Vloerpaneel.
Deze uitvinding heeft betrekking op een vloerpaneel, meer speciaal een laminaatvloerpaneel.
In het bijzonder heeft zij betrekking op een vloerpaneel van het type dat bedoeld is voor het vormen van een zwevende vloerbedekking, waarbij dit vloerpaneel een decor, bij voorkeur een gedrukt decor, alsmede een toplaag op basis van kunststof, bevat, en waarbij de sierzijde van het vloerpaneel een houtmotief imiteert.
Het is bekend dat met laminaatvloerpanelen dikwijls houten vloerdelen of parket wordt geïmiteerd. Het is bekend dat de imitatie doorgaans wordt verwezenlijkt door het vloerpaneel te voorzien van een gedrukt decor dat een fotografische afbeelding van hout weergeeft.
Bij het imiteren van bepaalde houtsoorten, vooral donkere en/of exotische houtsoorten, zoals wengé, leiden de gebruikelijke technieken tot weinig tevredenstellende resultaten.
De huidige uitvinding beoogt in het algemeen een nieuwsoortig vloerpaneel waarbij nieuwe mogelijkheden worden geboden om een imitatie uit te voeren. Meer specifiek beoogt zij een oplossing om goede imitaties van donkere en/of exotische houtsoorten te kunnen realiseren.
Hiertoe betreft de uitvinding een vloerpaneel, meer speciaal van het type dat bedoeld is voor het vormen van een zwevende vloerbedekking, waarbij dit vloerpaneel een decor, alsmede een toplaag op basis van kunststof, bevat, en waarbij de sierzijde van het vloerpaneel een houtmotief imiteert, met als kenmerk dat het vloerpaneel aan zijn bovenoppervlak zones van verschillende glansgraden vertoont die zich over het bovenoppervlak uitstrekken in functie van het geïmiteerde globale houtmotief.
Met het globale houtmotief worden minstens grote zones uit het houtmotief bedoeld en dus bijvoorbeeld niet alleen plaatselijke verschijnselen, zoals houtporiën, houtweren, of plaatselijke uitdiepingen tussen houtnerven.
Door met houtmotieven te werken die in hun totaliteit gevormd worden door zones van verschillende glansgraden wordt een extra dimensie aan het vloerpaneel toegevoegd waardoor nieuwe toepassingsmogelijkheden worden gecreëerd, hetgeen er ook toe leidt dat moeilijk te imiteren houtsoorten nu beter kunnen worden weergegeven.
Bij voorkeur worden voor de voornoemde zones minstens twee respectieve glansgraden toegepast die door de gebruiker en dus met het blote oog duidelijk te onderscheiden zijn.
Meer speciaal geniet het de voorkeur dat voor de voornoemde zones respectievelijk minstens twee glansgraden worden toegepast die zodanig zijn gekozen dat bepaalde zones zich duidelijk als matte zones manifesteren, terwijl andere zones zich als niet-matte of glanzende zones manifesteren.
De meest matte zones op het vloerpaneel vertonen bij voorkeur een glansgraad van 10 of beter minder dan 10, terwijl de minder matte of glanzende zones een glansgraad van meer dan 10, en beter nog meer dan 20, vertonen, dit alles gemeten volgens DIN
67530.
Ongeacht de toegepaste absolute glansgraden, bedraagt het verschil in glansgraad tussen de matte en glanzende zones van het vloerpaneel bij voorkeur minstens 10.
Wanneer het laminaat via een persbewerking wordt vervaardigd, en de zones van verschillende glansgraad worden gerealiseerd door gebruik te maken van een persplaat die zones van verschillende glansgraad heeft, bedragen de glansgraden gemeten op de persplaat bij voorkeur minder dan 40 in de matte zones en meer dan 40, en beter nog meer dan 100 in de glanzende zones.
In de meest voorkeurdragende uitvoeringsvorm vertoont de bovenzijde ter plaatse van de houtstructuur in hoofdzaak slechts twee glansgraden, waarmee bedoeld wordt dat met het blote oog van op een normale ooghoogte boven geïnstalleerde vloerpanelen, en onder een geschikte hoek, slechts twee duidelijk verschillende glansgraden kunnen worden waargenomen. Hierdoor kan een duidelijk contrast worden gecreëerd tussen aangrenzende zones. Zones van tussenliggende glansgraad bestaan dan immers niet .
In een bij zondere uitvoeringsvorm is het decor in één kleur of hoofdzakelijk in één kleur uitgevoerd, welke bij voorkeur een donkere keur is en meer speciaal zwart of een als nagenoeg zwart uitziende kleur. Het houtmotief wordt dan louter bepaald door de zones van verschillende glansgraad. Het voordeel is dat op deze wijze in wezen slechts één kleur noodzakelijk is en dat heel donker hout kan worden weergegeven.
In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm echter zal het decor in minstens twee verschillende kleuren worden uitgevoerd, waarbij deze kleuren bij voorkeur ook een houtmotief weergeven. Met andere woorden zal het vloerpaneel dan twee soorten zones vertonen die door hun kleur onderling van elkaar verschillen. In de meest voorkeurdragende uitvoeringsvorm zal het decor per vloerpaneel zelfs uitsluitend in twee kleuren worden uitgevoerd. Met "twee kleuren" wordt bedoeld dat globaal, vanop een normale ooghoogte hoofdzakelijk twee kleuren worden waargenomen. Bij voorkeur is iedere kleur monochromatisch, doch het is ook mogelijk om "één kleur" op zich uit meerdere kleuren samen te stellen, zoals bijvoorbeeld in vierkleurendruk of door kleurenspikkels door elkaar aan te wenden die globaal één welbepaalde kleurindruk geven.
Ook kan ter plaatste van de overgangen tussen twee kleuren een dunne zone van een andere kleur aanwezig zijn, die vanop normale ooghoogte door de gebruiker evenwel niet waar te nemen is.
Opgemerkt wordt dat bij de productie van dergelijke vloerpanelen wel een aantal verschillende vloerpanelen kunnen worden vervaardigd, waarvan niet alleen de tekening in het decor verschillend is, doch ook de kleur of algemene tint ietwat van elkaar verschilt, zodanig dat bij het leggen van een vloer geringe verschillen qua tint zichtbaar zijn tussen verschillende panelen onderling.
De voornoemde twee kleuren zullen bij voorkeur minstens verschillen van elkaar doordat de ene kleur donkerder is dan de andere. In de meest voorkeurdragende uitvoeringsvorm is de meest donkere kleur zwart of nagenoeg zwart, of wordt voor deze kleur in het algemeen een bijzonder donkere kleur aangewend. In een praktische uitvoeringsvorm zal zwart worden aangewend waarin een donkere bordeaux tint verwerkt zit. De andere kleur is bij voorkeur ook nog wel relatief donker. Bijzonder goede resultaten worden bereikt wanneer voor deze andere kleur bruin, meer speciaal donker bruin, of een grijsachtige kleur, wordt gekozen. In een praktische uitvoering zal in deze bruine of grij sachtige kleur bij voorkeur ook nog een roze tint verwerkt zijn.
Een voordeel van het paneel te voorzien met een houtmotief dat door de glansgraden gevormd wordt, alsmede van een houtmotief dat door kleuren gevormd wordt, bestaat erin dat een persoon die zich op een vloer uit dergelijke vloerpanelen bevindt bijna altijd een motief zal waarnemen ongeacht de invalshoek van het licht. Wanneer hij schuin tegen invallend licht naar panelen voor hem kijkt zal hij door de weerkaatsing van het licht op het kunststofoppervlak weinig of niets waarnemen van het motief dat door de kleuren wordt gevormd, doch zal hij wel duidelijk het motief waarnemen dat door de verschillende glansgraden ontstaat.
Wanneer hij echter recht of nagenoeg recht op de panelen kijkt, en er alleen schuin invallend licht is, zal hij het motief dat gevormd wordt door de glansgraden nog nauwelijks waarnemen, doch zal hij wel het motief waarnemen dat door de verschillende kleurzones wordt gevormd.
Volgens een belangrijke voorkeurdragende uitvoeringsvorm zijn de zones van verschillende glansgraad en de zones van verschillende kleur in overeenstemming of hoofdzakelijk in overeenstemming met elkaar. In verband hiermede wordt opgemerkt dat bij een weerkaatsing van licht onder een zodanige hoek dat men de verschillende glansgraden goed waarneemt, de matte gedeelten hoofdzakelijk als lichtere gedeelten worden ervaren, hetgeen vermoedelijk te verklaren is door de diffuse verspreiding van het licht. Door nu de matte zones met de lichtere kleurzones te laten overeenstemmen, wordt verkregen dat bij het wijzigen van kijkhoek of kijkrichting naar een toestand waarbij de verschillen in kleur meer merkbaar worden en de verschillen in glansgraad minder merkbaar worden, geen plotse verschuiving van de waargenomen "lichte zones" plaatsvindt.
Een praktisch voorbeeld van een eventueel gewilde afwijking bestaat erin dat de zones van een welbepaalde glansgraad iets groter worden uitgevoerd dan de overeenstemmende zones van een welbepaalde kleur. Proefondervindelijk werd hierbij vastgesteld dat hierdoor bepaalde ongewenste schemereffecten die het uiteindelijke beeld vertroebelen, kunnen worden uitgesloten.
Een bijzonder gunstige combinatie van kenmerken bestaat erin dat, enerzijds, zoals voornoemd twee kleuren worden aangewend die van elkaar verschillen doordat de ene kleur lichter is dan de andere en dat, anderzijds, de zones met de glansgraad die het meest matte effect oplevert in overeenstemming zijn met de zones die in de lichtere kleur zijn uitgevoerd. Ter verduidelijking wordt nogmaals benadrukt dat met een "lichtere kleur" een kleur wordt bedoeld die lichter is dan de andere kleur, hetgeen evenwel niet betekent dat de "lichtere kleur" een lichte kleur moet zijn. Zoals voornoemd is deze kleur bij voorkeur zelfs ook relatief donker, bijvoorbeeld bruin, en beter nog relatief donker bruin of een grijsachtige kleur.
Met betrekking tot het voorgaande wordt opgemerkt dat bij een weerkaatsing van licht onder een zodanige hoek dat men de verschillende glansgraden goed waarneemt, de matte gedeelten hoofdzakelijk als lichtere gedeelten worden ervaren, hetgeen vermoedelijk te verklaren is door de diffuse verspreiding van het licht. Door nu de matte zones met de minder donkere zones te laten overeenstemmen, wordt verkregen dat bij het wijzigen van kijkhoek of kijkrichting naar een toestand waarbij de verschillen in kleur meer merkbaar worden en de verschillen in glansgraad minder merkbaar worden, geen plotse verschuiving van de waargenomen "lichte zones" plaatsvindt.
In de meest voorkeurdragende uitvoeringsvorm zijn de matte zones groter uitgevoerd dan de zones die in de voornoemde lichtere kleur zijn uitgevoerd, zodanig dat er een overlapping aan de randen bestaat waarbij de matte zones zich tot in het randgebied van de meer donkere zones uitstrekken.
Bij voorkeur zijn de voornoemde zones van verschillende glansgraad ieder op zich vlak, met uitzondering van een eventuele fijne matteringsstructuur op de mattere zones en met uitzondering van eventuele plaatselijke indrukkingen, zoals bijvoorbeeld indrukkingen voor het imiteren van houtporiën. Ruwe structuren, zoals op het oppervlak liggende ribben die houtnerven imiteren, worden bij voorkeur dan ook uitgesloten. Doordat ruwe structuren binnenin ieder van de zones zodoende hoofdzakelijk uitgesloten zijn, wordt vermeden dat het door de zones van verschillende glansgraad gevormde motief zou verstoord worden, hetgeen het beoogde effect zou kunnen benadelen.
De beide soorten zones, zowel de glanzende als de matte, vertonen bij voorkeur op zich dan ook een oppervlakteruwheid
<EMI ID=1.1>
oneffenheden door de imitatie van houtporiën uitgesloten.
Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm zijn de voornoemde zones van verschillende glansgraad hoofdzakelijk in éénzelfde vlak, dus op éénzelfde niveau gelegen zijn. Meer speciaal nog geniet het de voorkeur dat de voornoemde zones van verschillende glansgraad verkregen zijn door middel van een persing met eenzelfde persplaat en dat deze zones in éénzelfde vlak gelegen zijn, met uitzondering van een eventueel niveauverschil dat uitsluitend te wijten is aan het feit dat op de betreffende plaats een matteringsstructuur op de persplaat werd aangebracht. Doorgaans wordt zulke matteringsstructuur gevormd door de persplaat plaatselijk te stralen, bijvoorbeeld te zandstralen.
Wanneer tussen de voornoemde zones van verschillende glansgraad om welke reden ook een niveauverschil bestaat, zal dit bij voorkeur kleiner zijn dan 0,01 mm en beter nog kleiner zijn dan 0, 005 mm.
Het feit dat geen niveauverschillen worden toegepast, of slechts geringe niveauverschillen zoals hiervoor uiteengezet, biedt het voordeel dat zich geen zichtbare of nauwelijks zichtbare hoogteverschillen manifesteren, hetgeen voordelig is wanneer men op dergelijke vloer verticaal of nagenoeg verticaal naar beneden kijkt. In de meeste praktische toepassingen zijn de matte en minder matte structuren van de respectieve zones vanuit dergelijke gezichtshoek moeilijk te onderscheiden. Doordat ook geen wezenlijke hoogteverschillen bestaan kan men bijgevolg geen enkele overgang onderscheiden, waardoor het decor niet wordt verstoord. Dit is vooral van belang in het geval dat met zones van verschillende glansgraden en kleuren wordt gewerkt waarvan de matte zones iets groter zijn uitgevoerd dan de ermee overeenstemmende kleur.
Moesten in dergelijk geval grote hoogteverschillen bestaan, die van nabij goed zichtbare overgangsranden vormen, dan zou bijzonder goed opvallen dat deze niet precies met de overgangen tussen de kleuren samenvallen, hetgeen als storend zou kunnen worden ervaren.
Wanneer hoogteverschillen worden uitgesloten of tot een minimum worden beperkt, ontstaat bovendien het voordeel dat de nodige persplaten vrij eenvoudig kunnen worden gerealiseerd.
Het voorgaande sluit echter niet uit dat toch bewust in grotere niveauverschillen kan worden voorzien, bijvoorbeeld om speciale effecten te creëren of wanneer het voornoemde nadeel als ondergeschikt wordt beschouwd.
In het bovenoppervlak van het vloerpaneel kunnen ook indrukkingen aanwezig zijn die houtporiën imiteren. In zulk geval geniet het de voorkeur dat deze indrukkingen in overeenstemming zijn met de houtstructuur, hetgeen op zichzelf een techniek is die onder de benaming "registered embossed" bekend is.
De uitvinding biedt zoals voornoemd een techniek die bijzonder geëigend is voor het imiteren van donkere houtsoorten, waarin weinig kleuronderscheiden te herkennen zijn, welke bijgevolg moeilijk op een degelijke manier te imiteren zijn door middel van uitsluitend het gebruik van een gedrukt decor. Door, in overeenstemming met de uitvindingsgedachte, gebruik te maken van door middel van verschillende glansgraden weergegeven globale houtstructuren, zijn wel goede imitaties mogelijk, hetgeen nog verbeterd wordt door zoals voornoemd tevens gebruik te maken van verschillend gekleurde doch overeenstemmende zones.
In een praktische toepassing zal de uitvinding dan ook worden aangewend voor het imiteren van de houtsoort wengé, waarbij dan uiteraard houtmotieven worden toegepast die vergelijkbaar zijn met deze van wengé, en beter nog houtmotieven die uit echt wengé afgeleid of gekopieerd zijn, bijvoorbeeld door middel van op zichzelf bekende reproductietechnieken, waarbij bijvoorbeeld de aan te wenden persplaten geëtst worden op basis van fotografische reproductietechnieken.
Alhoewel de uitvinding vooral tot haar recht komt bij het imiteren van wengé, is zij ook zeer geschikt bepaalde andere houtsoorten, en in het bijzonder exotische houtsoorten, te imiteren.
Dankzij de technische mogelijkheden die geboden worden door met verschillende glansgraden te werken, bij voorkeur gecombineerd met verschillende kleuren, zijn bijzonder goede imitaties mogelijk.
Opgemerkt wordt dat het imiteren van een houtmotief door gebruik te maken van verschillende glansgraden vooral tot zijn recht komt bij relatief grote afwisselende matte en glanzende zones en/of zones van verschillende kleur, in het bijzonder wanneer deze zones een zogenaamde bloemstructuur van hout weergeven.
Bij voorkeur zal ieder vloerpaneel één doorlopende houtstructuur bezitten, of met andere woorden zal ieder vloerpaneel de imitatie van één eendelige plank voorstellen. Volgens een variante is het echter niet uitgesloten dat op één vloerpaneel meerdere planken, stroken, latten of dergelijke worden afgebeeld.
Laminaatpanelen die voorzien zijn van donkere decorlagen hebben dikwijls als nadeel dat na het installeren ervan opvallende lichte naden tussen de vloerpanelen zichtbaar zijn. Deze zijn het gevolg van het doorsnijden van de toplaag tijdens het vormen, meer speciaal frezen, van de randen. Door het doorsnijden van de toplaag ontstaan vermoedelijk wijzigingen in de lichtbrekingsindex van het hars of valt het doorgesneden papier meer op.
Om het eventuele ontstaan van zulke lichte naden te vermijden, kan indien gewenst aan de bovenrand van de vloerpanelen een inkleuring worden uitgevoerd, met een kleur waarvan de tint bij voorkeur overeenstemt met de algemene tint van het decor, hetzij doordat minstens ter hoogte van de zijkant van de toplaag een kleurstof wordt aangebracht, hetzij doordat een materiaalgedeelte ter hoogte van de bovenrand wordt weggenomen waarbij het gevormde oppervlak met een kleur wordt voorzien.
De uitvinding kan in principe bij elk type van laminaatvloerpaneel worden aangewend dat een decor en een laminaatlaag uit kunststof bezit, dit ongeacht waar het decor zich ten opzichte van de uit kunststof bestaande laminaatlaag bevindt, en ongeacht hoe de uit kunststof bestaande laminaatlaag is verwezenlijkt of opgebouwd.
In hoofdzaak, doch niet beperkend, is de uitvinding wel bedoeld voor laminaatvloerpanelen van het type die uit een door verpersing gelamineerde plaat zijn gevormd, en meer speciaal vloerpanelen van het zogenaamd DPL type (Direct Pressure Laminate).
De uitvinding kan evenwel ook bij andere types van vloerpanelen worden aangewend, bijvoorbeeld waarbij de laminaatlaag is opgebouwd uit HPL, alsook bij zogenaamd compact laminaat.
In het bijzonder is de uitvinding bedoeld om te worden aangewend bij laminaatpanelen met een toplaag uit thermohardend hars, meer speciaal thermohardend melaminehars.
Bij voorkeur bestaat het decor uit een bedrukking die op een drager is aangebracht, bijvoorbeeld een papierlaag, welke zich in de toplaag uit kunststof bevindt, zoals dit gebruikelijk is bij het verwezenlijken van DPL, HPL of compact laminaat. Het is evenwel niet uitgesloten dat de bedrukking op een andere wij ze is gerealiseerd, bijvoorbeeld door deze rechtstreeks op een onderliggend substraat te drukken, al dan niet met tussenkomst van primers, dichtingslagen of dergelijke.
Opgemerkt wordt dat een "decor" in de breedste zin moet worden verstaan als zijnde een door middel van eender welke techniek aangebrachte laag bestaande uit een kleurende substantie. Het kan hierbij bijvoorbeeld zowel handelen om een door middel van een klassieke druktechniek opgedragen substantie, een door middel van een printer, bijvoorbeeld digitale printer gevormde bedrukking, als een door verf, lak, inkt of andere uithardende substantie gevormde laag, eender hoe deze producten zijn aangebracht.
Volgens een afwijkende variante van de uitvinding, wordt in de plaats van het hiervoor gedefinieerde decor gebruik gemaakt van een ingekleurde laminaatlaag. In het geval de laminaatlaag daarin ingebedde lagen, bijvoorbeeld papierlagen bevat, kan gewerkt worden met gekleurd papier, met andere woorden waarbij aan het papier kleurstof is toegevoegd tijdens de productie ervan, of waarbij het papier met een kleurstof is geïmpregneerd. Ook kan gekleurde kunststof, bijvoorbeeld gekleurd hars, worden aangewend.
Opgemerkt wordt dat in het geval met zones van verschillende kleur wordt gewerkt, deze zich zoals voornoemd bij voorkeur volgens een houtmotief uitstrekken. Dit sluit andere mogelijkheden van kleurschakeringen niet uit. Zo bijvoorbeeld zou het decor met een gevlekt motief kunnen worden voorzien, bijvoorbeeld van in elkaar overgaande vlekken in zwart en een andere kleur, bijvoorbeeld bruin, of bijvoorbeeld met een zwarte ondergrond waarin vlekken in een andere kleur aanwezig zijn, dit bijvoorbeeld als alternatief voor een monochroom, bijvoorbeeld zwart, decor, waarbij dan wel de zones van verschillende glansgraad in de vorm van een houtmotief uitgevoerd zijn, zonder daarbij dus in overeenstemming te zijn met het kleurmotief.
Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt, in het geval dat het vloerpaneel een donker decor heeft, tevens gebruik gemaakt van een transparante doch donker ingekleurde materiaallaag boven dit decor. Hierdoor verkrijgt het decor een vollere tint. Door zulke ingekleurde materiaallaag aan te wenden, hoeft het decor, wanneer dit bestaat uit inkt of dergelijke, niet noodzakelijk meer een zeer goede dekking van het oppervlak te geven. Een goede kleurdekking is soms een probleem met donkere kleuren en door het gebruik van een ingekleurde doch transparante materiaallaag boven het decor wordt dit probleem nu uitgesloten of geminimaliseerd.
De ingekleurde materiaallaag kan op verschillende wijzen worden gerealiseerd.
Enerzijds kan voorafgaand aan de eigenlijke fabricage van de platen waaruit de vloerpanelen worden gevormd, kleurstof in de voornoemde kunststof zelf worden gemengd, bijvoorbeeld in het hars, zoals het doorgaans aangewende melaminehars. Op deze wijze gaat de laminaatlaag zelf als gekleurde materiaallaag fungeren.
Anderzijds, in het geval dat boven het gedrukt decor een zogenaamde overlay aanwezig is, kan ook het dragermateriaal van de overlay een gekleurd materiaal zijn, bijvoorbeeld papier waaraan een hoeveelheid donkere kleurstof is toegevoegd. Zoals bekend wordt het papier van de overlay ingevolge het verpersen transparant. De erin aanwezige kleurstof blijft echter merkbaar, zodanig dat een transparante ingekleurde materiaallaag ontstaat.
Tevens wordt opgemerkt dat de som van de oppervlakken van hiervoor genoemde zones, per soort zone, bij voorkeur een wezenlijk deel van het totale oppervlak van het vloerpaneel bestrijkt en bij voorkeur minstens 25 % daarvan bedraagt. Ter verduidelijking wordt hiermede bijvoorbeeld bedoeld dat de som van de oppervlakken van alle zones van een bepaalde glansgraad, dus enerzijds de som van de oppervlakken van alle matte zones en anderzijds de som van alle oppervlakken van de meer glanzende zones telkens niet minder dan 25% bedraagt van het totale oppervlak van het vloerpaneel.
Opgemerkt wordt dat het decor op zich uit meerdere lagen kan opgebouwd zijn. Bij donkere kleuren bijvoorbeeld geniet het de voorkeur dat voor de opbouw van het decor eerst een fond wordt gevormd, waarna de decoratieve inkt of andere substantie hierover wordt aangebracht.
Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin:
figuur 1 schematisch een vloerpaneel volgens de uitvinding weergeeft; figuur 2 schematisch en op een grotere schaal een doorsnede weergeeft volgens lijn II-II in figuur 1; figuur 3 op sterk vergrotende schaal en op schematische wijze het gedeelte weergeeft dat in figuur 2 met F3 is aangeduid; figuur 4 sterk geschematiseerd weergeeft hoe platen worden samengesteld waaruit vloerpanelen zoals dat van figuren 1 tot 3 kunnen worden verwezenlijkt; figuur 5 voor een variante van de uitvinding schematisch een gedeelte uit de bovenzijde van het paneel weergeeft; figuren 6 en 7 tonen hoe het gedeelte uit figuur 5 is opgebouwd;
figuren 8 en 9 schematisch gelijkaardige gedeelten weergeven als in de figuren 5 tot 7, doch voor een verdere variante; figuren 10 en 11 betrekking hebben op een reële uitvoeringsvorm, meer speciaal een uitvoeringsvorm die een wengé-motief weergeeft; figuren 12 tot 14 een aantal mogelijkheden weergeven om bovenranden van een vloerpaneel volgens de huidige uitvinding af te werken.
Zoals weergegeven in figuur 1 heeft de uitvinding betrekking op een vloerpaneel 1 van het type dat bedoeld is voor het vormen van een zwevende vloerbedekking.
Dit vloerpaneel 1 is zoals weergegeven in de figuren 1 en 2 bij voorkeur aan minstens twee tegenovereenliggende randen 2-3, en bij voorkeur aan beide paren tegenovereenliggende randen 2-3 en 4-5, voorzien van koppeldelen 6-7 waarmee meerdere van dergelijke vloerpanelen 1 aan elkaar kunnen worden gekoppeld. Deze koppeldelen 6-7 zijn zoals weergegeven bij voorkeur van het type dat in gekoppelde toestand van de vloerpanelen 1 een vergrendeling in verticale en horizontale richting bewerkstelligt. Andere types van koppeldelen, bijvoorbeeld koppeldelen in de vorm van een normale tand en groef of koppeldelen voor het realiseren van een zogenaamde "drop-in"koppeling zijn volgens varianten niet uitgesloten. De koppeldelen hoeven niet noodzakelijk eendelig met het lichaam van het vloerpaneel uitgevoerd te zijn.
Ook combinaties van verschillende types van koppeldelen aan verschillende paren van randen zijn mogelijk. Voorbeelden van koppeldelen zijn onder meer bekend uit WO 97/47834, WO 01/96688, WO 01/96689, WO 01/98603, WO 96/27719, WO 00/20705, WO 00/47841, WO 98/58142 en JP 07-300979.
Zoals weergegeven in figuur 3 bevat het vloerpaneel 1 minstens een gedrukt decor 8 en een laminaatlaag of toplaag 9 op basis van kunststof 10, alsmede een onderliggend substraat 11.
In het weergegeven voorbeeld is de laminaatlaag 9 van het DPLtype (Direct Pressure Laminate) en is hiertoe samengesteld uit twee op elkaar en op het onderliggend substraat 11 verperste lagen, namelijk een eerste laag, hierna decorlaag 12 genoemd, die bestaat uit een met kunststof 10, meer speciaal hars, geïmpregneerde drager 13, bijvoorbeeld een drager uit papier waarop het decor 8 in de vorm van een bedrukking of dergelijke is aangebracht, en een tweede laag, namelijk een zogenaamde overlay 14, die in het voorbeeld eveneens bestaat uit een met kunststof 10, meer speciaal hars, geïmpregneerde drager 15. De drager 15 bestaat doorgaans uit zuiver en helder papier dat bij het verpersen transparant wordt. In de overlay 14 kunnen op bekende wijze materialen opgenomen zijn die de slijtvastheid van de uiteindelijke laminaatlaag 9 verhogen.
De laminaatlaag 9 bevindt zich uiteraard aan de sierzijde of bovenzijde 16 van het vloerpaneel 1. Zoals weergegeven in figuur 2 zal tegen de onderzijde 17 van het vloerpaneel 1 gebruikelijk een tegenlaag 18 aanwezig zijn, die eveneens uit een laminaatlaag bestaat.
De vloerpanelen 1 worden op bekende wijze uit grote laminaatplaten vervaardigd die tot vloerpanelen 1 verzaagd worden, waarna aan de randen hiervan koppeldelen, bijvoorbeeld de weergegeven koppeldelen 6-7, worden gevormd, bijvoorbeeld door middel van een aantal freesbewerkingen.
De laminaatplaten zelf worden bijvoorbeeld vervaardigd door, zoals schematisch is weergegeven in figuur 4, verschillende samenstellende lagen onder hoge druk in een verwarmde pers 19 samen te drukken, waarbij bijvoorbeeld de decorlaag 12, de overlay 14 en de tegenlaag 18 op het substraat 11 verperst worden en daarbij uitharden. De structuur van het bovenoppervlak van de plaat en dus ook van de bovenzijde van de vloerpanelen wordt bepaald door de structuur van het contactoppervlak 20 van een in de pers 19 aangewende persplaat
21. Zulke persplaat 21 is beter bekend onder de benaming "blek".
Het bijzondere van de huidige uitvinding bestaat erin dat, zoals schematisch is weergegeven in figuur 1, het vloerpaneel 1 aan zijn bovenzijde 16 zones 22-23 van verschillende glansgraden vertoont die zich over het bovenoppervlak uitstrekken globaal in de vorm van een houtmotief. Deze zones
22-23 zijn in figuur 1 onderscheidend afgebeeld door middel van gearceerde en niet gearceerde gebieden, waarbij de gearceerde gebieden zones 22 voorstellen met een eerste bepaalde glansgraad, terwijl de niet gearceerde gebieden zones 23 voorstellen met een duidelijk andere glansgraad. Meer speciaal stellen de gearceerde gebieden zones 22 voor die met het blote oog als matte zones worden ervaren, terwijl de niet gearceerde gebieden eerder glanzend zijn.
Alhoewel het niet uitgesloten is gebruik te maken van verschillende gebieden met meer dan twee onderling verschillende glansgraden, worden zoals weergegeven in figuur 1 bij voorkeur uitsluitend zones 22-23 van slechts twee duidelijk te onderscheiden glansgraden toegepast. Hiermede wordt bedoeld dat met het blote oog van op een normale ooghoogte boven een geïnstalleerd vloerpaneel 1 slechts twee duidelijk verschillende glansgraden kunnen worden onderscheiden.
De verschillende glansgraden kunnen op eender welke wijze worden gerealiseerd. Bij voorkeur evenwel wordt hiertoe gewerkt met een persplaat 21 die zoals schematisch weergegeven in figuur 4 is voorzien van een contactoppervlak 20 dat eveneens zones 24-25 van verschillende glansgraad heeft. De zones 25 met de hoogste glansgraad zijn hoofdzakelijk effen, terwijl de zones 24 met de laagste glansgraad een fijne oneffen structuur
26 hebben, die bijvoorbeeld is verkregen door de persplaat 21 ter plaatse van de zones 24 te stralen, bijvoorbeeld te zandstralen. Na het persen wordt dan ook in de zones 22 een fijne oneffen structuur 27 in het bovenoppervlak van de geperste plaat weerhouden, hetgeen in figuur 3 schematisch is weergegeven. Deze oneffen structuur levert visueel een mat effect op.
Door de fijne oneffen structuur 27 gebeurt de weerkaatsing van licht immers op een diffuse wijze, waardoor een matter uitzicht wordt gecreëerd.
Opgemerkt wordt dat de techniek om met een fijn oneffen oppervlak een verpersing uit te voeren, om dan een mat oppervlak aan de gevormde plaat te weerhouden, op zich bekend is uit de stand van de techniek.
Volgens één van de in de inleiding genoemde mogelijkheden van de uitvinding vertoont het vloerpaneel 1 een decor 8 dat in één kleur of hoofdzakelijk in één kleur is uitgevoerd, welke bij voorkeur een donkere keur is. Dit betekent dan bijvoorbeeld dat in figuur 1 geen kleurmotief aan het bovenoppervlak kan worden waargenomen en dat alleen het motief waarneembaar is dat het gevolg is van de toepassing van twee glansgraden. De kleur van het decor 8 is hierbij bij voorkeur zwart of ziet er nagenoeg als zwart uit.
In figuur 5 is schematisch een gedeelte van het bovenoppervlak van een voorkeurdragende variante van een vloerpaneel 1 volgens de uitvinding weergegeven, waarbij het decor 8 evenwel in twee verschillende kleuren is uitgevoerd, met andere woorden het decor 8 twee soorten zones 28-29 vertoont die door hun kleur onderling van elkaar verschillen. Meer speciaal nog zijn in de uitvoering van figuur 5 de zones 22-23 van verschillende glansgraad en de zones 28-29 van verschillende kleur in overeenstemming met elkaar.
Figuren 6 en 7 verduidelijken hoe het in figuur 5 weergegeven gedeelte van het bovenoppervlak is opgebouwd. Figuur 6 geeft de zones 28-29 van verschillende kleur weer, waarbij, zoals zichtbaar in deze figuur, deze zones 28-29 ook een houtmotief voorstellen. De twee kleuren verschillen van elkaar doordat de ene kleur donkerder is dan de andere, waarbij de meest donkere kleur bij voorkeur zwart is, terwijl de lichtere kleur bruin of bruinachtig is. De zones 29 die uitgevoerd zijn in de meest donkere kleur zijn in figuur 6 voorzien van een arcering, terwijl de blanco gebieden in de figuur de zones 28 voorstellen die in de lichtere kleur, bijvoorbeeld bruin zijn uitgevoerd. Figuur 7 geeft voor het overeenstemmende gedeelte van figuur 6 de zones 22-23 weer van verschillende glansgraad.
Hierbij wordt opgemerkt dat de zones 22 met de glansgraad die het meest matte effect oplevert, welke in figuur 7 gearceerd zijn, en de zones 28 die in de lichtere kleur zijn uitgevoerd, welke in figuur 6 blanco zijn, in overeenstemming met elkaar zijn uitgevoerd. Met "in overeenstemming" wordt bedoeld dat hetzelfde houtmotief, nagenoeg hetzelfde houtmotief, of minstens zich globaal op dezelfde wijze uitstrekkende houtmotieven worden aangewend voor de zones van verschillende kleur en van verschillende glansgraad.
Verder wordt bij voorkeur ook hiermee bedoeld dat de zones, 22-23 enerzijds en
28-29 anderzijds, op overeenstemmende plaatsen aan de bovenzijde aanwezig zijn, althans toch minstens voor wat betreft de grotere zones, met andere woorden dat het houtmotief dat gecreëerd is door de glansgraden en het houtmotief dat gecreëerd is door de kleuren overeenstemmend of nagenoeg overeenstemmend over elkaar gepositioneerd zijn.
Het voorgaande sluit niet uit dat afwijkingen kunnen bestaan die al dan niet gewild zijn. Zo bijvoorbeeld geniet het de voorkeur dat, zoals weergegeven in de figuren 5 tot 7, de matte zones 22, of minstens de grotere gedeelten daarvan, groter zijn uitgevoerd dan de zones 28 die in de voornoemde lichtere kleur zijn uitgevoerd. Dit betekent bijvoorbeeld dat de in figuur 7 weergegeven breedte B2 van de betreffende matte zone 22 iets groter is dan de in figuur 6 voor dezelfde locatie aangeduide
<EMI ID=2.1>
een overlapping 30 aan de randen van de zones waarbij de matte zones 22 zich tot in het randgebied van de donkere zones 29 uitstrekken. Deze overlapping kan enkele millimeters bedragen.
Door ervoor te zorgen dat de matte zones 22 zich iets wijder uitstrekken dan de overeenstemmende kleurzones 28, wordt bereikt dat bij een geringe onderlinge verschuiving tussen de zones 22 en 28, bijvoorbeeld door rek van de drager 13, toch nog een goede afdekking van de zones 28 door de zones 22 wordt verkregen. Uit testen is gebleken dat ongewenste schemereffecten daardoor kunnen worden geminimaliseerd.
In een nog meer voorkeurdragende uitvoeringsvorm zijn in het bovenoppervlak van het vloerpaneel 1, met andere woorden in de sierzijde 16, tevens indrukkingen 31 aangebracht die houtporiën imiteren, die bij voorkeur in overeenstemming zijn met het voornoemde houtmotief. In de dwarsdoorsnede van figuur 3 zijn schematisch enkele van dergelijke indrukkingen 31 afgebeeld. Het is duidelijk dat deze kunnen worden verwezenlijkt door, zoals schematisch in figuur 4 is weergegeven, te werken met een persplaat 21 waarop dan de nodige uitstekende gedeelten 32 aanwezig zijn.
Figuur 8 geeft schematisch het door de indrukkingen 31 bepaalde motief weer in bovenaanzicht voor het gedeelte van het oppervlak dat in de figuren 5 tot 7 is afgebeeld, terwijl figuur 9 schematisch het uiteindelijke effect weergeeft, namelijk de aanwending van de poriënstructuur op het oppervlak van figuur 5.
Met indrukkingen die "in overeenstemming" zijn met het voornoemde houtmotief wordt bedoeld dat de indrukkingen 31 opgesteld zijn volgens een motief dat het houtmotief volgt of min of meer volgt. Zoals bij werkelijk hout hoeven de houtporiën hierbij niet welbepaalde zones van verschillende kleuren volgen. Bij de imitatie in een vloerpaneel 1 volgens de huidige uitvinding geniet het echter de voorkeur dat de indrukkingen 31 die de houtporiën imiteren grotendeels in de matte zones 22 gesitueerd zijn, zoals afgebeeld.
Volledigheidshalve wordt erop gewezen dat in de figuren 3 en 4 de lagen en oppervlaktestructuren, en dus ook de indrukkingen
31, sterk geschematiseerd zijn weergegeven. In werkelijkheid heeft de toplaag of laminaatlaag 9 slechts een dikte van bijvoorbeeld 0,15 mm. De diepte van de indrukkingen 31 hoeft niet beperkt te zijn tot de dikte van de overlay 14.
Opgemerkt wordt dat het niet uitgesloten is om zones 22-23 van verschillende glansgraad te combineren met indrukkingen 31 die houtporiën imiteren, zonder gebruik te maken van verschillende kleuren. Dit betekent dan bijvoorbeeld dat de zones 22-23 van verschillende glansgraad van figuur 7 worden gecombineerd met de poriënstructuur van figuur 8, evenwel op een neutraal gekleurde ondergrond die dan bijvoorbeeld gevormd wordt door een donker enkelkleurig, meer speciaal zwart, decor 8.
Zoals in figuur 3 is weergegeven zijn de voornoemde zones 22-23 van verschillende glansgraad aan hun bovenoppervlak bij voorkeur ieder op zich vlak of hoofdzakelijk vlak, met uitzondering van een eventuele fijne matteringsstructuur 27 ter plaatse van de mattere zones 22 en met uitzondering van eventuele plaatselijke indrukkingen, zoals bijvoorbeeld de voornoemde indrukkingen 31 voor het imiteren van houtporiën.
De voornoemde zones 22-23 van verschillende glansgraad kunnen zowel hoofdzakelijk in éénzelfde vlak, dus op éénzelfde niveau of nagenoeg éénzelfde niveau, gelegen zijn, alsook op verschillende niveaus.
Zoals weergegeven in figuur 3 zijn de zones 22-23 van verschillende glansgraad bij voorkeur evenwel hoofdzakelijk in éénzelfde vlak, dus op éénzelfde of nagenoeg éénzelfde niveau, gelegen, met uitzondering van eventuele hoogteverschillen die uitsluitend door de ruwheid van de structuur 27 bepaald worden. Het feit dat er geen niveauverschil of nagenoeg geen niveauverschil bestaat tussen deze zones 22-23, biedt het reeds in de inleiding uiteengezette voordeel dat geen reële opstaande overgangsranden merkbaar zijn, waardoor een mogelijk storende factor wordt uitgesloten.
Praktisch geniet het de voorkeur dat een eventueel niveauverschil globaal gezien kleiner is dan tien micrometer en beter nog minder dan vijf micrometer. In het geval van oneffenheden om een mat effect te creëren, is het bedoelde niveauverschil het verticaal hoogteverschil tussen de hoogste punten van de toppen van de oneffen structuur 27 en de bovenzijde van de minder matte of glanzende aangrenzende zone
23.
Het voorgaande sluit echter niet uit dat in bepaalde toepassingen toch grotere niveauverschillen zullen worden toegepast.
De uitvinding is vooral geschikt om donkere harde houtsoorten te imiteren, alhoewel de toepassing bij andere imitaties niet uitgesloten is. In de eerste plaats is zij bedoeld om de houtsoort wengé te imiteren. In figuur 10 is ter verduidelijking een gedeelte uit een echt bedrukkingsmotief voor het vervaardigen van een laminaatvloerpaneel dat wengé imiteert, weergegeven. De donkere gedeelten stellen hierbij de donkere, bij voorkeur zwarte zones 29 voor, terwijl de blanco gedeelten de zones 28 voorstellen van een lichtere kleur. Het bijpassende motief van matte en glanzende zones zal op dezelfde wijze worden uitgevoerd, waarbij de blanco gebieden in figuur
10 dan de matte zones 22 voorstellen, met als eventueel enig verschil dat een overlapping 30 zoals voornoemd wordt toegepast.
Figuur 11 geeft een werkelijke indrukkingenstructuur weer om houtporiën te imiteren, welke bij figuur 10 past.
Bij het vormen van de voornoemde vloerpanelen 1, meer speciaal bij het vormen van de randen 2-3-4-5 en de daaraan aanwezige koppeldelen 6-7, ontstaan dikwijls lichtkleurige, praktisch witte randlijnen, dit op de plaats waar de snede doorheen de toplaag, met andere woorden de laminaatlaag 9, gaat. Vermoedelijk is dit het gevolg van wijzigingen in de brekingsindex van de kunststof 10 waardoor deze wit wordt in plaats van doorzichtig. Een ander vermoeden is dat, althans bij DPL, men door het doorsnijden van de drager 13 van de decorlaag
12 en/of van de drager 15 van de overlay 14 een witte rand krijgt te zien. Ongeacht wat aan de basis van dit effect ligt, wordt opgemerkt dat dit vooral hinderlijk is bij de aanwending van zeer donkere decors, zoals bij wengé, daar na het koppelen van dergelijke vloerpanelen opvallende lichte lijnen tussen de gekoppelde vloerpanelen blijven bestaan.
Volgens de huidige uitvinding wordt hieraan verholpen doordat aan de bovenrand 33 een inkleuring wordt uitgevoerd, bij voorkeur met een kleur waarvan de tint overeenstemt met de algemene tint van het decor 8. Volgens een eerste mogelijkheid kan dit door minstens ter hoogte van de zijkant van de laminaatlaag 9 een kleurlaag 34 aan te brengen op eender welke wijze, hetgeen in figuur 12 schematisch is weergegeven doordat de bovenrand 33 langsheen een stift 35 wordt bewogen, zodat de zijkant bijvoorbeeld zwart wordt ingekleurd. Figuur 13 geeft een alternatief weer waarbij een materiaalgedeelte ter hoogte van de bovenrand 33 is weggenomen, bijvoorbeeld ter vorming van een vellingkant 35, en waarbij het gevormde oppervlak met een kleurlaag 34 is voorzien.
De kleurlaag 34, bijvoorbeeld zwart of bruin, kan op eender welke wijze op het oppervlak worden aangebracht en bestaat zoals weergegeven bijvoorbeeld uit een bekledingslaag gevormd door middel van lak, inkt, transferdruk of dergelijke. Figuur 14 geeft een variante weer, waarbij een rechthoekige kantuitsparing 36 is voorzien tussen gekoppelde vloerpanelen 1, waarbij de aangrenzende zijden 37-38-39 dan ingekleurd zijn.
Het vloerpaneel 1 kan eventueel een substraat 11 bezitten dat ingekleurd is, eveneens met een donkere kleur, waarbij optioneel ook de onderzijde van het vloerpaneel donker getint wordt. Hierdoor wordt optisch het idee gegeven dat het vloerpaneel een massieve houten plank is.
Opgemerkt wordt dat boven het decor 8 een ingekleurde overlay
14 aanwezig kan zijn, die in het geval van een donker decor 8 eveneens donker is ingekleurd.
Tevens wordt opgemerkt dat de uitvinding vooral tot haar recht komt bij houtmotieven, of imitaties van hout, die een uitgesproken zogenaamde bloemstructuur vertonen. Dit is een structuur waarbij de betreffende zones zich zoals weergegeven in de figuren 1 en 5 tot 10 globaal gezien in grote opeenvolgende bandvormige kringen of delen van kringen uitstrekken.
Opgemerkt wordt dat onder een "imitatie" van een houtmotief iedere vorm van een weergave van een houtmotief dient te worden verstaan, ongeacht of het een geïmiteerd motief is dat verkregen is via reproductietechnieken waarbij van een afbeelding van echt hout is uitgegaan, of het een motief is dat door middel van beeldvormings- en/of ontwerptechnieken gegenereerd is zonder daarbij uit te gaan van echt hout.
In het geval van geperst laminaat, worden de laminaatvloerpanelen 1 meestal uit grotere geperste platen verwezenlijkt, waarbij de decorlaag 12 en de eventuele overlay
14 in de vorm van een brede papierbaan of papiervel, doorgaans met een breedte van 2,5 meter, op het substraat worden geperst. De verkregen platen worden dan verzaagd tot vloerpanelen 1. In het geval van langwerpige vloerpanelen 1, bijvoorbeeld zoals afgebeeld in figuur 1, worden deze doorgaans in de langsrichting van de papierbaan uit de platen gezaagd.
Volgens een speciaal aspect van de uitvinding zal in zulk geval bij voorkeur een bijzondere werkwijze worden toegepast om de vloerpanelen te verwezenlijken waarbij welbepaalde kritische motieven hoofdzakelijk slechts uit het centrale gebied van de papierbaan worden verwezenlijkt, terwijl uit de randgebieden in hoofdzaak slechts vloerpanelen met minder kritische motieven worden verwezenlijkt. Het is immers zo dat de papierbaan in het centrale gebied doorgaans vrij juist ligt en daar bovendien de eventuele rek geen invloed heeft. In de randgebieden manifesteert de rek zich echter meer en kan het motief van het decor aanzienlijk verschuiven. Dit heeft tot gevolg dat bij het persen van de laminaatplaten in het centrale gebied zich weinig of geen onderlinge verschuiving tussen het kleurmotief en het motief van verschillende glansgraden voordoet, doch wel in de randgebieden.
Door nu de meest kritische motieven uitsluitend in het centraal gebied van het decor te laten voorkomen, wordt bereikt dat het voornoemde nadeel kan worden geminimaliseerd.
Dit wordt hierna verder verduidelijkt aan de hand van figuur
10. Zoals blijkt uit deze figuur kan zulk vloerpaneel 1 zowel zones A met grote tekeningen, zoals grote "bloemen", bezitten, als zones B met een eerder fijne textuur in de tekening. Zulke zones A blijken nu kritischer te zijn dan zones B. In de zones A valt een verschuiving tussen het kleurmotief en het motief van verschillende glansgraad blijkbaar vlugger op dan in de zones B.
Aangezien doorgaans op één papierbaan meerdere vloerpanelen met verschillende motieven worden afgebeeld, waarbij bepaalde vloerpanelen zowel motief A als B bevatten, terwijl andere geen motief A of nauwelijks een motief A vertonen, zal men nu volgens de uitvinding er bij voorkeur voor zorgen dat vloerpanelen die op een uitgesproken wijze een motief van het A-type bezitten slechts in het centrale gebied van de papierbaan voorkomen, terwijl in de randgebieden uitsluitend motieven worden gehandhaafd van het minder kritische type, dus vloerpanelen die uitsluitend of nagenoeg uitsluitend het fijnere motief B bezitten.
In het vloerpaneel volgens de uitvinding kunnen ook eventuele zogenaamde spiegels worden geïmiteerd, dit zijn in werkelijkheid glanzende harde houtgedeelten, doorgaans in de vorm van een kleine vlek of onregelmatig verlopende band. In figuren 5 en 9 is schematisch een voorbeeld van zulke geïmiteerde spiegel 40 afgebeeld.
Deze spiegels kunnen in de hiervoor beschreven laminaatvloerpanelen 1 op een praktische wijze worden geïmiteerd door toepassing van één of meer van volgende technische kenmerken:
door aanwending van een gebied waarin een keurverandering is uitgevoerd, bijvoorbeeld doordat in het gebied 41 van figuur 6 een kleurverandering aanwezig is, die:
- ofwel erin kan bestaan dat, zoals weergegeven, dit gebied 41 in dezelfde kleur als de zones 28 is uitgevoerd met als gevolg dat deze kleur zich ook tot in de betreffende zones 29 uitstrekt en daar dus een kleurverandering bewerkstelligt;
- ofwel erin kan bestaan dat dit gebied 41 in dezelfde kleur als de zones 29 is uitgevoerd met als gevolg dat deze kleur zich ook tot in de betreffende zones 28 uitstrekt en daar dus een kleurverandering bewerkstelligt;
- ofwel erin kan bestaan dat het gebied 41 in een kleur is uitgevoerd die verschillend is van zowel de kleur van de zones 28 als de kleur van de zones
29;
door aanwending van een gebied waarin een verandering, bij voorkeur verhoging, in glansgraad zichtbaar is ten opzichte van het omgevend gebied, bijvoorbeeld doordat zoals weergegeven in figuur 7 een gebied 42 wordt toegepast dat zich tot in de matte zones 22 uitstrekt, doch ook met dezelfde glansgraad als de zones 23 is uitgevoerd, of bijvoorbeeld doordat, volgens een variante, een gebied wordt toegepast waar de glansgraad nog hoger is dan deze in de zones 23;
door aanwending van een gebied, bijvoorbeeld een gebied 43 zoals aangeduid in figuur 8, waarin het algemeen patroon van de indrukkingen 31 plaatselijk onderbroken is;
door aanwending van de combinatie van twee of meer van de in voorgaande paragrafen opgesomde mogelijkheden.
Figuur 5 toont een imitatie van een spiegel 40, verkregen door de combinatie van de gebieden 41 en 42. Figuur 9 toont een imitatie van een spiegel 40 verkregen door een combinatie van de gebieden 41, 42 en 43.
Opgemerkt wordt dat deze techniek om spiegels te imiteren ook in eender welk laminaatvloerpaneel kan worden toegepast dat hout imiteert, ongeacht of het al dan niet een vloerpaneel is dat zoals hiervoor beschreven zones van verschillende glansgraad heeft die zich volgens een houtmotief uitstrekken. Bijgevolg heeft de uitvinding volgens een onafhankelijk aspect ook betrekking op een vloerpaneel, meer speciaal van het type dat bedoeld is voor het vormen van een zwevende vloerbedekking, waarbij dit vloerpaneel een decor, alsmede een toplaag op basis van kunststof, bevat, en waarbij de sierzijde van het vloerpaneel een houtmotief imiteert, met als kenmerk dat het vloerpaneel aan zijn bovenoppervlak een imitatie van één of meer houtspiegels bezit die door toepassing van één of beide van volgende technische kenmerken is verwezenlijkt:
door aanwending van een gebied met een ten opzichte van de
omgeving ervan veranderde glansgraad, bij voorkeur een verhoogde glansgraad;
door aanwending van een gebied waarin een algemeen patroon
van indrukkingen die houtporiën imiteren plaatselijk onderbroken is.
Verder kan, volgens dit onafhankelijke aspect, de imitatie van dergelijke houtspiegel ook nog worden verbeterd door in combinatie met de voornoemde twee mogelijkheden of in combinatie met één van deze mogelijkheden ook nog in een kleurverandering te voorzien ter plaatse van deze houtspiegel.
Tenslotte wordt opgemerkt dat de kunststoflaag volgens de uitvinding niet noodzakelijk moet verkregen zijn door verpersing van in hars of dergelijke gedrenkte dragervellen. De kunststoflaag kan immers bijvoorbeeld ook uit een op het oppervlak opgedragen en uitgeharde substantie, zoals een vernis, doorzichtige lak of dergelijke bestaan, die op eender welke wijze is aangebracht.
In het geval de vloerpanelen worden gerealiseerd door middel van geperste laminaatplaten, kunnen deze laatste onder andere zowel door middel van een continupers als een open en toe gaande pers vervaardigd zijn.
De huidige uitvinding is geenszins beperkt tot de als voorbeeld beschreven en in de figuren weergegeven uitvoeringsvormen, doch dergelijk vloerpaneel kan in verschillende vormen en afmetingen worden gerealiseerd zonder buiten het kader van de uitvinding te treden.
Floor panel.
This invention relates to a floor panel, more particularly a laminate floor panel.
In particular, it relates to a floor panel of the type intended to form a floating floor covering, wherein this floor panel comprises a decor, preferably a printed decor, and a top layer based on plastic, and wherein the decorative side of the floor panel imitates a wood motif.
It is known that laminate floor panels often imitate wood flooring or parquet. It is known that the imitation is usually realized by providing the floor panel with a printed decor that displays a photographic image of wood.
When imitating certain types of wood, especially dark and / or exotic types of wood, such as wengé, the usual techniques lead to unsatisfactory results.
The present invention generally contemplates a new type of floor panel offering new possibilities for performing an imitation. More specifically, it seeks a solution to realize good imitations of dark and / or exotic woods.
To this end the invention relates to a floor panel, more particularly of the type intended for forming a floating floor covering, wherein this floor panel comprises a decor and a top layer based on plastic, and wherein the decorative side of the floor panel imitates a wood motif, characterized in that the floor panel has zones of different gloss levels on its top surface that extend over the top surface as a function of the imitated global wood motif.
With the global wood motif is meant at least large zones from the wood motif and therefore not only local phenomena, such as wood pores, wood walls, or local deepings between wood grain.
By working with wood motifs that are formed in their entirety by zones of different gloss levels, an extra dimension is added to the floor panel, creating new application possibilities, which also means that hard-to-imitate types of wood can now be better represented.
Preferably, for the aforementioned zones, at least two respective gloss levels are used which are clearly distinguishable by the user and thus with the naked eye.
More specifically, it is preferable that at least two gloss levels are used for the aforementioned zones, respectively, which are chosen such that certain zones clearly manifest themselves as matte zones, while other zones manifest themselves as non-matte or glossy zones.
The most matte zones on the floor panel preferably have a gloss degree of 10 or better less than 10, while the less matte or glossy zones have a gloss degree of more than 10, and more preferably more than 20, all this measured according to DIN
67530.
Regardless of the absolute gloss levels used, the difference in gloss level between the matte and glossy zones of the floor panel is preferably at least 10.
When the laminate is produced via a pressing operation, and the zones of different gloss levels are realized by using a press plate that has zones of different gloss levels, the gloss levels measured on the press plate are preferably less than 40 in the matte zones and more than 40, and even better than 100 in the glossy zones.
In the most preferred embodiment, the top side of the wood structure exhibits substantially only two gloss levels, which means that only two clearly different gloss levels can be observed with the naked eye from floor panels installed at a normal eye level above and at a suitable angle . This allows a clear contrast to be created between adjacent zones. After all, zones of intermediate gloss level do not exist.
In a special embodiment, the decor is in one color or substantially in one color, which is preferably a dark color and more specifically black or a color that looks almost black. The wood motif is then merely determined by the zones of different gloss levels. The advantage is that in this way essentially only one color is necessary and that very dark wood can be displayed.
In a preferred embodiment, however, the decor will be designed in at least two different colors, these colors preferably also representing a wood motif. In other words, the floor panel will then have two types of zones that differ from each other due to their color. In the most preferred embodiment, the decor per floor panel will even be executed exclusively in two colors. By "two colors" is meant that globally, from a normal eye level, mainly two colors are observed. Preferably, each color is monochromatic, but it is also possible to compose "one color" per se from several colors, such as, for example, in four-color printing or by applying color speckles which give one globally specific color impression.
A thin zone of a different color may also be present at the location of the transitions between two colors, which, however, cannot be perceived by the user at normal eye level.
It is noted that a number of different floor panels can be produced in the production of such floor panels, of which not only the drawing in the decor is different, but also the color or general shade differs slightly from each other, such that when laying a floor small differences in hue are visible between different panels.
The aforementioned two colors will preferably differ from each other at least in that one color is darker than the other. In the most preferred embodiment, the darkest color is black or substantially black, or a particularly dark color is generally used for this color. In a practical embodiment, black will be used in which a dark burgundy shade is incorporated. The other color is preferably also relatively dark. Particularly good results are achieved when choosing this other color brown, more specifically dark brown, or a grayish color. In a practical embodiment, a pink shade will preferably also be incorporated in this brown or grayish color.
An advantage of providing the panel with a wood pattern that is formed by the gloss levels, as well as a wood pattern that is formed by colors, is that a person standing on a floor from such floor panels will almost always perceive a pattern regardless of the angle of incidence. of the light. When he looks diagonally against incident light at panels in front of him, he will, due to the reflection of the light on the plastic surface, perceive little or nothing of the motif formed by the colors, but he will clearly perceive the motif created by the different degrees of gloss .
However, if he looks straight or almost straight at the panels, and there is only obliquely incident light, he will hardly notice the pattern formed by the gloss levels, but he will detect the pattern formed by the different color zones.
According to an important preferred embodiment, the zones of different gloss levels and the zones of different color are in accordance or substantially in agreement with each other. In connection with this, it is noted that with a reflection of light at such an angle that the different gloss levels are properly observed, the matte parts are perceived mainly as lighter parts, which can probably be explained by the diffuse diffusion of the light. By now matching the matte zones with the lighter color zones, it is obtained that when changing viewing angle or viewing direction to a state in which the differences in color become more noticeable and the differences in gloss degree become noticeable, no sudden shift of the observed " light zones ".
A practical example of a possible desired deviation consists in that the zones of a specific degree of gloss are made slightly larger than the corresponding zones of a specific color. It was experimentally established that certain unwanted twilight effects that obscure the final image can hereby be excluded.
A particularly favorable combination of features is that, on the one hand, as the aforementioned, two colors are used which differ from each other in that one color is lighter than the other and, on the other hand, the zones with the degree of gloss giving the most matt effect are in accordance with the zones that are executed in the lighter color. For clarification, it is again emphasized that a "lighter color" means a color that is lighter than the other color, but this does not mean that the "lighter color" must be a light color. As mentioned above, this color is preferably even relatively dark, for example brown, and more preferably relatively dark brown or a grayish color.
With regard to the foregoing, it is noted that with a reflection of light at such an angle that the different degrees of gloss are properly observed, the matte parts are mainly experienced as lighter parts, which can probably be explained by the diffuse diffusion of the light. By now matching the matte zones with the less dark zones, it is obtained that when changing viewing angle or viewing direction to a state where the differences in color become more noticeable and the differences in gloss degree become noticeable, no sudden shift of the observed "light zones".
In the most preferred embodiment, the matte zones are made larger than the zones that are made in the aforementioned lighter color, such that there is an overlap at the edges, the matte zones extending into the edge area of the more dark zones.
Preferably, the aforementioned zones are of different gloss levels each in its own right, with the exception of a possible fine matting structure on the matted zones and with the exception of any local impressions, such as impressions for imitating wood pores. Rough structures, such as ribs lying on the surface that imitate wood grain, are therefore preferably excluded. Because rough structures within each of the zones are thus essentially excluded, it is prevented that the motif formed by the zones of different degrees of gloss would be disturbed, which could adversely affect the intended effect.
The two types of zones, both the glossy and the matt, preferably therefore also have a surface roughness per se
<EMI ID = 1.1>
unevenness due to the imitation of wood pores is excluded.
According to a preferred embodiment, the aforementioned zones of different degrees of gloss are mainly located in the same plane, that is to say at the same level. More particularly, it is preferable that the aforementioned zones of different gloss levels are obtained by pressing with the same pressing plate and that these zones are situated in the same plane, with the exception of a possible difference in level which is solely due to the fact that a matting structure was applied to the press plate in that location. Such a matting structure is usually formed by locally blasting the press plate, for example by sandblasting.
If there is a difference in level between the aforementioned zones of different degrees of gloss for whatever reason, this will preferably be smaller than 0.01 mm and more preferably smaller than 0.05 mm.
The fact that no level differences are applied, or only small level differences as explained above, offers the advantage that no visible or hardly visible height differences manifest, which is advantageous if one looks downwards vertically or almost vertically on such a floor. In most practical applications, the matte and less matte structures of the respective zones are difficult to distinguish from such an angle. Because there are no substantial differences in height either, one cannot distinguish any transition, as a result of which the decor is not disturbed. This is especially important in the case that zones of different gloss levels and colors are used whose matt zones are slightly larger than the corresponding color.
If there were to be large differences in height in such a case, which form transitional edges that are clearly visible, it would be particularly noticeable that they do not exactly coincide with the transitions between the colors, which could be experienced as disturbing.
When differences in height are excluded or reduced to a minimum, the advantage furthermore arises that the necessary pressing plates can be realized quite simply.
The foregoing, however, does not exclude the fact that greater level differences can consciously be provided, for example to create special effects or when the aforementioned disadvantage is considered to be secondary.
Impressions that imitate wood pores may also be present in the upper surface of the floor panel. In such a case, it is preferable that these impressions conform to the wood structure, which in itself is a technique known as "registered embossed".
The invention, as mentioned above, offers a technique that is particularly suitable for imitating dark woods, in which few color distinctions can be recognized, which are consequently difficult to imitate in a proper manner by exclusively using a printed decor. By making use of global wood structures represented by different gloss levels, in accordance with the inventive idea, good imitations are possible, which is further improved by using, as aforementioned, also differently colored but corresponding zones.
In a practical application, the invention will therefore also be used for imitating the wengé wood, in which case naturally wood designs are used that are similar to those of wengé, and even better wood designs derived or copied from real wengé, for example by means of reproduction techniques known per se, in which, for example, the pressing plates to be used are etched on the basis of photographic reproduction techniques.
Although the invention especially comes into its own when imitating wenge, it is also very suitable for imitating certain other types of wood, and in particular exotic types of wood.
Thanks to the technical possibilities offered by working with different gloss levels, preferably combined with different colors, particularly good imitations are possible.
It is noted that the imitation of a wood motif by making use of different gloss levels especially comes into its own with relatively large alternating matte and glossy zones and / or zones of different color, in particular when these zones represent a so-called floral structure of wood.
Preferably, each floor panel will have one continuous wood structure, or in other words, each floor panel will represent the imitation of one one-piece board. According to a variant, however, it is not excluded that multiple shelves, strips, slats or the like are displayed on one floor panel.
Laminate panels that are provided with dark decorative layers often have the drawback that striking light seams are visible between the floor panels after installation. These are the result of cutting the top layer during the molding, more specifically milling, of the edges. Cutting through the top layer is likely to result in changes in the light refractive index of the resin or the cut paper is more noticeable.
In order to avoid the possible occurrence of such light seams, if desired, a coloration can be carried out at the top edge of the floor panels, with a color of which the shade preferably corresponds to the general shade of the decor, or because at least at the height of the side a dye is applied from the top layer, either by removing a material portion at the height of the upper edge, whereby the formed surface is provided with a color.
The invention can in principle be applied to any type of laminate floor panel that has a decor and a laminate layer of plastic, irrespective of where the decor is located relative to the plastic laminate layer, and regardless of how the plastic laminate layer is realized or constructed .
Substantially, but not limitingly, the invention is intended for laminate floor panels of the type formed from a plate laminated by compression, and more particularly floor panels of the so-called DPL type (Direct Pressure Laminate).
However, the invention can also be applied to other types of floor panels, for example where the laminate layer is made up of HPL, as well as so-called compact laminate.
In particular, the invention is intended to be used in laminate panels with a top layer of thermosetting resin, more particularly thermosetting melamine resin.
The decor preferably consists of a print applied to a carrier, for example a paper layer, which is located in the top layer of plastic, as is customary in the realization of DPL, HPL or compact laminate. However, it is not excluded that the printing can be realized in a different manner, for example by printing it directly onto an underlying substrate, with or without the intervention of primers, sealing layers or the like.
It is noted that a "decor" in the broadest sense must be understood as being a layer applied by any technique consisting of a coloring substance. For example, it may concern both a substance assigned by means of a classical printing technique, a printing formed by means of a printer, for example a digital printer, and a layer formed by paint, varnish, ink or other curing substance, regardless of how these products are applied.
According to a deviating variant of the invention, a colored laminate layer is used instead of the decor defined above. If the laminate layer contains layers embedded therein, for example paper layers, it is possible to work with colored paper, in other words where dye is added to the paper during its production, or wherein the paper is impregnated with a dye. Colored plastic, for example colored resin, can also be used.
It is noted that in the case where zones of different color are used, these, as mentioned above, preferably extend according to a wood motif. This does not exclude other possibilities of color shades. For example, the decor could be provided with a spotted motif, for example with merging spots in black and a different color, for example brown, or for example with a black background in which spots in a different color are present, this for example as an alternative to a monochrome, for example black, decor, in which case the zones of varying degree of gloss are designed in the form of a wood motif, without thereby corresponding to the color motif.
According to a preferred embodiment, in the case that the floor panel has a dark decor, use is also made of a transparent but darkly colored material layer above this decor. This gives the decor a fuller shade. By using such a colored material layer, the decor, when it consists of ink or the like, does not necessarily have to provide a very good surface coverage. Good color coverage is sometimes a problem with dark colors and the use of a colored but transparent material layer above the decor now eliminates or minimizes this problem.
The colored material layer can be realized in various ways.
On the one hand, prior to the actual manufacture of the plates from which the floor panels are formed, colorant can be mixed in the aforementioned plastic itself, for example in the resin, such as the melamine resin generally used. In this way the laminate layer itself will function as a colored material layer.
On the other hand, in the case that a so-called overlay is present above the printed decor, the carrier material of the overlay can also be a colored material, for example paper to which a quantity of dark dye has been added. As is known, the paper of the overlay becomes transparent as a result of the pressing. The colorant present in it, however, remains noticeable, such that a transparent colored material layer is created.
It is also noted that the sum of the surfaces of the aforementioned zones, per zone type, preferably covers a substantial part of the total surface of the floor panel and preferably amounts to at least 25% thereof. For clarification, this means, for example, that the sum of the surfaces of all zones of a certain degree of gloss, i.e. on the one hand the sum of the surfaces of all matte zones and on the other hand the sum of all surfaces of the more glossy zones is in each case not less than 25% of the total surface of the floor panel.
It is noted that the decor itself can be made up of several layers. With dark colors, for example, it is preferable that a foundation is first formed for the construction of the decor, after which the decorative ink or other substance is applied over it.
With the insight to better demonstrate the characteristics of the invention, a few preferred embodiments are described below as an example without any limiting character, with reference to the accompanying drawings, in which:
figure 1 schematically represents a floor panel according to the invention; figure 2 schematically and on a larger scale represents a cross-section according to line II-II in figure 1; figure 3 shows on a highly enlarged scale and schematically the part which is indicated with F3 in figure 2; Figure 4 shows highly schematically how plates are assembled from which floor panels such as that of Figures 1 to 3 can be realized; figure 5 schematically represents a part from the top of the panel for a variant of the invention; figures 6 and 7 show how the part of figure 5 is structured;
figures 8 and 9 schematically represent parts similar to those in figures 5 to 7, but for a further variant; figures 10 and 11 relate to a real embodiment, more particularly an embodiment that shows a wengé motif; Figures 12 to 14 show a number of possibilities for finishing upper edges of a floor panel according to the present invention.
As shown in Figure 1, the invention relates to a floor panel 1 of the type intended to form a floating floor covering.
As shown in figures 1 and 2, this floor panel 1 is preferably provided on at least two opposite edges 2-3, and preferably on both pairs of opposite edges 2-3 and 4-5, with coupling parts 6-7 with which a plurality of such floor panels 1 can be linked together. As shown, these coupling parts 6-7 are preferably of the type which, in the coupled condition of the floor panels 1, ensures a locking in the vertical and horizontal direction. Other types of coupling parts, for example coupling parts in the form of a normal tongue and groove or coupling parts for realizing a so-called "drop-in" coupling are not excluded according to variants. The coupling parts need not necessarily be made in one piece with the body of the floor panel.
Combinations of different types of coupling parts on different pairs of edges are also possible. Examples of coupling parts are known from, inter alia, WO 97/47834, WO 01/96688, WO 01/96689, WO 01/98603, WO 96/27719, WO 00/20705, WO 00/47841, WO 98/58142 and JP 07 -300979.
As shown in Figure 3, the floor panel 1 comprises at least a printed decor 8 and a laminate layer or top layer 9 based on plastic 10, as well as an underlying substrate 11.
In the example shown, the laminate layer 9 is of the DPL type (Direct Pressure Laminate) and for this purpose is composed of two layers compressed on each other and on the underlying substrate 11, namely a first layer, hereinafter referred to as decor layer 12, which consists of a plastic 10 , more particularly resin, impregnated support 13, for example a paper support on which the decor 8 in the form of a print or the like has been applied, and a second layer, namely a so-called overlay 14, which in the example also consists of a plastic 10, more in particular resin, impregnated carrier 15. The carrier 15 generally consists of pure and clear paper which becomes transparent during pressing. Materials can be incorporated in the overlay 14 in a known manner which increase the wear resistance of the final laminate layer 9.
The laminate layer 9 is of course located on the decorative side or top side 16 of the floor panel 1. As shown in Figure 2, a counter layer 18 will usually be present against the underside 17 of the floor panel 1, which layer also consists of a laminate layer.
The floor panels 1 are manufactured in a known manner from large laminate plates which are sawn into floor panels 1, after which coupling parts, for example the shown coupling parts 6-7, are formed at the edges thereof, for example by means of a number of milling operations.
The laminate sheets themselves are, for example, manufactured by compressing different constituent layers under high pressure in a heated press 19, as for example the decor layer 12, the overlay 14 and the counter layer 18 on the substrate 11 are compressed. and thereby cure. The structure of the upper surface of the plate and therefore also of the upper side of the floor panels is determined by the structure of the contact surface 20 of a pressing plate applied in the press 19
21. Such press plate 21 is better known under the name "blek".
The special feature of the present invention is that, as shown diagrammatically in Figure 1, the floor panel 1 has on its upper side 16 zones 22-23 of different gloss levels that extend over the upper surface globally in the form of a wood motif. These zones
22-23 are distinguished in Figure 1 by means of shaded and non-shaded areas, the shaded areas representing zones 22 with a first determined degree of gloss, while the non-shaded regions represent zones 23 with a clearly different degree of gloss. More specifically, the shaded areas represent zones 22 that are perceived as matte areas with the naked eye, while the unshaded areas are rather glossy.
Although it is not excluded to use different areas with more than two mutually different gloss levels, as shown in Figure 1, preferably only zones 22-23 of only two clearly distinguishable gloss levels are used. By this is meant that with the naked eye from a normal eye level above an installed floor panel 1 only two clearly different gloss levels can be distinguished.
The different gloss levels can be achieved in any way. Preferably, however, a pressing plate 21 is used for this purpose which, as schematically shown in Figure 4, is provided with a contact surface 20 which also has zones 24-25 of varying degrees of gloss. The zones 25 with the highest degree of gloss are essentially solid, while the zones 24 with the lowest degree of gloss have a fine, uneven structure
26, which is obtained, for example, by blasting the press plate 21 at the area of the zones 24, for example by sandblasting. After pressing, a fine uneven structure 27 is therefore retained in the upper surface of the pressed plate in the zones 22, which is shown schematically in Figure 3. This uneven structure visually produces a matt effect.
Because of the fine uneven structure 27, the reflection of light occurs after all in a diffuse manner, whereby a matt appearance is created.
It is noted that the technique of performing a compression with a fine uneven surface, in order to then retain a matt surface on the formed plate, is known per se from the prior art.
According to one of the possibilities of the invention mentioned in the introduction, the floor panel 1 has a decor 8 which is designed in one color or substantially in one color, which is preferably a dark color. This means, for example, that in Figure 1 no color motif can be observed at the top surface and that only the motif can be seen that is the result of the use of two gloss levels. The color of the decor 8 is preferably black or almost looks black.
Figure 5 schematically shows a part of the upper surface of a preferred variant of a floor panel 1 according to the invention, wherein the decor 8 is however designed in two different colors, in other words the decor 8 has two types of zones 28-29 which their color differ from each other. More specifically, in the embodiment of Figure 5, the zones 22-23 of different gloss levels and the zones 28-29 of different color are in agreement with each other.
Figures 6 and 7 illustrate how the portion of the upper surface shown in Figure 5 is constructed. Figure 6 shows the zones 28-29 of different color, where, as visible in this figure, these zones 28-29 also represent a wood motif. The two colors differ from each other in that one color is darker than the other, the darkest color preferably being black, while the lighter color is brown or brownish. The zones 29 which are designed in the darkest color are shaded in Figure 6, while the blank areas in the Figure represent the zones 28 which are designed in the lighter color, for example brown. Figure 7 shows the zones 22-23 of varying degrees of gloss for the corresponding part of Figure 6.
It is noted here that the zones 22 with the degree of gloss that produces the most matt effect, which are shaded in Figure 7, and the zones 28 that are in the lighter color, which are blank in Figure 6, are designed in accordance with each other. By "in agreement" is meant that the same wood motif, substantially the same wood motif, or at least roughly similar wood motifs are used for the zones of different color and of different gloss levels.
Furthermore, it is preferably also understood that the zones, 22-23 on the one hand and
28-29 on the other hand, are present at corresponding top locations, at least as far as the larger zones are concerned, in other words that the wood motif created by the gloss levels and the wood motif created by the colors corresponding to or nearly corresponding across each other.
The foregoing does not exclude that deviations may exist that may or may not be desirable. For example, it is preferable that, as shown in Figures 5 to 7, the matte zones 22, or at least the larger portions thereof, are made larger than the zones 28 made in the aforementioned lighter color. This means, for example, that the width B2 of the relevant matte zone 22 shown in Figure 7 is slightly larger than the same location indicated in Figure 6 for the same location.
<EMI ID = 2.1>
an overlap 30 at the edges of the zones with the matte zones 22 extending into the edge region of the dark zones 29. This overlap can amount to a few millimeters.
By ensuring that the matte zones 22 extend slightly wider than the corresponding color zones 28, it is achieved that with a slight mutual shift between the zones 22 and 28, for example due to the stretch of the carrier 13, a good coverage of the zones is still achieved. 28 is obtained by the zones 22. Tests have shown that this can minimize unwanted twilight effects.
In a still more preferred embodiment, in the upper surface of the floor panel 1, in other words in the decorative side 16, impressions 31 are also provided which imitate wood pores, which are preferably in accordance with the aforementioned wood pattern. Some such impressions 31 are schematically shown in the cross-section of Figure 3. It is clear that these can be realized by, as schematically shown in Figure 4, working with a pressing plate 21 on which the necessary projecting parts 32 are then present.
Figure 8 schematically shows the motif determined by the indentations 31 in top view for the part of the surface shown in Figures 5 to 7, while Figure 9 shows schematically the final effect, namely the application of the pore structure on the surface of Figure 5.
By impressions that are "in accordance" with the aforementioned wood motif is meant that the impressions 31 are arranged according to a motif that follows the wood motif or more or less follows. As with real wood, the wood pores do not have to follow specific zones of different colors. However, in the imitation in a floor panel 1 according to the present invention, it is preferable that the impressions 31 imitating the wood pores are largely located in the matte zones 22, as shown.
For the sake of completeness, it is pointed out that in figures 3 and 4 the layers and surface structures, and therefore also the impressions
31, are shown highly schematically. In reality, the top layer or laminate layer 9 only has a thickness of, for example, 0.15 mm. The depth of the impressions 31 need not be limited to the thickness of the overlay 14.
It is noted that it is not impossible to combine zones 22-23 of different gloss levels with impressions 31 that imitate wood pores, without using different colors. This means, for example, that the zones 22-23 of varying degrees of gloss of Figure 7 are combined with the pore structure of Figure 8, but on a neutral colored background which is then, for example, formed by a dark single-colored, more specifically black, set 8.
As shown in Figure 3, the aforementioned zones 22-23 of varying degrees of gloss at their upper surface are preferably each in itself or substantially flat, with the exception of a possible fine matting structure 27 at the location of the matted zones 22 and with the exception of any local ones impressions, such as, for example, the aforementioned impressions 31 for imitating wood pores.
The aforementioned zones 22-23 of different degrees of gloss can be situated mainly in the same plane, that is to say on the same level or substantially the same level, as well as on different levels.
As shown in Figure 3, the zones 22-23 of different gloss levels are preferably, however, mainly located in the same plane, that is to say on the same or substantially the same level, with the exception of any differences in height which are exclusively determined by the roughness of the structure 27. The fact that there is no level difference or practically no level difference between these zones 22-23 offers the advantage already explained in the introduction that no real upright transition edges are noticeable, whereby a potentially disturbing factor is excluded.
In practice, it is preferable that a possible level difference is generally less than ten micrometres and even less than five micrometres. In the case of unevenness to create a matt effect, the intended level difference is the vertical height difference between the highest points of the tops of the uneven structure 27 and the top of the less matt or glossy adjacent zone
23.
However, the foregoing does not exclude the possibility that larger level differences will be applied in certain applications.
The invention is especially suitable for imitating dark hard woods, although the use with other imitations is not excluded. In the first place, it is intended to imitate wengé wood. Figure 10 shows a part from a real printing motif for the manufacture of a laminate floor panel that imitates wenge, for clarification. The dark portions here represent the dark, preferably black zones 29, while the blank portions represent the zones 28 of a lighter color. The matching motif of matte and glossy zones will be executed in the same way, with the blank areas in Figure
10 then represent the matte zones 22, with the possible difference that an overlap 30 as mentioned above is applied.
Figure 11 shows an actual impression structure to imitate wood pores, which matches Figure 10.
When forming the aforementioned floor panels 1, more particularly when forming the edges 2-3-4-5 and the coupling parts 6-7 present thereon, often light-colored, practically white edge lines are formed, this at the place through which the cut passes through the top layer, in other words the laminate layer 9. This is probably due to changes in the refractive index of the plastic 10, so that it becomes white instead of transparent. Another suspicion is that, at least with DPL, one cuts through the support 13 of the decorative layer
12 and / or from the carrier 15 of the overlay 14 a white border is shown. Regardless of what is at the root of this effect, it is noted that this is especially annoying when using very dark decors, such as wengé, since striking light lines remain between the coupled floor panels after the coupling of such floor panels.
According to the present invention, this is remedied in that a coloring is carried out at the upper edge 33, preferably with a color whose hue corresponds to the general hue of the decor 8. According to a first possibility, this can be achieved at least at the height of the side of the decoration. laminate layer 9 to apply a color layer 34 in any way, which is shown diagrammatically in Figure 12 in that the upper edge 33 is moved along a pin 35, so that the side is colored black, for example. Figure 13 shows an alternative in which a material portion at the height of the upper edge 33 has been removed, for example to form a bevelled edge 35, and wherein the formed surface is provided with a color layer 34.
The color layer 34, for example black or brown, can be applied to the surface in any way and as represented, for example, consists of a coating layer formed by means of lacquer, ink, transfer printing or the like. Figure 14 shows a variant in which a rectangular edge recess 36 is provided between coupled floor panels 1, the adjacent sides 37-38-39 then being colored.
The floor panel 1 can optionally have a substrate 11 that is colored, also with a dark color, optionally also the bottom of the floor panel being tinted dark. This gives the optical impression that the floor panel is a solid wooden board.
It is noted that above the decor 8 a colored overlay
14 may be present which, in the case of a dark decor 8, is also colored dark.
It is also noted that the invention comes into its own especially with wood motifs, or imitations of wood, that exhibit a pronounced so-called floral structure. This is a structure in which the zones concerned, as shown in Figures 1 and 5 to 10, broadly extend into large consecutive band-shaped circles or parts of circles.
It is noted that an "imitation" of a wood motif is to be understood to mean any form of representation of a wood motif, whether it is an imitated motif obtained through reproduction techniques based on an image of real wood, or a motif is that generated by means of imaging and / or design techniques without starting from real wood.
In the case of pressed laminate, the laminate floor panels 1 are usually realized from larger pressed plates, with the decorative layer 12 and any overlay
14 are pressed onto the substrate in the form of a wide paper web or paper sheet, usually 2.5 m wide. The resulting plates are then sawn into floor panels 1. In the case of elongated floor panels 1, for example as shown in Figure 1, they are generally sawn from the plates in the longitudinal direction of the paper web.
According to a special aspect of the invention, in such a case a special method will preferably be applied to realize the floor panels in which specific critical motifs are mainly realized only from the central area of the paper web, while from the edge areas substantially only floor panels with less critical motives are achieved. After all, the paper web in the central area is generally fairly correct and, moreover, the possible elongation has no influence. In the peripheral areas, however, the stretch manifests itself more and the motif of the decor can shift considerably. As a result, when pressing the laminate plates in the central region little or no mutual shift occurs between the color motif and the motif of different gloss levels, but in the edge regions.
By now allowing the most critical motifs to occur exclusively in the central area of the decor, it is achieved that the aforementioned disadvantage can be minimized.
This is further clarified below with reference to the figure
10. As can be seen from this figure, such floor panel 1 can have both zones A with large drawings, such as large "flowers", and zones B with a rather fine texture in the drawing. Such zones A now appear to be more critical than zones B. In zones A, a shift between the color motif and the motif of different gloss levels is apparently more rapid than in zones B.
Since usually several floor panels with different motifs are depicted on one paper web, certain floor panels containing both motif A and B, while others have no motif A or hardly any motif A, according to the invention it will now preferably be ensured that floor panels which possessing an A-type motif in a pronounced manner only in the central area of the paper web, while in the peripheral areas only motifs of the less critical type are maintained, i.e. floor panels which exclusively or almost exclusively have the finer motif B.
In the floor panel according to the invention, any so-called mirrors can also be imitated, these are in fact glossy hard wood sections, usually in the form of a small stain or irregular band. Figures 5 and 9 schematically show an example of such imitated mirror 40.
These mirrors can be imitated in a practical manner in the laminate floor panels 1 described above by applying one or more of the following technical characteristics:
by applying an area in which an inspection change has been carried out, for example in that a color change is present in the area 41 of Figure 6, which:
or it may be that, as shown, this area 41 is designed in the same color as the zones 28, with the result that this color also extends into the relevant zones 29 and thus causes a color change there;
or it may be that this area 41 is designed in the same color as the zones 29, with the result that this color also extends into the respective zones 28 and thus causes a color change there;
- or it may be that the area 41 is designed in a color that is different from both the color of the zones 28 and the color of the zones
29;
by using an area in which a change, preferably increase, in gloss level is visible with respect to the surrounding area, for example in that, as shown in figure 7, an area 42 is used which extends into the matte zones 22, but also with the same gloss level if the zones 23 are designed, or, for example, because, according to a variant, an area is used where the gloss level is even higher than that in the zones 23;
by applying an area, for example an area 43 as indicated in figure 8, in which the general pattern of the impressions 31 is locally interrupted;
by using the combination of two or more of the options listed in the preceding paragraphs.
Figure 5 shows an imitation of a mirror 40 obtained by the combination of the regions 41 and 42. Figure 9 shows an imitation of a mirror 40 obtained by a combination of the regions 41, 42 and 43.
It is noted that this technique to imitate mirrors can also be used in any laminate floor panel that imitates wood, whether or not it is a floor panel that has zones of varying gloss as described above that extend according to a wood pattern. Consequently, according to an independent aspect, the invention also relates to a floor panel, more particularly of the type intended for forming a floating floor covering, wherein this floor panel comprises a decor and a top layer based on plastic, and wherein the decorative side of the floor panel imitating a wood motif, characterized in that the floor panel has on its upper surface an imitation of one or more wood mirrors realized by applying one or both of the following technical characteristics:
by using an area with a relative to the
its environment changed gloss level, preferably an increased gloss level;
by employing an area in which a general pattern
of imitations imitating wood pores is locally interrupted.
Furthermore, according to this independent aspect, the imitation of such a wood mirror can also be improved by also providing a color change at the location of this wood mirror in combination with the aforementioned two options or in combination with one of these options.
Finally, it is noted that the plastic layer according to the invention must not necessarily be obtained by pressing carrier sheets soaked in resin or the like. After all, the plastic layer can also consist of, for example, a substance applied to the surface and cured, such as a varnish, transparent varnish or the like, which is applied in any way.
In case the floor panels are realized by means of pressed laminate plates, the latter can be manufactured, inter alia, by means of a continuous press and an open and continuous press.
The present invention is by no means limited to the embodiments described as examples and shown in the figures, but such a floor panel can be realized in various shapes and dimensions without departing from the scope of the invention.