DE10100214A1

DE10100214A1 - LCD device for displaying information with variable intensity to a motor vehicle driver fits in an instrument panel with first and second display areas to display notes, reminders and the current date.

Info

Publication number: DE10100214A1
Application number: DE10100214A
Authority: DE
Inventors: Raymond J Duce
Original assignee: Delphi Technologies Inc
Current assignee: Delphi Technologies Inc
Priority date: 2000-01-10
Filing date: 2001-01-04
Publication date: 2001-07-26

Abstract

A motor vehicle (10) has a steering wheel (12) and an instrument panel (14) incorporating an LCD display device (16) with first (18) and second (20) display areas. The first area can display notes and reminders like 'Engine service' and the second maybe the current date. The LCD has an area for selective operation and a light sensor next to it to give off an electrical signal corresponding to the amount of light on the display panel.

Description

Technical field

Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein Informationsanzeigesysteme und insbesondere ein Anzeigesystem, das seine Anzeigeintensität in An sprechen auf darauf einfallendes Licht ändern kann.The present invention relates generally to information display systems and in particular a display system that displays its display intensity in An speaking on incident light can change.

Background of the Invention

Anzeigetafeln werden in verschiedenen Produkten der Unterhaltungselek tronik und in Kraftfahrzeugen zur Anzeige verschiedener Informationen verwendet. Ein verwendeter Anzeigetyp ist eine Flüssigkristallanzeige. Die anzuzeigende Information besteht aus einer Vielzahl von Pixeln. Die Flüs sigkristallanzeige (LCD) weist ein Paar Glasflächen mit dazwischenliegen den Elektroden darin auf. Die Elektroden sind so bemessen, damit sie der Pixelgröße der Flüssigkristallanzeige entsprechen. Das Flüssigmaterial ist zwischen zwei Glasstücken und den beiden Elektroden angeordnet. Die Anzeige steuert den Durchgang von Licht durch vordere und rückwärtige Polarisatoren, so daß sich, wenn zwischen zwei gegenüberliegenden Elek troden eine Potentialdifferenz angelegt wird, die Kristalle in dem Bereich zwischen den Elektroden ausrichten und die beleuchtete Farbe freigelegt wird. Eine Anzahl von Pixeln bildet die Zeichen.Scoreboards are used in various entertainment electronics products electronics and in motor vehicles for displaying various information used. A type of display used is a liquid crystal display. The Information to be displayed consists of a plurality of pixels. The rivers Sig crystal display (LCD) has a pair of glass surfaces with intermediate the electrodes in it. The electrodes are dimensioned so that they are the Correspond to the pixel size of the liquid crystal display. The liquid material is arranged between two pieces of glass and the two electrodes. The Display controls the passage of light through front and rear Polarizers, so that when there are two opposite elec If a potential difference is applied, the crystals in the area align between the electrodes and expose the illuminated color becomes. The characters are made up of a number of pixels.

Flüssigkristallvorrichtungen, die bei Nacht verwendet werden, umfassen allgemein ein Licht, das durch die Vorderfläche der LCD beleuchtet. Es ist erforderlich, daß das Licht während des Tages und der Nacht mit ver schiedenen Niveaus beleuchtet. Es kann ein Lichterfassungssensor ver wendet werden, um die Menge an Licht zu steuern, die durch ein LED- Licht angezeigt wird. Üblicherweise sind für Anzeigezwecke verwendete Sensoren an einem von der Anzeige getrennten Ort befestigt. Dies weist zwei erhebliche Nachteile auf. Der erste Nachteil ist, daß eine ausreichen de Fläche für sowohl die Anzeigeeinheit als auch für den Sensor vorgese hen werden muß. Bei Kraftfahrzeugen ist die Größe des Raumes zur Befe stigung von Komponenten, insbesondere in einer Instrumententafel, be grenzt. Zweitens ist, da der Sensor an einem von der Anzeigevorrichtung verschiedenen Ort angeordnet ist, eine präzise Ablesung der Menge des Lichtes an der Anzeigeeinheit nicht sehr genau.Liquid crystal devices used at night generally a light that illuminates through the front surface of the LCD. It is required that the light with ver different levels. A light detection sensor can be used can be used to control the amount of light emitted by an LED Light is displayed. Usually used for display purposes Sensors attached in a separate location from the display. This indicates two significant drawbacks. The first disadvantage is that one is enough de Surface for both the display unit and the sensor must be hen. In the case of motor vehicles, the size of the space is available Components, especially in an instrument panel, be borders. Second, because the sensor is on one of the display device Arranged different place, a precise reading of the amount of Light on the display unit is not very accurate.

Es ist daher erwünscht, eine Anzeigevorrichtung vorzusehen, die die auf die Fläche einfallende Menge an Licht genau einstellen kann und eine re lativ kleine Packungsgröße aufweist.It is therefore desirable to provide a display device that can display the the area can precisely adjust the amount of light and a right relatively small pack size.

Summary of the invention

Es ist daher eine Aufgabe der Erfindung, eine Anzeigeanordnung vorzuse hen, die einen Sensor darin umfaßt, der die Packungsgröße verringert.It is therefore an object of the invention to provide a display arrangement hen, which includes a sensor therein that reduces the package size.

Bei einem Aspekt der Erfindung weist die Anzeigeeinheit ein Gehäuse und eine Anzeigetafel auf, die in dem Gehäuse positioniert ist und einen selek tiv betreibbaren Bereich aufweist. Die Anzeige besitzt ein Licht mit varia bler Intensität, das dazu verwendet wird, die Anzeigetafel zu beleuchten. In dem Gehäuse ist benachbart des selektiv betreibbaren Bereiches ein Sensor positioniert. Eine Steuerschaltung ist mit dem Sensor und dem Licht zum selektiven Betrieb des selektiv betreibbaren Bereiches und zur Steuerung des Lichtes in Ansprechen auf durch den Lichtsensor erfaßtes Umgebungslicht gekoppelt.In one aspect of the invention, the display unit has a housing and a display panel positioned in the housing and a selek tiv operable area. The display has a light with varia intensity that is used to illuminate the display panel. In the housing is adjacent to the selectively operable area Sensor positioned. A control circuit is with the sensor and the Light for selective operation of the selectively operated area and for Control of the light in response to that detected by the light sensor Ambient light coupled.

Ein Merkmal der Erfindung ist, daß die Anzeigetafel eine Flüssigkri stallanzeige sein kann. Ein anderes Merkmal der Erfindung ist, daß der Lichtsensor auf der Flüssigkristallanzeige oder einer Leiterplatte in dem Gehäuse der Anzeigeeinheit abgebaut werden kann.A feature of the invention is that the display panel is a liquid crystal stall display can be. Another feature of the invention is that the Light sensor on the liquid crystal display or a circuit board in the Display unit housing can be removed.

Ein Vorteil der Erfindung ist, daß das Empfindlichkeitsniveau des Licht sensors leicht so kalibriert werden kann, daß das Empfindlichkeitsniveau an eine spezifische Anwendung angepaßt ist.An advantage of the invention is that the sensitivity level of the light sensors can be easily calibrated so that the sensitivity level is adapted to a specific application.

Andere Aufgaben und Merkmale der vorliegenden Erfindung werden aus der detaillierten Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform unter Bezugnahme auf die begleitenden Zeichnungen und angefügten Ansprü che offensichtlich.Other objects and features of the present invention will become apparent the detailed description of the preferred embodiment below Reference to the accompanying drawings and appended claims che obviously.

Drawing Summary

Die vorliegende Erfindung wird nun beispielhaft unter Bezugnahme auf die begleitenden Zeichnungen beschrieben, in welchen:The present invention will now be exemplified with reference to FIG the accompanying drawings, in which:

Fig. 1 eine teilweise Vorderansicht einer Anzeigeeinheit ist, die an einer Instrumententafel eines Kraftfahrzeuges befestigt ist; Fig. 1 is a partial front view of a display unit, which is attached to an instrument panel of a motor vehicle;

Fig. 2 eine vergrößerte Vorderansicht eines Sensorbereiches einer Anzeigeeinheit ist; An enlarged front view Figure 2 of a sensor region of a display unit.

Fig. 3A eine Schnittansicht einer ersten Ausführungsform einer An zeigeeinheit gemäß der vorliegenden Erfindung ist; Fig. 3A is a sectional view of a first embodiment of a display unit according to the present invention;

Fig. 3B eine vergrößerte Ansicht eines Abschnittes des Sensors von Fig. 3A ist; und Fig. 3B is an enlarged view of a portion of the sensor of FIG. 3A; and

Fig. 4 eine Schnittansicht einer zweiten Ausführungsform der vor liegenden Erfindung ist. Fig. 4 is a sectional view of a second embodiment of the prior invention.

Description of the preferred embodiment

In den folgenden Figuren werden zur Beschreibung identischer Kompo nenten dieselben Bezugszeichen verwendet. Die folgende Beschreibung ist in bezug auf eine Anzeigeeinheit für ein Kraftfahrzeug ausgeführt. Jedoch können die Lehren der vorliegenden Erfindung auch auf andere Typen von Anzeigeeinheiten angewendet werden, die keine Anwendungen in Kraft fahrzeugen betreffen, wie beispielsweise Unterhaltungselektronik.The following figures are used to describe identical compos the same reference numerals are used. The following description is executed with respect to a display unit for a motor vehicle. however The teachings of the present invention can be applied to other types of Display units are applied that have no applications in place vehicles, such as consumer electronics.

Wie in Fig. 1 gezeigt ist, weist ein Kraftfahrzeug 10 ein Lenkrad 12 und eine Instrumententafel 14 auf, wobei von jedem nur ein Abschnitt gezeigt ist. Dabei wird davon ausgegangen, daß die Instrumententafel 14 den Be reich zwischen dem Fahrer und Beifahrer und dem Motorraum des Fahr zeugs umfaßt.As shown in FIG. 1, a motor vehicle 10 has a steering wheel 12 and an instrument panel 14 , only a portion of which is shown. It is believed that the instrument panel 14 includes the loading area between the driver and passenger and the engine compartment of the vehicle.

Gemäß der vorliegenden Erfindung ist eine Anzeigeeinheit 16 in die In strumententafel 14 eingebaut. Die Anzeigeeinheit 16 weist einen ersten Anzeigebereich 18 und einen zweiten Anzeigebereich 20 auf. Der erste An zeigebereich 18 stellt hierbei beispielhaft die Nachricht "Motorwartung" dar. Der erste Anzeigebereich kann zur Anzeige einer Vielzahl von Hinwei sen/Erinnerungen für den Fahrer des Fahrzeugs verwendet werden. Der zweite Anzeigebereich 20 kann zur Anzeige anderer Informationen ver wendet werden, wie beispielsweise der aktuellen Zeit. Der erste Anzeigebe reich 18 und der zweite Anzeigebereich 20 können in einer gemeinsamen Anzeigetafel 22 enthalten sein. Die Anzeigetafel 22 ist vorzugsweise eine Flüssigkristallanzeige (LCD). LCDs und ihr Betrieb sind in der Kraftfahr zeug- und Unterhaltungselektronikindustrie gut bekannt.According to the present invention, a display unit 16 is built into the instrument panel 14 . The display unit 16 has a first display area 18 and a second display area 20 . The first display area 18 exemplifies the message "engine maintenance". The first display area can be used to display a variety of information / reminders for the driver of the vehicle. The second display area 20 can be used to display other information, such as the current time. The first display area 18 and the second display area 20 may be included in a common display panel 22 . The display panel 22 is preferably a liquid crystal display (LCD). LCDs and their operation are well known in the automotive and consumer electronics industries.

An der Anzeigeeinheit 16 ist ein Lichtsensorbereich 24 definiert. Der Lichtsensorbereich 24 besteht aus den Pixeln der Anzeigevorrichtung, wie unten weiter beschrieben ist. Der Lichtsensorbereich 24 umfaßt vorzugs weise keine Pixel, die zur Anzeige der Nachrichten in dem ersten Anzeige bereich oder zur Anzeige der Nachrichten in dem zweiten Anzeigebereich 20 verwendet werden.A light sensor area 24 is defined on the display unit 16 . The light sensor area 24 consists of the pixels of the display device, as further described below. The light sensor area 24 preferably includes no pixels that are used to display the messages in the first display area or to display the messages in the second display area 20 .

In Fig. 2 ist ein vergrößerter Lichtsensorbereich 24 dargestellt. Der Licht sensorbereich 24 weist einen Zeichenblock 26 auf, der durch eine Vielzahl von Pixeln der Flüssigkristallanzeigetafel 22 gebildet ist. Wie gezeigt ist, ist der Zeichenblock 26 rechtwinklig ausgebildet. Es können jedoch verschie dene andere Formen verwendet werden. In der Anzeigeeinheit ist ein Lichtsensor 30 vorgesehen. Der Lichtsensor 30 kann eine Anzahl be kannter Lichtsensoren umfassen, wie beispielsweise photovoltaische Sen soren oder Sensoren mit Photowiderstand. In jedem Fall erzeugt oder än dert der Lichtsensor ein elektrisches Signal in Ansprechen auf die darauf einfallende Lichtmenge. Vorzugsweise ist der Lichtsensor 30 ein Photowi derstandssensor, da in seiner zugeordneten Steuerschaltung kein Ver stärker erforderlich ist. Dies verringert die Gesamtkosten der Anzeigeein heit, was insbesondere bei Kraftfahrzeuganwendungen ein erwünschtes Ziel ist.An enlarged light sensor area 24 is shown in FIG. 2. The light sensor area 24 has a drawing block 26 which is formed by a plurality of pixels of the liquid crystal display panel 22 . As shown, the drawing block 26 is rectangular. However, various other shapes can be used. A light sensor 30 is provided in the display unit. The light sensor 30 may include a number of known light sensors, such as photovoltaic sensors or sensors with photoresist. In any case, the light sensor generates or changes an electrical signal in response to the amount of light incident thereon. Preferably, the light sensor 30 is a Photowi derstandssensor, since no more is required in its associated control circuit. This reduces the overall cost of the display unit, which is a desirable goal particularly in automotive applications.

Der Lichtsensor 30 ist direkt hinter dem Zeichenblock 26 positioniert. Licht, das auf die Oberfläche der Anzeigetafel 22 einfällt, gelangt durch den Zeichenblock 26 und fällt auf den Lichtsensor 30 ein. Somit wird eine genauere Angabe von Licht, das auf die Anzeigetafel 22 einfällt, vorgese hen, als es bei bereits bekannten Lichtdetektionssystemen der Fall ist, da der Sensor in dem Bereich der Anzeigetafel 22 angeordnet ist.The light sensor 30 is positioned directly behind the drawing block 26 . Light incident on the surface of the display panel 22 passes through the drawing block 26 and is incident on the light sensor 30 . Thus, a more precise indication of light that falls on the display panel 22 is provided than is the case with previously known light detection systems, since the sensor is arranged in the region of the display panel 22 .

In den Fig. 3A und 3B ist eine Schnittansicht einer Anzeigeeinheit 16 dar gestellt. Die Anzeigeeinheit 16 weist ein Gehäuse 34 auf, das eine Anzei getafel 22 und eine Leiterplatte 36 umfaßt. Wie unten weiter beschrieben ist, kann die Rücktafel auch mit der Leiterplatte 36 verwendet werden, um die Anzeigeeinheit 16 zu umschließen. Die Anzeigetafel 22 weist zwei transparente Tafeln aus Glas oder aus Kunststoff auf, die um einen vorbe stimmten Abstand getrennt sind. Die Glastafeln 38 weisen einen an der Innenfläche angeordneten Film auf. Der Film 40 ist leitfähig und kann segmentiert sein, um die Pixel der Anzeigeeinheit 16 zu definieren. Zwi schen den Filmen ist ein Flüssigkristallmaterial 42 angeordnet. An der Außenseite der inneren Glasplatte 38 innerhalb der Anzeigeeinheit 16 ist ein Rückenmaterial 44 angeordnet. Das Flüssigkristallmaterial 42, das zwischen den Glastafeln 38 angeordnet ist, ist nicht oder nur minimal durchlässig, wenn zwischen den elektrisch leitfähigen Filmen keine Span nungspotentialdifferenz besteht. Bei Anlegen einer Spannung zwischen den Glasfilmen richten sich die Kristalle in dem Flüssigkristallmaterial 42 aus und lassen einen Durchgang von Licht durch die Glastafel 38 und die durch Filme 40 gebildete Elektrode zu. Somit kann ein außerhalb der An zeigeeinheit 16 befindlicher Beobachter durch die Glastafeln 38, die leitfä higen Filme 40 und das Flüssigkristallmaterial hindurchsehen. Somit kann in ausgewählten Bereichen das Rückenmaterial 44 betrachtet wer den.In FIGS. 3A and 3B is a sectional view of a display unit 16 is is set. The display unit 16 has a housing 34 which includes a display panel 22 and a circuit board 36 . As further described below, the back panel can also be used with the circuit board 36 to enclose the display unit 16 . The display panel 22 has two transparent panels made of glass or plastic, which are separated by a predetermined distance. The glass panels 38 have a film arranged on the inner surface. The film 40 is conductive and may be segmented to define the pixels of the display unit 16 . A liquid crystal material 42 is arranged between the films. A backing material 44 is arranged on the outside of the inner glass plate 38 within the display unit 16 . The liquid crystal material 42 , which is arranged between the glass panels 38 , is not or only minimally transparent if there is no voltage potential difference between the electrically conductive films. When a voltage is applied between the glass films, the crystals in the liquid crystal material 42 align and allow light to pass through the glass panel 38 and the electrode formed by films 40 . Thus, an observer located outside the display unit 16 can see through the glass panels 38 , the conductive films 40 and the liquid crystal material. Thus, the back material 44 can be viewed in selected areas.

Die Lichtsensorbereiche 24 weisen kein Rückenmaterial 44 benachbart dazu auf. Dadurch, daß an dem Sensorbereich 24 kein Rückenmaterial 44 vorgesehen ist, verläuft Licht, das auf die Anzeigetafel 22 einfällt, durch die Glastafeln 38, die leitfähigen Filme 40 und die Flüssigkristalle 42 und in die Anzeigeeinheit 16, in der der Lichtsensor 30 das Licht messen kann. Wie am besten in Fig. 3B gezeigt ist, wird ein wählbarer Bereich 46, wie beispielsweise ein Zeichenblock 26, der oben beschrieben ist, dadurch ak tiviert, daß eine Potentialdifferenz zwischen gewählten Elektroden angelegt wird, die in den leitfähigen Filmen 40 ausgebildet sind. Das Flüssigkri stallmaterial 42 wird leitfähig und Umgebungslicht fällt auf den Lichtsen sor 30 ein.The light sensor areas 24 have no backing material 44 adjacent thereto. Because no backing material 44 is provided on the sensor area 24 , light that strikes the display panel 22 passes through the glass panels 38 , the conductive films 40 and the liquid crystals 42 and into the display unit 16 , in which the light sensor 30 measures the light can. As best shown in FIG. 3B, a selectable area 46 , such as a drawing block 26 described above, is activated by applying a potential difference between selected electrodes formed in the conductive films 40 . The liquid crystal material 42 becomes conductive and ambient light falls on the light sensor 30 .

Der Lichtsensor 30 ist elektrisch mit einer Steuerschaltung 48 gekoppelt. Die Steuerschaltung 48 kann auf der Grundlage eines Mikroprozessors ausgeführt sein und kann auch die auf der Anzeigetafel 22 angezeigten Nachrichten steuern. Auch kann, wie Fachleuten offensichtlich ist, die Steuerschaltung 48 aus einzelnen Komponenten gebildet sein. Die Steuer schaltung 48 ist auch mit einer Tafelbeleuchtungseinrichtung 50 gekop pelt. Vorzugsweise kann die Tafelbeleuchtungseinrichtung 50 verschiede ne Lichtintensitäten vorsehen, um die Anzeigetafel 22 zu beleuchten. Eine Steuerschaltung 48 nimmt das elektrische Signal von dem Lichtsensor 30 auf und steuert somit die Beleuchtungsintensität der Tafelbeleuchtungs einrichtung 50. Wenn ein starkes Umgebungslicht vorhanden ist, steuert die Steuerschaltung 48 die Tafelbeleuchtungseinrichtung 50, um die er zeugte Lichtmenge zu verringern. Wenn kein Umgebungslicht oder nur sehr wenig Umgebungslicht vorhanden ist, erhöht die Steuerschaltung 48 die Tafelbeleuchtung.The light sensor 30 is electrically coupled to a control circuit 48 . The control circuit 48 may be microprocessor-based and may also control the messages displayed on the display panel 22 . Also, as will be apparent to those skilled in the art, control circuit 48 may be formed from individual components. The control circuit 48 is also coupled with a panel lighting device 50 . Preferably, the panel lighting device 50 can provide various light intensities to illuminate the display panel 22 . A control circuit 48 receives the electrical signal from the light sensor 30 and thus controls the lighting intensity of the panel lighting device 50 . If there is strong ambient light, the control circuit 48 controls the panel illuminator 50 to reduce the amount of light it produces. If there is no ambient light or very little ambient light, the control circuit 48 increases the panel lighting.

In Fig. 4 ist eine bevorzugtere zweite Ausführungsform einer Anzeigeein heit 16' gezeigt. Bei dem vorliegenden Beispiel sind mehrere Lagen der An zeigeeinheit 22 vorhanden, aber nicht veranschaulicht, wie in den Fig. 3A und 3B. Die Anzeigeeinheit 16' weist eine Rücktafel 52 auf, die deren Rückbegrenzung definiert. Bei diesem Beispiel ist der Lichtsensor 30 di rekt mit einer Leiterplatte 36 gekoppelt. Zwischen der Leiterplatte 36 und der Anzeigetafel 22 ist durch eine Wand 56 oder mehrere Wände ein Lichtkanal 54 definiert. Es kann eine einzelne kreisförmige Wand 56 oder eine Vielzahl von Wänden verwendet werden, um einen Kanalbereich mit einem wählbaren Bereich 46 der Anzeigetafel 22 darin zu definieren. Somit werden Lichtstrahlen 58, die auf die Anzeigetafelfläche 22 auftreffen, an den Lichtsensor 30 kanalisiert. Die Wände 56 können aus einer Vielzahl von Materialien bestehen. Vorzugsweise sind die Wände 56 jedoch aus ei nem undurchlässigen Material gebildet und absorbieren kein Licht, das in den Lichtkanal 54 durch den auswählbaren Bereich 46 eintritt. Dies er laubt, daß eine genauere Lichtmessung bestimmt werden kann.In FIG. 4, a more preferred second embodiment is a standardized shown Anzeigeein 16 '. In the present example, there are multiple layers of the display unit 22 , but not illustrated, as in FIGS . 3A and 3B. The display unit 16 'has a rear panel 52 which defines its rear limitation. In this example, the light sensor 30 is directly coupled to a circuit board 36 . A light channel 54 is defined between the printed circuit board 36 and the display panel 22 by one wall 56 or more walls. A single circular wall 56 or a plurality of walls may be used to define a channel area with a selectable area 46 of the display panel 22 therein. Thus, light rays 58 that strike the display panel surface 22 are channeled to the light sensor 30 . The walls 56 can be made from a variety of materials. Preferably, however, the walls 56 are formed from an opaque material and do not absorb light entering the light channel 54 through the selectable region 46 . This allows him to determine a more accurate light measurement.

In dem Lichtkanal 54 kann ein Lichtleiter 60 enthalten sein. Der Lichtlei ter 60 kann beispielsweise aus einem Acrylmaterial bestehen, das eine In nenreflexion des darauf einfallenden Lichtes vorsieht. Durch die Ausbil dung eines Lichtleiters 60 darin kann die Intensität des Lichtes zu dem Lichtsensor 30 erhöht werden. Um die Richtwirkung des Lichtleiters 60 weiter zu verbessern, kann eine gekrümmte Linsenfläche 62 in dem Lichtleiter 60 ausgebildet sein. Die Linse 62 wird dazu verwendet, um Licht auf den Sensor 30 zu fokussieren.A light guide 60 can be contained in the light channel 54 . The Lichtlei ter 60 may, for example, consist of an acrylic material which provides an internal reflection of the light incident thereon. By training a light guide 60 therein, the intensity of the light to the light sensor 30 can be increased. In order to further improve the directivity of the light guide 60 , a curved lens surface 62 can be formed in the light guide 60 . Lens 62 is used to focus light onto sensor 30 .

Im Betrieb kann die Steuerschaltung 48 dazu verwendet werden, den wählbar betreibbaren Bereich 46 und somit den Durchgang von Licht durch die Anzeigetafel am Sensorbereich 24 zu steuern. Basierend auf der Menge an Licht, die auf den Sensor 30 einfällt und dem Licht entspricht, das auf die Anzeigetafel 22 einfällt, kann die Intensität einer Tafelbe leuchtungseinrichtung gesteuert werden. Die Steuerschaltung kann auch dazu verwendet werden, die Anzeige von Nachrichten auf der Anzeigetafel 22 zu steuern.In operation, the control circuit 48 can be used to control the selectively operable area 46 and thus the passage of light through the display panel at the sensor area 24 . Based on the amount of light incident on the sensor 30 and corresponding to the light incident on the display panel 22 , the intensity of a panel illuminator can be controlled. The control circuitry can also be used to control the display of messages on the display panel 22 .

Durch Positionierung des Sensorbereiches 24 in der Anzeigetafel 22 kann eine kompakte Anzeigeeinheit 16 vorgesehen werden, da kein separater Sensor benachbart der Anzeigeeinheit angeordnet werden muß. Ferner werden infolge des naheliegenden Ortes des Sensorbereiches 24 genaue Ablesungen der Menge an Umgebungslicht erzeugt, das auf die Fläche der Anzeigetafel 22 einfällt.By positioning the sensor area 24 in the display panel 22 , a compact display unit 16 can be provided, since no separate sensor has to be arranged adjacent to the display unit. Furthermore, due to the nearby location of the sensor area 24, accurate readings of the amount of ambient light that is incident on the surface of the display panel 22 are generated.

Während bestimmte Ausführungsformen der Erfindung gezeigt und be schrieben worden sind, sind für Fachleute zahlreiche Variationen und al ternative Ausführungsformen offensichtlich. Dies bedeutet, daß die Erfin dung nur auf die angefügten Ansprüche beschränkt ist.While certain embodiments of the invention are shown and be have been written, numerous variations and al alternative embodiments obvious. This means that the inventor is only limited to the appended claims.

Claims

1. display unit ( 16 ) with: a housing ( 34 ); a liquid crystal display panel ( 22 ) positioned in the housing and having a selectively operable area ( 46 ); and a light sensor ( 30 ) positioned in the housing ( 34 ) adjacent the selectively operable area ( 46 ), the light sensor ( 30 ) generating an electrical signal corresponding to an amount of light incident on the panel.

2. Display unit according to claim 1, further comprising a panel lighting device ( 50 ) which is coupled to the housing for illuminating the display panel.

3. The display of claim 2, further to the selectable operable portion (46) to operate can be selected with a control circuit (48) which is coupled to the sensor (30) and the panel illumination device (50) and the panel illumination device (50) in attrac Chen to control the electrical signal.

4. Display unit according to claim 1, wherein the sensor ( 30 ) is arranged on an inner surface of the display panel.

5. The display unit of claim 1, further comprising a circuit board ( 36 ) which is coupled to the housing ( 34 ) at a distance from the display panel ( 22 ).

6. The display unit of claim 5, further comprising a light channel ( 54 ).

7. The display unit of claim 6, wherein the light channel ( 54 ) is defined by a wall ( 56 ) between the display panel and the circuit board.

8. Display unit according to claim 6, wherein the light channel ( 54 ) comprises a light guide ( 60 ).

9. Display unit according to claim 6, wherein the light guide ( 60 ) has a lens ( 62 ) formed thereon for focusing light onto the light sensor ( 30 ).

10. display unit ( 16 ) comprising: a housing ( 34 ); a display panel ( 22 ) positioned in the housing and having a selectively operable area ( 46 ), the display panel having a panel lighting device ( 50 ); a light sensor ( 30 ) positioned in the housing adjacent the selectively operable area, the light sensor ( 30 ) generating an electrical signal corresponding to an amount of light incident on the panel ( 22 ); and a control circuit (48), the felbeleuchtungseinrichtung to the sensor (30) and the Ta is coupled (50) to the selectable be drivable range to operate selectable and the panel illumination means to control (50) in response to the electric signal.

11. The display unit according to claim 10, wherein the sensor ( 30 ) is arranged on an inner surface of the display panel ( 22 ).

12. The display unit of claim 10, further comprising a circuit board which is coupled to the housing ( 34 ) at a distance from the display panel ( 22 ).

13. The display unit of claim 10, further comprising a light channel ( 54 ).

14. The display unit of claim 13, wherein the light channel ( 54 ) is defined by a wall ( 56 ) between the display panel and the circuit board.

15. Display unit according to claim 13, wherein the light channel comprises a light guide ( 60 ).

16. The display unit according to claim 15, wherein the light guide ( 60 ) has a lens ( 62 ) formed thereon for focusing light onto the light sensor ( 30 ).

17. A display unit according to claim 10, wherein the display comprises a display area ( 18 ), the selectable operable area ( 46 ) being arranged outside the display area ( 18 ).

18. The display unit of claim 10, wherein the display panel is a river sig crystal display includes.

19. A method of operating a display unit ( 16 ) comprising the steps of: defining an operable area ( 46 ) outside of a display area on a display panel ( 22 ); the selectively operable area ( 46 ) is selectively operated to allow light incident on the display panel ( 22 ) to be transmitted therethrough; generating an electrical signal corresponding to an intensity of the light; and controlling a panel illuminator ( 50 ) in response to the electrical signal.

20. A method of operating a display unit according to claim 19, further comprising the step of: positioning a sensor ( 30 ) for generating the electrical signal on the display panel ( 22 ) within the display unit.

21. A method of operating a display unit according to claim 19, further comprising the step of: positioning a sensor ( 30 ) for generating the electrical signal spaced from the display panel in the display unit.

22. A method of operating a display unit according to claim 19, wherein the display panel ( 22 ) comprises a liquid crystal display.