that through the adjacent hole 102 the vacuum is released. The container lid can then be removed will. The valve member 106 can also be removed by simply pulling the valve tab 118 a little harder. When the container is to be re-sterilized, a new valve member 106 can be quickly and easily put into place be snapped. The new valve member can of course be used as soon as the old one is removed.

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In Figur 11 ist ein im allgemeinen zylindrischer Behälter mit einem Unterteil 120 gezeigt, der eine Bodenwand 122 und eine sich nach oben erstreckende Seitenwand 124 aufweist. Der Oberteil der Seitenwand weist eine sich nach innen erstreckende Schulter 123, einen eingezogenen zylindrischen Teil 125 und einen sich nach außen erstreckenden Flansch 126 an der Oberkante des Wandteils 125 auf.Referring to Figure 11, there is shown a generally cylindrical container having a base 120 having a bottom wall 122 and a has upwardly extending side wall 124. The top of the side wall has an inwardly extending one Shoulder 123, a recessed cylindrical portion 125 and an outwardly extending flange 126 on the upper edge of the wall portion 125.

Unterhalb des Flansches 126 ist eine nachgiebige Dichtung 130 angeordnet, die so dimensioniert ist, daß sie dicht an dem zylindrischen Wandteil 125 anliegt. Die Dichtung 130 weist weiterhin einen nach außen und nach unten sich erstreckenden nachgiebigen Flansch 131 auf, der die innere Oberfläche einer sich nach außen und unten erstreckenden Seitenwand 132 eines Deckels 134 des Behälters berührt. Wie die Dichtung 30 in Figur 2 dichtet die Dichtung 130 nicht nur den Deckel gegenüber dem Unterteil ab, sondern sie wirkt auch als Einwegventil und gestattet es, Gas aus dem Behälter herauszuziehen, aber sie verhindert es, daß Gas in den Behälter eintritt.Below the flange 126 is a compliant seal 130 arranged, which is dimensioned such that it rests tightly against the cylindrical wall part 125. The seal 130 has further has an outwardly and downwardly extending compliant flange 131 which forms the inner surface of a contacts outwardly and downwardly extending side wall 132 of a lid 134 of the container. Like the seal 30 in FIG. 2 seals the seal 130 not only from the cover with respect to the lower part, but it also acts as a one-way valve and allows gas to be drawn out of the container, but prevents gas from entering the container.

Die Bodenwand 122 des Behälters ist nach oben eingezogen, und eine Ausnehmung 121 ist an einer Seite der Bodenwand 122 ausgebildet. Ein aus nachgiebigem, gummiartigem Material hergestelltes Ventilglied 140 ist in die Ausnehmung 121 eingesetzt. Das Ventilglied 140 ist ähnlich dem Ventilglied 106 gemäß Figur 9» und es weist einen sich nach innen erstreckenden Vorsprung 142 auf, der abgerundet und in seiner Größe so bemessen ist, daß er in ein Loch in der Bodenwand 122 eingedrückt werden kann. Das Ventilglied 140 ist mit der in Figur 12 dargestellten Form hergestellt. Normalerweise hat dieses Ventil kreisförmige Gestalt, wobei der Außenumfang nach oben zu einer pfannenartigen Gestalt gebogen ist, so daß das Ventilglied die äußere konvexeThe bottom wall 122 of the container is retracted upward, and a recess 121 is formed on one side of the bottom wall 122. A valve member 140 made of a resilient, rubber-like material is inserted into the recess 121. The valve member 140 is similar to the valve member 106 according to FIG. 9 and it has an inwardly extending projection 142, which is rounded and sized so that it can be pressed into a hole in the bottom wall 122 can. The valve member 140 is produced with the shape shown in FIG. Usually this valve is circular Shape with the outer periphery bent upward into a pan-like shape so that the valve member is the outer convex

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Oberfläche der dasselbe umgebenden Wand dicht berühren und auf diese Weise die Ventilöffnungen 144 verschließen kann, die in den Behälter hineinführen.Surface of the same surrounding wall tightly touch and in this way close the valve openings 144, the into the container.

Um das Ventilglied l4O offenzuhalten, ist ein Band 146 vorgesehen, das aus bekanntem,, bei Erwärmung schrumpfendem Kunststoff material besteht. Das Band schrumpft also, wenn es auf eine bestimmte Temperatur erwärmt und dann wieder abgekühlt wird. Ein Ende des Bandes 146 hat eine öffnung 147, die über ein einer Pfeilspitze ähnliches Ende einer Lasche 148 paßt, die einstückig mit dem Ventilglied 140 ausgebildet ist. Wie Figur 11 zeigt, erstreckt sich das Band 146 um einen Teil der Kante des Ventilgliedes 140 herum und hält diesen Kantenteil nach unten und von der Bodenwand 122 weg, so daß die Öffnungen l44 in dem Behälter nicht abgedichtet werden. Das innere Ende des Bandes 146 ist mit einem Ende eines Metallelementes oder Metalldrahtes 150 verbunden, dessen anderes Ende sich in den zentralen Kern des Ventilglieds l40 hinein erstreckt, wo es an einer Schmelzsicherung 152 befestigt ist, die in dem zentralen Kern oder dem Vorsprung 142 angeordnet ist. Der Sicherungsstift 152 besteht aus Metall, das bei einer gewünschten Temperatur schmilzt, und zwar im speziellen Fall, nachdem es eine vorbestimmte Zeit lang der Sterilisiertemperatur in einem Autoklaven ausgesetzt worden ist. Wie oben erläutert, würde das Schmelzen etwa gegen Ende der Heizzeit und vor der abschließenden Vakuumphase eintreten, die typischerweise in einem Autoklaven angewendet wird, um den Dampf aus dem Autoklaven zu entfernen.In order to keep the valve member 14O open, a band 146 is provided, that from known plastic that shrinks when heated material consists. The tape shrinks when it is heated to a certain temperature and then cooled down again will. One end of the belt 146 has an opening 147 that extends over an arrowhead-like end of a tab 148 which is integrally formed with the valve member 140 fits. As As shown in Figure 11, the band 146 extends around and retains a portion of the edge of the valve member 140 down and away from the bottom wall 122 so that the openings 144 in the container are not sealed. The inner end of the band 146 is connected to one end of a metal element or metal wire 150, the other end of which extends into the extends into the central core of the valve member l40, where it is attached to a fuse 152, which is located in the central Core or the projection 142 is arranged. The locking pin 152 is made of metal that is at a desired temperature melts, in the special case after it has a predetermined Has been exposed to the sterilization temperature in an autoclave for a period of time. As explained above, that would Melting occurs around the end of the heating time and before the final vacuum phase, which is typically in an autoclave is used to remove the steam from the autoclave.

Zur Verwendung kann das Ventilglied 140 in der in Figur 13 dargestellten Form geliefert werden, in der es gespannt und zum Einsetzen in einen Behälter in die in Figur 11 gezeigte For use, the valve member 140 can be supplied in the form shown in FIG. 13 in which it is cocked and in that shown in FIG. 11 for insertion into a container

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Stellung vorbereitet ist. Vorzugsweise wird jedoch das Ventilglied l40 derart geliefert, daß der Draht I50 an dem Sicherungsstift 152 und an dem Band 146 befestigt ist, wobei das Ventil noch nicht gespannt ist. Wenn das Ventil benutzt werden soll, wird es dadurch gespannt, daß das Band 146 über die Lasche 148 gehakt wird, indem man das Loch 147 über die Lasche 148 streift.Position is prepared. Preferably, however, the valve member 140 is supplied such that the wire I50 is attached to the locking pin 152 and to the strap 146, the valve is not yet excited. When the valve is to be used, it is tensioned by the strap 146 being pulled over the tab 148 is hooked by sliding the hole 147 over the tab 148.

Wenn das Ventilglied in die in Figur 11 gezeigte Stellung eingesetzt ist, ist der Behälter bereit, um für einen Sterilisiervorgang verwendet zu werden. Der Behälter mit seinem Inhalt wird in einen Autoklaven oder eine andere sterilisierende Umgebung eingesetzt, wobei der Deckel 134 geschlossen ist. Wenn nun Dampf in den Autoklaven eintritt, kann er frei durch die öffnungen 144 in der Bodenwand 122 in den Behälter hineinfließen. Nachdem die gewünschte Sterilisiertemperatur erreicht worden ist, schmilzt das Sicherungsmetall 152, wobei der Draht 15O freigegeben wird. Die Nachgiebigkeit des Ventilglieds l40 trägt dazu bei, den Draht aus dem Kern des Ventilgliedes herauszuziehen. Die Hitze bewirkt, daß das Band 146 schrumpft oder sich zurückzieht, so daß der von dem schmelzbaren Metall 152 gelöste Draht I50 schnell über die Kante des Ventilgliedes 140 zurückgezogen wird. Auf diese Weise wird das Ventilglied frei und dichtet an der ringförmigen Oberfläche der Bodenwand 122, die die Löcher 144 umgibt, wodurch ein weiteres Einfließen von Fluid durch diese Öffnungen hindurch in den Behälter hinein blockiert ist.When the valve member is inserted into the position shown in FIG the container is ready to be used for a sterilization process. The container with its contents is placed in an autoclave or other sterilizing environment with the lid 134 closed. if now steam enters the autoclave, it can flow freely through the openings 144 in the bottom wall 122 into the container. After the desired sterilization temperature is reached, fuse metal 152 melts, wire 150 is released. The compliance of the valve member 140 helps to pull the wire out of the core of the valve member. The heat causes the ribbon 146 to shrink or retract, loosening that from the fusible metal 152 Wire I50 quickly withdrawn over the edge of valve member 140 will. In this way, the valve member is released and seals against the annular surface of the bottom wall 122, the surrounds the holes 144, thereby allowing further flow of fluid through these openings into the container is blocked.

Am Ende des Sterilisiervorganges kühlt der Behälter ab, und das in dem Ventilstopfen enthaltene schmelzbare Metall erstarrt, und das Innere des Behälters ist steril abgedichtet. Wenn auf das Behälteräußere ein Vakuum einwirkt, kann die unter Druck in dem Behälter befindliche Luft zwischen dem DichtungsflanschAt the end of the sterilization process, the container cools down and the fusible metal contained in the valve stopper solidifies, and the interior of the container is sterile sealed. When a vacuum is applied to the outside of the container, it can be pressurized air in the container between the sealing flange

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131 und der Wand 132 des Deckels 134 austreten. Eine umgekehrte Strömung in den Behälter hinein nach Entfernen des Vakuums ist jedoch verhindert, weil Druck auf das Äußere des Behälters den Dichtungsflansch 131 in Anlage gegen die Wand 132 hält. Das Band 146 kann nun von der Lasche 148 entfernt werden, falls gewünscht.131 and the wall 132 of the cover 134 exit. A reverse However, flow into the container after the vacuum is removed is prevented because pressure on the outside of the container causes the Holding the sealing flange 131 in abutment against the wall 132. The tape 146 can now be removed from the tab 148, if desired.

Wenn man den Behälter öffnen will, kann das Vakuum in dem Behälter dadurch aufgehoben werden, daß man an der Lasche 148 zieht, so daß die benachbarte Kante des Ventilglieds l40 von der Behälterwand abgezogen wird und Luft in den Behälter eintreten kann. Falls erwünscht, kann ein nicht dargestelltes Filter über die öffnung 144 und den Vorsprung 142 gelegt werden, um die eintretende Luft zu filtern.If you want to open the container, the vacuum in the container be canceled by pulling on tab 148 so that the adjacent edge of valve member l40 of the container wall is pulled off and air can enter the container. If desired, a not shown Filters can be placed over the opening 144 and the projection 142 in order to filter the incoming air.

Ein stärkerer Zug an der Lasche 148 bewirkt, .daß das stopfenartige Ventilglied 140 vollständig aus der Behälterwand herausgezogen wird. Wenn der Behälter wieder verwendet werden soll, ist es nur notwendig, ein neues Ventilglied 140 in gespannter Stellung gemäß Figur 13 in die Behälterwand einzusetzen, so daß der Behälter zur Wiederverwendung in einem Sterilisierprozeß bereit ist.A stronger pull on the tab 148 causes .that the plug-like Valve member 140 is pulled completely out of the container wall. If the container is to be used again, it is only necessary to insert a new valve member 140 in the tensioned position according to FIG. 13 in the container wall, see above that the container is ready for reuse in a sterilization process.

Ein Vorteil dieser Ausführungsform der Erfindung besteht darin, daß das Ventil an eine Wartungsstelle zum Aufbereiten oder zum erneuten Spannen zurückgegeben werden kann. Hierbei wird das alte schmelzbare Metall herausgezogen und ein neuer Draht 150, der zuvor an einem neuen Sicherungsstift 152 befestigt ist, wird in das offene Ende des Vorsprungs 142 eingeführt und durch die Seite des Vorsprungs herausgeführt, wobei der Stift 152 in dem Vorsprung 142 wie in Figur 11 gezeigt angeordnet wird. Das andere Ende des Drahtes 150 wird dann an einem neuen BandAn advantage of this embodiment of the invention is that the valve to a maintenance point for processing or for can be returned to new spans. Here the old fusible metal is pulled out and a new wire 150, which is previously attached to a new locking pin 152, is inserted into the open end of protrusion 142 and passed out through the side of the protrusion, with pin 152 is placed in the protrusion 142 as shown in FIG. The other end of the wire 150 is then attached to a new strap

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befestigt, und das Band kann dann an der Lasche 148 befestigt werden, entweder schon an der Wartungsstelle oder erst durch den Benutzer.attached, and the tape can then be attached to the tab 148, either at the service point or first by the user.

Eine besonders wesentliche Eigenschaft des Behälters gemäß Figur il besteht darin, daß der Deckel 134 sich selbsttätig in Bezug auf den Unterteil 120 ausrichtet. Das bedeutet, daß der Deckel nicht perfekt auf den Unterteil aufgesetzt werden muß, wenn der Behälter in einen Autoklaven eingesetzt wird. Der am oberen Ende der Seitenwand 124 ausgebildete Flansch 126 begrenzt die Abwärtsbewegung des Deckels an jeder beliebigen Stelle. Während der letzten Vakuumphase des Autoklavenzyklus wird Luft und Feuchtigkeit innerhalb des Behälters an dem Dichtungsflansch 131 vorbei herausgezogen, wie es oben erklärt wurde. Wenn dann Atmosphärendruck in den Autoklaven eingeführt wird, verhindert der Dichtungsflansch 131 sowie das Ventilglied l40 einen Luftzutritt in den Behälter hinein. Auf diese Weise drückt der Druckunterschied zwischen dem Inneren und dem Äußeren des Behälters den Deckel 134 dichter auf den Behälterunterteil 120. Hierbei begrenzt der Flansch 126 am oberen Ende der Seitenwand 124 die Verriegelungsbewegung des Deckels, so daß der Deckel sich im wesentlichen selbst ausrichtet.A particularly important property of the container according to Figure 11 is that the lid 134 is automatic aligns with respect to the base 120. This means that the lid will not be placed perfectly on the base must when the container is placed in an autoclave. The flange 126 formed on the upper end of the side wall 124 limits the downward movement of the lid at any point. During the last vacuum phase of the autoclave cycle air and moisture within the container are drawn out past the sealing flange 131 as explained above became. When atmospheric pressure is then introduced into the autoclave, the sealing flange 131 as well as the valve member prevents 140 an air inlet into the container. In this way, the pressure difference between the interior and the presses Outside the container, the lid 134 is closer to the container base 120. Here, the flange 126 at the upper end of the side wall 124 limits the locking movement of the cover, see above that the lid is essentially self-aligning.

Während bei den drei zuvor beschriebenen Ausführungsbeispielen das Ventilglied jeweils den Zugang zu dem Behälterinneren ermöglicht, um Hochdruckdampf während der Sterilisierphase in den Behälter einzuführen, besteht eine andere, in den Zeichnungen nicht dargestellte Variante der Erfindung darin, daß kein Ventilglied verwendet wird, sondern daß statt dessen der Behälterdeckel während der Sterilisierphase offengehalten wird, um den Zutritt des Dampfes zum Behälterinneren zu ermöglichen.While in the three embodiments described above, the valve member allows access to the interior of the container, to introduce high pressure steam into the container during the sterilization phase, there is another, in the drawings variant of the invention, not shown, in that no valve member is used, but that the container lid is used instead is kept open during the sterilization phase in order to allow access of the steam to the interior of the container.

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Insbesondere wird hierbei der Deckel oberhalb des Behälterunterteils ausgerichtet, wobei jedoch Deckel und Unterteil genügend voneinander entfernt sind, so daß die dazwischenliegende Dichtung keine Dichtwirkung ausübt. Bei einer Ausführung wird ein Stützglied aus temperaturabhängig schmelzendem Material verwendet, um einen Teil des Deckels etwas von dem Unterteil entfernt zu halten. Falls erwünscht, können zwei oder mehrere solche Stützteile verwendet werden, um den ganzen Deckel geringfügig in Abstand von dem Unterteil zu halten. Haltebänder entsprechend den Bändern 36 in Figur 1 und 2 oder andere geeignete Mittel können verwendet werden, um eine Schließkraft zwischen Deckel und Unterteil zusätzlich zu der Schwerkraft zu erzeugen. Die Stützteile sind so ausgebildet, daß sie- zu der gewünschten Zeit während des Sterilisierzyklus erweichen oder ausknicken mit dem Ergebnis, daß der Deckel durch Schwerkraft herunterfällt und zusätzlich durch die Haltebänder in die Versiegelungsstellung gedrückt wird. Die Ausbildung der Dichtungen und der Deckel, wie sie oben beschrieben sind, schafft auf diese Weise eine gute Abdichtung, obwohl eine Seite des Deckels anfänglich stärker niedergedrückt werden kann als die andere. Dies beruht darauf, daß eine dichtere Abdichtung erreicht wird, wenn atmosphärischer Druck auf die Außenseite des Behälters wirkt.In particular, the lid is above the lower part of the container aligned, but the lid and base are sufficiently spaced from each other so that the intermediate Seal has no sealing effect. In one embodiment, a support member is made from temperature-dependent melting Material used to hold part of the lid slightly away from the base. If desired, two can or more such support parts are used in order to keep the entire lid slightly at a distance from the lower part. Retaining straps corresponding to straps 36 in Figures 1 and 2 or other suitable means can be used to secure a To generate closing force between the lid and the lower part in addition to the force of gravity. The support parts are designed in such a way that that they will soften or buckle at the desired time during the sterilization cycle, with the result that the lid falls down by gravity and is additionally pressed into the sealing position by the retaining straps. the Design of the seals and the cover, as described above, creates a good seal in this way, although one side of the lid may initially be depressed more than the other. This is based on the fact that a tighter sealing is achieved when atmospheric pressure acts on the outside of the container.

Bei der Beschreibung der Ausführungsbeispxele der Erfindung wird mehrfach auf den Sterilisierzyklus eines Autoklaven Bezug genommen. Während eine bestimmte Zahl unterschiedlicher Autoklavenphasen herkö'mmlicherweise verwendet werden, ist ein typisches Beispiel hierfür in Figur 14 dargestellt, um ein besseres Verständnis der Erfindung zu ermöglichen. Wie Figur lh zeigt, wird zunächst eine Vor-Vakuum-Phase I angewendet, um verunreinigte Luft aus dem Inneren des AutoklavenIn the description of the exemplary embodiments of the invention, several references are made to the sterilization cycle of an autoclave. While a certain number of different autoclave phases are conventionally used, a typical example of this is shown in FIG. 14 in order to enable a better understanding of the invention. As FIG. 1h shows, a pre-vacuum phase I is first used to remove contaminated air from the interior of the autoclave

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zu entfernen. Da die Behälter der oben beschriebenen Art offene Ventile oder andere Zutrittsmöglichkeiten haben, wenn der Behälter in den Autoklaven eingesetzt ist, wirkt das Vakuum natürlich auch auf das Behälterinnere. Nach der Vor-Vakuum-Phase I liegen durch die Einführung reiner, gefilterter Luft wieder normale Druck- und Umgebungsbedingungen vor. Eine zweite Vor-Vakuum-Phase II stellt weiterhin sicher, daß nur eine minimale Menge nicht sterilisierter Luft innerhalb des Autoklaven verbleibt. Viele kleinere Autoklaven verwenden nur eine einzige Vor-Vakuum-Phase.to remove. Since the containers of the type described above have open valves or other access options when the If the container is inserted in the autoclave, the vacuum naturally also acts on the inside of the container. After the pre-vacuum phase I the introduction of pure, filtered air means that normal pressure and ambient conditions are present again. A second pre-vacuum phase II also ensures that only a minimal amount of unsterilized air remains inside the autoclave. Many smaller autoclaves only use a single pre-vacuum phase.

In der Phase III des Prozesses wird Dampf unter hoher Temperatur und hohem Druck zugeführt, um die sterilisierende Umgebung zu schaffen. Der zum Sterilisieren verwendete Dampf tritt in das Innere des Behälters durch das Ventilglied oder durch andere Zutrittsöffnungen ein. Die verschiedenen, oben beschriebenen Schmelzsicherungen sind so gewählt, daß sie gegen Ende der Hochtemperaturphase schmelzen oder erweichen. D.h., daß das Material bei der Dampftemperatur erweicht, aber der Dampf benötigt eine bestimmte Zeit bei dieser Temperatur, um das Sicherungsmaterial zu schmelzen oder zu erweichen.In phase III of the process, steam under high temperature and high pressure is supplied to the sterilizing environment create. The steam used for sterilization enters the interior of the container through the valve member or others Access openings. The various fuses described above are chosen so that they are towards the end of the Melt or soften the high temperature phase. This means that the material softens at the steam temperature, but requires the steam a certain time at this temperature to melt or soften the fuse material.

Anschließend wird eine Vakuum-Phase IV angewendet. Obwohl der Deckel und das Ventil während dieser Phase geschlossen sind, wird Dampf und kondensierende Feuchtigkeit, wie oben beschrieben, aus dem Behälter durch die Dichtung hindurch abgezogen. Da diese Phase typischerweise etwa zwanzig Minuten dauert, steht genügend Zeit zur Verfügung, um den Behälterinhalt angemessen zu trocknen.A vacuum phase IV is then applied. Although the lid and valve are closed during this phase, As described above, steam and condensing moisture are withdrawn from the container through the seal. Since this phase typically lasts about twenty minutes, there is enough time to adequately process the contents of the container to dry.

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Während der Phase V des Zyklus wird wieder Atmosphärendruck in den Autoklaven eingeführt. Da dieser Atmosphärendruck nicht in den abgedichteten Behälter eindringen kann, preßt der auf den Behälter wirkende Atmosphärendruck den Behälterdeckel stärker auf das Unterteil, und zwar wegen der Ausbildung des Deckels, des Unterteils und der dazwischenliegenden Dichtung.During phase V of the cycle, atmospheric pressure is reintroduced into the autoclave. Because this atmospheric pressure is not can penetrate into the sealed container, the atmospheric pressure acting on the container presses the container lid more on the lower part, because of the design of the lid, the lower part and the seal in between.

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Claims

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PATENT CLAIMS

1. A method for sterilizing objects, such as surgical instruments, characterized through the following process steps:

- Placing the objects in a container which can be easily sealed and which is used for storage and Transporting the items is suitable;

- Placing the container in an autoclave or other sterilizing environment, with the interior of the The container is sufficiently open to the interior of the autoclave during a sterilization phase to allow gas exchange between the interior of the container and the interior of the autoclave;

- Heating of the container and its contents to sterilization temperatures and

- sealing the container after sterilization but before cooling the inside of the container to room temperature, so that a vacuum is created inside the container as the container is further cooled.

2. The method according to claim 1, characterized in that that the autoclave has a sterilization cycle with the following

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ORIGINAL INSPfeCTED

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comprises the phases: a vacuum phase, a pressurized steam phase and a final vacuum phase, whereby the sealing of the container takes place towards the end of the steam phase.

Device for sterilizing and storing objects with a container, characterized in that that the container has access openings to the interior of the container, which are open when the container is located in an autoclave or other sterilizing environment, the container being made of a material consists that can be subjected to repeated sterilizing conditions and that with the to be sterilized Objects is compatible, and that devices for keeping the access openings open are provided so that the interior of the container and its contents are sterilized through the open access openings, and that Means for automatically closing the access openings are provided, which close after the container and its contents have been sterilized but prior to exposure of the container to a non-sterilized environment so that the sealed container interior remains sterilized when the container exterior is not later sterilized Environment is exposed.

Device according to claim 3, characterized in that that the devices for closing the access openings can be actuated after the container has reached the sterilization temperature has been heated, but before the container is cooled to normal room temperature so that a Vacuum is formed within the container, and that means for releasing the vacuum in the container for the Removal of the container contents are provided.

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Device according to claim 3 or 4, characterized in that the autoclave has a sterilization cycle with the following phases: a vacuum phase, a high pressure steam phase and a final vacuum phase, and that the locking devices can be operated so that they close the access openings after the objects in the container are sterilized by the high pressure steam, but before the final vacuum is completed.

Device according to one of Claims 3 to 5, characterized in that the container has a Has lower part and a lid with a downwardly extending puddle over part of the Lower part fits that a resilient seal is provided between the flange and the lower part such that a Gas flow into the container prevents gas flow out of the container past the seal but it is possible, if there is a vacuum on the outside of the container, to create a sufficient pressure difference to create between the inside and the outside of the container.

Device according to one of Claims 3 to 6, characterized characterized in that the means for keeping the access openings open are effective as a function of the temperature have melting or softening materials that are rigid and so arranged at normal room temperature are that they keep the access openings open, but soften at sterilization temperatures after the container and its contents are sterilized to close the access openings.

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8. Apparatus according to claim 7, characterized in that the valve has an associated device to open the valve by hand to break the vacuum in the container, and that the devices for Keeping the access openings open have devices that are connected to the securing means and the devices for open the valves by hand cooperate to keep the valve open when the securing means is rigid so that when opening the valve by hand, it is tensioned and prepared for renewed use.

9. Device according to one of claims 3 to 7, characterized ₃ that the access openings represent one or more openings in a wall of the container, that the means for closing these openings have a resilient valve member for controlling the flow through the access openings, that the valve member is normally biased towards its closed position by its own resilience, and that the valve member is held in the open position by the means for keeping the access openings open.

10. Apparatus according to claim 9j characterized net that the valve member has a projection which is inserted in the manner of a stopper in the container near the valve or access openings that the Valve member in the vicinity of this projection has a surface which is used to close the access openings of the corresponds to the outer shape of the container, and that the softenable or meltable securing means on the valve member is arranged.

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11. The device according to claim 10, characterized in that that the fusible or softenable securing means is arranged on the valve member on that side which to the inside of the container, and that the devices for keeping the access openings open are a retractable band have, one end of which is connected to the securing means, the tape extending between the circumference of the Valve member and the container extends so that the other end of the tape are attached to a fixed point in such a way can that it holds the valve in the open position, wherein

the tape is retractable from the space between the valve member and the container when the securing means softens and releases the tape.

12. The device according to claim 11, characterized in that that the band consists of material that shrinks under the action of heat.

13 · Device according to claim 11 or 12, characterized in that the fixed point to which the tape is attached is a tab formed integrally with the valve member, the valve member by pulling can be opened at the tab and removed from the container.

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