DE10022588A1

DE10022588A1 - Electronic device has housing or part(s) that changes color to indicate operating state to user with transparent housing and light sources that illuminate depending on current operating state

Info

Publication number: DE10022588A1
Application number: DE10022588A
Authority: DE
Inventors: Rainer Volland
Original assignee: Siemens AG
Current assignee: Siemens AG
Priority date: 2000-05-09
Filing date: 2000-05-09
Publication date: 2001-11-15
Also published as: WO2001086921A1

Abstract

The device has a housing (LGG) or part(s) that changes its color to indicate the device's operating state to the user. It has an at least partially transparent housing and light sources (LQ) beneath the housing that illuminate depending on the current operating state of the device. The housing can consist at least partly of an electroluminescent polymer material. Independent claims are also included for the following: a communications terminal.

Description

Bei modernen elektronischen Geräten gibt es eine Vielzahl von Betriebszuständen, deren Kenntnis für den Benutzer wichtig sind. Besonders im Fall von Kommunikationsendgeräten oder von sogenannten Personal Digital Assistants (PDAs) oder allgemein bei Datenverarbeitungssystemen gibt es Betriebszustände von Geräten, über die ein Benutzer auf möglichst wenig störende aber gleichzeitig zuverlässige Weise informiert sein muß. Zu diesen Betriebszuständen gehören z. B. die Verfügbarkeit oder die allgemeine Betriebsbereitschaft (Ein- oder Ausgeschal tet), das Bestehen einer Verbindung mit einem Kommunikations netz, das Vorliegen von neuen Nachrichten oder verpaßten An rufen, der Ladezustand der Batterie oder ein gerader ankom mender Anruf bei Geräten mit Sprachkommunikationsmöglichkeit. Diese nicht vollständige Liste von möglichen Betriebszustän den von elektronischen Geräten, deren Kenntnis für den Benut zer wichtig ist, ließe sich leicht fortsetzen aber nur schwer vervollständigen.There are a variety of modern electronic devices Operating states, the knowledge of which is important for the user are. Especially in the case of communication terminals or so-called Personal Digital Assistants (PDAs) or in general data processing systems have operating states of Devices, over which a user disturbs as little as possible but at the same time must be informed in a reliable manner. To these operating conditions include z. B. availability or general operational readiness (switching on or off tet), the existence of a connection with a communication network, the presence of new messages or missed messages call, the state of charge of the battery or a straight arriving sending calls to devices with voice communication. This is not an exhaustive list of possible operating conditions of electronic devices, the knowledge of which for the user important, it would be easy to continue but difficult to complete.

Bekannte elektronische Geräte verfügen über verschiedenartig ste Einrichtungen auf akustischer, optischer oder mechani scher Grundlage, um einem Benutzer ihren momentanen Betriebs zustand anzuzeigen. In erster Linie werden grafische oder textutelle Meldungen über eine Anzeigeeinrichtung (Display) oder die Ausgabe von Tönen oder Tonfolgen eingesetzt. Auch die Verwendung von Lichtquellen (Glühlampen oder Leucht dioden) auf der Gehäuseoberfläche ist noch immer üblich, wenn auch die Bedeutung solch klassischer Lösungen ständig ab nimmt.Known electronic devices have different types most facilities on acoustic, optical or mechanical basis to give a user their current operation display status. Primarily be graphic or Textual messages via a display device (display) or the output of tones or tone sequences. Also the use of light sources (incandescent or luminous diodes) on the case surface is still common when also the importance of such classic solutions takes.

Alle diese bekannten Einrichtungen zum Anzeigen von Betriebs zuständen elektronischer Geräte haben jeweils spezifische Vor- und Nachteile. Akustische Einrichtungen können in man chen Umgebungen als Störung empfunden werden. Vor allem klei nere Displays sind of - aus einiger Entfernung oder wegen ei ner Sehschwäche des Benutzers nicht ablesbar. Ganz allgemein setzt eine Anzeige über ein Display regelmäßig voraus, daß dieses Display eingeschaltet ist und in einem bestimmten Win kel zum Benutzer ausgerichtet ist. Leuchtdioden sind häufig durch fremde Gegenstände, Kleidungsstücke oder andere Gehäu seteile verdeckt und können deshalb nicht gesehen werden.All of these known operating display devices states of electronic devices each have specific ones Advantages and disadvantages. Acoustic facilities can be found in one environments are perceived as a disturbance. Especially small Our displays are often - from a distance or because of an egg ner visual impairment of the user cannot be read. Generally a display regularly presupposes that this display is on and in a certain win is oriented towards the user. LEDs are common by foreign objects, clothing or other housings parts of the set are covered and therefore cannot be seen.

Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine technische Lehre anzugeben, mit der die genannten Nachteile bekannter Lösungen vermieden werden können. Diese Aufgabe wird durch eine Vorrichtung oder ein Verfahren gemäß einem der Patentansprüche gelöst.The present invention has for its object a Specify technical teaching with the disadvantages mentioned known solutions can be avoided. This task is achieved by a device or a method according to a of the claims solved.

Im folgenden wird die Erfindung anhand bevorzugter Ausfüh rungsbeispiele und mit Hilfe von Figuren näher beschrieben.In the following the invention is based on a preferred embodiment Example and described in more detail with the help of figures.

Dabei soll der Einfachheit halber und um eine zu umständliche Sprache zu vermeiden der Begriff "elektronisch" nicht nur den eigentlichen Bereich der Elektronik im herkömmlichen Sinne umfassen. Schon heute sind andere Basistechnologien (z. B. die Photonik, optische Informationsverarbeitung, optische Nach richtentechnik, magnetische Speichertechnologien, und Ähnli ches) bekannt, die die Elektronik im engeren Sinne möglicher weise schon bald als vorherrschende Informationsverarbei tungstechnologoie ersetzen können. Die vorliegende Erfindung nimmt auf die verwendete Basistechnologie keinerlei Bezug und ist auch dann noch einsetzbar, wenn z. B. die Elektronik im herkömmlichen Sinne durch eine andere Basistechnologie er setzt würde.It should be for the sake of simplicity and a cumbersome Avoid the term "electronic" not just the language actual area of electronics in the conventional sense include. Other basic technologies (e.g. the Photonics, optical information processing, optical after directional technology, magnetic storage technologies, and similar ches) known that the electronics in the narrower sense possible soon become the predominant information processor tion technology can replace. The present invention makes no reference to the basic technology used and can still be used if e.g. B. the electronics in conventional senses through a different basic technology would set.

Deshalb ist im Rahmen der vorliegenden Beschreibung der Er findung das Wort "Elektronik" oder "elektronisch in dem all gemeinen Sinne zu verstehen, der sämtliche gegenwärtig be kannten und möglicherweise künftig bekanntwerdenden Basi stechnologien zur Realisierung von Geräten umfaßt, die heute landläufig als elektronische Geräte bezeichnet werden. Therefore, in the context of the present description, the Er find the word "electronics" or "electronic in space to understand the common sense, which all currently be known and possibly known Basi in the future technologies for the realization of devices includes today are commonly referred to as electronic devices.

Der Begriff Betriebszustand soll potentiell nicht nur Be triebszustände von Geräten im engeren Sinne (wie z. B. ein- oder ausgeschaltet, defekt, betriebsbereit, Ladezustand der Batterie, Papierstau, etc.) umfassen, sondern - wie in der Nachrichtentechnik oder Informatik grundsätzlich allgemein üblich - jeden logischen Zustand eines Gerätes, einschließ lich der Zustände der an das betrachtete Gerät möglicherweise angeschlossenen externen Systeme oder Netzwerke, soweit diese externen Zustände dem betrachteten Gerät logisch zugänglich sind (Eingangszustände). Damit umfaßt dieser Begriff auch das Vorhandensein von Nachrichten auf Netzwerkservern oder ähnli chen Einrichtungen oder das Anliegen von Signalen an Ein gangsstellen für zu empfangende Signale. Daneben umfaßt die ser Begriff natürlich die logischen Zustände sämtlicher Spei chereinrichtungen innerhalb des betrachteten Geräts und - so weit diese Zustände dem Gerät zugänglich sind - auch außer halb des Geräts.The term operating status is not only intended to be potentially operating states of devices in the narrower sense (such as a or switched off, defective, ready for use, state of charge of the Battery, paper jam, etc.) include, but - as in the Communication technology or computer science in general usual - every logical state of a device, including possibly the states of the device considered connected external systems or networks, insofar as these external states logically accessible to the device under consideration are (input states). This term also includes this Presence of messages on network servers or the like facilities or the presence of signals on on gateways for signals to be received. In addition, the This term naturally refers to the logical states of all dishes devices within the device under consideration and so as far as these states are accessible to the device - also outside half of the device.

Zur Realisierung der Erfindung kommen verschiedene Werkstoff technologien in Betracht, von denen in der vorliegenden Be schreibung zwei spezielle Technologien exemplarisch berück sichtigt werden sollen. Dem Fachmann sind weitere Technolo gien geläufig und er erkennt anhand der Schilderungen unter Bezugnahme auf die hier berücksichtigten Technologien ohne weiteres, wie er die Erfindung auch, anders als hier explizit beschrieben, unter Einsatz dieser weiteren Technologien rea lisieren könnte.Various materials are used to implement the invention technologies are considered, of which in the present Be example of two special technologies should be viewed. Other technologists are skilled in the art gien familiar and he recognizes from the descriptions below Reference to the technologies considered here without further, how he explicitly the invention, other than here described using these other technologies rea could lize.

Fig. 1 zeigt ein Gerätegehäuse, das zumindest teilweise lichtdurchlässig ist. An verschiedenen Stellen unter der Ge häuseoberfläche sind Lichtquellen angebracht. Diese leuchten in Abhängigkeit von dem momentan vorliegenden Betriebszustand des Gerätes. Dazu werden diese Lichtquellen von einer Elek tronik (im weiteren Sinne dieses Begriffes) so angesteuert, daß ihre jeweilige Leuchtintensität im Zusammenwirken mit den Materialeigenschaften des Gerätegehäuses eine farbige Lich tabstrahlung des Gehäuses oder von Gehäuseteilen bewirkt, die geeignet ist, einem Benutzer den momentanen Betriebszustand des Gerätes anzuzeigen. Fig. 1 shows a device housing that is at least partially translucent. Light sources are attached at various points under the surface of the housing. These light up depending on the current operating status of the device. For this purpose, these light sources are controlled by electronics (in the broader sense of this term) in such a way that their respective luminous intensity in conjunction with the material properties of the device housing causes a colored light radiation of the housing or of housing parts which is suitable for giving the user the current operating state of the Device.

Im Normalfall wird ein typisches Gerät gemäß dieser Variante der Erfindung vorzugsweise über eine Speichereinrichtung ver fügen, in der viele Betriebszustände im Sinne dieser Be schreibung gespeichert sind. Die Zustände dieser Speicherein richtung werden vorzugsweise über eine Ansteuerschaltung in Leuchtzustände der Lichtquellen unterhalb der Geräteoberflä che umgesetzt. Im Gesamtergebnis entsteht ein farbiger Leuchtzustand des Gerätegehäuses, der dem Benutzer den Be triebszustand anzeigt. Dazu können unterschiedliche Gehäuse teile unterschiedlich eingefärbt sein, oder es können Licht quellen, z. B. LEDs unterschiedlicher Farbe (Wellenlänge, Spektrum) verwendet werden. Besonders vorteilhaft ist die Verwendung von diffus streuenden, lichtdurchlässigen Materia lien für das Gerätegehäuse, da so die Lichtemission auf grö ßere Flächen der Gehäuseoberfläche verteilt wird, und ästhe tisch ansprechende und zugleich leicht zu unterscheidende Farbmuster entstehen, die vom Benutzer leicht zu deuten sind.Normally, a typical device according to this variant the invention preferably ver via a storage device add, in which many operating states in the sense of this Be spelling are saved. The states of these memories direction are preferably via a control circuit in Illuminated states of the light sources below the device surface che implemented. The result is a colored one Illuminated state of the device housing, which the user the Be shows drive status. Different housings can be used for this parts may be colored differently, or there may be light swell, e.g. B. LEDs of different colors (wavelength, Spectrum) can be used. This is particularly advantageous Use of diffusely scattering, translucent materia lien for the device housing, as the light emission is so large Outer surfaces of the housing surface is distributed, and esthe appealing and easy to distinguish Color patterns arise that are easy for the user to interpret.

Beispielsweise wäre es denkbar, daß bei einem Telefon ein an kommender Anruf durch z. B. grünes, eventuell zeitlich peri odisches Aufleuchten des Hörers angezeigt wird, wogegen eine Warnmeldung über den unzureichenden Ladezustand der Batterie durch eine rote Verfärbung des Gehäuses an der Stelle ange zeigt wird, an der sich die Batterie befindet.For example, it would be conceivable that an on a phone incoming call through z. B. green, possibly temporally peri the handset lights up, whereas a Warning message about insufficient battery charge indicated by a red discoloration of the housing at the point shows where the battery is located.

Das Vorliegen einer SMS-Nachricht (Short Message Service) könnte dem Benutzer durch eine Verfärbung des gesamten Gehäu ses oder eines geeigneten Areals der Gehäuseoberfläche ange zeigt werden. Hier sind sehr viele Varianten denkbar, die nicht annähernd vollständig aufgezählt werden können.The presence of an SMS message (Short Message Service) could cause discoloration of the entire casing to the user ses or a suitable area of the housing surface be shown. Many variants are conceivable here cannot be almost completely enumerated.

Fig. 2 zeigt ein Gerätegehäuse, das zumindest teilweise aus einem elektrolumineszenten Polymerwerkstoff besteht. An eini gen Stellen des Gehäuses sind elektrische Kontakte ange bracht, über die Spannungen an die betroffenen Gehäuseteile angelegt werden können. Aufgrund des - möglicherweise örtlich auf der Gehäuseoberfläche variierenden - elektrischen Wider standes dieser Materialien fließen (im allgemeinen sehr ge ringe) Ströme über die Gehäuseoberfläche, so daß sich an je dem Punkt der betroffenen Oberflächen eine bestimmtes elek trisches Potential einstellt. Die Farbemissions- und eventu ell auch die Farbabsorptionseigenschaften solcher Polymer werkstoffe hängen von den jeweils anliegenden elektrischen Potentialen und von den fließenden elektrischen Strömen ab. Deshalb ist es möglich, durch eine geeignete Anordnung von elektrischen Kontakten und durch Anlagen geeigneter Spannun gen an diese Kontakte eine sehr große Vielfalt an Farbmustern auf der Gehäuseoberfläche zu erzeugen. Fig. 2 shows an apparatus housing which consists at least partially of an electro-luminescent polymeric material. At some points on the housing, electrical contacts are attached via which voltages can be applied to the housing parts concerned. Due to the - possibly locally varying on the housing surface - electrical resistance of these materials flow (generally very low rings) currents over the housing surface, so that a certain elec trical potential arises at each point of the surfaces concerned. The color emission and possibly also the color absorption properties of such polymer materials depend on the respective electrical potentials and on the flowing electrical currents. It is therefore possible to generate a very large variety of color patterns on the housing surface by means of a suitable arrangement of electrical contacts and by means of suitable voltages on these contacts.

Wie im zuvor beschriebenen Fall verfügt ein Gerät gemäß die ser Erfindung vorzugsweise über eine Speichereinrichtung, in der viele Betriebszustände im Sinne dieser Beschreibung ge speichert sind. Die Zustände dieser Speichereinrichtung wer den vorzugsweise über eine Ansteuerschaltung in elektrische Spannungen an den Kontakten umgesetzt. Im Gesamtergebnis ent steht ein Farbmuster des Gerätegehäuses, das dem Benutzer den Betriebszustand des Gerätes anzeigt.As in the case described above, a device according to the ser invention preferably via a storage device, in the many operating states in the sense of this description ge stores are. The states of this storage device who the preferably via a control circuit in electrical Tensions implemented on the contacts. In the overall result ent is a color sample of the device housing that the user Shows the operating status of the device.

Claims

1. Electronic device (EG) whose operating states (BZ) a user by changing the color (GF) of the device housing or the color of parts of the device housing be shown.

2. Electronic device according to claim 1 with at least one partially translucent housing (LGG) and under the Ge surface mounted light sources (LQ), which depend on the current operating status (BZ) of the device light up.

3. Electronic device according to claim 2 with a housing, that at least partially from at least one electrolumines zenten polymer material (ELP), with the so be created housing parts or to some of the so procured Housing parts or depending on the housing as a whole from the current operating status (BG) of the device tes electrical voltages (EV) are applied that cause ken that the housing discolors in a way that is appropriate net is to give a user the current operating status status (BZ) of the device.

4. Communication terminal with an interface to the emp catch and / or to send messages and a Spei chereinrichtung for storing information about Be operating states of the terminal and / or operating states of systems communicating with this terminal and with egg Nem housing according to one of claims 1 or 2, wherein Be drive states (BZ) a user by changing the Color (GF) of the device housing or the color of parts of the Device housing are displayed.