BR102014009218A2

BR102014009218A2 - Expandable Food Storage Container

Info

Publication number: BR102014009218A2
Application number: BRBR102014009218-8A
Authority: BR
Inventors: Jean-Marie Decraim
Original assignee: Dart Ind Inc
Priority date: 2013-04-16
Filing date: 2014-04-15
Publication date: 2015-06-02
Also published as: CN104108514B; US20140305935A1; ES2576131T3; MX2014004572A; AU2014201882A1; HUE029227T2; BR102014009218B1; MX345012B; CA2847318A1; PL2792608T3; EP2792608A1; CN104108514A; EP2792608B1; AU2014201882B2

Abstract

Recipiente de armazenamento de alimentos expansível um recipiente de armazenamento de alimentos expansível inclui uma base e uma tampa. A tampa inclui um anel de suporte e uma cúpula tendo uma parede lateral recebida proximamente no anel de suporte. O anel de suporte inclui abas espaçadas estendendo-se para a parede lateral de cúpula. A face externa da parede lateral de cúpula inclui uma pluralidade de roscas de came e roscas de suporte estendendo-se para fora ao longo das vias helicoidais. Existe um par de roscas para cada aba, com as roscas espaçadas perifericamente para receber proximamente a aba associada entre elas. A rotação da cúpula com relação ao anel de suporte faz com que as roscas subam ou desçam as abas, elevando ou abaixando a cúpula com relação ao anel de suporte. As extremidades superior e inferior das roscas incluem uma fenda horizontal que recebe proximamente a aba associada. A aba inclui uma depressão próxima a sua extremidade que recebe um botão de travamento estendendo-se para fora da parede lateral de cúpula dentro da fenda. O botão de travamento pode ser recebido seletivamente dentro da depressão para prender seletivamente a cúpula na posição expandida ou flexionadaExpandable food storage container An expandable food storage container includes a base and a lid. The cover includes a support ring and a dome having a side wall received close to the support ring. The support ring includes spaced flaps extending to the dome side wall. The outer face of the dome side wall includes a plurality of cam threads and support threads extending outwardly along the helical tracks. There is a pair of threads for each flap, with the threads spaced peripherally to receive the associated flap between them. The rotation of the dome with respect to the support ring causes the threads to rise or fall the flaps, raising or lowering the dome with respect to the support ring. The upper and lower ends of the threads include a horizontal slot that receives the associated flap. The flap includes a depression near its end that receives a locking button extending out of the dome side wall into the slot. The locking button can be selectively received within the depression to selectively hold the dome in the expanded or flexed position

Description

“RECIPIENTE DE ARMAZENAMENTO DE ALIMENTOS EXPANSÍVEL” REFERÊNCIA CRUZADA DE PEDIDOS RELACIONADOS [0001] Este pedido está relacionado um número de referência copendente de advogado 31740 - D200, que se encontra incorporado a este documento por referência.“EXPANSIBLE FOOD STORAGE CONTAINER” CROSS-RELATED REFERENCE REFERENCE This application is linked to a copending lawyer reference number 31740 - D200, which is incorporated herein by reference.

DECLARAÇÃO SOBRE PESQUISA PATROCINADA PELO GOVERNO FEDERAL [0002] Não aplicável.STATEMENT ON RESEARCH SPONSORED BY FEDERAL GOVERNMENT [0002] Not applicable.

FUNDAMENTO DA INVENÇÃO [0003] A presente invenção refere-se, em geral, a recipientes domésticos de armazenamento de alimentos. Em particular, a presente invenção refere-se a um recipiente de armazenamento de alimentos aperfeiçoado que pode se expandir ou se retrair conforme necessário para armazenagem ou uso. >» [0004] E bem conhecido prover uma base com tampa para armazenar ou transportar alimentos. A tampa, é claro, pode ser removida para exibir ou servir o alimento que se encontra na base. Um problema comum com esta disposição é a necessidade de acomodar diferentes quantidades de alimento. Por exemplo, uma base pode ter uma tampa que é ligeiramente arqueada, definindo junto um espaço confinado para armazenagem. No entanto, alguns itens de alimento maiores, tais como um assado ou bolo alto, podem não caber dentro deste espaço confinado. A solução normal para este problema é prover uma segunda tampa dotada de uma cúpula maior que irá acomodar o item de alimento maior. Esta solução possui inconvenientes, já que ela requer a compra de uma segunda tampa, bem como um maior espaço de armazenagem necessário para as duas tampas.BACKGROUND OF THE INVENTION The present invention relates generally to household food storage containers. In particular, the present invention relates to an improved food storage container that may expand or retract as required for storage or use. > »[0004] It is well known to provide a lid base for storing or transporting food. The lid, of course, can be removed to display or serve the food at the base. A common problem with this arrangement is the need to accommodate different amounts of food. For example, a base may have a lid that is slightly arched, together defining a confined storage space. However, some larger food items, such as a roast or tall cake, may not fit within this confined space. The normal solution to this problem is to provide a second lid with a larger dome that will accommodate the larger food item. This solution has drawbacks as it requires the purchase of a second lid as well as a larger storage space required for both lids.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO [0005] Um objeto da presente invenção é prover um recipiente de armazenamento de alimentos expansível com uma base e uma tampa, onde a tampa pode expandir-se ou flexionar-se seletivamente conforme necessário. [0006] Outro objeto da presente invenção é prover uma tampa para um recipiente de armazenamento de alimentos que possa expandir-se ou flexionar-se conforme necessário. [0007] Outro objeto da presente invenção é prover tal cobertura expansível que pode ser bloqueada na posição expandida ou flexionada. [0008] Mais outro objeto da presente invenção é prover tal tampa expansível que possa suspender todo o recipiente e o alimento seja na posição expandida ou flexionada. [0009] Estes e outros objetos são atingidos por um recipiente de armazenamento de alimentos expansível. A tampa inclui um anel de suporte e uma cúpula tendo uma parede lateral recebida proximamente no anel de suporte. O anel de suporte inclui abas espaçadas estendendo-se para a parede lateral da cúpula. A face externa da parede lateral de cúpula inclui uma pluralidade de roscas de carne e roscas de suporte estendendo-se para fora ao longo das vias helicoidais. Existe um par de roscas para cada aba, com as roscas espaçadas perifericamente para receber proximamente a aba associada entre elas. A rotação da cúpula com relação ao anel de suporte faz com que as roscas subam ou desçam as abas, elevando ou abaixando a cúpula com relação ao anel de suporte. As extremidades superior e inferior das roscas incluem uma fenda horizontal que recebe proximamente a aba associada. A aba inclui uma depressão próxima a sua extremidade que recebe um botão de travamento estendendo-se para fora da parede lateral de cúpula dentro da fenda. O botão de travamento pode ser recebido seletivamente dentro da depressão para prender seletivamente a cúpula na posição expandida ou flexionada.SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an expandable food storage container with a base and a lid, where the lid may selectively expand or flex as needed. Another object of the present invention is to provide a lid for a food storage container that can expand or flex as needed. Another object of the present invention is to provide such expandable cover that can be locked in the expanded or flexed position. Another object of the present invention is to provide such an expandable lid that can suspend the entire container and the food in either expanded or flexed position. These and other objects are struck by an expandable food storage container. The cap includes a support ring and a dome having a sidewall closely received on the support ring. The support ring includes spaced tabs extending to the dome sidewall. The outer face of the dome side wall includes a plurality of meat threads and support threads extending outwardly along the helical pathways. There is a pair of threads for each tab, with the threads peripherally spaced to closely receive the associated tab therebetween. Rotation of the dome relative to the support ring causes the threads to raise or lower the tabs, raising or lowering the dome relative to the support ring. The upper and lower ends of the threads include a horizontal slot that closely receives the associated tab. The flap includes a depression near its end that receives a locking knob extending out of the dome side wall into the slot. The locking knob can be selectively received within the depression to selectively lock the dome in the expanded or flexed position.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS [00010] Os objetos e aspectos da invenção observados acima estão explicados mais detalhadamente com referência aos desenhos, em que os números de referência iguais denotam elementos iguais, e em que: [00011] A fig. 1 é uma vista em perspectiva de topo do recipiente de armazenamento de alimentos flexível de acordo com a presente invenção na configuração flexionada. [00012] A fig. 2 é uma vista em perspectiva de topo da tampa de recipiente na configuração expandida. [00013] A fig. 3 é uma vista em perspectiva de topo explodida da mesma. [00014] A fig. 4 é uma vista lateral da tampa de recipiente na configuração expandida. [00015] A fig. 5 é uma vista em seção transversal detalhada ao longo da linha 5-5. [00016] A fig. 6 é uma vista em seção transversal detalhada ao longo da linha 6 -6.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS The objects and aspects of the invention noted above are explained in more detail with reference to the drawings, wherein like reference numerals denote like elements, and wherein: FIG. 1 is a top perspective view of the flexible food storage container according to the present invention in the flexed configuration. Fig. 2 is a top perspective view of the container lid in the expanded configuration. [00013] Fig. 3 is an exploded top perspective view thereof. [00014] Fig. 4 is a side view of the container lid in the expanded configuration. [00015] Fig. 5 is a detailed cross-sectional view along line 5-5. [00016] Fig. 6 is a detailed cross-sectional view taken along line 6-6.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO [00017] Com referência à fig. 1, um recipiente de armazenamento de alimentos flexível de acordo com a presente invenção está designado em geral pelo número de referência 10. O recipiente 10 inclui geralmente uma base 12 e uma tampa 14. A base 12 está mostrada como um disco plano geral na fig. 1, mas poderia estar altemativamente como uma tigela rasa ou funda. A tampa 14 pode estar presa à base 12, tal como por um selo de intertravamento periférico comumente conhecido por recipiente de armazenamento de alimentos, uma série de abas de aperto de travamento, etc. como estão conhecidos na arte. A tampa da modalidade preferida 14 é presa seletivamente à base 12 por uma disposição conhecida de uma aba de travamento 16 recebida dentro de uma abertura de conjugação presente na base 12, como mostrado no documento US D389,018. Como será abordado mais completamente abaixo, prender a tampa 14 à base 12 permite ao usuário elevar toda a unidade (com alimento dentro) usando uma alça 18 no topo da tampa 14. [00018] Como a base pode ser de uma variedade de formas, e a invenção reside basicamente na tampa 14, a descrição abaixo e a maioria das figuras estarão focadas na tampa 14. A tampa 14 inclui um anel de suporte 20 sobre o qual está montada uma cúpula 22, os quais são formados preferencialmente de um plástico adequado. O anel de suporte 20 assume em geral a forma de uma seção de um cilindro, com uma parede de anel cilíndrico 24 tendo uma extremidade superior 26 e uma extremidade inferior 28. Como mais bem mostrado na fig. 3, a tampa 14 inclui pelo menos duas abas 30 distanciadas sobre o contorno exterior da extremidade superior 26 e estendendo-se radialmente para dentro. [00019] A cúpula 22 inclui uma parede lateral geralmente cilíndrica 32, tendo uma extremidade superior 34 e uma extremidade inferior 36. A parede de anel 24 e a parede lateral 32 estão dimensionadas de tal modo que uma irá encaixar-se intimamente dentro da outra, mas ainda permitirá rotação relativa livre e movimento longitudinal entre as duas. Uma série de roscas de carne 38 estendem-se radialmente para fora da parede lateral 32 e têm uma forma helicoidal à medida que elas se estendem de uma posição em ou próxima à extremidade superior 34 para a extremidade inferior 36 de uma maneira similar a roscas de parafuso. As abas 30 presentes no anel de suporte e as roscas 38 estendem-se umas em direção às outras, e estão dimensionadas de modo a se sobreporem. As roscas 38 também estão espaçadas sobre o contorno exterior da parede lateral 32 de uma maneira similar correspondendo ao espaçamento das abas 30, e é desejável que exista pelo menos uma rosca 38 associada a cada aba 30. Ademais, onde existe uma rosca associada a cada aba 30, as roscas 38 estarão todas distanciadas, de modo a fazerem contato com uma borda equivalente da aba associada a elas 30. Por exemplo, na modalidade preferida mostrada, as roscas são direitas, e quando visualizadas de cima as roscas 38 engatar-se-ão todas nas abas 30 na borda direita das abas 30, de tal modo que a rosca de carne 38 reside acima (em vez de em baixo) da aba 30.DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION With reference to fig. 1, a flexible food storage container according to the present invention is generally designated by reference numeral 10. Container 10 generally includes a base 12 and a lid 14. The base 12 is shown as a general flat disk in FIG. . 1, but could be alternatively as a shallow or deep bowl. Lid 14 may be secured to base 12, such as by a peripheral interlocking seal commonly known as a food storage container, a series of locking tabs, etc. as they are known in the art. Preferred embodiment lid 14 is selectively secured to base 12 by a known arrangement of a locking tab 16 received within a mating opening present in base 12, as shown in US D389,018. As will be discussed more fully below, attaching cover 14 to base 12 allows the user to lift the entire unit (with food inside) using a handle 18 on top of cover 14. [00018] Because the base can be in a variety of ways, and the invention basically resides in the lid 14, the description below and most of the figures will be focused on the lid 14. The lid 14 includes a support ring 20 on which a dome 22 is mounted, which is preferably formed of a suitable plastic. . The support ring 20 generally takes the form of a section of a cylinder with a cylindrical ring wall 24 having an upper end 26 and a lower end 28. As best shown in FIG. 3, the lid 14 includes at least two tabs 30 spaced over the outer contour of the upper end 26 and extending radially inwardly. The dome 22 includes a generally cylindrical sidewall 32 having an upper end 34 and a lower end 36. Ring wall 24 and side wall 32 are sized such that one will fit closely within the other. but will still allow free relative rotation and longitudinal movement between the two. A series of cams 38 extend radially out of the sidewall 32 and are helically shaped as they extend from a position at or near the upper end 34 to the lower end 36 in a similar manner to screw. The tabs 30 on the support ring and the threads 38 extend towards each other and are sized to overlap. The threads 38 are also spaced over the outer contour of the sidewall 32 in a similar manner corresponding to the spacing of the tabs 30, and it is desirable to have at least one thread 38 associated with each tab 30. In addition, where there is a thread associated with each tab. tab 30, the threads 38 will all be spaced so as to contact an equivalent edge of the associated tab 30. For example, in the preferred embodiment shown, the threads are straight, and when viewed from above the threads 38 engage. they are all on the tabs 30 at the right edge of the tabs 30, such that the meat thread 38 resides above (rather than below) the tab 30.

Dito de outra forma, cada uma das roscas de carne 38 irá fazer contato com uma borda de ataque 40 das abas 30. [00020] Dada a natureza de sobreposição das roscas 38 nas abas 30, pode ser vislumbrado que a cúpula 22 seja suportada pela parte inferior das roscas 38 repousando sobre as abas associadas 30 na borda de ataque 40. Também se pode vislumbrar que a rotação manual da cúpula 22 em relação ao anel de suporte irá fazer com que a cúpula 22 se mova longitudinalmente para cima ou para baixo com relação ao anel de suporte 20 de uma maneira similar ao parafuso movendo-se para dentro ou para fora durante colocação e remoção. Desta forma, pode ser observado que a tampa 14 pode ser movida de uma configuração flexionada, onde a cúpula 22 é recebida basicamente dentro do anel de suporte 20 (Fig. 1) para uma configuração expandida, onde a cúpula 22 se estende para cima para além do anel de suporte 20 (Fig. 2). Com esta expansão ou flexão, é possível observar que o volume confinado dentro da tampa 14 irá aumentar à medida que a tampa 14 se expande e diminuirá à medida que ela flexiona. [00021] As abas 30 e as roscas de carne 38 irão suportar a cúpula 22 e mantê-la contra gravidade em relação ao anel de suporte 20. No entanto, as roscas de carne 38 ficam inclinadas, e este suporte pode não ser tão estável como desejado. Para ajudar a manter a cúpula 22 na posição expandida, uma ou mais roscas de carne 38 pode transitar para uma região de repouso inferior 42. Cada um das regiões de repouso inferiores 42 assume a forma de uma borda radialmente externa estendendo-se horizontalmente sobre uma porção do contorno inferior da parede lateral de cúpula 32 paralela à extremidade inferior 36. A profundidade das regiões 42 são preferencialmente iguais àquelas das roscas de carne 38. O comprimento das regiões de repouso 42 é tal que permite que as abas 30 sejam recebidas abaixo destas por uma quantidade suficiente, de modo a prover uma posição de repouso estável contra gravidade para a cúpula 22 quando na posição expandida das figs. 2 e 4. [00022] Embora não requerido, é preferível que as regiões de repouso 42 estejam distanciadas da extremidade inferior 36, e que a extremidade inferior 36 inclua um flange periférico 44 estendendo-se radialmente para fora e tendo uma profundidade similar àquela das regiões 42. O espaçamento entre as regiões 42 e o flange periférico forma preferencialmente um encaixe deslizante íntimo sobre as abas associadas 30. Isto irá prover um sentimento de estabilidade para o usuário quando na posição expandida. [00023] Também é possível formar um botão de travamento 46 projetando-se radialmente para fora da parede lateral de cúpula 32 em uma posição entre as regiões de repouso 42 e o flange periférico 44. A aba 30 incluiría então uma depressão de conjugação 47 estendendo-se radialmente para dentro. Como pode ser vislumbrado, a rotação da cúpula 22 com relação ao anel 20 faria com que as abas 30 se movessem para as fendas formados entre as regiões 42 e o flange 44, com rotação contínua fazendo a aba 30 passar sobre o botão de travamento 46 devido à deformação elástica, até que o botão 46 seja recebido dentro da depressão de conjugação 47. Isto serviría para manter seletivamente a cúpula 22 contra a rotação não pretendida. Ademais, as abas 30 sendo recebidas proximamente entre as regiões 42 e o flange 44 impediría movimento para cima ou para baixo da cúpula 22 em relação ao anel 20. Desta maneira, a tampa 14 pode ser colocada em uma posição expandida bem presa. De fato, isto pode ficar bem preso de modo a permitir carregamento do recipiente completamente carregado 10 nesta posição expandida. Mesmo assim, o usuário pode girar manualmente a cúpula 22 na direção oposta para fazer com que a aba 30 novamente passar por cima o botão 46 para liberar a cúpula e permite que ela se mova para a posição flexionada. [00024] Embora se movendo entre as posições expandidas e flexionadas, as roscas de carne 38 irão suportar a cúpula 22 contra a gravidade, conforme descrito. No entanto, pode existir uma tendência de o usuário elevar a cúpula 22 durante rotação, fazendo as roscas de carne 38 se desengatarem das abas 30 e dando um sentimento de afrouxamento ao recipiente 10. Para evitar isto, é possível espaçar as roscas de carne uma distância aproximadamente igual ao comprimento das abas 30 (não mostrado). Desta maneira, a borda de ataque 40 das abas 30 suportaria o lado inferior de uma primeira rosca de carne 38, enquanto uma borda de ataque 48 da mesma aba 30 ficaria intimamente adjacente ao lado superior da próxima rosca de carne adjacente 38. Esta disposição seria repetida sobre a tampa 14. Como pode ser imaginado, isto reduziría enormemente a quantidade de movimento vertical livre entre a cúpula 22 e o anel 20, forçando uma suave subida e descida da cúpula 22 com sua rotação. [00025] Embora seja preferível ter esta subida e descrida suave com a rotação, por razões esclarecidas abaixo, não é preferível espaçar as roscas 38 igualmente como as abas 30. Ao contrário, é preferível que as roscas de carne 38 fiquem espaçadas duas vezes o comprimento das abas 30. Para ter ainda este subida e descida suave, a parede lateral de cúpula 32 inclui ainda uma pluralidade de roscas de suporte 50 estendendo-se radialmente a partir dela. Estas roscas de suporte 50 são em número igual às roscas de carne 38 e têm uma profundidade substancialmente idêntica, e se inclinam para as roscas 38, mas com cada uma das roscas de suporte 50 estando espaçadas de sua rosca de carne associada 38 por uma distância apenas ligeiramente maior que o comprimento da aba 30. Como tal, haverá uma disposição alternativa de rosca de carne 38, rosca de suporte 50, rosca de carne 38, rosca de suporte 50, etc. sobre o contorno exterior da parede lateral de cúpula 32. De uma maneira similar àquela descrita acima, a borda de ataque 40 de uma aba 30 estará em estreita proximidade ou em contato com o lado inferior da rosca de carne associada 38, enquanto a borda de ataque 48 da aba 30 estará em estreita proximidade ou em contato com o lado superior da rosca de suporte associada 50. Igualmente como a primeira disposição descrita, esta reduziría enormemente a quantidade de movimento vertical livre entre a cúpula 22 e o anel 20, forçando uma subida e descida suave da cúpula 22 com sua rotação. [00026] De uma maneira similar àquela descrita acima para a rosca de carne 38, é preferível que uma ou mais das roscas de suporte tenham uma região de repouso superior 52 transitando entre elas, e estendendo-se na direção radial oposta àquela das regiões de repouso inferiores 42. As regiões superiores 52 teria preferencialmente um comprimento similar àquele das regiões inferiores 42. Como pode ser vislumbrado, estas regiões superiores 52 impediríam movimento para cima ou para baixo continuado da cúpula 22 com relação ao anel 20. Também similarmente à disposição anterior, um flange periférico superior 54 estende-se radialmente para for a da extremidade superior 34 da parede lateral de cúpula 32, combinando assim com as regiões de repouso superiores 52 criando um ou mais fendas para receber a aba 30 quando na posição flexionada. Também como antes, um botão de travamento 46 pode projetar-se da parede lateral de cúpula 32 dentro desta fenda, de modo a conjugar-se seletivamente com uma depressão 56 na face externa da aba 30. [00027] A aba 30 pode incluir uma depressão de conjugação centralmente localizada, de tal modo que a depressão 47 e a depressão 56 são uma e a mesma, e se conjugaria ou com o botão de travamento superior ou inferior 46. Na prática, no entanto, isto não é preferido, e a aba 30 incluiría depressões separadas 47 e 56, cada uma localizada próxima a uma extremidade respectiva da aba 30. Isto é porque a aba 30 precisa passar sobre o botão 46 via deformação elástica da aba 30 (ou mais provavelmente da parede de anel inteira 24). Para prover a resistência desejada, no entanto, é desejável que as abas 30 sejam relativamente longas. Como tal, é preferível que as duas depressões sejam usadas relativamente próximas às extremidades da aba 30 para tomar esta função de travamento mais fácil de se realizar para o usuário. [00028] Mais outra variação é preferida para o recipiente 10, esta permitindo montagem aprimorada. Como pode ser vislumbrado, para montar inicialmente a cúpula 22 com o anel 20 as abas 30 precisam deformar-se elasticamente para passar por cima ou o flange periférico 44 ou o flange periférico superior 54. Para evitar isto, é preferível que o flange periférico superior seja descontínuo, como mostrado. Em particular, o flange periférico superior estaria presente apenas naquelas áreas imediatamente sobre as regiões de repouso superiores 52. Isto irá formar as folgas ou aberturas no flange superior 54 correspondendo aos pares de roscas 38 e 50 que contem as abas 30. Como tal, a cúpula 22 podería cair livremente em relação ao anel 20 quando assim alinhada. Quando o anel 20 está montado na base 12 isto é impedido pela base bloqueando este movimento. No entanto, quando a tampa 14 é removida da base 12, esta montagem ou desmontagem da cúpula 22 do anel 20 se toma bem simples. [00029] Como pode ser visualizado, com esta disposição a cúpula 22 pode ser travada, ou na posição expandida ou na flexionada devido a engate dos botões 46 com as depressões apropriadas 47 ou 56, e com as regiões de repouso e flanges periféricos suportando completamente as abas 30. Desta maneira, o usuário pode elevar, carregar e transportar o recipiente 10 usando a alça 18 tanto na condição flexionada como na expandida. Ademais, mesmo durante a transição rotativa entre as posições expandida e flexionada, o recipiente estará estável devido ao uso das roscas de carne 38 e roscas de suporte 50 cada uma recebendo proximamente as abas 30. [00030] A partir do precedente, será observado que esta invenção é uma bem adaptada para atingir todas as finalidades e objetos expressos acima, com as outras vantagens que são inerentes dentro de sua estmtura. [00031] Ficará compreendido que certos aspectos e subcombinações são de utilidade e podem ser empregados sem referência a outros aspectos e subcombinações. Isto está contemplado e encontra-se dentro do escopo das reivindicações. [00032] Uma vez que muitas modalidades possíveis podem ser criadas da invenção sem se afastar de seu escopo, é importante que fique compreendido que toda matéria aqui exposta e mostrada nos desenhos anexos deve ser interpretada como ilustrativa, e não em um sentido limitativo.In other words, each of the meat threads 38 will make contact with an leading edge 40 of the tabs 30. [00020] Given the overlapping nature of the threads 38 in the tabs 30, it can be seen that the dome 22 is supported by the bottom of the threads 38 resting on the associated tabs 30 on the leading edge 40. It can also be seen that the manual rotation of the dome 22 relative to the support ring will cause the dome 22 to move longitudinally up or down with relative to the support ring 20 in a similar manner to the screw moving in or out during placement and removal. Thus, it can be seen that the lid 14 can be moved from a flexed configuration where the dome 22 is received basically within the support ring 20 (Fig. 1) to an expanded configuration where the dome 22 extends upwardly. beyond the support ring 20 (Fig. 2). With this expansion or bending, it can be seen that the confined volume within the lid 14 will increase as the lid 14 expands and will decrease as it flexes. The flaps 30 and the meat threads 38 will support the dome 22 and maintain it against gravity relative to the support ring 20. However, the meat threads 38 are angled, and this support may not be as stable. as wished. To help keep the dome 22 in the expanded position, one or more meat threads 38 may transition to a lower resting region 42. Each of the lower resting regions 42 takes the form of a radially outer edge extending horizontally over a lower contour portion of the dome side wall 32 parallel to the lower end 36. The depth of the regions 42 are preferably equal to those of the meat threads 38. The length of the resting regions 42 is such that the flaps 30 are received below them. sufficient amount to provide a gravity-stable resting position for the dome 22 when in the expanded position of FIGS. 2 and 4. Although not required, it is preferable that the resting regions 42 are spaced from the lower end 36, and that the lower end 36 includes a radially outwardly extending peripheral flange 44 having a depth similar to that of regions 42. The spacing between regions 42 and the peripheral flange preferably forms an intimate sliding fit over the associated flaps 30. This will provide a feeling of stability to the user when in the expanded position. It is also possible to form a locking knob 46 by projecting radially outwardly of the dome sidewall 32 at a position between the resting regions 42 and the peripheral flange 44. The flap 30 would then include a mating depression 47 extending radially inwards. As can be seen, rotation of the dome 22 relative to the ring 20 would cause the tabs 30 to move into the slots formed between the regions 42 and the flange 44, with continuous rotation causing the tab 30 to pass over the locking button 46 due to elastic deformation, until the button 46 is received within the conjugate depression 47. This would serve to selectively hold the dome 22 against unintended rotation. In addition, the tabs 30 being closely received between the regions 42 and the flange 44 would prevent upward or downward movement of the dome 22 relative to the ring 20. In this manner, the lid 14 can be placed in a tightly secured expanded position. In fact, this can be securely secured to allow loading of the fully loaded container 10 in this expanded position. Even so, the user can manually rotate the dome 22 in the opposite direction to cause flap 30 to again override button 46 to release the dome and allow it to move to the flexed position. While moving between the expanded and flexed positions, the meat threads 38 will support the dome 22 against gravity as described. However, there may be a tendency for the user to lift the dome 22 during rotation, causing the meat threads 38 to disengage from the tabs 30 and giving a feeling of loosening to the container 10. To avoid this, it is possible to spac the meat threads one by one. distance approximately equal to the length of the tabs 30 (not shown). In this manner, the leading edge 40 of the tabs 30 would support the underside of a first meat thread 38, while a leading edge 48 of the same tab 30 would be closely adjacent to the upper side of the next adjacent meat thread 38. This arrangement would be repeated on lid 14. As can be imagined, this would greatly reduce the amount of free vertical movement between the dome 22 and ring 20, forcing a smooth up and down of the dome 22 with its rotation. Although it is preferable to have this gentle rise and down with rotation, for reasons explained below, it is not preferable to spac the threads 38 equally as the tabs 30. On the contrary, it is preferable that the meat threads 38 are spaced twice as long. To further have this smooth up and down, the dome side wall 32 further includes a plurality of support threads 50 extending radially therethrough. These support threads 50 are equal in number to the meat threads 38 and have a substantially identical depth, and incline to the threads 38, but with each of the support threads 50 being spaced from their associated meat thread 38 by a distance only slightly longer than the length of flap 30. As such, there will be an alternative arrangement of meat thread 38, support thread 50, meat thread 38, support thread 50, etc. over the outer contour of the dome sidewall 32. In a similar manner to that described above, the leading edge 40 of a tab 30 will be in close proximity or in contact with the underside of the associated meat thread 38, while the leading edge 40 attack 48 of tab 30 will be in close proximity or in contact with the upper side of the associated support thread 50. Like the first arrangement described, it would greatly reduce the amount of free vertical movement between the dome 22 and ring 20, forcing a smooth rise and fall of dome 22 with its rotation. In a manner similar to that described above for the meat thread 38, it is preferable that one or more of the support threads have an upper resting region 52 passing between them, and extending in the radial direction opposite to that of the shoulder regions. lower regions 42. The upper regions 52 would preferably have a similar length to that of the lower regions 42. As can be seen, these upper regions 52 would prevent continued upward or downward movement of the dome 22 with respect to ring 20. Also similar to the previous arrangement. , an upper peripheral flange 54 extends radially outwardly from the upper end 34 of the dome side wall 32, thereby combining with the upper resting regions 52 creating one or more slits for receiving the flap 30 when in the flexed position. Also as before, a locking knob 46 may protrude from the dome sidewall 32 within this slot so as to selectively mate with a depression 56 on the outer face of the tab 30. [00027] The tab 30 may include a centrally located conjugate depression such that depression 47 and depression 56 are one and the same, and would either conjugate with the upper or lower locking knob 46. In practice, however, this is not preferred, and the flap 30 would include separate depressions 47 and 56, each located near a respective end of flap 30. This is because flap 30 must pass over button 46 via elastic deformation of flap 30 (or more likely of the entire ring wall 24). . To provide the desired strength, however, it is desirable for the flaps 30 to be relatively long. As such, it is preferable that the two depressions be used relatively close to the ends of the tab 30 to make this locking function easier for the user to perform. Yet another variation is preferred for container 10, which allows for improved mounting. As can be seen, to initially mount the dome 22 with the ring 20 the tabs 30 need to be elastically deformed to pass over either the peripheral flange 44 or the upper peripheral flange 54. To avoid this, it is preferable that the upper peripheral flange be discontinuous as shown. In particular, the upper peripheral flange would be present only in those areas immediately above the upper resting regions 52. This will form the gaps or openings in the upper flange 54 corresponding to the pairs of threads 38 and 50 containing the tabs 30. As such, the dome 22 could fall freely relative to ring 20 when so aligned. When ring 20 is mounted on base 12 this is prevented by the base blocking this movement. However, when the lid 14 is removed from the base 12, this assembly or disassembly of the dome 22 of the ring 20 becomes quite simple. As can be seen, with this arrangement the dome 22 can be locked either in the expanded or flexed position by engaging the knobs 46 with the appropriate depressions 47 or 56, and with the resting regions and peripheral flanges fully supporting tabs 30. In this manner, the user can lift, load and transport container 10 using handle 18 in both flexed and expanded condition. Moreover, even during the rotating transition between the expanded and flexed positions, the container will be stable due to the use of the meat threads 38 and support threads 50 each closely receiving the flaps 30. [00030] From the foregoing, it will be noted that This invention is well suited to achieve all the purposes and objects expressed above, with the other advantages that are inherent within its length. It will be understood that certain aspects and subcombinations are of use and may be employed without reference to other aspects and subcombinations. This is contemplated and is within the scope of the claims. Since many possible embodiments can be created from the invention without departing from its scope, it is important to understand that all subject matter set forth herein and shown in the accompanying drawings should be construed as illustrative, not in a limiting sense.

Claims

An expandable food storage container comprising: - a base and a lid, said lid being formed of a dome and a ring wall.

Expandable food storage container according to claim 1, characterized in that: - a series of support threads are provided between said dome and said ring wall.

Expandable food storage container according to claim 1, characterized in that: - a series of support threads are provided in said dome; and a flap is provided on said lid; and - said tab is spaced and located to engage said series of support threads; and said flap and said thread series are located such that the rotation of said dome relative to said ring wall causes said thread series to rotate relative to said flap and causes said dome to move longitudinally upwardly. or down with respect to said ring wall.

Expandable food storage container according to claim 3, characterized in that: a resting region is provided to prevent continued upward or downward movement of said dome with respect to said ring.

Expandable food storage container according to claim 3, characterized in that: - an upper resting region is provided to prevent continued upward or downward movement of said dome with respect to said ring; and a lower resting region is provided to prevent continued upward or downward movement of said dome with respect to said ring.

Expandable food storage container according to claim 3, characterized in that: a lower resting region is provided to prevent continued upward or downward movement of said dome with respect to said ring.

Expandable food storage container according to claim 6, characterized in that: - a locking knob is formed on the dome, and continued rotation of said dome with respect to said ring wall causes said flap to pass. above said locking button and due to elastic deformation serves to selectively maintain said dome against unintentional rotation.

Expandable food storage container according to claim 5, characterized in that: - a locking knob is formed on the dome, and continuous rotation of said dome with respect to said ring wall causes said flap to pass through. above said locking button and due to elastic deformation serves to selectively maintain said dome against unintentional rotation.

Expandable food storage container according to claim 4, characterized in that: - a locking knob is formed on the dome, and continued rotation of said dome with respect to said ring wall causes said flap to pass. above said locking button and due to elastic deformation serves to selectively maintain said dome against unintentional rotation.