CN1978197A - 补偿故障喷嘴的方法与装置及使用其的喷墨图像形成装置 - Google Patents

Abstract

提供了一种用于对因不正常喷墨的故障喷嘴所导致的打印图像的劣化进行补偿的方法与装置。在安装于喷墨图像形成装置中的多个喷嘴中探测故障喷嘴，以及把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注或所检查的区域中的打印位置的图像数据。因此，可以防止打印质量的劣化，例如，不意欲可见的白带等，并且可以延长打印头的寿命。

Description

补偿故障喷嘴的方法与装置及使用其的喷墨图像形成装置

技术领域

本发明涉及喷墨图像形成装置。更具体地讲，本发明涉及可以对因故障喷嘴所导致的图像劣化进行补偿的用于喷墨图像形成装置的方法与装置，以及使用该方法与装置的喷墨图像形成装置。

背景技术

喷墨图像形成装置通过从打印头喷射墨汁形成图像，该打印头被放置在距打印媒体预定距离处，并且沿垂直于打印媒体输送方向往复移动。这样的喷墨图像形成装置称为穿梭型(shuttle-type)喷墨图像形成装置。把具有多个用于喷墨的喷嘴的喷嘴单元安装在穿梭型喷墨图像形成装置的打印头中。

最近，一种具有其长度相应于打印媒体的宽度的喷嘴单元的打印头已被用于获取高速打印。按这一方式操作的图像形成装置称为行打印型喷墨图像形成装置。在行打印型喷墨图像形成装置中，固定打印头，而仅输送打印媒体。因此，喷墨图像形成装置的驱动设备十分简单，从而可以进行高速打印。

图1描述了传统喷墨图像形成装置的喷嘴发生故障时所得到的打印图案。图2A～2D为像素图像，用于解释对传统喷墨图像形成装置的故障喷嘴进行补偿的传统方法。

参照图1，喷墨图像形成装置通过把墨汁I从形成在喷嘴单元80中的喷嘴82喷射到打印媒体上形成图像。当喷嘴84发生故障时，故障喷嘴84非正常地喷射墨汁I，于是，在打印媒体上出现了丢失的行，如图1中所示。即，当故障喷嘴84存在于所述多个喷嘴82中时，丢失的行，例如可见的白色行，将出现在打印媒体上，这是因为发生故障的喷嘴非正常地喷射墨汁。因此，由于丢失的行的存在，打印质量劣化。

美国专利5,581,284中公开了一种对因故障喷嘴所导致的图像质量的劣化进行补偿的方法，此处，把该专利的图3～6复制为图2A～2D，并且将该专利通过引用并入此处。

美国专利5,581,284公开了一种对喷墨图像形成装置中的故障喷嘴进行补偿的方法。故障喷嘴指的是坏的或无液滴(non-droplet)的喷射喷嘴。例如，当把黑墨喷嘴63标识为发生故障时，把其它颜色的墨滴，即青、品红以及黄色的墨滴相继喷射于其中故障喷嘴本应喷射黑色墨汁的区域。图2B、2C以及2D中说明了这些过程。

如以上所描述的，可以通过在与本应打印黑色的打印媒体上的地方相同的地方打印青、品红以及黄色墨滴来表示黑颜色，并且把所表示的颜色称为“处理黑(process black)”或“合成黑”。尽管这一补偿方法对于对喷射黑墨汁的喷嘴的故障进行补偿是有用的，但不可能对喷射其它颜色的喷嘴的故障进行补偿。另外，当把喷嘴之一用于补偿故障时，打印了诸如红(黄+品红)、绿(青+黄)或蓝(青+品红)的其它颜色。于是，打印质量劣化。因此，存在着对故障喷嘴进行补偿以改进图像质量的需求。

发明内容

本发明的示范性实施例提供了一种用于对故障喷嘴进行补偿的方法与装置，这种方法与装置可以有效地对因故障喷嘴所导致的图像劣化进行补偿，以提高打印质量；并且提供了一种使用这种方法与装置的喷墨图像形成装置。

本发明的示范性实施例提供了一种对喷墨图像形成装置的故障喷嘴进行补偿的方法。该方法包括探测具有多个喷嘴的喷墨图像形成装置中的故障喷嘴，以及把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据。

在一个示范性实现中，图像数据的交换可以包括在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置相同颜色的打印位置；以及把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。与补偿位置相邻的打印位置可以具有与补偿位置和补偿位置左右相邻打印位置之一的颜色不同的颜色。

在一个示范性实现中，图像数据的交换可以包括在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于补偿位置的颜色的打印位置，以及把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置上下相邻打印位置之一的图像数据。在探测打印位置的过程中，可以在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于白、青、品红或黄色的颜色的打印位置。与补偿位置相邻的打印位置可以为与补偿位置上下相邻打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

在一个示范性实现中，图像数据的交换可以包括在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴打印颜色相同颜色的打印位置；以及把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。与补偿位置相邻的打印位置可以为与补偿位置上下相邻打印位置之一，并且具有白颜色。

本发明的示范性实施例提供了一种对喷墨图像形成装置的故障喷嘴进行补偿的装置。该装置包括故障喷嘴探测单元，用于在所述多个喷嘴中探测故障喷嘴；以及控制单元，用于把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置颜色相同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。与补偿位置相邻的打印位置可以具有与补偿位置以及与补偿位置左右相邻打印位置之一颜色不同的颜色。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置颜色不同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置上下相邻打印位置之一的图像数据。打印位置探测单元可以在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与白、青、品红或黄色不同颜色的打印位置。打印位置可以为与补偿位置上下相邻的打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴颜色不同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。相邻补偿位置的打印位置可以为与补偿位置左右相邻的打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

本发明的示范性实施例提供了一种用于接收图像数据和使用多个喷嘴打印图像的图像形成装置。该图像形成装置包括打印头，该打印头含有多个喷嘴，这些喷嘴喷射墨汁，以在打印媒体上形成图像；故障喷嘴探测单元，用于在所述多个喷嘴中探测故障喷嘴；控制单元，用于把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据，并且用于响应所交换的图像数据生成驱动所述多个喷嘴的控制信号；以及喷嘴驱动单元，用于响应于所生成的控制信号驱动所述多个喷嘴。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴所打印的颜色相同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置颜色相同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

在一个示范性实现中，控制单元可以包括打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴的颜色相同颜色的打印位置；以及数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

可以把该对故障喷嘴进行补偿的方法体现为记录在计算机可读媒体上的计算机程序。

附图说明

当结合附图时，通过以下本发明的某些示范性实施例的详细描述，本发明的上述及其它示范性特征与优点将会变得更加明显，在所述附图中：

图1示出了当传统行打印型喷墨图像形成装置的喷嘴单元发生故障时的打印图案；

图2A～2D为像素图像，用于解释对传统喷墨图像形成装置的故障喷嘴单元进行补偿的传统方法；

图3是根据本发明示范性实施例的喷墨图像形成装置的示意性截面图；

图4说明了根据本发明示范性实施例的驱动打印头中多个喷嘴的喷嘴驱动单元的结构；

图5是一个方框图，说明了根据本发明示范性实施例的具有用于对故障喷嘴进行补偿的装置的喷墨图像形成装置；

图6是一个方框图，说明了根据本发明示范性实施例的图5的示范性实施例的控制单元；

图7说明了根据本发明示范性实施例的在故障喷嘴所打印的补偿域附近设置所关注区域的方法；

图8A和8B说明了一种根据本发明示范性实施例的把与补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为所关注区域中打印位置的图像数据的方法；

图9A和9B说明了一种根据本发明示范性实施例的把与补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为所关注区域中打印位置的图像数据的方法；

图10A和10B说明了一种根据本发明示范性实施例的把与补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为所关注区域中打印位置的图像数据的方法；

图11是根据本发明示范性实施例的用于对故障喷嘴进行补偿的方法的流程图。

在所有图中，相同的参照数字应理解为指示相同的元件、特性以及结构。

具体实施方式

本描述中的示范内容的提供，将有助于对参照附图所公开的本发明各种示范性实施例的全面了解。因此，这一技术领域中的普通熟练技术人员将会意识到，可以在不背离所要求的发明的范围与构思的情况下，对此处所描述的这些示范性实施例进行各种改变与修改。为了清楚与简明起见，省略了对熟知的功能与结构的描述。在这些图中，为了清楚与简明起见，放大了线条的粗度与尺寸。另外，此处所使用的术语是根据本发明的功能加以定义的。因此，这些术语可能依赖于用户或操作员和使用而不同。即，应根据此处所进行的描述理解此处所使用的术语。

图3是根据本发明示范性实施例的喷墨图像形成装置125的示范性截面图。

参照图3，喷墨图像形成装置125包括进给(feeding)盒120、打印头单元105、与打印头单元105相对的支撑件114、用于探测故障喷嘴的产生与位置的故障喷嘴探测单元132、用于沿第一方向(即X方向)输送打印媒体P的打印媒体输送单元、以及把排出的打印媒体P堆叠在其上的堆叠单元140。另外，喷墨图像形成装置125还包括喷嘴驱动单元160(参见图4)以及用于控制喷墨图像形成装置125的每一部件的控制单元130。

把打印媒体P堆叠在进给盒120上。打印媒体输送单元把打印媒体P从进给盒120通过打印头111输送于堆叠单元140。堆叠单元140包括例如排纸匣(discharging paper tray)，其中，在排出之后，堆叠图像形成于其上的打印媒体P。

打印媒体输送单元沿某一路径输送打印媒体P，并且包括拾取辊117、辅助辊116、进给辊115以及排出辊113。打印媒体输送单元由驱动源131例如马达驱动，并且提供输送力以输送打印媒体P。驱动源131由控制单元130控制。

拾取辊117被安装在进给盒120的一侧，并且拾取所堆叠在进给盒120中的打印媒体P。进给辊115被安装在打印头111的入口侧，并且把拾取辊117所抽出的打印媒体P进给到打印头111。进给辊115包括用于提供输送力以输送打印媒体P的驱动辊115A以及与驱动辊115A弹性地相啮合的空转辊115B。还可以进一步把输送打印媒体P的辅助辊116安装在拾取辊117和进给辊115之间。排出辊113被安装在打印头111的出口处，并且把其上已完成打印的打印媒体P排出到图像形成装置125的外侧。排出辊113包括沿打印媒体P宽度方向安装的星形轮113A，以及与星形轮113A相对并支撑打印媒体P后侧的支撑辊113B。星形轮113A防止沿喷嘴单元112的向下方向进给的打印媒体P与喷嘴单元112或体110的底表面相接触。星形轮113A还防止打印媒体P和喷嘴单元112或体110的底表面之间的距离发生变化。安装星形轮113A使得星形轮113A的至少一部分从喷嘴单元112探出，并且接触打印媒体P的顶表面上的点。所排出的打印媒体P被堆叠在堆叠单元140上。

支撑件114安装在打印头111的下方，并且支撑打印媒体P的后侧，以维持喷嘴单元112和打印媒体P之间预定的距离。在一个示范性实现中，喷嘴单元112和打印媒体P之间的距离约为0.5～2.5mm。

故障喷嘴探测单元132可以探测制造过程和打印期间所产生的故障喷嘴。另外，故障喷嘴探测单元132还检查与故障喷嘴相邻的喷嘴的喷射操作。即，故障喷嘴探测单元132检查喷嘴单元112中的每一喷嘴，存储器(未图示)存储与喷嘴的喷射操作相关的信息。故障喷嘴探测单元132指示坏的或无液滴的喷射喷嘴。当不从喷嘴喷射墨汁时，或者当喷射比通常情况小的墨汁量时，则探测到发生故障的喷嘴。

在打印头111制造过程期间或者在打印期间可能产生故障喷嘴。通常，制造过程期间所产生的故障喷嘴的信息被存储在安装在打印头111中的存储器(未图示)中，而且当把打印头安装在图像形成装置125中时，可以将该信息发送到图像形成装置125。

通常，根据向墨滴提供喷射力的传动装置，把喷墨图像形成装置的打印头划分为两种类型。第一种类型为热驱动打印头，其使用加热器生成墨汁中的气泡，由此因气泡的膨胀力喷射墨滴。第二种类型为压电驱动打印头，其使用因压电器件的变形而施加于墨汁的压力喷射墨滴。当使用热驱动喷射墨汁时，当例如断开为喷射墨汁所使用的加热器，加热器的驱动电路被断开时，以及当喷嘴的电气元件(例如场效应晶体管(FET))受到损坏时，故障可能发生并且被探测。同样，当使用压电驱动喷射墨汁时，由于用于驱动压电器件的驱动电路的损坏而出现的压电器件的缺陷或喷嘴故障也很容易被探测到。

然而，当喷嘴塞有异物时，故障喷嘴的起因可能不容易被探测到。当故障喷嘴的起因不容易被探测到时，执行测试页打印。如果故障喷嘴存在于喷嘴单元112中，则由于丢失墨点(dot)，故障喷嘴所打印的打印媒体P的部分的打印浓度低于正常喷嘴所打印的打印媒体P的部分的打印浓度。因此，可以利用打印浓度差探测故障喷嘴的存在及位置。

故障喷嘴探测单元132包括第一探测单元132A和第二探测单元132B。在示范性实施例中，第一探测单元132A通过直接向喷嘴单元112发射光来探测喷嘴是否被阻塞，而第二探测单元132B当输送打印媒体P时通过向打印媒体P发射光来探测喷嘴单元112中是否存在故障喷嘴。故障喷嘴探测单元132包括光传感器。光传感器包括光发射传感器，例如发光二极管，其向喷嘴单元112或打印媒体P上发射光。光传感器还包括光接收传感器，其接收从喷嘴单元112或打印媒体P反射的光。把来自光接收传感器的输出信号提供给第二探测单元132B。

故障喷嘴探测单元132响应从光接收传感器发送的输出信号，探测喷嘴单元112中是否存在故障喷嘴。把关于喷嘴单元112中是否存在故障喷嘴的信息传输给控制单元130。可以把光发射传感器和光接收传感器形成为完整的单元或几个独立的单元。光传感器的结构与功能为这一技术领域中的普通熟练技术人员所熟悉，因此将省略对它们的详细描述。

尽管未加以说明，但在本发明的另一个示范性实施例中，故障喷嘴探测单元132将喷嘴检查信号发送至喷嘴，并且响应于所发送的喷嘴检查信号而探测故障喷嘴的存在及位置。

故障喷嘴探测单元132使用上述的处理系列而探测故障喷嘴的产生及位置。可以把故障喷嘴探测单元132所探测到的故障喷嘴的信息存储在存储器(未图示)中。控制单元130根据故障喷嘴的信息，控制图像形成装置125的每一部件的操作，以对故障喷嘴进行补偿。故障喷嘴的信息包括故障喷嘴的位置和从故障喷嘴所喷射的墨汁颜色。

打印头单元105通过把墨汁喷射到打印媒体P上而打印图像，并且包括体110、安装在体110的一侧的打印头111、形成在打印头111上的喷嘴单元112、以及其中安装了体110的盒子106。按一种盒型的形式把体110安装在盒子106中。把进给辊115可旋转地安装在喷嘴单元112的入口侧，并且把排出辊113可旋转地安装在喷嘴单元112的出口侧。

尽管未加以说明，但实际上在体110中提供了用于存储墨汁的墨汁容器。另外，体110可以包括腔室，每个腔室具有连接于喷嘴单元112各个喷嘴的、提供喷射墨汁的压力的喷嘴驱动单元(例如，压电元件型或热驱动型的加热器)；通路(例如，孔口)，用于把体110中所包含的墨汁供给于每一腔室；歧管(manifold)，其为公共通路，用于通过该通路把墨汁供给于腔室；以及限流器，其为单独的通路，用于把来自歧管的墨汁供给于每一腔室。腔室、喷射单元、通路、歧管以及限流器为这一技术领域中的普通熟练技术人员所熟悉，因此将省略对它们的详细描述。另外，还可以独立于打印头单元105安装墨汁容器(未图示)。可以通过诸如软管等的供给单元把存储在墨汁容器(未图示)中的墨汁供给于打印头单元105。

图4说明了驱动打印头中多个喷嘴的喷嘴驱动单元的结构。参照图4，将描述一种驱动打印头的方法。

喷嘴驱动单元160把喷射力提供于墨滴，并且按某一频率驱动打印头111，以在打印媒体P上打印图像。根据把喷射力提供于墨滴的传动装置，把喷嘴驱动单元160划分为两种类型。第一种类型是使用加热器喷射墨滴的热驱动打印头。第二种类型是使用压电器件喷射墨滴的压电驱动打印头。驱动喷嘴单元112中喷嘴的喷嘴驱动单元160由控制单元130控制。

总体地，把打印头111划分为两种类型：使用沿垂直于打印媒体的输送方向往复移动的打印头打印图像的穿梭型喷墨图像形成装置，以及具有其长度相应于打印媒体的宽度的打印头的行打印型喷墨图像形成装置。可以把本发明的示范性实施例施用于穿梭型喷墨图像形成装置或行打印型喷墨图像形成装置。以下，为了便于解释，将描述具有行打印型喷墨图像形成装置中的打印头特性的例子。

相对于沿第一方向(即X方向)输送墨汁的打印媒体P，沿第二方向(即Y方向)安装打印头111。打印头111使用热能或压电器件作为墨汁喷射源，并且通过诸如刻蚀、沉淀或溅蚀的半导体制造工艺，使其具有高分辨率。打印头111包括通过把墨汁喷射到打印媒体P上来打印图像的喷嘴单元112。

喷嘴单元112的长度可以等于或长于打印媒体P的宽度。参照图4，可以在打印头111中形成具有多个喷嘴行阵列112C、112M、112Y以及112K的多个头芯片(head chip)H。标号112C表示青色喷嘴阵列、标号112M表示品红色喷嘴阵列、标号112Y表示黄色喷嘴阵列以及标号112K表示黑色喷嘴阵列。每个头芯片H可以由一个芯片形成，该芯片的长度等于打印头111的长度，即等于打印媒体P的宽度。

在示范性实施例中，作为示例描述了行打印型打印头111，其包括具有多个头芯片H的喷嘴单元112，然而，也可以按不同形式形成根据本发明的打印头。例如，喷墨图像形成装置125可以包括穿梭型打印头。因此，图4中所说明的打印头111和喷嘴单元112并非对本发明的技术范围的限制。

图5是一个方框图，说明了根据本发明示范性实施例的、具有用于对故障喷嘴进行补偿的装置的喷墨图像形成装置125。图像形成装置125包括数据输入单元500、控制单元510、故障喷嘴探测单元520、喷嘴驱动单元530以及打印头540。

数据输入单元500从源接收图像数据，所述的源包括个人计算机(PC)、数字照相机或个人数字助手(PDA)。

控制单元510控制图像形成装置125的操作，以打印图像。故障喷嘴探测单元520检查安装在打印头540中的喷嘴的喷射状态、探测故障喷嘴、以及生成和输出包括例如探测到的故障喷嘴的位置的信息。已参照图3描述了本发明的示范性实施例，这些示范性实施例提供了故障喷嘴探测单元520探测故障喷嘴和生成故障喷嘴的信息的方法，因此将省略对它们的描述。

可以把控制单元510安装在图像形成装置125的计算机板上。控制单元510使用所输入的图像数据生成控制信号，该控制信号具有针对每一喷嘴的驱动状态的信息，并且把该控制信号传输于喷嘴驱动单元530。

控制单元510接收故障喷嘴的信息，并且把与故障喷嘴的补偿位置相邻的打印位置中的一个打印位置的图像数据交换为所关注区域中的打印位置的图像数据。补偿位置相应于其中当故障喷嘴正常地把墨汁喷射在打印媒体P上时该故障喷嘴进行打印的打印位置。把相邻打印位置设置在补偿位置的上、下、左、右。

图7说明了根据本发明示范性实施例的一种在故障喷嘴所打印的补偿位置附近设置所关注区域的方法。图7中所说明的所关注区域710为矩形区域，其高度为3个打印位置，长度为9个打印位置。把补偿位置700设置在所关注区域710的中心位置。可以根据制造喷嘴时的默认值或者根据用户的需求，可变地设立所关注区域710的大小与位置。

将参照图6～11详细描述针对下述方法的本发明的示范性实施例，在该方法中，控制单元510从相邻打印位置以及从用于交换图像数据的所关注区域选择每一打印位置。

控制单元510使用所交换的图像数据生成控制信号，该控制信号具有针对每一喷嘴的驱动状态的信息，并且将该控制信号传输于喷嘴驱动单元530。喷嘴驱动单元530响应于该控制信号驱动每一喷嘴。从而，由于交换了两个打印位置的图像数据，所以交换了打印在两个打印位置上的墨点的颜色。

在喷墨图像形成装置125中，控制单元510使用半色调处理(halftoningtransaction)二进制化所输入的图像数据，然后生成用于确定所述多个喷嘴的相应墨汁喷射的控制信号。控制单元510可以按照上述方式交换经二进制化的图像数据。

半色调处理用作一种在处置受到限制的色调值的装置中采用的图像处理方法，其降低了每个像素量化的色调，但打印了类似于原始图像的图像。例如，半色调处理可以把8个比特的图像数据(0～255)转换为1个比特的二进制数据(0或1)。当打印位置具有由8个比特的图像数据(0～255)所代表的青(C)、品红(M)、黄(Y)、或者黑(K)图像数据时，可以使用半色调处理对图像数据进行二进制化，然后图像数据具有对应于这4种颜色(C、M、Y以及K)中每一种颜色的在打印位置上的每个喷嘴墨汁的喷射状态的信息。

本发明的示范性实施例提供了对喷墨图像形成装置125中故障喷嘴进行补偿的方法与装置，将参照图6～11对这些示范性实施例进行描述，其中，控制单元510把与补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为所关注区域中的打印位置的图像数据。

图6是一个方框图，说明了根据本发明示范性实施例的控制单元。控制单元510包括打印位置探测单元600、数据交换单元610以及控制信号生成单元620。将结合图11中所图示的提供补偿故障喷嘴的方法的本发明示范性实施例来描述控制单元510的操作。

在步骤1100中，打印位置探测单元600在用于图像数据交换的所关注区域中的多个打印位置中确定第一打印位置。打印位置探测单元600可以分析所关注区域中每一打印位置的图像数据的图像信息，以确定第一打印位置。

在步骤1110中，打印位置探测单元600在与用于图像数据交换的补偿位置相邻的打印位置中确定第二打印位置。打印位置探测单元600可以分析与该补偿位置相邻的每一打印位置的图像数据的图像信息，以确定第二打印位置。可以把相邻的打印位置设置在补偿位置的上、下、左、右。另外，可以从除补偿位置之外的所关注区域中的打印位置和与补偿位置相邻的打印位置选择第一打印位置。

在步骤1120中，数据交换单元610把第一打印位置的图像数据交换为第二打印位置的图像数据。在步骤1130中，控制信号生成单元620使用所交换的图像数据生成驱动喷嘴的控制信号。

图8A和8B说明了一种根据本发明示范性实施例的把与补偿位置800相邻的第一打印位置的图像数据交换为所关注区域中第二打印位置的图像数据的方法。图8A和8B中的圆圈表示打印位置，把将在每一打印位置处打印的颜色写在圆圈中。参照图8A，当补偿位置800中将加以打印的颜色为青和品红(CM)以及故障喷嘴所打印的颜色为品红(M)时，则该补偿位置通常显示青色，而不显示品红色，由此劣化了打印质量。

图8A图示了补偿位置800附近的所关注区域中的打印位置和这些打印位置上所打印的示范性的颜色。打印位置探测单元600在所关注区域中的打印位置中探测出其颜色与补偿位置800的颜色相同的打印位置，并且将其选择为用于交换图像数据的第一打印位置。当两或两个以上的打印位置具有与补偿位置800相同的颜色时，则选择它们中的一个。

参照图8A，所关注区域中的4个打印位置810、820、830以及850具有与补偿位置800相同的颜色。不可以选择850，因为其毗邻补偿位置800。因此，打印位置探测单元600任意地把打印位置810、820以及830中的一个打印位置选择为第一打印位置。

打印位置探测单元600可以从左侧与补偿位置800相邻的打印位置840和右侧与补偿位置800相邻的打印位置850中选择用于交换图像数据的第二打印位置。打印位置探测单元600可以从左侧和右侧与补偿位置800相邻的打印位置840和850把一个具有与补偿位置800的颜色不同颜色的打印位置选作第二打印位置。

图8B说明了当使用以上所描述的交换方法交换图8A的第一和第二打印位置的图像数据时的结果。即，图8B说明了把第一打印位置820的图像数据交换为第二打印位置840的图像数据的结果，其中，第一打印位置820是数据交换单元610从所关注区域中具有与补偿位置800相同颜色的打印位置中任意选择的，第二打印位置840是从左侧和右侧与补偿位置800相邻的打印位置840和850之中选择的，并且具有与补偿位置800的颜色不同的颜色。

通过如上交换图像数据，按在补偿位置800处打印的颜色打印左侧或右侧与补偿位置800相邻的打印位置，由此减小了因故障喷嘴所导致的打印质量的劣化。

图9A和9B说明了一种根据本发明另一示范性实施例的把与补偿位置900相邻的第三打印位置的图像数据交换为所关注区域中第四打印位置的图像数据的方法。参照图9A，将在补偿位置900处打印的颜色为青和品红(CM)，并且由故障喷嘴打印的颜色为品红(M)。

图9A说明了补偿位置900附近的所关注区域中的打印位置和在这些打印位置上所打印的颜色。打印位置探测单元600在所关注区域中的打印位置中探测出具有不同于补偿位置900的颜色的颜色、并且不具有单一颜色诸如白、青、品红、或黄色的打印位置，并且将其选择为用于交换图像数据的第三打印位置。当所关注区域中两或两个以上打印位置满足以上所描述的条件时，打印位置探测单元600可以选择这些打印位置之一。

参照图9A，所关注区域中的7个打印位置900、910、920、930、940、950以及960满足以上所描述的条件。不可以选择补偿位置900和相邻打印位置960。因此，打印位置探测单元600任意地把打印位置910、920、930、940以及950中的一个打印位置选作第三打印位置。

打印位置探测单元600可以从上侧相邻于补偿位置900的打印位置960和从下侧相邻于补偿位置900的打印位置970选择用于交换图像数据的第四打印位置。打印位置探测单元600可以从上侧和下侧相邻于补偿位置900的打印位置960和970把具有颜色为白、青、品红或黄色的打印位置选作第四打印位置。

图9B说明了当使用上述的交换方法交换图9A的第三和第四打印位置的图像数据时的结果。即图9B说明了把第三打印位置940的图像数据交换为第四打印位置970的图像数据的结果，其中，第三打印位置940是数据交换单元610从所关注区域中满足上述条件的打印位置中任意选择的，第四打印位置970是从上侧和下侧与补偿位置900相邻的打印位置960和970中选择的，并且具有白颜色。

通过如上所述交换图像数据，按非诸如白、青、品红或黄的鲜亮色的颜色打印上侧或下侧与补偿位置900相邻的打印位置，从而减小了因故障喷嘴所导致的白带所造成的打印质量的劣化。

当在所关注区域中不存在具有与补偿位置900的颜色相同颜色的打印位置时，可以执行选择第三和第四打印位置用于交换图像数据的上述方法，如图9A中所示。作为替代，当在所关注区域中存在具有与补偿位置900的颜色相同颜色的打印位置时，可以执行选择第一和第二打印位置用于交换图像数据的方法，如图8A和8B中所说明的。

图10A和10B说明了根据本发明示范性实施例的把与补偿位置1000相邻的第五打印位置的图像数据交换为所关注区域中第六打印位置的图像数据的方法。参照图10A，将在补偿位置1000处打印的颜色为青和品红(CM)，而且由故障喷嘴打印的颜色为品红(M)。

打印位置探测单元600在所关注区域中的打印位置中探测其颜色与故障喷嘴所打印的颜色相同的打印位置，并且将其选择为用于交换图像数据的第五打印位置。当所关注区域中两或两个以上的打印位置具有与故障喷嘴所打印的颜色相同的颜色时，则打印位置探测单元600可以选择这些打印位置中的一个。

参照图10A，按品红(M)打印所关注区域中的两个打印位置1010和1020，按青色(C)打印所关注区域中的一个打印位置1030。打印位置探测单元600把打印位置1010、1020以及1030中的一个打印位置选择为第五打印位置。

打印位置探测单元600可以从左侧与补偿位置1000相邻的打印位置1030和右侧与补偿位置1000相邻的打印位置1040选择用于交换图像数据的第六打印位置。打印位置探测单元600可以从左侧和右侧与补偿位置1000相邻的打印位置1030和1040把具有白颜色的打印位置选作第六打印位置。

图10B说明了当使用上述交换方法交换图10A的第五和第六打印位置的图像数据时的结果。即，图10B说明了当把第五打印位置1020的图像数据交换为第六打印位置1040的图像数据时的结果，其中，第五打印位置1020是数据交换单元610从所关注区域中具有颜色品红色的打印位置中任意选择的，第六打印位置1040是从左侧和右侧与补偿位置1000相邻的打印位置1030和1040中选择的，并且具有白颜色。通过交换图像数据，如上所述，在补偿位置1000处正常地打印青色，在右侧与补偿位置1000相邻的打印位置1040处非正常地打印品红色。

通过如上所述交换图像数据，按在补偿位置1000中非正常打印的颜色打印左侧或右侧与补偿位置1000相邻的打印位置，从而减小了因故障喷嘴所导致的打印质量的劣化。

当在所关注区域中不存在具有与补偿位置1000的颜色相同颜色的打印位置时，可以执行上述的选择第五和第六打印位置用于交换图像数据的方法，如图10A中所说明的。另外，当与补偿位置1000上侧和下侧相邻的打印位置不具有白、青、品红或黄颜色时，可以执行这一方法。

也可以把本发明的示范性实施例体现为计算机可读记录媒体上的计算机可读代码。计算机可读媒体包括可以存储以后可由计算机系统加以读取的数据的任何数据存储设备。计算机可读媒体的例子包括只读存储器(ROM)、随机存取存储器(ROM)、CD-ROM、磁带、软盘、光数据存储设备以及载波(例如，通过因特网的数据传输)。

如上所述，当根据本发明的示范性实施例在喷墨图像形成装置中使用对故障喷嘴进行补偿的方法与装置打印图像时，把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的检查区域中的打印位置的图像数据。因此，因为对故障喷嘴进行了补偿，所以可以防止打印质量的劣化，例如，不意欲可见的白带等，并且可以延长打印头的寿命。

尽管已参照本发明的某些示范性实施例具体地说明和描述了本发明，但这一技术领域中的普通熟练技术人员将会意识到，在不背离以下权利要求和其等同所定义的本发明的构思与范围的情况下，可在形式和细节上对本发明进行多方面的修改。

本申请要求2005年12月6日在韩国知识产权局提交的申请号为10-2005-0118015的韩国专利申请的利益，特将其公开的全部内容并入此处，以作参考。

Claims (21)

1.一种对喷墨图像形成装置的故障喷嘴进行补偿的方法，该方法包括：

探测具有多个喷嘴的喷墨图像形成装置中的故障喷嘴；以及

把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述图像数据的交换包括：

在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置相同颜色的打印位置；以及

把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

3.根据权利要求2所述的方法，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置具有与补偿位置以及补偿位置左右相邻的打印位置之一的颜色不同的颜色。

4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述图像数据的交换包括：

在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于补偿位置的颜色的打印位置；以及

把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置上下相邻的打印位置之一的图像数据。

5.根据权利要求4所述的方法，其中，在打印位置的探测过程中，在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于白、青、品红或黄色的颜色的打印位置。

6.根据权利要求4所述的方法，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置包括与补偿位置上下相邻的打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

7.根据权利要求1所述的方法，其中，所述图像数据的交换包括：

在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴打印颜色相同颜色的打印位置；以及

把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

8.根据权利要求7所述的方法，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置包括与补偿位置上下相邻的打印位置之一，并且具有白颜色。

9.一种对喷墨图像形成装置的故障喷嘴进行补偿的装置，该装置包括：

故障喷嘴探测单元，用于在多个喷嘴中探测故障喷嘴；以及

控制单元，用于把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据。

10.根据权利要求9所述的装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置相同颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

11.根据权利要求10所述的装置，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置具有与补偿位置以及补偿位置左右相邻的打印位置之一颜色不同的颜色。

12.根据权利要求9所述的装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于补偿位置的颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为与补偿位置上下相邻的打印位置之一的图像数据。

13.根据权利要求12所述的装置，其中，所述打印位置探测单元在所关注区域中的多个打印位置中探测具有不同于白、青、品红或黄色的颜色的打印位置。

14.根据权利要求12所述的装置，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置包括与补偿位置上下相邻的打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

15.根据权利要求9所述的装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴的颜色相同颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

16.根据权利要求15所述的装置，其中，所述与补偿位置相邻的打印位置包括与补偿位置左右相邻的打印位置之一，并且具有白、青、品红以及黄色中的一种颜色。

17.一种用于接收图像数据和使用多个喷嘴打印图像的图像形成装置，该图像形成装置包括：

打印头，其包括喷射墨汁以在打印媒体上形成图像的多个喷嘴；

故障喷嘴探测单元，用于在所述多个喷嘴中探测故障喷嘴；

控制单元，用于把与故障喷嘴所打印的补偿位置相邻的打印位置的图像数据交换为补偿位置附近的所关注区域中的打印位置的图像数据，并且用于响应于所交换的图像数据生成驱动所述多个喷嘴的控制信号；以及

喷嘴驱动单元，用于响应于所生成的控制信号驱动所述多个喷嘴。

18.根据权利要求17所述的图像形成装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴打印颜色相同颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

19.根据权利要求17所述的图像形成装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与补偿位置相同颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

20.根据权利要求17所述的图像形成装置，其中，所述控制单元包括：

打印位置探测单元，用于在所关注区域中的多个打印位置中探测具有与故障喷嘴的颜色相同颜色的打印位置；以及

数据交换单元，用于把探测到的打印位置的图像数据交换为补偿位置左右相邻的打印位置之一的图像数据。

21.一种其上存储了用于实现权利要求1所述方法的计算机程序的计算机可读媒体。

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