WO2006114996A1 - 無線端末およびユーザインタフェース方法 - Google Patents

Abstract

　ユーザの居場所が特定されてしまうおそれがなく、ユーザ間で各自の無線端末によってコミュニケーションを図ることができるようにする。端末１ｘでは、端末１ｘとの間で無線通信が可能なエリア４を近傍エリア６と外側エリア７とに分け、しかも近傍エリア６の半径（境界５の端末１ｘからの距離）を乱数によって時間的に変動させる。端末１ｘの制御部は、通信可能エリア４内に存在し、かつ通信可能状態にある他端末を検出し、そのうちの、近傍エリア６内に存在する他端末については、圏外として処理して、そのユーザを表示画面２ｘ上に表示せず、外側エリア７内に存在する他端末についてのみ、圏内として処理して、そのユーザを表示画面２ｘ上に表示する。

Description

明 細 書

無線端末およびユーザインタフ ース方法

技術分野

[0001] この発明は、無線端末、および無線端末上のユーザインタフェース方法に関する。

背景技術

[0002] "Ad -hoc Network"などとして知られているように、一定の距離内に居る複数の ユーザが、各自が携帯する無線端末により、無線ネットワークを形成して、メッセージ (メール)や音楽データなどを送ることによって、コミュニケーションを図ることができる システムが考えられて 、る。

[0003] 図 15に、この無線ネットワークシステムの概略を示す。端末 lxはユーザ X力 端末 laはユーザ A力 端末 lbはユーザ B力 端末 lcはユーザ C力 端末 Idはユーザ D 力 それぞれ携帯する無線端末であり、端末 la, lbおよび lcが、端末 lxを中心とす る円の境界 3の内側のエリア 4内に存在し、端末 Idは、境界 3の外側に存在する。

[0004] 境界 3は、端末 lxとの間で、電波が届き、無線通信が可能な、例えば、端末 から 最も遠い位置である。すなわち、端末 lxとの間の距離が、所定距離 Dx以下である端 末は、端末 lxとの間で通信が可能である。

[0005] したがって、図 15の場合には、同図の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上 に、圏内ユーザとして、端末 la, lbおよび lcのユーザ A, Bおよび Cの、各自が各自 の端末に付したニックネームなどが表示される。

[0006] 端末 lxのユーザ Xは、その表示された圏内ユーザから、チャットなどの相手方を選 択することができ、選択した相手にメッセージを送り、選択した相手との間でメッセ一 ジを交換し、選択した相手に端末 lxに記録されている音楽データを送り、選択した 相手力も相手の端末に記録されている音楽データを送ってもらうなど、選択した相手 とコミュニケーションを図ることができる。

[0007] 特許文献 1 (特開 2004— 135086号公報）には、移動無線端末との間で無線通信 可能な基地局を備える通信システムにおいて、専用のサーバや回線を必要とするこ となく移動無線端末のみによって、移動無線端末の位置情報を取得する方法が示さ れている。

[0008] また、特許文献 2 (特開 2003— 219453号公報）には、会社内などに設けられる、 サーバと各自が携帯する無線端末とからなる所在管理システムにお!、て、各自のプ ライパシーを保護しつつ各自の所在を管理する方法が示されて!/ヽる。

[0009] しかしながら、図 15に示して上述した従来の方法では、端末 lxの表示画面 2x上に は、圏内ユーザとして、通信可能エリア 4内の通信可能状態にある全てのユーザ A, Bおよび Cが表示される。そのため、ユーザ Xがユーザ Bを選択して、ユーザ X, B間 でチャットなどを行った場合、ユーザ Bが、ユーザ Xの目の前など、ユーザ Xの近くに 居ると、ユーザ Xおよび Bは、互いに相手に自身の居場所を知られてしまうおそれが ある。

[0010] 上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。

特許文献 1：特開 2004— 135086号公報

特許文献 2：特開 2003— 219453号公報

発明の開示

[0011] そこで、この発明は、ユーザの居場所が特定されてしまうおそれがなぐユーザのプ ライパシーが保護される状態で、ユーザ間で各自の無線端末によってコミュニケーシ ヨンを図ることができるようにしたものである。

[0012] 第 1の発明のユーザインタフェース方法は、

ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェース方法であって、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する第 1工程と、 この第 1工程で検出された他端末が、前記通信可能エリア内の、当該端末の近傍 のエリア内に存在する力、前記通信可能エリア内の、前記近傍エリアの外側のエリア 内に存在するかを判別する第 2工程と、

前記外側エリア内に存在する他端末につ 、ては、圏内として当該端末の表示画面 上に表示し、前記近傍エリア内に存在する他端末については、圏外として処理する 第 3工程と、

を備えることを特徴とする。 [0013] 第 2の発明のユーザインタフェース方法は、

ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェース方法であって、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する第 1工程と、 この第 1工程で検出された他端末中の、当該端末に近い端末力も順に N個 (Nは正 の整数）の他端末については、圏外として処理し、その他の他端末については、圏内 として当該端末の表示画面上に表示する第 2工程と、

を備えることを特徴とする。

[0014] 上記の第 1または第 2の発明のユーザインタフェース方法では、通信可能エリア内 に存在する他端末でも、当該端末の近傍のエリア内に存在する他端末、または当該 端末に近い端末力 順に N個の他端末は、そのユーザが当該端末の表示画面上に 表示されず、当該端末に対してはネットワーク力も切断されているのと同じになる。

[0015] したがって、当該ユーザ（当該端末のユーザ)およびその近くに居る他のユーザは 、互いに相手をチャットなどの相手方として選択することができず、互いに相手に自 身の居場所を知られてしまうおそれがな 、。

[0016] 以上のように、この発明によれば、ユーザの居場所が特定されてしまうおそれがなく 、ユーザのプライバシーが保護される状態で、ユーザ間で各自の無線端末によって コミュニケーションを図ることができる。

図面の簡単な説明

[0017] [図 1]図 1は、この発明の無線端末の一例を示す図である。

[図 2]図 2は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 3]図 3は、図 2の例のユーザインタフェース方法でユーザが移動した場合を示す 図である。

[図 4]図 4は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 5A]図 5Aは、図 4の例のユーザインタフェース方法の説明に供する図である。

[図 5B]図 5Bは、図 4の例のユーザインタフェース方法の説明に供する図である。

[図 6]図 6は、図 2または図 4の例のユーザインタフェース方法の処理ルーチンを示す 図である。 [図 7]図 7は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 8]図 8は、図 7の例のユーザインタフェース方法の処理ルーチンを示す図である。

[図 9]図 9は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 10]図 10は、図 9の例のユーザインタフェース方法の処理ルーチンを示す図であ る。

[図 11]図 11は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 12]図 12は、図 11の例のユーザインタフェース方法の処理ルーチンを示す図であ る。

[図 13]図 13は、ユーザインタフェース方法の一例を示す図である。

[図 14]図 14は、図 13の例のユーザインタフェース方法の処理ルーチンを示す図であ る。

[図 15]図 15は、従来のユーザインタフェース方法を示す図である。

発明を実施するための最良の形態

[0018] [1.無線端末の実施形態：図 1]

図 1は、この発明の無線端末の一例を示す。

[0019] この例の端末 1は、 CPU11を備え、そのバス 14に、プログラムやデータが書き込ま れた ROM12、およびプログラムやデータが展開される RAM13が接続される。 CPU 11、 ROM 12および RAM 13は、制御部 10を構成し、端末 1の各部を制御するととも に、後述のユーザインタフェースのための処理を実行する。

[0020] また、バス 14には、インタフェース 21を介して記憶装置部 22が接続され、インタフ エース 23を介してキー操作部 24が接続され、表示制御部 25を介して液晶表示部 26 が接続され、音声処理部 27を介して音声出力部 28が接続される。

[0021] 記憶装置部 22は、内蔵またはリムーバブルの記憶装置で、音楽データなどのコン テンッデータやプログラムが記録され、液晶表示部 26の表示画面には、後述のよう に圏内ユーザリストが表示され、音声処理部 27は、端末 1での音楽再生などのため の音声処理を行うものであり、音声出力部 28は、端末 1に接続されるヘッドホンや端 末 1に備えられるスピーカである。

[0022] さらに、バス 14に、音声処理部 31、メール処理部 33および送受信部 35が接続さ れ、送受信部 35に、アンテナ 37が接続される。

[0023] 音声処理部 31は、他の端末に送信する音楽データなどの音声データを処理するも のであり、メール処理部 33は、メール (メッセージ）を作成し、処理するものであり、送 受信部 35およびアンテナ 37は、他の端末との間で無線通信を行うものである。

[0024] 以上のような端末 1には、ネットワーク上で個々の端末を一意に特定するアドレスが 付与されるとともに、個々のユーザによってユーザのニックネームなどが付される。

[0025] [2.ユーザインタフェース方法の第 1の実施形態：図 2〜図 12]

第 1の実施形態のユーザインタフェース方法では、図 2に示すように、境界 3の内側 の通信可能エリア 4を、境界 5によって近傍エリア 6と外側エリア 7とに分ける。

[0026] 境界 3は、端末 lxとの間で、電波が届き、無線通信が可能な、例えば、端末 から 最も遠い位置であり、各方位で電波の伝播状況が同じであれば、円となるものであり

、その半径 Dxは、 100メートル〜 300メートル程度である。境界 5も円とし、その半径

Drは 10メートル程度とする。

[0027] ただし、境界 3は、電波が届く最も遠 、位置より内側 (端末 lxに近 、側）であればよ ぐすなわち、電波が届く最も遠い位置の端末 lxからの距離を Dxaとすると、 Dx≤D xaであればよい。境界 5は境界 3より端末 lxに近い側とし、すなわち、 Drく Dxとする

[0028] 図 2の場合には、端末 la, lbおよび lcが通信可能エリア 4内に存在し、そのうち、 端末 lbのみが近傍エリア 6内に存在し、端末 laおよび lcは外側エリア 7内に存在す る。

[0029] 端末 lx, la, lb, lcおよび Idは、それぞれ、図 1に示したような無線端末であり、 かつ、端末 la, lbおよび lcは、端末 lxとの間でコマンドを送受することによって、端 末 lxとの間にネットワークを形成し、それぞれの存在および端末 lxからの距離が端 末 lxで検出されるものである。

[0030] (2— 1.第 1の例：図 2〜図 6)

第 1の実施形態のユーザインタフェース方法では、第 1の例として、図 2の場合、同 図の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上には、圏内ユーザ (通信の相手方と して選択できるユーザ）として、端末 laおよび lcのユーザ Aおよび Cのみを表示し、 端末 lbは圏外として処理して、端末 lbのユーザ Bは表示しな!、。

[0031] したがって、ユーザ Xおよびその近くに居るユーザ Bは、互いに相手をチャットなど の相手方として選択することができず、互いに相手に自身の居場所を知られてしまう おそれがない。

[0032] ユーザ Aおよび Cは、ユーザ から、ある程度以上、離れた所に居るので、ユーザ X とユーザ Aまたは Cとの間でチャットなどを行っても、ユーザ Xがユーザ Aまたは こ 居場所を知られてしまうおそれがないとともに、ユーザ Aまたは Cがユーザ Xに居場所 を知られてしまうおそれもない。

[0033] ただし、図 2のような状況で、図 2および図 3の破線矢印で示すように、ユーザ Bが近 傍エリア 6内から外側エリア 7内に移動すると、図 3の下側に示すように、端末 lxの表 示画面 2x上ではユーザ Bが表示されるようになり、端末 lbの表示画面上ではユーザ Xが表示されるようになるので、ユーザ Xおよび Bは、互いに相手に居場所を知られて しまうおそれがある。

[0034] また、図 2のような状況で、ユーザ Aまたは Cが外側エリア 7内力 近傍エリア 6内に 移動すると、端末 lxの表示画面 2x上ではユーザ Aまたは Cが表示されなくなり、端 末 laまたは lcの表示画面上ではユーザ Xが表示されなくなるので、ユーザ Xおよび ユーザ Aまたは Cは、互いに相手に居場所を知られてしまうおそれがある。

[0035] そこで、距離（半径) Dr、すなわち近傍エリア 6と外側エリア 7との境界 5の位置は、 端末 lxを中心に半径方向に時間的に変動させることが望ましい。特に、図 4に示す ように、端末ごとの乱数によって変動させることが望ま 、。

[0036] ただし、図 4は、近傍エリア 6および外側エリア 7の変化を模式的に示したもので、実 際上は、図 5Aに示すように、境界 5を、ある時点では破線 5pで示すように外側とし、 ある時点では実線で示すように中間的な位置にし、ある時点では破線 5qで示すよう に内側とする、というように変動させる。図 5Bの距離 Doは、境界 5が図 5Aの実線の 位置にあるときの距離 Drである。

[0037] この方法によれば、あるユーザが、近傍エリア 6内から外側エリア 7内に、または外 側エリア 7内から近傍エリア 6内に移動し、端末 lxの表示画面 2x上、および移動した ユーザの端末の表示画面上の、圏内ユーザの表示が変わっても、そのとき、端末 lx 上では近傍エリア 6および外側エリア 7そのものが変化し、移動したユーザの端末上 でも近傍エリアおよび外側エリアそのものが変化して 、るので、ユーザ Xおよび移動 したユーザは、互いに相手に居場所を知られてしまうおそれがな 、。

[0038] 図 6に、図 1のような構成の端末 lxの制御部 10が実行する、以上のようなユーザィ ンタフェース処理の一例を示す。

[0039] 端末 lxの制御部 10は、まずステップ 41で、他端末にコマンドを送信し、これに応 答して他端末力も送信されたコマンドを受信することによって、または、他端末から送 信されたコマンドを受信し、これに応答して他端末にコマンドを送信することによって 、 自身 (端末 lx)との間で通信可能な他端末、すなわち、図 2〜図 4に示した通信可 能エリア 4内に存在し、かつ通信可能な状態 (電源が投入されている状態）にある他 端末を検出する。

[0040] このとき、端末 lxの制御部 10は、他端末の存在だけでなぐ受信電界強度を測定 するなどによって、それぞれの他端末の自身 (端末 lx)からの距離も検出する。

[0041] 端末 lxの制御部 10は、次にステップ 42に進んで、検出された他端末に対する番 号 iを 1とする。番号 iは、検出された順に設定し、または自身 (端末 lx)からの距離が 小さ!、順もしくは大き!、順に設定するなどの方法で設定する。

[0042] 次に、端末 lxの制御部 10は、ステップ 43で、 i番目の他端末の自身 (端末 lx)から の距離 Diが、近傍エリア 6の半径である距離 Dr以上であるか否かを判断する。距離

Drは、上記のように乱数などにより変えられるものである。

[0043] そして、端末 lxの制御部 10は、 Di≥Drと判断したときには、当該 (i番目）の他端 末が外側エリア 7内に存在するとして、ステップ 43からステップ 44に進んで、当該の 他端末を圏内として処理して、ステップ 46に進む。

[0044] 一方、端末 lxの制御部 10は、 Diく Drと判断したときには、当該 (i番目）の他端末 が近傍エリア 6内に存在するとして、ステップ 43からステップ 45に進んで、当該の他 端末につき圏外フラグを立てて、ステップ 46に進む。

[0045] ステップ 46では、検出された他端末がほかにある力否かを判断し、ほかにあるとき には、ステップ 47に進んで、番号 iを 1だけインクリメントして、ステップ 43に戻り、イン クリメント後の i番目の他端末につき、上記の処理を繰り返す。 [0046] 検出された他端末がほかにないときには、ステップ 46からステップ 48に進んで、そ れまでの処理結果によって、表示画面 2x上に圏内ユーザリストを表示する。

[0047] 以上のユーザインタフェース処理は、一定の時間間隔で繰り返し実行する。

[0048] 通信可能エリア 4内に居るユーザが 1〜3人というような、ごく少数である場合には、 他のユーザがユーザ Xから離れた所に居るときでも、ユーザ Xおよび他のユーザは、 相手に居場所が特定されやすくなる。

[0049] そこで、ステップ 41で検出された他端末力 例えば 3以下というような、所定数以下 であるときには、全ての他端末を圏外として処理するように、ユーザインタフ ースの 処理ルーチンを構成してもよい。また、ユーザ Xが状況を見て、端末 lxを圏外モード に設定することによって、全ての他端末が圏外として処理されるように、端末 lx (各端 末)を構成することもできる。

[0050] (2- 2.第 2の例 (圏外指定、圏内指定、通信拒否設定）：図 7〜図 12)

ユーザは、特に、特定のユーザ、または他のユーザ一般に、自身の居場所を知ら れたくないと思うことや、逆に、特定のユーザ、または他のユーザ一般に、自身の居 場所を知られてもよい、知らせたいと思うことがある。

[0051] そのような場合には、そのことを端末に対して指定することによって、以下のように、 その指定に応じた処理が実行されるように、無線端末および無線ネットワークシステ ムを構成すると、好適である。

[0052] < 2— 2—1.圏外指定の場合：図 7および図 8 >

第 1の場合は、あるユーザ (端末)が圏外指定されている場合である。

[0053] この場合、端末 lxでは、近傍エリア 6内に存在する他端末につき、当該の他端末が 圏外指定された端末であるときには、圏外として処理するが、当該の他端末が圏外 指定された端末ではないときには、外側エリア 7内に存在する他端末と同様に、圏内 として処理する。

[0054] 圏外指定の方法は、 ( 1 A)他端末のユーザが他端末上で自身（自端末)を圏外と 指定する方法、および（1B)あらかじめユーザ Xが端末 lx上で特定の他端末を圏外 と指定する方法、のいずれでもよい。

[0055] (1A)の場合には、端末 lxは、当該の他端末からの圏外指定情報を受信すること によって、当該の他端末が圏外指定された端末であることを検出し、（1B)の場合に は、端末 lxは、他端末力も受信した端末アドレスまたはユーザ ID (識別子)を端末 lx 上の圏外指定情報と比較することによって、当該の他端末が圏外指定された端末で あるカゝ否かを判別する。

[0056] 図 7に、この場合の一例を示す。端末 la, lb, lcおよび leが通信可能エリア 4内に 存在し、そのうち、端末 lbおよび leが近傍エリア 6内に存在し、端末 laおよび lcが 外側エリア 7内に存在するが、端末 lc (ユーザ C)および端末 le (ユーザ E)は、塗り 潰して示すように、少なくとも端末 lx(ユーザ X)との関係で圏外指定されている。

[0057] この場合、端末 laおよび lcは外側エリア 7内に存在するので、圏外指定されている か否かにかかわらず、ユーザ Aおよび Cは圏内とされ、端末 lbは近傍エリア 6内に存 在するが、圏外指定されていないので、ユーザ Bも圏内とされ、端末 leは近傍エリア 6内に存在し、かつ圏外指定されているので、ユーザ Eは圏外とされる。

[0058] したがって、図 7の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上には、圏内ユーザと して、ユーザ A, Bおよび Cが表示され、ユーザ Xは、近傍エリア 6内に居る他のユー ザについては、ユーザ Eを相手方としてチャットなどを行うことはできないが、ユーザ B を相手方としてチャットなどを行うことはできる。

[0059] 図 8に、このように圏外指定される場合に、図 1のような構成の端末 lxの制御部 10 が実行するユーザインタフェース処理の一例を示す。

[0060] ステップ 41からステップ 43までは、図 6の例と同じであり、ステップ 43で Di≥Drと判 断した場合の処理も、図 6の例と同じであり、ステップ 46以降も、図 6の例と同じである

[0061] 図 8の例では、ステップ 43で Diく Drと判断したとき、すなわち当該の他端末が近傍 エリア 6内に存在すると判断したとき、端末 lxの制御部 10は、ステップ 51に進んで、 当該の他端末が圏外指定されたものであるカゝ否かを判断する。

[0062] そして、当該の他端末が圏外指定されたものであるときには、ステップ 51からステツ プ 45に進んで、当該の他端末につき圏外フラグを立てて、ステップ 46に進む。

[0063] これに対して、当該の他端末が圏外指定されたものでないときには、ステップ 51か らステップ 44に進んで、ステップ 43で Di≥Drと判断したときと同様に、当該の他端 末を圏内として処理して、ステップ 46に進む。

[0064] < 2— 2— 2.圏内指定の場合：図 9および図 10>

第 2の場合は、あるユーザ (端末）が圏内指定されている場合である。例えば、ユー

I X, Cおよび Eが、親しい間柄で、互いに他の二人に自身の居場所を知られてもよ い、または知らせたいと思う場合である。

[0065] この場合、端末 lxでは、近傍エリア 6内に存在する他端末につき、当該の他端末が 圏内指定された端末ではないときには、圏外として処理するが、当該の他端末が圏 内指定された端末であるときには、外側エリア 7内に存在する他端末と同様に、圏内 として処理する。

[0066] 圏内指定の方法は、上述した圏外指定の方法と同様に、（2A)他端末のユーザが 他端末上で自身（自端末)を圏内と指定する方法、および (2B)あらかじめユーザ X が端末 lx上で特定の他端末を圏内と指定する方法、の 、ずれでもよ!/、。

[0067] (2A)の場合には、端末 lxは、当該の他端末からの圏内指定情報を受信すること によって、当該の他端末が圏内指定された端末であることを検出し、（2B)の場合に は、端末 lxは、他端末力も受信した端末アドレスまたはユーザ ID (識別子)を端末 lx 上の圏内指定情報と比較することによって、当該の他端末が圏内指定された端末で あるカゝ否かを判別する。

[0068] 図 9に、この場合の一例を示す。端末 la, lb, lcおよび leが通信可能エリア 4内に 存在し、そのうち、端末 lbおよび leが近傍エリア 6内に存在し、端末 laおよび lcが 外側エリア 7内に存在するが、端末 lc (ユーザ C)および端末 le (ユーザ E)は、塗り 潰して示すように、少なくとも端末 lx(ユーザ X)との関係で圏内指定されている。

[0069] この場合、端末 laおよび lcは外側エリア 7内に存在するので、圏内指定されている か否かにかかわらず、ユーザ Aおよび Cは圏内とされ、端末 lbは近傍エリア 6内に存 在し、かつ圏内指定されていないので、ユーザ Bは圏外とされ、端末 leは近傍エリア 6内に存在する力 圏内指定されているので、ユーザ Eは圏内とされる。

[0070] したがって、図 9の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上には、圏内ユーザと して、ユーザ A, Cおよび Eが表示され、ユーザ Xは、近傍エリア 6内に居る他のユー ザについては、ユーザ Bを相手方としてチャットなどを行うことはできないが、ユーザ E を相手方としてチャットなどを行うことはできる。

[0071] 図 10に、このように圏内指定される場合に、図 1のような構成の端末 lxの制御部 10 が実行するユーザインタフェース処理の一例を示す。

[0072] ステップ 41からステップ 43までは、図 6の例と同じであり、ステップ 43で Di≥Drと判 断した場合の処理も、図 6の例と同じであり、ステップ 46以降も、図 6の例と同じである

[0073] 図 10の例では、ステップ 43で Diく Drと判断したとき、すなわち当該の他端末が近 傍エリア 6内に存在すると判断したとき、端末 lxの制御部 10は、ステップ 52に進んで 、当該の他端末が圏内指定されたものであるカゝ否かを判断する。

[0074] そして、当該の他端末が圏内指定されたものでないときには、ステップ 52からステツ プ 45に進んで、当該の他端末につき圏外フラグを立てて、ステップ 46に進む。

[0075] これに対して、当該の他端末が圏内指定されたものであるときには、ステップ 52か らステップ 44に進んで、ステップ 43で Di≥Drと判断したときと同様に、当該の他端 末を圏内として処理して、ステップ 46に進む。

[0076] < 2— 2— 3.通信拒否設定の場合：図 11および図 12>

第 3の場合は、あるユーザ (端末）にっき通信拒否の設定がなされている場合であ る。

[0077] この場合、端末 lxでは、当該の他端末につき通信拒否設定されている場合には、 当該の他端末が近傍エリア 6内に存在するときは勿論、当該の他端末が外側エリア 7 内に存在するときでも、当該の他端末を圏外として処理する。

[0078] 通信拒否設定の方法は、上述した圏外指定の方法および圏内指定の方法と同様 に、 (3A)他端末のユーザが他端末上で自身（自端末）にっき通信拒否設定をする 方法、および (3B)あらかじめユーザ Xが端末 lx上で特定の他端末につき通信拒否 設定をする方法、のいずれでもよい。

[0079] (3A)の場合には、端末 lxは、当該の他端末からの通信拒否設定情報を受信する ことによって、当該の他端末が通信拒否設定された端末であることを検出し、（3B)の 場合には、端末 lxは、他端末力も受信した端末アドレスまたはユーザ ID (識別子)を 端末 lx上の通信拒否設定情報と比較することによって、当該の他端末が通信拒否 設定された端末である力否かを判別する。

[0080] 図 11に、この場合の一例を示す。端末 la, lb, lcおよび leが通信可能エリア 4内 に存在し、そのうち、端末 lbおよび leが近傍エリア 6内に存在し、端末 laおよび lc が外側エリア 7内に存在するが、端末 la (ユーザ A)および端末 lb (ユーザ B)は、塗 り潰して示すように、少なくとも端末 lx(ユーザ X)との関係で通信拒否設定されてい る。

[0081] この場合、端末 laおよび lbは通信拒否設定されているので、外側エリア 7内に存 在するか、近傍エリア 6内に存在するかにかかわらず、ユーザ Aおよび Bは圏外とさ れ、端末 lcは通信拒否設定されてなぐかつ外側エリア 7内に存在するので、ユーザ Cは圏内とされ、端末 leは通信拒否設定されていないが、近傍エリア 6内に存在する ので、ユーザ Eは圏外とされる。

[0082] したがって、図 11の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上には、圏内ユーザ として、ユーザ Cのみが表示され、ユーザ Xは、ユーザ Cを相手方としてチャットなどを 行うことはできるが、ユーザ A, Bまたは Eを相手方としてチャットなどを行うことはでき ない。

[0083] 図 12に、このように通信拒否設定される場合に、図 1のような構成の端末 lxの制御 部 10が実行するユーザインタフェース処理の一例を示す。

[0084] ステップ 41からステップ 43までは、図 6の例と同じであり、ステップ 43で Diく Drと判 断した場合の処理も、図 6の例と同じであり、ステップ 46以降も、図 6の例と同じである

[0085] 図 12の例では、ステップ 43で Di≥Drと判断したとき、すなわち当該の他端末が外 側エリア 7内に存在すると判断したとき、端末 lxの制御部 10は、ステップ 53に進んで 、当該の他端末が通信拒否設定されたものであるか否かを判断する。

[0086] そして、当該の他端末が通信拒否設定されたものでないときには、ステップ 53から ステップ 44に進んで、当該の他端末を圏内として処理して、ステップ 46に進む。

[0087] これに対して、当該の他端末が通信拒否設定されたものであるときには、ステップ 5 3からステップ 45に進んで、ステップ 43で Diく Drと判断したときと同様に、当該の他 端末につき圏外フラグを立てて、ステップ 46に進む。 [0088] [3.ユーザインタフェース方法の第 2の実施形態：図 13および図 14] 上述した第 1の実施形態のユーザインタフェース方法では、通信可能エリア 4を近 傍エリア 6と外側エリア 7とに分ける力 第 2の実施形態のユーザインタフェース方法 では、図 13に示すように、通信可能エリア 4を区分しないで、端末 lxとの間で通信可 能な他端末中の、端末 lxに近い端末力 順に N個の他端末については、圏外として 処理し、その他の他端末については、圏内として処理する。

[0089] 図 13の場合には、通信可能エリア 4内に端末 la, lb, lc, leおよび Ifが存在し、そ れぞれの端末 lxからの距離を Da, Db, Dc, De, Dfとすると、 Db< De< Df< Da < Dcであり、 N = 3とすると、図 13の下側に示すように、端末 lxの表示画面 2x上に、 圏内ユーザとして、端末 laおよび lcのユーザ Aおよび Cのみが表示され、端末 lb, leおよび Ifは圏外として処理されて、ユーザ B, Eおよび Fは表示されない。

[0090] したがって、ユーザ Xは、チャットなどの相手方としてユーザ B, Eまたは Fを選択す ることはできない。

[0091] 通信可能エリア 4内に少数のユーザし力居ない状況では、ユーザ Xおよびその近く に居るユーザが互いに相手に居場所を知られてしまうおそれが高いのに対して、通 信可能エリア 4内に多数のユーザが居る状況では、ユーザ Xおよびその近くに居るュ 一ザが互いに相手に居場所を知られてしまうおそれは低!、。

[0092] そこで、圏外として処理する端末の数 Nは、端末 lxとの間で通信可能な端末として 検出された他端末の総数 Mが少ないほど多くするように、総数 Mに応じて段階的に 変えることが望ましい。例えば、総数 Mが 10以下のときには、 N = 3とし、総数 Mが 11 以上、 30以下のときには、 N = 2とし、総数 Mが 31以上のときには、 N= lとする。

[0093] 図 14に、図 1のような構成の端末 lxの制御部 10が実行する、以上のようなユーザ インタフェース処理の一例を示す。

[0094] 端末 lxの制御部 10は、まずステップ 61で、図 6の例のステップ 41と同様に、図 13 に示した通信可能エリア 4内に存在し、かつ通信可能な状態にある他端末を検出す るとともに、それぞれの他端末の自身 (端末 lx)からの距離を検出する。

[0095] 端末 lxの制御部 10は、次にステップ 62に進んで、検出された他端末の総数 Mに 応じて、圏外として処理する端末の数 Nを決定する。 [0096] 次に、端末 lxの制御部 10は、ステップ 63で、図 6の例のステップ 42と同様に、検 出された他端末に対する番号 iを 1とし、さらにステップ 64に進んで、 i番目の他端末 の自身 (端末 lx)からの距離 Diが、小さ 、順に N番目以内であるかか否かを判断す る。

[0097] そして、端末 lxの制御部 10は、距離 Diが小さい順に N番目以内ではないと判断し たときには、ステップ 64からステップ 65に進んで、当該の他端末を圏内として処理し て、ステップ 67に進む。

[0098] 一方、端末 lxの制御部 10は、距離 Diが小さい順に N番目以内であると判断したと きには、ステップ 64からステップ 66に進んで、当該の他端末につき圏外フラグを立て て、ステップ 67に進む。

[0099] ステップ 67では、検出された他端末がほかにある力否かを判断し、ほかにあるとき には、ステップ 68に進んで、番号 iを 1だけインクリメントして、ステップ 64に戻り、イン クリメント後の i番目の他端末につき、上記の処理を繰り返す。

[0100] 検出された他端末がほかにないときには、ステップ 67からステップ 69に進んで、そ れまでの処理結果によって、表示画面 2x上に圏内ユーザリストを表示する。

[0101] 以上のユーザインタフェース処理は、一定の時間間隔で繰り返し実行する。

[0102] この第 2の実施形態のユーザインタフェース方法でも、ステップ 61で検出された他 端末が、例えば 3以下というような、所定数以下であるときには、全ての他端末を圏外 として処理するように、ユーザインタフェースの処理ルーチンを構成してもよい。また、 ユーザ Xが状況を見て、端末 lxを圏外モードに設定することによって、全ての他端末 が圏外として処理されるように、端末 lx (各端末)を構成することもできる。

[0103] さらに、この第 2の実施形態のユーザインタフェース方法でも、端末に対して圏外ま たは圏内の指定をすることができるように無線端末および無線ネットワークシステムを 構成することができる。

[0104] 圏外指定できるように構成する場合には、圏外指定されて 、る端末にっ 、てのみ、 上記の数 Nに算入する。すなわち、圏外指定されている端末の中で、端末 lxからの 距離が小さい順に N番目以内である他端末につき、圏外として処理し、端末 から の距離が小さい他端末であっても、圏外指定されていない端末については、圏内と して処理する。

圏内指定できるように構成する場合には、圏内指定されている端末については、上 記の数 Nに算入しない。すなわち、圏内指定されていない端末の中で、端末 から の距離が小さい順に N番目以内である他端末につき、圏外として処理し、圏内指定 されている端末については、端末 lxからの距離の如何にかかわらず、圏内として処 理する。

Claims

請求の範囲

[1] ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェース方法であって、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する第 1工程と、 この第 1工程で検出された他端末が、前記通信可能エリア内の、当該端末の近傍 のエリア内に存在する力、前記通信可能エリア内の、前記近傍エリアの外側のエリア 内に存在するかを判別する第 2工程と、

前記外側エリア内に存在する他端末につ 、ては、圏内として当該端末の表示画面 上に表示し、前記近傍エリア内に存在する他端末については、圏外として処理する 第 3工程と、

を備えることを特徴とするユーザインタフェース方法。

[2] 請求項 1のユーザインタフェース方法において、

前記近傍エリアと前記外側エリアとの境界位置を、時間的に変動させることを特徴と するユーザインタフェース方法。

[3] 請求項 2のユーザインタフェース方法にお!、て、

前記近傍エリアと前記外側エリアとの境界位置を、乱数によって時間的に変動させ ることを特徴とするユーザインタフェース方法。

[4] 請求項 1のユーザインタフェース方法において、

前記外側エリア内に存在する他端末中の、通信拒否設定された端末については、 圏外として処理することを特徴とするユーザインタフェース方法。

[5] 請求項 1のユーザインタフェース方法において、

前記第 1工程で検出された他端末が所定数以下であるときには、全ての他端末に つき、圏外として処理することを特徴とするユーザインタフェース方法。

[6] 請求項 1のユーザインタフェース方法において、

前記近傍エリア内に存在する他端末中の、特別に指定された端末についてのみ、 圏外として処理することを特徴とするユーザインタフェース方法。

[7] 請求項 1のユーザインタフェース方法において、

前記近傍エリア内に存在する他端末中の、特別に指定された端末については、圏 内として当該端末の表示画面上に表示することを特徴とするユーザインタフェース方 法。

[8] ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェース方法であって、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する第 1工程と、 この第 1工程で検出された他端末中の、当該端末に近い端末力 順に N個 (Nは正 の整数）の他端末については、圏外として処理し、その他の他端末については、圏内 として当該端末の表示画面上に表示する第 2工程と、

を備えることを特徴とするユーザインタフェース方法。

[9] 請求項 8のユーザインタフェース方法にお!、て、

前記第 1工程で検出された他端末の総数 Mが少ないほど前記 Nを多くするように、 総数 Mに応じて前記 Nを段階的に変えることを特徴とするユーザインタフェース方法

[10] 請求項 8のユーザインタフェース方法にお!、て、

前記第 1工程で検出された他端末が所定数以下であるときには、全ての他端末に つき、圏外として処理することを特徴とするユーザインタフェース方法。

[11] 他端末に送信する情報、または他端末から受信した情報を処理する情報処理部と この情報処理部で処理された情報を他端末に送信し、または他端末から送信され た情報を受信する送受信部と、

ユーザインタフェース用の表示部と、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出し、前記通信可能 エリア内の、当該端末の近傍のエリア内に存在する他端末については、圏外として処 理し、前記通信可能エリア内の、前記近傍エリアの外側のエリア内に存在する他端 末については、圏内として前記表示部の表示画面上に表示する制御部と、

を備えることを特徴とする無線端末。

[12] 請求項 11の無線端末において、

前記近傍エリアと前記外側エリアとの境界位置が、時間的に変えられることを特徴と する無線端末。

[13] 請求項 11の無線端末において、

前記制御部は、前記外側エリア内に存在する他端末中の、通信拒否設定された端 ヽては、圏外として処理することを特徴とする無線端末。

[14] 請求項 11の無線端末において、

前記制御部は、当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末が所定数 以下であるときには、全ての他端末につき、圏外として処理することを特徴とする無線 端末。

[15] 請求項 11の無線端末において、

前記制御部は、前記近傍エリア内に存在する他端末中の、特別に指定された端末 ヽてのみ、圏外として処理することを特徴とする無線端末。

[16] 請求項 11の無線端末において、

前記制御部は、前記近傍エリア内に存在する他端末中の、特別に指定された端末 については、圏内として前記表示部の表示画面上に表示することを特徴とする無線 端末。

[17] 他端末に送信する情報、または他端末から受信した情報を処理する情報処理部と この情報処理部で処理された情報を他端末に送信し、または他端末から送信され た情報を受信する送受信部と、

ユーザインタフェース用の表示部と、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出し、その検出した 他端末中の、当該端末に近い端末力 順に N個 (Nは正の整数)の他端末について は、圏外として処理し、その他の他端末については、圏内として前記表示部の表示 画面上に表示する制御部と、

を備えることを特徴とする無線端末。

[18] 請求項 17の無線端末において、

検出された他端末の総数 Mが少ないほど前記 Nが多くされるように、総数 Mに応じ て前記 Nが段階的に変えられることを特徴とする無線端末。

[19] 請求項 17の無線端末において、

前記制御部は、検出した他端末が所定数以下であるときには、全ての他端末につ き、圏外として処理することを特徴とする無線端末。

[20] ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェースのためにコンピュータを、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する検出手段、 この検出手段によって検出された他端末が、前記通信可能エリア内の、当該端末 の近傍のエリア内に存在する力、前記通信可能エリア内の、前記近傍エリアの外側 のエリア内に存在するかを判別する判別手段、および、

前記外側エリア内に存在する他端末につ 、ては、圏内として当該端末の表示画面 上に表示し、前記近傍エリア内に存在する他端末については、圏外として処理する 制御手段、

として機能させるためのユーザインタフェース用プログラム。

[21] ある端末と他端末との間で無線通信により情報を送受する場合における、前記ある 端末上のユーザインタフェースのためにコンピュータを、

当該端末との間で通信可能なエリア内に存在する他端末を検出する検出手段、お よび、

この検出手段によって検出された他端末中の、当該端末に近い端末力 順に N個 (Nは正の整数）の他端末については、圏外として処理し、その他の他端末について は、圏内として当該端末の表示画面上に表示する制御手段、

として機能させるためのユーザインタフェース用プログラム。