BR112013028533B1

BR112013028533B1 - método de limpeza automatizado

Info

Publication number: BR112013028533B1
Application number: BR112013028533-8A
Authority: BR
Inventors: Lee J. Monsrud; Paul J. Mattia
Original assignee: Ecolab Usa Inc
Priority date: 2011-05-20
Filing date: 2012-05-17
Publication date: 2021-03-16
Also published as: WO2012160492A3; CA2832541C; EP2709509A2; JP2020195870A; JP7291108B2; EP2709509B1; AU2012260570A1; JP7067941B2; US20120291808A1; EP2749196B1; AU2012260570B2; WO2012160492A2; KR20140038470A; KR102049943B1; CN108903876A; CN103547204A; BR112013028533A2; EP2749196A2; EP2749196A3; JP2014513626A

Abstract

MÉTODO DE LIMPEZA AUTOMATIZADA E APARELHO Um método e aparelho automatizados para limpeza de artigos pela aplicação direta de produto concentrado a uma superfície suja do artigo são descritos. O tipo de artigo é identificado e uma sequência de distribuição de produto é ativada para controlar o tipo de produto distribuído nos artigos com base no tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo. O produto, a duração e outros parâmetros são personalizados de acordo com o tipo de artigo e/ou tipo de sujeira durante cada sequência do ciclo de lavagem. Os líquidos de lavagem e enxágue são aplicados em locais específicos e a partir de direções específicas de dentro do aparelho de limpeza com base no tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo.

Description

Campo da Invenção

[001]A invenção refere-se geralmente a um método de limpeza automatizado e aparelho, e mais particularmente a um método de limpeza automatizado e aparelho para o controle de aplicação direta de produto concentrado em um artigo a ser limpo com base no tipo de e/ou sujeira no artigo.

Fundamentos da Técnica Relacionada

[002]Em um aparelho de limpeza tradicional ou método, o artigo e sujeiras, não obstante as diferenças nos artigos sendo limpos e no tipo de sujeira, são limpos com os mesmos produtos químicos, frequentemente presentes no líquido de limpeza volumoso. Por exemplo, dependendo do artigo a ser limpo, vários produtos químicos são utilizados que ou não são necessários, são cáusticos para o tipo de artigo, ou falham em fornecer o melhor resultado final. Em um ciclo de lavadora de louça típico, a água preenche o tanque de lavagem de volume da lavadora de louça e os produtos químicos de limpeza e detergentes são adicionados à água no tanque de lavagem de volume. A água é bombeada por uma bomba de lavagem para os braços de pulverização rotativos. A água pulverizada lava a louça e retorna para o tanque de água de volume, onde é reciclada depois de ser filtrada. A louça é então enxaguada com água limpa, higienizada e secada. Alguns tanques de água de volume são manualmente drenados e reabastecidos depois de múltiplas lavagens, ao passo que, alguns são automaticamente drenados a cada um ou mais ciclos.

[003]É, portanto, desejável se fornecer um método de limpeza e aparelho que, antes de um produto ser distribuído para limpeza do artigo, o tipo de artigo e/ou tipo de sujeira seja identificado. Os produtos a serem distribuídos são identificados juntamente com uma sequência de distribuição de produto preferida com base em um tipo de artigo e/ou sujeira.

[004]É adicionalmente desejável se fornecer um método de limpeza automatizado e aparelho que, em adição à recirculação da solução em volume tem a capacidade de aplicar o produto concentrado diretamente no artigo sendo limpo; a seleção de produto é baseada no tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo.

Sumário da Invenção

[005]De acordo com a presente invenção, os problemas mencionados acima bem como outros são solucionados pelo fornecimento de um método de limpeza automatizado e aparelho. Em uma modalidade, a invenção é um método de limpeza automatizado. O método inclui as etapas de fornecimento de um aparelho de limpeza, a determinação dos produtos concentrados para distribuir com base no tipo de artigo a ser limpo, a aplicação direta dos produtos concentrados no artigo e limpeza do artigo com os produtos aplicados. O método também inclui a identificação do tipo de artigo e o controle do tipo de produtos concentrados a serem distribuídos com base no tipo de artigo. A sequência de distribuição para cada produto concentrado também é controlada com base na identificação do artigo e/ou tipo de sujeira.

[006]Em outra modalidade, a invenção é um método de limpeza automatizado para limpeza de artigos. O método inclui o fornecimento de um aparelho de limpeza para a limpeza de artigos, determinação de um produto concentrado para distribuição para os artigos com base no tipo de artigo, aplicação direta do produto ao artigo, e limpeza do artigo com o produto aplicado. O método também inclui o fornecimento de um aparelho de limpeza para limpar artigos sujos, determinação de um produto concentrado para distribuição para os artigos com base no tipo de sujeira, aplicação direta do produto à parte suja dos artigos, e limpeza da sujeira do artigo com o produto aplicado. Em uma forma preferida, o método também inclui o controle da localização de aplicação de produto em uma superfície do artigo com base no tipo de artigo e/ou sujeira.

[007]Em outra modalidade, a invenção é um aparelho de limpeza automatizado. O aparelho inclui um ou mais pontos de distribuição de produto fornecendo uma aplicação direta de um produto concentrado em um artigo a ser limpo e um dispositivo de controle fornecendo um sinal de distribuição de produto para distribuir o produto nos pontos de distribuição de produto com base em um tipo de artigo a ser limpo. Em uma forma preferida, o aparelho de limpeza automatizado inclui uma sequência de distribuição de produto para o controle de um tipo de produto concentrado distribuído nos pontos de distribuição de produto com base no tipo de artigo e/ou sujeira. Breve Descrição dos Desenhos A figura 1 ilustra os componentes do aparelho de limpeza automatizado de acordo com uma modalidade da presente invenção; A figura 2 ilustra uma tabela ilustrativa dos parâmetros de limpeza para a sequência de distribuição de acordo com uma possível modalidade da presente invenção; A figura 3 é um fluxograma ilustrando as etapas para a limpeza automatizada de acordo com uma modalidade ilustrativa da presente invenção; A figura 4 é um fluxograma ilustrando a sequência de distribuição, lavagem e enxágue para a limpeza dependente de artigo de acordo com uma modalidade possível da presente invenção.

Descrição Detalhada das Modalidades Preferidas

[008]A presente invenção fornece um método de limpeza automatizado e aparelho para limpeza de artigos de acordo com o tipo em particular de tipo de artigo e/ou sujeira no artigo.

[009]Com referência à figura 1, os componentes de um aparelho de limpeza automatizado 20 são ilustrados de acordo com uma modalidade ilustrativa da presente invenção. O aparelho de limpeza 20 inclui uma prateleira 22 na qual os artigos a serem lavados são localizados. O aparelho de limpeza 20 pode ser uma máquina de lavar louça tipo lavagem recirculada comercial com um rack para louça padrão, apesar de outros aparelhos de limpeza poderem ser empregados, incluindo sem limitação os aparelhos de limpeza para a limpeza de artigos onde a aplicação direta do produto de limpeza ou produto concentrado ao artigo fornecem os benefícios dos sistemas existentes.

[0010]O aparelho de limpeza 20 inclui um corpo de gabinete 24 alojando a prateleira 22. Um tanque de lavagem 26 é incluído para manter geralmente a mesma quantidade de líquidos de lavagem de volume utilizados no processo de limpeza. Uma bomba é conectada em comunicação por fluido com o tanque de lavagem 26 para aumentar a pressão do líquido no tanque de lavagem 26 e direcionando o mesmo para os braços de pulverização de lavagem 30 e 32. Os braços de pulverização de lavagem 30 e 32 incluem bocais para o direcionamento do líquido para os artigos 34 no rack 36. Em adição ao braço de pulverização inferior e superior 30 e 32, o aparelho de limpeza 20 pode incluir um braço de pulverização de enxágue inferior 38 e um braço de pulverização de enxágue superior 40 para direcionar líquidos de enxágue para os artigos 34 no rack 36. A pressão de pulverização pode ser controlada pelo controle da ação de bomba ou pelo uso de uma válvula de tubulação (não ilustrada). Por exemplo, quando da lavagem de um artigo plástico mais leve, uma pressão de pulverização inferior do braço de lavagem ou enxágue inferior pode ser desejável de modo a não desorientar o artigo dentro do aparelho de limpeza 20.

[0011]Um identificador (não ilustrado) é posicionado no rack 36. Isso permitirá a identificação dos tipos de artigos 34 carregados no rack 36. Os métodos e sistemas para o reconhecimento do identificador são descritos em uma patente de mesma propriedade U.S. No. 7.437.213 de Batcher, expedida em 15 de outubro de 2002, que é incorporada por referência aqui em sua totalidade. O identificador é preferivelmente pré-programado com informação de identificação singular, tal como um valor de identificador indicando o tipo de rack 36 sendo utilizado, isso é, um rack designado para copos, pratos, vidros, panelas e potes, etc. A identificação dos artigos pode ser feita, por exemplo, pelo uso de racks projetados especificamente para os artigos 35; pelo uso de reconhecimento ótico; pelo uso de códigos de barra; pela cor do rack 36; pela fixação de um transponder aos artigos 34 propriamente ditos; ou pelo uso de um sensor de proximidade. Exemplos de vários tipos de artigos 34 incluem sem limitação, artigos de vidro, potes e panelas, pratos, copos, travessas, xícaras de café, panelas revestidas com alumínio, e qualquer outro tipo de artigo associado com uma sequência de limpeza comum, tal como os que podem ser limpos utilizando-se o aparelho 20 da presente invenção.

[0012]O aparelho de limpeza 20 também pode incluir uma interface de usuário, tal como uma Interface de Usuário Gráfica (GUI) para um operador ou usuário registrar manualmente o tipo de artigos 34 carregados no rack 36, tal como ilustrado na etapa 70 na figura 4. Utilizando-se o método de identificação de artigo automatizado e o sistema descrito acima e incorporado por referência aqui, o dispositivo de controle mediante detecção do identificador associado com o rack 36 indicando o tipo de artigos 34 a serem limpos, pode ser recebido na interface de usuário 42 para indicar para o operador ou usuário o tipo de artigo que o aparelho de limpeza 20 identificou no rack 36.

[0013]O aparelho de limpeza 20 também inclui um distribuidor de produto químico 46 adaptado para receber instruções de distribuição de produto químico do controlador 44. O distribuidor 46 pode incluir qualquer número de produtos de limpeza ou produtos concentrados, tal como produtos químicos de limpeza para distribuição para o aparelho de limpeza 20. O distribuidor 46 inclui uma ou mais bombas de distribuição. Por exemplo, dependendo do número de produtos químicos sendo distribuídos, o número de bombas de distribuição pode ser alterado de acordo. Em uma modalidade ilustrativa da presente invenção, o distribuidor 46 inclui três ou mais, ou seis ou menos bombas de distribuição. Bombas de distribuição adicionais são possíveis. O termo bomba pode ser um aspirador ou outro meio para distribuição de um produto químico a ser pulverizado na superfície suja dos artigos carregados no rack 36. O distribuidor 46 pode ser conectado em comunicação por fluido com os pontos de pulverização dentro do corpo do aparelho de limpeza 20. Em um aspecto da presente invenção, o aparelho de limpeza 20 inclui um ou mais pontos de pulverização inferiores 48 e/ou um ou mais pontos de pulverização superiores 50. Os pontos de pulverização superior e inferior 48 e 50 incluem bocais com uma abertura direcionada para o rack 36 e artigos 34 no rack 36. Dependendo do tipo de artigo e/ou sujeira no artigo, o controlador 44 fornece uma instrução de distribuição para o distribuidor 46 para pulverizar o produto, tal como produtos químicos, a partir do topo o do fundo ou ambos os pontos de pulverização dentro do aparelho de limpeza 20. Os pontos de pulverização são geralmente determinados com base no tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo sendo limpo. Para copos, o produto é pulverizado diretamente nos copos carregados no rack 35 a partir de pontos de pulverização inferiores 48 para aplicação do produto à superfície interna suja dos copos. Por exemplo, para se remover efetivamente manchas de chá e café das xícaras de café, o produto concentrado é distribuído a partir de pontos de pulverização inferiores visto que os copos são tradicionalmente carregados com a boca para baixo no rack 36. De forma similar, para os pratos, o produto é pulverizado a partir dos pontos de pulverização superiores 50 de modo a ser aplicado diretamente à superfície da placa que precisa ser limpa. Visto que os pratos estão geralmente voltados para cima quando carregados no rack 36, a aplicação de produto a partir dos pontos de pulverização superiores 50 fornece o uso mais eficiente e efetivo do produto sendo distribuído diretamente nos pratos. Inversamente, a aplicação de produto concentrado a partir de pontos de pulverização inferiores 48 ao lado de trás dos pratos é um desperdício. O produto pode ser distribuído a partir de ambos o ponto de pulverização inferior 48 e os pontos de pulverização superiores 50 simultaneamente se ne-cessário para artigos que estão sujos em ambas as superfícies superior e inferior. Em outro aspecto da presente invenção, o produto químico concentrado é aplicado aos artigos 34 utilizando-se o braço de pulverização de enxágue inferior 38 e/ou o braço de pulverização de enxágue superior 40 com base no ciclo de distribuição de produto concentrado, ciclo de lavagem e ciclo de enxágue. Nessa modalidade, o distribuidor 46 é conectado em comunicação por fluido com o braço de pulverização de enxágue inferior 38 e o braço de pulverização de enxágue superior 40 para direcionamento do produto concentrado a partir do distribuidor para os artigos 34 no rack 36. Dessa forma, o aparelho de limpeza 20 pode ser configurado sem os pontos de pulverização superior e inferior 48 e 50 ilustrados na figura 2 quando o distribuidor aplica o produto concentrado aos artigos 34 utilizando o braço de pulverização de enxágue inferior 38 e o braço de pulverização de enxágue superior 40. Dessa forma, os produtos de limpeza tal como produtos químicos são aplicados apenas geralmente à superfície suja do artigo sendo limpo ao invés de a todas as superfícies do artigo. Apesar de o aparelho de limpeza 20 ilustrar ambos os pontos de pulverização inferior e superior 48 e 50, a presente invenção contempla que os pontos de pulverização adicionais podem ser incluídos dependendo do tipo de artigo sendo limpo. Por exemplo, os pontos de pulverização podem ser incluídos em locais laterais ou de canto dentro do corpo de gabinete do aparelho de limpeza 20 para fornecer o melhor ângulo para pulverização e aplicação de produtos de limpeza ou produto concentrado diretamente à superfície suja dos artigos 34.

[0014]O controlador 44 da presente invenção é programado para pulverizar o produto concentrado, o líquido de lavagem e o líquido de enxágue a partir dos pontos de pulverização superior e/ou inferior 48 e 50 com base em pelo menos um ou mais dos seguintes fatores, incluindo a sequência de distribuição de produto, tipo de artigo, tipo de sujeira, condição de água, tipo de produto concentrado, ciclo de lavagem, ciclo de enxágue, concentração de detergente da lavagem recirculada, etc.

[0015]A presente invenção contempla que o aparelho de limpeza 20 pode incluir qualquer número de sequências de distribuição de produto armazenadas em um dispositivo de armazenamento de dados (não ilustrado) em controle e comunicação com o controlador 44. O dispositivo de armazenamento de dados (não ilustrado) pode ser utilizado para armazenar um conjunto de combinações químicas predeterminadas e sequências de ciclo e durações especificando os produtos químicos de limpeza a serem utilizados de acordo com os vários tipos de artigos e/ou tipo de sujeira. A figura 2 ilustra uma tabela ilustrativa dos parâmetros de limpeza para uma ou mais sequências de distribuição para as modalidades ilustrativas da presente invenção.

[0016]O controlador 44 em combinação com o dispositivo de armazenamento de dados (não ilustrado) pode ser considerado uma unidade de armazenamento de memória que inclui um conjunto para a identificação de informação e um conjunto correspondente de parâmetros de processamento personalizados criados de acordo com o tipo de artigo e/ou de sujeira no artigo a ser limpo. Tal informação associada com cada tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo a ser limpo pode incluir tipos químicos correspondentes a serem utilizados, as quantidades de cada produto químico a ser utilizado, a sequência de distribuição para cada um dos produtos químicos a ser utilizado, a duração do ciclo para cada produto químico, a duração e pressão de ciclo para o ciclo de lavagem recirculado, etc. Em cada caso onde o produto químico é aplicado ao artigo e/ou sujeira no artigo, o produto químico é aplicado diretamente à superfície suja do artigo sendo limpo.

[0017]Como ilustrado na figura 3, uma vez que o artigo e/ou tipo de sujeira foi identificado (ver etapa 50) utilizando-se os métodos descritos acima e incorporados por referência da patente U.S. No. 7.437.213, expedida em 4 de outubro de 2008, o controlador 44 determina o produto concentrado adequado a ser distribuído para a superfície suja do artigo a ser limpo de acordo com a etapa 52. Como ilustrado nas etapas 54 e 56, a determinação do produto pode ser baseada no tipo de artigo e/ou tipo de sujeira. Por exemplo, quando xícaras de café são detectadas como o tipo de artigo, determinados produtos químicos concentrados são selecionados, tal como cloro concentrado, oxidizer ou chelater, para aplicação por pulverização direta na superfície suja do copo. De forma similar, quando potes e panelas são detectados como o tipo de artigo, um tensoativo desengordurante concentrado, protetor de metal, ou penetrante é pulverizado diretamente nos potes e panelas. O tempo de contato do produto químico com os potes e panelas é controlado para permitir que o tensoativo funcione. No ciclo de lavagem, a duração da lavagem recirculada pode ser aumentado para fornecer ação mecânica adicional para limpeza de potes e panelas. Uma vez que o tipo de artigo é identificado, uma sequência de distribuição de produto químico é determinada de acordo com a etapa 58. O tipo de artigo sendo limpo também determina os pontos de distribuição para os produtos químicos a serem aplicados diretamente à superfície suja dos artigos sendo limpos (ver etapa 60). Tendo identificado um ou mais produtos químicos para pulverização direta na superfície suja do artigo, o controlador 44 comunica um sinal de distribuição para o distribuidor de produto quí-mico 46 ilustrado na figura 1 para distribuir o produto químico desejado através de pontos de pulverização desejados, sejam eles os pontos de pulverização inferior 48 ou os pontos de pulverização superior 50, dependendo do artigo e/ou sujeira no artigo. Dependendo do tipo de artigo e/ou do tipo de sujeira no artigo, o tempo de etapa pode ser controlado para permitir o tempo de contato adicional de produto químico na superfície suja. O líquido do tanque de lavagem é então recirculado para lavar os artigos por uma duração e em uma direção como especificado na figura 2. Os artigos são então enxaguados por uma duração e em uma direção como especificado na figura 2.

[0018]A figura 4 ilustra um ciclo de lavagem dependente de artigo de acordo com uma possível modalidade da presente invenção. Como apresentado acima, os artigos a serem impôs são carregados para limpeza como ilustrado na etapa 66. A interface de usuário 42 no aparelho de limpeza 20 permite que o operador ou usuário registre manualmente o tipo de artigo e/ou tipo de sujeira no artigo. Se o operador ou usuário selecionar manualmente o tipo de artigo como ilustrado na etapa 70, a interface de usuário 42, em uma modalidade, fornece uma lista de tipos de artigo para o usuário selecionar com base nos artigos 34 carregados no rack 36. A lista de tipos de artigo pode incluir pratos, xícaras, copos, travessas, potes e panelas, tabuleiros, etc. Alternativamente, o aparelho de limpeza 20 pode detectar automaticamente o identificador associado com o tipo de artigo no rack 36 como ilustrado na etapa 72 e descrito acima. Uma vez que o tipo de artigo é detectado, um ciclo de lavagem é ativado englobando as etapas 1, 2, 3 e 4 ilustradas na figura 2 para ambas as situações de água macia e água dura. No caso onde a água dura é utilizada, a concentração de detergente pode se aumentada e/ou chelant pode ser aplicado diretamente ao artigo. O controlador 44 pode ser programado para ajustar as sequências de lavagem de cada ciclo de lavagem ilustrado na figura 2 com base em um sinal de água dura recebido de um sensor de água (não ilustrado) no aparelho de limpeza 20. O tipo de água é considerado um componente de uma combinação química para fins de formulação de produtos químicos a serem utilizados, a quantidade de produto químico e detergente, a duração dos ciclos de lavagem e enxágue, etc. Por exemplo, o controlador 44 personaliza automaticamente a sequencia de aplicação de produto químico concentrado, sequência de lavagem, sequência de enxágue, e/ou quantidade de detergente com base na condição da água. As seleções de tipo de água podem incluir sem limitação água dura, água médio-dura, água macia, água destilada, ou água RO (osmose inversa) e outra qualidade de água ou seleções de fonte de água. O ciclo de água identifica o tipo de produto químico com base no artigo ou tipo de sujeira a ser distribuído, a sequência de distribuição, o tempo de distribuição, a duração do ciclo de lavagem e os pontos de pulverização de distribuição para o produto químico a ser aplicado diretamente às superfícies sujas do artigo como ilustrado na etapa 74. As sequências de lavagem e enxágue também podem ser personalizadas de forma similar à sequência de distribuição de produto concentrado como ilustrado na etapa 74. Antes ou depois da aplicação direta do produto químico às superfícies sujas dos artigos, a sequência ou ciclo de lavagem pode incluir uma lavagem circulada como ilustrado na etapa 76. Os artigos podem ser limpos com lavagem recirculada ilustrada na etapa 78 antes ou depois de uma etapa de ciclo de lavagem onde o produto químico é aplicado diretamente à superfície suja do artigo. De forma similar, depois de ou antes de uma lavagem recirculada, os produtos químicos selecionados podem ser aplicados diretamente ao artigo por uma quantidade desejada de tempo, tal como a duração do molho, a partir de cima, de baixo ou de ambos os pontos de pulverização 48 e 50 no aparelho de limpeza 20 como ilustrado na etapa 80. As etapas 78 e 80 podem ser repetidas como ilustrado na figura 2 até que o ciclo de limpeza ou sequência seja completado como ilustrado na etapa 82.

[0019]Como discutido acima, a figura 2 inclui ciclos de lavagem ilustrativos ou sequências para variação dos tipos de artigo incluindo pratos, xícaras, copos, travessas, potes e panelas e panelas com revestimento de alumínio. Visto que o aparelho de limpeza 20 é adaptado para identificar o tipo de artigo 34 a ser limpo com base na detecção manual ou automatizada, diferentes produtos químicos concentrados são pulverizados em tipos individuais de artigos de acordo com o ciclo ou sequência de lavagem ilustrado na figura 2. A sequência de distribuição é identificada na figura 2 como etapa 1, 2, 3 e etapa 4 sendo o enxágue final. Essas sequências de distribuição cumulativas representam o ciclo de lavagem para cada tipo de artigo.A sequência de distribuição dos produtos químicos ou a ordem na qual cada etapa ocorre depende do tipo de artigo. Em cada uma das várias sequências de distribuição, determinadas etapas podem não ser ativadas e são indicadas por serem eliminadas para a célula adequada em ambas as tabelas ilustradas na figura 2. O ciclo de lavagem podem ser adicionalmente personalizado com base no tipo de água, tal como ilustrado na tabela superior para água macia e na tabela inferior para água dura. Cada sequência de distribuição inclui geralmente um tempo de etapa ou tempo necessário para a etapa iniciar e terminar. Algumas sequências de distribuição podem não incluir a pulverização do produto químico na superfície suja do artigo sendo limpo. Por exemplo, a primeira sequência de distribuição ou etapa 1 para os pratos ilustra tal caso onde uma pulverização de produto químico concentrado não é aplicada durante a primeira sequência ou etapas de distribuição. A sequência ou etapa de distribuição também inclui uma concentração de lavagem recirculada indicando a concentração de detergente para o líquido no tanque de lavagem 26 do aparelho de limpeza 20. A sequência ou etapa de distribuição também inclui a localização do ponto de pulverização que pode ser aplicável não apenas ao produto químico sendo aplicado à sujeira no artigo, mas também à recirculação do líquido no tanque de lavagem 26 através de braço de pulverização de lavagem inferior e/ou braço de pulverização de lavagem superior para um ciclo de lavagem e o braço de pulverização de enxágue inferior e/ou o braço de pulverização de enxágue superior. Dessa forma, para se conservar energia e se aplicar o produto químico, os líquidos de lavagem e enxágue para a superfície suja ou adequada do artigo, o controlador 44 pode controlar o ponto de distribuição para o produto químico, incluindo os pontos de distribuição do líquido de lavagem e do líquido de enxágue. Por exemplo, a primeira etapa ou sequência de distribuição no ciclo de lavagem para os pratos inclui a pulverização da lavagem recirculada possuindo uma concentração de detergente de 0,1% através dos braços de pulverização de lavagem de topo ou superior 32 no aparelho de limpeza 20. A concentração da lavagem de volume também pode ser personalidade para cada condição de água detectada, como descrito acima. A lavagem em volume frequentemente pode incluir uma concentração menor de detergente com a adição dos produtos químicos que são aplicados diretamente no artigo que termina no líquido de lavagem de volume. Visto que a superfície suja de um prato está geralmente voltada para cima no rack 36, a distribuição do líquido a partir dos braços de pulverização superiores fornece o uso mais eficiente do aparelho de limpeza 20 para a remoção da sujeira das superfícies sujas dos pratos. Na etapa 2, ácido é pulverizado a partir dos pontos de pulverização superiores 50 nas superfícies sujas dos pratos e deixado para funcionar, por exemplo, por uma duração de 4 segundos. O controle da distribuição de produtos químicos pode ser alcançada por tais métodos como uso de um temporizador configurável. Na etapa 3, o líquido é bombeado a partir do tanque de lavagem 26 através de ambos os braços de pulverização de lavagem superior e inferior 30 e 32 por um período de 25 segundos. Finalmente, a etapa 4 ou quarta etapa na sequência de distribuição para o ciclo de lavagem inclui o enxágue de pratos utilizando o braço de pulverização de enxágue superior 40 no aparelho de limpeza 20 por uma duração de 10 segundos. Em uma modalidade da presente invenção, a duração do ciclo é o mínimo exigido pela Fundação de Higienização Nacional ("NSF"). Em outra modalidade alternativa, a duração do ciclo pode ser um padrão predeterminado configurado para um sistema em particular. Outras combinações de durações de tempo podem ser utilizadas. A figura 2 ilustra ciclos de distribuição ilustrativos por vários outros tipos de artigo. As combinações de ordem de ciclo são inúmeras como necessário.

[0020]A presente invenção contempla o uso de vários tipos de produtos químicos. Um número de ácidos pode ser utilizado, e os ácidos preferidos podem incluir ácido cítrico, sulfato de ureia, ácido sulfônico de metano, ácido glucônico, etc. Produtos químicos separados podem ser utilizados independentemente de tais oxidizers, chelators, enzimas, tensoativos, etc. O detergente referido na figura 2 pode ser um detergente alcalino tal como um detergente de base caustica ou um detergente de base de cinza.

[0021]De acordo com a presente invenção, os produtos químicos aplicados diretamente às superfícies sujas dos artigos são alterados ao invés de recircularem no líquido de lavagem de volume no tanque de lavagem 26 como é tradicionalmente feito. Visto que o volume de água no tanque de água 26, a concentração de produto químico ou detergente pode ser alterada rapidamente e imediatamente de modo que os ciclos de lavagem e enxágue sejam personalizados especificamente para o tipo de artigo, produtos químicos concentrados distribuídos, condição de água, etc. Além disso, na presente invenção, o produto concentrado aplicado diretamente ao artigo termina no tanque de lavagem 26 e é utilizado para ciclos de lavagem subsequentes. A aplicação de produtos químicos diretamente à superfície dos artigos a serem limpos permite que os produtos químicos específicos para o artigo sejam utilizados para cada ciclo de lavagem sem precisar mudar a química do tanque de lavagem de volume no tanque de lavagem 26. Adicionalmente, a presente invenção fornece meios para reduzir a quantidade de produto químico utilizado visto que o produto químico é aplicado diretamente à superfície suja do artigo em oposição ao tanque de lavagem de volume par alcançar um nível desejado de concentração para realização de uma função de limpeza similar. A capacidade de se controlar a aplicação direta de produto químico na superfície suja do artigo sem precisar controlar a química ou concentração de quí-mica dentro do tanque de lavagem de volume fornece economia em ambas a quantidade de química sendo utilizada e a água sendo utilizada para realizar os vários ciclos de lavagem e enxágue. A presente invenção também fornece a flexibilidade de alteração e personalização, imediatamente, do tipo de produto químico sendo aplicado diretamente à superfície suja do artigo sendo limpo sem mudar a química de tanque de lavagem de volume dentro do tanque de lavagem 26 do aparelho de limpeza 20. Adicionalmente, a direção a partir da qual o produto químico, o líquido de lavagem e enxágue é aplicado ao artigo também pode ser alterada e personalizada, imediatamente, para conservar energia, água, produto químico e para impedir o desperdício tal como onde o produto químico, os líquidos de lavagem e enxágue estão sendo pulverizados nas superfícies de um artigo que não estão geralmente sujas ou que estão limpas. O controle da direção da pulverização do produto químico, líquidos de lavagem e enxágue também permite que cada ciclo de lavagem seja especificamente personalizado de acordo com o tipo de artigo e sua posição e/ou orientação relativa no rack 36 quando posicionado no aparelho de limpeza 20. Por exemplo, pratos estão geralmente voltados para cima e a pulverização de produto químico, líquidos de lavagem e enxágue na parte traseira do prato durante todo o ciclo de lavagem é um desperdício. Adicionalmente, visto que as durações de tempo do ciclo de lavagem são frequentemente desejavelmente curtas, o tipo de produto químico utilizado para limpar a sujeira dos artigos é geralmente agressivo e pode danificar e corroer ambos o aparelho de limpeza e seus componentes e o artigo a ser limpo. Por exemplo, altos níveis de ácido podem corroer travessas e utensílios de aço de grau baixo. Pela detecção do tipo de artigo e seleção de produto químico adequado e quantidade de acordo com o artigo específico, a presente invenção controla a corrosão e danos ao tipo de artigo, a limpeza do aparelho e seus componentes enquanto sendo suficientemente agressivo para limpar tipos de artigos ainda mais sensíveis.

[0022]Em uma modalidade alternativa, os tipos de artigos lavados podem ser acompanhados e impressos, o que é um beneficio adicional para o cliente. Por exemplo, o usuário pode obter informação sobre as datas e horários em que os tipos de artigos são lavados, e pode ajustar os inventários de suprimento de limpeza de acordo. Além disso, os períodos de pico de utilização do aparelho de limpeza podem ser ras- treados e reportados. Isso pode ser utilizado pelo usuário, por exemplo, para avaliar as exigências de trabalho e manter os custos baixos. Esses tipos de relatórios podem ser visualizados e/ou impressos na forma de texto ou gráfico.

[0023]Com a sequência de distribuição de produto químico e localização de distribuição otimizadas para o artigo em particular e/ou tipo de sujeira, benefícios adicionais incluem a capacidade de fazer tais coisas como enxágue de um rack de copos com aditivo de enxágue adicional; adicionar um agente alvejante para um enxágue final para ajudar a controlar manchas; usar produtos químicos mais agressivos para lavar potes e panelas; otimizar completamente e misturar fórmulas com base no tipo de artigo sendo lavado; estender ou encurtar o tempo de lavagem com base no artigo sendo lavado; fornecer diferentes opções de enxágue final para higienizar ou para o controle de manchas de água. Esses resultam adicionalmente em menos lavagens adicionais e menos manchas, juntamente com sequências de ciclo mais eficientes e durações.

[0024]Enquanto o sistema descrito acima como efetivamente adaptado para preencher os objetivos mencionados acima, deve-se compreender que a invenção não deve ser limitada às modalidades preferidas específicas do aparelho de limpeza e método apresentados acima. Ao invés disso, deve ser considerada como incluindo todas as equivalências razoáveis à presente matéria das reivindicações em anexo.

Claims

1. Método de limpeza automatizado compreendendo: fornecimento de um aparelho de limpeza (20), o aparelho de limpeza (20) incluindo um tanque de lavagem (26), o tanque de lavagem (26) incluindo um líquido de lavagem; determinação de um produto concentrado para distribuir com base em um tipo de um artigo a ser limpo; aplicação direta do produto concentrado a partir de um distribuidor (46) através de pontos de distribuição ao artigo; limpeza do artigo pelo menos em parte com o produto aplicado; e o método, CARACTERIZADO pelo fato de que determina ainda pelo menos um de: a. uma sequência de aplicação de produto com base em uma condição da água; b. uma sequência de lavagem com base em uma condição da água; c. uma sequência de enxágue com base em uma condição da água.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de determinação compreende a detecção de um identificador associado com o tipo de artigo.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de determinação compreende a identificação de uma sequência de distribuição de produto com base no tipo de artigo.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de determinação compreende uma instrução de distribuição com base no tipo de artigo.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente o controle da localização da aplicação do produto no artigo com base no tipo de artigo.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente determinar uma sequência de lavagem com base no tipo de artigo.

7. Método, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente controlar a direção do spray para a sequência de lavagem com base no tipo de artigo.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente determinar um produto concentrado para distribuir com base no tipo de sujeira no artigo.

9. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente determinar uma sequência de enxágue com base no tipo de artigo.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente controlar a direção do spray para a sequência de enxágue com base no tipo de artigo.

11. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente controlar a localização da aplicação do produto em uma superfície do artigo com base em um tipo de sujeira.

12. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente determinar o produto concentrado para distribuir diretamente sobre o artigo com base em um tipo de sujeira do artigo.

13. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de determinação compreende a inserção de uma instrução de sequência de distribuição de produto com base em uma condição da água.

14. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende adicionalmente controle do spray em uma superfície de um artigo com base em pelo menos um de: a. a sequência de distribuição de produto; b. a sequência de lavagem; c. a sequência de enxágue; d. tipo de artigo.