CN100349452C - 图像处理装置和控制方法 - Google Patents

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Abstract

公开了能够利用简单廉价结构来改善多功能图像处理装置的可操作性，并能够轻易设计所需系统软件的技术。在启动后，将该装置连接到网络上的IPv6路由器，从该路由器中获取前缀信息，基于获取的前缀信息，生成对于诸如打印、扫描和传真的每种图像处理功能唯一的IP地址，该装置通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他装置通信，并且根据通信结果操作各种图像处理功能。通过使用每个功能的不同IP地址，传送任务在打印任务、扫描任务和传真任务之间传送需要输入和输出的数据，并且通过使用操作系统提供的任务切换，各任务基于时分复用地运行。

Description

图像处理装置和控制方法
技术领域
本发明涉及具有多个图像处理功能的图像处理装置。
背景技术
迄今为止，人们熟知诸如PC(个人计算机)、打印机、扫描仪等的各种类型信息处理装置，其中通过将其连接网络(诸如因特网之类的WAN(广域网)和LAN)而使用该类装置。
IP(网际协议)是与网络连接的各种设备中广泛使用的一种协议。根据该IP系统，基于为每个设备分配唯一IP地址的方法，各个设备基于IP地址而相互识别。
对于用来区分网络上的各个终端装置的地址而言，常规IP协议(IPv4(网际协议版本4))为一个网络接口分配一个地址。
另一方面，近年来广泛普及的IPv6(网际协议版本6)定义以下技术，其中当终端与路由器连接，则利用该技术与路由器通信，并且自动获取IP地址。在这种情况中，还对该系统进行操作以便为一个网络接口获取一个IP地址。
因此，对于多功能终端，如综合多个功能(诸如，扫描仪、打印机和传真机)的多功能信息处理装置，根据上述常规系统，利用一个地址来区分一终端装置与该网络上的任何其他终端。
根据常规系统，在许多情况中，为只有一个网络接口的装置分配一个IP地址。因此，即使终端为具有多个功能(例如，扫描仪、打印机和传真机)的多功能终端，该网络上的其他装置也仅将其作为单个终端。此外，该装置必须利用该IP地址提供所有服务。
因此，用于激活诸如多功能图像处理装置的多功能终端驱动软件需要复杂处理，该处理包括在对应功能和对应功能的性能之间的仲裁。并且因此，问题在于，由于多功能，驱动软件的设计需要许多步骤。
此外，在使用多功能终端(诸如，多功能图像处理装置)侧的PC，必须安装程序容量大且操作复杂的驱动软件，这导致很大的负担。例如，即使只把多功能终端作为打印机使用，也必须在PC上安装包括扫描仪和PC-FAX(PC传真)功能在内的多功能驱动软件，因此PC必须安装具有重负荷(heavy load)的驱动软件。另外，从PC用户的角度来看，在引导多功能图像处理装置的驱动软件后，用户必须至少选择该多功能图像处理装置执行的功能(读取图像，打印和发送传真)。
并且因此，造成这种使操作变复杂的问题。
又根据现有技术中的一个地址对应一个网络接口的系统，不可能为多功能终端的功能(如，扫描、打印和传真)分配不同IP地址。然而，必须为每个功能配备诸如以太网(商标名称)卡的网络接口，
因此，问题是其体系结构变得复杂，并且成本昂贵。
发明内容
本发明的目的在于消除上述问题，通过利用IPv6技术，借助简单且廉价的体系结构，改善多功能图像处理装置的可操作性，并且容易地设计所需的系统软件。
根据本发明的第一方面，提出了一种具有多个图像处理功能的、并使用单一网络连接装置的图像处理装置，包括：与网络上的IPv6路由器连接的IP地址生成装置，用于从所述IPv6路由器中获取前缀信息，并且基于获取的前缀信息生成与多个图像处理功能中的每一个功能唯一对应的IP地址；以及控制装置，用于通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他设备进行通信，并且根据通信结果操作多个图像处理功能中的每一个功能。
根据本发明的第二方面，提出了一种具有多个图像处理功能的、并使用单一网络连接装置的图像处理装置的控制方法，包括：IP地址生成步骤，用于建立与网络上的IPv6路由器的连接，从所述IPv6路由器中获取前缀信息，并且基于获取的前缀信息生成与多个图像处理功能中的每一个功能唯一对应的IP地址；以及控制步骤，通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他设备进行通信，并且根据通信结果操作多个图像处理功能中的每一个功能。
根据本发明，为各个图像处理功能分配IP地址，使得从PC看来，具有这些功能的图像处理装置似乎是这些功能各自的多个设备独立地与LAN连接。因此，独立设计安装到PC中的各种功能的驱动软件是可能的，并且该方案能够减少设计驱动软件的步骤数目。另外，可以简化驱动软件的体系结构，因此可以设计PC端负荷较轻的驱动软件。此外，因为驱动软件是为每个功能创建的，所以需要时用户可以引导所需的驱动软件块，并且可以改善PC端的可操作性。另外，还可以只安装所需的驱动软件。
附图说明
图1示出作为采用本发明的终端装置的多功能图像处理装置的结构框图，；
图2示出图1中的装置的控制任务的结构的例示图；
图3示出图1中的装置的缓冲存储器的结构的例示图；
图4示出图1的装置中的IP地址获取处理的流程图；
图5示出图1的装置中的传输任务的流程图；
图6示出图1的装置中的打印任务的流程图；
图7示出图1的装置中的扫描任务的流程图；
图8示出图1装置中的传真通信任务的流程图；以及
图9示出根据IPv6生成接口ID的方法的例示图。
具体实施方式
以下参照附图描述本发明的实施例。
图1示出作为采用本发明的终端装置的图像处理装置(多功能图像处理装置)201的结构，该图像处理装置201包括诸如扫描仪、打印机和传真机的多个功能。
参照图1，被定义为系统控制单元的控制单元101对其中所述相应块组件构成的整个终端装置进行控制。
ROM 102存储控制单元101的控制程序、操作系统(OS)程序等。控制单元101根据ROM 102中存储的控制程序对终端装置的操作进行控制。
根据本发明，ROM 102中存储的各个控制程序在OS程序(存储在ROM 102或其他存储介质中)的控制下，受到诸如调度或任务切换等的软件控制。
RAM 103用于算术处理，并且存储操作员登记的设置值和该装置的控制数据等，并且在将终端装置连接到IPv6路由器时，还用于存储获取的IP地址。
缓冲存储器104用于存储读出图像数据和接收的图像数据，并用于存储经由LAN发送和接收的数据分组。如图3所示，缓冲存储器104具有其自身的区域，将该区域划分为打印区域104a、扫描区域104b、PC-FAX区域104c、图像区域104d等。每个功能的控制任务发送和接收如此划分的缓冲存储器104上的每个任务的缓冲区域中的数据分组。
包括各种输入键，LED(发光二极管)、LCD(液晶显示器)等的操作单元105用于供操作员执行各种输入操作，并且显示图像处理装置的操作状态等。
读出处理单元106对由光电转换设备以光学方式读取原件并且转换为电子图像数据而获得的图像信号进行各种图像处理(诸如，二值化处理、半色调处理等)，由此输出超精细图像数据。
由ROM 102中存储的控制程序的扫描控制任务程序控制读出处理单元106。读出器单元107由诸如CCD(电荷耦合器件)、接触式图像传感器等等的光电转换设备构成。
记录处理单元108对记录图像数据进行分辨率转换处理和平滑处理，以便由记录单元109记录该图像数据。另外，如果记录单元109出现诸如缺纸、卡纸或缺粉(或缺墨)等的故障，记录处理装置108接收来自记录装置109的故障信息，并把该故障通知给控制单元101。
由ROM 102中存储的控制程序的打印控制任务程序对记录处理单元108进行控制。另外，记录单元109是由激光束打印机、喷墨打印机等构成的，并且包括记录纸张检测装置，墨粉(或墨水)检测装置和卡纸检测装置。
通信处理单元110是由MODEM(调制器/解调器)、NCU(网络控制单元)等构成的。与诸如PSTN(公用交换电话网络)的通信线路301连接的通信处理单元110，基于遵循ITU-T(国际电联-电信标准局)建议的T.30协议执行通信控制，并且经由该通信线路发起呼叫和接收呼叫的线路控制。由ROM 102中存储的控制程序的通信控制任务程序对通信处理单元110进行控制。
CODEC处理单元111执行用于压缩和展开图像数据的编码/解码处理，并且该装置支持主要由传真通信采用的编码/解码系统(诸如MH(改进型霍夫曼)、MR(改进型READ(相对元素地址分配))等)，或基于设备规范支持的编码/解码系统(诸如，JPEG(联合图像专家组)、MPEG(运动图像专家组)等)。
LAN控制单元115执行控制，用于经由LAN与其他设备通信。LAN控制单元115是由诸如以太网(商标名称)卡的NIC(网络接口卡)和NIC的控制电路构成的(还可以利用控制单元101的软件构造NIC的控制装置)。
使用LAN控制单元115，可以在诸如以太网(商标名称)的物理网络上实现基于诸如TCP/IP(传输控制协议/网际协议)协议的协议控制。可以用例如10Base/T的速率，接收具有终端装置的每个功能获取的IP地址的数据分组，并且从终端装置中发送该数据分组。当接收到数据分组时，LAN控制单元15通知控制单元101收到该数据分组。
通过LAN电缆302把LAN控制单元115连接到支持IPv6的路由器303。
请注意，图1中的数字120代表将各个块组件连接到控制单元101的系统总线。
图1中的装置能够根据从与LAN连接的PC(个人计算机)发出的命令作为打印机、扫描仪和PC-FAX而工作。以下详细说明各种操作。
首先论述作为本发明的前提的符合IPv6标准的自动地址获取方案(操作)。
根据IPv6，当在把终端装置(在图1中用201标识)连接到IPv6路由器(图1中的303)时，终端装置请求该路由器发送分配给并专用于该路由器的64比特数值(称为前缀)。当该前缀发送到终端装置时，终端装置本身生成一个被称为接口ID的64比特数值，并且组合该接口ID与路由器发送的前缀，由此完成组成(构成)共计128比特的IP地址。接着，终端装置将由此构成的IP地址发送到LAN，并且检查是否存在使用同一IP地址的任何其他终端。如果不重复，则确定该地址为该终端装置的IP地址。如果重复，则在改变接口ID的数值后再次确认地址是否重复。如果不重复，则确定改变后的地址作为IP地址。这就是所谓的基于IPv6的自动地址获取模式。
以下，参照图4的流程图，对本发明的终端装置中的上述地址获取顺序进行说明。请注意，由控制单元101执行从图4开始的流程图中的控制过程。
当在图4的步骤S101中，确认终端装置(图1中的201)与IPv6路由器(图1中的303)连接时，执行以下控制。
首先在步骤S102中，控制单元101从LAN控制装置向路由器发送一条命令，请求获得路由器的前缀。
当在步骤S103中收到路由器的前缀时，控制单元101通过在步骤S104将预定的64比特数值的接口ID添加到接收的前缀中，生成一个IP地址。
在生成IP地址后，在步骤S105中，控制单元101向该网络发送生成的地址，并且检查该路由器下是否存在具有同一地址的任何其他终端。
如果在步骤S106中确认地址不重复，则控制单元101前进到步骤S107，其中确定此地址为该终端的IP地址。在确定第一个IP地址时，控制单元101将该地址识别为打印机的IP地址。
在确定第一个IP地址后，控制单元101返回到步骤S102。然后，控制单元101经由LAN控制装置再次向路由器发送前缀请求命令，由此重复相同的地址获取操作。在步骤S104中，当从该路由器发送前缀时，控制单元101首先把上次添加到该前缀中的前一个数值增加“1”(加1)，然后将该数值添加到该前缀中以生成一个地址，即，生成一个与上次获取的地址不同的新地址。在步骤S105中，控制单元101向LAN发送该新地址。
然后，采用与上次检查方式相同的方式，在步骤S106中检查该IP地址是否重复，并且如果不重复，则确定该地址为第二个IP地址。当确定了第二个IP地址时，控制单元101将该地址识别为扫描仪的IP地址。
在确定第二个地址后，控制单元101类似地再次返回到步骤S102，其中控制单元101经由LAN控制单元再次向路由器发送前缀请求命令，由此重复地址获取操作。
然后，在步骤S104中，当从该路由器发送前缀时，控制单元101首先把上次添加到该前缀中的前一个数值增加“1”(加1)，然后将该数值添加到该前缀中以生成一个新地址，并且在步骤S105中，向LAN发送以上新地址。然后，采用与上次检查方式相同方式在步骤S106中检查该IP地址是否重复，并且如果不重复，则确定该地址为第三个IP地址。当确定了第三个IP地址时，控制单元101将该地址识别为PC-FAX的IP地址。
如上所述，根据该实施例，通过路由器，在借助即插即用控制下获取多个IP地址。该实施例中假设图1中的终端装置具有三种功能，即打印机、扫描仪和PC-FAX功能。因此，需要获取三个IP地址。在步骤S109中，判断是否获得三个IP地址。在获得三个IP地址后，图4中的IP地址获取处理终止。
请注意，图1中的终端装置有三种功能，即打印机、扫描仪和PC-FAX功能等。并且因此在图4中获取三个IP地址。在具有由PC激活的多个功能之终端装置中，可以将地址获取操作重复这些功能数目的次数。
再次参照图4，在地址获取操作期间，如果地址重复，则处理转到步骤S108。其中在将步骤中将添加到前缀中的数值加1，这样通过重复地址获取操作搜索不重复的地址。
请注意，可以根据分配给终端装置的MAC(媒体访问控制)地址，生成添加到该前缀中的接口ID的64比特数值。在该例中，如图9所示，IPv6定义将诸如[fffe](十六进制数)的固定值插入到48比特MAC地址的中间字段的方法。
参照图9(各地址值均是用十六进制数表示的)，将48比特MAC地址901分为具有24比特的两个块901a和901b(其中使高位块901a的第七比特反转，因此从[01]转换为[03])，并且将[fffe](十六进制数)的块901c插入到MAC地址的中间字段，由此生成接口ID902。如上所述，从以上接口ID902和从路由器获取的前缀900能够生成最终的IP地址903。
通过图4中的处理，获得其数目与装置的功能数对应的IP地址，并且因此获得终端装置的各个功能的IP地址是可能的。如上所述，获取终端装置的各个功能IP地址，其中尽管单一终端装置与网络物理连接，但是诸如LAN上的PC的其他设备看来，打印机、扫描仪和PC-FAX分别与LAN单独连接。
以下，对基于PC(或LAN上的其他设备)发出的命令的操作进行说明。
图2是一个概念图，示出本发明的终端装置的控制程序的结构和数据分组流。如图2所示，由控制单元101执行本发明终端装置的控制程序，并且该程序包括用于控制各个打印、扫描和PC-FAX操作的控制任务1011、1012、1013，该控制任务用于控制向/从LAN传送/接收数据分组的传送任务1014，以及用于全面管理控制任务的主任务1010。各个控制任务均由OS(操作系统)管理，并且由任务的最佳切换，进行时分处理。在LAN连接装置115和各活动任务之间，通过传送任务1014传送和接收数据分组。
在上述给定任务中，将传送任务1014定义为用于控制各活动控制任务和PC之间的数据分组的传送/接收的任务程序。在LAN控制装置收到来自PC的数据分组时，启动(引导)传送任务1014，确认该数据分组的目的IP地址，并且将数据分组存储到该IP地址指定的控制任务的缓冲区(图3中的104a，104b，...)中。
此外，当根据OS任务切换引导任务时，如果在搜索完相应功能的控制任务1011-1013的缓冲区后，有一个传输分组，则通过传送任务1014把该传输分组传送(转发)到LAN控制单元115，由此发送分组。显然，可以基于IP协议(即，IPv6)，执行分组传输(和接收)处理。
图5示出传送任务1014的特殊控制过程。
在引导传送任务1014时，首先在步骤S201检查是否收到数据分组。如果已经收到数据分组，则处理转到步骤S202，在该步骤中读出从LAN控制单元115中接收的分组，并确认其目的IP地址。
接着，在步骤S203中，将该分组存储到缓冲存储器104中由该IP地址标识的控制任务的缓冲区中。
随后，在步骤S204中检查缓冲存储器的打印区域104a中是否存在传输分组。如果其中存在传输分组，则在步骤S205中将该分组转发到LAN控制单元115，并且将其发送到LAN。
此外，在步骤S206中检查缓冲存储器的扫描区域104b中是否存在传输分组。如果存在传输分组，则在步骤S207中将该分组转发到LAN控制单元115，并发送到LAN。随后，在步骤S208中检查缓冲存储器的PC-FAX区域104c中是否存在传输分组。如果其中存在传输分组，则在步骤S209中将该分组转发到LAN控制单元115，并且将其发送到LAN。
以下将对打印操作进行说明。通过利用PC上安装的打印机驱动软件，PC(或LAN上的其他终端)将要被记录的图像转换为最适合该终端装置打印机的图像数据，然后经由LAN将该图像数据的数据分组连同打印机所需的命令发送到终端装置的打印机IP地址。LAN控制单元115接收发送的数据分组，并且通知控制单元101收到分组。控制单元101引导传送任务1014，确认由LAN控制单元115接收的数据分组的目的地址，并且其目的地址为打印机，在缓冲存储器的打印区域104a中存储该数据分组。每当收到目的地址为打印机的数据分组时，传送任务1014总是在缓冲存储器的打印区域104a中顺序存储数据分组。当收到已经到达打印机的IP地址的数据分组时，控制单元101引导打印控制任务1011。
打印控制任务1011顺序读出缓冲存储器的打印区域104a中存储的数据，分析其中的打印命令，并根据该命令利用记录装置记录顺序发送的图像数据。
图6示出打印控制任务1011的控制过程。
在引导打印任务时，首先在步骤S301中检查缓冲存储器的打印区域104a中是否收到数据分组。如果收到分组，则处理转到步骤S302，在该步骤中检查收到的分组是图像数据还是用于记录的命令数据。如果为命令数据，则在步骤S303中分析该命令，并且建立由PC请求的记录环境。如果在步骤S302中分组为图像数据，则处理前进到步骤S304，在该步骤中，基于命令数据执行数据处理，以使图像数据与记录单元109相匹配。在步骤S305中，将经过处理的图像数据传送到记录单元109，在该记录单元中记录图像。在步骤S306中，通过检测结束命令或记录数据的结束，判断记录处理的结束。
接着，在扫描操作中，安装到PC中的扫描驱动软件分组化用于指定读出操作的读出分辨率、读出模式、读出尺寸等的命令以及读出启动命令，并且经由LAN将该分组发送到终端装置的扫描仪的IP地址。如在打印操作中那样，LAN控制单元115接收发送的数据分组，并且通知控制单元101收到分组。控制单元101引导传送任务1014，确认由LAN控制单元115接收的数据分组的目的地址，并且其目的地址为扫描仪，在缓冲存储器的扫描区域104b中存储该数据分组。每当收到目的地址为扫描仪的数据分组时，传送任务1014总是在缓冲存储器的扫描区域104b中顺序存储数据分组。当收到已经到达扫描仪的IP地址的数据分组时，控制单元101引导扫描控制任务1012。
扫描控制任务1012分析缓冲存储器的扫描区域104b中存储的命令数据，并且利用由该命令指定的读出方法读出放置在终端装置的原稿台板上的原稿。接着，扫描控制任务1012将PC的目的地址添加到需要在读出处理装置中进行图像处理的读出数据中以便进行分组化，并且将如此获得的分组顺序存储到缓冲存储器的扫描区域104b中。如果在引导传送任务1014时恰好把扫描数据的传输分组写入到缓冲存储的扫描区域104b中，则传送任务1014将相同数据从LAN控制单元115发送到PC。
图7示出扫描任务1012的控制过程。在引导扫描任务1012时，在步骤S401检查缓冲存储的扫描区域104b中是否收到数据分组。如果收到分组，则处理转到步骤S402，在该步骤中分析接收的分组的命令。
在步骤S403中，读出器单元107根据在步骤S402中分析的扫描命令启动扫描操作。当在步骤S404中读出一行图像后，图像处理单元106在步骤S405中进行图像处理，从而将图像数据转换为数字数据。在步骤S406中，生成寻址到指定IP地址的分组，并存储到缓冲存储器的扫描区域104b中。将步骤S404到步骤S406的操作重复与由命令指定的行数对应的次数。通过上述传送任务1014，将缓冲存储器的扫描区域104b中存储的分组发送到LAN。通过检查诸如缺纸的事件(条件)，在步骤S407中判断扫描的结束，如此等等。
在PC-FAX操作中，利用FAX发送图像数据的情况下，安装到PC中的PC-FAX驱动软件分组化用于指定FAX通信操作的命令以及传输图像数据，其中该命令表示传输目的地一方的电话号码、图像分辨率、图像尺寸、传输速率等。并且经由LAN将该分组发送到终端装置的PC-FAX的IP地址。LAN控制单元115接收发送的数据分组，并且通知控制单元101收到分组。控制单元101引导传送任务1014，确认由LAN控制单元115接收的数据分组的目的地址，并且其目的地为PC-FAX，在缓冲存储器的PC-FAX区域104c中存储该数据分组。每当收到目的地址为PC-FAX的数据分组时，传送任务1014在缓冲存储器的PC-FAX区域104c中顺序存储数据分组。当收到已经到达PC-FAX的IP地址的数据分组时，控制单元101引导PC-FAX控制任务1013。
PC-FAX控制任务1013分析缓冲存储器的PC-FAX区域104c中存储的命令数据，通过控制通信控制单元110的NCU，发出对由该命令指定的FAX传输目的地的电话号码的呼叫，然后运行符合CCITT(国际电报与电话咨询委员会)的T.30建议的通信协议，利用传输目的地一方的传真机支持的编码系统，对PC发送的图像数据编码(在CODEC处理单元111中)，并且通过利用通信处理单元110的MODEM调制图像数据，发送经过编码的图像数据。在该例中，如果传输目的地一方的传真机不支持由PC指定的分辨率和通信速率，则适当地执行回退处理。
图8示出PC-FAX任务1013的控制过程。在引导PC-FAX任务1013时，在步骤S501中检查缓冲存储器的PC-FAX区域104c中是否收到数据分组。如果收到分组，则处理转到步骤S502，在该步骤中检查收到的分组是图像数据还是FAX传输的命令数据。
在检测到FAX传输命令数据的情况下，在步骤S503中分析其命令，并且确认传输条件、传输目的地一方的电话号码等。另外，在步骤S502中如果分组为图像数据，则处理前进到步骤S504，在该步骤中将图像数据存储到缓冲存储器的图像区域104d中。
在步骤S505中，当收到需要传输的所有图像数据时，在步骤S506中拨打由PC指定的电话号码。当目的地一方的传真机应答时，在步骤S507中执行符合CCITT之T.30建议的传真前过程(pre-procedure)。在步骤S508中，利用CODEC处理单元111对缓冲存储器中存储的图像数据进行编码，以便与传输目的地一方的传真机匹配。并且在步骤S509中，对图像数据进行调制，并且通过通信处理单元110发送到电话线路。
在步骤S510中，确认了已经传输所有图像数据，在步骤S511中执行了传真后过程(post-procedure)，并且终止通信。从步骤S506中的发起呼叫开始，到步骤S511中的传真后过程为止的操作为符合CCITT之T.30建议的传真传输过程。符合CCITT之T.30建议的传真传输过程是公知的，并且因此本实施例省略其详细说明。
如上所述，用于控制打印、扫描和传真收发的各控制任务1011至1013均由OS管理，并且利用最佳任务切换进行时分处理。在终端装置中的缓冲存储器的各控制任务区域(图3)上，实际地执行PC对分组数据的发送和接收。即使PC同时请求多个操作，也可以同时执行该处理。换句话说，用于控制打印、扫描和传真收发的控制任务1011至1013受到时分处理，如此就好像单个功能装置独立运行一样被执行。
例如，给出一个例子的解释。该例子中同时请求打印操作和扫描操作。首先，当从PC发送打印数据时，引导传送任务1014，以便在缓冲存储器的打印区域104a中顺序存储从LAN控制单元中接收的打印数据。随后，当在OS的任务切换控制下引导打印任务1011时，该打印任务1011读出缓冲存储器中存储的打印数据，并且记录该部分打印数据。接着，当任务切换之后引导扫描任务1012时，该扫描任务1012在缓冲存储器的扫描区域104b中存储生成的扫描数据。随后，当引导传送任务1014时，如果扫描数据已经在缓冲存储器的扫描区域104b中排好顺序(或，准备好)，则传送任务1014将扫描数据传送到LAN控制单元115，并且然后将相同数据传送到PC。
因此，该方案是在缓冲存储器中存储PC发送的打印数据，并且仅在打印任务1011运行期间，对在缓冲存储器中存储的打印数据执行记录。并且因此，即使当打印任务1011没有运行时，也能够接收打印数据。此外，在扫描操作中，利用不同任务执行扫描数据的生成并且执行将扫描数据传送到PC。当引导传送任务1014时，如果缓冲存储器的扫描区域104b中有扫描数据，则向PC传送扫描数据。因此，扫描只是在OS分配的时间内生成扫描数据的任务，其中能够同时执行打印操作和扫描操作。
以上论述是基于打印处理和扫描处理的组合。然而，通过任意组合配置图1所示终端装置的各种功能，同样能够执行上述时分复用处理。即使当同时请求时，也能够同时执行多个操作。
如上所述，仅使用一个控制单元和一个LAN连接装置，获取分别对于多个功能(在以上示例中，多个功能包括打印功能、扫描功能和传真通信功能)中的每一个功能唯一的多个IP地址，从而能够按以下方式操作终端装置，即通过以上IP地址操作这些功能，就好像能够同时工作的不同装置在LAN上独立运转一样。
换句话说，根据该实施例，借助仅仅使用单一LAN连接装置的简单廉价结构，获取分别对于多功能图像处理装置的每个功能唯一的多个IP地址，并且通过这些IP地址，图像处理装置的各种功能能够独立运行，从而可以改善图像处理装置的可操作性。
另外，图像处理装置的各种功能通过使用与其对应的IP地址输入和输出数据，并且根据通过任务切换基于时分复用运行的任务程序而独立运行。此外，通过利用各任务的缓冲存储区输入和输出数据。并且因此，能够比具有更高独立性的任务程序模块的套件更容易地设计和开发用于执行图像处理装置的各种功能的系统软件。只需根据情况重新设计上述软件，就可以将在网络上运行的单功能设备的一部分软件(如果该设备为打印机，则只针对打印机，如果该设备为扫描仪，则只针对扫描仪)转换为执行图像处理装置的各种功能的任务程序模块。
此外，如从利用该图像处理装置的PC看来，本图像处理装置的各种功能似乎是在该网络上具有独立(唯一)IP地址的不同设备。然后，在PC端，安装支持用户所需功能的这种驱动程序，例如，如果需要打印功能则安装打印机的驱动程序。或者如果需要扫描功能则安装扫描仪的驱动程序。并且因此，用户可通过驱动程序来访问该图像处理装置的每个功能，无需像常规多功能图像处理装置那样在PC上安装大量复杂的驱动程序。这能够节省PC的大量内存和硬盘资源。
请注意，以上论述假定经由路由器(图1中的标识303)与图像处理装置连接的网络为“LAN”，并且即使当与该路由器相关的网络为诸如因特网的“WAN”  (广域网)也是可行的。
此外，以上论述并未详细描述IP协议层以上的通信协议(TCP/IP和UDP/IP(用户数据报协议/网际协议)，或更高层的套接字服务等)。然而，不用说，也可以利用任意系统上的资源共享服务(如打印机/文件共享服务)和协议。
请注意，通常存储在ROM102中的图4至图8中的流程图所示的控制过程可直接执行或通过加载到RAM103中执行。然而，用于存储实施本发明的程序的存储介质并不限于上述的ROM102，并且可以为任意存储介质，如软盘、MO、CD-ROM等。再者，用于实施本发明之程序的供应路线并不限于上述存储介质，并且也可以采用通过网络诸如下载/安装程序的模式。
另外，利用综合了诸如打印功能、扫描功能和传真通信功能的三种功能的多功能图像处理装置举例说明图1中的装置。然而，分配独立(唯一)IP地址的多功能的类别和功能数并不限于以上三种功能。
正如从以上描述中看到的那样，根据本发明，具有多个图像处理功能的图像处理装置，其控制方法及其控制程序采用将该装置连接到网络上的IPv6路由器的体系结构，从IPv6路由器中获取前缀信息，基于获取的前缀信息，生成分别对于多个图像处理功能中的每一个功能唯一的IP地址，该装置通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他设备通信，并且根据通信结果使得多个图像处理功能的每个功能运行。因此，能够获得非常好的效果(诸如，借助采用IPv6技术的简单廉价体系结构改善多功能图像处理装置的可操作性)，并且能够容易地设计所需的系统软件。

Claims (8)

1.一种具有多个图像处理功能的、并使用单一网络连接装置的图像处理装置，包括：
与网络上的IPv6路由器连接的IP地址生成装置，用于从所述IPv6路由器中获取前缀信息，并且基于获取的前缀信息生成与多个图像处理功能中的每一个功能唯一对应的IP地址；以及
控制装置，用于通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他设备进行通信，并且根据通信结果操作多个图像处理功能中的每一个功能。
2.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述控制装置通过使用任务切换基于时分复用地执行分别与多个图像处理功能对应的控制任务程序，而执行该多个图像处理功能，并且基于该控制任务程序，使用为每个图像处理功能生成的IP地址进行通信，其中将分别与多个图像处理功能对应的控制任务程序作为一个单元。
3.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述图像处理装置为复合图像处理装置，其至少包括打印功能、扫描功能和传真功能作为所述图像处理功能。
4.根据权利要求1的图像处理装置，其中，所述IP地址生成装置将生成的IP地址发送到所述IPv6路由器以检查IP地址是否重复，并且如果IP地址重复，则所述IP地址生成装置基于所述前缀生成与先前生成的IP地址不同的IP地址。
5.一种具有多个图像处理功能的、并使用单一网络连接装置的图像处理装置的控制方法，包括：
IP地址生成步骤，用于建立与网络上的IPv6路由器的连接，从所述IPv6路由器中获取前缀信息，并且基于获取的前缀信息生成与多个图像处理功能中的每一个功能唯一对应的IP地址；以及
控制步骤，通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址与网络上的其他设备进行通信，并且根据通信结果操作多个图像处理功能中的每一个功能。
6.根据权利要求5的图像处理装置的控制方法，其中，所述控制步骤包括通过使用任务切换，基于时分复用执行分别与多个图像处理功能对应的控制任务程序，执行多个图像处理功能，以及基于该控制任务程序通过使用为每个图像处理功能生成的IP地址执行通信，其中将分别与多个图像处理功能对应的控制任务程序作为一个单元。
7.根据权利要求5的方法，其中，所述图像处理装置为复合图像处理装置，其至少包括打印功能、扫描功能和传真功能作为所述图像处理功能。
8.根据权利要求5的方法，其中，所述IP地址生成步骤将生成的IP地址发送到所述IPv6路由器以检查IP地址是否重复，并且如果IP地址重复，则所述IP地址生成步骤基于所述前缀生成与先前生成的IP地址不同的IP地址。
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