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TECHNISCHER BEREICH
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Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Seiten- bzw. Vorhang-Airbagsysteme (Curtain-Airbagsysteme), die zum Insassenschutz in Kraftfahrzeugen eingesetzt werden.
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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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Bei Seiten- bzw. Vorhangairbags handelt es sich um aufblasbare Vorrichtungen, die zum Schutz von Insassen vor Verletzungen bei Unfällen, beispielsweise Seitenaufprallereignissen oder Überschlagsereignissen, konzipiert sind. Vorhangairbags werden im Allgemeinen an den Fahrzeugseiten entweder oberhalb oder unterhalb der seitlichen Durchsichtöffnungen (bzw. Fensteröffnungen) angeordnet und bedecken – im aufgeblasenen Zustand – die inneren bzw. innenseitigen Oberflächen der Seitenfenster, der deckentragenden Säulen (A-, B- und/oder C-Säulen, etc.) und angrenzende Bereiche der Fahrzeugseitenstrukturen.
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Während eines Unfalls mit Seitenaufprall kann es passieren, dass die Fenster der Seitenscheiben zu Bruch gehen. Bei Fahrzeugsicherheitstests, bei denen simuliert wurde, dass die Seite des Fahrzeugs mit einem Pfosten kollidiert, wurde herausgefunden, dass der Vorhangairbag punktiert werden kann, wenn während der Entfaltung des Vorhangairbags Stücke der zerbrochenen Fensterscheiben durch den Pfosten gegen den Fensterairbag gedrückt werden.
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Es ist möglich, die Wahrscheinlichkeit einer derartigen Beschädigung zu reduzieren, indem der Airbag aus einem punktierungsfesten Material hergestellt wird. Ein derartiges Material wäre jedoch dicker, schwerer und/oder steifer als Materialien, die üblicherweise für Airbagkissen eingesetzt werden, wodurch mehr Platz zur Aufbewahrung im gefalteten Zustand und/oder eine längere Entfaltungszeit benötigt werden. Versuche haben weiterhin ergeben, dass lediglich ein relativ kleiner Teil der Airbagoberfläche beschädigungsgefährdet ist; es kann daher auch nur eine Verstärkung dieser relativ kleinen Bereiche erforderlich sein.
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ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
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In einer offenbarten Ausführungsform weist ein in einem Motorfahrzeug installierter Vorhangairbag ein aufblasbares Kissen, das für eine Entfaltung in einer Entfaltungsrichtung angrenzend an eine lichte Durchlassöffnung des Fahrzeugs gefaltet ist, sowie eine Schutzlage bzw. eine Schutzbahn (protective sheet) mit einer Befestigungskante auf, die an den Airbag und/oder an dem Fahrzeug an einer auswärtigen Seite des gefalteten Kissens befestigt ist. Eine freie Länge der Schutzlage erstreckt sich von der Befestigungskante und ist angrenzend an die Entfaltungsrichtung des gefalteten Kissens angeordnet. Eine Entfaltung des Kissens während des Aufblasens bewirkt, dass die Schutzlage zusammen mit dem Kissen in Entfaltungsrichtung gezogen wird, so dass die Schutzlage die außenliegende Seite des Kissens überdeckt und dieses somit vor Schaden durch jegliche Objekte, die in die lichte Durchsichtöffnung eindringen könnten, schützt.
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In einer weiteren Ausführungsform ist wenigstens ein Befestigungspunkt der Befestigungskante im Bereich eines Nulllängen-Gurts angeordnet, der die innenseitige Bahn mit der außenseitigen Bahn des Kissens verbindet.
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In einer weiteren Ausführungsform ist ein distales Ende der freien Länge gefaltet und angrenzend an die Entfaltungsrichtung des gefalteten Kissens positioniert.
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In einer weiteren Ausführungsform ist die freie Länge um die Entfaltungsrichtung des Kissens herumgeschlungen und an einer nach innen weisenden Seite des gefalteten Kissens positioniert.
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In einer weiteren Ausführungsform der Erfindung ist ein distales Ende der freien Länge gefaltet und an der innenliegenden Seite des gefalteten Kissens angeordnet.
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Weiterhin wird ein Verfahren zur Faltung eines Vorhangairbags offenbart, wobei der Vorhangairbag ein aufblasbares Kissen und eine Schutzlage aufweist, die an einer Kante mit dem Airbag und/oder bei dem Fahrzeug verbunden ist. Das Verfahren umfasst die Faltung des Kissens in einen gefalteten Zustand, aus dem es in einer Entfaltungsrichtung entfaltbar ist, und anschließend die Positionierung einer freien Länge der Schutzlage sich erstreckend von der Befestigungskante bis in den Bereich der Entfaltungsrichtung des Kissens. Die Entfaltung des Kissens während eines Aufblasens bewirkt, dass die Schutzlage mit dem Kissen in Entfaltungsrichtung gezogen wird, so dass die Schutzlage die außenliegende Seite des Kissens überdeckt und hierdurch gegenüber jeglichen Objekten schützt, die in die lichte Durchsichtöffnung eindringen könnten.
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In einer weiteren Ausführungsform des Verfahrens beinhaltet der Positionierungsschritt ferner das Rollen oder Herumschlingen der freien Länge um die Entfaltungsrichtung des gefalteten Kissens, wodurch ein Teil der freien Länge auf einer Seite des gefalteten Kissens positioniert ist, die der Befestigungskante gegenüberliegt.
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In einer weiteren Ausführungsform umfasst das Verfahren ferner ein Falten des Teils der freien Länge, der auf der Seite des gefalteten Kissens gegenüber der Befestigungskante positioniert ist.
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In einer weiteren Ausführungsform des Verfahrens beinhaltet der Positionierungsschritt ferner ein Falten eines distalen Endes der freien Länge und ein Rollen bzw. Umschlingen eines ungefalteten Teils der freien Länge um die Entfaltungsrichtung, um das gefaltete distale Ende angrenzend an eine Seite des verstauten Kissens zu positionieren, die der Befestigungskante gegenüberliegt.
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In einer weiteren Ausführungsform des Verfahrens beinhaltet der Positionierungsschritt ferner ein Falten eines Teils der freien Länge im Bereich an die Befestigungskante und die Positionierung des gefalteten Teils angrenzend an die Seite des gefalteten Kissens mit der Befestigungskante.
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KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
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Die Erfindung wird nachfolgend anhand der in den Zeichnungen dargestellten Ausführungsbeispiele näher erläutert. Es zeigen:
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1: eine schematische Darstellung eines Fahrzeuginnern mit einem mehrreihigem Vorhangairbag;
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2: eine schematische perspektivische Darstellung eines Vorhangairbags mit einer Schutzlage;
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3A–3E: schematische Ansichten einer Abfolge von Schritten bei einem Verfahren zur Faltung eines Vorhangairbagkissens und einer Schutzlage;
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4A: eine schematische Querschnittsansicht eines Vorhangairbags in einem gefalteten Zustand;
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4B: den Airbag gemäß 3A in einem frühen Entfaltungsstadium;
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4C den Airbag gemäß den 4A und 4B in einem voll entfalteten Zustand;
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5 eine schematische Ansicht mit einer alternativen Ausführungsform eines Vorhangairbags mit einer Schutzlage, die an eine außenliegende Seite des Kissens gefaltet und verstaut ist;
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6 eine schematische Darstellung einer zweiten alternativen Ausführungsform eines Vorhangairbags mit einer Schutzlage, die in einer anderen Art gefaltet und verstaut ist; und
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7 eine schematische Darstellung einer Schutzlage, die zwischen dem Airbag und dem Fahrzeug befestigt ist.
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AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER AUSFÜHRUNGSBEISPIELE
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Nachfolgend werden detaillierte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung offenbart; es versteht sich jedoch, dass die beschriebenen Ausführungsformen lediglich Beispiele der Erfindung darstellen, die in verschiedenen und alternativen Formen verkörpert werden können. Die Figuren sind nicht notwendigerweise maßstäblich; manche Merkmale können übertrieben oder minimiert dargestellt sein, um Details bestimmter Komponenten zu verdeutlichen. Deshalb sollen spezifische strukturelle und funktionelle Details, wie sie nachfolgend offenbart werden, nicht als beschränkend interpretiert werden, sondern eher als beispielhafte Basis, anhand derer einem Fachmann verschiedenste Implementierungen der vorliegenden Erfindung nahegelegt werden können.
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1 zeigt schematisch und im Allgemeinen ein typisches Motorfahrzeug mit einer Seitenkarosseriestruktur 12, die Vorder- und Hintertüren 14 aufweist. Die Türen weisen obere und untere Kanten oder Schwellen 16 auf, welche die unteren Kanten von seitlichen lichten Durchsichtöffnungen bzw. Fensteröffnungen 18 definieren. Eine Deckenschiene 20 definiert die Oberkanten der lichten Durchsichtöffnungen 18. Die vorderseitigen und rückseitigen Kanten werden jeweils durch Dachträgersäulen, insbesondere eine A-Säule 22, eine B-Säule 24 und eine C-Säule 26, definiert.
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Auch wenn die vorliegenden Figuren sich auf einen Fahrzeug vom Limousinentyp mit zwei Sitzreihen (vordere und rückwärtige) mit jeweils zwei Türen auf jeder Seite beziehen, kann die Erfindung selbstverständlich bei Fahrzeugen mit jeder beliebigen Anzahl von Sitzreihen und/oder Türen und/oder lichten Durchsichtöffnungen, unterteilt durch Säulen und/oder feste (keine Öffnung bildende) Karosseriebleche (nicht dargestellt), eingesetzt werden. Auch wenn in den Zeichnungen jeweils die linke Seite der Fahrzeugkarosseriestruktur dargestellt ist, versteht es sich, dass die rechte Seite der Karosseriestruktur im Wesentlichen identisch ist.
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Ein Vorderreihen- und ein Hinterreihen-Vorhangairbag 30, 40 ist in einem vollständig aufgeblasenen und entfalteten Zustand innerhalb des Fahrzeugs angrenzend an die lichten Durchsichtöffnungen 18 dargestellt. Wie allgemein bekannt, werden Vorhangairbags in Fahrzeugen in einem verstauten Zustand (d.h. in einem gefalteten Zustand und mit herausgelassener Luft, vgl. 4 bis 8) im Bereich der Kanten der lichten Durchsichtöffnungen installiert. In dem dargestellten Ausführungsbeispiel sind die Airbags 30, 40 entlang der oberen Kante der lichten Durchsichtöffnungen angrenzend an die Deckenschiene 20 angeordnet. Der Vorderreihen-Vorhangairbag 30 kann sich nach vorne und nach unten entlang der A-Säule 22 und/oder der rückseitige Vorhangairbag 40 kann sich rückwärts und nach unten entlang der C-Säule erstrecken.
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Front- und Rückreihenairbags 30, 40 sind als separat aufblasbar dargestellt, wobei diese in diesem Fall miteinander durch nicht dargestellte, externe Gurte an ihren beieinanderliegenden Kanten verbunden sein können, im Allgemeinen entlang der B-Säule 24. Wie im Stand der Technik bekannt, kann auch ein einzelner Mehrreihen-Airbag eingesetzt werden, ohne den Bereich der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
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In einigen Fahrzeugen, beispielsweise derartigen mit zurückziehbaren Dächern (Cabriolet), ist es bekannt, Vorhangairbags an der Türkante 16 zu installieren, so dass sich diese nach oben im Wesentlichen parallel zu der lichten Durchlassöffnung 18 entfalten. Die vorliegende Erfindung soll nicht auf einen Vorhangairbag begrenzt sein, der oberhalb der lichten Durchsichtöffnung angeordnet ist und sich nach unten entfaltet.
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2 zeigt einen Vorderreihen-Vorhangairbag 30 in einem ungefalteten, vom Fahrzeug entfernten Zustand. Der Vorhangairbag 30 weist ein Kissen 42 mit einer außenseitigen Bahn 44 und einer innenseitigen Bahn 46 auf (Letztere in 2 nicht sichtbar), die entlang ihrer gemeinsamen Außenbereiche verbunden sind, um wenigstens eine aufblasbare, im Wesentlichen gasdichte Kammer zu bilden.
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Der Vorhangairbag 30 umfasst ferner einen Gasgenerator 52, der Aufblasgase an das Kissen 42 liefert. Der Gasgenerator 52 kann einen Druckzylinder mit komprimiertem Gas oder eine pyrotechnische Einheit aufweisen, wie im Stand der Technik wohlbekannt, und steht durch ein oder mehrere Aufblasleitungen in einer Strömungsverbindung mit dem Kissen. Der Gasgenerator 52 kann an dem Kissen 42 angebracht sein, so dass der Airbag 30 als einheitliches Modul gefertigt werden kann, das in dem Fahrzeug während des Fahrzeugmontageprozesses installiert wird.
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Im Hinblick auf eine größere Klarheit der weiteren Beschreibung soll das Kissen 42 eine Aufblaskante 42a und eine Distalkante 42b aufweisen. Die Aufblaskante 42a ist als diejenige Kante definiert, an der Aufblasgase in das Kissen einströmen und von der sich die Entfaltung des Kissens ausbreitet. In dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist der Gasgenerator an der Aufblaskante 42a angeordnet, jedoch muss dies nicht notwendigerweise bei allen Fahrzeuginstallationen der Fall sein. Die Distalkante 42b soll als die Kante definiert werden, die sich im Allgemeinen gegenüber der Aufblaskante 42a befindet.
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Die innenseitigen und außenseitigen Bahnen 44, 46 des Kissens können mittels einer Vernähung (im Allgemeinen mit 48 bezeichnet) oder mittels jeder anderen geeigneten Technik verbunden sein (Kleber, Heißkleber, einteilige Webkonstruktion, etc.). Die Bahnen 44, 46 sind aus einem flexiblen, im Wesentlichen gasundurchlässigen Material, beispielsweise einem Synthetikstoff (beispielsweise Nylon oder Polyester) mit einer Silikon- oder Polyurethanbeschichtung oder einer Beschichtung aus einem anderen geeigneten Material hergestellt, wie im Stand der Technik bekannt. Die Bahnen 44, 46 können weiterhin miteinander an einer oder mehreren Stellen der Peripherie des Kissens mittels Gurten 50 verbunden sein, wie ebenfalls im Stand der Technik bekannt. Die Gurte 50 sind so angeordnet, dass eine bestimmte Form oder Dicke des Kissens 42 im Aufblaszustand erreicht wird und/ oder um vorteilhafte Flusswege für die Aufblasgase zu schaffen. Ein oder mehrere der Gurte 50 können als "Nulllängen"-Gurt ausgebildet sein, bei denen die innenseitigen und die außenseitigen Bahnen des Kissens direkt miteinander vernäht sind. Die Vernähungen, die zur Anbringung und/oder zur Bildung von Gurten 50 verwendet werden, sind mit gestrichelten Linien gekennzeichnet.
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Der Vorhangairbag 30 kann ferner ein oder mehrere Montagestreifen 53 aufweisen, die zur Befestigung des Airbags an der Fahrzeugstruktur (beispielsweise an einer Deckenschiene 20 und/oder an den Säulen 22, 24, 26) eingesetzt werden. Der Vorhangairbag 30 wird normalerweise hinter inneren Fahrzeugabdeckungskomponenten installiert, was im vorliegenden Fall aus Klarheitsgründen nicht dargestellt ist. Während der Installation des Airbags 30 wird dieser elektrisch mit dem elektrischen Fahrzeugsystem und/oder einem Rückhaltekontrollmodul (nicht dargestellt) verbunden, wodurch die Aktivierung bei einem erkannten Aufprallereignis gesteuert wird, wie im Stand der Technik zu Fahrzeuginsaßenschutzsystemen bekannt.
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Der Airbag 30 weist ferner eine Schutzlage 54 auf, die an dem Kissen 42 mittels einer Befestigungskante 54a der Schutzlage befestigt ist. Eine freie Länge 54b der Schutzlage erstreckt sich von der Befestigungskante und ist nicht an dem Kissen 42 befestigt. In der dargestellten Ausführungsform eines sich nach unten entfaltenden Vorhangairbags grenzt die Befestigungskante 54a im Allgemeinen an die obere Kante der Schutzlage an und die freie Länge 54b verläuft nach unten in Richtung einer distalen Kante 54c der Schutzlage.
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Die Schutzlage 54 kann aus einem Stoffmaterial hergestellt sein, das ähnlich dem Material ist, das für das Kissen 42 verwendet wird; da allerdings die Schutzlage keinen Gasdruck halten muss, besteht keine Notwendigkeit, den Stoff mit einer gasundurchlässigen Beschichtung zu versehen. Durch den Verzicht auf eine derartige Beschichtung ergibt sich voraussichtlich eine Reduktion der Reibung zwischen der Schutzlage 54 und dem Kissen 42, was einen geringeren Widerstand bei einer schnellen Entfaltung des Kissens zur Folge hat.
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In der dargestellten Ausführungsform wird die Befestigungskante 54a durch drei Befestigungspunkte 56 definiert. Die Befestigungspunkte 56 können beispielsweise Vernähungen über kurze Strecken aufweisen. Zur Vereinfachung der Herstellung des Airbags kann es vorteilhaft sein, die Befestigungspunkte 56 in nicht aufgeblasenen Teilen des Kissens 42 zu lokalisieren. Beispielsweise weist das dargestellte Ausführungsbeispiel Befestigungs- oder Anbringungspunkte 56 auf, die mit den Gurten 50 koinzidieren. Diese Anordnung von Befestigungspunkten 56 ist insbesondere bei "Nulllängen"-Gurten vorteilhaft, da das Kissen im Bereich der Nulllängen-Gurte nicht aufgeblasen wird, so dass dort Vernähungen kein Risiko von Gasleckagen aus dem Kissen bei der Aufblasung darstellen. Alternativ oder zusätzlich kann die Schutzlage 54 auch an einem nicht aufgeblasenen Bereich des Kissens außerhalb der peripheren Vernähung 48 befestigt sein, oder an einem anderen Teil des Airbags oder des Fahrzeugs, wie weiter unten näher beschrieben wird.
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Die 3A–E zeigen schematisch eine Abfolge von Schritten zur Faltung eines Vorhangairbags 30 in einen Verstauungszustand zur Installation in einem Fahrzeug. Zunächst, wie in 3A dargestellt, wird die Luft aus dem Kissen 42 herausgelassen und dieses flach gemacht und die freie Länge 54b der Schutzlage 54 von dem Kissen weg gezogen. In 3B wird ein unterer Teil des Kissens 42 (mindestens der Teil unterhalb der Befestigungskante 54a der Schutzlage) unter Nutzung einer Technik gefaltet, die in der Airbagindustrie gemeinhin als "Außenrollen" ("outboard roll") bezeichnet wird: Beginnend mit der distalen Kante 42b wird das Kissen in einer Spiralform auf die Seite des Vorhangairbags 30 gerollt, die im Installationszustand in dem Fahrzeug an dem äußeren (oder der Außenseite) des Fahrzeugs anliegt (gemäß der Darstellung in den vorliegenden Figuren gegen den Uhrzeigersinn).
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In 3C wird der verbleibende, nicht gerollte Teil des Kissens angrenzend an die Aufblaskante 42a in einem akkordeon- oder Z-förmigen Muster gefaltet. Die Dicke (vertikale Dimension gemäß den Figuren) dieses Z-gefalteten Abschnitts ist zum Zwecke der Verdeutlichung der Darstellung übertrieben gezeichnet; ein tatsächlicher Vorhangairbag wird so kompakt wie möglich gefaltet. Eine Faltung des Vorhangairbags 30 in der dargestellten Weise gibt bei einer Entfaltung des Kissens 42 während des Aufblasens eine Entfaltungsrichtung D vor, weg von der Aufblaskante 42a.
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Die Art und die Kombination der Schritte zur Faltung des Kissens 42 soll die vorliegende Erfindung nicht beschränken, zumal viele andere Falttechniken im Stand der Technik bekannt sind. Beispielsweise kann das Kissen 42 in Richtung der Innenseite gerollt werden oder über seine ganze Länge Z-gefaltet werden. Unabhängig von den verwendeten Schritten ergibt sich für den Vorhangairbag eine Entfaltungsrichtung D.
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Wie in den 3B und 3C dargestellt, bleibt die freie Länge 54b der Schutzlage 54 während der Faltschritte von dem Kissen 42 weggezogen, so dass die Schutzlage nicht zusammen mit dem Kissen gefaltet wird.
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In 3D wird der untere Teil der freien Länge 54b als Beispiel in eine Z-Form gefaltet, die mit 54d bezeichnet wird. Analog zur Faltung des Kissens 42 ist die Dicke des Z-gefalteten Bereichs 54d aus Deutlichkeitsgründen übertrieben dargestellt. Die freie Länge 54b wird dann angrenzend an die Oberfläche des gefalteten Kissens 42 positioniert, die in die Entfaltungsrichtung D gerichtet ist, wie in 3E dargestellt. Der Airbag 30 kann durch eine oder mehrere temporäre Haltestreifen (aus Deutlichkeitsgründen nicht dargestellt) in seiner gefalteten oder verstauten Konfiguration gehalten werden, wobei die Haltestreifen brechen oder auf andere Weise während der Aufblasung das Kissen 42 und die Schutzlage 54 des Vorhangairbags freigeben.
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3E zeigt ebenfalls den Airbag 30, diesmal an der Deckenschiene 20 des Fahrzeugs angrenzend an eine lichte Durchlassöffnung 18 angebracht, wobei beispielsweise Gewindebefestigungselemente (nicht dargestellt) sich durch die Montagestreifen erstrecken und in die Deckenschiene eingreifen können. Aus Deutlichkeitsgründen sind in der Darstellung viele wohlbekannte Komponenten oder Elemente einer typischen Vorhangairbaginstallationsumgebung nicht dargestellt. Beispielsweise können ein Dachhimmel (nicht dargestellt) und/oder andere Innenraumkomponenten (nicht dargestellt) den Airbag 30 abdecken, so dass dieser innerhalb des Fahrzeugs nicht sichtbar ist.
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Im Installationszustand in dem Fahrzeug hat der verstaute oder gefaltete (nicht entfaltete) Vorhangairbag 30 eine Außenseite OB, die in Richtung der Tageslichtöffnung 18 orientiert ist, und eine Innenseite IB, die in Richtung des Fahrzeuginnern orientiert ist. Es sei darauf hingewiesen, dass die Außenseite OB und die Innenseite IB und die Seiten des gefalteten Airbags 30 nicht notwendigerweise mit den außenseitigen und innenseitigen Lagen 44, 46 koinzidieren. Beispielsweise führt die vorstehend erwähnte "Außenroll"-Falttechnik zu einer innenseitigen Bahn 46 des Kissens 42, die der Außenseite der Spiralrolle ausgesetzt ist und daher sowohl der Innenseite IB als auch der Außenseite OB (und auch der Entfaltungsrichtung D) des gefalteten Kissens zugewandt ist.
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4A zeigt schematisch eine alternative Konfiguration eines verstauten Vorhangairbags 30, die von der gemäß 3E dahingehend differiert, dass die freie Länge 54b der Schutzlage um die Entfaltungsrichtung herumgeschlungen ist, so dass der Z-gefaltete Abschnitt 54d angrenzend an die Innenseite IB des gefalteten Kissens 42 positioniert ist. In dieser Konfiguration ist ein Teil der freien Länge 54b zwischen der Befestigungskante 54a und dem Z-gefalteten Teil 54d angrenzend an die Entfaltungsrichtung D angeordnet. Wie bei der Ausführungsform gemäß 3E läuft die Entfaltungsrichtung D im Wesentlichen parallel zu der Ebene der lichten Durchsichtöffnung 18 und/oder der Fensterscheibe 28. Der Z-gefaltete Abschnitt 54d kann sich zwischen einer direkten Ausrichtung mit der Entfaltungsrichtung D (dies ist die Sechs-Uhr Position relativ zu dem Airbag 30 gemäß 3E) im Uhrzeigersinn bis zu einer Position in der Nähe der Deckenschiene 20 erstrecken.
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In 4B ist der Vorhangairbag 30 in einem partiell aufgeblasenen Zustand dargestellt, in welchem das Kissen 42 begonnen hat, sich nach unten in Entfaltungsrichtung D zu entfalten. Der obere, Z-gefaltete Abschnitt des Kissens 42 ist im Wesentlichen ungefaltet (aufgeblasen), und der spiralgerollte, untere Abschnitt hat gerade begonnen, sich zu entrollen. Die freie Länge 54d der Schutzlage 54 ist noch um den unteren Abschnitt des entrollten Kissens 42 herumgeschlungen, und deckt dabei die Innenlage 56 ab, die andernfalls in einem direkten Kontakt mit der Fensterscheibe 28 stünde. Die Schutzlage 54 schützt daher das Kissen 42 vor einer Verletzung oder einer anderweitigen Beschädigung durch gebrochenes Fensterglas und/oder durch ein Objekt (beispielsweise durch einen Pfosten, eine Wand, ein Fahrzeug oder die Fahrbahnoberfläche im Falle eines Unfalls mit Überschlag), das durch die lichte Durchlassöffnung 18 während der Entfaltung des Vorhangairbags eindringen könnte. Die Schutzlage 54 verursacht bei der Entfaltung des Kissens 42 lediglich einen minimalen Widerstand und verzögert deshalb die Entfaltung nicht signifikant.
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4C zeigt einen Vorhangairbag 30 in vollständig entfalteter Stellung, wobei die Schutzlage zwischen dem aufgeblasenen Kissen 42 und der lichten Durchlassöffnung 18 liegt. Es ist nicht erforderlich, dass die Schutzlage 54 die lichte Durchlassöffnung 18 in vollständiger vertikaler Erstreckung abdeckt, wie in 4C dargestellt. Falls Tests oder Alltagserkenntnisse zeigen, dass lediglich ein Teil der Länge des Kissens 42 bezüglich Beschädigungen während der Entfaltung gefährdet ist, kann die Schutzlage 54 zur Abdeckung nur dieses speziellen Bereichs dimensioniert bzw. positioniert werden.
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5 zeigt eine alternative Konfiguration eines gefalteten Vorhangairbags 30, bei der das unterste Ende der freien Länge 54b um die Entfaltungsrichtung D geführt oder um diese gewickelt ist und ein Teil der Schutzlage in einer Z-Faltung 54e gefaltet ist und im Bereich der Außenseite OB des gefalteten Kissens 42 gepackt ist. In dieser Konfiguration ist ein Teil der freien Länge 54b zwischen der Distalkante 54c und dem Z-gefalteten Teil 54e im Bereich der Entfaltungsrichtung D angeordnet.
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6 zeigt eine weitere alternative Ausführungsform eines gefalteten Vorhangairbags 30, bei dem das distale Ende der Schutzlage 54 in Spiralform gerollt ist. Das freie Ende 54b ist dann um die Entfaltungsrichtung D gerollt und der spiralgerollte Abschnitt 54f ist im Bereich der Innenseite IB des gefalteten Kissens 42 positioniert. In dieser Konfiguration ist ein Teil der freien Länge 54b zwischen der Befestigungskante 54a und dem gerollten Teil 54f im Bereich der Entfaltungsrichtung D angeordnet. Alternativ kann der spiralgerollte Abschnitt 54f im Bereich der Entfaltungsrichtung angeordnet sein, ähnlich der Anordnung des Z-gefalteten Abschnitts 54d, wie in 3E dargestellt.
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In allen Ausführungsformen gemäß den 3 bis 6 ist wenigsten ein Teil der freien Länge 54b der Schutzlage im Bereich bzw. benachbart der Entfaltungsrichtung D des Kissens 42 angeordnet. Durch diese Konfiguration treibt das Kissen 42, wenn es sich während des Aufblasens entfaltet, die Schutzlage 54 mit sich in Entfaltungsrichtung. Die Schutzlage 54 verbleibt dementsprechend während der Entfaltungssequenz zwischen dem Kissen 42 und der lichten Durchsichtöffnung 18.
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7 zeigt eine weitere alternative Ausführungsform eines Vorhangairbags 30, bei der die Schutzlage 54 relativ zu dem Airbag 30 und zu dem Fahrzeug befestigt ist (im Gegensatz zu einer Befestigung an dem Kissen 42), indem die Oberkante während der Installation des Airbags in dem Fahrzeug zwischen dem Fahrzeug und dem Airbag selbst eingeklemmt wird. Beispielsweise kann die Schutzlage 54 zwischen dem oder den Airbagmontagestreifen und der Deckenschiene 20 wie dargestellt festgehalten werden.
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Obwohl exemplarische Ausführungsformen der Erfindung vorstehend beschreiben wurden, ist es nicht beabsichtigt, dass diese Ausführungsformen alle möglichen Formen der Erfindung beschreiben. Vielmehr dienen die in der Beschreibung verwendeten Ausdrücke der Beschreibung und nicht der Beschränkung, und es versteht sich, dass verschiedenste Änderungen durchgeführt werden können, ohne vom Geist und vom Umfang der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Weiterhin können Merkmale der verschiedensten Implementierungen der Ausführungsformen zu weiteren Ausführungsformen gemäß der Erfindung kombiniert werden.
