CN101099180A - 用于游戏机的基于服务器的计量器模式软计量以及审计处理 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种用于记录游戏机帐户活动的系统和方法。可以对于游戏机进行远程计量，该游戏机具有主游戏控制器、容纳显示设备和一个或多个接收器、专用计量器的外壳、以及位于主游戏控制器和显示设备之间以及位于计量器和接收器之间的通信路径。专用计量器设置于外壳外部并远离外壳，其适于连续跟踪和游戏机相关的至少一项帐户信息。由游戏管理者可以将该计量器认定为用于游戏机的正式计量器，并可以与和其它游戏机相关的其它专用计量器靠近设置。该计量器可以是沿专用通信线路安全连接的独立离散物理设备，或者可以是驻留在单独服务器的电子计量器。

Description

用于游戏机的基于服务器的计量器模式软计量以及审计处理

技术领域

本发明涉及一种诸如投币机和视频纸牌机等的游戏机，尤其涉及一种用于计量在这种游戏机上的货币行为的系统和方法。

在整个本说明书中，除非另有说明，术语“包括”或者诸如“包括(comprises)”或者“包括(comprising)”的变形可以理解为暗含所述的整体或者一组整体但不排除任何其他的整体和一组整体。

背景技术

以下背景技术的讨论旨在方便对本发明的理解。应该理解，该说明并不是确认或承认所引用的材料在本申请优先权日以前是公知技术的一部分。

卡西诺或者其他形式的游戏包括成长为上亿美圆的产业，其在过去的几十年里经历了从应用完全机械化的游戏机到基于电子学和微处理器的游戏机的巨大变化。在诸如投币机、视频纸牌机、视频游戏终端等等的典型游戏机中，玩法是首先玩家通过现金或信用卡下注进行初始化，据此游戏机确定游戏结果，向玩家显示游戏结果，然后根据游戏结果潜在地给玩家一些类型的奖励，包括货币奖励。虽然这个过程对于机械游戏机和电子游戏机通常都是正确的，但是电子机在玩家中趋向于更流行并且由于例如增加游戏变化、更吸收人以及动态视频和音频演示并且能够奖励更高累计奖(jackpot)等各种原因电子机对于娱乐场所(casinos)更有利。从娱乐场所和其他游戏经营者的角度看电子游戏机还存在其他众所周知的吸引人的特点。因此，当前在娱乐场所和其他游戏场所商用的大部分游戏机主要是电子类游戏机，该电子游戏机既包括传统的自立式机器也包括变形的游戏服务器和终端。

通常，基于电子学和微处理器的游戏机包括多个硬件和软件部件以提供多种游戏类型和游戏方法容量，该硬件和软件元件在现有技术中是公知的。典型的电子游戏机包括通常位于该游戏机主机壳内的中央处理器(“CPU”)或者主游戏控制器(“MGC”)，并且中央处理器或者主游戏控制器通常控制硬件和软件部件、设备和外围设备的各种组合，其支持游戏、允许玩家在游戏机上玩游戏并且控制支付和其它奖励。例如，软件部件包括引导程序和初始程序、各种游戏程序和子程序、信用点数和支付程序、图像和声音产生程序、各种部件模块和随机数产生器等。

示例性硬件设备包括将货币和/或信用点数接收到游戏机内的各种输入，诸如纸币接收器、硬币接收器、读卡器、票据接收器，以及确定下注量和初始游戏的用户输入，诸如键盘、按钮、控制杆、触摸屏等。其他通用硬件包括诸如退币器、印票机的支付部件，以及玩家跟踪单元等。另外，任何给定的游戏机通常都具有多个音频和视频显示部件，例如，该音频和视频部件包括各种扬声器、可视化显示面板、腰部及顶部玻璃、外部陈列艺术品、光、顶箱式立体布景(top boxdioramas)、用于显示游戏和其他相关信息的阴极射线管、液晶显示器(“LCD”)、平板和/或其它相似视频显示器。这些外围部件和设备安装在游戏机本身的主机柜内或者安装在与游戏机紧密相关的部件内，诸如通常设置于主机柜顶部的顶盒。

事实上，一个用于几乎所有游戏机的特有的硬件设备为内部计量器，通常在给定的游戏机中存在几种该内部计量器。这种计量器可以是机械的、电子的或者机电的，并用于跟踪与各游戏机相关的多个项目，其中他们中的多数为计算型项目。这些计算型计量器的许多通常适用于实时计算和记录一个或者多个帐项，并且受到许多游戏认证和授权的高度限制。通常该游戏认证和授权建议或者要求出于审核目的对工作中的每个游戏机或者终端提供实物计量设备，并限定如何设计和应用基于电子或者处理器的计量器。例如，在公众所拥有的Acres等人的美国专利5,655,961、Brosnan等人的美国专利6,682,423、Paulsen等人的美国专利6,712,698、Rowe等人的美国专利6,800,029、Stockdale等人的美国专利6,804,763以及LeMay等人的美国专利申请10/040,239和Hedrick等人的美国专利申请10/246,373中可以找到在游戏设备中的各种通信协议和用于设计和应用各种电子计量器的其他细节、数据文件，以及在网络中与该计量器和文件进行接口或者从其发送通信。在此引入上述7个参考文献的全部内容作为参考。

例如，计算计量器的具体实施例包括历史计量器、交易计量器、已出售的计量器、簿记计量器和信用点数计量器，在这些计量器中，其中的一个或者多个为“硬”或者永久型计量器和/或“软”或者由电池供电的RAM型计量器。对于给定的游戏机的一个或者多个簿记计量器包括各项目的数据，诸如接收的硬币、硬币信用点数、接收的纸币、纸币信用点数、总输入、总输出、减少总量和附带支出。这些计量器可以永久安装于游戏机内，因此该“终身”计量器不能从机器中去除并只能由机器本身读取。此外，可以安装一个或者多个计量器使得可以从机器中去除它们并由类似的计量器代替。在一些例子中，该可拆装的计量器可以重复永久性安装的终身计量器的功能或者计数。

当前，在娱乐场所和其他游戏设施中要求定期的从正在使用的许多或者所有游戏机收集各种可拆卸计量器。然后在中心位置存储这些去除的计量器以备包括在会计、核对和销售功能事务部门的人员使用。该系统要求娱乐场所职员约定轮次并从正在使用的多个或者所有游戏机中物理去除并替换计量器。该系统在很多方面很不方便，例如包含在产生正式计量器计算记录中的时滞，以及为了收集、替换、存储和从这些当前计量器中返回信息所需的大量人力。而且，尽管许多现有系统提供了从单独游戏机计量器向或沿通信接口或者通信网络传输数据的装置和方法，但是该数据对于真正的计量器计算来说是非正式的，因为通常最终需要对正式物理计量器的一些形式的检测和核对。

因此，希望能够改进计量游戏机收入和支付货币的系统和方法，并尤其希望该系统和方法包括更便于跟踪和记录娱乐场所或者其他游戏设施内的正在运行的游戏机的正式簿记记录计算(bookkeeping metering counts)的系统和方法。

发明内容

本发明的优点是提供一种用于从远程位置记录游戏机帐户活动的系统和方法。通过从一个或者多个游戏机内去除至少一个计量器并将这些计量器放置于更集中和方便的位置来实现本发明。然后该产生的系统允许更频繁地而且花费非常少的精力得到正式计量读取。由于从来不会发生计量器更换，因此只需要更少的计量器，从而降低了总计量器成本。

根据一实施方式，所提供的系统和方法包括使用至少一个具有一个或者多个远程专用计量器的游戏机。该游戏机通常适用于接收下注、给予货币奖励和在其上显示玩家所玩的一个或者多个游戏，并且还包括用于控制与其操作相关的功能的主游戏控制器、限定内部区域并用于容纳不同游戏机部件的外壳、位于外壳内或者其周围用于向玩家显示游戏信息的显示设备、位于主游戏控制器和显示设备之间的通信链接或者路径、位于外壳内或者其周围用于接收和游戏机的玩游戏相关的至少一个信用点数标记、以及位于各专用计量器及其各接收器之间的通信链接或者路径。一个或者多个远程专用计量器用于连续跟踪和所述游戏机有关的至少一项帐户信息，并且各专用计量器位于外壳的外部并远离外壳。

示例性信用点数标记包括硬币、流通纸币、赠券、票据和电子转帐基金，示例性的接收器包括硬币接收器、纸币接收器、赠券接收器、票据接收器、电子基金转帐接口设备、玩家跟踪单元和射频收发器，并且帐户信息的示例性项目包括接收到的硬币、硬币信用点数、接收到的纸币、纸币信用点数、总收入、总支付、减少总量、附带支付。多种详细实施方式包括远程设置的专用计量器，该专用计量器由游戏管理者或者权威的游戏主体认定为对于一个或者多个游戏机的多个项目帐户信息的正式计量。此外，该远程设置的专用计量器可以靠近与其它游戏机相关的其它专用计量器设置，因此对于多个计量器可以方便地创建单独的中心位置。

根据本发明的一个具体实施方式，所提供的系统和方法包括对于多个或者所有远程设置的计量器使用单独离散的物理设备。沿专用通信线路安全连接该单独离散的物理设备，并该单独离散的物理设备可以是USB兼容机电设备或者计量器。这些物理计量设备可以在储存地的支架上和/或橱柜内彼此靠近设置，并以一种方式组织并标记从而简化位于某一区域或者设施内的多个或者所有游戏机的计量读取工序。此外，来自这些远程设置的单独离散物理设备的通信线路可以和更宽的游戏和信息网络连接，从而从该网络中可以很容易地提供单个计量器信息、单个游戏机信息、计量器组信息或者游戏机组信息。

根据另一具体实施方式，所提供的系统和方法包括使用一个或者多个远程服务器，多个远程设置的专用计量器是存在于这个或者这些服务器中的电子计量器。该电子计量器可以是独立的和离散的非易失存储卡或者其他离散存储芯片或者单元，或者多个这样的计量器可以位于单个存储卡或单元中。如果一个或者多个正式计量器驻留在该中央服务器中，也可以将主游戏控制器和其它游戏机部件也可以驻留在中央服务器中。这种布局将该游戏机壳体、显示器和接收器有效减少为“虚拟”游戏终端，在该中央服务器中完成多个或者所有处理和计量功能。

在另一详细实施方式中，一个或者多个远程设置的专用计量器可以包括用于记录在各游戏机上发生的多个帐户交易的交易日志。此外，多个游戏机还可以安装用于连续跟踪同样由一些或者所有远程设置的专用计量器跟踪的同一项帐户信息的第二专用计量器。该第二专用计量器可以用来进行审计或者二次检查，并且优选地，在它们各游戏机的外壳内物理设置该第二专用计量器。

对于熟悉本领域的技术人员来说，通过下面附图和详细说明将使本发明其他方法、特征和优点变得显而易见，本说明书旨在通过所附权利要求书保护包括在本说明书中的、落入本发明范围内的所有附加方法、特征和优点。

附图说明

包括的附图用于说明用途并且仅用于提供用于所公开的发明的基于服务器的计量系统和方法的可能结构和部件的实施例。这些附图不限制由熟悉本领域的技术人员在不脱离本发明精神和范围的情况下在形式和细节上的任何改变。

图1所示为根据本发明的一实施方式的典型游戏机的透视图；

图2所示为根据本发明的一实施方式具有敞开的主入口的游戏机的透视图；

图3A到图3D所示为根据本发明的不同实施方式的几个示例性单机电计量器和多机电计量器结构的透视图；

图4所示为包括根据本发明的一实施方式包括一个或者多个游戏机的示例性计量系统或者网络的方框图；

图5所示为根据本发明的一实施方式包含关于多个游戏机的数据识别码的示例性数据库的方框图；

图6所示为根据本发明的另一实施方式包括一个或者多个游戏机的另一示例性计量系统的方框图；

图7所示为根据本发明的一实施方式对于多个游戏机提供远程计量系统的方法的流程图。

具体实施方式

这部分说明根据本发明的系统和方法的示例性应用。可以单独地提供这些实施例以增加上下文并且有助于本发明的理解。对于熟悉本领域的技术人员可以理解在没有这些具体细节中的一些或全部的情况下可以实施本发明。在另一例子中，为了避免不必要地掩盖本发明，没有详细说明公知的处理步骤。也可以有其它应用，从而使得下面的实施例不用作在范围或设置方面的限定或限制。

在下面的详细说明中，将参照形成了说明书一部分的附图，并且为了便于说明在附图中示出了本发明的具体实施方式。虽然以使熟悉本领域的技术人员能够实施本发明地足够详细地说明了这些实施方式，但是可以理解本发明并不限于这些实施方式，从而也可以采用其它实施方式并且在不脱离本发明精神和范围的情况下可以进行变型。

通常，本发明涉及用于对诸如投币式机器、视频纸牌机等游戏机计量货币行为的系统和方法。该计量系统和方法优选地用于各种情况，其包括向娱乐场所和其它游戏设施提供准确的簿记信息，并通常遵守游戏行业相关的义务和规则。当前应用的多个或者全部游戏系统和机器要求人员人为地对正在工作的多个或者全部游戏机进行视察、读取、去除、和/或更换物理计量器，本发明的优点在于降低了这种不便和时间损耗负担，与通常许多人工计量审计系统所需的几天或者几周不同，该系统可以在几秒中或几分钟后容易地提供多个或者全部起作用的游戏机的正式计量数据。

参照图1，透视图中示出根据本发明一实施方式使用的示例性游戏机。游戏机10包括顶盒11和主机柜12，该主机柜12通常围绕机器内部并为用户可见。主机柜12包括机器前面的主入口20，打开主入口20可以进入机器内部。通常在主入口20上连接一个或者多个玩家输入开关或者按钮21，一个或者多个货币或者信用点数接收器，例如硬币识别器22、和纸币或票据接收器23、硬币盘24、和腰部玻璃25。通过主入口20可以看见的为主视频显示器26和一个或者多个信息板27。主视频显示器26通常为阴极射线管、高分辨率平板LCD、等离子体/LED显示器或者其他传统电控视频显示器。通常设置于主机柜12上的顶盒11包含票据打印机28、键盘29、一个或者多个附加显示器30、读卡器31、一个或者多个扬声器32、顶部玻璃33、一个或者多个相机34、以及一个或者多个第二视频显示器35，该显示器也可以是阴极射线管、高分辨率平板LCD、等离子体/LED显示或者其他传统电控视频显示器。也可能存在其他部件或者组合，顶盒可以包含传统保留于主机柜位置中的一个或多个部件，并且反之亦然。

很容易理解游戏机器10适用于显示和进行多个游戏事项，尤其对于包括玩家下注和潜在货币支出的彩票游戏，例如，关于运动项目或者通常诸如投币机游戏、基诺游戏、视频纸牌游戏、视频21点、和/或其它视频桌面游戏等的下注。虽然游戏机10通常适用于和当前真实玩家面对面地游戏，但是游戏机10也可以用于和远程终端的玩家进行远程游戏。优选地，这种适应包括从游戏机到诸如远程游戏终端本身的至少一个外部位置的通信，以及能够支持具有多台游戏机和/或多远程游戏终端的远程游戏系统的游戏网络的组合。

游戏机器10还可以是所有处理可以在远程服务器中执行的“虚拟”机、信息亭或游戏终端，其仅具有外壳、显示器和玩家可用的有关的输入和输出。而且，值得注意的是术语“游戏机”除了如图1所示传统的自立式游戏机还可以是各其它种类的游戏机。该其他类型游戏机包括信息亭、在宾馆房间或其他地方与电视一起使用的机顶盒，以及允许玩家远程登录并玩游戏的多个基于服务器的系统，诸如个人计算机或者PDA。所有这些游戏设备都可以认为本发明和以下讨论中的“游戏机”，所有公开的计量技术和设备都适用于这些变形的游戏机和设备。

参照图2，透视图中示出具有敞开主入口的游戏机。除了上述多个外部部件外，诸如顶盒11、主机柜12和主视频显示器26，游戏机10还包括多种内部部件。熟悉本领域的技术人员可以很容易理解这一点，游戏机10包含多种锁和机械装置，诸如主入口锁36和插销37。在其他机器部件中也可以看到其它的锁38、39。也可以看到硬币接收器22和纸币或票据接收器23的内部以及与这些外围设备相关的物理计量器。已收纸币计量器50与纸币或者票据接收器有关并且适于计算和记录由游戏机接收的所有纸币，而已收硬币计量器51和硬币接收器相关并适于计算和记录游戏机接收的所有硬币。优选地设置这些计量器使得其上包含的数字和计数器易于看到并读取，还要使得可以很容易地从游戏机上拆下整个计量器或者计量器组件。对于熟悉本领域的技术人员很容易理解也真实存在其他未示出的计量器。当然，对于在游戏机内的各种计量器可以采用许多其他排列、变形以及位置，并且在特定的形式或者所有公开的游戏机中并没有提供所有类型的计量器。

参照图3A和3D，在透视图中示出几个单机电计量器和多机电计量器的排列。如图3A所示，计量器50为装配在印刷电路板(PCB)上的机电计量器。通常该机电计量器具有罩52、计数器或者数字显示53和适用于将计量器装配到PCB上的一个或者多个针式接头54。在一个具有实施方式中，计量器50为IGT(Reno，NV)部分参考编号29209390。如图3B所示，计量器51为硬接线或者“跨线”型机电计量器。通常该计量器也具有罩52、计数器53，但是接触点具有一个或者多个引线55。在一具体实施方式中，计量器51为IGT部分参考编号29203490。在任一各计量器中，计数器53优选地为不可复位型并包含6位或者更多数位，尽管任何和所有计量器的使用是可以明确预料的。多种通信类型、协议和功率匹配可以用于各计量器，并且预期任何以及所有这些变形也可以和本发明一起使用。而且，在游戏机10中已经确定了PCB计量器50和跨线计量器51分别对应于纸币接收器和硬币接收器，那么可以容易理解，这些和其他相似的计量器可互换地针对多种游戏机外围设备而设计并且可以与多种游戏机外围设备一起使用，并且本发明的具体描述的实施例不会以任何方式限定公开的发明。事实上，对于给定的游戏机或者在给定的游戏机中最好仅包括一种类型的计量器。

参照图3C，示出示例性计量器结构60。将每个PCB计量器50以一定顺序形式连接到公共PCB 61上。连接到PCB 61上的标准化通信插孔62使得可以快速拆下和更换整个板上的计量器，并且为了各种通信目的还可以便于计量器的利用和组织。在一个实施方式中，设计计量器排列结构60使得对于给定的游戏机的一些、所有相似的、或者仅仅所有计量器设置于中心方便位置。尽管计量器排列60可以设置在游戏机本身内部，但是其还可以设置于远离游戏机的其他位置，以下将进行详细说明。在图3D中，示出了另一示例性计量器结构70，其中每个跨线计量器51均与公共通信导线或者插孔72连接。出于方便读取的目的可以以有组织的方式捆扎计量器的集合，这同样适于方便拆除，并且还同样适于在给定游戏机内的位置和远离特定游戏机的位置。

图3C和3D同时示出六个计量器构成一组的各独立游戏机，容易理解对于给定的机器可以使用或多或少的计量器，并且可以以该方式组织给定的游戏机或者系列游戏机的一些或者所有的计量器。例如，各游戏机的某些排列可以具有多达12个或者更多的独立计量器，而其他可能每个机器只有一个计量器。在一些实例中，位于单一公共机壳中的独立物理计量器可以跟踪游戏机的多个功能，对每个跟踪的功能具有单独显示或者在机壳上可见的计数器。在该实施例中，可以使用一个或者两个具有多达12个或者更多独立计数器的计量器。

参照图4，示出包括一个或者多个根据本发明的一实施方式的游戏机示例性计量系统或者网络的方框图。在该实施方式中，所提供的系统100和优选的网络或相似结构包括多个游戏机10，该多个游戏机10与至少一个中心服务器通信，而且所包括的游戏至少之一适于具有由中央处理器远程操作或记示的其计量功能。系统100包括位于一个或者多个位置的游戏机10，而且一个或者多个系统游戏机的机械、机电和/或电子计量器或者计量器通过一个或者多个有线或者无线通信链接与多个网络设备连接。可以用任何合适的通信方式将游戏机连接到网络和一个或者多个服务器或主机上。例如，公共网络总线101可以将这些游戏机中的一些或者全部与其它网络部件连接，诸如中央主机或者诸如通用服务器110的服务器。另外，可以使用令牌网、直接专有通信线路或者任何更安全的通信方式。此外，可以采用各种安全数据加密方法或者系统的任意以保持发送的计量数据的完整性。

通用服务器110为已经出现在用于一个或多个代替或者除收集和记录游戏机计量数据以外的其它用途的设施中的服务器。例如，这种联网的通用服务器的其它功能可以包括记帐和工资功能、互联网和电子邮件能力、交换机通信、预订和其他酒店以及餐馆业务、以及其它类型普通设施的业务。在一些实例中，计量功能也可以与这种通用服务器有关或者通过这种通用服务器执行。例如，这种服务器可以链接到设施中的一个或者多个游戏机上，并在某种情况下在设施内形成包括全部或者基本全部游戏机的网络。然后从每个机器到通用服务器上的计量记录和程序之间进行交换通信。

但是，在优选实施方式中，系统100至少还具有一个专用游戏机计量主机或服务器120，用于与系统中适当游戏机上的计量事件有关的各种功能。由于各种原因需要该附加计量主机或者服务器，从而可以减轻通用服务器的负担或者使某些或者全部计量信息与通用服务器隔离或者使某些或全部计量信息与通用服务器之间有防火墙，并且限定可以访问该信息的可能模式。另外，在该设施中系统100可以与任何其他网络隔离，使得通用服务器110完全不能实行，并从而使得一个或者多个专用主机或者服务器120仅专注于计量事件。

在一个实施方式中，中央服务器至少包括存储计量信息的一个数据存储器件。该数据存储器件可以包括硬盘、RAM、磁带、CD-ROM、DVD-RAM或者其它存储器或者数据存储组件或者器件。服务器120还与其他设备有关，诸如一个或者多个显示器、键盘和用于显示数据、控制操作等的其它设备。例如，该服务器还包括与一个或者多个网络访问设备的子网络130的连接，以及数据库和其他适当的存储介体140，如图所示。根据需要，网络设备包括但不限于一个或者多个视频监视器131、一个或者多个用户终端132、一个或者多个打印机133、一个或者多个其它数字输入设备134，诸如读卡器或者其他安全识别器。

在一个具体实施方式中，服务器120上现行的电子或者机电计量器可以是独立而且离散的非易失存储卡或者其它离散存储芯片或者单元。为了保证安全性和可靠性，每个单独计量器或者游戏机可以使用一个离散单元，每个离散单元最好是可分离的并可以用于独立分析而且在具体审计的情况可以拆下。另外，在单独存储卡或者单元中可以设置多个计量器。在一个实施方式中，一个大存储单元、较小单元的集合或者独立存储卡的集合可以结合到单个数据库中，诸如数据库140，这样可以将来自存储单元的集合的信息方便地提供给多个用户并用于多种用途。

容易理解，不管计量器位于一个服务器上、一系列服务器上或者相反，优选的，每个远程设置的计量器为用于跟踪其各自游戏机的功能或多个功能的正式计量器。在这一点上，每个计量器为随着游戏机本身情况的改变而实时地动态升级。例如，该情况可能为投入硬币或者纸币、玩出的信用点数、游戏结果、游戏机支付的硬币、其它支付、以及其它类型的机器事件等。还要注意到尽管这里以完全可互换的方式使用术语通信链接和路径，但至少该术语通信线路涉及任何从一个设备或者位置到另一个设备或位置进行通信的直接或者间接方式，诸如通过几个中间设备、连线或者链接。

此外，在一个或者多个计量器位于诸如通用服务器110或者计量服务器120的中央服务器的情况下，还可以将构成一个或者多个游戏机的主游戏控制器和其他游戏机部件也设置于该中央服务器中。该布局结构将游戏机10的机柜、显示器和识别器减小为“虚拟”游戏终端，同时在中央服务器完成大部分或者全部主要处理和计量功能。该布局的优点在于可以实现从MGC到各自机器计量器更安全和更直接的通信。

参照图5，示出包含根据本发明的一实施方式包括与多个被计量的游戏机有关的数据识别码的示例性数据库的方框图。类似于图4所示，数据库140可以由一个或者多个服务器访问，优选地至少是游戏机计量中央服务器120，并具有与一个或者多个外围设备组成的网络130的连接。数据库140优选地包含关于多个游戏机上计量信息的信息或者数据文件，以及关于该系统内计量后的游戏机的信息的其他项目。此外，根据需要，构造数据库140使其包含关于其他游戏机的信息或者数据文件或者跟踪数据的其他相关项目。数据库140中所包含的为关于集中计量系统内各种游戏机的大量文件，并且优选地所有这些游戏机都包含在数据库140内或者相关数据库的集合内。虽然可以有许多不同的布局结构，但是这些文件可以根据计量数据文件141和其他数据文件142进行分类，其他文件不是本发明主要涉及的内容。

在各计量数据文件中包含有用于被跟踪的游戏机的简介的具有多个信息项的简介。如游戏机文件141A所示，该信息包括多个项目，例如，诸如序列号的游戏机识别码，诸如转轮投币机、视频投币机或者具体游戏类型的类型，那台游戏机所玩游戏的单位，关于那台机器的限制和安全信息以及各种计量类型和当前读数等。各种计量类型包括，诸如，接收的硬币、硬币信用点数、接收的纸币、纸币信用点数、总输入、总支付、总减少量以及附带支付等。这些信息项目不但可以存储在数据库内一个或者多个保留的游戏机文件中，而且通过集中服务器可以容易地取回、利用和/或转送，由系统或者网络内的任何用户或者其他处理器查看和应用。

应该意识到中央计量服务器120可以远离一些或者所有游戏机10设置。而且，彼此远离设置的一个或者多个游戏机可以和同一中央计量服务器120有关。因此，一个或者多个系统游戏机可以和一个位置、不同的游戏属性或者经营者、或者通过单独或者多个人员控制的多种属性和位置相关。在该实施方式中，形成网络100的一个或者多个通信链接包括电话线或者连接该属性的链接。例如，网络100形成WAN或者其他类似的联网主体。发明的一个或多个方面可以通过硬件或软件实现。例如，可以配置该中央计量服务器来执行用于实现本发明方法的一个或多个步骤的计算机可读程序。该步骤包括直接从游戏机接收计量数据，甚至从游戏机进行检测活动的单独外围单元直接接收，该外围单元可以是硬币和纸币接收器。

在一个或者多个实施方式中，计量系统可以与向游戏机提供通信的其他系统或网络有关。例如，现有的游戏机适合使用信用卡。信用卡读卡器、控制器和通信接口可以与游戏机以及从接口到远程位置建立的通信路径有关，诸如通过已经安装的电缆。根据本发明，在信用卡网络中可以实现计量系统。优选地，附加外围设备和诸如灯、显示器等的信用卡控制器连接。在另一布局结构中，可以提供通过信用卡系统的通信路径/链接与计量服务器通信的单独计量系统控制器。

另外，为保持所有计量记录和通信的完整性的安全性和可靠性的目的，需要来自或到各单独游戏机或者检测相关信息的单独游戏机外围设备(即，硬币或者纸币接收器)的专用并且安全的通信线路。这些专用和安全线路在安装方面可能产生不便，但是由于严格规定的行业性质以及来自管理者、游戏操作人员和其他相关人员对于任何和所有游戏机计量数据的安全性、可靠性和可验证性方面需要的考虑，因此这在许多认证中是必要的。因此可以实施各种附加步骤和设备，以提高这些基于服务器以及其他远程设置的计量器的安全性、可靠性和可验证性的水平。

例如，除了对于各游戏机或者具有本身专用存储卡、芯片或者设备的每个计量器的专用传输线和规定外，优选在每个游戏机本身内保持现在的审计计量器物理独立。该计量器与当前保留于实际游戏机机壳内的计量器类似，这样不易受到入侵或者欺骗。当在中央服务器中正式游戏机计量器进行实时维护和更新时，这些独立且物理存在的审计计量器也同样适于如此。然后对这些存在的审计计量器进行周期性的查看或检查，同时这种审计和检查的频率基本上低于当前大多数游戏系统中发生的频率。而且，在州管理者或其它游戏权威或其它检查人员审计娱乐场所或者其它游戏经营者的情况可以使用这种实际存在的计量器。这样，州管理者或任何其它游戏权威或其它检查人员正式授权和确认使用远程设置的计量器作为各游戏机或多个游戏机的“正式”计量器是比较恰当的。

当在中央服务器中采用全电子计量器作为用于一个或多个计量器的合法确认计量器难以批准或不实际的情况，还可以使用其它的系统和方法来在中央位置远程设置多个或全部游戏机计量器。参照图6，示出根据本发明的另一实施方式包括一个或者多个游戏机的另一示例性计量系统的方框图。优选地，游戏系统200为具有至少与一个或多个远程计量器通信的多个游戏机10A、10B的一个网络或的结构。在上述实施方式中，游戏系统200在一个或多个位置具有多个游戏机，同时一个或多个系统游戏机的机械的、机电的和/或电子计量器通过诸如公共网络总线201的一个或多个通信链接连接到多个网络设备。但是，容易理解可以使用任何协议和通信类型。在上述的系统实施方式中，如图所示，同样地游戏系统200包括通用服务器210、专用计量主机或服务器220、一个或多个网络设备的子网络230，以及数据库或其他合的适存储介质240。如前所述，根据需要，网络设备包括但不限于一个或多个视频监视器231、一个或多个用户终端232、一个或多个打印机233、一个或多个其它数字输入设备，诸如读卡器或其他安全识别器。

但是，不同于上述实施方式，用于一个或多个游戏机的正式计量单元不驻留在服务器上，而是在远离它们各自游戏机设置的单独计量单元。如图所示，游戏机10A具有通往一组远程设置的专用计量器60A的单独专用通信链接或路径，而游戏机10B具有通往一组远程设置的专用计量器60B的其自身专用的通信链接或路径。优选地，每个或者每组计量器还与系统或网络进行通信，诸如通过公共总线201。在一个实施方式中，到这些远程计量器的通信线路不允许来自网络的输入，诸如来自公共总线201，使得每个计量器的正规输入仅来自于其各自的游戏机。在另一实施方式中，将任何来自网络的输入仅限于询问，从而不允许通过网络调整或者篡改计量器的真实计数。

两组远程计量器，游戏机10A的60A和游戏机10B的60B最好彼此靠近设置，比如在单独的远程位置或者区域202。例如，该远程位置可以是密室、控制区域、服务器或者计算机室、计量器架、架子或壁橱、或者任何其他的可能性。此外，为了简化目的这里仅说明两个游戏机和它们各自的计量器，容易理解，几打、几百个甚至上千个游戏机同样具有位于同样中央远程位置的它们各自所有计量器的一个、某些或者全部。在该实例中，为了方便读取和检查最好将计量器布置于储藏库、机柜或者货架上。例如，这种构造可以包括允许迅速与已知的游戏机序列号或者其他标志符关联起来的识别标签203A、203B。

在上述的实施方式中，每个远程设置的计量器优选地是跟踪其各自游戏机功能或多个功能的正式计量器。在这一点上，在游戏机本身有事件发生时可以实时动态地更新每个计量器是非常重要的。此外，该事件可能是投入硬币或者纸币、所玩的信用点数、游戏结果、游戏机支付的硬币、其它支付、和其它类型的机器事件。在游戏系统200中因为每个计量器为独立的物理单元，因此很容易将该远程设置的计量器确定为它们各自机器的正式计量器。该布局与当前布局的很大不同之处在于计量器和各自处理器或输入或输出外围设置之间的连接或通信链接或路径很长，从而将计量器设置在外部并远离游戏机本身。

如上所述，为了便于提高该远程设置的计量器的安全性和可靠性，从每个相关的游戏机外围设备到其各自计量器直接延伸专用硬接线通信线，以其它类似的方式加密或保护通信，并且可以使用安全设备、协议和连接器。例如，各物理独立的计量器可以是通过安全插座(safejack)或者其它类似的安全连接与专用和直接通信线路连接的USB兼容设备，在加密公钥协议或其他类似的保护方式下进行通信。当然，也可以使用用于保护到远程设置的计量器的通信和提高该计量器以及其读取和计数的满意度的其他设备和方法。

在单独使用多个USB类型计量器的情况，在网络和系统中还可以应用一个或多个USB设备分类管理器。容易理解，该USB设备分类管理器适用于定位和加载任何共享目标驱动器，其或者与驱动器程序或者直接与USB外围设备通信。在一个实施方式中，只有被认可的共享目标才能打包到系统中。而且，该共享目标可以通过一个或者多个实体认可，诸如来自一个或多个游戏认证机构的管理者、游戏机制造商、第三方销售商或者第三方标准组织。此外，如果该USB设备分类管理器检测到不在具体的“认可”目录里的USB设备或者其他外围设备，该设备可以将一个或者多个系统设定为不可用状态并通知系统管理员或者安全部门。给定USB设备和系统的性质，该量度标准可以防止在系统或网络上植入诸如不合适的设备或用于非法设备的软件的系统欺诈。在标准USB体系结构中，任何USB兼容设备都可以与USB兼容网络连接。出于安全的原因，在游戏行业中不要求这种连通性的水平，因此在本发明中需要应用USB设备分类管理器。

如上所述，另一安全措施可以是传输到各远程设置的USB计量设备的消息或数据中的密码。USB设备分类管理器可以为每个计量器签发密钥，并在公私密钥方案中与各计量器互换公钥。在另一实施方式中，产生随机对称密钥并签发给各计量器。在运行期间，根据需要，通过USB设备分类管理器以规则的或随机的时间间隔有规律地改变各计量器的密钥。如果需要，该USB设备分类管理器还可以提供外围固件的CRC验证或者其他杂凑函数验证。例如，该USB设备分类管理器可以要求USB计量器或者其他链接设备产生所有其固件或其固件随机部分的CRC。该CRC可以与存储于计量器或者其他设备中的认可的固件CRC进行比较。该方法可以用于保证计量器或者其他网络设备正常运转固件。杂凑函数算法也可以用于标记设备之间发送的信息。采用该杂凑函数算法可以验证信息的内容。在题目为“USB Device Protocol for a Gaming Machine”的授予给Lam等的同时待决美国专利No，10/246,367中说明了USB兼容设备识别协议的示例性实施方式，这里将其全部内容再次结合进来作为参考。

与上述基于服务器的计量器实施方式类似，各种游戏机也可以安装有第二专用计量器，其用于连续跟踪也由远程设置的专用计量器跟踪的帐户信息的相同项目。该第二专用计量器可以用于审计或者双重检查的目的，并且其优选地位于各自游戏机的机柜中。可以从各自游戏机处理器和外围单元到远程设置的正式计量器和游戏机中的相应第二审计计量器布置单独或者公共的通信线。

按照一实施方式，一个或者多个远程设置的专用计量器也可以包含或者全部包括用于记载多个发生在各自游戏机中的帐户交易的交易日志。对于游戏机，重要的功能在于能够在审计、争议等情况下存储并且重新显示历史游戏信息。由交易或者历史日志提供的游戏历史有助于解决关于游戏结果的争议。例如，在玩家确信游戏机没有正确给予游戏结果的奖赏时会发生争议。可能由于包括游戏机故障、使游戏机重新初始化的断电以及玩家对游戏结果的误解释等产生争议。在出现争议时，通常服务员会来到游戏机旁并且将游戏机设置在游戏历史模式。在游戏历史模式中，可以从游戏机上的非易失性存储器中获取关于争议游戏的重要游戏历史信息并且以某一方式显示在游戏机上。在一些实施方式中，游戏历史信息也可以存储在内部硬盘的历史数据库分区中。当然，该硬盘只是可以用于本发明的大容量存储设备的一个实施例，并且对于交易日志和游戏机数据历史通用的任何和全部其它设备和实现都可以与本发明一起使用。

通常，主游戏控制器可以选择和获取在信用点数进、信用点数出和/或游戏表示期间的一定帧以提供游戏历史。这些判断通常根据控制器所执行的具体游戏代码而进行。获取的帧可以包含到游戏历史帧中。通常，可以捕获对于游戏表示很关键的一个或多个帧。例如，在视频投币游戏表示中，获取显示转轮最后位置的游戏表示帧，而在视频二十一点游戏中，可以选择并且获取指定的对应于玩家和经销商的初始发牌的帧、对应于玩家和经销商中间部分的帧以及对应于玩家和经销商最终部分的帧。由于对于给定游戏机的一些或者全部正式计量器来说，也可以远程设置和存储交易日志或者帧保存进程，诸如在远程服务器、数据库、大容量存储设备或者中央位置的其它项目。优选地，从该中央位置，存储数据可以由在游戏机处的服务员、或者由在一些其它位置并且连接到网络或者系统的一些其它用户容易获得。在游戏机、终端或者其它观察或者审计位置可以使用标准回放界面和特征，并且可以在这里所公开的系统和方法中实施用于交易日志系统的方便特征或者组件。

图7示出了根据本发明一实施方式提供用于多个游戏机的基于远程的计量系统的方法流程图。该方法只是示例性的，并且应该注意可以以更广范围的方式实施该基于远程的计量系统。根据所提供的示例性方法，在初始开始步骤300之后，第一处理步骤302包括建立从系统游戏机到远程位置的可靠通信线路。如上所述，该通信线路可以是一条或者多条专用线，并且对于高级别的安全性和可靠性可以是每一计量器设置一条或者多条专用线。在接下来的处理步骤304，将用于游戏机的一个或者多个正式计量器连接到一条或者多条安全通信线路的远程端。如上所述，这些计量器可以是基于服务器的，或者可以是单独的设备，诸如确保增加安全的USB兼容计量器。

下面的判断步骤306询问在游戏机本身中是否需要单独的一个或者多个审计计量器。如果需要，则在游戏机中设置单独的物理上存在的审计计量器。该审计计量器可以用于审计或者校验远程计量器是否工作正常并且具有精确的读数。在接下来的判断步骤310，询问是否将计量的数据转送到单独的服务器。假设远程设置的计量器都是单独的设备，那么就很需要这样做，从而从中央服务器很容易获得计量信息。如果需要，在处理步骤312建立从正式计量器到服务器的单独通信链接或者路径。在后续的判断步骤314，询问是否远程计量附加的游戏机。如果进行计量，则处理返回到步骤302并且重新开始。如果不进行计量，则处理在最后的结束步骤316处终止。

如上所述，可以通过实施下面的实施方式实现许多优点。其中许多或者所有的远程设置的正式游戏机计量器的优点之一是对于各游戏机物理计量器的周期性巡回和搜集的需求减小。对于处于一个中央远程位置的许多或者所有游戏机读取计量器会更容易、耗时少，并且在长期运行中可以涉及更少的计量器和其它组件。此外，在服务器或者用作正式计量单元或者与其它物理独立的正式计量单元相连接时，可以根据需求容易地获得计量信息，从而对所有会计、市场和其它需要游戏计量信息的后端办公功能提供了改善的支持。也可以通过这里所公开的一个或者多个游戏机计量器的远程设置而实现在时间、成本和方便方面的优点。

尽管为了清楚理解本发明，已经通过示例和实施例详细描述的上述本发明，但是应该理解，在不脱离本发明的精神或者实质范围内，还可以对本发明做出各种修改和变型。因此，本发明并不局限于上述的详细介绍，而是由所附权利要求限定其保护范围。

Claims (35)

1、一种适用于接收下注、给予货币奖励和在其上显示玩家所玩的游戏的游戏机，所述游戏机包含：

适用于控制和所述游戏机的操作相关的多个功能的主游戏控制器；

限定所述游戏机的内部区域的外壳，所述外壳适用于容纳在所述内部区域内或周围的多个游戏机部件；

适用于向所述游戏机的玩家显示游戏信息的至少一个显示设备，所述至少一个显示设备设置在所述外壳内或者其周围；

所述主游戏控制器和所述至少一个显示设备之间的通信链接或者路径；

适用于接收和所述游戏机的玩游戏相关的至少一个信用点的标记的至少一个接收器，所述至少一个接收器位于所述外壳内或者其周围；

适用于连续跟踪和所述游戏机有关的至少一项帐目信息的至少一个专用计量器，所述至少一个专用计量器位于所述外壳的外部并远离所述外壳；以及

位于所述至少一个专用计量器和所述至少一个接收器之间的通信线路或者路径。

2、根据权利要求1所述的游戏机，其特征在于，所述至少一个信用点的标记选择包括硬币、流通纸币、赠券、票据和电子转帐基金的组中。

3、根据权利要求1或2所述的游戏机，其特征在于，所述至少一个接收器选自包括硬币接收器、纸币接收器、赠券接收器、票据接收器、电子基金转帐接口设备、玩家跟踪单元和射频收发器的组中。

4、根据权利要求1-3中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述至少一项帐户信息选自包括接收到的硬币、硬币信用点数、接收到的纸币、纸币信用点数、总收入、总支出、减少总量、附带支付的组中。

5、根据权利要求1-4中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述远程设置的专用计量器由游戏管理者或者权威的游戏主体认定为对于所述游戏机的至少一项帐户信息的正式计量。

6、根据权利要求1-5中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述远程设置的专用计量器靠近与一个或多个单独的游戏机相关的一个或多个单独的专用计量器设置。

7、根据权利要求1-6中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述远程设置的专用计量器包含单独离散的物理设备。

8、根据权利要求7所述的游戏机，其特征在于，所述单独离散的物理设备包含USB兼容机电计量器。

9、根据权利要求1-8中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述远程设置的专用计量器包含驻留在远程服务器上的电子计量器。

10、根据权利要求9所述的游戏机，其特征在于，所述位于远程服务器上的电子计量器包含非易失存储卡。

11、根据权利要求9或10所述的游戏机，其特征在于，所述主游戏控制器也位于所述远程服务器上。

12、根据权利要求1-11中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述远程设置的专用计量器包含适用于记录在所述游戏机上发生的多个帐户交易的交易日志。

13、根据权利要求1-12中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，还包括：

适用于连续跟踪同样由所述远程设置的专用计量器跟踪的至少一项确切的帐户信息的第二专用计量器，所述第二专用计量器位于所述外壳内；以及

在所述第二专用计量器和所述至少一个接收器之间的通信线路或路径。

14、一种适用于接受下注、提供游戏玩家的游戏的演示并基于所述游戏的结果给予货币奖励的多个设备的游戏系统，所述游戏系统包含：

具有第一外壳的第一游戏机，所述第一外壳容纳适用于接收与所述第一游戏机的玩游戏相关的至少一个第一信用点数标记的至少一个第一接收器以及适用于将游戏信息显示给所述第一游戏机的玩家的至少一个第一显示设备；

适用于连续跟踪与所述第一游戏机相关的至少一项第一帐户信息的第一专用计量器，所述第一专用计量器远离所述第一外壳；

在所述第一专用计量器和所述至少一个第一接收器之间的第一通信链接和路径；

具有第二外壳的第二游戏机，所述第二外壳容纳适用于接收与所述第二游戏机的玩游戏相关的至少一个第二信用点数标记的至少一个第二接收器以及适用于将游戏信息显示给所述第二游戏机的玩家的至少一个第二显示设备；

适用于连续跟踪与所述第二游戏机相关的至少一项第二帐目信息的第二专用计量器，所述第二专用计量器远离所述第二外壳并大致接近于所述第一专用计量器；以及

在所述第二专用计量器和所述至少一个第二接收器之间的第二通信链接和路径。

15、根据权利要求14所述的游戏系统，其特征在于，所述至少一个第一信用点数标记选自包括硬币、流通纸币、赠券、票据和电子转帐基金的组中。

16、根据权利要求14或15所述的游戏系统，其特征在于，所述至少一个第一接收器选自包括硬币接收器、纸币接收器、赠券接收器、票据接收器、电子基金转帐接口设备、玩家跟踪单元和射频收发器的组中。

17、根据权利要求14-16中的任意一个所述的游戏系统，其特征在于，所述至少一项第一帐户信息选自包括接收到的硬币、硬币信用点数、接收的纸币、纸币信用点数、总收入、总支出、减少总量、附带支付的组中。

18、根据权利要求14-17中的任意一个所述的游戏机，其特征在于，所述第一远程设置的专用计量器由游戏管理者或者权威的游戏主体认定为对于所述第一游戏机的至少一项第一帐户信息的正式计量。

19、根据权利要求14-18中的任意一个所述的游戏系统，其特征在于，所述第一远程设置的专用计量器包含单独离散的物理设备。

20、根据权利要求19所述的游戏系统，其特征在于，所述单独离散的物理设备包含USB兼容机电计量器。

21、根据权利要求14-20中的任意一个所述的游戏系统，其特征在于，所述第一远程设置的专用计量器包含驻留在远程服务器上的电子计量器。

22、根据权利要求21所述的游戏系统，其特征在于，所述位于远程服务器上的电子计量器包含非易失存储卡。

23、根据权利要求21或22所述的游戏系统，其特征在于，所述第一游戏机也包含第一主游戏控制器，所述第一主游戏控制器驻留在所述远程服务器上。

24、根据权利要求14-23中的任意一个所述的游戏系统，其特征在于，所述第一远程设置的专用计量器包含适用于记录在所述第一游戏机上发生的多个帐户交易的交易日志。

25、根据权利要求14-24中的任意一个所述的游戏系统，其特征在于，还包括：

适用于连续跟踪同样由所述第一远程设置的专用计量器跟踪的至少一项确切的帐户信息的第三专用计量器，所述第三专用计量器位于所述第一游戏机的所述第一外壳内；以及

在所述第三专用计量器和所述至少一个第一接收器之间的通信链接或路径。

26、一种游戏系统，包括：

多个游戏机，用于接收赌下注、给予货币奖励并在其上显示玩家所玩游戏，每个所述游戏机具有限定内部区域并用于容纳多个游戏机部件的外壳、至少一个位于所述外壳内或者其周围用于显示游戏信息的显示设备、至少一个位于所述外壳内或者其周围用于接收和游戏机的玩游戏相关的至少一个信用点数标记的接收器；

中央服务器，包含多个专用单独帐户计量器，每个专用单独帐户计量器用于连续跟踪和所述多个游戏机其中之一相关的一项帐户信息，所述中央服务器设置于远离所述多个游戏机至少其中之一的位置；

位于各所述多个游戏机和所述中心服务器之间的至少一条通信链接或路径。

27、根据权利要求26所述的游戏系统，其特征在于，由游戏管理者或者权威的游戏主体将所述多个专用单独帐目计量器至少其中之一认定为用于具体项户帐目信息的正式计量器，所述正式计量器跟踪各自游戏机。

28、据权利要求26或者27所述的游戏系统，其特征在于，所述多个专用单独帐户计量器至少其中之一包括非易失存储卡。

29、据权利要求26-28中任意其中之一所述的游戏系统，其特征在于，所述多个游戏机至少其中之一还包括用于控制和游戏机操作相关的多个功能的主游戏控制器。

30、据权利要求29所述的游戏系统，其特征在于，所述主游戏控制器驻留在所述中央服务器中。

31、根据权利要求26-30中任意其中之一所述的游戏系统，其特征在于，所述多个专用单独帐户计量器至少其中之一包括用于记录在所述多个游戏机其中之一发生的一个或者多个帐户交易的交易日志。

32、根据权利要求26-31中任意其中之一所述的游戏系统，其特征在于，还包括：

独立的专用物理计量器，用于连续地跟踪也通过位于所述中央服务器中的所述多个专用单独帐户计量器至少其中之一跟踪的至少一个确切项目帐户信息，所述独立的专用物理计量器位于所述多个游戏机中一个具体游戏机的外壳内；以及

位于所述独立的专用物理计量器和在所述具体游戏机内的各接收器之间的独立通信链接或者路径。

33、一种游戏系统，包括：

多个游戏机，用于接收下注、给予货币奖励并在其上显示玩家所玩游戏，每个所述游戏机具有限定内部区域并用于容纳多个游戏机部件的外壳、至少一个位于所述外壳内或者其周围用于显示游戏信息的显示设备、至少一个位于所述外壳内或者其周围用于接收和游戏机的玩游戏相关的至少一个信用点数标记的接收器：

多个专用独立帐户计量器，每个专用独立帐户计量器用于连续地跟踪和所述多个游戏机其中之一相关的一项帐户信息，所述多个专用独立帐户计量器彼此靠近设置并设置于远离所述多个游戏机至少其中之一的位置；以及

位于各所述多个游戏机和所述各专用独立帐户计量器或者专用独立帐户计量器组之间的至少一条通信链接或路径。

34、根据权利要求33所述的游戏系统，其特征在于，所述各专用独立帐户计量器包括单独离散物理设备。

35、根据权利要求34所述的游戏系统，其特征在于，所述单独离散物理设备包括USB兼容机电计量器。

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