WO1994012255A1

WO1994012255A1 - Display control method

Info

Publication number: WO1994012255A1
Application number: PCT/JP1993/001705
Authority: WO
Inventors: Yuji Naka; Masanobu Yamamoto
Original assignee: Sega Enterprises, Ltd.
Priority date: 1992-11-20
Filing date: 1993-11-19
Publication date: 1994-06-09
Also published as: BR9307490A; CA2552026C; EP0680776A1; AU1250397A; EP1241657B1; EP0680776A4; AU699326B2; JP3724569B2; CA2481815A1; CN1048908C; CA2149876A1; EP1241657A3; KR950704017A; CN1091989A; AU5534294A; AU699445B2; JP2002355440A; JP3731164B2; CA2149876C; AU685719B2

Description

【発明の名称】表示制御方法【技術分野】

本発明は、一般的には、ビデオゲームに関するもので、より詳細には、プレイフィールドをゲームキャラクタに対して相対的にスクロールさせることによって、プレイフィールドにおけるキャラクタの挙動を表示するビデオゲームに係る。

【背景技術】

ビデオゲームは、周知の通り、ゲームキャラクタすなわちスプライト力;'、プレ —ャの操作にしたがってスクロール画面上の決められた通路を動き回るものである。ここで、ゲームキャラクタは、通常人間的外見を有するが、他の外見（例えば、動物 ·怪物 ·乗り物♦幾何学図形 ·記号など）を有するものを含む。また、スプライトは、グラフィック画面に表すための画像ブロックで、通常矩形の領域である。スプライ卜のサイズは自由で、同一ゲーム中に異なったサイズのスプラィ卜が登場することもある。スプライトは、高速な手順（例えば、メモリのプロック転送）によって表示できるので、ゲームの高速化に貢献する。

プレーヤは、キャラクタの動きを制御する「ジョイスティック J 等を使う制御卓を含む入力装置を操作する。入力装置を使ってプレーヤがキャラクタを右に動かす命令を出すと、プレイフィールドが左にスクロールし、そのためキャラクタが画面に対して右に動いた印象を与える。反対に、プレーヤがキャラクタを左に動かす命令を出すと、画面が右に動いて、キャラクタが左に動いた印象を与える。この様な画面のスクロールが行われる間、画面上でのキャラクタが動き回る印象を受けるが、キャラクタの画像は通常表示画面の中央近くに固定されている。このプレイフィールドは、一般に、表示画面よりはるかに広いので、プレーヤが表示画面で同時に見られるのは、常にプレイフィールドの一部のみである。プレーャのキャラクタは、プレイフィ一ルド内を自在に歩き回ってゲームを行う。このようなゲームは、典型的には、ロールプレイングゲームと呼ばれる。熱心な常習的プレーヤは、しばしばプレーフィールド全体の地図を紙の上に作成する。典型的なビデオゲームでは、プレーヤは、入力装置を使ってキャラクタに様々な動き、即ちジャンプ、うずくまりあるいは動きを早めたり、遅くしたりする動きを指令することができる。ゲームキャラクタは、様々な動きをするときに見かけ上の形を変えることが多い。例えば、キャラクタがゆっくりと動くときは、足、腕及び身体全体は完全に視認できる。これに反して、動きが早い時は、画面が高速でスクロールするのに対して、キャラクタの像の頭を除く他の大部分はぼやけて見える。さらに、キャラクタがうずくまったときは、ある決まったポーズをとり、ジャンプしたときはそれに応じたポーズをする。さらにまた、転んだり、キックしたり、空中を「飛行」する等、キャラクタが一連の特殊な動きをすることもある。この様なビデオゲームの実現に関する試みの一つは、様々な映像と障害物のあるプレイフィールドを作りだすことである。障害物は、例えば、登るべき山、飛び越えなければならない谷あるいは打ち勝たなければならない敵である。これらすべての活動の間、キャラクタやプレイフィールドの形態や動きは、円滑かつ素早く処理されねばならない。さもないと、プレーヤが飽きたり、高速なァクションを盛り込んだビデオゲームの興奮がそこなわれるからである。

したがって、ゲームキャラクタやプレイフィ一ルドの動き及び形状を制御するため、一定の表示制御方法が使われることが多い。この様な技術の中には、画面上をキャラクタが動き回る通路を定義する方法がある。キャラクタはプレーヤの命令にしたがつてこの通路に沿って移動する。例えば、通路が右上がりで、プレーャがキャラク夕を右に移動させようとすると、画面が左にスクロールするに連れてキャラクタは右に進んで、坂を登るようになつている。次にプレーヤがキヤラクタを左に戻す命令を出すと、画面は右にスクロールし、キャラクタは左に坂を下る様子が表示される。

通路に沿って移動するキヤラク夕の像は、コンピュ一タプログラムの制御によつて生成される。キャラクタの動きはそのプログラムによって制限され、キャラクタが左右に動いても、常に通路から離れないようになつている。例えば、キヤラクタがジャンプしても、すぐ元の通路に戻る。その通路が画面上の崖の様なもので中断していると、キャラク夕は崖の縁を通り過ぎて谷底の通路に落下する力、、又は、崖縁の奈落を飛び越えて向こう岸の通路に着地することになる。プレーヤはキャラク夕の動きを制御するが、プログラムは通常キャラクタがその通路から外れないようにしている。

—般的に、プレイフィールド上の通路は、キャラクタの動きを制御する方法として受け入れられたものではあったが、問題がなかった訳ではない。例えば、キャラクタが通路を踏み外さないようにする最も一般的な方法は衝突プロックを使うことであった。衝突ブロックは、キャラクタが侵入可能な領域（例えば地上）と、キャラクタが侵入不可能な領域（例えば地中）を表す所定のデータブロックで、キャラクタが侵入可能な領域と不可能な領域の境界線を移動すれば、キャラクタは地表を移動することになる。同様に、キャラクタの水平方向の両側に侵入不可能な領域による「壁」を形成すれば、キャラクタは通路の左右に外れることはできない。

すなわち、キャラクタがプレーヤの命令にしたがって動く時、コンピュータプログラムは記憶された衝突プロックを参照して命令に合った正確な通路を決定する。プレイフィールドは特にグラフィックブロックに分割されている。キャラク夕が個々のグラフイツク通路プロックを通るとき、通路コントロールプログラムは、そのようなグラフィック通路プロックに該当する個々の衝突プロックを参照する。衝突ブロックは、例えばグラフィック通路ブロック内の通路が平坦か、傾斜しているかあるいは崖から落ちるかどうかを決定するのに用いられる。

この様な先行技術にかかわる問題は、キャラクタが螺旋状、上下が逆転あるいは斜めに傾斜した通路（本明細書において「傾斜路」という）でも進めることが望ましいことである。代表的な先行の通路プログラムは、キャラクタがまるで重力の作用によるかのように通路にしっかりと植え付けられたようにして動かすため、通常ではそのような傾斜あるいは上下が逆さまになった通路からはキャラク夕は落下してしまう。

従って、前後に傾斜したり、左右に傾斜したり、上下が逆転した、通路セグメントを表示する、グラフィック技術を開発する必要があった。本発明はこの要求に応えるものである。また、ビデオゲームに関わる他の試みの一つは、対戦モードにおいて二人のビデォゲームプレーヤが独立して画面上のゲームキャラクタを操作することである。例えば、プレーヤは、画面上のキャラクタを操作して障害物を避けたり、相手を倒し、あるいは「魔法のリング」を集めることによって最高点を取ることを競い合う。対戦ゲームの問題の一つは、二つのキャラクタが画面上で動き回るうちに

—人のプレーヤが制御するキャラクタ力 <、別のプレーヤが制御するキャラクタを大きく引き離してしまうことである。ゲームをより刺激的かつ挑戦的なものするためには、 2つのキャラク夕をより互角に近づけることが必要である。

したがって、あるキャラクタが別のキャラクタをはるかに引き離したとき、両者の間のリードの差を逆転又は短縮する方法を開発する必要があった。本発明はこの問題を解決するものである。また、前記のような従来技術に係わる問題は、グラフィック通路ブロックの同じ領域において 2つの異なる通路を定義できることが望ましいことである。残念なことに、上記のような方法では、通常衝突ブロックは 1つの通路しか定義せず、各グラフィック通路プロックは 1つの衝突プロックにしか対応しない。従って、従来は、通路を交差させるなど、あるグラフィック通路ブロックの同じ領域で複数の通路を使うことは困難であつた。

このため、あるグラフィック通路ブロックの同じ領域で複数の通路を使うことができる改良技術が必要であった。本発明はこれらの要求を满たすものである。また、この様なビデオゲームに係わる試みの一つは、別々のキャラクタを操作する二人のプレーヤが互いにプレイフィールド上を動くゲームキャラクタを競争させることができる競争モードを提供することである。これまでにも、プレイフィールド上を動く二つのゲームキヤラク夕が競い台う様々な先行のテレビゲームが作られている。そのような競争ゲームにおける問題の一つは、プレイフィールド上で片方のキャラク夕が相手をはるかに抜き去り、両方のキャラクタを同じ画面に表示するのが困難になることであった。さらに別の問題は、分割画面においては、プレイフィールドを構成する二つの画面のそれぞれのグラフィックのサイズが画面の分割によって小さくなることである。

従って、分割画面を使うビデオゲーム用の方法を開発する必要があった。本発明はこの要求を満たすものである。また、ビデオゲームの実施に係わる試みの一つは、未熟なプレーヤが技を磨き、上手なプレーヤとゲームを楽しめるようにすることである。この目的を達成する上での問題は、画面上のゲームキャラクタの進行が、キャラクタの動きを操作するプレーヤの技に掛かっていることである。習熟したプレーヤが操作するゲームキャラクタは、未熟なプレーヤが操作するゲームキャラクタよりも遠くに、早く動き回ることが多い。そのため、習熟したプレーヤが操作するゲームキャラクタが画面上の別のキャラクタよりもはるかに遠くまで進んでしまい、習熟度の違うプレーヤの 2つのゲームキャラクタを同じ画面に表示することができなくなることである。

【発明の開示】

まず、本発明は、ディスプレイ画面上の通路をビデオゲームキャラクタが通るときに、キャラクタの外見を制御する方法を含む。この方法は特に、グラフイツクコントローラ、デジタルメモリ及びディスプレイ画面を含むビデオゲームシステムに対して効果的である。傾斜路は、画面上に表示される部分（セグメント）に区分されている。ビデオゲームキャラクタは、この傾斜路のある少なくとも 1 箇所では直立して表示され、また別の少なくとも 1箇所にさしかかったときには倒立して表示される。デジタルメモリには多数のスプライ卜のパターンが記憶されている。それぞれのパターンは、キャラクタが傾斜路を通るときのそれぞれの位置におけるキャラクタの外見に該当する。傾斜路の、キャラクタが居る位置は、キャラクタがそこを通る間追跡される。キャラクタが通路を通る際、傾斜路の各位置に応じたキャラク夕を描くために、それぞれ異なったスプライトパターンが用いられる。

かくしてキャラクタは、例えば急角度で傾斜する通路、横にねじれた、果ては上下が逆転した通路すらも、進むことができる。通路がねじれたり、回転してもキャラクタが落下することはなく、キャラク夕の像はその通路を進むにつれて変化する。例えば、通路が逆さまになると、キャラクタも倒立する。通路が傾斜した場合は、あたかもキャラクタが画面と平行な通路を通っているように、キャラクタの頭頂部が見える場合もあり得る。

また、本発明は、複数のプレーヤによる対戦ビデオゲームを制御する方法を提供するためのもので、ここでいうビデオゲームは、ビデオ表示画面、グラフイツクスコントローラ、デジタルメモリ及び少なくとも 1台以上の入力装置を含むシステムである。本実施例においては、分割画面表示を使用し、上の画面はプレイフィールドの第一領域を表示し、下の画面ではプレイフィールドの第二領域を表示する。第一のキャラクタは上の画面に表示され、第二のキャラクタは下の画面に表示される。上の画面のプレイフィールドの第一領域は、画面上の第一キャラク夕の進行につれてスクロールし、下の画面のプレイフィールドの第二領域は第二キャラクタの進行を示しながらスクロールする。入替えアイテムは、上下画面の少なくとも一つに表示される。入替えアイテムが作動すると、その結果として、上下の画面の各プレイフィールドの表示が入れ替わり、入替え後には、上の画面がプレイフィールド第二領域にいる第一キャラクタを表示し、下の画面はプレイフィールド第一領域にいる第二キャラクタを表示する。

このように入替えアイテムを作動させることにより、第一、第二キャラクタの位置が入れ換えられる。そのため、相手をはるかに引き離して前進したキャラクタは、今では相手よりはるかに後ろにつくことになる。したがって、この入替えアイテムは、ビデオゲームの遊技に新しい戦術的要素を追加するものである。また、本発明は、一つの態様において、本発明は、ビデオ表示画面、ユーザ一が操作するコントローラ及びデジタルメモリを含むシステムを使って画面上で動き回るビデオゲームキャラクタを表示する方法を含む。プレイフィールドは、次々にスクロールされる一連の表示画面である。またビデオゲームキャラクタは、プレイフィールド上の通路に沿って動作する。プレイフィールド上で動くゲームキャラクタは、キャラクタが置かれたプレイフィールドをスクロールする事によつて表示される。

各々の通路セグメントを定義するのに使う複数の衝突プロックはデジタルメモリに記憶される。プレイフィールドは、その通路を構成する複数のグラフィック通路に分割される。記憶されたキャラクタの衝突のタイプは、特定のキャラクタが第一キャラクタ衝突タイプか第二キヤラクタ衝突タイプのどちらかであると見なされる。ここでは個々のグラフィック通路ブロックから個々の衝突ブロックへの参照が行われる。このうち少なくとも一つの参照は、特定のグラフィック通路プロックの中で動き回るキャラクタのキャラクタ衝突タイプに即して行われる。ユーザ一がグラフィックコントローラに入力したものに対するプレイフィ一ルドにおけるキャラクタの動きはディジタル画面に表示される。表示されたキャラク夕の像は、通路を構成する個々のグラフィック通路プロックを参照した個々の衝突ブロックの通路セグメントによって定義される通路を迪る。記憶されたキャラクタ衝突タイプ情報は、キャラクタが既定の位置を通過すると変化し、その変化の後では、記憶されたキャラクタ衝突タイプ情報は変化の前のキャラクタ衝突夕イブとは別のものとなる。

従って、例えばそのキャラクタは、通路であって、その通路自体と交差する通路を迪ることが可能になる。キャラクタが初めて交差部分に近づくと、一つの衝突情報を記億し、交差部分の一方の通路を通り、当該部分の他方の通路と衝突することはない。また、キャラクタがその交差部分に 2度目に近付くと、もう一つの街突情報を記憶し、 1度目に通った通路部分に衝突することなく、交差部分の他方の通路を通る。

また、本発明では、ビデオ表示画面を使い、デジタルメモリを有するグラフィックコントロ一ラを含むビデオゲームシステムで使われるビデオゲームにおいて、ゲームキャラクタの表示を制御する方法を提供する。ゲームキャラクタの動きは、二人のユーザが操作する入力装置で操作される。第一のゲームキャラクタは、第 —のユーザの入力装置で操作し、第二のゲ一ムキャラクタは第二のユーザの入力装置で操作される。このビデオゲームは、一連のビデオ画面上に表示されるプレィフィールド上で動き回るゲームキャラクタを含む。

分割画面表示を用意する。第一のプレイフィールドは表示画面の上方に表示され、第二のプレイフィールドは表示画面の下方に表示される。最初と第二のプレィフィールドの表示にはィンターレースビデオ画面レンダリング技術が用いられる。ユーザ入力装置は、画面上の第一と第二のキャラクタの動きをコントロールするゲームキャラク夕動作コマンドを出力する。第一のキャラク夕の動きは第一のプレイフィールドに表示され、第二のキャラク夕は第二のプレイフィールドに表示される。

かくして、各プレーヤは明確に仕切られた分割画面上でゲームキャラクタの動きをそれぞれ独立して操作することが可能となる。第一のプレーヤは、第一のュ一ザ入力装置を用いて第一のプレイフィールド画面上の第一のゲームキャラク夕の動きを操作し、第二のプレーヤは第二のユーザ入力装置を用いて第二のプレイフィールド画面上の第二のキャラク夕の動きを操作することができる。

また、本発明では、ビデオゲーム表示画面、デジタルメモリ、第一ユーザ入力装置及び第二ユーザ入力装置を含むシステムで用いられるビデオゲームにおいて二つのゲームキャラクタの動きを制御する方法を提供することである。第一キヤラクタは第一入力装置に応答して動き、次のキャラクタは第二入力装置に応答して動く。このビデオゲームでは、一連のビデオ画面像として表示されるプレイフィールドを動き回る二つのゲームキャラクタを含む一連のゲームキャラク夕の動きのコマンドは第一プレーヤの入力装置によって与えられる。プレイフィールド上の第一キャラク夕の一連の動きは、一連のコマンドに応答して画面上に表示される。この一連のコマンドは一時的にメモリに記憶される。画面上の第二のキヤラクタの動きも、同様に一連のコマンドに応答して表示される。

この様にして、第二のキャラクタは第一キャラクタの動きを追って、それに倣つて表示される。かくして第二キャラクタは第一キャラクタの動きと歩調を合わせて進行できる。

本発明の他の状態において、一人のユーザは第二キャラクタを周期的に操作して、 2つのキャラク夕が画面を動き回るときに第二キャラクタを第一キャラク夕と競争させることができる。第二キャラクタが第一キャラクタに対して極端に遅れた場合あるいは第二キャラクタが所定時間制御入力がなかった場合は、ゲームは第二キャラク夕が第一キャラクタを追い、それに倣うモードに戻る。

以上の内容や、この発明の他の目的や利点は、この種の技術の当業者であれば、以下の技術内容の詳細な説明や添付図面に基づいて、明確に理解できると思われる,

【図面の簡単な説明】

図 1は、ビデオディスプレイと優先順位コントローラのブロック図、及び、本発明によるビデオ画像の生成に用いられるスクロール画面の概念図；

図 2は、 6 0スクリーン幅で、 8スクリーン分の高さのプレイフィールド全体の概念図；

図 3は、図 2のプレイフィールドの中のある 1つの（空白）画面；図 4は、図 3の画面の中の 8 ドット X 8 ドットのグラフィックセル；図 5 Aは、図 4のグラフイツクセルを表示するのに用いられるカラ一パターンを表わし；

図 5 Bは、図 5 Aのカラ一パターンの 2 ドットを表示するための 8ビッ卜のバィトのカラ一情報を表わし；

図 6は、図 4のグラフィックセルを図 5 Aのカラ一パターンと対照するパターン番号表を示し；

図 7は、本発明によるグラフィックコントローラのブロック図；

図 8は、図 6のパターン番号表に記憶したあるパターン番号を示し：図 9は、図 6のカラ一パターン番号表を使ってカラーパターン情報にアクセスするのに用いるステップの流れ図；

図 1 0は、図 7のコントローラのコントロール R A Mに記憶できるスプライトの表の一例：

図 1 1は、図 7のコントローラの V R A Mに記憶されたスプライ卜の属性表の —例；

図 1 2は、図 7のコントローラの T Vィンタ一フヱ一ス回路の優先エンコーダによって実施される優先順位をコード化する規則を示す表；

図 1 3は、図 8のパターン番号の V Fと h f ビッ卜の役割を示す一連のカラ一パターンを表し；

図 1 4は、図 7のグラフィックコン卜ローラが用いる、優先順位に基づいてスブライトをリンクさせるデータリンク表の一例を示し；図 1 5は、水平及び垂直方向の様々なサイズのスプライトを作り出すために様々なパターンを記憶できる、一連のパターンジヱネレータデータフォーマツトを示し；

図 1 6 A— Dは、本発明によるシャトルループを示し； 1 6 Aはキャラクタの方向を示し： 1 6 Bはキャラク夕の相対位置：また ] 6 Dはループの中心から相対位置までの距離を示し：

図 1 7は、キャラクタが図 1 6 A— Dのループを通るときに画面に表示されるキャラクタの像のパターンの一群を示し；

図 1 8 A— Bは、図 1 6 A— Dのループのキヤラク夕の動きの表示を制御するのに用いられるコンピュータプログラムの流れ図を示し；

図 1 9 A— Bは、キャラク夕が図 1 6 A一 Dループを通るときのキャラクターンを選択し、キャラクタの相対位置を決定するのに用いられる角度の表と相対位置の表；

図 2 0 A— Cは、本発明による通路を構成するオーバラップループ通路の図及びグラフィック通路ブロック；

図 2 1は、図 2 0 A— Cのグラフイツク通路プロックの通路セグメン卜を定義するのに用いる一群のグラフィックブロックの図を示し；

図 2 2は、グラフィックブロックと衝突プロックの対照表；

図 2 3は、衝突プロックによって定義される通路セグメントを探すプロセスを図解するのに用いられる図 2 1の一群の衝突プロックの 1つを拡大したものを示し；また

図 2 4は、キャラクタがプレイフィールドの規定の領域を通るときに、ゲームキャラク夕の衝突タイプを変えるのに用いられるプロセスの流れ図；

図 2 5 A— Bは、ある先行技術による単一画面グラフィックで、プレイフィ一ノレドグラフィックとキャラクタグラフィックを含むもの、及び、ある先行技術による分割画面グラフィックで、プレイフィ一ルドグラフィックの一部が分割画面の映像の中では失われているものを示し；

図 2 6 A— Bは、別の先行技術による単一画面グラフィックで、同一画面の 2 つのキャラクタが互いに矢印の方向に離れて行くものの連続した姿を示し；図 2 7 A — Bは、本発明による単独画面グラフイツクと分割画面グラフイツクを示し；

図 2 8は、インタレースフレームを示し；

図 2 9は、偶数のスキヤンフレームを示し；

図 3 0は、奇数のスキヤンフレームを示し；

図 3 1 A — Dは、本発明による分割画面の映像の描写における 4つのステージ (段階）を示し；

図 3 2は、図 3 1 A— Dの 4ステージに該当するタイミング図を示し；図 3 3 A— Bは、インタレースモードにおいて分割画面表示の描写中にデータの移行を説明するコンピュータプログラムの流れ図；

図 3 4は、分割画面表示の描写中にグラフィック情報の説明をコントロールするのに用いられるコンピュータプログラムを示し；

図 3 5は、インタレースモードで用いられるグラフィックパターンを作り出すのに用いられる単一のセルを示し；

図 3 6は、ィンタレースモードにおいてグラフィックパターンを作り出すのに用いられる単一のセルのもう 1つの例を示し；

図 3 7 A— Eは、第 1、第 2のプレーヤ（キャラクタ）がプレイフィールドを通るときに現れる一連の画面表示を示すことによって協調モードの働きを示し；図 3 8は、協調モードにおける第 2のゲームキャラクタの動きを制御するのに用いられるコンピュー夕プログラムの働きを説明する流れ図を示し；

図 3 9は、第 2のゲームキャラクタが協調モード又は対戦モードのどちらを使うべきかを決定するために用いられるコンピュータプログラムの流れ図を示し；図 4 0は、第 2のキャラクタが第 1のキャラクタからはるかに遅れ、表示画面から見えなくなった後で、第 2のキャラクタを画面に戻すのに用いられるコンビユータプログラムの流れ図を示し；

図 4 1は、本発明による分割画面表示で、プレイフィールドの領域 Aが画面の —番上に、また領域 Bが一番下に表示され、第 1のプレーヤ（キャラクタ）が画面の一番上に、又第 2のプレーヤ（キャラクタ）が画面の一番下に示されるものを示し：

図 4 2は、図 4 1の上と下のプレイフィールド領域が人れ替わった分割画面表示 ¾:不し；

図 4 3 A— Bは、画面表示が図 4 1の画面表示から図 4 2の画面表示に変わるときの情報の交換を制御するのに用いられるコンピュー夕プログラムの流れ図を示し；

図 4 4は、本発明による、動作の前の入替えアイテム（オブジェクト）を示し；そして、

図 4 5は、動作の後の入替えアイテムを示す。

【発明を実施するための最良の形態】

本発明は、ビデオゲームに用いられる新規の装置と方法に関するものである。以下の説明は、当業者が本発明を製作、使用できるようにするために提示するものであり、また特定の適用とその必要条件の文脈で作成されたものである。当業者にとっては、この望ましい実施例に様々な修正を行うことができ、ここに定義されている本発明の原理は、本発明の精神と範囲から逸脱せずにその他の実施態様及び応用に適用できる。従って、本発明はここに示す実施例に限定することを意図するものでなく、ここに開示する原理と特徴から逸脱することなく広い範囲に適用できるものである。

[プレイフィールドと表示データ]

本発明のこの実施例においては、 T Vディスプレイ画面にグラフィック画像を映し出すためにビデオディスプレイジヱネレー夕が使われる。画像を映し出すのに使われるグラフィック情報は、図 1 に示す一連の画面で、ある画面の後ろに別の画面が隠されるものと考えることができる。これらの画面は、メモリの所定領域上にデータによって構成される平面である。最初の画面はスプライト画面である。次の 2つの画面は、スクロール画面 Aとスクロール画面 Bである。 T V画面に映し出される実際の映像は、それぞれが別々の色で示され、それらのドットが映像を形成するような一連のドッ卜の列で構成される。それぞれのドッ卜がどの様に表示されるかを決めるグラフィック情報は 3つの画面から提供される。優先順位コントロ一ラカ《、個々のドットに対してスプライト画面、スクロール画面 A 又はスクロール画面 Bのどれを使って表示を行うかを決定する。 3つの画面のグラフィック情報は、優先順位が与えられており、一番優先順位の高いドットが表示される。

スクロール Aは、ビデオゲームが行われるプレイフィールドである。プレイフィールドはゲーム装置内の仮想空間で、例えば、国の領土、迷宮、島、城の中などを表す。スクロール Bは、スクロール Aの背景である。ビデオ表示は、ある瞬間にはプレイフィールド全体のごく一部だけを表示する。プレイフィールド全体は、 4 8 0の画面から成る。ビデオゲームは、プレイフィールドの上でビデオゲームのキャラクタが動き回ることを含む。図 2の図解は水平方向に 6 0画面、垂直方向に 8画面を持つプレイフィールドを示す。本発明のシステムは、単独画面モード又は分割画面モードのいずれかで操作できる。単独画面の操作では、単独のプレイフィールドのみが表示可能である。この場合の表示画面は、ビデオゲームのキャラクタが現在通っているプレイフィールドの部分に該当する。分割画面モードでは、 2つの画面が同時に表示され、 1つは第 1のビデオゲームキャラク夕用、次は第 2のキャラクタ用である。それぞれのキャラクタに対し、表示画面はその時そのキャラク夕が動いているプレイフィールドに該当する。

ディスプレイ上に現われるプレイフィールドの画像は、スクロール A、 B用に記憶されたグラフィック情報によって形成される。スプライトと称する像も画面に現われる。スプライトは、プレイフィールドの上を動き回ることができる対象である。例えば、ゲームキャラクタもスプライ卜である。スプライ卜のグラフィック情報はスプライト画面に記憶される。

ノンインタレースモードにおいては、各画面は水平に 3 2 0 ドット、垂直に 2

2 4 ドッ卜で構成される。図 3はそのような画面の例を示す。この画面は、例えば図 2に示すプレイフィールド上の四角 Qで示す位置にある。四角 Qは、プレイフィ一ルドの左上隅のプレイフィールドべ一スアドレスから、水平及び垂直の所定の相対位置（オフセット）に位置する。プレイフィ一ルド全体はグラフィックブロックに分割される。各グラフィックプロックは、グラフイツクセルに分割される。各グラフィックセルは、画素に相当するドッ卜に分割される。各グラフィックセルは、画面の 8 ドッ卜 X 8 ドットの領域を表わす。この実施例においては、各画面に水平に 4 0のグラフィックセルが、垂直に 2 8のグラフィックセルがある。

典型的なプレイフィールドのグラフィックは、最初、画家によって創作されることは理解に難くない。その後、グラフィックは「デジタル化」される。すなわちグラフィックスはグラフィックセルに分割される。グラフィックセルは、記憶されたカラーパターンと照台される力《、このカラ一パターンは、グラフィックおルを色付けする色情報を含む。このように、記憶されたカラーパターン情報は別のグラフィックセルに再利用できる。

例えば、プレイフィールドのスクロール A部分の特定の領域は緑の草を代表することができる。緑の草を表わす各グラフィックセルは、同じ記憶パターン情報を使うことができる。プレイフィールドの緑の草を表わす各グラフィックセルに対して別に記憶した緑の草のグラフィックを使う代わりに、緑の草のパターンを

1つ記憶して、個々のグラフィックセルがその記憶されたパターンを使って草の画像を作り出す。

図 4の図解は、 8 ドット X 8 ドットのグラフィックセルの例を示す。この表示像の各セルに対して、セル中のドットをスクロール A画面、スクロール B画面又はスプライト画面用のどれに記憶したカラーパターンを使って描写するかの決定がなされる。上述のように、同じ記憶パターン情報を多数のグラフィックセルに使うことができる。下記に説明するグラフィックコントローラの機能は、この決定を行うものである。

カラーパターン情報は、スプライト画面、スクロール A及びスクロール B画面に対して記憶させることができる。各パターンは、グラフィックセル全体に対するドットによる色描写パターンを意味する。例えば、図 5 Aは、 a 1— h 8の 6 4 ドッ卜に対する色情報を持つパターンを示す。図 5 Bに示すように、各ドットに対して 4 ビットの色情報が使われる。色情報は、 8ビッ卜のバイト 3 2個に記憶され、具体的には、各バイ卜があるドットに対する 4 ビットと他のドットに対する 4ビットを記憶する。表示画面 Qの各グラフィックセルに対して、スプライト画面、スクロール A画面又はスクロール B画面のどれに記憶したカラーパターンを使うかの決定がなされる。次に、このように選択されたパターンのカラーデ一夕を使ってそのセルのドットが点灯される。

記憶されたスクロール Aとスクロール Bのグラフィックパターンを探すのに使われる一般的な方法は、図 6に示す通りである。スクロール Aのセルに対するパターン番号表が維持され、スクロール Bに対する別の表が維持される。スクロール A表に対しては、画面の各セルに対して 1つのパターン番号が記憶される。各パターン番号は、スクロールアドレス表への入力の見出しと一緒に記憶され、このァドレス表は、パターン番号に対応する記憶されたグラフィックパターンにァクセスするのに使われるサブルーチンを指示する。この様にして、スクロール A の各グラフイツクセルに対するグラフィックパターンが探される。スクロール B 画面のグラフィックセルに対して使われるグラフィックパターンも同じ方法で探すことができる。

スクロール Aのグラフィックセルとスクロール Bのグラフィックセルに対するカラーパターンを探す方法は、スプライト画面に対するカラーパターンを探すステツプの検討と共に以下に説明する。

[グラフィックスコントローラ]

図 7には、本発明に基づいて、グラフィックスコントローラ 40のブロック図が表示されている。コントローラ 40には、 RAM42、ビデオ RAM ( V R A M) 43、マイクロプロセッサ 44、プロセッサインタフヱース 45、制御ロジック 46、制御 RAM48、水平軸カウンタ制御部 50、垂直軸カウンタ制御部 52が内蔵されている。さらに、コントローラ 40には、割り込み制御部 57、直接メモリーアクセス（DMA) 制御部 59、ラインバッファ 60、レジスタ 6 1および入出力ィン夕フヱース 64が内蔵されている。 TVィンタフエース回路 54は、 TVシステム 56に RGBアナ口グ信号を供給する。

RAM42は、カートリツジ式の R OM 58からグラフィックス情報を受信する。本発明に含まれていない力一トリッジ 63については、 1990年 4月 1 7 日付け申請、米国特許申請番号 07/51 0, 07 ϋで公開されている。この力ートリッジ 63は、マツバラ氏によって発明されたものである。ここに引用することにより、前記申請の前明細を本文にも適用する。

第 1及び第 2外部コントロ一ラ 72と 74は、入出力ィンタフヱ一ス 64を介してコントローラ 40に接続されている。コントローラ 72と 74にはそれぞれ、ゲームキャラクタの動きを制御するためのボタンが装備されている。

第 1コントローラの 72は、第一のゲームキャラクタ（スプライ卜）の動きを制御する。第 2コントローラの 74は、第二のゲームキャラクタ（スプライト）の動きを制御する。 S/Pボタンは、ゲームの開始ノ停止を制御する。 Α、 Β、 Cの各ボタンはそれぞれ、キャラクタアタックゃスぺシャシルパワーの対決などの特殊なゲーム機能に使用する。 L、 R、 U p、 D nのラベルの付いたボタンは、ゲームキャラクタを左右上下に移動させるときに使用する。

ビデオ RAM45は、動作時には、図 5 Aに示されているパターンと類似した、スプライト、画面及びスクロール Aとスクロール Bの両画面に関するグラフィックスパターンを記憶する。 TV表示画面を 1ラインずつ走査するときに、グラフィックス情報に一致する、スクロール A、スクロール Bおよびスプライトの各画面に関するパターンが検索され、 3つの独立した信号が生成される。これら信号はそれぞれ、スクロール A、スクロール Bおよびスプライ卜の画面のグラフィックスパターンを表す。 TVインタフヱース 54内の優先順位コントローラは、指定された優先順位に従って 1セルずつ適切な信号を選択する。 TVインタフエ一ス 54内のカラーデコーダと DACは、優先順位コントロ一ラからの出力を受信し、それと一致する RG B信号を生成し、 TVシステム 56に転送する。

さらに詳しく述べると、制御ロジック 46がプレイフィールド内にどのグラフィックスセルを表現すべきかを決定する、水平 $由スクロール値と垂直軸スクロール値を受信する。

VRAM内のパターン番号テ一ブルアドレスは、受信した垂直 $由値と水平蚰値に基づいて算出される。算出されたアドレスには、グラフィックスセルの彩色に使用されるパターンを識別する番号が記憶される。パターン番号テーブルに記憶される代表的パターン番号は図 8のとおりである。検索されたパターン番号は、 V R A M 4 5に記憶されているカラーパターンにアクセスするときに使用される。カラーパターンとパターン番号テーブルから検索されたカラ—パレツト選択情報がともに、カラ一 R A Mアドレスの算出に使用される。図 9に、スクロールパ夕ーン情報の検索プロセスがさらに詳細に説明されている。このプロセスは、スクロール Aとスクロール Bの各パターンの検索プロセスと類似している。

以下のパターン番号の記録事項（エントリ）テーブルは、図 8のカラーパターン番号のバイ卜の内容を表している。パターン番号テーブルの記録事項

P r i ：優先順位

c p 1 ：カラーパレツト選択ビッ卜

c p o ：カラーパレット選択ビット

V f ：垂直軸反転ビット

h f ：水平軸反転ビット

p t 1 o— p t o ：パターンジェネレータ番号優先順位ビットはパターンの優先順位を表す。 2つのカラーパレツト選択ビットは、適切なカラーパレツ卜の選択を表す。本実施例では、 4種類のカラ一パレッ卜が使用されている。

V f と h f の両ビッ卜について、図 1 3の図を参照して説明する。基本的には、

V f ビットと h f ビットを使用すると、セル単位での水平軸反転と垂直軸反転が可能となる。つまり、 v f 値と h f 値に従って、セルの垂直蚰方向又は水平軸方向、あるいは垂直幸由と水平幸由の両方の方向を変更することができる。この方法では、グラフィックス情報をさらに高密度に記憶することができる。 V f と h f の両値を使用して、各カラ一パターンの方向を変更するだけで、記憶されている同じカラ一パターンを使用して各種グラフィックス画像を生成することができる。コントローラ 4 0は、以下のようにスプライトグラフィックスを処理する。垂直軸カウンタ 5 6から垂直軸力ゥンタ信号を受信すると、制御 R A M 4 8内で、垂直軸カウン夕により指示された垂直軸位置と同じ位置をもつスプライ卜が探索される。制御 R A Mには、垂直 I由位置、スプライトのサイズ、リンク番号およびパターン番号が記憶される。図 1 0に示されているスプライトテ一ブル内で、指定された垂直軸位置を持つ 1つ又は複数のスプライ卜が検出されると、その垂直軸位置を共用しているすべてのスプライトに関するサイズとリンク番号が、 R A

M 4 8から制御ロジック 4 6に返される。ビデオ R A M 4 5には、スプライト修飾表（属性テーブル）が記憶される。このスプライト属性テーブルでも、該当する垂直铀ァドレスを持つスプライ卜が検索される。図 1 1は、スプライ卜属性テ一ブル内の記録事項（エントリ）のフォーマツ卜を表している。このような垂直軸アドレスを持つ各スプライトのパターン番号と水平蚰位置が、 V R A M 4 5力、ら制御ロジック 4 6に返される。

なお、図 1 1において、スプライト属性は V R A M上に記憶されており、基準アドレスはレジスタ # 5により示される。各スプライトごとに属性表示に 8バイ卜（4ワード）必要であり、この属性は、表示位置、優先順位、スプライトジェネレータ番号及び属性を表す。属性テーブル始めから、スプライト 0， 1 , 2，

3のように番号が順次割り当てられる。スプライト間の優先順位は、スプライト番号の順序によって決定されるのではなく、各スプライ卜のリンク · データによつて決定されるので、プ.ログラミング可能である。

スプラィト間の優先順位は、以下の説明するスプライトリンクテーブルに従つて決定される。決定された各スプライト優先順位に従って、特定の垂直ラインに関する、表示するスプライトのパターン番号が決定される。水平铀カウント情報は、水平軸カウンタ 5 0によって提供される。ライン上に複数のスプライトが存在するときには、表示すべきスプライ卜と表示してはならないスプライトカ^ スプライ卜の優先順位の計算結果から決定される。パターン番号は、 V R A M 4 5 に記憶されている適切なスプライトカラ一パターンのァドレス指定に使用される。垂直軸ラインに関するドット単位のィルミネ一ション情報は、ラィンバッファ 6 0に転送される。

T Vィンタフエース回路 5 4内の優先順位コントロ一ラの役割は、図 1 2のテ —ブルを参照すればさらに深く理解することができよう。表示画面に写し出される各グラフィックスセルごとに、スプライト、スクロール A、スクロール Bの各画面での優先順位が設定される。このテーブルに従って、優先順位が最も高いグラフィックスセルが表示される。いちど優先順位が決定されると、スプライト、スクロール A、又はスクロール Bのいずれかの信号のうち優先順位の最も髙ぃ信号に対し R G Bアナログ信号が生成される。したがって、例えばスクロール Aが所定のグラフィックスセルに関して最も高い優先順位を有しているときには、グラフィックスコントローラにより生成された、そのセルに関するスクロール Aのカラー情報が、 R G Bアナログ信号として T Vシステム 5 6に供給される。

[スプライト]

スプライトは、 V R A M 4 5に記憶されているスプライト属性テーブルェントリと R A M 4 2に記憶されているスプライトステータステーブルを使用して定義される。以下のスプライ卜ステータステーブルには、主役（ヒーロー）クラスのスプライトと敵又は移動プラットフオームなどの他の各種スプライトに関する、 R A M 4 2に記憶されている代表的ステータス情報がリストアップされている。

スプライトステータステーブルバイト数内容 - 1 ァクション番号

1 アクションフラグ

2 V R A M内のオフセット

4 パターンテーブルのアドレス

4 プレイフィールド内の X軸方向オフセット

4 プレイフィールド内の Y軸方向オフセット

2 ± X軸方向速度

2 土 Y軸方向速度

1 キャラクタの中心からキャラクタのいちばん下までの垂直軸オフセッ卜 (ドット数）

1 キャラクタの中心からキャラクタのいちばん下までの水平紬オフセッ卜 (ドット数）

1 スプライトの優先順位

1 垂直 «1幅（ドット数）

] パターン番号

1 ターンカウンタ

2 パターン変更番号

1 パターンタイマカウンタ

1 ⁰ターンタイママスタ

1 衝突サイズ

1 衝突カウン夕

1 ルーチン番号 1

1 ルーチン番号 2

2 ルーチン番号 1

1 ルーチン番号 2

2 ループ（ s字ループではない）を通過するキャラクタの角度

1 ライドオンフラグ

1 ヒットフラグ

2 A / Bタイプ衝突設定ァクション番号は、実質的にはスプライ卜の名称を表す。各スプライ卜には固有のァクション番号がある。アクションフラグタイプには、 8ビットが使用される。そのうちの 1 ビットは、スプライトを左右どちらの方向に向けるのかを示す _c 別のバイトは、スプライトをその頭頂部と足元のどちらで固定するのかを示す。さらに別のバイトは、オフセット（相対位置）としてスプライ卜の上端又は下端までのどちらを使用すべきかを表す。さらに別のバイトは、スプライトを表示画面のフィールド表示内に表示するか否かを指定する。スプライトの生成に使用されるパターンデータの基準ァドレスを指示するのに、 4バイ卜が使用される。別の 4バイトは、プレイフィールド内のスプライトの X $由方向オフセットを示すのに使用される。また別の 4バイトは、プレイフィ一ルド内のスプライ卜の X 軸方向のオフセットを示すのに使用される。スプライトの X軸（左右）方向の移動と速度を表すのに 2バイ卜が使用される。別の 2バイトカ <、スプライ卜の Y $由 (上下）方向の移動と速度を表すのに使用される。さらに ] バイトカスプライ卜の中心からスプライトのいちばん下までの垂直軸オフセットをドット数で設定するときに使用される。さらに別の 1バイトが、スプライトの中心から両端までの水平軸オフセットをドット数で設定するときに使用される。スプライ卜の優先順位を表すバイトゃ、スプラィトの水平由方向の幅（ドッ卜数）を示すバイトもある。

パターン番号を表すバイトも存在する。画面上に各スプライトパターンの表示時間を指示する 1バイ卜のパターンカウンタがある。スプライトは、一連のパタ一ンを使用して描写することができるが、各パターンの持続期間を設定しなくてはならない。パターン変更番号としても知られるマスターパターン番号を指示するのに 2バイトが使用される。例えば、それぞれ移動しているスプライ卜のィメージシーケンスを表す 4つのパターンが存在し、別の 4つのパターンが、回転しているスプライトのパターンシーケンスを表すのに使用されると仮定する。パ夕ーン変更番号は、パターンのどのセットを使用するかを表す。 1バイトのパターンタイマは、パターンカウンタと同じで、それにはパターンを表示する時間数が配置される。別のバイトは、カウントアツプダウンしている間、現在のカウントを保持しておく。さらに別のバイトには、ヒットが発生したか否かを判断するために、キャラク夕のサイズを決定するヒットテーブルに索引を付与するヒット番号が配置される。このヒット番号は、スプライトの衝突ボックスのサイズを示す。これは、敵とみなす目標の大きさをスプライトが判断できるようにすることなどを目的としている。例えば、ヒーロースブライトは発射用スプライトを発射する敵スプライトにより襲撃される可能性がある。発射物がヒーローに命中したか否かを判断するときには、ヒー口一のヒットサイズが検出される。衝突カウントは、スプライトを '消滅' したり勢力を弱めたりするのに必要な衝突回数や命中回数を表す。サブルーチン 0を表すのに 1バイトが使用される。例えばスプライトが現在移動していないときには、スプライトを表示するため 1つのサブルーチンが呼び出される。スプライ卜が移動しているときには、そのスプライトを表示するため別のサブルーチンが呼び出される。別のバイトがル一チン番号 1を表す。例えば、スプライトが停止し、発射しているときには 1つのサブルーチンが呼び出される。スプライ卜が停止しているが発射していないときには、別のサブルーチンが呼び出される。

キャラクタの角度方向を変更するために 2バイ卜が使用される。これらは、上昇傾斜下降傾斜面上の通路、あるいは 3 6 0 ° のループを通過する通路を追跡するのに使用することができる。ライドオンフラグのステータスを示すのに】ノ< ィ卜が使用される。プレイフィールド内には、スプライト力；' 「乗る」ことができる「物体」力「イベント」として存在する。例えば、スプライト画面内に移動する台が存在するときには、スプライトはこのような台に乗ることができる。スブライトがこの台に乗っているときには、ライドオンフラグが設定される。クラッシュフラグは、スプライ卜が壁や敵のような、通路以外のオブジェクトにぶつかったか否かを示す。スプライトが Aタイプ衝突スプライトか Bタイプ衝突スプライトのどちらであるかを示すのに、さらに 1バイトが使用される„

[スプライトデータ属性テーブル]

図 1 1に示されている図は、 V R A M 4 5に記憶される代表的スプライト属性テーブルの記録事項を表している。

以下のテーブルには、スプライト属性情報が表されている。

スプライト属性テーブル

V p 9 ~ V p 0 ：垂直铀位置

h p 8 ~ h p 0 ：水平ま由位置

h s l 、 h s ：スプライトの水平軸沿いのサイズ v s 1、 v s 0 ：スプライドの垂直軸沿いのサイズ

i d 6 ~ i d 0 ：リンクデータ

P r i ：優先順位ビット

c p 1、 c p 0 ：カラ—パレツト選択ビット

v f ：垂医幸由反転ビット 1 ：汉

h f ：水平由反転ビット 1 ：反転

s n l O ~ s n O スプライ卜パターン番号スプライ卜の垂直 $由位置と水平铀位置は、スクロール画面の基準ァドレスをべースとしている。スプライトの水平軸沿いのサイズは、 8、 1 6、 2 4又は 3 2 ピクセルのどれかとして設定することができる。同様に、スプライ卜の垂直軸沿いのサイズも、 8、 1 6、 2 4、 3 2のいずれかの画素として設定することができる。スプライト優先順位ビットも設定可能であり、その利用法についてはすでに説明済みである。カラーパレツトを選択することが可能である。 V f ビットと h f ビットを使用すると、パターンジェネレータ番号に関して説明した方法と同じ方法で、スプライ卜の向きを反転させることができる。スプライトパターン番号は、 s n 1 0— s n 0までの 1 1個のビットによって示される。リンクデータは、スプライト間の優先順位を指示するのに使用される。 [シャトルループの制御] ·

図 1 6 Aは、本発明におけるシャトルループが示されている。そのシャトルループは、スパイラルループの形状で、プレイフィールドの一部である。そのスパイラルループ（以下「スループ」という）は、らせん状又はコクル栓抜き形の通路になっており、その通路に沿ってキャラクタが走ると、そのキャラクタは、 3 6 0 ° 回転することになる。点 E 1 と E 2 (人場位置）では当該通路の表面が正常であるから、キャラクタが当該スループ通路に沿って移動しながらそれらの点に来ると、そのキャラクタは矢印が示すように垂直に正立する。点 M (中央位置）では当該通路が 1 8 0 ° 回転しているから、キャラクタが当該通路のこの点に来ると、矢印 Mが示すように（完全に）逆立ちになる。点 T 1では、当該通路がねじれて側方に傾きかけているから、キャラクタは見える状態にあるけれども、本人の身体の向きは矢印 T 1が示すように斜めになつている。この傾斜する通路は、実物のレーストラックを模倣したもので、実物のレーストラックでは、カーブの部分が勾配や傾斜を有し、レーサーがトラック上から逸走しなくて済むようになつている。キャラク夕が矢印 T 2で示された位置に来るとその姿が隠れて見えなくなるが、それは、傾斜路面が当該スループ通路の下面 Uに隠れて見えなくなるようなループ通路の位置を、キャラクタが移動するからである。

当該スループは興味深いグラフィック画像が生じ、その画像では、スプライトは画面上のねじれたスパイラル通路を迪ることができ、スプライトは通路を上り、ついには通路は完全に裏返し、つまり 1 8 0 ° 逆さまになる。キャラクタは、当該通路がコルク栓抜き状に次の 1 8 0 ° 回転を続ける時、その通路を迪り続け、 —時的に隠れて見えなくなるけれども、キャラクタは当該スループ通路の他方の側で正立して再び現れる。スループの画像を実現するためには、課題が多数存在する。スパイラル通路の各位置ごとに、適切なスプライトパターンを選択することは最小限必要であるが、その他にも以下の処理が必要である。スプライトキヤラクタが通路に沿って移動するためには、その足を通路につけておく必要がある。キャラクタは、多くの異なる向きで示されなければならない。つまり、横向きの姿から通路が 9 0 ° 側方傾斜した時は真上から見た姿になり、また、完全な正立から倒立になり、さらに、通路の側方傾斜に従ってそれ以外の様々な角度の向きになる。図 1 7は、「テールズ」と愛称されるキャラクタスプライ卜について、異なった外見のパターンを 1 2種類示している。

スパイラルループのスクロール画面でのパターンに対して、スプライトキャラクタの相対位置は、常に適切に定めなければならず、それは、スプライトキャラクタ力《、このようなスパイラルループに沿って移動するときには、スプライトキャラクタのしかるべき外見は変化するからである。図 1 6 Bの中で 1 1 0の符号を付けた線は、スプライトがスループ通路を迪る際の、ループからキャラクタの中心までの相対距離を大まかに示す。スプライトがスループのいずれかの端に位置しているとき、スプライ卜の足は通路に触れており、当該スプライトの中心は、明らかに通路上方に位置する。しかし、スプライトが通路に沿って移動するに伴い、スプライ卜キャラクタの中心からスループまでの距離が変わり、或る位置でスプライトとスループ通路の中心が一致する。例えば、スパイラルループ通路上で両者の距離がなくなるその位置では、当該通路が 9 0 ° 側方傾斜しているから、キャラクタの頭頂部のパターンの映像が画面に示される。スプライトが途中の位置に来ると、そのスプライトの足が通路に触れており、当該スプライ卜の中心はスパイラルループ通路の下方の離れた位置にある。スプライトキャラクタが通路を迪り続けるにつれて、スプライ卜と通路の相対距離は次第に縮小し、スプライトは一時視界から消え、それからスループ通路のやや上方の離れた位置にその中心が来るように現れる。

[シャトルループの制御]

キャラクタがプレイフィールドのシャトルル一プに接近した時、図 1 8 A— B のプログラムが実行に移される。そのプログラムは、プレイフィールド上のキヤラクタの位置を絶えず把握している別のプログラムに応答しながら、実行に移される。その別のプログラムは、キャラクタがシャトルループに接近しているかどうかを判断する。接近している場合は、図 1 8 A — Bのプログラムが実行に移され、キャラク夕が実際にはまだスパイラルループ通路の上にいるかどうかを判断する。肝心なことは、他方のプログラム力《、プレイフィールド上のある位置を記録していることで、この位置は、図 1 8 A— Bのプログラム実行を開始するに充分なほどシャトルループに近いと考えられる。

ステップ 1 0 0において、スプライトキャラクタの搭乗フラグが 1に設定されているかどうかが判断される。スループ通路は、スプライ卜が搭乗可能な物体すなわち「ィベント」であると見做される。キャラクタ搭乗フラグは単に、キャラクタがスループ通路上に着地したことを表す。

ステップ 1 0 2において、キャラクタがジャンプ中であるかどうかの判断が行われる。このステップの必要な理由は、キャラクタが他の位置からのジャンプによって、シャトルループの始端の近傍に来ることが決して起こらないようにすることである。シャトルループに入れるキャラクタは、通路に沿って移動する者に限られ、ジャンプでは入れない。

ステップ 1 0 3において、キャラクタがシャトルループに入る途中であるかどうかの判断が行われる。図 1 6 Aの矩形枠 1 0 5で示すように、シャトルループのいずれかの端で定義される或る一定の領域がある。図 1 8 A— Bのプログラムは、キャラクタがこの入口領域の内部を移動しているかどうかの判断を行う。 ]

0 3によって示されるプログラムステップは、それら二つの領域のいずれかを通るキャラクタの移動を追跡し続けて、キャラクタが左右のどちらからでもよいが、シャトルループに入る途中であるかどうかを判断する。

ステップ 1 0 3力《、キャラクタがシャトルル一プに入る途中であるかどうかを判断することの重要性は理解されるであろう。以下に説明するように、キャラクタはシャトルループに入る時、非常に敏捷に動作しなければならない。さらに、キャラク夕がいったんシャトルループに入ったら、次のセクションで説明するようにキャラクタの動きは、もはや衝突ブロックでは制御されなくなる。もっと正確に言えば、以下に説明するように、本セクションで述べる 1個のオフセットテ一ブルを参照することによって制御される。

ステップ 1 0 4において、キャラクタ搭乗フラブがその前に ] に設定されてなく、しかもプレーヤが左右のどちらかからシャトルループに人る途中であれば、キャラクタ搭乗フラブは 1に設定される。ステップ 1 0 6において、スプライトの速度が予め設定した限界を超えていないかどうかが判断される。本実施例のビデォゲームの規則によれば、スプライトは或る一定の最低速度を維持しなけらばならない。そうしなければ、シャトルループに入ることができない。この特徴によってゲームがいっそう面白くなり、しかも迫真性が高まる。

ステップ 1 0 8において、もう一度、キャラクタがジャンプ中であるかどう力、の判断が行われる。図 1 8 A— Bのプログラムが、キャラクタがスループを通過する際に、反復的に実行されることの重要性を理解されたい。キャラクタがシャトルループを通過する途中でジャンプすることは可能である。スループはコルク栓抜きのようにねじれているから、プレーヤがジャンプすると、上方に上がることにならず、キャラクタはループから落下するという結果になりかねない。例えば、スプライトが右に走っている時、そのキャラクタ力 <、左に傾斜、つまりねじれているループ面からジャンプすれば、キャラクタは上向きにジャンプすることにはならずに、図 1 6 Cの矢印 1 2 0によって示す飛翔経路で表すように下方に落ちる結末となるだろう。その一方、キャラクタがシャトルループ上を左に走りながら、そのループの右側の傾斜部分からジャンプした場合は、その左向きの水平速度は維持されながら下方に落ちるから、飛翔経路 1 2 2を迪ることが判るであろう。その落下は、当該キャラクタが表面 1 2 4にぶつつかった時、止まる。ステップ 1 1 1において、キャラクタがシャトルループに搭乗しつつあるかどうかの判断が、再度行われる。搭乗しつつある場合は、ステップ 1 1 2において、キャラクタのシャトルループ上での X (水平）位置の判断が行われ、その次に、キャラクタの Y位置に関する計算が行われる。ステップ 1 1 4において、その X 位置に対するキャラクタの回転角度の計算が行われる。ステップ 1 0 6、 1 0 8、 1 1 0において、キャラクタの速度が限界を超えていないこと、又はキャラクタがジャンプ中であること、又はキャラクタがもはやシャトルループ上に乗っていないこと、この条件のいずれかが判れば、図 1 8 Bのステップ 1 1 6への分岐が行われる。キャラクタ搭乗フラブはクリアされる。ステップ 1 1 8において、数字 1がキャラク夕の方向カウンターに割り当てられ、ステップ 1 2 0において、キャラクタの進行方向の速度の限界値が設定される。

方向カウンタ一は、キャラクタがループの右又は左に傾いた区間でジャンプして、そのループから落下する時の、当人の回転数を設定するために使用される。キャラクタは落下する際にとんぼ返'りをする。そのとんぼ返りは、着地区域 1 2

4の上方に或る大きさの最小距離が存在するループの一区間にキャラクタが居る場合だけ起こる。ジャンプの際に、キャラクタと着地区域 1 2 4の間に充分な距離が無い場合は、キャラクタはその時点でのパターンのままで、ただ飛び降りる。ステップ 1 2 0で設定した速度フラブによって、上述のジャンプ中のキャラクタの落下時のとんぼ返り、又は回耘の速度が判る。

ループの中心に対するオフセット（相対位置）は、プレイフィールドの底辺のァドレスを基準として垂直方向に測った当該スループの芯から計算される。垂直方法に測った当該スループの高さは 6 4 ドットである。従って、 Yオフセットは、図 1 6 Dに示すように、中心から上下に 3 2 ドットである。当該スループの幅は

- 2 1 - 3 8 4 ドッ卜である。 X ドットカ《 1 ドッ卜増えるごとに、その X ドットに対する Yオフセットを図 1 9 A— Bのオフセット表に記憶させる。その表のオフセッ卜値によって、図 1 6 Bに示すような、スプライトの中心位置のオフセッ卜が判る。正しいスプライトのパターンは図 1 7の 1 2種類のパターンから選ばれる。そのオフセット表の各行に対して、方位表の中に 1個の記録事項がある。例えば、キャラク夕の位置の Xオフセッ卜が 1 ドットである時、 Yオフセットは 0 3 2であり、方位参照値は $ 0 0である。例えば、キャラクタの位置の Xオフセット力く 5 0 ドットである時、 Yオフセットは 0 3 0であり、方位参照値は $ 1 6である。方位表の記録事項は、その時点でのキャラクタのスパイラルループ上の位置に対するそのキャラク夕の適切な外見を表すために、 1 2種のパターンのどれを選ぶ力、を示す。

その結果、スプライ卜のオフセットとスプライ卜の適切な外見との両方が、当該スプライトのスループ上の移動に伴うあらゆる位置に対して、必ず存在する。

[切り替え可能な A / B衝突画像]

本発明のこの実施例において、キャラクタは、ユーザーの命令に応じてプレイフィールドの左右一杯に設けられる、予め決められた通路を迪る。その通路は、プレイフィールド全体にわたって、見えるかも知れないし、一部分しか見えないかも知れないが、いずれにしても存在する。図 2 O Aの説明図は、一つのループを形成し、しかもその一部が重なり台う通路（オーバーラップ通路）の一例を示す。衝突ブロックと称する記憶情報が、当該通路上のキャラクタを維持するために使われる。その衝突ブロックの使用は、シャトルループとの関連で上述した方法以外の、通路上のキャラクタを維持するための別案に相当する。

衝突ブロックのライブラリは R O M 5 8に記憶させてある。図 2 1は、図 2 0 Aのオーバ一ラップ通路上にキャラクタを維持するために使うことができる衝突ブロックの収集内容を示す。プレイフィールドの通路は、複数の画像用通路プロックに分割されている。図 2 0 Bは、オーバーラップループを含む画像用通路ブロックを示す。キャラクタが通路に沿って進む時、キャラク夕が当該時点でいずれの画像用通路ブロックを通過中であるかについての記録が維持される。図 2 2に示すような衝突表が、画像用プロックから衝突プロックへの相互参照を行うために使われる。その衝突ブロックは、実際には、キャラクタが迪る通路区間を定義する。画像用通路ブロックは単なる画像であって、それらの中には、衝突ブロックによって定義される通路区間の画像を含むものもあるし、含まないものもある。キャラクタは、通路に沿って移動しながら、或る画像用通路ブロックから別の画像用通路ブ口ックに移る時、衝突表を経由して画像用通路プロックに照会して求めた衝突ブ口ックの個別の通路区間によって定義される通路に入る。

本システムの斬鲜な特徴は、画像用通路ブロックから衝突ブロックへの相互参照が、キャラクタ状態表に記憶させてある衝突の型の情報を頼りにして行えることである。キャラクタ衝突の型を変えることによって、画像用通路ブロックに別の衝突ブロックを参照させることができる。従って、キャラクタが迪る通路区間カ^ キャラクタの状態表の情報次第で決まるようにすることができる。

図 2 2を参照すると、通路ブロックから衝突ブロックへの相互参照に使われる衝突表が示されている。その表では、第一欄に通路ブロック番号が示されている。第二欄と第三欄に、同じ行の通路プロックを参照することによって求められる衝突ブロックが示されている。第二欄に記載されている参照内容は、キャラクタ自体が ' Α " 型衝突情報を担っている場合に使われ、第三攔に記載されている参照内容は、キャラクタ自体が " Β " 型衝突情報を担っている場台に使われる。その表の参照内容の大多数は、キャラクタが担う衝突情報の型（Αまたは Β ) とは無関係に同じであるが、画像用通路ブロックとの相互参照の一部は、キャラクタの衝突の型に従って決まる。

具体的に述べれば、画像用通路ブロック G 6からの相互参照によって、衝突ブロックは、キャラクタの衝突型次第で、 C 1 または C 8の両者のいずれかに決まることになり得る。それと同様に、画像用通路ブロック G 1 1からの相互参照によって衝突ブロックは、キャラクタの衝突型次第で、 C 4または C 5の両者のいずれかに決まることになり得る。オーバーラップ通路プロックを構成する画像用通路プロックの中の上記以外のものの参照先は、キャラク夕の衝突型とは無関係に、同じ衝突ブロックになる。例えば、画像用通路ブロック G 5から相互参照すれば、衝突ブロックは必ず C 0になり、画像用通路ブロック G 1 2から相互参照すれば、衝突ブロックは必ず C 3になる。

図 2 3の説明図を参照すると、図 2 1の衝突プロック C 1の拡大図が示されている。衝突ブロック C 1は、キャラクタが A型の衝突情報を持っている時、画像用通路プロック G 6を参照することによって得られる。登場人物 2 0 0が通路に沿って左から右へ進んでいると仮定すれば、当人は画像用通路プロック G 6を通過する時は登坂している。当該キャラクタがブロック G 6を通過する時の、表示画面上の実際の動きは、衝突プロック C 1を参照することによって制御される。 A型の衝突情報を持つ同一キャラクタが、ブロック G 6を右から左へ通過するとすれば、そのキャラクタは降坂することになる。

もっと具体的に述べれば、衝突ブロック C 1内には陰影付き領域と、無衝突陰影無し領域が示されている。その衝突領域（地）は、予め指定された論理情報、例えば論理 · 1 · を記憶させることによって、 R Ο Μ内部のディジタル形式として表され、無衝突領域（空）は、予め指定された別の値、例えば ' 0 " を記憶させることによって表される。衝突領域と無衝突領域の間の境界線によって一つの通路区間が定義される。キャラクタが Α型衝突情報を持ちながら、画像用通路ブロック G 6を進む時は、当人は衝突プロック C 1内部で定義される通路区間を迪る。ゲームキャラクタが迪るその通路は、複数個のそのような通路区間で構成されるカ《、それらの通路区間は、当該ライブラリ内の様々な衝突ブロックによって定義されている。

図 2 3において、ゲームキャラクタの輪郭が線 2 0 0によって示されている。ユーザ一力《、キャラクタ 2 0 0に対して左または右に動くよう、指示を与えると、キャラクタが通路区間との接触を保っためには、水平に動くべき力、、斜めに動くべきか、上方に動くべきか、下方に動くべきかについて判断が行われる。

入力用制御装置 7 2または 7 4を操作するユーザーは、 Lまたは Rの印が付いているボタンを押して、キャラクタが左に動くべきか右に動くべきかを示すだけでよい。例えば、画像制御部が、キャラクタが或る画像用通路ブロックに入り、それを参照すれば図 2 3に示された衝突プロック C 1になり、しかもキャラクタが A型の衝突情報を持っていると判断した場台は、次に、当該制御部は、ブロック C 1によって定義される通路区間を使って、当該画像用通路プロックの端から端までのキャラクタの正確な動きを決めることになるだろう。例えば、ユーザーが、図 2 3内のキャラクタ 2 0 0に対して、左から右へ動くように指示したと仮定しょう。その移動後もキャラクタが通路区間上に残っていられるためには、当人が右に水平に動くべきか、右斜め上方に動くべきか、右斜め下方に動くべきかについての判断が行われる。

個々の通路区間に沿ったキャラクタの動きを制御する方法には、当該衝突プロック内のゲームキャラクタのその時点での位置を把握することが含まれる。起こり得る幾つかのキャラクタの動きの中のどれが、キャラクタを衝突無しの空間に宙ぶらりんにする力、、あるいは禁止された衝突領域に入り込ませる力、、あるいは当該通路区間に乗せているかについての判断が行われる。キャラクタを当該通路区間に留めておけるような動きが選択される。

例えば、ここでも図 2 3を参照すると、予め指定した試験位置 2 0 2、 2 0 4、 2 0 6カ<、結果の見込みを試すために使われるが、それは、キャラクタの先端 2

0 Bが通路区間の表面に留まっていられるか、無衝突空間に入り込むか、あるいは衝突領域に入り込むかを判断することによって行われる。記憶させてある論理ビッ卜（複数）で衝突領域を示すものは、キャラクタが入ることを禁止する領域である。位置 2 0 4に向かってキャラクタが水平方向に動けば、禁止された衝突領域に入り込みことになるから、その選択は除かれる。位置 2 0 6に向かって右斜め下方に動けば、キャラクタが禁止された衝突領域に入り込むことになるから、その選択もやはり除かれる。しかし、位置 2 0 2に向かって右斜め上方に動けば、キャラクタはちょうど良く通路上に乗せられてそこに残ることになるから、それが選択される。

或る衝突ブロック内部の通路区間の位置特定に関して、つい先ほど記述した手法が、それと類似する各衝突プロックごとの試験位置のセットも扱えることの重要性は理解されるであろう。手法がこのように統一されているので、高速画像表示がし易くなり、しかも、ゲーム通路の選定と作成に関する融通性が容易に高められる。その上、その手法の詳細にはプレイフィールド内の画像用通路ブロックのオフセット（位置）の把握が含まれるが、そのような詳細は、当該技術分野に精通している人達であれば理解することであるから、ここに詳述する必要はない。図 2 0 Bの線 2 1 0によって示されるォ一バーラップル一プの頂点で、図 2 4 の流れ図で図解したやり方に従い、キャラクタの衝突型の情報の変更が行われる。すなわち、キャラクタがプレイフィールドの線 2 1 0の近傍の領域を通過するたびに、キャラクタの衝突型が変えられる。キャラクタ力 <、画像用通路ブロック G 1 1を右から左へ端から端まで移動した場合は、衝突型は Aから Bに変わり、キャラクタ力 <、画像用通路プロック G 1 1を左から右へ端から端まで移動した場合は、衝突型は Bから Aに変わる。それ故、その変更後、キャラクタの衝突型は衝突前の衝突型と異なる。図 2 2を参照すると、相互参照によってブロック G 1 1 から求められる相手が、キャラクタの型の変化に伴って変わることを認めることができる。キャラクタが A型衝突情報を持つ時は、相互参照によってブロック C 4が求められる。キャラクタが B型衝突情報を持つ時は、相互参照によってプロック C 5が求められる。その代案として、画像用プロック G 1 1に対して、キヤラクタの衝突型とは無関係に、相互参照によって単一の街突プロックが求められるようにすることもできる力 <、それは、このブロックには通路区間の交差が無いので、通路がキャラクタの方向と無関係になるからである。

例えば、一人のキャラクタが当初は衝突型 Aを持ち、左から画像用通路 G 5を通過してオーバーラップループに入ると仮定しょう。キャラクタが画像用通路ブロック G 6を通過する時、参照が行われて衝突プロック C 1が求められる。キヤラクタが画像用通路プロック G 1 1の頂点に到達した時、キャラクタが担っていた衝突型は Aから Bに変わる。キャラクタが左から右に降坂して再度画像用通路ブロック G 6を通過しょうとする際、この時は参照によって、衝突ブロック C 8 が求められる。その結果、画像用通路ブロック C 6を最初に通過する際は、参照によって或る一つの衝突ブロックが求められる力^ 2回目に通過する際は、参照によって別の衝突プロックが求められる。

それと逆に、キャラクタが当初に衝突型 Bを持ち、当初は右から左にオーバーラップループに入る場合は、当人が画像用通路ブロック G 6を通過する際に、参照によって衝突ブロック C 8が求められる。キャラク夕がそのループに従いながら上方に移動して、画像用通路プロック G 1 1の線 2 1 0で示された領域を横断する時、キャラクタが担っている衝突型情報は Bから Aに変わる。キャラクタ力く降坂して、再度、画像用通路ブロック G 6を通過する際は、参照によって衝突ブロック C 1が求められる。キャラクタが線 2 1 0で示される領域を横ぎりながら前後に移動する場合は、キャラクタが担う衝突型情報が Aと Bの間を行ったり来たりしながら変化し続けることの重要性を理解するべきである。

キャラクタの衝突型によって決まる衝突プロックを求めるために、参照手法を用いることにすれば、その利点として、互いに交差する通路の使用が可能になる。その上、キャラクタの衝突型に支配される参照手法の使用は、キャラクタが異なる方向から特定の通路プロックに接近する時は、異なる衝突プロックを引き出そうとする場台に特に有用である。

[分割画面対戦グラフィックス]

分割画面対戦グラフィックスの利点は、 2つのスクロールする画面を表示し、各画面が、同じプレイフィールドの異なった部分にスクロールできることである。 2つの画面のキャラクタスプライトは、それぞれ別個独立に 2つの画面上で動くことができる。こ.のことによる利点は、それぞれ独立してスクロール（する）スクリーン上で、完全な対戦が可能になることである。さらに、上方のスクロールスクリーンも下方のスクロールスクリーンも、スプライトグラフィックス情報を完全に含むことができる。なぜならば、 2つのスクリーンは、単一スクロールスクリーンモードで占有されていた画面を半分ずつ占有し、 2つの各スクロールスクリーンの画像は、垂直方向へ圧縮つまり縮められるからである。各画面のスクロール速度は、各キャラクタが画面を通る速度によって決まる。一方のキャラク夕は他方のキャラクタのはるか引き離して前進することができる。また、本実施例においては、 2つのスプライトキャラクタはそれぞれ独立してゲームボイントを加算していくことができる。

本分割スクリーンモードは、従来技術（先行技術）の限界を克服するものである。例えば、図 2 5 A — Bに初期の分割画面に内在する問題が例示されている。すなわち、図 2 5 Aに示す単一画面モードから図 2 5 Bに示す分割図面モ一ドへ移行する際に、プレーフィールド画面情報が一部失われてしまう。例えば大きな顔のグラフィックは、分割画面モードで部分的に失われるプレーフィ一ルドグラフィックの例の一部である。図 2 6 A— Bは、従来のスクロール対戦ゲームのもう 1つの内在的欠陥を示している。すなわち、対抗キャラク夕がプレーフィールドにおいて距離が離れ過ぎると、視界から消えてしまうことがある。

図 2 7 Aは単一画面モードを示し、図 2 7 Bは本発明に係る分割画面モ一ドを示している。図 2 6 Bにおける 2つの分割画面は、図 2 7 Aにおける単一画面と比較して、垂直に圧縮したものとなっている。しかしながら、分割画面モードにおいて情報は全く失われておらず、すべてのスクロール情報およびスプライト情報が、それぞれ独立してスクロールする 2つの画面のそれぞれにおいて使用できるものとして存在している。さらに表示は、 2つのスプライトキャラクタがプレーフィールドにおいて離間した場合もいずれか一方の姿を決して失うことがない。

[インタレースモードの制御]

インタレースモ一ドにおける動作の間、図 2 8に示すィンタレース表示領域には、実対角線によって示す偶数走査線 1 0 2と破水平線 1 0 4によって示す奇数走査線の両方が含まれる。インタレースモードは、当業者には理解される T V動作における周知のモードである。 1つのインタレース表示領域の全体は、 2つの走査フレーム上を進むことにより生成される。図 2 9に示す 1つの走査フレームの間に、偶数走査線が追跡される。図 3 0に示す 1つの奇数走査フレーム間に、奇数線 1 0 4が追跡される。

分割画面モードには、上側画面 1 0 6と下側画面 1 0 8がある。その 2つの画面は、両者間の境界 1 1 0によって分離されている。上側画面 1 0 6と下側画面 1 0 8はプレーフィールドの異なる領域を描き、かつ異なるスプライトキャラク夕を描くことができるので、その 2つのプレーフィールドを実行するためには、異なるスプライトグラフィック情報および異なるグラフィックプレ一フィールド情報にアクセスしなければならない。現在の装置においては、上側および下側プレーフィールド 1 0 6、 1 0 8におけるスプライト情報のすべてを維持するために要求されるメモリ容量は膨大なものとなるおそれがある。したがって、本発明の本実施例によれば、記憶されたスプライトグラフィック情報を単一の偶数フレームを追跡している間に変更し、単—奇数フレームの追跡間に記憶されたスプラィトグラフィック情報を再び変更する技術が用いられている。

より詳細には、図 3 1 A— Dの図面の説明に、単一フレーム追跡の 4時点のセグメン卜の図が示されている。図 3 1 Aに示す第 1のセグメントは、プロセッサ 4 4の垂直割り込みが呼び出される再追跡を表している。図 3 1 Bに示す第 2のセグメントは、上側画面の図面追跡を表している。図 3 1 Cに示す第 3のセグメントは、プロセッサ 4 4の水平割り込みが呼び出されるセグメントを表している。図 3 1 Dに示す第 4のセグメントは、下側画面が追跡される期間を表している。図 3 2のタイミング図に、上記セグメントが発生する時間間隔を示す。 1つのインタレースフィ一ルドの全体の生成に使用される 2つのフレームの各々は 1 6 0秒（ 1 6 ミリ秒）の間に実行される。したがって、 1つの完全なインタレースフィ一ルドは、 1 Z 3 0秒（3 2 ミリ秒）内に生成される。上記タイミング図を参照して説明すれば、 1フレームを実行する最初の 3 ミリ秒の間に、ビームが画面の右下部から左上部へ再追跡しながら、垂直割り込みが呼び出される。その期間に、上側画面におけるスプライトグラフィック情報が R A M 4 2から V R A M 4 5へ転送される。次の 6 ミリ沙の間に、記憶されたグラフィック情報により上側画面 1 0 6が実行される。続く 1 ミリ秒の直前に水平割り込みが呼び出される。この期間において、下側画面に対して R A Mから V R A Mヘスプライトグラフイツク情報が転送される。最後の 6 ミリ秒が経過する直前に画面は元に戻り、下側画面 1 0 8が実行される。当然ながら、上記手順は偶数フレームおよび奇数フレームの両者に対して発生することが理解されるであろう。したがって、 1つの全ィンタレースフィールドを実行するためにこの手順は 2回発生する。

図 3 3 A— Bおよび 3 4の説明図は、単一ィンタレ一スフィールドを生成するために使用される 2つのフレームのそれぞれにおいて発生するグラフィックデー夕転送の詳細を説明するフロー図である。図 3 5および図 3 6の説明図には、イン夕レースモ一ドで使用する単一セルと対応グラフィックパターンが示されている。なお、インタレースモード 2では、単一のセルは、 8 X 1 6 ドッ卜から構成され、それに係る 6 4バイト（ 1 6ロンダワード）を要する。から構成される。図 2 5のグラフイツクパターンを実行する場合、偶数追跡フレーム間には列 0 0、 0 8、 1 0、 1 8、 2 0、 2 8、 3 0 および 3 8を、奇数追跡フレーム間には列 0 4、 0 C、 1 4、 1 C、 2 4、 2 C、 3 4および 3 Cを実行する。分割画面モードにおいて上側画面および下側画面の両者に現れるドット列の数は、非インタレースモ一ドにおいて全画面に現れるドット列の数と同じであることが理解されよう。各分割画面において 2 2 4のドット列がある。しかしながら、インタレースモードにおいてはドットがより接近しているため、上側および下側分割画面における画像は垂直に圧縮されたように見える。このことはスクロールされるプレーフィールドおよびスプライ卜の両方についていえる。

[複数プレーヤ協闔モードおよび複数プレーヤ対戦モードの概要]

本実施例において、本発明に係るシステムは 2つのモード、すなわち協調モードと対戦モードを備えている。協調モードでは、第 1のキャラクタは第 1のコントローラに加えられる入力に応答し、第 2のキャラクタはプレーフィ一ルドを通じて第 1のキャラクタに追従する。第 1のキャラクタがプレーフィールドを通じて第 2のキャラクタを先導するという意味において、 2つのゲームキャラクタは協調するということができる。第 2のキャラクタはまた第 1のキャラクタに追従するだけでなく、第 2のキャラクタはまた第 1のキャラクタの動きを模倣する。この結果、第 1および第 2のゲームキャラクタは、第 2のキャラクタが第 1のキャラクタの後方に追従し、かつそれを模倣しているように見える状態において、その両者に与えられる入力に応答する。

図 3 7 A— Eは、協調モードおよび対戦モードの動作の説明に使用される、全く説明のみのための画面である。各図はプレーフィールドを通じての規定の通路の一部を示している。見られる通り、通路は山部と谷部を含んでいる。ある箇所には、溝がある。台（ "イベント' ）力《、矢印で示す通り、溝を通って前後に移動する。ゲームキャラクタが溝を越えるには、キャラクタはフラットフオーム上へジャンプし、台に乗って溝を越え、さらに台から反対側へジャンプしなければならない。台上へ、またそこからジャンプするには熟練を要する。これは初心者のプレーヤにとって困難を生じさせるかもしれない挑戦的なタイプのものである。図 3 7 A— Eにおいて、三角形のキャラクタが第 1のコントローラによって制御される第 1のキャラクタであり、円形のキャラクタが協調モードにおいて第 1 のキャラクタに追従する第 2のキャラクタである。図 3 7 Aにおいて、第 2のキャラクタは第 1のキャラクタの後方に追従する。図 3 7 Aのボックスは通路の一部を包囲しており、この通路の一部はこのとき表示画面上において可視状態にある。この結果、ボックスの左右への通路の一部は画面表示の外部にあり、ゲームプレーヤには見えない。

図 3 7 Bにおいて、第 1および第 2のキャラクタは右側へ進んでおり、従って画面上において可視である通路の一部は変化している。また、第 1のキャラクタはジャンプしているところが示されている。図 3 7 Cにおいて、第 1および第 2 のキャラクタは、プレーフィ一ルド上の図面表示の位置によって示される通り右側へさらに遠く進んでいる。図 3 7 Cでは、第 2のキャラクタが第 1のキャラク夕がすでにジャンプしたのと同様にジャンプしていることが分かる。協調モードにおいては、第 2のキャラクタのジャンプは、図 3 7 Bにおいて第 1のキャラクタをジャンプさせた第 1のコントローラに対するジャンプ命令に応答している。図 3 7 Dにおいては、第 1のキャラクタが溝をうまく通ったところが示されている。第 2のキャラクタはまだ溝の左端部にあってそれを横断していない。

この時点で、第 2のコントローラを使用する第 2のプレーヤが、溝を越えようと試みて第 2のキャラクタの動作の制御を開始することを決心したと仮定しょう。第 2のプレーヤは、第 2のキャラクタを台上へジャンプさせようとして第 2のコントローラへ入力を加える。ゲームは対戦モードに切り換わる。ジャンプが失敗したとすると、その結果、図 3 7 Eにおいて、第 1のキャラクタは進み続けており、第 2のキャラクタは視界から消えて取り残される。このとき、第 1のキャラクタは視界内にある画面表示によって示されているが、（点線で示される）第 2 のキャラクタは画面表示の視界の外部にある画面表示によって示されている。その結果、本実施例において動作は中止され、第 2のキャラクタは、画面表示内において第 1のキャラク夕の真上に現れ、図 4 0のコンピュータプログラムに対し、以下に述べるように下方に移動し始める。

対戦モードにおいては、各ゲームキャラクタは異なるコントローラの別個の制御下にある。第 1のゲームキャラクタは、第 1のコントローラ 7 2に加えられる入力に応答し、第 2のゲームキャラクタは第 2のコントローラ 7 4に加えられる入力に応答する。 2つのゲームキャラクタは、プレーフィールドを通るとき対戦する。

一定のゲーム環境においては、プレーフィールドを通ってゲームキャラクタが進む距離は、ゲームキャラクタの制御に使用するコントロ一ラを操作するプレーャの熟練度に依存して決まる。熟練のプレーヤは制御対象であるキャラクタの通路における障害を克服するのがうまいので、熟練のプレーヤが制御するキャラクタはより遠くに進むことができる。協調モード制御の部分で説明したように、協調モードでは、初心者が、熟練度の髙ぃ方の第 1のプレーヤの技術の効果を利用することが可能となる。技術を完成したプレーヤは、第 1のキャラクタを制御して、その技術により、プレーフィールドを通って大幅に進ませることが可能である。第 2のキャラクタもまた、第 1のキャラクタに追従し、かつその動作を模倣することにより大きく前進することになる。

対戦モードの制御およびモード切り換えの部分においては以下に説明するように、初心者のプレーヤは、第 2のコントローラ上のボタンを押して第 2のキャラクタの動作制御を行うことができる。システムはこのとき、各キャラクタが別個のコントローラによって制御される対戦モードで動作する。しかしながら、本好適実施例においては、第 2のプレーヤが規定の期間、例えば 1 0秒の間に第 2のコントローラを操作しなければ、システムは再び協調モードに戻り、第 2のキヤラクタは再度第 1のキャラクタに追従する。この他、もし第 2のプレーヤは第 2 のキャラクタ制御を操作し続けるが、第 2のキャラクタがある規定の距離だけ第 1のキャラクタの後方、画面上で見えなくなる程遠く後方にある場合、システムは第 2のキャラクタを第 1のキャラクタに追いつかせることとなり、システムは協調モードに再び戻ることとなる。

[協調モードの制御]

図 3 8を参照して、協調モードにおいて第 2のゲームキャラク夕の動きの制御に使用されるコンピュータプログラムにおけるフロー図が示されている。本フロ

—図において、第 1のプレーヤは、第 1のキャラクタのプレーフィールドを通じての動きを制御するために、一連の命令を第 1のコントローラへ与えているものと仮定している。ステップ 5 1 0において、 1 6 Z 6 0秒前に記憶された入力デ一夕に対し、第 1のコントローラの入力データが読み出される。ステップ 5 1 2 において、記憶された入力データが右ボタンが操作されたことを示しているか否かが判定される。右ボタンが操作されたことを示している場合、ステップ 5 1 4 においてキャラクタの第 2のスプライ卜が画面表示上の右側に動く。ステップ 5 1 6において、入力データが左ボタンが操作されたことを示すか否かが判定される。作動されていれば、ステップ 5 1 8においてキャラクタスプライトは左へ動く。ステップ 5 2 0においては、ジャンプボタンが操作されたかどうかが判定される。作動されている場合、ステップ 5 2 2において第 2のキャラクタスプライ卜が画面上でジャンプする。ステップ 5 2 4において、下ボタンが操作されたか否かが判定される。操作された場合、ステップ 5 2 6においてキャラクタスプラィトは下方にかがむ。ステップ 5 2 8において、第 2のキャラクタスプライトの通路に障害となる物体がないかどう'か、判定される。もしあれば、ステップ 5 3

0において第 2のスプライトはその物体を飛び越えようとジャンプする。こうして、第 2のキャラクタは、第 1のキャラクタを追いかけながらその通路の障害を克服しょうと試みるのであり、これはその特定の目的に対して第 1のコントローラ入力が加えられなくても行われる。

ステップ 5 3 2において、第 1および第 2のキャラクタの間に距離があるか否かが判定される。距離があれば、第 2のキャラクタは第 1のキャラクタの方へドット単位で動く。図 3 8に表されるコンピュータプログラムは割り込みルーチンにより 1ノ 6 0秒ごとに呼び出されている。第 2のキャラクタは、代表的な場合として、そのルーチンが呼び出される数ドット前にしか動く機会をもたない。この結果、第 2のキャラクタが第 1のキャラクタに追いつこうと努力して非常に遠くに移動する前に、第 2のキャラクタが模倣すべき第 1のキャラクタの動きが他にあるかど ό力、、判定される。

第 2のキャラクタスプライトは、第 1のキャラクタスプライ卜に追従し、その動きを真似る。しかしながら、もし第 1のキャラクタスプライトが動かない場台は、第 2のキャラクタスプライトはステップ 5 3 4の動作を通じて彼に追いつく。その結果、第 1のキャラクタは、第 1のコントローラの制御下においてプレーフィールドを通って前進する。第 2のキャラクタは、後方にぴったりと追従して第 1および第 2のキャラク夕が画面表示上に可視状態となる。第 1のキャラクタ力《動かなければ、第 2のキャラクタ力 <、必要に応じて左または右へ第 1のキャラク夕に向かって動く。このルーチンは、システムが協調モードにあるとき、周期的に実行される。

[対戦モードの制御]

対戦モードにおいては、第 1のコントローラ 7 2が第 1のキャラクタスプライ卜の動きを制御するために使用され、第 2のコントローラ 7 4が第 2のキャラクタスプライトの動きを制御するために使用される。第 1および第 2のコントローラを操作するプレーヤは、第 1および第 2のキャラクタがプレーフィールドを横断してゆく状態において、互いに対戦する。対戦は、例えば最も早くプレーフィールドを横断して最高得点を加算してゆこうとする試みを含めることができる。

[モードの切り換え]

図 3 9の説明図を参照すると、協調モードが使用されるか対戦モードが使用されるかを判定するために使用するコンピュータプログラムにおけるフロー図が示されている。ステップ 5 4 0において、ゲームがプレーヤ一人だけで制御されるように設定されているか否かが判定される。もしそのように設定されていれば、ゲームは自動的に協調モードに入り、ステップ 5 4 2において、第 2のコントローラに加えられる制御入力があるか否かが判定される。もしなければ、ステップ 5 4 4において、 1 0秒以上の間、第 2のコントローラからの入力がないかどうかが判定される。 1 0秒以上入力がなければ、ゲームは、ステップ 5 4 6で示されるように協調モードのままの状態が続く。

ステップ 5 4 2において第 2のコントローラからの制御入力があれば、ステツプ 5 4 8において第 2のキャラクタスプライトが画面から消えたか否かが判定される。もし消えていれば、第 2のキャラクタスプライトはステップ 5 5 0で画面上の視界に戻され、ゲームは協調モードに維持される。ステップ 5 4 8において第 2のキャラクタスプライ卜が画面から消えていない場合は、ステップ 5 5 2で第 2のキャラクタスプライトは第 2のコントローラの制御下に置かれ、ゲームは対戦モードに戻る。

図 3 9のプログラムは定期的に実行される。その結果、もし第 2のキャラクタが第 1のキャラクタの十分後方にあって画面から消えている場合、あるいは第 2 のプレーヤが規定の期間の間に第 2のコントローラを操作しなかった場台、ゲームは協調モードに戻る。反対に、第 2のプレーヤが第 2のコントローラを操作し、第 2のキャラクタが画面上に依然として見えている場合、ゲームは対戦モードに戻る。

図 4 0のフロー図は、第 2のキャラクタスプライトカ <第 1のスプライトのずつと後方にあって画面から消えた場合、第 2のキャラクタスプライトを視界に戻すために使用するコンピュータプログラムを表している。図 4 0のプログラムは、第 1および第 2のキャラクタスプライ卜が共に画面表示上に可視状態にとどまることを確実にするために対戦モードにおいて使用される。その目的は初心者のプレーャが制御するキャラクタが主キャラクタのはるか後方に遅れ過ぎないようにすることである。

ステップ 5 6 0において、初期フラグがセットされているか否かが判定される。この初期フラグは、続く 4つのステツプがすでに行われたかどうかを示すものである。初期フラグは、第 2のキャラクタスプライトに対するスプライトステ一夕ス情報の一部をなす。ステップ 5 6 2において、第 2のキャラクタスプライト力；' 空を飛んでいる画像パターンが選ばれる。ステップ 5 6 4においては、第 1のスプライトの水平方向位置と調和するように第 2のスプライトの水平方向位置が選ばれる。代表的な例として、コントローラ 4 0は第 1のキャラクタスプライトを画面の中心に保つ。この結果、第 2のキャラクタもまた画面の水平方向中心に位置する。第 1のキャラクタは画面上で凍結され、第 2のキャラクタの動きを除き画面の動きはすべて凍結される。ステップ 5 6 6において、第 2のキャラクタスプライ卜の垂直方向位置が、第 1のプレーヤより 1 9 2 ドット上方になるように選択される。ステップ 5 6 8において初期フラグがセッ卜され、ステップ 5 7 0 において第 2のキャラクタがゆつくりと下方に動き始める。ステップ 5 7 2において、第 2のキャラクタがゲームの通路に降りたかどう力、、判定される。もし降りていなければ、第 2のキャラクタが着地するまでサイクルを繰り返し、ステツプ 5 7 4において第 2のキャラク夕が立ち姿勢で表示される。この時点で図 3 8 に示すプログラムが開始され、そのプログラムに示されているステツプが実行される。図 3 9のプログラムは、協調モードと対戦モード間の切り換えを制御する。

[プレーフィールド位匿交換グラフイツクの概要]

本発明は、上記の動作の分割図面モードを含むものである。画面表示は 2つの等しいサイズの画面表示に上下に分割され、そこでゲームキャラクタは互いに対戦が可能となる。 2つの画面の各々は同一プレーフィールドの異なる領域を表示することができる。上側画面表示は、 1つのゲームキャラクタを表示する。下側画面表示は、もう 1つのゲームキャラクタを表示する。第 ]のキャラクタは、 1 つのコントロ一ラを操作する一人のユーザによって制御される。第 2のキャラク夕は、もう 1つのコントローラを操作するもう一人のユーザによって制御される。上側および下側画面はプレーフィ一ルドの異なる領域を表示することができる。上側画面は、下側画面とは別個にスクロールを表示する。

ある種のビデオゲームにおいては、例えば、対戦するプレーヤは別々のコントローラを操作して異なるキャラクタの動きをプレーフィールドを通じて制御する。二人のプレーヤは、例えば、彼らのキャラクタをプレーフィールドを通じて対戦させたり、障害を乗り越えて得点を積み上げたり、敵を殺害したり、 '魔法のリング' を集めたりすること、等によって対戦する。そのキャラクタがプレーフィ一ルドの最大領域を渡ったプレーヤ、あるいは最大得点を得たプレーヤが勝ちとなる。

図 4 2を参照して説明する。例えば、上側画面は Aと表示されたプレーフィ一ルド領域を表示することができ、下側画面は Bで表示されたプレーフィールド領域を表示することができる。この例においては、領域 Aと領域 Bが重なり合っている。図 4 1の説明図においては、上側画面がプレーフィールド領域 Aにおける第 1のキャラクタを描き、下側画面領域がプレーフィールド領域 Bにある第 2のキャラクタを描いている分割画面表示が示されている。そのプレーフィールド内には、テレポートボックスと呼ぶ入替えアイテム（Exchange Object) がある。キャラクタスプライ卜の 1つが入替えアイテムの規定の近接範囲内にあるとき、プレーフィールドの 2つのキャラクタの位置およびそれらのステー夕ス情報の多くが交換される。このようにして、後方に遅れたキャラクタはもう一方のキャラク夕とプレーフィールド位置を交代することができる。入替えアイテムはしたがつて、ゲームの対戦に新たな戦略の検討を強いるものとなる。

図 4 1において、上側画面の第 1のキャラクタは下側画面の第 2のキャラク夕の後方にある。これは 2つの画面表示における地形から明らかである。キャラクタは左から右へ動きながら、プレーフィールドを通じて前進する。上側画面においては、第 1のキャラクタはまだ同じ山を横断していない。下側画面では、第 2 のキャラクタは同じ山をちようど横断したところである。上側画面には 1つの入替えアイテムがある。第 1のキャラクタがそれに接触すると、図 4 3 A— Bのコンピュー夕プログラムのフロー図との関連で以下に述べるように、第 1および第 2のキャラクタは図 4 2に示す通り逆転されることになる。

[入替えアイテムの制御]

図 4 3 A— Bを参照して説明すると、ステップ 6 1 0において、いずれかのゲームキャラクタが入替えアイテムにアクセスしたかど ό力、、判定される。もしァクセスしていれば、ステップ 6 1 2において第 1および第 2のキャラクタに対する一定のカレントステータス情報が交換される。すべてのステータス情報が交換されるわけではなく、例えば、交換される情報には外観を決定づけているグラフィックパターンのような各々のキャラクタに固有の情報は含まれない。例えば、スプライト動画を表すスプライトパターンの数は交換されない。ステップ 61 2 の間に、キャラクタスプライトステ一夕ス情報は、 RAM42における 1つのキャラクタのステ一夕ス情報バッファと RAM42におけるもう 1つのキャラクタのステータス情報バッファとの間で転送が実際に行われる。

ステップ 614において、各プレーヤにおけるマスタ数とパターン数が初期化されて 2つの第 1および第 2のキャラクタが交換の後に続く立ち姿勢で示される。ステップ 616において、上側画面スクロールバッファと下側画面スク口一ルバッファとの間でスクロールパターン情報が転移される。ステップ 618において、上側画面スクロールバッファと下側画面スク口一ルバッファとの間で動作設定数が交換される。動作設定数は、任意の与えられた時間において RAM42に実際に記憶された画面を表す。本実施例においては、 1つのプレーフィールドは図 2 に示すように水平方向に 60画面、垂直方向に 8画面であることが思い出されよう。各プレーフィールドは、動作設定数によって識別される領域数を備えている。 1つの動作設定数によって指定されるプレーフィールド領域は、任意の与えられた瞬間において単一の分割画面もしくは全画面上に表示することのできるプレーフィールドの一部より大きい。本実施例においては、一度に 1画面しか表示されないが、任意の与えられた時間において複数の動作設定数領域が RAM42に記憶される。この追加プレーフィールド表示情報は、高速のキャラクタの動きや方向変化を収容するように RAM42に記憶される。例えば、キャラクタ力それ以前には表示されていなかった新しいプレーフィールドへ移動する場台、新しいプレーフィールド領域表示情報は R AM42において簡単に利用できる状態となる。新しいプレーフィールド表示情報を ROM 58から RAM42へ転送する必要は生じない。したがって、キャラクタが新しいプレーフィールド領域へ移動する際、認められるような遅延あるいは不連続は発生しない。

ステップ 620において、キャラクタ間で優先情報が交換される。ステップ 6

22において、ある種のイベントについてはフラグが調整される。より詳細には、キャラク夕の衝突情報に変化を生ぜしめる A/Bの衝突切り換えの後でのキャラクタの通過といったイベントがある。また、キャラクタに特殊な外観をとらせるプレーフィールドのある領域に進入したキャラクタといったイベントもある。例えば、本実施例においては、画面の 1つは 'カジノの夜' として知られている。第 1のキャラクタが力ジノの夜の画面にあるとき、力ジノの夜はピンボール機の形をとるのでキャラクタはピンボールの形状となる。こうして、キャラクタが力ジノの夜の画面を通る際には、ピンボール像を作成するのに使用されるパターン情報がキャラクタを描写するために使用される。ステップ 6 2 2でセットされるフラグは、上記のような特殊なィベン卜のトラックを保持するフラグである。特定のプレーフィールドあるいはビデオゲームのそれぞれの固有の表現形式に応じてセッ卜されるべき他の特殊なィベントフラグが存在しうることは、当業界の通常の技術を有する者には理解されるであろう。

ステップ 6 2 4において、バリャおよび無敵として知られるモードがキャラク夕に対して設定される。本実施例においては、キャラクタの】つに対してこれらのモードを設定するには、キャラクタを無敵として描くある一定のグラフィックを用いてキャラク夕が表示されることとなるルーチンが呼び出される。あるキヤラクタが無敵モードにあるとき、例えばそのキャラクタは容易に '殺される' ものとはなることがない。ステップ 6 2 6において、第 1のキャラクタが旋回しているかどうかが判定される。もし旋回していれば、第 1のキャラクタの激突模様がステップ 6 2 8で低減され、ステップ 6 3 0において、第 2のキャラクタが旋回しているかどうかが選定される。もし旋回していれば、ステップ 6 3 2において第 2のキャラクタの激突規模が減される。繰り返せば、ゲームの特定の特徴に応じて他の特殊なモードが存在しうることは当業界の通常の技術を有する者には理解されるであろう。

図 4 3 Bを参照し、ステップ 6 3 4において、キャラクタがある 'イベント" 上に乗っているかどうかが判定される。本実施例においては、 1つのイベントとは、動いているプラットフオームゃシャトルル一プなどのプレーフィールド物体あるいは障害物を指す用語である。キャラクタがあるイベントに乗っているとき、その期間におけるキャラクタ動作に対しては特別な考慮を払わなければならない。例えば、もしキャラクタがシャトルループを横断している場台、その制御は衝突情報でなくオフセットテーブル入力に応じて決まってくる。

第 1のキャラクタがあるィベントに乗っている場台、ステップ 6 3 6で第 1のキャラクタ乗車フラグがセッ卜される。ステップ 6 3 8において、第 2のキャラクタがあるイベントに乗っているかどうかが判定される。もし乗っていれば、ステツプ 6 4 0で第 2のキヤラクタの乗車フラグがセットされる。ステップ 6 4 2 において、 T V画面表示を不活性化するフラグがセットされ、その間にスクロ一ルフィールドが交換される。ステップ 6 4 4では、設定動作停止フラグが両キヤラクタに対してセットされ、両キャラクタは一時停止する。ステップ 6 4 8および 6 5 0において、そのカウントが 1つずつカウントダウンされ、さらにステツプ 6 5 2において、カウントが完了しスクロール画面が更新されたとき、 T V画面表示が再びオンとなる。 T V画面表示は、情報交換を収容するため、また交換がいま発生したことを気づかせる時間を人間プレーヤに与えるためという 2つの目的において一時的にオフされる。ステップ 6 5 4において、 2つのキャラクタに対する動作フラグが再びセッ卜される。

図 4 4はテレポートボックスを図示している。本実施例において、このテレポ一トボックスは画面上に見ることのできる入替えアイテムである。キャラクタ力；' それに飛び乗つてこのボックスに接触すると、ボックスは '破壊' される。キヤラクタがそれに接触する前にはボックスは図 4 4のよ όな外観である力;'、キャラクタがそれに接触し、 '破壊" した後ではボックスは図 4 5のような外観となる。ボックスは、ある高さに到達するまで上方に浮遊する。その高さに達すると、上に述べた交換が発生する。これにより、ゲームプレーヤは、交換がいま発生しようとしているということを知る。

本発明の特定の実施例について詳細に述べてきたが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく上記実施例に対する種々の変更態様が可能である。例えば、シャトルループは、 3 6 0度以上または以下にねじれた通路を画定するものであつてもよいであろう。かくして、本発明は添付の請求の範囲によってのみ限定される。

【産業上の利用可能性】

以上のように、本発明によれば、前後に傾斜したり、左右に傾斜したり、上下が逆転した、通路セグメントを表示することができるので、ビデオゲームの内容が飛躍的に高度化し、また、リアリティも向上する,

Claims

【請求の範囲】

【請求項 1】グラフィックコントローラ、デジタルメモリ、および表示画面を備えたビデオゲームシステムにおいて使用される、キャラク夕が表示画面上に表示される通路を通る際にビデオゲームキャラクタの外観を制御するための表示制御方法であって、

ゲ一ムキャラクタが傾斜路の上の少なくとも 1つの位置で横方向から表示される傾斜路のセグメン卜を表示するステップと、

キャラクタが傾斜路を通る際に傾斜路上の異なる位置でキャラクタの外観を表す複数のスプライトパターンをデジタルメモリに記憶するステップと、

キャラクタが傾斜路を通る際に傾斜路上のキャラクタの位置を追跡するステツプと、

傾斜路上の個々の位置におけるキャラクタの外観を表すスプライ卜パターンをデジタルメモリから取り出すステップと、

キャラクタが傾斜路上の個々の位置を通る際に、取り出されたスプライトパターンによって指定される外観を用いてそのキャラクタを表示するステップと、を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 2】キャラクタが、傾斜路のいずれかの端部に直立状態で表示され、かつ該傾斜路の一部で倒立して表示されることを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。 -

【請求項 3】前記傾斜路の少なくとも 1つのセグメントを横断する間にキャラクタが部分的に見えなくなることを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 4】前記追跡のステップが、傾斜路におけるキャラクタの進行の水平成分を追跡することを含むことを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 5】前記追跡のステップが、傾斜路におけるキャラクタの進行の水平成分を追跻することを含み、さらに

傾斜路におけるキャラクタの進行の水平成分と表示画面上のキャラクタの取りうる位置との間の相互関連データをデジタルメモリに記憶するステツプを含むことを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 6】前記追跡のステツプが傾斜路におけるキャラクタの進路の水平成分を追跡することを含み、さらに

傾斜路におけるキャラクタの進行の水平成分と表示画面上のキャラクタの位置との間の参照情報をデジタルメモリに記憶するステツプを含み、

該参照情報は、表示されるキャラクタの傾斜路からの相対位置を表し、この相対位置は、キャラクタが直立で表示されるとき、キャラクタが通路の上方に延びる状態で表示される結果となり、またキャラクタが逆転して表示されるときはキャラクタが通路の下方に延びる状態で表示される結果となることを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 7】キャラクタと傾斜路に関するパリティ情報を記憶するステツプをさらに含み、

記憶されたパリティ情報は、キャラクタが傾斜路の少なくとも 1つのセグメントを横断する間に傾斜路の後方に部分的に見えなくなる状態で表示される結果となることを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 8】傾斜路の横断のための必須条件として最小キャラクタ速度を適用するステップをさらに含むことを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 9】キャラクタ瞬間速度に関する情報をデジタルメモリに記憶し、キャラクタが傾斜路に進入したときその記憶された速度情報にアクセスし、さらにキャラクタ速度が最小値を満足しない場合は傾斜路へのキャラクタの進入を排除することにって該傾斜路の横断のための必須条件として最小キャラクタ速度を適用するステップをさらに含むことを特徴とする請求項 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 0】グラフィックコントローラ、デジタルメモリ、および表示図面を備えたビデオゲームシステムにおいて使用される、キャラクタが表示画面上に表示される通路を通る際にビデオゲームキャラクタの外観を制御するための表示制御方法であって、 3 6 0度ねじれた螺旋状の通路である螺旋路のセグメン卜で、ゲームキャラクタが該螺旋路のセグメン卜のいずれか一端において直立状態で表示され、かつ該嫘旋路を通じて部分的に逆転状態で表示されるような螺旋路のセグメントを表示するステップと、

キャラク夕が螺旋路を通る際に螺旋路上の異なる位置でキャラクタの外観を表す複数のスプライトパターンをデジタルメモリに記憶するステツプと、

螺旋路におけるキャラクタの進路の水平成分と個々の記憶されたスプラィトパターンとの間の相互関連データをデジタルメモリに記憶するステツプと、螺旋路におけるキャラクタの進路の水平成分と表示画面上のキャラクタの取りうる位置との間の相互関連データをデジタルメモリに記憶するステップと、キャラクタが螺旋路を通る際に螺旋路上のキャラクタの位置を追跡するステツプと、

キャラクタが嫘旋路を通る際に、記憶されたスプライトパターンによって指定される外観を用いてキャラクタを表示するステップと、

を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 1 1】ビデオ表示画面とユーザ制御のグラフィックスコントロ一ラとデジタルメモリと少なくとも 1台のユーザ用入力装置を有するシステムを使つて使用するための多人数参加型競技ビデオゲームの制御方法において、ユーザ用入力装置に応答して夫々がスクロール可能なプレイフィールドを進む複数のゲームキャラクタを含み、そのプレイフィールドがスクロールされる一連のビデオ画面表示として表示され、プレイフィールドを進むゲームキャラクタの進行がそのキャラク夕の背景のプレイフィールドのビデオ表示画面をスクロールすることによって示される表示制御方法であって、

スクロール可能なプレイフィ一ルドを表示できるビデオ表示画面の第一表示領域を与えるステップと、

スクロール可能なプレイフィールドを表示できるビデオ表示画面の第二表示領域を与えるステップと、

第一キャラクタを該第一表示領域に表示するステップと、

第二キャラクタを該第二表示領域に表示するステップと、該第一表示領域のプレイフィールドをスクロールしてプレイフィールドを進む第一キャラクタの進行を示すステップと、

該第二表示領域のプレイフィ一ルドをスクロールしてプレイフィ一ルドを進む第二キャラクタの進行を示すステップと、

該第一、第二表示領域の内の少なくとも 1つの領域に表示されたスクロール可能なプレイフィールドの一部に入替えアイテムを表示するステップと、

該入替えアイテムを作動させるステップと、

該第一表示領域と該第二表示領域のプレイフィールドの表示の夫々を交替し、以て、該入替えのステツプに続いてプレイフィールドを進む該第一キャラクタの進度とプレイフィールドを進む該第二キャラクタの進度を入れ替えるステップとを有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 1 2】第一表示領域を与える該ステップと第二表示領域を与える該ステップが該第一表示領域を該第二表示領域の上に表示する分割ビデオ表示画面を与えることを含むことを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 3】第一表示領域のプレイフィールドをスクロールするステツプと該第二表示領域のプレイフィ一ルドをスクロールするステップにおいて、該第二表示領域のプレイフィールドのスクロールとは別個独立に該第一表示領域のプレイフィールドのスクロールが行われることを含むことを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 4】第一表示領域のプレイフィールドをスクロールするステツプと第二表示領域のプレイフィールドをスクロールするステップが、別々のュ一ザ用入力装置に応答して互いに独立して行われることを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 5】入替えアイテムが、スクロール可能なプレイフィールドの —部であることを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 6】入替えアイテムが、第一キャラクタおよび第二キャラクタのうちいずれかのキャラク夕にユーザ用入力装置から与えられたコマンドに応答して作動することを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 7】第一キャラクタ又は第二キャラクタのうちいずれかのキヤラクタが入替えアイテムに対して所定の近さに表示されたとき入替えアイテムが作動することを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 8】第一キャラクタ又は第二キャラクタのうちのいずれかのキャラクタが入替えアイテムと接して表示されたとき入替えアイテムが作動することを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 1 9】入替えアイテムの外観が作動時に変化することを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 0】第一キャラクタに対応する第一ステータス情報をデジタルメモリに記憶するステップと、

該第二キャラクタに対応する第二ステータス情報をデジタルメモリに記憶するステップと、そして

該入替えアイテムが作動したことに応答して第一ステ一夕ス情報の幾つかと第二ステータス情報の幾つかを交替するステップとを更に有することを特徴とする請求項 1 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 1】ビデオ画面表示装置とユーザー制御のグラフィックスコントローラとデジタルメモリを有するシステムを使って使用ビデオゲームプレイフィールドを通過するビデオゲームキャラクタを表示する方法において、プレイフィールドがスクロールされる一連の画面表示として表示され、ビデオゲームキヤラクタがプレイフィールド中の通路に沿って進み、プレイフィ一ルドを進むゲームキャラク夕の進行がそのゲームキ'ャラク夕に対してプレイフィールドをスクロールすると示されるビデオゲームキャラクタの表示制御方法であって、

夫々の通路セグメントを決める複数の衝突プロックを該デジタルメモリに記憶するステップと、

該通路を有する複数の通路プロックに該プレイフィ一ルドを分割するステツプと、

キャラクタに対応し、そのキャラクタにとつて第一キャラクタ衝突タイプか第二キャラクタ衝突タイプかどちらのキャラクタ衝突タイプなのかを示すキャラクタ衝突タイプ情報を該デジタルメモリに記憶するステップと、

少なくとも 1つの通路プロックについて、前記少なくとも 1つの通路プロックを通過しているキャラクタのキャラク夕の衝突タイプ情報に基づいて、個々の適路ブロックから個々の衝突プロックへの参照情報を、デジタルメモリに記憶するステップと、

該グラフィックスコン卜ローラへのユーザーの入力に応答して該通路に沿って通路プロックから通路プロックへ該プレイフィールドを動くキャラクタを表示するステップと、

通路プロックから通路プロックへのキャラクタ移動の表示を、該通路を構成する個々の通路プロックに関連付けられた各衝突プロックの該通路セグメン卜で決まる通路に従ってキャラクタ像が進むように、制御するステップと、そして該キャラクタが該プレイフィールド内の所定の場所を通過したとき該記憶したキャラクタ衝突タイプ情報を変更し、以て、この変更の後は該記憶したキャラクタ衝突タイプ情報が該変更前と異なるキャラクタ衝突タイプを示すようにするステツプと、

を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 2 2】 1個の通路ブロックに 2個の通路セグメントイメージを表不するステップであって、

該 1個の通路プロックを通過するキャラク夕が第一衝突タイプ情報を持っているとき、該 1個の通路プロックに対して 1つの衝突プロックへの参照情報が記憶され、そして

該 1個の通路プロックを通過するキャラクタが第二衝突タイプ情報を持っているとき、該 1個の通路プロックに対して别の使用衝突プロックへの参照情報が記憶されるステップを更に有することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 3】通路を構成する通路ブロックについて、この通路ブロックに関連する衝突プロックの通路セグメントに対応する通路セグメントイメージを表示するステップを、更に有することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 4】通路ブロックに通路セグメントイメージを表示するステツプと、そして通路プロックを通過するキャラクタの衝突タイプ情報に参照情報が依存している通路プロックに、 2つの通路セグメントイメージを表示するステップとを更に有することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 5】通路プロックに通路セグメントイメージを表示するステツプと、そして

通路プロックを通過するキャラクタの衝突タイプ情報に参照情報が依存している通路プロックに、 2つの通路セグメントイメージを重ねて表示するステップとをさらに有することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 6】通路プロックに通路セグメントイメ一ジを表示するステツプと、そして

通路プロックを通過するキャラク夕の衝突タイプ情報に参照情報が依存している通路ブロックに 2つの通路セグメントイメージを重ねて表示するステップであつて、キャラクタが少なくとも 1つの通路プロックを通過した後にキャラクタの衝突タイプを変更するステップが生起するもの、

とを更に有することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 7】参照情報がキャラクタの衝突タイプ情報に依存している通路ブロックをキャラクタが通過した後、キャラクタの衝突タイプを変更する前記ステツプが生起することを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 8】前記所定の場所が所定の通路ブロックにあることを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 2 9】前記所定の場所が所定の通路ブロックにあり、該所定の通路ブロックについて、当該ブロックを通るキャラクタのキャラクタ衝突タイプ情報に応じた参照情報が記憶されていることを特徴とする請求項 2 1記載の表示制御方法。

【請求項 3 0】ビデオ画面表示装置とユーザー制御のグラフィックスコントローラとデジタルメモリを有するシステムを使って使用するためのビデオゲームプレイフィールドを通過するビデオゲームキャラクタを表示する表示制御方法 - において、プレイフィールドはスクロールされる一連の画面表示として表示され、ビデオゲームキャラクタがプレイフィールドの中の通路に従って進み、プレイフィ一ルドを進むゲームキヤラク夕の進行がそのゲームキャラクタに対してプレイフィールドをスクロールすると示されるビデオゲームキャラク夕の表示表示制御方法であって、

夫々の通路セグメントを決める複数の衝突プロックをデジタルメモリに記憶するステップと、

通路を有する複数の通路プロックにプレイフィ一ルドを分割するステップと、表示された通路セグメントイメージがそれ自身で重なり台うループを描き、マルチパス通路プロックが 2つの通路セグメントイメージを有する通路プロックの中に通路セグメン卜イメージを表示するステップと、

キャラクタに対応し、そのキャラクタにとって第一キャラクタ衝突タイプか第二キャラクタ衝突タイプかどちらかのキャラクタ衝突タイプなのかを示すキャラクタ衝突タイプ情報をデジタルメモリに記憶するステップと、

該マルチパス通路プロックに対する参照情報が該マルチパス通路プロックを通過するキャラクタのキャラクタ衝突タイプ情報に依存している衝突プロック夫々への各通路プロックからの該参照情報を該デジタルメモリに記憶するステップと, 該グラフィックコントロ一ラへのユーザーの入力に応答して該通路に沿って通路ブロックから通路プロックへ該プレイフィールドを動くキャラクタを表示するステップと、

該通路を有する各通路プロックに関連付けられた各衝突プロックの該通路セグメントで決まる通路に従ってキャラクタ像が進むように通路プロックから通路ブ口ックへのキャラクタ移動の表示を制御するステップと、

該キャラクタが該プレイフィールド内の所定の場所を通過したとき該記憶したキャラクタ衝突タイプ情報を変更し、以て、この変更の後は該記憶したキャラク夕衝突タイプ情報が該変更の前と異なるキャラクタ衝突タイプを示すようにするステップとを有することを特徴とするビデオゲームキャラクタの表示制御方法。

【請求項 3 1】ループの一部として働く通路セグメントイメージを有する通路プロックの中に前記所定の場所があることを特徴とする請求項 3 0記載の表示制御方法。

【請求項 3 2】前記所定の場所がループの頂点の近傍にあることを特徴とする請求項 3 0記載の表示制御方法。

【請求項 3 3】ビデオゲームにおいてビデオ表示画面を使用するビデオゲームシステムで使われるゲームキャラクタの動きの表示を制御する方法において、該ビデオゲームシステムはデジタルメモリを持つグラフィックコントローラと、第一ユーザ用入力装置と第二ユーザ用人力装置を有し、第一ゲームキャラクタの動きが該第一ユーザ用入力装置に応答し、また第二ゲームキャラクタの動きが該第二ユーザ用入力装置に応答し、該ビデオゲームは一連のビデオ画面として表示されるプレイフィールドを通るゲームキャラクタを含む、ゲームキャラクタの動きの表示を制御する方法であって、

インタレースビデオ画面表示技術を使って該表示画面の上部に第一プレイフィ —ルド画面を表示するステップと、

インタレースビデオ画面表示技術を使って該表示画面の下部に第二プレイフィールド画面を表示するとステップと、

プレイフィ一ルドを通る第一ゲームキャラク夕の動きを制御するために第一ュ一ザ用入力装置にゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステップと、

第一ユーザ用入力装置に与えられたコマンドに応答した第一プレイフィールド画面の中の第一キャラクタの動きを表示するステップと、

プレイフィールドを通る第二ゲームキャラク夕の動きを制御するために第二ュ一ザ用入力装置にゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステップと、そして第二ユーザ用入力装置に与えられたコマンドに応答して、第二プレイフィールド画面中に、第二キャラクタの動きを表示するステップと、

を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 3 4】第一プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップと第二プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステツプが、

—番目に該第一プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

二番目に該第二プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、三番目に該第一プレイフィ一ルド画面の奇数フレ一ムを表示し、そして四番目に該第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することを有する請求項 3 3の表示制御方法。

【請求項 3 5】第一プレイフィールド画面のための第一プレイフィ一ルド情報をデジタルメモリに記憶するステップと、

第二プレイフィ一ルド画面のための第二プレイフィールド情報をデジタルメモリに記憶するステップとを有する方法であって、

第一プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップと第二プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップが、

—番目に第一プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

二番目に第二プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に第一プレイフィ一ルド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することを含むステップを更に有することを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 3 6】第一プレイフィールド画面を表示する前記ステップと第二プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップが、

三番目に第一プレイフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することを含み、更に、

第一の表示ステツプの後で画面をオフにし第二の表示ステツプの前に表示画面を再びオンにするステップと、そして

該第三表示ステツプの後で画面をオフにし第四表示ステツプの前に表示画面を再びオンにするステップと、

を有することを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 3 7】第一プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップと第二プレイフィールド画面を表示する前記ステップが

—番目に第一プレイフィ一ルド画面の偶数フレームを表示し、二番目に第二プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に第一プレイフィ一ルド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することを含み、更に、

第一の表示ステツプの後で画面をオフにし第二の表示ステップの前に表示画面を再びオンにするステップと、そして

該第三表示ステツプの後で該画面をオフにし該第四表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステップと、そして

第二の表示ステツプの後で第三の表示ステツプの前に表示画面全体をリ卜レースするステップとを有することを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 3 8】第一プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステップと第二プレイフィ一ルド画面を表示する前記ステツプが

該第一表示ステツプの後で該画面をオフにし該第二表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステップと、

該第三表示ステツプの後で該画面をオフにし該第四表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステップと、

該第一表示ステップと該第二表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、そして

該第三表示ステップと該第四表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に奇数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステツブとを有することを特徴とすることを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 3 9】偶数フレーム表示情報をセットする該ステップに該偶数フレームのための第二のゲームキャラクタ表示情報をセッ卜することを含み、そして

奇数フレーム表示情報をセッ卜する該ステップに該奇数フレームのための第二のゲームキャラクタ表示情報をセットすることを含むことを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 4 0】第一プレイフィールド画面のための第一プレイフィールド情報をデジタルメモリに記憶するステップと、

第二プレイフィールド画面のための第二プレイフィ一ルド情報をデジタルメモリに記憶するステップとを有する方法であって、

該第一プレイフィールド画面を表示する該ステップと該第二プレイフィールド画面を表示する該ステップが

二番目に該第二プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に該第一プレイフィ一ルド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に該第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして該第一表示ステツプの後で該画面をオフにし該第二表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステップと、

該第二表示ステツプの後で該第三表示ステツプの前に表示画面全体を戻すステップと

該第一表示ステツプの前に該第一ゲームキャラク夕のための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、

該第一表示ステップと該第二表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に該第二ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップと

該引き戻しステップの期間に該第一ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、そして

該第三表示ステップと該第四表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に第二ゲームキャラクタのための奇数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップとを更に有することを特徴と請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 4 1】夫々がプレイフィールドの異なった各領域に対応し、連続した画索列と連続した画素行からなる各集合のための画素発光データ集合夫々に対応する複数のセルに該プレイフィ一ルドを分割するステップと、

該第一プレイフィ一ルド画面の各セルに対応する第一画素発光データ集台を該デジタルメモリに記憶するステップと、そして

該第二プレイフィールド画面の各セルに対応する第二画素発光データ集台を該デジタルメモリに記憶するステップとを有する方法であって、

—番目に、対応する第一画素発光データ集合の偶数画素行を使って該第一プレィフィールド画面の偶数フレームを表示し、

二番目に、対応する第二画紫発光データ集合の偶数画素行を使って該第二プレィフィールド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に、対応する第一画索発光データ集合の奇数画素行を使って該第一プレィフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして

四番目に、対応する第二画素発光データ集合の奇数画素行を使って該第二プレィフィールド画面の奇数フレームを表示することを含むステップとを更に有することを特徴とする請求項 3 3記載の表示制御方法。

【請求項 4 2】ビデオゲームにおいてビデオ表示画面を使用するビデオゲ —ムシステムで使われるゲームキャラク夕の動きの表示を制御する方法において、該ビデオゲ一ムシステムはデジタルメモリを持つグラフィックコントローラと、第一ユーザ用入力装置と第二ユーザ用入力装置を有し、第一ゲームキャラクタの動きが該第一ユーザ用入力装置に応答し、また第二ゲームキャラクタの動きが該第二ユーザ用入力装置に応答し、該ビデオゲームは一連のビデオ画面として表示されるプレイフィールドを通るゲームキャラクタを含む、ゲームキャラク夕の動きの表示を制御する方法であつて、

夫々が該プレイフィールドの異なった各領域に対応し、連続した画素列と連続した画素行からなる各集合のための画素発光データ集台夫々に対応する複数のセルに該プレイフィールドを分割するステップと、

該第一プレイフィールド画面の各領域と該第二プレイフィ一ルド画面の各領域に対応する画素発光データ集合を該デジタルメモリに記憶するステップと、そして

該第一プレイフィ一ルド画面の表示を該表示画面の上部に、該第二プレイフィールド画面の表示を該表示画面の下部に表示するステツプであって、

—番目に、該第一プレイフィールド画面に対応する該記憶された画索発光デ一タ集合の偶数画素行を使って該第一プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

二番目に、該第二プレイフィ一ルド画面に対応する該記憶された画素発光データ集合の偶数画素行を使って該第二プレイフィ一ルド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に、該第一プレイフィールド画面に対応する該記憶された画索発光データ集合の奇数画索行を使って該第一プレイフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして

四番目に、該第二プレイフィールド画面に対応する該記憶された画索発光データ集合の奇数画素行を使って該第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することによって上下に表示するステップとを有する、

ゲームキャラクタの表示制御方法。

【請求項 4 3】

該第一表示ステップと該第二表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に該第二ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップと、

該第三表示ステップと該第四表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に該第二ゲームキャラクタのための奇数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップとを更に有することを特徴とする請求項 4 2記載の表示制御方法。

【請求項 4 4】該第一表示ステツプの後で該画面をオフにし該第二表示ステップの前に該表示画面を再びオンにするステップと、

該第三表示ステツプの後で該画面をオフにし該第四表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステツプと、

該第一表示ステップの前に該第一ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップと、

該第一表示ステップと該第二表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に該第二ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、

該引き戻しの期間に該第一ゲームキャラクタのための偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、そして

該第三表示ステップと該第四表示ステツプの間の該表示画面がオフになっている期間に該第二ゲ一ムキャラクタのための奇数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップとを、

更に有することを特徴とする請求項 4 2記載の表示制御方法。

【請求項 4 5】ビデオゲームにおいてビデオ表示画面を使用するビデオゲ —ムシステムで使われるゲームキャラク夕の動きの表示を制御する方法において、該ビデオゲームシステムはデジタルメモリを持つグラフィックスコントローラと、第一ユーザ用入力装置と第二ユーザ用入力装置を有し、第一ゲームキャラクタの動きが該第一ユーザ用入力装置に応答し、また第二ゲームキャラクタの動きが該第二ユーザ用入力装置に応答し、該ビデオゲームは一連のビデオ画面として表示されるプレイフィールドを通るゲームキヤラク夕を含む、ゲームキヤラク夕の動きの表示を制御する方法であって、

該ビデオゲームシステムに単一画面モード動作と複数画面モード動作を与えるステップと、

単一画面モード動作と複数画面モード動作の内の一つのモード動作を選択するステップとを有し、

単一画面モード動作が選択されたときは、

該表示画面に 1つのプレイフィールド画面を表示するステップと、そして該プレイフィ一ルドを通る該第一ゲームキャラク夕の動きを制御するために該第一ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステツプと、そして

該第一ユーザ用入力装置に与えられた該コマンドに応答した該 1つのプレイフィ一ルド中の該第一キャラクタの動きをノンィンタレースビデオ画面表示技術を使って表示するステップとを有し、そして

複数画面モード動作が選ばれたときは、

該表示画面の上部に第一プレイフィールド画面を表示するステツプと、該表示画面の下部に第二プレイフィールド画面を表示するステップと、該プレイフィールドを通る該第一ゲームキャラクタの動きを制御するために該第一ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステップ

該第一ユーザ用入力装置に与えられた該コマンドに応答した該第一プレイフィールド画面中の該第一キャラクタの動きを表示するステップと、

該プレイフィールドを通る該第二ゲームキャラクタの動きを制御するために該第二ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステツプと、そして

該第二ユーザ用入力装置に与えられた該コマンドに応答した該第二プレイフィールド画面中の該第二キャラク夕の動きを表示するステップと、

を有することを特徴とする表示制御方法。

【請求項 4 6】該第一プレイフィ一ルド画面を表示する該ステップと該第二プレイフィールド画面を表示する該ステツプにインタレースビデオ画面表示技術を使うことを特徴とする請求項 4 5記載の表示制御方法。

【請求項 4 7】該第一プレイフィールド画面を表示する該ステップと該第ニプレイフィ一ルド画面を表示する該ステツプが

二番目に該第二プレイフィ一ルド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に該第一プレイフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に該第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することを有することを特徴とする請求項 4 5記載の表示制御方法。

【請求項 4 8】該第一プレイフィールド画面を表示する該ステップと該第二プレイフィールド画面を表示する該ステップが

三番目に該第一プレイフィールド画面の奇数フレームを表示し、そして四番目に該第二プレイフィ一ルド画面の奇数フレームを表示することを含み、更に、

複数画面モード動作が選ばれたときは、

該第一表示ステツブの後で該画面をオフにし該第二表示ステツプの前に該表示画面を再びオンにするステツプと、

該第三表示ステツプの後で該画面をオフにし該第四表示ステツブの前に該表示画面を再びオンにするステップと、

該第一表示ステップと該第二表示ステツプの間の該表示画面がォフになっている期間に偶数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセットするステップと、そして

該第三表示ステップと該第四表示ステップの間の該表示画面がオフになっている期間に奇数フレーム表示情報を該デジタルメモリにセッ卜するステップと、を有することを特徴とする請求項 4 5記載の表示制御方法。

【請求項 4 9】ビデオゲームにおいてビデオ表示画面を使用するビデオゲームシステムで使われるゲームキャラクタの動きの表示を制御する方法において、該ビデオゲームシステムはデジタルメモリを持つグラフィックスコントローラと、第一ユーザ用入力装置と第二ユーザ用入力装置を有し、第一ゲームキャラクタの動きが該第一ユーザ用入力装置に応答し、また第二ゲームキャラクタの動きが該第二ユーザ用入力装置に応答し、該ビデオゲームは一連のビデオ画面として表示されるプレイフィールドを通るゲームキャラク夕を含む、ゲームキャラクタの動きの表示を制御する方法であって、

夫々が該プレイフィールドの異なった各領域に対応し、連続した画素列と連続した画素行からなる各集合のための画素発光データ集合夫々に対応する複数のセルに該プレイフィールドを分割するステップと、

単一画面モード動作と 2画面モード動作の内の一つのモード動作を選択するステツプとを有し、

単一画面モード動作が選択されたときは、

該単一プレイフィールド画面の各セルに対応する画索発光データ集合を該デジタルメモリに記憶するステップと、

該表示画面に該単一プレイフィールド画面をノンインタレースビデオ画面表示技術を使って表示するステップと、

該プレイフィールドを通る該第一ゲームキャラクタの動きを制御するために該第一ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステツプと、そして

該第一ユーザ用入力装置に与えられた該コマンドに応答した該第一プレイフィールド中の該第一キャラクタの動きをノンインタレースビデオ画面表示技術を使つて表示するステップとを有し、そして

複数画面モード動作が選ばれたときは、

該第一プレイフィールド画面の各領域と該第二プレイフィールド画面の各領域に夫々対応する画素発光データ集合を該デジタルメモリに記憶するステップと、該第一プレイフィールド画面の表示を該表示画面の上部に、該第二プレイフィールド画面の表示を該表示画面の下部に表示するステツプであって、 —番目に、該第一プレイフィ一ルド画面に対応する該記憶された画索発光デ一タ集合の偶数画素行を使って該第一プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

二番目に、該第二プレイフィールド画面に対応する該記憶された画素発光データ集合の偶数画素行を使って該第二プレイフィールド画面の偶数フレームを表示し、

三番目に、該第一プレイフィールド画面に対応する該記憶された画素発光デ一タ集合の奇数画素行を使って該第一プレイフィ一ルド画面の奇数フレームを表示し、そして

四番目に、該第二プレイフィールド画面に対応する該記憶された画素発光データ集合の奇数画素行を使って該第二プレイフィールド画面の奇数フレームを表示することによって表示するステップと、

該プレイフィールドを通る該第一ゲームキャラクタの動きを制御するために該第一ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステツプ該第一ユーザ用入力装置に与えられた該コマンドに応答した該第一プレイフィールド画面中の該第一キャラクタの動きを表示するステップと、

該プレイフィ一ルドを通る該第二ゲームキャラクタの動きを制御するために該第二ユーザ用入力装置に対してゲームキャラクタ移動コマンドを与えるステップと、そして ·

を有する表示制御方法。

【請求項 5 0】ビデオ表示画面とユーザ制御のグラフィックスコントローラとデジタルメモリと第一ユーザの入力装置及び第二ユーザの入力装置とを含むシステムで使用するビデオゲームにおける二つのゲームキャラク夕の動きを制御する方法において、

第一キャラクタの動きが第一ユーザの入力装置に応答すると共に、第二キャラクタの動きが第二ユーザの入力装置に応答し、ビデオゲームが一連のビデオ画面像として表示されるプレイフィールドを横断するゲームキャラクタを含む方法であって、プレイフィールド内の第一ゲームキャラクタの動きを制御するために第 —ユーザの入力装置に対して一連のゲームキャラクタ動作コマンドを与えるステップと、

第一ユーザの入力装置に与えられた一連のコマンドに応答してプレイフィールド上第一キャラクタの一連の動きを表示するステップと、

第一ユーザの入力装置に与えられた一連のコマンドをデジタルメモリに格納するステップと、

—連の格納されたコマンドに応答してプレイフィールド内の第二キャラクタの —連の動きを表示するステップとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 1】前記表示ステップが、第二キャラクタがプレイフィールド内の第一キャラクタの動きに追従し、それを真似ることを表示することを特徴とする請求項 5 0記載の表示制御方法。

【請求項 5 2】請求項 5 0記載の表示制御方法であって、

更に第一キャラクタを実質的に表示画面中央に表示するステツプと、第二キャラクタがプレイフィールド内の第一キャラクタに追従し、プレイフィ —ルド内の第一キャラクタの動きを真似るのを表示するステップとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 3】請求項 5 0記載の表示制御方法であって、前記表示ステップが、プレイフィールド内で第二キャラクタが第一キャラクタに追従し、第一キヤラクタの動きを真似るコマンドに応答して第一キャラクタの対応する動きを表示した所定時間後に、記憶されていたコマンドに応答して第二キャラクタのそれぞれの動きを表示するステップを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 4】前記表示ステップが、一連のコマンドに応答して第一キャラクタと第二キャラクタに対して実質的に同じ一連の動きを表示するステップを含むことを特徴とする請求項 5 0記載の表示制御方法。

【請求項 5 5】第一キャラクタを実質的に表示画面の中央に表示するステツプと、

第二キャラクタをプレイフィールドで第一キャラク夕と離して表示するステツプとをさらにむことを特徴とする請求項 5 0記載の表示制御方法であって、前記表示ステップが、一連のコマンドに応答して第一、第二のキャラクタに対し実質的に同じ一連の動きを表示するステップを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 6】請求項 5 0の表示制御方法であって、前記第二の表示ステツブが、

第一ゲームキャラクタの動きを制御するために第一ユーザの入力装置に与えられた個々の記憶コマンドの少なくとも一つをデジタルメモリから検索することと、グラフィックスコントローラを使って個々の検索したコマンドの少くも一つを実行することと、

少なくとも一つの個々の実行されたコマンドの少くも一つに応答して第二キヤラクタの個々の動きの少なくとも一つを表示することとを有するシーケンスの周期的実行を含んでいることを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 7】前記周期的検索のステップがグラフィックスコントローラの中断を含む所の請求項 5 0記載の表示制御方法。

【請求項 5 8】請求項 5 0記載の表示制御方法であって、前記第二表示ステップが、

デジタルメモリから、第一ゲームキャラク夕の動きを制御するために第一ュ一ザの入力装置に入力された記憶コマンドを検索することと、

グラフィックコントローラを使って検索された個々のコマンドを実行することと、

実行された個々のコマンドに応答して第二キャラク夕の個々の動きを表示することとを有するシーケンスを周期的に実行することを含むステップであって、前記ステツプが更に前記シーケンスの実行の間で第二キャラクタが第一キャラク夕の方向にプレイフィールドを移動することを表示するステツプを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 5 9】

請求項 5 0記載の表示制御方法であって、前記表示第ニステツプが、記憶されていた個々のコマンドをデジタルメモリから検索することと、検索した個々のコマンドをグラフィックスコントロ一ラを使って実行することと、

実行された個々のコマンドに応答して第二キャラク夕の個々の動きを表示することとを有するシーケンスを周期的に実行することを含み、

そして前記ステップにおいて、個々の各記憶コマンドに対して、そのような個々のコマンドに応答して第一キヤラク夕の対応する動きのそれぞれの表示を行つてから所定時間後に、前記シーケンスを周期的に実行し、更に前記ステップが前記シーケンス実行の間にプレイフィールドで第二キャラクタが第一キャラクタの方向に移動するのを表示するステップを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 6 0】請求項 5 9の表示制御方法であって、前記所定時間が、プレィフィールド内で第二キャラクタを第一キャラク夕から離れさせておく一連のコマンドに応答して、第一キャラクタの一連の動きを表示する前記ステップを可能にするに十分な時間であるところの請求項 5 7記載の表示制御方法。

【請求項 6 1】

ビデオ表示画面、ユーザが制御するグラフィック ' コントローラ、デジタルメモリ、第一ユーザ用入力装置及び第二ユーザ用入力装置を含むシステムで用いられるビデオゲームの 2つのゲームキャラクタの動きを制御する表示制御方法であつて、

該表示制御方法においては、第一ゲームキャラクタの動きが第一ユーザ用入力装置に従うと共に、第二ゲームキャラクタの動きが第二ユーザ用入力装置に従い、ビデオゲームが、一連のビデオ画面像として表示されるプレイフィールド上を動くゲームキャラクタを含み、前記表示制御方法が

A . グラフィック · コントローラを第一モードまたは第二モードで操作する設定をするステップと、

B . グラフィック · コントローラが第一モードで操作するように設定されているときには、キャラクタの動きを、

第一ユーザ用入力装置に対して画面上の第一ゲームキャラクタの動きを制御するために一連のゲームキヤラクタ動作コマンドを与えるように制御するステツプと

第一ユーザ用入力装置に与えられる一連のコマンドに応答してプレイフィ一ルド上で第一キャラクタの一連の動きを表示するように制御するステップと、第一ユーザ用入力装置に与えられる一連のコマンドをデジタルメモリに記憶するように制御するステツプと、

記憶された一連のコマンドに応答して画面上の第二キャラクタの一連の動きを表示するように制御するステップと、

C . グラフィック · コン卜ローラが第二モードで操作するよ όに設定されているときは、キャラクタの動きを、

第一ユーザ用入力装置に対して画面上の第一ゲームキャラクタの動きを制御するための一連のゲームキャラクタ動作コマンドを与えるように制御するステツプ第一ユーザ用入力装置に与えられる一連のコマンドに応答して画面上の第一キャラク夕の一連の動きを表示するように制御するステップと、

第二ユーザ用入力装置に対して画面上の第二キャラクタの動作を制御するために一連のゲームキャラクタ動作コマンドを与えるように制御するステップと第二ユーザ用入力装置に与えられた一連のコマンドに応答して画面上に第ニキャラクタの一連の動きを表示するように制御するステツプとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 6 2】請求項 6 1の表示制御方法であって、第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに、

プレイフィ一ルド内で第二キャラク夕が第一キャラクタから一定距離以上に遅れてしまったかどうかを周期的に判断するステップと、

プレイフィ一ルド内で第二キャラク夕が第一キャラクタよりも一定距離以上に遅れたと判断されたときは、プレイフィールド内で第二キャラク夕が第一キャラクタに近づくことを表示するステップとを含むことを特徴とする請求項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 3】第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに

プレイフィールド上で第二キャラクタが第一キャラクタよりもはるかに遅れてしまつて表示画面の視界から消えたかどうかを周期的に判断するステップと第二キャラクタが第一キャラクタよりもはるかに遅れてしまって表示画面の視界から消えたと判断されたときは、プレイフィールド上で第二キャラクタを第一キャラクタに近づけて表示画面で見られるように移動するステップとをむことを特徴とする請項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 4】第二モードでのキャラクタの動きを制御するプロセスがさらプレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりもはるかに遅れてしまって表示画面から消えたかどうかを周期的に判断するステップと、

第二キャラクタが第一キャラクタからはるかに遅れてしまって表示画面から消えたと判断されたときは、第ニキャラクタを表示画面で第一キャラクタの上に表示するステップを含むことを特徴とする請求項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 5】第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスが、さらに、

プレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりもはるかに遅れてしまって表示画面から消えたかどうかを周期的に判断するステップと

第二キャラク夕が第一キャラクタよりもはるかに遅れてしまって表示画面から消えたと判断したときは、表示画 Β·上で第二キャラクタを第一キャラクタの方に動かして表示するステップとを含むことを特徴とする請求項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 6】請求項 6 1の表示制御方法であって、第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスが、さらに、

プレイフィールド上で第二キャラクタが第一キヤラクタよりもはるかに遅れてしまって、表示画面から消えたかどうかを周期的に判断するステップと、表示画面上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面から消えたと判断したときは、第一キャラクタの動きを停止させて第二キャラクタを第一キャラクタの方に近づけ、第二キャラクタが第一キャラクタに追いついたときに、第一、第二ユーザの入力装置の制御に応答してキャラクタの動きを制御するプロセスを再開するステップとを含むことを特徴とする請求項 6

1記載の表示制御方法。

【請求項 6 7】第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに、

プレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを周期的に判断するステップと、第二キャラクタが第一キャラクタよりはるかに遅れてしまつて、表示画面の視界から消えたと判断したときは、第一キャラクタの動きを停止させて表示画面上で第二キャラクタを第一キャラクタの方に動かし、第二キャラクタが第一キャラクタに追いついたときに第二キャラクタをスタート姿勢に表示し、第一、第二ュ一ザの入力装置に応答してキャラクタの動きを制御するプロセスを再開させるステツプとを含むことを特徴とする請求項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 8】第二モードにおけるキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに、

第二入力装置への入力が所定時間以上なかったかどうかを周期的に判断するステツプと

第二入力装置に与えられる入力が所定時間以上なかった場合は、グラフィックスコントローラを第一モ一ドに設定するステップを含むことを特徴とする請求項 6 1記載の表示制御方法。

【請求項 6 9】請求項 6 1記載の表示制御方法であって、第二モードによるキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに、

プレイフィールド上の第二キャラクタが第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを周期的に判断するステップと、第二キャラクタが第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたと判断したときは、プレイフィールドで第二キャラクタを第一キヤラクタの方に近づけて、表示画面で見られるようにするステップと、

第二ユーザ用入力装置に所定時間以上入力がなかったかどうかを周期的に判断するステップと第二ユーザ用入力装置への入力が所定時間なかったと判断したときは、グラフィックスコントローラを第一モードに設定するステップとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 7 0】請求項 6 1記載の表示制御方法であって、第一モードでのキャラクタの動きを制御するプロセスがさらに、

第二ユーザの入力装置への入力があつたかどうかを周期的に判断するステツブと

第二ユーザの人力装置への入力があつたと判断したときは、グラフィックスコントローラを第二モードの操作に設定するステップとを含み、

且つ第二モードでのキャラク夕の動きを制御するプロセスがさらに、プレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを周期的に判断するステップと、第二キャラクタが第一キャラクタからはるかに遅れてしまつて、表示画面の視界から消えたと判断したときは、プレイフィ一ルド上で第二キャラクタを第一キャラクタに近づけて表示画面で見られるようにするステップと、

第二ユーザの入力装置への入力が所定時間なかったかどうかを周期的に判断するステップと、

第二ユーザの入力装置への入力が所定時間以上なかったと判断したときは、グラフィックスコントローラを第一モードの操作に設定するステップとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 7 1】

ビデオ ·ディスプレイフィ一ルド、ユーザが制御するグラフィックスコントローラ、デジタルメモリ、第一ユーザ用入力装置及び第二ユーザ用入力装置を含むシステムで用いられるビデオゲームにおける 2つのゲームキャラク夕の動きを制御する表示制御方法であって；該表示制御方法においては、第一ゲームキャラク夕の動きが第一ユーザ用入力装置によって制御されると共に、第二ゲームキャラクタの動きが第二ユーザ用入力装置によって制御され、ビデオゲームが、一連のビデオ画面像として表示されるプレイフィールド上で動くゲームキャラクタを含み、且つ前記表示制御方法が、プレイフィールド上で第一ゲームキャラク夕の動きを制御するために、第一ュ —ザ用入力装置に対して一連のゲームキャラクタ動作コマンドを与えるステップと

第一ユーザ用入力装置に与えられる一連のコマンドに応答して、プレイフィールド上で第一キャラク夕の一連の動きを表示するステップと、

プレイフィールド上の第二ゲームキャラク夕の動きを制御するために第二ュ一ザ用入力装置に対して一連のゲームキャラクタ動作コマンドを与えるステップと、第二ユーザ用入力装置に与えられる一連のコマンドに応答して、プレイフィ一ルド上の第二キャラク夕の一連の動きを表示するステップと、

プレイフィールド上で第二キヤラクタが第一キャラクタより所定距離以上遅れたかどうかを定期的に判断するステップと、そして

プレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタより所定距離以上遅れたと判断されたときは第二キャラクタを第一キャラクタに近づけて表示するステップとを含むことを特徴とする表示制御方法。

【請求項 7 2】周期的に行われる判断のステップがプレイフィールド上で第二キャラクタが第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを判断するステツプを含み、

近づいてきた第二キャラクタを表示するステツプが、プレイフィ一ルド内で第二キャラクタが第一キャラクタに十分近づいて、表示画面に現われるまで動くステツプを含むことを特徴とする請求項 7 1記載の表示制御方法。

【請求項 7 3】請求項 7 1の表示制御方法であって：周期的に判断するステップが、プレイフィールド上で第二キャラクタが第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを判断するステップを含み且つ、

第二キャラクタが近づいたことを表示するステップが、第一キャラクタの動きを停止して表示画面上で第二キャラクタが第一キャラク夕に向かって下方に移動し、第二キャラク夕が第一キャラクタに追いつくと第一、第二ユーザの入力装置に応答してキャラク夕の動きの制御プロセスを再開するステツプを含むことを特徴とする請項 7 1記載の表示制御方法。

【請求項 7 4】請求項 7 1の表示制御方法であって：周期的に判断するステップが、プレイフィールド上で第二キャラク夕が第一キャラクタよりはるかに遅れてしまって、表示画面の視界から消えたかどうかを判断するステップと、第二キャラクタが近づいたことを表示するステツプが、第一キャラクタの動きを停止して表示画面上で第二キャラク夕が第一キャラクタに向かって下方に移動し、第二キャラクタが第一キャラクタに追いつくと第二キャラクタをスタート姿勢に表示し、第一、第二ユーザの入力装置に応答してキャラクタの動きの制御プ口セスを再開するステップとを含むことを特徴とする請求項 7 1記載の表示制御方法。