WO2001073535A1

WO2001073535A1 - Procede d'entree de caracteres et analogue

Info

Publication number: WO2001073535A1
Application number: PCT/JP2001/002457
Authority: WO
Inventors: Yojiro Kaneda
Original assignee: Ohta, Kazuhiko
Priority date: 2000-03-27
Filing date: 2001-03-27
Publication date: 2001-10-04
Also published as: US20030202650A1; AU2001242801A1; EP1280046A1

Description

明糸田文字などの入力方法技術分野

本発明は、文字およびノまたは記号の入力を容易でかつ速く行なうことができる入力方法および入力装置に関する。背景技術

近年、急速に携帯電話の普及し、さらに.携帯電話から電子メ一ルが送信できるようになった。

こうした携帯電話での文字（または記号）の入力は、図 2 0 に示すように 0 から 9 の 1 0 個の数字入カスイツチ（いわゆるテンキー）に文字および記号をグループ分けして割り当て、各グループ内の文字の配列の順番に相当する回数だけ入カスイッチを押圧することにより入力している。

この方法では、たとえば「もじにゆうりょく（文字入力）」と入力するためには、機種にもよるが、「ま」行のポ夕ンを 5 回押圧し（「も」の入力）、「さ」行のポタンを 2 回押圧したのち濁点ポタン 8 を押圧し（「じ」の入力 ) 、「な」行のポタンを 2 回押圧したのち「や」行ポ夕ンを 5 回押圧し（「にゆ」の入力）、「あ」行のポタンを 3 回押圧し（「う」の入力）、「ら」行のポ夕ンを 2 回押圧したのち「や」行ポタンを 6 回押圧し（「りよ」の入力）、さらに「か」行のポタンを 3 回押圧する ( 「 < 」の入力）必要があり、合計 2 9 回の押圧が必要である。なお、漢字に変換するためには最後に漢字変換ポタン 9 を押圧する。このように日本語を入力する場合、最大 1 0 回（「びよ」など）のポタンの押圧が必要になる。

機種によっては小文字ポタン（図示されていない）を設け、「にゆ」（「な」行のポタンを 2 回押圧して「に」を入力し、ついで「や」行ポタンを 2 回押圧したのち小文字ポタンを 1 回押圧して「ゆ」を入力する）を 5 回で入力するものもある。この場合、「もじにゆうりょく」と入力するために 2 5 回押圧することになるが、小文字ポタンという別の機能ポタンが必要であり、また小文字ポタンを選択する操作に意外と時間がかかる。

また、アルファベットを入力する場合、たとえば「 e n t e r 」を入力する場合、押圧ポタン（ D E F ) を 5 回（小文字「 e 」の入力）、ポタン（（ M N O ) を 5 回

( 小文字「 n 」の入力）、ポタン（ T U V ) を 4 回（小文字「 t 」の入力）、ポタン（ D E F ) を 5 回（小文字

「 e 」の入力）、さらにポタン（ O Q R S ) を 7 回（小文字「 r 」の入力）押圧する（合計 2 6 回押圧）か、小文字ポタンをもつ別の入力方式では 1 6 回の押圧で入力できるが、小文字ポタンを別途必要とする。しかもこのアルファベットの入力は、英語などに馴染みの薄い人にとっては、グループ分けされたアルファべッ卜の配置を記憶することは容易ではない。

グループ分けを記憶するのが最も困難なのが記号である。

このように現在使用されている携帯電話の入力方法および装置は、押圧回数が多く熟練が要求され、また数字の入力を優先しているため、多くの場合入力文字ごとに押圧ポタンの位置を確認する必要がある。

この点を改良すべく、文字入力をテンキーではなく 2 接点シーソーキーにより行なう方法が特開 2 0 0 0 - 4 7 7 9 1 号公報に記載されている。この方法は、力一ソルをシーソーキーの押圧によりディスプレーに表示された文字配列上を目的の文字位置まで移動させ、ついで決定操作により入力する方法である。

しかしこの入力方法によれば、確かに文字入力にテンキーは使用しないが、シーソーキーでカーソルを移動させる時間がかカゝり、さらにカーソルを目的位置に止める操作が意外と難しい。またディスプレーに表示される文字配列が多く、既に入力された文字の確認が困難となる。もちろん、テンキーが不要になるわけでもない。

このように文字入力に新しい展開が求められているほか、携帯電話にゲームなどの各種の機能をもたせるため、その機能に対応したファンクションキーを設置したり、既存の押圧ポタンに多数の機能を割り当てたりしており、ボタンの数が多くなつたり、操作が複雑になったりしている。

そうしたファンクションキーやポタン（キー）の数を減らし、ひらがなの「あ行」から「わ行」を 1 0 個の入力用キーに割り当て、 5 個の入力用キーを 1 組として 2 組のキ一群を灰地し、 1 個の入力用キーに 5 個のひらがなを割り当てる入力用エミュレータおよび入力方法が提案されている（特開 2 0 0 1 — 5 5 9 6 号公報）。

かかる提案は確かに入力用のキーの数を減らし、しかもキーの押圧回数も減らすことはできるが、キ一の配置を 2 列の対称形としかつ両手での入力を前提としており、また、表示する文字の種類も少ない。たとえば「にゆ」を入力するためには、 1 0 個のキ一からまず「な」行を選択した（ 1 回目）後「に」を決定し（ 2 回目）、つぎに「や」行を選定した（ 3 回目）後さらに濁音撥音化キ一を 2 回押して「ゆ」を決定する（ 4 、 5 回目）とレうように、濁音や半濁音、撥音、小文字などが入った文字の入力には、まだまだ押圧回数が多くなつている。ちなみに後述する本発明においては、「にゆ」の最少押圧回数は 2 回である。

本発明は、文字や記号、さらには数字までも極めて容易にかつ少ない操作で入力することができる方法および装置を提供することを目的とする。発明の開示

すなわち本発明の第 1 は、文字および Z または記号（以下、断りがない限り「文字」に代表させて説明する）を最大 n 個となるように最大 n 個の小グループに分類し、それぞれの小グループを最大 n 個の小グループ選択スィツチに割り当て、該選択スィッチの 1 つを O N にすることによりその選択スィツチに割り当てられた小グループ内の文字を最大 n 個の文字決定スィッチに対応させ、選択する文字に対応する文字決定スィツチを O N にすることにより文字を入力する方法に関する。

この方法は、現在選択可能な文字をディスプレーに表示することにより、一層入力が容易になる。たとえば、前記 n 個の文字群からなる小グループの代表文字（または数が少ないときはすべての文字）を小グループ選択スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、選択する文字が属する小グループの選択スィッチを〇 N にすることにより、当該小グループ中の各文字を文字決定スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示することにより、選択用または文字決定用スィッチを目で確認しなくても選択できるようになる。

従来の入力方法に馴染んだ人に操作が容易になる点を考慮すると、選択スィッチおよび文字決定スィッチの個数 n を 1 0 、好ましくは 5 個ごとの 2 組のスィッチセット（ 1 0 個）とし、各セットの 5 個のスィッチを十文字に配列することが好ましい。

さらに 1 0 個のスィッチに 0 から 9 の数字を割り当てることにより、従来のテンキーを不要にすることもできる。

かかるスィッチセットとしては、 5 つの接点を有するシーソー型押圧スィツチでが好ましい。

かかる入力方法は携帯電話の入力に最適であるが、そのほか文字や記号などを入力する入力端末装置にも採用できる。

また、これから携帯電話などの移動通信手段が動画やホームページなどを受信して表示することが多くなり、画面の大面積化が要請される。その場合、できるだけ入力手段は簡素かつキー数が少ないことが重要となる。

そこで本発明の第 2 は、キー（入力用スィッチ）の数をできるだけ減らし、しかも入力も簡単な操作で行なうことができる入力方法およびそのための入力装置にも関する。

すなわち、下記の分類にしたがって小グループ、小グル一プ群、中ダループおよび中グループ群に分類された文字および Z または記号の入力方法であって、中グループ選択スィツチにより中ダループ群から中グループを選択し、ついで選択された中グループ内の小グループ群を小グループ群選択スィッチにより選択し、選択された小グル一プ群内の文字および / または記号からなる小グループを小グル一プ選択スィッチにより選択し、ついで選択された /J、クリレープ内の入力すべき文字および Z または記号を文字決定スィツチで決定する文字およびまたは記号の入力方法に関する。

記

小グループ：文字およびまたは記号を最大 m個ずつ集めたグループ。

小グル— プ群：関連性のある小グループに分類したグループ群。各小グル— プ群を表示する代表文字および / または記号を決定しておいてもよい。

中グル一プ：小グループ群を最大 m個ずつ集めたグループ。

中グループ群：関連性のある中グループに分類したダループ群

かかる方法は、中グループを中グループ選択スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、中ダループ選択スィツチの〇 N により選択された中グループ内の最大 m個の小グループ群の代表文字および Z または記号を小グループ群選択スィツチに対応した配置でディスプレーに表示し、小グループ群選択スィツチの〇 N により選択された小グループ群内の小グループを小グル一プ選択スイッチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、小グループ選択スィッチの O N により選択された小グループ内の文字および Z または記号を文字決定スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、文字決定スィツチの O N により目的の文字および / または記号を入力することにより、視覚と入力操作が一致するので入力がより一層容易になる。

また、この入力方法に使用する入力装置としては、最大 5 個のスィツチからなる中グループ選択用および小グループ選択用スィッチ、

スィツチが 5 個十文字に配列されている小グループ群選択用および文字決定用の 1 組のスィッチセット、該中グループ選択スィツチの選択肢に対応する最大 5 個の小グループ群の代表文字および Z もしくは代表記号群からなる中グループを中グループ選択スィッチの配置または 0 N方向に対応した配置で表示する手段、

選択された中グループ内の最大 5 個の小グループ群を小グループ群選択スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、

選択された小グループ群内の小グループを小グループ選択スィツチの配置または O N 方向に対応した配置で表示する手段、

選択された小グループに属する最大 5 個の文字およびノまたは記号を文字決定スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、および

入力すべき文字および / または記号に対応する文字決定スィッチを O N にすることにより選択した文字または記号を表示する手段

からなる文字および / または記号の入力装置が好適である。

その場合、

中グループ選択用および小グループ選択用スィツチが押圧スィツチであり、スィツチの O N の回数によりそれぞれ中グループおよび小グループの選択を順じ行なうか、中グループ選択用および小グループ選択用スィツチがレバ一スイッチであり、レバ一を特定方向に倒すことによりそれぞれ中グループおよび小グループの選択を行なうか、

小グループ群選択スィツチおよび文字決定スィツチが同一のスイッチセッ卜を共用するか、

中グループ選択スィツチ、小グループ群選択スィッチ、小グループ選択スィツチおよび文字決定スィツチが同一のスィツチセッ卜を共用する

ことができる

なお、少な < と ¾ 小グループ群選択スィツチおよび文字决定スイツチは同一のスィッチセットを共用していることが望ましい。

本第 2 の発明において、第 1 の発明と同様に、スイツチセッ卜のスイッチに 0 から 9 の数字を割り当てられててもよいし、スイツチセットとして 5 つの接点を有するシ一ソ一型押圧スィッ .チを用いることが好ましい。図面の簡単な説明

図 1 は、第 1 の本発明の装置を有する携帯電話の一実施形態の概略平面図である。

図 2 は、第 1 の本発明で使用可能なスィッチセットキ一の別の実施形態を有する携帯電話の概略平面図である。図 3 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「あ」行のディスプレー表示である。

図 4 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「か」行のディスプレー表示である。

図 5 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「さ」行のディスプレー表示である。

図 6 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「た」行のディスプレー表示である。

図 7 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「な」行のディスプレー表示である。

図 8 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「は」行のディスプレー表示である。

図 9 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「ま」行のディスプレー表示である。

図 1 0 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「や」行のディスプレー表示である。

図 1 1 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「ら J 行のディスプレー表示である。

図 1 2 は、第 1 の本発明の方法で入力するときの「わ」行のディスプレー表示である。

図 1 3 は、第 1 の本発明の方法で「お」を入力する場合の処理のフローを示すフローチヤ一トである。

図 1 4 は、第 1 の本発明の方法で「にゆ」を入力するときのディスプレー表示の変化を示す。

図 1 5 は、第 1 の本発明の方法で「 Q 」を入力するときのディスプレー表示の変化を示す。

図 1 6 は、第 1 の本発明の方法を実施するために好適な電子処理装置の概略ブロックダイヤグラムである。図 1 7 は、第 1 の本発明の装置を有する携帯電話を横型にした実施形態の概略平面図である。

図 1 8 は、第 1 の本発明の装置を側面に有する携帯電話の実施形態の概略左側面図である。

図 1 9 は、図 1 8 に示す実施形態の概略右側面図である。

図 2 0 は、第 2 の本発明の装置を有する携帯電話の一実施形態の概略平面図である。

図 2 1 は、第 2 の本発明の入力モードの初期画面の一実施形態の概略平面図である。

図 2 2 は、第 2 の本発明の方法で「にゆ」を入力するときのディスプレー表示の変化を示す。

図 2 3 は、第 2 の本発明のひらがな入力モードの初期画面の一実施形態の概略平面図である。

図 2 4 は、従来の入力装置を有する携帯電話の概略平面図である。発明を実施するための最良の形態本発明で対象とする文字グループとしては、日本語入力として「ひらがな」、「カタカナ」があり、そのほか英語の「アルファベット」のほか各国の言語に対応した文字（ロシア語、アラビア語など）などがあげられる。日本語、中国語、韓国語（ハングル）などの漢字を使用する言語の場合、「ひらがな」や「カタカナ」、「アルファベット」で入力したのち漢字変換キーで目的とする漢字に変換すればよい。また、記号としては「、」、「。」「；」、「：」、「十」、「一」など、どのような記号でもよい。どの文字グループ、記号グループ、さらには数字グループを選択するかは、文字ノ記号 Z数字を選択するポタン（キ一）を設ければよい。

以下、まず第 1 の発明にしたがって「ひらがな」を入力する例を図面に基づいて説明する。

図 1 は本発明の入力方法および装置を有する携帯電話の一実施形態の概略平面図である。携帯電話 1 には図 2 0 に示した従来機種のほか多種多様な形態のものがある。ここでは文字入力に必要な機能キー（入力スィッチ）に絞って説明する。

この実施形態は、小グループ選択用（および文字決定用 ) スィッチが 5 個十文字に配列されている 2 組のスィッチセッ卜、

該スィツチセットの各小グループ選択スィツチに対応する最大 1 0 個の文字グループの代表文字（またはすベての文字）を選択スィッチの配置に対応した配置で表示する手段、

選択する文字が属する小グループの選択スィツチを O N にすることにより 0 N にされたスィツチに対応する小グループに属する各文字を文字決定スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、および

入力すべき文字に対応する文字決定スィツチを O N にすることにより決定した文字を表示する手段

からなる文字入力装置によって達成される。

ここで、本発明の第 1 における「小グループ」は文字決定スィッチの数（最大 n 個、好ましくは 1 0 個）までの文字および Z または記号の集まりであり、たとえば、小グループ「あ」行には「あ」、「い」、「う」、「え」「お」と小文字の「あ」、「レ」、「う」、「え」および「お」の 1 0 文字が（図 3 ) 、小グループ「な」行には「な」、「に」、「ぬ」、「ね」、「の」、「にや」、「にゆ」および「によ」の 8 文字が属している（図 7 ) 。具体的にはまず、携帯電話 1 の電源ポタン 2 を〇 N にするとディスプレー 3 に初期画像が表示される。ついで選択ポタン 4 を順に O N にしていくと、「数字」 ― 「ひらがな」 → 「カタカナ」 → 「アルファべット」 → 「記号」の順で入力可能な文字や記号がディスプレー 3 に表示される。もちろん選択ポタン 4 またはメニューポタン 5 で入力モードの一覧を表示してもよい。

ここでは「ひらがな」入力を選択する。「ひらがな」入力を選択するとディスプレー 3 に図 1 に示すように、「あ」、「か」、「さ」、「た」が時計回りに、さらに「な」が中央に配置された表示 6 a が左側に、また「は」「ま」、「や」、「ら」が時計回りに、さらに「わ」が中央に配置された表示 6 b がディスプレー 3 に現れる。これらの表示 6 a および 6 b は、スィッチセットキ一 7 a と 7 b における押圧ポタン（小グループ選択スィッチ）の配置にそれぞれ対応している。

この実施形態では、従来の分類と同じく、ひらがなを「あ」行から「わ（を、ん）」まで 1 0 グループに分類している。しかし従来と基本的に異なる点は、従来のテンキーを使用するものではテンキーの配列が J I S などで決められており、その配列の数字ポタンに対応させているが、本実施形態では文字入力の容易さを主体とするため、 5 グループずつ 2 つのセットに分け、しかもそれぞれのポタンセットキ一 7 a および 7 b の押圧ポタン（小グループ選択スィッチ）を十文字に配置している点である。図 1 では各ポタンセットをディスクの縦横に合計 4 点の接点をもち中央に 1 つの接点をもつ 5 接点型のシーソーキーを採用している。もちろん、図 2 に示すような独立した 5 つのポタン 1 2 a 、 1 2 b からなるポタンセット l l a 、 l i b でもよい。このような配置にすることにより、つぎの操作である目的文字の選択が極めて容易になる。

「ひらがな」の各小グループ（「あ」行〜「わ」行）には、それぞれ最大で押圧ポタンの数（すなわち 1 0 個）の文字が割り当てられている（図 3 〜 1 2 参照）。本実施形態では、図 3 に示すように、「あ」行には「あ」、

「レ」、「う」、「え」、「お」の文字がスィッチセットキ一 7 a 中の 5 つの押圧ポタンに時計回りに順に割り当てられ、小文字の「あ」、「い」、「う」、「え」および「お」がスィッチセットキー 7 b 中の押圧ポタンに時計回りに順に割り当てられている。以下、「か」行〜

「わ」行における各文字の割り当ての例を図 4 〜 1 2 に示しているが、これらの割り当ておよび配置に限定されるものではない。

また、図 1 2 に示す「わ」行グループによく使う記号である「、」および「。」などを割り当てると、さらに便利である。

なお、時計回りに順に割り当てている理由は、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」の母音順に同じ位置闋係で配置した方が日本人にとってなじみ易いからであり、とくに限定されるものではない。

この割り当てと配置で特徴的な他の点はつぎのとおりであるが、これらに限定されるものではない。 ( 1 ) 「きや」、「きゆ」、「きょ」などの従来の入力法では、「き」と「や」を分けて入力していた文字を 1 つの文字として极つている点。

その結果、入力に要するポタンの押圧回数を大幅に少なくできる。

( 2 ) スィツチセットキ、 - 7 a 側にある「あ」行から「な」行では、各行の大文字をスィッチセットキー 7 a 側に割り当て（表示も）、スィッチセットキ一 7 b 側にある「は」行から「わ」行では、各行の大文字をスィツチセッ卜キ一 7 b 側に割り当てている（表示も）点。

しの配置にすることにより、入力機会の多い大文字をその行の押圧ボタンを押した指で直ちに選択でさる。

( 3 ) 「きや」、「きゆ」、「きょ」などを母音の配置の順序に配置している点

慣れてくると押す順序が母音順であることを指が覚える（ブラインドタッチ）ので、母音順に配列を統一してある

3 〜 1 2 の割り当ての例では、濁音（「が」など）および半濁音（たとえば「ぱ」など）は、従来と同様に厂か」を入力したのち、濁音 /半濁点ポタン 8 を押すことにより変換する。この場合も、「ぎや」は 1 語である

「きや」を選択後、濁点ポタン 8 を押せばよい。

なお、図示していないが、各行（文字グループ）に割り当てる文字を 5 個の大文字（たとえば「か」〜「こ」）と 5 個の濁音（「が」〜「ご」）としてもよい。この場八、「ぎや」は「ぎ」を入力後「や」行の小文字「や」を入力すればよい。半濁音については、「わ」行に割り当ててもよいし、専用の半濁点ポタンを設けてもよい。本発明の第 1 では、たとえば図 1 において、スィッチセットキー 7 a の「あ」行の押圧ポタン（位置）を押すと、各押圧ポタンが「あ」行に割り当てられた 1 0 個の文字に対応するように切り替えられ、図 3 に示す表示がディスプレー 3 に現れる。ここで目的文字が「お」の場合、スィッチセットキ一 7 a の中心を押すことにより、「お」が入力される。この処理のフローを図 1 3 に示す。また、目的文字が「にゆ」の場合、図 1 4 に示す手順で容易に入力できる。すなわち、選択ポタン 4 で「ひらがな」を選択すると図 4 の（ a ) の表示がディスプレーに表示される。ここで「な」行を選択すると、ディスプレーの表示が図 4 の（ b ) に変わる。つぎに目的文字である「にゆ」を選択すると、図 4 の（ c ) に示すように、ディスプレー画面の上方の力一ソル 1 0 の前に「にゆ」と表示され、下方の入力表示が初期（待機）画面に戻る。

従来の文字入力方法では「お」は「あ」行の押圧ボタンを 5 回押圧する必要があり、「にゆ」に至っては 5 回または 7 回押圧する必要があつたが、本発明ではいずれの文字でも 2 回で入力できる。しかもディスプレー 3 に選択すべき文字が表示されるので、どの押圧ポタン（セットキ一のどの位置）を押すかが容易に判断できるので、慣れない人にも容易にかつ迅速に文字を選択し入力することができる。

この実施形態で「もじにゆうりょく」を入力するためには 1 3 回（「じ」で濁点ポタン 1 回押圧）の押圧ですみ、従来の入力方法の半分以下の回数で入力可能である。なお、漢字に変換するためには、変換ポタン 9 を押圧すればよい。そのほかの機能、たとえば訂正のためのクリアキ一、力一ソルの移動キーなどは従来のものが使用できる。

厂力夕力ナ」もカタカナ入力モードを選択ポタン 4 により選択するほかは、ひらがな入力と同じである。また、漢字変換と同様に、「ひらがな」入力したのち変換ボタン 9 を押して力夕カナに変換するようにしてもよい。

厂ァルフアベット」は、 A から Z まで大文字および小文字、さらに「，」、「 . 」、「 # 」、「 Z」などの常用己号を 1 0 のグループに分ければよい。その分類、割り当て、および配置の一実施形態を「 Q 」を入力を例にした 4 に示すが、この形態に限定されるものではない。図 1 5 の（ a ) に示したアルファベットの押圧ポ夕ンへの振分けは、現在のテンキーに割り当てされている方式に原則的に対応したものである。ただし、入力方法自体が異なるので、図 1 5 の（ a ) および（ b ) の配置

¾ よびおよび.入力方法は、上記ひらがな入力にしたがう。

体的に「 Q J を入力する手順を図 1 および図 1 5 にしたがつて説明する。「アルファベット」はアルファべッ卜入力モードを選択ポタン 4 により選択することにより入力可能となり、ディスプレー 3 の表示が図 1 5 ( a ) に示すものとなる。ついで「 Q 」が含まれる「 P Q R S J (スィッチセットキ一 7 b の右側）を押すことにより、スィッチセットキー 7 a および 7 b に対して P Q R S の大文字および小文字が割り当てられ、その割り当てに対応した配置でァルファベット（ P Q R S の大文字および小文字）がディスプレー 3 に表示される（図 1 5 ( b ) 参照ここで「 Q 」（スィッチセットキ一 7 b の右側）を押圧することにより文字が決定され、ディスプレー 3 の画面上方のカーソル 1 0 に「 Q 」が表示され、初期（待機）画面に戻る（図 1 5 ( c ) 参照）。

アルファベットのグループ分けおよび押圧ポタン上の配置はとくに限定されず、図 1 5 に示す例のほか、多くの人が慣れ親しんでいる「 A B C の歌」のメロディ一に合わせて、「 A B C D 」、「 E F G 」、「 H I J K 」よび「： L M N 」をスィッチセット 7 a の縦横 4 つの位置に時計回りに割り当て（中央のポタンは使用しない）、「〇 P Q R 」、「 S T U」、「 V W」および「 X Y Z 」をスィッチセット 7 b の縦横 4 つの位置に時計回りに割り当て（中央のポタンは使用しない）てもよい。

「 e n t e r 」をこの実施形態で入力すると、 2 回押圧するだけで 1 個のアルファべットを入力できるので、合計 1 0 回の押圧で入力できる。また、英語に馴染みの少ない人でも画面を見ながら入力できるので、極めて容易にかつ正確に入力できる。

なお、この実施形態では日本語入力および数字入力と併用することから、上記のグループ分け（ n = 8 ) とポタンの配置にしたが、アルファベット入力のみを考えればグループ数（ n ) を 4 〜 1 0 にしてもよいし、グループの入力スィツチへの割り当てや入力スィツチの配置をグループ数に合わせて適宜決定してもよい。

本発明の入力方法がとくに効果を発揮するものの 1 つに「記号」の入力がある。記号は多種多様にあり、押圧ポタンに表示できないし、また記憶することも困難である。しかし、本発明によれば、「ひらがな」入力などと同じくディスプレー上に分類された記号が表示され、かつどの位置のキーを押せばよいかも明示されるので、入力が極めて容易になる。入力操作は「アルファべッ卜」の入力操作と同じである。

本発明によれば文字および記号を従来のテンキーを使用しなくても入力でき、さらにテンキーを省略するために、数字をスィッチセットキ一 7 a および 7 b の 1 0 個の押圧ポタンに割り当ててもよレゝ（図 1 参照）。携帯電話のような電話番号の入力が最大の目的である装置の場最初の入力モードを数字モードとしておけば便利である

た、文字（ひらがな、力夕カナ、アルファべッ h ) や記号の入力中に数字を入力しなければならないことがある (たとえば、時間、住所の番地、電子メールァドレス、ホ一ムぺ一ジァドレスなど）が、そうした少数の数字を入力するために、入力したい数字が割り当てられているキ一 (たとえば「 3 」を入力したい場合は「 3 / ' さ _! キ一 ) を一定時間（ 1 . 5 〜 2 秒間）長く押すことにより目的とする数字を入力できるように設定してもよい。

本発明の文字入力方法は図 1 6 にブロックダイヤグラムで示す電子処置装置で達成できる。図 1 6 において、

1 3 は本発明の文字入力装置を含む入力手段、 1 4 は出入力ィンタ一フフエ — ス、 1 5 は中央処理装置、 1 6 は、 1 7 はディスプレー手段である。

以上に日本語入力を中心に説明したが、日本語およびァルファべッ卜（英語）以外の言語についても同様用でさる

さらに本発明の入力装置で使用する 5 接点キー（の 7 a 、 7 b および図 2 の 1 1 a 、 l i b ) は、テレビやビデォ、ゲーム機などの操作ポタンやコント口一ラ一として使用されているものであり、したがって、これから期待される携帯電話ゃモパイルなどの移動通信機器へのゲームソフトゃ音楽映像ソフ卜配信における、ゲーム用または音楽映像コントローラーとしても充分使用できる。

とくにこれらのゲーム'や映像を移動端末で見るためにはディスプレーを大きくすることが要求されるが、本発明の入力方法および装置によれば、操作盤面をコンパクトにできるため、ディスプレー面積を大幅に拡大できる (図 2 0 と図 1 、図 2 などを比較参照）。

また、長文の電子メールの入力またはゲームや映像の操作には、端末機器を横方向で使用する方が便利な場合があるが、図 1 7 に示すとおり、本発明の方法および装置によれば、盤面の配置をぞのままにして、またはスィツチセットキ一の設置方向を変えるだけで違和感なく操作ができる。

さらに図 1 8 に示すように、スィッチセットキ一 7 a 、 7 b をディスクタイプの小型シ一ソーキ一とすることにより携帯電話の側面に配設でき、また、図 1 9 に示すように他の機能キーを反対側面に適宜配設することにより、ディスプレーを正面の全面に広げることも可能になる。あるいは携帯電話自体をさらに小型化できる。

あるいはまた、本発明の方法および装置を含む文字入力機能をもつ装置を、ディスプレー装置（またはデイスプレーと電話通信機能のみの装置）と切り離して別の装置（いわゆるセパレ一ト型）に設計してもよい。従来の文字入力装置では押圧ポ夕ンの配置が文字入力に適切な配置になっておらず、ポタンを確認しなければ入力できないことがあつたため、セパレート型とするには不適当であったが、本発明の入力方法および装置では、入力装置よりもディスプレー画面を見ながら入力できるので、セパレ一ト型にしても無理は生じない。このセパレート型は文字入力のほか、ゲームなどをする場合にも有利である。

以上に、携帯電話などのモパイル装置に本発明の方法および装置を適用する場合を中心に説明したが、本発明の入力方法および装置は片手の 1 本または 2 本の指で操作でき、しかも画面表示を見ながら入力できるので、テンキーやキーボードに親しみのない老人、または身体の不自由な人達にも容易に文字入力が可能であり、各種の文字入力が必要なまたは可能な入力端末に好適に使用でさる。

また、文字入力用スィッチとして通常の押圧ポタンで説明したが、 O N — O F F が可能なスィッチであればその形状や作動原理は問わない。したがって、レバー式のスィツチやタツチスィツチでもよい。

本発明の第 2 は、さらに入力に要するスィッチの数を減らし、さらに簡易入力可能な文字および記号の数を増やすことができる入力方法および装置に関する。

本発明の第 2 は、つぎの分類にしたがって文字および / または記号をグループ分けする点に特徴がある。

小グループ群：関連性のある小ダル一プに分類したグループ群。各小ダル一プ群を表示する代表文字および Z または記号を決定しておいてもよい。中グループ：小グループ群を最大 m個ずつ集めたグループ。

中グループ群：関連性のある中グループに分類したグル — プ群。

第 2 の発明における「 m」は第 1 の発明における「 n 」よりも少なく、好ましくは 5 個である。すなわち、第 1 の発明のスィツチセットを 1 個で済ますものである。

具体例をあげれば、つぎのようになる（ m = 5 の場合）「あ」行（小グループ群）の場合：

「小グループ」：「あ」、「い」、「う」、「え」および「お」の大文字 5 文字を 1 つの小グループ、「あ」、

「い」、「う」、「え」および「お」の小文字 5 文字を別の小グループとする。

「小グループ群」：大文字の小グループと小文字の小グループを関連ある小グループとして「あ」行の小グループ群とし、「あ」を代表文字とする。

「中グループ」：以上のように分類し関連付けた小ダループ群（代表文字「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」

「は」、「ま」、「や」、「ら」および「わ」）を 5 個ずつに分け、代表文字「あ」、「か」、「さ」、「た」および「な」を 1 つの中グループとし、「は」、「ま」、

「や」、「ら」および「わ」を別の中グループとする。

「中グループ群」：中グループの集まりである。

また、「な」行（小グループ群）の場合は、小グル一プとして大文字 5 文字を 1 つの小グループとし、「にや」

「にゆ」および「によ」の 3 つを別の小グループとし、これらの小グループを代表文字「な」の小グループ群とすればよい。さらに、第 2 の発明では、「は」行のように大文字「は」〜「ほ」、濁音「ば」〜「ぼ」、半濁音「ぱ」〜「ぽ」のほか、「ひや」〜「ひよ」、「びや」〜「びよ」、「ぴや」〜「ぴよ」などをそれぞれ小グループとし、代表文字「は」の小グループ群（小グループ数は 6 個）とすることができるので、ディスプレーの表示を見ながら目視で入力できる文字の数を増やすこともできる。もちろん、大文字「は」〜「ほ」（ 5 文字）の小グループと「ひや」〜「ひよ」（ 3 文字）の小ダル一プとし（小グループ群「は」）、第 1 の発明のように濁音 · 半濁音ポタンを併設してもよい。

第 2 の発明では、基本的につぎの 4 種類の選択決定機能をもったスィッチ（セット）が使用される。ただし、スィッチ（セット）自体としては 4 種類の機能を 1 個のスィツチに共用させてもよい。

中グループ選択スィッチ：中グループ群から、入力すベき文字を含む小グループの小グループ群を含む中グループを選択するスィツチ。

小グループ群選択スィッチ：中グループ内の小グル一プ群を選択するスィツチ。

小グループ選択スィツチ：小グループ群内の小グル一プを選択するスィツチ。

文字決定スィッチ：小グループ内の入力文字を決定するスィッチ。

より具体的な構成と操作、およびディスプレーの表示を図 2 0 〜図 2 4 にしたがって、「にゆ」を入力する場合について説明する。

図 2 0 は本発明の第 2 の一実施形態の平面図であり、図 1 と同じ符号は同じものを示している。スィッチセット 2 1 は 1 個だけであり、選択ポタン 2 2 は第 1 の発明の入力モード選択ポタン 4 の機能も併せもたせている。スィッチセット 2 1 の構造および機能自体は第 1 の発明と同様でよい。

具体的にはまず、携帯電話 1 の電源ポタン 2 を O N にするとディスプレー 3 に初期画像が表示される。ついで選択ポタン 2 2 は初期状態では入力モード選択状態となっておりこのポタン 2 2 を順に O N にしていくと、「数字」 → 「ひらがな」 → 「力夕カナ」 → 「アルファべット」 → 「記号」の順で入力可能な文字や記号がディスプレー 3 に表示される。もちろん選択ポタン 2 2 またはメニュ一ポタン 5 で入力モードの一覧を表示してもよい。さらに、図 2 1 に示すように、これらの入力モードをそれぞれ 5 つの大グループとし、後述する 5 接点のスィッチセット 2 1 で選択できるようにしてもよい。

ここでは「ひらがな」入力を選択する。「ひらがな」入力を選択するとディスプレー 3 に図 2 2 に示すように、「あ」、「か」、「さ」、「た」の小グループ群が時計回りに、さらに「な」の小グループ群からなる中グループが中央に配置された中グループ表示 2 0 a が左側に、また「は」、「ま」、「や」、「ら」の小グループ群が時計回りに、さらに「わ」の小グループ群が中央に配置された中グループ表示 2 0 b がディスプレー 3 に現れる。これらの各表示 2 0 a および 2 0 b は、スィッチセットキ一 2 1 における押圧ポタン（小グループ群選択スイツチ）の配置にそれぞれ対応している。

「にゆ」の入力手順を図 2 2 にしたがって説明する。図 2 2 ( a ) はひらがな入力を選択したときの初期画面である。ディスプレー 3 にはカーソル 1 0 と 2 つの中グループ表示 2 0 a と 2 0 b が表示されている。

つぎに「にゆ」が属する小グループ群「な」は中グループ表示 2 0 a にあるので、選択ポタン 2 2 を 1 回押圧することにより、中グループ表示 2 0 a を選択する（図 2 2 ( b ) ) 。このときのスィッチ機能を中グループ選択スィッチといい、中グループ表示 2 O b を選択するときは選択ボタン 2 2 を 2 回押圧すればよい。この場合、図 2 2 ( b ) に示すように中グループ表示 2 0 a のみを画面に残すようにしてもよいし、中グループ表示 2 O b を画面に残したまま中グループ表示 2 0 a のみをァクテイブな状態（反転させるなど）としてもよい。また、図 2 2 ( a ) の状態で中グループ表示 2 0 a を初めから入力可能な状態にしておけば、中グループ表示 2 0 a を選択するときは選択ポタン 2 2 を押圧せずに小グループ群の選択に移行でき、中グループ表示 2 O b を選択する場合は選択ポタン 2 2 を 1 回押圧すればよい。

ついで「にゆ」が属する小グループ群「な」を画面表示の配置と同じくスィッチセット 2 1 の中心にあるスィツチを押圧することにより選択する。このときのスイツチ機能を小グループ群選択スィツチという。

小グループ群「な」が選択されると、図 2 2 ( c ) に示すように、小グループ群「な」に属する 2 つの小ダループ表示 2 3 a ( 「な」〜「の」の 5 文字）および小グループ表示 2 3 b ( 「にや」〜「によ」の 3 文字）が画面に表示される。

この表示画面で「にゆ」が属する小グループ表示 2 3 b を選択ポタン 2 2 を 2 回押圧することにより選択する。このときのスィツチ機能を小グループ選択スィツチとい

Ό 。

小グループ選択スィッチによる小グループ表示 2 3 b の選択により、画面表示は図 2 2 ( d ) に示すように、小グループ表示 2 3 b のみとなる。もちろん小グループ表示 2 3 a を画面に残してもよいことは、前述と同様である。

ついで、目的とする「にゆ」をスィッチセット 2 1 の画面に対応した箇所（スィッチセット 2 1 の下部のスィツチ）を押圧することにより入力文字を決定する。今ときのスィツチ機能を文字決定スィツチという。

文字決定スィッチの押圧により決定された「にゆ」は力一ソル 1 0 の前に表示される（図 2 2 ( d ) ) 。

この第 2 の発明によれば、スィッチの数が半減したにもかかわらず、ひらがな入力モードに入ってカゝらは、「にゆ」の入力を 5 回のスィッチの押圧で行なうことができる。

なお、図 2 0 では、 2 つの中グループをすベてディスプレー 3 に同時に表示しているが、図 2 3 に示すように、 1 つの中グループ表示 2 0 a のみをディスプレー 3 に表示し、選択ポタン 2 2 の押圧により順次中グループ表示を変えていってもよい。また、選択ポタン 2 2 を押圧の段階（押込みの段階）によるスイッチングとし、押圧段階により表示の選択を行なってもよい。

また、選択ポタン 2 2 に代えてレバースィッチ（ジョイスティック）や方向キー（いずれも図示されていない）を使用し、レバ一を倒す方向（方向キ一の押圧方向）で中グループの選択および小グル— プの選択を行なうこともできる。この場合、中グル― プ自体の数および / または小グループ群に含める小グル一プの数を増やしても、レ一を倒すだけの 1 回の操作で選択が可能なる。レバ一スィツチを使用するときは、上記「にゆ」の入力は小グループ表示 2 3 b の選択も 1 回で行なうことができるので、合計 4 回の操作で入力できる。また、前述のように「は」行を 6 つの小グル一プとする場合は、レバ一スイツチの接点を 6 つにするだけでよい。さらにまた、ダイヤル式のスィッチにしてもよい。

さらに、選択ポタン 2 2 を設けず、スイッチセット 2

1 で 4 つ全てのスイッチ機能、さらには入力モードの選択スィツチ（大グル一プ選択スイッチ）機能を賄ってもよい。

さらにまた、スィッチセット 2 1 の中央のボタンを押圧方向だけではなく左右 (要すれば上下にも）にも動くようなスイツチ（小さなレパ一スイツチのようなもの）とすれば、特別に選択ポタン 2 2 を設けなくてもよい。

さら ¹— よノこ、濁音および半濁音をも小グループ化するときは、濁点ポタン 8 を省略できる。

このよに、具体的なスイツチの選定ゃ組合せは種々可能であり、本発明のスイッチ機能を満たす限り、当業者に公知の手段で変更してもよい。

この第 2 の本発明は、 1 個のスイツチセッ卜で入力ができるので、片手での操作が要求される携帯電話などの小型移動通 1§ 装置の入力に威力を発揮する。また、スィツチの数を減らすことにより、さらにディスプレー画面を大きく取ることができる。また、現在の主流となっている図 2 4 のタイプの携帯電話においても、テンキーを残したままで方向キ一を 5 接点のシーソーキーなどにすることにより、第 2 の発明を実現することもできる。産業上の利用可能性

本発明によれば、文字および Z または記号の入力をディスプレーの画面を見ながら容易でかつ速く行なうことができる。

Claims

言青求の範囲

1. 文字およびノまたは記号を最大 n 個となるように最大 n 個の小グループに分類し、それぞれの小グループを最大 n 個の小グループ選択スィツチ群の各スィツチに割り当て、該小グループ選択スィツチの 1 つを〇 N にすることによりその小グループ選択スィッチに割り当てられた小グループ内の文字および Z または記号を最大 n 個の文字決定スィッチに対応させ、選択する文字および / または記号に対応する文字決定スィツチを 1 回〇 N にすることにより文字および / または記号を入力する入力方法。

2. 小グループの代表文字および / または代表記号を小グループ選択スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、入力すべき文字および / または記号が属する小グループ選択スィッチを 0 N にすることにより、当該中グループ内の各文字および / または記号を文字決定スィツチの配置に対応した配置でディスプレーに表示し、文字決定スィッチの O N により目的の文字および Z または記号を入力するする請求の範囲第 1 項記載の方法。

3. 小グループ選択スィッチと文字決定スィッチを最大個数 n が同一のスィッチセットで共用し、 n を 1 0 とし、スィッチが 5 個ずつ十文字に配列されている請求の範囲第 1 項または第 2 項記載の方法。

4. グループ内の文字および / または記号の個数が 6 〜 1 0 個の小グループを少なくとも 1 つ有する請求の範囲第 1 項〜第 3 項のいずれかに記載の方法。

5 . スィッチが 5 個十文字に配列されている 2 組のスィツチセ V 卜、

該スィツチセッ卜の各スィッチに対応する最大 1 0 個の文字およびたは記号の小グループの代表文字およびノちしくは代表記号またはすベての文字および / もしくはすべての記号をスィツチの配置に対応した酉己置で表示する手段

入力すべき文字および z または記号が属する小グル一プの選択スィッチを O N にすることにより〇 N にされたスィッチに対応する小グループに属する各文字よび Z または記号を文字決定スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、および

入力すべき文字および /" または記号に対応する文字決定スィツチを 0 N にすることにより決定した文字または記号を表示する手段

からなり、小グル— フ選択スィッチと文字決定ス Ί ッチが同じスィッチセッ卜を共用している文字および / または記号の入力

6. 各スイッチに 0 から 9 の数字が割り当てられている請求の範囲第 5 項記載の入力装置。

7. スィツチセッ卜が、 5 つの接点を有するシ一ソ ―型押圧スイッチである請求の範囲第 5 項または第 6 項記載の入力装置

8. 下記の分類にしたがつて小グル一プ、小グループ群、中グル一プおよび中グループ群に分類された文字およぴノまたは記号の入力方法であって、中グループ選択スイツチにより中グループ群から中グループを選択し、ついで選択された中グル一プ内の小グループ群を小グル一プ群選択スィツチにより選択し、選択された小グル一プ群内の文字および Z または記号からなる小グル一プを小グループ選択スィッチにより選択し、ついで選択された小グル一プ内の入力すべき文字および / または記号を文字決定スィツチで決定する文字および / または記号の入力方法に関する。

記

小グループ：文字および / または記号を最大 m個ずつ集めたグループ。

小グループ群：関連性のある小グループに分類したグル一プ群。各小グル一プ群を表示する代表文字およびたは記号を決定しておいてもよい。

中グル一プ：小グル一プ群を最大 m個ずつ集めたダル一プ

中グル一プ群：関連性のある中グループに分類したグル一プ群

9. 中グループを中グループ選択スィッチの配置に対応した配置でディスプレ一に表示し、中グル一プ選択スィッチの O N により選択された中グループ内の最大 m 個の小グル一プ群の代表文字および /" または記号を小グル一プ群選択スイツチに対応した配置でディスプレ ― に表示し、小グル一プ群選択スィッチの O N により選択された小グル一プ群内の小グル一プを小グル一プ選択スィツチの配置に対応した配置でデイスプレーにし、小グループ選択スイツチの〇 N により選択された小グル一プ内の文字およびまたは記号を文字決定スィッチの配置に対応した配置でディスプレ一に表示し、文字決定スイツチの O N により目的の文字およぴ . または記号を入力する請求の範囲第 8 項記載の入力方法

10. 請求の範囲第 8 項または第 9 項記載の入力方法に使用する入力装置であって、

最大 5 個のスィツチからなる中グループ選択用および小グループ選択用スィツチ、

スイツチが 5 個十文字に配列されている小グループ群選択用および文字決定用の 1 組のスィツチセッ卜、該中グル一プ選択スィツチの選択肢に対応する最大 5 個の小グル― プ群の代表文字および Z もしくは代表記号群からなる中グループを中グループ選択スィツチの配置または O N 方向に対応した配置で表示する手段、選択された中グループ内の最大 5 個の小グループ群を小グループ群選択スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、

選択された小グループ群内の小グループを小グル一プ選択スイッチの配置または O N 方向に対応した配置で表示する手段

選択された小グループに属する最大 5 個の文字および

Z または記号を文字決定スィツチの配置に対応した配置で表示する手段、および

入力すべき文字および Z または記号に対応する文字決定スィツチ O N にすることにより選択した文字または記号を表示する手段

らなる文字および Z または記号の入力装置。

11. 中グル一プ選択用および小グループ選択用スィツチが押圧スイツチであり、スィッチの O N の回数によりそれぞれ中グループおよび小グループの選択を順じ行なう請求の範囲第 1 0 項記載の入力装置。

12. 中グループ選択用および小グループ選択用スィツチがレバ一スィツチであり、レバーを特定方向に倒すことによりそれぞれ中グループおよび小グループの選択を行なう請求の範囲第 1 0 項記載の入力装置。

13. 小グループ群選択スィッチおよび文字決定スィッチが同一のスィッチセットを共用している請求の範囲第 1 0 項〜第 1 2 項のいずれかに記載の入力装置。

14. 中グループ選択スィッチ、小グループ群選択スイツチ、小グループ選択スィツチおよび文字決定スィツチが同一のスィッチセットを共用している請求の範囲第 1 0 項記載の入力装置。

15. スィッチセットのスィッチに 0 力ら 9 の数字が割り当てられている請求の範囲第 1 0 項〜第 1 4 項のいずれかに記載の入力装置。

16. スィッチセットが、 5 つの接点を有するシ一ソ一型押圧スィツチである請求の範囲第 1 0項〜第 1 5 項のいずれかに記載の入力装置。

17 . 数字入力用のテンキーを別途有する請求の範囲第 4項〜第 7 項または第 1 0 項〜第 1 6 項のいずれかに記載の入力装置。

18. 携帯用通信機器に用いる請求の範囲第 4 項〜第 7 項または第 1 0 項〜第 1 7 項のいずれかに記載の入力装置。

19. 請求の範囲第 4 項〜第 7 項または第 1 0 項〜第 1 7 項のいずれかに記載の入力装置を有する携帯電話。

20. スィッチセットが側面に配置されている請求の範囲第 1 9 項記載の携帯電話。